Офицерам игрового сообщества поступает неожиданное предложение от корпорации-разработчика игр, лично принять участие в бета-тесте новой игры Мир Теллы. Удар, старый опытный игрок, принимает предложение. Создав в игре нового персонажа, Удар проходит начальные квесты, изучает сложную систему игры, дерётся в турнире на арене, знакомится с другими игроками, исследует мир, участвует в боях и схватках, попутно развивая своего аватара. Как оптимально пройти квесты? Как правильно развить персонажа, ничего не зная об игре? Как получить игровое преимущество? Для чего нужны навыки? Как применять умения? Тут ему может помочь богатый опыт виртуальных игр. Но есть вопросы, на которые приходится искать ответы в самой игре. Так ли проста начальная локация? За чем стремятся в игру топ-кланы? Почему одни игроки препятствуют другим? И в конце концов, как заработать в этой игре?

Я только сварил себе утренний кофе, как в доме одновременно раздалось два звуковых сигнала. Звонок в дверь и вызов экстренной конференц-связи. Куда бежать – открывать дверь или в кабинет? Я вообще-то никого не ждал, ни визита, ни звонка. Помедлив, я отхлебнул кофе. Конференц-связь настойчиво пиликала – кто-то нетерпеливо жаждал моего внимания. Звонивший в дверь был более деликатен – повторный звонок раздался после выдержанной паузы.

С сожалением отставив чашечку, я пошёл открывать дверь. Кто бы там не прорывался виртуально со мной пообщаться, придётся ему потерпеть. Рождественские праздники, раннее утро – кому в такое время припекло пообщаться? А за дверью могли оказаться дети и внуки, из тех, кто не успел посетить папу-дедушку вчера-позавчера. С некоторой надеждой на радостную встречу, я преодолел утреннее томление и поплёлся открывать.

На пороге дома толклась девчушка из клининговой компании. Подавив разочарование, я пропустил её в дом. Девушка весело щебетала, приветствуя меня, радуясь возможности подработать на праздники. Убирать самому свой большой и пустой дом я абсолютно не хотел, и после визитов давно повзрослевших детей и шаловливых внуков, которые пачкали все и мусорили везде, платил за уборку. Мне хотелось, чтобы в следующий раз они приезжали в чистые аккуратные помещения. Может, это станет происходить чаще, не только по праздникам. И возможно, кто-то из них лишний раз останется ночевать.

Рождество – семейный праздник, за три дня у меня успели перебывать почти все. Сейчас дом опустел, следующий раз дети привезут показать внуков ох как нескоро. Работы по уборке гостевых спален и гостиной девчушке хватит на несколько часов.

Настойчивый сигнал конференц-связи из кабинета зудел не переставая. Тело, не отдохнувшее после праздничных возлияний, было вялым и скованным, настроение после расставания с внуками – грустным. Общаться по делу ни с кем не хотелось. Так настойчиво звонят только по делу. Я вернулся на кухню, мрачно глядя в большое окно на голый заснеженный сад, допил немного остывший кофе. Новый Год, скорее всего, придётся встречать в одиночестве, сознание этого факта портило настроение.

- Машка, что ты так трезвонишь! – постоянный сигнал вызова, всё-таки вынудил меня закрыться в кабинете и ответить на вызов.

- Ой, все... – в этом вся она. - Топпер собирает офицеров. Сможешь поучаствовать?

- Маша, намекаю! Утро раннее! Рождество, в конце концов! Без меня никак?

- У всех Рождество. Не морочь голову, и так на тебя времени массу потеряла. Принимай конференцию!

Что делать, принял, конечно. В общем канале голосового чата галдели голоса. Звонкие голоски Смузи и Джем, обсуждавшим какую-то дуэль перекрывал звучный бас Джаггернаута.

- Привет всем, - буркнул я.

Никто не обратил на меня внимания, ну или просто не поздоровался. Некоторое время, я просто слушал, о чем говорят другие офицеры нашего пёстрого сборища. Обычный флуд – зачем Машка вытащила меня в конференцию, оставалось тайной. Я перетащил в отдельный канал Каска, нынешнего главу нашей гильдии в Королевской Дороге, и прямо спросил:

- Зачем позвали?

- Привет пропажа, – обрадовался он, услышав меня, - Ты, кстати, деньги за последний гильдвар получил? Джагзи, жаловался, что ему не так и не пришли...

- Повторяю вопрос. Зачем позвали? Настроения нет, флуд слушать.

- О, мама мия! А я больше всех спать хочу! – Каск возмутился, - Ты ушёл на праздники, а я все три дня ежедневный рейд на Баронов водил! Настроение у него не то! Я, между прочим, отключаюсь за панелью, веки как гири! Меня, между прочим, вообще из постели вытащили! А я из капсулы только час как вылез!

- Заткнись, - невежливо конечно, но он может жаловаться бесконечно. – Что происходит? Зачем звали?

- Я не в курсе. Сейчас узнаем. Топпер с пиарщиками в своём канале уже десять минут сидит. Сейчас вылезет и расскажет. Маша просила видео подключить, что-то показывать будут.

- Время назначали? Я бы афкнул, пока они там что-то решают, - что-то мне захотелось ещё кофе.

- Вы чего тут вдвоём делаете? Зачем уединились? – в канал вошёл Джаггернаут. У него такой звучный голос, что в голосовом чате становится буквально тесно. Если б я не видел его тощий скелет на ежегодных корпоративных встречах, то решил бы что, в нем все триста килограмм. – Тайны шепчете? Зачем собрали нас вообще? Рассказывай, Каск.

- О, мама мия! Ещё один на мою голову! Не знаю пока.

- Врёшь ты, подонок. Ты всегда все знаешь!

- Сам подонок! Больше уважения к боссу, в рейд не возьму!

- Видал я твой рейд! Я тебя в свой не возьму!

- Твой я видал!

Ничего не меняется на этом свете. Они даже ругаются теми же словами, что и много лет назад. Настроение поневоле улучшилось.

- Дзынь. Дзынь, Дзынь, - кто-то перетащил нас троих в общий канал чата.

- Общий мут в канале. Слушаем меня, ребята! – раздался чистый голос Топпера. – Подключайте видео, пока рассказываю. Сейчас нам большая шишка пиар подразделения КотикБли покажет презентацию и сделает предложение. Я уже предложение слышал, оно интересное, нужно чтобы вы сами послушали. Все офицеры здесь, Дредноут будет через пять минут, Маша его выдернет и тоже присоединится. Сначала просмотр, потом вопросы. Шишка сидит у нас в офисе в Гонконге и ждёт нашей реакции, на вопросы ответит вживую.

Я снял мут со своего ника в чате, благо полномочия позволяли.

- Почему торопимся, Топпер?

- Привет, Удар, - Топпер сама вежливость, - Потому что друзья из корпорации, хотят немедленный ответ.

- Они что, запускают новый проект? – догадался я.

- Точно. Пять баллов за догадку. Видео все подключили? Маша, запускай открытую конференцию. Ребята открытая конфа будет идти параллельно, наше обсуждение в чате никто слышать не будет. А теперь, прошу любить и жаловать – пиар-офицер гонконгского отделения КотикБли Сергей Чен.

Я уже давно подключил сигнал видеочата на свою настенную панель. Все это время там крутилась эмблема-логотип КотикБли.

- Доброго времени суток! Я Сергей Чен, пиар-менеджер КотикБли, возможно, кто-то из вас знает меня. Может, мы сталкивались с вами на форумах КотикБли. Кто-то из вас точно играет в наши игры. Меня привела к вам необходимость сделать предложение, которое вам, несомненно, понравится.

- Он точно нас не слышит? – настороженно спросила Джем.

- Он нас даже не видит, - ответила Маша, - У него на панели наши форумные аватары. Если захочешь что-то ему сказать, переключи голос в канал открытой конференции. Пока ты в общем канале он тебя не услышит.

- Прилизанный какой-то корейчик, - Джаггернауту обычно никто не нравится кроме него самого. – Его кто-то знает? Он, правда, большая шишка?

- Не самая большая, но все же шишка. Не последний человек в их пиар-отделе, – ответил Топпер.

Сергей Чен, абсолютно не икая от заэкранного обсуждения своей личности, между тем продолжал:

- Наша компания - лидер на рынке виртуальных игр глубокого погружения...

Джаггернаут не выдержал:

- Он нам свой буклет читает? Кто у нас вообще их игры курирует?

- Я курирую, - ответил Призрак. Серьёзный человек, когда он играл в Королевской Дороге, состоял в моей штурмовой группе. Надёжный друг, но молчаливый и без юмора. – Мы монетизируем всего два их проекта – Искусство войны и Нексус.

- Про Нексус я что-то слышал, – сказал Джаггернаут, - а что за Искусство Войны такое?

- Очень старый проект! Ещё на шлемы рассчитанный, на очки и перчатки, – ответил Призрак.

- В это ещё играют?

- Не всем по карману капсулы. Играют, конечно, и достаточно много.

- И что у нас в этих играх? Это жанр, хоть какой?

- Ролевые обе. Нексус – популярные пвп соревнования. По минимуму, валюту предлагаем и там и там, в Нексусе бустим рейтинги, в обеих играх гильдии ручные, человек по сто активных.

- Фу! - высказал своё мнение Джагеррнаут. Я же сказал, ему все всегда не нравится.

- Сам ты фу! – Призрак тоже возмутился, - Интересные игры, со своей аудиторией. Старые просто.

- Скажи прямо – технически отсталые. Денег в них сколько?

- Мало денег. Десятки тысяч, не сотни. Но игры интересные. В некоторых аспектах поинтереснее Королевской Дороги.

- Сравнил ты рожу с жопой! – Королевскую Дорогу Джаггернаут не любил чуть меньше всего остального.

- Стоп флуд, - влез Топпер, пока офицеры не сцепились, - послушайте человека.

Сергей Чен, улыбаясь стоматологической улыбкой, между тем продолжал рекламное выступление:

... поэтому мы открывает новый долгосрочный проект – мир Теллы. Игра будет основана на классических принципах – фантастический мир, классические расы, ограниченная физическая модель, но безграничное разнообразие в развитии персонажа-аватара.

- Подумаешь, новую игру запускают, - Джаггернаут все не мог успокоиться, - Их каждый день десятка два запускают. Затруханная корпорашка, выпускает затруханную игрушку. Чего они от нас хотят-то вообще?

- Межу прочим КотикБли со своими старыми играми на шестнадцатом месте в индустрии по монетизации, - сказал Топпер. – И у нас их игры в третьем десятке по денежному потоку.

- В третьем десятке! Фу, - в чем-то Джаггернаут прав. Зачем было собирать всех офицеров?

Сергей Чен закончил вступительную речь, половину которой я благополучно прослушал и запустил рекламный ролик.

Ролик внушал. Если не знать, что сняты игровые просторы, можно было бы перепутать со съёмками живой природы в реальном мире. Горы, море, луга, пустыни, леса, джунгли, снега, вулканы, подводный мир – локации сменялись одна за другой. В каждой мелькала своя живность, растительность, обращала на себя внимание потрясающая природная архитектура.

- Крутая дизайнерская работа! – выразил своё мнение Джагзи, - Качество мирового класса, поверьте специалисту. Если конечно это реальные локации.

Видео закончилось, на экране снова появился Сергей Чен.

- Это видео снято внутри нашей новой игры. Локации планируются небольшого размера, но высшего качества. Мы убеждены, что добились лучшей реалистичности игрового мира в индустрии.

- От скромности они точно не умрут, - проворчал Джаггернаут.

- Мир Теллы полностью готов, контент разработан. Через три дня стартуют продажи предзаказа доступа в игру. Открытого бета-теста не будет. Зарытый альфа-тест проведён. Со стартом продаж предварительного заказа игры, мы открываем доступ массовым игрокам для закрытого бета-тестирования инфраструктуры игры. Доступ в игру для бета-тестирования мы предоставляем только игрокам-представителям игровых сообществ либо пиар-значимым профессиональным игрокам.

- Ваше сообщество Ударная Мощь, поддерживает наши игру уже более двух десятков лет, - продолжал Сергей Чен.- Серьёзно? Двадцать лет? У нас такие старые гильдии в их играх? – воскликнула Джем.

- Двадцать восемь лет гильдии в Искусстве Войны отмечали, - сказа Призрак.

... поэтому администрация КотикБли поощряет таким способом лояльность вашего сообщества, предлагая вам возможность использовать бета-тест для раннего старта в игре. Все персонажи, участвующие в бета-тесте, сохранят все достижения, уровни и характеристики, которые получат во время проведения бета-теста. Бета-тест продлится не больше двух месяцев – релиз состоится уже весной. Спасибо за внимание, я жду ваших вопросов.

- Нахрена мне ваша тухлая игра! Я играю в Королевскую Дорогу, и мне это нравится! – первым переключился в открытую конференцию для вопросов Джаггернаут.

Сергей Чен ничуть не смутился:

- Мы рассчитываем, с полным основанием, что наша игра окажется лучше Королевской Дороги по всем статьям! Я ответил на ваш вопрос?

- Гхр... – похоже, Джаггернаут проглотил ругательство, - Не верю!

- Вы могли убедиться в техническом превосходстве нашей игры, посмотрев наш ролик. Но я добавлю, что минимальным требованием для подключения к миру Теллы будет наличие капсулы жизнеобеспечения классом не ниже Сега-16 или Зетбокс-7. Этот факт сам по себе говорит о качестве реализации.

- Где вы найдёте столько игроков с новыми Сегами? Они все играют в Королевскую Дорогу.

- Не скрою, мы рассчитываем на отток игроков из технически менее совершенных игр к нам в игру.

- Я смотрю наглости им не занимать, - пробормотал я вслух. – Очередной убийца Королевской Дороги появился. Сколько их уже было на моей памяти.

- Если эта новая игра возьмёт лучшее из старых игр компании, она точно будет успешной, – убеждённо сказал Призрак. – Я не глядя подписываюсь на этот бета-тест.

- Они предлагают нам пять мест, - сказал Топпер, - Ещё десять можно купить.

- Купить? – удивился я, - Они продают доступ в дорелизную игру?

- Точно! – Топпер усмехнулся, - Догадайся, сколько просят?

- Пару тысяч? – выдвинул я предположение.

- Пятьдесят девять! – Топпер засмеялся, он был доволен, что я не угадал.

- Исключительно дорого! Имея такие деньги можно топ-капсулу в кредит взять. На что они рассчитывают?

- Спроси его сам.

Я переключился в открытую конференцию:

- Сергей, скажите, вы предлагаете купить доступ в игру за пятьдесят девять тысяч. До релиза. Доступ в неготовый продукт. Внимание вопрос, у вас в отеле маркетинга работают психически здоровые люди? Это чрезмерная сумма за доступ в игру. Поясните на что рассчитано ваше предложение. За что платить такие деньги?

- Давай начнём с того, что это коммерческая часть нашего предложения вашему сообществу. Доступ для пяти игроков мы даём вам бесплатно, поощряя лояльность. Игроков нам должен представить бессменный глава гильдии Ударная Мощь, игрок Транспераси

- Это я, - включился в общий канал Призрак, - Я тут и тоже слушаю вас. Ответьте, пожалуйста, на вопрос моего друга.

- Здравствуйте, уважаемый господин Транспераси, - Сергей Чен встал и поклонился. Жёстко их там дрессируют в пиар-отделах корпораций. – Мы рады, что вы с нами на протяжении стольких лет. Мы надеемся увидеть вас в нашем новом мире. Мы рассчитываем, что вы найдёте возможность перевести в новый мир вашу дружную гильдию, несмотря на некоторое повышение технических требований. Это первая цель нашего предложения – дать вам возможность ознакомиться с игрой. Выдам секрет – после коммерческого успеха Мира Теллы, старые проекты, в том числе и Искусство Войны, будут закрыты. При этом нам не хотелось бы терять профессиональных игроков, которые являются одной из составляющих успеха наших игр.

- Вы так уверены в коммерческом успехе? – спросил я.

- На все сто процентов. Наша игра лучше. Корпорация долго готовила старт этого проекта. Единственным существенным препятствием является высокие технические требования к капсулам. У нас заключён контракт с Сегой, Зетбокс, Кокоми и другими основными производителями капсул. Все топ-капсулы, проданные в следующем году, будут давать ограниченный доступ в Мир Теллы своим обладателям. Это кстати тоже пока секрет.

- Вы так легко выдаёте секреты... – сказал я, - что в них не очень верится.

- Со стартом продаж, эти секреты перестанут быть секретами. Разрешите, я продолжу. Второй целью нашего предложения является необходимость наполнить мир профессиональными игроками до того, как в него хлынут толпы социальных игроков. Нужно ли пояснить ля чего это необходимо нашей компании?

- Поясните, - хотя я догадывался, что он расскажет, возможно, другим офицерам будет полезно услышать.

- Экономическая модель игры предполагает свободную конвертацию игровой валюты и реальных денежных единиц. Основным источником денег в игре мы предполагаем оплату доступа, покупку игровых товаров и услуг социальной категорией игроков. Это категория, для которой игра не соревнование, а развлечение. Этой категории в определённой мере интересен соревновательный эффект, сравнения игрового статуса. Эта категория во всех виртуальных играх служит источником денег и в конечном итоге прибыли для игровых корпораций. В то же время, настоящий соревновательный эффект в игре могут обеспечить только профессиональные игроки, та категория, для которой игра, скорее работа, чем развлечение. Политика нашей компании такова: игровые услуги должны оказывать живые люди.

- Наша компания обеспечит равные условия игры и общие правила для всех игроков, которые будут неукоснительно соблюдаться. Свою прибыль наша компания получит от продаж доступа и конвертации игровой валюты. Нам необходимо сформировать мотивацию игроков вводить в игру реальные деньги и выводить игровую валюту. По нашей экономической модели в её упрощённом виде социалы дотируют игровые услуги, которые оказывают им профессиональные игроки. Одни вводят деньги в игру, другие выводят. Процент от денежного оборота составит существенную долю заработка нашей компании, поэтому компания создаст достаточно поводов для перераспределения денег в игре. При такой модели заработка, до момента приглашения в игру социальных категорий игроков, на нужно наполнить игру достаточным количеством профи. Организованные сообщества, вроде вашего, самый надёжный источник профессиональных игроков и потенциальных исполнителей внутриигровых услуг. Такова вторая цель нашего предложения – показать потенциальным игрокам, которые имеют возможность проводить в игре много времени, что в нашей игре можно заработать. Мы рассчитываем, что при наплыве существенного числа социалов, заработки профессиональных игроков будут конкурентными по сравнению с популярными сейчас аналогами.

- Интересно, - мне действительно стало интересно. Сергей высказался предельно откровенно. Обычно администрации популярных игр, просто стыдливо закрывает глаза на то, что одни игроки зарабатывают на других. Что-то запрещает, что-то пытается регулировать, где-то в доле с профи-геймерами, где-то борется с ними не покладая рук. – Сергей, на какие цифры аудитории вы рассчитываете на старте игры?

- Профессиональный вопрос, – по акульи улыбнулся пиарщик, почувствовал, что наживка сработала, - В закрытый бета-тест мы рассчитываем привлечь около пятидесяти тысяч потенциальных профи-игроков. На старте продаж мы рассчитываем привлечь от пятисот тысяч до миллиона социалов. До конца следующего года мы рассчитываем расширить аудиторию до двадцати миллионов. Инфраструктура игры на данный момент рассчитана на аудиторию до пятисот миллионов игроков. За три пять лет мы рассчитываем достичь этой цифры.

- Сто миллионов аудитория Королевской Дороги! Вам не видать этих цифр как своих ушей - загудел Джаггернаут.

- У нас уже заключено более двух тысяч контрактов с ведущими корпорациями и государствами на организацию отдыха, виртуального туризма, реабилитацию работающих вахтовым методом, жителей подводных и полярных поселений, лечение и содержание ограниченно подвижных, физически неполноценных и временно нетрудоспособных категорий корп-сотрудников или гос-населения. Есть также контракты на ограниченно дееспособные и ограниченные в правах категории. Поверьте, у нас уже есть больше пятидесяти миллионов законтрактованных жителей нового мира, каждому из которых доступны какие-то средства, которые он потратит в игре. С течением времени, каждый из этих людей будет снабжён капсулой и будет играть. Я вам назвал полностью реальные цифры.

- Простите наш скепсис, - сказал я, - Но вы называете поражающие воображения цифры. Вас послушать так все полярники, подводники, инвалиды, сумасшедшие и заключённые в мире окажутся в вашей игре.

- Не все конечно, и даже не большинство, но многие окажутся. И будут тратить там свои деньги. Больше будет обычных отдыхающих. А также будут работники распределённых корпораций – у нас в игре уже законтрактованы их рабочие места. Военные будут, проходящие в капсулах тренировки по развитию тела. Социальные работники, чиновники отслеживающие выполнение масштабных государственных контрактов. Добровольные игроки тоже будут – существенное количество. У нас состоится очень мощный старт. И Волшебный мир, и Королевская дорога, почувствуют наконец-то настоящую конкуренцию.

- Чего вы ждёте от нас? Маленькое сообщество в старой игре... Допустим, я могу понять, что вы с барского плеча отстегнули нам пять стартовых аккаунтов. Лояльность, все такое... Зачем вы явились лично к нам в офис?

- Чтобы заинтересовать вас, конечно! – Сергей Чен снова встал и поклонился – Мы ждём вас всех в своей игре!

- Зачем вам именно мы? – перефразировал я свой вопрос. Чего-то Чен недоговаривал...

- Нам нужны игроки-звёзды! – откровенно сказал Чен, - и я рассчитываю их здесь найти. Сообщество Ударная Мощь достаточно известно в узких кругах.

На что это он намекает?

- Старт игры это массовый пиар, это моя работа. Чтобы в игру потянулись посредственные игроки, нужны игроки, на которых им хочется равняться, которых будут обсуждать, которыми будут восхищаться, которых будут ненавидеть. Мне нужны игроки, которые смогут создать заметный игровой повод. Такой повод, который можно преподнести всему миру. И я рассчитываю их здесь найти. Господин Транспераси, вы, несомненно, именно такой игрок! Ваши достижения в наших старых играх невероятны! Я верю, ваши друзья, несомненно, такие же!

Сергей Чен хитро улыбнулся.

- Ну, и не у каждой маленькой гильдии, собственный хостинг в топ-кластерах Гонконга, – добавил он.

- Ваша лесть удалась, - съязвил я. – Господин Транспераси уже подключается к вашей игре. Мы вам так понравились, что вы пытаетесь продать нам билеты в очередной кингсвэйкиллер за безумные деньги. Поведём итог: вы показали нам рекламку новой игры, вручили пять аккаунтов в неё бесплатно и хотите, чтобы мы купили ещё десять за пятьсот тысяч, так?

- За пятьсот девяносто! – уточнил Чен.

- И хотите видеть нашу гильдию в игре?

- Несомненно, очень хотим.

- В гильдии Искусства Войны больше ста человек, в Нексусе приблизительно столько же. Если вы хотите чтобы мы провели трансферт в новую игру, почему бы вам не выдать нам две сотни бесплатных аккаунтов.

Сергей Чен от такого предложения покерфейс не удержал.

- Да потому, что это бета-тест! После релиза игры все желающие смогут купить доступ.

- Зачем нам вообще связываться с вашим бета-тестом? – задал я вопрос, - Не проще ли подождать пока игра станет на ноги, и просто купить себе доступ?

- Этот вопрос задают все. Компания обязана обеспечить равные условия игры для всех игроков, но те, кто начнёт играть раньше, будут иметь временное преимущество в рамках игровых правил. Проще говоря, те, кто начнут играть с беты, к моменту релиза смогут немного прокачаться, и будут выше уровнем общей масы игроков. Одним будет к чему стремиться, у других будет стимул оставаться в топах рейтингов. Вы хотите быть топом в игре – начните играть раньше других!

- Поменьше рекламных лозунгов, пожалуйста, - попросил я. – Какие конкретно преимущества получат игроки, начавшие раньше играть?

- Начну с того, что вы не первые, кому мы раздаём бесплатный доступ. Есть сообщества игроков, которые помогали нам тестировать Мир Теллы на стадии альфы. Они уже в игре и уже отошли далеко от старта. Сам бета-тест уже идёт – около двух тысяч игроков уже создали своих персонажей с начала бета-теста. Игра построена на идее ограниченности ресурсов. Игровой процесс будет построен на парадигме конкуренции за них. Социальная часть устроена так, что игрокам придётся объединяться ради получения конкурентных преимуществ в игре. Будет присутствовать соперничество различных социальных групп, действовать система рейтингов, достижений и статусов, стремление к которым создаёт мотивацию к игровой деятельности. Короче, там будет за что сражаться. Развитие персонажа будет индивидуальным, и линейно зависеть от времени затраченного на прокачку. Итого, чем раньше начать качаться, тем сильнее будешь в итоге.

- И все? – как-то мало.

- Разве этого мало? – спросил господин Чен. – Я поклонник господина Транспераси, лично мне хотелось бы, чтобы сохранилась преемственность наших игр. С альфа-теста в текущих пробных рейтингах, все топ-места занимают игроки, приглашённые из Королевской Дороги. За два месяца игрового времени многие из них продвинулись достаточно далеко. Хотелось бы видеть там кого-то из наших старых игр. Это был бы отличный информационный повод.

- Ну-ка, ну-ка! Интересно! Это кто же там из Королевской дороги в топах? – заинтересовался Джаггернаут.

- Бриони, Комбуст, Мастдай – топ три по уровню. Они уже достигли пятого, – сообщил, поглядев в планшет, Сергей Чен, - Гватемала, Рууд, Лис – топ три по количеству умений.

- Не знаю таких. Ерунда, а не топ, – отрезал Джаггернаут

- А вы знаете весь топ Королевской дороги, - со скепсисом в голосе задал вопрос Сергей Чен.

- Весь не весь, но многих знаю, – ответил Джаггернаут.

- Бриони и Комбуст – офицеры Синдиката. Мастдай – топ Экзотика, – добавил Сергей.

- Может, Мастдай – это Мазда, гадина такая? – с сомнением спросил Джаггернаут.

- Игрок при регистрации может взять любой ник, - сказал Сергей.

- Интересные вы кадры привлекли, - задумчиво протянул я. – А кто ещё из кланов Королевской Дороги своих представителей прислал к вам в игру?

- Представители всех топ двадцать кланов Королевской дороги, и топ десять Волшебного мира участвовали в альфа-тесте. Им были предложены отдельные условия для массового организованного старта. Тем, кто располагается ниже в рейтингах, мы предлагаем участвовать в бете прямо сейчас. Как вам. Мы также предлагаем участвовать всем организованным сообществам из наших старых игр.

Я переключился в закрытый чат.

- Топпер, он давно нам это предложение сделал?

- Вчера. Прямо на Рождество.

- А что говорят агенты? Ты не догадался спросить кого-нибудь из Экзотика или Синдиката, по этому поводу.

- Сейчас позвоню.

- Давай, - я переключился в открытый канал, - Сергей, скажите, вы всем топ кланам доступ за деньги предлагали? Интересно, что вам ответили.

- Вообще-то это секрет, - Сергей опять хитро улыбнулся, - Но вам я скажу. Есть несколько кланов, которые оплатили стартовое преимущество. Администрация позволила их игрокам стартовать всем вместе в одно время за одну фракцию. Есть кланы, которые оплатили возможность старта большего количества игроков, чем предусматривалось альфа-тестом

- Кто? – спросил я. И это было не простое любопытство.

- А вот это уже не секрет, а настоящая коммерческая тайна. Вы должны понимать, что игра запущена, игроки в ней уже есть, развиваются и этот процесс уже не остановить. Вы можете воспользоваться предоставленным вам шансом, а можете выбросить его в мусорную корзину. Дело ваше.

Заинтриговал паршивец.

- Я готов опробовать новую игру! – вдруг заявил Джаггернаут. – Осточертела Королевская Дорога.

- Я очень рад, - заулыбался на экране Сергей Чен, - Несомненно, вы добьётесь в нашей игре выдающихся успехов.

- Да уж не сомневайся, рожа косоглазая. А если ты мне скажешь, за кого там стартанула Мазда, я у тебя ещё и билет куплю за пятьдесят девять тысяч.

- Простите, мы не вправе разглашать информацию об игроках.

- Денег не получишь! - рявкнул рассерженный Джаггер.

- Но могу посоветовать вам, обратиться в раздел рейтингов на официальном сайте. Возможно, там есть нужная вам информация.

- Ладно, так и быть, куплю билет, - подобрел Джаггернаут в обратную сторону.

- Есть ли у вас ещё вопросы? – спросил Сергей Чен.

- Скажу вам так, кто-то из нас попробует вашу игру. Что от нас нужно для получения бесплатных аккаунтов в бета-тест?

- Регистрация автоматическая Вам нужно установить клиент доступа к игре с официального сайта в свою капсулу. При регистрации указать коды, которые я передам господину Транспераси. На всякий случай скажу, что по условиям бета-теста на время тестирования, вы даёте нашей компании разрешение использовать ваши персональные данные для пиар-акций.

- Покупать ли нам оставшиеся ключи – вот в чем вопрос, - сказал я. – Вам есть, что ещё сказать нам по этому поводу?

- Скажу так, обычный доступ после релиза будет стоить значительно дешевле. Поэтому вам имеет смысл покупать ключи только для тех игроков, которые смогут использовать преимущество раннего старта в игре. Мне все равно купите вы их или нет. Не купите вы, купит кто-то другой. Количество мест в бета-тест ограничено, – он пожал плечами. – Ещё вопросы?

Другие офицеры молчали.

- Тогда я с вашего позволения откланяюсь. У меня очень длинный список тех, кого ещё мне нужно пригласить в игру. Господин Транспераси, напоследок скажу, что ваши антагонисты Белокрылые уже дали согласие на участие в бета-тесте.

- Вы мен порадовали, - скрежетнул зубами Призрак. - По-другому и быть не могло. Спасибо, что пришли, Чен.

- Постойте, Сергей. Как с вами связаться?

- В игре никак. Нам запрещено играть. На форуме я всегда отвечаю – пиар раздел, ник Ченс.

- Спасибо, что зашли. – Он начал собираться, а я переключился в закрытый чат.

- Чего молчим, ребята? – спросил я. – Нечего сказать?

- Подумать только, Белокрылые согласились на смену игры, - Призрак думал о своём, - я не хотел бы им уступать.

- Ерунда какая-то, – сказал Каск, - Синдикат, Экзотик – и вдруг уходят в новую игру?

- Ты про пятьсот миллионов слышал? – спросила Джем. – Вот где размах фантазии!

- Котики старая корпорация. Могли и приготовить настоящий сюрприз. Особенно в паре с кем-то. Производителям капсул нужно как-то впаривать народу дорогие жестянки. А тут новая охренительная игра – вот вам и всплеск спроса, - Джаггернаут выдвинул хорошую версию. – В Королевскую Дорогу играют с капсул десятилетней давности, смысла менять нет на новые. Застой на рынке.

- Топпер, ты дозвонился? Узнал что-нибудь?

- Ноль. Все играют, как играли.

- Я посмотрел профиль Мазды – она месяц в Королевскую Дорогу не заходила, - сказал вдруг Джаггернаут.

- Мальчики, я думаю, что Бриони – это Прада – сказала Маша, - Проверь его профиль.

- Тоже месяц как отсутствует

- Тихая миграция? – спросил Каск.

- О миграции говорить рано, - сказал я, - Он убедительно говорил. Ролик хороший показал. Я вполне допускаю, что наши конкуренты по-тихому тестируют новую игру. Мы тоже можем её потестировать. Если очередное дерьмо, кто-то из нас просто потеряет немного времени и все. Почему не попробовать? Тем более что у нас уже два добровольца.

- Я бы тоже во что-то новенькое поиграла, - сказала Маша.

- Вот, уже три! – сказал я. – Весь вопрос в том, что если действительно появится новая топ-игра, то удачное стартовое преимущество можно превратить в звонкую монету или статус. Те, кто пошёл в альфа-тест, наверняка думают именно так.

- А кого мы можем отправить тестировать новую игру без ущерба текущей деятельности? – задал важный вопрос Каск – У нас везде рейды расписаны, почти все полностью заняты.

- Без меня обойдётесь! – безапелляционно заявил Джаггернаут. – Я хочу поохотиться на Мазду, ха-ха!

- Я не занята ничем существенным, - сказала Маша, - гайды давно и без меня есть, кому писать.

- Я в любом случае пойду, вы ж слышали, они закроют старые проекты, - сказал Призрак, - Ребята вы не представляете как мне жалко свою гильдию, там такие люди! Огонь воду и медные трубы прошли. Эх! Мне нужно смотреть, куда придётся вести народ. Они у меня все почти не имеют дорогих капсул, гроши зарабатывают в игре. Жалко так... Куда они денутся?

- А с капсулами, которые для новой игры годятся у тебя там есть кто? – спросил я.

- Не знаю. Там это неважно было, что у них за железо. Надо спрашивать.

- Поспрашивай. Может, посадим их на контракт, оплатим капсулы, доступ и пусть отрабатывают в новой игре. Им и правду деваться некуда – проекты реально закроют, – я потёр подбородок. – Нельзя пройти мимо игры, где администрация будет придумывать способы для игроков заработать. Я тоже нырну потестить.

- А как же твой паладин? – спросил Каск, - и рейды?

- Рейды проведёшь без меня. Паладин подождёт. Бросить этот тест можно в любой момент. Я все равно с Рождества до Нового Года числюсь в отпуске. Вот и поиграю в новую игру. А вдруг это реальный шедевр.

- Последний реальный шедевр ты оплевал на стримах на третий же день, - усмехнулся Каск.

- Не вспоминай, – отмахнулся я. - Ещё добровольцы есть? Одно место бесплатное осталось.

Все начали отказываться. Рейды, ремонты, семьи, здоровье, каждому что-то мешало погрузиться в новую игру.

- Ребята, привет! Что вы тут? Чего звали? – в чате появился Дредноут. Не прошло и года.

- Ты вовремя, - засмеялась Маша, - я про тебя уже забыла. В новую игру поиграть не хочешь? Приглашаю.

- Я всегда за! Ты же знаешь, как я люблю с тобой играть!

- И заигрывать, - засмеялась Маша.

- Не без этого, - заухал в ответ Дредноут, - Ты же не против?

- Нет, нет, нет. Я тебя видела издалека – ты не страшный.

- Ближе надо было подойти. Я просто красавец!

- Ну, вот и пятый доброволец. Хорошо. Если игра понравится, то купим платные ключи для гильдии Призрака. Призрак, слышал? Выясняй много ли у тебя людей с подходящим железом. Дред, ты опоздал, поэтому изучай форум и думай, как будем стартовать и связь держать. Всем, кто пойдёт в новую игру, нужно подготовить капсулы – тесты, профилактика, реактив, полная аптечка, сами знаете... Топпер, а тебе два задания – шерсти агентуру по кланам по поводу этой игры и думай, как деньги будем зарабатывать. Надо хоть гайды первыми написать, что ли. Остальным – играйте, как играли, дальше будет видно.

- Обещал ему купить один ключ, - напомнил Джаггернаут, - Топпер, оплати один сразу. Чтобы не получилось, что я соврал.

- Записал, - отчитался Топпер. - И кому его?

- Да без разницы, - ответил Джаггернаут, - Разыграешь между отличившимися. Отличился же у тебя кто-нибудь за последнее время?

- Ну, найду, конечно, пару кандидатов, - ответил Топпер.

- А это хорошая идея, - заинтересовался я, - Покупай все десть и разыгрывай среди наших. Поощрим молодёжь на Новый Год. Смотри только, чтобы капсулы у них имелись подходящие дл игры.

- Окей, записал!

- Раз все решили, - зевнул Каск, - я спать пойду.

- Иди, иди! Не заражай зевотой, - сказал Джаггернаут, - Когда соберёмся?

- Тянуть не будем - старт сегодня. Нас уже тысячи топов опередили, слышал же корейца?

- Ну, ты быстрый, - засмеялся Джаггернаут, - Старина, я смотрю, ты ещё окончательно живости своей не утратил... Как в старые добрые - все решаем на ходу. Может, вспомнишь, сколько тебе лет?

- Хочу забыть. А ты готов?

- Если ты справишься, то и я справлюсь. Когда, спрашиваю, соберёмся?

- Давайте через два часа. У кого капсула готова, поищите информацию, может, что-то интересное найдётся.

Офицеры постепенно разошлись. Я приготовил ещё кофе, проверил, как идёт уборка, и полез на сайт Мира Теллы. Красочная реклама, красочная реклама. Реклама и ещё раз реклама. Форум – тонны флуда. Единственная ценная информация, что игру ждут, очень ждут. Действительно закончен альфа-тест, проверяли нагрузку - двадцать тысяч игроков. Начат бета-тест - ещё пятьдесят тысяч. Обтекаемые превью игровых издательств. Ничего о сюжете, ничего об игровой системе, ничего об экономике игры. Ну, никак Мир Теллы, судя по публичной информации, не тянул на реального конкурента Королевской Дороги. Его вообще больше сравнивали с Войнами Гильдий, из-за классических эльфов-гномов, меча-магии. Ну, хоть сеттинг ясен.

Я зашёл на сайт Сеги, там анонс новой дорогой суперкапсулы. Зетбокс тоже анонсировал десятое поколение в категории до ста тысяч. А ведь давно анонсов не было... Моя капсула восьмого поколения самой дорогой линейки с максимумом функций, все ещё оставалась одной из лучших на данный момент. Некоторые из функций доступные только в ней производители уже предлагали в среднем сегменте, например динамическое отсечение фантомных головных болей. Жизнь на месте не стоит.

Пришлось отвлечься на осмотр убранной территории и выпроводить девушку из клининговой компании. Капсула моя была готова, полную профилактику сервисная компания провела мне ещё перед рождеством. Я приготовил себе плотный завтрак, ещё кофе и уселся перед окном на кухне, размышляя о сегодняшнем сюжете.

Неожиданное предложение прекрасно отвлекло от обычной хандры. Чем больше я размышлял, тем больше приходил к выводу о правильности решения. Давно нужно было сменить обстановку. Из дому я не вылазил уже давно, электронные платежи и курьерская доставка делали вылазки из дому необязательными, а виртуальная капсула открывала двери в большой волшебный мир. Я не считал себя стариком, но в моем добровольном затворничестве было что-то старческое.

В Королевской Дороге я появлялся только на гильдвары и в особо сложные рейды, прокачка в Волшебный Мире давно превратилась в формальность - настолько мало опыта я получал на своих запредельных уровнях. Оперативной деятельностью игровой корпорации благополучно рулил Топпер, моего вмешательства не требовалось. Рутина. Наверное, мне нужен этот новый вызов. Проверим, есть ли ещё порох в пороховницах. Я сам себе улыбнулся и пошёл устанавливать в капсулу клиент Мира Теллы.

В двенадцать я зашёл в чат. Дредноут заигрывал с Машей. И как им не надоедает?

- Вам нужны совместные дети, может, тогда вы займётесь делом вместо того, что языками в чате чесать!

- Ой, все... – Маша резко закруглила разговор.

- У меня все готово, - Дред смутился, - Мы не бездельничали.

- Что расскажешь? – спросил я у него.

- Да ничего особенного, подключение стандартное. Как везде.

- Мы связь из игры сможем держать?

- Только во время игрового сна, когда нагрузка на синапсы снижается. Ну, или пока полного погружение не состоялось, кратковременно можно себе позволить. Пробиться во время игрового процесса будет невозможно, все как в Королевской Дороге. Мы используем служебный канал, который зарезервирован администрацией игры для связи с игроками. По нему же ты будешь с ними впечатлениями об игре делиться, так что если на связи будут они, то мы связаться не сможем.

- Какими такими впечатлениями? – спросил я.

- Это же бета-тест! Если найдешь баг, обязан доложить. По условиям тестирования, администрация тебя опрашивать будет о том, что понравилось, а что нет. Ты что пользовательское соглашение не читал?

- Очень надо! Ладно, расскажу им что-нибудь, если понадобится. Как часто сможем связь ержать?

- Раз в сутки. Посажу кого-нибудь дежурить.

- Ну, хоть так... – я задумался. – Значит, стартуем по очереди. Я буду первым, буду на связи. Вы хотя бы будете представлять, чего ждать от процесса регистрации персонажа.

- А ты уже решил, кого будешь делать? – спросил Джаггернаут.

- Хила, наверное, - ответил я. – Призрак всегда рогой играл, ты вечный танк. Не передумал случайно?

- Нет. Танком пойду как всегда. Старый я привычки менять. – Джаггернаут был верен себе.

- Я лучше лучником пойду, - сказал Призрак, - В Нексусе я лучником играл.

- Маша?

- Магом, конечно. Может друидом каким-нибудь...

- Дред?

- Воином. Мне совсем не надоело. Двуручник наше все.

- Большому мальчику нравятся длинные ножики? – мурлыкнула Маша.

- Большому мальчику нравятся длинные стройные ножки, – ответил ей Дредноут.

- Ага, шинковать удобно, - засмеялся Джаггернаут.

- Ой, все...

- Ну, вот и вырисовалась картина, - я предполагал, что так и будет, давно зная своих офицеров, - танк и три дамагера. Пойду хилом и у нас, на всякий случай, будет классическая универсальная пати.

- Давайте готовиться, я уже готов в капсулу ложиться.

- Так ложись – посоветовал Джаггернаут, - Что тебе от нас надо?

- Советы, дорогой друг. И внимание. Без гайдов стартуем, в полную неизвестность. Или ты хочешь со старта нового перса испортить? Я на форуме прочитал, что на регистрацию ограниченное время даётся, кто не уложился – тому будет случайный перс со случайными бонусами.

- Дерьмо, - Джаггернаут грубоват, – как бы в бабу не запихнуло.

- Вот поэтому будь на связи, когда я погружаться начну. Поможем друг другу. Топпер, ты здесь?

- Здесь, - отозвался Топпер. – Как же вас не проводить. Резко, однако, вы решили стартовать. Ты, когда с этим Сергеем разговаривал, я думал, пошлёшь лесом эту затею.

- А если бы затея показалась дурной тебе, ты бы офицеров не собирал, я прав?

- Прав. Мне кажется хорошей идей расширять список игр, где мы зарабатываем деньги. И если появилась возможность получить преимущество, нужно его получить. Я желаю вам удачи.

- Контролируйте показатели капсулы. Постарайтесь выходить на связь во время нашего сна. А мы постараемся подробненько рассказать, как там играть, что качать. Найди кого-то кто вместо Маши, чтобы написал с наших слов гайды, и подумай, как их продать. Если при запуске предпродаж будет шумиха, можно получить немало денег за эксклюзив. На этом мы заработаем точно, а другие возможности мы поищем в игре. Понятно, что делать ребята?

- Понятно.

- Тогда до встречи в игре. Я отключаюсь и ложусь в капсулу. Она заряжена на две недели, так что может, раньше и не выйду.

- Удачи, Удар. Красивой игры.

Я загрузился в капсулу, провёл финальную проверку. Включил клиент удалённого голосового чата в фоновом режиме

- Связь? – задал вопрос в пустоту. – Есть связь?

- Да, да, да! – раздался голос Дреда, - Мы тебя прекрасно слышим.

- Я вас тоже. Запускаю клиент игры.

Погружение…

Свечение в темноте…. Белым засветился какой-то таймер, пошёл обратный отсчёт

Затем перед глазами появилась трёхмерная структура – шар с символами на условных полюсах. Шар вращался, но стоило присмотреться к одному из символов, как шар удобно повернулся и приблизился. Символ, рельефно выгравированный на его боку, слегка засветился, гравировка загорелась оранжевым огнём. Снизу появился из темноты текст и невероятно красивый женский голос стал зачитывать его с превосходным пафосом:

- Хаос. Изначальная, нейтральная, первичная, бесформенная субстанция духа. Привнося в свой дух Хаос, некоторые свободные расы Теллы обретают невероятную разрушительную силу. Духу Хаоса подвластно разрушение и уничтожение. Гибкость и изменчивость духа – вот чем наделяет Хаос, следующих его путём

Так – это какая-то болтовня. Что там дальше? Посмотрел на другой символ – шар тут же повернулся. Символ загорелся белым. А Котики, молодцы, на ерунде не сэкономили – заговорил другой женский голос – не менее красивый:

- Мистика. Таинственная, непознаваемая, вечная тайна магии. Свободные расы Теллы, развивающие мистические возможности магии…

Так – и с этим понятно.

- Связь!

-Ударчик, ты внутри?

- Да, начало красивое. По все видимости начинается с выбора фракции – несколько штук. Мне уже попались на глаза какой-то Хаос и Мистика. Болтают много. Идёт обратный отсчёт, знаешь, что напоминает? Напоминает старый-престарый «Лефт ит», помнишь? Там где если перс долго не делает выбор, происходит случайное событие по сюжету.

- Мы согласны. Похоже, создание перса они сделали быстрое, если не успеешь, вероятно, тебе создадут случайного перса. Мак предположил, что они так сделали, чтобы распределить альфатестеров равномерно по зонам и классам, а то, мол, насоздают одних эльфомагов, которых в любой игре больше всех. Какие фракции есть? Сколько времени тебе дали на выбор?

- Я уже покрутил тут шарик. Фракций шесть, я так понял это не совсем фракции, как мы их понимаем, не похоже на конфликтующие стороны. Судите сами, Мистика, Хаос, Порядок, Активность, Стихии и Жизненная сила – шесть символов мне доступно для выбора. Кстати если таймер в секундах, то дали мне полчаса субъективного времени. Щёлкает быстро.

- Открутить назад создание перса можно?

- Не видно опций. Может и нельзя.

- Бери Жизненную силу – ты же хотел лекаря.

- Была ведь информация, что ограничений в развитии персонажа будет минимум. Я предполагал, что в любой фракции можно будет сделать лекаря, если это будет актуальным.

- Мы предполагаем, что Стихии, Порядок и Хаос – это точно уклон в магию, Активность – вероятно, что-то боевое, Мистика – экзотическое, Жизненная сила – уклон в хилерство. Выбирай быстрее время идёт

Ну, ок. Жизненная сила, иди-ка ко мне. Знак увеличился, заслонив собой все. Женский голос восторженно заговорил, увеличив темп, но, не теряя пафоса:

- Сильнейшие свободные расы Теллы выбирают развитие Тела. Их жизненная сила превосходит силу всех свободных рас. Развитый атлетизм, мгновенные рефлексы, невероятная мощь и необоримая решительность – вот чем славятся лучшие бойцы Теллы. Путь развития Тела полон трудностей и тягот, но открывает невероятные бойцовские возможности своим адептам…

Дальше слушать - смысла нет. Не для лекаря этот выбор, однозначно…

- Ребята, мы промахнулись. Жизненная сила – это некий путь развития тела. Тело – с большой буквы. Мне за кадром вещают о невероятных бойцовских возможностях.

В темноте показались кадры реалистичных роликов, сменяя друг друга по моему желанию. Орк вращает двуручным мечом. Какой-то карлик машет топором в два раза больше себя. Явный гоблин крутит вокруг себя двумя топориками. Огромный бородатый мордоворот в рогатом шлеме прячется за башенным щитом. Я читаю сопроводительный текст и суфлирую

- Так дают на выбор. Орки, гномы, тролли, дуэгары, огры, дворфы, гоблины, кобольды. Гномы и гоблины - относительно маленькие. Огры и дворфы – относительно большие. Их показывают с двуручками, парными одноручками, со щитами. Показывают по одному – судя по роликам приёмов обращения с оружием масса, все очень разнообразно. Очень мощно выглядит – я впечатлён

- Это просто ролики. Реклама обычно лучше продукта. Боец для тебя не оптимальный выбор, лекарь нужен. Попробуй открутить назад.

Я стал искать что-то отличающееся от общей виртуальной реальности. Интересно они сделали. Явного интерфейса видно не было, хотя он явно должен присутствовать, есть же таймер, он явно выбивается из ряда красочных картинок. Я сосредоточил внимание на таймере, предполагая, что выйду к навигации по созданию персонажа. Других идей не было. Если не получится вернуться, кто знает, предусмотрели ли разработчики подобную возможность, возьму бойца. Играли и бойцами тоже – трагедии не будет.

Некоторое время ничего не происходило, потом под таймером медленно двинулась бегущая полоса.

- Ребята, что-то происходит. Я искал способ откатить выбор и - под таймером появилась полоска загрузки. Что-то будет.

- Сейчас тебе создаст случайного перса, ха-ха. Это шутка. Если выбор продолжится, рекомендуем тебе взять орка или огра в классическом варианте щит и меч. Ты ж танчил когда-то в Королевской дороге. Появится повод освежить память.

- Так, слава яйцам, меня вернуло к выбору фракций. По таймеру прошло пять минут времени. Снова тот же выбор.

- Мы уже обсудили. Это не фракции – это, скорее всего линейки развития персонажа. Путь тела был, он для бойца. Значит, явно путь магии будет и возможно экзотика какая-то. Экзотики хочешь?

- Нет.- Вычёркиваем Жизненную силу и Активность – это бойцы. Стихии – это точно чистая магия. Мистика – точно экзотика. Остаются Порядок и Хаос. Если в игре будет деление на хорошей и плохишей, то Порядок будет хороши, а Хаос – плохиши. Может быть деление Порядок – бафы, Хаос – дебафы что-то такое. Это понятия антагонисты мы все с этим согласны. Мнения разделились – если отыгрывать героя с открытым забралом то выбирай Порядок, если что-то похитрее – то Хаос. Маша говорит, что за порядок наверняка можно будет создать Паладина. У тебя ж был паладин?

- Очень смелое предположение. Игра уже удивила, может, там не будет никаких паладинов. И паладина я точно не хочу. 7 лет в Волшебном мире – я наелся Паладином досыта.

- Маша передаёт тебе, что из паладина точно можно сделать имбовского имбу. Всем понятно как это сделать и тебе лучше всех. Зная тебя, рекомендуем порядок и паладина

- Не-не-не. Наелся. Пусть будет Хаос. Вы меня сориентировали, спасибо.

- Только что-то ты не туда сориентировался, куда тебя ориентировали)). Сбоит ориентировка у тебя, ха-ха.

Картинка расцвела. Змея с человеческим телом держит пару мечей. Голубой и изящный метросексуал с трезубцем. Козлоногий коротыш лупасит кулаками манекен. Девушка, необычной красоты сгорает в огне и встаёт из углей…

- Ребята, по-моему, опять промашка. Хаос оказался экзотикой. На выбор дают тритонов, фениксов, ящеров, нагов, сатиров, минотавров, ракшасов и гноллов.

- Гноллов?

- Гиеноголовые люди. Морды человеческие, хитрые такие, зубастые.

- Одни зверолюди. Если они страшные внешне, то не годятся. Рекламной картинки не будет. Говорили тебе – бери Порядок. Там наверняка – люди как люди, наверняка паладины, ха-ха.

- Все симпатичные, Лица почти человеческие. Женщины-звери - просто полный улет. Экзотично выглядят, но по-человечески. Дизайнеры постарались. Очень круто. Времени кстати осталось двадцать две минуты. Я бы поторопился! Кого брать? Или вернуться?

- Опоздаешь, получишь женского персонажа по закону подлости, ха-ха. Кто там посимпатичнее? Что там в описаниях?

- Невероятная разрушительная сила тут в описаниях. Разрушение и уничтожение. Гибкость и изменчивость духа. Из этих зверемужиков круче всех выглядят ракшасы – львиная грива, кошачьи глаза, минотавры – нос такой здоровый челюсть квадратная, рога такие солидные, фениксы – примерно как огненные эльфы…

- Эльфов не надо.

- Гноллы симпатичные. Знаешь такое обаяние обмана. Хитрые лица, улыбочки такие нагловатые. Нагов не хочу – у них хвост, вдруг там что-то будет с реалистичной физикой при управлении, к хвосту не привыкнешь так вдруг. Голубого тритона тоже не предлагайте.

- Большие из них кто?

- Относительно большими выглядят минотавры и ящеры.

- Бери кого-то из них. Мы считаем, что разрушительная сила должна получать бонус от размера. Это весьма вероятно. Размер явно в игре не просто так.

- Тогда минотавра. У ящеров мимика отсутствует в роликах. Общаться будет трудно. У минотавров живое такое лицо, вроде.

Я сосредоточился на ролике, где чёрный минотавр виртуозно сбивал огромным кнутом летающих вокруг него бабочек.

- Эй, - я даже вздрогнул, когда минотавр вдруг посмотрел мне прямо в глаза и спросил глубоким басом – ты кто? Мальчик или девочка?

- Мальчик, - я впервые услышал в игре свой голос, скорее даже, свистящий шёпот.

- Хорошо, мальчик – минотавр по-доброму улыбнулся мне. – Ты можешь вырасти великим воином, сильным магом или подвижником духа. Кем бы ты хотел вырасти?

- Это что - испытание? – как опытный игрок, я знал, что в играх, где нпс управляется искусственным интеллектом, не стоит спешить определённо отвечать на их вопросы. Иногда можно выжать из ситуации больше, если уклоняться от ответа или отвечать вопросом на вопрос.

- Нет. Это предназначение. Хочешь выбрать своё предназначение сам или выберу я?

-Так, ребята, я выбрал минотавра и нужно делать следующий выбор – кем я хочу вырасти – великим воином, сильным магом или подвижником духа?

- Рекомендуем, выбрать подвижника духа. Ты же говорил, что хаос наделяет гибким и изменчивым духом. Если выбор Хаоса и выбор Минотавра не связаны между собой, ты можешь получить синергетический бонус. Также, возможно, минотавр не подходит, для того чтобы делать мага. Сильный маг это как-то слабее звучит, чем великий воин и уж точно подвижник духа.

- Я хочу вырасти настоящим подвижником духа, мудрейший, - польстил я минотавру.

- Ну что ж, тогда твоё врождённое активное умение будет умением духа, ты сможешь выбрать его, прикоснувшись к стене предков. Предки наделят тебя также, одним пассивным умением для тела и одним пассивным магическим умением. Предков у тебя было много, среди них было много настоящих героев. Каждый из них может что-то дать тебе. Хорошо подумай, что тебе взять, ведь врождённые умения одни их самых сильных в этом мире. Теперь иди и будь силен духом.

Я повернулся, стена стояла в десяти шагах и казалась необъятной.

- Ребята, выбрав подвижника, я получил возможность взять активное умение духа. Также дадут два пассивных. Нужно прикоснуться к стене предков.

- Не трогай только ничего, не рассмотрев хорошо. Возьмёшь ещё какую-нибудь хрень. Выбор на стене напоминает старый Эверласт. Бум говорит, в Эверласте статуи стояли перед стеной и символизировали направления магии, из которой на стене можно было взять умения.

- И тут стоят какие- то столбики.

Я подошёл к ближайшему, на уровне пояса его венчала статуэтка мужчины. Над головой у него поблескивал нимб, вокруг туловища клубился лёгкий туман. Как только я осторожно протянул к нему свою прозрачную руку, стена напротив засветилась. На каждом кирпичике появилась святящаяся пиктограмма. Я присмотрелся…

- Ребята, статуэтка, похоже, символизирует развитый дух – мужик как мужик, но у него нимб над головой и он стоит в тумане. На стене засветились множество картинок. Это навыки. Читать трудно, чтобы понять название навыка нужно долго держать внимание на картинке, а осталось восемнадцать минут. Выбор важный – нпс сказал врождённые навыки одни из самых сильных в игре. Я читаю навыки, вы помогаете выбирать.

- Символ бесконечности

- Турбуленция

- Туманное море

- Развенчание

- Удар, это ни о чем не говорит. Наши догадки разнятся. Туманное море – наверное, аое атака, эту догадку почти все поддержали. Выбор наугад. Описания нет?

- Описания нет. Может, минуту надо на кирпич пялиться - тогда будет. Не знаю. Диффузия.

- Пустотный крик

- Турбуленция.

- Ты не ошибся? Они повторяются?

- Да это другой кирпич. Похоже, только кажется, что навыков много, а на самом деле выбор жёстко ограничен. Наверное, все умения сильные. Может взять наугад?

- Читай дальше. Может, что-то найдём. Мы думаем, что сэкономили время на выборе фракции.

- Молот пустоты.

- Вот хорошее умение. Если не найдёшь получше - бери его. Не понятно в одиночную цель бьёт этот молот или это аое атака по области. Мы считаем, что тебе лучше брать что-то в соло-цель.

- Большая разница.

- Надеюсь это название умения, ха-ха. Или ты тратишь время впустую?

- Символ пустоты.

- Очередной символ. Вероятно это краткосрочные бафы. Непонятно чего.

- Усмирение духа.

- Удар духа. Ух ты, вот это мне нравится.

- Ясное дело. Бери его. Все разом закричали, ха-ха. Это соло цель с огромной вероятностью. Мы так думаем, большинство. А молот, наверное, был аое-версия. Лучше соло, больше ситуаций для применения в любой игре. Удар бери удар, ха-ха.

Я протянул руку и коснулся нужного кирпичика. Как будто взял в руку светлячка. Стена с умениями духа погасла. Зато слева загорелся другой участок стены – статуэтка напротив изображала культуриста-бодибилдера в превосходной степени.

Вам доступно новое умение духа Удар духа. Уровень умения - 1. Врожденное. Атака. Активное. Мгновенное. Инстинктивно ты будешь наносить огромный урон духу и телу противника, в зависимости от присутствия удачи. Если дух или тело твоего противника ослабнет, то удар нанесет общий урон. Расстояние, на которое ты сможешь нанести удар, зависит от твоей искусности. Требует сосредоточения на цели. Затраты на этот удар будут увеличиваться за каждый уровень умения и зависят от изящества твоего духа.

- Ребята слушайте, что я получил, - зачитал описание – сейчас нужно выбирать пассивные умения.

- Зачитывай. Из описания Удара Духа понятно, что кроме здоровья будет ещё что-то, что нужно сносить для смерти моба, ресурс духа какой-то. Ты тратишь свой дух, чтобы уничтожить дух противника, что-то в этом роде. Трудно сказать пока, зачем это надо, механика урона в игре, очевидно, будет до боли оригинальна. Описание без цифр – редкость.

- Свирепость

- Ужас

- Несварение

- Вот его бери, ха-ха-ха. Вот какая-то хрень. Это шутка. Ты хоть не взял его? А то я умру, рогатый ты с несварением, ха-ха-ха.

- Не взял. Ты не по делу развеселился. Четырнадцать минут осталось. Сумасшествие.

- Дальше.

- Стерелизация.

- А-ха-ха-ха. Как на подбор. Найди что-нибудь благозвучное и бери.

- Душа обсидиана.

- Уже лучше – это что-то защитное. Запомни это место.

- Одноглазый.

- Не хотим комментировать. Сложно сказать, что хорошего может дать пассивное умение Одноглазый. Лучшее предположение – точность лучнику поднимает, если тот прицеливается одним глазом. Мимо, короче.

- Укус пчелы.

- Что-то атакующее. Вероятно слабое. Образ пчелы подходит скорее для описания слабого умения.- Весёлая пикси.

- Интересно. В игре будут пикси. Подвижнику пикси не подойдут, будут мешать, ха-ха.

- Весёлый кролик.

- Ещё лучше.

- Весёлый стриж.

- От сумасшествия и стерелизации к весёлым зверям. Игра блеснёт оригинальностью, я бы сказал.

- Верный друг.

- Если это пет, то плохое умение, если меч, то трудно пожелать лучше. Запомни место.

- Переливание крови.

- После стерелизации, аха-ха. Чтобы с ума не сошёл, ха-ха-ха. И не заговорил со своим весёлым кроликом, х-ха-ха-ха. Не будем задумываться, где весёлый кролик может прятаться у минотавра, одетого только в набедренную повязку, ха-х-ха-ха-ха.

- Разрыв.

- Стоп веселье. Вот это подходящий вариант. Пассивка на урон, скорее всего. Может, конечно, оказаться бесполезной, если не действует на атаку духом. Предполагаем, это что-то действующее против брони. Стоп не бери. Не бери. Каск предположил, что Переливание крови, предыдущее, это хилка.

- Я подумал, что это усиление хила по мне. Танковское что-то.

- Стой, спорим тут. Читай дальше. Может, что-то ещё попадётся.

- Невероятное событие.

- Лимонный сок

- Красное марево.

- Светлячок

- Ребус. Ребята, что молчите? Время бежит.

- Толку нет. Решили. Бери переливание крови. Если хилить будешь ты – сильному пассивному хилу не будет цены. Если хил по тебе – ты же хотел стать хилом? Эффективнее себя похилишь. Шансов ошибиться мало. Решили что точно лучше, чем вероятное уменьшение брони.

- Неочевидно.

- Думаешь, чего мы спорили? Мудрые люди мудро аргументировали. Каск, Джагзи, Дредноут однозначно за.

-Беру. - Очередной светлячок оказался в моей руке, был он красным.

Вам доступно новое умение тела Переливание Крови. Уровень умения - 1. Врождённое. Исцеление. Пассивное. Переливание Крови излечивает тебя самого либо твоего союзника с наименьшим уровнем здоровья в радиусе действия на величину, которая зависит от удачного воздействия в процентах от твоего максимального здоровья с частотой, которая зависит от твоего мастерства. Расстояние, на котором умение будет действовать на твоих союзников, зависит от твоей интуиции. Затраты на каждое срабатывание будут расти с каждым уровнем умения, и зависят от изящества твоего духа.

- Повезло, это пассивная хилка. Ребята, молодцы, отличный выбор. Читаю.

- Сами довольны. Кое-кто уже по пиву пошёл пройтись.

Следующая стена загорелась напротив статуэтки женщины – руки у неё были в огне, вокруг тела вился небольшой вихрь воздуха.

- Ребята, поехали дальше. Двенадцать минут осталось. Негатор.

- Ого. Думаем это ослабление магии противника. Можно дальше не идти, полезная вещь.

- Стихийный щит.

- Ого. Само собой это защита от магии. Обсуждаем, что лучше. Дальше давай.

- Белое марево. Фронтальная защита. Вдохновение. Адреналиновый всплеск.

- Одно лучше другого. Кроме марева. Обсуждаем.

- Щит духа. Непроглядная тьма. Щит света. Возрождение.

- Стоп. Почти все годится. Время уходит. Тебе нужно брать негатор или щит. Дредноут однозначно за щит. Маша и Каск за негатор. Мнения разделились. Негатор, скорее всего, узкий дебаф против магии, ещё лучше, если это аура. Но это хуже универсального щита, и лучше узкоспециализированного щита. Возрождение - скорее всего, хилка. Тебе нужна ещё хилка?

- Нет. Тоже думаю лучше универсальный щит. Уверен, что негатор не аура. Щит духа взять?

- Нет. Обсудили, что это узкоспец. Или защищает твой дух, либо универсальный, но потребляет дух. У тебя уже две абилки потребляют дух. Его может не хватить, и ты перекачаешься в один стат – рискованно. Стихийный щит или щит света – более верный вариант. Возможно непроглядная тьма – тоже щит. Стихийный – конечно узкоспец.

- Ты пока говорил, я прочёл ещё два – дело жизни и упорядоченный разум. В общем, я беру щит.

- Тьму или Свет?

- Щит Света. Всё-таки, я играл паладином

Я протянул руку и взял синий огонёк

Вам доступно новое магическое умение Щит Света. Уровень умения - 1. Врождённое Защитное. Пассивное. Щит света регулярно будет появляться на тебе и твоих союзниках, так часто как позволит твоё мастерство. Щит будет защищать того, на ком он появился и поглотит любой урон, величина которого зависит от твоих инстинктов. Расстояние, на котором умение будет действовать на твоих союзников, зависит от магических Сил тьмы. Затраты на каждое срабатывание будут расти с каждым уровнем умения, и зависят от магических сил Света.

- Ты быстро справился, - раздался за спиной голос нпс, чёрного минотавра, – и сделал исключительно удачный выбор. Из тебя действительно может вырасти настоящий подвижник духа. А теперь посмотри себе в лицо и сделай следующий важный выбор. В мире Теллы многое будет зависеть от того, как к тебе будут относиться свободные жители.

Таурен легонько подтолкнул меня в спину, я невольно шагнул вперёд и оказался перед огромным зеркалом. Отражение в зеркале было подернуто дымкой, я мог рассмотреть размытую фигуру ещё одного минотавра. Стоило мне присмотреться, как фигура начала обретать чёткость

- Ребята, я взял Щит Света, сейчас зачитаю. А теперь я выбираю внешность. Может, что-то скажете полезное.

- Да ты выиграл джекпот, Удар. С нашей ценной помощью, конечно. Из описания абилок следуют характеристики, которые тебе придётся развивать в игре. Запоминай – прежде всего, Инстинкты, от них зависит урон Удара духа и абсорб Щита Света. Второе – Мастерство, похоже, увеличит частоту срабатывания хилки и щита. Третье – какое-то удачное воздействие, влияет на урон Удара духа и отхил. Интуиция и изящество – смотри по ситуации, там увеличивается область действия, и снижаются затраты, возможно, это не пригодится. Может, хватит минимального расстояния, может, ресурса будет столько, что не будешь знать, как потратить. Магия для щита в последнюю очередь – тоже может не пригодиться. Запомнил? Что там с внешностью?

- Запомнил. Инстинкты. Мастерство. Леплю себе внешность в зеркале, очень похоже на Королевскую дорогу, только реалистичнее. Какого рогатика сделать? Побольше, поменьше? Лысого, заросшего, рогатого, бородатого? Цвета можно сделать от белого до чёрного, коричневых оттенков и пятнистого. Лицо не получается, выходят морды какие-то страшные, Художественное воображение у меня ещё то…

- Внешность важна?

- Непись сказал: многое будет зависеть, как ко мне будут относиться свободные жители. Тут под таймером, кстати, осталось восемь минут, диаграмма системная, от страха до обаяния, почти как в Королевской дороге, когда репутацию прокачиваешь с божественными фракциями. Меняю внешность, меняется диаграмма, закономерности кокой-то не наблюдаю…

- Понятно. Маша тебе скажет сейчас.

- Ударчик, делай максимально большого. Обычно от этого зависит количество жизней, возможно, объем ресурсов. Часто сила. Скорее всего, упадёт ловкость, если она там есть. Она тебе, наверное, не понадобится, ты же хилера хотел. Короче делай побольше и повыше. Делай светло-бежевого, скорее всего цвет отвечает за страх-обаяние как в Королевской дороге. Чёрный будет пугать неписей, белый обаять.

- Точно, сделал коричневого – диаграмма показывает настороженность.

- Светло-бежевого делай, но не белого, Я тебя знаю – ты можешь не оправдать слишком светлые чаяния. Если можешь менять фигуру – делай плечи пошире, руки побольше, накачанную фигуру нужно. В здоровом теле – здоровый дух, хи-хи.

- Тело, мне кажется, более-менее получилось. Морду как нарисовать?

- Попробуй поискать - нет ли там чего-нибудь по умолчанию.

- Кажется, есть. Вот нормальное лицо, челюсть квадратная, нос прямой, надбровные дуги переразвиты.

- Ударчик обязательно сделай глаза большие, если есть выбор, то лучше голубые. Чёрные будут пугать, карие даже при светло-бежевой шкуре получится не так выразительно.

- Сделал. Уже лучше – диаграмма нейтральна. Ещё причёска, растительность на лице, пирсинг и рога.

- Причёска лучше всего вроде львиной гривы, если можешь придумать – то лучше контрастно шкуре, седой или чёрный волос, никаких кислотных цветов. Никакого авангарда, ирокезов и лысин, вообще лучше, если волос будет аккуратно заплетён Борода и усы придают солидности – тоже лучше заплетённые. Хотя, если внешне не понравится – лучше без них. Рога бери побольше и только прямые, тоже лучше чёрные или белые. Не бери подпиленные, и несимметричные ни в коем случаем. Мы сделаем из тебя приличного минотавра. Пирсинг, что там может быть – кольцо в нос?

- Шрамы, серьги, татуировки, и да кольца на рога и в нос.

- Шрамов не надо, татуировок тоже, серьгу – одну, если есть выбор, то под цвет глаз. В нос кольцо не бери ни в коем случае – думаю тут подвох. Кольца на рога – возьми максимум, но не золотых, неброского цвета. Что ещё?

- Сейчас, сейчас… Ты гений. Без шуток. Шкала показывает уважение. И перс прилично выглядит, я бы сказал. Спасибо. Едем дальше, три минуты осталось.

Я отвернулся от зеркала. Чёрный таурен внимательно смотрел на меня.

- Вот я какой – сказал я ему, получше ничего не придумал.

- Хорош, хорош. Ну что ж осталось последнее, что нужно сделать – ответь на пять моих вопросов и будь свободен в мире Теллы.

- Я готов, – сменяющиеся цифры на таймере намекали, что медлить нельзя.

- Чем бы ты показал свою доблесть?

- Так ребята, похоже, нужно делать последний выбор. Пять вопросов от нпс. Чем бы я показал свою доблесть?

- Очевидно. Это выбор стартовых условий и снаряжения, мы все согласны, и вопрос как в Звёздных войнах гильдий. Отвечай – гербом на доспехах.

- Гербом на доспехах, чёрный.

- А с чем бы ты вышел на последний бой?

- Ребята с чем бы я вышел на последний бой?

- Джаггернаут говорит, что однажды ответил на такой вопрос – с надеждой в сердце и начал игру в набедренной повязке. Отвечай, с мощным мечом.

- Я не люблю мечи.

- Ну, другое оружие назови. Принцип же тебе понятен?

- С молотом мощным, разящим врагов.

- Кто прикроет тебе спину?

- Ребята, спину мне кто прикроет?

- Думаем, что это выбор пета или маунта. Не может быть, чтобы со старта дали. Ошибиться легко. Попробуй обтекаемо ответить. Если будет настаивать назови дракона – во всех играх, что петы, что маунты, из драконов получались одни из лучших.

- Верный товарищ.

- Чем ты будешь разрешать грядущие проблемы?

- Четвёртый вопрос ребята, осталось пара минут. Чем я буду разрешать грядущие проблемы.

- Либо силой, либо компромиссом. Выбирай сам

- Компромиссом.

- Ты мне понравился, будущий подвижник. Я сделаю тебе подарок. Последний вопрос, свободный. Как тебя зовут?

- Ребята имя спрашивает.

- Ну, так скажи ему, нам, что тебе имя придумать? Пусть будет земляной червяк, ха-ха-ха.

- Моё имя Удар, чёрный

- Принято. Хотя Свободный с таким именем, уже живёт в мире Теллы. Советую найти его и заявить полные права на своё имя. А тебе пора отправляться, время истекает.

Черт, таймер показывает десять, девять, восемь, семь…

- Чёрный, погоди. Где его искать? - четыре, три, два…

- Это имя Удар на общем Теллы. Ищи, и найдёшь.

- Пусть будет так, – один… и окружающий мир гаснет.

- Все, ребята, пока. Встретимся, когда мне в игре понадобится сон. Не пропустите свидание.

- Счастливо, Удар. Плотной прокачки

Дальнейшее погружение.

- Эй, Удар, вставай. Вста-а-вай. – Кто хорошенько потряс меня за плечо.

Я открыл глаза. Комната слегка покачивалась вокруг меня, голова была непривычно тяжёлая, трудно было соображать.

- Ты будешь вставать или нет? – бурый круторогий минотавр метался по комнате, переставляя какие-то пузырьки с полки на тумбочку и обратно. Я лежал на кушетке в маленькой комнатушке с небольшим окошком под потолком. Ещё одна кушетка, напротив моей, была аккуратно заправлена, похоже, мой сосед по комнате куда-то собирался.

- Не стоило столько пить вчера, Удар! Я же тебя предупреждал. Сегодня же выпускные испытания и я не представляю, как ты будешь размахивать своим топором – у тебя, наверное, рога гудят! Да вставай же! Инструктор Махагаур ждёт на плацу. Мы не должны опоздать на построение.

Вами принят квест: Явиться на построение. Успеть на плац прежде, чем инспектор Махагаур начнёт свою речь.

Ни фига себе! Навязанный квест. Без меня меня женили. Даже не спросили, хочу ли я на этот плац. Это явное ограничение свободы воли игрока. Даже в Королевской дороге, которая славится своими драконовскими штрафами за отказ от выполнения некоторых квестов, существовала возможность от любого квеста отказаться. Это что же придётся выполнять линейный сюжет? Это то, что они назвали классической игрой с использованием классических принципов? Таймер затикал – пять минут на квест.

Я посмотрел на минотавра-соседа. Как же тебя зовут? И с интерфейсом нужно разобраться… Ничего системного, кроме таймера не видно.

- А если я не хочу идти? – я сказал это возмущённо, нпс в хороших современных играх часто реагируют не на слова, а на интонации игроков.

- Тогда ты сошёл с ума. – Минотавр сделал такой характерный жест около виска. Отлично поработали разработчики, совсем по-человечески получилось. – На перекличке тебя не досчитаются. И все. Карцер. Денежный штраф. Позорное изгнание домой. И никто тебе герб об окончании духовной практики не выдаст. Ты ради этого провёл в этом храме три года?

Интересно. Всё-таки задание вариативное. Я могу отказаться его выполнять. Не на стадии, когда мне его выдают, а попросту провалив его. И сюжет пойдёт по другому руслу. Что-то может произойти в карцере. Может, придётся отрабатывать этот денежный штраф. Может и герб выдадут за заслуги и в итоге никуда не изгонят. Разработчики точно должны были предусмотреть такой очевидный ход, как отказ от первого задания. Среди альфатестеров, только хорошие игроки, профи. А среди таких полно оппортунистов и одиночек, которым, как и мне придётся не по нраву навязанное задание. Многие его специально провалят, только чтобы посмотреть что будет. Но, по-моему, это будет сложный путь. А посему…

- Тогда давай торопиться. Взять что-то с собой?

- Штаны надень, и кровать заправь. Тумбочку твою я сам уберу. И вперёд

Так и не представившийся мне минотавр швырнул мне полотняные штанишки. Однако и мускулистое же получилось у меня тело! Штанишки затрещали на могучих бёдрах. Не тело у меня, а шедевр анатомического натурализма. Штанишки оказались удобными – спереди под полотном оказался твёрдый, сзади дырка для хвоста. Когда я создавал тело, я как-то смотрел в основном анфас и профиль. Разработчики моё упущение исправили – хвост у меня оказался длинный мощный с аккуратной кисточкой. Он меня поразил в какой-то мере – погружаясь в виртуальный игры много лет, я никогда ещё не играл за персонажа с хвостом.

Пока мы шли на плац, а вернее я трусил следом за соседом, вместо того чтобы заниматься делом и изучить интерфейс, который не просто не бросался в глаза, а попросту был скрыт, я следил за своим хвостом. Очень необычные ощущения. Виртуальная реальность, особенно загруженная в производительные новейшие капсулы, позволяет игроку испытывать полностью реальные ощущения от своего виртуального тела. Короче, этот хвост я чувствовал как свой. Интересно, если бы я выбрал нага, чтобы я чувствовал, если меня так отвлекает обычный коровий хвост?

Мы протрусили по обычной казарме, комнатушка наша находилась в большом бараке, разбитом на клетушки, затем пересекли столовую под открытым небом, голубым и высоким, завернули за угол и попали на искомый плац, куда стекались со всех сторон молодые минотавры.

Сосед показал мне моё место – в первом ряду, рядом с собой. Таймер закончил отсчёта

- Ровно! – Вот это глотка. Минотавр, который отдал команду, появился неожиданно. Был он стар и сед, чёрная шкура была изрезана морщинам. Одет он был в штаны и жилетку, а статью тела мог переплюнуть любого из минотаврьей молодёжи, которая выстроилась на плацу. Минотавры вокруг меня вытянулись во фрунт. Естественно я сделал подобие такой же стойки с запозданием. Армейские традиции я с молоком матери не впитывал.

Махагаур, а, по всей видимости, это был он, тут же оказался передо мной.

- Что за бестолочь. Две тысячи часов строевой подготовки, ночи, проведённые на этом плацу, постоянные тренировки – ни хрена не научили тебя, бычок. Ты стоишь, как сопля – плечи обвисли, руки расслаблены, рога смотрят хрен знает куда, но только не вертикально вверх. Я смотрю на тебя и вижу не быка, а телёнка…

Он продолжал разоряться, а я пристально рассматривал его, пытаясь разобраться, как же увидеть его имя и характеристики. Второй сюжетный нпс мне встретился, а я ничего не вижу о нем, никаких системных сообщений, никакого описания. Я все понимаю – нативный интерфейс должен сводить к минимуму неигровую системную информацию, но где, черт побери, хотя бы имя квестового моба? Где хотя бы описания квеста? Квест-то был мне выдан? Как посмотреть его – вдруг я забыл что делать, вдруг я пришёл к другому мобу? Да Махагаур ли это – без описания и имени совсем не очевидно.

- Вот такие – в завершении своей довольно ругательной речи минотавр-сержант, предполагаемый Махагаур, ткнул в меня мощным пальцем, – и позорят весь выпуск. А поэтому и отношение к тебе будет особое.

Он пошёл вдоль строя.

- Сейчас всем нужно получить в арсенале тренировочные секиры, вы проведёте последнюю тренировку и через два часа – там, на нашей арене – вы встретитесь в бою с лучшими выпускниками других храмов.

- А тебе, мой воняющий дешёвым пойлом дружок, - сержант опять вернулся ко мне, - раз ты за три года даже не научился держать строй, мы выдадим особое оружие, с которым ты, несомненно, покажешь, как велик твой дух. Ты ведь думаешь, что очень крут, что тебе не нужно тренироваться, что ты победишь всех врагов щелчком пальцев, так? Зачем тебе было готовиться к испытаниям, ты не придумал ничего лучше как пойти и напиться вместо того, чтобы готовиться защищать честь нашего храма, лучшие люди которого три года потратили, чтобы научить чему-то такого балбеса. Вот это, думаю, тебе подойдёт Оружие как раз по тебе!

Плац огораживал низкий заборчик из штакетника – столбики в руку толщиной, забитые в землю с набитыми на них поперечными рейками. Махагаур схватил рукой один столбик и вырвал его из земли.

- Зачем тебе секира, великий воин? Ты справишься и дубиной!

И сунул столбик мне в руки.

Квест «Явиться на построение» выполнен. Награда – дубинка.

- Что это? – я тупо смотрел, как падают комочки земли с более тонкого конца импровизированной дубинки. Бесполезный предмет?

- Хаос! За что мне это? – Махагаур помотал рогами, рога у него были что надо, – ты что, от пьянства совсем навык потерял? Сюда смотри!

Он с силой нагнул мою голову, ткнув пальцем в комель.

- Вас же учили распознавать предметы, видеть ауру, находить скрытое. Бестолочь! Смотришь внимательно на таком расстоянии, осматриваешь весь предмет пядь за пядью, воздействуешь на предмет своим ухом и запоминаешь цвет, звук и запах – и все становится понятно.

Точно. Если посмотреть на дубинку на расстоянии 30-40 см, явно видна серая дымка…

Вы получили новый навык: Концентрация. Уровень навыка – 1. Вы можете выбирать цель, концентрировать внимание на персонажах и окружающих предметах. Позволяет изучить новые навыки концентрации. Незначительно улучшает эффект всех навыков концентрации.

Вы получили новый навык: Идентификация предмета. Уровень навыка – 1. Вы можете распознавать бесполезные и обычные предметы.

Дубинка. Одноручное оружие. Бесполезный предмет. Сила оружия – невероятно уменьшена.

Бесполезный предмет? Отличная награда за первый квест. Отожгли разработчики. А навык обычный – такая функция есть почти в любой игре и обычно распознавание делают специальные нпс. Судя по тому, что в этой игре в этот навык дали так рано, тут, наверное, таких нпс не будет.

- А что насчёт того, как видеть ауру? И как находить скрытое? – я задал эти вопросы уже в спину Махагауру, тот распустил кадетов и уходил прочь.

- Пошёл вон, бездарь! Помучай кого-нибудь другого. И вообще иди лучше тренируйся, может, и попадёшь по кому-нибудь своей дубиной. У тебя всего два часа до боя.

Вами принят квест: Подготовка к бою. Успеть явиться к арене храма готовым к бою прежде, чем закончатся два часа отведённых на подготовку.

