ЧИТАТЕЛЯ НАДО ЩАДИТЬ

Читателя надо уважать. Иные писатели забывают, что перед ними не стрельбищный полигон, где производится опытная пристрелка нового оружия, а живой человек с сердцем, умом, памятью. Забывают эту простую истину и обрушивают на него сенсационные новости, невероятные ситуации, оглушающие и ошеломляющие неожиданности. Отсюда по меньшей мере нарушение сердечной деятельности, аритмия, стенокардия, бессонница, потеря аппетита и много других явлений, превращающих еще вчера нормального человека в полуинвалида.

Читателя надо беречь и щадить. Исходя из этих гуманных соображений, автор решил загодя подготовить читателя к появлению на горизонте старого знакомого Шагея.

Если читатель помнит, бабай дал слово, что ноги его не будет в комбинате бытового обслуживания. А Шагей-бабай — человек слова. В комбинате бытового обслуживания, хоть там и переменились действующие лица, старика мы больше не встречали.

Но при этом, прежде чем осуждать поведение Шагея, примите во внимание, что Яшкала — городок слишком маленький.

Так что, когда Шагей решил воспользоваться своим правом, правом пенсионера, и поработать два месяца в году, то учреждения, где он мог бы осуществить свой замысел, оказались буквально наперечет: раз, два — и обчелся. Поневоле, как бы этого Шагею ни хотелось, ему пришлось постучаться в промкомбинат.

Шагей долго откладывал визит к Ибрахану: то разросшийся у его дома цветник нуждался в подкормке, то у одной из своих хохлаток в солидном птичьем поголовье он обнаружил на левой лапке непонятную мозоль.

И вот однажды Шагей-бабай решился отправиться на поклон к Ибрахану. Встречен был без особого энтузиазма, да он на него и не рассчитывал.

Ибрахан принял его вежливо, но сухо.

— У меня для вас, бабай, легкой работы нет.

Старик возразил, что легкой работы не ищет, что может по старинке, по кузнечной части, может и по другой.

— Просто хочется кости поразмять. Руки по настоящей работе соскучились…

— Давно кляуз не писал? — поддел его Ибрахан.

— Напраслину возводишь… Клянусь седой бородой, никогда этим не грешил.

— Так я тебе и поверил. — И чтобы не было намека на злопамятство, Ибрахан предложил старику заглянуть через недельку. Может, что и появится.

Но обстоятельства сложились так, что Шагею не пришлось ждать недели — за ним прислали из комбината гораздо раньше.

К этому приглашению непосредственное отношение имели двое. Не удивляйтесь, не падайте в обморок!

Первопричиной вызова бабая в комбинат была Ямбика — боевая подруга Ибрахана. И уж на последующих этапах активную роль сыграл Булат.

Хронологически события развертывались так.

Однажды за обедом Ямбика в присутствии Булата, не вынимая рук из-под фартука, посетовала мужу на то, что у нее раскололась скалка, обыкновенная деревянная скалка — примитивное деревянное орудие домашней кухонной техники. Сунулась в магазин, а там скалки не оказалось и не помнят, когда она была в продаже.

Теперь Ямбика вынуждена раскатывать тесто для пирогов и пельменей бутылкой из-под «Столичной».

— И не стыдно тебе, дорогой муженек, смотреть в глаза домашним хозяйкам? — сказала она Ибрахану. — Директор такого комбината, а простой скалки не можете изготовить!

Ибрахан пропустил мимо ушей сетования жены: ему не впервые слышать ворчание Ямбики на нехватку того или другого. Хорош директор, если он на поводу у своей драгоценной супруги!

По-иному отнесся к исчезновению в торговой сети скалок Булат. Своим хищным носом он учуял здесь богатые перспективы.

От имени несуществующей домашней хозяйки он написал слезное письмо в яшкалинскую газету. Оттуда переслали письмо в торг. Вскоре пришел ответ: «Скалок действительно нет, когда будут — неизвестно. Завод, изготавливающий скалки, стал на ремонт».

Булат мгновенно смекнул, что тут пахнет жареным. Свято место пусто не бывает. Один завод выбыл из строя, его заменит с лихвой другой. Точнее, его заменит столярный цех яшкалинского промкомбината!

Надо только ковать, пока горячо…

Творческая мысль Булата заработала на полную мощность. Но тут же он поймал себя на том, что времена теперь другие и ему не так легко будет пробить свою многосулящую идею.

Главный инженер Альмухаметов встретил предложение Булата более чем равнодушно. «Новая спецификация — новые заботы, новые хлопоты. Хватит мороки с тем, что у нас уж есть… И вообще новый ассортимент — это компетенция директора»…

Оперируя справкой из торга об отсутствии в продаже скалок, Булат насел на тестя-директора:

— Надо воспользоваться благоприятной конъюнктурой! И чем скорее… Наладив массовое производство скалок, мы тем самым заставим говорить о себе и в городе, и в районе: «Кто ликвидировал голод на скалки? Промкомбинат! А кто возглавляет комбинат? Ибраханов? Молодец!..»

Но решил дело следующий убедительный аргумент:

— А главное, мы утрем нос зазнавшемуся директору торга Хамзе! Ему прекрасно известно об отсутствии в продаже скалок. А что он предпринял? Ровным счетом — ничего! Палец о палец не ударил…

Желание как-нибудь посрамить Хамзу оказалось превыше всяких доводов.

