Трудно точно сказать, где и когда был найден первый алмаз, когда человек впервые использовал его в качестве украшения или магического амулета. Многие исследователи, основываясь на древних легендах, полагают, что этот редчайший минерал был найден в Индии примерно в V–III тысячелетии до нашей эры. Знали и ценили алмаз и древние греки. В Британском музее находится древнегреческая бронзовая статуэтка женщины с глазами из двух неотшлифованных алмазов. В Древнем Риме драгоценные камни, в том числе и алмазы, служили знаком отличия патрициев.

Исключительная редкость и уникальные свойства этого драгоценного камня привели к тому, что ему стали приписывать магические свойства. На Древнем Востоке считалось, что алмазы способны приносить счастье, силу, удачу в любви; наиболее крупные камни, принадлежавшие владыкам, рассматривались как залог несокрушимости и процветания их государств. В Европе в средние века было распространено поверье, что алмаз как самое твердое вещество на земле придает его владельцу смелость и мужество, поэтому воины использовали алмазы для украшения оружия. Алмазы ценились очень дорого, были доступны только богатым людям, и неудивительно, что они быстро превратились в привилегию имущих классов. Например, в Англии до 1363 г., а в Испании до 1380 г. простолюдинам даже не разрешалось носить алмазы.

Позднее алмаз теряет славу магического амулета и приобретает значение твердой валюты, показателя и символа богатства. Но лишь представители знати, а позднее крупной буржуазии имели возможность покупать и даже коллекционировать бриллианты. Известно, например, что французский король Людовик XIV во время парадных приемов надевал одежду, украшенную бриллиантами стоимостью 12 млн. франков.

Широкую популярность получили алмазы и среди правителей на Руси. Так, трон Бориса Годунова украшали 876 алмазов. Особенно модными были бриллианты в царствование Екатерины II. Граф Орлов получил в подарок от императрицы костюм, украшенный бриллиантами стоимостью 1 млн. рублей. Шляпа князя Потемкина была до такой степени унизана алмазами, что ее из-за тяжести невозможно было носить. Алмазами украшались одежда, обувь, кубки, оружие, скипетры. Как украшение алмазы не утеряли своего значения и в наши дни.

Широко использовались алмазы и при изготовлении знаков отличия, применяются они с этой целью и сейчас. За выдающиеся заслуги во время Великой Отечественной войны ряд крупнейших советских полководцев был награжден орденом «Победа». Орден представляет собой рубиновую звезду с лучами из платины, усыпанными бриллиантами общей массой 16 карат.

С конца XIX века алмазы выступают в новом качестве — они начинают широко применяться на производстве. В настоящее время легче назвать те отрасли промышленности, где алмазы не используются, чем перечислить все сферы их применения. Некоторые современные отрасли, можно сказать, созданы алмазами. Экономический потенциал наиболее развитых государств в значительной мере определяется тем, насколько используются в их экономике алмазы. Например, по оценкам западных экспертов, промышленный потенциал США в случае отказа от алмазов может упасть почти в 2 раза.

И в наши дни алмазы вызывают к себе неизменный интерес. Для ученого — это уникальное природное образование, возникшее при грандиозных давлениях в глубоких недрах Земли, для ювелира — непревзойденное украшение, для инженера — уникальный рабочий инструмент.

Алмаз по праву считается «камнем № 1» среди всех драгоценных камней. В нем как бы сконцентрировано все лучшее, что ценится в самоцветах: большая редкость, исключительно высокая твердость, сильное лучепреломление и большое светорассеяние, яркий блеск и чудесная игра света. Это объясняется уникальными физическими свойствами алмаза.

У алмаза знаменитое прошлое, яркое настоящее и блестящее будущее. Мы попробуем раскрыть некоторые страницы его интереснейшей биографии.

В наши дни в средней школе на уроках физики и химии учащиеся узнают, что такие, казалось бы, полярные по своим свойствам и непохожие друг на друга вещества, как графит и алмаз, на самом деле являются так называемыми полиморфными модификациями одного и того же химического элемента — углерода. Полиморфные модификации, или полиморфы, — это вещества, которые имеют одинаковый химический состав, но различную кристаллическую структуру. В алмазе атомы углерода размещаются очень плотно, причем каждый из них прочно связан с четырьмя окружающими его атомами. В структуре же графита выделяются параллельные плоские сетки, состоящие из шестиугольников с атомами углерода в вершинах. В каждой отдельно взятой плоской сетке (слое) связь между атомами углерода довольно прочная, а между слоями — слабая. Разницей в кристаллической структуре и объясняется разительная несхожесть свойств графита и алмаза.

Казалось бы, элементарный, всем известный факт. Но чтобы его установить, потребовались усилия таких гигантов науки, как И. Ньютон, А. Лавуазье, М. В. Ломоносов, X. Дэви, X. Брегг, и многих других. Действительно, ведь надо было прийти к совершенно парадоксальному умозаключению, что алмаз — эта величайшая драгоценность, твердейшее на земле вещество — в химическом отношении полностью (если не учитывать случайных примесей) аналогичен графиту, древесному и каменному углю, саже, т. е. веществам, широко распространенным и далеко не самым привлекательным по своему внешнему облику.

Рассмотрим, каковы же свойства алмазов, совокупность которых делает этот камень уникальным природным объектом.

Твердость. То, что алмаз твердейшее вещество на земле, было известно с незапамятных времен. В древнем санскритском стихотворении говорится о фарии (по-санскритски «фария» — алмаз) так:

Фария не может царапать никакой

Драгоценный камень —

Он царапает все камни.

Фарий царапает фария…

Греческие поэты Гесиод и Эсхил писали, что адамас (греческое название алмаза) годится для изготовления шлема Геракла и цепей Прометея, т. е. предметов, несокрушимость которых стала нарицательной. Да и само название «алмаз», по разным версиям, происходит либо от греческого «адамас» (непреодолимый, несокрушимый), либо от арабского «ал-мас» (твердейший).

В 1812 г. немецкий ученый Фридрих Моос ввел ставшую впоследствии широко применяемой десятибалльную шкалу относительной твердости минералов (табл. 1).

Эта шкала указывает, какой минерал тверже, но ничего не говорит о том, насколько тверже. Определяется твердость минералов по шкале Мооса с помощью санскритского рецепта «кто кого царапает».

Однако в наше время необходимы и количественные, точные определения твердости. С этой целью используются различные микротвердометры, главной деталью которых является четырехгранная алмазная пирамидка. Пирамидка под строго определенной нагрузкой вдавливается в испытуемый материал и оставляет в нем отпечаток, неразличимый невооруженным глазом, но хорошо видимый под микроскопом. Твердость выражается в условных единицах. Из табл. 1 видно, что алмаз тверже талька, стоящего в начале шкалы Мооса, почти в 5000 раз, в 7–8 раз тверже кварца и топаза, занимающих высокие места в шкале, и почти в 5 раз тверже своего главного конкурента — корунда. Что же касается искусственных материалов, то по микротвердости алмаз превышает твердые сплавы впятеро, а быстрорежущую сталь — в 10 раз.

Алмазам, как и другим кристаллическим телам, свойственна анизотропия некоторых характеристик (т. е. вариации этих характеристик в различных кристаллографических направлениях), в том числе и анизотропия твердости, что обусловлено особенностями внутреннего строения кристаллов. Твердость меняется не только от грани к грани, но и нередко в пределах одной и той же грани кристалла, что необходимо учитывать при обработке алмаза и при работе с алмазным инструментом. Так, при обработке одного алмаза другим их следует так взаимно ориентировать, чтобы обработка производилась в направлении наименьшей твердости, а износ алмазного инструмента — в направлении наибольшей.

Необходимо подчеркнуть, что предел прочности на изгиб и на сжатие у алмаза сравнительно низок, поэтому он достаточно хрупок и при резком и сильном ударе может расколоться. Колется он по системе плоскостей, параллельных определенным граням кристалла. В минералогии такое свойство называется спайностью. Наличие плоскостей спайности позволяет при обработке алмаза вместо сошлифовки откалывать кусочки кристалла, которые имеют различные дефекты или мешают приданию требуемой формы бриллианту или какому-нибудь техническому изделию из алмаза. С другой стороны, повышенная хрупкость алмаза являясь, безусловно, «слабым местом» алмазного инструмента, обусловливает необходимость его оберегания от резких неожиданных ударов. Даже использование стальных щипцов при сортировке бриллиантов требует определенного навыка, иначе можно легко обломать острые края камней.

Надо отметить, что в древние времена эти два свойства алмазов — твердость и прочность — зачастую не различались. Римский историк и естествоиспытатель Гай Плиний Старший писал, что «алмаз так сопротивляется ударам молота на наковальне, что молот разлетается, а сама наковальня растрескивается». Проведи Плиний сам такой опыт, он бы убедился, что как раз молот и наковальня у него бы остались, а драгоценный камень превратился бы в пыль. Мнение о несокрушимости алмазов под мощными ударами было широко распространено в древности, что зафиксировано в письменных документах и устных легендах разных времен и народов.

Прочие физико-механические свойства. Важное значение имеет очень низкий коэффициент трения алмаза по металлу на воздухе — всего 0,1, что связано с образованием на поверхности кристалла тонких пленок адсорбированного газа, играющих роль своеобразной смазки. Когда такие пленки не образуются, коэффициент трения возрастает и достигает 0,5–0,55. Низкий коэффициент трения обусловливает исключительную износостойкость алмаза на истирание, которая превышает износостойкость корунда в 90 раз, а других абразивных материалов — в сотни и тысячи раз. В результате, например, при шлифовании изделий из твердых сплавов алмазного порошка расходуется в 600—3000 раз меньше, чем любого другого абразива.

Для алмаза также характерны самый высокий (по сравнению со всеми известными в природе материалами) модуль упругости и самый низкий коэффициент сжатия.

Термические свойства. Температура плавления алмаза составляет 3700–4000 °C. На воздухе алмаз сгорает при 850— 1000 °C, а в струе чистого кислорода горит слабо-голубым пламенем при 720–800 °C, полностью превращаясь в конечном счете в углекислый газ. При нагреве до 2000–3000 °C без доступа воздуха алмаз переходит в графит.

Рассматриваемый минерал обладает исключительно высокой теплопроводностью, что обусловливает быстрый отвод тепла, возникающего в процессе обработки деталей инструментом, изготовленным из него. Кроме того, для алмаза характерен низкий температурный коэффициент линейного расширения (ниже, чем у твердых сплавов и стали). Это свойство алмаза учитывается при вставке его в оправу из разных металлов и других материалов.

Оптические свойства. Средний показатель преломления бесцветных кристаллов алмаза в желтом цвете равен примерно 2,417, а для различных цветов спектра он варьирует от 2,402 (для красного) до 2,465 (для фиолетового). Способность кристаллов разлагать белый цвет на отдельные составляющие называется дисперсией. Для алмаза дисперсия равна 0,063, Как показатели преломления, так и дисперсия алмаза намного превышают аналогичные свойства всех других природных прозрачных веществ, что и обусловливает в сочетании с твердостью непревзойденные качества алмазов как драгоценных камней. Высокое преломление в совокупности с чрезвычайно сильной дисперсией вызывает характерный блеск отполированного алмаза, названный алмазным.

Одним из важных свойств алмазов является люминесценция. Под действием видимого света и особенно катодных, ультрафиолетовых и рентгеновских лучей алмазы начинают люминесцировать — светиться различными цветами. Под действием катодного и рентгеновского излучения светятся все разновидности алмазов, а под действием ультрафиолетового — только некоторые. Рентгенолюминесценция широко применяется на практике для извлечения алмазов из породы.

Электрические и магнитные свойства. Алмаз относится к изоляторам: его удельное электрическое сопротивление очень велико. Некоторые кристаллы, однако, имеют низкое удельное сопротивление и обладают свойствами полупроводников. Эти алмазы, как правило, голубого цвета. Они очень высоко ценятся, но, к сожалению, исключительно редки.

Алмаз относится к немагнитным минералам, но некоторые их разновидности имеют слабые парамагнитные свойства, которые в основном связаны с присутствием примеси азота. Иногда магнитные свойства придают алмазам и механические включения в них магнитных минералов — магнетита и ильменита. Это необходимо учитывать при извлечении алмазов из породы, так как при магнитной сепарации «магнитные» алмазы будут попадать в магнитную фракцию и могут быть пропущены.

Окраска. Большинство природных алмазов бесцветно, однако нередки также камни самых разнообразных цветов и оттенков. Наиболее часто встречаются алмазы со слабым желтоватым оттенком, а также зеленоватые. В месторождениях Южной Африки зачастую попадаются бурые алмазы; за счет значительных примесей аморфного углерода они могут приобретать совершенно черную окраску. А вот розовые, рубиново-красные, розовато-лиловые и синие очень редки. Что касается алмазов сапфирово-синего цвета, то это, как уже отмечалось, явление исключительное, и ценятся они соответственно очень высоко.

Поверхность алмазов из наиболее древних месторождений (возраст которых превышает 1 млрд. лет) имеет зеленую окраску, которая, однако, исчезает при механической обработке кристалла. Ученые объясняют возникновение зеленой «рубашки» на алмазах продолжительным воздействием на них естественного радиоактивного облучения. Сейчас это явление воспроизведено экспериментально.

В США, Великобритании и ряде других стран искусственное окрашивание природных алмазов производят в лабораторных условиях. Если «бомбардировать» алмаз электронами с энергией 1 МэВ, а потом с определенной скоростью охлаждать, то он приобретает синеватый цвет. Если энергия облучения достигает 1,5 МэВ, то алмаз становится сине-зеленым. Оттенок цвета зависит от продолжительности излучения. К сожалению, искусственно окрашенные голубые алмазы, в отличие от природных голубых, не приобретают полупроводниковых свойств.

При облучении нейтронами алмаз окрашивается в зеленый цвет, густота которого также определяется продолжительностью излучения. Гамма-лучи придают алмазу равномерную голубовато-зеленую окраску.

Прочие свойства. Алмаз — минерал весьма устойчивый. Он не поддается воздействию самых сильных кислот и их смесей (соляной, серной, азотной, плавиковой, «царской водки»), даже доведенных до температуры кипения. Не реагирует он и со щелочами. В то же время алмаз легко окисляется и сгорает в смеси соды с расплавленной натриевой или калиевой селитрой. Расплавленные карбонаты щелочей при 1000–1200 °C также окисляют алмаз. При нагревании до 800 °C в присутствии железа или сплавов на его основе алмаз растворяется, поэтому алмазные резцы не применяются при обработке стали и чугуна.

Алмаз с чистой поверхностью гидрофобен, т. е. не смачивается водой. Из-за этого свойства он может проникать сквозь влажные слои гравийно-песчаных отложений и концентрироваться вместе с минералами значительно большей плотности — гранатами, ильменитами. Последние называют минералами — спутниками алмаза: они помогают геологам отыскивать алмазные месторождения.

В то же время алмазы способны прилипать к некоторым видам жиров, на чем основаны некоторые способы извлечения алмазов из раздробленной алмазоносной породы.

Форма кристаллов. Большая часть алмазов встречается в природе в виде отдельных хорошо оформленных кристаллов или их обломков. Преобладают октаэдры, ромбододекаэдры и кубы (рис. 1), а также их комбинации.

Рис. 1. Наиболее распространенные формы кристаллов алмаза. Плоскогранные: а — октаэдр, б — ромбододекаэдр, в — куб, г — комбинация этих форм; кривогранные: д — октаэдроид, е — додекаэдроид, ж — гексаэдроид, з — комбинация этих форм.

Это кристаллы с ровными плоскими гранями. Так их и называют — плоскогранными.

Реже встречаются кривогранные, округлые кристаллы, однако в некоторых месторождениях они преобладают. Зачастую кристаллы алмаза срастаются друг с другом или же как бы «прорастают» друг друга, образуя соответственно так называемые двойники срастания и прорастания.

Практически во всех алмазных месторождениях присутствуют микро- и скрытокристаллические агрегаты, сложенные сотнями тесно сросшихся мельчайших зерен алмаза. Они подразделяются на борт, баллас и карбонадо. Бортом обычно называют неправильные мелкозернистые сростки (по технической классификации к борту относятся также трещиноватые монокристаллы). Балласы представляют собой шарообразные агрегаты радиально-лучистого строения, карбонадо — тонкозернистые агрегаты, имеющие массивное, пористое, коксовидное и шлаковидное строение. Наиболее ценятся массивные карбонадо, покрытые эмалевидной корочкой, которая тверже самого алмазного ядра. Карбонадо незаменимы для изготовления алмазных буровых коронок.

Размеры алмазов. Обычно размеры алмазных зерен варьируют от долей миллиметра до 0,5–1 см в поперечнике, но встречаются и очень крупные кристаллы.

Единицей массы драгоценных камней, в том числе и алмазов, является карат. По одной версии, термин «карат» происходит от греческого слова «кератониа» («маленький рог»). Так называлась росшая в Средиземноморье акация, семена которой греки долгое время использовали в качестве своеобразных гирек при взвешивании драгоценных камней. По другой версии, слово «карат» ведет свою родословную от «куара» — так греки называли коралловое дерево (Erytrina corallodendron). Масса семечек обоих деревьев удивительно постоянна и составляет в среднем 205 мг.

Вплоть до начала XX века в разных странах использовались караты разной величины. Например, флорентийский карат равнялся 197,2 мг, мадридский — 205,3, берлинский — 205,4, амстердамский — 205,7, венский — 206 мг. В 1914 г. был введен единый метрический карат, равный 200 мг (0,2 г). В Советском Союзе он официально действует с 1922 г. Алмаз массой в один карат имеет диаметр около 0,5 см (рис. 2).

Рис. 2. Бриллианты различного размера в натуральную величину, в каратах: 1–0,5; 2–1; 3–2; 4–3; 5–5; 6-10.

Классификация алмазов. Попытки классифицировать алмазы предпринимались с незапамятных времен. Так, древние индусы разделяли алмазы, как и людей, на четыре касты: брахманы, кшатрии, вайшии и шудры. К брахманам относились прозрачные высококачественные кристаллы, к кшатриям и вайшиям — камни более низкосортные с красноватым оттенком, к шудрам — наиболее низкокачественные алмазы серого цвета. Соответственно шудры оценивались в четверть, вайшии — в половину, а кшатрии — в три четверти стоимости брахманов.

В настоящее время существует множество классификаций алмазов, основанных на различных принципах. В одних классификационных схемах сделаны попытки учесть все свойства алмазов, в других — в основу положен генетический принцип, т. е. представления об условиях образования тех или иных групп алмазов. В Советском Союзе наибольшее распространение получили классификационные схемы Ю. Л. Орлова и 3. В. Бартошинского. В то же время ювелиры, подходя к данному вопросу со своих позиций, разделяют алмазы почти на тысячу сортов в зависимости от прозрачности, тона, густоты и равномерности окраски, наличия трещин, минеральных включений и некоторых других признаков.

Некоторые зарубежные фирмы используют классификацию, в основу которой положены качество и ценность алмазов. В нашей стране принята классификация, где учитываются качество алмазов, их масса, размерность и сфера применения. По качеству выделяется девять категорий природного алмазного сырья. К категориям 1 и 2 отнесены ювелирные алмазы, к остальным — различные сорта технических. В свою очередь, категории подразделяются на группы с учетом массы и размеров кристаллов, а группы — на подгруппы с указанием области использования алмазов.

История алмазов в древнейшие времена была связана с борьбой за их обладание и, как следствие, с миром уголовных преступлений — убийств, шантажа, грабежей. «Кровь на алмазах» — во многих случаях такое выражение имело не только переносный, но и буквальный смысл. Это объясняется редкостью находок крупных высококачественных ювелирных алмазов и их исключительно высокой стоимостью. И дело не только в уникальных размерах камней. Как отмечал известный геолог и знаток драгоценных камней Г. Смит, «их стоимость такова, что они имеют гораздо большее значение, чем просто украшения: это сгустки великого могущества и потенциальный источник благ и бедствий».

На протяжении многих веков единственным поставщиком алмазов для всего мира была Индия, поэтому неудивительно, что большинство наиболее прославленных, знаменитых алмазов имеют родословную, корнями уходящую в эту страну.

Наиболее знаменитым алмазом является, бесспорно, «Кохинур» («Коинур»), что в переводе означает «Гора света». Если история других прославленных алмазов древности известна лишь фрагментарно, то история «Кохинура» достоверно прослеживается, начиная с 1300 г. Легенды же рассказывают о значительно более ранних событиях, связанных с этим камнем.

Считается, что «Кохинур» был найден около 5000 лет назад в Южной Индии, в знаменитых копях Голконды. Первым известным его владельцем был один из легендарных героев Индии Карна, о чем упоминается в древнеиндийском эпосе «Махабхарата». Известно также, что в течение нескольких веков «Кохинур» украшал тюрбан раджей из династии Мальвы. Легенда гласила: если когда-нибудь «Гора света» упадет с тюрбана раджи, то весь народ Мальвы станет рабами. И предсказание это сбылось в 1304 г., когда государство раджей Мальвы было завоевано султаном Ала-ад-Дином. В собственность победителю среди прочих захваченных сокровищ перешел и «Кохинур». Однако позднее алмаз снова вернулся в руки династии Мальва — его владельцем стал Бикерамит, раджа Гвалора.

В 1526 г, в Индию вторглись орды завоевателей под предводительством султана Бабера, потомка Тамерлана. С ним находился его любимый сын, молодой воин Хумайян, будущий основатель династии Великих Моголов. В решающей битве при Пани-пате в том же 1526 г. войска императора индийцев Ибрагима были разбиты. В этой битве был убит и раджа Бикерамит, а его семья схвачена при попытке бегства из Агры. Пытаясь умилостивить победителя, жена раджи вручила Хумайяну все свои сокровища, включая «Кохинур». И завоеватель пощадил семью раджи.

Хумайян торжественно преподнес знаменитую на весь Восток драгоценность своему отцу, и тот, полюбовавшись алмазом, возвратил его любимому сыну. С тех пор правители династии Великих Моголов носили этот алмаз на своих тюрбанах, пока он не был помещен в знаменитый Павлиний трон. Народ искренне верил, что, пока «Кохинур» как нерушимая эмблема сияет над троном Великих Моголов, династия будет продолжаться, а страна будет процветать.

Власть Великих Моголов скоро распространилась на всю Индию. При внуке султана Бабера Акбаре страна стала единой, как никогда ранее. Акбар был терпим ко всем религиям, мягко обращался с завоеванными народами. Будучи образованным для своего времени человеком, он покровительствовал наукам, искусству: по всей обширной империи возводились школы. В стране, представлявшей собой типичную восточную деспотию, стране жестокости и страха, Акбар старался по мере возможностей облегчить жизнь обездоленных народных масс.

Но судьба «Кохинура» сложилась так, что он должен был постоянно переходить из рук в руки, всегда оказываясь во владении завоевателя. Наступила очередь и Акбара. Его младший сын, честолюбивый Селим (двое старших сыновей умерли в молодом возрасте), восстал против своего отца и в 1605 г. захватил трон, а вместе с ним и «Кохинур».

Своего наивысшего расцвета империя Великих Моголов достигла при хане Яхане. В этот период были созданы такие шедевры, как «жемчужная» мечеть в Агре и несравненный Тадж-Махал. Но главным сокровищем династии был уже упоминавшийся Павлиний трон. Описание трона известно нам по путевым запискам ряда путешественников, в том числе Джона Баптиста Таверни (или Тавернье). Прославленный знаток и торговец драгоценными камнями, он прожил бурную, насыщенную разнообразными событиями и приключениями жизнь. В те времена, когда восточные страны были практически неизвестны в Европе, он, постоянно путешествуя по Востоку (что было делом далеко не безопасным), проложил много торговых путей и явился одним из зачинателей торговли с Индией. Обладая приветливым нравом, Таверни имел множество друзей среди лиц разных национальностей, рас, вероисповеданий и классов, в том числе среди многих правителей. Его описания выдающихся личностей, малоизвестных тогда городов и стран, сокровищ Востока, знаменитых древних алмазов до сих пор не потеряли своей ценности. Уже будучи в преклонных годах, он, совершая путешествие по Руси, умер в Москве.

По описанию Таверни, Павлиний трон находился в специальном зале, где были размещены еще семь императорских тронов. Но Павлиний трон резко выделялся среди них, так как был установлен на массивном мраморном возвышении, украшенном драгоценными камнями. Сиденье трона поддерживалось шестью массивными золотыми столбами. Вверх возносились инкрустированные золотом и драгоценностями серебряные шесты, подпирая ажурный навес, сплетенный из тонкой серебряной проволоки в виде растительного орнамента — виноградных лоз, листьев и цветов с лепестками из зеленых изумрудов, почками из малиновых рубинов и сердцевиной из голубых сапфиров. Сзади тронного сиденья стояли фигуры двух павлинов, сделанные из чистого золота. Их гребни и хвосты были сплетены из серебряной и золотой проволоки и украшены драгоценными камнями, причем все камни подбирались так, чтобы имитировать цветовую гамму оперения настоящих, живых павлинов. Глазами служили крупные бриллианты. Между золотыми павлинами был укреплен «Кохинур» с таким расчетом, чтобы он оказывался прямо над головой восседающего на троне владыки.

У хозяина Павлиньего трона хана Яхана было четыре сына. Старший, Аурангзеб, жаждал захватить престол отца, а тем самым и «Кохинур», так как он верил, что обладание «Кохинуром» чуть ли не само собой принесет ему власть над всем миром. Однако сокровища Павлиньего трона охранялись так строго, что даже старший сын императора не мог близко подойти к нему.

После безуспешной попытки подбить на мятеж братьев и, отчаявшись овладеть «Кохинуром», Аурангзеб в результате дворцового переворота захватил власть, убив братьев, а отца, хана Яхана, заточил в цитадели Агры, превратив в тюремную камеру тронный зал. Он не посмел ни убить отца, ни силой отнять у него «Кохинур», опасаясь, что в случае, если он официально провозгласит себя императором, возмущенный народ может восстать.

В течение семи лет находился хан Яхан в заключении среди всех своих сокровищ. Мятежный сын неоднократно пытался заставить отца «добровольно» отдать ему «Кохинур», но всякий раз получал резкий отказ. Когда Аурангзеб почувствовал себя достаточно сильным, чтобы официально взойти на трон династии, он потребовал, чтобы отец прислал ему самые крупные драгоценные камни из сокровищ тронного зала для украшения своего тюрбана во время коронации. Хан Яхан пришел в ярость! Он попросил свою дочь, разделявшую с ним тяготы заключения, привести рабочих с тяжелыми молотами, ступами и пестами, намереваясь отдать приказ об уничтожении сокровищ. Но дочь уговорила его повременить, справедливо считая, что с превращением в пыль сокровищ превратится в пыль и основа могущества их царствующего дома, их династии. Известно, что хан Яхан умер в 1666 г. в своей украшенной драгоценностями тюрьме на руках дочери.

В 1739 г., во время правления шаха Мухаммеда, в Северо-Западную Индию вторглись войска персов во главе с Надир-шахом (шахом Надиром). Он был крупной фигурой в истории Индии. Смелый воин, высокий, крепкого сложения, он в своей украшенной драгоценными камнями шапке заметно выделялся среди толпы приближенных. Надир-шах обладал холодным аналитическим умом, был быстр и тверд в своих решениях и действиях, нередко проявлял изощренное вероломство и жестокость, что, впрочем, было характерным для подавляющего большинства правителей того времени.

Войска Надир-шаха быстро завоевали всю Северо-Западную Индию и захватили сокровища Моголов, включая Павлиний трон. Но главного сокровища трона — «Кохинура» — на месте не оказалось, а без этого алмаза и завоевание мира не представляло для Надир-шаха особой ценности.

Во все концы были разосланы тысячи шпионов. Тому, кто укажет местонахождение «Кохинура», было обещано баснословное вознаграждение. Наконец, стражники привели к шаху женщину, одну из многочисленных бывших обитательниц гарема шаха Мухаммеда. Она рассказала, что «Кохинур» спрятан в тюрбане Мухаммеда, который, как и все его окружение, продолжал верить, что, пока «Кохинур» находится у него, не все потеряно и власть над государством рано или поздно будет возвращена.

Хитрый перс поспешил заключить с шахом Мухаммедом мир, а затем предложил ему вернуть все царство и пригласил на пир, устраиваемый по поводу полного и окончательного примирения враждующих сторон. Осторожность изменила Мухаммеду. Его вера в «Кохинур» была столь велика, что он воспринял необычное предложение Надир-шаха как дар судьбы, как свидетельство покровительства и магического влияния «Кохинура». Шах Мухаммед покинул свое убежище в горах и явился на пир.

Во время пира, когда оба владыки сидели рядом на своих тронах, персидский шах с улыбкой обратился к Великому Моголу. «Давай обменяемся тюрбанами в знак того, что между нами нет больше вражды, а только дружба», — предложил он. Обычай обмениваться тюрбанами в знак дружбы существовал на Востоке с незапамятных времен, и отказаться от такого предложения значило нанести смертельную обиду. Надир-шах с улыбкой снял свой головной убор и протянул его Мухаммеду. В ответ Мухаммед с бесстрастным видом снял свой тюрбан, отчетливо сознавая, что сокровище уплывает от него навсегда.

Перс не смог дождаться конца церемонии и, пробормотав какие-то неубедительные извинения, поспешил к себе. Размотав тюрбан и увидя ярко засверкавший алмаз, он радостно закричал: «Гора света!» (по-персидски «Кохинур!»). Так знаменитый камень получил свое имя.

Надир-шах с армией возвратился в Персию. Прошли годы. Находясь в зените силы и славы, Надир-шах не избежал тех же ударов судьбы — мятежей, отравлений, предательств, какие обрушивались на прежних владельцев «Кохинура». Перед смертью шах почти сошел с ума, не доверяя практически ни одному человеку во всем своем обширном царстве. В 1747 г. он был убит мятежным предводителем курдов Салах-Беем.

И снова и снова шахи, ханы и принцы боролись за право обладать «Кохинуром». После смерти Надир-шаха трон захватил его младший сын принц Рох, но не сумел удержать власть и был свергнут, успев, однако, заранее надежно припрятать «Кохинур». Местонахождение сокровища он отказался открыть даже под пытками и был ослеплен.

Еще один претендент на престол Ага-Мухаммед был уверен, что слепой принц знает, где спрятан «Кохинур». С вооруженным отрядом, замаскированным под идущих на богослужение пилигримов, он спокойно вошел и овладел городом, где жил слепой принц Рох. Снова последовали пытки, и снова безрезультатно. Незадолго до смерти принца Роха к нему на помощь пришел афганец Ахмад Абдали. Рох отдал ему «Кохинур» и умер. Ахмад, предприняв неудачную попытку захватить пустующий трон, вернулся на территорию Афганистана в Кандахар и основал там Афганское государство. Он принял имя Дурр-и-Дауран (в переводе «Жемчужина века») и стал родоначальником династии Дурранов.

После смерти Ахмада в 1773 г. во главе династии стал его сын Тимур, перенесший столицу Афганистана в Кабул; после Тимура власть перешла к одному из его 23 сыновей, Заман-Мирзе. А далее опять… дворцовый переворот, захват власти братом Замана Шуя-у-Мулком, отказ Замана даже под пытками указать местонахождение «Кохинура» и его ослепление. Слепой, но не потерявший мужества Заман-Мирза выдолбил в оштукатуренной стене темницы углубление, вставил туда «Кохинур» и замазал отверстие мелкоизмельченной штукатуркой.

Шли годы. Однажды, когда в камере Заман-Мирзы находился тюремщик, кусок штукатурки со стены отвалился. Тюремщик провел рукой по стене и с возгласом досады быстро отдернул ее: на ладони выступили капельки крови. Он расковырял штукатурку и с изумлением уставился на видневшуюся в отверстии сверкающую грань алмаза. Так Шуя-у-Мулк все же стал обладателем «Кохинура».

Но драгоценный талисман не принес и этому властителю счастья. История еще раз совершила тот же круг: его брат Махмуд захватил трон, бросил Шуя-у-Мулка в темницу и выколол ему глаза. Однако, как и многие его предшественники, Шуя-у-Мулк с восточным фанатизмом отказывался открыть местонахождение «Кохинура». Уже будучи слепым, он продолжал незыблемо верить, что пока «Кохинур» у него, к нему вернутся царство и власть.

Шуя-у-Мулку удалось сбежать из темницы, прихватив с собой большую часть сокровищ, включая «Кохинур». Вместе с семьей он нашел убежище в Лахоре у раджи Сингха, которого в народе называли Львом Пенджаба. Сингх принимал их с восточным радушием, но лишь до тех пор, пока не прознал о «Кохинуре». Поскольку и Шуя-у-Мулк и его жена отрицали, что им что-нибудь известно о знаменитом алмазе, то раджа лишил их свободы. Драгоценность за драгоценностью из своих фамильных сокровищ посылали пленники радже, надеясь смягчить его сердце, но всякий раз Сингх отвечал, что удовлетворить его может лишь «Кохинур».