Обязательные требования: иметь оружие, быть здоровым, быть сытым. Опциональные требования – надеть доспех, укрепить свой дух.

Это не игра, а гонка какая-то. Таймер опять затикал. Квест выглядит несложным – оружие в руках, я здоров, где столовая знаю, а там наверняка еда. Пошёл, поел, помахал дубинкой на манекене, вон как те кадеты расщепляют деревянных болванов топорами, через два часа подошёл к арене и квест выполнен. Однако это сильно простой путь.

Гораздо интереснее опциональные требования – похоже два часа на самом деле нужны только для того, чтобы иметь возможность выполнить их. Сразу море вопросов – где взять доспех? Получится ли его одеть? Как укрепить свой дух? Нужно добывать информацию, и я совсем не уверен, что удастся её легко получить – Махагаур, например, был не очень дружелюбен, как минимум он на контакт не пойдёт. И кого же поучать насчёт «видеть ауры» и «находить скрытое»? Нужны ли мне вообще эти ауры и скрытое, вдруг окажется, что навыков можно выучить ограниченное количество, а я забью возможные места чем-то ненужным. Есть на чем подумать…

А дальше будет бой, а как биться в этой игре я пока представления не имею. Мне дали врождённые умения – где они? Получится ли их использовать в бою? Что вообще будет за бой, тоже не мешало бы выяснить?

В принципе путь получения информации очевиден – кроме Махагаура со мной разговаривал всего один нпс и был настроен дружелюбно – мой сосед. Плохо, что я не знаю, как его зовут. Если искин нпс развит, в современных играх он может обладать развитым эмоциональным спектром и, например, обидеться что я его не называю по имени. Такой случай у меня был однажды в Королевской дороге.

- Хаос как гудят рога! – я специально использовал те же слова, которые уже слышал от нпс в игре, правильный отыгрыш располагает нпс, позволяет больше получить от них – так подсказывает мне опыт длительного общения с игровыми искинами – Ты видел, как он на меня наехал. Как с цепи сорвался.

- Ты же его любимчик, он с тобой даже индивидуально занимался. А ты похмельный на испытания пришёл. Конечно, он зол! Любой бы был зол на его месте – минотавр-сосед укоризненно закивал головой.

- Что делать? Я даже ауры видеть перестал. Перепил, так перепил.

- Что перепил – это точно! Пошли к травнику Мозендеру тебя отведу – у него найдётся эликсир аурного зрения, наверняка.

- А он мне его даст? Ты думаешь, это восстановит навык?

- Восстановит, я уверен. Так конечно он его не даст – купим.

- У меня денег нет

- Куда ж ты их дел? Пропил что ли все? Ну, ты даёшь… Одолжу тебе – потом отдашь. Я же твой друг.

- Спасибо, друг. На тебя вся надежда.

- Вот и пришли. – Сосед открыл дверь под вывеской с каким-то грибом. – Мозендер, ты где?

Из-под прилавка поднялся белёсый минотавр с рогами оранжевого цвета. Кстати он был небольшого размера по сравнению с нами обоими. Получается, что внутрирасовое разнообразие среди нпс разработчики предусмотрели, и сделать не поленились.

- Мальчики, чем вам помочь? Усиливающие настои и зелья перед испытательным боем продавать запрещено, вы же знаете.

- Мозендер, мой друг страдает, очень страдает. Ему бы что-нибудь от похмелья. Есть у тебя?

- Грибной рассол. Пятьдесят медных.

Я вступил в разговор.

- Не надо мне никакого рассола. Мой друг шутит, уважаемый Мозендер. Может, ты поможешь в действительно важном вопросе? Я много выпил вчера и перестал видеть ауры. Стоит ли мне вернуть эту способность? И как это сделать?

- Ты кого привёл, Самсон? Он повредился головой. Без аурного зрения ты будешь жить, как слепой, не выйдет из тебя бойца.

- Пьянство. А ведь я ему говорил… - итак моего соседа зовут Самсон. Как-то просто слишком. Наверное, ему сгенерировало имя так, чтобы мне было легче его произносить.

- И все же, как мне опять увидеть ауру?

- Я тебе, конечно, помогу, но ты больше так не пей. Помогать кадетам моя обязанность, но нет такой обязанности - помогать пьяницам. Будешь пить и не задержишься в храме.

- Я думал после испытательного боя я смогу покинуть храм – я закинул удочку лёгкого блефа, чтобы узнать у информированного нпс о будущем развитии событий

- С похмелья – не пройдёшь. Будешь следующего испытания ждать.

Ничего себе. Получается, если я провалю бой, то зависну в этом храме-казарме на длительное игровое время. И тогда или придётся качаться здесь на манекенах, или искать другой способ покинуть храм, который, наверняка, будет так же сложен, или сбежать с непонятными последствиями для дальнейшей игры. Выбор есть, но проще выиграть будущий бой. Наверняка и квест на него дадут. А для того чтобы выиграть его, нужно сделать опции: И укрепление духа, и доспех – это преимущества в бою. Вот зачем их обозначили в преквесте. Возможно даже, что выполнение опций – это гарантия победы. План, в общем, ясен.

Из-под стойки Мозендер достал стеклянную пирамидку с переливающимся внутри туманом фиолетового цвета.

- Прежде, чем тратить деньги на дорогой эликсир, можно попытаться открыть аурное зрение как обычно это делают маленьким телятам. Хотя это займёт некоторое время.

Игра даёт мне выбор, как получить опциональный навык – быстро и за деньги или даром, но потратив время. Время ценно тем, что ограничено - осталось сто десять минут. Деньги придётся занять у единственного дружелюбного нпс, и неизвестно как отдать их потом - повод для конфликта. А ещё можно вообще наплевать на это аурное зрение и выучить его потом – нет данных, что оно пригодится в бою. Хотя нет, Мозендер сказал, что, не видя аур, я буду, как слепец и бойца из меня не выйдет. Учить надо раз уж я зашёл сюда. Неизвестно удастся ли вернуться сюда ещё, также неизвестно когда мне встретится ещё нпс, который сможет научить этому навыку.

- А много времени это займёт?

- Зависит от твоих способностей – десять-пятнадцать минут.

- Тогда попробуем по детски. Самсон ты меня подождёшь?

- Нет. Я пойду тренироваться – у меня ведь тоже бой. И секиру нужно получить. Если понадоблюсь, я буду возле арсенала.

Самсон ушёл, а я уставился на пирамидку, слушая пояснения Мозендера. Мозендер вещал об аурах. Конечно, если задуматься, то странно, что ему понадобилось рассказывать мне об аурах, ведь по идее я все это знал, и ауры раньше видел, просто потерял способность по пьяни. Однако игра есть игра, а в игре на самом деле я учил способность с нуля, поэтому нпс меня просвещал.

- Многие предметы и все живые существа имеют ауру. Аура тела – красных оттенков. Аура духа – жёлтых оттенков. Аура магии – синих оттенков. Их смешение – даёт другие цвета. Например, у редкого предмета с усилением магических свойств и свойств дух будет зелёная аура. Аспекты развития и создания накладывают свой отпечаток на ауру живого и неживого, например сильный разум в ауре виден мутно-белым, а применяющее магию смерти существо будет иметь в ауре непроглядно чёрный. Ты быстро научишься разбираться в цветах и оттенках. Ярость и бледность в ауре означают относительную силу. Ярко-красный в ауре существа означает крепкое тело, бледно-жёлтый – слабый дух.

Вы получили новый навык: Видеть ауры. Уровень навыка – 1. Вы можете видеть ауру предметов и существ.

- Мозендер, спасибо. Ты очень помог мне. Теперь-то я кое-что вижу. Я вижу, что твоя аура ярко-жёлтая Ты так силен духом.

Аура Мозендера, действительно была жёлтой, но вряд ли яркой, я просто польстил. Источник информации не был исчерпан до конца. Видеть ауры оказалось просто. В момент, когда система обрадовала меня новым полученным навыком, вокруг Мозендера стала видна лёгкая неоднородная дымка, явственно различимого цвета. Стоило перестать акцентировать на ней своё внимание, как она исчезла. И очень хорошо, не хватало видеть весь белый свет в канареечных цветах.

- Мне очень приятны твои слова, послушник, - я оказывается послушник, наверняка храма, ещё кусочек информации в копилочку знаний. – Я укрепляю свой дух много лет. Это уже видно даже неопытному юнцу, хех.

Очень самодовольное лицо в этот момент было у Мозендера.

- С таких наставников, как вы, таким простым послушникам как я, хочется брать пример. Что же нужно делать мне, чтобы укрепить свой дух, мудрый Мозендер?

- Что делать тебе, я не знаю. Ведь ты наверняка не обладаешь ещё ни одним из духовных умений. Твой дух слаб, а учителей, которые могли бы преподать тебе умение духа, при храме нет. Укрепить дух можно исключительно изучением умений духа. Я умею вдохновляться к работе, используя свой дух, и делаю это каждый раз, когда готовлю эликсиры, поэтому мой дух укрепляется раз от раза. Я умею всего лишь это. А ты не умеешь и этого. Настоящие подвижники духа, укрепляют свой дух многими умениями. Наставник центрального храма укрепил свой дух тремя умениями. А легендарный герой Казадбаур по слухам укрепил свой дух до семи умений.

Понятно, ловить здесь больше нечего. Мирный нпс с мирным умением, научить ничему не научит, купить за отсутствием денег я у него ничего не смогу – пора прощаться. Время не ждёт – таймер показывает, что осталось девяносто семь минут.

- Благодарю за помощь, уважаемый Мозендер.

- Постой, секунду. Кроме меня, умением духа обладает уважаемый наставник Махагаур. Возможно, он смог бы преподать тебе своё умение, и ты смог бы укрепить свой дух перед боем.

Вот это поворот. Я рассчитывал на врождённое умение, которое мне выдали при старте, но, оказывается, существует вариант получить штатное умение от учителя. От учителя, с которым у меня ссора по сюжету. Интересненько, эту ветку нужно проработать, не факт что о такой возможности легко было бы узнать. Не каждый игрок будет льстить нпс.

- Как же мне быть, уважаемый Мозендер? Важный наставник Махагаур сказал мне «Пошёл вон». А ведь я был его любимым учеником, он даже отдельно занимался со мной. Я не знаю, что мне сделать, чтобы вернуть уважение своего наставника.

-Ты его любимый ученик? Ну, раз так… - отлично, рыбка клюнула! Спасибо тебе Самсон за наводку. Как же важно иногда прислушиваться к словам нпс, даже к тем, что звучат якобы для антуража.

- Если ты действительно его любимый ученик, то, несомненно, Махагаур хочет, чтобы ты выиграл бой против учеников других кланов. Это его гордость. Он стар и не выиграет ни одного самого завалящего турнира как в молодости, поэтому любит, когда побеждают его ученики. Твоя победа – это его победа. Он простит тебя, если ты дашь ему для этого повод и придёшь с ценным подарком.

- Где же взять подарок для него? Что бы его порадовало, уважаемый Мозендер?

- В нашем храме вообще мало вещей, ничто не должно отвлекать от учёбы. И вообще нет алкоголя. Уж поверь мне, я знаю, что Махагаур не прочь выпить весёлой настойки вечерком перед огнём. Я бы дал тебе настоящий веселящий эликсир, уж поверь, ты бы порадовал старого Махагаура. Но не просто так, не просто так…

- Что же мне сделать для Вас, уважаемый Мозендер? – отлично классический побочный квест. Делаю, получаю бутылку, расшаркиваюсь перед сержантом, тот меня учит суперабилке, победа и прощай нубятник.

Мозендер предлагает Вам принять квест: Мешочек специй. Принести Мозендеру мешочек редких специй. Награда – веселящий эликсир.

- У повара Мурнира есть замечательные специи. Похабный сатир использует их для банальной готовки, а я мог бы сделать не простой эликсир с их помощью, а нечто просто замечательное. Добудь специи и принеси их мне. И веселящий эликсир мой.

- Договорились, уважаемый Мозендер.

Квест «Мешочек специй» принят.

Я рысью рванул в столовую. Добежал быстро, однако никакого сатира в столовой не было. Зато, за столиком под стеночкой что-то мирно пережёвывали два молодых минотавра.

- Ребята, помогайте. Где Мурнир? Он очень нужен.

- Ну, ты снёсся Удар. Сегодня же испытательные бои, нужно чтобы мы не наелись до отвала. Настоятель храма Бо всегда отсылает Мурнира в город, чтобы он перед боями никого не кормил.

Дерьмо. Даже первый квест оказался не так у прост – как прийти сытым, если кухня закрыта и повара нет, причём его услали специально чтобы он никого не кормил.

- А вы что ржёте, оглоеды? - Я и размером побольше, помускулистее, чем эти травоядные, и вообще это нубятник, не должно быть внезапной агрессии. Нужно попробовать подавить на нпс, как реагировать будут. Ситуация походящая – безобидная.

- Чего ты орёшь? Из дому прислали, - сказал один.

- Мы специально припасли, знали, что бой будет, - сказал другой.

- А то, что наставник Бо даже повара отослал, чтобы, такие как вы, не жрали перед боем, это что просто так? Я иду сейчас к нему, и все ему рассказываю. Как кое-кто нажрался, и бой обязательно проиграет.

- Ты сам-то вон перед боем вообще напился! – это первый рот раскрыл

- Ага, чья бы корова мычала, а твоя бы молчала, Удар! – это возмутился второй.

Моё наглое поведение пользы не принесло. Попробуем тогда так.

- Делиться надо, парни. Вот на что я намекаю. Непонятно что ли? Много там вам из дому прислали? С похмелья так жрать хочется, дали б мне перекусить чего, а?

Минотавры переглянулись.

- С похмелья он… - протянул один.

- Делиться надо, говорит… - протянул второй. – А сам ты чем будешь с нами делиться?

- А я вам расскажу, где в храме выпить достать. Ну как?

Минотавры опять переглянулись.

- Интересно. На бутерброд и рассказывай.

Бутерброд я схватил, только положить его было некуда. Придётся ходить как дурачку – в одной руке дубинка, в другой – бутерброд.

- Когда вернётся Мурнир, купите у него редкие специи сатиров, отдайте травнику Мозендеру и он даст вам веселящий эликсир. И тс-с-с – это секрет. Не говорите никому.

Так с бутербродом в руке я обошёл здание столовой. В кухне на задворках было окно как специально для того, чтобы в него залезть. Однако, подумав, лезть на кухню к сатиру я не стал. Мысль, которая пришла мне в голову, была проста – если случайностей в игре мало, то и оговорка Махагаура о «находить скрытое» могла намекать, что просто так в пустой кухне я специи могу и не найти. К тому же не лезть же в кухню с бутербродом и дубинкой – куда-то нужно было их пристроить.

Я свернул к арсеналу. Самсон нашёлся около деревянного манекена – он методично хэкал загоняя двуручный топор в деревяшку и натужно его вытаскивая.

- Самсон, друг, помоги. Присмотри за имуществом, пока я кое-куда схожу.

- Занят я, не видишь? Тренируюсь. Бой скоро. Брось своё барахло – никому оно не нужно.

- Не скажи, Самсон. Такой вкусный бутерброд, какой у меня есть, много кто может съесть, особенно перед боем. А мне нужно к настоятелю Бо, не пойду же я к нему с этой паршивой дубинкой и бутербродом. Где мне его найти кстати?

- Вон он, в красном. Возле арены трётся. Ладно, бутерброд поохранять – достойное дело. Иди, присмотрю за барахлом.

Я бросил дубинку, положил аккуратненько бутерброд на лавочку рядом и побежал к арене. Логика была проста. Первый же нпс обозначил мне три навыка, первому обучил сам, второму меня обучил следующий нпс по сюжету, значит третьему навыку должен обучит следующий упомянутый нпс, т.е. настоятель Бо.

Бо оказался низкорослым минотавром поперёк себя шире. И ходил он в красном кимоно, очень забавно выглядел.

- Уважаемый настоятель, простите, что беспокою Вас, уделите мне несколько минут драгоценного времени.

- Удар, ты один из лучших учеников и должен возглавить одну из групп наших послушников в бою. Ты сейчас должен тренироваться. А что делаешь ты? Прохлаждаешься. Я очень недоволен тобой.

- Я так расстроен, настоятель. Я не знаю, что мне делать. Уважаемый наставник Махагаур отказался от меня, опозорил перед строем послушников. Выдал мне вместо настоящего оружия деревянную палку. Я думаю над тем, что мне не стоит проходить это испытание. Если это не нужно моему наставнику, значит и мне это не нужно. Хочу спросить вас – может и храму не нужно, чтобы я сражался в предстоящем бою?

- Что ты выдумал, Удар? Ты будешь сражаться за честь нашего храма, иначе и быть не может, – нпс Бо был не на шутку удивлён. Похоже на утреннем построении он не присутствовал.

- Тогда мне стоит попросить прощения у наставника Махагаура. Но он не простит меня, если у него не будет для этого повода. Могу я сказать, что вы просили его уладить наши с ним разногласия?

- Не знаю, что у вас с ним произошло, но это не ко времени. Если нужно сказать такие слова от моего лица, чтобы уладить ссору, то я тебе разрешаю их сказать.

- Благодарю, мудрейший настоятель. Я сейчас же потороплюсь к нему. Только есть ещё кое-что. Наставник Махагаур обмолвился, что вы могли бы помочь мне вспомнить как это - находить скрытое, - Я добавил толику блефа – Это помогло бы мне в бою.

- Я учил вас, молодых быков, видеть скрытое ещё год назад. Ты же демонстрировал своё умение на прошлогодних испытаниях.

- От волнения, от того, что мой наставник расстроен моим поведением, все науки вылетели у меня из головы. Признаюсь, я все забыл, даже то, как держаться за топор. Махагаур даже выдал мне дубину из-за этого, язвительно смеясь. Может вы, настоятель, отнесётесь ко мне снисходительней и поможете вспомнить то, что я и так хорошо знал. - Такой бред мог проскочить только в игре и только с нпс. Не удивительно, что это сработало – всё-таки от игры к игре интеллект, управляющий неигровыми персонажами, совершенствуется достаточно медленно.

- Чтобы найти скрытое, тебе нужно обращать внимание на все необычное, контрастное, бросающееся в глаза, выделяющееся из окружающей действительности. В этом нет ничего слишком хитрого.

Вы получили новый навык: Поиск Скрытого. Уровень навыка – 1. Вы можете случайно увидеть скрытое от других. Повышает вероятность успеха в поисках нужного.

- Спасибо, настоятель. Я потороплюсь к наставнику Махагауру, мне нужно прийти к согласию с ним, чтобы я мог выйти на бой и дух мой был спокоен.

- Торопись и не опаздывай.

Это он актуально мне сообщил – согласно таймеру осталось мне ещё восемьдесят две минуты – полно времени.

Конечно, я побежал не к Махагауру и не к Самсону. Меня ждала неисследованная на скрытые предметы кухня и специи повара-сатира. В окно я влез без всяких проблем – оно точно было сделано так, чтобы в него было удобнее забраться. Кухня пустовала, хотя я невольно опасался, что из шкафчика может вдруг выпрыгнуть повар-сатир и передать мне привет от разработчиков. Специи, что интересно лежали открыто на столе, прямо около окна. Это меня насторожило. Слишком легко – такое впечатление, что сюжет соблазняет меня лёгким выбором – бери то, зачем пришёл, и проваливай. Предположение, что Поиск Скрытого мне понадобится, чтобы найти специи, не оправдалось. А это значит, тут может быть скрыто что-то другое, возможно не менее важное. С другой стороны, наверняка сюжет о подготовке к бою можно пройти несколькими путями, и я мог пойти тем, где Поиск Скрытого не должен был пригодиться.

Времени на большой квест было много, и я решил потратить пару минут на то, чтобы осмотреть помещение. Обходя кухню по периметру, я осматривал каждый сантиметр помещения. Кухня была сделана очень подробно, разработчики не поскупились на размещение большого количества деталей, придавая помещению реалистичный живой вид. Я все больше восхищался их работой – хотя предметов был минимум, я не заметил типичных и повторяющихся.

Пустой пузырёк – Используется профессиями.

Кухонный нож - Одноручное оружие. Бесполезный предмет. Сила оружия – 0,1.

Корзина - Бесполезный предмет. Используется для переноски предметов. Выдержит вес 8 кг.

Полотенце с вышивкой. - Бесполезный предмет.

Сковорода – Одноручное оружие. Бесполезный предмет. Сила оружия – 0,1.

Короткая цепочка – Используется профессиями.

Яблоко – пища. Восстанавливает здоровье и дух – 1 ед. Дарует сытость.

Больше ничего рассмотреть не удалось. Гора сокровищ. Навык находить скрытое помог мне найти нож полотенце и цепочку, остальные предметы лежали открыто, как специи.

Уверен, бесполезных предметов здесь нет. Все они как-то должны использоваться в сюжете. Очевидно предназначение яблок – если бы я не отобрал у минотавров бутерброд, яблоками я мог получить сытость, требуемую по квесту. Яблоки надо брать. Корзина нужна, чтобы вытащить из кухни яблоки – это тоже понятно. А вот остальное – брать или нет?

Оставлю сковороду и нож – дубинка оружие получше, а вес у них целых шесть килограмм, лучше взять больше яблок, неизвестно, сколько их понадобится, чтобы получить сытость. Я съел одно яблоко – сытости не появилось, я вообще никаких изменений не почувствовал. Возможно, их нужно съесть все, а если съесть прямо сейчас, то кто знает, сколько продержится сытость – есть нужно прямо перед сдачей квеста, чтобы наверняка быть в нужном по квесту состоянии.

В корзину отправились яблоки, полотенце, цепочка и пузырёк, после чего я покинул кухню так же, как до этого в неё залез. С корзиной наперевес я потрусил к лаве Мозендера.

Разработчики очень постарались правильно передать ощущение веса. Обычно с тяжестью предметов в виртуальных играх сплошные косяки – носить нужно много и нередки ситуации, когда в мешочке на поясе какой-нибудь рыцарь тащит несколько тонн реагентов или комплект доспехов. Тело в капсуле ощущает то, что разработчики запрограммировали в игре, с той или иной силой, однако люди разные и то, что кажется лёгким телу здорового мужика, то непосильно телу девочки-подростка. При этом часто бывает, что девочка подросток заводит себе в игре персонажа-тяжеловеса или здоровый мужик играет за девочку "дунешь, улетит", это очень распространено. Обычно, чтобы предметы в игре казались разным людям одинаково тяжёлыми, разработчики присваивали предметам условный вес, создавали безразмерные карманы и сумки, в которых вес предметов условно исчезал, использовали другие подобные приёмы

В этой игре, судя по тому, что я ощущал, а я ощущал, что несу корзину весом восемь килограмм, разработчики пошли тяжёлым путём. Похоже, они создали виртуальную физическую картину мира, а за отсчёт взяли номинальные физические возможности игрока, чьё тело лежит в капсуле. Иначе непонятно зачем придавать условно реальный вес трэшевым предметам вроде сковородки и яблок.

Если моё предположение верно, то будь на моем месте девочка-легковес, то такая же корзина весила бы для неё меньше. И она пыхтела бы не больше, чем я, таская эту корзину. Если это так, то можно сделать далекоидущий вывод – не будет никаких ограничений в использовании предметов и умений из-за физического неравенства тел, лежащих в капсулах. Точно так же как не будет, скорее всего, преимущества у тех, кто имеет развитое тело в реале. Такой подход – прямая конкурентная атака на Королевскую дорогу и Волшебный мир. В этих сверхпопулярных играх, те, кто мог поднять большой вес в реальном мире, могли таскать больше и в игре, а те, кто обладал в реальном мире боевыми навыками, сохранял за собой преимущество и в мире игровом. Лучшие бойцы в игре – были отличными бойцами и в реальном мире, реальными тренировками обеспечивая себе преимущество в виртуальной игре. Нужно проверить это предположение в бою, но если оно верно, то Котики выиграют как минимум огромную аудиторию подростков, больных, престарелых и врождённо - неполноценных игроков. Всем хочется быть на равных с лучшими. Нехило замахнулись….

В лавке Мозендера царил разгром. Резко пахло вонючей травой, плавали клубы дыма.

- Уважаемый Мозендер, что случилось?

- Удар, как быстро ты вернулся. Я провёл эксперимент, но ничего не вышло, и произошёл взрыв. Осколки реторты разлетелись по всей лавке, сколько товара погибло. Ах, почему я не пошёл в лабораторию, как обычно.

- Уважаемый Мозендер, смотрите, что я принёс Вам, – я выложил из корзины на прилавок мешочек со специями. Я сдержал своё слово. Помните, что вы мне обещали взамен?

- Ах, Удар, я не знаю, как тебе сказать…. Но взрывом разбило все стекло, что находилось у меня в лавке. Видишь ли, и бутылка эликсира, которую я собирался дать тебе, также разбилась, а поэтому мне нечем наградить тебя за твою помощь...

Квест «Мешочек специй» выполнен. Награда – отсутствует. Выполнение этого квеста открывает возможность взять другой квест у травника Мозендера.

Что за хрень! Квест выполнил, а награды нет. С таким я ещё не сталкивался ни в одной игре. Это ведь ключевой принцип игр – игрок все время должен получать вознаграждение за свои действия. Не будет награды – не будет играть. А самое главное – без бутылки не удастся подкатить к сержанту и укрепить дух.

- Травник, мы так не договаривались. Я помог тебе, ты помоги мне. Мне нужен подарок для наставника Махагаура. Может, у тебя есть что-то другое, что подойдёт, как подарок для него. Или, может, ты знаешь, где что-то такое взять.

- Удар, я бы так хотел тебе помочь. Ты вежлив, учтив и помог мне с этими специями. Я бы мог сварить другой эликсир – это недолго. Но у меня не осталось ни одной стеклянной ёмкости, чтобы создать эликсир, а кроме того, не из чего синтезировать алкоголь. Вот если бы ты нашёл стеклянную бутылку и немного овощей или фруктов… У смотрителя арсенала Азугаура в его арсенале хранятся пустые пузырьки для эликсиров – может, если бы ты достал у него хотя бы один, я бы что-то сделал. У настоятеля Бо в кабинете на окне растут райские помидорчики, Махагаур в тренировочном зале ухаживает за лимонным деревом – и овощи и фрукты вполне подошли бы для синтеза алкоголя. И вот ещё о чем я подумал – у Азугаура есть набор костей, который он выиграл у Махагаура – если бы ты выиграл этот набор у него в кости и вернул бы наставнику, то это был бы даже лучший подарок, чем пойло.

Мозендер предлагает Вам принять один из двух квестов:

Квест: Сварить веселящий эликсир. Принести Мозендеру стеклянный пузырёк для эликсира, овощи или фрукты для синтеза алкоголя. Награда – веселящий эликсир.

Квест: Выиграть в кости. Выиграть в кости у смотрителя арсенала Азугаура набор костей и вернуть наставнику Махагауру. Награда – умение.

Так и знал, что предметы на кухне валялись не просто так. Однако выбор интересный. Казалось бы, проще пойти прямым путём – выиграл в кости и получил умение, очень соблазнительная награда. Сомневаюсь что все так просто – при игре в кости будет или рандом или мухлеж, а дальше неизвестность, которая может вылиться в потерю времени. Выбор даётся между медленным и надёжным путём и быстрым, но с элементом случайности. Случайности нам не нужны, а угол я уже, как оказалось, срезал, инициативно получив умение и обыскав кухню.

- В кости я играть не умею и не люблю. Кроме того, мне нечем сделать ставку. Лучше бы ты сварил мне эликсир. Смотри, у меня есть пустой пузырёк – он должен подойти.

- Конечно, он подходит. Я тут пока уберу, а ты беги за овощами или фруктами.

- Скажи Мозендер, а не подойдут ли тебе эти яблоки?

- Я удивлён. Где же ты их взял? Подойдут, вполне подойдут. Подожди пять минут – сейчас я все приготовлю.

Пять минут я занимался тем, что разглядывал предметы в лавке травника. Идентификация предметов позволила мне выяснить названия семи трав и двух грибов. Поиск Скрытого тайников и спрятанных предметов не выявил. У меня была надежда, что применение навыка увеличит его уровень. Обычно в играх первые уровни персонажа умений, да вообще всего у чего в игре предусмотрены уровни, растут быстро – это необходимо для создания у игрока иллюзии лёгкости игры, для большей её привлекательности. Но мои ожидания не оправдались, два десятка опознанных предметов оказалось мало.

Мозендер задерживался, пять минут таймер давно отсчитал, а он не появлялся в лавке. Я уже подумал об очередном негативном сюрпризе в сюжете. Мозендер вынырнул из двери в свою лабораторию и с гордым видом протянул мне пузырёк, в котором клокотала оранжевая жидкость.

- Держи, получилось даже лучше, чем я думал. Я его даже немного усовершенствовал! Теперь торопись к Махагауру, ведь у тебя скоро бой. Напоследок я дам тебе совет, если ты захочешь выучиться травничеству, расскажи наставнику обо мне, скажи - травник Мозендер просил тебе помочь. А теперь иди.

Квест «Сварить веселящий эликсир» выполнен. Награда – веселящий эликсир. Дополнительная награда – рекомендация Мозендера для обучения травничеству.

- Уважаемый Мозендер, а где мне научиться травничеству?

- Настоящие травники собирают редкие травы в по-настоящему глухих местах и не находятся на одном месте. Если тебе повезёт, однажды ты кого-нибудь из них встретишь.

- Спасибо, уважаемый Мозендер. Пойду-ка я, навещу наставника.

Когда я заходил в ту дверь, за которой скрылся с плаца Махагаур, таймер показывал оставшееся до боя время – пятьдесят девять минут. Каюсь, в тот момент я очень самодовольно подумал – как быстро я справился.

Махагаур сидел в нише на ковре в комнате, которую иначе как тренировочным залом назвать было трудно. За его спиной росло лимонное дерево. Интересно как бы я добывал с него лимоны для веселящего эликсира – с лету никакие ходы в голову не приходят. Ну и ладно, это уже не актуально.

Я рот не успел открыть, как Махагаур рявкнул:

- Пошёл вон.

- Уважаемый наставник… - криком меня было не смутить.

- Пошёл вон или я выкину тебя отсюда,- он вскочил. Надо сказать, смотрелся он свирепо и очень внушительно. Тот, кто разрабатывал модели минотавров, не зря ел свой хлеб.

- Мне приказал прийти настоятель Бо! – успел сказать я. Это охладило пыл сержанта-минотавра.

- Зачем он тебя прислал?

- Он узнал о наших разногласиях - начал я мотивировать повод к примирению, специально не уточняя у кого Бо об этом узнал, - и велел мне явиться к вам, уважаемый наставник, просить прощения. Он сказал дословно следующее – Вам нужно уладить ваши разногласия. И вот я здесь.

- Ты безответственный пьяница. Я учил тебя три года и, видит Хаос, ты был отличным учеником. Но в самый ответственный момент ты меня подвёл. Не хочу тебя видеть.

- Смотрите, что я вам принёс, уважаемый наставник, – я достал эликсир.- Надеюсь, это поможет нам примириться...

- Пойло!? Ты ещё тупее, чем я думал. Мало тебе похмелья перед боем, так ты ещё решил добавить? – ох и ревёт же он. Кто только принял такую оглушающую озвучку.

- Ваш авторитет непоколебим в моих глазах, наставник. Я не выпью ни капли. Кроме того, Мозендер, уважаемый травник, снял последствия похмелья, – немножко лжи не повредит. – Этот эликсир для Вас, чтобы грустные мысли покинули вас перед боем ваших учеников.

- Ладно, раз так. – Махагаур сел. – Давай сюда.

- Уважаемый настоятель Бо, просил Вас помочь мне укрепить свой дух. – я поторопился выложить то что мне было нужно от Махи, - мало ли как он среагирует на эликсир, кто знает как его усовершенствовал травник, который взрывает свою лавку при экспериментах. – Известно, что вы обладаете умением духа и если бы вы обучили меня, то я укрепил бы свой дух перед боем.

- Бессмысленно тебя учить. Твой дух не развит – духа у тебя мало и ты сможешь применить умение всего несколько раз. Кроме того, чтобы применять умение необходимо такое оружие, которое подходит для этого умения. Умение, которым я пользуюсь много лет, называется Горизонтальное Сечение, и я использую его со своей верной двуручной секирой. Я наношу удар горизонтально перед собой и все противники, которых мне удаётся зацепить - кровоточат. И если бы ты шёл на бой с двуручным топором, которые все послушники получат в арсенале, то кое-что можно было бы придумать. Тебе же перед строем я выдал дубину, ты честно её заслужил. Это одноручное оружие, а такое оружие более слабое, почти невероятно, что оно сможет нанести противнику дополнительный урон.

- Так дайте мне топор,- мне показалось, что эта проблема решается довольно просто.

- Это ещё не все. Мы не учим умениям духа послушников в храме, потому что умения духа бесполезны без возможности восстанавливать дух в бою. Чтобы постоянно пользоваться умением в бою нужно, чтобы дух хватало на его применение не один раз и не два. Пока ты не умеешь этого, умения духа бесполезны для тебя.

- Как же научиться восстанавливать дух?

- Невнимательная бестолочь. Сколько раз рассказывал об этом. Когда настоятель сочтёт что ты готов покинуть храм, а это состоится если выиграешь бой сегодня, он проведёт обряд и ты получишь способность регенерировать дух. Если выиграешь. А до тех пор, умения духа мало что дадут тебе.

- Но ведь я смогу применить его в бою хотя бы несколько раз, вы сами так сказали уважаемый наставник, это даст мне хоть какое-то преимущество и может помочь победить. Научите меня своему умению …

- И это ещё не все. То сколько умений можно применить в бою зависит от оружия и экипировки. Только необычное оружие позволяет применять умение в бою, либо ты должен быть экипирован в доспех – достаточно двух латных, трёх кольчужных, четырёх кожаных либо пяти тканевых элементов. Ещё умения позволяет применять бижутерия. И все это должны быть минимум необычные вещи. Таких вещей нет в храме – мы учим послушников только базовым навыкам, для этого не нужна специальная экипировка. Даже топоры, которые другие послушники получат из арсенала, не позволят применять умения. Это обычные топоры. А у тебя вообще бесполезная дубина. Забудь об этом. Иди лучше тренируйся – тебя ждут манекены, а я пожалуй выпью того, что ты принёс

- Наставник, получается, что вы не хотите обучить меня своему умению, потому что у меня неподходящее оружие и нет доспеха?

- Ещё потому что ты сможешь применить его в бою всего три раза. А ещё потому что драться ты будешь дубинкой, а что получится от моего умения, если воевать дубинкой я не могу даже представить.

- И все равно, я бы очень хотел научиться Вашему умению. Даже три раза в бою это очень много. А что получиться от замены двуручной секиры на одноручную дубинку, мы сможем проверить, как только вы меня обучите. Неужели вам самому не интересно?

- Интересно. Однако ты учти. Сейчас вы послушники – вы очень молоды. Ваше здоровье, ваш дух и ваша мана равны. Бой, который тебе предстоит, будет боем равных, - у всех будет одинаковое количество здоровья духа и манны. Когда противник наносит тебе повреждение в бою и твоё здоровье исчезает, ты можешь продержаться благодаря своему духу и своей мане. Пока есть мана и есть дух в твоём теле – ты не проиграл, даже если здоровья уже нет. И если ты потратишь свой дух на то, чтобы применить умение, которое к тому же не нанесёт никому вреда, то твоим противникам из других храмов нужно будет нанести значительно меньше урона тебе своим оружием, чтобы победить. Вот главная причина того, почему я не хочу тебя учить. Ты не удержишься от соблазна, применишь умение, и тебя быстро убьют. А ведь я хочу совсем другого. Я хочу твоей победы.

- Тогда давайте я пообещаю Вам, - я тут же нашёл выход из положения – что не применю в бою то умение, которому вы меня научите. Зато, потом, когда я выйду за пределы храма, возможно, оно спасёт мою жизнь.

- Если ты обещаешь мне это, то я научу тебя. Достань подходящее оружие или доспех. Бой начинается через пятьдесят минут, а тебе нужно будет ещё пройти тренировку. Даю тебе на твою затею полчаса. Если не справишься – не будет тебе умения.

Квест: Необычная возможность. Раздобыть оружие необычного качества либо элементы доспеха в количестве, достаточном для получения умения. Награда – умение духа Горизонтальное Сечение.

- Спасибо наставник. Я постараюсь оправдать ваше доверие. Можно я оставлю тут свою корзину?

- Оставляй. Не пропадёт

У меня есть два варианта – идти к настоятелю Бо либо к смотрителю арсенала. Махагаур подкинул очень много новой информации, требующей осмысления.

Во-первых, бой будет на равных, у всех послушников одинаковое количество здоровья, духа и маны без возможностей восстановления. Сразу очевидна самая эффективная стратегия боя – прятаться и не получать урон, если бой будет со многими противниками все против всех, либо тупо бурстить, если один на один, в надежде нанести побольше урона первым.

Во-вторых, получается, мана и дух подменяют собой здоровье с точки зрения нанесения урона. Его рассказ однозначно трактуется так, что нужно слить не только здоровье, но и всю ману и весь дух, чтобы победить. Это привносит смысл в описание первого врождённого умения. Удар Духа нанесёт больше урона духу, чем здоровью. Т.е. если я буду долбить Ударом Духа по врагу, то его дух будет слит быстрее, чем здоровье. Интересно как он подействует на манапул – будет жечь по максимуму как дух или по минимуму как здоровье?

В-третьих, нпс такие нпс. Я пообещал, что не использую то умение, которому он обучит, но я не обещал, что не буду использовать врождённые умения. Так как восстанавливать ресурсы никто из противников не сможет, то наиболее профитной была бы хилка, если быть уверенным, что на единицу духа она восстановит больше единиц здоровья. Однако в описании умения написано, что оно может восстанавливать здоровье не мне, а союзникам – не помешает ли это? Надо подумать. Может и щит использовать…

В-четвёртых, по квесту я должен получить либо оружие лидо доспех, а значит можно получить и то и другое, если повезёт. Добыть даже часть доспеха – это как минимум выполнить опцию по первому квесту, а добыть весь – получить умение. Щит плюс хилка и я, скорее всего, пройду испытательный бой. Добыть оружие – это затраты дополнительного времени и умение, и ещё останется двадцать минут найти весь доспех, если проигнорировать тренировку.

Я решил заняться оружием. Мне кажется, я сэкономил достаточно времени и нужно попытаться добыть и то и другое, и возможность применять в бою два умения. Возможно, это пригодится. Смотритель арсенала, который выдавал послушникам топоры, у меня ассоциировался с оружием больше чем настоятель храма, поэтому я направил стопы в арсенал.

Смотритель арсенала Азугаур, оказался средней комплекции коричневым минотавром с почти розовым лицом и густыми ресницами. Его морду нужно было видеть, её ваял настоящий художник, выражение его морды можно было обозначить только так – вселенская хитрость. Не нужно быть семи пядей во лбу чтобы понять – это нпс обманщик.

- Чего надо, Удар? Ты у Азу нечастый гость. Ты больше времени проводишь со старым Махой. Зачем пришёл? Топор, сразу говорю, не дам. Распоряжение такое, сам понимаешь…

Нужно понять, где он будет меня обманывать. То, что будет – это точно к гадалке не ходи.

- Не нужен мне топор. Я по другому поводу. Травник Мозендер сказал мне, что у тебя есть набор для игры в кости, который очень нужен моему наставнику. Как бы нам с тобой так договориться, чтобы ты мне его отдал.

Азугаур заулыбался в тридцать три зуба и потёр руки.

- У тебя только один шанс, теленочек. Бросим кости. Ты выбросишь больше – отдам набор тебе, я выброшу больше – ты мне что-нибудь отдашь? Деньги есть?

- Денег нет. Все вчера по пьяни спустил. Так что в кости играть не будем. Может, ты мне просто так его отдашь, даром?

- Это не интересно. Маха пострадает, пострадает и придёт отыгрываться, а там кто знает, кто у кого и что выиграет. Так что не отдам я тебе набор. И менять его тоже не буду, только игра, только кости.

- Нечего ставить, Азу. Нужен другой вариант.

- Это легко поправимое дело. Приму я у тебя в качестве ставки, вот какую штуку… Наш настоятель выращивает помидоры у себя в кабинете. Редкие, декоративные. И мне к ним приближаться запрещает – знает зараза, что хоть один не удержусь и съем. Помидорчик за ставку сойдёт вполне – по серебряному штучка стоит кое-где. Раздобудь и приходи.

Азугаур предлагает Вам принять квест: Декоративный помидорчик. Принести Азугауру как минимум один помидорчик настоятеля Бо. Награда – возможность сыграть с Азу в кости.

Ладно, примем. Но поторгуемся.

-Азу, мне ребята говорили, что трудно выиграть у тебя в кости. Я вот думаю зачем мне стараться и добывать тебе помидоры, чтобы ничего не получить, если ты вдруг выиграешь.

- Важен спортивный принцип. Конечно, я играю лучше тебя во множество игр, ведь я много лет прожил в мире Теллы, а ты ещё теленок неопытный. Поэтому я и предложил тебе кости, чтобы все было честно, чтобы все зависело только от удачи твоей и моей, а не от мастерства, которого конечно у меня больше. Мне просто скучно, теленочек. Сыграем, и я развлекусь, мне все равно кто выиграет. Поверь у тебя столько же шансов, сколько и у меня.

Ну да, ну да, так я тебе и поверил. Не зря дизайнеры тебе такую морду нарисовали.

- Скажи, Азу, а нет ли у тебя случайно подходящего для меня доспеха?

- Доспехи это не по моей части. Послушникам не положены доспехи. Хотя… Вот смотри – он достал с ближайшего стеллажа оранжевую тюбетейку. – Шапочка настоятеля Бо, тоже в кости выиграл. Он все так и не может отыграться. Что-то хочешь мне предложить?

- Да, хочу. Давай я достану несколько помидоров. Один обменяю у тебя на эту шапочку, а дальше - сыграем так как ты предлагаешь. И если я проиграю и кости мне не достанутся, у меня останется хотя бы шапочка, а если ты проиграешь у тебя точно останется один помидорчик. Каждому будет утешительный приз, кто бы не выиграл.

- Шапочка настоятеля Бо, поценнее будет, чем помидорчик. Он тоже регулярно отыгрывать её приходит.

- Ну не хочешь, как хочешь. Обойдусь как-нибудь и без игрального набора. До свиданья. - я блефанул. Если он знает, что выиграет со стопроцентной вероятностью, то остановит меня. Ему нужно чтобы я играл, и плевать на каких условиях, ведь по сценарию я все равно ему проиграю.

- Стой, стой, стой. Твоя взяла. Принимаю твои условия. Тащи помидоры.

Отлично. Все оказалось просто. Вламываться к настоятелю Бо я не буду, мало ли чем чревато несанкционированное посещение кабинета самого влиятельного лица в храме. Я поступлю проще – подойду и попрошу то, что мне надо.

Настоятеля пришлось поискать, потратив на это драгоценные минуты. Как вы думаете, где я его нашёл? В засаде. Настоятель стоял за углом арсенала, откуда прекрасно просматривался задний двор и то самое окно, через которое я посещал кухню. Я подошёл к настоятелю, делая вид, что ни о чем не догадался

- Уважаемый настоятель, что вы тут делаете?

- Не все уважают правила, Удар. Кто-то из наших послушников через то окно проник в кухню. Послушники время от времени совершают этот отвратительный поступок, поэтому я ставил на это окно магический маркер. Он исчез, значит, кто-то залезал внутрь. Я по опыту знаю, что безнаказанность порождает вседозволенность. Обычно все кто залазил на кухню, через некоторое время делали это второй раз. И я думаю сегодняшний случай не исключение. Я поймаю подлого вора!

Что-то такое я и подозревал. Не взял ты, допустим, пузырёк в первый раз, а Мозендеру он нужен, или яблоки понадобились опять, вернулся и настоятель тебя поймал. Вот это был бы поворот сюжета! Чётко рассчитано, дизайнер квестов - хитрый извращенец.

А ещё при таком повороте сюжета – настоятель, выслеживающий воров – очень опасно ломиться к нему в кабинет за помидорами. Второй раз меня на эти помидоры наводят, не просто так. Велик шанс, что там, на двери не сигнальная отметина, а что-нибудь боевое. Пострадай, а потом попробуй прийти здоровым на бой, как нужно по главному квесту. С таким сюжетом, мои размышления становятся все более параноидальными

- Настоятель, я пришёл вам помочь в важном для вас деле. Мне выпал редкий шанс помочь вам.

- О чем ты?

- Вы проиграли свою шапочку хитрецу Азу. Он хвастался мне только что в арсенале. Я могу помочь вам её вернуть.

- Наверняка он предложил тебе сыграть с ним в кости. А ты, наивный теленок, решил, что выиграешь. Ничего у тебя не выйдет. Азу невероятно везёт.

- Нет, настоятель. У меня другой план и я наверняка верну вам шапочку без того чтобы играть с ним в кости. Но только если вы мне поможете. А ещё если вы меня наградите.

- И что же тебе нужно?

- Кое-что мне нужно, чтобы осуществить мой план, а кое-что я хочу получить в награду. Но сначала расскажите мне, нет ли у вас доспеха для меня. Ведь если у меня будет пять элементов тканевого доспеха, то Махагаур научит меня своему умению духа. Тогда я наверняка выиграю бой, – я немного прихвастнул. Мало что известно пока про этот бой, чтобы быть уверенным в победе.

- Доспех есть и он на мне.- Бо огладил своё кимоно. – Конечно, я не стану раздеваться для того, чтобы отдать тебе его. Даже ради своей шапочки. Странно, что Махагаур не предложил тебе свой латный доспех – у него есть из четырёх кусков, на целых два умения.

Поворот. Можно, бросить тему с шапочкой и попытать счастья с наставником, он, может, уже напился достаточно, чтобы выцыганить у него ещё и доспех. Оставим как запасной вариант.

- А если ты уверен в своей удаче, то кольчуга надета на самом Азу. Правда, никто ещё не раздевал его в кости. Даже у Мозендера есть части кожаного доспеха где-то запрятаны.

Итак, вариантов с доспехом очень много, и если бы я сразу заговорил об этом с Бо, когда обучался навыку, возможно доспех бы у меня уже был. Поторопился я в тот раз.

- Уважаемый настоятель, неужели вам нечего предложить мне в награду? Может, вы знаете, как мне получить оружие необычного качества и тогда мне не понадобится доспех? - я решил зайти с другой стороны, мало ли что он скажет.

- Необычное оружие тебе не получить никак. Его в храме просто нет. Единственная вещь, необычного качества была у нашего повара – цепочка-браслет. Он наверняка забрал её с собой. Азу конечно опытный кузнец и оружейник, и любит возиться с оружием и возможно переплавил бы необычные качества какого-нибудь предмета в подходящее оружие, но такого предмета тебе не найти. Хотя, разумеется, кто-нибудь из студентов мог припрятать что-то привезённое из дому, поспрашивай своих друзей.

Ветвятся возможные линии поведения, а времени все меньше. Уже десять минут я потратил на квест наставника Махагаура, а в результате только говорильня. Цейтнот.

- Ладно, Удар. Я знаю, чем отблагодарю тебя, если ты принесёшь мне мою шапочку. Я временно, только на время боя, разрешу её тебе надеть. Выиграешь бой и вернёшь. А ещё я перед боем временно дам тебе свой пояс. Без пояса я некоторое время смогу провести. Это не поможет тебе выучить умение, но зато ты будешь сражаться в каком-никаком доспехе.

- Договорились, уважаемый настоятель, - опция с доспехом, считай, сделана, а для получения умения добудем оружие. Цепочка-то, поварская, у меня, вот что значит предусмотрительность опытного игрока. Если бы не выучил заранее навык, даже не знал бы, где искать, а знал бы – так под бдительным взором настоятеля в кухню бы не залез. – Тогда вот что мне нужно от вас чтобы достать шапочку – три ваших декоративных помидорчика.

- Никогда. Я так и думал, что обманщик Азу будет правдами и неправдами пытаться их заполучить. Ему не стыдно даже наивных студентов привлекать к своим мелким делишкам. Он обманул тебя Удар! Я не дам тебе помидоры. Не для того чтобы этот хитрец их съел.

- Настоятель Бо, прошу Вас, поверьте мне. Я знаю, как с помощью трёх помидоров точно заполучить шапочку у Азу. А если вы сомневаетесь, давайте сделаем так. Вы дадите мне помидоры, и я проверну свой план. Азу я скажу, что украл их. Вы станете за дверью, и когда шапочка будет у меня, зайдёт и заберёте украденные помидоры. А мен для вида накажете. И помидоры и шапочка будут у нас. Ну что? Разве вам не хочется оставить хитрого Азу в дураках?

- А-ха-ха-ха. Да ты Удар, хитрец хитрее Азу. Мне твой план нравится. Давай, так и сделаем. Пойдём за помидорами.

И мы пошли за помидорами. Они действительно росли как обычная рассада на окне в комнате настоятеля – маленькие красные шарики. Как мне сказал настоятель по пути – эти помидоры дают настоящую сытость. Которая мне пока не светит. Как там поживает мой бутерброд?

Над чайным столиком в кабинете висела большая стилизованная карта. Назвав храм нубятником, я погорячился. Похоже, нубятник гораздо обширнее, чем я мог представить. На карте было нарисовано три храма – стилизация под частоколы. Три деревни неподалёку от храмов – деревянные башенки, костры, палатки. Лес, озеро, овраг, дорога, соединяющая деревни уходящая в горы, которые окружали изображённую местность по периметру карты. И странное корявое строение в горах неподалёку от этой дороги.

- Тебя заинтересовала карта нашей долины? Запомни её, тебе это пригодится, - рассеяно заявил настоятель, маленькими ножничками состригая с кустика помидорчики.

Вы получили новый навык: Картография. Уровень навыка – 1. Вы можете запоминать карты и рисовать опознавательные знаки. Позволяет ориентироваться на местности и делать записи о происходящих событиях.

Внезапно. Возможно ради получения этого навыка, сюжет и подталкивал меня к этим помидорам. Невозможно в этом кабинете не обратить внимания на эту карту. А навык, похоже, обязательный. Хотя кто знает, возможно, без присутствия настоятеля, я бы потратил немало времени, чтобы получить его. Под таймером появилась точка, глобус, которая разворачивалась в карту, аналогичную той, что висела на стене, стоило на ней сосредоточиться. Присмотревшись, я поразился детализации – местность внутри частокола того храма, где я все время бегал, изобиловала подробностями – указано было расположение зданий и даже подписи, где тут травник, а где арсенал. Хорошую карту разработали, постарались люди.

- Вот тебе помидоры. Обращайся с ними осторожно. Они очень ценные, – настоятель дал мне ягоды, будто боялся уронить и разбить. – Пошли, посмеёмся над Азу.

- Настоятель Бо, подождите одну минутку. Возьмите обратно помидоры. Для успеха моего плана, сначала мне нужно подготовить Азу, чтобы он не сорвался с крючка. Вдруг он увидит Вас? Ждите меня в столовой, как только все будет готово, я заберу у Вас помидоры, а вы станете за дверь.

- Ну, хорошо,- замечательно, настоятель согласился, хотя прозвучала моя просьба натянуто. Мне не нужно готовить Азу ни к чему, но есть ещё одно дело кроме настоятельской шапочки, которое нужно с ним решить, а именно – необычное оружие. После того как настоятель поймает его на горячем со своими помидорами, ему уже будет не до того.

Я побежал к манекенам. Естественно мой неутомимый друг Самсон, шарашил топором по манекену. Неужели разработчики предполагали, что и я вот так же проведу два часа игры? Наивные. Два часа бить манекен могут только корейские дети. Хотя корейские разработчики вполне могли рассчитывать на появление здесь корейских детей.

- Самсон, где моя дубинка?

- Да вон она лежит, кому она нужна?

- Тааак! Самсон, а где мой бутерброд?

- Не знаю. Был тут. Надо поискать….

- Поищи, Самсон, как следует, поищи. Я скоро приду, расскажешь, что найдёшь.

Бутерброд пропал. Как минимум его не было там, где я его положил. Но времени искать его нет - таймер тикает.

Вот и тренировочный зал. Махагаур сидит, опершись на кулаки, и тихо хихикает. Разбираться, что с ним произошло мне недосуг. Хватаю цепочку из корзинки и бегом в арсенал.

- Азу. Я нашёл способ попасть в кабинет настоятеля и достать помидоры, но мне нужна твоя помощь.

- Что ещё?

- Ты знал, Азу, что настоятель повесил на дверь в своём кабинете магическое заклинание? Туда не попасть просто так. Но кое-кто мне подсказал, что если воспользоваться необычным оружием, то можно тихо дверь взломать.

- Да ты настоящий авантюрист, Удар. Ты мне все больше нравишься. Люблю таких решительных ребят. Неужели ты раздобыл в храме, который я знаю вдоль и поперёк, необычное оружие, о котором я ничего не знаю. В храме всего одна необычная вещь – сковородка нашего повара. Ты что достал её из кухни?

Вот так, так! Оказывается вот для чего сковородка. Наверное, и нож тоже был необычный. А почему я этого не видел? А потому что идентификация предметов не развита. Получается, я распознаю необычный предмет, а вижу обычный. Это что же – без раскачанной идентификации я могу в любой момент пропустить настоящий эпик? Необычно придумано. Явно сделано для того, чтобы игроки не пренебрегали раскачкой второстепенных навыков.

- Нет, Азу. Туда не попасть – настоятель следит за окном, как раз сейчас – сегодня туда кто-то залез, и Бо хочет его поймать. Зато я узнал, что ты можешь перенести свойства необычного предмета на оружие. Вот моя дубинка. А вот цепочка повара. Она необычная, мне сказал об этом Бо. Если ты сможешь соединить их как-то, и сделать необычной мою дубинку, то дверь не устоит и помидоры будут у меня. Только нужно сделать это очень быстро, пока настоятель ловит вора, и его нет в кабинете.

- Не буду спрашивать, где ты взял цепочку. Но я не волшебник. Никто не может переносить свойства предметов с одного предмета на другой. А вот сделать усовершенствовать оружие может любой мастер оружейник. Ты правильно сообразил – твою дубинку я усовершенствовать могу. Может, даже получится необычное оружие, ты прав. Если однажды ты захочешь стать оружейником, то расскажи наставнику, который будет тебя учить, что мастер Азугаур рекомендует тебя за смекалку.

- Тут нет ничего сложного, смотри, - Азу обернул цепочкой по спирали комель дубинки, достал молоточек и простучал цепочку так, что она впилась в дерево своими гранями. – Вот и все. Посмотри, что ты видишь?

Дубинка. Одноручное оружие. Обычный предмет. Сила оружия – значительно понижена.

- Обычный предмет. Как жаль. Ничего необычного не получилось. Я расстроился, мои планы рушились.

- Необычные предметы более сложные. Обычно они состоят из разных материалов и предметов. Тебе нужно внимательно смотреть на те места, где соединяются разные материалы. Смотри пристальнее. Будь внимателен.

Вы улучшили свой навык: Концентрация. Уровень навыка – 2. Вы глубже концентрируете своё внимание на предметах и целях. Незначительно улучшает эффект всех навыков концентрации.

Вы улучшили свой навык: Идентификация предмета. Уровень навыка – 2. Вы можете распознавать необычные предметы.

Дубинка с короткой цепочкой. Одноручное оружие. Необычный предмет. Сила оружия – нормальная. Восполнение духа при ударе – незначительное.

Отлично. Все идёт отлично. Предмет с модификатором. Незначительно - это, по-моему, мало, но у меня будет реген хоть какой-то, а у противников не будет. Мне кажется уже с этим оружием бой я пройду.

- Спасибо Азу. Жди меня – я быстро. Сейчас вернусь с помидорами, и сыграем. – Я выскочил из арсенала.

Настоятель добросовестно ждал меня в столовой. Ещё десять минут у меня есть на игру в кости – надо торопиться.

- Настоятель, я усыпил бдительность Азу, идём. Договоримся так: как только я скажу очень громко « Время пришло» – сразу заходите в комнату.

Я с помидорами вошёл в арсенал, а настоятель остался за дверью. Дисциплинированный оказался нпс, ничего не испортил в последний момент.

- Азу, давай шапку, я принёс помидорки.

Цветное канву. Ткань. Укрывает голову. Обычный предмет

Квест «Декоративный помидорчик» выполнен. Награда – теперь вы можете сыграть с Азу в кости.

- Ну, давай сыграем, Удар. Кто первым бросит кости? - кубики, самые обычные затрещали в стакане, который Азу тряс двумя руками.

- Азу, а ведь настоятель мне сказал, что у тебя есть кольчужный доспех. Конечно, больше всего мне нужен набор игральных костей для моего наставника, но доспех мне тоже нужен. У меня осталось два помидора. Давай первый помидор я поставлю против твоего доспеха.

- Жирно тебе будет – целый доспех. Но ставка принимается. Против твоего помидора я ставлю свой кожаный плащ. Он, правда, старый и рваный, но стоит один серебряный как раз столько сколько помидор.

- Согласен, бросай кости, - я был уверен, что первую партию он мне проиграет. Заманит проигрышем, и постарается раскрутить на более высокую ставку. Ему наверняка захочется вернуть шапочку.

Что и требовалось доказать. Азу выбросил на костях тройку. А как он расстроился, когда я выбросил одиннадцать, как запричитал. В этом нпс умер актёр.

- Вот, что Удар, ты выиграл мой любимый плащ, и я хочу его вернуть. Я поставлю свой помидор против твоего плаща вдобавок к игровому набору. А за игровой набор я прошу ставку три помидора. У тебя столько нет, поэтому ставь шапочку. Ты ставишь шапочку плащ и два свои помидора, а я игровой набор и свой помидор. Играем на все?

- Конечно Азу. Я и сам хотел предложить тебе то же самое. Все или ничего, тем более что ставки наши будут равны. Клади сюда свой плащ – я подсунул плащ по столу поближе к себе.

Потрёпанный плащ. Кожа. Обычный предмет.

- Вот мои помидоры, - я ловко сунул помидорчики прямо ему в руки - Для того, чтобы выяснить к кому повернётся лицом удача ВРЕМЯ ПРИШЛО.

Настоятель не подкачал, вошёл сразу, как я это сказал. Азу подавился воздухом.

- Вот они воры! – настоятель Бо произнёс эти слова довольно зловеще. Если бы я не договаривался заранее, мне бы точно стало не по себе, подозрительно покраснели его глаза, да и ноздри заметно раздувались.

Дальше произошло то, чего я не ожидал. Азу кинул помидорчики, которые были у него в руках себе в рот, прожевал и сглотнул, не отрывая взгляда от настоятеля. Настоятель взорвался. С нечленораздельным рыком Бо метнулся к смотрителю арсенала, а тот бросился наутёк. Настоятель просто смел меня со своего пути. Когда я встал с лавки, куда он меня оттолкнул, обоих храмовых минотавров не было в поле зрения, только в глубине арсенала раздавался грохот.

Я подхватил свою необычную дубинку, плащ, игровой набор и забытый помидорчик и рванул сдавать квест. Без меня разберутся.

Наставник Махагаур находился в довольно невменяемом состоянии, однако квест принял.

Квест «Необычная возможность» выполнен. Награда – дубинка с короткой цепочкой. Дополнительная награда – рекомендация Азугаура для обучения оружейному делу.

Махагаур, давясь смехом забрал у меня дубинку встал посреди тренировочного зала и сказал:

- Учись, пока я жив, ха. Для того чтобы суметь выполнить Горизонтальное Сечение, нужно занять устойчивое положение, отвести руку с оружием назад, рука сжимающая рукоять находится на уровне бедра запястьем вверх, делаешь шаг вперёд и круговым движением ведёшь руку перед собой к другому бедру. Когда рука с оружием касается другого бедра – делаешь шаг назад и приводишь руку в исходное положение, – он медленно повторил все, о чем говорил.

- А теперь быстро, ха – он шагнул вперёд, дубинка свистнула перед ним и вот он уже стоит в исходном положении. – Тебе понятно? Иди, тренируйся.

Вам доступно новое умение духа Горизонтальное сечение. Уровень умения - 1. Классовое. Атака оружием. Активное. Горизонтальное сечение наносит прямой урон и урон от состояния телам всех противников в пределах досягаемости оружия. Величина прямого урона зависит от мощи вашего тела. Тип состояния зависит от оружия, которое ты используешь, а величина урона от него зависит от твоих инстинктов. Длительность состояния противника зависит от сил Земли. Затраты на каждое срабатывание будут расти с каждым уровнем умения, и зависят от изящества твоего духа.

- Спасибо, наставник. Это очень полезное умение, наверняка оно поможет мне в бою. Отдайте моё оружие, я пойду тренироваться, - двадцать две минут у меня осталось, чтобы раздобыть ещё два куска доспеха. А там уже и боевые действия на подходе…

Махагаур меня как будто и не слышал, посмеивался и разговаривал сам с собой.

- Что же будет, что же будет, если горизонтальное сечение применить одноручной дубинкой. Ничего страшного, наверное, не случится. Не должно. И все же интересно…

- На-ка, одень. Ты ведь искал доспех? – Махагаур снял со стены нечто. Выглядело это как пластинки, свисающие с пояса.

Железные панты. Набедренники. Латы. Обычный предмет.

С чего такая щедрость? Но спасибо дорогой наставник, у меня уже есть плащ, шапочка, теперь набедренники, и мне обещан пояс, остался один предмет и будет у меня два умения в бою, если наставник не наврал.

Увернуться я не успел. Стоило мне надеть железные панты, как Махагаур провёл горизонтальное сечение. Дубинка врезалась мне в бедро, и я полетел вверх тормашками. Упал я на спину и некоторое время не мог сообразить, что произошло. Вскочить на ноги я смог только секунд через пять. Махагаур заливался дурацким смехом.

- Отбрасывание. Сделанное одноручной дубинкой горизонтальное сечение отбрасывает врагов. А-ха-ха. Как весело ты полетел. Хоп и на лопатках. Ха-ха!

Ещё одно сечение и я отлетел от Махагаура и шлёпнулся об стену. Я почувствовал себя плохо. По-другому не скажешь – боли не было, несмотря на то, что меня только что дважды перетянул дубиной окосевший минотавр – была слабость как после обморока, конечности ватные, пальцы не сжимаются в кулак, даже мозги как-то туго соображают.

- Слабый ты теленок, два удара и здоровья как не бывало. Вот так оно в бою-то, ха-ха-ха. Неожиданности со всех сторон, ха-ха-ха. Надо бы и остальных поучить уму-разуму, подготовить к бою по-настоящему. Телята! Деревяшки они строгают и думают, что готовы к бою! Сейчас я покажу, что такое настоящая неожиданность, ха-ха-ха. Думаю, телята будут разлетаться как кегли. Ха-ха-ха, как кегли.

Съехавший с катушек сержант двинулся к двери.

- Моё оружие! – пискнул я. Дубинка уходила вместе с ним.

- Мелкое для меня! – Махагаур отбросил мою драгоценную дубинку и отодрал от дверного косяка наличник. – Вот это получше будет, ха.

Он вынес дверь ногой и скрылся с глаз. На улице раздались крики.

Я, пошатываясь, побрёл к дубинке. Как же тяжело! А как сражаться без здоровья, если без него даже перемещаться сложно? Хотя и на том спасибо что жив.

Я схватился за дубинку как утопающий за соломинку. Нужно срочно воспользоваться хилкой, но как? Чёртов наставник, показал мне мах палкой перед собой, но это мало, о чем мне сказало. Прямо скажем, не добавило понимания, как активировать умение. Переливание Крови, нужное мне сейчас, которое могло бы восстановить моё здоровье, ко всему прочему пассивное умение. Если активное умения вроде Горизонтального Сечения активировалось игровым движением, то как заставить действовать пассивное? Называется, догадайся сам.

Скорее всего, должно быть что-то в системных возможностях, выбор умений какой-то. Но ничего нет – таймер и карта. Беглый осмотр дубинки тоже ничего не дал. Догадок как активировать нужную пассивку – ноль.

Я подошёл к корзине и выгреб яблочки, которые не пошли на эликсир, так развеселивший душку-наставника. Сжевал их все. Мне полегчало, но сытости не наступило. Вероятно, для достижения сытости нужно быть здоровым или съесть больше яблочек. Как бы то ни было – яблочки я потратил зря. Но хоть шататься перестал. Частичный успех принесло рассматривание своей ауры. Краснота в ауре виделась существенно прозрачнее желтизны и синевы, похоже, так проявляется нехватка здоровья. А ещё это заставило меня предположить, что никакого системного интерфейса для контроля собственных ресурсов и описания персонажа не будет. Ориентируйся дорогой игрок на самочувствие да на ауру поглядывай. Гипертрофированный нативный интерфейс в действии – к этому придётся долго привыкать.

Я взялся за дубинку и попытался повторить движение наставника – провести горизонтальное сечение. Ни хрена у меня не вышло. Толи потому что я двигался как дохлая муха, толи потому что в радиусе оружия не было противников, но взмахи палкой перед собой к видимому эффекту не привели.

Четырнадцать минут до боя. Подвёл Маха расслабившегося Удара. Не хватает ещё одного куска доспеха, а также я не здоров и не сыт. Так можно и квест провалить. По-моему, мне срочно нужно найти свой бутерброд.

Вещи, которые мне не пригодились, бросать тоже не годится. Я положил на полотенце помидорчик, который уже подумывал съесть и набор для игры в кости, смотал свёрток, и с дубинкой наперевес выглянул на улицу. То, что там творилось можно описать словами – Мамаево побоище. Кадеты валялись на земле, ползали, стонали и ругались. Все держались силой духа, здоровья, судя по аурам, не было ни у кого. Неплохо повоевал старый Маха. Ползли кадеты целенаправленно к арене – очень благоразумно, дай им Хаос добраться туда таким темпом вовремя.

Я, напрягаясь, потрусил к манекенам. Самсон, ясное дело без здоровья, силился подняться с лавочки.

- Самсончик, ты мой бутерброд нашёл?

- Му-ууу…

- Не мукай, Самсончик, признавайся, ты что, его съел?

- Удар, понимаешь, удача в бою благоволит тем, кто сыт и здоров. А я поранился топором на тренировке. Признаю, я его съел. Но я же для общего блага, нам ведь придётся вместе сражаться. А если я приду с половиной здоровья, чем я помогу. Меня быстро убью и все. Это был бы позор.

- А сейчас, сильно тебе помог съеденный тобой бутерброд? А ты не подумал, что я берег его, чтобы съесть перед самым боем, чтобы не потерять сытость, вот как ты сейчас, из-за глупой случайности. А ты не подумал, что я бы поделился бутербродом с тобой – ты же мой друг? А теперь бутерброда нет, мы оба ранены, скоро бой и я не знаю что думать….

- Я не знаю, что делать Удар. По-моему, мы проиграли ещё до боя.

- Вот если бы у меня был ещё один кусок латного доспеха, да кто-нибудь объяснил бы мне как использовать моё врождённое пассивное умение, чтобы вылечить моих друзей, то может мы бы исправили положение.

- Ты серьёзно, Удар? У тебя есть врождённое умение?

- Серьёзно. Мне говорили, что я могу лечить союзников, но что бы попытаться – нужен доспех. Нужен один латный элемент, три кожаных или три кольчужных или ещё четыре тканевых элемента. Есть идеи? Может, ты знаешь, что есть у кого-нибудь из наших соседей. Настоятель говорил, что у послушников есть даже необычное оружие, привезённое из дому.

- Точно Удар, ты гений. Смотри на тебе ведь уже кожаный плащ, штаны, в которых ты бегаешь сегодня с утра, тоже кожаные, я отдам тебе свой жилет – это уже три. А у нас в комнате в твоей тумбочке лежат кожаные ботинки, в которых ты приехал из дому, ну как ты мог забыть? Этого хватит?

Действительно, как я мог забыть! Я в эту тумбочку ни разу в жизни не заглядывал, кто-то сильно торопил меня, кричал «на плац, на плац». А ведь это упущение, мало ли что ещё полезное разработчики положили ля меня в тумбочку, а я благополучно прошёл мимо такой помощи. Соображать лучше надо.

Узкие штаны. Кожа. Надёжно прикрывает самое ценное. Обычный предмет.

Самсон уже разделся и протянул мне свой жилет. Грудь как у Шварценеггера у него. Мне нужны ботинки, мне нужна еда, времени десять минут, а ещё к арене бежать… так, так, так.

Дырявый жилет. Кожа. Отлично подчёркивает мышцы груди. Обычный предмет.

- Вот тебе, Самсон помидор, из личного цветника настоятеля. Он дарует настоящую сытость. Ешь и беги в нашу комнату, тащи мне ботинки, - буду я лечить это дохлое царство. Встречаемся у арены.

Съев помидорчик, Самсон мгновенно ожил и умчался. А я вернулся в тренировочный зал. Осталось там кое-что, о чем я совсем забыл, выбитый из колеи Горизонтальным Сечением моего весёлого наставника.

Лимонное дерево цвело и пахло. Лимоном. Лимонов на дереве было не так уж много, я собрал восемь штук. Опять пригодилась корзинка. Хотя в ней уже не было восьми килограмм, без здоровья тащить её к арене было мукой. Помогло, что я опирался на свою дубинку. Ирония в том, что я не уверен, дотащил бы я своём состоянии до арены двуручный топор.

Самсон не подкачал. Ботинки принёс, я их одел. Как использовать пассивку яснее не стало. Автоматически при надетых доспехах она не сработала, зря я наделся.

Чувелы. Кожа. Их нужно бережно хранить. Обычный предмет.

Прибежал настоятель Бо, заметался, заламывая руки.

- Что на него нашло? Как это могло произойти? Совсем с ума сошёл старый дурак. Бедные телятки. Как же вас выпускать на арену в таком виде? Вы же попадаете прямо около входа. Я просто не могу выпустить на арену нездоровых послушников.

-Уважаемый настоятель, я пришёл в доспехах – у меня четыре кожаных куска – плащ, штаны, жилет и обувь. Кроме того, у меня есть необычное оружие. Наставник говорил, что я смогу применять два умения духа. У меня есть врождённое умение духа, которое позволяет лечить союзников, но я не знаю, как его использовать. Подскажите мне, что делать. И до начала боя я постараюсь исцелить себя и всех кого смогу.

- Я горжусь тобой, Удар. Ты настоящий боец, тот, кто никогда не сдаётся. Чтобы выбрать своё пассивное умение ты должен положить руки на грудь – вот так и сосредоточить на них внимание, после чего укрепить свой дух. На доспехах у тебя могут быть только пассивные умения, и все они активируются одинаково.

Это оказалось просто. Сложил руки, закрыл глаза, сразу увидел пустой доступный слот, окаймлённый синим и жёлтым, сосредоточился на нем и увидел эмблемы – щит и капля крови, сосредоточился на капле крови и выбор оказался сделан.

- Ах! – немного здоровья восстановилось сразу, затем ещё и ещё. Так как я чувствовал это на своей шкуре, то засек по таймеру – Переливание действовало раз в три секунды. Негусто. Здоровье моё восстанавливалось очень медленно. Где-то процентов двадцать тридцать здоровья в минуту выйдет, если прикинуть на глаз. Никого я не успею отхилить.

- Настоятель, умение слабое и неразвитое, я никого не успею отхилить, может только совсем чуть-чуть. И сейчас здоровье восстанавливается только у меня самого. Как сделать так, чтобы восстановить здоровье, например вот ему? – я ткнул пальцем в здорового бурого минотавра. Он выделялся тем, что единственный держал свой двуручный топор на плече, а не волок за собой

- Возьми его за плечо и скажи: Идём вместе. Мордаут ответит, и формально вы станете союзниками в бою. Чтобы исключить или выйти из группы скажи - прощай.

Я взял Мордаута за плечо и сказал:

- Идём вместе, Мордаут.

- Идём, Удар! Я с тобой.

Тут же моё здоровье перестало расти. Не знаю, как называется это ощущение, но я чётко этот момент почувствовал. Судя по довольной морде Мордаута, он почувствовал отхил.

- Настоятель, сколько нас должно было идти?

- Шестьдесят. Шесть групп по десять телят. Но ты же видишь, бой через шесть минут, а явилось всего пара десятков и те полудохлые. Что же наделал этот старый хрыч!

- Тогда нужно выбрать самых сильных и здоровых в одну группу, я подлечу их – думаю, группу из десяти послушников мы поставим на ноги. Сделаем ставку на одну самую сильную группу. Наш храм должен победить.

Минотавры-послушники воодушевились:

- Наш храм должен победить! Да! Наш храм должен победить!

- Настоятель Бо. Самсон здоров и сыт, у Мордаута здоровье восстанавливается, и у меня есть восемь лимонов, которые, я надеюсь, полностью восстановят здоровье и дадут сытость мне и ещё семи послушникам. Мы вдесятером будем готовы к бою и выиграем его. Не будем терять время – выбирайте самых сильных и заставьте их съесть эти лимоны.

- Ты настоящий лидер, Удар. Вместе с тобой в бой пойдут – ты, ты, ты…

Он называл минотавров, я приглашал их в группу – брал за плечи и предлагал идти вместе. Уморительное зрелище представляли собой минотавры, дружно жующие лимоны, такие гримасы, каюсь, пусть игровая ситуация была не такой уж и весёлой, но я с этих ужимок посмеялся. Когда сам доел лимон, конечно.

- Три минуты до боя. Вы обещали мне свой пояс настоятель Бо.

- Твоя проделка оказалась не такой весёлой, как я думал. Скорее даже наоборот. Но договор есть договор – бери.

Красная обмотка. Ткань. Не просто порвать. Обычный предмет.

К четырём кожаным предметам, латным пантам и тканевой шапочке добавился шёлковый пояс. Хоть этого система не написала, но на ощупь он был как шёлковый

- Эх, ещё бы два тканевых предмета и я смог бы использовать второе пассивное умение.

- Да ты кладезь талантов, друг – Самсон стукнул меня по плечу. – Если бы мне дали любую тряпку, я бы мгновенно сделал бы тебе накидку, да и налобную повязку можно было бы соорудить из любой ленточки, я бы справился даже без иголок и ниток. В детстве я так и бегал.

Вот и пригодилось полотенце. Запасливость – вот ключ к успеху в любой игре. Ну, нет здесь случайных предметов, есть те, которые не пришлось использовать.

Хрясь! – Самсон оторвал от полотенца ленточку – Повяжи на лоб.

Рваная лента. Ткань. Обычный предмет

Хрясь! – посреди полотенца он прорезал крестообразную дыру, по-особому аккуратно закрутил лоскутки, - Сюда продень голову.

Рваная накидка. Ткань. Обычный предмет.

Ну-ка, ну-ка. Я сложил руки, сосредоточился… Бинго! Второй слот для пассивки перед глазами, окантовка светится только синим светом. Оказывается какая-то разница есть. Ладно, потом разберусь. Щит теперь действует.

- Вы готовы? – спрашивает наставник Бо. – Не подведите наш храм. Сражайтесь умело и храбро. Сильный духом, всегда победит и мага и бойца, помните об этом.

Квест «Подготовка к бою» выполнен. Награда – возможность вступить в бой в составе группы на турнире трёх храмов. Обязательные требования – выполнены. Опциональные требования – выполнены.

Вами принят квест: Победить на турнире трёх храмов. Обязательная награда – регенерация одного из ресурсов. Награда в случае выполнения задания – навыки, редкий предмет, умение духа. Награда в случае провала задания – навыки, необычный предмет.

Опыта не дают за задания. Я два часа крутился как уж на сковородке, чтобы выполнить этот квест, выполнил даже опциональные требования, хоть это и было нелегко, а меня не наградили. Дали возможность участвовать в турнире, куда я и так бы попал! Что-то не то у них с наградами.

Турнир необходимо выигрывать, умения на дороге не валяются, и очень хочется посмотреть на редкий предмет. Я его хотя бы распознать смогу или нет?

Дверь на арену открылась.

- Вперёд.

Мы зашли.

В узком помещении, отгороженном решёткой, вдоль стен стояли лавки.

- Садитесь и слушайте меня внимательно, - из небольшой дверцы выпрыгнул сатир.

- Я Мукрик, запоминайте. Объясняю один раз. Я вас провожаю и встречаю. Если я говорю, что кто-то из вас не продолжает бой, то не пытайтесь со мной спорить. Это испытание, а не бой насмерть. Запомните накрепко.

- Пакостей не делать. На зрителей внимания не обращать, не кричать им ничего, не плевать в них и тем более не бросать оружие. Если кто-то пострадает или пожалуется, мы знаем, как вас наказать.

- Дальше. В бою участвует девяносто шесть послушников. Есть неполные группы и от вашего храма всего десять бойцов. Чужое оружие поднимать можно, если кто-то упустит, раздевать потерявших сознание или, не приведи Хаос, мёртвых – нельзя. Накажем строго.

- В бой вступают три группы одновременно. Вот эта решётка поднимется – тогда вам идти в бой, ясно? Можете отсидеться на лавках – засчитаем вам проигрыш.

- Кто умер – воскреснет на трибунах. Не бойтесь – окончательной смертью Хаос вам умереть не даст. Будете дёргаться после смерти, выскакивать на арену, кричать, тогда получите паралич, потом накажем. Если кто-то не сможет сражаться, но будет на ногах, шагаем прямо сюда, а отсюда на трибуны, вот дверь. Можно и прямо сейчас на трибуны – не запрещено.

- Бой выигрывает та группа, в которой последней остаются живые. Пока на арене есть живые из двух разных групп, бой не закончится.

- В следующий бой группа вступает тем составом, который остался в живых в предыдущем бою. Кто один раз умер на турнире – тот умер до конца турнира. Это все. Может, кто-то хочет задать вопрос?

- А кто будет считаться победителем в турнире, если у нас выживет вся группа? – этот аспект Шурик-Мурик не пояснил.

- Все члены последней выжившей группы.

- И что все получат одинаковую награду?

- Да, все выжившие в череде боев члены последней группы получат одинаковые награды. – Ну и замечательно. Можно смело стараться сохранить жизни своим собратьям тауренам – это не повлияет на награду. Было бы противно сражаться с сотоварищами в финальной схватке.

Бывало и такое в моей игровой практике, когда на последних стадиях турниров бывшие товарищи, сражавшиеся бок о бок с тобой на ранних стадиях, по правилам вынуждены были становиться заклятыми врагами. Обычно это плохо влияло на социальную составляющую игры – сильных игроков пытались слить как раз на ранних стадиях свои же товарищи ударом в спину, чтобы на этапах все против всех не встречаться лицом к лицу.

Тут наоборот, чем больше согруппников выживет в первых схватках, тем больше шансов пройти дальше, так как никто не обойдётся без потерь. А это значит, что стратегия боя очевидна….

- Послушники духа! Братья по оружию! Слушайте меня. Я командую – вы беспрекословно выполняете. Я знаю, как нам выиграть турнир!

- А почему это ты будешь командовать, Удар? Тут есть минотавры с настоящим оружием, более достойные командовать, чем ты, – оппозиция тут же образовалась в лице Мордаута. – Я сильнее, чем ты. Я больше тренировался, чем ты. А меня настоящее оружие, а не палка, как у тебя. Я буду командовать!

- Командовать буду я, потому что так распорядился настоятель Бо, – мне не понравилось, как закивали в ответ на речь Мордаута другие послушники. Мне тут что, ещё выборы нужно выиграть? Дизайнер квестов очумел! – Все здесь достойные воины, иначе настоятель не выбрал бы вас всех в мою команду. Напомню вам – я спросил каждого из вас: мы идём вместе? И все вы ответили – идём! Со мной, не с ним. Или вы все не собираетесь держать своё слово?

Не знаю, какой аргумент сработал – лесть, упоминание настоятеля или призыв к честности, но внезапный бунт был подавлен. Моё право командовать минотавры признали. Я тут же этим воспользовался:

- Когда придёт наша очередь – выходим из ворот, строимся в две шеренги по пятеро. Я буду стоять крайним слева в первой шеренге, за мной крайним слева во второй шеренге Самсон. В первую шеренгу рядом со мной станет Мордаут, за ним ты, ты и ты. Остальные во вторую. Вышли, построились и ждём, пока кто-то на нас нападёт. Никто не выходит из строя и не нападает сам. Ясно? Нам нужна победа, а не героизм.

