ПРОСЧЕТ ФРАНСИСКО МИРАНДЫ
Себастьян-Франсиско Миранда родился 28 марта 1750 года в Каракасе — столице Венесуэлы, бывшей тогда испанской колонией. Его отец когда-то прибыл в Каракас с Канарских островов. Здесь он женился на зажиточной креолке и стал коммерсантом, а в 1754 году купил патент капитана отдельной роты колониального ополчения, который превращал его в дворянина-идальго.
Себастьян-Франсиско получил хорошее образование. Вначале у домашних учителей, а позже — в аристократической школе, носившей громкое название Академии святой Розы. После школы Себастьян-Франсиско в 1764 году поступил в Каракасский университет, позже учился и в самой Испании.
27 марта 1764 года Миранда прибыл в Мадрид. Здесь он брал уроки математики, французского языка и музыки, выучился виртуозно играть на флейте. Он рассчитывал поступить в военную академию, но оказалось, что креолам путь в нее закрыт. Что ж, в армию был и другой путь — за 85 тысяч реалов Миранда купил патент капитана и стал служить в испанских войсках. Начал он офицерскую карьеру в пехотном полку имени Принцессы в Малаге. А тут и соответствующий случай подоспел, чтобы проявить себя — Испания ввязалась в войну с турками. Марокканская армия султана Сиди-Мухаммеда осадила крепость Мелилью. Полк имени Принцессы был переброшен на оборону крепости, и капитан Миранда оказался на войне. Сражался он отважно, себя не щадил и, когда война закончилась, рассчитывал на орден и повышение за оборону крепости. И совершенно напрасно — таким «полукровкам», каким был Миранда, ничего не светило в этой жизни. Тогда Миранда написал рапорт с просьбой о переводе его для службы на флоте. И снова получил отказ, поскольку командир полка, заносчивый и тупой граф О’Рейли, невзлюбил Миранду за то, что тот был неродовит. Более того, граф не только отказал в переводе, но и вообще решил выжить Миранду из армии. Вскоре О’Рейли сфабриковал обвинение против Миранды в растрате полковой казны, во взимании взяток с поставщиков, в грубом отношении к подчиненным. Миранду арестовали и отдали под суд. Но суд признал обвинения необоснованными, и капитан Миранда был освобожден.
Себастьян Франсиско Миранда.
С 1776 по 1780 год Себастьян-Франсиско Миранда служил в Испании, постоянно испытывая давление со стороны графа О’Рейли и его приспешников. Но жизнь — штука такая, что полосы везения сменяются полосами невезения и наоборот. Миранда претерпел свою полосу невезения. В 1778 году Испания в союзе с Францией воевала против Англии. Миранда совершенно случайно узнал, что командиром одного из экспедиционных корпусов назначен его бывший покровитель кубинец Кахигаль, произведенный в генералы и направленный на пост губернатора Кубы. Миранда тут же записался добровольцем на войну и уехал из Испании в Гавану. Здесь генерал Кахигаль взял его своим адъютантом. В апреле 1781 года Миранда участвовал в штурме английской крепости Пенсакола во Флориде и за боевые заслуги получил чин подполковника. В мае того же года Миранда в качестве военного атташе отправился на Ямайку, тогдашнюю английскую колонию. Здесь он заключил соглашение об обмене пленными и закупке нескольких кораблей. А параллельно вел и разведку английских сил…
Вернувшись на Кубу, Миранда в отчете привел данные о военно-морских силах англичан, сосредоточенных в районе Ямайки, приложил к ним и топографические планы оборонительных сооружений. Когда он вернулся с Ямайки, таможенные власти предъявили было ему обвинение в соучастии в контрабанде, но генерал Кахигаль взял Миранду под защиту.
В апреле-мае 1782 года подполковник Миранда участвовал в захвате Багамских островов, принадлежащих Англии. Воевал хорошо и заслужил чин полковника, но в 1783 году его вновь обвинили в соучастии в контрабанде, прибавив еще и обвинение в выдаче секретных данных англичанам. Интересно, не от О’Рейли ли тянулись нити ложных обвинений? Или Миранда и вправду грешил контрабандой и продажей секретов?