Наконец, Лев Пенджаба решился применить пытки, причем не к слепому Шуя-у-Мулку, стойкость которого была общеизвестна, а к его жене. Женщина не выдержала и обещала отдать «Кохинур», но поставила ряд условий. Раджа должен был освободить пленников, гарантировать им безопасность и дать богатую пожизненную пенсию. Сингх согласился. Но Шуя-у-Мулк и сам уже понял, что другого выхода нет, и отдал камень радже. Тот едва не лишился разума от радости, когда в руках у него оказалась знаменитая «Гора света». Он выплатил Шуя-у-Мулку 125 тыс. рупий, а также назначил ему пожизненную пенсию в 60 тыс. рупий в год.

Овладев «Кохинуром», раджа Сингх стал строить далеко идущие планы: завоевать и объединить весь Пенджаб, а затем разбить и изгнать из Индии англичан. Ему удалось реализовать первую часть своего плана — создать сильную армию и объединить Пенджаб. Однако, будучи умным и дальновидным политиком, раджа понимал, что ему не справиться с растущей мощью англичан. К тому же, раздумывая о «Кохинуре», он пришел к выводу, что эта знаменитая драгоценность приносит своим владельцам гораздо больше несчастий, чем удач. Уже желая избавиться от некогда вожделенного талисмана, Сингх решил преподнести его в дар храму Джагернаута, но не успел это осуществить. В 1839 г. он умер, наследники же ничего не знали о его решении.

В стране наступили годы анархии и беспорядка. Выпестованная покойным раджой армия все же нашла в себе силы и восстала против англичан, но после временных успехов потерпела решающее поражение. Пенджаб был захвачен англичанами.

В сокровищнице Лахора среди прочих драгоценностей, перешедших теперь во владение английской Восточно-Индийской компании, находился и «Кохинур». Компания преподнесла алмаз в дар английской королеве Виктории, и в 1851 г. «Кохинур» был выставлен для всеобщего обозрения на выставке в Лондоне. К этому времени он еще сохранил форму древней индийской огранки.

Королева Виктория носила «Кохинур» в виде броши. После ее смерти бриллиант был передан в сокровищницу британского двора и вмонтирован в королевскую корону.

Надо сказать, что в 1862 г. бриллиант был переогранен под руководством королевского минералога Джона Пеннанта и приобрел плоскую форму. Целесообразность переогранки вызвала много сомнений и критики. В новом виде алмаз не приобрел классических пропорций бриллианта, а игра света улучшилась весьма незначительно. Зато масса камня уменьшилась со 191 до 108,9 карата. Но самым существенным возражением было то, что с потерей первоначальной формы алмаз лишился в значительной мере и своей исторической ценности.

Недавно снова возник спор о том, кому же владеть «Кохинуром». В 1976 г. премьер-министр Пакистана обратился к правительству Великобритании с просьбой передать «Кохинур» Пакистану, поскольку этот алмаз является «исконным» национальным достоянием страны. Такое заявление сильно взволновало общественность Индии. Каждая страна выдвигала свои аргументы, позволяющие ей претендовать на возвращение алмаза. Эта полемика довольно искусно раздувалась определенными кругами, старавшимися еще больше обострить отношения между Индией и Пакистаном. Как указывала газета «Таймс оф Индиа», этот спор не может принести обеим странам ничего, кроме вреда. Не надо забывать, подчеркивала газета, что в Великобритании находятся значительно бóльшие ценности, вывезенные из Индии: государственная библиотека, древние скульптуры, фрески и другие произведения искусства.

С судьбой «Кохинура» во многом сходна судьба алмаза «Дерианур» (в переводе «Море света»). Как и «Кохинур», «Дерианур» был вывезен из Индии в Персию Надир-шахом, но, в отличие от первого, навсегда остался там, переходя от одного владельца царственных кровей к другому. По данным канадских ученых, этот алмаз представляет собой не самостоятельный кристалл, а обломок более крупного камня. Масса его 175 карат, он исключительно прозрачен, имеет розовый цвет и таблитчатую огранку. Из другого обломка того же крупного камня получен бриллиант «Нур-у-Лен» («Свет очей») массой 60 карат — самый крупный в мире розовый алмаз, имеющий собственно бриллиантовую огранку.

Алмаз «Шах-Акбар» («Акбар-шах») принадлежал уже упоминавшемуся шаху Акбару из династии Великих Моголов. Из сохранившихся литературных источников известно, что наследник этого правителя шах Джехан распорядился выгравировать на алмазе две надписи: «Шах-Акбар, шах мира, 1028 г.» и «Владыке обоих миров Шах-Джехану, 1039 г.». Указанные даты соответствуют 1618 и 1629 гг. по нашему летоисчислению. Первоначально масса алмаза была равна 119 каратам, но после огранки и переогранки она сократилась до 74 карат. В дальнейшем следы «Шах-Акбара» на время теряются, и он вновь появляется в Турции, но уже под именем «Алмаз пастухов». Опознан он был по выгравированным надписям. К сожалению, гравировка, имевшая большую историческую ценность, была уничтожена в 1866 г. при переогранке алмаза в форму капли. После переогранки «Шах-Акбар» был куплен раджой Народы за 3,5 тыс. рупий.

Исключительно интересна история алмаза «Санси», имеющего пред положительно индийское происхождение. Первым из известных обладателей этого алмаза был бургундский герцог Карл Смелый. По его заказу этот алмаз был огранен Людвигом ван Беркеном, открывшим в 1475 г. способ огранки и полировки этих камней в форме розы. Этот бриллиант массой 139,5 карата считался крупнейшим в Европе и оценивался в сумму свыше 2,5 млн. ливров. «Санси» украшал шлем Карла, который верил в его чудодейственную силу, якобы предохраняющую от смерти на войне. Однако в битве при Нанси Карл Смелый был убит. Алмаз из его шлема вынул швейцарский солдат, который продал его затем всего за 1 гульден.

С 1489 г. «Санси» принадлежал португальскому королю Антону. Испытывая денежные затруднения, король сначала заложил алмаз одному французскому дворянину де Санси (под его именем алмаз и вошел в историю) за 40 тыс. ливров, а затем продал ему за 100 тыс. франков. Около столетия алмаз переходил по наследству к разным представителям семейства де Санси. В 1588 г. один из них, Николай Санси, по поручению Генриха III находился в Швейцарии, вербуя рекрутов. Испытывая нехватку денег для оплаты набранного войска, Генрих III обратился к Санси с просьбой временно «уступить» ему алмаз с тем, чтобы под залог его получить денежную ссуду. Санси, будучи преданным подданым короля, немедленно отослал ему алмаз со слугой-швейцарцем, но эта оказия не дошла по назначению, так как посыльный пропал по дороге. До Санси дошли слухи, что слуга сбежал с драгоценным камнем. Твердо веря в его честность, Санси потратил много усилий на поиски пропавшего. Наконец, ему удалось узнать, что слуга был убит в Альпах разбойниками, а тело его погребено местными крестьянами. Приехав на место захоронения, Санси приказал откопать тело, и при вскрытии в желудке погибшего был обнаружен алмаз.

После кончины Генриха III в 1589 г. Николай Санси находился на службе при дворе Генриха IV, а потом Марии Медичи. В одной из официальных бумаг времен Марии Медичи Санси указывал, что для блага отечества он пожертвовал всем своим имуществом, в том числе в царствование Генриха III отдал последнему знаменитый алмаз для содержания войска. По другой версии, став послом в Англии, Санси продал алмаз королеве Елизавете, а приблизительно через 100 лет, в 1695 г., английский король Яков, в свою очередь, продал алмаз Людовику XIV за 25 тыс. фунтов стерлингов. Во всяком случае, в 1775 г. при коронации Людовика XVI «Санси» украшал его корону.

Во время французской буржуазно-демократической революции 1789–1794 гг. «Санси» вместе с другими драгоценностями был похищен из Пале-Рояля, и на какое-то время его следы были утеряны. В 1830 г. алмаз вновь появляется уже в качестве собственности герцогини Беррийской, у которой он был приобретен потомком известных уральских богачей заводчиком П. Демидовым за 500 тыс. франков. Демидов подарил этот камень своей невесте Авроре Шерниваль. В 1865 г. алмаз был продан Демидовым одной лондонской фирме, которая приобрела его якобы по заказу покупателя из Индии.

Алмаз «Питт» был найден в 1701 г. в Южной Индии, в знаменитых алмазных копях Партиал, примерно в 240 км от Голконды, и имел в необработанном состоянии массу 410 карат. Невольник-индиец, нашедший алмаз, решил утаить сокровище и с его помощью обрести свободу. Он киркой рассек себе ногу, спрятал алмаз в ране и прикрыл ее повязкой из листьев. Так ему удалось пронести камень незамеченным через охрану. Оставалось найти человека, который помог бы обменять сокровище на свободу.

Помочь согласился один из матросов с английского корабля. Индиец был спрятан в корабельном трюме. Ночью, когда корабль уже находился в открытом море, матрос принес беглому рабу миску с едой, получил вожделенный алмаз, а затем, улучив удобный момент, убил индийца и выбросил тело за борт. По прибытии в Мадрас матрос продал алмаз коменданту мадрасского форта Вильяму Питту за 20,4 тыс. фунтов стерлингов (по другой версии, алмаз сначала попал в руки персидского купца, а уже потом к сэру Питту). Так знаменитый алмаз получил имя британского чиновника. Огромные деньги не принесли матросу счастья. Он быстро промотал их, что сделать в Мадрасе было весьма легко, остался нищим и с горя повесился на корабельной рее.

Вернувшись в Англию, Питт огранил алмаз в бриллиант массой 104,5 карата. Процесс огранки длился два года, а оставшиеся осколки были проданы за 7 тыс. фунтов стерлингов.

В 1717 г. Питт, которому надоело находиться в постоянной тревоге за сохранность своего сокровища, продал его герцогу Орлеанскому, регенту Франции, за громадную сумму в 135 тыс. фунтов стерлингов. В честь нового владельца бриллиант стал называться «Регент». В 1792 г., во время революции, «Регент» был выкраден из Пале-Рояля вместе с другими сокровищами французских королей. Затем он объявился в Берлине у одного из ювелиров, который продал его Наполеону Бонапарту. Наполеон приказал украсить алмазом рукоятку своей шпаги. «Регенту» довелось сыграть и активную роль в истории, так как именно этот бриллиант Наполеон использовал в качестве залога для получения денежных ссуд, необходимых для финансового обеспечения его завоевательных походов.

Когда французская монархия была свергнута, императорские драгоценности пошли с молотка. «Регент» был продан на аукционе за 6 млн. франков. В настоящее время «Регент» является национальной собственностью Франции и экспонируется в Луврском музее.

Хочется отметить также алмаз «Евгения» массой 51 карат, принадлежавший русской императрице Екатерине II, которая подарила его своему фавориту князю Потемкину. Позднее алмаз был куплен у потомков Потемкина Наполеоном III, который преподнес его в качестве свадебного подарка императрице Евгении. Алмаз был вправлен в середину ее бриллиантового ожерелья. После франко-германской войны и падения Наполеона III этот алмаз был продан радже Бароды за чрезвычайно низкую цену — 12 или 15 тыс. фунтов стерлингов.

Надо сказать, что индийские властители были широко известны своими великолепными коллекциями драгоценностей, особенно алмазов, но и среди этих коллекций собрание раджи Бароды выделялось своим исключительным богатством. К тому же коллекция в руках ее обладателя представляла весьма коварное оружие. Раджа нашел оригинальный способ расправляться с прогневившими его людьми: он отравлял их алмазной пылью (!). Таким способом он попытался избавиться и от британского резидента полковника Фейра. Это было обнаружено, вызвало страшный гнев королевы Виктории, и раджа лишился своих владений, а вместе с ними и своего собрания сокровищ.

Два знаменитых алмаза индийского происхождения — «Орлов» и «Шах» — принадлежат нашей стране и хранятся в Алмазном фонде СССР.

Алмаз «Орлов» был найден в Индии в начале XVII века в копях Голконды. Он представлял собой обломок крупного кристалла. Масса этого обломка оценивалась примерно в 400 карат. Камень был собственностью уже упоминавшегося Джехан-шаха, представителя династии Великих Моголов, который распорядился огранить его. При огранке, мастер старался как можно полнее сохранить массу алмаза и лишь подшлифовывал естественные грани и сколы камня. Тем не менее в процессе обработки масса алмаза уменьшилась почти наполовину (199,6 карата).

По преданию, Джехан-шах не только не заплатил мастеру за работу, но и лишил его всего имущества за испорченный, по его мнению, камень.

По некоторым данным, «Орлов» был одним из камней, служивших глазами статуи Брамы в храме Серингана; предполагается, что парным ему камнем был «Кохинур». В 1665 г. хан Аурангзеб показывал «Орлов» в своей сокровищнице в Дели путешествовавшему в то время по Индии Джону Баптисту Таверни.

После разгрома государства Великих Моголов Надир-шахом алмазы были вывезены в Персию и стали украшать царский трон. По одной из версий, «Орлову» было присвоено имя «Дерианур», а второму камню — «Кохинур».

После смерти шаха Надира «Орлов» несколько раз переходил из рук в руки, пока не попал к некоему Григорию Сафрасу, положившему его в Амстердамский банк. В 1772 г. Сафрас продал бриллиант племяннику своей жены, придворному ювелиру Лазареву, а тот перепродал его графу Орлову за 400 000 рублей. В 1773 г. Орлов преподнес бриллиант Екатерине II в день ее именин. С тех пор «Орлов» украшает навершие скипетра русских царей; по оценке 1865 г., его стоимость около 2,5 млн. рублей серебром (рис. 3).

Рис. 3. Сокровища Алмазного фонда СССР. Бриллиант «Орлов».

Алмаз «Орлов» детально изучен и описан академиком А. Е. Ферсманом. Это бриллиант чистейшей воды с едва заметным синевато-зеленоватым оттенком, размер его 22x32x35 мм. Кристалл сохранил свою индийскую огранку — в форме не совсем правильной высокой розы с большим числом мелких трех- и четырехугольных фацеток (граней), расположенных ярусом.

Некоторые ученые высказывали предположение, что «Орлов» и «Кохинур» являются обломками одного более крупного кристалла. Это мнение, по всей видимости, ошибочно, так как данные алмазы существенно различаются по окраске: у «Кохинура» имеется сероватый надцвет с небольшой мутью. Не совсем понятно также, на чем основывается отождествление «Орлова» и «Дерианура», поскольку «Дерианур», как отмечалось ранее, обладает розоватым цветом.

Алмаз «Шах» является почти не обработанным крупным камнем массой 88,7 карата, представляющим собой сильно вытянутый кристалл, напоминающий скошенную ромбическую призму. Часть граней сохранилась в естественном виде, а часть была заменена отшлифованными фацетами. Кристалл опоясывает технически весьма совершенно выполненная бороздка, предназначенная для крепления тесьмы (рис. 4).

Рис. 4. Сокровища Алмазного фонда СССР. Алмаз «Шах».

На трех природных гранях «Шаха» вырезаны персидской вязью имена правителей, последовательно владевших этим камнем, — Бурхан Низам-шаха II, Джехан-шаха и Каджар-Фатх-Али-шаха. Указанные даты арабского летоисчисления соответствуют 1591, 1611 и 1824 гг. Предполагается, что «Шах» был одним из украшений Павлиньего трона Великих Моголов, а после завоевания Индии Надир-шахом попал в числе прочих сокровищ в Персию.

В описи драгоценностей российской короны за 1898 г. сказано следующее: «Алмаз „Хосрев-Мирза“ неправильной формы… поднесен в 1829 г. персидским принцем Хосрев-Мирзой и доставлен для хранения от г. Министра Императорского двора при письме за № 3802». Однако за этими холодными канцелярскими строками скрывается большая политическая и человеческая трагедия.

30 января 1829 г. в ходе беспорядков, инспирированных в Тегеране националистами, был убит русский посол, великий поэт, автор бессмертной комедии «Горе от ума» А. С. Грибоедов. Убийство дипломата великой державы грозило серьезными осложнениями, поэтому для улаживания конфликта в Петербург был направлен сын правящего тогда Персией Аббаса-Мирзы принц Хосрев-Мирза. Он передал русскому правительству одну из величайших драгоценностей персидского двора — алмаз «Шах», который явился своего рода выкупом за А. С. Грибоедова.

О ценности этого алмаза очень точно написал А. Е. Ферсман: «… алмаз „Шах“ представляет выдающийся интерес в нескольких направлениях. Во-первых, с ним связаны вопросы чисто кристаллографического характера, и „Шах“ является одним из наиболее замечательных и типичных индийских камней из россыпей, в общем ясно выраженной октаэдрической формы с округлыми ребрами. Во-вторых, он является весьма любопытным благодаря своим историческим надписям, рисующим нам историю этого камня на фоне истории Индии. Наконец, значительный интерес связан в „Шахе“ с техникой гравировки, совершенно исключительной и малопонятной по своему совершенству, резкости и изяществу исполнения. В этом направлении нам известен еще один камень „Акбар“, очевидно, относящийся к тому же времени, что и „Шах“, но совершенно не изученный и, по-видимому, при переогранке действительно потерявший свою гравировку».

В алмазном фонде СССР находится также ряд выдающихся произведений ювелирного искусства, выполненных на основе высококачественных алмазов индийского происхождения (рис. 5).

Рис. 5. Сокровища Алмазного фонда СССР. Алмазная брошь.

Интересна также история ряда цветных алмазов. Надо сказать, что окрашенные алмазы сами по себе не такая уж большая редкость. Например, для многих алмазов из месторождения Робертс-Виктор (Южная Африка) характерна легкая изумрудно-зеленая окраска. Похожие по окраске камни, только более темные, находят в Бразилии в штате Минас-Жерайс. После резки и полировки почти у всех алмазов из Робертс-Виктор зеленоватый цвет пропадает и они приобретают чудесную белую окраску. Однако гранильщики знают, что нельзя оставлять на поверхности кристалла ни одного цветного пятнышка, так как оно будет отражаться во всех гранях. Чтобы существенно повысить ценность алмаза, окраска должна быть абсолютно равномерной, одного тона, без малейших дефектов и изъянов, а такие камни действительно являются редкостью.

Наиболее ярким примером знаменитых окрашенных алмазов является «Хоуп» — самый крупный из всех известных цветных алмазов, обладающий чистым синим цветом. Полагают, что этот алмаз был найден в копях Голконды и привезен с Востока уже упоминавшимся выше Таверни. В необработанном виде алмаз имел массу 112 карат. Из него был получен прекрасный синий бриллиант массой 67 карат, который был куплен королем Франции Людовиком XIV (в Европе алмаз стал известен под названием «Голубой француз»). Этот бриллиант был похищен вместе с «Санси» и «Регентом» во время французской революции 1789–1794 гг., но в отличие от них «Голубой француз» так больше никогда и не объявлялся. По-видимому, это связано с тем, что из-за своего уникального цвета этот алмаз мог быть легко опознан в любой стране, а это грозило гильотиной его новому владельцу.

Предполагают, что «Голубой француз» бал разрезан и огранен на ряд бриллиантов. Судьбу трех из этих бриллиантов можно проследить документально. Самый крупный из них массой 44,25 карата был продан лондонскому банкиру и собирателю драгоценностей Генри Филиппу Хоупу (это и есть имеющийся в настоящее время бриллиант «Хоуп»). Благодаря необычной окраске и большому размеру, этот бриллиант считается единственным в своем роде, ни в одной сокровищнице мира нет ему подобного.

Из других окрашенных крупных алмазов большую ценность представляют два камня, хранящихся в знаменитых «Зеленых подвалах» королевского дворца в Дрездене. Это «Зеленый Дрезден» — алмаз яблочно-зеленого цвета массой 41 карат и «Белый Дрезден» (или «Белый Саксонец») массой 48 карат, чистого белого цвета. Оба камня были куплены королем Саксонии Августом Сильным в 1743 г.: первый — за 1 млн. талеров (около 150 тыс. фунтов стерлингов), второй — за 60 тыс. талеров (около 9 тыс. фунтов стерлингов). В Дрездене же хранятся и четыре прекрасных желтых бриллианта «Желтый Дрезден» самый крупный из которых имеет массу 37 карат.

Прекрасный окрашенный алмаз находится в Вене. Это «Флорентинец» («Тосканец», «Австрийский алмаз») — бриллиант лимонно-желтого цвета массой 139,5 карата. Он принадлежал великому герцогу Тосканскому, а затем перешел в собственность австрийского королевского дома.

В заключение хочется подчеркнуть, что, поскольку алмаз является самым твердым природным веществом на земле, понятно, насколько трудоемок процесс его гравирования. Тем не менее даже при отсутствии современных технических средств древние мастера добивались поразительных успехов, создавая подлинные шедевры. На Парижской выставке в 1867 г. экспонировался алмаз с прекрасно выгравированной мужской головой работы Якова Ломбардского (XVI в.). Известен также поясной портрет императора Нерона, выгравированный на алмазе Иоанном Констанци в XVIII столетии. В Ленинграде в Государственном Эрмитаже хранится вырезанная на алмазе печать изумительно тонкой работы.

Родом из Бразилии один из красивейших алмазов мира «Южная звезда» массой 262 карата. Он представлял собой совершенно прозрачный ромбододекаэдр с округлыми гранями. Алмаз был обнаружен в 1853 г. в провинции Минас-Жерайс невольницей-негритянкой, получившей за это свободу. Камень был продан за 915 тыс. франков и огранен в Амстердаме в форме классического бриллианта массой 124 карата.

В числе других известных алмазов Бразилии — один из крупнейших в мире — «Президент Варгас» массой 726,6 карата, названный так в честь президента Бразилии, и алмаз розового цвета «Южный крест» в 118 карат.

По сравнению с индийскими, число знаменитых бразильских алмазов невелико и история их не так авантюрна. Во многом это объясняется тем обстоятельством, что добытые в Бразилии алмазы прямым ходом направлялись в Португалию и оседали там в сокровищнице португальских королей, исключаясь таким образом из мирового «алмазообращения». Возможно, что еще много крупных прекрасных алмазов находится в таких хранилищах, скрытых от всего мира.

Южноафриканские алмазы слишком «молоды», чтобы иметь насыщенную разнообразными событиями историю. Лучшие из них прославились своей величиной, качеством, цветом, огранкой.

Крупнейший алмаз в мире знаменитый «Куллинан» был найден в 1905 г. в Южной Африке, в Трансваале, на руднике Премьер и назван по имени тогдашнего президента компании «Премьер Даймонд Майн» Томаса Куллинана. Бесцветный прозрачный алмаз размером 10x6,5x5 см (приблизительно размеры куска хозяйственного мыла) имел массу 3106 карат (621,3 г) и, судя по форме, представлял собой часть еще более крупного октаэдрического кристалла, расколовшегося по спайности. Алмаз купило правительство Трансвааля за 150 тыс. фунтов стерлингов, а в 1907 г. он по инициативе Э. Оппенгеймера, в то время бывшего членом совета директоров компании «Де Бирс», был подарен английскому королю Эдуарду VII в день его рождения.

В 1908 г. «Куллинан» был передан для огранки амстердамской фирме «Ассер и К°», во главе которой стоял лучший гранильщик Европы И. Ассер. В «Куллинане» имелись трещинки, и было ясно, что огранить его в цельный гигантский бриллиант не удастся. Необходимо было предварительно очень умело расколоть кристалл, что мастерски делал Ассер. Он умел, по выражению гранильщиков, «открыть» камень: найти на поверхности алмаза точку, пришлифовав которую можно было заглянуть внутрь камня и определить направление удара, который позволил бы расколоть камень по уже имеющимся трещинам (не создав при этом новые) и заодно максимально освободиться от посторонних включений и участков с прочими дефектами.

Ассер изучал уникальный алмаз несколько месяцев, прежде чем сделал на нем едва заметную царапину. После этого в торжественной обстановке в присутствии ряда известных ювелиров Ассер в напряженной тишине приставил к царапине лезвие инструмента, нанес удар молотком и… потерял от волнения сознание. Но расчет был верным — алмаз по направлению небольшой трещины раскололся на две части. После этого процедура раскалывания несколько раз повторялась. В итоге было получено два крупных монолитных блока, семь средних и около сотни мелких кусочков чистейшей воды голубовато-белого цвета. Через два года, когда огранка алмазов была завершена, в Париже по этому поводу состоялось грандиозное торжество.

Из самого крупного куска был огранен бриллиант «Куллинан I», или «Звезда Африки», массой 530,2 карата в форме капли с 74 фацетками. «Куллинан II» имел массу 317,4 карата и был представлен в форме квадрата с 66 фацетками. Алмазы были вставлены в скипетр и корону английских королей, а теперь, наряду с другими сокровищами английской короны, экспонируются в Тауэре. Кроме того, из «Куллинана» было изготовлено еще 103 бриллианта, два из которых (один удлиненной формы массой 94 карата, второй — квадратный в 63 карата) были вставлены в английскую корону. Общая масса полученных из «Куллинана» бриллиантов составила 1063,65 карата, т. е. 34,25 % от первоначальной массы камня.

В том же 1905 г. на руднике Премьер были кроме «Куллинана» найдены алмазы массой 334 и 600 карат, в 1919 г. — обломок кристалла в 1500 карат, а в 1954 г. там был обнаружен высококачественный алмаз массой 426,5 карата, получивший название «Снежная королева». Из него огранено три бриллианта массой 197, 40 и 30 карат.

Уникальный алмаз был найден в россыпи Элансфонтейн недалеко от рудника Премьер, на участке, принадлежащем некоему Я. Джонкеру, по имени которого он и получил свое наименование. Это голубовато-белый камень массой 726 карат, по форме напоминающий куриное яйцо. Алмаз «Джонкер» был приобретен алмазной корпорацией за 70 тыс. фунтов стерлингов, а потом перепродан в США. Из «Джонкера» было изготовлено 12 прекрасных бриллиантов общей массой 370,87 карата. Это составляет 51,08 % от первоначальной массы камня, что является своего рода рекордом, так как обычно выход бриллиантов не превышает 40–45 % исходной массы.

На руднике Премьер до сих пор ежегодно находят по 15–20 алмазов массой 100–200 карат, т. е. величиной с грецкий орех, причем стоимость таких алмазов превышает 4 тыс. долларов за 1 карат.

Высоким содержанием ювелирных камней и исключительно высоким их качеством славится южноафриканский алмазный рудник Ягерсфонтейн. Наибольшую известность приобрели два алмаза — «Экцельсиор» и «Юбилейный», найденные там соответственно в 1893 и 1895 гг. «Экцельсиор» до находки «Куллинана» был самым крупным алмазом в мире (масса его до огранки составляла 995,2 карата). Это неправильной формы бесцветный кристалл с легким голубоватым оттенком. Из него был изготовлен 21 бриллиант массой от 10 до 70 карат, и все они были распроданы порознь. Алмаз «Юбилейный» первоначально получил имя «Рейц» в честь президента Оранжевой республики, но затем был переименован в ознаменование 60-летия правления английской королевы Виктории. До огранки алмаз имел массу в 650,8 карата и представлял собой неправильной формы октаэдр. Из него были получены безупречный бриллиант «Юбилейный» в 245,3 карата и еще один бриллиант в 13,34 карата.

В 1918 г. Лондонским алмазным синдикатом для продажи на аукционе в пользу Британского общества Красного Креста был передан крупный квадратный бриллиант массой в 205 карат канареечно-желтого цвета. Он был найден на одном из рудников Западного Грикваленда, принадлежавших компании «Де Бирс». Масса алмаза до огранки составляла около 380 карат. Бриллиант получил название «Красный крест» не только в честь Британского общества Красного Креста, а также потому, что в нем через фацетку таблицы виден ряд включений, расположенных в форме мальтийского креста.

К числу красивейших камней мира относится розовый алмаз массой 54,5 карата, найденный на руднике Мвадуи в Танзании. Владелец рудника преподнес его английской принцессе (ныне королеве) Елизавете по случаю ее бракосочетания. После огранки камня из него был получен бриллиант в 23,6 карата, по качеству и окраске это — один из лучших бриллиантов мира.

К числу редких по цвету относится также алмаз «Тигровый глаз» массой 178,5 карата, найденный в россыпях по р. Вааль. Этот камень красивого густо-янтарного цвета был огранен в бриллиант массой 61,5 карата.

Краткие сведения по некоторым знаменитым алмазам, найденным в зарубежных странах, приведены в табл. 2.

Всего лишь с 1956 г. добываются алмазы в Якутии, однако и за этот сравнительно короткий период там был найден ряд крупных высококачественных алмазов (рис. 6).

Рис. 6. Крупные якутские алмазы: а — из кимберлитов, б — из россыпей.

Лучшие из отечественных алмазов находятся в Алмазном фонде СССР, причем это камни, не только имеющие высокую стоимость, но и представляющие большую ценность как редкие природные образования. Сейчас в Алмазном фонде собрано свыше полутора тысяч алмазов, отличающихся высоким качеством, исключительной прозрачностью, иногда нежно-голубыми и зеленоватыми оттенками. Лучшим и крупным алмазам присвоены почетные имена (табл. 3).

Однако в отличие от зарубежных алмазов, называемых обычно по именам восточных владык, королей, богачей, названия якутских алмазов отражают важнейшие события и памятные даты в истории нашей Родины, а также увековечивают имена народных героев и борцов за торжество социальной справедливости.

В Алмазном фонде экспонируется также роза из алмазов, созданная известным московским ювелиром В. В. Николаевым к 100-летию со дня рождения В. И. Ленина. Роза состоит из почти 1500 алмазов, укрепленных на платиновых пружинках. При малейшем сотрясении (например, от шагов человека) алмазы трепещут, как капельки росы, искрятся и переливаются всеми цветами радуги (рис. 7).

Рис. 7. Сокровища Алмазного фонда СССР. Роза из алмазов.

Исторически сложилось так, что Индия, страна со сравнительно небольшими алмазными месторождениями, в течение тысячелетий была единственным источником, снабжавшим этими драгоценными камнями весь мир. Неудивительно поэтому, что алмазов было мало и обладание ими являлось привилегией персон рангом не ниже королевского. Позднее находки алмазов в Бразилии и особенно открытие крупных месторождений в Южной Африке несколько снизили роль алмаза как символа социального положения, превратив его лишь в символ богатства. Мы уже рассказали о том, что за этими символами нередко скрывалось и скрывается много исторических и личных трагедий. Поэтому парадоксальным кажется то обстоятельство, что у истоков текущей сквозь время алмазной реки находятся… дети, обыкновенные дети, весело игравшие за неимением других игрушек красивыми блестящими камешками.

В 1867 г. в Южной Африке на берегу р. Оранжевой такой игрой забавлялись дети бедного бурского фермера Джекобса. Пятнадцатилетний Якоб, собирая камешки для своей младшей сестры, нашел один камень, который блестел как-то особенно сильно, и принес его домой, где у детей уже имелась «коллекция» красивых каменных игрушек. Дома дети нередко доставали свои сокровища и играли с ними на полу хижины, который был покрыт слоем сухого коровьего навоза и от частого подметания блестел, как полированный. На фоне пола находка Якоба сверкала особенно ярко.

Как-то, когда дети забавлялись игрой в камешки, в хижину к Джекобсам зашел сосед, разъездной торговец Ван-Никерк. Ему понравился ярко сверкающий камень, и он предложил купить его. Миссис Джекобс в полном убеждении, что камень не имеет абсолютно никакой ценности и является простым обломком раковины, с улыбкой отказалась взять деньги и протянула соседу понравившуюся ему безделушку.

У Ван-Никерка и в мыслях не было, что его новая собственность может быть алмазом. Однако позднее он показал камень своему приятелю О’Рейли, охотнику за страусами и одновременно странствующему торговцу. О’Рейли заинтересовался камнем и попробовал резать им оконное стекло. Приятелям сразу стало ясно, что это не простой камень, а что-то более стоящее (может быть, алмаз?). Они решили, что О’Рейли во время посещения более цивилизованных мест попробует продать подороже блестящий камешек, а выручку они разделят пополам.

Однако выгодно реализовать камень оказалось не таким уж простым делом. Когда в баре одного из отелей О’Рейли решил продемонстрировать свой алмаз, собутыльники просто подняли его на смех. «Хорошо же, я докажу вам!» — разгорячился подвыпивший охотник и, направившись к окну, вырезал на стекле камнем свои инициалы, а затем проделал то же самое и со стаканом. Но смех не утихал. Один из тоже не совсем трезвых посетителей выхватил камень из рук охотника и выбросил его через открытое окно на пыльную дорогу, и лишь после долгих поисков О’Рейли удалось снова его найти. Не найди О’Рейли свой камень, кто знает, может быть, алмазные месторождения Южной Африки были бы открыты гораздо позднее.

