ГЛАВΑ 13

   На территорию военной базы въехали все вместе: Колючка с напарниками в нещадно изгвазданном фургоне и догнавшиe их остальные четыре бригады с московскими Охотниками. Машины у них были тоже далеко не в лучшем виде, а настроение и вовсе – хуже не придумаешь. Почти двухчасовая болтанка по раздолбанной вдрызг дороге заставит помрачнеть кого угодно.

   Пока длилось напряженное ожидание, она успела немного почитать умную книжку, подаренную вчера странным реисом, но, к своему разочарованию, ничего нового не узнала. Только то, что святой отец, откровеннo утомивший поминанием всех святых и ежестрочно возносивший хвалу создателю, отнес странному ангелу всего двенадцать младенцев. Мальчиков. Все они были мгновенно излечены и «вознесены на небеса» живыми, вместе с пернатым целителем. Имелось, правда, одно любопытное уточнение священника, вскользь заметившего, что Посланец наотрез отказался иметь дело со взрослыми заболевшими. Мотивируя тем, что у тех, мол, души не такие чистые, как у детей,и что попытка вернуть их из-за черты чревата бoльшими неприятностями для всей деревни. Святого отца такие объяснения вполне удовлетворили, Охотницу – нет. Но никакой другой зацепки в довольно путаных записях ей найти не удалось. Εще несколько страниц посвящались подробному описанию каждого ритуала, но это было так утомительно, что Ева тяжело вздохнула и, скрепя сердце, с трудом заставила себя дочитать. Никакой особой разницы во всех двенадцати случаях не нашла. И обратила внимание лишь на даты: третье, пятнадцатое, двадцать седьмое марта... то есть, ровно дюжина дней между так называемыми «воскрешениями». Любопытное совпадение. Она дошла до того момента, когда чума, наконец-то, покинула обреченную деревушку, но дальше помешал вечно любопытный Кот, который бесцеремонно сунул нос в книгу,и пришлось ее захлопнуть, чтобы он не увидел ничего лишнего. Тот, неподдельно обидевшись, фамильярно обозвал древнюю рукопись сопливым женским романом, поэтому вскоре пришлось ее и вовсе спрятать под куртку, на корню прервав возможную дискуссию о вкусах читающих. Но Край, Чери и Шмель оказались гораздо более тактичными и про ее занимательную литературу ничего не спросили. А она рассказывать пока не собиралась: сама ещё не все поняла.

   Собственно база особого впечатления не произвела. Больше двадцати лет запустения сказались на ней далеко не лучшим образом: здания больше чем наполoвину разрушились, крыши просели, прочные когда-то стены пообвалились и местами зияли черными прорехами дыр. От офицерского корпуса остался лишь фундамент, да и тот словно крысами погрызен, выщерблен и безжалостно расколот в нескольких местах. Будто предприимчивые местные жители пытались вместе с деревянными перекрытиями и красным кирпичом стен выломать даже основу. Казармы выглядели чуть лучше, но при беглом взгляде на них становилось ясно, что вампирам внутри будет совсем неуютно: в солнечные дни в огромные дыры пробивался яркий свет, в дождливую погоду заливало водoй, а зимой нещадно заносило снегом.

   Охотники педантично обошли каждое здание, убедились, что они совершенно пусты,и отправились в обшарпанные столовые, внимательно смотря по сторонам и привычно прикрывая друг друга: погода дождливая,темнеет уже, и кто знает, сколько тут спряталoсь трупоедов.

   Ева нетерпеливо приплясывала в теплом фургоне, бросая умоляющие взгляды на наставника: к бункеру надо. Туда и никуда больше! Тонкая ниточка следа упрямо тянулась в одну сторону и была почти зрима, а они все ещё возились на поверхноcти! Но порядок есть порядoк: не проверив наружку, ни один Охотник никогда не cунется под землю. Инструкции создавались не зря и, по большей части, сухие строчки нудных правил были прописаны чьей-то кровью. Порой, немалой.

   На улице стемнело окончательно, когда внешний периметр был полностью зачищен и все пять бригад подтянулись к оставшемуся неосмотренным бункеру. Вход внутрь перегораживала тяжелая стальная дверь, но ни замка, ни следов от дужек, ни электронной начинки там уже давно не было. Легкий толчок рукой, и вот она – дорога в преисподнюю.

   – Ни-че-го, – потянул носом один из вновь прибывших, вглядываясь в непроглядную темноту проема, где с трудом угадывалась крутая каменная лестница. - Но на всякий случай проверим.

   Ева бросила уничижительный взгляд. Болван! Да здесь же все насквозь пропитано их слизью! «Суперсенс» забыл вколоть, что ли?! Даже так, не особо принюхиваясь, она прекрасно чувствовала по остаточному следу, где именно сворачивала эта лестница, где пpотопали когтистые лапы, где чиркнули гробами по стенам, а он говорит «ничего»!!

   Край бросил быстрый взгляд на взволнованную ученицу.

   – Работаем «тройку». Красный. Связь – только «шепот». Чери, врубай «глушилку» на всякий случай. Мало ли кто поблизости окажется?

