Бывший наполеоновский маршал, став шведским королем, успешно правил до 1844 года. Двадцать шесть лет он успешно вел корабль шведской государственности по бурному морю европейской политики. А по мере его старения усиливались и личные реакционные убеждения. В пику реакционности Карла Юхана-Бернадота усиливалась и оппозиция ему.

Карл XIV в политике был в общем-то неспешным. Когда, например, встал вопрос о признании реставрированной во Франции монархии, о контактах с новым французским королем Луи-Филиппом Бурбоном, Карл XIV «тянул» с решением этого вопроса до тех пор, пока Луи-Филиппа не признали Англия, Пруссия, Австрия и Россия.

Шведский король даже морально не поддерживал польское и бельгийское восстания за независимость. Когда в начале 30-х годов обострились отношения между великими державами в вопросе о Турции и черноморских проливах, Карл XIV предпочел держаться в стороне. Помня о силе русских, Карл XIV укреплял хорошие отношения с Россией. По его приглашению Николай I летом 1838 года даже вновь совершил визит в Стокгольм, чем еще более упрочил взаимоотношения Швеции с Россией.

Умер Карл XIV Юхан в 1844 году в возрасте 81 года. Престол получил его сын — Оскар I.