Многим людям показывал О’Рейли камешек с просьбой определить и оценить находку. Мнения обычно расходились: одни считали его действительно алмазом, другие с жаром опровергали саму мысль об этом. Наконец, через посредство чиновника Боуэса камень попал к известному ученому — главному геологу Капской колонии Атерстону. Заключение Атерстона гласило: камень — алмаз чистой воды массой 21,5 карата.

Этот алмаз купил губернатор Капской колонии Ф. Вудгоуз за 500 фунтов стерлингов (для сравнения укажем, что в те времена жалованье президента Трансвааля составляло 300 фунтов стерлингов в год). Алмаз был отправлен на выставку в Париж и привлек всеобщее внимание своей красотой. Однако тот факт, что этот алмаз по происхождению африканский, почти никого не заинтересовал. Действительно, отдельные и даже довольно крупные кристаллы алмазов к этому времени были найдены и в некоторых других странах. Вызвать ажиотаж в деловом мире мог не один камень, а их множество.

О’Рейли честно разделил свалившееся на него богатство с Ван-Никерком, а вскоре принес губернатору еще один алмаз массой около 9 карат и продал его за 2 тыс. фунтов стерлингов.

В свою очередь, Ван-Никерк, уяснив, что на этих блестящих камешках можно делать большие дела, привлек к поискам алмазов местных жителей — кафров. И в 1869 г. один востроглазый пастушонок-кафр, и снова на берегу р. Оранжевой, нашел крупный камень, который оказался алмазом. Ван-Никерк, распродав практически все свое имущество, заплатил за алмаз юноше 500 овец, 10 быков и одну лошадь, а затем продал его в городе за 11 200 фунтов стерлингов. Полученный после огранки этого алмаза бриллиант был затем продан графу Лед лею за 25 тысяч фунтов стерлингов. Это был знаменитый ныне алмаз «Звезда Южной Африки».

Именно со «Звезды» берет начало неимоверная алмазная лихорадка, охватившая этот регион Африки. Как только разнеслись вести о находках алмазов на берегу р. Оранжевой, сюда хлынули толпы людей всех сословий и национальностей, жаждущих одного — мгновенного обогащения. Журнал «Даймонд филдз адвертайзер», выходивший в ту пору в южноафриканском городе Кимберли, писал: «Моряки бежали с кораблей, солдаты покидали армию. Полицейские бросали оружие и выпускали заключенных. Купцы убегали со своих процветающих торговых предприятий, а служащие из своих контор. Фермеры оставляли свои стада на голодную смерть, и все наперегонки бежали к берегам рек Вааль и Оранжевая…».

Все это очень походило на Клондайк, золотую лихорадку, так блестяще описанную Джеком Лондоном. Меняются названия лихорадок — золотая, алмазная, серебряная и другие, а суть их остается неизменной…

Прошло лишь два года, и в бассейне р. Вааль число искателей алмазов превысило 60 тыс. человек. Одна за другой возникали многочисленные мелкие алмазодобывающие компании, которым нужны были дешевые рабочие руки. Для их привлечения в прессе была налажена широкая реклама сказочных богатств Африки, где якобы для того, чтобы стать миллионером, достаточно лишь поковыряться в песке. И алмазы действительно находили. В бассейне р. Вааль, близ Пниля, были обнаружены настоящие месторождения, и началась их энергичная разработка. Сначала старатели искали алмазы, лежавшие прямо на поверхности речного песка, причем искали и собирали лишь яркие, блестящие кристаллы. Однако большинство необработанных алмазов не блестят, весьма тусклы и нередко покрыты тонкой непрозрачной пленкой. На первых порах такие камни попросту выкидывались, и кто знает, сколько прекрасных крупных алмазов было тогда отброшено за ненадобностью.

Однако в кратчайшие сроки старатели-новички овладевали искусством различать алмаз в любой маскировке. Параллельно развивалась и техника поиска. Теперь уже на простейших деревянных приспособлениях перемывались и речные наносы, и рыхлые породы со склонов речных долин. Земля около Пниля принадлежала немецкой миссии, которая продавала право вести промывку алмазоносных наносов, беря за это 1 фунт стерлингов с одной промывочной установки в месяц.

Конечно, при старательской разработке алмазоносных пород и речи не могло быть о том, чтобы извлекать по возможности все находящиеся в них алмазы. Ставка делалась на крупные камни — такие, каждый из которых мгновенно превращал нашедшего его в богача. Известно, однако (об этом мы подробнее расскажем в следующих главах), что распределение алмазов различной крупности как в коренных, так и в россыпных месторождениях носит весьма неравномерный характер, поэтому старательский поиск неизбежно превращался в лотерею. Прокопав настоящую шахту, старатель не обнаруживал ничего, а его сосед, находясь в десятке метров поодаль, не успевал еще углубиться в землю и по пояс, как натыкался на добрую пригоршню драгоценных камней. Как и в любой лотерее, здесь на одного получившего крупный выигрыш приходились сотни и тысячи проигравших — разорившихся, погибших от болезней, непосильного труда или в стычках с такими же искателями приключений, не признающими никакого другого права, кроме права сильного.

Однако рассказы о фантастической удаче немногих счастливцев передавались из уст в уста, обрастали подробностями и преувеличениями, печатались в десятках газет, создавая в итоге ложное впечатление о сотнях «поймавших удачу за хвост». Известия о находке каждого крупного алмаза молниеносно облетали все прииски, приводя к лихорадочным вспышкам азарта старателей, с новыми силами копавших и промывавших землю в ожидании своего «звездного часа».

В 1870 г. алмазы были найдены вблизи Дютойтспена, в 50 км к юго-востоку от Пниля. Здесь земля принадлежала некоему Ван-Вику, который разрешил искать на ней алмазы каждому за плату 10 шиллингов в месяц. Однако сначала желающих потратить 10 шиллингов было немного — алмазы попадались мелкие и сравнительно низкого качества. Кроме того, все алмазоискатели были убеждены, что алмазы тут находятся только на поверхности земли, и рыть глубоко просто бессмысленно. В Пниле с усмешкой говорили о глупцах, напрасно тратящих деньги и, что еще дороже, время на приисках Дютойтспена. Вскоре, однако, когда в Дютойтспен прибыла группа опытных старателей, положение резко изменилось. Они начали опробовать грунт на глубине нескольких метров, и уже летом 1871 г. были обнаружены три богатых алмазами участка — Де Бирс, Блумфонтейн и Колсберг. Особенно много крупных алмазов было найдено на участке Де Бирс, что привело к новой вспышке алмазной лихорадки, вошедшей в историю под названием дебирской. Жертвой этой лихорадки пал и бывший центр алмазодобычи г. Пниль: три четверти его населения перебрались в Дютойтспен.

Естественно, что владельцы алмазоносных земель немедленно взвинтили цены за право работы на них. Уже упоминавшийся Ван-Вик разделил один из участков Дютойтспена на так называемые отводы площадью 30 квадратных футов (около 3 м²), установив арендную плату за каждый отвод 20 шиллингов в месяц. На более богатых участках (Де Бирс, Колсберг) уже через короткий срок такая плата казалась просто смешной. Там она поднималась несколько раз и дошла до 1000 фунтов стерлингов за отвод площадью 15 квадратных футов! Столь высокая арендная плата привела к созданию множества объединений мелких предпринимателей, каждый из которых владел 1/8 или 1/16 долей отвода.

Наплыв огромного числа жаждущих обогатиться при ограниченности и неравноценности алмазоносных площадей не мог не привести к самой ожесточенной борьбе за обладание лучшими участками, к борьбе, в которой главными аргументами были деньги и револьвер. На территории приисков царили анархия и беззаконие: полиция и чиновники Оранжевой республики оказались не в силах обеспечить права собственности фермеров на землю и хотя бы элементарный порядок на приисках.

Правительство Великобритании использовало возникшую ситуацию в качестве повода для установления своего контроля над алмазоносной областью. На месте области была образована английская колония Западный Грикваленд, которая в дальнейшем была соединена с Капской колонией.

Условия аренды алмазоносных участков в новых условиях изменились. Площадь приисков была разделена на квадраты со стороной около 9,5 м. Арендная плата за один такой квадрат составляла 10 шиллингов в неделю, причем если старатель прерывал работу хотя бы на неделю, то он терял право на свой отвод без всякой компенсации. Одновременная аренда более чем двух отводов запрещалась.

Весьма своеобразно происходила процедура распределения участков. В специально назначенный день и час тысячи старателей выстраивались у обозначенной линии старта, в нескольких сотнях метров от границы прииска, и по сигнальному выстрелу полицейского мчались изо всех сил, стараясь первыми попасть на лучшие участки, забивали на них заранее подготовленные колышки с фамилией и спешили в контору горного округа, чтобы официально зарегистрировать свою заявку.

В 1876 г. на прииске Кимберли насчитывалось около 1600 владельцев отводов. Работы велись в бешеном темпе, несмотря на очень трудные условия пустынного плоскогорья. Не только продукты питания, но и воду приходилось привозить издалека.

Довольно большое число алмазов высокого качества было найдено практически на всех приисках в районе Кимберли. Однако по мере того, как старатели осваивали все более глубокие пласты, ранее незначительные отличия в алмазоносности разных площадей обозначались все резче и резче. Четко выделилась площадь, имевшая форму почти правильного круга. В пределах этого круга старатели, пройдя почвенный слой, обнаружили богатую алмазами необычную «желтую землю», а еще глубже «синюю землю» — продукты близповерхностного разложения материнской алмазоносной породы, которая в 1887 г. была названа известным геологом К. Льюисом кимберлитом.

В то же время на отводах за пределами круга под слоем сравнительно бедного алмазами рыхлого грунта были вскрыты скальные породы, полностью лишенные алмазов.

По мере выемки алмазоносной породы все яснее вырисовывался котлован диаметром до 1 км. Стало ясно, что кимберлит образует гигантское трубообразное тело, уходящее вертикально вниз на неизвестную тогда еще глубину. Так было впервые обнаружено коренное месторождение алмазов — кимберлитовая трубка, получившая название «Кимберли».

Росла добыча алмазов, росли и прибыли владельцев приисков. Преображался поселок Кимберли: среди наскоро сколоченных хижин первооткрывателей поднялись здания банков, контор, увеселительных заведений. Детские забавы завершились взрослыми, вполне серьезными «играми»…

С тех пор в Африке (и не только Южной) открыты сотни новых месторождений алмазов. И во времена, не столь уж отдаленные от нас, как и на заре «алмазного» периода, успех поисков во многом определялся верой, настойчивостью, удачей и личной инициативой ищущего.

В истории алмазного дела видное место принадлежит канадцу Дж. Вильямсону. Когда перед второй мировой войной компании «Де Бирс» потребовался первоклассный геолог, она опубликовала объявления в газетах практически всех стран мира (за исключением, конечно, нашей страны). Вильямсон, выпускник университета Мак-Гилла в Канаде и малоизвестный в то время геолог, без особой надежды на успех предложил свою кандидатуру компании и, к его немалому удивлению, был принят. Сначала Вильямсон специализировался на изучении различных алмазоносных пород, однако затем компания направила его на медные шахты в Родезию. Работа была интересной и высокооплачиваемой, но сердце Вильямсона было уже навсегда отдано алмазам. Он предложил компании поручить ему поиски алмазов в Танзании, где до того момента были известны лишь единичные находки этих камней и где, по глубокому убеждению Вильямсона, имелись еще не открытые промышленно важные месторождения. Руководители «Де Бирс» ответили отказом и потом не раз жалели об этом поспешно принятом решении.

Вильямсон вышел из штата сотрудников компании и начал поиск алмазов на свой страх и риск. Сначала риск не оправдывался, и вскоре Вильямсон дошел до такой нищеты, что ему не на что было купить продукты, и он вынужден был просить их у лавочника в долг. Но вот однажды, в 1940 г., походный лагерь Вильямсона был разбит в местечке под названием Мвадуи. Проснувшись как-то утром после сильного дождя, Вильямсон без всякой цели пошел побродить по окрестностям и неожиданно нашел алмаз. Переходя от страха к надежде и наоборот, он схватился за лопату и вскоре, к своему величайшему изумлению и радости, обнаружил, что расположился лагерем прямо на крупной кимберлитовой трубке, сложенной сверху «голубой землей». Быстро огородив колышками участок площадью примерно в 1 квадратную милю и прикрепив дощечку со своим именем и датой, Вильямсон отправился в г. Мванзу, расположенный примерно в 8 милях от Мвадуи, зарегистрировать свою заявку. Выполнив все необходимые формальности, он двинулся в обратный путь, но на полдороге свалился от жестокого приступа малярии. Здесь его и обнаружил чернокожий слуга, сообщивший, что кто-то огородил участок внутри отмеченной им площадки. Вильямсон встал, залпом выпил оставшееся виски и, пошатываясь от слабости, направился к лагерю.

Действительно, прямо посреди огороженного участка стояла чья-то палатка. Произошла в общем-то обыденная в среде индивидуалистов-старателей история. Такой же бродячий поисковик наткнулся на ту же трубку и, увидя колышки, огородил участок себе, прибавив к дате на табличке Вильямсона один месяц. Вильямсон слишком хорошо знал, что любой бродяга может прийти к управляющему горнорудной компании, шлепнуть о стол пятифунтовой банкнотой и заявить: «Я был там первым», и управляющий согласится и зарегистрирует заявку, а заявка Вильямсона с точки зрения закона не будет иметь никакой силы. Оставался один испытанный метод.

Захватчик в это время предавался послеобеденному отдыху, и сон его был наполнен радужными мечтами. Менее приятным было пробуждение. Открыв глаза, он увидел бледное решительное лицо и дуло ружья, направленное ему прямо в голову. «Первым тут был я, — прохрипел Вильямсон, — а теперь убирайся». И было в его голосе нечто такое, что заставило захватчика немедленно последовать этому совету.

Так была открыта крупнейшая кимберлитовая трубка в мире — трубка «Мвадуи». В 1952 г. здесь уже стоял город алмазодобытчиков, а на руднике работали 2 тыс. негров, около 200 европейцев и 80 выходцев из Индии.

В Бразилии задолго до прихода европейцев (до XVI века) местное население использовало разнообразные красивые камешки, в том числе и алмазы, в качестве игральных фишек. Позднее при промывке золота в наносах рек провинции Минас-Жерайс на дне промывочных ковшей вместе с крупинками золота также нередко встречались алмазы, однако золотоискателям и в голову не могло прийти, что они имеют громадную ценность и что стоимость одного такого маленького зернышка превышает стоимость всей их многомесячной добычи. Поэтому эти ненужные камни беспощадно выбрасывались из лотка. Более того, алмазоносный песок местные жители примешивали к глине (не подозревая, естественно, что он алмазоносный) и использовав ли полученный материал для постройки домов, стен, скотных дворов.

В 1725 г. в одном из поселков золотоискателей появился некто Бернардо Франциск-Лабо, знавший толк в драгоценных камнях. Заинтересовавшись красивыми игральными фишками, он попросил продать ему несколько штук. Заплатив весьма прилично, по местным меркам, за эти пустяки, Бернардо направился в город, где его приобретение попало в руки губернатора провинции. Губернатор, человек достаточно образованный, признал в этих камешках алмазы. Однако, обладая консервативным складом ума, он был твердо убежден, что колония (а Бразилия была тогда португальской колонией) должна развиваться традиционным, патриархальным путем. Поэтому он категорически (под страхом сурового наказания) запретил не только разработку алмазов, но и распространение слухов об их находках, справедливо полагая, что это неизбежно приведет к алмазному буму и колонию затопят авантюристы со всех концов света.

Однако одно дело — запретить, другое — добиться соблюдения запрета. Вскоре Бернардо, и уже не один, а с группой компаньонов снова появился в том же поселке. Они стали скупать прозрачные камешки, платя не торгуясь. В азарте люди перекапывали огороды, ломали свои дома, дробя и затем просеивая материал, из которого они были построены. Всюду были алмазы, и в весьма приличном количестве. Но все же меры, предпринимаемые губернатором, в какой-то степени сдерживали дальнейшее распространение алмазной лихорадки.

Однако к 1729 г. алмазный бум все же вспыхнул с непреодолимой силой, сметая все постановления и запреты. Началось все случайно. Обыкновенный раб, работавший на обычной португальской плантации заметил, как бывают взбудоражены золотоискатели, найдя в речном песке маленькие камешки, которые они называют алмазами, камешки, которые очень дорого ценятся и к которым никого из местных жителей они не допускают даже прикоснуться.

Он вспомнил, что далеко отсюда, в районе горного хребта, где расположен его дом, земля точно такая же и в ней попадаются такие же сверкающие камни.

Улучив удобный момент, раб сбежал с плантации и вскоре объявился в одном из портовых городов, где стал продавать алмазы в таком количестве, словно это были простые бусы. Он был схвачен, но даже под жестокими пытками отказался указать то место, где им были найдены алмазы. И тогда португальцы пошли на хитрость. Хозяин «простил» его, вернул на плантацию и даже дал свободу, поручив, однако, нескольким рабам днем и ночью приглядывать за «прощенным».

Спустя небольшое время, как и рассчитывал хозяин португалец, прощенный раб (числившийся теперь свободным) сбежал снова и направился к своему тайнику. Его выследили, и источник алмазов стал известен. Так были открыты россыпи алмазов в округе Теюне, который по приказу короля Португалии был переименован в Диамантину (от слова diamant — «бриллиант»). Именно Диамантина на ближайшие 150 лет стала главным поставщиком алмазов для всего мира. Алмазные россыпи были обнаружены также в округах Рио Абаете, Багагем, Гояс и некоторых других.

Большое количество алмазов, добытых в горах Бразилии тяжелым трудом истощенных рабов, стекалось в сокровищницу португальского королевского двора. Многие тысячи человек сложили там свои головы, но десятки тысяч продолжали исступленно трудиться в маловероятной надежде обрести свободу, обещанную португальскими властями каждому, кто найдет алмаз массой свыше 70 карат.

Поскольку к концу XVII века индийские копи очень сильно истощились, открытие алмазов в Бразилии явилось крупнейшим событием и вызвало большое оживление на мировом рынке. За первые 120 лет бразильские месторождения дали 10,17 млн. карат (Надо подчеркнуть, что до 30 % добываемых алмазов вывозились из страны контрабандным путем о и официальной статистикой не учитывались). В 1850 г. годовая добыча достигла максимума — 300 тыс. карат, а потом пошла на спад.

В Северной Америке, на территории США, единичные находки алмазов зафиксированы, начиная с середины XIX века. Старатели, промывавшие речной песок Калифорнии в поисках золота, нередко в своих промывочных ковшах среди прочих тяжелых минералов обнаруживали и единичные зернышки алмаза.

В 1885 г. в штате Виргиния был найден алмаз октаэдрической формы массой 23,75 карата, который получил название «Алмаз Девей». Там же из речных (аллювиальных) отложений был извлечен алмаз «Панч Джонс» массой 34,46 карата. Однако, по мнению геологов, эти и многие другие алмазы были, скорее всего, принесены сюда в далеком прошлом огромными ледниками из Канады.

В 1906 г. в Соединенных Штатах было открыто первое (и до настоящего времени единственное) коренное месторождение алмазов. Любознательный фермер, склонный к авантюризму, некто Хэдлстон, приобрел ферму в Арканзасе, в 4 км от г. Мерфрисборо. Холм рядом с фермой был покрыт странного вида зеленой грязью, и Хэдлстон надеялся обнаружить здесь месторождение меди или свинца. В августе указанного года несколько недель фермер провел на холме, скрупулезно рассматривая эту зеленую грязь. Однажды внимание Хэдлстона привлекло необычно яркое отражение от грани кристалла, лежащего на земле. Подняв его, он понял, что этот камень отличается от других кристаллов (кварца, барита, кальцита), в изобилии встречавшихся на поверхности холма, и, скорее всего, является алмазом. Хэдлстон с воодушевлением продолжал поиски и в тот же день в колее дороги, примерно в 150 м от места первой находки, нашел еще один алмаз массой 3 карата (первый камень имел массу 4,5 карата). Позднее, в начале сентября, фермер обнаружил желтый гексоктаэдр массой 0,5 карата.

Эти камни попали к известному в США минералогу и оценщику алмазов. А. Кунцу, который заявил, что они представляют собой драгоценные камни отличного качества, которые вполне можно сравнить с африканскими. После того как заявление Кунца стало известно, немедленно под председательством С. Рейборна образовалась Арканзасская алмазная компания, которая купила ферму Хэдлстона и примыкающий к ней район. Затем для изучения месторождения компания пригласила уже упомянутого Кунца и другого известного американского геолога Вашингтона.

Кунц и Вашингтон установили, что покрытый зеленой «грязью» холм — это не что иное, как выход на поверхность кимберлитовой трубки, а зеленая грязь — разложившийся кимберлит. Было доказано, что источником алмазов является именно трубка, так как один алмаз массой 1,5 карата был извлечен непосредственно из коренного кимберлита с глубины 4,5 м.

В 1912 г. в районе Мерфрисборо были построены две обогатительные фабрики, и добыча алмазов, периодически прекращаясь и снова возобновляясь, продолжалась до 1931 г., до тех пор пока снижение цен на алмазы на мировом рынке не остановило всю добычу в Арканзасе. К этому времени в предприятие было вложено несколько миллионов долларов; общая добыча составила 40 тыс. камней общей массой 12 тыс. карат и оценивалась примерно в 100 тыс. долларов.

В 1936 г., учитывая окончание экономической депрессии и рост цен на алмазы, новая компания «Арканзасский алмаз» приобрела контрольный пакет акций и вложила 40 тыс. долларов в возобновление добычи. Однако новая компания была не более удачлива, чем ее предшественница, и в 1941 г. владельцем рудника стала Североамериканская алмазная корпорация. Корпорация надеялась воспользоваться преимуществами дальнейшего роста цен, вызванного второй мировой войной. Но вступление в войну США помешало осуществлению этих планов, так как требуемое оборудование, необходимое для пуска шахт, имелось только в фондах военного ведомства. Однако все возрастающий спрос на технические алмазы для военной промышленности и возможность потери главных источников алмазов в Южной Африке поставили вопрос о возобновлении разработки месторождения. Делегация, включавшая губернатора Арканзаса, доставила в Вашингтон коллекцию арканзасских алмазов и встретилась с президентом Ф. Рузвельтом и одним из членов комитета военной промышленности Беттом. Делегация была встречена благожелательно, и комитет военной промышленности поручил Горному департаменту геологической службы обследовать арканзасские рудники и определить целесообразность капиталовложений суммой 506 тыс. долларов на покупку оборудования.

В апреле 1943 г. в районе Мерфрисборо появилась группа исследователей. Работы проводились в течение 8 месяцев. В районе трубки были пробурены 54 неглубокие скважины, которые дали 32 алмаза, и в ноябре 1945 г. Алмазная корпорация Америки получила лицензию на возобновление горнопромышленных работ. Была построена новая обогатительная фабрика производительностью около 1 тыс. т руды в день. Однако и эта последняя попытка создания стабильно действующего, экономически рентабельного алмазного рудника потерпела вскоре крах.

В настоящее время, спустя десятки лет после открытия Хэдлстона, арканзасская алмазоносная трубка представляет собой лишь излюбленное туристами место, известное под названием «Кратер алмазов». Интересно, что в 1956 г. одна из туристок, А. Паркер, нашла прямо на поверхности земли безупречный белый осколок кристалла массой 15,3 карата, причем масса первоначального кристалла должна была составлять не менее 300–400 карат. Этот камень был огранен в бриллиант, названный губернатором штата на специальной церемонии в Литтл-Роке «Звездой Арканзаса».

В Австралии первая документально подтвержденная находка алмаза была сделана в 1851 г. Е. Харгривсом в золотоносных россыпях Саммер Хилл Крик (штат Новый Южный Уэльс) — первом экономически рентабельном золотом месторождении этого штата. В охватившей страну в последующие годы золотой лихорадке на упоминание о находке алмаза попросту не обратили внимания. В 1867 г. золотоискателями снова в штате Новый Южный Уэльс были обнаружены небольшие россыпи алмазов в аллювии древнего ложа р. Кадчегонг. Эти россыпи некоторое время разрабатывались примитивными старательскими методами. В первые 5 месяцев добычи были зарегистрированы находки 2500 алмазов (конечно, еще большее их число осталось незафиксированным), затем было извлечено еще 3000 кристаллов. Два наиболее крупных алмаза имели массу 5 и 3 карата, а средняя масса не превышала 0,6 карата; правда, все алмазы были хорошего качества, а в те времена алмаз массой полкарата хорошего качества стоил немалых денег. Однако вскоре прииск был разрушен наводнением и заброшен.

Затем алмазы были найдены уже на севере Австралии в районе г. Бингара, где россыпь разрабатывалась в течение нескольких лет. Документально засвидетельствованы находки 12 000 кристаллов алмаза.

Ну, а затем…, затем на авансцену снова выходят дети и их каменные игрушки.

Однажды солнечным утром миссис Бассет сидела на берегу ручья Коунс-Крик со своим маленьким ребенком, наблюдая, как ее муж у своего промывочного лотка моет олово. Ребенок раскричался и никак не успокаивался. Миссис Бассет заметив, как по дну лотка перекатывались с полдюжины ярких камней, выбрала два самых крупных и блестящих и протянула ребенку. Маленькие ручки цепко ухватили камешки, и ребенок затих, поглощенный новой игрушкой. Игрушка пришлась по сердцу и другим детям, и через несколько дней их матери тоже сидели у промывочных лотков своих мужей, выбирая из них камешки — «сверкалки». Отцы, в свою очередь, придумали для детей новое развлечение, набивая «сверкалками» пустые бутылки.

Время от времени возникали слухи, что эти сверкающие камешки — алмазы. Но рабочие прииска лишь посмеивались. Они-то твердо «знали», что если алмаз положить на наковальню и ударить молотом, то наковальня расколется, а молот разлетится на кусочки, алмаз же останется совершенно целым. Такой опыт не раз проделывался в кузнице прииска, и всякий раз на мельчайшие кусочки разлетался именно камень, а молоту и наковальне ничего не делалось. Так что их не проведешь.

Помните высказывание Плиния Старшего? Минуло много веков, и на протяжении столетий в разных странах и на разных континентах стойко держалось это заблуждение: клали алмазы под сокрушительные удары кузнечного молота. Кто знает, сколько бесценных сокровищ разлетелось в пыль в бесчисленных кузнях за всю человеческую историю…

Однако слухи об алмазах не утихали, и вскоре цена на «сверкалки» поднялась до 3, а затем и до 6 (за наиболее яркие) пенсов за штуку. Однажды на прииске появился моложавый разбитной человек и предложил: «Боб (шиллинг) — за карат „сверкалок“ любого сорта, кроме самых маленьких». И горняки бросились собирать камни на продажу. При массовом сборе обнаружилось, что блестящие камни составляют лишь небольшую часть среди абсолютно таких же камней, но обладающих существенным недостатком: они были тусклы и не блестели. Однако покупатель и за них давал ту же цену. Ну что ж, если он настолько глуп, чтобы давать боб за карат невзрачной «кварцевой гальки», тем хуже для него — решили старатели. Надо воспользоваться обстановкой и урвать как можно больше шиллингов.

История умалчивает, кем же был этот человек, впервые заплативший шиллинг за карат австралийских алмазов, и какова дальнейшая судьба купленных им алмазов.

В конечном счете камни с Коунс-Крик все же попали в руки геологов и были определены как алмазы. Как всегда и везде, это известие вызвало вспышку алмазной лихорадки, которая, однако, очень скоро пошла на убыль. Дело в том, что одна партия алмазов была отправлена к ювелирам Сиднея, оттуда переправлена в Лондон и затем в Амстердам, однако вскоре большей части этих алмазов пришлось проделать тот же путь в обратном направлении. Оказалось, что ценность представляют только наиболее крупные и яркие камни. Большинство же алмазов были не только слишком малы для огранки в бриллианты, но и обладали такой исключительно высокой твердостью, что их было практически невозможно разрезать и огранить.

Этот крупный «недостаток» австралийских алмазов позднее, с развитием науки и техники, превратился в их неоценимое достоинство. Они оказались незаменимы для использования в промышленных целях. Когда же совершенствование гранильной техники разрешило задачу резки и огранки, выяснилось, что блеск и игра света австралийского бриллианта не уступают лучшим бриллиантам в мире. В послевоенные годы в Америке за ограненные австралийские алмазы платили: за камень массой 0,25 карата — около 220 долларов, 0,5 карата — около 500 долларов, 1 карат — 565-1250 долларов, 2 карата — свыше 2000 долларов.

Однако следует помнить, что это цена отборных камней высшего качества, каких в партии из сотни камней бывает обычно не более двух-трех. В целом же цена этих алмазов не превышала 3 фунтов стерлингов за карат.

И сейчас иногда на мировом алмазном рынке появляются небольшие партии маленьких алмазов. Для них характерен коричневатый или желтоватый оттенок, хороший блеск, они как бы покрыты тонкой маслянистой пленочкой. Торговое наименование этих камней — «саn-ni-faire»: сочетание английского слова «саn» — мочь, итальянского «ni» — нет и французского «faire» — делать (подразумевается, резать). Это странное словосочетание можно перевести как «исключительно трудно разрезаемые», оно предупреждает покупателей о тех сложностях, с которыми они столкнутся при обработке алмазов в случае их приобретения. Это и есть алмазы из Австралии.

Однако в 60—70-х годах XIX века низкая стоимость алмазов отнюдь не стимулировала их добычи, которая постепенно заглохла. Лишь китайские старатели тщательно и кропотливо, с восхода и до заката солнца, перекапывали и перемывали каждый дюйм россыпей, и никакой статистикой не зафиксировано, сколько алмазов было ими извлечено и отправлено к себе на родину.

Недалеко от ручья Коунс-Крик там и сям возвышались небольшие холмы, увенчанные сверху как бы шапкой из застывшей базальтовой лавы. На одном из таких холмов под названием Раунд Маунт непосредственно под базальтовой шапкой австралийский старатель Т. Гент обнаружил слой древнего аллювия, содержащего довольно много алмазов. Это был тот первоисточник, за счет размыва которого алмазы попадали в современные аллювиальные наносы.

Известие об этом открытии вызвало прилив энтузиазма у старателей — мойщиков олова из лагеря Богги и других, расположенных по ручьям Коунс-Крик, Мак-Интайр и Гвидир. Заметно выросло население г. Инверелл. Цена алмазов в это время составляла 3 шиллинга за карат. Однако добыча олова все еще была более выгодным делом, и старатели полагали, что попутным извлечением алмазов они смогут покрыть расходы на оловодобычу, а последняя даст уже чистую прибыль. Но вскоре положение изменилось коренным образом: уже оловом стали покрывать затраты на добычу алмазов.

Прошло немного времени, и один из старателей у подножия такого же холма, как Раунд Маунд, набрел на свежий муравейник, сложенный из песка, глины и гальки. «Вот хороший способ опробовать этот участок, не роя шурфа», — подумал он. Промывка одного лотка материала муравейника принесла три неплохих алмаза. Это был один из наиболее богатых участков — Сандерс Хилл. За ним последовало открытие месторождения Киркс-Хилл и ряда других.

Алмазы там находились в слое песчаника, густо пропитанного соединениями железа. Горняки называли такую породу железной полосой или лентой (iron band). Главная проблема заключалась в том, чтобы извлечь алмазы из окружающей их железной «рубашки» без повреждений. Обычно применялся следующий способ: крупные глыбы породы медленно нагревались на больших металлических плитах, и за счет различий в коэффициенте объемного расширения железная корка растрескивалась и сравнительно легко удалялась. Интересно, что вместе с алмазом, самым твердым минералом на земле, в железной полосе местами встречался и другой драгоценный камень, один из самых мягких — опал. Естественно, что в случае наличия опала применялась несколько иная технология извлечения.

Месторождение Киркс-Хилл было уникальным в мире по содержанию алмазов, хотя они и были все маленького размера. Так, однажды из четырех подвод промытой породы извлекли 1100 карат алмазов, которые были проданы по 4 шиллинга за карат. Один из горняков, по фамилии Скиппер, из двух брезентовых мешков грунта, отобранного из-под крупных валунов, намыл 2202 алмаза общей массой 734 карата. Все алмазы, несмотря на маленький размер (на карат приходилось в среднем 3 алмаза), были хорошего качества.