Минотавры неодобрительно заворчали – похоже, боевым нпс, по душе был как раз героизм.

- Выполнять мои команды быстро и точно. У кого в первой шеренге закончится здоровье, кто почувствует себя плохо, тот отступает назад и на его место становится воин из второй шеренги. У нас преимущество – я могу восстановить вам немного здоровья. Поэтому до смерти никто не бьётся – здоровье просело, тут же поменялись. Так мы выиграем. И пустите меня к решётке – мне нужно посмотреть, кто там дерётся

На арене начался бой – похоже в первую схватку мы не попали, как бы там не проходила жеребьёвка Безобразная свалка – вот как можно описать, что творилось на арене. Две группы минотавров без всякого подобия строя столкнулись в центре арены – группа с мечами рубила группу с посохами, те активно отбивались. Мне сначала показалось, что группа с мечами победит, хотя не было явного преимущества ни у кого, всё-таки мечи казались мне оружием посолиднее, а потом я увидел действия, выбивающиеся из общего хода схватки. Вот небольшой чёрный минотавр с опущенными рогами выскочил из-за спины здорового минотавра с посохом, два раза резанул бок двуручного мечника и спрятался назад. На моих глазах он проделал это трижды. И тут внезапно тот двуручный мечник умер – он упал, и было видно, как плотная белая дымка вылетела из его тела. Потом умер ещё один мечник, и ещё один…

Игрок! Ещё один игрок! Там на арене ещё один игрок. В группе мечников игрока не было, а в группе с посохами был. И он сделал всю игру. С чего я взял, что меня поставят строгать ломтиками нпс? Дали возможность получить оружие, доспехи, умения, возможность командовать целой группой неписей-воинов – огромное преимущество обеспечили, и все для того, чтобы покрошить мирных мобов? Стоило догадаться – это же нубятник, первая зона. С чего я вообще взял, что я тут один? Только потому, что не встретил никого с самого начала? Возможно, так и задумано - приключения в храме были всего лишь затянувшимся стартом. Получил столько плюшек, сколько смог достать и вперёд в конкурентную среду.

Сколько может быть игроков в турнире? Вряд ли много – раса не популярная, хотя точно сюда кого-то закинуло из тех, кто не уложился в стартовые полчаса. И не факт что все прошли свой храм тем путём, чтобы попасть на турнир. И не факт, что все, кто прошёл, попадут именно на этот турнир. Мечники были без игрока – значит, и другие могут быть без игрока. Но задумано здорово – в нубятне устроить пвп-турнир с почти одинаковыми стартовыми условиями. Неожиданно прямо скажем. Игроки до финала дойдут, сколько бы их на турнир не попало – нубов в альфатестеры не брали. Уверен, что я не один такой умный, и они тоже будут с умениями и плюшками. И кто знает, какие преимущества обеспечивают другие храмы, что угодно может быть….

С этим вот придётся встретиться попозже. Группа с посохами добивала мечников – группа с посохами потеряла всего одного минотавра. Три мечника почему-то сосредоточили своё внимание именно на нем, и он погиб, достаточно быстро. На выручку никто не пришёл – минотавры с посохами действовали сами по себе. Они бы ещё махались оружием с мечниками, если бы игрок их не вырезал.

Интересно, что он применил? Это был не ваншот, выглядело как что-то ослабляющее, какой-то дебаф. Сам то он не резал мечников до победного – ударил пару раз и спрятался, потом следующего и так далее, а добивали неписи… Если бы это был какой-то сильный удар, то он бы долбил одного моба до смерти и только потом переходил к следующему. А так он переходил к следующей цели, когда предыдущая была жива – ему явно имело смысл бить свежую цель. Скорее это не ослабление – он не кастовал, а бил оружием. Странно, у него две одноручки, жаль я не рассмотрел что именно – мечи, кинжала? Махагаур сказал, невероятно, что одноручка нанесёт противнику дополнительный урон. Мог он ошибаться? Одно дело если это дебаф, другое дело если урон – то же кровотечение, как он вешал своей секирой. Дебаф можно и пережить – после боя, скорее всего, он пройдёт, а вот большой урон получать нельзя – нужно будет прятаться от него, не подпускать к себе.

Следующий бой выглядел зрелищнее. И тоже в бою участвовал игрок. Дебют вышел такой же, как и в первом бою – минотавры рванули друг к другу, столкнулись в центре. Игрока узнать было не трудно – минотавр обычной внешности, бежевый почти как я, в красной накидке – он остался около входа, не полез в драку. А когда завязалась схватка, вдруг скастовал мощное заклинание. На схватку пролился ледяной дождь – в толпу минотавров падали большие сосульки. Те минотавры, в которых сосульки попали, покрывались корочкой льда, а после нескольких попаданий застывали ледяными статуями. Несколько минотавров из группы ледяного мага в область действия заклинания не попали, они методично разбили статуи всех обледеневших врагов, а потом и статуи своих товарищей воздав им невнятные почести. Похоже, маг-игрок сделал каст не наобум, а все же как-то прицелился, во всяком случае, он ушёл с арены с тремя минотаврами из своей группы. Если что с этим игроком будет просто – выскочить из области поражения времени много, а скастовать дважды такую мощь он уже не успеет. То, что он сделал, могло помочь победить только мобов, ни одного игрока он таким финтом победить не сможет.

Третий бой оказался наш. Умнички мои послушники, сделали все, как я сказал – вышли, построились, остановились. Группы на арену вышли три. Похоже, в каждом бою должно было выходить по три группы – только наш храм подкачал и выставил всего одну группу из шести, тем самым облегчив жизнь другим игрокам.

Как не планируй бой, жизнь внесёт свои коррективы. Мой план был прост – выйдут три группы, две рванут к центру, а мы остановимся. Противники столкнутся, порежут друг друга, а мы их добьём Надёжно и элегантно.

Вторая группа так и сделала – рванула вперёд диким стадом. А в третье группе, группе мечников, оказался игрок. Он сориентировался очень быстро и закричал: За мной! За мной! И побежал по периметру арены. Его минотавры послушались и побежали за ним. А так как они удалялись от второй группы – группы с посохами – где игрока не было, то тупые нпс повернули и напали на мою группу.

Что сказать? Молодец мечник, круто сориентировался. Теперь все произойдёт так, как я хотел, но только не со мной. Моя группа и группа магов порежут друг друга, а мечники добьют выживших. Ему главное не ввязываться в схватку.

Мои минотавры показали себя здорово. Задние в бой не лезли, а передние сдержали напавшую толпу. Двуручные секиры первой шеренги наносили многократный урон по толпившимся противникам. Хорошо показали себя щиты, которые настакала моя пассивка. Я сначала даже внимания не обратил, потом увидел – у некоторых минотавров с посохами уже меньше половины здоровья осталось, а у Мордаута, который отбивал атаку рядом, уровень жизни почти не упал. Когда по нему или по мне попадал удар посоха – он отскакивал, вызываю лёгкую световую вспышку. Я быстро сосредоточился… Маны нет. Пассивка настакала столько, сколько было маны, и закончилась – больше щитов не будет. Хороший бонус, но без регена маны – одноразовый.

У меня образовалась проблема. Я так и не смог применить Горизонтальное Сечение. Палкой махаю, по минотаврам попадаю, а толку нет. Зато прекрасно работает регенерация духа при ударе - дух на максимуме и не падает. Неужели я один такой недогадливый? Игроки, которых я уже видел на арене, применяли умения свободно. Надо было тренироваться – нпс мне намекали, намекали. А теперь нужно быстро соображать, как быть – уже мечники прибежали.

Группа мечников, пробежав по периметру, врезалась во фланг нашего противостояния. Это он сделал глупость, я бы ждал до последнего, прежде чем лез бы в драку.

- Лицом к врагу! Повернитесь! – я начал командовать. Шаг назад! Шаг назад!

Мои минотавры постепенно отступали, это привело к тому, что группа мечников смешалась с теми из минотавров с посохами, кто ещё был жив. Так или иначе, вражеские группы наносили друг другу урон. Игрок, с двумя мечами вырвался из толпы и прыгнул прямо в середину нашего строя.

- Что за…! Разбежаться! Все прочь! – я закричал, но все разбежаться не успели. Игрок закрутился вихрем, разбросав руки с мечами по сторонам. Он крутился, легко передвигаясь в толпе, его оружие наносило ужасные раны. Великолепно смотрелась анимация – там, где оружие касалось тел, возникал кровавый туман.

Двое моих минотавров отбежать не успели, свалились под ноги, дух их отлетел на трибуны. Многие из моих существенно пострадали, а группу с посохами он просто добил. Порубленные моими минотаврами, напора игрока-рубаки они не выдержали.

Игрок остановил своё вращение через 4 секунды, гора трупов в результате – умение он отхватил адской эффективности, интересно это врождённое или научился?

- Стой, дай сказать слово! – я хотел с ним поговорить. Есть вариант не сражаться друг с другом и получить максимальную награду, - У меня к тебе предложение.

- Молись, - это все что он сказал мне.

- В атаку! – это все что он сказал своим минотаврам.

Они атаковали.

- Ах, ты сволочь! – меня охватило разочарование. Я возлагал на переговоры определённые надежды, и надо же было попасть в первом же бою на аля-улю-рубаку. Есть такой тип игроков, бойцы, которые лезут в бой, даже если можно воздержаться от этого или это просто неэффективно. Похоже этот - из таких. Ишь, ты – молись… Сам голый, а я в доспехе. Конечно, я не разобрался ещё, что к чему, но чувствуется что мои обычные доспехи, рванные и обтрёпанные, существенно режут урон. Стоя в первой линии, я не потерял здоровья столько, сколько другие минотавры. Щит мне, конечно, сбили, но я был цел и здоров. Нужно было принять удар на себя или этот рубака порубит мне моих минотавров.

-Ух, ты ж классно! – он бросился ко мне, я шагнул нему, махнул перед собой своей дубинкой. Горизонтальное Сечение сработало. Мечника сбило с ног и отбросило в толпу его товарищей. Сколько я тебе снёс? Я присмотрелся к его ауре, пока он валялся на спине на земле арены, пытаясь встать. Аура была насыщено красной, а это значит, что особого урона я не нанёс, только сбил с ног. Бренный – это его имя, под таймером показывает вместе с символами ауры. У нпс имя не показывало, а у игроков имя видно – интересный факт.

- И все же давай поговорим! Серьёзное дело предлагаю! – но здравый смысл не восторжествовал.

- Молись, урод! – Бренный сразу понял, что вреда я ему не нанёс и опять атаковал.

Интересно, как часто я могу применять отбрасывание. Удар и Бренный снова отлетает от меня и валяется на полу.

- Бейте его, когда он упадёт! – не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Бренный опять атаковал. Шаг вперёд, Горизонтальное Сечение, дубинка влепила по телу Бренного, но он не отлетел! Он уже кружился. Щщак, Щщак, Щщак Его мечи скрежетали по моему доспеху. Падение здоровья было быстрым, но не катастрофическим. Я отпрыгнул сразу, как сообразил, что он тоже применил своё умение. Достал он меня серьёзно, в основном потому, что, кружась, мог двигаться – я от него, он ко мне. Я спрятался за ближайшего своего минотавра и последнюю секунду его клинки уже попадали не в меня.

Как только он остановился и просто рубанул моего минотавра мечом, я сделал то, что должен был - подскочил к нему и провёл Горизонтальное Сечение. Он опять опрокинулся.

- Бейте его все! Бросьте все – бейте этого!

- Все на помощь! – Бренный сообразил, что от него сейчас останется мокрое место.

Толпа минотавров устремилась к одной точке, одни добивать, другие спасать.

Так и меня сейчас задавят! Горизонтальное Сечение. Черт, как кегли – я зацепил сразу троих вражеских минотавров, и они отлетели прочь. Золотое умение – без разницы, сколько врагов бить, опрокидываются все.

Бренный успел встать на ноги ещё один раз. Я снова сбил его с ног, и мои минотавры его добили.

- Сосредоточьтесь на моей цели! Бить только моего врага! – моих минотавров выжило пять, вражеских семь. Преимущество было на нашей стороне, главное я был жив, в отличие от недоговороспособного Бренного рубаки. Я, не жалея духа, сбивал врагов с ног, выбирал одного из них и мы дружно добивали врагов по одному. Больше никто из моей группы не погиб. В конце боя я даже восстановил немного духа, просто постучав дубиной по последним живым противникам, уже не применяя умений.

- Заходите обратно, обратно. Быстрее, не задерживайте следующий бой! – Мукрик подпрыгивал около нашей раздевалки.

Подобьем итоги боя.

Главное – по своей разрушительной силе моё Горизонтальное Сечение в подмётки не годится ни вертушке Бренного, ни ледопаду мага. Скорее всего, их умения врождённые, по идее они мощнее. А значит, мне нужно опробовать Удар Духа, может статься так, что умение окажется такой же убойной мощности. Только как? Как активировать Горизонтальное Сечение мне показал наставник, а как активировать умение не связанное с оружием? В ладоши хлопнуть? Подпрыгнуть? Вот зачем нужны были тренировки, эти ребята наверняка с манекенами позанимались и врождённые умения освоили, а я время потратил совсем на другое.

Второе. Полностью оправдал себя доспех. За четыре секунды своей вертушки покойный Бренный разложил на составные части пяток минотавров, пусть и покоцаных. Меня он зацепил мечами, раз пять или шесть, секунд пять я в зоне поражения находился железно. При этом Вихрь не снял мне даже половины здоровья. Это можно объяснить только тем, что мой доспех существенно снизил урон. Как только выйду из храма, первым делом занимаюсь укреплением своей брони.

Третье. Замечательно сработал Щит Света. Жалко мало маны, судя по тому, что Щит был на всех минотаврах группы и тому, что группа с посохами существенно просела до того, как сбила Щит, за одну единицу манны я сохранил своим бойцам значительно большее количество здоровья. Это эффективно. Плюс действует вне боя. Нужно выяснить экспериментальным путём – сколько максимально можно настакать Щита. Уверен, что не бесконечное количество – точно есть какое-то ограничение. Также нужно проверить – будет ли он появляться в бою, если у меня будет мана. Как бы то ни было, в этот раз Щит выручил.

Моё воинство вышло из боя полудохлым. Осталось нас шестеро. У троих было полностью выбито здоровье, при этом наблюдались потери духа, можно сказать, что они вышли из боя на грани смерти. Хотя видно было свидетельство того, что работало пассивное умение Переливание Крови – у трёх самых раненых здоровье медленно восстанавливалось, прозрачная белая аура наливалась розовым. Меньше всех пострадал в бою я – доспех дал мне немалые бонусы.

Пока я рассматривал ауры бойцов, свою ауру и пытался силой мысли применить Удар Духа, закончился ещё один бой. Таким темпом нам скоро придётся выходить на арену, а значит, Переливание Крови не отхилит группу к тому времени. Придётся выходить, как придётся

Я приник к решётке. Пятый бой был свалкой, игрок-мечник умений не применял, рубил своим двуручником мобов без изысков. Может быть, также вовремя не научился использовать умение, как я.

Шестой бой оказался немало интересным. На арену, всего с двумя мобами-минотаврами вышел лучник! Минотавры были с посохами, так что выступал он за храм магии. Ума не приложу где он достал лук. Наверняка в храме магии сюжет очень отличался от того, что прошёл я в храме духа. Если задуматься в моем храме тоже было неформатное оружие – я получил дубинку, на кухне был нож и сковородка, присутствовал и мастер оружейник, который теоретически мог сделать любое оружие… Задним числом мне кажется, что я не все возможности использовал в своём храме.

Лучник был профи. Он чётко командовал своими минотаврами, это были первые минотавры на арене, которые применяли умение. Получается, можно было уговорить наставника обучить умению не только меня, а и минотавров послушников! Обидно когда хорошие мысли приходят не в твою голову….

Минотавры-мечники вышли на арену без игрока, поэтому без изысков побежали на лучника. Тот дал команду, один минотавр скастовал воздушный поток, который затормозил противника. Мечники бежали, но ветер сносил их назад. Лучник начал стрелять. Что-то подобное я встречал во многих играх – обычно это было одно из базовых умений бойцов дальнего боя, часто называлось залом или множественный выстрел. С лука срывается множество стрел, каждая из которых летит в свою цель. Стрелы с его лука срывались на загляденье – светящиеся и смертоносные. Воздушная волна первого минотавра закончилась, тут же последовала команда, и второй минотавр скастовал такую же волну. Вскоре после этого противники почти закончились, лучник расстрелял их как в тире. Тактик! Заранее все продумал. И тоже смотрел бои, наверное, думает, что я ему не соперник. Некоторое время лучник поуворачивался от последнего мечника, отбегая от него по периметру арены. Бедный минотавр был полностью без здоровья, держался на одном духе. Он шатаясь двигался за лучником пытаясь дотянуться до того мечом, но лучник каждый раз уходил из под удара отшагивая назад и постреливая из лука.

- Ману регенит, точно! – умный дядька, единственный, кто получил необычное оружие, кроме меня. У всех остальных было обычное. Лучник пропрыгал мимо нашей решётки, аура была плотная, он был здоров и с хорошим запасом маны. Тирейнджер – прочёл я имя. Ого, этот из тех, кто сам выбрал имя, а значит, уложился в полчаса. Сильный игрок, может быть самый сильный на турнире.

Бой закончился. По идее сейчас должна быть схватка победителей. Интересно, перетасуют нас случайным образом или соперников определит сетка? Сетка вероятнее, тому же лучнику нужно дать отдохнуть. А значит против нас выйдут победители первого и второго боев, т.е. обоерукий боец с дебафом и аое-маг со своими сосульками. У ледяного осталось три побитых минотавра, а у дебафера - почти полная группа. Очевидно, нужно бить сильного. И хорошо бы сделать как-то так, чтобы маг разрядился в толпу минотавров дебафера. Сделать это можно только одним способом им и попробуем.

- Воины духа! Мы применим хитрость. Когда мы столкнёмся с врагом, будьте готовы покинуть бой и разбежаться! По нам шарахнет ледяное заклинание, выскочить из него самая главная задача! Все понятно!

-Дааа!

Ворота открылись.

- За мной! К победе! – заорал я и выбежал из ворот, потрясая дубинкой.

- А-А-А! – дико крича побежали за мной мои минотавры.

Я повторил маневр Бренного, побежал вдоль стены арены на большую команду – команду дебафера. Вдоль стены, чтобы у ледяного не было соблазна накрыть с упреждением только нашу группу, а то вдруг он дурак. Но любому дураку ясно, что стена ограничит аое область и выйдет неэффективно. Он, наверное, радуется – сейчас мы столкнёмся, и всю эту свалку он накроет аое. Нам останется только выскочить, и добить дебафера, который, я уверен, тоже выскочит. А дебафер сейчас прячется за спинами своих бойцов, поэтому нужно пройти сквозь строй, не ввязываясь в затяжную драку.

- За мной! Бить моего! – наши группы столкнулись, началась каша. Я расталкивал врагов, пробираясь к ним в тыл. Давай маг, давай, не подведи. Сверху упала первая сосулька.

- Разбежались! Разбежались! – мои бойцы прыснули в стороны. Молодцы мобы, инструктаж инструктажем, а живой игрок мог бы и забыть. Я прорвался и рванул дальше. Сосулька упала на меня, я оказался порыт корой льда, вторая, третья – я уже не бегу, а иду. В двух шагах от меня точно также уже бредёт, только что бежавший, дебафер. А ведь я двигаюсь быстрее него! Доспехи, это могут быть только доспехи – они защищают и от магического воздействия! Я вырвался из области ледяного дождя, корка льда стала с лёгким шипением испаряться, я быстрее задвигался. Ну, так я и думал – дебафер всё-таки вышел из зоны поражения, но пока ещё был покрыт льдом и едва шевелился.

Нагниська – о Хаос! Что за имя? И не догадаешься, сам выбрал или неудачно досталось. Думаю все же сам – в играх полно таких нагибаторов. А в руках у него кинжалы. Диагноз ясен – человек решил делать убийцу, а как же! игра символично намекает. Вот не люблю таких, крови они всегда много портят. Горизонтальное Сечение отправило Нагниську прямо в падающий лёд, где он и погиб спустя несколько секунд, рассыпавшись на звонкие осколки.

Пора разобраться с магом.

- Ко мне, воины духа! Все ко мне! – собрались, к сожалению не все – один остался в ледяном поле, которое уже на глазах испарялось.

Плотной кучкой мы рванули к магу. Я держался сзади, вдруг он припас неприятный сюрприз. Но сюрпризов не оказалось. Минотавры с посохами, не получая команд от своего игрока, попытались нас остановить, и были быстро убиты по отработанной схеме. Я сбил их по очереди с ног, а мои послушники быстро их добили. Маг же стоял там, где начал бой, достаточно безучастно глядя на то, как мы справились с его партией.

- Окружаем! – скомандовал я. – Не трогайте его пока.

Маг посмотрел на меня заинтересовано. Айскрим – похоже, случайное имя.

- Поговорим, снайпер? Ловко ты нас накрыл. Думал, небось, закончить все одним ударом? – посмотрим, что ответит

Маг улыбнулся. Для минотавра он был некрупный, с приятным симпатичным лицом. Лицо у него было уж точно приятнее моего.

- У меня и был всего один удар. А тут вы так удачно встретились – ну как я мог упустить такой шанс.

Отлично. Дружелюбный игрок. Игра – это не реальный мир, даже в ситуации беспомощности, в которую попал сейчас этот маг, очень многие принялись бы издеваться над победителем, материться от досады, сделали бы что-то обидное с их точки зрения или попросту бы напали, чтобы не сдаваться. Аура тусклая, по всем статься, регена нет. Ману потратил в первом бою, и остался один удар, которым он в принципе, с толком распорядился.

- Чего ты в раздевалку не сбежал, когда понял, что проиграл, время то было! – мне и правда, было интересно. – Вагон времени, пока мы твоих добивали.

- Ну, мало ли как дело повернётся, – он ещё раз улыбнулся. Спокойный парнишка, мне нравится. – Ты вот стоишь, разговариваешь со мной. Да и умереть любопытно, я ещё в этой игре не умирал. А воскресну недалеко.

- Я думаю, что с тобой делать? Как тебя казнить пожёстче

- Хорошая шутка. А может ты пацифист?

- Хорошая шутка. Скажи-ка Айс, ты ещё что-нибудь скастовать можешь?

- Манны нет, и здоровья нет. Ману я потратил в первом бою, – я думаю, за каждую пройденную стадию турнира дадут бонус, поэтому решил наверняка пройти хоть одну. Очевидно же что маги без регена манны, бойцам не конкуренты. А сейчас кастанул за счёт здоровья – мог бы и победить, если бы вы затупили.

- Ну, мы не затупили, как видишь. У меня есть предложение.

- Излагай, Удар. В моем положении, годятся любые предложения.

- Я беру тебя в свою группу. В последнем бою ты делаешь все так, как я скажу. Выигрываем и обоим, максимальная награда. А с тебя однажды попозже – парочка игровых услуг.

- Телом не торгую. На заказ не убиваю. И услуг только, что парочка. И я согласен.

Приятно встретить разумного человека. Все плюсы он оценил мгновенно. Даже не стал выяснять, почему я уверен в максимальной награде – знает, что я не стану действовать себе во вред, знает, что я опытный игрок, и знает, что такие игроки, как я, не действуют наобум.

Я взял его за плечо:

- Идём вместе?

- Идём.

Наш бой закончился. Мы ушли с арены. Мукрик ни одного вопроса мне не задал, значит можно брать в свою группу персов прямо на арене, моя догадка сработала. А что никто ведь не запрещал?

- Айскрим, ты видел, кто выиграл четвёртый бой?

- Можно просто Айс. Здоровый такой бык с двуручным мечом. Он колол мобов двуручкой как рапирой. Два укола и труп. По манере боя похож на того парня, которого ты отправил в ледяной ад. Сидел за спинами неписей – меч у него длинный, колол прямо из-за чужой спины. До него так никто и не достал. Имя у него, знаешь какое? Свирель. Я думал, мне издевательство досталось, но у него похлеще.

Грамотное описание. Сразу понятно, что к чему.

- А что у тебя с именем? Имя как имя.

Он странно взглянул на меня.

- Да ничего, это местные заморочки. У меня, что, восстанавливается здоровье?

- Да. Я могу регенить тебе здоровье, только медленно и мало. Восстановится здоровье, кастанёшь ледопад, когда я скажу. Или ты думал я тебя за красивые глаза взял?

- Сюрприз врагам. Рейнджер точно знает, что я пустой, мы с ним вместе храм проходили. Он мне особо обещал на арене встретиться. Как-то у нас с ним не сложилось.

- Встретишься. Сюрприз у тебя для него будет. Почему ты без оружия?

- Наставник сломал за двадцать минут до боя. Квесты там, в храме, я тебе скажу, мрачные. Как заяц бегаешь, и не получается ничего, вот такое впечатление. Я вообще в шоке, что ты в доспехе, да ещё и регенить что-то можешь. Признайся – это ты нашёл баг?

- Нет, все по правилам. Это не реген, а пассивное лечение. Работает потому, что я смог раздобыть доспех. Зато я не научился применять врождённое умение, в отличие от тебя. Я же понимаю, что ледопад это врождённое? Это сложно?

- Да, врождённое. С умением повезло. Классное. Пригодится на фарме – собрал мобов, залил аое. Отличная вещь – много времени потратил, пока нашёл. Применяется просто, глазами обвёл область, куда жахнуть, сжал левую руку в кулак, и оно как жахнет! Я полчаса тренировался – сложно прицелиться, вероятно, система реагирует на степень концентрации внимания на области, если невнимательно обвести контур легко промазать.

Итак, для активации умения используется левая рука, для выбора цели сосредоточенное внимание. Если Айс использовал своё умение без оружия, то и я смогу без оружия. У него затраты маны, у меня затраты духа. Все должно быть аналогично. Попробуем в бою.

Тем временем на арене начался бой.

Лучник повёл себя молодцом, этот бой он сыграл с дебюта. Оставив двух своих мобов, там, где они вышли из ворот, он побежал через центр арены в область между двумя партиями воинов. У лучника было всего два моба, т.е. его партия была самая слабая, поэтому наиболее вероятным развитием событий было то, что сцепятся партии двух воинов. Наиболее логично в дебюте поступить так, как это сделал в предыдущем бою я, напасть на самого сильного, потом добить слабого. Единственный нюанс, трудно будет побитому в бою воину, кто бы из них не выиграл, прибить здорового лучника – тот успеет расстрелять с дистанции, пока удастся с ним сблизиться.

На месте воинов я бы сначала постарался растоптать лучника под прикрытием неписей, а потом уже выяснить кто круче в рукопашной. Лучник этот вариант предвидел и не дал шанса ему осуществиться. Перемещаясь между группами воинов, он фактически указал обоим направление атаки – группы воинов двинулись к лучнику и навстречу друг другу. Лучник, не входя в соприкосновение с противником, стреляя, начал отступление. И гнаться за ним уже было нельзя – стоит погнаться, второй враг ударит во фланг.

Произошло то, что произошло. Воины сцепились, Тирейнджер ловко их стравил. Рукопашная шла достаточно далеко от нашей решётки, непонятно было кто там кого побеждает. После нескольких минут боя полегло больше половины мобов. А ещё спустя какое-то время Рейнджер застрелил того мечника, который не мог применять умений.

Установилось затишье. Было слышно, как переговариваются на арене игроки. Они стояли далеко, слышно было плохо. У меня появились плохие предчувствия.

- Думаю, Рейнджер предлагает мечнику объединиться. Он сделал вывод из того, что я тебя взял. Он думает, что знает, что я делаю, и копирует. Он не попытался договориться с обоими, а выбрал лучшего и договаривается с одним. Он видел, что одного в группу точно можно взять, а как будет с двумя - не знает. Циничный гад. Слышишь Айс? У них будут хорошие шансы, если они объединятся…

- Я думал, ты знаешь, что делаешь.

- Я импровизировал. Мечник с суперударом, рейнджер с приличным аое по толпе и мобы, которые умеют кастовать – трудно придумать, что с ними сделать… Ты больше ничего не умеешь?

- Нет. У меня кроме Метелицы, умение Ледяная стрела и Щит, который ест ману. Могу вместо аое, включить щит, только смысл? Мана закончится, он спадёт, а здоровья нет. Можешь рассчитывать только на одно аое, как в том бою.

- Плохо. Ты глянь. Они договорились. Невезение….

- Что будем делать?

- Я думаю.

- Бой начнётся через три минуты – с трибун в помещение спустился Мукрик. – Кто победит, тот выиграет турнир. Готовьтесь.

Неожиданность. Только это поможет нам выиграть этот бой. Чего они не ожидают?

Они не ожидают, что мы будем с полным здоровьем. Они не ожидают, что Айс сможет скастовать аое. Они не видели в моем исполнении Удар Духа. От этого и пляшем.

- Воины духа, слушайте меня. Я не вижу другого способа победить, кроме как пожертвовать своими жизнями. Когда враги появятся на поле боя, прежде всего, нам придётся уничтожить магов, которые будут мешать нам добраться до остальных. Подбежать прямо к ним не получится – у них мощные заклинания. Поэтому вы двое бежите прямо на них, Мордаут ты защищаешь нашего нового товарища Айса, вы сразу бежите к врагу вдоль левой стены. Самсон, ты бежишь вдоль правой стены. Все нападают на врага, если тот будет стоять одним кемпом в обороне. Как только завяжется бой, Айс ты останавливаешься и кастуешь. Остальным задача не дать выйти врагу из ледяного дождя. Умирайте сами, но остановите врага. Если они разбегутся, то завязывайте поединки, где придётся. В этом случае Мордаут и Айс избегают боя. Айс кастуешь куда угодно, если увидишь возможность прихлопнуть рейнджера. Самсон если Рейнджер будет бегать отдельно от всех – твоя задача преследовать его, а там или ты его или он тебя. Всем все понятно?

- А если меня будут уже убивать? Убегать или скастовать, куда получится?

- Лучше постарайся убежать. Я ценю твою жизнь, ха.

- Я тоже. Может, я тут останусь?

- Оставайся, вернёшься в храм и будешь там манекен долбить до следующего турнира.

- Уговорил. Я залью их льдом!

Ворота открылись. Мы выскочили на арену. Проинструктированные мобы побежали, куда им было сказано. Я побежал за теми, что перемещались через центр напрямик к вражеской партии, немного отставая от них.

Рейнджер поступил нетривиально. Он оставил в обороне всех, кроме одного моба кастера, а сам с другим мобом побежал наперерез Айсу. Толи у него был на Айса зуб, толи хотел добить подранка быстро, чтобы тот не преподнёс сюрприз. Я побежал к рейнджеру, Айс увидев, кто к нему приближается, спрятался за Мордаута. Минотавр-кастер, который ушёл с рейнджером, пошёл прямо на меня. Грамотно – моб стопает меня, Рейнджер – убивает ледяного мага и уходит под защиту без сюрпризов, хороший план – браво Рейнджер.

Кастер запустил в меня свою воздушную волну. Меня снесло с пути в сторону – он не даст мне пройти. Я всмотрелся в лицо противостоящего мне минотавра и резко сжал в кулак левую руку.

- Бом! – у меня в ушах зазвенело, а его ударило как будто невидимой пуховой подушкой. Маленькие впалые глазки вылезли на лоб, аура стала розовой, а самое главное исчезла воздушная волна. Пару шагов, Горизонтальное Сечение и я пробегаю мимо барахтающегося на земле моба. Рейнджер меня не видел, уверен зараза, что я не пройду, он увлечено расстреливал Мордаута.

Обернулся ко мне он, когда мне до него оставалось три-четыре шага. Профи, он успел даже выстрелить – стрела звякнула о доспех. Горизонтальное Сечение и стильный Тирейнджер валяется на полу.

- Мордаут мочи его! – от моей дубинки урона почти никакого. Я успел врезать по нему дважды, пока он не встал и не дал деру. Ещё Сечение, он опять на полу. Нельзя дать ему оторваться, сейчас подбежит Мордаут, потом подтянется Самсон, и мы его добьём. Вскочил, применил Сечение, лежит.

А ведь он, правда, стильный. Толи художник в душе, толи много времени провёл перед зеркалом – узкий для минотавра маленький нос, пухлые губы, острый подбородок, чёлка, миндалевидные глаза с тёмными ресницами, пепельная кожа, белая грива в сложной причёске, рога как у антилопы – небольшие и загнутые назад. Что-то такое демоническое было в его внешности.

Подбежавший Мордаут с размаху опустил на валяющегося Рейнджера свой двуручный топор. Аура его порозовела. Ох и морду он скривил, он меня в этот момент по-настоящему ненавидел. Разработчики, молодцы – такую мимику сделали моделям…

-Ффуух, - меня и Мордаута сдуло ветром, прочь от Рейнджера. Недобитый моб! Как не вовремя. Я обернулся. Моб был далеко, я до него не доставал. Сопротивляясь ветру, я попытался дотянуться Сечением до Рейнджера, но тоже не достал. Рейнджер вскочил и побежал под защиту Свирели и его мобов.

Секунд через пять до нас добежал Самсон и ударом топора отключил воздушную волну. К нему присоединился Мордаут – вдвоём этого моба они добьют. Что с остальными. Рейнджер уже заскочил за спины мечников Свирели, а те добивали наших минотавров, которые напали на них с фронта.

- Рейнджер, лови мой ответ! – Айс позёр Он приблизился к вражескому кемпу, специально чтобы это сказать. Нет, Айс - не профи. Конечно, они догадались, что сейчас произойдёт. Слава Хаосу, Айс сначала скастовал свою ледяную Метелицу, а потом начал выступать. Их накрыло всех и разом. …Пять секунд, шесть. Лед прекратил падать, и я стал дробить статуи. Победа!

- Ха-ха-ха. Ха-ха-ха. Что съел, заносчивая сволочь! – очень уж Айс злорадствовал. Что же там между ними в храме произошло? Ледяная корка с одной статуи обвалилась, и существенно повреждённый, но живой Тирейнджер поднял лук.

- Шмяк! – стрела попала точно в цель. Я сжал левую руку

- Бом! – Тирейнджер умер, дух его улетел на трибуны.

- Как мне плохо, - зашевелился Айскрим. Аура его была полностью прозрачной.- О, майгаш…

- По моему, ты умер, - сказал ему я, - ты помнится говорил мне, что хотел проверить как оно – умирать в этой игре. Ну вот, как-то так.

- Омайга-аш… О-ооо. У-ууу…

Понятно, подождём, пока Переливание Крови восстановит ему немножечко здоровья. Духа у меня было больше половины, так что оклемается.

- Ты сам виноват. Слишком много выступал.

- Приветствуем победителей турнира трёх храмов – Мукрик, выскочил на середину арены. Со стен арены как будто упала пелена, и оказалось, что там находится довольно много народу – не только погибшие в бою и наставники храмов, но и представители других рас. Кое-кто выглядел довольно экзотически.

- Сегодня на турнире трёх храмов победили послушники духа – Удар, Мордаут, Самсон и посвящённый магии Айскрим! Поприветствуем победителей!

Вааа! – трибуны как будто взбесились. И хоть это всего лишь игра мне стало очень приятно. Триумф – наше всё. Тёплое чувство согрело прожжённую душу старого игрока.

Квест «Победить на турнире трёх храмов» выполнен. Награда – регенерация ресурса, обратитесь к настоятелю Вашего храма. Награда – умение духа, обратитесь к настоятелю Храма Духа. Награда – навыки, обратитесь к распорядителю арены Мукрику. Награда - редкий предмет, получите у распорядителя арены Мукрика. Скрытая награда – обратитесь к настоятелю Вашего храма.

Весело! Я уже весь в ожидании дождя из бонусов за выполнение многостадийного пвп-квеста, а меня заставляют бегать по инстанциям. Все же что-то не то в этой игре с наградами.

- Доблестный бойцам, которые участвовали в нашем турнире мы присваиваем звание – Участник Турнира Трёх Храмов. Победителям турнира мы присваиваем звание – Победитель Турнира Трёх Храмов. Все участники получают Достижение!

Вы получили новое Звание: Победитель Турнира Трёх Храмов.

Вы получили Достижение: Главное не победа, а участие! Требование выполнено – победить или участвовать в Турнире Трёх Храмов. Награда – победитель может получить редкий рецепт у наставника своей профессии.

Уже лучше. Оказывается, в этой игре есть достижения. Ещё одна иконка появилась под таймером. Я тут же посмотрел, красочное сообщение позволяло однажды забрать в этом меню награду. Больше ничего, кроме пафосного изображения и не менее пафосных надписей. Короче, разработчики не поскупились на красивые декорации. Пользы мало, зато все получат и порадуются, появится повод похвастаться. Звания и достижение это просто декоративный утешительный приз – вот оно что, никакого реального влияния на игру. Значит, гоняться за ними не придётся, не знаю пока хорошо это или плохо.

В разных играх, дела с получением достижений и званий, обстояли по-разному. Тщеславие игрока очень действенный мотив поведения в игре, поэтому многие разработчики шли путём кастомизации персонажей доступными персонажам достижениями или редкими званиями. Многие игроки гордились, что получали звание, ради которого нужно было зайти в игру в течение нескольких часов в определённый день раз в год. Естественно, у тех, кто зайти не смог или не успел, появлялся повод для зависти. С моей точки зрения, старого игрока, создавать искусственные поводы для зависти – это очень плохо для атмосферы игры.

В любой игре поводов для зависти и так хоть отбавляй, рандом в игровом процессе и конкуренция между игроками создают их тысячами. Повода нет, если любой игрок может звание получить, повод есть если звание получить может только ограниченное число игроков или любое, но в ограниченное время. То же и с достижениями – это источник положительных игровых эмоций просто потому, что игрок может его получить, даже если ещё не получил, и источник отрицательных – если по условиям игры ты не получишь его никогда. Неважно есть звание у игрока или нет, получил он достижение или нет, для положительного настроение любого игрока важна одна вещь – потенциально может он получить это звание или достижение получить или нет.

Ещё хуже, если получение званий и достижений связано с развитием персонажа или получением коллекционных предметов. Хуже нет, когда редкий коллекционный предмет, на получение которого игрок готов бы был потратить много часов и много денег, оказывается игроку недоступным из-за невозможности получить декоративную плюшку. Я был свидетелем, когда из-за этого игроки бросали сильные игры с интересным геймплеем. Я не буду играть, потому что я все равно не получу то или то, как бы я не старался – очень частая мотивация ухода из игры. Умные разработчики, которые делают в игре контент разной сложности, все равно позволяют любому игроку получить вожделенное, хотя бы затратив огромное время. Та игра хороша для обычного игрока, где любой игрок может получить все, что предусмотрено в игре. А превосходна та, где это сделать затратно и трудно, но при этом трудности можно преодолеть за деньги.

Моей целью в этом бета-тесте является оценка возможностей заработка в этой игре. Если достижения сделаны доступными для всех игроков, то это сильно повышает для нашей корпорации её коммерческую привлекательность. Заработок на получении коллекционных предметов, достижений, званий, конкретного редкого шмота – один из самых привлекательных. Обычно во всех играх продажа таких вещей прибыльнее, чем услуги по прокачке или крафт. Выгоднее только торговля на аукционах. Наличие в игре достижений даёт повод ля оптимизма, осталось выяснить, какие они бывают и можно ли их продавать.

А на очереди у меня получение навыков и редкого предмета.

-А ну-ка, Мурик, иди сюда!

- Я Мукрик, запомнить трудно?

- Да, хоть Жмурик. Я турнир выиграл, награду давай!

- Пошли в кабинет. Дам тебе награду. – Мурик побежал с арены, через раздевалку на трибуны, а я последовал за ним.

- А мне? – Это Айс спохватился. Догнал нас уже около кабинета сатира-распорядителя – Мне тоже положено!

- А ты в очередь. Кто первым встал того и тапки. Постучи в дверь через пару секунд.- Мукрик впустил меня внутрь и захлопнул перед носом у ошарашенного Айса дверь.

- Послушник Удар! Ты проявил себя великим воином и грамотным командиром! – усевшись за свой распорядительский стол Мукрик и выглядеть стал внушительнее и заговорил внушительно, - Ты победил, ты сделал больше чем, кто-то мог предполагать. В награду я дам тебе выбрать редкий предмет из призового фонда нашей арены, а также позволю выучить навыки, к которым ты проявил склонность в бою на арене. Начнём, пожалуй, с навыков…

- А может лучше с предмета? Мне очень интересно, что же ты мне дашь.

-Нет. С навыков. Это важнее для тебя, ведь предметы теряются, ломаются, меняются, а освоенные навыки останутся с тобой навсегда.

-Тоже верно. Давай тогда с навыков, не будем спорить.

- Ты должен запомнить Удар, что выучить новый навык трудно. Для этого нужен учитель, который сможет тебя научить или очень редкая штука – написанный настоящим учителем учебник. Учебники в наших краях есть только у меня, я их отдаю участникам турнира, следуя очень строгой инструкции. Учителей, которые смогут тебя чему-то научить в наших краях не очень много, найти их трудно, узнать, что они могут тебя чему-то научить – ещё труднее, а сделать так чтобы научили – совсем безнадёжная задача. Конечно, когда-нибудь, со временем, ты изучишь все возможные навыки, но сейчас самый лёгкий способ чему-то научиться – это у меня. Поэтому, не отвлекай меня, пока я буду смотреть, что же ты показал в бою на арене…

Мукрик сделал хитрое движение руками, и над столом возникла иллюзия моего боя на арене. Очень реалистично сделано – мелкие фигурки минотавров бегали, дрались и умирали. Где в этой толпе я было не разобрать, но Мукрик в бою разбирался или удачно делал вид.

- Я вижу, ты вышел на бой с дубинкой, бил ею врага, в целом действовал ею удачно. Поэтому я научу тебя навыкам, которые усилят твоё обращение с эти оружием.

Вы получили новый навык: Владение оружием. Уровень навыка – 1. Вы быстрее изучаете все навыки владения оружием. Незначительно увеличивает урон от всех умений при использовании любого оружия. Позволяет изучить продвинутые навыки владения оружием.

Вы получили новый навык: Лёгкое оружие ближнего боя. Уровень навыка – 1. Незначительно увеличивает урон от всех умений при использовании лёгкого оружия в ближнем бою. Позволяет изучить специализированные навыки владения лёгким оружием в ближнем бою.

Вы получили новый навык: Молот. Уровень навыка – 1. Значительно увеличивает урон от всех умений при использовании молота для одной руки. Позволяет пользоваться молотом для одной руки высшего качества на высоких уровнях развития.

- Мало кто из участников нашего турнира выходит на бой в доспехах. Я смотрю, на тебе не было одето только кольчуги. Даже ты смог раздобыть даже разнообразную одежду, ума не приложу где ты достал в наших аскетичных храмах столько шмоток. Но согласно инструкции я должен дать тебе навыки по использованию тех предметов, которые были у тебя в бою.

Вы получили новый навык: Использование предметов. Уровень навыка – 1. Вы быстрее изучаете все навыки использования предметов. Незначительно снижает общий вес всех надетых предметов. Позволяет изучить продвинутые навыки использования предметов.

Вы получили новый навык: Доспех. Уровень навыка – 1. Незначительно увеличивает любую защиту любого доспеха. Позволяет изучить специализированные навыки ношения доспеха.

Вы получаете новый навык: Латный доспех. Уровень навыка -1. Значительно увеличивает любую защиту при ношении латного доспеха. Позволяет пользоваться латным доспехом высшего качества на высоких уровнях развития.

Вы получаете новый навык: Кожаный доспех. Уровень навыка -1. Значительно увеличивает любую защиту при ношении кожаного доспеха. Позволяет пользоваться латным доспехом высшего качества на высоких уровнях развития.

Вы получаете новый навык: Тканевый доспех. Уровень навыка -1. Значительно увеличивает любую защиту при ношении латного доспеха. Позволяет пользоваться латным доспехом высшего качества на высоких уровнях развития.

- Большинство бойцов выходят из своих храмов в том, в чем проходят там обучение. Вы там настоящие аскеты! Майка и штаны – лишь бы соблюсти минимум приличий. Девочки в маечках из храмов выходят просто на загляденье Ты, я смотрю, умудрился и ленту подцепить и в плащ с накидкой облачиться. Придётся дать тебе все навыки ношения одежды, какие есть – считай тебе очень повезло, трудно найти учителя, который захочет объяснять тебе как правильно носить гербовую одежду. Объяснять, как носить облегающие штанишки, желающих вообще нет – этот навык получают все, кто выходит из Храма в штанах. Наверное, если бы мы его не давали, ваши настоятели выпускали бы вас на арену голыми.

Вы получили новый навык: Одежда. Уровень навыка – 1. Незначительно увеличивает любую защиту любой одежды. Позволяет изучить специализированные навыки ношения одежды.

Вы получаете новый навык: Белье. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает любую защиту при ношении белья. Позволяет пользоваться бельём высшего качества на высоких уровнях развития.

Вы получаете новый навык: Наряд. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает любую защиту при ношении нарядных элементов костюма. Позволяет пользоваться нарядными элементами костюма на высоких уровнях развития.

Вы получаете новый навык: Герб. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает любую защиту при ношении герба на одежде. Позволяет разместить герб на одежде высшего качества на высоких уровнях развития.

- Других предметов у тебя с собой не было, поэтому больше навыков в этой области ты не получаешь. Передвигался ты без выдумки, навыков передвижения – не получишь. Игрока, того, что ты в группу взял, ты по имени назвал, значит, уже умеешь видеть ауры. Обычно мы в обязательном порядке учим послушников видеть ауры, а также идентифицировать предметы после боя, но ты умело использовал эти навыки в бою, поэтому мы их тебе улучшим. Так как продвинутые навыки не могут быть выше уровнем, чем основные, навык концентрации мы тебе тоже улучшим. Скажи спасибо, за мою доброту.

Вы улучшили свой навык: Концентрация. Уровень навыка – 3. Вы глубже концентрируете своё внимание на предметах и целях. Незначительно улучшает эффект всех навыков концентрации.

Вы улучшили свой навык: Идентификация предмета. Уровень навыка – 3. Теперь вы можете распознавать предметы вплоть до искусного качества.

Вы улучшили свой навык: Видеть ауры. Уровень навыка – 2. Вы можете отчётливее видеть ауру предметов и существ.

- Теперь посмотрим, чему ты научился в своём храме. – Мукрик поколдовал над иллюзией, как будто что-то там менял. И продолжил раздавать слонов. Я ещё не переварил то количество информации, которая свалилась на меня в связи с уже выданными навыками, а сатир не предполагал останавливаться. Ладно, обдумать навыки и сделать выводы можно и попозже.

- Давай-ка посмотрим, что у тебя с боевой подготовкой. Вижу, ты применял умения, молодец, многие выходят из храмов – только оружием умеют махать, а ты у нас разносторонняя личность… Расскажи, какие умения ты применял в бою. Назови их, мне кажется, их было не одно, а даже несколько.

- У меня три врождённых умения и одному обучил меня наставник в храме, - я раскатал губу, неужели сатирчик существенно улучшит мой боевой потенциал.

- Название скажи. Название каждого умения. Поверь, перед тобой сидит настоящий знаток всех умений в мире Теллы. Чего только мне на глаза не попадалось…

- Две пассивки – Щит Света и Переливание крови. Удар Духа. И дубинкой я разбрасывал бойцов Горизонтальным сечением.

- Ты просто кладезь талантов. Я понял, почему ты победил – ты смог задействовать больше умений, чем твои противники, потому что смог добраться до хорошего доспеха. Новый способ прийти к победе – своё звание ты получил не зря.

- Ну, давай по порядку. Щит света. Защитное, пассивное, влияет и на тебя и на союзника.

Вы получили новый навык: Боевая подготовка. Уровень навыка – 1. Незначительно увеличивает любой эффект любого умения. Позволяет изучить продвинутые навыки боевой подготовки.

Вы получаете новый навык: Пассивное умение. Уровень навыка - 1. Незначительно увеличивает любой эффект любых пассивных умений. Позволяет изучить специализированные навыки пассивного умения. Позволяет существенно модифицировать пассивное умение на высоких уровнях развития.

Вы получаете новый навык: Воздействие на себя. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает любое воздействие пассивного навыка на себя.

Вы получаете новый навык: Воздействие на союзника. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает любое воздействие пассивного навыка на союзника.

Вы получаете новый навык: Эффективность. Уровень навыка - 1. Незначительно увеличивает любой эффект любых умений. Позволяет изучить специализированные навыки эффективности любых умений.

Вы получаете новый навык: Эффективная защита. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает эффект любых защитных умений.

Вау! Навыков тут вагон. Шесть навыков, улучшающих одно умение. Длительную же разработчики предполагают прокачку. До какого хоть уровня эти навыки можно качать?

- Переливание Крови. Механизм действия такой же, как у Щита, только это не защитное, а исцеляющее умение.

Вы получаете новый навык: Эффективное исцеление. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает эффект любых исцеляющих умений.

- Удар Духа. Активное умение, мгновенное, в одну цель, не зависит от оружия.

Вы получаете новый навык: Активное умение. Уровень навыка - 1. Незначительно увеличивает любой эффект любых активных умений. Позволяет изучить специализированные навыки активного умения. Позволяет существенно модифицировать активное умение на высоких уровнях развития.

Вы получаете новый навык: Мгновенное умение. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает любое воздействие любым мгновенным умением.

Вы получаете новый навык: В одну цель. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает любое воздействие любым мгновенным умением, направленным в одну цель.

Вы получаете новый навык: Эффективная атака. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает любое воздействие любым умением, не зависящим от оружия.

- Горизонтальное сечение. Активное, мгновенное, множественная цель, зависит от оружия.

Вы получаете новый навык: Множественная цель. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает любое воздействие любым мгновенным умением, направленным в несколько целей.

Вы получаете новый навык: Эффективное оружие. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает любое воздействие любым умением, зависящим от оружия.

- Без использования умений ты бился в ближнем бою, тактически использовал Горизонтальное сечение, чтобы сбить противников с ног.

Вы получаете новый навык: Бой. Уровень навыка - 1. Незначительно увеличивает урон от оружия в бою. Позволяет изучить специализированные навыки боя.

Вы получаете новый навык: Ближний бой. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает урон оружием в ближнем бою.

Вы получаете новый навык: Дезориентация. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает длительность любых дезориентирующих эффектов.

- Ты получил, чуть ли не половину всех возможных навыков боя. Ты хороший разносторонний боец, должен я сказать. – Мукрик не переставал меня хвалить - Теперь посмотрим, как же ты защищался.

- А никак! – тут Мукрик меня немного обломал. Немного ошалев от переизбытка наградных навыков, я подспудно ожидал, что для развития моей защиты он выдаст мне не меньше. – Ты только один раз немного попал под ледяной дождь. Ничем больше тебя не зацепило. Ну и хорошо, а то, по-моему, ты и так слишком много получил.

Вы получили новый навык: Защита. Уровень навыка – 1. Незначительно увеличивает защиту от любого умения. Позволяет изучить продвинутые навыки защиты.

Вы получаете новый навык: Сопротивление урону от состояний. Уровень навыка - 1. Незначительно увеличивает сопротивление урону от любых состояний. Позволяет изучить специализированные навыки сопротивления урону от состояний.

Вы получаете новый навык: Сопротивление заморозке. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает сопротивление заморозке.

Вот и все, что я должен был тебе преподать, послушник Духа. Ты заслуженно лучший среди участников, заслуженно победитель. Учись всегда и ты добьёшься больших успехов в мире Теллы. До свиданья.

- Э-э! Постой! А как же обещанный мне редкий предмет?

- Ишь ты, помнит… Многие тут же бегут учиться, столько полезного и важного я ему дал, а этот крохобор ещё что-то от меня хочет.

- Давай, давай. Обещал – выполняй.

- Тогда вот тебе тест на сообразительность – я могу тебе дать выбор из трёх предметов. Все предметы редкие, то есть количество атрибутов на предметах одинаковое. Но один предмет тебе в ближайшее время будет никак не достать, а два других у тебя будет возможность сменить на предметы классом повыше, только если ты найдёшь способ. Или ты можешь положиться на мой выбор, если хочешь.

Очередной сюжетный выбор. Если дать выбрать ему, то сюжет пойдёт самым банальным путём – это будет очевидный мейнстрим. А мейнстрим рассчитан на среднего игрока – средняя сложность, средние награды. Нужно выбирать самому – он то предметы не показывает, а значит, сам может дать мне четвёртый. Вполне вероятно, что выбор любого из трёх предметов поведёт меня по более сложному сюжетному пути. Это награда для победителя турнира, а значит для игрока, который априори готов к повышенной сложности игры.

- Лучше я выберу уважаемый Мукрик, показывай варианты.

Мукрик по одному выложил на стол – кольцо, носки и юбку. Что за хрень! Я присмотрелся к предметам, идентификация:

Кольцо фамильной гордости. Украшение. Редкий предмет. Восполнение здоровья при расходе маны – незначительное.

Носочки в цветочек. Ткань. Редкий предмет. Восполнение духа при снижении здоровья – незначительное.

Клетчатый килт. Ткань. Редкий предмет. Восполнение маны при расходе духа – незначительное.

- Выбирай, победитель. Награда достойная.

О, Хаос, что же выбрать? Какие мысли напрашиваются? Прежде всего, непонятно что из этого ширпотреба такая редкая вещь, что я не скоро её сменю.

Самый обычный для игр предмет – это кольцо, колец в играх обычно много. С другой иногда толковой бижутерии в играх резко не хватает, особенное, если можно надеть на персонажа много однотипных предметов, например в Королевской дороге можно было одеть десять колец на перса и кольца пользовались стабильным существенным спросом. В конце концов, Королевская дорога оказала огромное влияние на множества более новых игр, логично предположить, что с кольцами дела в Телле будут обстоять примерно так же.

Носки – вообще такого в играх не встречал. Какое-то, ноу-хау. Восполняют дух при затратах здоровья, ха! Натёр мозоли и терпи, дух закаляй, логично. Не могу представить, что за сюжетный поворот может быть связан с носочками в цветочек.

Юбка, вообще ни в какие ворота не лезет. Как её носить? А носить придётся, иначе нет смысла её брать.

Может, стоит подумать просто о характеристиках предметов? Манна в принципе нужнее духа, Щит света заработает регулярно, если регенить ману. Восстановить дух можно и чудо-дубинкой, да и регенерацию одного ресурса мне обещали, и я точно выберу не ману. А как регенить ману, если взять кольцо? Наносить самому себе урон? Это будет реген только в бою. А дух можно расходовать не в бою, например расход духа на отдыхе в группе на Переливание Крови будет регенить потихонечку ману и сработает Щит Света. Получается, с точки зрения характеристик, выгоднее килт. Но придётся ходить в юбке.

Носки отпадают. Кольцо или юбка? Кольцо фамильной гордости звучит круче, чем клетчатый килт, более пафосно, что ли. Будем скромнее. Может на то рассчитано, что мужик юбку не возьмёт Интересно, женщинам что предлагают?

-Слушай Мукрик, а почему характеристик на предмете так мало? Это же вроде как редкий предмет.

- Предмет-то редкий, у вот понять его редкость у тебя навыка не хватает. Двигай в город, распознаешь там у кого-нибудь более знающего за денежку. Или учись распознавать предметы сам.

- А нераспознанные характеристик действовать будут?

- Будут, конечно. Хоть ты их не видишь и не понимаешь, но влиять на твои действия предмет обязательно будет. Хотя из-за этого действие будет ослаблено. Идентифицировать обязательно нужно.

- Ладно. Клетчатый килт возьму, характеристика подходит.

- Ну, бери. А теперь все, аудиенция закончена, иди навести свой храм, а мне работать надо.

- Дай хоть килт твой надену.

- Одевай и вали.

Я вышел из кабинета распорядителя арены в некотором недоумении. Награду получил, а воспользоваться ею не выходит. Навыков масса – но их нужно учить, развивать, непонятно пока где. Предмет редкий получил, но действует он как необычный, надо непонятно где его распознавать. Вроде и конфетку дали, а съесть не выходит, обёртку развернуть не получается.

За дверью не было никого. Я думал, тут дожидается Айс, пока я выйду. Куда же он делся? Путь мой сейчас лежит в храм, а потом в одну из деревень, что нарисованы на карте. Человек Айс немного бестолковый, но не показался мне противным, я хотел договориться, чтобы он составил мне компанию. Но он куда-то свалил уже, значит не судьба.

Дверь за моей спиной открылась и Айс вышел из кабинета распорядителя арены.

- О, Удар, смотри, что я выхватил за победу, – он показал мне блестевшее на ладошке колечко - Восстанавливает ману за счёт здоровья. Класс. Прикинь, я трачу ману на метелицу, манна закончилась, я трачу здоровье ещё на одну, а оно мне восстанавливает за это ману. Может, я и третий раз скастую! Крутая вещь.

Идентификация

Кольцо отъявленной беспечности. Украшение. Редкий предмет. Восполнение здоровья при расходе маны – незначительное.

- У тебя не такое кольцо, как распорядитель предлагал мне. А это значит, что вещи подбирались точно под нас. Вот, где хорошая новость, Айс. Значит, те характеристики, которые мы пока не видим, на этих редкостях уже рассчитаны системой и нам точно подойдут. Это очень хорошо, что за квестовые награды нет рандома.

- Да? Хорошо, что хорошо. Я бегу в храм, там ещё награда ждёт. Мне выдали десяток навыков, просто дохрена. Тебе тоже?

- Тоже. Мы же победили.

- А-ха-ха. Так приятно вспомнить, как я Рейнджеру ввалил. Ох и морда у него была, когда он оттаял.

- У тебя потом тоже она такая была. Весёлая. Когда он оттаял.

- Да, ладно, все круто вышло.

- Как ты в кабинет попал? Я думал, ты тут в очереди ждёшь.

- Ещё чего! Он же ясно сказал – постучи через секунду. Вы зашли, я постучал, он мне открыл, тебя там не было. Это, скорее всего, индивидуальная зона, куда игроки могут попадать только по одному, там их ждёт индивидуальный сценарий. Мы просто одновременно разговаривали, каждый со своей копией одного и того же нпс. Уверен, остальные игроки тоже – точно в таких же комнатах. Небось, и с трибун их забрали награды раздавать, каждого свой распорядитель. Чего ты так удивился – обычная многократная технология.

Не такой уж он и безнадёжный

- Айс, ты куда направляешься после Храма?

- Не знаю. Это же квестовая игра, думаю, сейчас настоятель выдаст награду и пошлёт меня куда надо. По законам жанра точно будет следующий квест.

- Я тоже так думаю. Я предлагаю тебе не торопиться, давай встретимся после посещения храмов и посмотрим, кому куда путь держать. Может, нам будет по пути.

- Давай. Согласен, в пати может быть удобнее. Там за ареной, есть площадь, не сбоку где дорожки от храмов к ней подходят, а с противоположной стороны. Там магазинчики всякие, я хочу посмотреть, что там есть, а то пробегал мимо, не хотел время квестовое тратить. Я закончу в своём храме и буду там. Надо устроить шопинг.

- Ты взял в игру деньги?

- Ну да. Максимум. А ты?

- Только хардкор. Я денег не брал. И тебе советую: не трать сейчас много.

- Ладно, учту. Давай, до встречи.

Мы двинулись, каждый к своему храму. В Храме Духа царил праздник. Бродили послушники, мелькали все встреченные мною в храме нпс. Вот Мозендер обнимает Мордаута, вот Самсон что-то рассказывает группе послушников, Махагаур, похоже, пришёл в себя и машет топором в центре плаца, Азу, Бо – создавалось впечатление кипения, приподнятой атмосферы. Молодцы, разработчики. Сделали все, чтобы игроку, который что-то совершил в этой игре, стало просто приятно. Который раз убеждаюсь – очень грамотные люди делали эту игру, тут не будет голубых проколов и ничего не происходит просто так. Думаю, очень мало случайностей встретится у меня на пути.

- Настоятель Бо, я хотел бы получить свою награду, если вы не возражаете, – я пробился сквозь толпу к настоятелю. – А ещё я хотел бы вернуть вам то, что вы дали мне на время.

- Конечно, Удар. Ты гордость нашего храма. Теперь больше послушников, вдохновлённых твоей победой, будет приходить именно в наш Храм, и учиться у нас. Путь духа снова станет популярен среди телят. Пойдём ко мне в кабинет, закончим наши дела, а после, я предлагаю тебе присоединиться к празднику.

- Ты держишь своё слово, Удар, это очень важное качество в мире Теллы, - сказал Бо, завязав пояс и одев свою тюбетейку, которые я ему вернул сразу, как мы явились к нему в кабинет. – Сейчас тебе предстоит сделать важный выбор. Поэтому прошу, послушай меня внимательно.

- В мире Теллы, ты можешь обучиться самым разным умения, но все эти умения используют в своей основе три жизненных ресурса, которые есть у каждого свободного от рождения. Здоровье, дух и ману. Ты должен выбрать один единственный путь, которым ты будешь развиваться. Я проведу обряд посвящения и твоё здоровье или твой дух или твоя мана сможет восстанавливаться самостоятельно. Это очень важный выбор – такая способность будет основным источником всех твоих действий. Органически восстанавливать можно только один из трёх ресурсов. Ты можешь выучить умение по переводу одного ресурса в другой, восстанавливать свои жизненные ресурсы эликсирами или атрибутами, которые есть на некоторых предметах. Но по эффективности восстановления все способы будут уступать органическому.

- Ты послушник храма духа и я рекомендую тебе развивать свой дух. Учить и использовать умения духа. И выбрать регенерацию духа. Но решать тебе, возможно, ты хочешь сделать другой выбор. Я могу научить тебя только умению Духа в награду за победу на турнире. Но если ты выберешь другой путь, ты сможешь научиться умениям Тела или Магии у настоятелей других Храмов. Я дам тебе рекомендацию. Решай.

Тут и думать нечего. Нужно соглашаться и брать регенерацию духа. Умение Удар Духа потребляет дух, а это умение, есть такое чувство, станет основной моей ударной силой.

Правильно сделали разработчики в принципе. Это у меня из трёх врождённых умений два потребляют ресурс духа, а если бы было не так? Взял, например, игрок со старта три умения, потребляющие три разных ресурса – как ему сделать осмысленный выбор? Правильно, побил манекен, побегал на арене и вперёд – выбирай, что понравилось.

- Вы пример для меня настоятель Бо, конечно, я хотел бы развивать свой Дух и дальше. Я бы хотел сделать выбор в пользу регенерации духа. Но прежде хочу задать один вопрос.

- Спрашивай.

- А количество здоровья, духа и маны всегда будет равно одно другому?

- Нет. Ты будешь развиваться, получать уровни и после получения каждого уровня решать, какого жизненного ресурса тебе необходимо больше. Чем больший объем того или иного жизненного ресурса у тебя будет, тем больше умений использующих этот ресурс ты сможешь использовать. Выгода от увеличения ресурса велика. Никаким другим способом, кроме как после получения нового уровня ты не сможешь увеличить объем своих жизненных ресурсов.

Вот это новость! Будут уровни, на уровнях я буду выбирать, насколько увеличить здоровье дух или ману, и никаким другим способом я их объем не увеличу! Это значит, как бы кто, что не увеличивал общий объем урона, который необходимо нанести любому игроку будет примерно одинаковый на одинаковом уровне. В чем фишка? Неужели разница в умениях сможет обеспечить отличие игроков друг от друга? Непонятно, непонятно…

Подумаем. Пусть в придуманных единицах сейчас у меня сто здоровья сто манны сто духа – враг должен нанести триста единиц урона, чтобы отправить меня на перерождение. Щёлкнул уровень или несколько, допустим, у меня стало всего по двести, получить урона я должен шестьсот. В чем смысл выбора? В чем разница если бы у одного игрока было триста здоровья сто духа и двести маны, а у другого - сто здоровья, двести духа и триста манны? Кто будет сильнее? Разработчики выбор предоставили и ограничили, значит - это важно. Внешне одинаково выглядит – и тому и тому нужно скушать шестьсот урона. Где подвох? Допустим первый тратит двести манны на удар и сносит второму сто здоровья сто духа, примем допущение что ресурсы стоят один к одному, второй тратит двести маны на урон в двести здоровья. Первый жив и бегает, у него ещё сто здоровья осталось, а второй хватается за сердце – стоит вспомнить только как на арене пытался оклематься Айс. Где преимущество второго? Преимущество может присутствовать, если будет что-то подобное тому, как сделал Айс на арене, вся мана в один удар – размен триста маны в триста вражеского здоровья – выгодно, если есть такое мощное умение. Уже логичнее – первая стратегия раскачал здоровье и стал такой жирный, что тебя просто трудно будет убить чем-то маломощным. Вторая стратегия – кстати, часто встречается во многих играх – все приносится в жертву максимальному урону, получается большой бабах и ваншот.

Ну, точно! Они же прямо писали, что дают каждому игроку возможность сделать имбогероя. Уверен, что больше половины игроков имбу так и представляет – максимальный урон и ваншот. Как там любил приговаривать Каск – «враг должен умирать за бурст». Таких имб тут появится, чёртова туча – это самый очевидный путь.

- Бо, скажи, а когда я буду получать новые уровни, я смогу только наращивать ресурсы или влиять ещё на что-нибудь.

- Это вопрос не ко времени Удар. Скоро ты получишь уровень, и сам все поймёшь. Или спросишь меня тогда, я подскажу тебе.

Приятно. Оказывается, я скоро получу уровень! Наверное, даст мне эпический квест.

- Бо, а скажи регенерация духа, будет зависеть от того, насколько большим будет мой духовный ресурс? – хорошая мысль приходит в голову как всегда последней

- Нет, Удар. Каким бы большим или маленьким не был любой твой жизненный ресурс, органическая регенерация будет восстанавливать одинаковое количество. Есть правда предметы с редкими свойствами, которые могут немного увеличить её, но не так существенно. Все мы ограничены законами природы. Ты никогда не сможешь восстановить ресурса больше, чем положено.

Ну и хорошо. Нет необходимости раскачивать объем духа только для того чтобы регенерировать духа побольше. Была у меня уже совсем другая задумка.

- Тогда я решил, Бо. Я хочу получить органическую регенерацию духа.

- Это окончательное решение?

- Да.

- Хорошо. Тогда я буду готовить обряд, а ты подумай. Какое бы умение духа ты хотел получить от меня? Я наставник Храма Духа, и хоть сам не обладаю умениями, но когда обращусь к Безграничному Хаосу во время обряда, смогу попросить дать тебе нужное умение.

Умеют же они удивлять. Умение на заказ! Это бонус тем, кому не повезло при раздаче врождённых умений. Допускаю, что есть неудачники, которые по красивым названиям выбрали при старте полную бестолковщину. Что же взять? Ох, таймер затикал – три минуты. Подталкивают, чтобы думал быстрее.

Убойная штука у меня есть, есть рандомный групповой щит и такая же хилка, есть дезориент. Чего не хватает? Нет ничего из перемещения – убегать или догонять, вообще не понятно есть что-то такое в игре или нет. Нет защитного ничего. Нет хила и защиты по нужной цели. Нет ничего для аое-урона. Нет паралича, стана, обездвиживания, вообще пока нет понятия, как в игре устроен контроль противника. Нет дотов. Нет бафов. Нет дебафов. Короче много чего нет из того, что в игре может быть. Что важнее всего из того, что я могу придумать? Неправильно поставленный вопрос. Что я вообще смогу использовать вот так сразу? А ничего – слоты под умения заняты, то есть, чтобы использовать умение, которое мне может дать Бо, нужно будет на первом этапе от чего-то отказаться, пока я не экипируюсь, как следует. А от чего я могу отказаться? Однозначно от щита. Мана закончилась, и щит закончился, ещё до того как я на арену вышел. А умение духа будет использовать дух, который будет регениться. Т.е. нужно выбрать временную замену Щиту света.

Взять другое защитное умение? Две защитные пассивки… Ммм… Что-то, что защищает себя, например. Нет, защита себя любимого должна быть активной. Лучшая активная защита – это бабл. Абилка, которая под разными именами кочует из игры в игру. Абилка, которая на короткое время защищает от всего на свете. Незаменимая вещь. Позволяет выскочить из адской бездны или полностью отхилиться на краю гибели. Бабл я бы взял. Но третья активная абилка – её некуда ставить. Взять на перспективу? Но это такая распространённая в играх штука, что наверняка встретится мне на пути. Приходят на ум разного рода антимагические и антифизические панцири, которые тоже почти в любой игре так или иначе встречались – массивная защита от определённого типа урона, не спадает пока противник не собьёт Отличная вещь, но тоже обычная.

Хочется что-то экзотическое. Пассивный массовый бабл – это утопия. Самому смешно. Пассивку, нужно брать на группу. Чтоб действовала так же как Щит света и Переливание. А это мысль! Если есть Переливание крови, то должно быть и Переливание манны, можно восстанавливать ману своей группе. Нет, нет… глупая идея, эффективность переливания зависит от общего количества моего здоровья, а как оказалось, я могу увеличить его только при получении уровня и как альтернативу объёму других ресурсов, следовательно, либо здоровье либо мана, иначе одно будет снижать эффективность другого.

Время течёт. Меньше двух минут осталось. А что если взять ещё одну хилку? Чем можно дополнить Переливание? Можно что-то вроде популярных стихийных щитов – щит воздуха – ударил тебя противник и получил ответный урон, щит земли – ударил и восстановил здоровье или щит воды, который во всех играх ману восстанавливал при ударе. Чего эти щиты не делали – поджигали, замораживали, пугали, обездвиживали. Но тоже очень обычная штука, в общем, и не всегда полезная. Ситуативная, а при рандомном наложении такой щит вообще может оказаться бесполезен. Разве что щит земли… переливание бы он дополнил. Регенил бы при здоровье при ударе.

В концепцию «пассивка на группу» отлично укладываются бафы и дебафы. Их такое великое множество можно придумать, что ум заедет за разум. Наверняка их много встретится в игре. Что можно придумать, очевидно, синергичное с моими умениями? Синергия должна быть или с Ударом Духа или с Переливанием, буду делать ставку на них – врождённые, а значит сильные, и потребляют регенящийся дух. А значит очевидных синергии две – дебаф на увеличение урона по врагу и баф на усиление отхила.

Минута времени. Подумаем-ка ещё. В одну цель дебаф на увеличение урона однозначно лучше. И в принципе ситуаций, в которых столкновение происходит один на один с мобом или другим игроком – в игре масса. Это самая распространённая ситуация. Логично, что дебаф, действующий на группу врагов, должен быть слабее действующего на одного конкретного врага. А конкретного врага нужно выбирать в цель, чтобы наложить дебаф, значит, он должен быть активным. Пассивка, скорее всего, будет слаба или рандомная – так обычно бывает. Подобное активное умение очень бы пригодилось, его нужно будет искать в игре. При обычном положении вещей в виртуальных играх сложный способ нанесения урона даёт больший эффект почти всегда – обычная ситуация, когда прежде чем бить врага своей сильной абилкой, игрок повышает его уязвимость к ней. Но активное умение брать некуда – расставаться со сбивающим с ног Горизонтальным Сечением категорически не хочется. Подождём других возможностей в игре.

Сорок секунд. Идея повысить эффективность хила мне тоже нравится. Может, ему так и сказать: хочу умение, которое повысит эффективность Переливания крови? И что он мне даст? Да мало ли что? Например, снизит затраты духа на абилку – это повышение эффективности, но больше я таким образом не отхилю.

Вот свежая мысль! А может наворотить ему требований? Сто желаний на одно умение, вдруг есть что-то такое сложносоставное и сложноэффективное? Да, нет, плохо надеяться на авось. Короче останавливаемся на пассивке, она должна хилить сама или повышать отхил Переливания крови. Вот вспомнил отличное повышение эффективность отхила, очень полезное, дважды с таким сталкивался в играх – чем меньше у пациента здоровья, тем больше отхил. А ещё вспомнил – обычная хилящая дота подошла бы, главное чтобы, вешалась не рандомно, а на того у кого меньше здоровья, как Переливание. Отлично. Три варианта есть, что-то из этого должно обнаружиться в игре. Щит, отхиливающий того, на ком висит при ударе. Дота, вешающаяся на того, у кого меньше всех здоровья. Баф, на эффективный хил по слабым целям.

Нет. Все плохо. Щит будет конкурировать с Щитом Света – враг ударил, снёс Щит Света, и отхил условного Щита Земли ушёл в никуда. Дота, по сути, то же, что и Переливание Крови, только будет менее эффективна из-за того, что вряд ли будет скалироваться от величины моего здоровья. А от усиления хила по слабым целям толк будет только ограниченное время.

Если отбросить частности, то мне все равно как это будет организовано. Щит, баф, дота – без разницы. Без разницы даже хил это будет или что-то защитное, главное пассивное и скалирующееся от величины моего здоровья.

Имея два умения затрачивающие дух и скалирующиеся от одной величины, стратегия развития будет ясна. Вот что нужно получить. Все равно сколько раз я не скажу, что хочу могучее умение, мне выдадут такое, которое рассчитано разработчиками с точки зрения геймплея Важно чтобы мои умения были сходны по затратам, а их эффективность зависела от ограниченного числа характеристик – тогда, та можно раскачать настоящего имбу - персонажа заточенного под конкретное применение.

Время.

- Я готов проводить ритуал, Удар, - вся подготовка Бо выглядела как расстановка по столу камешков и воскурение благовоний. – Что ты скажешь мне, по поводу того, какое бы умение ты хотел получить?

- Я долго думал. Я хочу получить пассивное умение, которое бы действовало на меня и моих союзников, защитное или исцеляющее, эффективность защиты или исцеления, которого зависело бы от величины моего здоровья.

- Скромное пожелание. Посмотрим, вознаградит ли Хаос Безграничный твою скромность.

Черт! Похоже, я продешевил. Наверное, стоило быть наглым до безобразия.

- Последнее, что я хочу сделать для тебя, прежде чем мы начнём ритуал. За то, как ты повёл себя перед выходом на арену, как командовал в бою и то, что взял в свою группу послушника другого храма, ты получишь награду, скрытую от остальных игроков. Безграничный Хаос наделяет тебя особой чертой. Черты – то, что выделяет свободных Теллы, их главное отличие друг от друга. Черты можно обрести, только выполнив скрытое условие Великих Сил на любом этапе пути свободного в мире Теллы, никак иначе. Любой Свободный может взять к себе в группу другого Свободного, но только одного. За исключением тех мест, где это предусмотрено – как на нашем турнире. Ты теперь сможешь взять в группу двух Свободных. Теперь это отличает тебя от остальных.

Вам присуща новая Черта: Харизма. Уровень – 1. Ты можешь приглашать в группу 2 свободных Теллы. Твоя группа может состоять из 3 свободных включая тебя.

- Это редкость! Гордись этим! – Бо взмахнул ароматными палочками, - А теперь начнём ритуал.

То, что было потом, напоминало короткое наркотическое опьянение – реальность с Бо в центре стала напоминать лёгкую галлюцинацию – все стало казаться нереальным. Наверняка в этот момент, капсула по-особому воздействовала на моё, лежащее в ней тело.

-Ту-ду-ду-ду! Ту-ду-ду-ду! – Фанфары звучат, в теле ощущение лёгкости и эйфории. Уровень? Уровень! Уровень!!! О, это прекрасно. Неожиданно, а оттого вдвойне приятно. Все игровые разработчики постоянно находились на грани использования опасных медицинских технологий. Так как игровая капсула имеет возможность воздействовать на тело игрока, она может вызывать зависимость медикаментозными методами. Ведь чего проще, давать игроку уровень за уровнем до бесконечности, стимулируя оплату нахождения в игре, эйфорией и удовольствием от их получения. Эта опасность давно известная, игровая индустрия давным-давно прошла через запреты капсул, контроль за разработкой игр и игровым процессом, со стороны различного рода управляющих реальным миром организаций. Были выработаны меры, приняты ограничения на воздействие капсулы, но вот такие моменты, да, очень приятные моменты, каждый раз заставляют меня задуматься, а не играю ли я просто, чтобы заторчать от левел-апа. В Телле все оказалось сделано на 5 баллов – я получил максимальное эйфорическое воздействие. Мне есть с чем сравнить, это действительно максимальное воздействие, которое по всем стандартам можно проводить достаточно редко. Нескоро я получу новый уровень. Очень нескоро.

Вы получили новый уровень! Уровень - 1. Вам доступно системное меню персонажа.

Вам присуща новая Черта: Регенерация духа. Дух органически регенерирует. Ваше здоровье и магия не смогут органически регенерировать.

Вам доступно новое умение духа. Тяга к Жизни. Уровень умения - 1. Фракционное: Хаос. Исцеление. Пассивное. В случайном порядке наделяет тебя самого или твоего союзника мистическим зарядом жизни, который незначительно улучшает эффективность исцеления цели, наделённой таким зарядом. Количество зарядов, которым можно наделить одну цель зависит от влияния Жизни. Если тот, кто наделён зарядом, получает значительный урон, заряд жизни исчерпывает себя, исцеляя цель на величину, которая зависит от удачного воздействия в процентах от твоего максимального здоровья с частотой, которая зависит от твоих эмоций. Затраты на каждое срабатывание будут расти с каждым уровнем умения, и зависят от твоей интуиции.

Какое сложное умение! Я даже описание первого раза не понял. Потом проверим, как оно будет работать. Интересно, это готовое умение, которое было заранее предусмотрено в игре, или его сочинили какие-нибудь скрипты, учитывая мои пожелания. А что? В принципе, такое вполне может быть, а значит умения могут быть целиком индивидуальны и действительно отличать игроков друг от друга. Обязательно нужно будет выяснить, повторяются ли умения от игрока к игроку, или в игре будет встречаться бесконечно широкий их набор.

Но как же хочется поглядеть на системное меню – давай-ка откроем, давай-ка посмотрим. Я, стараясь приземлиться после прогулки в небеса от левел-апа, сосредоточился на иконке минотавра около таймера.

Удар. МинотаврУровень - 1. Приятно посмотреть на себя со стороны. Красавец, только оборванец. Особенно добавляли впечатление какой-то бомжеватости рваная накидка и ленточка с торчащими нитками, повязанная на лбу. Эстетика внешнего вида сейчас меня не интересует. Посмотрим, что там дальше.

Активное звание – Победитель Турнира Трёх Храмов.

Достижения: Главное не победа, а участие.

Эту косметику с видного места мы уберём, достижения можно и отдельно посмотреть, если заинтересует. Перечня не выполненных достижений тут нет, а выполненные – это уже история. Бонусов за достижение не видно, поэтому в топку их. Я переместил вкладочки званий и достижений в самый низ системного разворота.

Основные характеристики: Вам доступно 10 очков развития основных характеристик. Вам необходимо распределить очки основных характеристик.

Выносливость – 1. Подсказка. Выносливость увеличивает Ваше здоровье. Развивая выносливость, вы повышаете вашу Жизненную силу и Активность.

Выдержка – 1. Подсказка. Выдержка увеличивает Ваш дух. Развивая выдержку, вы насаждаете Порядок и сеете Хаос.

Спирит – 1. Подсказка. Спирит увеличивает Вашу ману. Развивая спирит, вы сливаетесь со Стихиями и познаете Мистику.

Для дальнейшего развития, распределите очки развития пропорционально.

Ни много ни мало – аж целых три характеристики. И выбора особого у меня нет, максимум в Выносливость, потому что от объёма здоровья зависят оба моих пассивных исцеления. Я буду делать очень жирного имбу, раз так вот вышло.

Все десять очков в Выносливость. Та-да-дам! Не вышло. Шесть очков и надпись.

Развитие Тела, Духа и Магии должно происходить гармонично. Распределите очки развития пропорционально.

Разработчик повесили блок, на вкачивание всего в один стат. Похоже жирный имба-минотавр будет чуть менее жирным, чем мог бы быть. Ну, тогда остальное в Выдержку – объем духа тоже важен. На ману забьём большой болт, не нужна мне мана.

