Глава 4

Лос-Анджелес. Двумя годами ранее.

- Зачем стучишь? Мне лень открывать. Я не закрываюсь на замок. Заходи.

Услышав голос друга, Тайлер отпер дверь своим ключом. Эрик сидел в своем инвалидном кресле, как и каждый день, в течение последних трех месяцев, с тех пор, как подозреваемый Тайлера трусливо выстрелил ему в спину, задев позвоночник и парализовав ниже пояса. Врачи надеялись, что травма временная. А может и нет. Впервые за целую вечность Эрик выглядел чистым, здоровым и свежевыбритым. Почти счастливым, несмотря на его натянутую ухмылку.

- Я с пивом, как и обещал, - Тайлер продемонстрировал ящик.

Эрик потер руки, нахмурив темные брови.

- Для начала пойдет, но скажи мне, что ты купил что-нибудь покрепче.

- О, ты так пренебрежительно отзываешься о «Джеке»? - Тайлер улыбнулся и вытащил полтора литра виски из-за спины.

- Вот об этом я и говорю! - Эрик направился в гостиную, жестом показывая Тайлеру следовать за собой. – Нужно его сначала охладить, а потом уже бухать.

- Где Дел? - он осмотрел маленький деревянный домик, что она и Эрик купили в прошлом году, вскоре после их первой годовщины.

- В пути. Я не могу поверить, что вы оба взяли выходной на целый уикенд, - Эрик протянул руку. - Спасибо, друг. За все. За спасение моей жизни после перестрелки, за то, что был рядом, пока шла операция, за то, что присмотрел за садом, пока я не в состоянии.

Тайлер пожал его руку.

- Эй, ты бы сделал то же самое для меня. Мы через многое прошли. И я бы сделал это снова.

Эрик кивнул. Наконец-то его темные волосы были коротко пострижены и уложены. Тайлер молился Господу, чтобы друг наконец перестал сердиться на весь мир и продолжил жить своей жизнью. Даже если он не сможет вернуться на работу, даже если он никогда не будет ходить, Дел нуждалась в нем, чтобы он начал морально восстанавливаться и стал парнем, которым был до перестрелки. Забота о человеке, растворившемся в жалости к себе и депрессии, легла на ее плечи. Она настолько была занята Эриком, что совершенно забыла про себя. Она потеряла сон, похудела. Тайлер пытался переложить некоторые обязанности на себя, но упрямая женщина продолжала настаивать, что она в порядке.

Они все с нетерпением ждали эти выходные в честь Дня памяти. Тайлер вручил Эрику пиво, надеясь, что этот день станет поворотным для друга. Затем он взял вторую бутылку холодного пива себе.

- Мне не нравится, что ты ушел из полиции, - голос Эрика был полон раскаяния. - Я чувствую себя ответственным за это.

Тайлер не жалел.

- Без тебя там всё было не так. Этот новый напарник, которого они пытались пристроить ко мне, был полным придурком. Агентство по частному сыску - хороший шанс стать самому себе босом, расписывать свои часы. Все это время в полиции я чувствовал себя беспомощным. Очень большая нагрузка, бюрократия и канцелярия. Слишком много придурков на улицах, готовых напасть на невинных людей просто ради забавы или денег. Мало справедливости.

- Я знаю, ты ненавидишь эту часть работы. Думаю, я вроде как свыкся. Я не уверен, что это делало меня хорошим копом, - пожал плечами Эрик. - Но теперь это не имеет значения. Мне туда дорога закрыта.

Тайлер постарался не вздрогнуть от смешка Эрика. Возможно, Эрик не сможет ходить. Парню следует быть более позитивным. Доктор сказал, что его шансы вернуться к нормальной жизни – 50\50. Паралич может быть результатом опухоли в области пулевого ранения рядом с позвоночником, между одиннадцатым и двенадцатым пояснично-грудным позвонками. В худшем случае повреждение нерва было минимальным. Это означает, что, скорее всего, он ничего не сможет делать, кроме обычной работы за столом, но он сможет ходить. В глубине души Тайлер задавался вопросом, почему Эрик не становился счастливее от того, что все еще жив и у него есть жена, которая все еще любила его.

В тысячный раз Тайлер задумывался, почему он, будучи одиноким, не всадил в себя пулю. Никому из его семьи не было до него дела. Иногда он чувствовал себя виноватым за то, что все еще мог ходить, за то, что был здоровым, в то время как Эрик застрял в инвалидном кресле. Если бы только они дождались подкрепления...

- Ты сможешь. Ты поправишься, - Тайлер попытался говорить жизнерадостно, он сделал еще один глоток пива. Он должен настраивать Эрика на позитивное будущее. - И когда ты снова встанешь на ноги, тебе следует послать капитана Роджерса нахрен и прийти работать ко мне. Я слежу за неверными супругами и разной фигней, но я помогаю людям. Только на этой неделе, я нашел давно сбежавшею сестру одного парня. Он не видел ее почти пятнадцать лет. Приятно осознавать, что помогаешь семье воссоединиться. Скажи, разве ты не хочешь стать частью этого и получать достойную зарплату?

- Разоблачение супружеского обмана звучит паршиво.

Да, и созерцание всех этих измен держало Тайлера подальше от женитьбы. Не то, чтобы он верил в такие союзы. Господь Свидетель, его родители облажались до того, как отец подал на развод. И Эрик также был далек от идеала.