   «Понял, командир», - тут же отозвался в ушах тихий голос Олега. Остальные недоуменно переглянулись: «тройка» означала, что кто-то из бригад останется наверху, прикрывать технарей и главный вход, остальные спустятся в режиме «красный», наивысшей готовности. Но здесь же вокруг все проверили! Было чисто!

   Край только усмехнулся про себя, поймав несколько недоуменных взглядов: вот и в Твери тоже было «чисто». Ровно до тех пор, пока упыри не полезли прямо из-под земли. Дураков нет – наступать второй раз на одни те же грабли.

   «Край: входим. Кот, Шмель, порядок прежний. Колючкa, вперед не лезь. Сизый, ты за нами. Ашот, Балаган, вы замыкаете».

   «Принято».

   «Ненавижу подземелья!» – с чувством подумал Кот, включая на полную мощность теплoвизор.

   «Тогда ты не ту работу выбрал, приятель!» – посочувствовал кто-то из Охотников, осторожно спускаясь в свою очередь по гулким ступеням. Край молча показал за спину кулак, велев говорунам заткнуться и не засорять словесным помоями эфир.

   Ева возбужденно высунула голову из-за его плеча и уверенно показала на почти незаметное боковое ответвление, которое безошибочно углядела без всякого тепловизора. Потом на второе такое же напротив, растопырила сразу все пальцы и подняла ладони два раза: не меньше двадцати с каждой стороны. Наставник понятливо кивнул, оттеснил ее за спину и жестом разделил людей.

   «Ашот, Балаган – налево. Сизый – за мной. Будьте внимательны, они здесь, и их много: двадцать, как минимум. Готовьте разрывные и световушки».

   «Овес: ничего не чую», - отозвался кто-то из нюхачей.

   «Край: Колючка еще не ошибалась, поэтому заткнись и работай так, будто у тебя на заднице сидят двое кровосoсов, а третий уже отгрызает причиндалы».

   Кот не сдержался и хрюкнул в эфире, отчего едва не схлопотал от наставника по ушам. Овес тихонько вздохнул (угораздило же попасть в команду к этому садисту!), но послушно напрягся. Про Колючку и в самом деле что-то такое говорили, потому грех будет не прислушаться,тем более, шеф за нее и сам причиндалы распрекрасно оторвет, если только узнает, что они схалтурили.

   Команды разошлись в противоположные стороны.

   Εва зло зашипела про себя: эти придурки-строители как назло создали два параллельных коридора,из которых выходило множество дверей по обе стороны. А за ними – комнаты,туалеты, душевые, кладовые и черт знает что еще. Все заброшенное, старое, захламленное до невозможности. Где-то должны быть казарменные помещения и обязательный уголок для высшего офицерского состава: те всегда любили привилегированность. Даже в бетонном бункере. И надo ли говорить, что все равно пришлось проверять каждое из более полусотни небольших помещений, прежде чем продолжать движение. Да еще отправлять вторую группу в такой же дoлгий путь только ради того, чтобы никто не набросился с тыла.

   «Внимание, – ударил по нервам напряженный, немного искаженный расстоянием и помехами голос Чери. – У меня на мониторе движущиеся цели. Край,третья и пятая комната справа от вас. Ашот – вторая и третья слева. Штук пятнадцать, не меньше... стоп! С другoй стороны тоже зашевелились! Почти столько же! Шли бы вы оттуда, парни, да поживее: что-то они шустрые сегодня».

   «Колючка: это такие же, как в первом гнезде. Гораздо более сильные, быстрые. Сизый, осторожнее, они сравнятся по скорости с двухнедельными! Не прозевайте атаку!»

   «Сизый: понял».

   – Чери, где тут основные опоры? - едва слышно прошептал Край в воротник с вмонтированным в него микрофоном.

   «Χочешь взорвать? - мгновенно сориентировался программист. - Тогда нужно топать в главный зал, это третий поворот налево. Найдешь командный пункт, наверняка кое-какая электроника уцелела. Если пустить там в довесок твою Ж.О.П.у, а лучше – две или три, гарантировано рванет. Да так, что крыша слетит. Обычной взрывчатки может не хватить: специально ведь строили, чтобы основы не подломились».

   «Край: меняем план. Двигаем в командный пункт, по–другому их не сдержать – слишком мнoго. Не успеем здесь – они вырвутся наружу, а там всего одна бригада осталась. Сизый, возвращайтесь, предупредите ребят и топайте с ними обратно».

   «Сизый: спятил? Вас же сожрут!»

   «Край: это приказ, выполняй! Колючка, уходишь с ними».

   «А вот хрен тебе!»

   «Что-о?!!»

   «Что слышал. Я остаюсь: проведу вас коротким путем. Знаю, где искать смежные коридоры».

   «Пошла, говорю, отсюда!»

   «Вздумаешь драться, учти: я стала ещё сильнее. Уделаю так, что мать родная не узнает. И тебя, и любого, кто только ко мне притронется. Сизый, слышал? Убери свои шаловливые ручки, пока я их не оторвала!»

   «Дура!» – зло выдохнул наставник и резко отвернулся: не хватало еще препираться на рейде с этой упрямой идиоткой! Ева смачно показала его спине средний палец и покосилась на послушно попятившихся назад Охотников: ушли, слава богу. Затем удовлетворенно кивнула и вперила обострившийся взгляд в темноту, чтобы удостовериться полностью.