Опять не вышло. Три очка из четырёх ушло куда нужно, последнее очко ни в Выносливость, ни в Выдержку вложить не получилось. Ну, пусть идёт в Спирит, по остаточному принципу. Вот что значит гармонично: если я на каждом уровне буду получать десять очков, то в самую ненужную характеристику хоть одно очко придётся да положить. Это не случайно – наверное, он там пригодится каждому игроку, иначе смысла нет в этом ограничении.

Скорее всего, это защита от дурака. Очевидно, однобокое развитие персонажа нежелательно разработчикам. Два вывода: или однобокий одностатовый персонаж не сможет стать имбой, а значит, разработчики уберегают игроков от дальнейшего разочарования, или система развития персонажа сложнее, чем кажется отсюда, с первого уровня, и разработчики заботятся о том, чтобы игрок полноценно её освоил.

Вы распределили основные характеристики. Вам доступны очки развития характеристик Тела, Духа и Магии. Вам необходимо распределить очки развития.

Выносливость – 7. Вам доступно 70 очков развития характеристик Тела.

Выдержка – 4. Вам доступно 40 очков развития характеристик Духа.

Спирит – 2. Вам доступно 20 очков развития характеристик Магии.

Для дальнейшего развития, распределите очки развития пропорционально.

Оба-на! Да это ещё не все. Уровень даёт не только объем ресурса, а и более подробное развитие. А я уже приуныл… Посмотрим, что там ещё за характеристики. И начнём с Магии, как самой бесполезной, цена ошибки будет не так страшна, если выяснится, что это развитие невозможно откатить назад. Хотя это вряд ли… В современных играх неправильную прокачку всегда можно переделать, давно прошли те времена, когда игры заманивали игроков тысячами разных персонажей и собирали деньги за их ускоренную прокачку. С точки зрения бизнеса оказалось долговременно выгоднее постоянное изменение и улучшение одного своего персонажа каждым игроком. Когда на то, чтобы из воина стать магом, требуется пара месяцев, многие с удовольствием платят за перестановку характеристик деньгами или временем.

Магия – 20. Доступно 20 очков развития. Влияет на силу Магических умений.

Стихии – 0. Подсказка. Влияет на некоторые ресурсные показатели Магии.

Интеллект – 0. Подсказка. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Воздух – 0. Подсказка. Усиливает умения с воздушным элементом.

Вода – 0. Подсказка. Усиливает умения с водяным элементом.

Мудрость -0 Подсказка. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Огонь – 0. Подсказка. Усиливает умения с огненным элементом.

Земля - 0. Подсказка. Усиливает умения с земляным элементом.

Мистика – 0. Подсказка. Влияет на некоторые ресурсные показатели Магии.

Образование – 0. Подсказка. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Свет – 0. Подсказка. Усиливает умения с элементом света.

Тьма – 0. Подсказка. Усиливает умения с элементом тьмы.

Знание – 0. Подсказка. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Жизнь – 0. Подсказка. Усиливает умения с элементом жизни.

Смерть - 0. Подсказка. Усиливает умения с элементом смерти.

Так, так, так. Это какие-то вариации на тему магических сил. Классическая классификация магии по стихиям – подобная с небольшими вариациями встречалась мне во многих играх. Судя по тому, что подсвечены только четыре стихии, свет и тьма, жизнь и смерть, очки я могу вкладывать только в эти слоты. Судя по тому, как расположены характеристики, если я вложу единицу в Воздух, то это увеличит Интеллект, а тот в свою очередь увеличит Стихии.

Никаких подробностей в подсказках. На какие такие ресурсные показатели Магии влияет Мистика, например? Негде посмотреть, какие они вообще есть. Это явно неспроста. Разработчики, толи не видят смысла посвящать игрока в интимные подробности характеристик, толи там не такое определяющее влияние, чтобы рядовой игрок должен был бы над этим задумываться. И по какому принципу распределять очки? В любой игре, в которую я играл за долгие годы, что-то распределялось только по принципу максимального усиления персонажа. Только такой подход был эффективен. А фактически распределить очки в данном разделе я могу с точки зрения усиления конкретных умений, всё остальное будет производным от этого.

Понятно. Вот поэтому разработчики и не писали подробные подсказки в интегральных характеристиках, чтобы игрок не задумывался над тем, на что и насколько повлияет его выбор в будущем, а просто усиливал те умения, которые ему повезло отхватить, тем самым увеличивая интегральные характеристики случайным образом. А раз от интегральных характеристик зависит урон избранным оружием, сразу вырисовывается нужда в определённом оружии для определённого игрока в будущем, затем в шмоте, который компенсирует недостатки развития от неравномерного распределения характеристик, и т.д.

Получается выбор умений на начальном этапе игры, который носил несколько случайный характер, в существенной мере определяет долговременное развитие игрока. Со временем конечно, можно будет выучить другие умения, которые покажутся круче, больше подойдут будущему имбе, придётся перераспределять характеристики заново, менять шмот, усиливаться особенным образом. Процесс вечного изменения персонажа будет запущен и станет основой для коммерческого успеха игры. Если картина такова, как я её нарисовал, в игре будет постоянный спрос на шмот, ингредиенты для крафта и прокачку. Замечательно.

Магическое умение у меня одно – Щит Света. А я его временно меняю на Тягу к Жизни, которая ещё непонятно как работает. Тяга к жизни – это умение духа. Щит Света – магическое умение, насколько я помню. Вопрос – чем отличаются умения духа от магических? С точки зрения банальной логики, для усиления первых нужно развивать дух, а для вторых – магию. Но я отчётливо помню, что действие Щита Света зависело от сил Тьмы и Света, а в описании Тяги к Жизни только что было сказано о зависимости от силы Жизни. И то, и то Магия – вот я прямо сейчас смотрю на эти характеристики – вот Свет, вот Жизнь. Почему умение духа зависит от магии? Где подвох? Если оно зависит от магии, то почему называется умение духа? Нужно внимательно посмотреть описание умений, наверняка где-то в системном меню они есть.

Не получается вернуться в главный разворот. Свернуть системку и выйти в игру получается, а вернуться к общему описанию – нет. Нужно распределить очки развития. Или играть не распределяя. Бессмысленно откладывать – распределю, опираясь на свою память. Самая актуальная характеристика – Жизнь для Тяги к Жизни. На Щит Света, насколько я помню, влияли Свет и Тьма, тоже странно, понятно почему Свет влияет, а почему Тьма?

Попробую все очки вложить в Жизнь, пассивный хил - наиболее полезен. Так я и думал, разработчики и тут требуют гармонии.

Развитие магических дисциплин должно происходить гармонично. Распределите очки развития пропорционально.

Что это за такая гармония, черт побери? Максимум удалось положить в Жизнь 10 очков, половину от общего количества, после этого Жизнь, Смерть, и Знание подёрнулись красной дымкой, похоже, я достиг дозволенного максимума в этих показателях, верхней планки. После этого распределения Знание, Мистика и Магия - стали равняться десяти. Очевидно, это, интегральные показатели, которые получаются один из другого. В Свет удалось засунуть ещё 4 очка. Образование также стало равняться 4, Мистика – 14, Магия 14. И Образование, и Мистику больше увеличивать было нельзя, то есть шесть очков я должен вложить в раздел Стихии, больше некуда.

Все понятно, дуальная пара характеристик, в которые я могу вкладывать очки, образует более сложную характеристику, чьё значение вычисляется простым сложением. Т.е. Знание состоит из Жизни и Смерти, а Образование из Света и Тьмы, а вместе они складываются в Мистику. Похоже, если к Мистике добавить Стихии будет Магия. Не нужно долго думать, что понимается под гармоничным развитием – я должен по остаточному принципу распределять очки развития в ненужные мне разделы. Возможно при дальнейшей игре, все разделы будут востребованы, так как прибавится умений, которые будут от них зависеть, но все равно неравенство распределения сохранится.

Разработчики никогда не делают ничего просто так. Если они сделали сложную систему характеристик и ввели промежуточные элементы, всякие Стихии и Интеллекты как прослойку между Магией и допустим силой воздуха, значит, эти характеристики для чего-то нужны. В подсказках написано, что все эти характеристики на что-то там влияют, а значит, могут понадобиться в процессе игры. Гармонично – значит, как бы я не распихивал очки по тем характеристикам, что нужны мне для моих умений, я все равно, хоть единичку да вложу в каждую интегральную характеристику, даже если мне сейчас кажется, что она мне не нужна. Классическая защита от дурака.

Ну, точно, не получилось вложить оставшиеся 6 очков только в Землю и Огонь, которые складывались в Мудрость. Четыре очка в Землю и предел. Хочешь в Воздух, хочешь в Воду, а последние два очка уйдут в интегральный показатель интеллекта. Всем интегральные характеристикам достались очки развития, каким больше, каким меньше, но всем. Значит, не стоит долго мучиться, размышляя над выбором. Значит, так и было задумано – ты усиливаешь, те умения, которые считаешь нужными, а интегральные характеристики в зависимости от твоего выбора, тоже тебя автоматически усиливают по придуманному разработчиками алгоритму. Уверен, это сделано, чтобы игроки не сотворили совсем уж неиграбельных персонажей – это было бы плохо для бизнеса.

Вот что у меня получилось с магией.

Магия – 20. Мана - 200. Влияет на общую эффективность магических умений.

Стихии – 6. Подсказка. Влияет на некоторые ресурсные показатели Магии.

Интеллект – 2. Подсказка. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Воздух – 1. Подсказка. Усиливает умения с воздушным элементом.

Вода – 1. Подсказка. Усиливает умения с водяным элементом.

Мудрость - 4 Подсказка. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Огонь – 0. Подсказка. Усиливает умения с огненным элементом.

Земля - 4. Подсказка. Усиливает умения с земляным элементом.

Мистика – 14. Подсказка. Влияет на некоторые ресурсные показатели Магии.

Образование – 4. Подсказка. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Свет – 4. Подсказка. Усиливает умения с элементом света.

Тьма – 0. Подсказка. Усиливает умения с элементом тьмы.

Знание – 10. Подсказка. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Жизнь – 10. Подсказка. Усиливает умения с элементом жизни.

Смерть - 0. Подсказка. Усиливает умения с элементом смерти.

Очевидно, гармоничное деление представлялось разработчикам в третичной пропорции для интегральных характеристик. Если в характеристиках, нужных для умений, я мог вложить все доступные для этого очки в один из двух вариантов, то для интегральных характеристик получалась максимум две трети от возможного. Треть остаточного количества очков развития шла в дуальную интегральную характеристику. Точно такая же пропорция, как при выборе объёма моих трёх ресурсов. Похоже, разработчики очень любят цифру три – надо запомнить, может пригодиться в игре.

Сейчас мы все эти догадки проверим при распределении очков развития в Дух. Только сначала нужно внимательно прочитать описания умений. А то я помню, только то, что мне сказали со старта ребята – прокачивать инстинкт и мастерство.

Кстати, необходимо сообщить о том, что невозможно прочитать описание умений при выборе усиливающих их характеристик, в своём отчёте о бета-тестировании. Наобум пришлось делать выбор. Может, это они просто недодумали и исправят. Да и подсказки пусть бы сделали не такие мутные, не развалится ничего, если игрок подробно узнает, на что влияют интегральные характеристики.

Короче в разделе характеристик духа я уже подсказки не читал. Полная аналогия с невнятными подсказками, которые я внимательно проштудировал в разделе Магии.

Дух – 40. Доступно 40 очков развития. Влияет на общую эффективность умений Духа.

Порядок – 0. Подсказка. Влияет на некоторые ресурсные показатели Духа.

Вдохновение - 0. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Разум – 0. Подсказка. Усиливает умения, требующие разумного подхода.

Сила воли– 0. Подсказка. Усиливает умения, требующие волевого подхода.

Чудо - 0. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Рассудок – 0. Подсказка. Усиливает умения, требующие рассудочного применения.

Искусность - 0. Подсказка. Усиливает умения, требующие искусного обращения.

Хаос – 0. Подсказка. Влияет на некоторые ресурсные показатели Духа.

Ментал - 0. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Эмоции – 0. Подсказка. Усиливает умения, требующие эмоционального отношения.

Интуиция – 0. Подсказка. Усиливает умения, требующие интуитивного применения.

Мораль - 0. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Инстинкт – 0. Подсказка. Усиливает умения, требующие инстинктивного применения.

Изящество - 0. Подсказка. Усиливает умения, требующие изящного подхода.

Какая-то неправильность режет мне мозг при внимательном рассмотрении этих характеристик. Мне ещё при разглядывании списка магических характеристик показались странными, нелогичными отношения интегральных характеристик к составным. Оно выглядело примерно, как Знание состоит из Жизни и Смерти. А Магия состоит из Стихий и Мистики. Это ещё можно было как-то переварить. Но Мораль, которая состоит из Инстинкта и Изящества? Это логике не поддаётся. Не лезет ни в какие ворота Чудо, состоящее из Рассудка и Искусности. Наверняка, отношение описывается не логикой «состоит из», хоть это и самый распространённый в играх вариант. Это может быть «влияет на», «включает в себя», «склонно к» «способствует развитию» и т.д. Гораздо лучше звучат тезисы, что развитие Инстинкта и Изящества повышают Мораль, а развитый Ментал и сильная Мораль способствуют слиянию с Хаосом. Такие вещи должны выдумывать разработчики, а не додумывать за ними игроки. Отношения характеристик должны органично смотреться вместе, создавать какую-то легенду.

Уверен, что есть в этих несуразных названиях доля вины локализаторов игры. Всегда при переводе часть смысла теряется, особенно если разработка изначально велась на дешёвом корейском, потом транслировалась на международный, а уже затем локализовалась на малые нативные языки. Хоть убей, уверен – характеристика Чудо имеет в себе какой-то непереводимый с азиатского-родного смысл. На международный её от греха подальше перевели общим словом Wonder, что во многих играх уже долгое время является синонимом старого понятия «каст», которое в свою очередь означает процесс сотворения магии. А мне на нативный язык уже перевели как Чудо, без всякой связи не то что с изначальным смыслом, но даже и близко не попав со смыслом перевода. Новая игра, шероховатости на видном месте. Уверен записи об этом Чуде, будут в каждом третьем тест-отчете.

Хорошо, что пока я не успел распределить все очки развития характеристик. Мне удалось просмотреть описание умений. Перечень умений, которые мне доступны, нашёлся в самом низу системного меню, как раз над информацией о званиях и достижениях. Поднимем-ка его повыше, сюда заглядывать придётся часто. Их всего-то мне известно пять штук, а что их там усиливает, я на память уже не помню.

Умения Тела – 1

Переливание Крови. Уровень умения - 1. Врождённое Исцеление. Пассивное.

Умения Духа - 3

Удар Духа. Уровень умения - 1. Врождённое. Атака. Активное. Мгновенное.

Горизонтальное Сечение. Уровень умения - 1. Классовое. Атака оружием. Активное. Мгновенное

Тяга к Жизни. Уровень умения - 1. Фракционное: Хаос. Исцеление. Пассивное.

Магическое умение -1

Щит Света. Уровень умения - 1. Врождённое Защитное. Пассивное.

Описания умений прочитать удалось. Что общего? Должны существовать простые ясные правила, которые отличают умения одного направления, от умений другого. Мне кажется в этом подсказка, как их развивать. Случайных описаний разработчики игр не делают никогда, наоборот все они стремятся, чтобы игроку было предельно ясна надпись. Описания способностей всегда нужно понимать буквально, в любой игре.

Все умения имеют параметры, и эффективность некоторых их них прямо зависит от значения характеристик. Если понимать описание буквально, то, вложив четыре очка развития в Свет, я каким-то образом уменьшил затраты маны на срабатывании Щита Света, а проигнорировав Тьму, я упустил возможность увеличить расстояние, на которое он действует. Если следовать этой логике, то 10 очков в Жизни увеличивают количество зарядов Тяги к Жизни, а 4 очка в Земле увеличивают длительность опрокидывания от Горизонтального сечения. Да, именно так. А больше никакие магические характеристики никак на другие мои умения не влияют.

Ошибка вышла. 10 очков развития намного больше пригодились бы мне в Земле. Сбивание с ног от Горизонтального Сечения – это очень эффективная штука, лишнее мгновение, которое противник проваляется в бездействии на земле, многое может решить в бою. А я в Землю вложил очки, просто потому, что недавно размышлял о щите земли… Вообще не помнил, что Горизонтальное сечение каким-то образом зависит от магии.

Получается, в любом умении я могу развивать нужные мне параметры, некоторые даже игнорировать. Если мне будет хватать духа на нужное мне количество ударов, то снижать затраты духа на умения просто нет смысла. И расстояние действия умений тоже сомнительный параметр. Неизвестно какая будет у меня группа, как она тактически будет действовать – если плотным кемпом, то расстояние пассивок вообще не нужно увеличивать. Хочешь, не хочешь, а на сто процентов точно очки сейчас распределить не удастся, потому что нет хорошей практики игры, а без неё не трудно точно оценить важность всех параметров. Увеличение урона – единственное, что не вызывает у меня каких-то сомнений.

Ладно, распределяем. Итак, инстинкт, от которого зависит урон Удара Духа, у нас находится в разделе Хаоса, поэтому туда пойдёт две трети очков – 27. В Мораль, где находится инстинкт, тоже пойдёт две возможных трети от 27, то есть 18. И эти восемнадцать очков я могу распределить между инстинктом и изяществом. Что за изящество, какой интересно оригинальный смысл без перевода? Инстинкт у нас, кроме урона основным умением, влияет на величину защиты Щитом Света, который пока не актуален, а также на урон от состояния Горизонтальным сечением, тоже неактуально, так как у меня не двуручное оружие. Все равно именно сюда я положу максимум очков. Изящество влияет на затраты духа, но зато целых трёх умений, нужно оно мне или нет? Невозможно сориентироваться пока не станет понятно, как происходит реген духа, и какие реальные затраты в боях я буду нести, применяя свои умения. Хочется проигнорировать эту характеристику. Положу туда символических 2 очка, как дань своей осторожности.

Эмоции и Интуиция, тут возможно распределить 9 очков. Эмоции заставят чаще срабатывать Тягу к Жизни, а интуиция увеличит расстояние действия Переливания крови. Игнорируем расстояние, кладём все в Эмоции.

Из четырёх характеристик Порядка только искусность влияет на расстояние, на котором можно применить Удар духа. Все остальное бесполезно. Максимум в искусность, а остальное – поровну.

Дух – 40. Выдержка – 400. Влияет на общую эффективность умений Духа.

Порядок – 13. Подсказка. Влияет на некоторые ресурсные показатели Духа.

Вдохновение - 4. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Разум – 2. Подсказка. Усиливает умения, требующие разумного подхода.

Сила воли– 2. Подсказка. Усиливает умения, требующие волевого подхода.

Чудо - 9. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Рассудок – 0. Подсказка. Усиливает умения, требующие рассудочного применения.

Искусность - 9. Подсказка. Усиливает умения, требующие искусного обращения.

Хаос – 27. Подсказка. Влияет на некоторые ресурсные показатели Духа.

Ментал - 9. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Эмоции – 9. Подсказка. Усиливает умения, требующие эмоционального отношения.

Интуиция – 0. Подсказка. Усиливает умения, требующие интуитивного применения.

Мораль - 18. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Инстинкт – 16. Подсказка. Усиливает умения, требующие инстинктивного применения.

Изящество - 2. Подсказка. Усиливает умения, требующие изящного подхода.

С этим разобрались. Думаю, фатально я нигде не ошибся, фактически всей пользы – это существенное усиление Удара Духа. По такому же принципу сейчас я распределю и оставшиеся очки.

В разделе характеристик Тела, куда я вложил наибольшее количество очков, чтобы получить максимальную величину здоровья из восьми характеристик, на мои умения влияют всего три. Мастерство и Воздействие в разделе Удача влияют на целых четыре моих умения, а Мощь из раздела Ловкость влияет на пятое. Поэтому максимум в Удачу – 32 очка, а 15 придётся распределить по остаточному принципу в Проворство. Точно так же максимум возможного из оставшейся трети -14 очков в мощь и 9 по остаточному принципу распределим в Силу. Как-то жалко даже – сколько очков пришлось по бесполезным характеристикам распределить. Ну ладно, ладно, условно бесполезным. Я же пока представления не имею об их пользе.

Как распределить 32 очка в Удаче? Воздействие влияет на урон здоровью противника Ударом духа – это приоритет. Мастерство влияет на частоту срабатывания Переливания Крови и Щита Света, Щит Света пока не актуален, насколько больше станет хилить Переливание от увеличения частоты срабатывания тоже непонятно. Положу 2 очка для округления на всякий случай, там будет видно. Урон всяко важнее.

Вот что выходит.

Тело – 70. Здоровье - 700. Влияет на общую эффективность умений Тела.

Жизненная сила – 23. Подсказка. Влияет на некоторые ресурсные показатели Тела.

Сила - 9. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Атлетизм – 5. Подсказка. Усиливает умения, требующие атлетического строения.

Рефлексы – 4. Подсказка. Усиливает умения, требующие рефлекторной реакции.

Ловкость - 14. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Мощь – 14. Подсказка. Усиливает умения, требующие мощного воздействия.

Решительность - 0. Подсказка. Усиливает умения, требующие решительных действий.

Активность – 47. Влияет на некоторые ресурсные показатели Тела.

Проворство - 15. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Техника – 8. Подсказка. Усиливает умения, требующие филигранной техники.

Лихость – 7. Подсказка. Усиливает умения, требующие бесшабашной лихости.

Удача - 32. Влияет на урон избранным оружием, влияет на некоторые боевые и защитные показатели.

Мастерство – 2. Подсказка. Усиливает умения, требующие тренированного мастерства.

Воздействие - 30. Подсказка. Усиливает умения, требующие опосредованного воздействия.

В подсказках явно кроется какая-то непонятная система....

С характеристиками я разобрался. Что там дальше? Огромный список навыков, которые мне выдал распорядитель арены после турнира и несколько изученных ещё раньше. Все по единице, кроме Идентификации.

Черты. Целых две. Харизма – 3. Регенерация духа – 1.

Профессии – вкладка заглушена.

Карма у Великих Сил – вкладка заглушена.

Божественная репутация – вкладка заглушена.

Репутация Свободных Теллы – вкладка заглушена.

Исследование Теллы – вкладка заглушена.

Личная История. Я, перспективный молодой минотавр из знаменитого рода, принял решение стать подвижником духа, для чего отучился три года боевым искусствам в Долине Трёх Храмов в храме Духа, который блистательно окончил, венчав окончание своего начального образования победой на Турнире Трёх Храмов. Это я пересказал в двух словах длинную запись о жизни моего персонажа в Мире Теллы. Похоже, сюда будет записываться в подробностях моя игровая жизнь. А вдруг я через десять лет захочу вспомнить, где был, что делал. Бесполезная ерунда. Эта вкладка отправляется вниз к званиям и достижениям.

Турниры. Описан один турнир, тот в котором я уже победил. Ничего интересного. Наверное, тут появятся в дальнейшем другие турниры, в которых я смогу поучаствовать. Нужно обратить на эту вкладку внимание. Опыт пвп у меня огромный, а для завоевания определённой репутации среди игроков заметное участие в турнирах лучший путь.

Знания - вкладка заглушена. Что за знания?

Клан – вкладка заглушена.

Гильдия – вкладка заглушена. Клан и гильдия в этой игре – разные вещи? Что-то новое.

Снаряжение. Вот эта вкладка отправляется сразу на самый верх. Очень красиво сделано, действительно по классическим канонам. Силуэт минотавра в напряжённой позе, а в разных местах слоты с символическим изображением предметов и полный список экипированного с характеристиками. Менять ничего нельзя – похоже, это справочная информация, а интерактивное взаимодействие, примерка, одевание и раздевание происходит в игре, без участия системных элементов. Бонусы от предметов – то, что необходимо будет непрерывно отслеживать и оперативно менять.

Оружие. Дубинка с короткой цепочкой. Одноручное оружие. Необычный предмет. Сила оружия – 1. Восполнение духа при ударе – незначительное.

Доспех. Полноценный доспех отсутствует.

Голова – пусто

Плечи – пусто

Грудь – Дырявый жилет. Кожа. Обычный предмет.

Предплечья – пусто

Кисти рук – пусто

Живот – пусто

Бедра – Железные панты. Латы. Обычный предмет

Голени – пусто

Ступни – Чувелы. Кожа. Обычный предмет

Герб. Герб полностью не представлен.

Спина – Потрёпанный плащ. Кожа. Обычный предмет.

Грудь - Рваная накидка. Ткань. Обычный предмет.

Таз – Клетчатый килт. Ткань. Редкий предмет. Восполнение маны при расходе духа – незначительное.

Белье. Комплект белья отсутствует.

Майка – пусто.

Таз - Узкие штаны. Кожа. Обычный предмет

Ноги – пусто.

Наряд. Наряд не отличается стилем.

Воротник – пусто

Галстук – пусто

Лента - Рваная лента. Ткань. Обычный предмет

Украшения. Ничего не украшено.

Амулет 2 слота – пусто

Кольцо 8 слотов – пусто

Серьга 2 слота – пусто

Брошь 2 слота – пусто

Пряжка 2 слота – пусто

Браслет 2 слота - пусто

Я полностью раздет. Этот набор даёт мне одно активное и одно пассивное умения. Отсутствие пояса и шапочки, которые пришлось вернуть настоятелю, уменьшают мои возможности. Если бы были деньги, действительно можно было бы купить доспех у торговцев на площади. Из всех атрибутов от предметов доступно всего два:

Восполнение духа при ударе – незначительное.

Восполнение маны при расходе духа – незначительное.

Это не наряд, а печальная печаль. Но даже этот убогий набор дал мне достаточную защиту в бою на арене. Чувствует моё сердце, что экипировка будет играть огромную роль, большую, чем в массе других современных игр. Очень уж её много, намного больше обычных десятка-полутора слотов. Для статистики такого количества делать не будут.

Нужно будет одеваться, сразу же, как выйду из храма. Нужно разузнать самый удобный для этого способ и срочно одеваться. Хоть по самой хреновенькой шмотке нужно засунуть в каждый слот.

Путь. Последняя вкладка и тоже заглушена.

Да. В этой игре ещё остаётся много непознанного. Убедившись, что я ничего не упустил в системном меню, я его свернул.

Я все так же стоял напротив настоятеля Бо в его кабинете. Настоятель Бо поливал помидоры.

- Ты пришёл в себя, Удар?

- Да, настоятель Бо. Благодарю Вас за столь щедрую награду.

- Ты полностью её заслужил. Могу я спросить тебя – что ты намереваешься делать дальше? – А вот и следующий квест подоспел. Сейчас он меня пошлёт, куда подальше по сюжетной линии.

- У меня нет определённых планов, настоятель. Я хотел бы мир посмотреть, себя показать. Возможно, Вы могли бы посоветовать – чем мне заняться?

- Заданий для тебя не будет, Удар. Это было бы слишком просто, если бы ты шёл по пути подвижничества, по чужой указке. Я только хочу дать тебе один совет. А после иди с миром. Ты вырос. За воротами храма тебя ждёт огромный незнакомый мир.

- Конечно, я последую Вашему совету, уважаемый настоятель.

- Посмотри на карту, которая висит на стене. Её нарисовал лучший картограф Трёх Храмов Гонсто. Если ты не забыл уроки географии, которую он преподавал вам, телятам, в прошлом году, то помнишь, что долина, где стоят наши Три Храма, упрятаны глубоко в горах Кхотана. Вся долина окружена горами и выход отсюда только один – вот, ты видишь его на карте – через Узкое ущелье. Я знаю вас, телят. Вам сразу хочется покинуть наш маленький уютный мирок в спрятанной от всего мира долине. Ты захочешь отправиться в горы, пройти через ущелье, пройти сквозь другие долины, спуститься с гор в степи Ча и добраться до столицы народов Хаоса Чага-Даи и там искать или своих родных, или приключений, или сокровищ, как об этом мечтают все, кто покидает наш храм. Мой совет – не торопись. Ты три года не покидал храма, ты слаб и неопытен. Прежде чем идти навстречу опасностям, сделай посильное дело – изучи нашу долину. Ты точно найдёшь то, что поможет тебе в дальнейшем.

- Настоятель Бо. Я обязательно изучу долину. – Хитро-то то как! Сначала расписал куда идти: столица, приключения, сокровища, трудный путь через горы – да любой бы ломанулся сразу же. А потом предлагает скучное и нудное обычно дело – в играх исследование обычно связано с тем, что нужно облазить каждый камень в локации. Почти никто этого не делает – долго и не увлекательно.

- Тогда я буду благодарен тебе, если перед тем как отправиться в горы Кхотана, ты занесёшь мне свою карту с новыми подробностями о нашей долине. Это моё хобби, следить, как она меняется с годами.

- Боюсь, мои художественные способности - ниже среднего, настоятель. Кроме того, я даже не знаю, что стоит отмечать на своей карте, а что нет. Я ведь не знаю, что Вас заинтересует.

- Я вижу, что ты по- настоящему заинтересован помочь мне. Тогда я поясню тебе – у каждой местности есть индивидуальность, в каждой что-то происходит. Отмечай все, что ты сочтёшь нужным, пока учишься жизни в этом мире. Каждая карта индивидуальна – в этом и состоит мой интерес.

Вы улучшили свой навык: Картография. Уровень навыка – 2. Вы можете отметить на карте характерные особенности ближайших участков местности.

Никакого интереса обходить пешком немалую площадь долины Трёх Храмов у меня не было. В то же время я прекрасно понимал, что такие советы, просто так ключевые нпс не раздают. Выглядит бесперспективно, но это нужно сделать. Что-то от этого изменится. Хотя это может быть простое открытие рядовых функций игры – ознакомление игрока с возможностями карты. Однако мой опыт подсказывает сделать так, как попросил Бо. Очень странно, он вскользь упомянул ещё одного пока незнакомого мне нпс – картографа Гонсто. Даже не так, лучшего картографа Гонсто. Во время вводной беготни в храме, нпс именно так и посылали меня один к другому – ненавязчиво, вскользь в разговоре упоминая имя друг друга. В исполнении Бо сейчас, упоминание этого Гонсто было очень похоже.

Ещё можно догадаться, что раз этот Гонсто лучший картограф, то у него можно поднять на максимум картографию. Значит, его нужно найти и сделать это. Навык кажется бесполезным, но он не может быть таким – никто не будет тратить время на разработку бесполезных вещей. Тем более сложных – а карта сложна, у неё отдельная иконка под таймером, а в системном меню есть пункт Исследование Теллы. Как бы не оказалось, что придётся в обязательном порядке исследовать весь мир. А если это не обязательно, а опционально, значит, игроков будут заманивать тратить своё драгоценное время на опцию, как опять подсказывает мой опыт, существенными плюшками. Лучше сделать исследование маленькой локации в начале игры и оценить чётко – стоит ли вообще этим заниматься, чем тратить своё время на более поздних уровнях в локациях, которые уж точно будут помасштабнее этой.

Решено, ищу картографа, полностью исследую зону, проверяю, будет ли приз, и только потом ухожу из стартовой локации.

- Напоследок, Удар, я хочу похвалить тебя за честность. Я помню, что у тебя остался тот помидорчик, что не съел мошенник Азу. Я знаю, как все послушники мечтают съесть хотя бы один. Ты тоже мечтал об этом долгие три года учёбы, но когда он попал тебе в руки, ты не воспользовался этой возможностью, а угостил моим помидором своего друга. Ты настоящий друг.

Вам присуща новая черта: Еда для друзей. Уровень – 1. Собственноручно приготовленная еда, которой вы угощаете друзей, даёт на незначительно больший эффект.

- А тебя я напоследок угощу сам! – и он протянул мне помидор. Самый щедрый нпс, из встретившихся мне. Хоть не уходи от него – вдруг ещё что-нибудь подарит.

Но уйти пришлось. Игровое время ценная вещь, я покинул кабинет, как только удостоверился, что от дальнейшего разговора с этим щедрейшим нпс мне больше ничего не перепадёт. И отправился я на плац, с твёрдым намерением испробовать на манекене усиленный, после распределения очков полученных за левел-ап, Удар Духа. Основной вопрос, который меня интересовал, сколько раз подряд я могу врезать Ударом Духа, пока не кончится мой дух. Второй вопрос – когда я солью весь дух, за какое время он отрегенится.

На плацу меня ждал жуткий облом. Как только Удар Духа влетел в манекен, манекен разлетелся на мелкие щепки. Усиление атакующего умения, которое я предполагал сделать основным, было налицо. А вот проверить сколько раз подряд я могу зажечь, не получится, нужен манекен покрепче.

Я заглянул в тренировочный зал. Наставник Махагаур спал пьяный на своём коврике. План как-нибудь разжиться у него ещё куском латного доспеха, разбился о суровую реальность. Арсенал был закрыт, к травнику я уже не пошёл. Игра намекала мне, что дела мои в Храме Духа закончены и пришла пора двигаться дальше.

Я вышел из ворот храма и пошёл к арене. Нужно было встретиться с Айсом и посмотреть, что там за торговцев он рекламировал. Арена оказалась больше, чем казалась изнутри. Пока я обходил её по наружному периметру, её опоясывала широкая мощёная дорога, вместо того, чтобы разглядывать барельефы, я разглядывал карту.

Обычно, карта игрока в современных играх представляет собой неизвестность покрытую пеленой. Когда игрок попадает в какую-либо ключевую точку локации, пелена рассеивается, и часть карты становится доступна для обозрения. Это особенность открытия неизвестных место повелась с незапамятных времён. Я также сталкивался с тем, что карту приходилось покупать по частям, выполнять квесты на открытие карты. Я встречал игры, где пелена рассеивалась только в тех местах, где игрок непосредственно побывал, в них карты выглядели как лист бумаги, исчёрканный карандашом, вследствие хаотичных передвижений игрока. Ещё я играл в игры, где карта открывалась решением головоломок или прохождением определённых сценариев.

В этой игре карта была открыта, но не подробна. Вместо обычной пелены была общая карта местности. Хотя я побывал на арене, арена не отобразилась на карте в таких подробностях, как Храм Духа. Эта картография не так проста, как кажется.

За ареной, с противоположной от храмов стороны, располагалась площадь. Тут было на что посмотреть. Я прошёл вдоль стены арены до самого входа – широких ворот, которые охраняла стража – минотавры с широкими ятаганами в форме, белый верх, красный низ.

- Уважаемые стражи, - обратился я к ним. В большинстве игр, нпс стражникам вменяется функция ориентировки игроков на местности и функция элементарной помощи. Эти стражники оказались для декорации, ни один из них мне не ответил. Морды у них при этом были презрительные.

От этих ворот перпендикулярно арене уходил мощёный красивым цветным камнем тракт, который метров через восемьдесят упирался в небесного цвета обелиск. Обелиск являлся условным центром большой площади, по периметру которой стояли цветастые палатки, вероятно, те самые магазинчики. Вокруг тракта были разбиты клумбы, на аккуратно обмощенных участках земли росли молодые деревья, порхали бабочки и пели птицы. Солнышко, небо, приятно пахнет травами – с этой стороны арены располагалась аккуратно созданная идиллия.

Передо мной стояла задача проверить свои атакующие возможности. Так как я предположил, что на арене может оказаться манекен покрепче, я попытался туда пройти.

- Турнир закончен, чухонец! – как грубо. Минотавр страж толчком ладони отшвырнул меня метров на пять. Нахлынула лёгкая слабость – урод снял мне около трети здоровья. Учитывая, что у меня максимально возможное на первом уровне здоровья, кого другого он вообще отправил бы в нокдаун. Жёстко. Это предупреждение – не становиться страже поперёк, убьёт и не заметит, он рукой меня толкнул, а не ятаганом своим ударил.

Частая стратегия раскачки в плохо продуманных, а особенно бесплатных виртуальных играх, заключалась в том, чтобы получать опыт за убийство превосходящих по уровню мобов. По факту, удобными мишенями зачастую становились стражи городов, особенно если на них накладывались дурацкие ограничения не вредить игрокам. В этой игре стражи были настоящие, нарушителя могут и прихлопнуть.

- Эй, дьюд! Эй. Как там тебя… Удар! Подойди, пожалуйста, пожалуйста.

Кто это там стонет?

За декоративными кустиками на травке лежал маленький чёрный минотавр, я его, честно говоря, не сразу заметил. Он был реально весь чёрный, за хлипкими ветками вообще непонятно было что это минотавр, пока он не зашевелился и не начал сипеть.

Дарк – имя точно выбрал сам. Как ещё назвать полностью чёрное тело. Именно так. У меня входит в привычку оценивать игроков по имени. Толковые игроки, по-моему, должны укладываться в стартовые полчаса. Хотя… Я то сам успел только на последних секундах.

Аура Дарка была полностью прозрачна.

- Что, черныш, от стражи выхватил?

- Дьюд, добей.

- Ага, а потом меня вот эта стража добьёт. И буду я валяться, прям как ты.

- Умный. А я вот ступил. Добил.

- Они, наверное, до смерти не бьют. Смотрю ауру - дух то у тебя цел.

- Реген. Сил нет ползти. Слабость. Пойди, купи эликсир. Верну.

- Ага, вернёшь… Если когда-нибудь встретимся.

- Фак. Помоги, ну? Загибаюсь.

- Услуга за услугу, Дарк.

- Сделаю, что скажешь. Эликсир быстрее тащи.

Не в моих правилах издеваться над людьми. Этот игрок попал в неприятную историю. Перетерпев слабость с полным духом, но без здоровья, он мог бы добраться до торговца. Бывают, конечно, индивидуальные особенности организма, излишняя чувствительность на воздействие капсулы того или иного рода, неправильные настройки операционной системы капсулы, всякое может быть – этот парень мог чувствовать себя не в пример хуже меня от полной потери своего здоровья. Я ему, конечно, помогу, может и он мне поможет. Мне эта помощь ничего стоить не будет, а вот эликсир мне ему купить не за что, денег нет.

Я нагнулся и взял его за плечо.

- Идём вместе?

- Не могу идти. Слабость.

- Просто ответь «идём». Так надо. Ещё раз. Идём вместе?

- Идём, – исполнил он инструкцию. Я внимательно наблюдал за своей аурой и его аурой, засек таймер. Его здоровье полностью восстановилось за семнадцать секунд. Ни хрена себе скорость!

- Дарк, Ты первого уровня? Ты очки развития распределял?

- Как хорошо! Ты настоящий волшебник, дьюд. Ясное дело, уровень апнул, очки раскидал.

- Сколько у тебя здоровья?

- Я здоровье не раскачивал – минимум, двести. Я раскачал дух и ману.

Понятно. Не такая уж и скорость. Двести единиц за семнадцать секунд, это одиннадцать единиц в секунду. А восстанавливало здоровье ему крупными рывками, аура меняла цвет не постепенно, а резко. Значит не одиннадцать в секунду, а тридцать в три секунды или сорок в четыре. То есть одним срабатыванием ему поднимало одну пятую - одну четвертую его общего здоровья. Вот зачем нужно развивать частоту срабатывания, чтобы отхил был более плавным. Одиннадцать единиц отхила раз в секунду значительно лучше сорока единиц раз в четыре секунды – за четыре секунды в бою мало ли что может произойти, я например четыре раза успею применить Удар Духа, как я думаю.

- Ну, как ты? Пришёл в себя?- Удар, ты меня спас. Ты первый хилер, которого я встретил в игре. И поэтому у меня к тебе будет предложение, только я ещё с одним человеком обсужу. Будем друзьями?

- Чу-чу-чу! Какой ты, Дарк, торопливый. Это ты мне обещал услугу за мою помощь. А не я соглашался от тебя предложения слушать. Я тебя не знаю. В друзья предлагаешь записать, чтобы найти меня потом было проще, так? А сам – меня сейчас бросишь да по делам умотаешь.

- Удар! Ты мне помог, я тоже от помощи тебе не отказываюсь. Я слово держу. Я обязательно тебе помогу. Но прямо сейчас я хочу поймать ту сволочь, которая так подставила меня с этой стражей. Уверен он ещё на рынке. Месть святое дело, понимаешь?

- Это вот это рынок? – я обвёл рукой вокруг.

- Так игроки называют. Я тебя и без заявки в друзья найду. Никуда ты с рынка не денешься. Встретимся.

- Ты давно в игре?

- Второй день.

- И ты ещё тут? Я бы хотел быстрее освоиться, что тут есть. Если поделишься информацией – мы квиты. Поводишь, покажешь, что к чему, друга своего, любителя стражи, попутно найдёшь

- Встречное предложение. Я покажу тебе разное интересное, что вызнал за два дня – сам ты не сразу наткнёшься на некоторые вещи. Но прямо сейчас мы расходимся, а ещё ты выслушаешь моё предложение и моего друга. Я тебя сам найду. Идёт?

Не сваришь с ним каши. Он настроен уйти, если задерживать, то просто так уйдёт. Не будет мне гида, да и черт с ним.

- Ну, иди. Осторожней со стражей.

- Я побежал. А ты если ещё не был – иди прямо к обелиску. Он карту открывает.

И я, отбросив идею найти укреплённый манекен, пошёл к обелиску. А Дарк использовал, какое-то умение ускоряющее движение. До сих пор в игре спринтов мне не встречалось, интересно какие затраты он несёт на его использование и как часто может применять. Тратит он на свой Спринт, точно дух, потому что дух у него регенится. Если затраты небольшие – то это очень полезное умение. Любые умения увеличивающие эффективность передвижения или меняющие позиционирование в бою – очень важны в бою игрок против игрока, зачастую важнее собственно умений наносящих урон. Нужно будет озаботиться, хотя бы одним умением на передвижение, когда оденусь и смогу использовать больше пяти умений. Защита и передвижение будут в приоритете, если тот набор что у меня уже есть, хорошо покажет себя в бою.

Дарк умчался к выходу с рынка, тому, что располагался в противоположной от арены стороне. Я же остановился около обелиска, пытаясь понять, как эта штука открывает карту. Пока я бродил вокруг обелиска, ничего не менялось. Тогда я дотронулся до него.

Исследование выполнено.

Достопримечательность Долины Трёх Храмов -1/6. Монумент основателям. Этот монумент возведён в честь Мага, Воина и Подвижника, которые основали в тихой горной долине Храмы, известные на всю Теллу. Гордись своими предшественниками путешественник!

Вы улучшили свой навык: Картография. Уровень навыка – 3. Вы можете предугадывать места на карте, где могут быть расположены достопримечательности данной местности и наносить их на карту в случае обнаружения.

Я догадался, что значит открыть карту. Скорее всего, Дарк пропустил мимо себя сюжет с кабинетом настоятеля, и навык Картографии получил, дотронувшись до обелиска. Разработчики отлично придумали. Мимо обелиска пройдёт множество игроков, многие дотронутся, просто потому что захотят пощупать такую красоту, а другим расскажут. Картографию очень трудно будет пропустить. А если пропустят здесь, то таких достопримечательностей только в этой небольшой долине целых три, а в большом мире ещё больше – рано или поздно до какой-то дотронется каждый игрок.

Я посмотрел на карту. На карте появилось шесть пустых значков в разных местах долины – в озере, в лесу, в овраге, в деревне, в горах и около каземата на выходе из зоны. Вот мне и открылись места, которые точно необходимо проверить. Самое ближнее - в деревне, куда ведёт прямая дорога от арены. Осмотрюсь на рынке, может, возьму с собой Айса и направлю туда свои стопы.

- Удар, мужик, скажи ты мне брат?

О, сколько раз в абсолютно разных играх, я слышал подобное вступление! Аж слезы на глаза навернулись. Неужели среди альфатестеров потенциальной суперигры, придирчиво отбираемых пиар-менеджерами топ-корпорации, как расписывал это Гауди, затесался настоящий нуб, который клянчит деньги? В игре, чтобы попасть в которую, необходима медицинская капсула, стоящая десятки тысяч реальных денег? Не верю.

- А что, мужик, на прошу не хватает? – ответил я вопросом на вопрос.

- А-ха-ха! Раскусил, брат. Не хватает на профу. Дай 5 голда, плиииззз!!! – это плиииззз было сделано тоненьким писклявым голосом, которого никак не ожидаешь услышать от большого, почти как я, минотавра. Бурый, косматый с ехидным лицом в обтягивающих штанишках и цветастой жилетке, этот игрок носил совершенно неподходящее ему имя – Бухенвальд.

- Нету ничего. А так бы дал. Честно, честно.

- Ну, дай 5 голды. Плиз! Плиз! ПЛИЗЗЗ!!!! ну те чо, жалко, что ли?! – в этом игроке пропадал актёр. Он развлекался, я это понял. Наверное, уже не один профи убежал от него в ужасе.

- И тут я даю тебе голд. А ты мне такой: Дал? Ну и пошёл в жопу! – я описал дальнейшее развитие ситуации.

- А-ха-ха! Раскусил, брат. Говоришь, нет у тебя голда? Ну и пошёл тогда в жопу!

- А-ха-ха-ха! Сам иди, – он меня рассмешил. Откуда он вылез, из какой дыры? Этой шутке, без малого, лет триста.

- Ну, хоть кто-то юмор понимает. Теперь серьёзно. Что умеешь, брат? Расскажи старику Бухенвальду. Может, старик Бухенвальд придумает, как нам вдвоём отсюда выбраться.

- Выбраться? Что значит выбраться? Дорога вон на карте прямая.

- Дорогу перекрыли китайцы.

- Что? Какие китайцы?

- Китайские китайцы. Узкоглазые, желтокожие из Китая.

- Что значит, перекрыли? – Дарк тоже что-то упомянул о том, что с рынка не выбраться. И действительно, что он тут делает второй день? Я играю всего часа четыре, а уже на рынке. Что тут делать целые игровые сутки – тут пустая площадь и пара десятков магазинчиков.

- Я так и понял, что ты новенький. Старенькие, что здесь уже по три-четыре дня - все поперезнакомились. Слушай ситуацию. В игре нет ограничения на пвп, нападай, где хочешь и на кого хочешь. Последствия смерти сделаны по-корейски – штраф за смерть, на опыт и на шмот. Опыт пока никому не пригодился, а шмот падает с тела с низкой вероятностью. Китайцы засели на дороге и никого не пускают, убивают всех, кто пытается выйти.

- А какой им смысл?

- Они пока никого нет, на дороге в степи животных фармят и разделывают – опыт и ингредиенты. А шмота с животных нет. Шмот за голд- на рынке и в деревнях. Китайцы без голда вошли, а тут на рынке выходят богатые игроки, шмот есть на что купить. Они покупают шмот и экипируются по полной программе идут в деревню, китайцы их валят по дороге, бывает с них что-то падает, китайцы одеваются. Может, ещё какой-то гешефт от этого имеют, догадок много.

- Так надо группой собраться и вместе пройти.

- Так группы и проходили. Кому везло, а у кого умения совпадали удачно и китайцев валили. Есть способы выйти. Прикол в том, что респаун здесь – около обелиска. Сдох ты где-то в лесу, а возродился здесь и опять пробирайся через китайский заслон. Я уже два раза проходил, только напарник нужен. Я тебя возьму с собой и проведу, если ты что-то полезное умеешь.

- Например?

- Обездвиживать, замедлять, замораживать умеешь?

- Нет. Могу сильно долбить в одну цель.

- Не годится. Это все умеют. И китайцы тоже.

- А ты предполагал их отконтролить и проскочить?

- Улавливаешь.

- Контролить не могу. А почему их толпой не бьют?

- Потому что толпа приходит, и самые умные, вместо того, чтобы бить, пытаются проскочить. Несколько раз ходил – наудачу, один-два проскочит, остальных сольют. Китайцы на шмоте с трупов уже серьёзно оделись.

- А выйти не по дороге? Что нельзя?

- Мобы очень жёсткие в степи. Группой можно и через степь выйти. Только мало кто договорился пока. Закончится тем, что так и будут выходить. Или китайцам надоест эта карусель. А те, кто группу себе собрал – уже повыходили давно. Ладно, бывай. Голда от тебя не дождёшься, жадина. Пойду искать новичков с замедлением.

- Будь здоров, Бухенвальд. – Он типичный игрок-одиночка. Вполне может статься так, что пока его напарники обездвиживали, замедляли и замораживали китайцев, сам он спокойненько уносил ноги. Поэтому и ищет новичков, старые напарники дважды на это удочку не попадутся. Хотя, чего это я плохо думаю о незнакомом человеке, мало ли как оно там было.

Историю он рассказал очень интересную. Свободное пвп в мире? Удержать массового игрока в мире со свободным пвп удалось считанным играм. Самая старая и знаменитая игра из тех, где это удалось сделать - Королевская дорога. В Телле явно чувствуется сильное влияние опыта эксплуатации Королевской дороги, свободное Пвп тому ещё одно подтверждение. Простому игроку трудно играть, если в любой момент на него могут напасть и убить. Очень бесит также ганк, многократное убийство, групповое нападение и запирание в убежище или круге воскрешения. Сама возможность сделать что-то такое приводит к появлению игроков, которые это делают, мешая другим игрокам получать удовольствие от игры. Некоторые создают неприятности другим игрокам для развлечения, некоторые из меркантильных соображений, факт в том, что если неприятности создать можно, игроки создают их друг другу.

Конечно, игра становится сложнее и менее предсказуемой, когда препятствие на пути одного игрока ставит другой игрок. Однако, чрезмерная сложность, а человек очень изобретателен, может создать своём ближнему поистине непреодолимое препятствие, отпугивает многих игроков. Люди играют не для того, чтобы расстраиваться в игре или получать в ней негативные эмоции. Когда же игрок становится жертвой целенаправленного ганка – когда его регулярно убивает игрок, превышающий по уровню или игровым возможностям – это вызывает не просто огорчение или досаду, это вызывает шквал негодования, жалобы на несправедливость и апелляции к администрации игры. Поэтому большинство современных игр ставят ограничения на возможность убийства игрока другим игроком – на меньшее количество недовольства им приходится обращать внимание.

Свободное пвп в корне меняет моё уже в общих чертах сложившееся представление об игре. Одиночка в такой игре – потенциальная жертва. А ведь разработчики поставили искусственное ограничение на набор в группу. Точно, я вспомнил, Бо сказал, что каждый игрок может по умолчанию взять в группу ещё одного игрока. Это придаёт особую ценность Харизме, это мне повезло. Группа из трёх человек сильнее группы из двух, а группа из двух сильнее одиночки. Но в то же время профи-одиночка сумеет отбиться от двойки, а слаженная двойка от неуклюжей тройки. Неравенство не настолько значительное, чтобы у каждой схватки в поле был заведомо известен финал. Отряд, который может зачистить всех игроков, каких встретит на своём пути, какие иногда создавали кланы плеер-киллеров в Королевской дороге и которые доставляли море удовольствия всем встречным, с таким ограничением на количество людей в группе создать невозможно. Хотя кто знает, до какого предела можно развить Харизму… Это ещё один приоритет – необходимо как-то Харизму увеличивать при первом удобном случае.

Можно было догадаться, что в игре будет свободное Пвп, ещё до старта. Пиарщики продвигали основной тезис – Создай имбу! В чем измерять эту имбовость? У каждого своё представление. В моем понимании – это почти бессмертный персонаж. В понимании большинства – тот, кто наносит суперурон. Но есть категория игроков, для которых настоящий имба – это тот, кто может со стопроцентной вероятностью уничтожать других игроков, невидимые воры, нападающие из-за угла, маги или охотники, которых невозможно догнать, воины из серии «ваншот-критом», волшебники «проклятие-контроль» и тому подобные персонажи. Имбовость персонажа в голове игрока, а не в характеристиках и умениях. Неважно, как раскачен персонаж, важно, что при этом чувствует игрок. И если, убив неодетого новичка с одного удара, плеер-киллер почувствует себя имбой, то своей цели разработчики добились.

Но все же в чем суть ситуации с китайцами? Бухенвальд мог описать её со своей точки зрения, то есть, попросту необъективно. Выглядит как классическое запирание в убежище, только не одного игрока, а многих. Какой смысл тратить своё время на то, чтобы запереть массу других игроков? Только шмот? Если он падает с тела редко, то так ли уж это выгодно? Нужно подробно разобраться, прежде чем лезть на рожон. Теперь я догадываюсь, какое предложение хотел мне сделать Дарк. Если я действительно единственный лекарь на весь рынок, то шанс выйти из китайского окружения со мной многократно повышается. Не поверю, что ни одного лекаря не было среди игроков-минотавров. Скорее они были и вышли в составе тех групп, которые смогли пройти китайцев. Если это так, то Дарк пролетает со своим предложением. Когда я разберусь, что к чему с китайцами я соберу себе удобную группу, подходящую случаю, а не буду присоединяться к неизвестным мне людям. Я вообще предпочёл бы плеер-киллеров на старте игры обойти.

Айса не видно, пойду, посмотрю, что предлагают торговцы. Я свернул налево от обелиска и направился к палаткам. С поворотом налево я не ошибся – метров через тридцать за кустиками меня ждал приятный сюрприз. Кустики были высажены ровной окружностью, пространство между ними засыпано песочком, по краям торчали какие-то флажки на палках. Спиной ко мне на песочке стояла женщина-минотавр. Или девушка. Формы у неё были скорее девичьи – высокая стройная фигура, мускулистые ножки и спинка, круглая, накачанная очень приятная на глаз попа. Мне понравился даже хвостик на её попе, который задорно торчал из голубых трусишек. Минотаврка была вся беленькая, с соломенной гривой волос заплетённой в сложную косу, даже кисточка на хвостике была соломенная и причёсанная. Я остановился, и некоторое время наблюдал, как она переминается с ноги на ногу, красивое зрелище – разработчики не зря выдали всем персонажам облегающие штанишки.

- Фью-ю-ю-ить, фью-ю-ть! – я свистнул, как получилось, выражая своё восхищение прекрасной незнакомкой, и затаил дыхание. Бывает такое, прекрасное сзади существо, вдруг обернётся, а у тебя первая же мысль возникает – Не повезло тебе с лицом! У этой с лицом было все в порядке и не только с лицом. Создавая своего персонажа, девушка неплохо поработала над своим образом – лицо человеческое, красивое, глаза голубые сверкают, серьги под цвет глаз, ленточки в волосах голубые, прекрасной формы грудь стремится наружу из голубой маечки.

- Жить надоело? – оу, какой глубокий голос у девушек-минотавров, постарались разработчики, честь им и хвала за такое старание, игра явно не будет пресной, если весь женский пол будет не хуже. Как там твоё имя?

- Хелльга, - Европейка, явно сама выбрала имя.

- Девушка, вы прекрасны! Как полевой цветок, как лёгкий мотылёк! Я вами восхищен, я вами покорен! Может быть, вы уберёте свой меч от моего носа? – меч она и вправду держала остриём прямо мне в лицо. Что делают с человеком животные инстинкты, вроде знаю что игра, а лезвие вблизи от глаз все равно нервирует. Интересная у девушки реакция на приближение другого игрока, чересчур агрессивная, я бы сказал. Развернулась и мечом, хорошо хоть по-настоящему не ткнула.

- Ещё один болтун! Очень нравлюсь? – она приняла соблазнительно-модельную позу – оперлась о меч, отставила бедро, чуть подала вперёд грудь и призывно улыбнулась. Умеет девушка произвести впечатление. А раз она бета-тестер, то умеет и любит этим пользоваться.

- Вы невероятно красивы Хелльга! Разрешите вами полюбоваться. Вы настоящее произведение искусства! Я не могу пройти мимо просто так, - подыграю ей, посмотрим, к чему это приведёт. Тем более что мне и правда хочется любоваться ею, как произведением игрового искусства. Среди профи игроков-женщин, почти все были редкими стервами, но при этом с ними в большинстве своём было приятно сотрудничать. Женщины-игроки лучше дисциплинированы и организованы, чем мужчины.

- Ты тоже красавчик. У тебя такие мощные руки, широкая грудь, - от этих слов я невольно расправился и подтянулся, отчего она весело рассмеялась. – Какие вы мужики одинаковые, хи-хи-хи. Что думаешь, нарисовал огромные мускулы, теперь ты сильный и крутой? Мистер «поломаювсех»? Драться-то хоть умеешь, амбал?

Ох, ты, сколько ехидства!

- Ну а как же. У меня даже звание есть! – Как пацану, мне захотелось прихвастнуть перед девчонкой. Я отрыл системное меню и мысленно поставил галочку в разделе званий.

- Победитель Турнира Трёх Храмов.

- Фу, это у каждого почти есть. Даже у меня. Его и случайно можно получить. – У неё рядом с именем тоже появилось такое же звание, - Нашёл, чем хвастаться!

Меня зацепило. Я, понимаешь, думал, что сделал что-то необычное, в конце концов, игроков в турнире участвовало много. Ценное достижение заработал. А оказывается толпы людей с ним бегают, даже наглые девчонки.

- Ну, больше похвастаться нечем, – почему я ей что-то должен доказывать.

- Эх, ты! Победитель! – ехидная ехидна. Так принизить мою единственную пока что реальную победу в этой игре. – Наверное, затравил мобами пару безобидных магов. А туда же…

- Ты меня не знаешь совсем. За такие слова можно и ответить.

- Ой, напугал, напугал. Я таких, как ты, на завтрак ем. Ге-е-ероев!

Я разозлился. Вот понимаю, что это манипуляция, а все равно разозлился, даже вперёд шагнул. Она отшагнула.

- Ты ещё напади, давай, ге-е-рой! Вон стража ходит, сразу к обелиску отправит. Ты ж там уже побывал, хи-хи-хи. Что зайцы в поле съели?

- Какие зайцы?

- Он ещё и тупой! – деланно восхитилась она, - Иди уже себе, побе-е-едитель. Не мешай делом заниматься, у меня тут дуэль будет.

Это тоже манипуляция. Когда человека посылают восвояси, он не спешит туда отправиться.

- Тут возможны дуэли?

- Ты точно тупой! Это дуэльный круг! Для самых крутых! Флажок взял, в песок воткнул и можно драться, стража не тронет. Гуляй уже… - она отвернулась от меня с полным безразличием, став точно в ту позу, в какой я её нашёл. Меч, соломенная грива, круглая попа, дрожащий от нетерпения хвост.

Я схватил флажок, и чуть было не воткнул его в песок. А потом вернул его на место, где взял. Не знаю, что меня остановило. Может медкапсула подавила гормональный всплеск, эротичная минотаврка вполне могла вызвать выброс дофамина, который был отфильтрован капсулой. А может меня, действительно остановил вид её дрожащего хвоста. Может ли хвост персонажа в игре передавать эмоции? Или это моё подсознание, переварив ситуацию, приписало некую тревожность этому виртуальному объекту. Ещё секунду назад я был готов выйти на арену и напасть на белую ехидну, а уже секунду спустя, был уверен – она только этого и ждёт.

Напасть было бы необдуманным решением. Эмоциональным. Какой смысл незнакомке дразнить первого встречного, прямо обижать и издеваться, давая ему повод напасть на беззащитную себя именно в том месте, где это можно безнаказанно сделать? Я разве знаю, как проводятся в этой игре дуэли? Какие будут правила? Что будет, если я по незнанию их нарушу? С чего я взял, что я сильнее? Просто потому, что она девица, а я мужик? Так нет – это стереотип реального мира, а здесь в виртуальности все равны в пределах правил игры. Может у неё масса купленных эликсиров, и сколько не бей она восстановится и выиграет у любого измором. Может такое быть? Да легко. Опытный игрок, а она опытный игрок, не спровоцирует схватку, не имея преимущества. Что получу я, если выиграю? Лёгкое моральное удовлетворение. А если проиграю? Вечный позор. Нет мне никакого резона в схватку вступать.

А как грамотно она меня спровоцировала. Достойно восхищения, несколько слов и я реально чуть не напал на неё. Я! Реально, чуть не напал! Я сел на песок, поджав ноги, и принялся рассматривать её попу.

- Какие у тебя чудесные бедра, прекрасная Хелльга! Когда смотришь на них, хочется обнять их своими руками, мять и гладить не переставая.

Она развернулась и посмотрела на меня широкими глазами. Уверен, её удивил не пассаж о бёдрах, а то, что я не напал.

- Какая шикарная у тебя попа, Хелльга! Как у танцовщиц-мулаток на бразильском карнавале. Когда ты переступаешь с ноги на ногу, мускулы так красиво двигаются, в этом заключена настоящая экспрессия. На твою попу можно смотреть не переставая.

Хелльга молча смотрела на меня. Тело её расслабилось, похоже, она сообразила, что я не нападу, и размышляла об отвлечённых вещах.

- Твоя грудь так и просится в руки. Превосходная форма. Каждая как яблоко, сосочки смотрят в небо. Тебе та идёт эта голубая маечка, Хелльга.

Литературой её было не смутить, опытный игрок за свою карьеру в виртуальных играх слышит и не такое. Я и не преследовал своей целью, как-то вывести её из равновесия. Всё-таки она права, мы мужики все одинаковы. Моё уязвлённое эго немножко жаждало мести. Око за око – понятный принцип. Выброс дофамина за выброс дофамина. Я сидел, скрестив ноги, выпятив грудь, и вообще имел мужественный вид, особенно твёрдый гульфик моих штанов по умолчанию. Когда её взгляд невольно сместился с моего лица вниз, я был удовлетворён.

- Ты не боец, - задумчиво сказала Хелльга, - боец бы напал.

- Я не дурак, - ответил я ей, - дурак бы напал.

- Ты почти напал, я чувствовала! – она мило улыбнулась мне

- Почти, не считается! – я мило улыбнулся ей.

- Настоящий мужчина не испугается бедную девушку! Ты просто боишься меня! – выкрикнула она. Это что? Попытка, номер два? Злостью вытащить меня на арену не удалось, теперь она хочет взять меня на слабо?

- Ты просто трус!

- Да, точно, он просто трус, - загудел сбоку низкий голос. На песок ступил ещё один минотавр, с огромным двуручным мечом за спиной. – Я сражался с ним на турнире, детка. Он ничего там не показал.

Кто это? Я присмотрелся к ауре незваного гостя. Свирель. Это тот игрок, бой которого на турнире я сначала пропустил, а потом он умер от магии Айса в последнем бою. А он-то меня сразу узнал или тоже имя запомнил. Наверное, ему обидно, что не он выиграл турнир.

- Ну, как минимум я выиграл турнир, – я добавил превосходство в голос. Мне захотелось подразнить этого чувака с большой пушкой.

- Турнир выиграл маг, которого ты притащил. Иначе я разделал бы тебя под орех.

По-моему, у этого Свирели комплексы. И это я подумал не только о его чересчур огромном мече. И это понял не только я.

- Ещё один хвастун пришёл! Вот мне везёт. Один трус – боится со мной драться, а второй даже первому проиграл! Что это у тебя на плече? Это, наверное, не меч, а оглобля. Не переломись от своей дуры, мачо!

- Ты что-то невежлива, детка.

- Ой-ой-ой. Меня тут один уже пугал – она указала на меня – сидит теперь и не отсвечивает, – и не сказала ничего прямо, впечатление такое, как будто она меня уже победила. С превосходством она это сказала.

- Детка, ты напросишься. Я могу тебя размазать по этому песку.

- За чем дело стало, слабачок? Бери флажок, втыкай в песок. Поглядим, кто кого размажет, – ей было весело, Свирель заглотил наживку, и она как опытный рыбак выводила его к рыбному сачку.

- Детка, будь благоразумна. Посмотри на себя и посмотри на меня, ты пожалеешь, если мне придётся против тебя выйти. У тебя даже доспеха нет.

- Фу, ещё одна гора мяса, – она чётко подобрала слова, которые заставили Свирель действовать.

Он вырвал тот же флажок, за который в своё время схватился я и воткнул его в песок.

Вы стали наблюдателем события: Дуэль. Свирель, двуручный меч, против Хелльга, двуручный меч.

Зачем разработчики сделали это системное сообщение? Я и так вижу, кто есть кто. А вот для чего: отсчёт пошёл на таймере, похоже до старта. А они оба в скованном состоянии, позы абсолютно неподвижны, отомрут на счёт ноль, я так думаю. Уверен, что Хелльга уделает Свирель, очень интересно как.

Ноль. Свирель отступил назад на один шаг, сбросил меч с плеча и встал в стойку боком к Хелльге, меч параллельно груди лежит на левой руке, направляется правой. Хелльга сразу пошла вперёд на Свирель, меч держала только правой рукой, и он волочился за ней по земле.

Как только Хелльга подошла на необходимое Свирели расстояние, он шагнул вперёд и нанёс укол. У него был своеобразный меч – с широким плоским лезвием, огромной гардой, мощным блестящим шаром на рукояти. Он толкнул правой рукой меч как кий, тот стрельнул в сторону Хелльги. Хелльга отпрыгнула. Левой рукой, которая не теряла контакта с мечом, Свирель вернул его в исходное положение. Шаг вперёд – укол, шаг вперёд – укол. Свирель наступал. Длинные руки и меч переросток давали ему преимущество – он атаковал Хелльгу на очень длинной дистанции. С такого расстояния, с какого ей необходимо было отступать от укола мечом Свирели, он не могла атаковать – не доставала.

Когда Свирель нанёс очередной укол, Хелльга не отпрыгнула, а нырнула под меч, сократила дистанцию и выдернула правой рукой меч из-за спины. Её двуручник пролетел по широкой горизонтальной дуге, полоснул по жилете Свирели в районе живота, в этом месте траектории она перехватила меч левой рукой и увела его за спину. После чего тут же провела этот приём левой рукой, только на этот раз слева направо.

Чвирк, чвирк! - Свирель получил два ранения в живот. О как! Это же, моё хорошо знакомое умение – Горизонтальное сечение! То самое, которое мне дал наставник в храме. Похоже, этот этап турнирного квеста сделал не я один. Двуручным топором, Махагаур говорил, он наносит кровотечение, а двуручным мечом?

Хелльга отступила. К этому моменту Свирель вернул свой двуручник в исходное положение и применил своё умение, возможно врождённое. Он провёл такой же укол как обычно, но когда меч ткнулся в тело Хелльги, одной левой рукой очень быстро ткнул её свои мечом ещё два раза.

Эта стычка привела к тому, что здоровье уменьшилось у обоих. У Хелльги больше, чуть ли не на треть. У Свирели меньше. Они задвигались в том же темпе. Свирель наступал, Хелльга отступала. Укол, укол. Как оказалось, Горизонтальное Сечение двуручным мечом тоже повесило кровотечение. Здоровье Свирели резко уменьшалось.

Хельга точно знала, сколько действует кровотечение от её меча, уверен, у неё была возможность проверить это на практике. Иначе трудно объяснить выбор момента, когда она опять полезла в ближний бой. Горизонтальное сечение и Свирель получает ещё два ранения в живот. В этот раз Хелльга при отступлении не пострадала – она увернулась.

Возможно ли, что она применила умение? На ней же нет доспеха? Или есть? Я внимательно присмотрелся. Штанишки, маечка бросаются в глаза. А нужно пять тканевых предметов. Я заглянул в системное меню в описание гардероба. У загадки оказалось решение. На ней точно была лента, я обратил внимание – в её волосах. На шее оказался повязан галстук, умело скрытый под сложной косой, и конечно тканевые чулки – голубые гольфики так органично смотрелись на её ножках – трудно было заподозрить в них элемент одежды, который позволял ей применять умение. Девка, просто молодец. Выглядит, как голая, а на самом деле пять тканевых предметов дают ей умение. Она уворачивается от атаки и ждёт, пока противник сдохнет от кровотечения. Миленькое создание.

Свирель больше ни разу не достал её. Уворот, третье по счету Горизонтальное Сечение и секунд через десять Свирель растерял остатки здоровья, после чего, несмотря на слабое сопротивление, Хелльга безжалостно его добила. Дуэль завершилась, Свирель бесплотным духом умчался на перерождение.

- Слабак! – Хелльга улыбнулась. Это она о бедном Свирели? Или ко мне обращается? - Налюбовался? Не хочешь попытать счастья?

- Такой красотой невозможно налюбоваться! – я не кривил душой, Хелльга в бою выглядела великолепно. – Этот бой был торжеством грации над грубой силой. Не могу позволить себе помешать такой красавице наслаждаться триумфом.

- Болтун. Выходи, покажи каков ты в деле! – это было сказано с намёком Она продолжает манипулировать, теперь в ход пошёл соблазн.

- Детка, как-то случайно ты выиграла. Давай соорудим матч-реванш. – Это со своей пушкой наперевес прибежал с перерождения Свирель.

- Давай-давай, слабачок! – после победы у Хелльги на руках оказался беспроигрышный козырь, для того чтобы играть на комплексах Свирели.

Новая дуэль развивалась по другому сценарию, но закончилась с тем же результатом. Свирель чередовал колющие удары с рубящими в тот момент когда предполагал, что Хелльга пойдёт в атаку. Дважды она попалась и после того, как пропустила рубящий удар, получала тройной укол. Но кровотечение сделало своё чёрное дело, и Свирель опять отправился на перерождение. Удар Свирели наносил больше урона, а если учесть, что у Хелльги в отличие от него был какой-никакой доспех, то и существенно больше. Пожалуй, если он нанесёт ей тройной укол трижды, то выбьет почти все здоровье, а если это скажется на её состоянии и замедлит, то в таком бою у него будут шансы на победу.

Свирель тоже так решил. Прибежав с перерождения, он снова ринулся в бой с Хельгой. Снова он два раза её достал, снова пропустил четыре горизонтальных сечения и склеил ласты от кровопотери. После третьего раза я уверился, что Хелльга с ним играет. Применяя умение уворачиваться, она могла вообще не попадать под удары Свирели. Она делала это специально, чтобы у того не сложилось впечатление о том, что он ввязался в безнадёжный бой. Если он не уловил, что она уворачивается не случайно, а применяя умение по своему желанию, то ему вполне может казаться, что вот-вот, уж точно сейчас, он уделает проклятую девчонку. Упорный малый, он и в четвёртый раз полез в ту же ловушку. По-моему он уже не соображал, Хелльга его дразнила после каждого боя, Свирель жаждал реванша. Интересно, насколько его хватит? Когда он поймёт, что долбится как баран в каменную стену.

- Ладно, ребятки, развлекайтесь. Мне что-то наскучило. – Я встал, собираясь уходить.

- Возвращайся, как штаны постираешь! – Хелльга веселилась вовсю.

Зачем она это делает? Ей доставляет удовольствие побеждать мужиков? Скорее поверю, что тут кроется какая-то другая причина, такой опытный игрок как Хелльга, которая мастерски умеет разводить кроликов, вряд ли бы развлекалась по-пустому. Нужно не забыть спросить её, если пересечёмся в мирной обстановке.

Я пошёл по магазинам. В магазинчиках-палатках продавался очень широкий ассортимент товаров. Организовано было очень интересно, такого в других играх я не встречал. Не было системного интерфейса для осуществления покупок, все лежало на прилавках, а цены были указаны на ценниках.

Учитывая, что согласно форума, цену за 1 голд по условиям бета-теста установили в 1 реал, то цены, я бы сказал, очень кусались. Я прикинул, что экипироваться полностью в каждый слот засунув предмет обычного качества, обойдётся около двух тысяч реальных денег. Очень много. А если одеваться в необычные вещи, которые тоже встречались в ассортименте, то встанет тысяч в пятнадцать. Это месячный заработок высокооплачиваемого спеца или менеджера крупной корпорации среднего звена. Потенциально, заработок на шмоте мог быть огромен. Можно понять китайцев, если они из бедных, то валить игроков экипированных на пятнадцать-двадцать тысяч реальных денег с тем, что с них может упасть шмотка стоимостью в тысячу реалов – это дешёвый путь самим одеться. Интересно, а после дуэли падает шмот? Может, Хелльга тоже укромно в кустах складывает себе доспех, выпавший из незадачливых соперников вроде Свирели?

Вдруг, при осмотре очередного прилавка с кольцами, в ходе абсолютно рядовых расспросов нпс продавца, этот продавец произнёс имя другого торговца – «Майя Мира делает для нас всех лучшие носочки». Я тут же сделал стойку. Это был пятый или седьмой по счету, посещённый мною магазинчик, торговцы в них легко общались со мной, все показывали, но даром ничего не давали. Имя, как я раньше сделал вывод, это наводка на квест. На мой вопрос, где найти эту Майю Миру, торговец отморозился: где-то на рынке. И я отправился её искать. Магазинчиков вокруг площади оказалось около шестидесяти, я начал обход по очереди и потратил много времени, пока какой-то игрок не подсказал мне, где продают носки – оказалось с другой стороны площади.

Я периодически сталкивался с другими игроками, многие так же как, я бродили по магазинам, рассматривали предлагаемый ассортимент. За час я увидел около десятка игроков, с некоторыми перекинулся несколькими фразами. Познакомился с очень красивой миниатюрной минотавркой Фредой в магазине, который предлагал на продажу луки и арбалеты, обсудил их достоинства и недостатки и был мягко послан погулять. Майю Миру я нашёл, сообщил ей, что слышал о её непревзойдённых носках, на что получил ответ, у Коро-коро – лучшие галстуки. Через полчаса нашёл Коро-коро с его галстуками, тот упомянул следующего нпс, а тот следующего. Я бродил по рынку, от одного нпс к другому, не понимая, зачем я это делаю. Такое чувство, что это не был квест, а просто мягкий стимул погонять меня по рынку, ознакомить с ассортиментом. Я как молекула хаотично метался с одной стороны площади к другой. От этого бессмысленного хождения я морально устал, бросить это занятие мне не давало желание проверить мою догадку о том, что нпс не случайно упоминают имена других нпс.

На ассортимент я уже внимания не обращал. Чтобы увидеть описание вещи необходимо было сосредотачиваться, а навык Идентификация Предмета почему-то не рос, хотя я опознал несколько сотен предметов на прилавках, в том числе немало необычных. Похоже, навыки не растут от количественного их применения. Нужно обучение или качественно новое применение, как с картографией.

Во время моего путешествия от одного магазина к другому, я пару раз проходил мимо дуэльных кругов – их на площади оказалось целых три. Круги пустовали, занят был только тот, где Хелльга возилась со Свирелью. Упорный парень – он выдержал пару часов показательного издевательства, как минимум.

Закончилось моё путешествие внезапно и непонятно. Я уже настроился на то, что мне придётся обойти все шестьдесят магазинов. Как вдруг система выдала мне

Событие завершено. Лучшее из лучшего.

И все. Мне понятно, что произошло – я обошёл многих нпс на рынке, они мне все рассказывали, у кого продаются те или иные лучшие вещи. Тем самым, выполнил какое-то скрытое условие какого-то игрового события. С одной стороны, я не зря бродил и выслушивал нпс битый час. С другой стороны, событие завершено – ну и что? Ни награды, ничего. Вот и зачем я это делал?

Вообще о событиях никакой информации нет. Что это и с чем его едят? Я поспрашивал нпс в магазине, где событие завершилось, но он ничего сказать по поводу события не мог и нового имени не назвал. Тупик. Перемудрили разработчики, по-моему.

Кроме магазинов вокруг площади и древесно-кустарно-цветочной пасторали на ней самой, ничего больше рынок из себя не представлял. Ради интереса я обошёл палатки – прямо за ними расстилалась травянистая степь, достаточно быстро переходящая в холмы. Идти в холмы мне не захотелось – Хелльгино «зайцы загрызли» и «в степи жёсткие мобы» Бухенвальда я отлично запомнил - проверять экспериментально, что там, в степи, пока не хотелось. Айса я так и не встретил, хоть и странно, вроде договорились встретиться, он должен был быть на рынке. Я решил двинуться к выходу с рынка. Пришла пора проверить, что там за китайцы.

Магазин, в котором меня застало завершение события, находился почти у арены. Идти вдоль магазинов я не стал, пошёл через центр. Когда мне оставалось метров двадцать до центрального обелиска, я увидел, как реснулся игрок. Он восстал из мёртвых с полным здоровьем, духом и маной, одетым и с оружием. Очень приятно, что разработчики позаботились об игроках в этом аспекте. Есть игры, в которых восстаёшь ослабленным, с частью здоровья и частично одетым, ещё нужно немало времени потратить на то чтобы привести себя в порядок и полноценно продолжать играть. Воскресший минотавр, закинул за спину свой лук, встряхнулся и побежал к выходу с рынка. Кого это убило? Легкийтанец. Не понятно, сгенерированное это имя или он сам его выбрал.

Я прошёл мимо обелиска, а потом услышал, как сзади реснулся ещё кто-то.

- Айс! – я сильно удивился. Он обещал меня ждать, а сам умудрился где-то сдохнуть. – Какими судьбами?

- Бычье дерьмо! Я не тебе, - он увидел, как я вскинул брови.- Я попался, как щегол. Очень обидно меня укокошили, Удар. А! Вон впереди, видишь, урод улепётывает! Я ему… - он рванул с места и побежал за Легкимтанцем.

Я пошёл следом. Надо же – бычье дерьмо! Я догадался, какое американское ругательство любезно перевела мне система. Должен сказать, лингвоперевод очень хорош, но не безупречен. Бычье дерьмо, смешно. Какой же тут фильтр ненормативной лексики?

Выход с площади был оформлен коновязями, фургончиками, поленицами и грудами бочек. Тракт выходил с площади, брусчатка обрывалась и начиналась жёлтая вытоптанная дорога, идущая между двух барачного вида зданий в степь. Тут было много стражи – минотавров с ятаганами, и относительно много игроков. Музыка где-то играла.

- Ушёл, гад – Айс вернулся с мрачным видом. Он умчался за убегающим лучником в степь, но, похоже, не догнал, а если догнал, то своим суперкастом в беглеца не попал.

- Куда ты вляпаться успел? Ты же говорил, что будешь ждать меня.

- Ну… Тебя не было, я с девочкой познакомился. Такая вся, ммм, сладкая, милая. Ну и вляпался.

- Кто тебя на точку отправил?

- Друзья того шустрого. Тупо все вышло. Благодать такая тут, цветочки. Я как-то не ожидал никакой полянки. С тобой вот на турнире все путём получилось, я и расслабился.

- Так что случилось?

- Говорю же, познакомился с девочкой. Слово за слово рассказал, какой я великий маг. Она попросила проводить в соседнюю деревню, говорит она недалеко – минут десять пешком. Сказала, мобов боится – те на дорогу выходят. Ну, а что – десять минут туда, десять минут сюда, пошёл провожать.

- Как её завали, ты хоть запомнил?

- Забудешь тут. Мурмурмур. Такое вот имя. Ты слушаешь дальше?

- Ну да.

- Вышли мы вот так по дороге. Идём, болтаем, у дороги компашка сидит, тоже так пасторально все вокруг, они на костре мясо какое-то жарят, запах стоит приятный. Она мне говорит, это мои друзья, давай подойдём. А что, давай, говорю. Подошли, а она им, вот вам человек за проход. И дальше пошла. Я сначала не понял ничего, а те мне хочешь пройти, мол, плати, и главное не мобы, а игроки. Ну, я возмутился, а они мне заявили, захочешь пройти приходи с деньгами и зарезали, уроды.

- Круто. А этот, откуда взялся, который убегал?

- Ну, я разозлился здорово. Реснулся, побежал прямо к ним, и скастовал Армагеддон, круто жахнул. Забыл сказать, представляешь, я за турнир выпросил Армагеддон – это самое убойное заклинание в игре. Только оно пока слабое. Качаться надо. Я думал их там всех сразу и положит, а сдох, как видишь, только один. Там лучник есть, он просто вышел из огня и ваншотнул меня, у меня после каста только духа чуть и оставалось. Вот такая история приключилась.

- Зря ты по ним жахнул. Теперь они тебя запомнят, вряд ли теперь ты так удачно жахнешь.

- Что это вообще за дела? Какие-то разбойники. Мною, расплатились за проход как вещью. Как такое может быть? Куда смотрит местный шериф?

- Скажу я, что ты сам виноват.

- Скажу я, что не было ещё такой игры, где меня мочили на пороге стартовой зоны. Если я ещё раз встречу эту смазливую бич, которая меня туда затащила, то следующий Армагеддон будет её. Заслужила. Кстати, я тебе спасибо не сказал за турнир. Армагеддон, это крутая награда. Так и хочется быстрее поднять уровень сотый и сравнять с поверхностью какой-нибудь город, хо-хо-хо.

