Повелитель демонов собрал в Зале Совета всех, кто мог поведать последние новости демонической общины.

К его удивлению на Совет являлись парами. И некоторые пары вызывали у Эльмарона недоумение. Мик с амуром Ником явились в возбужденном состоянии, переругиваясь между собой. Смурной Антарей вошел в сопровождении Окраниэля и притулился сбоку, словно был готов сбежать в любой момент. Эльмарон отметил это, решив оставить упрямого герцога и поговорить с ним наедине. Кимерий и Эрас единственные явились с радостными улыбками и тут же уселись рядом с Наемником и Плутом.

- Приветствую всех, - слегка склонил голову Повелитель, одним взглядом установив в Зале полную тишину. – Хотелось бы узнать последние новости.

Демон откинулся на спинку кресла и приготовился слушать. Первыми отчитались комендант столицы и начальник стражи. Оказалось, что и продовольствия осталось немного. Дай Боги на пару месяцев. Никто не рассчитывал на то, что люди и маги найдут убежище в домах демонов. Обогревающих кристаллов хватало всем, что было пусть небольшим, но облегчением.

Люди и демоны, маги и немаги смогли устроиться в столице и на удивление не имели поводов для столкновений, живя мирно бок о бок.

Дорвавшись до внимания Повелителя, Плут и Наемник разворачивали перед ним рулоны бумаги с чертежами, вытряхивали какие-то усовершенствованные кристаллы и артефакты из простых полотняных мешочков.

- Это как раз для стационарных врат кристаллы. А вот это… - Плут вытащил из сумки небольшую коробку и протянул ее Эльмарону. – Это то, что позволит устанавливать координаты. И с одних врат ходить в разные миры. Твои артефакторы, Повелитель, просто бесподобны! Мы с ними такого можем наворотить!

Эльмарон бережно принял коробку и очень аккуратно открыл ее. Плоская металлическая пластинка была пронизана разноцветными кристаллами, которые легко ходили в пазах, устанавливаясь в специально отмеченных местах.

- И что, вот прямо так и будут по разным вратам работать? – не пряча сомнения в голосе, спросил Эль.

- А то! – воскликнул обиженно Плут, еле сдерживаясь, чтобы не выхватить из рук Повелителя переключатель. И столько возмущения было на его пухлом лице, что демон не выдержал и засмеялся.

- Верю-верю, - Эль уложил пластинку обратно в коробку и вернул ее изобретателю.

Кимерий и Эрас переглядывались, выслушивая эту перепалку, и увлеклись своей безмолвной беседой так, что не заметили пристального взгляда Повелителя в свой адрес.

- Может быть вы, господа, поделитесь и с нами вашими столь интересными мыслями? – ледяные глаза Эльмарона пытались заглянуть глубоко в душу этих двух старых интриганов.

Ни тот, ни другой бывшие главы гильдий даже не подумали смутиться и только криво ухмыльнулись.

- Тут пока все судорожно прыгали по мирам, мы тихонько следили за Вирранией.

Эльмарон напрягся и выжидающе выгнул бровь.

- Следили?

- Через зеркала. Вооот, - протянул Кимерий. – И увидели мы кое-что интересное. Король Дариян при всей его слабости и мягкости готовит заговор против Тайной.

- Что?! - вытаращил глаза Повелитель.

- Вот мы так же обалдели, - хохотнул Эрас. – Дядюшкина боевая кровь похоже сыграла.

Кимерий пожал плечами:

- А я что? Я скромный вор.

- Погодите с вашими родственными связями. Я про заговор хочу узнать, - вернул всех к обсуждению короля и его дел Повелитель демонов.

- А что про заговор? – Эрас ковырял мозоль на ладони. – Мы знаем, что он есть. Что немало аристократов участвует в нем. В семьях магов иногда рождаются обделенные магической силой. И Тайная додумалась с чего-то этих немагов из магических семей отселять в приюты. Чтоб чистоту крови поддерживать. Вот и кое-кто не согласился с подобным. И помогает королю его жена.

- Интерееесно… - протянул Эльмарон. – Последите за ними еще? Может чего побольше узнаете.

Кимерий и Эрас согласно кивнули и поспешили сбежать из Зала, отговариваясь срочной необходимостью продолжить слежку через замечательные зеркала.

Эльмарон ждал от демонов, герцога и амура новостей. И именно тех самых, хороших и важных новостей.

Мик и Ник мялись, тщательно избегая взгляда Повелителя.

- Микраниэль, дорогой мой, - елейным голосом, подпуская свою силу, позвал Эльмарон. – Что ты от меня скрываешь?