— Даю свое «добро», — уступил Ибрахан, — но одно железное условие — никакого шума, тихо, солидно…

— Вот именно без шума… Пусть наша скалка будет обухом по голове Хамзы! Вот это будет для него сюрпризик! — довольно потирая руки, произнес Булат. Но Ибрахан тут же остудил горячую голову зятя:

— Опять сюрприз? Никаких сюрпризов! Заруби себе на носу: мы делаем все во имя и ради наших женщин, чтобы облегчить их тяжкий труд. Уяснил? Ты лучше скажи, как технически осуществишь производство скалок?

Булат был готов к этому вопросу и обстоятельно изложил свой план.

На складе среди ненужного хлама он обнаружил несколько старых заброшенных токарных станков. Превратить их в действующие агрегаты совсем несложно, затраты копеечные.

— Предположим, — перебил Ибрахан. — Но как ты решишь проблему квалифицированных кадров? Где раздобудешь в наших краях?

— Опять же чепуха на постном масле! Я придумал небольшое приспособление, маленький шпинделек — и станок превращается в полуавтомат. С ним управится любой пенсионер.

— Не увлекаешься? Смотри мне…

— Повторяю, со станком управится любой пенсионер. Даже такой слабак, как блаженной памяти Шагей!

— Не радуйся, он жив-здоров и легок на помине… Только вчера приходил устраиваться на работу…

— Вот его я и возьму на скалки…

— Смотри, не обижай его, а то он чуть что — в Уфу напишет…

— Я, наоборот, прославить его хочу, в передовики вывести. Век будет мне благодарен…

— Все равно предупреждаю… Не наломай дров!..

— Успокойтесь, папаша, дров не наломаю, а вот скалки — да, наломаю, и много… — отшутился Булат. — Значит, по рукам!..

— Э, нет… не торопись… Торопливость знаешь, хороша только при ловле блох. Я советую все-таки заключить с торгом договор на поставку скалок. Так будет вернее…

— Вот этого от вас никак не ожидал. Вы на две головы выше Хамзы. Надо себя уважать! Хамза знает адрес и мог бы обратиться к нам за подмогой. Но он, видите ли, гордый, не хочет унижаться, просить нашей выручки. Но мы тоже гордые… Был бы товар, а рынок сбыта всегда найдется. Мы поставим Хамзу перед фактом: скалки нужны? Нужны! Изволь платить, сколько надо… Так и только так мы поступим…

Ибрахан уступил. И тогда Булат стал разжигать костер для новой каши.

По приглашению Булата Шагей-бабай пожаловал в комбинат по-праздничному одетый, свежевыбритый, с тщательно остриженной каемкой бородой, освеженной одеколоном «Кармен». О прошлом, словно уговорились, ни слова.

— Итак, будем работать?

— Будем, — бодро ответил старик.

Булат провел с бабаем разъяснительную работу.

— У вас, уважаемый, хоть вы и в годах, котелок варит, — похвалил Булат. — А теперь вы должны осознать, на какой важный, можно сказать, участок вас выдвинули. Да станет вам известно прискорбное обстоятельство: в продаже нет скалок. Как на это посмотрят на Западе? Подумать только: Красноярскую ГЭС, крупнейшую в мире, построили, космос освоили, а с копеечной скалкой, выходит, не справились! Так ли это? Нет, справимся и со скалкой! И сделаете это вы, уважаемый Шагей-бабай! Вы со скалками выходите, так сказать, на передовые позиции! Вот как это понимать надо!

— Ты меня не агитируй. Я и без тебя соображаю, что к чему в мировом масштабе…

Булат объяснил старику немудреное устройство станка и несложный технологический процесс изготовления скалок: бригада рабочих будет подавать ему заготовки из чурок, а он, снимая стружку, обтачивая чурку до нужного размера, станет выпускать скалки.

— Приходите завтра, проведем пробный эксперимент!

— Зачем завтра, когда можно сегодня, — сказал Шагей: уж больно соскучился старик по живой работе. Быстро снял костюм, остался в одной майке и, выпятив худощавую впалую грудь, занял свой пост. Включили станок, и старик, хоть был неверующий, со словами «бисмилла!»[9] нажал педаль, и работа пошла…

Приклепленная к шпинделю округло отесанная чурка бешено закружилась. На какую-то долю секунды старик отпрянул от станка, испугавшись, видимо, невероятно быстрого вращения чурки. Не выдавая себя, быстро подвинул вперед прикрепленный к суппорту резец. Все на деле было не так страшно, как сперва почудилось бабаю. Из-под резца плавно потекла красивая сосновая стружка.

Старик сообразил, вовремя остановил станок и штангенциркулем измерил толщину будущей скалки: надо было снять еще самую малость. Через несколько секунд первая скалка, сработанная руками ветерана труда, пенсионера Шагей-бабая, стала готовой продукцией.

Старик оказался на редкость толковым, и его не много пришлось поправлять и поучать.

Назавтра Шагей пришел в цех, пожурил разнорабочих за то, что не приготовили чурок, негоже рабочий день начинать с перекура…