Айскрим, ты очень странный парень, подумал я, но вслух сказал другое:

- Мне один человек рассказал, что дорогу перекрыли китайцы и фармят игроков на шмот. Правда, он не говорил, что за проход можно заплатить.

- На шмот? Как это?

- Ещё один человек сказал мне, что смерть здесь оплачивается штрафом на опыт и штрафом на шмот. Если тебя убить, то с какой-то вероятностью с тебя упадёт шмотка.

- Черт! Черт, черт, черт. Моё кольцо! Оно пропало!

- Какое кольцо? На реген манны, что ты получил на арене?

- Да. Его нет.

- Не повезло тебе, так не повезло. Умер всего два раза, а дропнул самую ценную вещь. Оно, наверное, квестовое было, называлось необычно.

- Не трави душу. Я хочу пойти, уничтожить всех китайцев и забрать своё кольцо.

- Ты уже один раз попробовал.

- Пошли вместе.

- Какой ты быстрый. Сколько их было?

- Я накрыл пятерых.

- Понятно. Сдох, наверное, тот, кто ни одного очка в здоровье не распределил. Мощная штука твой Армагеддон. Их не очень много, но вдвоём мы с ними не справимся. Нужно искать союзников.

- Я уже одну союзницу сегодня нашёл. Такое кольцо потерял! Ни в одном магазине тут такого нет. Что за игра – на арене убивают, на дороге убивают. От старта отойти невозможно.

- Да, ладно, не жалуйся. Интересная игра.

- Удар, привет! Это твой знакомый? – к нам подошёл Дарк.

- Да, на турнире вместе бились. А ты пришёл отдать должок?

- Я хотел бы с тобой поговорить о деле.

- Дело подождёт! Что ты там обещал мне показать?

- Слушай, Удар. Давай сначала о деле, а потом я тебе покажу, что обещал. Ты сюда добирался почти три часа, на площади ты уж точно все осмотрел. Признаюсь, я не хотел тебя по магазинам водить, и ждать пока ты там часами шмотки будешь рассматривать. А раз насмотрелся и пришёл сюда, то надо поговорить о деле.

- Если ты о китайцах, то я уже о них знаю, – я кивнул на Айса, - Китайцы убили моего друга, а он одного китайца.

- Даже так? Ты кого-то смог там убить? Пошли с нами, лишним не будешь.

- Удар, кто это такой? – Айс после предательства милой кошечки теперь долго будет настороже.

- Я его однажды спас. Все нормально Айс. Дважды в одну воронку снаряд не падает. Пойдём, послушаем, что нам скажут? Или у тебя другие дела?

- Пошли. Не хочу я больше в одиночку гулять.

- Веди, куда хотел, Дарк. Поговорим о деле, раз ты настаиваешь.

Привёл нас Дарк в трактир. Эти два барака по сторонам дороги оказались трактирами. Вход одного располагался напротив входа в другой. Мы вошли в левый.

Длинное прокуренное помещение было не то чтобы набито минотаврами. Минотавров было просто много. Свободных столиков было мало. В основном за столиками сидели нпс, игроки тоже встречались – сидели группками, ели, пили, болтали. В трактире работал танцпол, играла музыка, красиво танцевали женского пола нпси-минотавры в длинных платьях с откровенными декольте. Жизнь била ключом, чувствовалась тонкая кабачная атмосфера в этом трактире. Хорошо сделано.

Дарк привёл нас к столику в противоположном от танцпола конце трактира, где уже сидели два минотавра, и пили пиво. Примечательные личности, оба угольно чёрные, мужчина и женщина. У минотавра мужика были большие направленные прямо вперёд рога и примечательное неукротимо лицо. Женщина была красива с карими выразительными глазами, пожалуй, не уступит красотой Хелльге. Пепел и Пыль. Все кто мог, воспользовались возможностью бета-теста, чтобы заполучить себе красивые имена.

Мы с Айсом и Дарком присели за столик.

- Пепел, это тот хилер, о котором я говорил. Это его друг, он сегодня умудрился убить китайца.

- Нам бы тоже пива, - мой голос разбил затянувшееся молчание. – Тут как? Официанты ходят?

- Заказывать надо у стойки, - ответила Пыль. Какой красивый голос, с изюминкой.

- Пойду, закажу. Ты будешь, Айс? – тот кивнул.

Я встал и вышел из-за стола прежде, чем начался разговор. Доклад, паузы, чернота как униформа – это не случайно, это организованная группа. Я ничего не получил от Дарка, кроме обещаний в ответ на непосредственную помощь. А то, что Пепел, которому Дарк сделал доклад, как командиру, стал затягивать паузы, вполне могло быть попыткой давления.

- Трактирщик, те ребята за дальним столиком, видишь, чёрные такие, они просят ещё пива. Шесть кружек за счёт Пепла. Идёт?

- Им принесут.

- Спасибо.

Смешно, но старая уловка сработала. Теперь за пиво заплатит Пепел. У меня все равно не было денег. Чем бы ни закончился разговор, я получу от него хотя бы выпитое на халяву пиво.

- Так что, ребята, – я вернулся за столик, над которым все также висело зловещее молчание, - О чем вы мне хотели рассказать? Зачем Дарк меня сюда затащил? Рожайте уже быстрее ваше предложение.

Пепел буравил меня глазами и молчал. Пыль молчала и улыбалась.

- Ну а пока молодые люди собираются с мыслями, мы можем сходить осмотреть достопримечательности. Что ты хотел мне показать Дарк? – я вопросительно посмотрел на Дарка, всем своим видом показывая, что остальной разговор меня не интересует.

Дарк вздохнул. Он знал своего друга или командира или кем они там друг другу приходились лучше меня.

- Посмотри, Удар, видишь за трактирщиком, с краю стойки, сидит минотавр в жёлтой шапочке? Это местный повар. Если ты возмутишься качеством его стряпни, то он научит тебя Кулинарии и даст рецепт. А в соседнем трактире тоже у повара можно выучить ещё рецепт. Еда по этим двум рецептам даёт больший баф к защите, чем покупная. А трактирщики, если им предложить этой еды, дадут тебе квест в ближайшую деревню. Больше тут ничего полезного обнаружить не удалось. Удовлетворён?

- Скудновато, - я отхлебнул пива. Отличное пиво. Вкусовые ощущения в виртуальности могут отличаться условностью, их трудно разрабатывать. Но тут люди постарались.

- Айс, а сходи-ка, закажи нам местной стряпни. Поучимся кулинарии прямо сейчас.

Айс не стал спорить, в отличие от меня у него деньги были.

- Ничего не надумали, молодые люди? А то мы с другом сейчас допьём пиво и пойдём осваивать кулинарию. Неизвестно когда встретимся. Не зря же нас Дарк сюда тащил. Хотя стоило сказать, что здесь хорошее пиво, я бы и без принуждения зашёл.

- Я офицер клана Блэк Темпл, – изрёк Пепел. Я знал, что это за клан и откуда. Но показывать этого не захотел.

- А я чиню кондиционеры – безмятежно ответил я. Пыль засмеялась.

- Пепел чересчур важный, Удар. Не обращай внимания. Да общайся ты нормально, - она толкнула его в бок.

- Что ты умеешь, Удар?

- Пить пиво. Это я умею делать неплохо, - я громко отхлебнул. Он что решил устроить мне допрос? – Давай лучше рассказывай, что хотел, офицер. Вместо того чтобы вопросы задавать. Еду скоро принесут.

Конечно, я ему не нравлюсь, этому Пеплу. Он меня не знает. Я его не знаю. В этой игре за его спиной нет сильного клана. Он точно так же как и все остальные сидит в убежище в китайской осаде. Проще бы вёл себя…

- Мы хотим разогнать китайцев с дороги, – заговорила Пыль. Пепел мочал. У меня возникло ощущение, что они разыгрывают передо мной давно отрепетированную сцену. – Нам бы пригодился в этом деле хилер.

Она накрыла мою руку своей. Опасается, что уйду?

- Дарк сказал, что я тут единственный хилер за несколько дней. Итак, я - ценный кадр. Пригодился бы вам. И что?

- Это все. – Пыль смотрела мне в глаза.

- А предложение где? – я тоже смотрел ей в глаза. Она отвела взгляд и убрала руку.

- Это и есть предложение, – говорил Пепел. – Мы бьём китайцев, ты нас хилишь, разгоняем их, все рады.

- Зачем мне бить китайцев? Они ничего плохого мне не сделали.

- Удар! Они отобрали моё кольцо! – Айсу было невдомёк, как это кто-то не хочет бить обидевших его китайцев.

- Ну, Айс, одного же ты укокошил. Хватит с них.

- У тебя нет выбора, - очень упрямое выражение лица у Пепла, может оно и в реале у него такое? – отсюда не выйти без группы, а мы тут лучшая группа.

- У меня есть предложение уйти через степь, - я сблефовал.

- Иди. Ты очень быстро сюда вернёшься. К обелиску.

- Наверное, схожу. Мне говорили, там ценные ингредиенты с мобов падают,- я отхлебнул пива.

- Ладно, если ты нам поможешь, мы примем тебя в клан,- я так и знал. Вот для чего затевалась эта нелепая интермедия. Они обещают принять меня в клан, я тружусь на них, выполняю ценные указания чёрного рогатого офицера, а они делают вид, что оказывают мне великое одолжение. Вербовка ценного кадра – расписано как по нотам.

- Будет у вас клан, вернёмся к этому разговору. Другие предложения будут? – я снова отхлебнул пива.

Пепел даже не поморщился. Знаю, что для офицера сильного клана оскорбительно получать отказ о вступлении. В хорошие кланы просто так не приглашают. Значит, не совсем оторвался офицер Блэк Темпла от земли, понимает, что в этой игре он пока ещё никто.

- Ты ещё не понял безвыходности своего положения. Нужно чтобы ты на своей шкуре почувствовал, что тебе не выйти без нас.

- Может вам не выйти без меня?

- Мы уже выходили. Вчетвером. Один ещё бродит на свободе. Ты не понял. Мы хотим не выйти с рынка, мы хотим сбросить китайцев с дороги, чтобы этого заслона здесь не было.

- Благородное дело. И с какой стороны вы решили за него взяться?

- Мы соберём несколько хороших групп и разгромим их. Потом будем убивать их столько раз, сколько нужно, пока они не уйдут.

- Хороший план. То есть в деле придётся участвовать пока они не уйдут. А если они не уйдут? Что они вообще тут делают? Зачем сидят посреди дороги?

Пепел и Пыль быстро переглянулись.

- Мы незнаем,- мне соврали, к гадалке не ходи.

- Ну, вот когда узнаете, тогда может ваш план и удастся. Пока я в него не верю.

- План удастся.

- Или не удастся, – я отхлебнул ещё пива. – Поговорим о вас. Зачем вам трогать китайцев. Если вы имеете возможность пройти их и заняться своими делами, то зачем их сгонять с места?

- Они всем мешают. Они злодеи. Убийство беспомощных должно быть наказано – Пыль горячо заговорила. Ответ на этот вопрос хорошо отрепетирован. Беспомощных… Беспомощных с Армагеддоном.

- Ладно, и это говорить не хотите. Пусть так, дело ваше, – пиво подходило к концу.

- Вы хоть знаете что-то о китайцах? Кто они? Сколько их? Что они умеют? Как действуют?

Заговорил Дарк.

- Знаем мы достаточно. Их три группы. Одна из четырёх человек, всегда ходят вместе две двойки, обычно сидят около дороги. Тройка – обычно они охотятся неподалёку от дороги, бывает, что нападают на тех, кто выходит на холмы вокруг рынка. И ещё одна двойка – их главный и курьер, который бегает в деревню и обратно.

- Догадаюсь, как вы проходили вчетвером. Дожидались, пока тройка уйдёт в холмы и в лоб вырезали четвёрку на дороге.

- Угадал. Четвёрка - бойцы с оружием ближнего боя. Тройка – два лучника и маг. Главарь – маг. Курьер - боец.

- И сколько вы планируете привлечь человек, на то чтобы сбросить их с дороги?

- Десять-двенадцать.

- А почему так заинтересовались хилером? Группа на группу, численное превосходство могло бы решить дело.

- Дарк, я отвечу, - заговорил Пепел, - Это не простые игроки, Удар. Обычные игроки не стали бы сидеть на дороге столько времени. Они подчиняются дисциплине. Их главный – это по-настоящему главный, он реально ими командует. А у него задача – держать эту дорогу, ограничивая возможности для развития игроков. Ты спросил, зачем китайцам сидеть на дороге? Потому что они выполняют волю своего клана. Пока у нас тут игроки сидят в стартовой зоне, их основа их клана берет третий уровень. Я открою тебе секрет, в других зонах происходит то же самое. Те кланы, кто зашёл сюда максимально возможным числом игроков, заплатили за это немалые деньги. Им не нужна случайная конкуренция.

- Я в курсе об условии закрытия бета-тестирования и условиях альфа-теста для кланов. Теперь продолжай.

- Даже так. Тем лучше. Основная гонка за уровни идёт в других зонах. С начала игры за эльфов, гномов, орков, людей столкнулись основы мощных кланов – там идёт настоящая резня. К таким заброшенным расам как наша, не совсем людского облика, организованных групп попало мало. Но они есть и у них свои задачи, имеющие мало общего с развитием. Есть своя задача и у нас. И эта задача требует, чтобы мы китайцев растёрли в порошок. Иначе мы застрянем дальше.

- Про кланы все понятно. А про китайцев не понятно. Чем все же они вам мешают?

- Хотя бы тем, что приходится тратить время на сбор группы, чтобы их пройти. Ты в курсе как получить второй уровень?

- Нет.

- Нужно, очистить Чёрную башню. Это инстанс на выходе из зоны. Вот к нему нас китайцы и не пускают. Девять человек сидят тут, ещё девять на дороге между деревней и Башней. Нам, минотаврам, попался какой-то организованный клан. Их слишком много – все пятьдесят человек, допустимые для любого клана в альфа-тест. Все тут. Они уже очистили Башню своей основой, и вышли из зоны. Когда они получат третий уровень и покинут следующую зону, те, кто остался сейчас в начальной зоне, пойдут за ними, и только потом сможем двинуться мы. Они будут держать нас в каждом узком месте в каждой следующей зоне, пока их основа будет идти вперёд.

- Я догадался, ваша задача была задержать таких, как они. Ваш клан нанял, кто-то побогаче, как раз для этой цели. Кто-то очень хочет основать первые кланы. Из вашего альянса в Королевской Дороге это могли быть Крейцеры, Кулаки, Орда или Мрак. Я угадал?

Пыль толкнула ногой под столом Пепла.

- Нас наняла Орда. Зачем прикидывался, что не знаешь кто такие Блэк Темпл?

- А зачем вы дуриком меня вербовали в клан, которого нет и, возможно, не будет?

- Проехали. Если ты хоть немного ориентируешься в кланах, то смысл ты понял. Ты с нами в одной лодке. Китайцы будут тормозить тебя, так же как и всех нас.

- Удар, у тебя такой знакомый ник? Мы не встречались в игре?

- Вполне возможно Пыль. Я не хочу говорить, кем я играл в Волшебном мире, не настаивай, пожалуйста.

- Ладно, твоё дело.

- Я один в игре. У меня нет клановых целей. В принципе я могу не торопиться. Если дело обстоит так, как ты рассказываешь, Пепел, то с пятьюдесятью китайцами вы все равно не справитесь. Ну, скинете вы этих с дороги, ну отгоните от Башни, а что дальше? Какова перспектива? Ты сам сказал, вы будете плестись в конце. Думаю, ты хочешь собрать кулачок человек из десяти, потренироваться на китайцах, а потом постараться догнать их основу. Дать им бой, запереть в узком месте… Вот это более реально.

- Ладно, ты и тут почти не ошибся.

- Тогда понятно, зачем вам лекарь, особенно при полном отсутствии вокруг лекарей. Но меня эти гонки не интересуют, я в игре по другому поводу. Не для того чтобы участвовать в клановых игрищах. Прости, но тут нам, Пепел, не по пути.

- Ты мог бы помочь нам хотя бы с этим первым делом.

- Опять мы возвращаемся к вопросу, зачем вам лекарь.

- Китайцы поступили хитро. Очистили крепость, получили уровень, а вперёд пошли не все. Трое вернулось, одного уже убили. У двоих оставшихся второй уровень. Они в два раза сильнее и жирнее обычного игрока. Есть данные, что игрок второго уровня, который ушёл в следующую зону, вернуться обратно сюда не может. И если его убить, то реснется тоже там, в следующей зоне. Наблюдение данные подтверждает. Мы завалили второуровневого китайца вчетвером, троих он положил, вот ты видишь нас перед собой. Он не реснулся, так что, скорее всего, ушёл в следующую зону.

- Так вот. Тот китаец, который главный в заслоне на дороге – у него второй уровень. Основная трудность убить именное его, с остальными справятся обычные игроки. Заслон держит как раз второуровневый китаец, остальные защищают его и помогают ему. Он как босс, они как трэш. Без него заслон развалится. Одноуровневых китайцев игроки регулярно убивают. Ко всему прочему, он ещё и маг. И он отлично экипирован. Уже были попытки прорваться толпой. Именно он положил семь человек из десяти. Совсем худых он ваншотает, может чуть-чуть добить остаётся. Тех, кто потолще, бьёт дольше, но все равно быстро. Я могу выдержать всего три выстрела, хотя у меня защитное умение. Под хилом, есть шанс добежать до него втроем-вчетвером, тогда есть шанс забить его. Иначе шансов мало. Вот зачем ты нам нужен.

- Вот теперь мне все понятно Что, зачем, и почему. Мне понятно, какая помощь от меня нужна. Я готов Вам помочь. Конечно не за вступление в клан. За ответную услугу. Я помогаю вам сейчас, вы помогаете мне, когда я попрошу. По рукам?

- По рукам. Я очень рада, что ты согласился, – Пыль действительно была рада.

- Когда вы планируете напасть? И кто будет участвовать?

- Завтра с утра. Через шестнадцать часов по таймеру. Мы соберём нужных людей, не беспокойся.

- Значит, договорились. Встретимся тут?

- Да. В этом трактире. Если хочешь, я тебе могу показать китайцев. Вон лестница на второй этаж. Там комнаты для отдыха, если ты из игры будешь выходить. В конце коридора окно – из него виден лагерь этих ребят.

- Спасибо, Дарк. Айс, ты не заснул?

- Да нет… Думаю. Большие дела, оказываются, творятся вокруг меня. Большие такие дела.

- Ну что, может, пойдём, получим Кулинарию?

- Пошли, пригодится.

Кулинарию мы оба получили быстро. Все оказалось так, как рассказал Дарк – красочное описание способностей местного повара, плевок в тарелку и повар-минотавр обиженно сказал нам: «Не нравится – готовьте себе сами»

Вы получили новую профессию: Кулинария. Уровень профессии – 1. Вы умеете готовить дичь на костре.

Вы узнали новый рецепт: Жаренное заячье мясо. Незначительно увеличивает Жизненную Силу.

В соседнем трактире, куда мы с Айсом зашли, чтобы выучить второй кулинарный рецепт, выполнить задуманное не удалось. Повар сообщил нам, что научит жарить волчье мясо, только если мы продемонстрируем ему, что умеем готовить хоть что-нибудь ещё

- Нам нужно хотя бы два куска заячьего мяса, Айс. Один человек сказал мне, что в степи водятся такие зайцы, которые вполне могут загрызть.

- Удар, тут нечего делать совершенно. Если ждать этих чёрных из Блэк Темпла, то времени впереди очень много. Мне нужно будет выйти из игры через четыре часа. Можно выйти и сейчас, только чего зря время терять. Пошли, поохотимся тогда.

- Хорошее предложение. Только нужно, ещё кое-кого взять с собой.

- В группе может быть всего два человека, меня настоятель храма просветил, третьего не получится взять, Удар.

- Получится, у меня есть способность брать в группу трёх. И не только у меня, ты же слышал, что храмовник сказал: китайцы ходят в степь группой из трёх охотников, а двойки сидят у дороги. Это же не просто так, они уже рассчитали необходимое количество охотников за нас. Думаю, двойке просто опасно идти в степь. У китайцев есть кто-то, кто может водить с собой в группе двоих. Коль есть такая возможность, нужно идти втроём, как китайцы. А, кроме того, вдруг мы напоремся в степи на тех же китайцев. Три на три будут шансы отбиться.

- Убедил, убедил. У тебя есть кто-то на примете?

- Вон, смотри. Наш знакомый сидит надутый как сыч, пиво хлещет.

Мы прошли вглубь трактира к столику.

- Привет, Свирель. Айса, помнишь?

- А! Это тот, который с Тирейнджером против нас вышел. Привет. Круто я тебя на арене охладил? – Айс рисковал получить кружкой по голове. Свирель был не в духе.

- Чего надо?

- Совсем тебя стерва заездила? Ты хоть раз её убил?

- Пошёл к черту. Не надо ничего, так вали по своим делам.

- Свирель, полегче. Расскажу одну интересную вещь. Вон сидит рядом с трактирщиком минотаврик в синей шапочке. Это повар. Если ты закажешь еды, а потом пожалуешься на неё, он тебя научит Кулинарии.

- Спасибо, конечно. Но нахрена мне кулинария?

- Жратва по рецепту даёт увеличение Жизненной Силы. Ты же воин – тебе не помешает. Да иди, проверь, дело двух минут. Или ты не знаешь, зачем в играх Кулинарию качают.

Свирель задумчиво посмотрел на косточки, оставшиеся от закуски к пиву, взял тарелку и пошёл к повару.

- Чего ты ему так вот ценную инфу слил? – спросил Айс.

- Я ему сделал что-то хорошее, он нам сделает что-то хорошее, так правильно вести себя в игре, Айс.

- А если не сделает?

- Значит с ним нельзя иметь дело. Найдём кого-то другого. У тебя, кстати, из абилок только массовые заклинания? Армагеддон и Метелица?

- Активная еще Ледяная стрела. Ещё пассивка защитная.

- Плохой из тебя охотник. Для охоты желательно что-то неплохо бьющее в соло цель. У Свирели как раз есть. Я его в дуэли наблюдал – он для охоты вполне подойдёт. Тем более ему сейчас понадобится мясо.

Настроение у Свирели немного улучшилось. Получение в игре бесплатной пусть и несущественной плюшки, всегда улучшает настроение, знаю по себе.

- Жареное волчье мясо мне дал, - сообщил Свирель, возвращаясь за столик. – Где тут волки водятся?

- А мы тебя как раз решили на охоту пригласить.

- А-ха-ха, ты молодец. Мне теперь тоже на охоту нужно. Конечно, сходим, набью вам волков. У вас-то, наверное, дамаг никакущий на двоих? Я представляю, как маг своим ледопадом будет по зайцам палить, ха-ха-ха.

- Так ты пойдёшь с нами.

- Пойду, конечно. Спасибо за Кулинарию. Сам бы я не догадался такую штуку с едой сделать. Я как раз сидел, размышлял, что дальше делать. Ты прав, Белоснежка выбила меня из колеи. Ничего, появятся новые умения - поквитаемся.

- Тогда остаётся два вопроса на повестке дня. Как достать мясо, если мы убьём животное. Как его переносить, если достанем. Я от начала игры носил вещи либо в руках, либо в корзине. Есть идеи?

- Сумки и пояса на рынке продаются, - сказал Айс.- Ты прав, надо купить.

- У меня на это денег нет.

- Я тебе куплю, потом отдашь.

- И мне купи, я тоже отдам, – попросил Свирель. Ещё один безденежный, как я. – а разделывать, скорее всего, нужно купить нож специальный, как во всех играх. Или у трактирщика или в хозяйственном магазине или в кожевенной лавке.

- Хорошая идея. Кстати, я вспомнил, что мне тут один человек говорил. Китайцы на дороге фармят животных не только на мясо, но и на шкуры. Есть идеи, где тут можно научиться снимать шкуры?

- Китайцы? – Свирель округлил глаза.

- Потом расскажем. – Слишком он боевой, как бы не побежал проверять китайцев на прочность. Если не знает, то пусть побудет в неведении, пока мы с охоты не вернёмся

- Нет тут такого учителя, точно. Тут только магазины и два трактира. Может, они этому не тут научились, а в деревнях, у них-то доступ туда свободный.

- Может быть. Тогда так. Айс, ты идёшь за покупками. Купи три сумки подешевле – не загоняй нас в долги. Проверь по дороге, может, действительно тут продаются специальные ножи для разделки мяса. Я попробую поговорить с нпс в трактирах, может, найду ещё что-то полезное. Свирель, ты просто допивай своё пиво. Встречаемся через двадцать минут у выхода в степь.

- Хорошо, я побежал. – Айс ушёл.

Свирель остался допивать пиво, а я говорил с нпс. Минотавры в трактире были вполне дружелюбны, говорили со мной охотно. К сожалению, мои надежды на то, что кто-то упомянет чьё-то имя, не оправдались. Нпс делились подробностями охоты, обсуждали товары, сплетничали, но ценной информации не было. Я отметил себе общие темы: неудачная охота, обеднение ассортимента у торговцев, задержка еженедельного обоза. На эти темы говорил каждый из опрошенных мной нпс, остальное варьировалось. Делать ли из этого какой-то вывод? Не знаю, пока рано.

Подбежало время встречи, я вышел из трактира и направился к выходу в степь. Свирель уже там отирался, Айса пока не было. Дорога уходила от трактиров прямо в холмы, в пределах прямой видимости видно никого не было.

- По дороге не пойдём. Пойдём налево, вон к тому самому высокому холму – самый заметный ориентир, не заблудишься.

- Да мне все равно, - сказал Свирель – Командуй. Когда мне бить я и сам пойму.

Подошёл Айс. Меня он не послушал, купил дорогущие сумки необычного качества на 6 слотов с незначительным уменьшением веса.

- Последние забрал, - он покупкой был доволен. Ну да, не ему же деньги отдавать. Сто двадцать голд – очень существенно по местным ценам. – А ещё смотрите, что я принёс.

Разделочный нож. Одноручное оружие. Сила оружия – драматически уменьшена. Снимает кожу, режет мясо, пилит кости. Обычное качество.

- Три штуки, каждому, - ну вот ещё двадцать голд. Хотя без ножа не обойтись. Неизвестно пока, вдруг приготовить по рецепту возможно только из самолично добытых ингредиентов, такой подход в играх достаточно распространён. Особенно в тех, где разработчики борются с фармом ингредиентов для аукциона.

- Диспозиция будет такая. Я иду первым, за мной Свирель, последний Айс. Если видим моба, Айс кастуй в него Метелицу, проверим воздействие магии. В любом случае это единственное дальнобойное что есть, - демонстрацию Удара Духа, я прока планировал придержать. Может, Свирель сам всех зайцев убьёт.

- Когда моб подбежит, я сбиваю его с ног. Свирель его долбит.

- Понятно, идём.

Я принял Айса и Свирель в группу, и мы двинулись к намеченному холму. На всякий случай, пока мы мирно шли, я сначала активировал Щит Света. Когда закончилась манна, а закончилась она довольно быстро, я поменял Щит Света на Тягу к жизни. Тяга работала медленно – заряды появлялись через длительный промежуток времени, где-то один раз в тридцать секунд. Ещё они появлялись рандомно – три заряда повисли на Свирели, один на мне и один на Айсе. Духа появление зарядов затратило очень мало, я даже не почувствовал изменений или это дух быстро регенерировал. Больше пяти зарядов не появилось, наверное, был достигнут предел.

Сейчас у меня не было двух предметов из того комплекта, что был на мне на арене. Я мог применять только два умения. Однозначным выбором для охоты было Горизонтальное Сечение. Вторым я решил оставить Переливание крови. Щиты и заряды жизни остались после смены пассивных умений, так что будем считать их применение подготовкой к бою. Дамажить у нас будет Свирель, поэтому в пару к Горизонтальному сечению, я поставил свою пассивную хилку.

Заяц напал на нас внезапно. Чересчур, я бы сказал внезапно. Заяц сидел в норе, и мы не видели его, пока Айс на него не наступил. Иглохвостый заяц – так называлось это изобретение корейских программистов. Итак, Айс наступил на него, никто из нас под ноги не смотрел. Заяц пронзительно пискнул, и как будто мина разорвалась под ногами – во все стороны полетели острые иглы. Задело всех, но Айсу досталось больше – основная масса игл попала именно в него. Хлоп, и половины здоровья у него как небывало. Хлоп, заряд жизни исчез, восстановив ему где-то четверть здоровья. Хлоп, заяц отпрыгнул на пару метров, поднял игольчатый хвост и выстрелил иглами. Хлоп, и у Айса осталось здоровья процентов двадцать, он оказался в прицеле злого моба.

- Айс! Убегай, он тебя сложит сейчас! – Думаю следующим взмахом своего хвоста, заяц лишит Айса остатков здоровья, а что с ним будет без здоровья, я видел на арене - будет валяться и стонать.

Айс внял, спотыкаясь, рванул прочь. Я к этому моменту даже дубинку не успел поднять. Свирель рубанул зайца, но не попал. Заяц поскакал за Айсом, проигнорировав нас со Свирелью – мы то пока что урона ему не нанесли.

Горизонтальное сечение. Заяц, который как раз пробегал мимо меня, в попытке добраться до Айса, получил дубиной в бок, упал на землю и засучил лапами. Укол, тройной укол. Заяц поднялся и выстрелил уже в Свирель. Здоровье Свирели не изменилось, урон абсорбировал Щит Света, сверкнул и исчез. Горизонтальное сечение и заяц на земле. Тройной укол и заяц умер.

Вы получили новое звание: Убийца зайцев.

Фух! Как-то все неожиданно произошло. Я и Свирель невредимы, Айс очень здорово пострадал.

- Эй, миноискатель! – закричал Свирель – Возвращайся! Мы разделали твоего кролика.

- А у меня неплохой урон! – Свирель был горд своей победой, - За два раза – насмерть!

- Это всего лишь заяц. Посмотрим, что будет, когда мы встретим волка. Одинокого игрока такой заяц отправил бы на перерождение. Если бы мы не убили его, он бы догнал Айса и закидал бы его иглами.

- Не повезло мне, - Айс вернулся. – Я же последним шёл, почему он вас не тронул?

- Наверное, ты шёл сбоку. Или он случайно выбрал цель.

Свирель достал нож и деловито снял шкурку с зайца. Я вырезал кусок мяса. Это оказалось легко и не требовало особых навыков – нужно было просто обозначить символические движения. Натурализмом при этом и не пахло – ни крови, ни потрохов, ни вони. Сунул нож в тушку, провёл немного, кусок мяса в руках, а тушка истаяла. Что хорошо в игре, так это то, что при достаточной натуральности этого процесса в нем нет особой кровавости, даже руки о мясо не пачкаются.

- На, Айс, держи. Это твоё мясо, ты больше всех от этого зайца пострадал.

Мы двинулись дальше. Переливание Крови быстро восстановило Айсу здоровье, Тяга к Жизни повесила заряд в этот раз не на Айс – одни на Свирель, а второй на меня. У рандомного действия этой абилки определённо был большой недостаток. Нужно будет развивать её, чтобы шариков было побольше, тогда возможно их распределение по членам группы будет равномернее

Второй кролик прыгнул на нас сам, в этот раз на меня. Он успел сделать один выстрел, снять с меня Щит Света, после чего умер по той же схеме, что и первый.

- Да их не сложно убивать! – заговорил Свирель, - Моего дамага вполне хватает, даже с избытком. Сложнее не получать от них урона. Ясли бы я был один, то ещё один кролик и мне пришлось бы ждать, пока регенерирует здоровье. Нужно придумать способ находить их, до того как они нападут.

- Что-то должно указывать, где они прячутся, - иначе эта охота слишком трудна, Айс начал высказывать свои предположения – Рисунок на траве, цветочки определённого цвета, вот как эти жёлтенькие, или те – красненькие.

Идея была здравой, и как показала практика верной. Зайцы прятались в радиусе нескольких метров от синих цветочков, похожих на васильки. Нам потребовалось ещё три нападения, чтобы точно вычислить это, после чего охота вошла в колею.

Мы находили синенькие цветочки, Айс заливал область вокруг них Метелицей. Из травы выскакивал заяц, замедленно бежал к Айсу под ледяным дождём, когда он подраненный и замедленный выбирался из области поражения, его встречали мы со Свирелью – пара ударов и здравствуйте шкурка и мясо.

Вы получили продвинутое звание: Искусный убийца зайцев.

Звание мы получили на десятом убитом зайце.

- Искусные убийцы зайцев, ха-ха-ха. Мы искусные убийцы! Но только зайцев! – веселился Свирель. Он получал наибольшее удовольствие от охоты. Его Тройной Укол ваншотал раненных Метелицей Айса зайцев. Он чувствовал свою крутость. С зайцами он справлялся лучше, чем с Хельгой.

Охота шла своим чередом, рядовой гринд, которого полно во всех виртуальных играх. За час мы значительно приблизились к большому холму. Теперь мы тратили на одного зайца меньше минуты, в основном, чтобы сначала найти, а потом разделать.

- Волк! – Айс оказался глазастым малым. Или это так на него повлиял взрывной старт нашей охоты. Он первым увидел волка, то крался к нам со склона холма. На самом деле было видно только то, что движется большое животное серого цвета, остальные подробности скрывала трава.

- Айс, как будешь доставать, так сразу жги его, а сам отходи, как с первым зайцем. – Айс кивнул. Мы приблизились к волку, и он скастовал Метелицу.

Сюрприз! Волк выскочил из зоны поражения стремительным прыжком, если лёд и попал по нему, то существенно не замедлил. Волк выглядел страшновато, слишком зубастая у него была пасть. Стремительный волк – вот как! Ещё стремительный волк оказался интеллектуальным мобом, он не побежал в лоб через нас со Свирелью, чтобы догнать Айса, а обогнул по дуге. Ни Свирель, ни я до него не дотянулись.

- Айс, назад!- Айс отбежал от нас слишком далеко, уже метров на двадцать. Волк обогнул нас и рванул прямо к нему. Айса нужно было спасать, я рванул следом за волком.

- Айс, беги нам навстречу! – Айс обернулся, увидел волка. Толи испугался, толи не понял меня, но рванул не к нам, а дальше в степь.

Дурак! Волк догонял его быстрее, чем мы догоняли волка. Волк прыгнул, рванул Айса зубами, отбежал и снова прыгнул. Тактика волка была основана на механизме прыжка к цели. Волк не рвал цель, стоя на месте, а прыгал к ней, наносил урон, отбегал и снова прыгал. Пока мы добежали к месту, Айса он успел порвать на клочья, тот валялся в траве и едва трепыхался.

Горизонтальное сечение. Я прибежал первым и провёл приём в животное. Волк упал, прямого урона своей дубинкой я ему нанёс почти незаметное количество. Здоровья у этого волка оказалось значительно больше, чем у зайцев. Тройной укол Свирели снёс ему всего процентов десять, потом волк вышел из зоны досягаемости.

Волк отбежал метров на восемь, после чего прыгнул на меня. Горизонтальное Сечение – дубинка попала ему в грудь, когда он летел на меня в прыжке, и с ног не сбила. Волк нанёс мне существенный урон, с тихим пшиканьем растворился заряд жизни. Волк снова отбежал, Свирель нанести ему урон не успел.

- Он не упал! – я был удивлён стойкостью волка. Если бы я не видел, что Горизонтальное сечение подействовало на него в первый раз, то подумал бы, что он не уязвим. Волк прыгнул на Свирель, тот встретил его уколом и не попал. Заряд жизни восстановил Свирели потерянное здоровье, а волк безнаказанно отбежал, я до него не дотянулся.

- Точнее бей! И давай плотнее станем!

- Я попал. Лезвие почему-то в сторону ушло! – огрызнулся Свирель.

Волк опять прыгнул на Свирель. И он, и я ударили одновременно. Его меч опять ушёл в сторону, а моё попадание не дало эффекта. Ещё один заряд жизни у Свирели испарился, а волк остался невредим.

- Так он нас порвёт,- прошептал Свирель. Я, честно говоря, подумал то же самое.

- Бей его на отходе! – успел сказать я, когда волк прыгнул на меня. Дубинка опять не сбила его с ног, но Свирель нанёс волку тройной укол, когда волк отбегал. Второе попадание сняло волку ещё процентов десять. Как мало!

- Попробуй увернуться! – ничего не получилось. Когда волк прыгнул на Свирель, тот отступил, но прыжок волка все равно закончился около него и волк рванул его зубами. Я впечатал волку в бок дубинку уже после укуса, волк упал, и мы со Свирелью нанесли по нему два простых удара.

- Нужно чтобы он прыгал на меня, а ты бей Тройным! Встань мне за спину! – Свирель встал. Прыжок на меня, последний на мне заряд жизни исчез. Свирель не подкачал, ударил тройным. Я махнул Горизонтальным сечением и достал-таки волка при отступлении. Ещё один тройной укол и здоровья у волка осталось около половины.

Волк попытался обойти меня по дуге. Похоже, в алгоритм его поведения была заложена поочерёдная атака целей. Я поворачивался к нему лицом, а Свирель держался у меня за спиной. Волк как-будто сообразил, что до Свирели не достанет и прыгнул на меня. Я получил урон, накатила слабость, но провести горизонтальное сечение в убегающего волка я все же успел. А Свирель успел два раза въехать по нему Тройным уколом.

-Вот так надо! Только на второй раз он меня порвёт, я же не танк! – волк прыгнул, все повторилось.

- Звяк, звяк, звяк, - с неба повалились сосульки. Айс пришёл в себя, Переливание Крови восстановило ему достаточно здоровья, чтобы он почувствовал себя лучше и вступил в бой.

Лучше бы он этого не делал. Волк пострадал не сильно, выпрыгнув из зоны поражения прямо в меня, а лёд зацепил нору не разбуженного нами зайца. Заяц тоже выбрался из зоны, у всех зайцев всегда хватало здоровья пережить ледяную абилку Айса. Хоть заяц был неплохо повреждён, Айса он первым же выстрелом свалил обратно на землю. А меня загрыз волк, его урон после прыжка в меня, лишил меня последнего здоровья. Слабость была такая, то Горизонтальное сечение я применить не смог. Зато я смог удержаться на ногах, в отличие от Айса.

Свирель нанёс волку только один тройной укол. Второй не успел, так как я не сбил того с ног. Фактически он остался один против волка, у которого оставалось процентов десять пятнадцать здоровья и наполовину повреждённым зайцем.

После урона, который я получил от волка, Переливание реставрировало мне несколько процентов здоровья, волку на один зуб. Я сосредоточился и поменял Переливание крови на Тягу к Жизни. Этот процесс занимает несколько секунд, его вообще трудно применять в бою. Шанс, что Заряд Жизни получит Свирель, был один из трёх, нам повезло, так и случилось. Волк прыгнул на него ещё дважды. Когда волк наносил Свирели урон, по какой-то причине Свирель не успевал наносить ему Тройной Укол, возможно на доли секунды получаемый урон снижает возможность использовать активное умение. Заряд Жизни компенсировал ему потерянное здоровье от одного нападения.

Я снова восстановил действие Переливания Крови. Тут ко мне подскакал кролик и выстрелил в меня пучком игл. Я зашатался. Иглы опять снесли здоровье под ноль, и сняли значительное количество духа, которое у меня ещё оставалось. Ноги подогнулись, я упал на колени. Свирель сейчас добьёт волка, у того осталось считаное количество здоровья, но ко мне не успеет и заяц сейчас отправит меня на перерождение, а потом стрельнёт ему в спину. Неимоверным усилием воли, я махнул дубинкой перед собой. Хорошо, что зайцы атаковали с близкого расстояния, Горизонтальное сечение сработало, и заяц свалился. Я свалился рядом с ним.

Вы получили новое звание: Убийца волков.

Я лежал на траве и смотрел в небо. Маны было чуть. Только малое количество, что восстановила моя дубинка в последнем бою, духа почти не было, здоровья не было вообще. С неба мне ласково улыбалась игровая смерть. Я физически ощущал, как медленно восстанавливается дух, а затем остро почувствовал, как Переливание крови восстановило мне толику здоровья. После третьего срабатывания Переливания, я, наконец, сел.

В трёх шагах опираясь на меч, сидел Свирель, Айс валялся в траве чуть подальше.

- Оклемался? – голос Свирели прозвучал неожиданно хрипло. Здоровья у него было процентов двадцать, он органически регенерировал. Переливание Крови срабатывало на меня и Айса, у нас здоровья было меньше.

- Мы живы чудом, - я тоже хрипел.

- И не говори. Жёсткий вышел бой. Что ж тут со старта такие мощные мобы? А дальше что будет? Один волк троих развалил!

- На пару с зайцем.

- За зайца - отдельное спасибо. Эй, ты там, искусный убийца зайцев, вставай! Объясни, зачем ты этого зайца поднял?

Айс зашевелился. Я чувствовал себя уже почти хорошо, здоровье поднялось процентов до двадцати и позволяло действовать. Айс чувствовал себя значительно хуже. Он явно был более чувствителен к потере здоровья в игре – все-таки у него что-то не так с настройками капсулы.

- Я случайно зайца зацепил. Кто ж знал, что он там.

- Этот заяц чуть не решил исход дела. Думать надо, прежде чем что-то делать. Ты ж по волку даже не попал! А убегал зачем? Тебе ж кричали: к нам беги – куда ж ты понёсся?

- Не сообразил…

- Поэтому он тебя и порвал. Приятно было? Следующий раз знай – если на тебе моб, беги в толпу, а не от неё. Понял?

- Да, знаю я!

- Знать мало. Надо верно действовать. Налажал ты в этом бою без меры.

- Свирель, завязывай с моралью. Волк сейчас исчезнет. Или тебе мясо не нужно?

Свирель разделал волка, снял с него два куска волчьей шкуры.

- Мясо есть. Может ну их - этих волков?

- Нет. Нам с Айсом тоже нужно мясо. А ещё неплохо было бы убить их хотя бы десять штук. Звание дадут. Искусный убийца волков звучит лучше, чем искусный убийца зайцев. Вернёмся на рынок – перед Хелльгой похвастаешься. У неё такого точно нет. Можно такого волка в соло на нашем уровне завалить, как ты думаешь?

- Про Хелльгу не скажу. У неё такие абилки, что она, наверное, сможет. А вот никто из нас точно не справится. Этот волк нас вдвоём чуть не уделал. А маг вообще против него бесполезен.

- Чего это я бесполезен? – Айс возмутился

- Да ты ж по нему не попадаешь. Он слишком ля тебя стремительный, ха-ха. Тебе нужно было ледяную стрелу взять или воздушный кулак, может, был бы толк.

- Что б ты в магах понимал!

Товарищи спорили, а я, как только восстановилось здоровье у всей группы, опять заменил пассивку. Заряды жизни очень хорошо показали себя в бою. Отхил от них был резкий и большой, фактически в бою с волком наличие двух сфер на мне и трёх на свирели решило исход боя – они отхилили целых пять ударов стремительного волка.

Наконец, мы были полны здоровья, дух у меня и мана у Айса восстановились, пять зарядов жизни кружились вокруг своих целей и даже небольшое количество совей манны, я потратил на работу Щита Света.

- Мне через два часа нужно из игры выходить, а нам ещё возвращаться! – сказал вдруг Айс, - Может, пойдём напрямик на вершину, не будем пока кроликов искать. Хочу посмотреть, что там за холмами.

Никто не был против этого предложения, и мы поднялись на холм. По пути убили ещё трёх зайцев. С холма открывался прекрасный вид. Как на ладони, передо мной лежала арена, рядом с которой прилепилась рыночная площадь. Слева от арены располагались храмы – три больших пространства обнесённые частоколами с множеством строений внутри. Я так и поворачивался налево – далеко за храмами темнела деревня, видны были высокие сторожевые башни. Видна была дорога шедшая мимо далеко-далеко. С другой стороны холма довольно близко от нас эта дорога пробегала мимо ещё одной деревни, в которой можно было различить даже мелкие фигурки людей. Тракт, который начинался с рыночной площади и шёл прямиком через соседние холмы справа, вёл прямиком в эту деревню. Я снова повернулся налево, посмотрел на соседний холм, который был пониже нашего.

- Волки! – сказал Свирель, показывая вниз – на широкий луг между нашим холмом и ближней деревней.

- Гости! – сказал я, показав на соседний холм.

Исследование выполнено. Панорама Средний холм – 1/6. Отрыты Арена, Площадь, Храмы, деревня Дауг, деревня Гайе, перекрёсток Гайе.

Вы улучшили свой навык: Картография. Уровень навыка – 4. Вам доступно панорамное обозрение. Вы можете наносить на карту панораму мест, которые увидели с высоких точек местности.

Внезапно. Так быстро качается этот навык, самый развитый у меня уже.

- Я какую-то картографию получил! – удивился Свирель.

- И я! Ух, ты карта появилась, – Айс, похоже, тоже не дотрагивался до обелиска. Очень странно.

- Ребята, это полезный навык. Когда вернёмся на рыночную площадь – дотроньтесь до центрального обелиска – вам дадут ещё один уровень. А пока отвлекитесь от карты, серьёзно, к нам гости. Вон спускаются с соседнего холма.

- Ну и что? Мало ли кто тут ходит, - удивился Свирель, - другое интересно, волки там внизу стаями ходят. Как там охотиться то вообще?

- Свирель, познакомься, это те китайцы, о которых ты спрашивал. А идут они сюда нас убивать.

- Убивать? Ты уверен? Зачем это им?

- Айса один раз они уже убили. Расскажи ему Айс.

- Было дело. Потом расскажу. Что делать будем? Может, обратно уйдём? Я уже кольцо потерял вот так.

- Будем уходить, напоремся на зайца, он нас покоцает, а эти сзади добьют. Нет, нужно встречать подготовленными. Их трое и нас трое. Посмотрим, что они стоят.

- Удар, ты собираешься с ними драться?

- Мы собираемся, Свирель. Они нападут на нас - я уверен. Или ты тоже предпочитаешь сбежать?

- Конечно, нет! Бой, так бой. Как-то дико все же.

- Удар, ты помнишь, тот чёрный говори, что у них в тройке одни лучники? Как бы нас не накрыли издалека.

- Поэтому мы будем ждать их здесь. Станем на краю, там, где понимались, там пологий спуск и попробуем поговорить. Если начнут стрелять - уйдём за край, а когда они приблизятся, вступим в ближний бой. А ты Айс, выйдешь спустя некоторое время и поджаришь тех, кто будет от нас дальше всех.

- А если они не нападут?

- Тогда поговорим и разойдёмся. Если в бою кого-то из Вас отправит на перерождение, возвращаться сюда - смысла нет. Только большая вероятность будет напороться на реснувшегося зайца. Так что, кто умрёт – тем до встречи.

- Что ты так пессимистично? Их трое и нас трое, посмотрим ещё кто кого. – Свирель проникся боевым настроением. Вот же человек, так легко в бой идёт

Китайцев пришлось подождать. Пока они поднимались к нам на холм, я посмотрел карту. На моей карте появилась масса отметок, которых на ней раньше не было. К местам потенциального расположения достопримечательностей долины добавились происходящие события и возможные панорамы.

Значок панорамы, который соответствовал нашему текущему местоположению был залит оранжевым, ещё пять таких же значков – один у леса, два в деревнях и ещё два в горах – были залиты серым. Понятно, это высотные обзорные места, которые нужно посетить, чтобы открыть всю карту, осмотрев оттуда местность. Такой же залитый оранжевым значок светился на месте рыночной площади – «Лучшее из лучшего» гласила подпись. Ага, это событие, которое я завершил, а серые квадратики вдоль дороги, которая связывает Рынок и три деревни, называются «Обоз задерживается». Подразумевается, что событие, которое я выполнил, потянуло за собой следующее, то-то в трактире нпс мне рассказывали о задержке обоза. Таким образом, напрашивается выполнение следующего события, вероятно, это поиск обоза. Будет чем заняться, может, за следующее событие будет награда?

- Привет, ребята! – закричал я, когда китайцы поднялись к нам на холм и помахал им рукой, демонстрируя дружелюбие. – Смотрите, сколько там внизу волков!

Ну а вдруг подойдут? Что могут лучники в ближнем бою, Тирейнджер на арене в ближнем бою так ни разу и не выстрелил. Ребята держали луки в руках и когда подошли к нам метров на пятнадцать, натянули луки и выстрелили.

Всё-таки, я не зря помахал им рукой. Они сосредоточились на мне и все трое выстрелили в меня. Я был готов и рухнул за край холма, так что стрелы прошли выше. Айс не подкачал – упал следом. А Свирель, как будто не поверил в мои слова – остался стоять наверху с открытым ртом.

- А-А-а-а-а! - Он пробежал вниз с холма, трубя как лось. Неужели испугался? Да, нет, похоже, наш воин применил военную хитрость, он развернулся и побежал к нам наверх, как только перестал кричать. Понятно, сымитировал панику и удаляющийся звук. Подбегая, почти на цыпочках, он мне подмигнул. Полагаю, у меня в этот момент был глупейший вид. Он начал откидывать пальцы – три, два, один… Я приготовился.

Из-за вершины холма вынырнул первый лучник. Тройной укол – он оказался ближе к Свирели – Горизонтальное сечение, Свирель бьёт упавшего лучника. Второй выскочил прямо на меня, в упор пустил стрелу, пшик и заряд жизни вернул мне потерянное здоровье. Горизонтальное сечение – валяется, на тебе дубиной. Встал, Горизонтальное Сечение, опять валяется. Приблизился Свирель – Тройной Укол в мою цель, Горизонтальное Сечение – мы не дали ему подняться с ног – он отлетел на перерождение секунд через пятнадцать.

Айс, пока мы добивали неудачника, вылез на вершину холма и скастовал Метелицу, получил две стрелы в грудь, скастовал Метелицу ещё раз, получил ещё две стрелы и спрятался обратно, единственный заряд жизни был истрачен, здоровья у него оставалось мало. Когда мы со Свирелью добили своего китайца и вышли наверх – один китаец стоял полностью замороженный, второй медленно-медленно выбирался из ледопада. Он выбрался, когда мы со Свирелью подбежали достаточно близко. Ему было не уйти. Он отправился на перерождение вслед за своим товарищем.

Третий китаец начал оттаивать, действие заклинания заканчивалось.

- Айс, смотри, это наш старый знакомый – Легкийтанец. Тот, за которым ты гнался.

- Этот тот, который первым выскочил. Шустрый такой, я добить не успел, как он в меня стрельнул и обратно умотал. – Свирель улыбнулся. – Лёгкий бой вышел. С волком и то больше повозиться пришлось.

- Это так только кажется. А если бы они нас на равнине встретили. Нашпиговали бы иголками как ёжиков. Видал, как слаженно в одну цель засадили со старта? Учёные ребята. Так что не задавайся.

Легкийтанец оттаял. Здоровья у него не было, было немного духа и маны. Он упал на землю, чувствовал он себя плохо и на нас смотрел злыми глазами.

- Вы чего на нас напали, любезный? – спросил я его. Кто знает, вдруг что-то новое скажет?

Китаец молчал. Похоже, что и не заговорит. Может, он думает, что мы враги?

- Ну, чего ты молчишь? Мы тут охотимся, никого не трогаем, а вы пришли и напали без разговоров. Зачем? – нет, он не собирается говорить. Пауза затягивалась.

- А давай бросим его тут. У него вон, мана восстанавливается, здоровья нет. Прикинь, сколько эта сволочь будет к своим ползти. – Айс оказывается, какой кровожадный.

- Нет, что ты. Нельзя так над человеком издеваться.

- Нельзя, - согласился я, - Добьём. Цени нашу доброту, Легкийтанец.

- Спасибо, – смотрите, кто заговорил. Да этот китаец не безнадёжный товарищ. Слово спасибо знает. Пара ударов дубинкой освободили Легкоготанца от более жестокой участи.

- ААА! Кольцо! Моё кольцо! – Айс зашёлся в приступе радости. Ему невероятно повезло, с отправленного на перерождение китайца упало его редкое кольцо, которое он получил на турнире.

- ООО! Колечко! Колечко! Моя прелесть!

Этим выступлением нас со Свирелью он здорово насмешил.

- Невероятно, что кольцо ко мне вернулось! Ну, подумайте, какой был шанс, что оно достанется именно этому китайцу? А какой шанс, что я его встречу? А какой, что убью? А если убью, то какой шанс, что вообще что-то выпадет? Если выпадет, какой шанс, что это будет именно моё кольцо? Это просто – у меня нет слов! Невозможно.

- Да успокойся, каких только невероятных вещей не случается. Лучше скажи, что будем делать? Вернёмся или продолжим охоту?

- Продолжим. Нам нужно ещё два волка как минимум. Айсу скоро уходить. Айс, ты, если что, задержишься, поможешь нам с волками?

- За своё кольцо я на все согласен. Но лучше двигаться быстрее.

Волки на равнине действительно передвигались по двое, по трое. С холма было отчётливо видно, что они хаотично бегают по ограниченным участкам поверхности.

- Думаю если посидеть тут на вершине некоторое время, понаблюдать за волками, то можно вычислить мёртвые зоны между их территориями и пройти здесь к деревне не задевая волков, – высказал я своё предположение. – Вот зачем китайцы гоняют отсюда народ, наверное, догадались.

- Откуда вообще взялись эти китайцы? Чего они на нас напали, ты так и не объяснил, – полюбопытствовал Свирель.

- Недосуг мне. Долго объяснять. Вон Айс тебе расскажет в свободное от охоты время.

- Смотрите, а на том холме – одинокий волк. – Как обычно Айс оказался самым глазастым.

Оказалось, что на каждом холме обитал одинокий волк. После двух попыток, в которых мы существенно теряли здоровье, мы выработали действенную тактику против волка. Айс кастовал Метелицу, как только волк атаковал. Мы становились уступом, а волк всегда атаковал переднего из нас, причём с той стороны, где не было других игроков. Мы прижимались к зоне ледопада, и после своего рывка волк уходил в зону поражения, замедлялся, и мы со Свирелью добивали его оружием. Мы шли с холма на холм, быстро убивали волков, это стало легко с момента выработки вменяемой тактики. Получили достижение.

Вы получили новое звание: Искусный убийца волков.

Холмы опоясывали арену и храмы. В один прекрасный момент Айс сказал:

- Ну, все хватит на сегодня. Вон внизу частокол моего храма. Отсюда пять минут до арены, а там пять до трактира. Я снимаю комнату и выхожу из игры. У меня дела, да и устал я что-то.

- Вместе пойдём. Вдруг там внизу зайцы?

Зайцы действительно оказались внизу, но мы прикончили троих по пути, пересекли луг до храмового частокола и, обойдя храм, вышли к арене.

- Надо бы лут поделить – сказал Свирель. Он чаще других свежевал зверушек, у него в сумке оказалась львиная доля нафармленных шкурок и мяса.

- Черт с ним, с лутом. Вы делите, а я побежал, - сказал Айс и умчался.

Ни я, ни Свирель никуда не торопились. Мы честно поделили лут – досталось поровну – по девять волчьих шкурок, по тридцать две заячьих, по шесть кусков волчьего и двадцать одному куску заячьего мяса.

Уже на площади Свирель сказал:

- Пойду, к Хелльге зайду.

- Мне там нечего делать, я сразу в трактир.

- Тогда до встречи.

Мы расстались. Я пошёл в трактир, обдумывая мысль, куда бы пристроить нафармленные шкурки. Мне предстояло приготовить жареного зайца. Из рецепта следовало, что кроме мяса мне нужна соль шампур и костёр. Где взять соль и шампур? Как развести Костер? Раньше я об этом не задумывался. Пришлось побегать. В обмен на соль, трактирщик послал меня разнести по рынку десяток писем. Шампур нашёлся в лавке лучника, я его выменял на пять заячьих шкурок – бегать с письмами больше не хотелось, хотя лучник предлагал именно такой вариант. Повар, которому я плюнул в тарелку, когда жаловался на стряпню, на свою кухню меня не пустил. В другом трактире второй повар не пустил тоже – он вообще сомневался, что я умею готовить, кстати, правильно сомневался. Но китайцы ведь как-то разожгли костёр. Да и чёрные минотавры из Блэк Темпла решили как-то этот вопрос. Искать их ради вопроса, как они это сделали, мне не хотелось. К сожалению, другие игроки, которых я нашёл в трактире, ничего толкового подсказать не могли.

На улице постепенно вечерело. Смена дня и ночи в игре присутствовала. Я уже провёл в игре тринадцать часов. Пока окончательно не стемнело, я поднялся на второй этаж, прошёл в конец коридор коридора к окну. Сумерки сгущались, но на улице было ещё светло. В крайней комнате занималась сексом какая-то парочка игроков, их было хорошо слышно через дощатую стенку. Нпс на моей память ещё сексом в играх не занимались. Виртуальный секс в играх был необходим тем, кто подолгу не вылезал из капсул, это рекомендовалось для поддержания здоровья. Конечно, капсула могла, как самостоятельно стимулировать гормональный всплеск у лежащего в ней тела, так и подавить его, но это вело к сексуальной дисфункции. Считалось правильным достигать сексуального удовлетворения в виртуальном мире естественным путём, чтобы не повредить сексуальным возможностям и половой системе игрока вне капсулы, в реальном мире. Многие игроки, у которых не было регулярного секса в реальном мире, получали сексуальную разрядку в виртуале. Виртуальные тела для виртуального секса были вполне функциональны. Это могли быть Пыль и Пепел, например.

Из окна, к которому я пришёл, как на ладони была видна дорога, стрелой уходившая в холмы. Отлично был виден Костер и люди сидящие вокруг него. Как они его зажгли? Если бы я не знал, что там находятся китайцы, убивающие каждого встречного, я бы пошёл и попросил у них огня для костра.

Парочка в номере угомонилась, и я услышал под окном разговоры. Слышно было плохо, все же я находился внутри помещения. Я выглянул и увидел, что под стеной трактира кучкуются игроки. Там двое, там четверо, ещё один и ещё. Около десятка насчитал. Интересно, что происходит.

У китайского костра ничего не происходило, мне стало неинтересно, и я решил спуститься во двор, проверить, что к чему. Игроков было больше, чем я рассмотрел сверху. Некоторые сидели и стояли около дороги. Человек пятнадцать, а среди них несколько знакомых – девушка Фреда с огромным арбалетом, Бухенвальд, коротышка Нагниська, ещё один знакомый с турнира – воин, который вообще не применял умений по имени Чарн.

Я подошёл к Фреде, из всех присутствующих, с ней мы общались наиболее мило днём в магазинчике.

- Привет Фреда! Что это затевается?

- Привет Удар! Ты знаешь о китайцах?

- Конечно, я сегодня уже три штуки убил в поле.

- Врунишка! – она мне не поверила. – Это все кто собирается пройти мимо них под покровом ночи. Кого-то убьёт, а кто-то прорвётся. Не век же здесь сидеть.

- Завтра утром вроде бы намечался их открытый штурм. Пыль и Пепел, знаешь таких, чёрные минотавры, приглашали меня.

- А, знаю. Тут ходит чёрный минотавр Дарк – он всех подряд приглашает. Ну, знаешь, мне не хочется никого штурмовать. Я бы лучше тихо прошла бы и все.

- Наверное, каждый из собравшихся так думает.

- У меня хороший опыт обходить засады. Я уверена, что пройду. А до остальных мне дела нет. Они так шумят, что их невозможно не заметить.

- А я думаю, у вас ничего не получится Фреда. Хочешь знать почему?

- Не хочу. Не приставай ко мне Удар. Я не знаю насколько ты хороший игрок, но уверена в том, что я делаю. Не приставай.

- Как скажешь, - действительно, чего я к ней привязался?

Фреда отбила у меня желание расспрашивать остальных игроков. Бесполезное дело. Лучше подумать, как разжечь костёр. Толи я устал, толи отупел. В голову ничего не приходило, кроме идеи пробраться тайком в кухню трактира и выкрасть огонь из поварской печи. Выступить в роли Прометея, так сказать. Но дверь в кухню в трактирах закрыта, туда невозможно войти.

Кстати, если я добуду в кухне огонь, то нужно будет ещё что-то поджечь. Нужно подготовить костёр Я нашёл в груде бочек, пустую и поломанную, разломал её на части и соорудил будущее кострище чуть в стороне от дороги и подальше от трактира. Не хватало ещё поджечь его. Или привлечь внимание стражи – вдруг окажется, что огонь рядом со строениями нельзя разжигать. Сотворив аккуратную пирамидку из досок, продвинувшись хоть на шаг вперёд в своём квесте, я присел на траву и задумался, где, черт побери, взять огонь.

Ответ был у меня перед глазами – вдалеке у холмов ярко горел китайский костёр. А ведь это мысль – огонь можно добыть у китайцев! Хороший костёр Нужно только добраться до него и забрать головешку. Сейчас это сборище рванёт на прорыв, китайцы разбегутся их ловить, а я заберу огонь. Отличный план, я повеселел и стал приглядывать за протекающими среди игроков процессами.

Само собой никто не хотел идти на прорыв. Ещё бы. Каждый из них хотел укрыться за спинами остальных и не хотел идти первым, ведь у первого шанс получить стрелу в торс самый большой. Если только первый не появится неожиданно – как наш первый заяц сегодня на охоте… Споры нарастали. Больше всех старался Бухенвальд, он убеждал собравшихся, что тот кто умрёт первым все равно получит шанс проскочить дальше, так как от точки респауна до китайцев три минуты бегом – можно реснуться, побежать и прорваться. А ведь он прав. Это те, кто хотят прорваться, бояться умирать и откатиться к обелиску, а мне-то прорываться и не нужно, мне нужен огонь. Решено!

- Эй, ребята. Эй! Все! Слушайте меня! Я пойду первым, а то вы никогда не соберётесь! Я даже отвлеку их на себя, а вы попробуете прорваться, пока я они меня убьют! Хотите попробовать? Я вам организую такую возможность!

- Удар, ты герой! – Бухенвальд оценил мою щедрость. – Дай пожать твою мощную лапу!

Вот так зарабатывается репутация.

- Запомните мой ник, ребята! Я сейчас окажу услуги вам, а вы однажды окажете услугу мне!

- Да! Окей! Хорошо! Давай, мужик! – все воодушевились.

- Пошли тогда потихоньку.

До китайцев минута ходу, они точно заметят такую толпу, хоть и темно, но не беспросветно.

- Когда я оторвусь, остановитесь! Когда я нападу на них, я пну костёр. Увидите, как он разлетится – разбегайтесь!

Я оторвался от толпы метров за сто до костра и побежал по траве вдоль дороги. Дорога была слишком светлая, силуэт был бы виден. Дальше в степь заходить было опасно, что бывает с тем, кто наступить на зайца, я сегодня видел.

Моя глупейшая импровизация сработала на все сто. Когда я подбегал к ним, китайцы были готовы встречать гостей, но они смотрели вдаль на дорогу, где к ним приближалась толпа игроков. И пропустили меня. Никто даже лука не поднял, когда я ворвался на освещённое костром пространство. Горизонтальным Сечением я свалил трёх ближайших к костру китайцев и пнул костёр ногой.

Неожиданности преследуют нас повсеместно. Иногда их бывает чересчур много. Всего не предусмотришь и есть вещи, которые вообще невозможно предусмотреть. В костре стоял кувшин с горючей жидкостью, кто мог знать? Из отверстий в стенках кувшина бил огонь, а внутри вероятно, находилось топливо для костра, ведь этот костёр горел у китайцев день и ночь, не затухая. Чем-то же они должны были его поддерживать? А в степи я сухого топлива сегодня за всю охоту не встретил. Короче, китайцы купили готовый костёр в магазине. Кувшин был прикопан в землю для устойчивости. Его я и разбил.

Волна огня окатила тех китайцев, что сидели с противоположной стороны костра. Загорелась моя нога, загорелись китайцы, особенно ярко вспыхнул один из них, которого окатило с головой. Было не больно, хотя здоровье уменьшилось. Но от неожиданности я панически заорал:

- АААА!

- ААААА! – на три голоса заорали китайцы. Паника заразная вещь. Горизонтальным Сечением я отправил на землю одного горящего, который зачем-то бросился на меня.

Мой план состоял в том, чтобы разбросать ветки китайского костра, реснуться, когда китайцы меня убьют, добежать обратно и забрать хоть одну веточку, пока они будут гоняться в темноте за прорывающимися игроками. Но веточек не будет. Этот костёр оказался не из веточек. Капли горючей жидкости, упавшие на землю, гасли, ими не удастся зажечь мой костёр. Фактически, горели только я и китайцы. Все это мигом пронеслось в моей голове, и я рванул назад к рынку.

Сразу же меня чуть не сбила с ног плотная толпа, которая неслась по дороге на мой выдающийся сигнал. Мы чудом разминулись. Я бежал к своему кострищу, надеясь, что моя нога не потухнет, пока я до него добегу. Сзади раздавался шум и выкрики, но меня никто не преследовал.

Я успел. Прибежав, сунул ногу в кострище, и мой костер разгорелся. Хлопками я потушил свою конечность. Этот горящий забег снял у меня больше половины здоровья, оно как раз медленно восстанавливалось от Переливания Крови. Замечательное умение.

Причуда. Пироман. Вы можете зажечь подходящий предмет усилием воли.

Спасибо, разработчики. Я вас люблю. Ни за что дали такую интересную штуку. Отчего это вышло? Неважно, импровизация удалась.

Я стал жарить мясо. Скоро ко мне присоединился Свирель, он тоже раздобыл соль, а вместо шампура пытался использовать лезвие меча. Оно у него было такое широкое, что пришлось применять его как решётку для барбекю.

- Смотри, китаец побежал, – с респа, и правда, пробежал незнакомый минотавр. Прорыв развивался успешно.

- А вон второй.

- Свирель, как ты узнаешь их в этой темноте?

- А ты не заметил? Они все были длинные и худые. И рожки у них были маленькие.

- Как вкусно пахнет, - из темноты к костру вышла Хелльга.

- Присоединяйся, угостим, как приготовим, - я был в добродушном настроении, Свирель тоже.

- Признавайтесь, парни, откуда у вас умение готовить? Ни за что не поверю, будто вы выбрали его со старта.

- Да, мы такие! – соврал я.

- Кому ты веришь! – сдал меня тут же Свирель.

- Пива притащишь, я тебе расскажу.

- Замётано. Рассказывай.

Я рассказал, и Хелльга утопала в трактир. Затем к костру вышли Фреда и Чарн. Они оба прорвались, но потом Фреду съели зайцы, а Чарна убил кто-то из игроков. Двигаться дальше оба игрока охоты не проявили. Особенно был расстроен Чарн – он был уверен, что его убили не китайцы, а кто-то из тех, кто шёл на прорыв. Пришла Хелльга с пивом. Умница девочка принесла и бочонок и три кружки. Мы пили пиво, ели мясо. За новую порцию пива Кулинарию выучили и Чарн, и Фреда. Ещё за бочонок мы со Свирелью поделились мясом, у нас его было много. Свирель заигрывал с Фредой, я флиртовал с Хелльгой, Чарн глушил пиво. Потом мы дружно ходили учить недостающие вторые рецепты по трактирам, сначала выпили в одном, потом в другом. Потом снова жарили мясо, делились впечатлениями об игре. Хелльга подтрунивала над Свирелью, Свирель подкалывал Чарна. Мы снова пили. В общем, посиделки удались.

Употребление алкоголя в игре значительно безопаснее, чем в реальном мире. Во-первых, в организм не поступает этиловый спирт, продукты распада которого негативно воздействуют на организм. Никакой дистрофии миокарда, сужения сосудов, спазмов и цирроза – капсула строго следит за здоровьем организма. Во-вторых, капсула может чётко контролировать количество нейромедиатора допамина, который воздействует на центр удовольствия игрока. С точки зрения механизма получения удовольствия, вне зависимости от того – происходит ли оно от еды, алкоголя, секса, достижения цели и любования красотой – сопровождаются кратковременным выбросом допамина. Это вещество регулирует эмоциональное состояние человека. На контроле за выработкой этого вещества в зависимости от игрового процесса построен весь игровой бизнес.

В организме человека существует сложная система сдержек и противовесов, которая строго дозирует удовольствии. Механизм воздействия алкоголя и других наркотиков базируется на химическом воздействии на центр удовольствия непосредственно, минуя все сдерживающие системы организма, и человек в результате такого воздействия получает удовольствие несопоставимо выше естественного. Игровая капсула может вызывать тот же эффект, однако ей запрещено воздействовать на центр удовольствия, игнорируя естественные защитные механизмы. Поэтому игровой алкоголь, вызывая лёгкую эйфорию, не даёт игроку бесконечного удовольствия, рано или поздно эйфория прекращается. Кроме того, так как физически спирт в организм человека не поступает, в мозгу не накапливается тетрагидроизохинолин, который вызывает неизбежное привыкание к алкоголю и формирует наркотическую зависимость. Именно поэтому наркозависимым в виртуальной игре стать невозможно.

Бессмысленно бесконечно пить в игре, так как действие алкоголя в ней скоро заканчивается, а следующая доза доставляет меньшее удовольствие, а не большее, как в реальности. Пьянки в игре естественным путём сходят на нет – на игрока наваливается усталость и тянет в сон.

Утром меня разбудила Хелльга. Наш вечер вчера закончился тем, что она сняла нам комнату в трактире, и мы весело провели время.

- Вставай лежебока, солнышко светит, птички поют!

Что мне нравится в виртуальных играх, так это просыпаться бодрым и полным сил. Капсула чётко контролирует ритмичность фаз медленного и быстрого сна, расслабленность тела и нервную активность, в хорошей капсуле игроку нужно минимум времени на сон – три-четыре часа.

Ого, судя по таймеру, люди из Блэк Темпл уже могут меня ждать.

- Красавица, какие у тебя планы на сегодняшний день?

- Хватит развлекаться, - Хелльга не так меня поняла, - На сегодняшний день у меня большие планы. Мне нужно посетить все три деревни. Вчера было выполнено групповое событие на рынке – продолжение должно ждать в одной из деревень. Так что я надеюсь их обойти.

- Через китайцев как думаешь пройти?

- Я пройду через холмы, я уже ходила. Это только храбрые мальчики как вы, ходят за зайцами втроём. А такие ловкие девушки как я, справляются самостоятельно, - девушка веселилась.

- А я договорился кое с кем атаковать утром китайцев. Они меня, наверное, уже ждут.

- С кем это?

- Может, ты их видела, три чёрных минотавра, заметная троица.

- Поняла о ком ты. У них главная красивая такая дама – Пыль. Эти?

- Да, эти.

- Сильные ребята. Я видела их в деле. Пыль я побила на турнире. Пойду с тобой, посмотрю.

- Пошли, я очень рад. Такая красавица со мной – это поднимает мой статус, – я улыбнулся

- Спрячь свой статус обратно в штаны. Людей напугаешь, – засмеялась Хелльга.

За столиками в трактире было пусто. Зато на улице собрался целый отряд. Командовал Дарк – делил незнакомых друг с другом игроков на двойки. Ребята хорошо постарались, собрали настоящий отряд.

- Привет Дарк, - сказал я – как успехи?

- Почти все готово. О! Великая воительница снизошла к простым смертным. Что-то умерло в лесу. – Хелльгу он знал

- Ты его тоже распяла на дуэльном кругу? – спросил я.

- А как же! Дарк, повторить не надумал?

- Хватит одного раза. Реванш будет на втором уровне.

- Надейся, слабачок! – проснулась Хелльгина ехидна.

- Вы оба с нами?

- Я точно иду. Хелльга, ты пойдёшь на китайцев?

- Я вижу, вы серьёзную силу собрали. Да я с вами, попробую сэкономить себе немного времени.

- Удар, ты кого возьмёшь в группу? Её или своего мага?

- Я могу брать в группу двух человек. Возьму обоих. А что, Айскрим появлялся? Его не видно.

- Нет, не было его, - Дарк заинтересовался другим, - Откуда эта способность? Как ты получил возможность брать в группу двоих?

- Да, расскажи Удар! Я тоже такое хочу – Хелльга присоединилась к Дарку.

- За турнир в награду дали. Я думал, всем за победу дают, - выкрутился я.

- Нет. Мне не дали. Дали умение и редкую шмотку, – расстроилась Хелльга.

- Жаль. Это в текущих реалиях очень нужная вещь – почти у всех есть групповые бонусы, а большую группу собрать невозможно, – завидуй, Дарк, завидуй.

- Мы уже выдвигаемся, - Дарк сменил тему, - Бери тогда кого-нибудь другого. Маг может и не появится.

Айс так и не появился. Ещё десять минут ушло на различные организационные вопросы, после чего отряд двинулся в путь. Вместо пропавшего в реале Айса, я взял в группу Свирель. Кроме нас троих ещё группы составляли – Пыль и Пепел, Дарк и Клови, который выделялся тем, что был без оружия, Чарн и ещё один воин с двуручником Кренн, а также два незнакомых мага с посохами Стоун и Пламя. Большинство встреченных мной минотавров носили двуручное оружие – то ли раса к этому располагала, то ли большинство игроков были сосредоточены на нанесении урона.

Свирель препирался с Хелльгой, та его подкалывала. В конце концов, он не выдержал.

- Зачем ты взял с собой эту язву? Сил нет, её терпеть.

- Я ею любуюсь! – что ещё ему ответить?

- Можно полюбоваться чем-нибудь другим. Чем-то у чего нет настолько длинного языка.

- А ещё она умеет работать с мечом.

- Я тоже умею работать с мечом! И язык у меня не такой длинный.

- Свирель, ты просто ревнуешь, - Хелльга смеялась. – Не переживай, коротким языком тоже можно многое сделать, если потренироваться, ха-ха-ха.

- Злоязыкая баба.

- Да и с мечом тебе лучше потренироваться, Свирель. У тебя такой большой… ме-е-еч! – она особым тоном выделила это слово - Ты всегда его двумя руками держишь, когда тренируешься? Он тебя потом не беспокоит? Ха-ха-ха-ха.

- Не беспокоит, - буркнул Свирель.

- А ты свой… ме-е-еч, всегда на плече носишь? Тебе удобно, а-ха-ха-ха?

- Удобно, - мрачно отозвался Свирель. До него дошло, о чем она.

- Ты только не ткни никого своим ме-е-чом! Вдруг согнётся!

Захохотал весь отряд. Зря Свирель взялся её доставать, не может забыть своих поражений на дуэлях. Весь отряд теперь на него косится и посмеивается, а его это бесит ещё больше.

- Дарк! А где китайцы? Они вчера вон там под холмом сидели.

Китайцев не было. От костра, который я вчера так успешно разбил, не осталось и следов. Оглядываясь по сторонам, отряд прошёл место, где все ожидали боя. Реальность внесла свои коррективы, заслона не было, китайцев не было, боя соответственно тоже не было. После короткого совета, чёрные минотавры решили двигаться дальше в деревню.

Отряд вышел на перекрёсток двух дорог – одна из них соединяла рынок и деревню, которая называлась Гайе, другая – соединяла между собой две других деревни. На этом месте захотели отделиться маги и Хельга. Маги хотели двигаться направо в деревню Дауг, а Хелльга хотела начать поиски события с левой стороны, с деревни Кри.

- Стойте, подождите две минут, - взял слово Дарк. – Я понимаю, что вы присоединились к нам для определённой цели. Чтобы убрать заслон с дороги. Вы сами видите, заслона больше нет, а нам не пришлось даже вступить в бой. Мы думаем, что-то произошло ночью. Кто-то умудрился уничтожить Аллигатора, главаря китайцев, сделал за нас нашу работу. Он, скорее всего, отправился на перерождение в другую зону и китайцы больше не восстановят этот заслон. Но там дальше за деревней идёт тракт к выходу из стартовой долины, и он тоже перекрыт. Мы собрали очень сильный отряд. Каждый из вас по-своему выдающийся игрок. Повторно собрать вас всех вместе будет почти невозможной задачей. Я очень прошу вас потратить час своего времени, чтобы выполнить, ту задачу, которую мы хотели выполнить, только на другой дороге, за деревней.

- Будешь должен, - громко сказал я. - Сильно, сильно должен.

Я хотел посмотреть, чего стоит двухуровневый игрок. Это сейчас, в самом в начале игры, все игроки в зоне почти одинаковы в своих возможностях. Но дальше неравенство будет расти, нужно отчётливо понимать насколько сильнее или слабее может быть превосходящий по уровню игрок. Чем выяснять это на собственной шкуре, безопаснее и информативнее было разузнать такую информацию в составе отряда. Если Дарк говорит, что отряд сильный, то я склонен ему верить. И он прав, отличная возможность собрать отряд была в центре, когда все игроки были заперты на малом пространстве и не имели другого выхода. Когда игроки разбредутся по всей зоне, собрать их в одном месте будет проблематично, не так уж много в зоне игроков и не все из них вменяемы и договороспособны. Я подал пример, посмотрим, согласятся ли остальные.

- Зачем тебе идти с ними? – спросила Хелльга.

- Хочу посмотреть, на что способен двухуровневый игрок. Ты знала, что у китайского босса второй уровень? Мне интересно, он действительно в два раза сильнее или просто у него пул здоровья выше.

- Серьёзно? Второй уровень? Я бы тоже посмотрела.

Маги долго торговались с Дарком и все же ушли. Наш отряд уменьшился на две единицы. Не желая терять ещё игроков, Дарк повёл отряд в обход деревни – мы не зашли внутрь между высокими превратными башнями, а обошли деревню снаружи вдоль частокола. Местность за деревней выглядела так же как около рынка – травяной луг в редких цветочках, спрятанные в траве зайцы и бегающие по траве волки. За лугом снова располагались холмы, а за холмами вдалеке виднелись горы.

- Нам туда. Они должны быть около дороги, – отряд двинулся по тракту

На полпути к холмам, нас догнал человек, бежавший от деревни. Он прибежал и молча пошёл за отрядом, шагах в десяти сзади.

Моё внимание на него обратила Хелльга:

- Глянь, какой красавчик к нам прибежал! – толкнула она меня в бок. Я обернулся, да уж, красавчик, трудно забыть этого демона.

- Привет, Ти! – я помахал ему рукой, - Ты там как, хорошенько оттаял?

Тирейнджер посмотрел на меня презрительно и продолжал молча шагать. Что интересно лук у него был наготове.

- Кто это? – Дарк уловил, что я знаю Тирейнджера.

- Хороший лучник, только нервный. Я его на турнире побил.

- Дерьмо он! Он меня тогда в пати взял, как одолжение сделал. Стой, говорит, я сам с ними справлюсь. Высокомерный чересчур. Если бы я тогда атаковал, ещё неизвестно, кто выиграл бы, – Свирель, похоже, тоже с Тирейнджером общего языка не нашёл

- Он нам в спину не выстрелит? – вот что волновало Дарка.

- Не берусь сказать. Ты же видишь, он странный, даже не общается. Другой бы присоединился к отряду, поговорил с командиром.

Дарк отстал от отряда, он хотел поговорить с лучником. Ничего у него не вышло – Тирейнджер натянул лук, показывая всем видом, что сейчас выстрелит. Дарк остановился - ясное дело перед боем ему не нужна была глупая драка - а потом вернулся к отряду.

- Твой друг точно странный, - сказал он мне.

- Он не мой друг. Наоборот, на арене мы сражались.

- Присмотрите за ним, - распорядился он и умчался вперёд

- Раскомандовался, - сказал ему в спину Свирель и скривился.

Китайцы высыпали нам навстречу у самого холма. Они грамотно стали – на склонах, большинство были с луками. И было их много.

- Ого! Многовато их – прошептала Хелльга

- Четырнадцать, – ответил Свирель. – Девять лучников. Нас расстреляют.

- Нет. Пока мы не атакуем. Видишь, они на склонах стали – так стрелы дальше летят. Зачем им терять преимущество? Они начнут стрелять, только когда мы атакуем.

- Если мы атакуем, они выбьют нас по одному. Девять стрел в одну цель выбьют дух из любого.

- Пропустите нас! – взревел Пепел.

- Попробуй, пройди! – в ответ заревел белоснежный минотавр с шикарной белой гривой – Вечныйснег, 2 уровень. Судя по тому, что в руках Вечныйснег держал посох, он был магом.

