— Что? — ахнула сестра. — Но!..

Подняв руку, я сказала:

— Нет! Вот что мы делаем. Вайелин, это все зеленые. Просто разные оттенки.

— Тетя Вайелин, можно я возьму у вас уроки танцев? — влезла Хлоя.

Взяв за руку Хлою, Вайелин сказала:

— Конечно, можно! Ты будешь моей первой ученицей!

— Ура! — Хлоя вскочила со своего места и обняла Вайелин.

Глядя на образцы краски, я выбрала три, которые, по моему мнению, лучше всего смотрелись при естественном освещении и деревянной отделке студии. Я подвинула их к Вайелин.

— Вот. Выбирай один.

— Где же вы были последние два часа? — спросила Пакстон, явно долгое время охваченная усталостью.

— Два часа? — ошеломленно спросила я.

— Давай посмотрим. Этот зеленый слишком светлый. Этот больше похож на шалфей. Я думаю, что мне нравится этот. Угу. Это тот самый.

— Ты что, издеваешься надо мной, Вайелин? — проворчала Пакстон. — Это самый первый цвет, который я выбрала и сказала, что будет идеально!

Вайелин посмотрела на образец краски, потом на Пакстон.

— Точно? Ты уверена?

Разочарованно зарычав, Пакстон встала и направилась к раковине.

— Тебе нужна помощь, Вайелин Паркер!

— Это твой цвет, тетя Вайелин? — спросила Хлоя.

Вайелин уставилась на него, и я поняла, если она будет размышлять слишком долго, то передумает.

Я выхватила образец у нее из рук.

— Вот этот цвет. Бам. Решение принято.

Вайелин уставилась на карточку в моей руке и поморщилась.

— Понятия не имею. Может, мне стоит посмотреть на синий.

— Нет! — вскрикнула Пакстон. — Прошу. Не надо. Смотреть. На. Синий. Ради Бога, просто бери этот цвет... О, вау. — Пакстон наклонилась так низко, как только может наклониться беременная женщина.

Вайелин подняла руки и встала.

— Прекрасно. Прекрасно. Если вам так нравится цвет, я беру его.

— О, боже мой!

Вайелин фыркнула.

— Ладно, Пакстон, думаю, ты преувеличиваешь. Я понимаю, что этот цвет ты выбрала первым, но это важное решение.

Пакстон схватилась за живот и начала глубоко дышать. Я вскочила.

— Все? Время пришло? — закричала я, и Вайелин пролила кофе, который наливала.

Мама вбежала на кухню, чуть не сбив с ног сестру.

— Время пришло?

— Откуда, черт возьми, ты взялась? — смеясь, спросила Вайелин. — Ты появилась из воздуха.

— Из столовой, протирала посудный шкаф, — сказала мама, не глядя на Вайелин. Она бросилась к Пакстон. — Милая, ты в порядке?

Пакстон посмотрела на нас, и в ее глазах мелькнул страх.

— У меня схватки!

Мы начали прыгать. Хлоя обхватила руками распухший живот Пакстон и что-то говорила своему младшему брату.

— Вот оно! Началось! Стид! — закричала я. — Стид! — Я схватила Хлою за руку. — Пришло время малыша! Твой младший брат идет! — кричала я, пока мы бежали через весь дом. Я толкнула дверь кабинета Стида и увидела, что они с отцом сидят за столом. — Стид!

— Папа! — одновременно со мной закричала Хлоя.

Он вскочил.

— Время пришло?

Я подпрыгнула. Затем подскочила Хлоя.

— Да! Да! Пора! — закричала я.

— Я так счастлива! Черт! Дерьмо! Твою мать! Мой младший брат идет! — вскрикивала Хлоя, бегая кругами вокруг стола.

Внезапно застыв, я закрыла рот руками. Хлоя повторяла снова и снова, как она счастлива, и в конце выкрикивала эти проклятые ругательства. Стид выглядел ошеломленным, наблюдая, как его шестилетняя дочь бегает по его кабинету, выкрикивая непристойности.

Отец подошел ко мне.

— Полагаю, это была твоя работа, Амелия?

Кивая, я ответила:

— Да, сэр.

Он несколько раз качнулся на каблуках и сказал:

— Я так и думал.