Быстро разрабатывались и некоторые другие месторождения. В период 1886–1887 гг. на одном из них из каждой подводы алмазоносной породы получали в среднем по 45 карат алмазов. Это звучит фантастично, особенно если сопоставить указанную цифру с содержанием алмазов в крупных южноафриканских кимберлитовых трубках, где на такую своеобразную единицу, как подвода, приходился не более чем 1 карат. Но трубки Южной Африки имели большие размеры и соответственно внушительные запасы алмазов, в то время как небольшие месторождения Австралии быстро истощались. Упадку алмазодобычи на Австралийском континенте способствовали и трудности реализации алмазов, связанные с их маленьким размером, высокой твердостью, а также с отдаленностью Австралии от главных центров мировой торговли этим дорогим сырьем.

Даже наука, хотя и непреднамеренно, оказалась «противницей» австралийских алмазов. Как-то в Лондон пришла партия алмазов высокого качества, на которую австралийцы возлагали большие надежды. Алмазы действительно привлекли к себе всеобщее внимание.

И именно в это время знаменитый английский ученый В. Крукс решил провести окончательный эксперимент по определению твердости алмаза. В качестве объекта эксперимента был выбран алмаз из данной партии — один из твердейших в мире. Его поместили между двумя усеченными стальными пирамидками и принялись сдавливать мощным гидравлическим прессом. Все происходящее проецировалось на экран, и зрители могли воочию увидеть, как алмаз медленно входит в твердую сталь, сам оставаясь невредимым. Такая широкая реклама твердости австралийских алмазов заставила призадуматься потенциальных покупателей о возможных затратах на их огранку, что совсем не способствовало успешной продаже.

В 1894 г. последние компании, ведущие добычу алмазов, прекратили свою деятельность и лишь отдельные группы старателей продолжали кое-где извлекать полукустарными методами небольшие партии алмазов. Казалось, история австралийских алмазов на этом закончилась. Однако недра страны таили в себе несметные сокровища, которые все еще ждали своего часа.

Южная Африка, Бразилия, Австралия… В этих алмазоносных районах история извлечения алмазов из недр начиналась с детских игрушек, игральных фишек, мимоходом подобранных красивых камешков — одним словом, решающее слово принадлежало господину Случаю. Ведь алмазы обнаруживались там, где их никто не ожидал и не предвидел. История открытия коренных месторождений алмазов в нашей стране совершенно иная. Алмазы в Якутии были сначала предсказаны, а потом и найдены теми, кто должен это делать в силу своих профессиональных обязанностей, — геологами.

Первый научный прогноз, указывающий на возможность обнаружения алмазов в России, был сделан нашим великим соотечественником Михаилом Васильевичем Ломоносовым. В трактате «О слоях земных» Ломоносов писал: «По многим доказательствам заключаю, что и в северных земных недрах пространно и богато царствует натура… Сие рассуждаю и представляя себе то время, когда слоны и южных земель травы на севере наживались, не можем сомневаться, что могли произойти и алмазы, яхонты и другие драгоценные камни, и могут отыскаться, как недавно серебро и золото, коего наши предки не знали»[1]. Это высказывание играло важную роль в борьбе против представлений некоторых ученых того времени, которые, ссылаясь на находки алмазов в Индии и Бразилии, т. е. в жарких тропических странах, считали, что само образование алмазов возможно лишь при воздействии жгучих лучей полуденного солнца.

И в 1829 г. первый русский алмаз был найден. Это произошло в Адольфовском логу Крестовоздвиженской россыпи на Урале. При промывке золота 14-летний крепостной Павел Попов среди кварцевых галек обнаружил необычно ярко сверкающий камешек. В своих записках владелец прииска граф Полье пишет: «5 июля я приехал на россыпь с новым управляющим рудником господином Шмидтом, и в тот же день мне показали алмаз, найденный четырнадцатилетним мальчиком Павлом Поповым среди множества кристаллов железного колчедана и галек кварца». Шмидт был достаточно опытным минералогом и сразу оценил значение находки. Был отдан строгий приказ всем работникам прииска усиленно искать «прозрачные камешки», и вскоре были найдены еще два алмаза.

В том же году из Германии в Петербург прибыл известный немецкий ученый и путешественник Александр Гумбольдт, принятый с большими почестями (был даже удостоен приема у царя). Затем со своими спутниками Гумбольдт отправился на Урал и далее в Сибирь. С Урала, еще ничего не зная о находке мальчика, он писал тогдашнему министру финансов России графу Канкрину: «Урал — как Бразилия, и я твердо уверен в том, что еще во время вашего министерского правления здесь будут открыты алмазы».

Узнав о том, что на Урале находится Гумбольдт, Шмидт разыскал его и попросил доставить в Петербург и передать царице изящную малахитовую шкатулку. В шкатулке на бархате лежал первый алмаз, найденный в России.

И позднее на Урале в отдельных местах находили кристаллы алмаза — у церкви в селении Промысла, у деревни Северной, в 12 верстах от деревни Крестовоздвиженской, недалеко от той россыпи, где нашел алмаз юный П. Попов. Два алмаза обнаружили старатели в своих промывочных лотках в Горноблагодатском округе, три алмаза были найдены на Ключевском прииске, находки отмечались в золотоносных песках приисков Цапы и Мостовского на речке Положихе.

За 50 лет после первой находки было найдено около 100 кристаллов, самый крупный из которых, однако, не превышал 2 карат. А всего на Урале до Великой Октябрьской социалистической революции при промывке золотоносных песков обнаружено около 250 алмазов, самый крупный из которых имел массу 25 карат. Все алмазы представляли собой редкие по красоте и прозрачности ювелирные камни высокой стоимости.

Было ясно, что находки алмазов на Урале не случайность, что они там действительно есть. И тем не менее никаких систематических поисков алмазов не проводилось. Более того, в официальных кругах высказывались сомнения не только в возможности обнаружения на Урале новых алмазоносных участков, но и в достоверности уже известных находок. Так, в журнале «Дело» за 1872 г. была опубликована статья, где утверждалось, что алмазы в Крестовоздвиженской россыпи на самом деле бразильские и подброшены туда приспешниками Гумбольдта, чтобы подтвердить его прогноз алмазоносности Урала.

Планомерное изучение западного склона Урала, прежде всего бассейна р. Чусовой и ее притоков, началось лишь в XX веке при Советской власти во второй половине 30-х годов. Геологические партии под руководством геолога А. И. Бурова (впоследствии видного ученого, члена-корреспондента АН СССР) провели большую работу, и уже в 1938 г. на обширной территории были обнаружены алмазные россыпи. Однако содержание алмазов в россыпях было низкое, а запасы незначительны. Затраты на добычу алмазов не окупались, но интенсивно растущей промышленности страны они были остро необходимы.

Необходимость эта еще более возросла после июня 1941 г. Поэтому на базе уральских россыпей во время Великой Отечественной войны была организована промышленная добыча алмазов, которая, однако, удовлетворяла лишь небольшую часть потребностей страны в этом важнейшем стратегическом сырье. Остальное приходилось покупать за рубежом (частично получая по ленд-лизу).

После войны, когда развернулись широкие работы по восстановлению и дальнейшему развитию народного хозяйства страны, стало ясно, что открытие собственных коренных месторождений алмазов, способных ликвидировать зависимость от мирового (капиталистического) алмазного рынка, является жизненно важной проблемой. Перед советскими геологами во весь рост стала исключительная по сложности задача — найти эти месторождения.

Необходимо было искать, но где? Не надо забывать, что территория СССР составляет шестую часть всей поверхности суши на земном шаре, а возможности геологической службы не беспредельны. Был выбран такой путь: принять за эталон геологического строения алмазоносной области Южную Африку и при помощи детального, скрупулезного сопоставления выявить, какие же районы нашей страны наиболее близки этому эталону. Особо пристальное внимание исследователей было направлено на районы Сибири.

Надо сказать, что в 1931 г. в Южной Африке проходил Международный геологический конгресс, делегатом которого был видный советский геолог и минералог Н. М. Федоровский. Вернувшись домой, он написал книгу «В стране алмазов и золота», где указывал, что хотя в СССР пока еще не обнаружены месторождения типа южноафриканских, но вполне возможно, что алмазы будут найдены в вулканических областях Сибири.

В конце 30-х годов В. С. Соболев (впоследствии академик АН СССР, ученый с мировым именем) и А. П. Буров пришли к выводу, что по геологическому строению и другим особенностям наиболее близка к Южной Африке так называемая Сибирская платформа — территория между реками Енисей и Лена. В. С. Соболев писал в 1940 г.: «Вопросам поисков кимберлитов и алмазов должна уделять внимание каждая экспедиция, работающая на севере Сибирской платформы. Особенно нужно обратить внимание на поиски алмазов в разрабатываемых россыпях благородных металлов в районе г. Норильска и на р. Вилюй». В это же время другой геолог, Г. Моор, обнаружив на севере Сибирской платформы породы, очень близкие по составу к южноафриканским кимберлитам. Так слова «Якутия» и «Сибирь» стали ориентиром для советских геологов-алмазников.

Отдельные находки алмазов в россыпях на территории Сибири были уже известны. В 1898 г. в бассейне р. Большой Пит (притоке Енисея) два алмаза были найдены геологом И. С. Мамоновым. В своем дневнике он записал: «Не сомневаюсь, что и в других местах Сибири отыщутся алмазы». В 1920 г. о находке нескольких небольших кристаллов алмаза на северо-западе Якутии сообщил вилюйский краевед М. М. Староватое. В 1937 г. А. П. Бурову, работавшему в районе Енисейского кряжа, также удалось обнаружить один алмаз.

Систематические поиски алмазов в Сибири планировалось начать в 1941 г., но этому помешала война. Сразу же после ее окончания при Иркутском геологическом управлении была создана специальная Тунгусская геологоразведочная алмазная экспедиция, главным геологом которой был назначен профессор Иркутского университета М. М. Одинцов. Начальниками полевых партий стали геологи В. В. Белов, С. П. Соколов, и Г. X. Файнштейн. Принимали непосредственное участие в работах и осуществляли общее научное руководство В. С. Соболев и А. П. Буров.

Первые два года экспедиция работала в бассейне р. Нижней Тунгуски, но без особых успехов. По ряду притоков было найдено несколько мелких алмазов, но как россыпи, так и коренные месторождения отсутствовали. Поэтому было решено, не прекращая работ на Нижней Тунгуске, включить в площадь поисков и бассейн р. Вилюя — центральную часть Сибирской платформы.

Весной 1949 г. партия под руководством Г. X. Файнштейна с большим риском преодолела на плотах порожистое верховье Вилюя (один из порогов назывался Улахан-Хан, что по-якутски означает «большая беда») и спустилась в среднее течение реки. Здесь, чуть ниже старинного якутского поселка Вилючаны, в долине реки находились широкие и протяженные песчаногалечные косы, очень удобные для отмывки проб на алмазы.

Долгое время ничего обнадеживающего не было. Настроение у людей стало падать. И вот однажды, когда Г. X. Файнштейн находился в лагере и вел очередной довольно трудный разговор с пессимистически настроенными сотрудниками, из избушки выскочил рентгенолог Б. Богословский с громким криком «Алмаз!». Это действительно был небольшой алмаз диаметром 4 мм, находившийся в пустотке в середине гальки.

Этот алмаз был лишь первой ласточкой. К осени на Соколиной косе было обнаружено уже 25 кристаллов алмаза. Столько алмазов в одном месте еще никогда не находили в нашей стране — ни на Урале, ни на Нижней Тунгуске. Стало ясно, что в бассейне Вилюя действительно есть коренные месторождения алмазов.

Поэтому в 1950 г. была организована специальная экспедиция, в задачу которой входили поиски алмазных месторождений на Вилюе и в прилежащих районах. Экспедиция была названа «Амакинской» (от эвенкийского слова «амака» — медведь). И в первый же полевой сезон партия В. В. Белова в среднем течении р. Мархи обнаружила несколько алмазных россыпей. В то же время экспедицией Научно-исследовательского института геологии Арктики (НИИГА) алмазы были найдены в верхнем течении некоторых притоков Вилюя и Оленека.

К поискам кимберлитов в этом районе подключился специальный отряд Центральной экспедиции Всесоюзного геологического института (ВСЕГЕИ, Ленинград). В состав отряда входили две женщины: начальник отряда Н. Н. Сарсадских и геолог Л. А. Попугаева. В течение полевого сезона 1953 г. отряд работал в верховьях р. Мархи. Из речных отложений были отмыты десятки проб. Алмазов не было (точнее, был найден лишь один кристалл), но практически во всех пробах устанавливалось заметное количество гранатов специфического кроваво-красного цвета.

Специалисты-минералоги изучили все свойства граната, установили его название — пироп и на этом остановились. Часть гранатов попала к профессору А. А. Кухаренко. Сравнительное изучение показало: пиропы из Южной Африки и пиропы из Сибири — близнецы. А раз так, то там, где есть пиропы, надо искать и кимберлиты. Именно с таким заданием — искать кимберлиты по пиропам — летом 1954 г. приступил к работе на р. Далдын (где предыдущее опробование показало максимальное содержание пиропа) отряд во главе с Л. А. Попугаевой.

Настойчиво сквозь дикую тайгу двигался отряд вверх по реке, отбирая через каждые 500 м из речных наносов пробу и анализируя в ней содержание пиропа (рис. 8).

Рис. 8. Казалось бы, надежно укрыла якутская тайга свои алмазные клади…

Опробовались также и все впадавшие в Далдын притоки. И вот однажды, поднимаясь по небольшому левому притоку, Л. А. Попугаева обнаружила небольшой кусочек темно-зеленой пятнистой породы с вкраплениями ярко-красного граната. Это был кимберлит. Но кимберлит — порода довольно рыхлая, легко разрушаемая водой, она не могла быть принесена издалека. Отряд двинулся дальше вверх. Кусочки кимберлита попадались постоянно, а потом вдруг исчезли. Это могло означать только одно — кимберлитовое тело осталось ниже по течению реки, на одном из бортов речной долины. Поиски на склонах ничего не дали. Тогда геологи поднялись на плоскую вершину водораздела. Сначала под слоем мха обнаруживались лишь плиты известняка. Но вот сделана очередная «закопушка» ближе к центру водораздела, и в руках геологов оказались первые образцы кимберлита с первого советского коренного месторождения алмазов! Кимберлитовая трубка получила название «Зарница».

Поисками охватывались все новые притоки Вилюя. В августе 1953 г. был найден первый алмаз на р. Малая Ботуобия, а на следующий год крупнообъемное опробование показало, что аллювий реки содержит алмазы в количестве, до сих пор в нашей стране неизвестном. Имеющиеся данные указывали, что кимберлитовая трубка, скорее всего, должна находиться на р. Ирелях, левом притоке Малой Ботуобии. И вот 13 июня 1955 г. геолог Ю. И. Хабардин, идя по пироповой «дорожке», открыл кимберлитовую трубку, которая в честь проходившего тогда Конгресса сторонников мира была названа «Мир». В управление экспедиции пошла историческая телеграмма: «Закурили трубку мира; табак отличный» (рис. 9).

Рис. 9. Вот они, сокровища далекой Якутии!

Осенью того же года на берегу Иреляха появился небольшой поселок геологов и горняков, а уже в апреле 1959 г. Президиум Верховного Совета СССР принял Указ о преобразовании рабочего поселка Мирный в город республиканского подчинения.

Родина высоко оценила подвиг геологов. 22 апреля 1957 г. была присуждена Ленинская премия геологам, внесшим наибольший вклад в дело открытия алмазных месторождений Якутии: A. П. Бурову, Р. К. Юркевичу, В. В. Белову, Г. X. Файнштейну, B. И. Щукину, Ю. И. Хабардину. Большая группа работников Амакинской экспедиции была награждена орденами и медалями.

В последние два десятилетия кимберлиты привлекли к себе повышенное внимание ученых-геологов всего мира. И дело тут не только в том, что эта порода является единственным источником алмазов. Кимберлит представляет исключительный интерес и сам по себе как редкостная горная порода.

Вспомним, что средний радиус земного шара составляет 6370 км. Тысячи километров! В то же время проходка скважины глубиной даже 4–5 км является весьма трудным и дорогостоящим делом. Рекордсмен в этом отношении — известная Кольская сверхглубокая скважина (собственно, это не привычная буровая вышка, а целый завод), проектная глубина которой составляет 15 км. Таким образом, непосредственному изучению доступна лишь тончайшая «пленка» на поверхности Земли. Но уже установлено наукой, что процессы, вызывающие землетрясения, извержения вулканов, воздымание и опускание громадных территорий, формирование различных пород и месторождений полезных ископаемых, т. е. процессы, формирующие лик нашей Земли как геологического тела, зарождаются на глубинах в сотни километров, в пределах так называемой мантии Земли.

Увидеть непосредственно то, что происходит в мантии, мы не можем. Остается уповать на косвенные методы, на поиск и изучение пород, формирование которых непосредственно связано с глубинными, мантийными, процессами. Ученые установили, что светлые, богатые кварцем граниты (точнее, силикатные расплавы — магмы, при остывании которых вблизи поверхности земли возникали граниты) образовывались на глубинах в первые десятки километров. Еще более глубинными являются плотные темные базальты. Ну, а самая-самая глубинная порода — это кимберлит; его источник расположен ниже отметки 150 км. Кроме того, поднимаясь к поверхности, кимберлитовая магма захватывает по дороге и образцы мантийных пород (так называемые ксенолиты), которые мы потом находим в кимберлитовых трубках. Таким образом, кимберлит является практически уникальным источником информации о наиболее глубинных (а потому и наиболее важных) процессах, протекающих в недрах нашей планеты.

Кимберлитам посвящены тысячи статей и книг, регулярно собираются по их поводу международные научные конференции. Однако до сих пор мы не можем сказать, что знаем все о том, как же образовывались кимберлиты и находящиеся в них алмазы. Некоторые ключевые закономерности все же установлены достаточно твердо (на научном языке это означает, что данные положения разделяются подавляющим большинством исследователей и позволяют делать надежные прогнозы).

С геологической точки зрения вся территория континентов земного шара подразделяется на платформенные и складчатые области. Складчатые области — это горные сооружения, где широко проявлены землетрясения, магматизм, горообразовательные процессы, словом, это области, где геологическая жизнь протекает наиболее бурно. Платформы, наоборот, представляют собой равнинные территории, живущие в геологическом плане намного спокойнее. Для них характерно как бы двухэтажное строение. Нижний этаж называется кристаллическим фундаментом и сложен массивными кристаллическими породами. Верхний этаж мощностью до нескольких километров — это осадочный чехол, он сложен горизонтально залегающими песчаниками, алевролитами, глинами, известняками. Магматические проявления здесь немногочисленны и связаны с крупными трещинами — разломами, проникающими до глубин верхней мантии.

Кимберлиты приурочены только к районам платформ. Большинство ученых сходится на том, что алмазоносная, чрезвычайно богатая летучими компонентами (водой и углекислотой) кимберлитовая магма зарождается в мантии под платформами на глубине свыше 150 км и затем поднимается к поверхности, используя более проницаемые зоны глубинных разломов в качестве каналов. По мере подъема проницаемость земной коры уменьшается, и на глубине около 2 км, вблизи границы кристаллического фундамента и осадочного чехла, магма останавливается, будучи не в силах пробить «крышку» из плотных массивных пород. Но снизу продолжается подток магматического материала и газов. Давление в герметически замкнутой камере постепенно нарастает, и в конце концов происходит то же, что и с паровым котлом, когда давление пара превышает допустимые пределы, — он взрывается. Могучая газовая струя мгновенно пробивает массивную «крышку», просверливая в ней вертикальную трубообразную полость. Затем полость заполняется поднимающейся магмой. Магма застывает, и возникает то, что мы называем кимберлитовой трубкой, или диатремой. Кимберлиты же, заполнившие сначала вертикальные трещины, по которым они поднимались, а затем и некоторые горизонтальные трещины, образуют протяженные плитообразные тела, которые называются соответственно дайками и силлами (рис. 10).

Рис. 10. Схематичная объемная модель кимберлитовой трубки: 1 — кимберлитовые брекчии, 2 — массивные кимберлиты.

В момент взрыва выброшенные из трубки куски пород образуют вокруг нее кольцевой насыпной вал. Понижение в рельефе постепенно заполняется водой — формируется кратерное озеро, в котором накапливаются тонкослоистые озерные отложения, перекрывающие кимберлиты. Вертикальный разрез такой идеализированной кимберлитовой трубки приведен на рис. 11.

Рис. 11. Обобщенный разрез алмазоносной кимберлитовой трубки Южной Африки: 1 — отложения кольцевого вала; 2 — осадки кратерного озера; 3 — обломки различных осадочных и магматических пород, прорываемых трубкой; 4 — различные типы кимберлитов, слагающих трубку. Справа указаны уровни эрозионного среза для некоторых кимберлитовых трубок Южной Африки.

Обнаружение целиком сохранившейся кимберлитовой трубки — большая редкость. Трубки под влиянием таких действующих на поверхности природных агентов, как перепад температур, ветер, вода, подвергаются эрозии, т. е. попросту разрушаются. Их верхние части как бы срезаются, уничтожаются. Величина уничтоженной части трубки (размер эрозионного среза) варьирует в очень широких пределах. Понятно, что чем она больше, тем меньший интерес представляет трубка в качестве коренного месторождения алмазов. Однако при этом возрастает количество алмазов, высвобождаемых из разрушаемых кимберлитов, и увеличивается вероятность образования алмазных россыпей в окрестностях трубки.

Трубки сложены кимберлитом — тонко зернистой породой, окрашенной в самые разнообразные цвета. На сравнительно однородном фоне четко выделяются блестящие крупные (до 1 см и больше) включения так называемых минералов — спутников алмаза: смоляно-черного ильменита, кроваво-красного пиропа, реже светло-зеленого оливина и изумрудно-зеленого хромдиопсида. Часто кимберлиты содержат множество обломков вмещающих пород и в таком случае называются кимберлитовыми брекчиями. В кимберлитах находятся и алмазы. Однако даже в самых богатых кимберлитовых трубках Южной Африки содержание алмазов не превышает 1 карата на 1 т породы. А это означает, что алмазы составляют менее 0,0001 % объема породы. В геологии минералы, входящие в состав породы в количестве менее 1 %, называются акцессорными, т. е. примесными. С этой точки зрения алмаз можно смело называть ультраакцессорием!

Кимберлиты, как уже говорилось, размываются реками, ручьями, временными водотоками, разрушаются ветрами, дождями, при резких перепадах температур, а в былые времена и ледниками. В результате алмазы высвобождаются из кимберлитов, попадают в глинистые, песчаные и валунно-галечные отложения и, скапливаясь где-то, образуют месторождения, которые называются россыпными. В зависимости от того, на какое расстояние и каким образом алмазы переместились из кимберлитов в россыпи, последние разделяют на элювиальные, пролювиальные, аллювиальные, делювиальные, прибрежно-морские, дельтовые, эоловые.

Те алмазы, которые остались непосредственно на поверхности кимберлитовых тел, образуют россыпи, которые называются элювиальными. Алмазы, находящиеся в нижележащих кимберлитах, включены в породу, и их трудно оттуда отобрать, в элювиальной же россыпи они находятся в свободном состоянии и извлекаются без больших усилий. Обычно мощность элювиальной россыпи на кимберлитах составляет несколько метров, хотя есть случаи, когда кимберлиты находятся на плоских равнинах и россыпи достигают мощности 10 м и более.

Элювиальные россыпи характеризуются своеобразным строением и разным содержанием алмазов в определенных горизонтах. Чаще всего верхняя часть разреза представлена глиной желтого цвета, так называемой «желтой землей». В ней сосредоточено наибольшее количество алмазов. Средняя часть россыпи представлена «синей землей», т. е. горизонтом синих глин с редкой щебенкой кимберлитов. Алмазов в этом горизонте меньше в 2–3 раза как за счет присутствия щебенки кимберлитов, так и за счет того, что из этого слоя не происходит выноса глинистого материала, как в верхнем горизонте, иначе говоря, не наблюдается уменьшения объема породы и относительного обогащения алмазами. Третий — нижний — горизонт (структурный элювий) постепенно переходит в неразрушенные кимберлиты. В нем содержание алмазов примерно такое же, как и в кимберлитах.

На склонах возвышенностей формируются делювиальные россыпи. Алмазы в них перемещены от кимберлитов вниз по склону на расстояние до 2–3 км (в зависимости от его крутизны и длины). Обломочный материал слабо отсортирован и по составу соответствует коренному ложу, т. е. неперемещенным породам, в которые «врезано» русло реки и на которых накапливается обломочный материал. Как правило, эти россыпи беднее коренного источника и элювиальных россыпей, поскольку алмазоносный материал разубоживается за счет материала боковых пород. Делювиальные россыпи представляют собой тела плащевидной, конусообразной формы.

Пролювиальные россыпи образуются временно действующими потоками, обусловленными большей частью ливневыми дождями или снеготаянием. Вследствие кратковременности таких потоков отложения этих россыпей плохо отсортированы, алмазы распределены неравномерно.

Аллювиальные россыпи образуются в речных долинах при переносе водой продуктов разрушения алмазоносных пород. Обломочный материал обычно в той или иной степени окатан и относительно хорошо отсортирован. Происходит также некоторая сортировка алмазов как по крупности, так и по приуроченности их к определенным горизонтам аллювия. Основная масса алмазов встречается в грубообломочных отложениях. Содержания алмазов в россыпях весьма различны. Они могут в несколько раз превышать содержания в первоисточниках. Среди аллювиальных россыпей по условиям залегания выделяются русловые, косовые, долинные и террасовые (рис. 12).

Рис. 12. Геоморфологическая схема долины реки в районе россыпи (по А. П. Бобриевичу): Россыпи террасовые: 1 — 5-й террасы, 2 — 4-й террасы. 3 — 3-й террасы. 4 — 2-й террасы, 5 — 1-й террасы; долинные: 6 — пойменные, 7 — береговых отмелей, береговых валов, бечевников, 8 — шлейфовые размытых террасовых останцов, 9 — намывных кос, островов, отмелей, 10 — собственно русловые.

Прибрежно-морские россыпи залегают вдоль береговой линии морей. Образование их связано с привносом алмазов реками с континента либо происходит за счет размыва расположенных на берегу коренных месторождений или древних россыпей. Это довольно редкий вид россыпей. Это связано с тем, что транспортируемые реками алмазы лишь в исключительных случаях достигают побережья. Прибрежно-морские россыпи обычно имеют незначительную ширину (50—300 м), но прослеживаются на значительные расстояния, измеряемые десятками километров. Содержание алмазов и средняя величина кристаллов закономерно убывают по мере удаления от источника размыва или от устья реки, приносившей алмазы. По отношению к уровню воды расположение россыпей бывает различное. Современная россыпь обычно залегает на уровне моря или несколько ниже его.

Более древние россыпи могут быть террасовыми, если уровень моря в последующее время понизился, или погребенными и подводными, если он повысился.

Дельтовые россыпи залегают в дельтах рек при впадении их в моря или лагуны и образованы путем выноса обломочного материала речными потоками. Богатые месторождения этого типа до сих пор не обнаружены. Однако среди дельтовых отложений со слабой алмазоносностью иногда встречаются обогащенные «струи» с промышленными содержаниями алмазов.

Эоловые россыпи развиты в пустынных областях. Они возникают на поверхности «сухих» рек за счет выдувания мелких и легких частиц пород. В результате возникают ложбины выдувания шириной сотни метров, длиной несколько километров и глубиной несколько метров. На дне этих ложбин скапливается крупный и тяжелый материал, а вместе с ним и алмазы. Под влиянием ветров алмазы частично передвигаются вдоль ложбин и концентрируются по их склонам.

Кроме россыпей перечисленных генетических типов, существуют россыпи смешанного происхождения, которые обладают переходными особенностями соответствующих генетических типов.

Теперь мы уже имеем некоторое представление о том, что такое месторождение алмазов, а также знаем, как их искали раньше. Как же ищут их сейчас?

XX век — век науки и техники. И это отразилось, конечно, в геологии. Если раньше поисками алмазов занимались старатели — люди, накопившие практический опыт такой работы или которым передавался опыт по наследству, то сейчас алмазы стали искать на базе научных разработок с помощью высокоточных инструментов на земле, с воздуха, а в последнее время и из космоса. Разработаны целые научно обоснованные поисковые комплексы для районов с различной геологической обстановкой.

Всю премудрость предсказания открытия алмазных месторождений наука вложила в так называемые поисковые критерии и поисковые признаки.

Сначала, как уже отмечалось, выделяют платформенные области. Затем в пределах платформ выбираются локальные площади и регионы, внутри которых прогнозируется наличие кимберлитовых трубок, это прежде всего зоны глубинных разломов в земной коре, достигающих мантии. Такие зоны образуются на стыке участков земли, испытывающих соответственно поднятие и опускание.

Надо сказать, что в пределах зон разломов кимберлитовые трубки располагаются обычно группами, образуя кимберлитовые поля. В каждом поле находится от единиц до нескольких десятков кимберлитовых трубок. Предполагается, что отдельные кимберлитовые поля связаны с обособленными глубинными магматическими очагами.

После выделения перспективных участков наступает пора специализированных геолого-поисковых работ, которые начинаются с маршрутов. Маршруты намечаются после тщательного анализа предыдущих геологоразведочных работ; в ходе маршрута ведется поиск кимберлитов и минералов — спутников алмаза: пиропа, пикроильменита (ильменита с повышенным содержанием Mg) и хромдиопсида, а также, естественно, и самих алмазов. Маршруты прокладываются в первую очередь по долинам рек, где обычно вскрываются породы и где можно увидеть все особенности их строения, есть возможность провести опробование. Поскольку по рекам алмазы концентрируются в гравийногалечных образованиях, поэтому сначала ищут последние, а затем уже опробуют эти образования на алмазы. Как правило, алмазов больше там, где концентрируется наиболее грубообломочный материал.

Для констатации алмазов необходимо отбирать пробы больших размеров — массой от нескольких до десятков тонн. И если в 1 т есть одно-два зерна алмазов, это удача. Но как выделить это зерно среди миллионов других? Для этого существует специальная методика. Установлено, что наиболее часто встречаются алмазы размером от 1 до 4 мм. Поэтому всю породу (гравийно-галечно-песчаный материал) просеивают на ситах с ячейками 1, 2 и 4 мм. Полученные фракции (от 1 до 4 мм) оставляют для дальнейшей обработки, остальные выбрасывают. Таким образом, уже на первой стадии опробования исследуемый материал сокращается более чем наполовину. Затем оставшуюся часть пробы разделяют по плотности. Так как для алмаза она равна 3,5 г/см³, то делят эту часть пробы на две неравные части: в одну попадают минералы с плотностью больше 3,5, в другую — с меньшей. На этой стадии объем пробы сокращается в сотни и тысячи раз. Оставшийся так называемый концентрат пробы имеет массу, измеряемую килограммами. И все же количество зерен минералов и пород, среди которых есть единичные кристаллы алмазов, в концентрате очень велико. Визуально обнаружить эти алмазы очень трудно. Для этого используется специальная аппаратура, основанная на таких свойствах алмазов, как свечение в рентгеновских лучах, а также способность прилипания к определенным видам жиров.

Из описанного выше можно видеть, что по находкам алмазов искать алмазные месторождения — дело очень трудоемкое. Специалисты стараются ускорить и облегчить процесс поисков. Для этого используют шлиховое опробование[2]. Оно предназначено для поисков не самих алмазов, а их минералов-спутников: чтобы по «дорожкам», указанным этими минералами, приходить к месторождениям. В Советском Союзе первые такие дорожки наметили ленинградские ученые Н. Н. Сарсадских и Л. А. Попугаева. Как мы уже писали, в Якутии ими были встречены характерные для кимберлитов минералы пироп и пикроильменит, которые указали им путь к первой открытой в СССР кимберлитовой трубке «Зарница».

Методика отбора шлихов такова. У реки или ручья зачерпывается исходный материал объемом 10–20 л и очень осторожно промывается на лотках или ковшах. Осторожность и тщательность промывки необходимы для того, чтобы избежать потерь минералов-спутников. Шлихи отбираются на тех участках русла рек, которые благоприятны для максимальной концентрации минералов — спутников алмаза. Обычно это окончания плёсовых участков на сопряжении с перекатами. В поперечном сечении русла повышенные содержания этих минералов наблюдаются в пристержневой части потока, где отлагается более крупный аллювий. На галечных косах рекомендуется отбирать шлих в головных частях. Известно также, что маломощный аллювий обогащен минералами — спутниками алмазов больше, чем аллювий значительной мощности. Большое влияние на концентрацию алмазов и их минералов-спутников оказывает характер ложа русла.

Днище с провалами, ребристостью и другими неровностями способствует их «улавливанию». Все это необходимо учитывать при выборе места для отбора шлиховой пробы.