- Мы вас растопчем! – ревел Пепел.

- Вы все здесь поляжете! – вопил в ответ Вечныйснег.

- Трусливые уроды! – Пепел делал оскорбительные жесты

- Давай-давай, нападай!

- У-у-уроды!

- Покричал – убегай!

Оба они были мастерами провокаций. Я понимал, сколько бы Пепел не старался оскорбить или вывести из себя китайца, тот не поддастся. Придётся атаковать или отступать.

Дарк протиснулся к нам.

- Мы вшестером атакуем этого снежка. Вы втроём атакуете тех четверых лучников, что слева. Тех пятерых, что справа не трогает никто. Они будут стрелять в нас, главное чтобы тебя не убили раньше времени. Надеюсь, этот малахольный, что за нами увязался, вам поможет. Затыкаете лучников, ты хилишь нас. Остальные тоже атакуют снежка. Главная цель – только он, остальные шушера, которая не сможет нам помешать. Без его поддержки они снимут заслон и уйдут в следующую зону, если смогут, конечно. Главная цель – Вечныйснег. Убьём его – цель достигнута. Клиар?

- Понятно. Он, наверное, ледяной маг – ломанётесь к нему толпой, он вас замедлит. Особенно, если у него стоящее аое, как у Айса.

- Выбора нет. Если долго маневрировать лучники расстреляют.

- Можно попытаться обойти по холмам и напасть сверху, - сказал Свирель.

- Ерунда, они тоже сдвинутся. Делаем, как я сказал. У нас она попытка.

- Ну ладно, - не буду ему пока говорить, что мои лекарские способности он представляет немного превратно.

На самом деле, моя группа представляла наибольшую силу в отряде, хоть Дарк, не зная о наших способностях, думал иначе. Он думал, что я буду хилить прямым исцелением, а Хелльга и Свирель были ему нужны, чтобы меня не уничтожили лучники, пока я буду спасать его, Пепла и Пыль. Я даже догадывался, как он задумал приблизиться к Вечному снегу. Если я прав, то с Чарном и Кренном мы попрощаемся почти сразу.

Когда Дарк отошёл, я сказал:

- Корректировка плана. Лучников уничтожаем, только потом атакуем мага.

- Как скажешь, - даже Хелльга не спорила.

Диалог Пепла и Вечногоснега закончился неожиданно. После цветастого оскорбления, Пепел заревел особенно громко и рванул на врага. За ним рванули Чарн и Крен. Чуть погодя побежали Пыль, Дарк и Клови, а за ними мы.

Через двадцать шагов в Пепла врезалась ледяная стрела и он замедлился.

- Ффух, - выстрел одной стрелы почти не слышен, залп девяти стрел создал хорошо слышимый звук. Все стрелы попали в Пепла, потом в него попало копье и что-то огненное, а затем ещё одна ледяная стрела. Такого количества стрел и заклинаний хватило бы любому. Пепел сделал своё дело, он прожал Бабл, стрелы отрикошетили, заклинания ушли в землю, а мы преодолели половину расстояния до врага. Молодец Пепел, что значит опыт: показал что он командир, затем сделал вид что сорвался и выставил себя самой привлекательной мишенью, пропустил первую стрелу, тем самым показал что уязвим – китайцы не могли отказаться вывести из строя командира в первые же секунды боя. И он собрал на себя самый убийственный урон. У отряда появился шанс добежать до врага в полном составе. Бабл – это вещь! Обязательно, нужно будет себе его найти.

Пепел бежал медленно, действовало замедление от ледяной стрелы. Его обогнали Чарн и Крен, они следующие получили по нескольку стрел. А потом включил своё ускорение Дарк. Он метнулся как стрела, оставляя за собой видимый белый след, и первым ворвался в группу врага. Вместе с Вечнымснегом, кемпом стояло ещё три игрока – не все у китайцев были лучники. Дарк закружился среди них вихрем, похоже, применив какое-то массовое умение.

Дальше я не смотрел. Мы свернули влево. До лучников мы добрались целыми и невредимыми. Те, не обращая внимания на нас, целились и стреляли в тех, кто внизу.

- Бей мою цель! – Горизонтальное сечение в первого лучника, Тройной укол Свирели снёс ему половину здоровья, а Горизонтальное сечение Хелльги – ещё треть. Лучники оказались хлипкими, похоже, все очки распределяли в ману, увеличивая урон своими умениями.

- Следующего! – Горизонтальное сечение, Тройной укол, ещё Сечение. Второй лучник не встал – у него здоровье было ещё меньше.

Секунд десять мы потратили на каждого из двух оставшихся лучников, и ещё десять, чтобы добить недобитков. Левый фланг китайских лучников мы просто раздавили.

Внизу шла свалка. На земле валялся только Чарн и я решил, что пока помощь там не нужна.

- На правый фланг! За мной! – мы рванули со склона одного холма, через дорогу на другой. Минус четыре, а мы целы и невредимы. Это нужно использовать, выгодно уничтожить самые хлипкие цели, чтобы они меньшее время наносили урон.

Горизонтальное Сечение, Тройной укол, ещё Сечение – уже на правом фланге мы свалили на землю первого лучника.

Звяк, - от моего набедренника отлетела стрела. По-моему даже не нанесла урона, и так бывает? Это доспех сработал или что? Горизонтальное сечение второму лучнику.

- Добейте! – я крикнул своим воинам, а сам рванул к двум рядом стоящим китайца – выгодно стали, слетели с копыт оба одновременно. В меня попала стрела – пятый лучник плюнул на свою китайскую дисциплину и выстрелил в меня. До него было далековато, если бежать к нему, то эти двое встанут. Хлюп, хлюп, хлюп – в дальнего китайца захлюпали стрелы, это Тирейнджер вступил в бой. Ну и хорошо, одной заботой меньше.

Горизонтальное Сечение. Оба лучника опять на земле. Побежала Хелльга, полоснула своим сечением обоих.

- Беги вниз, там плохо! Свирель добьёт! – я опять отправил их на землю.

Внизу дела обстояли не очень. Чарн и Крен отправились на перерождение, Дарк был на грани, Клови, Пепел и Пыль пострадали все в той или иной степени. Они уничтожили одного воина, тоже с двуручником, и почти добили огненного мага, который запускал что-то вроде падающей с неба звезды. Вечныйснег выглядел целым, второй воин с двумя мечами – тоже.

Через секунду стало понятно, в чем дело. Удар в ближнем бою от Вечногоснега замораживал на месте. Хелльга тоже в горячке боя, как и я, не обратила внимания на события происходящие на дороге. Она налетела на группу врагов и полоснула свои двуручником Горизонтальное сечение. Тройка врагов получила урон, а Хелльга покрылась коркой льда и застыла. Бах, бах, тут же в неё влетела ледяная стрела и огненный кулак. В застывшем состоянии она получила повышенный урон, её здоровье упало так резко, что оба заряда жизни испарились, отхиливая его.

Воин с двумя мечами выпрыгнул вперёд и закрутил вертушку. Уж не Бренный ли это? Вроде нет. Под вертушку попали все – и чёрные минотавры и Хелльга и Клови. Пепел и Пыль отпрыгнули, Хельга применила умение и увернулась, Клови и Дарк отправились на перерождение.

- Хельга, бей огненного мага! – надеюсь, она сообразит не применять Сечение рядом с Вечнымснегом. Если её ещё раз заморозит, то ей конец. Сообразила, но её обычный удар наносил совсем слабый урон. Воин раскрутит вертушку через какое-то время, Вечногоснега бить нельзя, пока живы его соратники. Надо бить мага.

- Свирель, что ты возишься! Добивай этих и вниз. Наших там сейчас сожгут.

Пепел прыгнул и нанёс сокрушительный удар Вечномуснегу, снял ему совсем немного и замёрз. Все трое китайцев синхронно применили по нему свои умения. Пепел упал и секунд через пять был добит. Пыль и Хельга били мага. Пыль орудовала огромным чёрным кнутом – ей очень подходило, она выглядела в бою как настоящая фурия.

Свирель доковырял лучников и рванул вниз. Я за ним.

- Мага, Свирель! – Свирель услышал. Тройной укол снёс магу остатки здоровья. Пыль хлестнула по нему плетью. Маг упал. Потом выпил эликсир и тут же встал. И всё-таки в игре есть восстанавливающие здоровье эликсиры! Ледяная Стрела, Огненный Кулак, удар мечом и на дорогу падает Пыль. А счёт не в нашу пользу. Пока мы втроём разделали под орех всех лучников, четвёрка на дороге разделала под орех весь наш отряд. И отхилить Пыль я не смогу.

- Все равно бейте мага! – я применил Горизонтальное Сечение. Воин и маг упали с ног, а я замёрз. Опрокидывание от моего Сечения на Вечногоснега не подействовало. Хелльга применила Горизонтальное Сечение и тоже замёрзла. Вечныйснег и воин ударили в меня, а Свирель Тройным Уколом сбил огненному магу все здоровье. Нельзя дать ему отпиться ещё раз!

Я разморозился.

- Мага! – Горизонтальное сечение и я снова замёрз. Вовремя я сбил его с ног. Отпиться второй раз маг не успел, Свирель отправил его на перерождение. Хелльга применила Горизонтальное Сечение и замёрзла. Китайский воин по имени Танцующийклинок закрутил свою вертушку. Сейчас он ужасно продамажит Хелльгу! Горизонтальное сечение! Ошибка! Оказалось, что когда он крутится вертушкой, опрокидывание не действует. Я замёрз и получил и вертушкой и ледяной стрелой. Свирель ударил Вечногоснега и замёрз, вертушка прошлась по нему тоже! Куда смотрели его глаза, неужели непонятно что нельзя бить этого мага в ближнем бою!

Что-то идёт не так, мы получили слишком много лишнего урона.

- Ко мне! Ко мне, черт побери! – я заорал, как только отмёрз, а сам отбежал шагов на шесть. Послушались.

Танцующийклинок, похоже, почувствовал себя богом – он рванул за нами. Ну и дурак, отошёл от ледяного мага и не вращался. Горизонтальное сечение! Танцующийклинок опрокинулся как игрушка.

- Бейте! - Мои воины резко врубились в китайца. А Вечныйснег сообразил, кто из нас троих наносит основной урон и стал посылать ледяные стрелы в Свирель. Танцующему клинку мы подняться не дали, оправили на перерождение как раз тогда, когда закончилось здоровье у Свирели. Если Вечныйснег не догадается его добить, то Свирель встанет.

Не догадался. Ударил в Хелльгу, та увернулась! Она и от магии и уворачиваться умеет! Вот это умение! Здоровья у неё всего ничего, я почти полный, а Свирель валяется на земле, а против нас также почти полный маг второго уровня. Есть ещё непонятно где Тирейнджер, но не стоит, думаю, на него рассчитывать.

Пора доставать из рукава джокера, а не то он нас тут и положит. Я схватил Хелльгу сзади за плечи:

- Не атакуй! Заслоняй меня, сколько сможешь! Уворачивайся! – я поменял Переливание Крови на Удар Духа. Прости Свирель, похоже, тебе не встать.

Из-за плеча Хельги, я смотрел в лицо Вечному снегу и сжимал левую руку.

- Бом! Бом! Бом! – Удар Духа влетал и влетал в побитого Вечногоснега раз в полторы секунды. Примерно с такой же частотой в Хелльгу летели ледяные стрелы. Увернулась, увернулась, увернулась, пропустила! Её хватит ещё на два раза. Вечныйснег приблизился к нам вплотную, возможно, ему казалось, что так у Хелльги меньше шансов увернуться. Или думал, что она достанет его мечом! Бой свёлся к обмену чистыми ударами – преимуществом Вечногоснега был высокий уровень, доспех и большое количество здоровья, нашим преимуществом – умение Хелльги уворачиваться и мой Удар Духа. Каждый мой удар снимал ему примерно по пять процентов.

- Бом! Бом! Бом! Ах! – Хелльга пропустила ещё одну стрелу.

- Нннаа! – сделал рывок из лежачего положения Свирель. Всё-таки Переливание Крови какую-то малость ему восстановило. Неосмотрительно приблизившийся к нам Вечныйснег получил Тройной Укол – ещё пять процентов минус. Две Ледяных Стрелы завершили бой Свирели, а Вечныйснег отскочил подальше. Думаю, в этот момент он почувствовал, что может проиграть.

- Шварк, шварк, шварк! – Ледяные Стрелы летели в Хелльгу. Она обмякла, я уже прикрывался её телом.

- Бом, бом, бом! – я долбил Ударом Духа и чувствовал, как заканчивается у меня дух-ресурс.

Тело Хелльги растворилось у меня в руках, следующая Ледяная Стрела прилетела в меня.

-Шварр! Бом! Шварк! Бом! – кто кого? Вечныйснег упал. У него закончился дух, и практически закончилось здоровье!

- На тебе! На! Бом! Бом! Бом! – моя мана тоже закончилась, а Вечныйснег лёгкой дымкой улетел за горы. Я остался один, и осталось у меня меньше половины здоровья. Я включил Переливание Крови.

- Этот лук мой! – услышал я сзади. – И эти сапоги.

В десять метрах от меня стоял невредимый Тирейнджер и целился в меня из лука.

Астра. Большой лук. Искусный предмет. Сила оружия – незначительно повышена. Незначительно увеличена вероятность попадания оружием.

Красные сапожки. Кожа. Необычный предмет. Незначительно восстанавливает ману при ударе.

Вот, урод! Мало того, что в бою не помог, так ещё и шмот выбрать себе успел. Вряд ли его тут много упало с игроков-то. Это он намекает, что застрелит меня, если я начну возмущаться? Вот, урод!

- Забирай, - я устало махнул рукой. На перерождение отправляться было не время. После выигранного-то боя. Было бы очень обидно! А с этого станется, мог бы и просто в спину пристрелить.

Я стал собирать трофеи. С Вечного снега выпал редкий плащ. Ещё с кого-то на дороге – необычные туфли. Я успел подобрать ещё пару обычных предметов, заполнив свою сумку, как на поле боя на спринтах прибежал Дарк.

- Где китаец? – судя по всему, он бежал помогать. – Ребята там, на дороге держат остальных!

- Улетел китаец! Вернуться не обещал. Добили мы его с Хелльгой! – не будем создавать у него впечатление, что я супергерой.

- Гх-мм! Не ожидал. Но это круто! Сегодня наш день!

- Дарк, ты бы трофеи собрал, пока сюда китайцы не добежали. Вон Тирейнджер уже поле боя облазил, и все лучшее пособирал, – я перекинул стрелки на лучника, который уже удалялся по дороге в сторону перевала.

- Вот урод!

- Как я с тобой согласен, ты не представляешь! Плоховато мне что-то, я посижу, восстановлюсь.

Окей! – Дарк стал закидывать в сумку все, что валялось на дороге и в траве.

Я восстановился достаточно быстро. Дарк справился со сбором трофеев. Мы пошли по дороге в деревню.

- Ты, почему нас не хилил, как я тебе сказал! – я знал, что он начнёт этот разговор.

- Дарк, ты ведь не узнавал, могу ли я это сделать, ведь так? – я не хотел с ним ссориться, он боевой командир среди чёрных минотавров, это что-то да значит.

- Что ты имеешь в виду?

- Я могу хилить, только тех, кто со мной в группе. Других, извини, никак?

- А почему ты мне не сказал?

- Во-первых, ты не спрашивал. А во-вторых, ты захотел бы засунуть мне в группу кого-то из вас, а я хотел быть с Хелльгой. Ты бы настаивать стал… Ссориться не хотелось, понимаешь? Ведь все хорошо закончилось? Вы ведь этого хотели?

- Ладно, я тебя понял. Замнём тему. Теперь путь к Башне открыт. Приглашаю тебя с нами.

- Нет, спасибо. У меня свои планы.

- Я, понимаю, Хелльга красивая девчонка и все такое. Но с нами – это совсем другой уровень игры, понимаешь?

- Лучше чем ты думаешь. Но пока нам не по пути. Я не хочу торопиться и гнать из зоны в зону, даже не осмотревшись вокруг. Я же сказал – у меня нет клановых целей. А вы, будете гнаться за основой китайского клана. Мне кажется через уровень – другой вы отстанете в развитии, если не будете обращать внимание на окружающий мир.

- Это бета-тест. И он быстро и драматично окончится. Вот после релиза можно будет подумать о разностороннем развитии.

- Тогда появится что-нибудь новое. И снова будет не до красот окружающего мира.

- Может, ты и прав. Но если что, наше предложение в силе. Вы молодцы с Хелльгой, когда нас развоплотило, наши были уверены, что мы слили этот бой. Заморозка эта в ближнем бою, такая гадость.

- Как твой Спринт, как Бабл у Пепла… Ты же не думал, что единственным имбой в игре окажешься именно ты? Тут полно людей с необычными преимуществами.

- Кажется, фарм китайцев закончился. Вот тут дрались все желающие, когда я мчался к тебе. Лучники у них какие-то ватные, прямо странно.

- Ватные-то, ватные, а бьют – мало не покажется.

- Ты бывал в этой деревне?

- Да, конечно.

- Что тут интересного?

- Тут есть точка респауна, как на рыночной площади. Книжный магазин – там книжки продают, которые навыки повышают. Магазины. Штаб стражи. Трактир. Канализация, куда я не лазил. Больше вроде бы ничего.

- Спасибо и на том. Где трофеи делить будем? Я бы такой, чтобы быстро поделил и отчалил по делам.

- Пепел должен всех в трактире собрать. Пошли в трактир.

В трактире ждали все участники отряда. Чарн и Крен пили пиво.

- Ну что? – Вскочил с места Свирель

- Что я вам скажу… - Дарк выдержал драматическую паузу. – Мы их сделали!

- Вау! Ура! Класс! – все любят побеждать или быть причастны к чужой победе.

- Хелльга, ты не обижаешься? – я присел рядом с ней на стул. – Что я тобой прикрылся?

- Ты добил его?

- Да.

- Тогда ты все сделал правильно. Это был суровый бой. Я нами горжусь! – мы поцеловались.

Трофеи постепенно разошлись по сумкам. Мне пытались всучить тканевую шапочку, но я взял обычные кожаные наручи. Шапочка досталась Свирели, на Хелльгу ничего не было – свои вещи она менять отказалась.

- Я бы прошёлся по деревеньке, - сказал Свирель.

- Дарк сказал, что здесь есть книжная лавка, где есть книжки, которые повышают навыки.

- Надо зайти, я с вами, - Хелльга подскочила.

- Значит, пойдём сейчас, и поищем, только сперва у повара спросим рецепт. До сих пор в трактирах повара давали мне рецепты на Кулинарию.

Повар не подкачал. После недолгого разговора он выдал то, что нужно.

Вы узнали новый рецепт: Жареная медвежатина. Незначительно увеличивает Жизненную Силу.

-Надо было поесть перед боем, - сообщим Свирель.

- А-ха-ха, как быстро ты соображаешь. Очень вовремя вспомнил, - Хелльга не оставит его в покое.

- Тут водятся медведи. Вот о чем этот рецепт. Наверное, они водятся поближе к горам.

- Точно. Страшные пещерные медведи.

- Ну, вас! Пошли книжную лавку искать.

Мне кроме книжной лавки ещё нужно было найти место, которое могло быть местной достопримечательностью, найти панораму и точку воскрешения.

- Ещё точку воскрешения нужно найти, лучше воскресать тут, а не на рынке.

- В центре обелиск будет стоять, – сказала Хелльга.

- Тогда начнём с центра.

В центре деревни действительно стоял обелиск. Мы дотронулись до него.

Исследование выполнено. Достопримечательность Долины Трёх Храмов - 2/6. Малая копия монумента основателей. Копия создана лучшим скульптором минотавров – Тагабауром. Одно из первых его скульптурных произведение. Неказисто, но талантливо. Ваш дух привязан к текущей точке воскрешения.

Тут же на площади мы нашли книжную лавку. Как и рынок возле арены, вся деревенская площадь была окружена торговыми палатками схожего образца. Палатка с книжками была легко найдена при поверхностном осмотре.

Когда я спросил у нпс цену, у меня глаза вылезли на лоб. Тысяча голда за одну книжку. Три книжки в одни руки. И это книжки всего лишь необычного качества. В неразвитых странах, за такие деньги люди месяц безбедно живут. Неужели, увеличение одного навыка так сильно меня усилит, что может стоить таких денег? Несопоставимая сумма. Пять шкурок, которые я обменял на шампур на рынке, что было на текущий момент моей единственной торговой операцией в игре стоили пятьдесят медных монет, а за комнату Хелльга платила один серебряный. Самая дорогая сумка, которую мне презентовал Айс, стоила сто двадцать голд.

Мы вышли из магазина.

- По-моему это обман для богатых новичков.

- Очень на это похоже. Как-то не верится, что за развитие навыков можно ломить такие цены. – Хелльга пожала плечами, - Да ладно, может, будет и другой способ их потом получить.

- Точно. Должен быть другой способ. Эти книжки стоят так дорого, чтобы игроки искали другой способ. Сейчас проверим.

Я вернулся в лавку.

- Уважаемый, твои книги стоят настолько дорого, что таким бедным искателям приключений как мы нет никакой возможности приобщиться к столь нужным нам знаниям. Нет ли какого-нибудь способа получить их, может быть трудного и опасного, но не связанного с деньгами.

- Приятно, когда даже неучи тянутся к знаниям. Моё имя Гонсто Гайе и я мог бы предложить вам другой способ получить знания, если бы вы хоть что-нибудь умели.

Гонсто! Это нпс, который лучший картограф в долине! А ведь пока он не представился, его ник отображался как Нудный книжник. Ещё раз повезло, хотя любому кто услышал о книгах для навыков, трудно будет пройти мимо этого магазина. Как-то нужно получить у него максимум Картографии.

- Уважаемый Гонсто, мы с друзьями участвовали в Турнире Трёх Храмов, после которого нам преподали множество навыков. Мы многое умеем.

- Я говорю не о навыках. Я говорю о профессиях. Вы безрукие неучи. Если бы вы владели хоть одной достойной профессией в должной мере и создали что-нибудь необычное, то возможно я и променял бы такое необычное изделие на одну из своих книг. Но вы ничего не умеете, уж я то вижу.

- Тогда подскажите, где нам научиться нужным профессиям. У кого? Мы пойдём, научимся и сделаем.

- Вот уж, что меня меньше всего интересует так это местные примитивные искусства. Любой нищий знает по этому поводу больше чем я. Моё дело – просто продавать книги. Если ты не хочешь их покупать – уходи и не мешай.- Уважаемый Гонсто, а что вы скажете о высоком искусстве Картографии.

- Повторю, что ты неуч. Ты ничего не умеешь делать своими руками. Как с тобой о чем-то разговаривать? Научись хоть чему-нибудь! Не понимаю, чему сейчас учат телят в Храмах. Раз настоятели выпустили вас из храмов, значит, ваш путь лежит в большой мир, через горы, через перевал, который закрывает Чёрная Башня, в которой обитает настоящее зло нашей маленькой долины. Что вы будете делать там без знаний, ничего не умея кроме как махать вашими палками?

- Возможно, вы сможете рассказать нам что-то важное о Черной Башне, чтобы облегчить нам жизнь, - пришло в голову спросить мне, а то текущая тема разговора что-то перестала радовать.

- Приходи ко мне, когда соберёшься туда. Тогда и поговорим. А теперь идите, вы распугиваете настоящих покупателей.

- Ну что ж. До свидания, любезный Гонсто. Поговорим, когда я научусь чему-нибудь.

- Ребята, вы слышали? Здесь есть профессии, кроме Кулинарии. Кулинария была спрятана так, что не каждый бы догадался, как её выучить. Наверное, и другие профессии тоже спрятаны. Я хочу задержаться и поискать. Тем более что книжник дал наводку.

- Я бы от профессии тоже не отказалась.

- Давай поищем, - согласился Свирель, - Что там за наводка?

- Он сказал – «любой нищий знает об этом лучше меня». Вы тут нищего не видели?

Мы потратили на поиски любого нищего полчаса. За это время мы облазили всю деревню, которая оказалась не очень велика. Мы заходили в магазины, расспрашивали нпс, общались со стражей. Я залез на превратную башню, выполнив мелкую услуги по переноске письма для стражи у ворот. Осмотрелся там и получи Панораму.

Исследование выполнено. Панорама Деревня Гайе– 2/6. Отрыты Озеро Бофу, Деревня Кри, Чёрная Башня.

Но нищего мы так и не нашли.

- Сколько времени потеряли, - выразила своё недовольство Хелльга, - Мы уже могли быть в другой деревне. Тут идти пятнадцать минут.

- Профу хочется, – сказал Свирель, - давай у трактирщика спросим. У него мы не спрашивали.

- Идея, достойная твоего выдающегося мозга!

- Я посмотрю, что ты скажешь, когда он нам ответит!

- Пошли уже дальше, мне надоело тут бродить, – Хелльга закапризничала.

- Трактир в двух шагах. Не ответит нам трактирщик, пойдём в другую деревню.

Трактирщик ничего полезного нам не сказал, кроме того, что обоз запаздывает. Зато сказал Дарк, который все ещё был чем-то занят в трактире. Буквально наудачу я спросил у него:

- Дарк, ты тут нищих не встречал?

- Да их тут полно.

- Где? – по-моему, мы сказали это хором.

- А вам зачем?

- Дарк, - ласково сказала Хелльга, - если ты прямо сейчас не скажешь эти двум баранам, где им найти любого, хоть самого задрыпанного нищего, я тебя подстерегу в поле и убью.

- Гх-мм. Точно, они к вечеру вылазят. Для них сейчас жарко. Наверняка бомжи в канализации отсыпаются.

- Где эта канализация, Дарк?

- Зачем она вам нужна? Там так воняет.

- Дарк, - Свирели тоже не нравились лишние вопросы, - говори, где канализация, а то я тоже буду тебя в поле выслеживать.

- Около обелиска колодцы, поднимаешь решётку и спускаешься вниз по лестнице. Так что вы там будете делать?

- Пошли с нами - узнаешь, - я решил пресечь вопросы, и, по-моему, у меня это вышло эффективнее всех.

- Ну, уж нет. Заглядывал я туда – мне хватило. Вонь там, и крысы.

На площади мы по очереди заглянули в колодец, с которого стащили дощатую решётку

- Лезем?

- Лезем. Только темно там. Свет бы нам не помешал.

-О! Я сейчас покажу вам фокус. Найди что-нибудь подходящее, чтобы горело.

Свирель сломал ветку с ближайшего дерева.- Подойдёт?

- Должно подойти, - я сосредоточился. Потом напрягся. Потом напрягся ещё больше. Я сверлил эту ветку глазами. Ничего не происходило

- А-ха-ха-ха! Что с тобой? У тебя сейчас глаза на лоб вылезут! Ты такой смешной! – Хелльга по-своему оценила мои усилия. Я увидел, что Свирель смеётся и бросил глупое занятие. Подумаешь, маленько облажайся…

- Полезли так! Я первый, - и полез вниз. Почему же эта ветка не загорелась? Урок на будущее, сначала фокус нужно потренировать, а уж потом демонстрировать.

Внизу оказалось не так уж и темно, светились какие-то грибы на стенах тоннелей, летали светлячки. Действительно отвратительно воняло, хотя не настолько, чтобы не вытерпеть. Нужного нам бомжа, мы нашли в нескольких шагах от места, где спустились под землю. Грязный сатир спал в куче мусора.

- Ты-то нам и нужен, - Хелльга ткнула его мечом. Сатир подпрыгнул и заблеял от ужаса.

- Полегче, нам нужен вменяемый собеседник, - тебя как зовут, убогий?

- Миракл, сэр! – издевательское имя.

- Мы поспорили Миракл, между собой. Поспорили о том, что любой нищий в деревне знает, где научиться стоящей профессии. Подскажи, кто из нас прав?

- Сэр! Прав тот, кто сказал, что это знает любой нищий! Мы все, кто живёт тут в подземелье, вынуждены как-то зарабатывать на жизнь. Мы убиваем крыс и снимаем с них шкурки, отскребаем мездру и держим их в золе, чтобы выпала шерсть. Крысиная кожа отлично продаётся наверху. Любой нищий в подземелье знает, как это делать.

- А ты можешь научить нас?

- Нет. Нас всех учит старик Пта Кри, который живёт около озёрного выхода.

- Тогда проводи нас к старику.

- Мне нужно набить два десятка крыс, чтобы не умереть с голоду в ближайшее время. Если я Вас поведу, вы могли помочь бы мне по пути с крысами, сэр.

- Поможем, веди.

Мы пробирались в подземелье полчаса. Это было нечто! Крысы бросались на нас из темноты. Они противно визжали нападая, норовили броситься в лицо, вцеплялись зубами в кожу и висели не разжимая зубов до смерти. Море развлечения: Хелльга визжала, Свирель ругался – их двуручные мечи плохо годились для уничтожения мелких целей. Крысы наносили мелкие неопасные раны, Переливание крови легко справлялось с потерями здоровья нашим отрядом, но если бы тут пробирался кто-то в одиночку и без регенерации здоровья, он легко мог бы улететь на точку респа. Особенно противно было, когда меня накрыла стая проклятых крыс в узком проходе. Они, казалось, были везде, бегали по всем частям тела, выбирая места повкуснее, чтобы укусить. Кому-то пришла в голову хорошая мысль, и мы со Свирелью взялись за разделочные ножи. Только после этого дело пошло веселее.

К моменту, когда мы добрались до подземной кельи, где обитал старик Пта Кри, мы набили две сотни крыс, а ведь с каждой падала шкурка и мясо. Все крысиные трофеи собирал Свирель. У Хелльги был всего лишь кошелёк на два слота, в котором лежали женский мелочи, а у меня сумка была забита припрятанными трофеями, я, как дурак, не разгрузился перед походом в канализацию.

Вы получили продвинутое звание: Мастер убийца крыс.

Добравшись до места назначения, после того как Свирель отсчитал Мираклу 20 шкурок, мы с ним расстались. Старик Кри прочёл нам историческую лекцию о трёх деревнях в долине, в которых испокон веков жили сатиры, минотавры и гноллы. Когда три невероятно сильных минотавра основали в центре долины три храма, минотавры постепенно вытеснили сатиров и гноллов из родных деревень. Эту историю пришлось выслушать, только для того чтобы уяснить, ничему учить проклятых захватчиков, то есть нас, старик не собирается.

- Я его сейчас убью, - мягко сказала Хелльга. Я понял, что убьёт

- Успеешь. Сперва подключим дипломатию.

- Уважаемый, Пта Кри. Мы послушники из Храмов и ни разу не выходили за их ворота. То, что вы рассказали нам, глубоко тронуло нас, мы хотели бы Вам чем-то помочь, как-то облегчить то бедственное положение, в котором Вы оказались. Можем ли мы, что-то для Вас сделать?

Опять пришлось выслушать длинную историю. Пришлось даже одёргивать Хелльгу, она хотела зарезать проклятого деда, которого разработчики не научили кратко излагать свою мысль. Десятиминутный рассказ имел следующую суть – проклятые минотавры выпустили в подземелье чудовище, чтобы истребить бедных сатиров. Чудовище нужно найти и убить.

- Где же его найти, уважаемый Пта Кри?

- Оно уже здесь! – воскликнул старик и резво драпанул в темноту. А в темноте загорелись огромные красные глаза.

- Виииии! – издала ультразвук Хелльга и вцепилась мне в плечи.

Признаюсь, я тоже испугался. Эффект неожиданности вышел что надо. Я всмотрелся в глаза, пытаясь идентифицировать монстра, сосредоточился. Вдруг разом вспыхнули свечи, стоявшие в нишах стен, стало почти светло. Интересно так было задумано, или это сработала причуда Пироман? Наверное, все же Пироман. Чудовищного размера крыса зажмурила глаза, прячась от света.

- Вииии! – крыса завизжала, почти точно так, как Хелльга до неё, и бросилась вперёд. Горизонтальное сечение сбило её с ног, а два Тройных укола упокоили навеки. Никто не пострадал, а Хелльга даже не вступила в бой.

- Какая она противная! – Хелльга содрогнулась.

- Ага, и визжит, прям как ты, - ох зря ты Свирель это сказал. Это она тебе вспомнит.

- Где чёртов дедулька?

- Меня больше интересует, как она так быстро сдохла?

- Наверное, бой был рассчитан на то, что не будет света, - предположил я, - Прикинь, как её в темноте бить. Ты бы попал?

- Лучше таких ужасов не представлять. Смотри, что от неё осталось…

Дивная цепочка. Амулет. Необычный предмет. Незначительно восстанавливает здоровье при ударе.

- Мальчики, я хочу отсюда выбраться. Я сыта по горло этими крысами. А эту штучку я возьму себе, не возражаете?

- Нет. Сейчас профу получим и будем выбираться. Пошли за дедом, там один проход, наверняка он улизнул туда.

Дальнейший путь мы проделывали со свечами в руках. В следующем зале нашли старичка-сатира.

- Что ж ты дедушка нас так подставил, - спросил его Свирель.

- Ну не получилось, так не поучилось, - как ни в чем ни бывало ответил дед. – Вы чудовище убили – это тоже хорошо. Давайте научу вас своей профессии.

Вы получили новую профессию: Шкуродёр. Уровень профессии – 1. Вы умеете обрабатывать шкуры животных.

Вы узнали новый рецепт: Обрывки тонкой шкурки. Используется профессиями.

- Как нам отсюда выбраться, уважаемый Кри?

- Вон в тот коридор идите и выйдете на свет. Если доберётесь до деревни Кри, передайте привет моим внукам.

- И мы ему поверим? – Свирель покачал головой, - После выходки с крысой?

- Я обратно не хочу, - заявила Хелльга

- Поверим. Пошли.

Мы долго шли по тёмному тоннелю, под ногами хлюпала вода, на голову падала какая-то плесень.

- Чертов сморчок нас наколол. Мы выйдем через день в другой зоне.

- Точно, это какой-то подкоп под горами.

Тут тоннель свернул раз, свернул два и мы все зажмурились от хлынувшего света.

- Вода! Ха-ха-ха! Вода! – Хелльга рванула вперёд. А за ней и мы.

Мы выскочили из грота в холме на берег озера. Хелльга уже плескалась в воде у берега, поднимая тучи брызг и задорно смеясь. Меч она воткнула в песок у самой воды, она падала спиной в воду и выпрыгивала из воды. С её фигурой в скромном обтягивающем наряде - это было замечательное зрелище.

- Пойду я тоже, смою эту вонь, - Свирель воткнул меч в землю и пошёл в воду. Хелльга поплыла на глубину, она уверенно плавала – это игровой или реальный навык?

Я, прежде чем лезть в воду, внимательно осмотрелся по сторонам. Ничего подозрительного не увидел и тоже попробовал поплавать. В реальности я плаваю плохо, поэтому, когда оказалось, что я достаточно быстро передвигаюсь в воде и могу долго находиться под водой, мне стало ясно, что лично у меня навык плавания привнесён извне. Свирель плавал с той же скоростью что и я, а вот Хелльга была значительно быстрее нас – её навык был родом из реального мира.

- Все, я на берег,- сказал я, плавающему неподалёку Свирели. – Вода не моя стихия.

- И я тогда все. Поплыли.

На берегу нам пришлось ждать, пока наплавается Хелльга. Я силой мысли пытался поджечь сушняк, валявшийся на берегу. Не получалось. Как же получилось в подземелье, а?

Хелльга вышла на берег, сверкая на солнце тысячей капель, как Афродита из морской пены. Ей удивительно шли мокрые волосы.

- Мальчики, нам нужно обойти озеро. Я ныряла и видела на дне развалины, там точно что-то есть. Только отсюда плыть далеко. Озеро имеет форму полумесяца и мы на выпуклой стороне, а нам надо на вогнутую. Я хочу посмотреть что там.

- А может, всё-таки вернёмся в деревню? – Свирель не горел энтузиазмом обходить озеро.

- А что нам там делать? – вступил в разговор я. – Профу мы получили. Нам скорее материал для неё нужен, чтобы сделать что-то необычное и получить книги. Можно ли с животного снять необычную шкуру?

- Думаю, для этого нужно необычное животное.

- В подземелье была очень необычная крыса, - сказала Хельга, - Это был местный мини-босс, ведь с неё упал необычный лут. Ты ведь снимал с неё шкуру.

- Обычная шкура с неё получилась.

- Пошли туда, куда хочет Хелльга, а по пути поищем, кого пустить на шкурки. Годится план?

- План как план. Пошли.

Мы обошли озеро примерно за час. На берегу опасностей никаких мы не встретили. Трижды отклонялись от берега, Свирель тащил нас на луг, где мы гриндили волков, которые подходили к озеру слишком близко. На вогнутой стороне озера берег был каменистый и пологий, никаких холмов с этой стороны к озеру не примыкало. Зато у воды стояла резная мраморная беседка, опоясанная полуразрушенной колоннадой. Мы подошли к беседке – её край был создан полумесяцем, нависавшим над прозрачной водой, в двух местах в воду уходили ступеньки. Я заглянул в воду – там, на глубине действительно располагались развалины беломраморных строений.

Исследование выполнено. Достопримечательность Долины Трёх Храмов - 3/6. Беседка Нагптона. Летний домик древнего царя наг разрушен природным катаклизмом. Только терраса для солнечных ванн сохранилась нетронутой.

- Я нырну туда, вон в то большое здание с колоннадой. Там даже крыша сохранилась. Других крупных строений нет, если тут что-то есть, то именно там. Надеюсь, меня ждут несметные сокровища.

Мы со Свирелью, не сговариваясь, обидно засмеялись.

- Мы тебя ждём, - с улыбкой сказал я.

- Раздевайся и ныряй, - сказал Свирель.

- Размечтался, слабачок! Доспех моя вторая кожа! – Хелльга нырнула.

- Жаль тут загорать нельзя. Кожа цвет не изменит.

- А ты попробуй, мало ли до чего дошли разработчики в имитации реальности, - сказал я. Свирель попробовал – растянулся на спине, прямо на мраморе. Совсем шуток не понимает.

Я открыл карту. В местах, где я видел панорамы и нашёл достопримечательности, серые квадратики окрасились оранжевым. Что интереснее, оранжевым окрасились и некоторые квадратики, символизирующие событие. Наша группа этому точно была непричастна – что же происходит? Возможно ли, что предпринять какие-либо действия по выполнению события может любой игрок на карте? Ведь, когда я обходил торговцев на рынке, я обошёл не всех. Если моя догадка верна, то тех торговцев, которых не обошёл я, вполне мог обойти кто-то другой. Если это так, то мы можем и не принимать участие в событии – кто-то другой так или иначе его выполнит. Но получу ли я от этого что-то? От выполнения предыдущего я не получил ничего.

Непонятно все с этими событиями. Ближайший значок располагается на дороге, которая ведёт из деревни Гайе в деревню Кри. Прямой путь в Кри отсюда лежит напрямик через луга, так как озеро расположено в треугольнике между этими деревнями и горами. Но можно сделать небольшой крюк и выйти на дорогу, тогда мы зацепим это событие. Просто интересно, в чем оно состоит.

- К бою! К бою! Разлеглись, черти! – из воды вырвалась мокрая Хелльга. Она появилась совсем не в том месте, где нырнула, а с другой стороны полумесяца террасы.

- Что там такое? – заторможенно спросил Свирель. Его что расслабило на солнце?

- Где мой меч, черт побери! – Хельга бежала к нам. Меч свой она положила с самого края террасы у воды, в том месте, где ныряла. Я указал ей рукой.

- Лови! – она швырнула мне предмет, который притащила с собой из воды, а сама резко свернула к тому месту, где лежал её меч.

Из воды вдруг всплыла довольно большая голова на гибкой шее.

- Что за образина? Ты где её достала, - Свирель тоже искал свой меч. Какого черта он так далеко от него лёг? Тоже мне воины – бросают оружие, где ни попадя.

- Где, где, в воде, - прошептал я. Из воды всплыла вторая голова. Да этих тварей две! Или три! Ещё одна голова всплыла. Или вообще черт знает сколько!

Хелльга до меча не добежала. Одна из голов, метнулась к ней, цапнула её зубами, мотнула головой и Хелльга покатилась по мрамору беседки. Заряд жизни улетучился, но так уж сильно девушка не пострадала, чудовище больше страшно выглядело, чем урона наносило.

- Свирель, атакуем! – Горизонтальное Сечение в голову водяного чудовища эффекта не дало, зато Тройной Укол подействовал как надо, аура у него мигнула розовым. Метнулась вторая голова, и по мрамору покатился Свирель. Я ударил эту голову дубинкой без всяких изысков, после чего третья голова отправила на пол меня. Эффект от укуса голов был похож на эффект, которым действовало Горизонтальное Сечение, когда я пользовался своей одноручной дубинкой. Цель такой атаки вреда получала немного, но падала с ног и не могла некоторое время встать. На себе я этот эффект ещё не испытывал, оказалось очень неприятно.

- Отходим! – крикнул я.

- Мой меч! – воскликнула Хелльга и бросилась к мечу. Сначала одна голова укусила и отбросила её, потом другая, а третья сбила с ног не отбежавшего подальше Свирель.

- Отходим! Отведём их подальше от твоего меча! Сюда пошли на этот край! - я перебежал по террасе на другой край полумесяца. Водные чудовища среагировали, так как я и предполагал – поплыли к нам. Жёлтые глаза с узким вертикальным зрачком и раздвоенный язык указывали на их родство со змеями.

- Мы отойдём поглубже. Когда они атакуют, беги и попробуй схватить свой меч. Должна успеть. Как можно оружие вот так бросать?

- Не тащить же его было под воду? – ответила вопросом на вопрос Хелльга.

- Свирель стань ближе к воде, так чтобы они нас могли достать. Как атакуют, отходим вглубь помещения. Хелльга, а ты сразу беги за мечом.

Змеи атаковали сразу, как подошли на нужную дистанцию. Свирель отпрыгнул назад, я замешкался и покатился по полу, потратив заряд жизни. Мы прижались к колоннам, водяные змеи не должны были нас достать. Вдруг за край мраморной террасы схватилась одна когтистая лапа, потом другая и на террасу с шумным плеском вышвырнулось обтекаемое тело.

- Это гидра! Трёхголовая! – Свирель подобрал правильное описание. Трёхголовый динозавр - так назвал бы я. Передние конечности – лапы, задние – ласты, длинный и гибкий хвост, и, конечно же, три головы. И все это высотой в два роста немаленького минотавра. Тварь шустро поползла к нам.

- Отходим, зажмёт! – зря мы остались в узком пространстве беседки. Две головы гидры, атаковали меня, одна – Свирель. Свирель кубарем выкатился из беседки наружу на каменистый пляж, а я был отброшен обратно к стене и дважды здорово об неё ударился. Мне удалось выскочить из беседки только после третьей атаки и то благодаря тому, что гидру атаковала Хелльга.

- Надо выманить её из беседки на пляж! – я буквально вытащил на каменистый берег Хелльгу, - Да хватить её бить, когда ты бьёшь её по голове, ты почти не наносишь урона. Основной урон прошёл, когда ты врезала ей в бок первый раз!

По камням гидра двигалась не так резво как по мрамору, в большинстве случаев нам всем удавалось уходить от атак. Мы получали так мало урона и так редко, что Переливание Крови постепенно восстанавливало группе здоровье. Около трёх минут мы прыгали вокруг гидры пытаясь нанести ей существенный урон, но успеха не достигли. Нас было всего трое, голов тоже три – гидра атаковала каждой головой по очереди. Хелльга пробовала увернуться, но её умение против атаки головы гидры не срабатывало. Некоторое количество урона наносил Тройной Укол Свирели, но в ответ он всегда получал атаку и падал.

- Тактику нужно менять. Это пат. Ни мы её, ни она нас.

- Мы можем убежать, - предложил Свирель, отпрыгивая от очередной атаки.

- Я тебе убегу! – с угрозой выкрикнула Хелльга, - Зря я, её, что ли, выманила. Это местный босс – должна быть награда. Её нужно убить.

- Согласен. Есть идея – Хелльга зайди сзади и попробуй уклониться от хвоста. Я уже пробовал бить хвост, но это он побил меня – с ног он сбивал так же, как и головы.

Получилось. Хвост у гидры работал хуже головы – Хелльга смогла уклониться от удара и нанесла свой – Горизонтальное Сечение пришлось гидре прямо в нежный зад. Гидра пискнула и, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов прямо на месте, атаковала Хелльгу всеми тремя головами. Та она не ожидала такого поворота и покатилась по камням. Свирель свалился от удара хвоста, а я без малейшей опасности быть атакованным успел ударить гидру в бок и спокойно отошёл

- Вот так мы будем действовать! Всем понятно? – крикнул я.

- Ни черта не понятно. Как? Я просто по земле повалялся, что изменилось?

- Хелльга, твоя роль – ты всегда обходишь гидру сзади, уворачиваешься и жжёшь ей под хвост. Сразу уходи назад, она атакует тебя с поворота. Свирель, а ты бьёшь её в бок!

Пару раз у нас этот приём вышел не безупречно, то один, то другой, мы падали и получали урон. Потом приноровились и дело пошло на лад. Здоровая тварь оказалась эта гидра – похоже, она регенерировала здоровье во время боя – мы били её целых восемь минут. В таких боях величина здоровья роли не играет, полностью предсказуемое поведение гидры в бою и малый урон делали её неопасной для нас. Ей суждено было погибнуть и, наконец, она погибла.

Вы получили новое звание: Истребитель реликтовых существ. Личная эффективность в бою против реликтовых существ повышена.

Реликт Долины Трёх Храмов – 1/3. Убит Шсс, Трёхглавый змей-охранник царя Нагптона.

Трангтон. Двуручное копье. Искусный предмет. Сила оружия – незначительно повышена. Незначительно повышена вероятность критического удара атакой снижающей дух.

Латные наручи змея-охранника. Искусный предмет. Незначительная устойчивость к магии.

Кольчужные наручи змея-охранника. Искусный предмет. Незначительно повышена вероятность уклониться от атак, снижающих дух.

Реликтовая змеиная кожа – 3 шт.

Реликтовая змеиная кость – 3 шт.

- Ну что я говорила! Это босс. Сколько лута! Прилично выпало.

- Главное каждому. Три шмотки и ингредиентов по три штуки, - посчитал я.

- Я хочу латные наручи, - заявил Свирель.

- Я тоже хочу латные наручи, - с вызовом в голосе ответила ему Хелльга.

- Ребята, вы удивитесь, но я тоже хочу латные наручи. Тут каждому по одной шмотке, поэтому давайте начнём с копья. Вы оба ходите с двуручниками, поэтому оно предназначено одному из вас. Вот с этим давайте разберёмся, а потом подумаем о наручах.

- Мне копье не нужно.

- Мне тоже!

- Так, стоп. Почему не нужно? Искусное двуручное оружие. Мне кажется, вы наоборот должны за него драться.

- Мне на арене навык дали специализированный на двуручный меч!

- Мне тоже. У меня нет навыка для копья. И я просто не хочу копье, я всю жизнь играл с мечом.

- Я тоже всю жизнь играла с мечом! И переучиваться не собираюсь.

- А какая разница, меч или копье? Там навык всего первого уровня. Я бы ещё понял, если бы кто-то его успел прокачать, это был бы аргумент. Выучим профессии – и завтра можно будет купить книжку для навыка копья. А когда выпадет следующая возможность получить оружие качеством выше обычного - неизвестно. Ещё неизвестно, что даёт больший прирост к урону – нераскаченный навык или то, что сила оружия повышена. У вас мечи обычного качества?

- Да.

- Обычного. Но мне нравится, как выглядит мой меч!

- Копье тоже выглядит неплохо. Свирель, я думаю, копье должен взять ты.

- Чего это я? Я хочу латные наручи.

- Я думаю именно такой лут выпал не случайно. Почти во всех играх система добычи в той или иной степени интеллектуальна. Добыча падает случайным образом, но так, чтобы подходила тому, кому предназначается. Так вот – это копье точно для тебя или Хелльги. Но у Хелльги – универсальное умение, точно такое же как у меня, а ты пользуешься врождённым. Наше с ней умение – это рубящий удар, а твоё – колющий. Кроме того, мы с Хелльгой больше отвлекали гидру, а основной урон нанёс ей именно ты. Возможно, система решила тебя поощрить, за то, что ты нанёс больше всех урона по боссу – такое тоже часто встречается. В общем, я думаю это твоё копье, уверен - оно существенно поднимет твой урон.

- Ну, не знаю… А если не поднимет? – Ага, увеличить свой урон – это для Свирели лучший аргумент.

- Тогда продашь. Желающие найдутся. На рынке и в деревне вообще не было необычного оружия в продаже. Я уверен, что твой дамаг вырастет – сейчас на волках проверим.

- Ладно, уговорил. Хотя я знаю, ты так убедителен, потому, что ты хочешь забрать себе латные перчатки. Хелльга, сейчас он всучит тебе кольчугу, ха-ха-ха

- Не всучит. Удар, латные перчатки – мои.

- А ты уверена, что они не помешают тебе уклоняться? Ведь пока что на тебе только ткань.

- Даже не начинай. Я их хочу.

- Хелльга, у тебя, наверное, даже навыка носить латные доспехи нет.

- А у тебя есть?

- А у меня есть.

- Ну и что, я куплю книжку. Навыка носить кольчугу у меня тоже, нет.

- Зачем тебе вообще латы?

- Все хотят латы. Не наглей, Удар, ты получил наручи от Дарка за китайцев. Тебе наручи вообще не нужны.

Упрямая, не отступит. Тогда пойдём другим путём

- Хорошо, что ты вспомнила о китайцах. Нужно распределить китайские трофеи. А то у меня забита вся сумка – некуда было класть крысиные шкурки.

- Смотри, что я тебе отдам за то, что ты уступишь мне латные перчатки. Это плащ Вечногоснега. Редкое качество. Он или получил его за квест на арене, или поднял в инсте – в Черной Башне.

Ветряный плащ матриарха. Ткань. Редкое качество. Незначительное увеличение урона от эффектов оружия.

- Какой красивый. Голубенький – мне это подходит. Беру. И кольчужные наручи беру.

- Он тебя всё-таки купил, ха-ха-ха. Я в этом не сомневался. Однако ты, Удар, тот ещё жук! Когда же ты успел прибарахлиться? Я думал, Дарк все прибрал к рукам.

- Когда он отвернулся – я действовал. Самое ценное – это плащ. Мне кажется увеличение урона от эффектов оружия – ценный атрибут.

- Ты что, видишь атрибуты предметов?

- Серьёзно?

- А что удивительного? – я не понял, почему они так всполошились.

- Лично я вижу только ауру, – сказала Хелльга. – Вижу что синяя, то есть предмет редкий и все. Где ты видишь описание?

- Я в храме выучил навык Идентификация предмета. Он у меня уже второго уровня – поэтому я вижу один из атрибутов на предмете. Чтобы видеть все атрибуты – навык нужно развивать.

- Круто. Ты кладезь талантов, – сказал Свирель. – А какой атрибут ты видишь на копье?

- Повышена вероятность критического удара атакой снижающей дух.

- Круто. Сразу бы сказал. Копье для меня, ты был прав.

- Разве твоё умение снижает дух? Я что-то не замечал.

- Тройной Укол снижает все ресурсы. Каждый укол – свой ресурс, причём один из уколов обязательно критует. Очень крутое умение. Просто у обычных мобов ни маны, ни духа – весь урон влетает в здоровье сразу. А против людей самое то.

- Я рад, что ты рад. Вот ещё что у меня от китайцев осталось.

Красные туфельки. Ткань. Необычный предмет. Незначительно увеличивают регенерацию здоровья.

Поясок. Ткань. Обычный предмет.

Перчатки. Ткань. Обычный предмет

- Туфли увеличивают реген здоровья. Остальное обычное. Разбирайте кому что нужно.

- А я неплохо приоделась! С вами приятно ходить, мальчики! – ну ещё бы она была бы недовольна. Она получила редкий плащ, искусные перчатки и необычные туфли.

Я разгрузил сумку от лишних предметов, надел искусные латные перчатки, которые достались мне по полному праву, и спрятал в сумку свою и Хелльги долю ингредиентов – кость и кожу. Я оценил в полной мере нежданный подарок Айса – шесть слотов в сумке оказалось катастрофически мало. Хелльга, у которой было всего два слота, завидовала чёрной завистью, ей хватало этих слотов только хранить один вид мяса и один вид шкурки. Очевидно, что она запрягла нас со Свирелью в качестве носильщиков.

- Я хочу опробовать копье – заявил Свирель, - нужно поохотиться на волков.

- Нужно добраться, наконец, до второй деревни – сказала Хелльга, - скоро полдень уже. Так много времени потеряли.

- Мы не зря его потеряли, согласись. Кроме того, ты сама решила сплавать на дно.

- Ой! А где шкатулка, которую я достала?

- Ммм… Не знаю.

- Я доверила её тебе! Как ты можешь не знать?!

- Ты швырнула её в меня, это несколько другое. Наверное, она так и валяется в беседке. Меня там несколько раз шмякнуло об стену – тогда я её выпустил. - Её же мог кто-нибудь украсть! – Хелльга побежала в беседку

- Нет тут никого, - успел сказать я, но она меня уже не слышала.

- Посмотрим ещё, что там в этой шкатулке, - сказал Свирель. – Хорошо, что босс такой плевый вылез. Привела бы она кого покруче, сейчас бы на респе ругались.

- Босс был сильный на самом деле, - решил я поделиться впечатлениями, - Хелльга быстро плавает, смогла выплыть и выйти со шкатулкой из воды. Ты обратил внимание, какая эта гидра была неповоротливая? Мы от неё спокойно отходили, поэтому получали мало урона. Представь, что мы сражались бы с ней в воде? Все было бы наоборот, она плавает быстро, мы медленно – она доставала бы кого хотела. Я ещё не представляю, как выглядит отбрасывание в воде, сто процентов ничего хорошего. Мы бы не смогли так часто её дамажить, Хелльга не смогла бы уходить от атаки после разворота – в воде все было бы медленнее. Может, у неё в воде и урон повышен. Не говори, что простой босс, в воде эта гидра разделала бы нас под орех. Думаю, на это и рассчитано было.

- Кто бы полез в воду с ней сражаться? Понятно, что на земле выгоднее её бить.

- Это теперь понятно, после боя. Гидра вышла, потому что Хелльга шкатулку украла. Мы не были с тобой внизу, нельзя точно утверждать, но исходя из своего игрового опыта, скажу: с обычной скоростью плавания никто из нас до этой шкатулки просто не добрался бы, пришлось бы сражаться сначала. И не так все просто в воде бы вышло. Нам повезло.

- Вот такая штука лежала в шкатулке. – Хелльга показала резной скипетр небольшого размера.

Ключ водного царя от скрытого святилища. 1/3. Древний предмет.

- Вывод прост. Есть ещё два ключа и скрытая комната.

- С сокровищами!

- Может и с сокровищами. Или с новым квестом. Или с обучением. Или с продвижением по сюжету. В любом случае – пахнет большой наградой.

- И сокровищами!

- Хельга, угомонись. Сокровища в игре не самое полезное – деньги можно разными способами заработать, а вот чему-то уникальному научиться – это редкость.

- Сокровища – это не деньги. Эпики! Уники!

- Шмотница ты, - засмеялся Свирель.

- Ключ охранял босс. Есть два ключа. Исследование картографии сообщило об убийстве реликта одного из трёх. Значит, в зоне есть ещё два реликта – скорее всего это боссы, которые охраняют остальные ключи.

- Исследование картографии?

- У меня картография – четыре. Мы убили гидру, и мне сообщило о том, что убит реликт один из трёх. А тебе нет?

- Мне сказало то же самое. У меня картография – три, – сказала Хельга. – Но на карте ничего.

- У меня картография - два. У меня сообщения не было.

Я посмотрел свою карту.

- У меня на карте реликтов нет. Зато отмечены места, где искать достопримечательности. Вот эта беседка – достопримечательность, она была отмечена на карте. И здесь оказался босс. Скорее всего, другие боссы ждут около других достопримечательностей.

- У меня они тоже отмечены. Этот босс оказался на озере. Остальные боссы, скорее всего, распределены по карте равномерно, Ставлю пенни, что два остальных находятся в лесу и в овраге.

- С чего ты взяла? Достопримечательности есть и в горах.

- Ну, посмотри, три деревни на карте. Если провести по ним окружность то на ней окажутся озеро, лес и овраг, точно между деревнями. Логично же!

- В любом случае я хотел бы все достопримечательности осмотреть. Только нужно идти не как мы сейчас, голые и босые, а подготовившись, как следует. Мне вообще одеться нужно, у меня четыре умения, которые я не могу применять одновременно, потому что фактически голый.

- Где ты возьмёшь шмот иначе, чем убивая вот таких боссов? Или собираешься поохотиться на человечинку, как китайские братья?

- Пока что я рассчитываю на профу и квесты.

- Не встречал я что-то за пределами храма квестов.

- Мальчики, ещё событие может принести сюрпризы. Свирель, я согласна с Ударом, на боссов идти нужно, подготовившись, одевшись и хорошо бы с улучшенными навыками. Это же начальная зона для новичков – здесь точно должна быть возможность нормально одеться, просто мы только начали играть и на эти возможности не наткнулись.

- А я добавлю, что возможности эти неочевидны. Разработчики постарались их спрятать, оставив на виду магазины с дурными ценами. Это бизнес. Хочешь легко одеться – давай деньги, будешь возмущаться – тебе покажут тысячу способов получить тоже самое даром, которые ты не нашёл или поленился использовать. Так специально сделано – люди проектировали игру, чтобы деньги зарабатывать. Никто не будет заваливать игроков дармовщиной.

- Посмотрим, как вы оденетесь. Я бы поторопился, боссов может найти и убить кто-нибудь другой.

- Никуда они от нас не денутся. Они не одноразовые – ведь, сколько по этим местам пройдёт игроков! Миллионы. И каждому будет дана возможность получить этот ключ. Или боссы будут возрождаться, или генерироваться специально под каждого игрока. Хелльга не хочешь сплавать и посмотреть, может, гидра реснулась? Завалим ещё раз, а вдруг лут повторно выпадет.

- Не выпадет. Разрабы не идиоты. Если лут будет выпадать повторно, на фарм этих боссов будет выстраиваться километровая очередь. Давайте уже двигаться, время течёт.

Мы двинулись напрямик к деревне, покинув берег озера с таким удачным боссом. Через полчаса мы вышли на дорогу, куда договорились свернуть с прямого пути в деревню, чтобы посмотреть на выполнение события. По пути мы убили десяток зайцев и пяток волков, а Свирель опробовал своё копье.

- Не скажу, что колоть удобнее, чем мечом. И урона не больше, может чуть. Тройной укол выполняется быстрее – это конечно да, – такой вывод он сделал после десятого убитого животного.

- Тогда радуйся, общий урон вырос и вырастет ещё больше, если ты выучишь нужный навык. Копье тебе без навыка даёт столько же, сколько меч с навыком, а действует быстрее.

- Это если эти навыки вообще влияют на урон, - возразил Свирель. Ну что за человек, спорит даже с очевидным. В описании навыков обращения с оружием прямо написано, что влияют.

- Остановитесь, свободные Теллы! – нас догоняли три минотавра-стража. Форма, ятаганы, грозный вид – все как надо. Что это за патруль? Уж не нападут ли они? Мне сразу вспомнилась тяжёлая рука такого же стража около арены.

- Что вам нужно? – грозно спросила Хелльга. Как бы не напала…

- Милая госпожа, по дороге вы не замечали странностей? Чего-либо необычного?

- Нет. А что мы могли заметить?

- Каждый день из одной деревни в другую, а также к рынку в центре долины и к перевалу на выходе из неё, ходит караван торговцев, которые возят лучшее из лучшего в каждое торговое место. Караван где-то задерживается. Население деревни и Гайе беспокоится – не случилось ли чего? Нас разослали по всем направлениям, поискать свидетельства происшествий либо тех, кто встречал обоз. Вы его не встречали

- Нет.

- Зато, когда я был на рынке около арены, все торговцы из тех, кто торгует лучшим из лучшего, упоминали о своём беспокойстве. Обоз не заходил на рынок больше недели – так говорили они, – сказал я стражам. Не имея представления, как действуют события, я решил подстраховаться и зафиксировать моё участие в предыдущем событии, а также произнести ключевые фразы, которые мне говорили нпс в рядовых разговорах. Из этого могло что-нибудь выйти.

- Спасибо, уважаемый Удар, за твоё свидетельство. Теперь мы можем вернуться и передать гражданам Гайе хоть что-то.

Стражи развернулись и пошли обратно.

- Что это было? – спросила Хелльга. – У меня отметка на карте оранжевая – часть события мы закрыли. Только два серых квадратика – около деревни Дауг.

- У меня то же самое. Я думаю вот что: события выполняются множеством игроков. Мы тут поговорили около Кри. Кто-то поговорил со стражами около Гайе, кто-то у перевала, а кто-то у рынка. Когда найдутся игроки, которые встретят таких же стражей около третьей деревни и скажут им хоть что-то об этом обозе, будет исполнено интегральное событие, и мы об этом узнаем. А если никого не найдётся, нужно будет сходить туда и поговорить самим.

- Можно и сейчас сбегать – полчаса в одну сторону.

- Ну, беги. А я хочу профу в Кри поискать, раз уж мы здесь. Привет подземного старичка внукам передать надо. Да и вообще посмотреть, что к чему в этой деревне. В Гайе мы по канализации полазили, наверное, и в Кри найдётся что-то интересное.

- Второй канализации я не вынесу, пусть вторая профа окажется на свежем воздухе, – взмолилась Хелльга.

Деревня Кри разительно отличалась от деревни Гайе, из которой мы пришли. Если Гайе походила на военный форт с военным гарнизоном, то Кри походила на стойбище кочевников. Беспорядочное скопище кожаных юрт было окольцовано высоким колючим кустарником. Вокруг деревни было оживлённо – сатиры пасли милых маленьких овечек.

На воротах нас никто не окликнул и не проверил, в отличие от Гайе. Мы беспрепятственно бродили по улицам, пока мне не надоело. Я стал расспрашивать нпс о том, где найти внуков Пта Кри. Уже успев столкнуться с замысловатой скрытностью разработчиков я ожидал столкнуться с детективным квестом, где придётся побегать, чтобы найти пресловутых внуков. Но расспросы наткнулись на почти одинаковые дружелюбные ответы: «Я знаю свою бабушку – Ма Кри», «Я знаю своего дедушку – Па Кри». Внуков Пта Кри из канализации Гайе в деревне Кри не наблюдалось.

В трактире мы научились новому рецепту:

Вы узнали новый рецепт: Жареная баранинка. Незначительно увеличивает Порядок.

Проверили торговцев, которые в этой деревне, выглядели как чинно пьющие на подстилках чай, парочки. Ассортимент они раскладывали на этих же подстилках. Свирель продал уже ненужный ему меч и долго возмущался низкой ценой, которую ему за него предложили. Я продал кожаные наручи, которые таскал в сумке, после того как с гидры-босса мне выпали латные. И обнаружил интересную вещь.

- Постойте, ребята. Мне хочется разобраться. Мне за наручи дали два серебра и пятьдесят меди. А вот продаются такие же, но за сорок восемь серебра. Ничего себе разница!

- Тогда разбирайся, а мы ещё пройдёмся - поищем неуловимых внуков. Около трактира встретимся.

Я долго приставал с расспросами к нпс, который торговал кожаными изделиями, и у которого увидел наручи в продаже. нпс с одной стороны от ответов не уклонялся, но и лишней информации не выдавал. Целой серией наводящий вопросов мне удалось припереть его к стенке и выдавить полезную информацию.

Информацию добыл не только я, моим напарникам тоже повезло. Кто-то из них додумался обратиться не к сатирам, которых было вокруг полно, а к стражу-минотавру. Минотавр рассказал, что все сатиры в деревне родственники, а управляют деревней два старых сатира – бабушка Ма и дедушка Па. По его словам, сатиры глупы и беспечны в большинстве своём и если мы хотим чего-то добиться от них, нужно обращаться к Па и Ма. Страж был так любезен, что подсказал, где их искать: Па выращивал виноград на горных склонах, а Ма стригла шерсть с овец на большом пастбище между лесом и древней. Ма находилась ближе. В месте, где нужно было искать Па, на карте стоял значок достопримечательности. Поспорив, решили сначала навестить Ма, но если она пошлёт нас в лес за чем-нибудь, то в лес не лезть, а искать Па в горах.

Идти по лугам сатиров одно удовольствие. Пейзаж по степени пасторальности зашкаливал. Луговой пейзаж разбавили стада овечек, суровые чабаны-сатиры и весёлые пастушки-сатирки в лёгких одеждах. Пару раз мы становились свидетелями довольно похабных сценок, которые разыгрывались сатирками и сатирами, что стало поводом для пикировки с Хелльгой, весёлых комментариев и шуток.

Побродив между стадами, мы нашли бабушку Ма – толстая, но миловидная сатирка в консервативном селянском наряде действительно стригла шерсть с овец. Выглядело это ненатурально и смешно – карикатурно огромными ножницами она щёлкала пару раз по спине овцы, и бедная овечка становилась абсолютно лысой с жалобным беканьем отбегая прочь. Глядя на стадо лысых овец, которые в шоке жались друг к другу, мы здорово повеселились.

- Здравствуйте, бабушка Ма… - вежливо начал я.

- Не мешай, минос, проходи мимо.

- Я хотел…

- Мне все равно, что ты хотел, с проклятым миносом, я не стану разговаривать.

- Вы говорите, прямо как Пта Кри, - у меня возникла некоторая догадка. До этого все сатиры добродушно с нами общались, а это отказывается.

- Пта исчез. Давным-давно. Это вы, проклятые миносы, виноваты в этом, – сатирка повернулась ко мне необъятным задом и продолжила стричь своих овец.

- Что вы, уважаемая Ма. Когда мы встретили его сегодня утром, он был жив и здоров. Мы помогли ему, и он отправил нас в Кри передать привет своим внукам. Вы не подскажете где их найти?

Бабушка Ма прекратила стрижку, и повернулась к нам.

- И где же это вы его встретили?

- В канализации деревни Гайе, где он учит молодых сатиров шкуродерству. Он подсказал нам отправиться сюда, чтобы научиться ещё одной профессии, возможно, выучить новые рецепты. Вы сможете нам помочь в поисках?

- Интересно, интересно. Я не верю, что Пта Кри помог бы миносам.

- В канализации обитало страшное чудовище, с которым никто не справился бы в одиночку. Мы убили его, и Пта Кри благодарил нас.

- Ты говоришь, убили страшное чудовище? Тогда возможно вы справитесь и с моей задачей.

- Мы можем справиться с любой задачей, уважаемая Ма, но что мы за это получим? Мы всего-то хотели выполнить просьбу уважаемого Пта Кри. Лучше подскажите нам, Где искать его внуков?

- Хи-хих-хи. – Засмеялась Ма. – У такой молодой бабушки как я тоже есть свой дедушка. Я внучка старого Пта. Хоть вы и есть проклятые миносы, но я благодарна вам за весть о дедушке. Хорошо, что он ещё жив, может, что-то изменится в этом мире. Вы, кажется, хотели научиться профессии?

-Очень, уважаемая Ма.

- Тогда смотрите, чтобы состричь шерсть или мех со шкуры животного, необходимо всего лишь как следует поскрести. Можно использовать ножницы, ножи и даже кинжалы, но не боевые. Вот так это делается. – Она щёлкнула ножницами два раза и с овечки осыпалась шерсть.

Вы получили новую профессию: Прядильщик Уровень профессии – 1. Вы умеете стричь шерсть и мех и создавать из пряжи нить.

- Профессия бесполезна без рецептов. Я устала и хочу отдохнуть. Поэтому рецепт создания нити я отдам Вам, когда вы сострижёте шерсть со всего этого стада. Сделайте и принесите шерсть. Или навсегда забудьте об этой профессии. А что бы вам было веселее, проклятые миносы… - старуха вложила пальцы в рот и пронзительно засвистела. Стадо бросилось в рассыпную.

- Лови! – закричал я, и мы бросились ловить убегающих овец. Трёх конечно поймали и шерсть с них состригли. Стоило только поцарапать овцу разделочным ножом, шерсть с неё сыпалась на землю. Однако овцы остальные разбежались. Проклятая старуха максимально осложнила нам задачу – достоянная внучка достойного дедушки. Подозреваю, что ещё один внук – это местный дедушка Па – и окажется он таким же подлым, как все это сатирическое семейство.

Ох и намучились мы с этими овцами! Навсегда забывать о профессии, с трудом найденной, совсем не хотелось, а вариант принести ей не всю шерсть, а только небольшую часть, бабушка Ма провалила, отправив выстригать все стадо. Когда мы начали, дело вовсе казалось безнадёжным, Свирель даже хотел послать к черту эту профу. Овцы были перемешаны, белые с лысыми и постоянно перемещались по довольно большой территории. Казалось их штук двести.

По факту, через два часа выяснилось, что овец всего семьдесят две. Семьдесят одну мы умудрились подстричь, пользуясь нехитрой тактикой – медленно-медленно подходили к нужной овце сзади и царапали ножом. Стоило чуть ускорить темп продвижение к овце, и она срывалась с места. Медленное подкрадывание просто бесило Свирель, он постоянно срывался и делал резкие или быстрые движения, пугал овечек, отчего состриг меньше всех.

- Чертовы овцы, как они меня достали! Они издеваются – убегают, когда мне остаётся сделать один шаг.

- Ты просто дёргаешься. Действуй спокойнее. Если тебе станет легче, порадуйся, что ты пришёл сюда с нами. А то пришёл бы один и стриг все семьдесят овец в одиночку.

Последняя оставшаяся овца, долго не давалась нам в руки. Я не сразу сообразил, что это мина разработчиков, и мы потеряли довольно много времени. Поведение овцы подчинялось другому алгоритму – она отбегала, когда кто-либо из нас приближался на достаточно близкое расстояние вне зависимости от того, каким темпом. Она убегала, даже если приближаться к ней по миллиметру.

- А ты говорил, я дёргаюсь, - оправдывался Свирель. – Эта та овца, что надо мной издевалась

- Так мы её не достанем. Попробуем окружить. – Мы попробовали. Овца, сообразив, что оказалась в окружении, вдруг бросилась на Хелльгу и сбила её с ног, после чего спряталась в середине остального стада. Бабушка Ма, пила чаек расположившись на коврике, и весело смеялась над нашими ужимками.

- Я убью её! Вот так! Вот так! – Хелльга несколько раз воткнула свой меч в землю.

- Может её подранить? – спросил Свирель. – Когда мы её окружаем, там маленькое расстояние остаётся, я вполне достану её копьём

- Нет, лучше я попробую сбить её с ног, - признаться, бегая с ножом за шерстью, я и забыл о своих умениях.

Все получилось как нельзя лучше. Мы окружили овцу, я специально выбрал ту сторону, что располагалась перед её мордой, и когда овца рванула на меня, сбил её с ног Горизонтальным Сечением. Шерсть оказалась у нас!

Вы узнали новый рецепт: Тонкая шерстяная нить. Используется профессиями.

- Спасибо, бабушка Ма. А какую задачу вы хотели нам поручить?

- Повеселили вы меня. Но теперь я вижу, что с моей задачей вы можете справиться. Этот козел, папаша Па, как всегда убрёл на виноградники и надрался там вина. Он может написаться там каждый день круглый год, если его кто-то не стащит с проклятых скал и не утащит от проклятого винограда. Если вы приведёте его в деревню, то этим окажете нашему анклаву огромную помощь. Папаша Па – это папаша Па, он многое может и нужен нам в такие смутные времена.

- Мы тотчас отправимся к горам и поможем вам, бабушка Ма. Ответьте, пожалуйста, на последний вопрос, почему вы считаете, что времена смутные.

- Ты что не видишь, что происходит? Не видишь, как мы боремся за наши стада, отбиваясь от диких и приручённых гноллами волков??

- Нет, уважаемая Ма. Не вижу. А где бы я мог увидеть? – если она покажет место, где пастухи отбиваются от волков, то можно будет побить волков со смыслом и наградой, а не просто в степи ради шкуры.

- Слепцы! Учитесь читать карту, там все есть!

Вы улучшили свой навык: Картография. Уровень навыка – 5. Вы можете отмечать мелкие события, которые происходят в ближайшем участке местности, за участие в которых можно получить вознаграждение.

Я сразу открыл карту. Местность вокруг деревни Кри теперь была тщательно прорисована. В некоторых местах по окраинам пастбищ, серенькими значками в виде скрещённых мечей были обозначены мелкие события, при концентрации на любой значок появлялась надпись «Охрана стада».

- У меня карта изменилась, и Картография выросла, - удивлённо сказал Свирель, - Получается можно пойти волков погонять, а потом сатиры нам награду выдадут?

- Что-то в этом роде. Нужно будет попробовать. Только не сейчас, а когда мы разберёмся с папашей Па.

- А нам по пути. Два значка у меня отмечены, которые мы можем зацепить, если пойдём напрямик к горам.

- У меня те же отметки. Тем лучше – сразу проверим, чем это добрая старушка с нами поделилась.

- Скажешь тоже, добрая старушка! – засмеялась Хелльга, - Утром я думала, что мне будут сниться крысы, а сейчас уверена, что сниться мне будут овцы.

- А-ха-ха. После того, как мы их подстригли, эти овцы выглядят точно как те крысы. Ты во сне их даже не различишь.

По пути к горам мы помогли сатирам-пастухам убить волков, нападающих на их стада. Оба раза стая состояла из трёх волков, которые достаточно синхронно реагировали на наши атаки. Убить их оказалось достаточно сложно, каждый бой занял больше, чем десять минут. Если бы на моей группе не был заранее поставлен Щит Света, установлены заряды от Тяги к Жизни, а во время боя не действовало бы Переливание Крови, возможно, мы бы и не устояли.

В самом деле, три обычных волка оказались для нашей группы сложнее, чем гидра-босс. Чем-то бои были похожи. Волки, прямо как гидра, атаковали тремя челюстями – один за другим. Они были стремительны, в то время как гидра была неповоротлива. Я сбивал с ног одного, а два других рвали нас. Мы победили оба раза благодаря моему отхилу и тому что, здоровье волков было не сравнить со здоровьем гидры – им требовалось не так уж много попаданий от Хелльги и Свирели, чтобы умереть. Но ребята побывали на грани полной потери здоровья.

- Слушай, Удар, - сказал Свирель, - что-то не то происходит. Вчера, когда мы били этих волков в поле, они не наносили нам столько вреда, сколько сейчас. Я получал намного меньше урона, от точно таких же волков. Сам посуди, когда вчера меня кусал волк, твой шарик восстанавливал все потерянное здоровье. А вот в этом бою, этот волк кусал меня чуть ли не на четверть моего здоровья и твой шарик его полностью не восстанавливал. Это факт. Мне это ещё в первом бою показалось странным, и я проверил. В чем может быть загвоздка?

- А я ничего такого не заметила, - сказала Хелльга. – Тебе примерещилось.

- Нет, Хелльга. Мне тоже так показалось. Свирель прав, что-то изменилось. Может быть, это не такие волки. Пусть у них такой же первый уровень, но разработчики вполне могли присвоить им повышенные характеристики. Это самое логичное.

- Не знаю. Мне не примерещилось, это точно. Я понаблюдаю, может пойму как этот факт подтвердить или опровергнуть.

Значки, которые на карте показывали местное событие – отмечали места нападения волков на стада – в том месте, где мы волков убили, пропали, зато появились в другом месте, с противоположного конца деревни. Над деревней на карте появился значок, сигнализирующий об общем выполнении местного события, он был серый и чуть-чуть залит оранжевым – Охрана стада 4%.

- Видели на карте? – спросил Свирель, - Мы убили две стаи и сделали четыре процента дела. Получается, нужно убить ещё сорок восемь стай, чтобы получить награду? Не многовато ли? Это дня два бить, если только этим заниматься.

- Свирель, я догадываюсь, что эти события, какая-то вариация изменчивости мира, в Космических гильдейских войнах есть что-то подобное. Это событие более мелкого масштаба, чем событие с обозом, но сделано по тому же принципу – его должно выполнять множество игроков. И награду, скорее всего, получат все, кто убил хоть одного волка. Ты учти, что эта зона ещё пустая, она явно рассчитана не на пару сотен человек, которые участвуют в бета-тесте. Если бы в этой деревне крутилась сотня игроков, то волков вырезали бы за час. Вот просто каждый бы убил по одному и все – событие завершено. А нас тут всего трое…

- Предлагаю волков проигнорировать и двигать в горы, - сказала Хелльга,- До сумерек осталось четыре часа, я не хочу по горам лазить в темноте.

- Согласен. Лучше бы решить вопрос с папашей Па сегодня, а завтра направиться в лес или в деревню за лесом. Третья профа нужна – я так и не понял пока, как создать что-то необычное из того чему нас научили сатиры. А без этого книги навыков нам не получить.

Горы впечатляли. Небольшие холмики резко сменялись отвесными склонами. Некоторые склоны представляли собой горизонтальные уступы, покрытые виноградниками, ещё выше за скалы держались хлипкие деревца, а выше к небу устремлялся голый камень полностью отвесных скал. Мы прошлись вдоль гор к отметке на карте – туда, где я ожидал обнаружить достопримечательность.

Исследование выполнено. Достопримечательность Долины Трёх Храмов - 4/6. Каскад Лернеи. Гарпии Лернеи господствовали в этом месте тысячелетия назад. Землетрясения разрушили горные гнездовья, оставив целым только каскад рукотворных террас.

Каскад Лернеи представлял собой набор плоских террас выдающихся из тела огромной отвесной скалы. Нижняя терраса была самой большой, верхняя самой мелкой. На террасах были разбиты небольшие виноградники. Очень красиво все выглядело – массивная скала, террасы, зелень на них. Природное чудо.

- Глянь, вон домик стоит, - сказала Хелльга.

Под скалой стояла кожаная палатка, такая же, как те, в которых жили деревенские сатиры. Других искусственных объектов рядом не наблюдалось, и мы отправились к ней. В палатке обнаружился папаша Па, в невменяемом состоянии. Квест оказался очевиден – нужно было его отрезвить и доставить в деревню.

- Предлагаю связать и оттащить его в деревню, так как есть, – внёс своё предложение Свирель. – Если он очнётся, гарантирую, он попортит нам немало крови.

- Вот ещё, тащить его! – Хелльга с ним не согласилась, - Разбудить и пусть топает своими ножками.

- Его предок натравил на нас крысу, старушка – заставила мучить овец, а что сделает этот? Скорее всего, он заставить нас пьянствовать.

- Алкогольных квестов в моей практике ещё не было. Нужно обязательно попробовать, - смеялась Хелльга. – Буди его давай!

Мы вытащили храпящее тело на улицу и попытались добудиться. Сделать этого мы не смогли – не помогли ни крики, ни пинки, ни обливание водой.

- Клин клином вышибают – придумал я и осуществил идею, показавшуюся мне очень удачной, влил сатиру в рот жидкости из бурдючка, который он прижимал к себе во сне как родной.

-Бе-ее. Бе-бе-бе. Бу-эээ! – чудовищное порождение ужасной семейки Кри реалистично вырвало. Потом ещё раз. Мы отскочили от сатира в разные стороны – очень уж противно выглядело то, что он делал.

- Грязные миносы, - вдруг внятно сказал папаша Па и посмотрел на нас своими, залитыми вином, глазами, - вы пришли убить меня? Знайте: вам меня живым не взять!

- Похоже, его придётся ловить – задумчиво сказала Хелльга.

- А ведь я предупреждал, - скривился Свирель, - Лучше было его тащить спящим, пока он не заблевал сам себя.

- Поздно рассуждать, нужно брать его пока не убежал, – я шагнул к сатиру рассчитывая сбить его с ног. О том, чтобы поговорить с ним, не возникло даже мысли – настолько невменяемо он выглядел.

- Ааааархх! – выкрикнул папаша Па, и ноги сами отнесли меня от него метров на десять. Что случилось?

-Ааааррхх! – снова выкрикнул папаша Па и от него разбежались Хелльга и Свирель.