Так или иначе, но, спасаясь от обвинений, Миранда эмигрировал в США, где пробыл до 1785 года. Оттуда он уехал в Англию, побывал и в других европейских государствах, в том числе и в России. В январе 1787 года Миранда вместе с князем Потемкиным путешествовал в Крым, затем в Киев, был принят императрицей Екатериной II. Императрица предложила Миранде остаться в России и возглавить экспедицию в северный район Тихого океана. Миранда отказался — он уже тогда мечтал о борьбе с колониальной Испанией.
Понимая, что Миранда может заручиться поддержкой русских, испанский посол в России стал плести вокруг него интриги, распустил слух, что Миранда сам себе присвоил чин полковника испанской армии и графский титул. В ответ Екатерина II предложила испанскому полковнику мундир полковника Екатеринославского кирасирского полка, которым командовал князь Потемкин. Теперь Миранда становился еще и законным полковником русской армии.
25 декабря 1787 года Миранда уехал из России в Европу. Здесь он много путешествовал, встречаясь со многими выдающимися людьми. Спустя два года после возвращения из России, Миранда попытался втянуть в борьбу за освобождение испанских колоний Англию. И даже вел с этой целью переговоры с премьер-министром У. Питтом. Но безрезультатно. Тогда Миранда уехал в Париж, здесь вступил в республиканскую армию, в августе 1792 года получил чин генерала и принял под свою команду дивизию в северной группировке французских войск. После победы под Антверпеном он командует уже восемнадцатитысячной армией, освобождает Бельгию. 15 января 1793 года Себастьян-Франсиско Миранда был назначен командующим всеми французскими войсками в Бельгии. Но многим французским офицерам было не по душе назначение иностранца, да еще из армии извечного противника — Испании, на столь высокий пост. «Выскочка, — ворчали графы и бароны, герцоги и принцы, — выскочка, да еще и креол. Он нами накомандует…»
Как водится в высших кругах и по сей день, начались интриги. В это время во Франции был казнен Людовик XVI и провозглашена республика. Командующий северной группировкой французской армии Дюмурье с испугу перебежал к врагу. Деморализованная таким предательством французская армия вынуждена была уйти из Голландии и Бельгии. Конвент вызвал генерала Миранду в Париж для дачи показаний о ведении военных действий. Здесь его арестовали, обвинив в заговоре против республики и в сношениях с врагом. Революционный трибунал оправдал Миранду и освободил его из-под стражи. Но на этом злоключения его не закончились. Как только к власти пришел Робеспьер, Миранда снова оказался в тюрьме, где содержался без суда почти два года.
17 января 1795 года бывший генерал французской армии, полковник испанской и русской армий Себастьян-Франсиско Миранда наконец вышел из тюрьмы, махнул рукой на все европейские дела и начал организовывать креолов на борьбу за независимость испанских колоний. В 1797 году он еще раз побывал в Лондоне, где вновь попытался договориться об организации помощи движению за независимость. Он просил английское правительство послать в помощь патриотам военную экспедицию. И снова переговоры были безрезультатны. А по возвращении в Париж его снова засадили в тюрьму. На этот раз сделал такой шаг Наполеон Бонапарт. Выйдя из тюрьмы, Миранда опять помчался в Лондон. На этот раз ему повезло… правда, только в любви — он женился на Саре Эндос, которая родила ему двух сыновей — Леандра и Франсиско, хотя официально они и не венчались.
Венесуэльское правительство в этот счастливый период его жизни попросило Миранду написать обращение к народам испанских колоний, призвать их на борьбу с испанским владычеством.
Почему же англичане так и не решились помочь Миранде? Ведь Испания в то время воевала с Англией и США. Казалось бы, в интересах этих стран направить экспедиционные корпуса под командой Миранды в испанские колонии. Тем не менее, англичане отказывали. Тогда Миранда решил попытать счастья в США. В Нью-Йорке его встретили старые друзья — бывший посол США в Лондоне Рифус Кинг и начальник порта полковник Смит. Они и помогли Миранде сколотить в США экспедиционный корпус. Был даже приобретен шестнадцатипушечный корабль водоизмещением в 187 тонн, которому Миранда лично дал название «Леандр» в честь своего сына-первенца.