Дотянувшись до телефона, он набрал номер Джека. Его приятель и новый босс ответил с первого гудка.

- Как дела?

- Флешка пропала.

- Ты видел бывшего?

- Да.

- Думаешь, он причастен?

Тайлер помедлил. Дел скорее всего думала, что Эрик просто набросился. Но Тайлер не мог отбросить вероятности того, что Эрик пытался саботировать её статью, или хуже того, убить её ради мести.

- Возможно.

- Он опасен?

Сейчас Тайлер не медлил.

- Скорее всего.

- Не можешь говорить? Дел рядом?

- Именно так.

- Я включу его в список людей, которых нужно проверить. У тебя может быть другая проблема. Подруга Дел, Лиза? У неё были кое-какие проблемы с кредитками. Она очень любит Nordstrom, Coach и Prada. У неё было несколько кредиток с превышенным лимитом. Перевод с одной карты на другую, чтобы понизить процентную ставку, бла, бла, бла. Она выплатила большую часть сегодня утром, суммой в тридцать тысяч долларов. Я хочу знать, где она неожиданно достала деньги.

Тайлер тоже хотел ответа.

- Есть интересные звонки?

- Нет. Кристально чисто. Но это только означает, что они могут быть не отслеживаемыми, с одноразового телефона. Я продолжу копать. Ответ есть, и я найду его.

Отлично. Очередной чёртов предатель. Это сделало настроение Тайлера ещё прекрасней.

- Что-то ещё?

- Копать под Карлсона было интересно. Много болтовни. Много слухов и инсинуаций. Этот парень хитёр, как чёрт. Вокруг него много людей, которые или придерживаются официальных версий или не говорят вообще ничего. Мне не нравится, как это пахнет.

- Как и мне. Особенно с тех пор, как кто-то вломился в дом Эрика и перевернул это место, но по-видимому ничего не взяли, кроме, возможно, флешки.

Джек помедлил.

- Кто знал, что ты собираешься с ним увидеться?

Тайлер прекрасно осознавал, что Дел смотрит на него, и не мог вымолвить ни слова.

Но чутьё Джека не подвело, как всегда.

- Дай я угадаю - Лиза?

- Ага.

Он был готов поспорить, что она продала Дел Карлсону за тридцать кусков. Тайлеру не нравилось, куда ведёт этот разговор. Он расстроился ещё сильнее.

- Мы слишком долго находимся в этом автомобиле.

- Я как раз собирался предложить сменить машину. Ксандер уже приземлился в Л.А. Я попрошу его позвонить тебе, чтобы что-нибудь организовать. Есть, где остановиться?

Нет, и ночь наступит через несколько часов. Дел истощена и нуждается в месте, где почувствует себя в безопасности.

- Мы можем пойти в мотель.

Но Тайлеру не нравилась эта идея. Карлсон будет ожидать этого в Л.А. У него слишком много глаз и ушей в городе. Для Карлсона будет очень легко найти продажного судью, чтобы выписать ордер на их арест и прислать за ними команду спецназа.

- Не думаю, что это мудро, - сказал Джек. - Если за тобой следили...

Очевидно, Джек думал в том же направлении, и Тайлер не хотел подвергать Дел большей опасности.

- Есть другие предложения?

- Остановитесь у Ксандера. Он живёт в глуши. За деньги можно обеспечить безопасность, и Логан говорил, что у него это есть.

- Я не ищу милостыни или няньку, только помощь.

Джек засмеялся.

- Ксандеру нравится играть с опасностью, так что если ты хочешь помощи, ты должен смириться с этим и принять всё.

Просто превосходно.

- Всё в порядке. Мы постараемся найти, где залечь, пока он не позвонит.

Связь оборвалась. Для старого доброго каджунского парня в Джеке до сих пор было слишком много от офицера войск спецназначения и подозрительного ублюдка. Тайлеру это было близко.

Он бросил телефон на приборную панель, ощущая взгляд Дел.

- Что теперь?

Прежде чем он смог снова подавить гнев и подобрать ответ, его телефон зазвонил. Отобразилось ЧАСТНЫЙ АБОНЕНТ.

- Что? - прорычал он в телефон.

- Тайлер? - спросил мужчина.

- Кто это?

Мужчина на линии засмеялся.

- Все вы осторожные сукины дети. Это Ксандер.

Он расслабился. Кавалерия прибыла чертовски быстро.

- Ага. Спасибо за автомобильную помощь по стране.

- Без проблем. Твоя машина на пути в Лафайетт, пока мы разговариваем. Мэй нравится ехать на ней. Она оставит её у Алиссы. Я так понял, они друг друга знают.

- Действительно? - нахмурился Тайлер.

- Одинаковая профессия, по крайней мере когда-то.

Другими словами, они обе были стриптизёршами.

- Поблагодари Мэй от меня.

- Не беспокойся. У меня на уме кое-что реально особенное.

Тайлер услышал игривый намёк в голосе другого мужчины.

- Отлично. Избавь меня от деталей.

Ксандер рассмеялся, как-то уверенно и неподдельно.

- В любом случае я не очень люблю делиться. Спроси моего брата. Но это другая тема для другого дня. Скажи мне, где ты и что тебе нужно.

- Новая машина. Место, где остановиться, если у тебя есть такое. Мы должны начать искать некоторых людей и информацию.

- Сделано, - Ксандер не колебался. - Можешь встретиться со мной в местном аэропорту в Санта-Монике через тридцать минут?

Тайлер прикинул расстояние до места назначения с учётом трафика.

- Ага.

