ПРОТИВ ПРУССКОГО КОРОЛЯ
Германский князь Гильбургсгаузенский всплыл на поверхность полководческой деятельности в период войны за Австрийское наследство и Семилетней войны.
Энергичный и удачливый король Пруссии Фридрих II, имевший за плечами серию побед в войне за австрийское наследство, жаждал нового столкновения. Он и без того в течение двадцати лет своего царствования дважды ввергал Европу в войны, которые затягивали в себя почти все государства континента и длились в общей сложности пятнадцать лет. Опираясь на союз с Францией, прусский король вел войну главным образом против Австрии, которая стремилась вернуть себе Силезию, в свою очередь опираясь на союз с Россией и Великобританией.
Германские государства вступили в войну по решению германского сейма, который назначил верховным главнокомандующим сорокатысячной германской армии князя Гильбургсгаузенского, присвоив ему звание генералиссимуса.
В этой войне все преследовали свои цели, Фридрих хотел захватить Саксонию, а Польшу поставить в вассальную зависимость от себя. Австрия хотела вернуть Силезию, Франция — захватить Ганновер, а Швеция — прусскую Померанию. Россия стремилась остановить опасную экспансию Пруссии на Востоке и расширить свои границы на Западе, а германские государства — отвоевать у Пруссии свои истинные земли, завоеванные Фридрихом. Первый год войны, 1756-й, для Фридриха II был удачным. Он захватил-таки Саксонию, разгромив ее войска и отбросив австрийские. На следующий год Фридрих попытался взять Прагу, но австрийцы и русские буквально выдавили его отсюда.
Весной 1757 года в войну вступила Франция. Две ее армии — одна под командой маршала Л. Ш. де Эстра и вторая под командой принца Субиза, вместе с которым действовал и генералиссимус Гильбургсгаузенский, в августе стали угрожать вторжением в Пруссию. Фридрих II немедленно оставил Саксонию, где он сдерживал армию французского генералиссимуса Франсуа Ришелье, и кинулся навстречу франко-имперским войскам. Там, где проходили армии Субиза и Гильбургсгаузенского, оставались одни пепелища, грабились даже могилы.
Фридрих II рвался навстречу опасности — против него при Россбахе стояла шестидесятидвухтысячная армия маршала Субиза при 109 орудиях и тридцатитысячная армия генералиссимуса Гильбургсгаузенского. Субиз, предвкушая победу, уже поговаривал: «Война закончится завтра, возле деревушки Россбах, которая тем и станет знаменита, что здесь мы возьмем в плен железного Фридриха и отправим в Париж!»
Но Фридрих 25 октября 1757 года здесь, возле Россбаха, наголову разбил французские и германские войска. Хвастливый Субиз едва сам не попал в плен к пруссакам — выручили швейцарские гвардейцы. Пуще же всех развили прыть при «отступлении» воины генералиссимуса Гильбургсгаузенского. Побросав оружие и награбленное добро, они прыгали в болота по самые шеи и тянули руки кверху…
Разгромив противника при Россбахе, Фридрих двинул свою армию в Силезию, где австрийцы успели захватить Бреславль и осадить Швейдниц. Здесь он разгромил их в битве при Лейтене.
В 1760 году Фридрих II едва смог набрать армию в 100–120 тысяч человек против двухсот двадцати тысяч русских, австрийских и германских войск — настолько были истощены силы Пруссии. Но союзники непрерывно ссорились из-за права на главное командование и не смогли даже при таком почти двукратном превосходстве разгромить войска Фридриха II. А когда русские войска и вовсе ушли из Берлина, прусский король нанес поражение войскам генералиссимуса Дауна и Гильбургсгаузенского в сражении при Торгау.
После смерти русской царицы Елизаветы Петровны Россия заключила с Фридрихом II мир. Освободив себе руки, прусский король всей мощью обрушился на австро-германские войска и 13 ноября 1762 года разбил армию генералиссимуса Гильбургсгаузенского в сражении при Фрайбурге. Больше на театре военных действий в Европе генералиссимус Гильбургсгаузенский не появлялся.