ВОЖДЬ ПОВСТАНЦЕВ

После 1675 года многочисленные восстания французских крестьян пошли на убыль. Королю Людовику XIV надо было бы всерьез заняться экономикой страны, но он все пытался «зажать» права протестантов, дарованные еще в 1598 году эдиктом Генриха IV, а позже подтвержденные незабвенным Ришелье. Но эти попытки короля лишь усиливали затихающие было религиозные распри. Ну, в самом деле — не все ли равно, какому богу молиться, лишь бы в него верили?!

Наступление на права гугенотов началось еще с 1665 года. Их заставляли перейти в католичество силой. Их сманивали и льготами, обещанием предоставить новообращенным католикам права не платить долгов, клялись освободить от постоя войск и на два года — от взноса налогов. В 1677 году даже открылась специальная «касса обращения» — каждому гугеноту, перешедшему в католичество, выплачивалась премия: дворянину до 3000 лир, а простолюдину до 6 лир. В 1681 году было разрешено обращать в католичество детей в возрасте от семи лет, и их стали силой отнимать от упорствующих родителей. Гугенотам запрещалось состоять на государственной службе, заниматься финансовой деятельностью, быть юристами, учителями, цеховыми мастерами. Дело дошло даже до такого маразма, как запрет хоронить умерших гугенотов днем. Это можно было сделать только ночью, да и то только тайно. Если же католическая администрация засекала нарушение — родственников умерших ждал повышенный налог.

В 1684 году в Беарн, Лангедок и Пуату, местности, где большинство населения принадлежало к гугенотам, отправились драгунские полки для принудительного обращения в католицизм. В один из таких районов двинул свой полк его командир Жан Ролан. Действия войск вызвали в 1702 году в Лангедоке крупное восстание крестьян и городских низов, потребовавших отмены грабительских налогов, равенства благ и свободы совести. Это восстание, вошедшее в историю как «восстание казимиров», вскоре вышло за пределы Лангедока и было поддержано общим сочувствием юга Франции. Жан Ролан не только поддержал это восстание, но и возглавил его. Чтобы привлечь на сторону восстания дворян, он присвоил себе графский титул. А восставшие гугеноты присвоили ему звание генералиссимуса армии протестантов.

Численность восставших быстро выросла, и вскоре армии гугенотского генералиссимуса Жана Ролана удалось захватить города Ганж, Предель, Сен-Лоран, тридцать аристократических замков, разрушить более двухсот католических церквей.

Продолжалась борьба «казимиров» против отлично вооруженных правительственных войск свыше двух лет. Лишь осенью 1704 года двадцатипятитысячная армия маршала Виллара, срочно отозванная с театра военных действий во Фландрии и подкрепленная дворянским ополчением, смогла покончить с повстанцами.

Один из ближайших офицеров крестьянского генералиссимуса за немалые деньги предал Жана Ролана и передал его королевской власти, заработав себе помилование. Генералиссимус Ролан был казнен в том же 1704 году, а его останки были сожжены на площади в городе Ниме.

После этого восстания властям пришлось пойти на уступки: снизить в Лангедоке налоги, пустить в продажу дешевую соль, снять недоимки.