Эндрю стоял перед собравшимися расправив плечи и вызывающе глядя им в глаза. Ни в чем это маг не раскаивался. Более того, для него вся эта ситуация была чем-то преходящим и не стоящим его волнений.

- Граф, - мурлыкнул Плут, - а расскажите нам подробно, что у вас за дар? – глава гильдии плутов был далеко не прост, хоть и создавал впечатление недалекого сластолюбца и любителя покутить. Плут поймал взгляд Наемника и согласно опустил ресницы. Между этими двумя шел явно какой-то скрытый ото всех диалог. Ольга заметила это и удивленно подняла брови, тут же столкнувшись взглядом со стоящим напротив Миком. Демон вопросительно дернул головой, и девушка глазами указала на продолжавших немой разговор Плута и Наемника. Мик нахмурился и сделал шаг в сторону этой парочки уже давно ведущей какую-то свою игру.

- Мики, дорогой, обеспечь нам правдивые ответы от этого не совсем уважаемого господина, - Тайная продолжала глумиться, несмотря на злобные взгляды мужчин. Демон обладал поистине великолепной выдержкой. Ничто в его облике или поведении не выдало недовольства или возмущения поведением любовницы. Он молча перевесил артефакт с шеи королевы на шею графа. И только быстрый взгляд, брошенный Миком на Ольгу, выбивался из его отстраненной модели поведения и говорил о том. что и у него есть чувства и эмоции.

Плут повторил свой вопрос, и по телу графа пробежала крупная дрожь. Судя по его реакции, артефакт отреагировал на попытку солгать, причиняя крайне болезненные ощущения своему носителю.

- Не советую укрывать правду, - холодный голос Мика проникал в само сознание каждого сидящего в комнате. – И даже думать о лжи не стоит. Иначе наказание будет более чем существенным.

Руки брата королевы в антимагических перчатках попытались сжаться в кулаки, однако и этого проявления несогласия пленник был лишен.

- Я чернокнижник… - гул голосов прокатился во комнате. Ольга не поняла, почему так отреагировали все присутствующие и сжала руку Антарея, желая получить немедленный ответ.

- Это крайне редкая специализация. Плюс, при определенных условиях чернокнижники могут стать бессмертными, - прошептал прямо в ушко девушки герцог, попутно касаясь горячими губами нежной кожи. У принца Дарияна потемнели глаза от увиденного. Сжатые в тонкую полоску губы напротив побелели. Ольга поспешила отстранится от соседа, чтобы не вызывать негативных эмоций у дорогого ей человека и прислушалась к дальнейшей беседе.

Наемник все так же сам не задавал вопросы вслух, предпочитая общаться с Плутом и побуждая его отвлекать все внимание на себя.

- Какой уровень магии у вас, как у чернокнижника? – уточнил Плут и, услышав ответ, поспешил вжаться в кресло, словно пытался спрятаться от стоящего напротив мужчины.

Глаза Эндрю заволокла тьма, когда он ответил:

- Высший…

Улыбки и насмешки прекратились. Даже Тайная перестала вести себя совершенно развязно и подобралась, будучи готовой дать отпор.

- Как вы достигли этого уровня? – кровь отхлынула от лица Эраса и стало заметно его нечеловеческое происхождение. Кожа пожелтела, и на висках проявились тонкие чешуйки. Вертикальные узкие зрачки желтых глаз окончательно убедили Ольгу в том, что в приятеле явно есть толика змеиной крови.

Красивые даже в разбитом состоянии губы графа презрительно изогнулись.

- Трудом и силой, что дают чужие боль и страдания.

- То есть, ваши оргии не что иное, как способ подняться в магии? – уточнила Тайная, непроизвольно облизав нижнюю губу. И отчего-то этот жест заставил Ольгу содрогнуться от нахлынувшего отвращения. Сколько же порочности и похоти было в этой женщине, которая так презрительно отнеслась к дару Элены, зато себе позволила выпустить наружу ничем не лучшие чувства.

- Держи лицо, - шепот герцога привел девушку в себя. – Мик уже устал знаки подавать. Не привлекай внимание к себе и к нам.

С трудом удалось девушке перестать пялиться на главу Тайной гильдии и обратить все свое внимание на стоящего в центре комнаты рыжего мужчину.

