События, между тем развивались без остановки. Гишар сколотил из гноллов мужского пола довольно большой отряд, который вывел через центральные ворота. План отряда был озвучен прямо на площади – собрать волков, атаковать деревню Кри, уничтожить сатиров. Командир Архадауг собрал минотавров и тоже покинул деревню. Он собирался вернуться в Гайе. Башар завершал приготовления к нашей казни.

Прежде всего, гноллы притащили платформу на колёсиках с торчащим из неё столбом. К столбу они привязали Хелльгу, обложив её ноги хворостом, а нас, троих игроков, связанными, бросили возле её ног. Похоже, нас решили сжечь, Хелльга будет выглядеть как средневековая мученица, а мы просто как сосиски, поджариваемые на костре. С дикими завываниями гноллы вывезли платформу за ворота и потащили в степь. Лично у меня не возникло даже предположений, зачем нас куда-то тащить, если можно было казнить прямо на площади. Наверняка масса предположений была у моих товарищей по несчастью, но поделиться ими друг с другом мы не могли.

Оказалось, что жечь никто никого не собирался. Гноллы притащили платформу в овраг, тот огромный овраг, который был отмечен на карте. Воины-гноллы тащили платформу по дну оврага, старики, женщины и дети шли по отвесным краям этой каверны, крича и подвывая.

- Сейчас вы познакомитесь с самым великим, самым большим и сильным воином в окрестностях Дауг, – сказал Башар в наш адрес, подойдя к платформе. – Удар, ты честно победил меня в бою, значит ты великий воин. Красивая смерть для великого воина – смерть в бою! Архадауг приказал казнить тебя. Он не нравится мне с тех пор, как вырос. Он забыл что такое, когда воин уважает воина. Я уважаю тебя, поэтому будет не казнь, а бой. Позор для воина казнить беспомощного. Я дам мужчинам оружие, и вы сразитесь по нашим обычаям. Почётная смерть с оружием в руках или победа, женщина и свобода – вот какой у вас выбор.

Я не мог ему ответить, мешала повязка на лице. Его речь породила много вопросов, а задать их не было никакой возможности. Этот участок сюжета мы отыгрывали, не имея никакой возможности ничего в происходящем изменить. С кем же придётся биться?

Овраг ветвился. В одно из ответвлений гноллы затащили платформу. Это место было похоже на естественный амфитеатр: круглая площадка на дне оврага, склоны как естественные трибуны. Гноллы спускались сверху и рассаживались на камнях. Воины во главе с Башаром, сняли с платформы столб, с привязанной к нему Хелльгой, и утащили из поля моего зрения. Потом утащили хворост. Через некоторое время я почувствовал, что меня поднимают. Нас троих вытащили из платформы и поставили на ноги. Перед нами стоял Башар, за ним воины-гноллы раскладывали костры.

- Ваше оружие за вашей спиной. Там же ваша женщина и ваш враг. Убегайте, побеждайте или умрите достойно! – торжественно произнёс Башар, достал нож и разрезал нам сначала ноги, потом руки. После чего отступил за линию костров и дал сигнал. Каждый воин-гнолл, который стоял рядом со своим костром, зажёг пламя. Какой в этом смысл, в светлое время суток? Некоторые гноллы, доставали из костров горящие ветки и бросали нам за спину.

Первым делом я сорвал с лица повязку. Я могу говорить!

- Башар, ты предатель! – закричал я.

- Удар, обернись! – раздался сзади выкрик Свирели.

Я обернулся. Вот это сюрприз! В обрывистой стене естественного амфитеатра была расположена огромная пещера, из которой как раз выбирался огромный саблезубый медведь. Впечатляющий экземпляр. Как минимум в два раза больше, чем самый большой из тех, с которыми мы сталкивались в предгорьях. Чёрный, саблезубый, толстый, лоснящийся, страшный. Разозлённый попавшими в него горящими ветками.

- Урсолак! Урсолак! Урсолак Дауг! – приговаривали расположившиеся на склонах гноллы.

- Замечательно! – с энтузиазмом сказал я, - А вот и наш третий реликт. Даже искать не надо. Завалим его!

- Ты просто сумасшедший, - сказал Свирель.

- Более чем, - поддержал его Дарк.

- Хватайте оружие и задержите медведя, - я указал на наше снаряжение, торчащее в земле, - А то он доберётся до Хелльги.

Столб, с привязанной к нему Хелльгой, гноллы потянули в груду костей, в специально приготовленное место. Создавалось полное впечатление того, что на этом месте регулярно приносились жертвы. Гиены подкармливали этого мишку, что ли?

