– А если бы я не захотела изменить свою жизнь? – упрямилась Ольга, совершенно не вдохновленная тем, что за нее столь важное решение было принято какими-то высшими силами.

– Не захотела бы, так и пропала б на работе.

– И что теперь?

– Теперь… А чего ты хочешь, Ольга? – испытующий серьезный взгляд знахарки проникал в самую душу.

– Не знаю я, чего хочу. Пока не знаю, – опустила она голову на грудь.

– Хорошо. Давай так, ты поживешь пока на мельнице три дня, а затем я вернусь за тобой. Хорошо? – знахарка стала подниматься с лавки.

– Погодите, а зовут-то вас как? – схватила женщину за руку Ольга.

– В прошлой жизни Джулия, а в этом мире Джилл, – усмехнулась она.

– То есть вы тоже из другого мира? – ошалевшая Ольга не могла поверить своим ушам и глазам.

Старушка засмеялась в голос:

– Из другого.

– И в чем же была ваша великая миссия? – недоумевала Ольга. – Неужели лечить жителей деревень?

– Одно это уже значит немало, – с укоризной качнула головой старушка. – Однако сегодня я вдруг поняла, что меня сюда привело.

– И что же это?

– Не что, а кто, если точнее. Ты. Я здесь оказалась, чтобы однажды помочь адаптироваться и найти свое место в этом мире одной растерянной девчонке из другого мира.

Уже у самой двери она обернулась и с хитрым прищуром произнесла:

– Ты тко не ерепенься. И все будет лючке у тебя.

– Лючке? – не поняла Ольга.

– Хорошо это значит, полоуминка, – смеясь, старушка вышла из предбанника, оставив Ольгу наедине со своими мыслями.

Скучать долго не пришлось, Грета утащила ее в дом, накормила и уложила спать на тюфяк, набитый ароматным сеном. И выспалась Ольга на этом тюфяке под тонким шерстяным одеялом, слушая стрекот сверчка, так спокойно и сладко, как не спалось ей в родном доме с самого детства.

Вот уже почти неделю с момента появления в этом мире Ольга жила у Греты и Вилли. Супруги, трепетно и любяще относящиеся друг к другу, щедро делились своим теплом с ней. Вечерами, сидя за столом уютной кухни, они рассказывали ей все, что знали об этом мире. Вилли притащил все имеющиеся в доме книги, а их было целых четыре: сказки, учебник по истории Виррании, какой-то любовный роман и учебник чтения для малышей и принялся учить Ольгу читать на местном языке с огромным рвением. Начали они с учебника чтения и, как бы это ни казалось удивительным, складывать буквы в слова оказалось очень легко. И дальше девушка увлеченно читала сказки. Грета сшила ей одежду на первое время, все-таки размером Ольга сильно отличалась от невысокой пухленькой хозяйки.

Конечно же, ни к какой знахарке Ольга не поехала через три отведенных дня. Ее остановили и книги, и обучение, и совместная работа по хозяйству с Гретой, и вечернее чаепитие с добродушными хозяевами с поеданием вкуснейших плюшек и пирогов. Ольге было хорошо и спокойно в этом изолированном от всех бед островке стабильности, и менять что-либо очень не хотелось.

Прошла целая неделя, прежде чем Вилли рискнул напомнить Ольге о данном знахарке обещании явиться к ней.

– Это надо сделать, Ольга. Ждет она. – Грета ласково гладила встревоженную и растерянную Ольгу по плечу. – Вилли после обеда отвезет и дождется того, что порешите со старой Джилл.

Уже усаживаясь в телегу вместе с Вилли, Ольга услышала от Греты очень важную для нее фразу:

– Что бы вы ни решили с Джилл, ты всегда сможешь вернуться к нам на мельницу и жить с нами. Считай, что мы теперь твоя семья.

Горло перехватило от нахлынувших эмоций, и она смогла только благодарно улыбнуться сквозь набежавшие слезы и кивнуть.

Телега поскрипывала и подпрыгивала на ухабах утоптанной деревенской дороги. И под скрип телеги Вильям рассказывал Ольге, что Джилл живет совсем недалеко. На берегу небольшой безымянной речушки стоит ее крепкий небольшой домик. Хозяйства она не держит, живет за счет того, что ей приносят благодарные жители. Собирает лечебные травы и тихонько ворожит.

– Ты ее давно знаешь? – покусывая кисленькую травинку, всученную ей спутником, спросила девушка, ерзая на неудобной деревянной лавке.

– С рождения. Мамке моей она помогала разродиться. – Вилли соскочил с телеги и сорвал с растущего у обочины куста горсть красивых как с картинки синих мелких ягод и предложил их подруге. – Попробуй. Вкусно!