- Ну почему же только способ поднять уровень? – он откровенно издевался над Тайной, уловив в ее голосе и взгляде неподдельный интерес. – Еще и способ получить огромное удовольствие. Вот как с дочерью лорда Махнистера. Кричала девочка неплохо. Да и несмотря на то, что была неопытна, после слабенького зелья обслужила троих с превеликим удовольствием и энтузиазмом, не хуже уличной потаскухи. Да вы и сама знаете, миледи, каково это, кричать в постели с чужими мужьями.

Тайная отшатнулась, как от пощечины, вытаращив глаза. Граф точно знал кто такая Тайная и откуда она. Только заострить внимание на этом знании присутствующие не успели. Несчастный отец с бешенным рыком кинулся на обидчика, вцепился руками в шею и сдавил ее. Глаза рыжего подонка налились кровью и вылезли из орбит, лицо покраснело, рот широко открылся, хватая воздух.

Побелевшие пальцы лорда от шеи графа с трудом отодрали Мик и Эрас, оттащившие Махнистера в сторонку. Закашлявшись Эндрю, никак не мог разогнуться и прийти в себя. Спазмы раздирали его горло, заставляя выплевывать кровавую слюну.

Ольга не смогла смотреть на эти мучения и бросилась вперед, опускаясь на колени рядом со скрючившимся мужчиной. Быстрое воздействие магии, опустошившее резерв девушки, остановило мучения графа, и уже через несколько мгновений мужчина смог продолжить отвечать на вопросы дальше.

- В чем был ваш план? – вопросы полетели один за другим со всех сторон. – Кто вам помог? Кто вас направил?

- Посадить на трон племянника, удалить королеву в горы в ссылку, стать регентом при несовершеннолетнем короле. Помогли боги, они же и направили.

- Кто создал проклятие Черной смерти для королевы? – Мик вытащил кулон из своей волшебной сумки, и принялся помахивать им перед носом Эндрю, который скривился и, выпрямившись, ответил.

- Я! И не только его, - чернокнижник тряхнул руками в перчатках. – Снимите это и узнаете сами на что я способен.

Главы гильдий внезапно почувствовали себя неуютно, и кое-кто поежился от накатившего беспокойства.

- Кто устанавливал защиту на дворец? – прозвучал вопрос от Кима, поспешившего перевести внимание с одной щекотливой темы на другую.

- Тоже я. И только я.

Девушка смотрела на этого мужчину, и в ее голову пришло понимание того, что граф упорно нарывается на неприятности, провоцирует присутствующих, заставляет их выйти из равновесия. Правда понять, для чего именно это ему нужно, она не могла.

- А зачем вы пытались в подземелье убить акушерку? – вновь выскочил с вопросом Плут, помешав Киму.

Вновь по телу чернокнижника прошла волна боли, он не хотел делиться ни с кем причиной своего поступка. Однако артефакт не позволил скрыть то, что произносить вслух не хотелось.

- Мне потребовалась одна вещь, которая на тот момент была у девушки. Когда я понял, что бороться бессмысленно и мы проиграли, то постарался хотя бы отнять то, что мне было необходимо, - пока он озвучивал каждое слово, боль корежила его тело, запрещая скрывать и лукавить.

- Что это за вещь? – Антарей до боли сжал пальцы девушки, напрягся от ожидания крупной неприятности.

- Артефакт защитный древних богов, - с трудом отвечал мужчина, начав пошатываться и шумно дыша.

- Зачем он вам? - теперь уже вопросы полетели от Холодной Смерти, который с тревогой смотрел на девушку, явно что-то зная.

- Переродиться… - прохрипел граф и рухнул на пол как подкошенный.

Ольга кинулась к нему, проверяя пульс и дыхание, и вдруг поняла, что мужчина мертв и его резерв полностью пуст, будто кто-то или что-то высосало из него жизненные и магические силы.

- Мертв… - негромко сказала она, не глядя на окружающих.

Громкий смех раздался в полной тишине. Королева Элена смеялась искренне, счастливо, запрокинув голову.

- Слава Богам! Подох! - она отерла выступившие слезы. – Он притащил этот артефакт и заявил, что с его помощью переродится Великим Драконом. Что это за чудовище, понятия не имею. Но Эндрю утверждал, что станет самым сильным магом во всем мире. И тогда Виррания будет процветать, захватит все королевства и материк демонов.

- Этот артефакт – вещь из моего мира. Да и драконы - легенда оттуда же, - с недоумением оглянулась на герцога Ольга.