Демон и амур тоскливо и вымученно признались в том, что ни единого подходящего мира для демонов так и не нашлось.

Расстроенный Повелитель отошел к окну, вглядываясь в бескрайние снежные просторы. Он молчал и лихорадочно думал о том, что еще один путь спасения для его народа остался закрытым. И что с этим делать, Эль уже просто не представлял.

Он глубоко ушел в свои мысли, не слыша ничего из того, что происходило вокруг. Глядя на удрученного правителя, Окраниэль выставил всех из Зала, чтобы не трепать нервы и без того расстроенному Эльмарону. У самого выхода Антарей ухватил Окра за руку:

- Я останусь. Мне поговорить с ним нужно, - мотнул он головой в сторону поникшего демона.

Дверь закрылась, отрезая двух мужчин от окружающего мира. Антарей подошел почти вплотную к Эльмарону, не решаясь привлечь к себе внимание.

- Повелитель… - негромко позвал герцог, глядя на напряженную спину. Демон вздрогнул от неожиданности и обернулся.

- Ант… Не Повелитель, Эль. Не надо… Итак все сложно, не усложняй еще больше, - грустно выдал Эльмарон.

- Эль… Послушай, еще не все потеряно. Мы все постараемся. Прыгаем же постоянно. Вот и сейчас там ребята ищут. Мы ж даже почти не спим, лишь бы только охватить как можно больше миров. Кстати, ты не говорил с Богами? Может можно создать новый мир для вас? – Антарей искал все возможные выходы из сложившейся ситуации.

Повелитель вновь отвернулся. Повисшее в воздухе напряжение казалось можно было потрогать, настолько сильно оно сгустилось.

- Говорил, - сдавленно просипел он. – Никаких надежд. Больше шансов на то, что они оживят Мир изначальный, чем на то, что где-то есть подходящий мир для нас.

Герцог ободряюще сжал плечо демона.

— Значит, оживят. Они же не идиоты и прекрасно понимают, что времени почти не осталось.

Антарей помолчал, встав плечом к плечу рядом с Повелителем.

- Эль, я не могу не спросить. Просто потому, что для меня это очень важно, только не убивай меня так сразу, - нервно хихикнул молодой мужчина. – Что у тебя к Ольге?

Эльмарон очень медленно повернулся к магу лицом и уставился в его зеленые глаза своим ледяным немигающим взглядом, словно хотел проникнуть в мысли Антарея, заглянуть в его душу.

Холодный голос демона вымораживал кровь.

- Что за вопрос?

- Не злись. Но сейчас решается судьба твоего народа. И, если вы все-таки уйдете, то, что будет дальше? Кто она для тебя? Я ж не слепой. Вижу и ухаживания, и то, как ты пытаешься обратить свое внимание на нее. Ты же ведешь себя именно так, как ведет себя мужчина, желающий получить женщину, - каждое слово давалось герцогу с трудом. А уж насколько тяжело ему было решиться на признание, не знал никто. – Эль, я люблю ее. Давно люблю. И на ваш континент приперся только из-за нее.

- Я знаю, - глухо ответил Эльмарон. – Я тоже. Точнее моя человеческая ипостась ее любит. Очень любит. Так любит, что дышать и жить больно.

- А демоническая? – уловил самую суть маг.

- А с ней все совсем не так просто. Мой демон видит в Ольге детеныша, которого требуется защищать до последнего вздоха. Родное существо, но никак не возлюбленную. И раз уж мы тут с какого-то перепугу говорим откровенно, то я боюсь слияния своих ипостасей. Боюсь того, что буду относиться к ней иначе. Кроме этого, есть одна проблема, с которой мне будет не справиться уж точно. У нас не может быть детей. И это самая большая проблема, - Эльмарон нервно взъерошил волосы и сжался внутренне. – Что-то я с тобой, как с целителем… Все выложил…

Ант задумчиво перекатывался с пятки на носок и обратно.

- И что ты делать будешь? На что ты вообще надеешься?

Повелитель потер лицо ладонями.

- На чудо. Не поверишь, но я действительно верю в чудо. Больше мне ничего не осталось.

Герцог негромко засмеялся и съехал по стенке на пол, обхватив руками колени. Его смех вскоре затих и Антарей поднял лицо.

- А знаешь, мы оба с тобой в одинаковом положении. Ни ты, ни я не уверены вообще в том, что нужны ей. И еще, Эль. Я горд тем, что борюсь с тобой за любовь удивительной женщины.