Наши попытки подойти к нему пропадали втуне. Стоило Па Кри крикнуть, как мы убегали. Сделать ничего не получалась, после его крика управление виртуальным телом брала на себя система, и тело само по себе отбегало подальше от сатира.

- Ужас, он насылает на нас ужас! – догадалась Хелльга. – Как же его достать, подойти не получается.

- Я меня не получается выйти на удар, - сообщил Свирель, - он кричит раньше, чем я выхожу на позицию.

- Есть способ, - я поменял Переливание Крови на Удар Духа и от души вмазал по алкоголику. Пропустив удар на расстоянии, папаша Па, очумело взмекнул и с криком «Меня вам не схватить!», рванул к горе.

В склоне горы оказались выемки для рук и ног. С ловкостью белки, сатир стал карабкаться по вертикальному склону, как по лестнице. Я почти догнал его около подъёма, подпрыгнул, но схватить за ногу не успел. Тогда я полез за ним, а за мной полезли Хелльга и Свирель.

Преследование затянулось. Проклятый сатир не давался в руки. Преследование резвой овечки было милой прелюдией к преследованию бешеного козлоногого алкоголика. Его дезориентирующее умение оказалось очень действенным приёмом, как мы его не загоняли, стоило ему крикнуть, любого из нас ноги сами уносили в сторону.

Успехом могло считаться то, что когда я попадал по нему Ударом Духа, козел менял своё местоположение. На бегу был шанс его поймать – он почему-то кричал только, когда останавливался. По самой нижней террасе мы гоняли его минут пятнадцать с большим азартом. Почти загнали в угол и с тем же азартом полезли за ним наверх, по таким же ступенькам в скале на следующую террасу. А потом на следующую.

- Загоняй его повыше, - азартно кричал Свирель, террасы уменьшаются. Скоро ему некуда будет деться.

Террасы действительно уменьшались. На пятой по счету мы чуть не поймали беглого папашу. Он выскочил только потому, что загнали его ребята, а я был далеко, и сбить с ног его не успел. На шестой он даже не остановился – сразу залез на седьмую и с хохотом кидал в нас виноградом, пока мы лезли за ним. А когда мы поднялись, оказалось, что сатир уже поднялся на восьмую террасу.

- Я выбью из него дух, когда поймаю, – заявил Свирель.

До этого момента осталось недолго. Мы поднялись на последнюю маленькую терраску, на которой росло два кустика виноградной лозы. Сатир сидел, прижавшись спиной к скале, вцепившись в кустик, и смотрел на нас испуганными трезвыми глазами.

- Попался – зловеще процедил Свирель.

- Спасите меня! Милые минотавры, спасите меня! Снимите меня отсюда.

- Что ты несёшь, кусок баранины?

- Я боюсь высоты. Я никогда отсюда не спущусь. Спаа-аситее меня! – сатир расплакался.

- Вот это поворот, - сказала Хелльга. – А зачем ты сюда лез?

- Сам не знаю. Вино проклятое, я был сам не свой. Спасите.

- Тут не так уж и высоко – сказал я, обернулся к краю и посмотрел вниз. У меня закружилась голова. Эта терраса располагалась не просто высоко, а чертовски высоко. Земля внизу расплывалась в дымке. – Ты куда нас загнал, косорогий черт?

Исследование выполнено. Панорама Каскад Лернеи– 3/6. Открыт Несский лес.

-Ух ты! – Хелльга отшатнулась от края террасы.- Как же мы спускаться будем?

- Я не знаю, как спускаться. Я высоты боюсь! Спустите меня как-нибудь – застонал сатир.

- Давайте его сбросим вниз! – предложил Свирель.

- Нет, Давайте оставим его здесь! – Хелльга была намного более коварна.

- Нет, нет! Я вас прошу. Умоляю! – сатир продолжал ныть. – Я что угодно сделаю, только снимите меня отсюда.

- Мне нравится, как это звучит – что угодно, - теперь задумался я. – Просто так мы тебя снимать не будем. Нам самим бы слезть, и не убиться. Ты, злой сатир, коварно заманил нас в это опасное место. Чем ты заплатишь, чтобы мы забыли эту обиду и не отправили тебя в полет отсюда - туда? – я указал рукой в пропасть.

- У меня ничего нет. Только штаны мои дырявые.

- Они даже снаружи в рвоте. Не хочется думать, в чем они внутри. Может, ты можешь нас чему-то научить, знаешь полезную информацию или можешь нас снабдить полезными вещами в деревне?

- Я много чего знаю, я все умею, мои внуки в деревне отдадут вам, что захочешь – только спасите меня-я-я!

- По-моему, козлорогий врёт – Свирель был скептичен. Я был с ним согласен, слишком гладко козлик пел.

- Давай учи, Па! – решительно сказал я.

- О нет! Как мне учить вас, я дрожу как осиновый лист. Я боюсь. На такой высоте я не способен мыслить! – ишь ты как заговорил.

- Тогда ты научишь нас тому, что умеешь, когда мы спустимся пониже. Мы можем сбросить тебя вниз и с террасы пониже. Там у тебя точно будут условия.

- А сейчас говори где лежат сокровища! А не то мы не будет тебя спасать! – заговорила Хелльга. Она решила, что я не по максимуму выжал сатира, - Говорить тебе ничто не мешает.

- Все сокровища долины миносы стащили в Чёрную Башню, которая охраняет вход в долину. Больше ничего я не знаю ни о каких сокровищах!

- А где находится святилище Хаоса?

- Как где? Конечно под Черной Башней.

- А какие чудовища живут в лесу и в овраге? – спросил Свирель.

- Не знаю, я не покидал свою деревню и свои виноградники.

- А почему задерживается обоз? – спросил я, нужно жать пока сатир разговорился. Хелльга молодец, догадалась спросить его об абсолютно посторонних вещах, теперь известно где находятся её драгоценные сокровища.

- Не знаю, не знаю. Сатиры точно не при чем. Это все гноллы! Наверняка они задержали обоз. Они все время бузят, делают гадости всем вокруг. Ну, спустите же меня, наконец! Я умираю от страха.

-Ладно, ребята, давайте спускаться, обвяжем этого папашку лозой и спустим вниз. Кто полезет первым и встретит его внизу?

- Я не полезу, я боюсь! – задрожала Хелльга, - Ведь знаю, что всего лишь игра, а как гляну в пропасть, так страшно становится.

- Плавать в воде с огромными гидрами так не боялась, - не забыл поддеть её Свирель, - а тут просто слегка высоко.

- Свирель, если не боишься – лезь первым. Я тебе спущу на лозе нашего друга, прими его аккуратно и не отпускай. Сам знаешь, что может произойти.

- Никуда он не денется, - заявил Свирель и полез вниз.

Спуск прошёл очень плохо. Свирель сорвался, преодолев половину пути до террасы. Высота, с которой он упал, была существенной – он потерял почти все здоровье. После этого Хелльга отказалась спускаться, и заявила, что хочет быть спущенной на лозе как папаша Па. Сатира я стал спускать первым и чуть не упустил его. Сатир блеял и раскачивался, лоза была скользкой, мне стоило огромного труда спустить его вниз, а Свирели удержать на месте и успокоить. По-моему, Свирель применил физическую силу, банально настучав папаше Па по рогам. Хелльге я строго настрого запретил смотреть вниз и раскачиваться. Естественно, она меня не послушалась – снизу раздался визг, и лоза задёргалась, я чуть не бросил её в этот момент. Спустив Хелльгу, я стал спускаться сам и тоже сорвался, из-под ноги вылетел камень.

Мы сидели на седьмой террасе в изнеможении, Переливание Крови восстанавливало здоровье нам со Свирелью. К сожалению, умение восстанавливающего нервные клетки отчаянно трусящим нпс и нервным девушкам в наличии отсутствовало, поэтому Хелльга и папаша Па распространяли вокруг себя отчаяние.

- Я не понимаю, как мы туда поднялись! – прервала молчание Хелльга, - я поднимаю глаза на эту верхотуру, и меня начинает тошнить.

- Я не понимаю, как мы будем спускаться дальше, если ты будешь так дёргаться. Ты реально могла улететь в самый низ. Я же просил тебя туда не смотреть.

- Больше не буду. Зажмурю глаза.

- А это идея.

Второй спуск проходил по тому же плану, что и первый, с тем изменением, что мы завязали глаза папаше Па. На это благородное дело мне пришлось пожертвовать свою ленточку. Технология сработала – папаша Па не орал и не дёргался. Хелльга тоже спустилась спокойно. А мы со Свирелью опять сорвались. Когда мы с ним сорвались на третьем спуске, стало ясно – это не случайность, так задумано разработчиками.

- Ты представь, - говорил Свирель, - а если одиночка залезет на эту верхотуру? Почти никто не смог бы спустить сверху этого козла. Два падения подряд и перерождение гарантировано, всем у кого нет регена здоровья или самоотхила. Зачем такое придумывать?

- Значит, есть способ восстанавливать здоровье на каждой террасе, – сказала Хелльга, - Просто ты до него не додумался. Обычно здоровье в играх вне боя быстрее всего восстанавливается пищей. Нам же дали рецепт баранины! Надо было набить овечек, приготовить поесть, а потом лезть на эту верхотуру. Это мы, как безумные, зачем-то загнали козлину на самый верх. Может быть, он сам бы спустился на запах, если бы мы стали жарить мясо.

- Задним умом все крепки. Я кстати вижу способ восстанавливать здоровье на каждой террасе – вон виноград растёт. Надо попробовать.

Виноград я не смог собрать. Чёрные налитые ягоды, налитые соком, в руки не давались. Оторвать от лозы кисть винограда мне не удалось.

-Эй, папаша Па, почему я не могу сорвать виноград?

- Куда тебе. Это дело непростое, доступное только избранным. Я не вижу ни на ком из вас божественных печатей, а без этого срывать божественные плоды могут только специально обученные виноградари. Хотя… я же обещал вас научить тому, что умею сам. Возьми нож, и сделай над кистью вот такое движение, – он показал. – Так ты сможешь срезать виноград. Обращайся с виноградом уважительно, а если однажды попадёшь в благословенное место, где есть храм Вигиса, бога сатиров, любителя вина и покровителя стад, принеси ему жертву вином или виноградом. Если он будет благосклонен к тебе, ты сможешь срезать даже божественные гроздья с божественной лозы, а не только такой простой виноград как этот. Чтобы обрести благосклонность, принеси ему жертву вином или виноградом.

Вам присуща новая Черта: Виноградарь. Уровень – 1. Вы можете срезать кисти и срывать ягоды винограда.

- У меня получилось, - я съел пару ягод. Божественно! И кстати, да – восстанавливает здоровье. – А что с ним делать? Только в жертву этому Вигису?

- Только если ты захочешь получить его благосклонность. Это очень трудно, почти невозможно – получить благосклонность любого бога. А вообще-то все умные люди делают из винограда вино. Это благословенный виноград, он сам превращается в вино – давишь сок в бурдючок, он бродит – получается лёгкое игристое вино.

Вы получили новую профессию: Хмелевар. Уровень профессии – 1. Вы умеете создавать хмельные напитки.

Вы узнали новый рецепт: Лёгкое игристое вино. На короткое время повышает Удачу.

- А бурдючок где взять? Я так понимаю, что без бурдючка вино сделать не получится.

- Если вы всё-таки спасёте меня, я попрошу внуков в деревне дать вам по одному.

И мы продолжили его спасать. После того как папаша Па неожиданно оделил нас новой чертой, спасти его стало ответственным делом, понятно стало, что не зря старались. Когда мы спустились к самому низу, уже наступали сумерки. Мы заторопились в деревню. Хелльга жаловалась, что устала. Физической усталости в виртуальных играх не было, можно было махать мечом хоть сутки напролёт и не чувствовать усталости в мышцах. Однако накапливалась усталость психологическая, чаще всего от однотипных повторяющихся действий. Сейчас я тоже чувствовал себя выжатым как лимон, это была приятная усталость от избытка новых впечатлений.

Мы подошли к деревне уже в темноте. Деревня Кри горела огнями, на центральной площади между палатками сатиры с сатирками сооружали большой костёр

- Эй, смотрите, перцы, - закричал Свирель – Мы привели к вам папашу Па!

Вокруг нас козочками запрыгали пастушки, вокруг нас бегали детишки. Нам навстречу вышла мамаша Ма и сказала:

- Не может быть! Вы справились с поистине невыполнимой задачей! Давайте закатим праздник! А с тобой мы дома поговорим! – она схватила Па Кри за рог, он даже перегнулся в пояснице, и утащила в центральную палатку.

- Эй, красотка, - я хватил за юбку, пробегавшую мимо сатирку. – Нам папаша Кри обещал бурдючки, чтобы вино делать! Три штуки.

- Сейчас принесём, - козочка весело умчалась.

Она вернулась не одна, а с подругами и друзьями. Сатиры раздали нам бурдючки и наперебой стали объяснять, что нужно делать для того, чтобы получить хорошее вино с их помощью. Оказалось для этого, прежде всего, нужно выпить то, что уже плескалось в принесённых бурдючках. Потом нам показывали, как делать вино и правильно обращаться с бурдючками - образцы пришлось выпить. Потом мы сами делали вино под присмотром сатирьей молодёжи. Получилось не с первого раза – результаты экспериментов пришлось выпить. Потом мы дружно решили, что всему научились, и стали сравнивать результаты. Сатиры достали музыкальные инструменты, дудочки и арфочки, создали нам приятный музыкальный фон. Я на хорошем веселе опять решил показать фокус – напрягся, чем здорово всех развеселил – и усилием мысли поджёг кострище, которое давно было готово. Начались танцы вокруг костра, и рядом с костром. После очередной пары экспериментов с вином танцы плавно превратились в прыжки через пламя.

Хелльга перепрыгивала довольно высокий костёр не напрягаясь, а я один раз загорелся. Свирель танцевал с полуголыми сатирками и пьяно рассказывал, какой он герой. Беззаботной и весёлой выдалась эта ночь... Закончилось веселье тем, что маня меня загадочным взглядом, Хелльга ускользнула в темноту, а я последовал за ней…

- Связь! Связь!

Мой дремлющий мозг не сразу обратил внимание на неприметный сигнал в том районе субъективного пространства интерфейса, где обычно находился таймер. Как только я обратил хоть сколько-то сконцентрированное внимание на него, появилось аудиосопровождение.

- Прошу прощения, уважаемый игрок. Я представитель Администрации. Вы не спите, но и не разбужены. Ваш мозг продолжит отдыхать во сне, после нашего общения. Вам не обязательно окончательно просыпаться. Регламентная связь согласно пользовательского соглашения.

Я сплю или не сплю? Что-то я плохо соображаю...

- Вы кто? – выдавил я. Сон постепенно уходил.

- Мой ник – Шилд. Я полномочный сотрудник Администрации Игры. Вы сможете ответить на несколько моих вопросов?

- Смогу. Вы гейм-мастер?- с Администрацией полезно пообщаться...

- Нет, что вы! Так высоко я не летаю. Моя работа собирать впечатления бета-тестеров и публиковать отчёты. Скажите, вам понравилась игра?

- Рано говорить об этом. Впечатлений много, цельности в них мало.

- Вы провели в игре реальные сутки. Двое суток игрового времени. Достаточно для первых впечатлений. Вам понравилось играть в нашу игру?

- Понравилось. Правильнее сказать – пока нравится.

- Спасибо за положительную оценку нашей работы. Что понравилось больше всего?

- Хвост понравился.

- Хвост?

- Точно, хвост. Никогда не играл персонажем, у которого был хвост. А тут довелось. И знаете, что мне понравилось?

- Что?

- То что, я его не чувствую. Понимаете, меня пугало, что хвост будет мешать при занятиях сексом. Когда собственный хвост не мешает заниматься сексом – это так здорово!

- Э-ммм... Мы счастливы, что вам понравилось заниматься сексом с хвостом.

- Сам ты занимался сексом с хвостом! У меня был секс с потрясающей девушкой! И, кстати, у неё тоже был хвост. Вот он мне понравился больше всего!

- Хвост?

- Секс! Что за глупый вопрос? Как вас таких только на работу набирают?

- Простите, что вызвал ваше неудовольствие, уважаемый игрок. Давайте сменим тему. Что вам ещё понравилось в нашей игре?

- Вино! Вино в игре вышло выше всяких похвал.

- Вкусовые ощущения разрабатывались лучшими специалистами...

- Привет специалистам. Девушки, от такого вина, становятся на диво сговорчивы. Все, что было после потребления их вина оказалось выше всяких похвал.

- Давайте сменим тему. Ещё что-то понравилось вам в нашей игре?

- Рога! Оказалось, что рога – это очень круто.

- Рога?

- Я что невнятно сказал? Рога! Костные выросты на голове!

- Простите, что вызвал ваше неудовольствие, уважаемый игрок. Я понял, о чем вы. Чем же они вам понравились?

- Это девушке они понравились! А мне понравилось, что они понравились девушке. Это ведь шикарный повод выпить вместе шикарного вина. Понятно к чему я клоню?

- Давайте все же сменим эту тему. Понравился ли вам окружающий мир в игре? Все ли красиво? Реально? Не возникало ли у вас ощущений неправдоподобности происходящего?

- Окружающий мир? – я специально замялся. - Секс был лучше. Да, все было реально красиво! А вот ощущение неправдоподобности, ты угадал, было. Ещё какое! Такая шикарная девушка...

- Давайте сменим, наконец, тему!

- Тебе что секс не нравится? Где вас только таких находят?

- Простите уважаемый игрок, что я вызвал ваше неудовольствие. Но мне нужно получить от вас важную информацию для дальнейшей работы над игрой. Ваше мнение очень важно для нас. Вы получили стартовые навыки и умения. Все ли вам понятно в игровой системе? Не возникло ли у вас трудностей в их использовании?

- Это скучно. Ничего не понял в игровой системе.

- Вообще ничего?

- Ну, кое-чем поделюсь. Очень хорошо, что не нужно учить отдельных навыков для секса. Это было бы печально. Хотя от парочки специальных умений я бы не отказался.

- О, майгаш! Уважаемый игрок, вы можете говорить, о чем-нибудь другом?

- Давайте поговорим о вас, - потроллил я его ещё немного. – Вы секс в игре пробовали?

- Хватит. Согласно определённому пункту пользовательского соглашения, вы обязаны делиться с Администрацией впечатлениями от игры.

- Разве я отказываюсь? – засмеялся я, - Делюсь всеми впечатлениями, а ты чем-то недоволен. Могу и поподробнее рассказать.

- Избавьте. Игра понравилась или нет? Просто скажите: да или нет!

- Слово секс не употреблять?

- Ни в коем случае!

- Да.

- Квесты не сложные?

- Да.

- Что да?

- Ну, вы сказали – только да или нет! Как ещё ответить?

- Почему вы так себя ведёте? – представитель Администрации задал первый живой вопрос.

- Да просто так, Шилд. Раздражение от побудки. Давай серьёзно. Ты мне информацию – я тебе. Или продолжаем игру с разговорами о сексе. Сколько там у тебя времени выделено на мой отчёт?

- Я, как представитель администрации, не имею права предоставлять игрокам никакой посторонней информации об игре. Прости, обмена не будет.

- И куда только делся уважаемый игрок... Мне нужна информация не об игре. Пару вопросов о том, что творится в реале.

- Это можно. Тогда в ответ - развёрнутый отчёт, вы согласны, уважаемый игрок?

- Сколько людей уже получило доступ в Игру всего?

- Около шестидесяти тысяч. Более двадцати тысяч, только за сегодняшний день.

- Когда старт продаж?

- Вам не назвали дату?

- Забыл спросить.

- Первого января.

- То есть осталось всего шесть дней?

- Да. С первого января будет доступен предзаказ. С окончанием бета-теста, все кто купил игру, получат доступ и смогут играть.

- Когда окончится бета-тест?

- Точной даты нет. Насколько я знаю, для окончания бета-теста должно завершиться запрограммированное общеигровое событие. Возможно, вам удастся лично поучаствовать в этом ивенте.

- Что за событие?

- Я вам рассказываю, что знаю об этом и мы начинаем опрос? У меня действительно выделено мало времени на каждого игрока.

- Договорились. Рассказывай.

- Инфраструктура игры проверена во время альфа-теста. Во время бета-теста в основном тестируется реакция системы игры на действия игроков. По плану, игроки своими действиями запустят некое глобальное событие и будут конкурировать за некую глобальную награду. Завершение события будет означать релиз игры. Событие будет широко освещаться в мировых СМИ и являться основой для пиар-компании для привлечения в игру широких масс игроков. Те из игроков, кто будет участвовать в релизном событии, по его итогам займут определённые сюжетные позиции, согласно своим успехам в конкурентной борьбе с другими игроками. А после релиза игры будет запущен глобальный сюжет с участием всех игроков.

- Ивент уже начался? – информация очень важная, не зря я Шилда троллил.

- Насколько я знаю, ещё нет. Основная масса игроков ещё не успела добраться до триггеров ивента. Насколько я знаю, для запуска события необходима критическая масса игроков, выполнивших некоторые условия.

- Основная масса? То есть, кто-то уже добрался?

- У игроков оплативших доступ в альфа-тест, я думаю, было на это время. Простите, уважаемый игрок, но это уже информация об игре, которую я не должен вам предоставлять. Давайте начнём опрос?

- Хорошо, – я мысленно вздохнул. И на том спасибо. – Спрашивай, что там я должен рассказать для отчёта?

- Поделитесь, пожалуйста, вашими впечатлениями об игре – казённым тоном попросил Шилд.

И я начал делиться впечатлениями. Положительными, конечно.

Действующие лица

Удар – главный герой. Офицер игрового сообщества Ударная Мощь. Старый, опытный игрок. Аватар в игре – светло-бежевый крупный минотавр с голубыми глазами, челюсть квадратная, нос прямой, больший надбровные дуги, причёска в виде гривы, большие рога с кольцами, без пирсинга и татуировок.

Маша – девушка-офицер игрового сообщества Ударная Мощь. Пишет гайды. Отправилась в бета-тест Мира Теллы, планируя отыгрывать роль мага либо друида.

Топпер – офицер игрового сообщества Ударная Мощь. Управляющий деятельностью сообщества в реальном мире, номинальный глава игровой корпорации Ударная Мощь.

Смузи – девушка -офицер игрового сообщества Ударная Мощь.

Джем – девушка-офицер игрового сообщества Ударная Мощь.

Джаггернаут – старый друг Удара, офицер игрового сообщества Ударная Мощь. Отправился в бета-тест Мира Теллы, планируя отыгрывать роль танка.

Каск – старый друг Удара, офицер игрового сообщества Ударная Мощь. Глава сообщества в игре Королевская Дорога.

Дредноут – офицер игрового сообщества Ударная Мощь. Ответственный за техническое оснащение игроков сообщества. Отправился в бета-тест Мира Теллы, планируя отыгрывать роль воина с двуручным оружием.

Сергей Чен, ник Ченс – сотрудник пиар отдела корпорации КотикБли, пригласивший сообщество Ударная Мощь в новую игру Мир Теллы.

Призрак (он же Транспераси) – офицер игрового сообщества Ударная Мощь, Глава сообщества в старых играх корпорации КотикБли – Нексусе и Искусство войны. Глава гильдий Ударная Мощь в этих играх. Отправился в бета-тест Мира Теллы, планируя отыгрывать роль лучника.

Джагзи – офицер игрового сообщества Ударная Мощь. Глава сообщества в игре Волшебный Мир

Бриони (он же Прада), Комбуст – офицеры клана Синдикат из Королевской Дороги, стартовали с альфа-теста в Мире Теллы, топ-один и топ-два по уровню в Мире Теллы

Мастдай (он же Мазда) – девушка-офицер клана Экзотик из Королевской Дороги, заклятый соперник Джаггернаута, стартовала с альфа-теста в Мире Теллы, топ-три по уровню в Мире Теллы

Гватемала, Рууд, Лис – игроки Мира Теллы, топ-три по количеству умений, на момент старта бета-теста.

Айскрим (Айс) – игрок-минотавр, из Храма Магии, обычной внешности, в красной накидке, союзник Удара в Турнире Трёх Храмов, обладает умениями Метелица (ледяной дождь, замораживающий попавших в область его действия), Ледяная Стрела, Ледяной Щит, Армагеддон.

Бренный – игрок-минотавр, из Храма Тела, противник Удара в Турнире Трёх Храмов, использует два одноручных меча, обладает умением Вихрь

Тирейнджер – игрок-минотавр, из Храма Магии, противник Удара в Турнире Трёх Храмов, использует лук, обладает умением Залп.

Нагниська – игрок-минотавр, из Храма Тела, противник Удара в Турнире Трёх Храмов, использует два кинжала, обладает умением Яд.

Свирель – игрок-минотавр, из Храма Тела, противник Удара в Турнире Трёх Храмов, использует двуручное оружие, обладает умением Тройной Укол.

Дарк – игрок, боевой офицер клана Блэк Темпл из Королевской Дороги, чёрный минотавр, использует два кинжала, обладает умениями Вихрь и Спринт.

Бухенвальд – игрок-минотавр, клянчивший деньги.

Хелльга - девушка-игрок, белая минотаврка с соломенной гривой, подруга Удара, победитель Турнира Трёх Храмов, из Храма Тела, использует двуручный меч, обладает умениями Горизонтальное Сечение и Уворот.

Фреда – девушка-игрок, миниатюрная минотаврка, случайная знакомая Удара, использует лук.

Легкийтанец – китайский игрок-минотавр, один из игроков, перекрывавших выход с рыночной площади, с малым количеством здоровья.

Мурмурмур – девушка-игрок, использовавшая Айскрим для свободного прохода через китайский заслон.

Пыль – девушка-игрок, красивая чёрная минотаврка с карими глазами, офицер-переговорщик клана Блэк Темпл из Королевской Дороги, использует боевую плеть.

Пепел – игрок, чёрный большой минотавр, танк со щитом, боевой офицер клана Блэк Темпл из Королевской Дороги, использует одноручный меч, обладает умениями Рывок и Бабл.

Кренн, Чарн – игроки-минотавры, компаньоны Удара в схватке на дороге, из Храма Тела, используют двуручный меч.

Клови – игрок-минотавр, компаньон Удара в схватке на дороге, из Храма Тела, использует кулаки в ближнем бою.

Аллигатор – игрок-минотавр, второго уровня, глава китайского заслона межу Ареной и деревней Гайе, погиб без участия Удара.

Вечныйснег – игрок, белый минотавр второго уровня, глава китайского заслона между деревней Гайе и Черной Башней, ледяной маг, использует посох, обладает умением Ледяной Доспех (замораживает при ударе), Ледяная Стрела

Танцующий клинок – китайский игрок-минотавр, воин с двумя мечами, обладает умением Вихрь, участник схватки на дороге.

Шилд – представитель Администрации корпорации КотикБли, контролирующий отзывы участников бета-теста игры Мир Теллы.

НПС персонажи .

Махагаур – инструктор минотавров-новичков в Храме Духа, наставник Удара.

Мозендер – травник в Храме Духа, квестодатель.

Самсон – минотавр-послушник в Храме Духа, нпс-друг Удара.

Казадбаур – легендарный герой, который по слухам укрепил свой дух до семи умений.

Мурнир – повар из Храма Духа, отсутствовал на месте.

Бо – настоятель Храма Духа, квестодатель и наставник Удара.

Азугаур – смотритель арсенала Храма Духа, игрок в кости, квестодатель.

Мордаут – минотавр-послушник в Храме Духа, участник Турнира Трёх Храмов.

Мукрик – сатир, смотритель Арены Трёх Храмов.

Майя Мира, Коро-коро – торговцы лучшими вещами на рынке.

Миракл – нищий сатир из деревни и Гайе, проводник по канализации.

Пта Кри – прадедушка - патриарх сатиров, учитель профессии - Шкуродёр.

Шсс, Трёхглавый змей-охранник царя Нагптона, - один из мировых боссов в Долине Трёх Храмов, реликт.

Ма Кри – бабушка-матриарх сатиров, пастушка овечек, учитель профессии Прядильщик

Па Кри – дедушка-патриарх сатиров, вечно пьян, учитель профессии Хмелевар.

Локации, деревни, интересные места.

Долина Трёх Храмов – стартовая локация для игроков, выбравших расу минотавр в Мире Теллы.

Три Храма – Тела, Духа, Магии – стартовые мини-локации, где появляются игроки на старте.

Турнир Трёх Храмов – соревнование для игроков, выполнивших стартовые квесты в своём Храме.

Кхотан – горный массив, в котором спрятана Долина Трёх Храмов

Степь Ча – степь у подножия гор Кхотана.

Чага-Даи – столица фракции Хаоса, расположенная у подножия гор Кхотана в степи Ча, на берегу моря.

Деревня Гайе – деревня минотавров в Долине Трёх Храмов.

Деревня Кри – деревня сатиров в Долине Трёх Храмов.

Деревня Дауг – деревня гноллов в Долине Трёх Храмов.

Озеро Бофу – озеро между деревнями Гайе и Кри, на берегу находится достопримечательность Беседка Нагптона.

Чёрная Башня – инстанс на выходе из Долины Трёх Храмов, который необходимо очистить группе игроков, чтобы временно открылся выход из начальной локации.

Каскад Лернеи – достопримечательность Долины Трёх Храмов, каскад скальных террас и уступов, обросших виноградом.

Несский Лес – лес между деревнями Кри и Дауг,

Активность, Жизненная Сила, Хаос, Порядок, Стихии, Мистика – фракции в Мире Теллы.

Развитие Тела, Подвижничество Духа, Сила Магии – пути развития Свободных Теллы.

Встречающиеся в книге, важные упоминания.

Мир Теллы –виртуальная игра нового поколения, запуск которой должен потрясти игровой мир.

Королевская Дорога – одна из самых популярных виртуальных игр в настоящее время.

Ударная Мощь – игровая корпорация для зарабатывания денег в играх, одноимённым игровым сообществом.

КотикБли – корпорация-производитель игр, разработчик игры – Мир Теллы.

Волшебный Мир - одна из самых популярных виртуальных игр в настоящее время.

Сега, Зетбокс, Кокоми – корпорации-производители капсул для погружения в виртуальность.

Экзотик – топ-клан из Королевской Дороги.

Синдикат – топ-клан из Королевской Дороги

Белокрылые – гильдия из Нексуса, давний конкурент гильдии Ударная Мощь в этой игре.

Войны Гильдий – одна из популярный виртуальных игр классического сеттинга в настоящее время.

Крейцеры, Кулаки, Мрак – кланы из Королевской дороги.

Орда – топ-клан из Королевской Дороги, нанявший клан Блэк Темпл, для оказания игровой услуги.

Персонаж, к концу первой книги.

Удар. Минотавр. Уровень - 1. Победитель Турнира Трёх Храмов.

Звания.

Победитель Турнира Трёх Храмов. Личная эффективность в бою против игроков на турнирах повышена.

Искусный убийца зайцев. Личная эффективность в бою против зайцев повышена.

Искусный убийца волков. Личная эффективность в бою против волков повышена.

Мастер убийца крыс. Личная эффективность в бою против крыс повышена.

Истребитель реликтовых существ. Личная эффективность в бою против реликтовых существ повышена.

Выносливость – 7. Выдержка – 4. Спирит – 2.

Тело – 70. Здоровье - 700.

Жизненная сила – 23.

Сила - 9.

Атлетизм – 5. Рефлексы – 4.

Ловкость - 14.

Мощь – 14. Решительность - 0.

Активность – 47.

Проворство - 15.

Техника – 8. Лихость – 7.

Удача - 32.

Мастерство – 2. Воздействие - 30.

Дух – 40. Выдержка – 400.

Порядок – 13.

Вдохновение - 4.

Разум – 2. Сила воли– 2.

Чудо - 9.

Рассудок – 0. Искусность - 9

Хаос – 27

Ментал - 9.

Эмоции – 9. Интуиция – 0.

Мораль - 18.

Инстинкт – 16. Изящество - 2.

Магия – 20. Мана - 200.

Стихии – 6.

Интеллект – 2.

Воздух – 1. Вода – 1.

Мудрость - 4

Огонь – 0. Земля - 4.

Мистика – 14.

Образование – 4.

Свет – 4. Тьма – 0.

Знание – 10.

Жизнь – 10. Смерть - 0.

Умения Тела – 1

Переливание Крови. Уровень умения - 1. Врождённое. Исцеление. Пассивное. Частота воздействия от Мастерство – 2. Величина лечения от Воздействие – 30. Область действия от Интуиция – 0. Затраты духа от Изящества - 2.

Умения Духа - 3

Удар Духа. Уровень умения - 1. Врождённое. Атака. Активное. Мгновенное. Величина урона телу противника от Воздействия – 30. Величина урона духу противника от Инстинкта – 16. Область действия от Искусности – 9. Затраты духа от Изящества – 2.

Горизонтальное Сечение. Уровень умения - 1. Классовое. Атака оружием. Активное. Мгновенное. Прямой урон телу от Мощи – 14. Урон от состояний от Инстинкта – 16. Длительность состояния от Земли – 4. Затраты духа от Изящества – 2.

Тяга к Жизни. Уровень умения - 1. Фракционное: Хаос. Исцеление. Пассивное. Величина исцеления одним зарядом от Воздействия – 30. Частота возникновения заряда от Эмоций – 9. Количество зарядов единовременно от Жизни – 10. Затраты духа от Интуиция – 0.

Магическое умение - 1

Щит Света. Уровень умения - 1. Врождённое Защитное. Пассивное. Величина абсорба Щитом от Инстинкта – 16. Частота накладывания Щита от Мастерство – 2. Область действия от Тьма – 0. Затраты маны от Свет – 4.

Достижения: Главное не победа, а участие.

Черты.

Харизма. Уровень – 1. Ты можешь приглашать в группу 2 свободных Теллы. Твоя группа может состоять из 3 свободных включая тебя.

Регенерация духа. Уровень - 1. Дух органически регенерирует. Ваше здоровье и магия не смогут органически регенерировать.

Угощение для друга. Уровень – 1. Пища, которой вы угощаете друзей даёт на несколько больший положительный эффект.

Виноградарь. Уровень – 1. Вы можете срезать кисти и срывать ягоды винограда.

Причуды. Пироман. Вы можете зажечь подходящий предмет усилием воли.

Профессии .

Кулинария. Уровень профессии – 1. Вы умеете готовить дичь на костре.

Рецепты:

Жаренное заячье мясо. Незначительно увеличивает Жизненную Силу.

Жареная медвежатина. Незначительно увеличивает Жизненную Силу.

Жареная баранинка. Незначительно увеличивает Порядок.

Шкуродёр. Уровень профессии – 1. Вы умеете обрабатывать шкуры животных.

Рецепты: Обрывки тонкой шкурки. Используются профессиями.

Прядильщик. Уровень профессии – 1. Вы умеете стричь шерсть и мех и создавать из пряжи нить.

Рецепты: Тонкая шерстяная нить. Используется профессиями.

Хмелевар. Уровень профессии – 1. Вы умеете создавать хмельные напитки.

Рецепты: Лёгкое игривое вино. На короткое время повышает Удачу.

Карма у Великих Сил. Пусто.

Божественная репутация. Пусто.

Репутация Свободных Теллы. Пусто.

Исследование Теллы. Долина Трёх Храмов. Панорама - 3/6. Достопримечательность - 3/6. Реликт – 1/3.

Внешний вид.

Оружие. Дубинка с короткой цепочкой. Одноручное оружие. Необычный предмет. Сила оружия – 1. Восполнение духа при ударе – незначительное.

Доспех. Полноценный доспех отсутствует.

Голова – пусто

Плечи – пусто

Грудь – Дырявый жилет. Кожа. Обычный предмет.

Предплечья – Латные наручи змея-охранника. Искусный предмет. Незначительная устойчивость к магии.

Кисти рук – пусто

Живот – пусто

Бедра – Железные панты. Латы. Обычный предмет

Голени – пусто

Ступни – Чувелы. Кожа. Обычный предмет

Герб. Герб полностью не представлен.

Спина – Потрёпанный плащ. Кожа. Обычный предмет.

Грудь - Рваная накидка. Ткань. Обычный предмет.

Таз – Клетчатый килт. Ткань. Редкий предмет. Восполнение маны при расходе духа – незначительное.

Белье. Комплект белья отсутствует.

Майка – пусто.

Таз - Узкие штаны. Кожа. Обычный предмет

Ноги – пусто.

Наряд. Наряд не отличается стилем.

Воротник – пусто

Галстук – пусто

Лента - Рваная лента. Ткань. Обычный предмет

Украшения. Ничего не украшено.

Амулет 2 слота – пусто

Кольцо 8 слотов – пусто

Серьга 2 слота – пусто

Брошь 2 слота – пусто

Пряжка 2 слота – пусто

Браслет 2 слота - пусто

Навыки.

Владение оружием. Уровень навыка – 1.

Лёгкое оружие ближнего боя. Уровень навыка – 1.

Молот. Уровень навыка – 1.

Использование предметов. Уровень навыка – 1.

Доспех. Уровень навыка – 1.

Латный доспех. Уровень навыка -1.

Кожаный доспех. Уровень навыка -1.

Тканевый доспех. Уровень навыка -1.

Одежда. Уровень навыка – 1.

Белье. Уровень навыка - 1.

Наряд. Уровень навыка - 1.

Герб. Уровень навыка - 1.

Боевая подготовка. Уровень навыка – 1.

Активное умение. Уровень навыка - 1.

Мгновенное умение. Уровень навыка - 1.

В одну цель. Уровень навыка - 1

Множественная цель. Уровень навыка - 1.

Пассивное умение. Уровень навыка - 1.

Воздействие на себя. Уровень навыка - 1.

Воздействие на союзника. Уровень навыка - 1.

Эффективность. Уровень навыка - 1.

Эффективная защита. Уровень навыка - 1.

Эффективное исцеление. Уровень навыка - 1.

Эффективная атака. Уровень навыка - 1.

Эффективное оружие. Уровень навыка - 1.

Бой. Уровень навыка - 1.

Ближний бой. Уровень навыка - 1.

Дезориентация. Уровень навыка - 1.

Защита. Уровень навыка – 1.

Сопротивление урону от состояний. Уровень навыка - 1.

Сопротивление заморозке. Уровень навыка - 1.

Концентрация. Уровень навыка – 3.

Идентификация предмета. Уровень навыка – 3.

Видеть ауры. Уровень навыка – 2.

Поиск скрытого. Уровень навыка -1.

Картография . Уровень навыка – 5.

- Связь! Связь!

Я уже знал, что это такое, но сонный мозг всё равно некоторое время не реагировал на сигнал. Кто там? Администрация со своими отзывами вроде бы оставила меня в покое. Я сосредоточился на таймере.

- Уда-ар? Ка-ак ты та-ам? – я узнал звонкий голосочек Джем.

- Привет! – ответил я.

- О! Привет! Я так рада! Я так долго не могла связаться! Я уже подумала, что у тебя что-то не так с капсулой! – затарахтела Джем, - Топпер сказал дежурить и пытаться добраться до тебя, когда показатели покоя будут на нижних значениях. Четыре часа уже пытаюсь связаться! Ну, я тебе скажу, ты и спишь! Почему не отвечал?

- Админы на связь выходили, – ответил я кратко.

- Ты что-то наделал уже? – воскликнула Джем, - Вот нельзя тебя одного в игру отпускать! Обязательно вляпаешься в какую-нибудь историю!

- Никаких лишних историй, Джем, - прервал её я, - Отчёт просили о впечатлениях. Делился с ними подробностями. Понятно, что ты не могла связаться – канал-то один.

- А, ну да, ну да, - Джем заявила недовольно, - Столько времени теряю на этом дежурстве! Могла бы за это время и в рейд сходить.

- А почему ты дежуришь? – спросил я, - Попроще никого не было?

- А ну ты ж не знаешь, наверное... – протянула Джем. – Вчера КотикБлю дали громкий анонс на корейском ТопКомикКоне и разместили первые официальные тизеры своей новой игры. Впечатляюще! Выложили на сайте игры не только тот ролик с природой, что нам показывали, но и ролики с городами и мобами. Круто выглядит! Сейчас, как раз интервью на своей выставке раздают, какой крутой лор нас ждёт.

- Подтверждаю, лор крутой, - усмехнулся я.

- Дай дорасскажу! – продолжала тарахтеть Джем. – Они открыли раздел, посвящённый лору игры – расы, классы, игровая система, предметы, легенды. Раздел почти пустой, они как раз делают анонсы. И что ты думаешь? Крейцеры и Экзотик уже открыли свои фан-сайты и продают гайды по людям и эльфам!

- Вот это скорость! – на ходу подмётки рвут. Я усмехнулся, – Хотя это не удивительно, мы-то планировали сделать то же самое.

- Догадайся, сколько хотят? – спросила Джем.

- Реалов двадцать? – предположил я.

- Двести!

- Ого! Перебор, по-моему,- сказал я, - массовый игрок не так богат. За такие деньги в бедствующих странах можно жить целый месяц.

- Капсулы для игры на выставке анонсировали. От шестисот тысяч стартовая цена! Что такое двести реалов для тех, кто может себе позволить такую роскошь? – сказала Джем. – Топпер уже связался с их отделом по работе с фан-сообществом, что-то там подписал, так что наши ребята уже сайт дописывают. Работают сутки, не покладая рук. Он всех дизайнеров из игр повыдёргивал

- Представляю, как они вопили, - засмеялся я.

- Особенно Шамми! Ты б его слышал, - тоже засмеялась Джем. – Он в Королевской дороге где-то в орочьих степях куда-то пробирался. Теперь ему пару дней до того места от ближайшего города второй раз пробиваться. Так вот. У нас информация только с официального сайта – сам понимаешь, она ничего не стоит. Материалы с выставки – тоже будут у всех через пару дней. Ролик от корейца и инфу с его слов, когда он вас в игру заманивал – уже на сайт залили. Техническую информацию с ваших капсул ребята уже сняли и тоже залили, Совкин даже технический обзор написал. Вас пятеро погружалось, и каждый описал создание персонажа – Корвин, Моннера и Олди по этой информации написали пять гайдов, как правильно стартовать. Топпер выложил их на сайт по пятьдесят реалов. У нас уже более ста тысяч покупок. Мы получили свой эксклюзив!

- Это у нас только инфа по старту уже принесла пять миллионов? – неверяще спросил я. – За один день? Охренеть! Как же остальные ещё ничего не слили? Альфатестеры в игре уже второй месяц! Я тут уже представителей многих топ-кланов встречал.

- Ты бы видел, какой тут у нас ажиотаж! – не обращая внимания на мои слова, воскликнула Джем. – Все мечутся как угорелые. Топпера другие клановцы разрывают – просят доступ. Только доступа нет. Котики сказали, что ограниченное число ключей раннего доступа уже роздано, и до релиза увеличиваться не будет! Уже, мол, в игре семьдесят тысяч игроков...

- Не говорили, когда состоится релиз? – спросил я.

- Нет. Говорят, что в любой момент. Интригу закручивают... Их там, на выставке просто пытают на этот счёт. Говорят, что конкурсы объявят и будут ещё ключи на выставке разыгрывать, ближе к концу. Топпер распорядился вытащить Призрака, как только он выйдет на связь, чтобы он купил остальные ключи и загнал в игру своих гильдейцев за разные расы – мы сможем увеличить количество гайдов по старту. У нас все только и считают, сколько денег это может принести.

- Пять миллионов в день – это очень серьёзно. Я и не упомню, когда такое было.

- Короче, Топпер посадил меня, чтобы я писала гайд по вашему продвижению. Так что сейчас я буду тебя допрашивать. Ты, кстати, первый вышел на связь – остальные ещё активничают. Готов рассказывать, как и что, там, в игре?

- Постой, Джем! – сказал я, думая об огромном и внезапном заработке, который внезапно свалился на нашу корпорацию. Успех следовало развить. – Скажешь Топперу, чтобы снизил цену, когда гайдов появится больше. Также попробуйте поменяться информацией с теми, кто уже сделал фан-сайты. Пусть Топпер потратит денег на то, чтобы поддержать новый сайт в топе посещений по этой игре. Гайд, который ты напишешь, продавайте сразу и дёшево. Думаю, что через пару дней появится масса аналогичных поделок. Связь с капсулами по техническому каналу умеем поддерживать не только мы. Ещё нужно выяснить, куда стремятся кланы в игре. У них есть какая-то цель. Некоторые клановые игроки стартуют за непопулярные расы специально, чтобы мешать продвижению других кланов. Пусть Топпер пообщается со знакомыми. Думаю, молчание и отсутствие открытых гайдов по игре от альфатестеров, объясняется тем, что никто не хочет показывать свой прогресс и давать конкурентам инфу, которую они могут не знать.

Я продолжил свою мысль.

- Альфатестеры – это сплошь кланы. Каждый из них за два месяца мог написать сотню гайдов. Наверняка они уже написаны и ждут своего часа. Не придерживайте информацию – продавайте пока это возможно. В какой-то момент рано стартовавшие кланы поймут, что молчание не несёт им преимущества, и вывалят тонны накопленной информации.

- Есть, сэр! – сыронизировала Джем. – Гайд писать будем?

- Нет, подожди, - вот торопливая какая! - Расскажи, как стартовали остальные. Кем играют и что за фракции выбрали. Есть у тебя такая информация.

- Конечно, – сказала Джем, - Джаггер, Дред и Маша выбрали Хаос, как и ты. Джаггер распорядился – сказал, что так вы быстрее соберётесь вместе. Он выбрал ящера, Маша – феникса, Дред – ракшаса. Так что у нас теперь хороший набор по расам Хаоса, четыре из восьми. Для продаж гайдов – очень удачный выбор, мы выяснили, что названия умений, которые вы выбирали при старте, повторяются. Общий гайд по Хаосу сделаем, когда каждый из вас расскажет, что увидел.

- А Призрак? – спросил я.

- А Призрак выбрал фракцию Порядок. Там, оказалось, есть такая раса – призраки. Ясное дело, что он её и выбрал.

- Призрак будет играть призраком. Шутка в его стиле, - усмехнулся я. – А люди и эльфы, к каким фракциям относятся?

- Людей четыре расы – все во фракции Порядка. Эльфов тоже четыре – все во фракции Мистика. Почему ты спрашиваешь?

- Самые популярные расы – за них в альфа-тесте начали играть топ-кланы. Ты говорила, по ним кто-то гайды написал уже?

- Сайт Экзотика предлагает гайд по лесным эльфам и дроу. А Крейцеры предлагают гайд по старту за людей.

- Понятно, кто за кого играть начал. Синдикат и Триада в игре – нужно узнать за кого стартанули они. Орда тоже в игре – эти, я уверен, купили старт за орков. Кореец говорил, что все топы Королевской Дороги и Волшебного мира делегировали клановцев в Мир Теллы. Нужно постараться узнать, кто за кого играет. Деньги на это тратить не нужно, но при случае постарайтесь выяснить. Наверняка каждый начнёт публиковать информацию о том, что удалось самостоятельно попробовать.

- Хорошо. Я передам Топперу.

- У меня есть ещё важная информация, - продолжил я. – Админы случайно выдали инфу, о том, что релиз игры состоится, когда бета-тестеры запустят некое глобальное событие в игре и выполнят в его рамках некие действия. Нужно очень осторожно выяснить подробности. Если на выставке скажут об этом хоть что-нибудь, я должен буду об этом узнать как можно быстрее.

- Хорошо. Ещё распоряжения будут? – спросила Джем

- Нет, наверное.

- Тогда, давай, я уже начну тебя допрашивать. Мы тут целый список составили того, что нам нужно узнать для гайда.

- Давай я лучше расскажу, что делал в игре, своими словами. А потом ты уже используешь свой опросник, – предложил я. – Много интересного видел. Лучше по порядку расскажу, а то забуду.

- Начинай, - согласилась Джем, - Потом поспрашиваю.

И я начал рассказывать.

Как же приятно просыпаться без похмелья после бурно проведённой ночи. Открыл глаза и уже готов к новым свершениям. Я лежал на подстилке в палатке, за её тонкими кожаными стенками было слышно, как шумит деревня. Я оделся, подобрал оружие и вышел наружу.

- Проснулся уже? – около соседней палатки на коврике пил чай папаша Па.

- А где мои друзья? – спросил я его.

- Они выбирают себе одежду. Я же обещал вам, что мои внучки отдадут вам, что захочешь, вот они пошли в магазин выбирать. А то ходите в протёртой одежде. От неё же никакого толку…

- Постой, постой, что значит в протёртой одежде? Что значит никакого толку?

- Одежда портится со временем. Она не исчезает, но перестаёт защищать. Другие эффекты, которые даёт предмет, тоже пропадают, если предмет полностью теряет прочность. Вся ваша одежда плохого качества, естественно она вся давно потеряла прочность, толку от неё нет.

И тут у меня сошлись данные. Примерно то же самое мне говорил кожевенник в этой самой деревне, когда я выяснял у него, почему так дёшево ушли мои наручи. Предмет имеет прочность, прочность уменьшается, предмет теряет свойства. Естественно он теряет в цене.

- Уважаемый папаша Па, скажи, а как быстро предмет теряет прочность? От чего она вообще теряется?

- Где-то за час теряется малая часть… Не знаю, как сказать. Чем лучше качество предмета, тем дольше он остаётся прочным. Прочность теряется просто от времени. Время никого не щадить, минос.

- А как посмотреть прочность моих предметов? Я смотрю на них, но не вижу, потеряли они свою прочность или нет.

- Этому нужно учиться, минос. Я такого тоже не умею. Наверное, такому могут научить большие мастера своего дела, но не я.

- А как быть с предметами, которые потеряли прочность? Как её восстановить? Или такие предметы остаётся только выкинуть?

- Почему же. Торговцы продают комплекты для придания прочности предметам. Они же продают комплекты для ремонта. Их создают настоящие профессионалы – мастера своих профессий. Можно также принести жертву богам и прочность предметов восстановит божественная сила. Если ты станешь мастером в своей профессии, то кое-что ты сможешь ремонтировать сам. А сейчас я думаю, тебе лучше пойти и поменять свои тряпки на товары, созданные нашими мастерицами.

- Спасибо, уважаемый Па. – Вот незадача. Оказывается, Свирель был прав, когда говорил, что получает больший вред от волков. Шмот поизносился, эффект доспехов ослаб – вот в чем крылась настоящая причина. Получается, наш шмот износился всего за сутки! Как быстро! Па Кри сказал, что это зависит от качества предмета, значит, перестал действовать как минимум обычный шмот, бонусы редкого и искусного ещё в силе. Постой-ка бонус необычного тоже в силе – моя дубинка вчера восстанавливала ману. И она первая в очереди на вылет – я получил её с самого начала игры, заканчиваются вторые сутки.

А что если обычные предметы изнашиваются за день, то необычные – могут изнашиваться за два, редкие за три и так далее. Я рискую пойти с этим оружием в лес, и через несколько часов оно износится. Что произойдёт?

- Уважаемый Па, а что будет с оружием, которое износится?

- Догадайся… Конечно, оно перестанет наносить урон.

Очуменно. Напал ты на босса, а дамага то и нет. Был бы замечательный сюрприз. Постой-ка, а ведь у Хелльги обычный меч - стартовый. Его прочность тоже должна была иссякнуть, когда мы били волков, но она же наносила урон, я помню. Да ведь у неё основной урон шёл от кровотечения, возможно прямого урона, действительно не было, а мы не заметили. И убили этих волов только благодаря новому копью Свирели и кровотечению от Горизонтального Сечения Хелльги. Вот зачем придумали разработчики эффекты оружия – чтобы не оставлять игроков совсем уж беспомощными, если в неподходящий момент оружие потеряет прочность. Значит, я так и смогу сбивать с ног, но дамага от оружия не будет. С Ударом Духа, который применяется по цели без оружия, я могу выкрутиться и с поломанным оружием, если попаду в такую ситуацию.

Предметы нужно восстановить. А те, которые отремонтировать не удастся, нужно заменить на аналоги лучшего качества. Пойду, пройдусь по магазинам, может, удастся что-то получить за хорошее отношение у папаши Па. Я провёл инвентаризацию всего, что было на мне одето из девяти предметов – только два были не белыми – искусные наручи и редкого качества килт. Два латных, четыре кожаных и три тканевых предмета – почти все нужно менять или ремонтировать.

С весёлыми криками на меня налетела Хелльга. Она поцеловала меня и похвасталась своими обновками. Приодевшись в местных лавках, девушка стала похожа на сатирку-пастушку – беленькая юбочка с разрезом, белый плащик, белые перчатки и поясок. Светлый образ ей удивительно шёл.

Оказалось, что снабжать нас шмотом без ограничений никто не собирался. Можно было выбрать только четыре тканевых предмета. Кроме тканевых в ассортименте лавок другого типа ни доспехов, ни одежды не было, сказывалась специализация поселения на шерстяном животноводстве. Но четыре предмета необычного качества на выбор из местного ассортимента торговцы предлагали выбрать за наши заслуги.

Свирель ещё не выбрал, так как хотел отыскать мужскую одежду, которая не делала бы его похожим на чабана. Когда я рассказал ту информацию, которую выяснил о прочности предметов, мои сопартийцы омрачились. Особенно Хелльга, которая, как выяснилось, действительно заметила вчера странности в действии своего оружия, но не предела им значения.

- Нам нельзя идти на босса в лес в таком виде, - сказал я – Защиты нет, оружие не действует. Хорошо, мы, конечно, получим четыре предмета от сатиров, можем поесть на дорогу, но мне кажется, это не решит исход боя. Нужно придумать что-то, чтобы полностью экипироваться перед походом.

- Можно было бы купить полностью тканевое обмундирование в деревне. Цены упали по сравнению с вчера. Я сравнил, - сказал Свирель - Сатирам понравилось, что мы притащили им Па. Или просто понравилось пить с нами и плясать.

- Тут точно есть скрытая репутация в таком случае, - сказала Хелльга.

- В большинстве своём скрытая репутация – временное явление. Если она сделана, так как в других играх, то все хорошо пока мы здесь в деревне. Стоит нам уйти в другую местность, как наша репутация здесь улетучится – цены вернутся на круги своя и никто не предложит выпить.

- Было бы неплохо воспользоваться преимуществом. Раз уж мы достигли в этой деревне какой-то репутации, так что для нас даже упали цены, то неплохо было бы купить, что-нибудь. Только у меня денег нет, и я пока не понял, как их в этой игре заработать. В стартовых зонах денег обычно никто не зарабатывает.

- А ведь мамаша Ма, зажала нам награду за приведение к покорности папаши Па, - вспомнила Хельга. – Может, вы наберёте вещей, сходим к ней, а она разрешит нам взять ещё. Какие бы там не были цены, пока дают даром надо брать. Кроме того вещички такие миленькие.

- Кому что, я Хелльге – шмот, - проворчал Свирель.

Мы выбрали вещи. Лично я взял носки, майку, воротник и то, что называлось галстук, хотя выглядело как плетёный шнурок с кисточками на концах. То же самое порекомендовал и Свирели. Я предположил, что из необычных тканевых предметов лучше взять те, что могут быть только тканевыми – из разделов наряд, белье и герб. Одежду и доспех, я рассчитывал всё-таки взять помощнее, хотя бы кожаную. Мы планировали зайти и в третью деревню, может быть, нас там будут ждать латы, кто знает.

При выборе предметов были достаточно разнообразные опции – все атрибуты были связаны с восстановлением ресурсов – здоровья, духа и маны, распространены были предметы с восстановлением ресурса при ударе и при уменьшении другого ресурса. Хотя Свирель нашёл на одном прилавке тканевую ленту с атрибутом незначительное похищение здоровья, а я взял воротник с атрибутом на плюс к здоровью. Толи это редко встречающиеся модификаторы предметов, толи сатиры не склонны делать именно такие. А жаль, предметы на плюс к здоровью я бы брал первым делом.

Но пришлось взять что есть, взял с восстановлением маны при ударе. Маны на Щит Света не хватало постоянно, а умение оказалось очень полезным. Пока я не видел другого способа получать ману, кроме того, что у меня уже был – приходилось молотить по врагам дубинкой. Дух у меня регенерировал и недостатка в нем я пока не испытывал. Здоровье восстанавливалось исцелением. А вот мана не восстанавливалась никак по-другому.

Воротник пастуха. Наряд. Шея. Необычный предмет. Незначительно увеличивает объем здоровья.

Чулки пастуха. Белье. Ноги. Необычный предмет. Незначительно восстанавливает ману при ударе.

Майка пастуха. Белье. Торс. Необычный предмет. Незначительно восстанавливает ману при ударе.

Кручёная нить. Наряд. Галстук. Необычный предмет. Незначительно восстанавливает ману при ударе.

В результате я был полностью одет, но без доспеха. Ну и некоторые вещи ничего не давали из-за падения прочности. Хелльг и Свирель тоже разобрались со своим гардеробом и мы пошли к мамаше Ма. Оказалось, что как рано мы ни встали, а резвая мамаша уже умотала в поле к своим овцам. Вот если задуматься, почему Па с философским видом восстанавливает чайком силы на коврике у дома, а Ма умчалась совершать трудовые подвиги? Реалистичность поведения НПС в этой игре была выше нормы.

Что вы думаете, предложила нам Ма Кри, когда мы к ней прибыли – постричь овец. А когда мы отказались, заявила, что не будет с нами разговаривать, пока не подстрижёт их сама. Если кто-то думал, что желание получить награду перевесит, и мы бросимся стричь овец вместе с наглой женщиной, то он ошибся. Не сговариваясь, мы развернулись и пошли бить волков, которые продолжали нападать на стада. Лучше зайти попозже решили мы, чем снова связываться с противно бекающими тварями. Лично мне вчера хватило.

За три часа мы обошли по периметру всю деревню и уничтожили двадцать шесть стай волков. Всего четыре необычных предмета каждому, кардинально изменили расстановку сил в бою. Мы тратили три-пять минут на стаю. Во-первых, все стали получать намного меньше урона. Во-вторых, получив второй латный предмет от гидры и четыре тканевые предметы от сатиров, я запустил в действие три умения одновременно. Щит Света, Тяга к Жизни, Переливание Крови – все в нашей группе постоянно были с полным здоровьем. За свои атаки волки сначала сносили Щит Света, потом заряды жизни компенсировали урон, а потом волки умирали, а мои умения снова наращивали на нас защиту и отхил. Хелльга завидовала Свирели, из-за того, что тот наносил наибольший урон, все-таки то, что её оружие потеряло прочность, на её дамаге здорово сказалось. Но как восстановить прочность предметов мы не знали, хотя за время охоты придумали массу вариантов, где искать и кого спрашивать.

Сделав круг вокруг деревенских пастбищ, мы снова пришли к мамаше Ма. Та ещё не достригла овец!

- Что будем делать? Пострижём овец или сделаем ещё круг? – сам я был готов стричь овец. Но компаньоны решили по другому – значок на карте был заполнен на 56%, а волки умирали достаточно легко. Мы решили гриндить до конца. Всем было интересно посмотреть, что мы можем получить за выполнение события.

Мы охотились на волков ещё около двух часов, пока, наконец, не выскочило долгожданное системное сообщение.

Событие завершено. Охрана стад.

- Вот теперь я сомневаюсь… А будет ли награда? – задал я риторический вопрос.

- Не может быть, что мы полдня зря гоняли этих волков, – убеждённо сказал Свирель – Точно что-то дадут.

- Мамашу спросим, чего гадать, - поставил точку в наших сомнениях Хелльга.

Редкостной гадости старушкой оказалась Ма Кри, она подстригла всех овец, кроме одной – самой шустрой. Не могу догнать – развела она руками. Ловите – а то разговора не будет. И мы принялись ловить. Злополучная овечка как будто вчера натренировалась с нами справляться – он убегала в самый центр стада, а мы пробирались к ней по колено в лысых овцах. Забава продолжалась минут пятнадцать – не меньше, пока я не смог провести Горизонтальное сечение. С ног упал целый десяток овец, но самое главное удалось обезвредить последнюю мохнатую живность.

- Моя любимица, - ласково сказала мамаша Ма.

- Вся в хозяйку, - ласково ответила ей Хелльга. Женщины всегда поймут друг друга.

- Нам хлеба не надо, награду давай, - заявил мамаше Ма Свирель.

- Какую же награду ты хочешь, любезный минотавр?

- От комплекта латных доспехов я бы не отказался, - ответил Свирель.

- А-ха-ха-ха, насмешил ты милок бабушку, - засмеялась толстая сатирка. – Я вам в награду лучше поведаю тайну!

- Не нужно нам тайны, - счёл нужным вмешаться я, - хотим материальную награду!

- А я все равно поведаю. Не ходите в лес, кто в лес идёт, тот назад не приходит.

- Вот я так и знала, - прошептала Хелльга, - опять обман.

- Уважаемая Ма, эту тайну мы и так знаем и нам она не интересна. Мы знаем, что в лесу обитает реликт и что он охраняет ключ, а ещё мы знаем, что в лесу нет сокровищ. Ваша информация бесполезна. Как я уже сказал – мы хотим получить материальную награду.

- Не знаю, что тебе и сказать. Материального меня ничего нет.

- Научи чему-нибудь.

- Шерсть да мех добывать я вас научила. Могла бы научить выделывать ткань, но для этого вы должны разбираться в травах. Так что не выйдет.

- Расскажи где найти сокровища! – Хелльга все о своём.

- Сказала б я, что в домике у скал, но это сокровище вы мне уже привели.

- Что ж ты за бесполезная такая бабка. Зачем ты нас обманула, – вскипел Свирель

- Не обманывала я. Хотела от леса предостеречь, кто же знал что вы грамотные такие.

- А вот папаша Па, не то, что ты, - я решил зайти с другой стороны, - вот он нам по-настоящему помог, за то, что мы со скалы его сняли. Он попросил внуков выдать нам по четыре необычных предмета, которые они сделали своими руками. Бери пример.

- Вот и я могу сделать тоже самое – внучки и внучки обязательно помогут бабушке.

- А нам уже не надо, с этим и папаша Па справился. Взяли мы все, что понадобится уже. Другое что придумай – мы без награды не уйдём. – припугнул я Ма Кри.

- Знаю, знаю. Придумала. Есть у меня внучка, моя любимица – самая лучшая портная в деревне. Попрошу её, она отдаст вам по одному искусному предмету, но не больше.

- Устраивает, - я подумал о том, что вполне можно было уйти от неё ни с чем. Замечательно, что разработчики предусмотрели вариативную награду. Блеф сработал, старушка отдаст нам ценную вещь, вместо сотрясения воздуха

- Только то письмо напиши, - сказал Свирель, - а то знаем мы уже твоих любимиц, как бы она нас ещё каких-нибудь овец стричь.

Мы вернулись в деревню далеко за полдень. Следовало торопиться. Мы нашли внучку мамаши Ма, симпатичную сатирку, сидящую в портняжной лавке и быстро выбрали себе по одному предмету тканевого доспеха искусного качества. Похоже, искусное качество хуже редкого, - я признаться сначала думал наоборот. Нужно будет вплотную заняться изучением Идентификации предмета, потому что очень нужно видеть прочность предмета и все его атрибуты.

Перчатки пастуха. Ткань. Кисти рук. Искусный предмет. Незначительное общее сопротивление магии.

Я взял перчатки. Я выбирал последний и в пустой слот мог взять либо их, либо пояс с увеличением критического урона магией. Я такой урон вообще не наносил. Выбрал перчатки, общее сопротивление – это хоть что-то.

Я попросил сатирку-внучку в честь бабушки Ма рассказать, где мы можем восстановить прочность своих предметов. Спросил её наобум. Мило улыбнувшись она сказала, что обычно берет за это деньги, но ради бабушки Ма… Короче, она починила нам всю ткань вплоть до частично снизившего прочность редкого плаща Хелльги. К сожалению, мои кожаные вещи дубинку и меч Хелльги она починить не могла, но подсказала, что за дополнительную плату мы можем сделать это в тех магазинах, где продают лучшее из лучшего. Вон оно что – все-таки те лавки мне демонстрировали не зря!

Мы также узнали, где получить награду за охрану стад. Оказывается, в деревне существовал староста, который бродил по улицам и раздавал ценные указания сатирам и сатиркам. Староста, абсолютно непримечательный сатир, на которого мы уже натыкались и вчера на празднике, и сегодня, рассказал, что вообще-то информацию о происходящих событиях нужно было узнавать у него. Знал бы ещё кто-нибудь, что он вообще в деревне есть! Но согласился выдать нам награду, золотом, опытом или информацией. Мы взяли золотом – нужно было починить оставшиеся предметы. Выдал он нам прилично – сто пятьдесят золотых на троих, что составляло по золотому за голову каждого убитого нами волка. Лично мне показалось, что это много. Если ссыпать такую сумму в одни руки, то можно было купить сумку, как те, что купил нам Айс.

Первым делом, мы пошли восстанавливать меч Хелльги. На этом наш поход и закончился, потому что у торговца, который продавал и, соответственно, мог ремонтировать оружие, Хелльга увидела в продаже двуручный меч необычного качества, всего за сто двадцать золотых. Меч назывался Фрай, давал плюс к объёму здоровья и круто выглядел, что вероятно и решило дело. Конечно, мы одолжили Хелльге денег, она продала свой старый меч за 20 серебряных и купила себе Фрай.

Оставшихся денег нам хватило только на ремонт оружия моего и Свирели. Оказалось – это дорого. Чтобы отремонтировать мои кожаные вещи и доспехи Свирели, нужно было продавать мясо и шкурки, которые копились у нас в сумках. Я хотел их продать, но Свирель воспротивился, резонно предсказав, что они могут понадобиться нам для профессий. И если их негде будет взять, то придётся тратить время на фарм. Фармить крыс или опять волков мне не хотелось, пришлось обойтись без ремонта.

Мы поели и тронулись в путь. У нас было твёрдое намерение прочесать лес, найти ещё одного реликта, получить с него лут и взять себе второй ключ от святилища. Основной разговор по дороге шёл о том, что же за реликт встретится нам в этот раз. Вариантов мы придумали массу, причём половина из них были довольно смешными. Веселясь, мы свернули с дороги, на которой так никого и не встретили и через десять минут вступили под своды леса.

Лес был очень красив. Кустарника, бурелома или листвяных куч под ногами не было. Мы шли по мягкой травке среди высоченных лиственных деревьев с широкой кроной, которые располагались далеко друг от друга. Порхали бабочки, пели птицы, повсюду росли цветы.

- Такая же спокойная обстановка была и на озере,- задумчиво сказал Свирель.

- Хелльга, пробегись, может, снова притащишь нам шкатулку, - в шутку предложил я. – И реликта заодно.

Предложение не прошло. Мы гуляли по лесу и не видели ничего необычного.

- Стойте, - раздался голос из ниоткуда.

- Ага! – воскликнул Свирель, - Реликт выходи!

Он сбросил копье с плеча и стал в свою излюбленную стойку. В ответ свистнула стрела и впилась в дерево прямо у него перед лицом. Красноречиво так получилось.

- Уже стоим! – крикнул я, - Кто ты и что хочешь от нас? Мы мирные минотавры. Любуемся природой и никого не трогаем.

- Не может быть! – в десяти шагах от нас как из ниоткуда появился эльф. Более чем изящного телосложения по сравнению с нашим. Внешний вид эльфа меня порадовал, все признаки классического эльфа присутствовали в наличии – большие глаза, длинные уши, грозный лук и костюм рейнджера. Дизайнеры моделей отработали на все сто. Смотришь на него и сразу видишь – да, это эльф, а не худосочный человек с длинными ушами или высокорослый гоблин с луком. Первый персонаж человекообразной расы своим внешним видом совсем не разочаровал, социалы любят играть за таких красавчиков.

Для себя я сразу сделал вывод, что эльфов в игре будет очень много. Множество людей будет выбирать персонажа, руководствуясь его внешним видом. Что там рассказывали Блэк Темпл о борьбе кланов в других зонах? Наверняка топ-кланы в альфа-тест постарались зайти основой за самые популярные расы, вот за таких эльфов, к примеру. Это логично для заработка – больше клиентов, больше денег. Наверняка самая рубка будет там, где стартуют люди – во всех играх традиционно это самая популярная раса. Обычные игроки часто обделены фантазией, а уж социалы так точно. Поэтому игровая раса человек была и остаётся самой многочисленной. Разве что, бывает, эльфиек становится больше, чем человечек, это сильно зависит от реализации разработчиками женских моделей.

- Любоваться природой совсем не характерно для слаборазвитых особей. Подобные вам короткоживущие существа, с большей охотой калечат и уничтожают природу в угоду своей животной натуре! – резко продекламировал эльф. Стрела на туго оттянутой тетиве его большого лука поочерёдно была направлена на каждого из нас. – Что вам нужно в Несском лесу, слаборазвитые?

- Сам ты слаборазвитый! – возмутился Свирель, - Сейчас как ткну тебя копьём!

- Чего ещё ждать от низшей формы жизни? – патетично воскликнул эльф, - Провокации. Бессильные угрозы. Агрессивное поведение. Уходите из леса сейчас же!

- Стоп, стоп, стоп! – такой поворот событий мне совсем не понравился, я шагнул вперёд и встал между эльфом и Свирелью, чтобы тот внезапно не атаковал потенциально ценного нпс, - Уважаемый эльф, мы очень любим и уважаем живую природу! Поэтому мы и пришли в ваш чудесный лес. Много времени мы провели, обучаясь в своих Храмах, не выходя за ворота, лишённые общения с окружающим миром. Мы просто не могли пройти мимо такого необычного места. Такая красота вокруг!

- Минос ценит красоту! В этом мире точно что-то сдвинулось со своего места, - очень скептично промолвил эльф. И продолжил в той же резкой манере – Миносы настолько слаборазвиты, что из всех даров природы, их интересует только трава, да и то в гастрономическом смысле. Некоторое количество червей, подобных вам, уже пробиралось в мой лес, умоляя поделиться с ними крохами высоких знаний!

- Мы здесь не за этим, уважаемый эльф! – сказал я, лихорадочно придумывая, как бы перевести разговор в более дружелюбное русло. Очень, очень заинтересовал меня наглый длинноухий своим пассажем о высоких знаниях. Знания нам очень пригодятся, - Нам достаточно любоваться вашим прекрасным лесом. Но было бы интересно узнать, кого же вы чему научили...

- Благожелательность развитых созданий безгранична! – высокомерно заявил эльф, - Слаборазвитые миносы, вроде вас, только и способны, что пресмыкаться перед носителем высоких знаний. Что вам мой знания? Вы способны только к простейшему собирательству! Вы даже не контролируете себя! Как же вас учить? Это бессмысленно, совершенно бессмысленно.

- Неужели такое развитое создание, как вы, - теперь уже добавил скепсиса в тон я, - ничему не сможет научить таких простых существ как мы?

- Возможности развитых созданий могут потрясти твоё слабое воображение, червь! – да уж, вежливость не самая сильная сторона этого эльфа, - Нам покорно настоящее искусство. А таким примитивам, как вы, созидающим профессиям не научиться никогда. У вас нет, и не будет оборудования, необходимого для развития сложных производственных профессий. У вас нет учителей и нет даже начальных знаний для профессионального развития. Вы просто к нему не способны! Ни одной созидающей профессии невозможно даже обучиться, не обладая знанием, о, как минимум, двух собирательных. Ваш примитивный мозг просто не удержит столько информации.

- У меня и моих друзей уже есть несколько профессий, - сообщил я. – Я шкуродёр, прядильщик и хмелевар в одном лице!

- Не может быть! Слаборазвитые развиваются – это нонсенс, - фыркнул эльф, - Хотя чего ждать? Собирательство – это все на что способны примитивные расы. Будем считать, что вы меня удивили молодые миносы. Обладание профессиональным знанием ставит вас в исключительный ряд среди вашего рогатого племени. Какой странный набор профессий! Обычно миносы любят собирать траву, а не прясть шерсть.

- Уважаемый эльф, все дело в том, что наш знакомый картограф Гонсто пенял нам, что мы не знаем ни одной достойной профессии. Мы поспорили, сможем создать своими руками какой-либо необычный предмет, поэтому стремимся учиться.

- Хочется утереть нос этому зазнайке? – эльф вдруг внезапно заулыбался, опустил лук и начал излучать доброжелательность. Меня насторожила эта резкая перемена – только что ведь выгонял нас из леса. – Гонсто – разбойник и бандит. Любые его подлые замыслы преступны. Я хорошо это знаю. Мне известно, что он скрывается в долине, но сам я не стану выходить из леса – мне необходимо служить своей богине. Вам нужно доложить об этом разбойнике законным защитникам долины – минотаврам деревни Гайе. Их командир Архадауг даст хорошую награду за любую информацию о местонахождении преступника. Что бы ни пообещал вам преступник Гонсто, вы сможете получить это от командира стражей.

Вами принят квест: Доложить о преступнике. Доложить любую информацию о преступнике Гонсто, который скрывается в Долине Трёх Храмов, командиру гарнизона Гайе Архадаугу. Награда – редкий предмет.

Отлично. Квест – это всегда хорошо. Только сначала нужно научиться профессии, получить книжку с навыком, а потом докладывать.

- А что за богиня, которой вы служите? – спросила вдруг Хелльга.

Эльф стал ещё доброжелательнее. Он прямо таки посылал во все стороны лучи добра.

- Этот Лес – вотчина эльфов Жизни, высшей расы Теллы! Лес находится под покровительством великой богини Арте, я служу ей, лес служит ей, вся природа служит ей! Только благодаря покровительству богини здесь возможны настоящие чудеса! Пойдём, пойдём со мной, я покажу вам настоящее чудо! Божественное чудо!

Конечно, нам стало интересно – ещё бы! Любопытство буквально подталкивало в спину, хотелось быстрее посмотреть своими глазами, что же за божественное чудо приготовили нам разработчики. Эльф вывел нас на окраину леса и ткнул пальцем в какой-то невзрачный сорняк.

- Вот! Не правда ли он прекрасен!

Я успел показать Свирели кулак прежде, чем он открыл свой рот.

- Невероятно! – возопил я, делая активно используя мимику, чтобы Хелльга догадалась поддержать мою игру. – Это действительно то, о чем я думаю? Неужели это возможно?

- Какая красота! – запищала Хелльга, догадавшись, чего я от неё хочу. – Действительно, божественно.

- Ага, - только и сказал Свирель.

Сорняк, густо покрытый колючками, не производил никакого впечатления. Сорняк, как сорняк. Хотя, конечно, несколько отличался от другой однотипной травы на опушке.

- Да, да, - воскликнул эльф, - божественная Арте благословила этот василёк! Смотрите, как гармонично изогнуты эти шипики. Их количество несимметрично – пять на правой кромке каждого листочка, девять на левой! Такое возможно только благодаря божественному вмешательству!

- Чудо, - проникновенно заявил я, - Это настоящее чудо! Изгиб шипиков божественен, в самом деле.

- Невероятно встретить среди низких миносов, тех, кто способен понять такую красоту, - воскликнул эльф, и скомандовал - Сорви его для меня! Сейчас же, слаборазвитый! А аккуратно, бери за стебель возле корешка, не повреди цветок!

Вот это крошечное синенькое недоразумение среди колючек – цветок? Я сорвал злосчастное растение.

Вы получили новую профессию: Цветовод. Уровень профессии – 1. Вы умеете собирать луговые цветы.

Вы узнали новый рецепт: Василёк луговой.

- А вот ещё, какое чудо! – продолжал эльф. На этот раз он указал на вялый жёлтенький цветочек на чахлом стебельке, - Какой прекрасный яд может из него получиться! Девка, добудь его мне, быстро, ты ближе всех стоишь!

Хелльга тоже сорвала указанный ей цветок. Отдала его эльфу с убийственным выражением лица. С таким лицом медленно варят недруга в кипящем масле.

Вы узнали новый рецепт: Лютик обыкновенный.

- И ты, бугай, чего стоишь! – разошёлся эльф, - Собирай цветы, нерасторопное животное!

Для Свирели это был перебор. С рычание он выхватил своё копье - Трангтон. Я поспешил вмешаться:

- Уважаемый эльф, спасибо, что поделились с неразумными высокими знаниями Травничества...

- О, Арте! Что за дурак! – перебил меня эльф, - Только существо с трухой вместо мозгов может перепутать божественное знание о цветах с презренным травничеством! Хотя чего ждать? Тупость свойственна низшим.

Меня ты из себя не выведешь, кучка полигонов!

- Простите, уважаемый эльф, не знаю, к сожалению, вашего имени. Я мало знаю, зато тянусь к знаниям, как эти божественные цветы. А где же мне научиться собирать травы?

- Фуриэл Арте! Запомни это имя на всю свою короткую жизнь, бычок. Великое имя великого Свободного! А что касается трав... Мой бывший ученик Мозендер, которого я давным давно учил разбираться в травах, обычно учит такой молодняк, как вы, Травничеству, где-то в долине. Прийти в мой лес самостоятельно это бесхарактерное существо боится, и присылает сюда бестолковых молодых бычков, за редкими травами. Не за ними ли вы явились, черви?

- Вы учитель Мозендера? – я сразу зацепился за упоминание знакомого имени.

- Щедрость высшего необычайна. В ответ на его мольбы я когда-то научил его азам Травничества. Невероятно бестолковое было существо, насколько я помню!

- Мозендер сейчас живёт в Храме Духа. Кстати, он просил передать любому травнику, которого я встречу, просьбу помочь нам в освоении профессии травничества, - вовремя вспомнил я.

- Какого ещё травника, кроме меня, ты мог встретить в этом примитивном, забытом богами месте! Только носитель высшего знания, такой, как я, может научить примитивное существо азам природных знаний. Конечно, развитому пристало снисходить до просьб слаборазумных. Я, несомненно, обучу вас Травничеству, по просьбе своего старого ученика. Все же миносам пристало собирать траву! Это же естественное положение вещей.

Под скрип зубов злого Свирели и пыхтение раздражённой Хелльги, эльф повёл нас по лесу, показывая траву и оскорбляя в каждом слове.

Вы получили новую профессию: Травник. Уровень профессии – 1. Вы умеете собирать дикие травы.

Вы узнали новый рецепт: Сбор подорожника

Вы узнали новый рецепт: Сбор одуванчика

- Я думаю нам пора расчехлить копья, - настойчиво намекнул Свирель, кивая в спину эльфу. Предлагает напасть? Рано, я ещё не прояснил главный вопрос.

- Вы щедро поделились с нами знаниями, уважаемый Фуриэл, но так и не посоветовали нам, как же утереть нос зазнайке Гонсто?

- Лучшее, что ты сможешь сделать, безмозглый минос, это всё рассказать командиру Архадаугу. Так ты наверняка избавишься от позора, которым Гонсто покроет твоё имя, когда ты не сможешь сделать, то о чём поспорил. Тебе не сделать необычный предмет своими руками – ты слишком прост для этого.

- Это плохой путь, уважаемый Фуриэл. Что произойдёт, когда я расскажу о преступнике командиру минотавров? Его накажут, он исчезнет, а я проиграю спор. Поэтому сначала, я должен выиграть спор, а потом смогу рассказать о нём страже.

- Только глупый минотавр мог придумать подобную чушь! Расскажи о Гонсто Архадаугу, и он поможет тебе в любом споре. Кардинальным способом...

- Может, я и глупый минотавр, но должен победить в споре самостоятельно. Без лишней помощи.

- Тогда и я тебе помогать не должен. Лишняя помощь тебе не нужна, не так ли? – а ведь эльфу не откажешь в логике.

- Мне не нужны кардинальные средства в отношении Гонсто, пока я не выиграл спор. А вот принять помощь, чтобы его выиграть, я бы не отказался. Просто каждый из нас троих своими руками должен создать необычный предмет. Выиграем спор, а после этого, уже можно кому-то о чём-то докладывать.

- Упертые быки, – заявил эльф, - это нужно сделать сразу.

- Только после выигрыша – категорично отрезал я.

- Разумные должны помогать неразумным! – заявил вдруг эльф. Он опять резко включил обаяние - Я обязан проявить заботу и доброту. Я принимаю близко к сердцу ваше стремление к знаниям. Я научил вас тайнам природы! Щедро поделился высоким знанием!