- Идеально. Тогда увидимся.

- Поскольку мы никогда не встречались, как я узнаю тебя?

- С тобой же прекрасная девушка? - спросил Ксандер шутливо.

Он заскрипел зубами и сжал телефон.

- Ага, но я, блять, не делюсь.

Ксандер засмеялся.

- Я найду тебя.

Закончив звонок, Тайлер нахмурился. Он понятия не имел, как воспринимать этого ублюдка. Хулиган или игрок? Покачав головой, он бросил телефон обратно на панель. Боже, сколько дерьма. Это всё только бесило его.

Дел подняла бровь.

- Это не звучало так, что всё отлично. Мы хорошо знаем этого парня?

- Джек сказал, он богат, знает Л.А. и у него есть связи.

- Кто он, наркодилер?

- Гарантирую, Логан не заводит друзей среди преступников. Он на стороне закона, как и все они. Ксандер по-видимому помог ему спасти Тару от какой-то реальной опасности, ещё до их свадьбы, и они сблизились. Логан говорил, что он стойкий парень. Я должен был догадаться, что Ксандеру нравится дёргать людей за ниточки.

- Отлично.

Следующие несколько минут они провели в тишине, Дел отправила с телефона Тайлера сообщения Алиссе, чтобы проверить Сета и узнать, что всё хорошо. Знание этого успокоило её. Он был рад, что хоть один из них заканчивает с этой гонкой. Тайлер всё ещё ощущал себя тикающей бомбой.

- Спасибо, - начала она. - За всё, что ты сделал. Ты не должен был...

- Перестань, - Тайлер твёрдо посмотрел на неё. - Да, должен. Это твоя проблема и проблема Сета. Поэтому, это моя проблема. Потому что мне не все равно. Не поступай так, будто я оказываю чёртову услугу. Я хочу заботиться о тебе, и ты знаешь это. Я пытаюсь доказать это тебе. После наблюдения за тем, как Эрик практически домогался тебя, я не в настроении от дистанции, которую ты пытаешься удерживать между нами. Ты сказала, что хочешь только трахаться, пока мы разбираемся с этим, и ни в коем случае я не откажусь от этого. Но не пытайся сохранить между нами стену.

- Но...

- Нет, - прорычал он. - Вспомни, мы поступили по-твоему два года назад и это стало колоссальным бардаком. Сейчас будет по-моему. И если ты не перестанешь, то точно узнаешь, насколько настойчивым я могу быть. Как бы то ни было, я борюсь с внутренним пещерным человеком. После наблюдения за тем, как руки Эрика были на тебе, это всё, что я могу сделать, чтобы не вернуться и не избить его. Или я прямо сейчас остановлю машину, сниму с тебя эту раздражающую одежду, и завалю.

Он сдвинул солнечные очки на кончик носа и посмотрел на неё с очевидным мужским намерением.

- Выбирай.

Дел моргнула, затем моргнула снова. Святой ад. И это приветливый, смешливый плейбой Тайлер?

- Я... я... не буду выбирать.

- Шшш! Неправильный ответ. Попробуй снова.

- Что с тобой произошло?

- Ты действительно хочешь знать?

Нет, она полагала, что нет. Ситуация с Эриком была сверх напряжённой. Тайлер мог быть спокойным большую часть времени, но по-видимому в нём есть большая альфа-жила, и она только что попала прямо в неё. Он был раздражён, большой палец постукивал по рулю.

- Ты ужасно... напорист.

- Познакомься с настоящим мной. Когда ты была замужем за Эриком, ты видела приятеля, шутника. Ты видела парня, который не слишком серьёзен, потому что у меня не было ради чего быть серьёзным. Я всё ещё хочу веселиться, но когда это касается тебя, я серьёзен, как, блять, сердечный приступ.

Его слова должны были напугать её. Но быть желанной ощущалось так хорошо. Возможно, это временно. Он никогда не отличался постоянством. Если она позволит ему, он выкинет её из своей жизни. Возможно, это к лучшему. Она не могла представить, чтобы пытаться снова брать на себя обязательства.

- Тайлер, мы говорили, что мы просто... будем вместе, пока всё это происходит.

- Нет. Ты предложила это. Я никогда не соглашался. Я однажды ушёл, потому что ты попросила меня. Я говорил тебе, что не сделаю этого снова.

Дел увидела знак поворота на аэропорт. Она скривилась.

- Ты вообще думал, чтобы осесть с одной женщиной на всю жизнь? Ты, кто находит разных женщин каждую ночь, иногда больше одной? Когда выпивал, ты рассказывал, как

твой папочка сбежал. Мать говорила тебе, что ты такой же, как он - и ты согласился. Ты можешь не прислушиваться к биологическим часам, раз у тебя есть сын. Так что случилось, раз ты так внезапно изменился?

Тайлер сжал руль. Он выглядел злым. Злее, чем просто злым, вообще-то.

- Возможно, я больше не хочу вестись на старое дерьмо. Да, моя мать думала, что я паразит. Я не смог доказать, что она не права. Но есть большая разница между женитьбой сразу после окончания школы на девушке, которую ты обрюхатил, и желанием к женщине, которая заставляет тебя чувствовать себя цельным? Даже когда всё между нами предполагалось плохим и неправильным, я чувствовал связь между нами... Завершённость. Я начал понимать, что никогда не давал шанса другой женщине, потому что они не были тобой. У нас с тобой были ритуалы, Дел, как такос по вторникам и кино днём по воскресеньям, не потому что я любил кухню или фильмы, а потому что я любил...