Она осторожно высыпала лакомство в рот и прожевала, ожидая яркого вкуса и аромата, как и положено в волшебных мирах, куда заносит попаданок. К ее удивлению и разочарованию, аромата не было никакого, а вкус водянистых ягод оказался слегка сладковатым.

– Вкусно же? – молодой мужчина с детской непосредственностью во взгляде нетерпеливо ждал реакции девушки на свое угощение.

– М-м-м-м… Вкусно, – скрепя сердце, согласилась Ольга, решив не обижать друга.

– Вот! Вкусно же! – и он, довольно улыбаясь, взгромоздился рядом с Ольгой на лавку. – Наскоро приедем.

Старая Джилл стояла перед небольшим аккуратненьким домиком, который совершенно не походил на дом знахарки-колдуньи-ведьмы. Она не сводила глаз с дороги, на которой показалась скрипучая телега Вильяма. Сердце Ольги было готово выпрыгнуть из груди от волнения, когда они остановились рядом со знахаркой.

– Долгие же у тебя выдались три дня, Ольга, – усмехнулась старушка, и морщины на ее лице разбежались лучиками.

– Да, как-то так… Подзатянулись, – невпопад ответила девушка, спрыгивая с телеги и подходя к Джилл.

– Вильям, ты давайкося катися отседова. – Джил скрюченными пальцами ткнула в сторону дороги, прямым текстом отправляя мужчину домой.

– Грета велела дождаться вашего общего решения, – заупрямился он, хмуря светлые брови.

– Катись отседова, липучка! – топнула ногой старушка и для придания весомости собственным словам толкнула Вилли в сторону телеги, ухватила Ольгу за руку и утащила ее в дом.

Озадаченный подобным поведением знахарки и обеспокоенный судьбой Ольги, Вилли неприкаянно бродил вокруг домика, поглядывая на запертую дверь.

– От упрямый же. До заката сторожить тебя собрался, что ли? – раздражение Джилл начало достигать точки кипения, грозя вылиться в неприятности для мужчины.

– Он беспокоится за меня, – решилась подать голос Ольга.

– Да знаю, что беспокоится. Иди-ка ты его выпроводи. Пусть завтра приезжает повидаться,– знахарка махнула в сторону двери, и Ольга поторопилась успокоить друга.

Звук отъезжающей телеги дал знать, что в домике остались только женщины. Ольга тихо вошла в дом, где посреди единственной комнаты стояла большая печь, и почти неслышно опустилась на лавку у стенки.

– Успокоилась? – Джилл сидела за столом и перебирала в миске какую-то крупу.

– Вроде да, – вздохнула девушка, сложила руки на коленях и опустила глаза, не рискуя откровенно разглядывать обустройство дома.

– Обманываешь. Сердечко-то вон как стучит. Того и гляди выпрыгнет из груди и поскачет по лавкам, – она по-прежнему не смотрела на Ольгу, но словно видела сквозь набрякшие тяжелые веки, прикрывающие блеклые глаза неопределенного цвета.

Девушка предпочла промолчать, и в комнате повисла звенящая тишина, прерываемая шорохом крупы в миске, стрекотом сверчка и потрескиванием дров в очаге.

– Ладно, хватит вокруг да около ходить. – Джилл встала со своего места, всыпала крупу в булькающую жидкость в котелке на огне и выложила на стол завернутую в тряпицу книгу. – Иди сюда.

Ольга подошла и уставилась на потемневший кожаный переплет.

– Положи руку на книгу, – велела старушка.

Тонкая девичья рука легла на неожиданно теплую кожу обложки, и Ольга почувствовала легкое покалывание. Книга раскрылась где-то на первых страницах, и девушка уловила на лице знахарки разочарование.

– Да уж… Магии могли бы и побольше дать… – скривилась она.

– В смысле – побольше? – Не поняла слов знахарки Ольга и вопросительно уставилась на нее.

– Вот смотри. Видишь, где открылась книга? – Она ткнула сухоньким пальчиком с обкусанным ноготком в тоненькую стопочку страниц в начале книги. – Это показывает силу твоей магии. И как видишь, у тебя ее чуть-чуть.

Ольга огорченно вздохнула. По закону жанра книг о попаданках, ей должны были достаться все плюшки нового мира в виде обалденной магии, какой-нибудь академии и красавца ректора демона или эльфа, готового тут же на ней жениться и, если можно, не один раз. В реальности ей достались слабенькая магия, наставница старушка и ее небольшая хижина. Что-то как-то не по-книжному все началось… Не сумев удержать вздох разочарования, Ольга вдруг поймала на себе пристальный взгляд Джилл.