- Эль, ты ничего не перепутал? Ее покои мы уже прошли.

Нервное подергивание плеча Повелителя заставило старика проглотить следующую ехидность.

- У меня надежнее. Да и поговорить там можно спокойно. Кир, у меня просьба. Организуй кого-нибудь из ожидающих, пусть Окр как появится сразу же ко мне в покои идет. Новости расскажет, да и обсудить есть чего, - бросил Эльмарон, входя в скудно обставленные светлые покои полные прозрачным воздухом.

Большая постель приняла девушку в свои объятия, а тонкое одеяло заботливый демон поспешил сменить большим пуховым. Почти невесомо поцеловав девушку в кончик носа, он вышел в гостиную, неслышно притворив дверь за собой.

Кирран сидел в кресле, уложив ноющие ноги на невысокий пуф и перебирал пальцами нанизанные на суровую нить гладкие бусины оповещающих кристаллов.

Не поднимая головы, он произнес:

- Когда я почувствовал, что состояние нашего гостя изменилось, у меня сомнений не возникло, что это Ольга. Не поверишь, Эль, но нам очень повезло, что все так обошлось. Только представь насколько широко она открыла магические сосуды, раз столько силы умудрилась слить за тот короткий промежуток, что мы шли от твоих покоев до лекарской комнаты…

Эль устало упал в кресло и потер ладонями лицо.

— Это какой-то кошмар… Последние дни не отличаются спокойствием и упорядоченностью. Я готов просто упасть где-нибудь в уголке и там спрятаться ото всех, лишь бы получить хоть немного покоя.

Лекарь покопался в складках своего одеяния и вытащил небольшой фиал.

- Выпей. Когда-нибудь, когда мы вновь станем огненными, обе наши ипостаси соединятся. И тогда ты, Повелитель, - старый демон уважительно склонил голову, - тогда ты перестанешь выматываться настолько сильно, держа своей силой весь народ.

- Да услышат тебя Боги, наставник, - Эльмарон поднес к губам небольшой флакончик и одним глотком выпил его содержимое. – В моих карманах в отличие от твоих нет ничего занимательного, но вот в шкатулке кое-что припрятано.

И демон одним движением руки заставил подняться с небольшого столика костяную шкатулку, украшенную воздушной резьбой, и переместил ее себе на колени.

Иглистый ярко синий кристалл в его руке неярко засветился, выпуская объемное изображение роскошно обставленного кабинета, в котором разговаривали двое мужчин, в каких-то неуловимо мелочах похожих между собой.

Светловолосый мужчина сидел за столом и, глядя на сложенные перед собой руки, что-то негромко говорил второму с темными волосами, чьи широкие плечи с каждым словом напрягались все больше и больше.

- Погоди, это не с начала… - Эль коснулся нескольких иголочек и изображение изменилось. Темноволосый развернулся лицом к сидящему и на его лице сияла широкая радостная улыбка. Он заговорил…

- Ну вот и все, Ян. Все позади. Теперь все в твоих руках. Измени жизнь в стране так, чтобы Виррания стала одним радушным домом для всех. А мы тебе поможем.

Без пяти минут король Дариян вскинул взгляд на своего дядю и криво улыбнулся.

- Спасибо, Ант. Я рад, что ты останешься со мной и поможешь нам, - он замялся… - Дядя, я хотел поговорить с тобой. Я хочу попросить Ольгу разделить со мной жизнь. Она как никто другой подходит для этого. Эта ее самоотверженность, доброта, верность… Она лучше всех! Она нужна мне, Ант. Вместе с ней, с ее поддержкой, я смогу справиться со всеми трудностями ради моей страны.

Герцог порывисто отвернулся и уставился в окно.

- Ты ее любишь? – тщательно скрываемая боль все равно прорвалась, царапая кровавыми коготками душу.

Ян молчал пару мгновений, а затем ответил.

- Я безмерно ее уважаю, преклоняюсь перед ней. Да, я люблю ее. А самое главное, она отвечает мне взаимностью. Мне жаль говорить тебе это. Я не слепой. Вижу же, как ты к ней относишься…

Тягостное молчание, повисшее в кабинете, становилось все более раздражающим. И никто не спешил его прерывать. Плечи Антарея в один миг опустились, он весь как-то понурился и медленно направился к выходу из кабинета.

- Ян, я не стану тебе мешать. Тем более, что самое важное для меня – ее счастье. И если ты сможешь сделать это, то я стану самым верным вашим другом и родственником, - все так же, не глядя на племянника, герцог вышел из кабинета.