Шлихи отбираются последовательно, обычно снизу вверх по реке. При этом опробуется аллювий как основной реки, так и всех ее притоков. Шлихи тут же на маршруте просматриваются, и в случае, если «пироповая дорожка» ведет по одному из притоков, ее прослеживают до конца.

Детальное изучение минералов-спутников показало, что по характеру их механического износа, в частности степени окатанности, можно примерно определить, на каком расстоянии находится кимберлитовая трубка. Дальность переноса пиропа и пикроильменита может достигать 150–200 км, а оливин и хромдиопсид измельчаются и исчезают в шлихах уже на первом десятке километров переноса. Поэтому присутствие в шлихах оливина и хромдиопсида может быть признаком близости кимберлитовой трубки. Об этом же свидетельствует и сохранность на зернах пиропа специфической так называемой келифитовой каймы. Эта кайма крайне неустойчива и исчезает в процессе переноса очень быстро.

Поиски кимберлитов проводятся также обломочно-речным методом, заключающимся в обнаружении и прослеживании обломков кимберлитов. Дело в том, что кимберлиты являются нестойкими породами, они разрушаются уже на поверхности и склонах самих кимберлитовых трубок. В руслах рек обломки кимберлитов встречаются на расстоянии не более 5—10 км от трубок. Обычно обломки малочисленны и обнаруживаются с большим трудом. Однако если на склоне или в русле реки найден обломок кимберлита, то это значит, что кимберлитовая трубка близко.

В описанном выше виде шлиховой метод поисков кимберлитов по минералам — спутникам алмаза эффективен лишь в районах со сравнительно простым геологическим строением, когда кимберлитовые трубки, размываемые водой, непосредственно выходят на поверхность земли.

Но район исследования может иметь и более сложную историю геологического развития. Например, представим, что возникшие сотни миллионов лет назад на каком-то участке кимберлитовые трубки размывались древними водотоками с образованием россыпей. Затем земная поверхность опустилась и была залита морем. В водном бассейне отложились различные осадочные породы (песчаники, глины, известняки), захоронившие под собой все, что было раньше, в том числе кимберлиты и россыпи. Затем под влиянием внутренних сил Земли море отступило и этот участок снова поднялся и превратился в сушу. Возникает новая речная сеть. Вода размывает все породы и добирается, наконец, до кимберлитов и россыпей. Образуются новые россыпи, в которых присутствуют как минералы-спутники из коренных кимберлитов, так и из древних россыпей, которые в данном случае выступают как бы в качестве промежуточного накопителя минералов-спутников (они и называются промежуточными коллекторами). Такой процесс может повторяться неоднократно, и в результате возникает целый набор разновозрастных россыпей и промежуточных коллекторов.

И вот геолог работает в алмазоносном районе с таким запутанным геологическим прошлым. Здесь уже известно несколько кимберлитовых трубок, ставится задача — отыскать новую. Из речного аллювия отбирается шлих, а в нем обнаруживается множество минералов-спутников. Казалось бы, все ясно: надо мыть шлихи дальше, идти по «дорожке». Однако на самом деле все оказывается гораздо сложнее. Ведь в этот шлих попали минералы и из уже известных кимберлитовых тел, и из целого ряда разновозрастных промежуточных коллекторов. Геологу необходимо точно сказать: эти гранаты и пикроильмениты из такой-то трубки, эти — из такой-то, а вот те, судя по их особенностям, явно привнесены из промежуточного коллектора. И если после такого анализа остаются минералы, которые не увязываются ни с каким известным источником, только тогда можно предположить, что мы обнаружили звено искомой поисковой «дорожки».

Расшифровка результатов шлихового опробования — дело весьма непростое. Минералы-спутники изучаются разнообразными методами с использованием самой современной точной аппаратуры. Здесь геолог превращается в физика, химика, математика. И все это для того, чтобы точно определить, в каком направлении сделать следующий шаг, где лежит и куда ведет заветная «дорожка».

Широко применяются в последнее время геофизические методы поисков кимберлитов. Они основаны на том, что такие физические свойства кимберлитов и вмещающих их пород, как плотность, намагниченность, электропроводность. «прозрачность» для акустических колебаний и радиоволн, несколько различны и это современными приборами можно уловить. Особо ценны геофизические методы при поисках в так называемых закрытых районах, где кимберлиты не выходят на поверхность и перекрыты более молодыми осадочными породами. В этих случаях приборы фиксируют на фоне геофизического поля изометричную аномалию, так называемую аномалию трубочного типа. Затем эти аномалии проверяют наземными исследованиями с помощью бурения.

Геофизические методы обладают еще одним большим преимуществом: они могут быть применены с воздуха в аэроварианте, когда аппаратура монтируется на самолетах или вертолетах. Это позволяет оперативно и качественно проводить геофизическую съемку крупных и труднодоступных территорий.

В настоящее время значительную часть кимберлитовых трубок находят с помощью геофизических методов. Таковы, например, в Якутии трубки «Электра» и «Аэромагнитная», обнаруженные с помощью соответственно электроразведки и аэромагнитной разведки.

С каждым годом все более разрабатываются геохимические методы поисков. Некоторые химические элементы, которыми особенно богата кимберлитовая магма, различными путями мигрируют во вмещающие породы, образуя вокруг кимберлитовых трубок своеобразные зоны — геохимические ореолы, в которых содержания этих элементов заметно повышены. Современные методы анализа позволяют выявлять эти ореолы. Площадь их в несколько раз превышает площадь кимберлитовых тел. Ясно, что найти такой геохимический ореол легче, чем обнаружить саму кимберлитовую трубку.

Большую помощь в поисках алмазных месторождений оказывают аэрофотосъемка, а в последние годы и космическая съемка. На снимках довольно четко выделяются разломы, к которым приурочены кимберлитовые трубки, а иногда и сами трубки. Чаще, однако, на аэро- и космоснимках дешифрируются фотоаномалии трубочного типа — округлые пятна, отличающиеся цветом, густотой и высотой растительности и т. д. Установление природы фотоаномалий проводится геологами непосредственно в поле (в необходимых случаях с привлечением бурения).

Методы прогноза и поиска алмазных месторождений непрерывно совершенствуются, появляются их модификации. Ученые-геологи стремятся овладеть так называемым локальным прогнозом, при котором можно было бы точно указать небольшой (несколько квадратных километров) участок, в пределах которого расположена алмазоносная кимберлитовая трубка (или россыпное месторождение).

Ряд способов (зачастую весьма оригинальных) добычи алмазов в древности известен нам из легенд, сказок, преданий, записок очевидцев. При этом, несмотря на явный ореол сказочности, сопровождающий описание некоторых из этих способов, можно видеть, что они основаны на реальных свойствах алмазов, в частности на их способности прилипать к некоторым видам жиров.

В великом античном творении — древнегреческой эпической поэме «Одиссея» рассказывается, как, бродя по одному из островов в поисках источника пресной воды, царь острова Итака Одиссей и его спутники обнаружили глубокую яму. Заглянув в нее, Одиссей уронил туда меч, рукоятка которого была украшена драгоценными камнями. Один из спутников Одиссея вызвался достать меч из ямы. Он спустился в яму на веревке и обнаружил воткнувшийся в землю меч. При этом его поразило, что на дне ямы сверкало множество мелких ярких камешков. Заткнув меч за пояс, воин прихватил горсть этой земли, и в этот момент его ужалила змея. Тут только воин разглядел, что помимо камешков в яме были еще целые клубки ядовитых змей. Он громко закричал от боли и ужаса, и его быстро вытащили наверх.

Перед смертью воин успел сказать Одиссею, что в яме обилие блестящих камешков и много змей. Разжав ладонь умершего, Одиссей узнал в камешках алмазы. Но как достать их из кишащей змеями ямы? Не зря, однако, царь Итаки славился своим умом и носил прозвище «хитроумный Улисс». Он заметал, что в небе парило много орлов и грифов, а на галере еще оставались живые свиньи. Одиссей приказал зарезать несколько свиней, набросать куски мяса возле ямы и в яму, а сам с товарищами спрятался рядом в кустах. Птицы быстро растащили мясо, лежавшее около ямы, и стали нырять за ним в яму. Поднимающихся из ямы с добычей птиц Одиссей приказал подбивать стрелами. Когда затем он вынул куски мяса из когтей хищников, все увидели, что к жиру свинины прилипло множество алмазов.

Аналогичным образом поступали и герои арабской сказки о Синдбаде-мореходе, чтобы добыть алмазы, рассыпанные на дне глубокого ущелья и охраняемые скопищами ядовитых змей. Они тоже бросали на дно ущелья куски сырого жирного мяса, к которым прилипали алмазы. Отовсюду слетались орлы, привлеченные мясным запахом. Они хватали куски мяса и поднимались к своим гнездам. Герои сказки карабкались по кручам, добирались до орлиных гнезд и с боем отнимали у хищников их добычу.

Такого рода легенды были широко распространены. Описания подобного способа добычи алмазов приводятся в сочинениях греческого философа Эпифания Кипрского, русском «Азбуковнике», записках Марко Поло.

Способность алмаза сгорать на воздухе при высоких (850— 1000 °C) температурах также послужила основанием для создания одной из легенд о добыче алмазов. Так, в одной из провинций Южного Китая алмазы добывались будто бы следующим способом: люди ходили в соломенных лаптях по алмазоносному песку, алмазы впивались в солому, после чего лапти сжигались и из пепла извлекались алмазы.

Ясно, однако, что вряд ли упомянутые выше способы были пригодны для промышленной добычи алмазов. Алмазы тем не менее добывались, и в заметных количествах. Как же происходил процесс добычи на самом деле?

Побывавший в Индии англичанин Метгольд писал: «…мы пошли на копи, расположенные в двух милях от города Голконды. На них работало около 30 тысяч человек: одни рыли землю, другие насыпали ее в корзины, третьи вычерпывали воду из ям, четвертые относили землю на сглаженные и утоптанные площадки и разравнивали ее в виде слоя толщиной от четырех до пяти дюймов, для быстрейшего высыхания. На следующий день рабочие тщательно перебирали подсохшую землю и выбирали попадавшиеся камни. Землю рыли в глубину в виде квадратных и прямоугольных ям. Появлявшуюся в них воду вычерпывали ведрами, которые передавали друг другу с большой быстротой…»

В течение многих столетий для добычи алмазов использовался рабский ручной труд. В результате обвалов, болезней, недоедания и по другим причинам (мало ли от чего может умереть раб!) гибли многие тысячи алмазодобытчиков.

Однако в древние и средние века разрабатывались исключительно россыпные месторождения, где глубина горных выработок была в целом незначительной. Добыча же алмазов из открытых позднее в Южной Африке коренных месторождений стала еще более опасной, особенно при работе по системе отводов. Каждый старатель разрабатывал свой участок (отвод), не считаясь с интересами и безопасностью соседей. Различия в прочности грунта, а также в умении и трудолюбии старателей приводили к тому, что каждый отвод углублялся с различной скоростью, и одни участки принимали вид колодцев, а другие торчали в форме башен. Естественно, что нередко эти «башни» просто-напросто обрушивались. Для вывозки алмазоносной породы среди отводов оставлялись дороги, возвышающиеся наподобие дамб. По мере углубления котлована края дамб также осыпались, заваливая близлежащие участки.

Из каждого отвода алмазосодержащая порода транспортировалась наверх с помощью ведер и ковшей, скользивших по стальным канатам. Большое количество канатов и их тесное переплетение создавали впечатление, что котлован покрыт гигантской паутиной.

Вот как описывались очевидцами в 1880 г. алмазные копи в Кимберли: «…перед нами открывается внизу огромная пропасть, громадный зияющий котел овальной формы. Вокруг по краю копи работает около 10 тысяч человек. Внизу на глубине копошатся черные пигмеи. Через весь этот громадный колодец от краев до дна тянется густая сеть бесчисленных железных проволок; некоторые опускаются почти вертикально, другие протянуты далеко в центр. По этим проволокам с помощью стоящих наверху приводов вытаскиваются со дна колодца ведра с алмазоносной землей. Наверху землю провеивают через сита, качающиеся подобно детским люлькам, на сетках которых остаются алмазы…».

По мере того как котлован углублялся, увеличивались масштабы и разрушительные последствия обвалов: каждый из них приводил к многочисленным человеческим жертвам. Поэтому стали переходить от открытых разработок к эксплуатации месторождений подземным способом. Но это требовало проходки глубоких шахт, применения сложного дорогого оборудования, что было не под силу ни отдельным старателям, ни их небольшим артелям. Тогда на авансцену выступали крупные капиталистические компании, обладавшие необходимыми финансовыми средствами.

Разработка кимберлитовой трубки подземным способом производится следующим образом. На некотором расстоянии от трубки проходят вертикальную шахту, ствол которой соединяется с телом трубки горизонтальным тоннелем — главной штольней. Пробивают также несколько других горизонтальных выработок — вспомогательных штолен. Эта система штолен позволяет выбрать блок кимберлитов высотой до 200 м. Затем шахту углубляют на 200 м и весь цикл работ повторяется.

После того как алмазодобычей занялись крупные капиталистические предприятия, в значительной части горные работы были механизированы, но главный принцип — «черная работа для черных» — продолжал выдерживаться неукоснительно. Академик А. Е. Ферсман писал: «Весь труд по добыче алмазов держится на десятках тысяч кафров, живущих в особо отгороженных колючей проволокой сараях… сотни миллионов долларов крупных алмазных синдикатов, сотни тысяч загубленных жизней рабочих …».

До конца смены рабочие заперты в тесных и душных шахтах. Осуществляется строжайший контроль и производятся обыски надсмотрщиками. Скрытая телевизионная аппаратура позволяет охране тайком наблюдать за каждым движением рабочих на таких важных операциях, как добыча, сортировка и упаковка алмазов. Телевизионная «полиция» сочетается с рентгеновскими установками, через которые обязаны пройти все выходящие из шахт рабочие.

Вооруженная охрана стреляет даже по птицам, залетающим на места работ. Правда, для этого есть определенные основания. Как известно, птицы зачастую склевывают мелкие камешки. В зобу одного из голубей, убитого охранником рудника в Южной Африке, обнаружили 43 мелких алмаза общей массой 5,5 карата. А в Якутии работница алмазного рудника, охотясь, подстрелила куропатку, в желудке которой оказались камешки, в том числе высококачественный алмаз массой 0,5 карата.

Алмазодобывающие компании для борьбы с подпольной утечкой алмазов широко пользовались и пользуются услугами провокаторов, которые входят в доверие к рабочим и выдают себя за скупщиков краденых драгоценностей. Боролись с воровством алмазов и другими путями; например в ЮАР был издан закон, по которому покупать алмазы имели право лишь лица, получившие специальное разрешение. Всякий другой при обнаружении у него необработанных алмазов подвергался крупному штрафу.

В настоящее время верхние горизонты большей части алмазоносных кимберлитовых трубок отрабатываются открытым способом. Так как верхняя граница карьера значительно шире, чем контуры трубки, то этим полностью исключается возможность обвалов стенок карьера. Стенки карьера имеют достаточно небольшой наклон и ступенчатый профиль. Спиралевидной лентой обвивает весь карьер проложенная по этим «ступенькам» дорога, по которой днем и ночью медленно двигаются могучие многотонные автомобили: сначала вниз, где мощные экскаваторы загружают их разрыхленным взрывами кимберлитом, затем вверх, доставляя руду на обогатительные фабрики (рис. 13).

Рис. 13. Современный алмазный рудник на кимберлитовой трубке.

На фабриках кимберлит сначала дробится с помощью специальных мельниц. Затем раздробленный материал поступает в промывочные машины, каждая из которых является одновременно мешалкой и центрифугой и обеспечивает смыв легких частиц. Оставшаяся часть разделяется на несколько порций (фракций) по величине зерен (как говорят специалисты, на несколько классов крупности) и направляется в отсадочные аппараты. В итоге всех этих операций получают концентрат, объем которого во много раз меньше, чем объем исходной пробы кимберлита.

Следующая задача — извлечь из этого концентрата алмазы. И вот здесь-то вступает в действие древнейший способ Синдбада-морехода — Одиссея, правда, в его несколько модифицированном, современном виде.

Французский журналист Жан Виллан, побывавший на одном из южноафриканских алмазных рудников, принадлежавших компании «Де Бирс», так описывал свои впечатления от обстановки, в которой производится извлечение алмазов на этой стадии: «дубовая дверь со сложными запорами. Кнопка звонка передает внутрь секретный опознавательный знак, пароль. Шаркающие шаги, позвякивание ключей. Мы в тесной клетушке: из-за стеклянной перегородки глазами кобры за нами следит охранник. Входная дверь снова захлопывается, щелкают замки, и мое имя заносится в книгу. Ее относят к какому-то незримому, всегда бдящему церберу, потом она возвращается, и перед нами раскрывается следующая дверь — к легендарным „гризи тейблз“ — столам с покрытой жиром поверхностью (рис. 14).

Рис. 14. Схема извлечения алмазов на жировом столе.

Решетки, решетки, решетки… А за ними наклонно поставленные, покрытые толстым слоем жира плоскости, по которым струятся, поплескивая, кристально чистые водопады. То тут, то там на „гризи тейблз“ что-то блеснет в текущей воде, и алмаз застревает в клейком ложе ручейка. Появляется пожилой человек в шерстяном пуловере без карманов, за которым наблюдает другой, еще более пожилой человек в жилете уже с карманами. У первого в руках лопаточка. Он торжественно открывает двойной висячий замок на окованном медными обручами бочонке и не спеша начинает очищать „гризи тейблз“. Осторожными движениями он отправляет зернистую массу в раскрытое горло бочонка. Так он собирает в течение дня около 3 тысяч каратов алмазов…»

В 1939 г. советский ученый М. Г. Богомольский предложил использовать для обнаружения и извлечения алмазов рентгенолюминесценцию, так как рентгеновские лучи вызывают свечение всех без исключения находящихся в руде алмазов. На практике это происходит следующим образом. Распределенный по степени крупности материал из бункера подается на ленту транспортера, передвигающуюся в закрытом аппарате. На ленту направляются рентгеновские лучи, которые вызывают люминесценцию алмазов, а также некоторых других минералов. Однако люминесценция алмазов в рентгеновских лучах настолько своеобразна, что четко отличается обычно от свечения других минералов. Оператор, наблюдая за ходом процесса через закрытое стекло, останавливает транспортер и вставленным в закрытый аппарат пинцетом (внешне это напоминает хирургическую операцию, проводимую в современной герметической камере высокого давления) снимает зерно алмаза и опускает его в специальный ящик, откуда алмазы достаются уже после отключения рентгеновского аппарата.

При больших объемах материала процесс отбора алмазов методом рентгенолюминесценции обычно автоматизирован. Разрыхленная алмазоносная порода из бункера движется по транспортеру, в конце которого облучается тремя узкими пучками рентгеновских лучей, отстоящих один от другого на расстоянии 10 мм. Попадая в просвечиваемую зону, алмаз начинает светиться. Световая вспышка улавливается фотоумножителями, преобразующими ее в электрический сигнал, подаваемый на пульт управления. Раздается звонок, транспортер останавливается, и специальное устройство мгновенно отсекает алмаз от породы. Он попадает в копилку-бункер, а порода после нескольких повторных проверок уходит в отвал. Вся операция автоматизирована полностью.

Сортировка алмазов производится так, что работающие на этой операции даже не прикасаются к ним. Алмазы с обогатительной фабрики по специальному желобу поступают в закрытый стеклянный ящик, в одну из стенок которого вмонтированы перчатки, в которые сортировщик всовывает руки. Перчатки сделаны из очень прочного материала, их нельзя вывернуть наизнанку. На сортировке трудятся только рабочие с особой остротой зрения. Обычно они сидят лицом к северу, так как для процедуры сортировки наиболее благоприятен непрямой ровный свет.

Добыча алмазов в крупных аллювиальных россыпях сейчас также практически полностью механизирована. Для этого на выбранном участке долины реки строят плотину и создают временное водохранилище с постоянным уровнем воды. На водохранилище монтируют драгу, по сути дела, плавучую обогатительную фабрику, оборудованную мощной землечерпалкой.

С помощью драги алмазоносные речные отложения поднимаются со дня реки, промываются и обогащаются. Оставшаяся после извлечения алмазов пустая порода переносится ленточными транспортерами и сбрасывается в воду за кормой плавучего завода. Передвигаясь шаг за шагом, драга пропускает через свои агрегаты огромное количество алмазоносного материала. Стоимость переработки 1 м³ породы при дражном способе добычи намного меньше, чем при эксплуатации коренного месторождения, поэтому оказывается экономически рентабельной даже разработка россыпей с существенно более низкими содержаниями алмазов, чем в кимберлитах.

Итак, мы уже рассмотрели два этапа длинного сложного пути, который алмазы проходят до потребления; во-первых, они должны быть найдены и, во-вторых, извлечены из алмазоносной породы. Далее этим не столь уж красивым на первый взгляд камешкам, прежде чем превратиться в умелых руках в сверкающие драгоценности предстоит пройти сложными каналами мирового алмазного рынка.

Перенесемся опять в XIX век в Южную Африку. Найдены первые алмазы, начался алмазный бум. Среди различного рода авантюристов в 1873 г. в Кимберли появился некто Сесил Джон Родс, сын бедного английского священника. Мечтая, как и все, о деньгах и славе, он тем не менее опоздал к началу дележа: почти все алмазоносные земли были уже расхватаны и находились во владении как отдельных старателей, так и множества мелких алмазодобывающих компаний. Да и, честно говоря, Родс ничего не смыслил в горном деле.

Однако Сесил Джон не пал духом. Он открыл плохонькую лавчонку, где занялся мелкой спекуляцией и перепродажей краденых алмазов. Скопив некоторую сумму, этот молодой человек, не брезгуя подкупом, шантажом, а при случае грабежами да и попросту убийствами, скупил несколько десятков алмазоносных участков. Среди них был и участок братьев Де Бирс, простых бурских фермеров. В свое время они приобрели ферму всего лишь за 50 фунтов стерлингов. И когда за их скромный участок предложили 6 тысяч фунтов, то в горячке тех сумасшедших дней братья не устояли и продали его. Позднее эта плохонькая ферма превратилась в рудник Кимберли!

Вокруг Родса сгруппировались такие же, как он, ловкие дельцы, не гнушавшиеся в борьбе с конкурентами никакими средствами. Так возникла знаменитая компания «Де Бирс консолидейтед манз», или просто «Де Бирс», ставшая на многие годы фактической правительницей в этой части земного шара.

В 1888 г. в алмазодобывающей промышленности разразился первый кризис перепроизводства — добыча алмазов существенно превысила спрос. Как и обычно, кризис привел к краху множества мелких фирм и укреплению ряда крупных компаний, в том числе «Де Бирс». Через год «Де Бирс» поглотила своего главного конкурента — компанию Барното, выплатив 5 млн. фунтов отступного. К 1892 г. «Де Бирс» во главе с Сесилом Джоном Родсом контролировала около 90 % всей добычи алмазов в Южной Африке. Захудалая лавочка Родса превратилась в Алмазный синдикат. Первым его президентом и неофициальным диктатором Южной Африки стал, естественно, сам Родс.

Синдикат обзавелся своими вооруженными силами и захватил земли Мономотапа, истребив или изгнав местное негритянское население. Эти разбойничьи действия получили полное одобрение английского парламента, провозгласившего захваченные территории британской провинцией Родса. Вскоре Родса избрали премьер-министром Капской колонии, т. е. фактически всей Южной Африки.

В 1897 г. месторождения алмазов были обнаружены в бурской республике Трансвааль. Буры создали свою горнодобывающую компанию, которая вскоре по объему добычи стала обгонять «Де Бирс». Родс принял решение ликвидировать саму бурскую республику и направил туда свои войска. Англия поддержала эту пиратскую акцию. Вспыхнула англо-бурская война, в результате которой через три года Трансвааль стал еще одной английской колонией в Южной Африке.

В 1902 г. Сесил Родс умер. В тот же год в Кимберли прибыл 22-летний Эрнст Оппенгеймер, сын табачного торговца из Берлина. До этого он работал в Лондоне в фирме, которая занималась посредническими операциями между горнодобывающими компаниями Южной Африки и некоторыми ювелирными конторами Европы и Америки. Попав в Южную Африку, Оппенгеймер с помощью богатых родственников сумел получить кредит от нескольких американских банкиров, подкупил нужных людей и вскоре превратился в Алмазном синдикате в довольно видную фигуру. Однако его положение все еще оставалось весьма шатким. Помогли случай и деловая сметка. Когда в 1905 г. был найден крупнейший алмаз в мире «Куллинан», то его по инициативе Оппенгеймера преподнесли в дар английскому королю Эдуарду VI. Король не забыл поистине королевского дара. Заручившись такой мощной поддержкой, Оппенгеймер быстро стал одним из влиятельнейших членов совета синдиката.

В середине 20-х годов на р. Вааль и в устье р. Оранжевой были открыты новые россыпные месторождения, которые разрабатывались предпринимателями, не являвшимися членами Алмазного синдиката. Над монополией нависла серьезная угроза сдать свои позиции, однако синдикату удалось выйти из этой трудной ситуации, заключив соглашение с правительством Южно-Африканского Союза, по которому синдикат получал полное право контроля над добычей алмазов, а правительство сохраняло за собой право продавать южноафриканским гранильщикам некоторое количество алмазов для стимулирования отечественной гранильной промышленности. Этот закон, охраняющий интересы монополии, действует и в настоящее время. Согласно ему, право разведки новых месторождений, выдачи разрешений на организацию новых компаний и найма рабочей силы для их освоения предоставлено министерству добывающей промышленности ЮАР. К тому же последнее является членом Алмазного синдиката и, естественно, стоит на страже его интересов.

В 1917 г., действуя сразу в нескольких направлениях, Оппенгеймер, получивший крупный денежный займ от американского миллиардера Моргана, основал компанию «Англо-Америкен корпорейшн оф Сауте Африка» (ААК). В дальнейшем, однако, ААК установила более тесные связи с английским финансовым домом Ротшильда. Но до второй мировой войны корпорация занимала довольно скромное место среди прочих южноафриканских горнопромышленных монополий.

Великий кризис, начавшийся в конце 20-х годов, потряс и мировой алмазный рынок. Под ударами кризиса не устояла могучая «Де Бирс», попавшая под контроль ААК. Произошла реорганизация Алмазного синдиката, в состав которого теперь входили «Де Бирс», ААК, банкирская группа Ротшильда и др. Была создана компания «Даймонд корпорейшн», которая затем объединилась с картелем «Ассоциация производителей алмазов».

Вскоре Э. Оппенгеймеру пришлось столкнуться с серьезным конкурентом в лице Дж. Вильямсона (помните историю открытия трубки Мвадуи?). Хотя сначала Вильямсон продавал свои алмазы на открытом рынке в Иоганнесбурге, вскоре «Де Бирс» заключила с ним пятилетнее соглашение, по которому он должен был продавать компании всю свою добычу целиком, получая в конце каждого месяца наличными. «Де Бирс» платила Вильямсону по 10 фунтов стерлингов за карат алмазов независимо от их качества (от борта до ювелирных сортов) и массы. Правда, каждый алмаз массой свыше 10 карат оценивался отдельно.

Условия сделки были выгодны Вильямсону, так как позволяли оперативно закупать необходимое оборудование и быстро расширять добычу. Однако вскоре он пришел к выводу, что «Де Бирс» недоплачивает ему около 10 %, порвал с компанией и попытался самостоятельно выйти на мировой рынок. Он отправил партию алмазов стоимостью 175 тыс. фунтов стерлингов в Лондон, однако никто из потенциальных покупателей даже не взглянул на камни Вильямсона. Большинство торговцев слишком сильно зависело от Алмазного синдиката, да и в любом случае мало у кого было столько денег, чтобы целиком закупить партию алмазов такой стоимости.

Вильямсон был прекрасным геологом, но плохим финансистом. Пока его алмазы лежали без движения в Лондоне (и, естественно, не приносили прибыли), он продолжал наращивать их добычу. Сверхплановые затраты быстро росли, и вскоре он задолжал банку 2 млн. фунтов стерлингов — сумму, слишком крупную даже для алмазного короля. Несмотря на обладание крупными запасами алмазов и наличие пяти личных самолетов, Вильямсон психологически попал почти в такое же положение, как и во время поисков трубки, когда у него иногда не было нескольких шиллингов, чтобы заплатить лавочнику за продукты.

В конце концов Вильямсон сдался. Он снова заключил договор с «Де Бирс» и был вынужден продавать синдикату все свои алмазы. В 1957 г. Вильямсон тяжело заболел. Удачно выбрав момент, Оппенгеймер снова (в который уже раз) предложил ему продать свой рудник. Сделка состоялась, а через несколько дней Вильямсон умер. Избавившись от конкурента и выгодно приобретя его рудники, Оппенгеймер стал настоящим алмазным монархом.

И сейчас во главе Алмазного синдиката стоит младший Оппенгеймер-Генри («бриллиантовый Гарри»), миллиардер, под чьим контролем находится около 500 компаний и фирм. Это о нем писала западная пресса: «Роста ниже среднего, весит 382 500 карат…»

В настоящее время Алмазный синдикат — крупнейшая транснациональная монополия, контролирующая около 80 % мирового алмазного рынка. Синдикат осуществляет и регулирует политику цен, приспосабливает объем предложений к спросу, контролирует поставку алмазов на рынок в зависимости от конъюнктуры. В руках компании «Де Бирс» сосредоточена добыча алмазов. Закупкой занимается компания «Даймонд корпорейшн». Специальные сбытовые организации, прежде всего центральная (ЦСО), находящиеся в Лондоне, позволяют стоять на страже алмазной монополии Великобритании и диктовать свои условия в мировом масштабе.

Компания имеет четыре дочерних предприятия, которые занимаются сортировкой, оценкой и реализацией ювелирных алмазов; два дочерних предприятия осуществляют аналогичные операции с техническими алмазами.

И в наши дни синдикату, несмотря на свое господствующее положение, иногда приходится вступать в борьбу с конкурентами, проявляющими строптивость и желающими самостоятельно вести дела (и получать прибыль). Так, Заир в 1981 г., когда истек срок его 14-летнего соглашения с ЦСО о сбыте через эту организацию алмазного сырья, не возобновил соглашения и вышел из-под контроля ЦСО. А результат? Доходы Заира от продажи алмазов уже через год упали с 68 до 45 млн. долл. Почему? Чтобы снизить цены на заирские алмазы, предназначенные для продажи в Индию, ЦСО выбросила на рынок большое количество аналогичного алмазного сырья. Кроме того, ЦСО оказала давление и на рынок технических алмазов, начав продавать через своих агентов борт по цене 1,6 доллара за карат вместо обычных 2,8 доллара. В конце концов Заир снова заключил соглашения с ЦСО.

Итак, Лондон — главный центр, сердце мировой капиталистической системы распределения и перераспределения алмазов. Считается, что купить алмазы может любой, но на деле распределение их находится в руках брокеров (посредников) и клиентура синдиката остается практически постоянной.

Постоянным клиентам не рекомендуется обращаться с запросами в Алмазный синдикат, пока они не получат специального уведомления о предстоящих продажах. После этого покупатель посылает запрос, в котором указывает сумму, на которую он предполагает произвести покупку, и сообщает интересующий его сорт товара. В случае положительного ответа, покупатель переводит соответствующую сумму на счет синдиката и получает алмазы.

Нередко продажа алмазов осуществляется партиями несортированных алмазов в том виде, в каком они поступили с рудника. Такая партия обычно содержит камни разного качества и неодинаковой стоимости. Зачастую высококачественные ювелирные кристаллы составляют не более 20 % всей партии, а остальные 80 % представлены более дешевыми сортами (дефектными, несовершенной формы и окраски, трудными для обработки), вплоть до борта, годного лишь для переработки в алмазный порошок. Покупатель может приобрести всю партию целиком или же отказаться от нее, но он не вправе выборочно купить лишь высококачественные алмазы. Однако и такие партии обычно покупаются, так как торговец боится потерять возможность получать алмазы через синдикат (на так называемом свободном рынке цены обычно существенно выше).

Второй по значимости центр международной торговли алмазами — Антверпен, где в основном происходит перераспределение партий ювелирных алмазов, закупленных в Лондоне. Антверпенские фирмы, приобретая алмазы на продажах ЦСО, снабжают главным образом бельгийские гранильные компании. Эти фирмы имеют традиционно тесные связи с Алмазным синдикатом, поэтому ЦСО обычно продает им несколько больше алмазов, чем это необходимо для нужд Бельгии, таким образом частично перекладывая на свою антверпенскую клиентуру функцию распределения алмазов. Естественно, что бельгийские перепродавцы действуют в полном соответствии с главным направлением рыночной политики «Де Бирс».