Тайлер сделал еще глоток пива.

- Но я не позволю Роджерсу орать на меня, и он заплатит по счетам.

- Думаю, супружеская неверность - довольно дешевое развлечение. Что-то вроде бесплатного порно, да, приятель?

Прежде, чем он смог ответить, задняя дверь открылась.

- Если вы двое обмениваетесь коллекцией порно, я собираюсь пройтись по магазинам.

В комнату впорхнула Дел, на ней была бежевая юбка-карандаш, которая обтягивала стройные изгибы бедер, шелковая блузка синего оттенка, что напоминал ему перья самца павлина, и блестящие черные туфли на высоких каблуках. Последние она скинула, как только вошла. Она увидела, как они потягивают пиво и направилась на кухню, вытаскивая заколки из блестящих каштановых волос.

Появившись вновь, она схватила пиво и с умоляющим взглядом протянула ему бутылку. После того, как Тайлер открыл для нее крышку, она со стоном сделала внушительный глоток.

- Боже, на вкус, как пятница. Спасибо. - Она улыбнулась Эрику. - Привет, красавчик.

- Привет, прелесть, - Эрик растянул губы в фирменной улыбке, сверкая белыми зубами на фоне смуглой кожи настоящего итальянца. Эта улыбка убедила многих девушек расстаться с трусиками за те пять лет, что они были напарниками. Если бы Эрик был полностью работоспособен, Дел, вероятно, могла бы рассчитывать на приятный вечер.

Но у них не было секса после перестрелки. Тайлер знал, это раздражало Эрика. Парень любил трахаться, и чем отвязнее, тем лучше. Однажды по пьяни он признался, что Дел зажата в постели. Бросив на нее взгляд Тайлер подумал, что это смешно. Все ее аппетитные округлости находились на своих местах. Чертовски красивая девушка. Более того, она излучала ауру изящности... едва уловимую, но несомненно чувственную. Дразнящую. Опять же, часть ее привлекательности для Тайлера составляла недоступность. Несомненно, его влекло к Дел с первой встречи, но она была с Эриком. И как бы это ни было заманчиво, он не хотел рушить дружбу из-за женщины.

Последние два года она стала центром его сексуальных мыслей - он рассматривал ее, как хорошего друга, пил пиво и смотрел телевизор с той... у которой просто невероятная грудь. С тех пор они установили прекрасную платоническую связь. Он никогда не дружил с женщинами и был удивлен, что ему нравилось проводить с ней время, даже без секса.

Делани повернулась к нему, прищурив глаза:

- Вы начали без меня. Сколько мне нужно пива, чтобы догнать вас?

Она безусловно ничем не уступала парням. В ней сочетались решимость и мужество. И ему нравилось это в ней. Это показывало, какое тяжелое бремя выпало ей, пока Эрик шел на поправку.

- Секрет. Лучше переоденься и начинай бухать, если надеешься нас опередить.

Наиграно надув губы, она высунула язык и пошла прочь. Тайлер засмеялся и шлепнул ее по заднице.

- Поторопись.

Эрик разразился глубоким, громким смехом, стоило ей обиженно потереть ягодицу. Было отрадно слышать этот звук. Даже Дел обернулась с улыбкой.

Он почувствовал облегчение, почти умиротворение, наблюдая за парочкой. Этих людей он прекрасно знал: они привыкли подкалывать друг друга, а не сидеть с мрачным видом в безвыходном положении.

Для всех них эти выходные обещали быть потрясающими. Ради Эрика, он приукрашивал тот факт, что работа сыщика может быть скучной. Поиски пропавшей женщины в Лафайетте, штат Луизиана, были единственным интересным делом, за которое он взялся с начала работы несколько месяцев назад. Он должен выйти на следующей неделе и довести дело до конца. Возможно, смена обстановки пойдет ему на пользу. В последнее время он чувствовал неудовлетворение. Кто знает, почему? Из-за переживаний об Эрике?

Дел появилась через несколько минут с пивом, одетая в короткие джинсовые шорты со стразами и белой строчкой и в красный топ с глубоким V-образным вырезом, подчеркивающем ее стройную фигуру. Ему всегда нравился этот топ. Хороший цвет, и он демонстрировал ее грудь. Эрик улыбнулся, и Тайлер готов был поклясться, что она надела этот топ, чтобы муж мог по достоинству оценить ее, даже если он не мог ничего с этим сделать. Тайлер постарался отогнать тот факт, что и сам оценил ее по полной.

- Ну, что? - спросила она, сделав большой глоток пива. - Пиццу? Может, позвонить сейчас? Я не готовила сегодня обед.

Ее бутылка пива была почти пуста.

- Мне тоже не удалось пообедать, - пожаловался Тайлер. - Чертов начальник трахает свою секретаршу в обеденный перерыв в их маленьком любовном гнездышке, что снимает для нее. Ну почему эти придурки никогда не закрывают шторы, прежде чем снять штаны и приступить к делу?

Они засмеялись.

- Эй, Тайлер, - Дел послала ему дерзкий взгляд. - Ты все еще встречаешься с той гадюкой из стриптиз-клуба на Уилшир?

Он напрягся и посмотрел на Эрика, тот отвернулся. Дерьмо. Необходимо сменить тему как можно быстрее. Сейчас неподходящее время вытаскивать этого кота из мешка.