Я схватил разделочный нож и попытался разрезать путы, чтобы освободить девушку. Не тут-то было. Как я не старался, повредить их не получалось.

- Придётся тебе тут повисеть, - сказал я ей, срывая у неё повязку с лица, - верёвки не режутся. Похоже, бой рассчитан на троих, а ты попала в программный сценарий по выводу из боя лишних игроков.

- Сделай что-нибудь! – Хелльга заплакала, задёргалась всем телом - Ненавижу быть такой беспомощной!

- Соберись! Не время расслабляться, – не хватало ей разныться! Подумаешь, мечом не помашет, - Смотри внимательно. Заметишь, что полезное – кричи!

Я подхватил свою дубинку и кинулся в бой. Дела были плохи. У Дарка оставалась треть здоровья, Свирель остался без Щита Света.

- Как дела? - спросил я, подбегая. Горизонтальное сечение на медведя не сработало, плохо. Медведь ударил сверху вниз лапой и снёс Щит Света мне.

- Хреново, мы его почти не пробиваем! – ответил Свирель.

- Одним ударом – он мне треть снял! – крикнул Дарк. Медведь ударил его лапой, но Дарк успел уйти ему за спину.

- Уворачиваться надо, иначе конец, – по-своему прокомментировал Свирель. Он провёл Тройной Укол и отступил от встречного удара медведя. Не такой уж этот Урсолак и быстрый. Я атаковал медведя Ударом Духа, не приближаясь к нему – медведь ничего не смог мне сделать. Зато тут же пропустил удар лапой Свирель, медведь снял ему очень много здоровья, заставив испариться два заряда жизни.

- Я не пойму, - вскрикнул Свирель, - все то же самое сделал! Уколол, отступил. Как он меня достал?

- Не знаю, - ответил Дарк, сосредоточенно резавший медвежий бок, - я тоже сделал повтор, меня не достал.

Только он это сказал, как медведь махнул лапой и смахнул ему остатки здоровья. Ослабев, Дарк упал на землю – мана и дух у него ещё оставались. Черт! Он же не восстанавливается, он ведь не в группе! Прости, Хелльга. Я исключил Хелльгу из группы, подбежал к упавшему Дарку и схватил его за плечо.

- Идём вместе?

- Идём, - простонал тот. Вот что значит опытный человек, помнит, что один раз я его уже таким образом вытащил с порога перерождения.

Медведь, тем временем, бил Свирель. Зарядов Жизни на нем уже не было, здоровье уменьшилось почти наполовину.

- Я перестал успевать! Хоть просто колю с максимального рейнджа, что Тройным Уколом – он достаёт меня, – отчитался Свирель.

- Убегай! – закричал я. – Два удара и ты труп!

Свирель послушался – отступил и отбежал. Медведь, оказавшись без игроков в досягаемости, опустился на четыре лапы, и нет, чтоб пойти на кого-то из нас, он пошёл на Хелльгу.

- Бьём его! А то он её съест! – закричал я, подбежал к медведю и ударил его в бок. Глаза у Хелльги были круглые и испуганные. Игра игрой, но в некоторые моменты можно вполне забыть, насколько эта реальность виртуальна.

Я ударил медведя, тот поднялся в вертикальную стойку, но достать меня прежде, чем я отступил – не успел. Свирель с другого боку невозбранно нанёс ему Тройной Укол. Я снова атаковал, медведь ударил навстречу и зацепил меня, истратив Заряд Жизни.

- Опять получилось! – воскликнул Свирель. Медведь его во время атаки не достал.

- Он не успевает, если атаки идут одна за другой! – закричала Хелльга. Возможно, она права. Если Свирель бьёт после меня, то его медведь не успевает зацепить до отступления. Но меня то успевает!

- В начале боя он никого не успевал достать какое-то время! – крикнул я.

- В начале боя нас было трое, - резонно ответил Свирель. Точно. Вот почему бой рассчитан на троих – когда трое бьют его один за другим, он атакует отступившего, а остальные атакуют его.

- Дарк, вставай! Ты нам нужен! – Без тебя он нас через тридцать секунд сложит.

- Плетусь, плетусь, - выглядел Дарк не очень, здоровья у него было процентов пять максимум.

- Бей медведя, только в тот момент, когда он машет лапой в Свирель, и сразу отступай. Он не должен в тебя попасть! Свирель, ты понял? Колешь Тройным, только когда он машет в меня! Должно получиться. Пробуем!