В последнее время ЦСО заключила с ведущими бельгийскими фирмами ряд долгосрочных контрактов (раньше такие контракты заключались лишь между синдикатом и алмазодобывающими компаниями). Это позволяет антверпенским торговцам осуществлять долгосрочное планирование своей торговой политики и дает значительное преимущество перед покупателями из других стран.

Сейчас Бельгия закупает у ЦСО около 85 % потребляемых алмазов. Остальные приобретаются на свободном рынке или контрабандным путем. Некоторые независимые от Алмазного синдиката алмазодобывающие фирмы держат в Антверпене свои сбытовые конторы.

Помимо Лондона и Антверпена, существуют и другие места, в которых производится продажа и перепродажа как необработанных, так и ограненных алмазов. Это Франция, ФРГ, Израиль, Швейцария. Последняя специализируется на операциях по скупке алмазов на рынках европейских стран и их перепродаже в страны долларовой зоны.

Существует и черный рынок алмазов. Высокие пошлины и налоги на алмазы, особенно ограненные, заставляют фирмы искать незаконные пути сбыта. Так, огранка алмазного сырья нередко ведется в странах с более дешевой рабочей силой. Например, из Бельгии алмазы контрабандой переправляются в ФРГ, где огранка обходится намного дешевле, а затем снова контрабандой возвращаются в Бельгию, где готовые бриллианты продаются по более высокой цене. Эти контрабандные перевозки стали настолько распространенным, обычным делом, что появились даже нелегальные страховые компании, страхующие контрабандные операции и взимающие за это 3,5–5 % от стоимости алмазов.

О размахе подпольного бизнеса можно судить хотя бы по такой цифре: по официальным данным, в США из Великобритании, Венесуэлы и Бразилии ввозится нелегально алмазов на сумму свыше 40 млн. долларов в год. В Заире в 1981 г. из общей добычи в 9,7 млн. карат около 4 млн. карат было добыто нелегально и контрабандой переправлено в Антверпен через Браззавиль (Конго). А в Анголе в 1982 г. нелегальная добыча и контрабандный вывоз камней в Антверпен через Португалию составили 1,5 млн. карат, что превысило даже официальную добычу в 1,4 млн. карат. Правительство Анголы было вынуждено обратиться к правительству Португалии с просьбой о помощи в борьбе с контрабандой алмазов.

Все же в целом по капиталистическому миру всего лишь около 10 % всех алмазов поступают на рынок помимо Алмазного синдиката, однако политика синдиката оказывает сильнейшее влияние и на их сбыт. Обладая крупными финансовыми ресурсами и выступая на свободном рынке как покупатель алмазов, синдикат осуществляет контроль над ценами.

Цена … А сколько же, действительно, стоят алмазы? Ясно, что очень дорого. Еще Плиний Старший писал: «Величайшую цену между человеческими вещами, а не только драгоценными камнями имеет алмаз, который долгое время только царям, да и то весьма немногим, был известен».

Ну а все же — как дорого? Сколько это будет в какой-нибудь современной валюте?

Стоимость алмаза определяется многими факторами: величиной кристалла, его прозрачностью, цветом, наличием или отсутствием дефектов, трещин и т. д. Первым стоимость алмаза выразил в деньгах арабский ученый Тейфоши в 1150 г. В современном эквиваленте алмаз оценивался тогда в 30 долларов за карат. Бенвенутто Челлини приводит другую цену — 97 долларов за карат. Начиная с 1550 г., цены на алмазы постоянно повышались. Так, русский император Павел I купил бриллиант красно-розового цвета массой 10 карат за 100 тыс. рублей (для сравнения укажем, что в те времена корова стоила около 5 руб.) В настоящее время высококачественные ювелирные алмазы в зависимости от величины и других особенностей оцениваются от 1,5 тыс. до 4–5 тыс. долларов за карат, причем покупатель может ждать появления требуемого камня на рынке в течение нескольких лет.

До конца XIX века цена алмазов, превышающих 1 карат, вычислялась ювелирами по правилу Тавернье, согласно которому стоимость определялась как произведение квадрата массы камня на принятую цену 1 карата алмазов данного сорта. Однако для наиболее крупных алмазов расчет давал явно завышенные цены, поэтому был предложен ряд формул, позволяющих приблизить расчетные цены на алмазное сырье к рыночным. Наибольшее распространение получила формула С=0,5р(р+2)Ц, где С — общая стоимость алмаза, р — масса кристалла в каратах, Ц — цена за 1 карат.

По способу Тавернье, стоимость «Куллинана», масса которого до обработки равнялась 3106 карат, оценивалась в 290 млн. долларов, а по приведенной выше формуле в 145 млн. долларов, что эквивалентно стоимости почти 100 т чистого золота! Весьма впечатляет и цена более мелких алмазов. Так, недавно, в 1972 г., в Сьерра-Леоне был найден алмаз массой 970 карат, который оценивается сейчас в 12 млн. долларов.

Знаменитые алмазы древности, с учетом их исторического значения, вообще бесценны. Можно тем не менее попытаться оценить их чисто ювелирные качества, забыв на время о культурно-историческом значении этих алмазов. Так, стоимость алмаза «Орлов», находящегося в Алмазном фонде СССР, составляет ориентировочно около 64 млн. золотых рублей.

Стоимость пригоршни хороших бриллиантов эквивалентна стоимости грузового автомобиля золота. Бриллиант — практически наиболее яркое, наиболее концентрированное выражение богатства, поэтому не случайно люди с деньгами в капиталистических странах охотно вкладывают их в эти драгоценности, цены на которые неизменно растут. Эта тенденция особенно усилилась в последнее время в связи с глубоким кризисом валютно-финансовой системы капиталистического мира и неоднократными девальвациями главнейших валют западных стран.

Используя свое монопольное положение, Алмазный синдикат добивается постоянного повышения цен на алмазы. Так, если принять стоимость 1 карата в 1965 г. за 100, то в 1975 г. она составила 115, 1976 г. — 194, 1977 г. — 229. В 1969 г. необработанных алмазов было продано на 692 млн. долларов, в 1972 г. — на 849 млн., в 1974 — на 3250 млн., в 1976 — на сумму около 2 млрд, долларов. Приведенные цифры относятся к необработанному алмазному сырью. Что же касается бриллиантов, то, например, весной 1977 г. цена на бриллианты массой 1 карат составляла 7000 долларов, а к концу этого же года возросла до 18 000 долларов.

Как же все-таки удается Алмазному синдикату поддерживать устойчивый рост цен и прибылей, несмотря на резкие и порой плохо предсказуемые изменения конъюнктуры мирового рынка? Обратимся для примера к событиям 1982 г., когда на рынке максимальным спросом неожиданно стали пользоваться мелкие алмазы низкого качества. «Де Бирс», оперативно ввела необходимые изменения в структуру добычи алмазов на своих рудниках. В районе Намакваленда добыча в последние месяцы 1982 г. была приостановлена на месторождении Аннекс Клейснзи (где существенный процент составляют ювелирные камни) и возобновлена на ранее законсервированном месторождении Твипед (где больше низкокачественных алмазов). В результате общий объем добычи в Намакваленде сократился на 22 %, однако при этом было получено больше сырья, пользующегося на данный момент повышенным рыночным спросом. Кроме того, в начале 1982 г. была снижена (с 4,4 млн. до 3,5 млн. карат) добыча на месторождении Финш и запланирована временная приостановка работ на месторождении Коффифонтейн, где добываются крупные высококачественные алмазы. Все это позволило «Де Бирс» в трудных условиях 1982 г. увеличить общую прибыль от продажи алмазного сырья со своих месторождений.

Как уже отмечалось, извлеченные из породы алмазы редко имеют форму правильных многогранников и весьма слабо напоминают те сгустки живого пламени, что покоятся на черном бархате в витринах ювелирных магазинов. Как правило, их грани развиты неравномерно, имеют трещины, штриховку, различного рода посторонние включения и прочие дефекты; зачастую алмазы покрыты темной непрозрачной пленкой. Поэтому игра света в природных алмазах отсутствует, и лишь после специальной механической обработки алмаз приобретает свой неповторимый блеск, феерическую игру лучей света и превращается в драгоценный бриллиант.

Форма огранки алмаза, как и любого другого драгоценного камня, не случайна. Она подбирается таким образом, чтобы каждый луч света, вошедший в ограненный камень, после преломления и отражения в других гранях повернул обратно и снова попал в глаз наблюдателя. Поэтому ограненный драгоценный камень всегда отражает свет и «играет» при любых условиях освещения. Отблески света многочисленны, ярки и переливаются при повороте камня.

В природном многогранном кристалле обычный белый дневной свет, преломляясь, разделяется на несколько цветных лучей.

Поэтому кажется, что из ограненного камня выходят разные лучи, играющие всеми цветами радуги. Естественно, что при огранке камню придают форму, наилучшую для игры света, для чего существуют свои приемы и расчеты. Иногда при огранке, стачивая ненужные углы, приходится жертвовать почти половиной массы камня.

Большие алмазы гранят так, чтобы они совсем не пропускали света сверху вниз. Поэтому, если посмотреть сквозь такой бриллиант на свет снизу, то прозрачный как вода камень покажется абсолютно черным, непрозрачным. Все лучи света, падающие на лицевую сторону бриллианта, преломляются в его гранях, разлагаются на составные цвета спектра и возвращаются. Именно поэтому бриллиант так чудесно играет яркими цветными искрами.

Мы уже рассматривали физические свойства алмаза и знаем о его исключительной твердости. Можно представить себе, каким же тяжелым, требующим безграничного терпения трудом была обработка этого твердейшего в мире вещества в древности, когда еще не были открыты достаточно эффективные способы и приспособления для огранки и полировки алмазов. Понятно поэтому, почему в старину более всего ценились прозрачные восьмигранные (октаэдрические) кристаллы алмаза с зеркально-гладкими гранями (по преданию, такими алмазами была украшена мантия Людовика IX Святого). Эти камни требовали минимальной обработки, а мастера того времени обычно лишь убирали неровности и шероховатости природных кристаллов.

Еще в Древней Индии было замечено, что при трении одного алмаза о другой грани их шлифуются и блеск возрастает. Два необработанных алмаза терлись друг о друга, и алмаз с большим количеством трещин обрабатывал другой, где вершин было меньше. Когда вершины истирались, то «рабочий» алмаз, в свою очередь, становился обрабатываемым. Для огранки применялись также кожаные ремни (какие и сейчас используются в парикмахерских для заточки опасных бритв). На ремень наносилась смесь оливкового масла и какого-либо абразива: толченого кварца, граната, магнетитового песка, и с помощью этого нехитрого приспособления алмаз шлифовался до получения граней. Позднее ремень был заменен шлифовальным кругом, который мастер вращал ногами, а в качестве абразива стал использоваться алмазный порошок.

Пользуясь такими методами, мастер затрачивал месяцы, а нередко и годы на шлифовку одного алмаза. Однако и в те времена человеческое искусство нередко достигало вершин, изумляющих нас и поныне (рис. 15).

Рис. 15. Формы индийских бриллиантов древней огранки.

Так, в одной из частных коллекций Западной Европы находится грушевидный алмаз массой 90 карат. Он был огранен в Индии в далекой древности. Наиболее замечательным в этом камне является отверстие, просверленное в более тонком конце алмаза так, что он мог носиться как кулон. Трудно представить себе, как это могло быть сделано без современного инструмента и сколько времени затратил мастер. Этот алмаз попал в Европу во времена Ричарда Львиное Сердце, который носил его на шее. Сейчас он входит в комплект — ленту-ожерелье, состоящую из множества мелких алмазов с бриллиантовой огранкой, к ленте же подвешен этот крупный, совершенно белый, весь покрытый гранями красивый кристалл.

Как уже отмечалось, в XIV веке в Бельгии Л. Беркем механизировал процесс шлифовки, изобретя специальную машину, и огранил первый алмаз, который впоследствии получил название «Санси». Механизация позволила резко ускорить и улучшить обработку алмазов. Приспособление этого изобретателя лежит в основе современных шлифовальных машин. Сейчас мы умеем гранить алмазы всего лишь в 2 раза быстрее, чем это делал Л. Беркем.

В ходе превращения в бриллиант алмаз проходит несколько стадий обработки. Первая операция — удаление на вращающемся диске внешней пленки. Если же алмазы обладают четко выраженной «кожурой», содержащей многочисленные дефекты и примеси, то она удаляется путем обкалывания. Такие алмазы попадаются практически во всех месторождениях, особенно часто Они встречаются в Конго. В качестве грубой их модели можно представить орех, в котором ядро и кожура плотно спаяны вместе. Такая «кожура» удаляется по отдельным кусочкам с сохранением ценного внутреннего «ядра», чему способствует и кристаллографическая структура последнего (все лишнее довольно легко отслаивается с граней кристалла). Удаляемый кусочек «кожуры» сначала намечается более твердым алмазом, затем приставляется лезвие специального инструмента и наносится резкий удар легким молоточком. Кусочки корки при этом отваливаются, не рассыпаясь.

Если дефекты сосредоточены не в поверхностной корке, а в отдельных участках, внутри кристалла, или же алмаз слишком велик для того, чтобы быть ограненным в бриллиант целиком, используются раскалывание и распиливание — процедуры, требующие высокого мастерства и большой осторожности, так как даже при одном неосторожном движении алмаз может легко превратиться в груду осколков, непригодных для изготовления бриллиантов. Распиливание применялось уже в XVII веке, когда для этой цели использовалась железная проволока, шаржированная алмазным порошком. Естественно, что крупные кристаллы по такой методике распиливались в течение многих месяцев (например, распиливание алмаза «Регент» длилось около двух лет) и при этом расходовалось большое количество алмазной крошки. В XIX веке появились алмазные пилы, существенно не отличающиеся от современных. Это тонкие (доли миллиметров), быстро вращающиеся металлические диски, на которые подается суспензия мелкого алмазного порошка.

Сейчас, в эпоху научно-технической революции, появились и принципиально новые методы распиливания алмазов: лазерный, ультразвуковой, электронный, электроэрозионный.

Надо сказать, что уже после операции обкалывания становится возможным оценить сорт алмаза, его цвет, форму и качество. Однако после обкалывания на кристалле все еще сохраняется множество лишних кромок и выступов, которые удаляются с помощью обточки, или брутинга. Цель обточки — придать алмазу форму будущего бриллианта, подготовить его к огранке. Сам процесс обточки весьма прост и известен с глубокой древности: два алмаза (обрабатываемый и «рабочий») закрепляются в специальных державках, напоминающих свинцовые карандаши, и трутся друг от друга.

В целом описанные выше процедуры обкалывания и обточки пришли к нам с незапамятных времен и весьма напоминают операции, которыми пользовались наши первобытные предки при изготовлении кремниевых наконечников для стрел.

Очевидно, что таким древнейшим способом даже при высоком мастерстве и трудолюбии работника обеспечить правильную геометрическую форму заготовки было чрезвычайно сложно. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в настоящее время операция обточки полностью автоматизирована.

Огранка является заключительным этапом обработки алмазов и состоит из операций шлифования и полирования. Путем шлифования на поверхность алмаза наносится множество закономерно ориентированных граней определенной формы, а полирование делает эти грани зеркально-гладкими. Осуществляется огранка с помощью быстро вращающегося чугунного диска, в поверхность которого втирается алмазный порошок, разведенный в репейном или оливковом масле.

Перед огранкой крупных алмазов выполняются специальные расчеты для выбора такой формы будущего бриллианта, которая обеспечит наиболее эффектную игру света при минимальной потере массы исходного кристалла. Поэтому в зависимости от особенностей каждого кристалла получаемые бриллианты не всегда изометричны и могут обладать вытянутой и иногда даже каплевидной формой.

Бриллианты различаются по форме и характеру огранки. Форма бриллиантов определяется конфигурацией граней, их числом и взаимным расположением (рис. 16).

Рис. 16. Типы огранки бриллиантов: а — простейшая огранка «площадкой» или «октаэдром» (XIV век); б — огранка «розой»; в — простая огранка (на 17 фацетов): г — швейцарская огранка (на 33 фацета); д-ж — полная огранка: д — круглый бриллиант (на 57 фацетов), е — «маркиз» (на 55 фацетов), ж — г рушевидный бриллиант (на 56 фацетов); з — огранка «Хайлайт-Кат» (на 73 фацета); и — королевская огранка (на 86 фацетов); к — величественная огранка; л — огранка «импариант»; м — ступенчатая огранка, или «изумруд» (на 57 фацетов); о — геометрия бриллианта сердцевидной формы, ограненного по типу «принцесса»; н — орнаменты из бриллиантов «принцесса». I — вид сверху; II — вид сбоку.

По форме в плане выделяются следующие главные типы бриллиантов: круглые, фантазийные («маркиза», «груша» и «овал»), прямоугольные («багет») и прямоугольные со срезанными углами («изумруд»). Для круглых и фантазийных бриллиантов форма задается при обточке, для остальных типов форма достигается в ходе огранки.

На заре развития гранильной техники использовалась простейшая огранка «площадкой» или «октаэдром» (рис. 16,а). В настоящее время применяются три основных вида огранки бриллиантов: собственно бриллиантовая, ступенчатая и огранка «розой». При бриллиантовой огранке грани различных поясов[3] располагаются относительно друг друга в шахматном порядке, а сами грани имеют форму ромба или треугольника. Площадке на верхнем конце бриллианта придается форма правильного многоугольника. При ступенчатой огранке грани соседних поясов располагаются одна над другой, причем очертания граней соответствуют либо трапециям, либо равнобедренным треугольникам, а верхняя площадка имеет форму многоугольника с острыми или срезанными углами. Первый вид огранки применяется в основном для круглых и фантазийных бриллиантов, второй — для прямоугольных.

При огранке «розой» основание бриллианта плоское, а верхняя часть выпуклая и состоит из 6, 8, 12, 24 или 32 сходящихся в одной вершине граней. Такие бриллианты по форме несколько напоминают бутон розы, откуда и произошло название типа огранки (см. рис. 16, б). Если число граней менее 12, то бриллиант называется «розой д’Анвер», если более — то «коронованной розой». Огранка «розой» сравнительно проста, но игра света значительно слабее, чем при бриллиантовой огранке, поэтому при прочих равных показателях (размер, цвет, чистота) алмазы с бриллиантовой огранкой стоят примерно на 20 % выше, чем бриллианты, ограненные «розой».

Бриллиантовая огранка хотя и является максимально сложной по исполнению, но в полной мере использует все особенности оптических свойств алмаза и позволяет добиваться наилучшей игры света и блеска. Круглый бриллиант при полной огранке имеет 57 плоских граней. Вершинке (площадке), служащей для улавливания и пропускания света внутрь камня, придается форма правильного многоугольника. В верхней части бриллианта помимо площадки располагаются также 32 грани в виде трех поясов. Низ камня имеет 24 грани в два пояса. Эти грани сходятся в одной точке, называемой шипом бриллианта. Иногда вместо шипа делается небольшая плоская грань, центр которой, как и центр площадки, должен лежать на оси симметрии бриллианта. Эта грань называется калеттой.

Зона сочленения граней, образующих верхнюю и нижнюю части бриллианта, называется рундистом. Именно высотой рундиста определяется качество огранки: для высококачественных бриллиантов она не должна превышать 2 % от диаметра камня.

Кратко описанная выше огранка считается идеальной формой для классического бриллианта. Любые отклонения в геометрии бриллиантов от идеальной приводят к снижению его рыночной стоимости, которая определяется как сумма затрат, связанных с потерей массы камня, и затрат на его переогранку по идеальной схеме, Правда, для некоторых видов алмазов (например, сильно дефектных, цветных и т. д.) в целях более экономного использования исходного сырья допускаются отступления от геометрии идеальной огранки. В таких случаях применяются так называемые практические бриллиантовые огранки (нескольких видов), но при этом качество получаемых бриллиантов (блеск, игра света) заметно падает.

Игра зависит не только от геометрии огранки, но и от числа и размеров граней, что, в свою очередь, определяется размером камня. На крупные бриллианты наносится больше граней, чем на мелкие, при величине граней от 0,5 до 3 мм. Бриллианты массой до 0,03 карата обычно имеют простую огранку на 17 граней (фацетов). Для алмазов массой 0,03 —0,05 карата применяется швейцарская огранка на 33 фацета. Если масса алмаза превышает 0,05 карата, то используется, как правило, полная идеальная огранка на 57 фацетов (см. рис, 16, в-ж).

Уже в наши дни бельгийский гранильщик М. Вестрайх создал новый тип огранки бриллиантов для камней массой более 1 карата (см. рис. 16, з). Эта огранка на 73 фацета, получившая название «Хайлайт-Кат», позволяет при небольшом увеличении расхода сырья значительно улучшить игру камня. Для еще более крупных бриллиантов применяется королевская огранка на 86 фацетов и величественная огранка на 102 фацета (см. рис. 16, и, к).

Также недавно был предложен еще один новый способ огранки «импариант» (см. рис. 16, л). В отличие от обычных типов огранки, основывающихся на симметрии восьмигранника, в «импарианте» площадка бриллианта имеет форму 9-, 11-, 13- или 15-гранника. Такая огранка имеет два преимущества перед бриллиантовой. Каждый световой луч, проникающий внутрь камня, отражается и выходит наружу через две наклонные грани. Кроме того, выходящие из камня световые лучи дают более широкий и более легко воспринимаемый глазом спектр. В результате такие бриллианты кажутся значительно красивее, а блеск «импарианта» на 25–30 % превосходит блеск аналогичного бриллианта, ограненного традиционным способом, т. е. с четным числом граней.

Для бриллиантов ступенчатой огранки наиболее характерна форма их рундиста — это прямоугольник с острыми или срезанными углами (см. рис. 16, м). Высота поясов постепенно уменьшается от рундиста по направлению как к калетте, так и к площадке, а ширина площадки составляет 50–70 % ширины бриллианта.

В начале 60-х годов появились сообщения о создании принципиально новой формы огранки алмазов, получившей название «принцесса». Такие бриллианты имеют форму пластинки (квадратной, прямоугольной, многоугольной), верх которой шлифуется в виде таблитчатой площадки с небольшим числом граней. В основание пластинки врезана серия V-образных канавок, стенки которых наклонены к плоскости под углом 41°, благодаря чему достигается полное внутреннее отражение света.

Наиболее эффектен бриллиант «принцесса» в виде сердца. При изготовлении различных ювелирных изделий такие бриллианты легко складываются в разнообразные орнаменты (см. рис. 16, н, о).

Весной 1982 г. владелец крупной нью-йоркской мастерской по огранке бриллиантов, известный торговец крупными камнями Л. Грефф приобрел найденный на руднике Канакан в Гвинее алмаз массой 278 карат. На протяжении почти полутора лет в обстановке строгой секретности были выполнены разметка, раскалывание, распиловка и огранка этого камня. В результате были получены три крупных бриллианта массой 70,03, 25,22 и 14,25 карата. Два первых камня имеют форму сердца и соответственно названы «Большое сердце Африки» и «Малое сердце Африки». По мнению специалистов, бриллиант «Большое сердце Африки» является самым крупным в мире бриллиантом с огранкой типа «принцесса». Этот совершенно новый тип огранки алмазов стал применяться только в эпоху научно-технического прогресса. Он позволяет стандартизировать изготовление бриллиантов любой формы и размеров, рациональнее использовать первичное алмазное сырье, а также с успехом изготовлять бриллианты из «отходов» — треугольных пластинок, образующихся в процессе обкалывания крупных кристаллов. Например, известно, что при распиливании одного октаэдрического кристалла алмаза можно получить заготовки либо для двух круглых бриллиантов, либо для четырех бриллиантов типа «принцесса», причем во втором случае масса отходов будет существенно меньше.

Следует, правда, заметить, что критерий максимальной сохранности массы алмаза был главным в древние и средние века до изобретения механических способов огранки. Сейчас этот критерий хотя и сохраняет свое значение, но главными стали такие параметры, как форма, игра, блеск. Поэтому прежние бриллианты, время от времени появляющиеся на алмазном рынке, обычно переограняются (напомним, что королева Виктория велела переогранить даже «Кохинур») со средней потерей массы в 40 %, однако стоимость их в итоге заметно увеличивается. Естественно, что сказанное не относится к алмазам исторического значения, чья реальная ценность просто не поддается исчислению.

Как уже отмечалось, исторически сложилось так, что центром огранки алмазов был Амстердам, а Антверпен занимал подчиненное положение. Дело в том, что в гранильные мастерские Амстердама поступали наиболее высококачественные ювелирные алмазы, в Антверпен же попадало то, от чего отказывались гордые амстердамцы, — камни низкосортные, дефектные, мелкие, трудные для обработки. Ясно, что антверпенским гранильщикам приходилось всячески изощрять свое мастерство, чтобы из такого низкокачественного сырья получить товар, годный для продажи, а купцам — проявлять чудеса изворотливости для получения прибыли. Это обстоятельство привело в конце концов к тому, что в Антверпене сосредоточились мастера высшего класса как в сфере огранки бриллиантов, так и в сфере торговли. Опираясь на самую совершенную в капиталистическом мире гранильную промышленность, обрабатывающую все виды ювелирного сырья и производящую практически все сорта бриллиантов, Антверпен утвердил свое положение в качестве мирового центра по производству бриллиантов.

Эту роль Антверпен сохраняет и в настоящее время, в чем заинтересован также Алмазный синдикат. Поэтому, когда положение бельгийских фирм, обрабатывающих мелкие алмазы, ухудшилось вследствие конкуренции со стороны более дешевого индийского товара, компания «Де Бирс» разработала и наладила выпуск специальных гранильных автоматов для производства бриллиантов небольших размеров. Эти автоматы были предназначены в первую очередь для Бельгии. В последние годы регулярно проводятся консультативные встречи между представителями Алмазного синдиката и бельгийских торгово-промышленных ассоциаций с целью разработки экспортной политики и мер по активной борьбе за рынок сбыта бриллиантов.

Сейчас крупные центры гранильной промышленности созданы также еще в ряде стран, прежде всего в Израиле и Индии. Быстрыми темпами обработка алмазов развивается в Таиланде — традиционном центре огранки цветных камней. Шесть лет назад в Бангкоке были открыты два предприятия по огранке алмазов, одно из которых принадлежит местной, а другое — бельгийской компании. Предприятия оснащены современным оборудованием, закупленным в Бельгии. За годы существования этих предприятий Таиланд поставил на мировой рынок бриллиантов на сумму 10 млн. долларов. Предприятия специализируются на производстве мелких (60 штук на карат) высококачественных бриллиантов. Каждое из них выпускает в месяц 1500 карат бриллиантов, Алмазное сырье для этого поставляется ЦСО.

В последнее время ряд зарубежных компаний, в том числе «Де Бирс», ведет переговоры с правительством Таиланда о строительстве новых алмазообрабатывающих предприятий и создании центра подготовки огранщиков на 1000 учащихся. Подписано соглашение о предоставлении помощи в организации мастерских по огранке алмазов. По-видимому, Алмазный синдикат рассчитывает превратить Таиланд в центр мирового значения по производству бриллиантов.

Исключительно высокая стоимость бриллиантов неизбежно повлекла за собой возникновение еще одной «отрасли промышленности» — производства поддельных бриллиантов. Естественно, что владельцы дорогих бриллиантовых украшений, опасаясь хищений, в обыденной жизни предпочитали пользоваться внешне неразличимыми имитациями, а настоящие драгоценности обычно хранились в надежном месте (например, сейфе) и извлекались оттуда лишь в исключительно торжественных случаях. Имитации использовались также ювелирами для украшения витрин своих магазинов, а иногда и устроителями крупных выставок, боявшихся за сохранность особо ценных экспонатов. Но главными потребителями поддельных бриллиантов были различного рода аферисты.

Поддельные бриллианты, иначе стразы, изготовлялись из свинцово-борного стекла, по составу сходного с оптическим, и отличить их от настоящего бриллианта мог лишь опытный ювелир. Для изготовления копии какого-нибудь крупного алмаза искусному мастеру иногда надо было лишь увидеть образец. Известный ювелир Патриаршей ризницы в Москве Ф. К. Кербель говорил: «Дайте мне на один день „Великий Могол“, и через неделю-другую вы получите второй такой же и не отличите один от другого». Именно Кербель во многом помог чекистам раскрыть дело об ограблении Патриаршей ризницы в 1922 г., указав, как разобраться, какой алмаз является настоящим, а какой — поддельным.

Конечно, стразы абсолютно точно имитировали бриллиант лишь внешне и опытный человек, знакомый со свойствами алмаза, мог достаточно уверенно отличить подделку. Плотность стекла, из которого изготовлялись стразы, равна 5,5 г/см³, а алмаза, как известно, 3,25—3,56 г/см³. Стразы менее тверды, чем алмаз. Их царапают корунд и даже кварц. Для определения подлинности алмаза ювелиры пользуются специальным алюминиевым или магниевым карандашом. Если провести им по блестящей грани алмаза, на ней не окажется ни малейшего следа, а на стразе появится тонкая серебристая полоска, хорошо видимая в лупу.

Есть и другие отличия. Так, из-за своей исключительно высокой теплопроводности настоящий алмаз никогда не согревается от тепла человеческой руки, а страз нагревается довольно быстро. Кроме того, у алмазов нижняя грань отсвечивает металлическим блеском, чего никогда не бывает у стразов. Правда, сравнительно недавно во Франции стали изготовлять стразы из особого стекла, плотность которого близка к плотности алмаза, а твердость равна твердости кварца. Конечно, распознать французский вариант подделки труднее, но опытный ювелир всегда это сделает.

Особо следует остановиться на так называемых заменителях алмазов. Это не имитации и не подделки, а просто различные бесцветные прозрачные ограненные камни (природные и искусственные), которые самостоятельно играют роль украшений, но в ряде случаев могут быть приняты за алмаз. Основные свойства заменителей алмазов, в сравнении со свойствами самого алмаза, приведены в табл. 4 (11).

До появления синтетических драгоценных и поделочных камней наиболее известными заменителями алмаза были циркон и бесцветный сапфир. Сапфир обладает близкой к алмазу твердостью, но его блеск и игра существенно ниже, и даже невооруженным глазом видно, что эти камни несопоставимы. Игра света у циркона близка к алмазной, но его блеск значительно хуже и лишь чуть выше, чем у сапфира.

Первым синтетическим заменителем алмаза стала искусственная шпинель. В середине 30-х годов бесцветные синтетические шпинели стали продаваться как заменители алмазов под названием «алмазы Джурадо». Настойчивая реклама (наряду с малым количеством лабораторий по определению драгоценных камней) вызвала у ряда ювелиров и покупателей беспокойные мысли о том, что эти камни нельзя будет отличить от алмазов. Секция драгоценных камней Лондонской торговой палаты была вынуждена выступить по радио с заявлением, что «алмазы Джурадо» легко отличимы от настоящих алмазов. У шпинели игра света несколько выше, чем у сапфира, однако твердость и показатель преломления ниже, поэтому она считается далеко не лучшим среди прочих дешевых заменителей алмаза. Однако синтетическая шпинель в качестве недорогого заменителя продается до сих пор. В 1978 г. кольца со шпинелью массой 1 карат стоили 4,95 доллара, а 2 карата — 7,95 доллара.

После второй мировой войны в продаже появился синтетический рутил ювелирного качества, синтезированный фирмой «Нэйшнл лид индастрис» в США. Главное свойство рутила — его дисперсия (0,28), которая более чем в 6 раз превосходит дисперсию алмаза. Поэтому игра света у рутила гораздо выше, чем у любого другого драгоценного камня, и ограненный рутил имеет изумительный вид. Показатель преломления у рутила также выше, чем у алмаза, однако из-за высокого двупреломления на тыльных гранях проявляется своеобразная «шелковистость» блеска, что несколько снижает качество камней. Твердость рутила меньше 7, поэтому огранка, позволяющая наиболее ярко выявить его необычные оптические свойства, сравнительно недолговечна. Тем не менее замечательный внешний вид этих камней привел в 50-х годах к широкой их популярности. Продавался синтетический рутил чаще всего под названием «титания», однако использовалось и много других торговых наименований, один только перечень которых дает возможность ощутить как популярность, так и необыкновенные свойства этих камней: «астрил», «бриллианте», «даймотист», «гава гем», «джарра гем», «кения гем», «кима гем», «Йоханнес гем», «кимберлит гем», «люстерлит», «миридис», «рейнбоу даймонд» («радужный алмаз»), «рейнбоу гем» («радужный камень»), «рейнбоу мэгик даймонд» («радужный волшебный алмаз»); «сапфир ай зед титания», «тания стар», «тания-59», «тайрум гем», «титангем», «титания бриллианте», «титания миднайт стоун» («полночный камень титания»), «титаниум», «титаниум рутил», «титан стоун» и «заба гем».