Дариян закрыл руками лицо и со стоном рухнул на стол.

Изображение померкло, Эльмарон опустил кристалл обратно в шкатулку и отправил ее обратно на столик. Кирран напряженно смотрел мимо Повелителя и в его глазах был ужас.

- Она за моей спиной, - Эль не спрашивал. Он утверждал, и кивком лекарь подтвердил его слова. Медленно демон повернулся, чтобы увидеть стоящую девушку, которая зажав рот ладонью молча лила слезы. – Ольга…

Эльмарон вскочил с кресла и подлетел к ней, спеша подхватить, однако был решительно остановлен выброшенной вперед ладонью рукой.

- Почему? – хриплый голос девушки звучал глухо.

- Не хотел сделать тебе больно, - остановился перед ней демон и безвольно опустил руки вниз, показывая, что не сделает ничего против ее воли.

Ольга пошатнулась и ухватилась за дверной косяк.

- Оль, давай я тебя посажу, - осторожно поднял на руки девушку и посадил ее в свое кресло. Прилетевшее по щелчку пальцев покрывало закутало ее с ног до самых ушей. – Тебе нельзя сейчас остывать. Много видела?

Он напряженно ждал ответа.

- Достаточно… - она кашлянула и впилась взглядом в лицо Повелителя. – Ты бы не сказал мне, да?

И тут древнему демону стало страшно. Он боялся не физической боли, не страданий. Он малодушно испугался потерять доверие этой открытой и искренней девушки. Внутренне сжавшись, Эль принял решение сказать все как есть. И пусть будет как будет. Попросив помощи у Богов, не спеша, Эльмарон начал.

- Оль, я отвечу честно. Поначалу я не хотел показывать тебе содержание разговора родственников. Как говорится, что прошло, то прошло. Ты наконец-то начала оттаивать после поступка короля. И в принципе, если бы мы сделали все, что запланировали, то и не показал бы никогда. Но случилось то, что случилось. И случилось то, что не случалось никогда. До нашего дома добрался человек, и ты ринулась его лечить ценой собственной магии. Об этом мы поговорим чуть позже, когда вернется Окр. А теперь я хочу тебя спросить, Оля. Ты знаешь этого человека?

Девушка задумалась.

- Нет, не узнала. А должна?

Эль улыбнулся грустно.

— Это герцог Антарей Азранийский. Он искал тебя и нашел. И вот именно поэтому я показал бы тебе память кристалла.

Широко распахнувшиеся глаза девушки невидяще уставились в стену.

- Не может быть… - беззвучно шептали сухие губы. – Не могу поверить…

Она поймала взгляд демона, в котором плескалось море боли.

- Эль, неужели я сглупила, не поняла того, как он ко мне относился? Не оценила?

Повелитель криво улыбнулся, подавляя желание демонической сущности вырваться наружу и спрятать девушку, не отдавать ее никому.

- Оленька, я не знаю. Зато сейчас у тебя есть шанс все изменить. Ты сильная магически одаренная. Таких еще поискать надо. А значит и разговаривать с магом будешь уже немного с другой позиции. Да и среди демонов нет такого расслоения на простых и аристократов, что тоже тебе на руку. Все будет только так, как захочешь ты, как сможешь ты.

Он потянулся к ней и поцеловал ее в лоб.

- Мир? – улыбался он.

- В моем мире говорят: лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Не скрывай от меня ничего. Я понимаю, почему ты так поступил, и лишь только поэтому не злюсь. Но мне так не хочется потерять доверие к тебе. Я не смогу оправиться от этого. Просто не смогу. Только не от тебя. Конечно, мир, - улыбнулась в ответ девушка, помолчала немного. – Что теперь будет с Антом?

Она ждала от лекаря правдивой информации, прямо и открыто глядя в глаза.

Кирран, нахмурив брови, посмотрел на нее.

- После того, как кое-кто совершенно безобразно нарушил мою тактику лечения и вбухал весь свой магический резерв в слабого пациента… Оля, ты чем думала? Это же как долго голодавшего вместо бульона накормить куском жирного жареного мяса, а если он отказывается, то накормить его силком. Ошибку поняла?

Девушка сжалась, понимая всю глубину той глупости, что умудрилась сотворить.

- Все хорошо с ним будет. Вовремя и ему помогли и тебе. Оля, ты как так ошиблась-то? Почему поток силы не регулировала?