В 1953 г. фирмой «Нэйшнл лид индастрис» был синтезирован титанат стронция, который потеснил искусственный рутил в качестве заменителя алмаза. Показатели преломления титаната стронция и алмаза очень близки (2,41 и 2,42), а дисперсия первого примерно в 4 раза выше, чем у алмаза. В отличие от рутила кристаллы титаната стронция изотропны, поэтому у них отсутствует шелковистость блеска на тыльных гранях. Титанат стронция поступал в продажу под названиями «диагем» и «фабулит». Использовались также и некоторые другие торговые наименования: «баль де фе», «диамонтин», «динагем», «ювелит», «кеннет лейн джевел», «люстигем», «марвелит», «россини джевел», «сорелла», «паулин тригер», «веллингтон» и «зенитит».

К сожалению, низкая твердость титаната стронция (5–6 по шкале Мооса) является крупным недостатком для огранки, так как углы граней быстро изнашиваются. Поэтому появились комбинированные камни, где на основании, иначе павильоне, из титаната стронция смонтирована головка из сапфира или шпинели. В таких дублетах — двойных камнях сочетаются внешний вид титаната стронция и износостойкость более твердого камня, и они являются прекрасными во всех отношениях заменителями алмазов. У титаната стронция есть только соединения двух частей дублета, а те сорта клея, что используются сейчас, со временем зачастую под воздействием света приобретают какую-либо окраску.

Большую популярность в качестве заменителей алмаза приобрели синтетические гранаты, прежде всего иттрий-алюминиевый гранат (ИАГ) состава Y₃Al₅O₁₂. Хотя показатель преломления и дисперсия ИАГ заметно ниже, чем у алмаза, они все же достаточно близки. Важное преимущество ИАГ — способность к сложной полировке. Именно поэтому он стал первым синтетическим заменителем алмазов, получившим признание в торговле драгоценностями в Лондоне, характеризующейся весьма консервативными устоями. Этому способствовала шумная рекламная компания с использованием имени знаменитого киноартиста Ричарда Бартона, подарившего грушевидный алмаз-кулон массой 69,42 карата, который стоил более 1 млн. долларов, не менее знаменитой кинозвезде Элизабет Тейлор. Страховка при ношении алмаза в течение одного вечера обошлась Тейлор в 1000 долларов. Стоимость же копии из ИАГ составила всего 3500 долларов.

Конечно, когда алмаз помещался рядом с копией, отличить его было довольно легко, но порознь их мог опознать лишь квалифицированный эксперт.

ИАГ продавались под названием «даймонер», а также «даймон», «даймоник», «даймонт», «ди ИАГ», «геминэр», «линде симулейтед даймонд», «ригелэйр» и «траймонд». ИАГ продаются обычно по цене, составляющей примерно 1/20 от стоимости аналогичного по массе алмаза среднего качества. Но это не значит, что кольцо с ИАГ стоит в 20 раз дешевле кольца с алмазом, так как стоимость самого кольца и огранки камня в обоих случаях близка.

Другой бесцветный синтетический гранат гадолиний-галлиевый (ГГГ) состава Gd₃Са₅О₁₂ имеет показатель преломления ниже, чем у алмаза, но заметно выше, чем у ИАГ, а дисперсия его (0,038) на глаз неотличима от дисперсии алмаза. В целом ГГГ более успешно имитирует алмаз, чем ИАГ, но его твердость составляет всего 6,5, поэтому огранка камней быстро теряет привлекательный вид. Кроме того, кристаллы ГГГ довольно хрупкие и плоскости его ограненных кристаллов повреждаются легче, чем у других камней. Производство ГГГ обходится значительно дороже, чем ИАГ.

В 1976 г. появился синтетический материал, которому, по оценке западных экспертов, предстоит в качестве заменителя алмаза большое будущее. Это кубическая окись циркония (КЦ), имеющая показатель преломления 2,17—2,18, т. е. близкий к алмазному (2,42), и дисперсию (0,060), что также близко к алмазной. Эта разница в оптических свойствах алмаза и КЦ визуально неразличима. Кроме того, она маскируется путем соответствующего подбора углов между гранями при огранке камня. Правда, плотность КЦ значительно более высокая, чем у алмаза, но, чтобы провести такого рода проверку, камень надо извлечь из кольца. Если же камень находится в кольце, то различить КЦ и алмаз трудно даже высококвалифицированным специалистам, так как разница в оптических свойствах выходит за рабочие пределы обычно употребляемых ювелирами рефрактометров (рис. 17).

Рис. 17. Советские искусственные заменители алмаза — знаменитые фианиты.

Наиболее надежно алмаз от всех его заменителей отличается с помощью рентгеновских лучей. Если кольцо с алмазом и его заменителем поместить на фотопленку и подвергнуть рентгеновскому облучению, то, поскольку алмаз пропускает рентгеновские лучи значительно лучше других камней, пленка под алмазом почернеет сильнее. Заменители, включая КЦ, значительно менее прозрачны, чем алмаз, и по отношению к ультрафиолетовому излучению.

Естественно, что бурное развитие науки и техники в целом не могло не сказаться и на такой узкой, но немаловажной области человеческой деятельности, как диагностика алмаза. В настоящее время появились приборы, способные быстро и однозначно отличить алмаз от любой его имитации, одновременно учитывая целый комплекс свойств драгоценного камня. Ряд приборов основан на измерении теплофизических свойств исследуемых материалов. Так, портативный электронный аппарат «Термолайзер» массой всего 60 г, предназначенный для распознавания как необработанных природных алмазов, так и бриллиантов среди их коммерческих имитаций, может идентифицировать камни размером от 0,02 до 20 карат как в оправе, так и без нее, а также камни, находящиеся в герметической упаковке (в этом случае измерение осуществляется через просверленное в упаковке отверстие). Длительность одного измерения составляет от долей до нескольких секунд. Близок к «Термолайзеру» по своим характеристикам и прибор японской фирмы «Галти».

Идентификация алмазов необходима не только для того, чтобы отличить их от подделок. Иногда требуется установить «личность» какого-то конкретного камня, например в случае кражи бриллианта. У камня, пусть даже драгоценного, не попросишь предъявить паспорт. Так было до недавнего времени. Но вот сейчас в печати появилось сообщение, что американской фирмой «Лазер Каплан интернейшнл» разработана методика маркировки бриллиантов с помощью лазера. Лазерным лучом на рундисту бриллианта наносится надпись, состоящая из фирменного знака компании и шестизначного порядкового номера камня, под которым он регистрируется в «Международном списке драгоценных камней» («Интернейшнл гем регистри»). Надпись на камне хорошо читается при 10-кратном увеличении. Ну, чем не паспорт?

Заканчивая разговор о подделках, нельзя не упомянуть о подделках «поневоле», когда за алмаз без всякого злого умысла принимался другой минерал. Конечно, это было возможно лишь в прошлом, когда уровень развития минералогии и кристаллографии был еще очень низким. Так, долгое время (вплоть до середины XIX века) самым большим алмазом в мире считался алмаз «Браганца», принадлежавший королю Португалии. Камень имел массу 1680 карат и оценивался в 57 млн. фунтов стерлингов. Однако, как было установлено английским минералогом Г. Мове, на самом деле этот «алмаз» является бесцветным топазом.

Рассмотрим, где же располагаются известные нам сегодня месторождения алмазов (рис. 18), сколько их там имеется и сколько добывается.

Рис. 18. Размещение кимберлитов на земном шаре: 1 — США, штат Колорадо; 2 — Канада; 3 — Бразилия; 4 — СССР, Якутия; 5 — Западная Африка; 6 — Танзания; 7 — Намибия; 8 — Южная Африка; 9 — Южная Австралия; 10 — Северо-Западная Австралия; 11 — КНР. Кружки — находки единичных кимберлитовых тел.

Общее впечатление о том, сколько извлекается алмазов, можно получить из данных табл. 5, где приведены величины добычи алмазов в 1982 г. в зарубежных странах.

В Африке, по данным Б. Хоуторна, число кимберлитовых тел составляет 1000–1500, из которых разрабатывалось 30; в настоящее время эксплуатируется 7—10 трубок.

В ЮАР в районе г. Кимберли расположен ряд трубок, из которых в настоящее время разрабатываются четыре — «Дютойтспен», «Весселтон», «Булфонтейн», «Де Бирс». Заслуживает внимания в этом районе также отработанная трубка «Кимберли». Она эксплуатировалась до 1914 г. открытым способом. Глубина отработки достигла там 1097 м. Это самая глубокая искусственная выемка в мире. Размер трубки на поверхности был равен 260x160 м. Содержание алмазов 0,4–0,7 карата/м³. Трубка разрабатывалась 43 года и дала 14,5 млн. карат. В настоящее время около трубки открыт музей.

Трубка «Дютойтспен» имеет размеры на поверхности 793x245 м, содержание алмазов 0,27 карата/т. В настоящее время работы проводятся на глубине 580 и 760 м, в 1977 г. было добыто 112 743 карат алмазов. В апреле 1974 г. был найден алмаз массой 616 карат. Он в настоящее время является самым крупным необработанным ювелирным алмазом, и, кроме того, это самый крупный алмаз, найденный в трубках Кимберлийской группы. В 1973 г. здесь был найден алмаз массой 223,5 карата.

Трубка «Весселтон» имеет размеры 420x540 м. Работы на руднике возобновлены в 1976 г., было добыто 560 тыс. карат с содержанием 28,16 карата на 100 т породы.

Трубка «Булфонтейн» имеет почти круглую форму с диаметром 340–350 м. Годовая добыча алмазов в настоящее время около 330 тыс. карат при среднем содержании 0,3 карата на 1 т.

Трубка «Де Бирс» имеет размеры 330x210 м и занимает площадь 5,5 га. На глубине 785 м трубка приобрела дайкообразную форму с раздувами. В трубке были найдены крупные алмазы: «Де Бирс» — 428,5 карата, «Портер Родс» — 150 карат и «Тиффани» —128,5 карата. В 1964 г. работы на трубке возобновлены, и в настоящее время эксплуатация ведется на горизонтах 500 и 620 м. В 1976 г. было добыто 121,5 тыс. карат алмазов с содержанием 0,36 карата на 1 т.

Трубка «Коффифонтейн» расположена в 90 км к юго-востоку от г. Кимберли. Она имеет округлые очертания с диаметром около 365 м и занимает площадь 12,1 га. Работы на этом руднике были возобновлены в 1970 г., до этого на протяжении 40 лет он был законсервирован. Рудник в 1973 г. занял первое место по добыче камней высокого качества: были найдены высококачественные алмазы массой от 109 до 136,5 карата. Открытым способом трубка отрабатывалась до глубины 240 м. Подземная добыча началась в 1981 г. Это наиболее высокомеханизированный подземный рудник в ЮАР с 750 работающими на нем. Алмазы ювелирного качества составляют 60 %. Среднее содержание алмазов —1 карат на 10 т руды.

Трубка «Премьер» расположена в 33 км к северо-востоку от г. Претория. Это самая крупная и богатая трубка в ЮАР. Размеры ее на поверхности 860x400 м. На глубине 400 м трубка пересечена наклонным пластообразным телом магматической породы габбро мощностью 75 м. В связи с этим трубку образно называют ларцем драгоценностей с двойным дном. Среднее содержание алмазов составляет 3,7—33,7 карата на 100 г. Ювелирные алмазы составляют 60 %.

Трубка «Финч» расположена в 210 км к западу от г. Кимберли. Форма трубки близка к круглой (487x533 м). Трубка отрабатывается открытым способом, глубина карьера в 1978 г. достигла 184 м. Открытая добыча планируется до 1990 г., конечная глубина карьера к этому времени достигнет 348 м. Самый крупный добытый алмаз имел массу 167 карат. Содержание алмазов составляет 150 карат на 100 м. Один метр глубины дает примерно 0,12—0,15 млн. карат алмазов.

Значительный интерес представляет алмазный рудник на трубке «Летсенг-ля-Терае» на севере Лесото, открытый в 1977 г. Это самый высокогорный алмазный рудник в мире. В течение нескольких лет разведкой этой трубки занималась компания «Рио-Тинто-Цинк», которая в конечном счете дала заключение о нерентабельности отработки этого объекта.

После этого оценкой месторождения стала заниматься компания «Де Бирс», результатом чего было открытие рудника. Ввод рудника в действие обошелся в сумму более 36 млн. южноафриканских рэндов. Рудник находится в труднодоступной горной местности в условиях полнейшего бездорожья. Компания построила автомобильную дорогу, по которой могут передвигаться только четырехосные автомобили. Для обеспечения рудника водой пришлось построить водопровод и систему перекачки воды из реки, расположенной в 7 км от рудника на высоте ниже на 700 м, чем рудник.

По сравнению с другими алмазными рудниками «Летсенг-ля-Терае» считается менее продуктивным из-за исключительно низкого содержания алмазов в кимберлите. Среднее содержание этого полезного ископаемого составляет 6 мг на 1 т, участками оно поднимается до 20–30 мг на 1 т. Однако убогая алмазоносность компенсируется повышенным содержанием крупных ювелирных кристаллов. Технология добычи и обогащения алмазов рассчитана на извлечение крупных алмазов. После промывания и первичного дробления руда остается довольно крупнозернистой с целью предупреждения повреждения крупных алмазов. Она пропускается через очень мощные рентгеновские установки, с помощью которых и извлекаются алмазы.

Со слов Б. Хоуторна, бывает так, что по месяцу и более на фабрике практически не получают алмазов, так как по технологической схеме мелкие алмазы не улавливаются, а крупные встречаются относительно редко. Но извлечение одного-двух кристаллов алмаза крупного размера и хорошего качества покрывает все расходы. Так, в первой половине 1978 г. было обнаружено два ювелирных кристалла алмаза массой немногим более 100 карат, стоимость каждого из которых была определена в 1 млн. долларов. Правительство Лесото получало сначала 25 % прибылей компании по эксплуатации рудника, а после того как окупились затраты на его строительство, доля Лесото возросла до 62,5 %.

В последние годы в крупные экспортеры алмазов на мировом рынке выходит Республика Ботсвана. В этой стране разрабатывается трубка «Орапа», завершено строительство рудника «ДК-1» и строится рудник на трубке «Джаваненг».

Поиски трубки «Орапа» начались в 1955 г., когда в устье высохшей реки Мотлутсе около г. Фоли в Восточной Ботсване было найдено три небольших кристалла алмаза. После этого поиски продолжались в течение 12 лет. Работающий ныне на руднике Орапа один из первооткрывателей этой трубки Джим Гибсон рассказывает, что поиски трубки длительное время были безрезультатными, пока геологи не сообразили, что позднейшее смещение пластов изменило направление русла и поиски трубки отклонились слишком далеко к востоку. После обнаружения в июле 1966 г. в шлихах ильменита в апреле 1967 г. была открыта трубка. По размеру трубка занимает второе место в мире — 167x1210 м, площадь на поверхности равна 109 га. Трубка относится к очень слабо эродированным телам. В верхней ее части сохранились осадочные породы, представленные озерными осадками с многочисленными остатками ископаемых растений и животных. Среднее содержание алмазов составляет примерно 1 карат на 1 т. Ежедневно обрабатывается 8000 т руды и извлекается 1,5 кг алмаза. Годовая добыча достигает 2,5 млн. карат. Стоимость одного карата алмазов равна 7–8 рэндам. Ювелирные алмазы составляют 15 %, технические — 85 %. Самым крупным камнем является алмаз массой 185 карат.

По плану в ближайшие годы добыча должна быть увеличена до 4,5 млн. карат. За год снимается слой кимберлита в 1 м. Само собой разумеется, что при таких гигантских размерах трубки наращивать добычу не составляет труда. Стоимость рудника составила 25 млн. рэндов. Подсчитано, что запасы алмазов в трубке до глубины 37 м равны 85 млн. карат.

В 40 км к юго-востоку от трубки «Орапа» расположена трубка «ДК-1». Она занимает площадь 12 га. Среднее содержание алмазов составляет 0,5 карата/м³, т. е. трубка значительно беднее «Орапы», однако качество алмазов оказалось более высоким, поэтому экономически ее эксплуатация выгоднее.

Большой промышленный интерес представляет еще одна трубка в Ботсване — «Джваненг». Она находится в 180 км южнее трубки «Орапа» в пустыне Калахари, площадь ее 50,8 га. Трубка перекрыта 30—50-метровой толщей калахарских песков. Она была открыта по минералам — спутникам алмаза. Это первая трубка за рубежом, найденная под столь мощными наносами. Она является гордостью африканских геологов, доказательством их высокого поискового мастерства. Надо сказать, что в СССР, в Якутии, еще в начале 60-х годов были открыты трубки, перекрытые 50—100-метровой толщей осадочных и магматических пород.

Строительство рудника на трубке «Джваненг» обошлось в 165 млн. долларов, на руднике работают 2000 человек. Промышленная продукция рудника в 1982 г. — 2,6 млн. карат. Предполагается, что в середине 80-х годов добыча будет увеличена до 6 млн. карат. Содержание алмазов в этой трубке несколько ниже, чем в трубке «Орапа» — 70 карат/100 т. Добычей алмазов занимается компания «Дебсвана» — филиал компании «Де Бирс».

В настоящее время в Танзании разрабатывается трубка «Мвадуи». Это пока наиболее крупная трубка в мире. Ее размеры равны 1528x1068 м, площадь составляет 146 га. Как и трубка «Орапа», она принадлежит к слабоэродированным телам с сохранившимися осадками кратерного типа. Вокруг трубки обнаружены выбросы кимберлитов в виде кольцевого вала. Среднее содержание алмазов в 1973 г. составило 12,88 карата на 100 т. Трубка разведана до глубины 500 м. Обогатительная фабрика имеет производительность 7200 т породы в сутки. Ювелирные алмазы составляют 51 %. До 1957 г. было найдено 11 ювелирных алмазов размером более 100 карат, наиболее крупный из них в 250 карат.

Заир является крупнейшим производителем алмазов технического качества — на его долю приходится до 40 % общей добычи технических алмазов в капиталистических и развивающихся странах. Там разрабатываются крупные россыпные месторождения с исключительно высоким содержанием алмазов — до 10 карат на 1 т породы. Прогнозные запасы алмазов в Заире оцениваются в 500 млн. карат.

В Анголе общие запасы алмазов в районах разработок составляют около 100 млн. карат, причем доля алмазов ювелирного качества достигает 75 %. По этому показателю Ангола занимает второе (после Намибии) место среди капиталистических и развивающихся стран.

В 1982 г. добыча алмазов в Анголе составила 1,4 млн. карат. Когда страна была португальской колонией, в ней добывалось примерно 2,5 млн. карат в год, причем только из россыпей. В период борьбы за независимость и гражданской войны добыча снизилась до 400 тыс. карат. Из 900 португальских специалистов, работавших на алмазных приисках, после революции осталось всего лишь 87. Среди ангольцев практически не было ни одного специалиста, который мог бы самостоятельно и квалифицированно руководить добычей. Недавно значительная часть акций компании «Диаманг» была национализирована, и правительство республики принимает необходимые меры для увеличения добычи алмазов в стране.

Перспективы алмазоносности Анголы весьма обнадеживающие. Помимо известных россыпных месторождений, сейчас уже открыто свыше 600 кимберлитовых тел, алмазоносность которых пока изучена крайне слабо. Упоминается об открытии трубки-гиганта размером 3100х1000 м, названной «Камафука-Камазамбо» с содержанием алмазов 0,3 карата на 1 м³. По другим сведениям, это не одна трубка, а две или даже более.

По 2 млн. карат алмазов ежегодно добывается в Сьерра-Леоне и Гане. В 1972 г. в Сьерра-Леоне найден ювелирный алмаз массой 968,1 карата, названный «Звезда Сьерра-Леоне». Камень был оценен в 12 млн. долларов. В этих странах алмазы добывают в основном из элювиальных отложений.

Незначительное количество алмазов получают в Гвинее, Мали, Центрально-африканской Республике и некоторых других странах Африки.

В Северной Америке до настоящего времени нет промышленных разработок алмазов, хотя перспективы организации алмазной промышленности здесь имеются.

Первые кимберлитовые трубки в США были открыты в 1906 г. в штате Арканзас. В настоящее время в пограничной зоне штатов Вайоминг и Колорадо обнаружено 90 кимберлитовых трубок. В них найдено более 90 мелких алмазов, самый крупный из которых в 11,8 мг. При поисках успешно применяется шлихо-минералогический метод. Но компании не выделяют денег на поиски алмазов. Бизнесмены ставят вопрос так: «Дайте алмазы — будут деньги». Известный исследователь американских алмазов Мак-Колум предлагал им принять другую практику: сначала деньги, потом алмазы. По словам этого ученого, если бы был найден хотя один алмаз массой один карат, то фирмы раскошелились бы. Однако американцы народ предприимчивый, и даже на своих бедных трубках с мелкими алмазами делают бизнес. Одна из трубок штата Колорадо включена в туристический маршрут. Туристы, желающие испытать фортуну, могут купить за несколько долларов лицензию на промывку определенного количества породы и, если повезет, в концентрате обнаружить алмаз. В год туристы намывают до 30 карат алмазов.

Компания «Де Бирс» проводит поиски алмазов в Канаде в провинциях Квебек, Онтарио и Луизиана. Район находится в 20 милях от Принстона, где был найден алмаз массой 18,20 карата. Это десятый по величине камень, найденный в Северной Америке. После 1967 г. на территории Канады открыто семь проявлений кимберлитовых пород. Наиболее интересно открытие кимберлитов на острове Сомерсет в арктической части Канады.

В Южной Америке, в частности в Бразилии, алмазы официально известны с 1827 г. С этого времени добыто 18–23 млн. карат. Месторождения многочисленные, но небогатые. Встречаются крупные алмазы высокого качества. Наиболее крупный алмаз «Президент Варгас» обнаружен в 1938 г., его масса 726,6 карата. Кроме того, найдено еще несколько крупных камней массой более 400 карат. Самым интересным открытием последнего времени является находка в штате Минас-Жерайс типичных кимберлитов.

В 1982 г. в Бразилии было добыто 1150 тыс. карат алмазов, при этом 38 % составляли камни ювелирного качества, остальное — технические алмазы. Но статистические данные не отражают реальной добычи, так как значительное количество камней добывается и вывозится для продажи нелегально. Общие запасы алмазов Бразилии, по данным 1978 г., оцениваются в 56 млн. карат, а доля камней ювелирного качества — в 25 млн. карат.

В Венесуэле алмазы добываются из россыпей. После открытия месторождения Гвиннамо добыча возросла до 600 тыс. карат (1969 г.). Самый крупный алмаз «Либертадор» в необработанном виде имел массу 155 карат. Недавно в газетах была опубликована заметка об очередной алмазной лихорадке в Венесуэле в штате Боливар. Судя по сообщениям иностранных агентов, неподалеку от местечка Сальвасьси обнаружено значительное месторождение алмазов, где ежемесячная добыча может превышать 50 тыс. карат.

На юге Азии, в Индии, где россыпи алмазов в настоящее время практически истощились, сейчас ставка делается на эксплуатацию коренных месторождений. Первая кимберлитовая трубка, названная «Маджагаван», была открыта в штате Мадхья Прадеш в 1930 г. инженером К. П. Синору. Как и трубка «Премьер» в Африке, она имеет докембрийский возраст. Размер ее 500x325 м. Среднее содержание алмазов колеблется от 10,47 до 11,76 карат на 100 т. В год здесь добывают 12 тыс. карат алмазов. Качество алмазов высокое, ювелирные камни составляют 56 %. Средняя масса алмазов 0,78 карата. Самый крупный алмаз, найденный в трубке, имел массу 18,5 карата и стоил 280 тыс. франков. Подсчитанные до глубины 90 м запасы алмазов составляют 5,5 млн. карат. Фабрика перерабатывает 400 т кимберлита в сутки. Алмазы из концентрата извлекаются вручную. Поиски кимберлитов в стране расширяются. Поступили сообщения об открытии еще нескольких трубок, алмазоносность которых пока не изучена.

В Китайской Народной Республике добыча алмазов началась в 70-е годы и в 1982 г. составила 2 млн. карат, из них 20 % — камни ювелирного качества. В стране создана собственная алмазообрабатывающая промышленность. Уже сейчас КНР практически полностью удовлетворяет свои потребности в сырье для технических целей за счет собственной добычи (надо отметить, что и потребности эти пока невелики).

В настоящее время разрабатываются алмазные месторождения в провинции Шаньдун (Восточный Китай), близ г. Аньян (на севере страны), а также в юго-западных провинциях Гуйчжоу и Юньнань. Алмазы мелкие, но хорошего качества. Сведения о запасах ограниченны и противоречивы.

В Австралии 10 лет назад начались поисково-разведочные работы на алмазы, завершившиеся открытием крупных месторождений в районах Эллендейл и Арджайл. Промышленная разработка месторождения Эллендейл, где алмазы ювелирного качества составляют 60 %, начнется в 1990 г. Запасы месторождения в районе Арджайл оцениваются в 600–650 млн. карат. Камни ювелирного качества составляют 1 %, близкие по качеству к ювелирным — 30 %, остальное приходится на технические алмазы.

В январе 1983 г. началась промышленная добыча алмазов на месторождении Аштон. Ежедневно здесь обрабатывается 4 тыс. т руды с выходом 13 тыс. карат алмазов. Большую часть добычи составляют камни массой от 0,05 до 0,22 карата.

В апреле 1983 г. австралийская компания по продаже алмазов «Австрэлиан Рио-Тинто-Цинк» продала две партии камней с россыпных месторождений. Одна партия (200 тыс. карат) была поставлена ЦСО, другая (45 тыс. карат) — на свободный рынок.

С середины 1984 г. компания начала независимую от ЦСО продажу алмазов. Предполагается поставка австралийских алмазов в Индию.

В целом у Австралии есть все, чтобы в ближайшее время стать одной из ведущих алмазодобывающих стран капиталистического мира.

Суммарные запасы алмазов в мире (без СССР) на сегодняшний день могут быть оценены в 1,5–2 млрд. карат.

Человек еще на заре своей истории оценил исключительную твердость алмаза и стал применять этот камень в качестве инструмента, может быть, даже раньше, чем в качестве украшения. Так, английский египтолог В. Ф. Петри считает, что каменные блоки, из которых сложена пирамида Хеопса, соединялись между собой штырями, а отверстия для них просверливались с помощью алмаза, т. е. по гипотезе Петри, уже 5 тыс. лет тому назад древние египтяне использовали кристаллы алмаза как своеобразный буровой инструмент.

Алмазные инструменты были хорошо известны и в Древней Индии. Индийские мастера по огранке самоцветов прикрепляли кристаллы алмаза к рукояткам ножей и использовали их как инструмент для обработки нефрита и других камней. Такие же инструменты были распространены во многих странах и во все времена. Гай Плиний Старший в своем труде «Естественная история ископаемых тел» писал: «Вырезыватели на камнях стараются приобрести тонкие пластинки алмаза и оправлять их в железо. Посредством их легко продалбливается твердейшее вещество». Алмазом вырезаны арабские надписи на каменных плитах надгробия Тамерлана в мавзолее Гур-Эмир в Самарканде.

В X веке знаменитый ученый средневековья, уроженец Хорезма Абу аль-Бируни указывал в своей книге «О драгоценных минералах»: «Жители Ирака и Хорасана не различают сортов алмазов и их цвета, и все они для них одинаковы, так как они их применяют только для сверления… Алмаз обертывают в кусок свинца и осторожно бьют по нему, пока сила ударов не одолеет его и он, ослабев, перестанет сопротивляться им… Когда алмаз разбивают на мелкие куски или же растирают их, то следует приставить человека, который отгонял бы от него мух, потому что они могут унести крупинки алмаза, втягивая их в свой хоботок, и улетают с ними». Полученный таким способом алмазный порошок смешивался с маслом и наносился на край вращающегося медного диска (этот метод без принципиальных изменений дошел до наших дней).

Конечно, сейчас алмазный порошок используется далеко не на одну лишь обработку других драгоценных камней. Без применения алмазов в той или иной части технологической цепочки промышленного производства просто невозможно представить себе современную обрабатывающую и машиностроительную индустрию. Использование 1 карата алмазов в промышленности дает экономический эффект от 5 до 50 руб., а при обработке особо твердых и хрупких материалов — и до 200 руб. Поэтому неудивительно, что из всех добываемых в мире алмазов почти 80 % так и не попадают в «высший свет» в качестве бриллиантов, а становятся «рабочими», приобретая разнообразные прикладные специальности.

«Рабочими» становятся прежде всего более низкосортные алмазы — кристаллы с неровной окраской, с трещинами и другими дефектами, а также различные осколки, двойники, сростки, которые невозможно огранить в бриллиант, однако для некоторых операций применяются и ювелирные алмазы.

Судьба алмазов, которым предстоит стать «рабочими», неодинакова. Наиболее мелкие кристаллы со значительными дефектами пригодны лишь для измельчения в порошок — это так называемые абразивные алмазы. Другие алмазы применяются в инструментах без какой-либо обработки в своем натуральном виде. Наконец, некоторые кристаллы используются в промышленности после специальной обработки и приобретения соответствующей геометрической формы.

Рассмотрим вкратце, где и как трудятся алмазы всех перечисленных выше типов.

Итак, «рабочие» самой низкой квалификации — абразивные алмазы. Их используют, как это следует из самого названия, на изготовление абразивных материалов. Однако, несмотря на такую, казалось бы, «низкую» квалификацию, роль этих незаметных тружеников переоценить невозможно. Ведь шлифованию подвергаются сотни тысяч самых разнообразных изделий. Объем шлифовальных работ огромен, и поэтому на изготовление абразивов расходуется около 80 % всех технических алмазов.

Поиск наилучших абразивов ведется с незапамятных времен. Сначала в этом качестве использовался природный песчаник, затем появились искусственные абразивы. Индийские гранильщики драгоценных камней смешивали толченый корунд с шеллаком (природным лаком) и формовали из этой смеси круги, которые после обжига превращались в искусственные шлифовальные круги. В конце XIX века англичанин Баркли получил шлифовальный круг путем обжига смеси корундового порошка с огнеупорной глиной, а его соотечественник Батмен предложил использовать в качестве цемента, скрепляющего корундовые зерна (или зерна другого абразива), вулканизированную резину. В настоящее время для связывания зерен абразива применяются еще и керамика, металлы, полимерные материалы.

Широкое использование в современной промышленности твердых и сверхтвердых сплавов потребовало новых, более эффективных абразивных веществ. И здесь алмаз совершил подлинную революцию. Действительно, чтобы сошлифовать, например, 1 г сверхтвердого сплава, необходимо затратить около 50 г. такого абразива, как карбид кремния. Алмаза же на эту цель уйдет в сотни тысяч раз меньше. Высокая твердость и износостойкость алмаза наряду с повышенной теплопроводностью (способствующей быстрому отводу избыточного тепла, образующегося при шлифовании) обеспечивают эффективную обработку деталей из самых твердых материалов при высокой (практически недостижимой другими способами) чистоте обработки поверхности изделий.

Главный вид абразивного инструмента — шлифовальный круг. Он изготовляется из алмазного порошка, сцементированного в монолит каким-либо связующим веществом. Связующее вещество, как более мягкое, постепенно истирается, и тем самым постоянно обнажаются все новые и новые зерна алмаза. Шлифовальный круг как бы сам себя затачивает и работает до полного износа.

Изготовить хороший алмазный шлифовальный круг не такое уж простое дело. В зависимости от предназначения абразива подбирается оптимальный размер его зерен. Более крупнозернистые алмазные порошки используются для предварительной, грубой обработки изделий, когда удаляется большое количество материала, а доводка производится более мелкозернистым порошком. Наиболее распространены порошки со средними размерами зерен (6-10 мкм). Но самое главное, что определяет качество абразива и эффективность его работы, — это одинаковый размер частиц порошка в абразиве одного сорта. А добиться этого непросто: ведь на изготовление одного шлифовального круга идут тысячи маленьких алмазных кусочков.

Помимо шлифовальных кругов, алмазный порошок является основой разнообразных шлифовальных шкурок и лент.

При дроблении алмазов не только получаются порошки требуемой крупности, но и образуется много переизмельченного материала, состоящего из мельчайших крупинок алмаза размером 10 мкм и меньше. Из этих тончайших фракций и алмазной пыли изготовляются алмазные пасты и суспензии. Они используются главным образом на доводочных операциях при необходимости получения зеркально-гладкой поверхности.

Для резания твердых пород, сплавов и других материалов промышленностью выпускаются различные алмазные диски и пилы, где рабочим веществом служат алмазные порошки разной зернистости. Наконец, широкое распространение получили алмазные порошки для изготовления алмазных сверл — трубок, конусов, стержней, рабочая поверхность которых покрыта слоем алмазного абразива. Сверло для обработки часовых камней представляет собой тончайшую стальную иглу, смазанную смесью алмазного микропорошка и оливкового масла. Сверло совершает 15–20 тыс. оборотов в минуту и может просверлить отверстие диаметром 0,01 мм. А с помощью алмазного сверла диаметром 3,2 м (на изготовление которого пошло 125 карат алмазов) в железобетонной стене за два часа было высверлено отверстие указанного диаметра.

Итак, шлифование, резка, сверление … Если бы мы просто попробовали перечислить операции, где незаменимы алмазные порошки и пасты, то один этот перечень составил бы объемистую брошюру. Поэтому ограничимся лишь некоторыми примерами.

Естественно, что с помощью алмазных абразивов проводятся шлифование и зеркальная полировка всех видов изделий. Кроме того, алмазный абразивный инструмент широко используется в металлообрабатывающей промышленности для правки шлифовальных кругов, с применением которых получают точно и чисто обработанные поверхности. Как мы уже упоминали, шлифовальный круг — это множество острых твердых кристалликов абразива, тысячи микрорезцов, сцементированных воедино. В ходе работы эти микрорезцы притупляются и нуждаются в периодической перезаточке — правке. Правка осуществляется специальным алмазным инструментом — алмазометаллическим карандашом (прессованная вставка из алмазного порошка и порошка твердого сплава), алмазным роликом и иглой. Одним алмазометаллическим карандашом можно выправить несколько тысяч шлифовальных кругов.

С приходом в производство алмазных пил неузнаваемо изменились условия труда в карьерах по добыче строительного и облицовочного камня. На камнерезных фабриках с помощью дисковых алмазных пил распиливают самоцветы и поделочные камни. Алмазные пилы используются для резки бетона в строительстве, при прокладке бетонных автострад и взлетно-посадочных полос на аэродромах. Так, в Техасском аэропорту для лучшего сцепления самолетных колес с железобетонным покрытием алмазными пилами было нарезано 20 тыс. канавок длиной 4 км и глубиной 3 см каждая. На это ушло полторы тысячи дисковых алмазных пил.

Применение алмазного резания дает значительный экономический эффект. Например, стоимость распиловки 1 м² такого труднообрабатываемого материала, как стеклопластик, составляет при использовании инструментов из быстрорежущей стали 40 руб., твердосплавного инструмента — 6 руб., а алмазной пилы — всего 1 руб.

Алмазные сверла широко используются в строительстве. При возведении современных зданий в железобетонных блоках приходится сверлить множество монтажных и коммуникационных отверстий. При использовании сверл из твердых сплавов на одно отверстие уходит около одного часа, а алмазные сверла ускоряют процесс в 4 раза. Кроме того, алмазные сверла позволяют получать отверстия диаметром до 1,5 мм.

Значительный эффект дало использование алмазного инструмента в железнодорожном деле в связи с заменой деревянных шпал железобетонными. У последних после формования концы необходимо обрезать. При резке корундовым кругом одного такого круга едва хватало на обработку пяти шпал, а алмазный отрезной круг обрезает 900 шпал, причем расход алмазов не превышает 1 карата.

Наконец, следует особо подчеркнуть, что алмазные порошки незаменимы при обработке сверхминиатюрных и твердых деталей. Наверное, все обращали внимание на надписи на циферблате наручных часов: 7, 11, 15, 18, 23 камня. В данном случае камни — это трудноистираемые и точно изготовленные опоры, на которых вращаются часовые оси. Они изготовляются из рубина, корунда, сапфира, а в особо точных хронометрах и из алмаза. Чем больше в часах таких камней, тем выше их качество. В некоторых приборах в особо ответственных узлах применяются подшипники из топаза, берилла и сапфира, твердость которых приближается к твердости корунда. Качественно обработать такие детали можно только с помощью алмазных порошков.

Понятно поэтому, какое исключительно важное значение имеют алмазы для развития часовой промышленности, точного приборостроения, электроники.

Теперь рассмотрим, где же используются монокристаллы алмаза на буровых работах. Ведь бурение горных пород — процесс сложный и трудоемкий, да и весьма дорогостоящий. Поэтому повышение эффективности бурения (а оно во многом зависит от производительности бурового инструмента) дает экономический выигрыш в сотни миллионов рублей. Особую важность это представляет для нашей страны, где объем бурения, особенно при поисках, разведке и эксплуатации нефтяных и газовых месторождений, исчисляется многими и многими миллионами метров.

Первым в Европе (да, пожалуй, и в мире) алмазы для бурения твердых горных пород предложил использовать швейцарский часовщик Г. Лешо в 1862 г. Его сын Рудольф Лешо вместе с механиком Пиге усовершенствовал способ отца, изобрел специальный буровой станок и разработал методы крепления алмазов в буровом инструменте. Этот буровой станок был с большим успехом применен при проходке одного из железнодорожных тоннелей в Швейцарских Альпах, а потом и при бурении шпуров на мраморном карьере Вермон в Швейцарии. В России энтузиастом и пионером алмазного бурения скважин явился профессор Горного института в Петербурге С. Г. Войслав, создавший в конце XIX века лучший по тем временам в мире буровой станок.

В наши дни на изготовление бурового алмазного инструмента расходуется около 12 % всех технических алмазов. Это прежде всего буровые коронки — стальные корпуса цилиндрической формы для навинчивания на бурильную трубу. На корпусе закреплена матрица — носитель алмазов.

Для буровых коронок используются алмазы массой 0,01—0,2 карата, непригодные для огранки в бриллианты. Коронки из мелких алмазов имеют большое число режущих граней, поэтому чем тверже горная порода, тем большим числом алмазов должна быть армирована коронка. Так, для бурения сравнительно мягких пород применяют буровые коронки, в которых на 1 карат приходится 5—15 зерен алмаза, для пород средней крепости — 24–40, для крепких — 40-200 и для очень крепких пород — до 400 алмазных зерен на карат. Для бурения нефтяных скважин используются так называемые алмазные долота, причем на каждое долото в зависимости от его типа расходуется от 8 до 26 карат алмазов.

Как мы уже отмечали, главное преимущество бурового алмазного инструмента — заметное повышение скорости бурения, особенно в твердых породах. Кроме того, значительно снижается изнашиваемость оборудования, а скважины приобретают строго цилиндрическую форму, т. е. имеют постоянный диаметр. Все это существенно (в 4 и более раз) снижает стоимость буровых работ.

Другая необъятная область применения монокристаллов алмаза — использование его как режущего инструмента. Режущие свойства инструментальных материалов определяются такими качествами, как твердость, величина модуля упругости, коэффициент трения и теплопроводность. Все эти свойства счастливо объединились в алмазе, который представляет собой непревзойденный резец.

Обычно замена твердосплавных резцов на алмазные производит ошеломляющий эффект на людей, плохо представляющих возможности алмаза. Как вспоминал один из пионеров внедрения алмазов в промышленность Австралии, ему пришлось сначала столкнуться с весьма скептическим отношением к алмазному инструменту, не в последнюю очередь из-за его сравнительно высокой стоимости. Привычное казалось более надежным. Приходилось изыскивать различные способы рекламы. И здесь неожиданную помощь оказала… популярная в Австралии игра в шары.

Дело в том, что шары для этой игры вытачивали из бакелита с помощью резцов с режущей кромкой из карбида вольфрама. А бакелит обладает такой большой абразивностью, что одного резца хватает лишь на грубую обточку шара, для окончательной же обработки требуется либо сменить резец, либо перезаточить его.

Владельцу компании по производству шаров было предложено испытать алмазный резец. Это был австралийский алмаз с одной режущей кромкой, закрепленный в державке. Хозяин фирмы отнесся к предложению с изрядной долей скепсиса, но как же он был потрясен, когда на его глазах алмазный резец до затупления обточил 900 бакелитовых шаров! Немедленно поступил заказ на алмазный инструмент, который вскоре был усовершенствован: на алмазе теперь имелись несколько режущих кромок, и при затуплении одной из них алмаз просто «переводился» в другую позицию. К хорошему привыкают быстро, и через короткий промежуток времени хозяин фирмы уже выражал недовольство, если резец обрабатывал меньше 3500 шаров.

Приведенные выше цифры — 1 шар и 900 шаров — не случайны. Как показала многолетняя практика, производительность алмазных резцов при обработке пластмасс в 900 раз выше производительности резцов, изготовленных из твердых сплавов.

Стойкость резцов принято измерять длиной пути, который они могут пройти по обрабатываемой детали до затупления. Для резца из быстрорежущей стали этот путь составляет 6–8 км, из твердых сплавов — 20–30 км, а алмазный резец может пройти до 3000 км! Кроме того, алмазный резец позволяет заметно повысить скорость резания, а также обеспечивает высокую точность и чистоту обработки деталей, их одинаковость (стандартизацию), — а это ведь и есть основной закон современного массового производства.

Фактически тем же алмазным резцом являются всем известные стеклорезы, на изготовление которых идут бездефектные кристаллы алмазов массой 0,02—0,2 карата. А алмазный резец, заточенный в виде тончайшей иглы, позволяет изготавливать высококачественные дифракционные решетки, используемые в приборах для спектрального анализа. Дифракционная решетка — это стеклянная пластинка, на которую нанесена сверхтончайшая штриховая сетка необычной густоты и плотности (до 3000 штрихов на 1 мм). Сделать такое можно только с помощью алмаза.

Еще одна область, где алмаз просто незаменим, — это производство проволоки, точнее, операция волочения. Для того чтобы получить проволоку нужного диаметра, ее протягивают через ряд волок, или фильер, — твердых пластинок с отверстиями определенной величины. В наборе фильер диаметр отверстий постепенно уменьшается, и проволока, последовательно протягиваясь через них, утоняется, вплоть до получения требуемого сечения. В качестве фильер использовались либо стальные закаленные дощечки, либо пластинки из сапфира. Но они быстро истирались, и проволока теряла свое главное качество, определяющее сортность, — одинаковое по всей длине сечение. Применение алмазов позволило совершить в волочильном деле настоящую революцию.

Интересно, что в России применение алмазных фильер связано с именем прославленного режиссера и актера К. С. Станиславского (Алексеева). Его отец С. В. Алексеев руководил торговым и промышленным товариществом «Владимир Алексеев», которому принадлежала золотоканительная фабрика (ныне московский завод «Электропровод»). На фабрике, где до перехода в театр и работал К. С. Алексеев, инженер по образованию, изготовлялась канитель — тонкая золотая и серебряная проволока. В 1892 г. Константин Сергеевич в Париже увидел станки для алмазного волочения. Алмазные волоки были изготовлены из ювелирных камней массой 0,5 карата, вставленных в массивные стальные оправы. Такой станок был куплен, и в 1894 г. в России был создан первый цех алмазного волочения микропровода.

В скором времени широкое распространение электрических лампочек накаливания резко повысило спрос на проволоку сверхмалых диаметров, а также ужесточило требования к ее качеству. Ведь одинаковость толщины проволочной спиральки на всем ее протяжении — одно из главных условий долгой службы лампочки. А в настоящее время потребность в микропроводе стала огромной в связи с развитием современного приборостроения и электроники. Удовлетворить этот спрос можно, лишь применяя алмазные фильеры. Одна алмазная волока заменяет около 345 волок из твердых сплавов при увеличении скорости волочения в 2–3 раза.

Однако сквозь волоку протягивают не только различные металлы. Алмазная фильера оказалась неоценимой и при изготовлении парашютов. Волокна шелковой ткани, из которой шьют парашют, протягиваются сквозь алмазную фильеру, в результате чего шелковинки становятся настолько гладкими, плотными и скользкими, что ткань не слипается, и парашют раскрывается без помех.

Для изготовления алмазных волок используются обычно ювелирные алмазы массой 0,1–3,5 карата.

Главный потребитель технических алмазов и алмазного инструмента в капиталистическом мире — США, где производством таких инструментов заняты фирмы «Нортон компани» и «Карборундум», выпускающие практически все их разновидности. Эти фирмы имеют предприятия не только в США, но и в Канаде, Великобритании, Франции, ЮАР, Австралии.

Потребление технических алмазов в США постоянно растет. Оно составило в 1955 г. 11 млн. карат; 1960 г. — 13,5, 1965 г. — 15, 1970 г. — 21, 1975 г. — 25–26 млн. карат. Распределение алмазов по различным областям их применения примерно таково: шлифование и заточка инструментов и деталей из твердых сплавов — 60–70 %, правка шлифовальных кругов — 10–12 %, алмазное бурение — 10 %, волочение проволоки — 10 %, резка и шлифование деталей и изделий из стекла, керамики, мрамора, сверление твердосплавных деталей, обработка часовых камней и ювелирных изделий — 10–12 %.

В Западной Европе наиболее крупными потребителями технических алмазов являются Великобритания, Бельгия, ФРГ, Франция, Италия, Швеция и Швейцария.

Наша книга посвящена алмазу как естественному природному образованию, но не коснуться хотя бы вкратце такого вопроса, как искусственное получение алмазов, невозможно. Ведь здесь слились воедино и опыт десятков исследователей, действовавших методом «проб и ошибок», и блестящий научный прогноз, и удивительное мастерство и упорство экспериментаторов, и, наконец, практический «результат», экономический эффект которого измеряется не в миллионах, а в миллиардах рублей.

Стоит человеку хотя бы приближенно уяснить, что представляет собой то или иное естественное вещество, как он тут же начинает соревноваться с природой, пытаясь получить то же вещество искусственно (из более дешевых исходных материалов и более экономичным путем). При этом конечная цель — превзойти природу, создать аналогичные вещества, но с новыми, необычными свойствами.

И алмаз в этом отношении не явился исключением. Как только опытами А. Лавуазье, С. Теннанта, X. Деви было установлено, что алмаз и графит химически суть одно и то же, а именно элемент углерод, и что алмаз переходит в графит при нагревании до 1500 °C без доступа воздуха, сразу же возникла мысль о возможности осуществления и обратного перехода, т. е. о получении искусственного алмаза из графита или какого-либо другого углеродсодержащего соединения. И начались опыты.

Дело казалось простым, ясным и беспроигрышным. Надо, представлялось широкому кругу лиц, только поместить углеродсодержащее вещество в какую-то герметическую емкость (лучше всего запаянные металлические цилиндры или трубы), затем нагреть ее как можно больше и резко охладить. Остается вскрыть емкость и извлечь оттуда образовавшиеся алмазы. Провести такой опыт может практически каждый. И неудивительно, что в экспериментаторов нередко превращались клерки и врачи, аптекари и коммерсанты — многие жаждали превратить такой дешевый материал, как уголь, в драгоценные бриллианты.

Аналогичные опыты в тех или иных вариантах проводили и настоящие ученые: французы Каньяр-Латур, А. Муассан, Ганкаль, чехи Фридлендер и Хасслингер, немцы Вольф и Баумень, англичанин Ченнел, русские исследователи В. Н. Каразин и К. Д. Хрущев.

Постепенно сложилось мнение, что в синтезе алмазов давление играет по крайней мере не меньшую роль, чем температура. Собственно говоря, эта мысль подспудно присутствовала и в более ранних опытах, так как при резком охлаждении расплавленного материала должны развиваться высокие давления.

Аналогичным образом рассуждал английский минералог Б. Хенней: алмаз образуется из углерод содержащих веществ в результате воздействия высоких температур и давлений; при этом углерод сначала растворяется в расплавленном металле, а затем в результате резкого охлаждения и возникающих при этом гигантских давлений кристаллизуется в виде алмаза.

В период с 1878 по 1880 г. Б. Хенней поставил ряд опытов. В толстостенную железную трубу, стянутую для прочности стальными кольцами, помещалась смесь из 90 частей парафина, 10 частей костного масла и 4 частей металлического лития. Ханней полагал, что при высоких температурах парафин и костное масло будут разлагаться с выделением свободного углерода, а последний будет тут же поглощаться расплавленным литием.

Заваренную трубу, набитую на 3/4 упомянутой смесью, Хенней поместил в печь и нагрел до темно-красного каления (характерно, что такую процедуру до конца выдержали только три трубы из 80), а затем резко охладил в баке, наполненном раскрошенным льдом. Одна из остывших труб была распилена, из нее извлекли черный спекшийся брикет. После необходимых аналитических процедур в данном брикете обнаружили 11 блестящих кристалликов, которые прекрасно резали стекло и не растворялись ни в каких кислотах.

Однако результаты Хеннея не вызвали особого интереса — слишком много в то время ходило сенсационных слухов о синтезе алмазов. После смерти исследователя его камни были переданы в Британский музей и помещены в застекленную витрину с этикеткой «Искусственные алмазы Хеннея».

Прошло свыше 60 лет, и вот в 1943 г. английские ученые Ф. Баннистер и К. Лонсдейл заинтересовались таинственными кристаллами Б. Хеннея. Проведенное этими учеными рентгенографическое изучение камней показало, что все они, без сомнения, являются алмазами. Так неужели же Хенней действительно впервые в истории получил искусственные алмазы? Баннистер и Лондсдейл решили повторить опыты Хеннея, пунктуально воспроизведя все их условия. Результаты были полностью отрицательными.

К. Лонсдейл, учитывая, что свойства алмазов, якобы полученных Хеннеем, существенно отличаются друг от друга, допускала, что эти камни на самом деле естественного происхождения, даже из различных природных источников (месторождений). Существует версия, будто бы помощник Хеннея, которому надоело возиться с опасными опытами, подложил в одну из труб кристаллики настоящих алмазов. Вообще же тайна «алмазов Хеннея», покоящихся на черном бархате в витрине одного из залов Британского музея, до сих пор не разгадана.

Постепенно для ученых становилось все яснее, что главным параметром, определяющим успех синтеза алмазов, является давление. Но как повысить его в ходе опытов? Один из возможных способов — взрыв. Так, еще в 1897 г. итальянец Майорана поместил в обычную «нагревательную» трубу заряд пороха, считая, что в результате взрыва разовьются давления, достаточные для образования алмазов. Но алмазы так и не получились.

Другой способ получения высокого давления — давить прессом. Англичанин Ч. Парсонс в своих опытах довел давление до 980 МПа, а американец У. Бриджмен — до 41,65 ГПа, но, несмотря на это, им так и не удалось искусственно получить алмаз. Однако теоретические и практические работы У. Бриджмена, лауреата Нобелевской премии, основоположника современной техники получения высоких давлений, подготовили будущий успех в осуществлении синтеза алмазов.

В итоге разнообразных исследовательских работ было установлено, что для получения искусственных алмазов необходимы необычайно высокие температура и, главное, давление. Высокие — но какие? Нужно было получить несколько вполне конкретных цифр, для чего необходимо было решить задачу чрезвычайной сложности — расшифровать природные закономерности.

Именно это и было совершено советским ученым Овсеем Ильичом Лейпунским. В 1939 г. он опубликовал свою знаменитую теоретически рассчитанную диаграмму — диаграмму фазового состояния углерода в различных условиях. Из диаграммы следовало, что для перехода графита в алмаз необходимы температуры около 2000 °C и давления не менее 6 ГПа. Кроме того, О. И. Лейпунский обосновал необходимость применения специальных растворителей (жидких металлов) для ускорения перехода графита в алмаз. Сформулированное этим ученым рациональное сочетание трех условий, необходимых для синтеза алмазов (значения температуры, давления и наличие определенной среды), лежит в основе подавляющего большинства современных методов производства синтетических алмазов при высоких статических давлениях.

Итак, после публикации О. И. Лейпунского стало ясно, как превратить графит в алмаз. Осталось технически реализовать эту идею. И во многих странах мира закипела работа, однако с началом второй мировой войны она была почти везде практически свернута. И наверное, не случайно, что первой страной, где удалось получить синтетические алмазы, стала не участвовавшая в войне нейтральная Швеция, где в 1953 г. успеха добилась группа под руководством Б. Платена и Э. Лундблада, работавшая под эгидой Всеобщей шведской электрической компании (ASEA).

Однако компания столь тщательно засекретила свой успех, что о нем стало известно лишь спустя десять лет.

Параллельно аналогичные работы велись и в других странах. В США крупнейшая компания «Дженерал электрик» перед войной заключила договор с группой физиков, возглавляемых У. Бриджменом. Компания предоставила ученым полную свободу действий и неограниченные средства. В 1953 г. была изготовлена мощная установка «Белт», на которой достигалось давление в 20 ГПа при температуре 5000 °C. И после ряда неизбежных неудач 16 декабря 1954 г. на установке «Белт» были получены синтетические алмазы. «Дженерал электрик» запатентовала свое открытие и приступила к промышленному производству искусственных алмазов в 1955 г., опередив первооткрывателей шведов, слишком перемудривших с засекречиванием. В 1957 г. компания объявила, что изготовила 100 тыс. карат алмазных порошков и что стоят они чуть-чуть дороже порошков из природных алмазов.

После войны проблема получения искусственных алмазов чрезвычайно остро встала и в нашей стране. Поставки алмазного инструмента по ленд-лизу прекратились, отечественные природные алмазы пока еще не имели промышленного значения, а синтетические алмазы продавались американскими и шведскими фирмами по ценам, сопоставимым с ценами бриллиантов. Поэтому Академией наук СССР было поручено трем ученым — Л. Ф. Верещагину, Ю. Н. Рябинину и В. А. Галактионову — продолжить начатые еще перед войной работы по синтезу алмазов. И в 1958 г. были получены первые советские синтетические алмазы (из них были изготовлены сувенирные гравировальные карандаши, один из них преподнесен в дар академику П. Л. Капице). В 1960 г. на экспериментальной аппаратуре ученые добились стабильного получения искусственных алмазов.

Однако одно дело — получать синтетические алмазы на лабораторной установке, и совсем другое — разработать промышленную технологию и наладить производство алмазов в масштабах, обеспечивающих все потребности отечественной промышленности. Нужны были люди, готовые принять на себя большую ответственность по организации такого уникального производства. И такие люди конечно нашлись.

В том же 1960 г. в Москве встретились Л. Ф. Верещагин и В. Н. Бакуль, тогда возглавлявший Центральное конструкторско-технологическое бюро (ЦКТБ) твердосплавного и алмазного инструмента в Киеве. И уже на следующий день после этой встречи Л. Ф. Верещагин был в Киеве, а вскоре туда на двух 5-тонных грузовиках были доставлены две установки для синтеза алмазов.

Прошло 11 месяцев, и вот в октябре 1961 г. на Киевском вокзале в Москве с поезда сошел пассажир с портфелем. Его сопровождали двое молодых людей. Пассажиром был В. Н. Бакуль, а сопровождающими — его научные сотрудники. В портфеле же находились синтетические алмазы — первый промышленный выпуск синтетических алмазов в СССР.

На XXII съезде КПСС президент Академии наук СССР академик М. В. Келдыш сообщил делегатам о том, что советские ученые разработали метод получения синтетических алмазов. На стол президиума съезда лег пакет с содержимым пакета В. Н. Бакуля.

Прошли годы. Сейчас налажено производство синтетических алмазов в Советском Союзе, США, ЮАР, Ирландии, Японии, Швеции и ряде других стран. Синтетические алмазы почти полностью заменили природные в такой области, как изготовление порошков, паст и абразивного инструмента, на что ранее расходовалось свыше 70 % природных технических алмазов. Появилась возможность более рационально подойти к использованию последних.

На сегодняшний день искусственный алмаз — это прежде всего алмаз технический, алмаз-труженик. Как заявил в начале 70-х годов президент «Дженерал электрик» Артур Бьюч, «бизнес фирмы основан на производстве алмазов весом в одну тысячную карата». В этой области алмаз искусственный и алмаз природный — друзья, помогающие и заменяющие друг друга. А могут ли они стать соперниками? Другими словами, можно ли получить искусственные алмазы, способные конкурировать с природными в качестве ювелирных?

В 1970 г. в США был выращен синтетический алмаз ювелирного качества величиной 6 мм. Синтез этого алмаза длился семь суток, а стоимость в 8 раз превысила стоимость аналогичного по качеству природного алмаза такого размера.

Итак, уже сейчас принципиально возможно выращивание крупных синтетических алмазов ювелирного качества, годных для огранки в бриллианты. Однако стоимость их намного превышает стоимость аналогичных природных камней. Поэтому пока искусственные ювелирные алмазы имеют лишь чисто научное значение.

Будет ли так всегда? Вся история развития науки и техники позволяет однозначно утверждать: конечно, нет. Безусловно, пройдет время и алмазы самого разнообразного размера и качества будут без особых затруднений и затрат «выпекаться» в заводских цехах.

Но это вовсе не означает, что искусственный алмаз победит природный. Например, сейчас мы уже умеем выращивать достаточно крупные кристаллы кварца, аметиста, циркона, рубина, сапфира, даже изумруда, но, как это ни парадоксально, цены на природные камни от этого не упали, а, наоборот, возросли, причем тенденция к такому росту представляется довольно устойчивой. Нет никаких оснований ожидать, что алмаз явится исключением. Производство ювелирных синтетических алмазов будет означать лишь, что в истории алмаза открывается новая, еще более интересная страница.

Из всего того, что вы прочитали в этой книге, следует совершенно очевидный ответ: конечно же, будут! Появятся новые искусственные камни, которые, вполне возможно, по каким-то отдельным свойствам и превзойдут алмазы, но по совокупности всех свойств алмаз есть и в обозримом будущем останется лучшим ювелирным сырьем, а бриллиант — незаменимым украшением.

Что же касается второй, трудовой, специальности алмаза, то и здесь, очевидно, безработица ему не угрожает. Скорее, наоборот. Ведь сейчас, несмотря на то, что алмаз и алмазный инструмент применяются в десятках различных отраслей промышленности, используются главным образом два его свойства — исключительные твердость и устойчивость к истиранию. А как же другие, не менее замечательные свойства? Частично их используют уже и в наши дни, а в будущем они найдут очень широкое применение. Кроме того, уже сейчас 90 % алмазных абразивов приготовляется из синтетических алмазов, а в перспективе в этой области синтетические камни вытеснят природные полностью. Природные же алмазы будут использоваться иначе.

Так, известно, что, попадая в кристалл природного алмаза, быстрые заряженные частицы выбивают электроны из его атомов, т. е. ионизируют вещество. В кристалле алмаза под действием заряженных частиц происходит световая вспышка и возникает импульс тока. Эти свойства позволяют использовать алмазы в качестве детекторов ядерного излучения, в счетчиках быстрых частиц. Эти счетчики могут работать в сложных условиях агрессивных сред, значительного перепада температур, сильных магнитных и гравитационных полей, высоких механических нагрузок. Основанные на таких счетчиках приборы окажутся незаменимыми при космических исследованиях, а также при изучении глубинного строения нашей планеты. С другой стороны, химическая инертность, высокая чувствительность к быстрым частицам при комнатной температуре, близость по электронной плотности к тканям человеческого тела выдвигают алмаз в число наиболее ценных материалов для счетчиков, которые могут использоваться в медицине, в том числе для внутриполостных исследований. Надо отметить, что кристаллы алмаза, применимые в качестве счетчиков, исключительно редки и цена их значительно выше, чем равных по величине ювелирных камней.

Алмаз — прекрасный оптический материал для всевозможного рода кювет и окошек, способных выдерживать высокие давления и натиск веществ любой степени агрессивности, оставаясь в то же время прозрачным в очень широком диапазоне длин волн. Некоторыми фирмами налажен выпуск оптикой акустических приемников инфракрасного излучения с алмазными окошками. На американских космических зондах типа «Вояджер», предназначенных для исследования Венеры и Сатурна, имеются небольшие иллюминаторы, изготовленные из цельных алмазных пластинок. Сквозь них осуществляется фотографирование планет.

Благодаря своей высокой тепловой и химической стойкости алмаз не теряет прозрачности даже в атмосфере Венеры с ее 500-градусной (по Цельсию) жарой, огромным давлением и насыщенностью сернистыми газами.

Алмазная подложка полупроводниковых схем, обеспечивая их прекрасную изоляцию, отводит тепло в несколько раз быстрее, чем, например, медь, существенно повышая эффективность и надежность работы особо ответственных узлов электронных схем.

Кристалл алмаза может служить и оригинальным градусником. Для американских искусственных спутников Земли разработан специальный термометр, «ртутным» столбиком которого служит алмаз. Улавливая излучение далеких небесных светил, алмаз нагревается, при этом часть атомов углерода как бы вываливается из узлов кристаллической решетки. Число освободившихся атомов определенным способом связано с температурой нагрева. Результаты подсчетов фиксируются, переводятся в градусы и по радио передаются на Землю. Аналогичный алмазный градусник с успехом применяется и при измерении температур в камерах сгорания газовых турбин, в цилиндрах дизельных моторов, на магистральных газопроводах. Рабочий диапазон алмазного термометра весьма широк — от минус 200 до плюс 650 °C.

Подлинной революции можно ожидать в ближайшее время и в традиционной области изготовления алмазного инструмента. В конце 1981 г. ученые Института геологии Якутского филиала Сибирского отделения Академии наук СССР предложили новый метод получения алмазного инструмента сложной конфигурации. Изучая взаимодействие алмаза с железом, ученые помещали в термическую печь алмаз средних размеров таким образом, чтобы одна из его граней была горизонтальна. На эту грань клали железную пластинку, а затем в водородной среде доводили температуру до 1000 °C. Железная пластинка медленно и плавно погружалась в алмаз. Создавалось впечатление, что алмаз попросту таял.

Результаты необычного опыта были объяснены следующим образом. В тех местах, где алмаз соприкасался с железной пластинкой, при высокой температуре связи между атомами углерода рвались. Эти атомы, которые значительно меньше атомов железа, легко «просачивались» сквозь кристаллическую решетку последнего и выходили на поверхность пластинки. Здесь углерод вступил в реакцию с водородом, а получавшийся в результате реакции метан улетучивался.

Якутские ученые пошли в своих опытах дальше: они положили на грань алмаза железную пластинку, в середине которой было вырезано отверстие в форме небольшой шестерни. В печи с водородной средой поддерживалась температура 1200 °C. Через сутки пластинка погрузилась в алмаз на 1 мм, а из ее отверстия выступила отлично выполненная алмазная шестерня! Деталь такой формы из алмаза нельзя получить ни одним из известных ранее методов. А ведь на алмаз можно положить железную пластинку с отверстием в форме, скажем, микрофрезы для часовой или приборной промышленности или резца самой сложной конфигурации. Тем же путем без особых хлопот можно сделать в алмазной фильере не круглое, а квадратное или трехгранное отверстие.

Хочется закончить словами академика А. Е. Ферсмана, который еще в 1920 г. в работе «Самоцветы России» писал:

«Блестящее будущее рисуется нам для алмаза… В руках человека окажутся еще неизвестные орудия работы. Вся буровая техника, уничтожающая расстояния и проникающая сквозь хребты и слои земные, получит алмаз в новом, ныне недостижимом виде; вся техника резьбы, гравировки, обработка металла, камня и дерева перейдет на алмаз, и вместо стального резца будет алмазный.

Из больших кристаллов алмаза будут готовить тигли и чашки для плавления циркона и кварца…

Рисуется красивая картина будущего освещения городов, когда начнут светиться и фосфоресцировать в пустоте большие кристаллы алмаза, а микроскопическая техника и астрономия получит новый сказочный материал для своих оптических линз. Как не истираемый изолятор он найдет себе огромное применение в электротехнике, а его переходы в проводящий ток графит позволят достигнуть чудесных превращений» (10).

1. Васильев Л. А, Белых З. П. Алмазы, их свойства и применение. М., Недра, 1983.

2. Данилов Б. Ф. Алмазы и люди. М., Московский рабочий, 1982.

3. Леммлейн Г. Г. Минералогические сведения Бируни. — В кн.; Бируни. М., 1950.

4. Милашев В. А. Алмаз. Легенды и действительность. Л., Недра, 1981.

5. Мишкевич Г. И. Рабочая грань алмаза. Лениздат, 1982.

6. Орлов Ю. Д. Минералогия алмаза. М., Наука, 1973.

7. Смит Г. Драгоценные камни. М., Мир, 1980.

8. Ферсман А. Е. Кристаллография алмаза. М., Изд-во АН СССР, 1955.

9. Ферсман А. Е. Воспоминание о камне. М., Наука, 1969.

10. Ферсман А. Е. Самоцветы России. Л., Наука, 1980.

11. Элуэлл Д. Искусственные драгоценные камни. М., Мир, 1981.

В старинных рукописях XVI–XVII веков упоминается о находках алмазов древними старателями в нижнем течении Днепра. К сожалению, оценить достоверность этих сведений сейчас трудно.

Шлих — промытый материал наносов. В ходе промывания легкие минералы смываются водой, а более тяжелые, в том числе минералы-спутники алмаза, остаются.

Пояс (или ряд, или ступенька) — совокупность граней, наклоненных под одинаковым углом к вертикальной оси камня и расположенных вокруг нее симметрично.