Это он сбор подорожника имеет в виду? Великая тайна природы, ты смотри!

- Вы стали моими учениками и я, как более разумный, должен снисходительно относиться к вашим капризам, упрямцы! Я научу вас, как сделать необычный предмет. Но вы должны служить мне! Вы должны отплатить мне за мою щедрость и доброту. Много не нужно. Я хочу мяса, дичь в лесу, к сожалению, закончилась, принесите побольше и приготовьте получше! Хочу вина, запасы закончились, а торговцы пропали. Иди и принеси мне вина и мяса! Ещё нужны травы и цветы – без этого вас производственной профессии не научить. Встретимся здесь же, ближе к вечеру. А теперь прощайте, малоразумные, пришло время вознесения божественных даров. Богиня ждать не любит.

Групповой квест: Эльфийская доброта. Принести эльфу Жизни Фуриэлу мясное блюдо - 3 шт., вино - 3 шт., сбор диких трав - 300 шт., луговой цветок - 300 шт. Награда - доброе расположение эльфа Фуриэла. Дополнительная награда - обучение профессии Бумагодел. Время выполнения - 4 часа.

Эльф включил маскировку и растворился на фоне деревьев. Классное умение, интересно оно только в лесу работает?

- Время ограничено, ребята двигаем быстрее! – я буквально утащил Хелльгу и Свирель. Чувствовалось, что оба напряжены, но при этом хорошо, что никто из них не вмешался в разговор.

- Мне кажется, я раскрутил этого эльфа на дополнительную награду. Читали квест? Бумагодел – это дополнительная награда, она штатно не предусматривалась, – поделился я с ними хорошей новостью, как только мы выбрались из леса.

- Он гадкий расист! – с жаром выкрикнула Хелльга.

- Мне тоже так показалось. Я использовал это против него в разговоре, ты заметила? – я все ещё следовал в конструктивном русле мыслей.

- Я с трудом удержался, чтобы не приколоть его прямо там, – хмуро заявил Свирель, - Слаборазвитые существа… Служить мне… Иди и принеси мне вина… Чего ты вообще с ним разговаривал? Этот НПС напрашивался на драку.

- Точно. Он явно напрашивался, - поддержала его Хелльга.

- Вы внимательно слушали? Он чётко сказал – это его лес. А значит, у него есть козыри, чтобы защищаться от нападения.

- Мы двухуровневого китайца разделали. Думаешь, он сильнее?

- А ты думаешь, нас зря предостерегала мамаша Ма? Думаешь, предостережение, которое разрабы пустили в награду за квест, стоит игнорировать?

- А ты думаешь, она предостерегала именно от эльфа? Тут ещё реликт должен водиться.

- Если только этот эльф сам по себе не реликт. Это эльф – он может быть стар.

- Непрактично нападать на того, кто может дать тебе профессию.

- Зато практично – на того, кто относится к тебе как к дерьму.

- Он страж леса. Мне напомнить, как дамажат стражи-минотавры на рынке? Я уже лечил одного такого, которому они вломили – Дарка помнишь? Ты уверен, что встанешь после того, как в тебя влетит его стрела? Он тебя с прицела не спускал весь разговор и стоял далеко. Лично я, вздумай вы напасть, в исходе боя не уверен.

- Если этот эльф реликт – то напасть придётся. Он не пускает нас к статуе, точно так же как гидра не пускала к шкатулке. Он не пускает нас бродить по лесу, а нам нужен ключ. Нам придётся напасть, – Хелльга говорила дельную вещь.

- Ты права, - вынужден был признать я – только давайте выполним квест и получим профу. Займём стратегическую позицию поближе к нему, потом попросим нас провести к статуе, и вот если он тогда откажется – нападём

- Другое дело,- улыбнулся Свирель – я тоже хочу профу. Хотя он что-то столько наговорил, как-то все сложно выглядит, я не уверен, что буду её качать. Но на всякий случай, хочу взять.

- Я вижу, что вы к этому эльфу отнеслись враждебно, - сказал я, - просто потому, что он свысока к вам отнёсся. Я думаю такое поведение запрограммировано не случайно, возможно, это провокация на атаку. Если нас провоцировали на атаку, то развитие событий будет не в нашу пользу. Поэтому, несмотря на то, что мы решили напасть на эльфа, когда он выдаст нам профу, я вас прошу – если будет возможность повернуть сюжет мирным путём, то дайте шанс обойтись без атаки на эльфа. Хорошо?

- Хорошо, Удар. Дадим эльфу шанс. Кто траву будет собирать?

- Начнём с другого, – я уже обдумал свой план. Собирать траву мне не хотелось. – Для вина нужен виноград, для мясного блюда – костёр. Ни того, ни другого у нас нет. Кому-то придётся бежать к каскаду, лезть наверх за виноградом. Топлива в лугах нет, костёр я смогу зажечь из лозы, поэтому за виноградом пойду я – заодно приготовлю мясо. А вы соберёте траву и цветы. Так будет быстрее всего.

Свирель сразу согласился. Хелльга поспорила, но так как не смогла придумать, где ей искать костёр, в итоге тоже согласилась. Мы расстались – я побежал за виноградом.

По пути я обдумывал ту информацию, которую нам выложил лесной эльф, о профессиях, о Гонсто, о богине, о воине-командире, о разном. Я вспомнил, как мы брали искусные шмотки у сатирки, внучки мамаши Ма, которые та якобы сделала сама. Это явно противоречило тому, что сказал эльф о невозможности выучить созидающую профессию. Я решил это выяснить и свернул в поле к мамаше Ма.

- Пришёл постричь мою овечку? - сострила она, когда я приблизился к ней.

- Нет, пришёл получить совет.

- Советов миносам не раздаю.

- Выслушайте мою историю. Мы вошли в лес…

- Понятно куда делись твои друзья.

- Они живы и здоровы. Так вот, в лесу мы встретили лесного эльфа.

- И вы все живы и здоровы? – она удивилась

- Он сказал нам, что возможности получить созидающую профессию, у нас нет. Как это так? Мы же встречались с вашей внучкой, она создала искусные предметы, которые мы носим. Значит, возможность выучить созидающую профессию есть!

- Внучку мою мы уже перепрятали, ты её больше не найдёшь. А теперь можешь убить меня, проклятый минос! Я уже стара, тебе ничем меня не напугать, – после этих слов мамаша Ма, с отрешённым видом отхлебнула чая из пиалы.

Концы с концами у меня не сходились. Чего-то я не понимал в этой истории.

- Уважаемая мамаша Ма! Я ничем не хочу вам навредить. Я молод и не опытен, провёл много лет в Храме Духа и не знаю, что происходит в большом мире. Мне удивительно слышать ваши слова. Объясните мне, почему вы так настроены против меня?

- Когда-то давно, во времена Равновесия Великих Сил в долине мирно уживалось множество свободных рас Теллы. Но уже много лет минотавры угнетают и убивают сатиров, – она замолчала. – Внучка научилась портняжному ремеслу далеко за пределами долины. Она одна у нас умеет что-то выходящее за позволенные вами, миносами, рамки. Остальные могут только пасти овец, выделывать шкурки, стричь шерсть. Поэтому мы не отдадим её, я ошиблась, когда показала внучку вам. Мне просто не хотелось быть неблагодарной.

- Мне тоже не хочется быть неблагодарным. Я никому не скажу о ней. Но я хочу научиться портняжному ремеслу. Она сможет научить меня?

- Нет. Ты не знаешь производственных основ.

- А если я их узнаю?

- Тогда приходи. Я скажу тебе ещё кое-что. Я отлично разбираюсь в шерсти, я вижу твой килт, на нем известные цвета и известный узор. Те, минотавры, кто воевал с этим узором на гербовой одежде, не были друзьями минотавров Гайе. Берегись командира Гайе – он никогда не щадил сатиров и гноллов, может не пощадить и минотавра.

- Воин-командор Архадауг?

- Да, он тот, кто держит эту долину в своём кулаке. Ему может не понравиться всякое самоуправство. Особенно от того, кто носит такой узор как ты.

- Спасибо вам, Ма Кри. Если я выучусь, то вернусь к вам.

- Если кто и сможет выучить тебя, то это – Гонсто Бро. Но он, наверное, скрывается в такой же дыре, как и мой дед.

- Я встречал Гонсто. Он отказался учить меня, пока я ничего не умею. Кто он?

- И это спрашивает меня минотавр, который разгуливает в юбке цветов семьи Бро! Увидишь, спроси его сам. И не забудь узнать – кто ты такой? Какая ирония… - Ма продолжила отрешённо пить чай.

- Как вы думаете, уважаемая Ма, эльф из леса способен причинить нам вред?

- Нет никого, кому бы эльфы не смогли бы причинить, должный по их мнению, вред, – отрезала старая сатирка.

Очень полезная получилась беседа. Напомнила мне, что в игре что угодно происходит не просто так. Пока я добирался до каскада, собирал виноград и делал вино, пока собирал костёр и жарил дичь и даже на обратном пути к моим товарищам, я раскладывал по полочкам встреченные сюжетные повороты и сопоставлял обрывки информации.

Итак, слухи и факты. Три деревни и три храма – случайность? Три расы – сатиры, минотавры и гноллы – случайность? Воин, маг и подвижник, их трое – случайность? Кто они? Минотавры угнетают сатиров и гноллов – я видел сатиров-бомжей. На стада сатиров нападали приручённые волки. Эльф назвал всех трёх слаборазвитыми. Лучший профессионал минотавров Гонсто – скрывается. Пта Кри тоже скрывается, его травили крысой. Эльф посоветовал сдать Гонсто командору Архадауг. Ма предостерегла об опасности командора Архадауг для Гонсто и для меня из-за гербовых цветов. Гонсто отправил меня учиться. Эльф отговаривал меня от учёбы, Ма обозначила преследование искусников подчинённых рас – спрятала внучку, которая шьёт лучшую одежду сатиров. Событие Лучшее из лучшего – ассортимент лучших предметов сокращается. Задерживается обоз, который их везёт

В такой последовательности части паззла складывались в некую картину. Выглядело так, как будто происходит невидимая глазу борьба между двумя лагерями. Эльф и незнакомый пока воин-командир с одной стороны и Гонсто плюс семейка Кри с другой. Одни негативно относились к другим – это их чётко дистанцировало. Гонсто и Кри учили и заставляли учиться, эльф от учёбы отговаривал и рекомендовал получить награду сдав Гонсто командиру. Так выглядит стройно. Нападения на стада и задерживающийся обоз – это события, как-то задействованные в координатах противоположных лагерей. Уверен, мы проясним эти события, побывав у гноллов, у которых мы ещё не были. Непонятный момент – эльф тоже нас учил, как и Кри, и обещал дать ещё знаний за квест.

Сюжет замысловат. Выбор выглядит неоднозначно, так как и Кри и эльф научили нас добывающим профессиям, одновременно выдав, негативную информацию друг на друга. Гонсто и воин-командир – это две неизвестные величины – одного мы даже не встречали, а другой выгнал нас, не обучив навыкам. При этом и эльф, и Кри определяют их как персонажей-антагонистов. Эльф поставил нас перед выбором, по большому счету. Или мы учимся, находим возможность получить профессии, и получаем книжки навыков от Гонсто. Или мы возвращаемся в деревню, сдаём Гонсто в лапы командира, получаем в награду те же книжки навыков уже от командира.

Проходя тем или иным способом сюжет, мы получаем одну и ту же награду – это значит, что навыки жизненно важны для прокачки, нам не дают пройти мимо них по сюжету.

Только мне идти лёгким пустом нельзя – приняв от распорядителя арены, ох и не случайно он был сатиром, фамильный килт, я заранее становлюсь на сторону Гонсто. Мне нужно с ним поговорить о гербовом узоре, мне же не случайно его дали, а значит сдавать его командиру нельзя, иначе я могу потерять неизвестную награду.

А если я заранее становлюсь на сторону Гонсто и компании, то можно в принципе валить эльфа – он по всем прикидкам получается в противоположном лагере. Приняв решение, я быстро добежал до места, где оставил Хелльгу и Свирель. Видно их не было, зато рядом росла травка и цветочки, которые нам следовало собирать по квесту. Так пощипывая травку, я побродил полчаса, собрал около пятидесяти штук и того и другого, а потом забеспокоился. Куда-то пропали мои друзья. Я обернулся туда-обратно всего за два часа, неужели не дождались и пошли драть уши наглому эльфу?

Они пришли минут через сорок, когда я уже весь извёлся.

- Где вас носило? Я тут места себе не нахожу.

- Извёлся маленький! – Хельга ласково погладила меня по щеке, - Заскучал!

- Ути-пути! – поддразнил нас Свирель.

Я смягчился. Спросил:

- Так, где вы были? Нашли что-то интересное?

- Следы нашли. Непонятные и много – вдоль всего леса. Лес тянется до самых гор. Хелльга и дальше хотела идти, но времени мало, скоро квест сдавать – мы вернулись, – кратко доложил Свирель.

- Подумай, Удар,- вкрадчиво заговорила Хелльга, - Тут на траве следов не остаётся. Мы ходим – следов нет. Стадо овец по кругу бегает, трава выпрямляется. А тут вдоль леса – вдруг следы. Трава принимает форму следа, стоит её выпрямить. Это чтобы не пропустили такие как мы. Я думаю, если дойти по этим следам до конца, мы найдём потерянный обоз с сокровищами!

- Никто не говорил, что в обозе сокровища. Лично я думаю, что пока не исполнится событие на дороге, никакого обоза никто не найдёт Мы с тобой до гор и обратно всю степь прочесали – следы есть, а обоза нет. Нужно искать, когда следующее событие наступит.

- Удивительно, что почти за целый день никто не поговорил со стражами на дороге, - сказал я, - Где все игроки? Неужели нас так мало? Или в ту деревню никто не ходит?

- Кто-нибудь да придёт. Или мы выйдем из леса и сходим сами, - сказала Хелльга.

- Мы эльфа валить будем? – спросил Свирель.

- Если напросится, - ответил я. – Дадим ему шанс.

Мы распределили поровну мясо, вино, траву и цветы, после чего вошли в лес. В этот раз нам удалось углубиться в лес подальше, прежде чем нас остановила очередная стрела в дерево.

- Вы быстро вернулись, как раз к ужину. Вы принесли то, что я хотел?

- Конечно, принесли, - ответил я, достал мясо и бурдючок с вином, подошёл вплотную к эльфу и протянул ему. Хелльга и Свирель с подозрительными лицами тоже вплотную обступили эльфа, отдавая ему продукты, траву и цветы.

Квест "Эльфийская доброта" выполнен. Вы заслужили доброе расположение эльфа Фуриэла. Дополнительная награда - обучение профессии Бумагодел - обратитесь к эльфу Фуриэлу.

- Вы необычайно порадовали меня своими дарами, - сказал лесной эльф, не обращая внимания на наши маневры. Я, несомненно, буду добр к вам. Прошу, пойдём ко мне в мастерскую, туда, где стоит мой бумажный пресс и сушильный стенд, я научу вас предельно сложной в освоении профессии. Мало кто из слаборазвитых, смог её осилить

Я услышал, как Хелльга буквально заскрипела зубами. Почему её так беспокоят его слова? Это же обычный нпс…

Мы последовали за эльфом в глубину леса. Минут через десять он привёл нас к зарослям колючего кустарника. Снаружи эти заросли выглядели непримечательно, кусты и есть кусты. Эльф раздвинул колючие ветви, нырнул под особенно большой куст. Мы, следуя за ним, попали на скрытую в кустах тропку, которая пропетляв в зарослях, вывела нас большую поляну. Вся поляна была покрыта цветами – цветы росли среди дикой травы, на кустах в центре поляны и на лозах, которые обвивали колючие ветви. Очень красивое место, от цветов исходил одуряющий аромат. Что характерно, снаружи за кустами всего этого великолепия не было видно абсолютно. Любой человек, не захотев пробираться сквозь колючие ветки с неизвестным результатом, просто обошёл бы эти кусты стороной, и скрытого за ними места не нашёл бы.

Под ветвями кустарника с краю поляны находилось деревянное строение довольно утилитарного вида, хотя и выглядело не без изящества. Эльф повёл нас туда. В течение получаса он демонстрировал, как производится бумага. Собранные нами травы и цветы он измельчил на специальном стенде, порошок развёл жидкостью, пропустил раствор через специальную сетку, после чего жидкая часть получившегося раствора была слита, а остаток прошёл прессование, дальше листы бумаги выкладывались им на сушку.

Вы получили новую профессию: Бумагодел. Уровень профессии – 1. Вы умеете создавать бумагу.

Вы узнали новый рецепт: Тонкая серая бумага. Необходимые материалы - одуванчик, подорожник, василёк, лютик.

- Теперь вы сами можете видеть, насколько сложное дело - производство, - сказал Фуриэл, когда мы пытались повторить за ним его действия. С переменным успехом у нас все получалось, последовательность действий была не хитрая, хотя без оборудования сделать бумагу нам не удастся – эльф не соврал.

- Посредственный результат, - ворчал эльф, разглядывая неровные края толстой серой бумаги, которая получалась в результате наших действий. Он даже её понюхал. – Вам нужно добавить в исходную заготовку материал из розовых цветов. Посмотрите, вон в центре поляны – самый большой куст. Его цветы вполне подойдут – больше тут ничего не поможет. Иначе так и будет получаться полное убожество… Несите цветы! И не смейте рвать никакие другие – я не для того за ними ухаживал.

Естественно, мы послушались. Процесс обучения проходил абсолютно естественно, я на какое-то время даже забыл, что мы собирались атаковать эльфа. За свою беспечность мы поплатились совершенно неожиданным образом. Как только мы стали рвать цветы, похожие на гигантские розы с того куста, который нам указал эльф, куст ожил.

Мелкие усики, поднявшись из травы, оплели нам ноги. Я не мог сдвинуться с места.

- Что происходит? – взвизгнула Хелльга.

- Жалкие слаборазвитые твари! Вы угрожали мне в моем лесу! Вынудили учить вас, безмозглые куски мяса! – эльф в истерике уже не выглядел ни милым, ни красивым – Не для вас мои знания, мои цветы, мой лес! Вы тут навечно!

- Ах ты, урод! – Свирель дёрнулся, но сдвинуться с места не смог.

- Я буду добр к вам! Развитые свободные не лгут даже таким червям, как вы! Я не стану вас уничтожать – это сделает сама природа. Вам придётся помучаться, но меньше, чем пришлось бы, не пользуйся вы моей добротой. Оставайтесь! Многие уже остались на этой поляне, у вас будет достойная компания. Сила природы остаётся с вами! А я покину лес и повидаю мошенника Гонсто, который украл знания, ему не принадлежащие. – Эльф плюнул на землю. Он закинул на плечо колчан с луком, который снял, обучая нас бумагоделанию, и скрылся в кустах.

- Мне страшно, - пожаловалась Хелльга. От зрелища, которое разворачивалось у нас перед глазами, становилось не по себе. Куст, взявший нас в плен, шевелился. Плотный клубок колючих ветвей разворачивался, выпуская побеги, на которых распускались розовые цветы.

Свирель рубил остриём копья землю рядом с собой – пытался освободиться. Я пытался скрести опутавшие ноги по колено побеги разделочным ножом. Ещё я попытался их зажечь, зажечь не получилось. До сих пор зажигать получалось только то, что было приготовлено для горения – кострища, свечи, с кустом не получилось.

Отчаявшись освободиться, Свирель нанёс укол в бутон, который венчал шевелящийся побег и пытался ткнуться ему прямо в лицо. Бутон лопнул с чавкающим звуком, забрызгав того жидкостью. Шевеление куста приняло целенаправленный характер: побеги с бутонами со всех сторон устремились к Свирели, ветви с шипами врастали в землю прямо с ним, на вершине куста раскрылся большой налитый бутон, превращаясь в огромный розовый цветок.

Свирель отбивался, лопая копьём бутоны, подбиравшиеся к нему слишком близко. Через какое-то время он оказался в импровизированной клетке, оплетённый ветвями. Ему уже негде было развернуться со своим копьём

- Ну и что дальше? Я фактически в тюрьме, как будем выбираться? – спросил он.

Сила природы, на произвол которой по доброте душевной, оставил нас эльф, тут же продемонстрировала ему выход из клетки. Окончательно сформировавшийся на вершине куста огромный цветок, вдруг выпустил впечатляющие зубы. Гибкий стебель, на котором цветок рос, совершил движение, впечатляющее по своей быстроте и точности – цветок опустился прямо в клетку и откусил Свирели голову. Тело его истаяло, а дух отправился на перерождение.

- Он и нас съест! – вскрикнула Хелльга.

- Уверен, что съест, - ответил я. – Мы не можем двигаться. Нужно или освободиться или оно нас съест.

- У меня не получается!

- У меня тоже. Бей бутоны, эта штука должна быть уязвима!

- Ветки окружают! Они не поддаются мечу. Можно повредить только бутоны.

- Я попробую достать цветок. – Я применил Удар Духа, сконцентрировавшись на цветке-людоеде. Бом! Бом! Удары прошли без особого эффекта – аура цветка не изменилась. – Не получается. Похоже он неуязвим, до выполнения какого-нибудь условия.

- Может сдаться? – предложила отчаянно мешающая мечом Хелльга. – Реснемся в деревне. Шмотки жалко, если упадут.

- Привет, малыши! Не ждали? – к нам подбежал Свирель.

- Ты откуда тут? Я думал, ты уже в Гайе пиво пьёшь, - удивился я.

- Тут кладбище на полянке – с другой стороны. Море костей, я на нем и реснулся.

- Дерьмо! Получается, мы отсюда не уйдём? – я вспомнил, как эльф сказал, что мы останемся здесь навечно.

- Сейчас проверим – Свирель кивнул на Хелльгу. Ветви почти полностью окружили её. Хелльга не могла оторвать ног от земли, упала на попу и сидя рубила мечом вверх. Центральный цветок рванулся и накрыл её сверху. Меч Хелльги проткнул его насквозь, однако это не помешало ему лишить её головы – страшное зрелище. Её тело истаяло.

- Теперь твоя очередь… - скалясь, сказал Свирель. – У меня хотя бы неожиданно было. Не бойся! Это не больно.

- Нужно искать уязвимое место, оно обязательно есть, - сказал я, стараясь не думать, что через минуту останусь без головы. – Оббеги его сзади, посмотри, может там есть куда его ударить.

- Сейчас, - сказал Свирель, и не двинулся с места.

- Эта хрень поймала меня опять! – он был в шоке. – О, моя голова! Я же только, что свободно бегал.

- Коли копьём! Бей вместе со мной бутоны, может, вдвоём отобьёмся, - мы начали рубить и колоть. Я применял Удар Духа по бутонам – одного удара хватало, чтобы бутончик лопался. Вскоре мы оба были залиты цветочной жидкостью.

- Хелльга, не останавливайся, иначе он тебя обездвижит! – закричал я, увидев, что прибежала Хелльга. – Побегай вокруг, поищи уязвимость!

- Понятно, - ответила Хелльга и скрылась с глаз с другой стороны куста.

Мы со Свирелью отбивались успешно. Бутоны лопались, ветви окружили нас с боков, но заключить нас в кольцо у куста не получалось. Я снова провёл Удар Духа в центральный цветок, просто на всякий случай, на этот раз его аура слабо мигнула – он получил урон.

- Я его продамажил! Свирель, что скажешь? Что изменилось? Прошлый раз он был не уязвим.

- Может, Хелльга с той стороны что-то сделала?

Выяснилось, что Хелльга с той стороны ничего не сделала. Пытаясь высмотреть, куда можно ударить, она задержалась на одном месте с другой стороны куста дольше положенного, куст её обездвижил и откусил голову. Вернулась она к нам через две минуты.

- Там все выглядит точно так же! – отчиталась она. – Он меня съел. Все произошло абсолютно одинаково. И я ленту потеряла – она там под кустом валяется.

Очень важная жалоба в середине боя.

- Ты там сделала, что-нибудь необычное? – не стал я комментировать её ленту, нужно было делать дело.

- Нет, била бутоны и все. Ветки меч не пробивает. Там бутонов меньше, с той стороны, - ну вот, самое важное вспомнила в последнюю очередь, конечно, лента важнее.

- Короче, мы бьём бутоны – и он становится уязвим. Возможно, чем больше бутонов мы убиваем, тем больше можно продамажить центральный цветок. Хелльга становись поближе к нам – дружно держим оборону.

Ребята кололи бутоны, а я бил Ударом Духа по центральному цветку. Опыт показал, что чем меньше бутонов мы видели, тем сильнее проходил урон по цветку. Бутоны цветок выращивал все новые и новые, действовали они глупее некуда – просто двигались на нас в попытке выпустить побег в землю, чтобы упрочить окружающую клетку. Все же втроём мы уничтожали бутоны быстрее, чем куст их выращивал – уже минуты через две их количество ощутимо сократилось. Удар Духа в цветок и, да, цветок получил существенный урон.

- Сейчас мы его добьём, продолжайте работать по бутонам, я по большому цветку! – я предвкушал победу.

Никогда не говори гоп, пока не перепрыгнешь. У цветка оставалось около тридцати процентов жизни, когда его тактика резко изменилась драматическим для нас образом. Цветок спрятался в глубину куста, а куст стал атаковать нас своими ветвями.

- Теперь я могу их рубить! – закричала Хелльга.

- Теперь и он может нас рубить! – закричал в ответ Свирель.

Ветви, били по нам резко, как копья, забирая около пяти процентов здоровья за удар. До сих пор куст нам урона как такового не наносил – он окружал ветвями, после чего следовало отрывание головы – ваншот. Хилить было нечего. Почти весь дух, который у меня был, я спустил на Удар Духа, когда бил по цветку. Под градом атак ветвями, Заряды Жизни быстро закончились, Щит был сбит, а Переливание Крови держало группу, пока остатки духа у меня не закончились. Даже отхил от Переливания Крови не перекрывал всего урона, что мы получали от колючих ветвей, когда же дух иссяк, куст нас просто задавил. Один за другим мы переродились на местном кладбище.

- Это вайп, - сообщил Свирель очевидный всем нам факт.

- Что будем делать? – спросила Хелльга.

- Убивать эту штуку, что же ещё? - ответил я.

- Ты уверен, что мы её убьём? Я не уверена. Атаковать на расстоянии можешь только ты, а если ты будешь делать это как сейчас, тебе не хватит духа нас отхилить. Мы опять ляжем.

- Значит, поменяем тактику.

- Смотрите, куст передвигается, - обратил вниманий Свирель. И точно, куст, выпуская побеги и подтягивая основную массу ветвей, медленно двигался к нам.

- Отбегаем от кладбища! Резко! – я рванул по периметру поляны, - Не хватало, что бы он стал на кладбище, и мы ресались прямо в бой.

Куст двигался за нами. Он полностью восстановил здоровье и на глазах выращивал новые бутоны. А нам просто приходилось двигаться по периметру. Стоило нам остановиться больше чем на десять секунд и побеги из земли начинали оплетать ноги.

- Адская ловушка. Вот это мы попали, - высказался Свирель, - тут получается вечная беготня, если хочешь жить, и вечный респ, если остановишься. Нужно что-то решать, сколько мы будем так бегать? Или нападаем, или убегаем.

- Я не вижу куда убежать – сказала Хелльга, - мы два круга по периметру прошли и что-то выход мне в глаза не бросился. Там где мы заходили, и там где ушёл эльф – сплошная стена кустарника. Меня пугает то, что мы просто так отсюда не уйдём. Это действительно ловушка.

- Разработчики не могли поставить нас в абсолютно тупиковую ситуацию, - успокоил я их. – Выход есть, нужно его найти. Я бы конечно лучше убил бы эту силу природы. С неё должен упасть вкусный лут.

- У тебя есть план?

- Да, уже есть. Сейчас Заряды Жизни окончательно накопятся, и мы нападём. Проблемы две – отсутствие маневра и невозможность отхилить урон на финальной стадии. Делаем так – не стоим на месте, все время двигаемся вокруг куста – убивать бутоны будем дольше, но так надёжнее. Если никто не попадётся – то когда он начнёт бить ветками – разбегаемся. Можете побить их на предельном расстоянии, но постарайтесь получать меньше дамага. Надеюсь, сэкономленного на отхил духа хватит на то, чтобы снести его.

- Ты ещё не бей его пока мы не снесём бутоны – экономь дух. Ты палкой своей сшибать их можешь? Обычной атакой?

- Два удара нужно.

- Пусть медленно, но лучше наверняка. Экономь дух. Нам отхил нужнее в данной ситуации.

Мы атаковали. Мы шли друг за другом вокруг куста. Свирель начал считать. Снёс бутон, раз-два сделал два шага, три, четыре, пять, снёс бутон, шесть, семь, сделал два шага, восемь, девять, десять, снёс бутон. И повтор – раз, два, сделал два шага, три, четыре, пять, снёс бутон… Это он очень хорошо придумал. Он задал ритм, а мы с Хелльгой легко под него подстроились. Бутоны появлялись среди ветвей равномерно и уничтожались нами быстро. Мы обходили куст по периметру раз за разом, бутонов стало существенно меньше, но я экономил дух и центральный цветок не трогал.

- Мы пропускаем уже пустые места, - непонятно выразилась Хелльга.

- Что?

- Бутонов уже нет почти! – объяснила она.

- Готовьтесь разбегаться! – Удар Духа в цветок. Бом! Бом! Бом! Здоровье цветка стремительно уменьшалось. Я отбежал от него, но так чтобы доставать. Радиус Удара Духа маленький, поднять бы его немного, можно было бы вообще в относительной безопасности оставаться.

Куст взбесился на том же объёме цветочного здоровья. Ветви его атаковали нас всех. Однако волей случая или волей разработчиков куст принял меня за основную цель – он пустил побеги в землю и подтянулся ко мне. А я старался выцелить прятавшийся среди ветвей цветок. Бом! – попал. Ещё раз мелькнул цветок в сплетении веток – бом! Целиться стало значительно труднее. В меня попало несколько ветвей, я отошёл. Даже на предельной дальности Ударом Духа, я оставался в досягаемости атак колючими ветками. Несколько раз я оббежал вокруг куста, но возможности попасть в цветок не было.

- Надо атаковать! – я не могу попасть в него.

- Может просто рубить ветки? Они же закончатся когда-нибудь?

- Вы теряете здоровье, отхил пока слабый, но скорее у меня закончится дух, чем у него ветки. Решено – атакуем – рубите путь к цветку! В одной точке рубите! Свирель – ты сзади Хелльги.

Хелльга врубилась в заросли ветвей – те сразу атаковали её. Уже через десять секунд она потеряла Щит Света, ещё через десять заряды жизни. Свирель колол копьём куда-то вглубь сплетения ветвей.

- Я достаю его! – закричал он. Я сместился к нему за спину. Действительно Хелльге удалось уничтожить несколько ветвей и цветок, спрятанный в глубине куста, стал виден мне, и доступен копью Свирель.

- Хелльга – руби ветки. Свирель – коли цветок. Отхил не подержит долго! Не отступайте – может, зазергаем! – я стал бить Ударом Духа, бом, бом, бом! Хелльга, которая стояла впереди всех, получила столько урона, что упала и спустя короткое время отправилась на перерождение.

- Свирель – за спину! – я стал на место Хелльги. Здоровья у меня тоже было много, даже два заряда жизни крутились. Свирель получил намного больше урона, чем я, а нам нужно было бить сердце вдвоём, нельзя было дать ему умереть. Удар Духа, Удар Духа, Тройной Укол из-за моего плеча, снова Удар Духа. Мы долбили в цветок, как могли, он дёргался от ударов там, в глубине. Моё здоровье утекало с огромной скоростью. Я выдержал примерно тридцать секунд на первой линии, потом резко накатила слабость, и я упал прямо в колючие объятия хищного кустика. Последнее что я видел, перед тем как очутиться на кладбище – почти прозрачную ауру цветка.

Рес прошёл, я очутился на кладбище. Бой был закончен, на месте где мы только что били хищное порождение природы, этого монстра уже не было. Хелльга и Свирель копались в траве. Выдохнув с облегчением, я подошёл к ним.

Реликт долины Трёх Храмов – 2/3. Убит Несс Розовый Куст из оранжереи Арте.

- -Как наши дела? Что с лутом? – задал я животрепещущий вопрос.

- Полное дерьмо, - ответил Свирель. – Вон валяется, сам посмотри, мы пока ключ ищем.

Крани. Двуручный посох. Искусный предмет. Сила оружия – незначительно повышена. Незначительно увеличен урон от эффектов магии.

Розовые набедренники. Ткань. Искусный предмет. Незначительно повышен урон оружием.

Розовые наплечники. Ткань. Искусный предмет. Незначительная устойчивость к магии.

Обломок реликтового дерева – 3 шт.

Лепесток реликтового цветка – 3 шт.

Да, он прав! Никому из нас не нужный посох и тканевые доспехи, ещё и розового цвета. Хотя, нет, я знаю, кому бы этот посох очень пригодился.

- Свирель, предлагаю розовые шмотки отдать Хелльге, я точно такого цвета тряпочку на промежность одевать не хочу.

- Я тоже.

- А посох поделим так – отдадим его Айсу, когда встретим, а он нам долг простит за сумки. Согласен?

- Хорошая идея. Хоть какая-то польза будет от этого лута. Хелльга забираешь розовый прикид?

- Забираю. Приятный цвет. С голубым, жаль, не очень сочетается. Как хорошо, что вы такие привередливые мальчики, хи-хи. А вот и ключ! – она достала из травы шкатулку.

Ключ Арте от скрытого святилища. 2/3. Древний предмет.

- Мы потихоньку выполняем план, – сказал я – Профессию получили, ключ получили. Ещё нужно достопримечательность найти и можно двигаться дальше.

- Темнеет уже, - сказала Хелльга, - что делать будем? В деревню пойдём?

- Я предлагаю заночевать тут, - сказал Свирель, - я что-то подустал от сегодняшней беготни. Этот босс был поживее, чем гидра. Сколько раз он нас укатал?

- Тебя три, хи-хи – подколола его Хелльга.

- Один полноценный вайп был. Но я согласен – как-то все сложно получилось. Дамага впритык хватило, а ведь у вас с Хелльгой новое оружие с повышенным уроном. Если бы мы начали с леса, до того как оделись, мы бы навряд ли с ним справилась.

- Поэтому дорога от арены идёт в противоположную от леса сторону, – предположила Хелльга, - ты в какую сторону не пойди, прежде чем сюда доберёшься, в двух деревнях побываешь. Мне кажется, что эти боссы рассчитаны не на тройку, а на две пары. Двойка даже одетая не справится точно, а таких как ты, кто может сформировать группу-тройку, на нашем пути не попадалось. Значит, рассчитано на две договорившиеся между собой двойки.

- Это отвлечённая теория. Хотя приятно думать, что мы прыгнули выше головы и завалили босса при минус один расчётный человек. – Свирель улыбнулся. – Тогда располагайтесь, а я вас покину. Сегодня мне нужно выйти из игры. Буду завтра в восемь утра по игровому времени.

- Окей. Тогда я тоже выйду из игры. Мало удовольствия валяться ночью на траве. Встретимся в восемь.

- Постойте. Отдавайте тогда траву и цветы – пока вы будете гулять в реале, я займусь бумагой. Чего время зря терять?

Они отдали мне собранные травы и цветы, легли на траву и уснули в игре. А я пошёл делать бумагу. Когда стемнело, разжёг костёр, и делал бумагу, пока не закончились травы. Всего у меня получилось триста шестнадцать листов тонкой серой бумаги – хорошо, что в сумке она вся умещается в один стак. Затем я обрабатывал кожу и плёл тонкую шерстяную нить и готовил жареную дичь. Сумку это мне не разгрузило, но все простые ингредиенты превратились в изделия. Я пожалел, что подлый эльф забрал с собой принесённое нами вино и лёг на траву. Я смотрел на красиво сделанное небо, вдыхал аромат со всех сторон от окружающих меня цветов и постепенно заснул.

Утром я проснулся раньше восьми, тело в капсуле не требует много отдыха. В капсуле вообще можно не спать длительное время. Думаю, я спал часа четыре, не больше. Бесцельно побродив по поляне, я решил отыскать выход. Прежде всего, я прошёлся по периметру поляны, осмотрев окружающий её кустарник.

Кустарник везде выглядел одинаково, какой-то скрытой тропы я невооружённым взглядом не увидел. Ситуация походила на головоломку – я знал, что выход должен быть, но найти его не мог. Вариант банально прорубить себе выход мечом Хелльги, я отложил как слишком грубый. Кроме нас на эту поляну могли попасть и люди без оружия, с поломанным оружием или неподходящим для рубки зарослей. Например, я не мог представить, как бы рубила себе выход Пыль, которая орудовала в бою плетью.

Я осмотрел места, где мы предположительно зашли на поляну и где вышел с поляны эльф. Я не поленился поднять ветви и на пузе вползти под них. Какой-то лабиринт нор находился в этих зарослях. Возможно, ползком тоже можно было выбраться. Но я хотел найти изящный, красивый выход. Я ничего не понимаю в играх, если разработчики его не предусмотрели.

Два места на поляне выбивались из общего великолепия – сарайчик бумагодела и кладбище. Кладбище мне показалось более перспективным, я буквально перерыл на нем все кости, которые валялись прямо на траве, слегка прикрытые цветами. От игроков костей не остаётся, значит, тут погибло много НПС. Никакой другой полезной информации на кладбище для меня не нашлось.

Тогда я решил забраться на крышу сарайчика, что и осуществил, приспособив вместо лестницы сушильный стенд. Какая же красивая эта поляна, шедевр игрового дизайна. Сверху было отчётливо видно, что все растения разных цветов и оттенков высажены не просто так, а в определённом порядке. Вместе они образовывали сложную эмблему, отороченную растительным орнаментом. Ещё я заметил интересную вещь – между сарайчиком и стеной кустарника был виден идеально ровный круг чистой травы без цветов. Больше такого места на поляне не было, все пространство было занято клумбам кустиками и цветами – нужно будет обязательно проверить.

- Ты чего туда забрался? – в игру зашёл Свирель.

- Поднимайся! Кое-что покажу.

- И что это? – спросил Свирель, когда поднялся на крышу.

- Не знаю, – ответил я – А на что похоже?

- На герб какой-то. Розы лилии и ландыш… А прикольно сделано, только для чего?

- Вот и я думаю, для чего-то сделано. Эмблему только сверху видно. Пока мы внизу лазали, мы никакой системы в клумбах не заметили.

- Значит, кто-то здесь летает.

- Или однажды будет летать. Ты прав, эта эмблема нужно чтобы место хорошо было видно с высоты птичьего полёта. Долгосрочные планы у разработчиков, если уже в стартовой локации настолько избыточный дизайн.

- Мальчики? Вы где? – в игру зашла Хелльга.

- Мы здесь, ответили мы хором. – Забирайся, посмотри, что тут есть.

Ещё некоторое время мы гадали, что это за эмблема и что она значит. Конечно, ничего достоверного не придумали. Я отложил себе этот фактик в копилку памяти.

- Смотрите ещё сюда, - я обратил внимание друзей на круг травы, - Ставлю стак жареного зайца, что это наш выход.

- Сам ешь своего зайца, - засмеялся Свирель – Это точно выход – очень странно выглядит.

Под травой обнаружился люк, под люком подземный ход. Стоило наступить на траву ногой, как сработал механизм: крышка приподнялась и отошла в сторону.

- Ого, тут присутствуют высокие технологии, - сказал я.

- Все может быть. Эльф ведь рассказывал о производстве и высокоразвитых расах. Кто знает, может, это наша раса пасёт овец. А другие расы в это время, может быть, шаттлы запускают.

- Пошли, пошли, чего вы стоите? Нас ждут несметные сокровища! – по-моему, кое-кто на сокровищах просто помешался.

Мы прошли по высокому светлому коридору. Свет поступал из отверстий в потолке узкими лучами – в этих лучах клубилась пыль. Наши шаги гулко раздавались в тишине. В такой атмосфере и правда, ждёшь появления сокровищ.

Нашли мы не сокровища, а статую, стоявшую на пьедестале в круглом зале.

Исследование выполнено. Достопримечательность Долины Трёх Храмов - 5/6. Статуя Энэилбет. Древняя статуя принцессы лесных эльфов, которая была настолько прекрасна, что стала наперсницей богини Арте. Её красота сохранилась навечно.

- Невероятно. Как в музее, - сказал Свирель.

- Странно от тебя это слышать. Она же одета, - едко заметила Хелльга.

Свет из трёх отверстий в потолке падал на статую под разными углами, она была хорошо освещена и действительно прекрасно сделана. Возможно, даже копия какой-либо реальной работы, заботливо перенесённая в виртуальный мир.

- А здесь этот высокоразвитый сидел и любовался, - сказал Хелльга, указав на каменным стул, похожий на трон, стоявший в нише.

Я уселся на этот стул, попутно ощупав подлокотники на предмет скрытых рычагов, мало ли сюрпризы бывают.

- Да, отсюда она смотрится особенно хорошо. Тот, кто делал это место, выбрал правильный ракурс, - с трона лицо прекрасной принцессы выглядело очень загадочно.

- Хватит любоваться всякими принцессами, - сверкнула глазами в полутьме Хелльга, - Это просто камень. Вон лестница, пора выбираться отсюда.

Мы поднялись по винтовой каменной лестнице и через ещё один каменный люк вышли наружу, прямо в большую каменную беседку, стоящую на пригорке в лесу. Лестница продолжалась и выше, по ней мы поднялись на крышу беседки.

Исследование выполнено. Панорама Беседка Энэилбет– 4/6. Открыта Деревня Дауг.

- Да от этой беседки идёт целая дорога к тракту, - сказал Свирель, - мы просто не с той стороны зашли в лес. Иначе бы пришли сюда.

- И нас все равно тут встретил бы очень высокоразвитый эльф! – сказала Хелльга, - Какая разница как бы мы пришли?

- Может, сценарий по-другому повернулся бы.

- Точно, мы бы прямо тут пристукнули эльфа и два дня искали бы в лесу реликта! Все и так получилось как нельзя лучше.

С крыши беседки были видны и деревня Кри, где мы уже были, и деревня Дауг, куда мы только собирались.

- Ребята, а покажите, где вы видите те следы, по которым ходили вчера?

- Вон с той стороны, со сторон деревни Дауг ближе к горам. Мы сошли там с тракта и шли вдоль леса по следам. Дошли почти до гор. А что?

- А то, что пока мы спали, кто-то завершил событие. Посмотрите, нет уже на карте - обоз задерживается. Есть событие – пропавший обоз. У меня отмечено три точки и одна там, куда вы ходили по следам. Думаете, это случайность?

- Однозначно нет. Пойдём, проверим.

- Я ещё вчера думал, что не просто так эти следы – должны они куда-то привести.

- Как пойдём по дороге или через лес?

- Напрямик, конечно. Время не ждёт.

Приблизительно определив направление, мы ушли от беседки красавицы Энэилбет. По пути мы не забывали рвать цветы и траву, хотя у меня и было сомнение, стоит ли этим морочить себе голову. Бумагоделательной мастерской больше на нашем пути не предвидится. Но весело рвущая цветочки Хелльга была так хороша, что вслух я этого говорить не стал, от сорванных букетиков хуже никому не будет.

Так мы и нашли пропавший обоз. Буквально через двадцать минут после того, как я обратил обще внимание, что событие сменилось. Сначала, мы услышали грустную музыку, потом встретили гнолла, который играл на сопилке, сидя на поломанной телеге.

- Эй! Ты кто такой? – довольно невежливо спросил его Свирель.

- Я, Башар. Я гордый воин. Лучше бы тебе не кричать мне «Эй!» - оскалился гнолл.

Гнолла я уже видел в стартовых роликах в самом начале игры. Их лица это нечто особенное – очень удачно дизайнеры моделей соединили в их лицах черты человека с чертами гиены. Лица были очень подвижны и в спокойном состоянии выражали лукавство. Но оскалившийся гнолл – это нечто. Он стал выглядеть просто безумно. Хелльга отставила меч назад, а Свирель поднял копье.

- Уважаемый Башар, это то, что я думаю? Остатки обоза, который возил лучшие товары по долине?

- Это так, рогатый незнакомец. Здесь произошли поистине печальные события.

Событие завершено. Пропавший обоз.

- Меня зовут Удар, уважаемый Башар. Вы не расскажете мне, что здесь произошло? - а сам одним глазом смотрю на карту. Событие сменилось – теперь оно называлось «Разобраться и отомстить», значки события располагались над каждой из трёх деревень.

- Кто ты такой, чтобы великий воин Башар, тратил на тебя своё время? Ты всего лишь молокосос, только высунувший нос из храма.

- И все же, уважаемый Башар, не могу ли я как-то убедить вас рассказать, что вы знаете?

- Азззз. Давай дуэль! Победа твоя – расскажу, что знаю, победа моя – ты добудешь мне мяса в лугах, пока я буду грустить.

- Я хочу дуэль! – вперёд вылезла Хелльга.

- Женщина! Воины не дерутся с женщинами. Иди домой вышивать крестиком, и-хи-хи-хи, – засмеялся он, когда Хелльга покраснела.

- Я надеру ему зад, - заявил Свирель.

- Хамло! Воины не дерутся с теми, кто им хамит. Иди в своё стойло, хами там, и-хи-хи-хи-хи.

- А с кем же тогда дерутся воины? – спросил я его из спортивного интереса.

- С теми, кого уважают, кто их уважает. Вот ты меня уважаешь, Удар?

Что ему было сказать? Сказать нет – ссора и нет информации, сказать да – дуэль, после которой также может не быть информации

- Очень уважаю, Башар, поэтому и спрашиваю: что здесь произошло?

- Тогда дуэль! – гнолл проигнорировал мой вопрос.

- Дуэль, - кисло ответил я.

Мы замерли в неподвижности, таймер начал отсчитывать секунды. Интересно, если я уйду на респ, где я воскресну – в деревне или на цветочной поляне? Три, два, один… Сразу применяю Горизонтальное Сечение на прыгнувшего на меня гнолла и я сбиваю его с ног. Удар Духа, Удар Духа, он встаёт с ног и применяет какое-то умение, резко скрываясь с моих глаз. Я вдруг оказался парализован, при этом с меня слетел Щит Света. Да эта гиена режет меня со спины! Как только я почувствовал, что могу двигаться, я развернулся на месте и провёл Горизонтальное Сечение. Гнолл упал с ног, и я успел ещё дважды ударить его Ударом Духа.

По такой схеме прошёл весть бой. Я сбивал его с ног и бил Ударом Духа, как только проходил паралич. А он прыгал мне за спину и, парализовав меня на короткое время, резал кинжалами. Победили мои врождённые умения – когда я выбил из него дух, у меня ещё оставалось целым половина здоровья. Благодаря доспехам и отхилу, я по всем статьям превосходил великого воина.

- Ты достойно сражался, Башар. Теперь скажи, что здесь произошло?

- Они все исчезли, – сказал он с уверенным видом.

- Да ты что! А то мы не заметили! Кто они? – наша тройка заговорила вся разом.

- Я охотился в лугах. Увидел следы. Пришёл сюда. Умельцы пропали, торговцы пропали, их вещи растащили обитатели леса. А их тележки разбросаны по кустам. Я, конечно, знаю, что произошло. Да, знаю.

- Так что же произошло, уважаемый Башар? – жестом я заставил замолчать Хелльгу и Свирель, которые порывались возмутиться капитаном очевидность.

- Это все сатиры, - удивил он меня.

- Что сатиры? - подтолкнул его я, развивать свою мысль гнолл не торопился.

- Сатиры коварны. Сатиры давно завидовали умельцам, которые всегда ходили с обозом. Ведь сами они умеют только пасти своих овец. Наверняка, это сатиры заманили обозников в гибельный Несский лес. Обоз не пошёл бы сюда просто так – его кто-то привёл.

- А почему ты думаешь, что это сатиры?

- Потому что сатиры всегда, всегда делают всё, чтобы насолить гноллам! Что мы будем делать без обоза? Кто привезёт нам шерсть и кожу? Кто будет покупать у нас кость и мясо? Теперь мы будем страдать – только сатиры могут этого хотеть.

Очень спорная и нелогичная речь, хотя надо признать произнёс он её очень экспансивно.

- А куда же делись люди из обоза? И что это за обитатели леса – где их найти и как спросить?

- Люди ушли в том направлении, - он махнул рукой туда, откуда мы пришли, - Я чую их следы. А обитателей леса никто не видел, они не оставляют живых свидетелей. Ещё никто из этого леса не возвращался. Говорят, тут обитает жестокое Несское чудовище. Если бы я не знал всех в обозе в лицо, то решил бы, что вы тоже из обоза, вы же пришли оттуда. Хорошо, что от вас не пахнет кровью, а то бы я решил, что это вы уничтожили обоз.

- А сам ты не боишься находиться в лесу?

- Великий воин ничего не боится! Но ты прав, Удар, пора бы убираться отсюда. Ты тоже великий воин, конечно, ты не хочешь встречаться с Несским чудовищем, как и я. Ты мне поверь, в этих повозках совершенно нечем поживиться!

- Конечно, не хочу, - тем более что я с ним уже встречался, как оказалось. А мотивация этого жулика совершенно ясна – прошёл по следам, нашёл обоз, решил помарадерить. Чего он только начал на дудке играть?

- А зачем ты играл на своём инструменте?

- Привлекал божественное покровительство, которое помогло бы мне спокойно выйти из проклятого леса. Канут, бог охоты и погони, очень любит, когда играют на свирели.

- А-ха-ха-ха. Это он играет на свирели! – на Хелльгу напал смех, - Этот стручок, который он так облизывает, называется свирель? Как в тему то имя! А-ха-ха-ха. А я думала Свирель – это спорткар! А-ха-ха-ха. А это дудка, гиенья дудка! А-ха-ха. Свирель – тебе можно сказать повезло с именем, ха-ха-ха.

- Злоязыкая баба! - Свирель обиделся не на шутку, - Твоё имя тоже, небось, ничего хорошего не означает.

Переругиваясь, мы последовали за Башаром. По дороге к нам присоединились два волка, которые молча вынырнули из глубин леса. Башар дал им какую-то подачку, и они бежали по флангам отряда, не обращая на нас никакого внимания.

- Я иду в деревню! – объявил нам Башар на опушку леса. – Надо рассказать всем свободным гноллам, о том, как сатиры, коварно уничтожили обоз!

- А, может, это были не сатиры? – спросил я Башара, - ведь ты не видел, что и как происходило.

- Больше не кому. Это злокозненные сатиры. Мало что ли они нам крови попортили? Гишар, наш староста, давно посылает разведчиков с волками тревожить их стада, чтобы они не расплодились сверх меры и не заняли наши охотничьи угодья. И так разогнали всю дичь от леса до озера, губители живой природы. Уж он-то придумает, как отомстить злым сатирам за наших торговцев.

- Разве в обозе были ваши торговцы? – для меня это была новость.

- Конечно наши! Они же с нами торговали! – понятно, это не новость, а удобное для гнолла преувеличение.

- На днях сатиры вообще обнаглели, убили почти всех приручённых волков! Наверняка подгадали момент и провели рейд – значит, будут захватывать наши угодья! А ведь я многих волчат на руках держал, молочком поил, выращивал, учил и охотился, каждого знал по имени. Зверям-сатирам надо отомстить за все!

Башар накручивал себя, а я переглядывался с Хелльгой и Свирелью. Наша активность в деревне Кри принимала неожиданный оборот.

- Уважаемый Башар, а может ли кто-нибудь из гноллов, научить нас какой-либо профессии,- решил я сменить тему.

- Я мог бы, я ведь великий воин. Каждый великий воин должен уметь резать кость. Долгими вечерами можно вырезать на кости все свои подвиги. У меня в доме целых семь клыков саблезубых медведей изрезаны историями о моих подвигах. Я великий воин.

- Научи нас, уважаемый Башар.

- Нет, нет, нет. У меня важное дело – нужно сообщить о случившемся с обозом старейшине Гишару. Кроме того, как вас учить? У меня нет кости, и достать её ух как трудно! Лучшая кость для обучения – клыки саблезубых медведей, их кость мягкая и податливая. Эту кость трудно добыть.

- Если ты научишь нас – мы добудем тебе столько кости, сколько тебе необходимо.

- Азззз. Добудете? Скорее вас съедят медведи, и-хи-хи-хи. А вы умеете добывать мех?

- Да. Мы знаем профессию Прядильщик.

- Тогда все получится. Чтобы стать Резчиком, как я нужна не только кость, но и мех. Приносите мне кость и мех медведей, я сделаю из вас настоящих резчиков. Кость животных очищаются любым разделочным ножом, с них соскабливается мембрана, удаляются сухожилия, после чего кость обрабатывается абразивной тряпочкой или просто скоблится ножом. Добыть подходящую кость проще, чем снять шкуру – труднее животное убить. Надеюсь с помощью Канута, у вас все получится.

Вы получили новую профессию: Косторез. Уровень профессии – 1. Вы умеете заготавливать кости животных.

Вы узнали новый рецепт: Обломки костей и клыков.

- А где нам найти медведей? – спросил Свирель

- За деревней Дауг – в предгорьях их много. Самые большие и опасный скрываются выше в горах, а те, что поменьше и послабее спускаются чуть ли не до деревни, – ответил Башар. – Мы, гноллы, не охотимся днём. Днём мы спим. Сейчас утро, а я охотился всю ночь. Я хочу спать. Проснусь вечером – тогда и приходите.

Мы расстались с великим воином около ворот в деревню.

- Ну что, пойдём, погриндим мишек? – спросил Свирель.

- Пойдём, нужна кость. У меня в сумке только один слот свободен, а у тебя?

- Два, - ответил он.

- Должно хватить. Мясо, шкура, кость… Стоп, ещё мех! Места не хватает катастрофически.

- Можно выкинуть еду.

- Точно я выкину жареного кролика. Бумага нужна, нить тоже. Кожа у тебя, Реликтовые вещи трогать нельзя. Может ещё выкинуть траву, как раз три слота будет свободных.

- Я её так собирала… Давай траву мне, у меня один слот трава, другой цветы, – предложила Хелльга.

- Надо было не меч покупать, а сумку! – упрекнул её я

- Расскажи это милому цветочку, который нас неоднократно на кладбище отправил, – парировала она.

- Может, к старосте подойдём, а он нам событие на медведей даст? – спросил Свирель.

- Событие - не квест. Квест будет тебя ждать, пока ты придёшь, его возьмёшь, потом придёшь и сдашь. Событие, я так понимаю, по-другому работает. Попал в нужное время в нужное место и выполняй, если хочешь. У меня на карте события нет, кроме обозного.

- Ну, нет, так нет. Пойдём, мишки заждались.

Первого медведя мы встретили недалеко от деревни. Мы осторожно подходили к нему все ближе и ближе, ожидая, когда же он атакует. Мне почему-то казалось, что он стремительно бросится на нас. История с первым зайцем, волками, крысами приучили к стремительному поведению животных. Но не тут то было. Медведь не атаковал. При нашем приближении он стал на задние лапы, прикрыл тело мощными передними, как заправский боец и внушительно зарычал, выставив вперёд впечатляющие клыки.

- Нападаем? - спросил Свирель.

- Н-на, - вместо слов Хелльга атаковала мишку.

Её меч Горизонтальным Сечением дважды полоснул мишку по животу. Мишка навстречу ударил Хелльгу лапой, нанеся ей урон своими когтями. Пфф - испарился заряд жизни. Неслабо медведь ударил, и щит снёс, и здоровье зацепил, великий воин Башар бил послабее. Хотя Хелльга вся в тканевых доспехах, может, её уровень зашиты просто меньше моего.

Свирель нанёс медведю Тройной Укол, сняв процентов десять здоровья, я применил Удар Духа. Ещё две наших атаки и у мишки осталась примерно треть здоровья. И тут медведь применил неожиданный маневр, он убежал – опустился на все четыре лапы и с завидной скоростью рванул прочь. Мы опешили, а потом побежали за ним. Он остановился шагов через пятьдесят и опять принял вертикальную стойку.

- Ты посмотри, он фуловый опять! – закричал Свирель.

Точно. Мишка, пока убегал от нас, полностью восстановил здоровье. Оказалось, что у него бешеный реген. Бегство в последний момент повторилось ещё дважды. За одну слаженную атаку мы наносили ему существенный урон, пусть и меньше чем волкам, на которых охотились вчера. Но если мишка вырывался из зоны ближнего боя и убегал на небольшое расстояние, где мы не могли его достать, то его здоровье восстанавливалось.

- Зараза, да сбивай же ты его с ног, - закричал Свирель, - он же опять отрегенится.

Я применил Горизонтальное Сечение, мишка упал на спину, перевернулся без всякой задержки на четыре лапы и опять рванул прочь. Он выскочил с десятью процентами оставшегося здоровья и опять нагло отрегенил его, пока мы его догоняли.

- Неубиваемый медведь,- Свирель свирепел - его надо как-то зажать в угол.

- Только человек с именем как у дудки, может найти в голой степи угол, - Хелльге тоже не нравилась ситуация и она срывалась на Свирели.

- Он опять отрегенил здоровье! – Свирель не обратил на Хелльгу внимания, его занимал медведь. – Как его убить? Это позор – мы завалили целых два босса в этой зоне и не можем справиться с обычным мобом.

- Может, он рассчитан на присутствие рейнджа в пати, - сказала Хелльга.

- Нет, так быть не должно. Должен быть другой способ.

- А ведь он нас неплохо потрепал этот медведь, - если бы не твой отхил, мы бы уже закончили бой.

- У меня есть идея, попробуем бить его сзади. Хелльга, помнишь, как гидру. Перемещайся за ним и бей его сзади. Ты всегда должна быть у него за спиной. Посмотрим, что выйдет.

Вышло неожиданно. Когда здоровье медведя упало, а Хелльга находилась у него за спиной, медведь начал крутиться. Он поворачивался, Хелльга тоже смещалась. В этот раз он не убежал.

- Хо-хо-хо, моя первая кость. Гляди, какой огромный! – он показал мне клык медведя.

- Ты ошибаешься, дудка. Совсем не огромный. То, о чем ты подумал даже совсем и не кость, хи-хи-хи, - смотрю я, настроение повысилось у них.

Убив одного медведя, мы выработали тактику. Опыт последующих убийств показал, что медведи убегали от нас после разворота на сто восемьдесят градусов, если никого не было сзади. Если оказывалось, что, развернувшись, медведь натыкался на игрока, то он атаковал, после чего повторно пытался развернуться. Мы окружали медведей, держали их между двух огней, и если все было сделано верно, то медведь убежать не мог.

Чем ближе к горам, тем медведи становились крупнее. Кроме того, медведи оказались бронированными – обладали какой-то защитой снижающей урон от оружия. В определённый момент времени атаки Свирель Тройным Уколом стали наносить меньше урона, чем атаки Хелльги от кровотечения. Её это забавляло, а Свирель – злило. Хелльга подговаривала нас найти ей самого большого и злого медведя, но при поддержке Свирели я убедил её спуститься обратно в предгорья и охотиться на мишек размером поменьше. Защиты у них было меньше, урона мы им наносили больше, убивали быстрее и убегали они от нас реже.

За несколько часов мы набрали около сотни саблеподобных медвежьих клыков. Мне надоело скрести ножом кости по дороге от одного медведя к другому, и я предложил возвращаться.

- Так этот Башар, спит ещё, – сказал Свирель. Ему нравился гринд.

- Башар. Пусть спит. Я бы хотел магазины осмотреть, поискать в этой деревне какое-нибудь интересное подземелье Костей и так больше ста штук.

С трудом, но я уговорил друзей закончить гринд медведей, и мы отправились в деревню Дауг. К деревне мы подошли со стороны гор, так сказать с заднего хода. Деревня Дауг отличалась от двух предыдущих – дизайнеры сделали её нарочито неопрятной. Ограда деревни представляла собой груду колючек, веток и кустарника. Ворота были косые, створки кривые. Внутри ограды домики гноллов выглядели как шалаши из веток, везде валялись кости, тряпки, другой мусор. Было пустынно, население не спешило нам навстречу, стражи на воротах мы также не встретили.

- Там какой-то шум впереди, - сказала Хелльга. Я тоже его слышал, но моё внимание привлекло высотное сооружение из брёвен прямо по нашему курсу.

- Да, я слышу. Там центральная площадь, покупатели, наверное, торгуются. Меня интересует эта вышка. Нужно подняться – наверняка мы откроем ещё одну панораму. На карте значок панорамы в деревне есть, а ничего высокого кроме этой вышки, я здесь не вижу. Предлагаю подняться сразу, пока тут тихий час. А то в деревне Гайе за подъем пришлось с письмами бегать.

- Ну, давай поднимемся, - согласились все. Мы прошли к вышке, так никого и не встретив на своём пути, и залезли наверх.

На самом деле это была не вышка, в том виде как мы забирались на неё в Гайе, а длинный помост, нависающий над всей деревней. Снизу он казался хлипким и ненадёжным, но оказалось, что он вполне надёжно сделан и под ногами не шатается.

Исследование выполнено. Панорама Возвышение настоящего вождя– 5/6. Открыт Провал Урсолака.

- Вы догадались? – возбуждённо заговорил Свирель, - Провал Урсолака! Урсо – это медведь. Там в овраге нас ждёт ещё один босс – реликтовый медведь!

- И что? Думаешь, босс будет так же убегать от нас как те небольшие мишки? Скорее он будет таким здоровым бронированным чудовищем, что ты ему шкуру не проколешь своей ковырялкой. Или реген у него будет такой, что умаемся, пока убьём!

- Только середина дня. Эти гиены ещё спят. Предлагаю, пойти пока что и прищучить реликта. Мы уже знаем, как с медведями справляться!

- Я же хотел осмотреть деревню, - сказал я.

- Пойми Удар, нам нужно брать реликта сегодня, пока наши необычные доспехи окончательно не износились. Ты же говорил у них сроку действия два дня? Вот как раз завтра и будет два дня. А ты помнишь, сколько денег нужно было на ремонт? У нас их просто нет. Лучше забыть пока про деревню – и пойти завалить убермишку.

- Мы уже в деревне, зачем менять план?

- Ну, мы же не знали, что третий реликт – медведь? Мы с предыдущими двумя легко справились, этого тоже завалим. Зачем по магазинам время терять, когда с него упадёт вкусный лут?

- Ага. Посох нам уже падал, теперь должен лук упасть, - с иронией сказала Хелльга.

- Убедил. Сейчас тогда находим Башара, учим профессию и идём в овраг.

- Да, ну… - Свирель учиться не хотел.- Пока найдём, пока разбудим, пока научит – уже вечер наступит. Серьёзно, на ночь глядя пойдём на медведя охотиться? Лучше сейчас.

- Это ты вообще придумал, что это медведь. Может это и не медведь вовсе, - сказала Хелльга.

- Точно медведь. Можем поспорить.

- Не хочу я с тобой спорить, слабачок. Уже спорила, помнишь, чем закончилось?

- Тогда было нечестно – ты умение могла применять!

- Сла-аабачок! – заехидничала Хелльга, и вдруг резко прервалась, - Смотрите! Это же Дарк!

Мы перегнулись через перила помоста с той стороны, где стояла Хелльга, и взглянули туда, куда она показывала. Любопытное разворачивалось зрелище.

Под помостом, с той стороны, где мы стали, располагалась рыночная площадь. Все было организовано по тому же принципу, что и в двух других деревнях – пустое пространство с памятным столбом в центре и магазинчиками по периметру. На площадь, со стороны противоположных ворот, тех, которые выходили на тракт, вышел отряд минотавров в нарядах стражей. У этих стражей была та же форма, что и у стражей арены, но в руках не ятаганы, а двуручные мечи. Возглавлял отряд огромный, почти с меня, минотавр, одетый в чёрный кожаный костюм с заклёпками во всех мыслимых местах. Он очень серьёзно выглядел, представительно. Его двуручный меч сверкал серебряным светом. Сопровождал командира отряда Дарк, собственной персоной. На Дарке, в отличие от того времени, когда мы расстались с ним в Гайе, также был одет похожий чёрный кожаный костюм.

- Где, Хаос его побери, Гишар? – мощным басом спросил главный минотавр. – Притащить сюда эту паршивую собаку!

Минотавры из отряда разбежались по периметру площади, и через пару минут двое уже тащило какого-то гнолла пред светлые очи командира. Они вытащили его прямо из центральной палатки, в деревне Кри в этой палатке ночевали мы с Хелльгой.

- Что это происходит? – тихо спросил Свирель.

- Сейчас увидим, - так же тихо ответил я. – Смотрите молча.

- Не проспался ещё, собака? - заревел, на брошенного в пыль у его ног, гнолла минотавр, - Вечно вы жрёте и пьёте всякую дрянь!

Он пнул его ногой.

- Ты что Гишар, охамел до такой степени, что забыл кто главный в этой долине?

- Нет, нет. Помню, помню. – Гишар приходил в себя.

- Пропал обоз! Ты ведь знаешь, насколько важен этот обоз Гишар? Знаешь?

- Конечно, знаю, Арха! Ты, почему такой злой?

- Архадауг! И только так! Давно я тебя не учил, собака! Поучить?

- Нет, нет. Командор Архадауг, зачем ты разбудил меня. Сиеста важна для гноллов, тебе ли не знать.

- Мне нужен ответ. На один вопрос.

- Спрашивай воин-командор. Ты знаешь, я отвечу.

- Вот он, - командир Архадауг показал пальцем на Дарка, - утверждает, что гноллы уничтожили обоз! Тебе есть чем ответить на это обвинение?

- Хи-хи-хи. Очень смешно. Ты сам знаешь, что мы не трогали обоз, – заулыбался Гишар. – Ведь он так важен для нас. Ты сам знаешь, как важен.

- Ты, - Архадауг указал на Дарка – гноллы не трогали обоз. Так говорит их вождь! Чем ты ответишь за навет?

- Мне нет нужды отвечать за навет, - ответил Дарк с достоинством, - воин-командир, я ведь передал вам доказательства. Все указывает именно на гноллов.

- Гноллы отрицают – ответил Архадауг.

- Нельзя отрицать факты, - отрезал Дарк.

- Что же это за факты? – спросил Гишар.

- Ответь ему, - приказал Дарку минотавр.

- Обоз шёл от деревни к деревне. Он вышел из Гайе в Дауг, после чего не пришёл в Кри. Так доложили вам стражи отправленный в патруль на тракт – я тому свидетель. Двое магов, которые пришли в Дауг, были атакованы и убиты гноллами ради развлечения – они приходили к вам жаловаться – это два. Среди нищих сатиров ходит слух, что на караван напали гноллы – это три. Этого, по-моему, достаточно, чтобы обосновано обвинить гноллов в пропаже обоза.

- Хи-хи-хи. Совсем нет. Караван был в Дауг, и ушёл от нас вовремя. Маги сами виноваты – мы воины и любим дуэли, кто же виноват, что они совсем не умеют драться. А сатиры просто не любят гноллов. На днях он и уничтожили более ста наших приручённых волков. Вот кто агрессоры! Я посылал разведчика в Кри, мы можем узнать у него, что он видел у сатиров.

- Мы опросим свидетелей! Тащите сюда всех собак, кого найдёте! – закричал Архадауг своим стражам, - А ты, солдат Дарк, ответишь за ложь, если твои слова не подтвердятся. Взять его!

Дарка схватили два минотавра. Он дёрнулся пару раз – бесполезно. Его лицо выражало немалую степень удивления, такого поворота событий он не ожидал.

- Его пора спасать, мне так кажется, - прошептал Свирель.

- Зачем он нам нужен? – спросила Хелльга, - Сам напросился. Что это вообще за каратели в мирной африканской деревне?

Действие на площади продолжалось. Минотавры пинками, толчками, а где и просто за шкирки, тащили на площадь заспанных гноллов, за считаные минуты, нагнав на площадь множество народу.

- Вызывай свидетелей, Гишар! – распорядился Архадауг.

- Свободные гноллы! – вскричал Гишар, - Скажите величайшему воину - командиру Архадаугу, когда мы видели пропавший обоз?

Гноллы затявкали и закричали все вместе. Суть сводилась к тому, что обоз прибыл вовремя, расторговался и ушёл. Судя по тому, что мы нашли его останки в лесу по пути из этой деревни в другую, гноллы говорили правду.

- Свободные гноллы! – опять закричал Гишар, - А как покинули нас те двое магов, что вломились в ворота нашей деревни вчера?

Гноллы отвечали так же дружно. Маги приняли дуэли, оказались несостоятельны против великих воинов и улетели на перерождение. Гноллы дружно плевали на землю, описывая трусость и слабость заявившихся к ним магов.

- Свободные гноллы! – опять закричал Гишар, - Как вы считаете, кто виноват в пропаже обоза?

Гноллы дружно стали оскорблять сатиров, приписывая им все гадости, какие только можно придумать. Сатиры ели детей, насиловали волков и держали в рабстве любого, кого ловили.

Из толпы выскочил великий воин Башар. Я уже знал, что он скажет – его позицию он нам высказал ещё на дороге. Башар доложил, что он нашёл обоз, все в нем убиты, обоз разграблен, а сатиры с окровавленными руками и лицами гнались за ним по пятам. Да, да, именно те, которые сначала изнасиловали, а потому убили больше сотни волков, который он кормил молочком, когда они были слепыми щенятами. Толпа гноллов на площади билась в экстазе, ненависть к сатирам зашкаливала. Дарк смотрел на это широко открытыми от изумления глазами.

- Что ж ты врёшь, скотина! – вдруг закричала Хелльга, потрясая кулаком. Наверное, она грозила Башару, который не на шутку разошёлся, живописуя кровавые подробности, - Там же не было одного сатира!

- Мой помост! – завопил Гишар, хватаясь за голову.

- Это сообщники сатиров! – завопил Башар, показывая на нас.

- Взять! – рявкнул воин-командир.

- ААААА! – заорала безумная толпа гноллов и кинулась к нам.

- Дерьмо! – мы дружно отшатнулись от края помоста, Свирель не сдержался, - Ты не могла помолчать?

- Бежим! – завопила Хелльга и рванула с помоста вниз.

Никуда убежать нам не удалось. Я не успел спуститься с помоста – меня сдёрнули за ноги минотавры. Свирель успел отойти шагов на десять от спуска, но его завалила толпа гноллов. Хелльгу некоторое время гоняли по деревне, но в итоге на площадь притащили и её.

- Привет, Дарк, – сказал я, когда нас поставили рядом с ним.

- Молчать, - рявкнул, державший меня минотавр-страж, и ударил меня в живот. Больно мне не было, но уровень духа упал на треть. Ладно, помолчим.

- Это сообщники сатиров? – спросил Башара Архадауг.

- Они вышли из леса, прямо там, где лежали обломки обоза. От них пахло кровью! – ответил тот. Вот лжец, нам то он заявил, что кровью от нас не пахнет, - Я заглянул украдкой в их сумки – там волчьи шкурки. Они убивали волков!

Когда это он успел? Похоже, оправдаться нам не удастся. Отправимся мы сейчас следом за злополучными магами. Толпа гноллов после слов о волчьих шкурках забесновалась ещё больше.

- Мне есть, что сказать, - произнёс я в надежде на справедливое разбирательство.

- Молчать! – рявкнул Архадауг – Твоя вина доказана! Запечатайте им рот.

Мне на лицо накинули повязку и больше я не смог произнести ни звука. Дальнейший сюжет исключал наше вмешательство – мы все были обездвижены и немы. Мы уже поучаствовали в этом сюжете, как могли.

- Слушайте, что я скажу! – крикнул Архадауг. – В пропаже обоза виноваты сатиры! Вы отомстите им – за обоз и за волков! Гишар, собери войско и наступай на Кри! Стереть деревню с лица земли! Этих – казнить!

Событие завершено. Разобраться и отомстить.

Я глянул на карту. Закрытый мне рот и жесткая хватка минотавра стража, посмотреть системную вещь, помешать не могли. Серые иконки значков нового события висели над тремя деревнями. Продолжение называлось: Выжить или уничтожить. Получается, мы завершили одно событие и запустили другое, причём продолжение нас ждёт прямо в этой деревне.

События, между тем развивались без остановки. Гишар сколотил из гноллов мужского пола довольно большой отряд, который вывел через центральные ворота. План отряда был озвучен прямо на площади – собрать волков, атаковать деревню Кри, уничтожить сатиров. Командир Архадауг собрал минотавров и тоже покинул деревню. Он собирался вернуться в Гайе. Башар завершал приготовления к нашей казни.

Прежде всего, гноллы притащили платформу на колёсиках с торчащим из неё столбом. К столбу они привязали Хелльгу, обложив её ноги хворостом, а нас, троих игроков, связанными, бросили возле её ног. Похоже, нас решили сжечь, Хелльга будет выглядеть как средневековая мученица, а мы просто как сосиски, поджариваемые на костре. С дикими завываниями гноллы вывезли платформу за ворота и потащили в степь. Лично у меня не возникло даже предположений, зачем нас куда-то тащить, если можно было казнить прямо на площади. Наверняка масса предположений была у моих товарищей по несчастью, но поделиться ими друг с другом мы не могли.

Оказалось, что жечь никто никого не собирался. Гноллы притащили платформу в овраг, тот огромный овраг, который был отмечен на карте. Воины-гноллы тащили платформу по дну оврага, старики, женщины и дети шли по отвесным краям этой каверны, крича и подвывая.

- Сейчас вы познакомитесь с самым великим, самым большим и сильным воином в окрестностях Дауг, – сказал Башар в наш адрес, подойдя к платформе. – Удар, ты честно победил меня в бою, значит ты великий воин. Красивая смерть для великого воина – смерть в бою! Архадауг приказал казнить тебя. Он не нравится мне с тех пор, как вырос. Он забыл что такое, когда воин уважает воина. Я уважаю тебя, поэтому будет не казнь, а бой. Позор для воина казнить беспомощного. Я дам мужчинам оружие, и вы сразитесь по нашим обычаям. Почётная смерть с оружием в руках или победа, женщина и свобода – вот какой у вас выбор.

Я не мог ему ответить, мешала повязка на лице. Его речь породила много вопросов, а задать их не было никакой возможности. Этот участок сюжета мы отыгрывали, не имея никакой возможности ничего в происходящем изменить. С кем же придётся биться?

Овраг ветвился. В одно из ответвлений гноллы затащили платформу. Это место было похоже на естественный амфитеатр: круглая площадка на дне оврага, склоны как естественные трибуны. Гноллы спускались сверху и рассаживались на камнях. Воины во главе с Башаром, сняли с платформы столб, с привязанной к нему Хелльгой, и утащили из поля моего зрения. Потом утащили хворост. Через некоторое время я почувствовал, что меня поднимают. Нас троих вытащили из платформы и поставили на ноги. Перед нами стоял Башар, за ним воины-гноллы раскладывали костры.

- Ваше оружие за вашей спиной. Там же ваша женщина и ваш враг. Убегайте, побеждайте или умрите достойно! – торжественно произнёс Башар, достал нож и разрезал нам сначала ноги, потом руки. После чего отступил за линию костров и дал сигнал. Каждый воин-гнолл, который стоял рядом со своим костром, зажёг пламя. Какой в этом смысл, в светлое время суток? Некоторые гноллы, доставали из костров горящие ветки и бросали нам за спину.

Первым делом я сорвал с лица повязку. Я могу говорить!

- Башар, ты предатель! – закричал я.

- Удар, обернись! – раздался сзади выкрик Свирели.

Я обернулся. Вот это сюрприз! В обрывистой стене естественного амфитеатра была расположена огромная пещера, из которой как раз выбирался огромный саблезубый медведь. Впечатляющий экземпляр. Как минимум в два раза больше, чем самый большой из тех, с которыми мы сталкивались в предгорьях. Чёрный, саблезубый, толстый, лоснящийся, страшный. Разозлённый попавшими в него горящими ветками.

- Урсолак! Урсолак! Урсолак Дауг! – приговаривали расположившиеся на склонах гноллы.

- Замечательно! – с энтузиазмом сказал я, - А вот и наш третий реликт. Даже искать не надо. Завалим его!

- Ты просто сумасшедший, - сказал Свирель.

- Более чем, - поддержал его Дарк.

- Хватайте оружие и задержите медведя, - я указал на наше снаряжение, торчащее в земле, - А то он доберётся до Хелльги.

Столб, с привязанной к нему Хелльгой, гноллы потянули в груду костей, в специально приготовленное место. Создавалось полное впечатление того, что на этом месте регулярно приносились жертвы. Гиены подкармливали этого мишку, что ли?

Я схватил разделочный нож и попытался разрезать путы, чтобы освободить девушку. Не тут-то было. Как я не старался, повредить их не получалось.

- Придётся тебе тут повисеть, - сказал я ей, срывая у неё повязку с лица, - верёвки не режутся. Похоже, бой рассчитан на троих, а ты попала в программный сценарий по выводу из боя лишних игроков.

- Сделай что-нибудь! – Хелльга заплакала, задёргалась всем телом - Ненавижу быть такой беспомощной!

- Соберись! Не время расслабляться, – не хватало ей разныться! Подумаешь, мечом не помашет, - Смотри внимательно. Заметишь, что полезное – кричи!

Я подхватил свою дубинку и кинулся в бой. Дела были плохи. У Дарка оставалась треть здоровья, Свирель остался без Щита Света.

- Как дела? - спросил я, подбегая. Горизонтальное сечение на медведя не сработало, плохо. Медведь ударил сверху вниз лапой и снёс Щит Света мне.

- Хреново, мы его почти не пробиваем! – ответил Свирель.

- Одним ударом – он мне треть снял! – крикнул Дарк. Медведь ударил его лапой, но Дарк успел уйти ему за спину.

- Уворачиваться надо, иначе конец, – по-своему прокомментировал Свирель. Он провёл Тройной Укол и отступил от встречного удара медведя. Не такой уж этот Урсолак и быстрый. Я атаковал медведя Ударом Духа, не приближаясь к нему – медведь ничего не смог мне сделать. Зато тут же пропустил удар лапой Свирель, медведь снял ему очень много здоровья, заставив испариться два заряда жизни.

- Я не пойму, - вскрикнул Свирель, - все то же самое сделал! Уколол, отступил. Как он меня достал?

- Не знаю, - ответил Дарк, сосредоточенно резавший медвежий бок, - я тоже сделал повтор, меня не достал.

Только он это сказал, как медведь махнул лапой и смахнул ему остатки здоровья. Ослабев, Дарк упал на землю – мана и дух у него ещё оставались. Черт! Он же не восстанавливается, он ведь не в группе! Прости, Хелльга. Я исключил Хелльгу из группы, подбежал к упавшему Дарку и схватил его за плечо.

- Идём вместе?

- Идём, - простонал тот. Вот что значит опытный человек, помнит, что один раз я его уже таким образом вытащил с порога перерождения.

Медведь, тем временем, бил Свирель. Зарядов Жизни на нем уже не было, здоровье уменьшилось почти наполовину.

- Я перестал успевать! Хоть просто колю с максимального рейнджа, что Тройным Уколом – он достаёт меня, – отчитался Свирель.

- Убегай! – закричал я. – Два удара и ты труп!

Свирель послушался – отступил и отбежал. Медведь, оказавшись без игроков в досягаемости, опустился на четыре лапы, и нет, чтоб пойти на кого-то из нас, он пошёл на Хелльгу.

- Бьём его! А то он её съест! – закричал я, подбежал к медведю и ударил его в бок. Глаза у Хелльги были круглые и испуганные. Игра игрой, но в некоторые моменты можно вполне забыть, насколько эта реальность виртуальна.

Я ударил медведя, тот поднялся в вертикальную стойку, но достать меня прежде, чем я отступил – не успел. Свирель с другого боку невозбранно нанёс ему Тройной Укол. Я снова атаковал, медведь ударил навстречу и зацепил меня, истратив Заряд Жизни.

- Опять получилось! – воскликнул Свирель. Медведь его во время атаки не достал.

- Он не успевает, если атаки идут одна за другой! – закричала Хелльга. Возможно, она права. Если Свирель бьёт после меня, то его медведь не успевает зацепить до отступления. Но меня то успевает!

- В начале боя он никого не успевал достать какое-то время! – крикнул я.

- В начале боя нас было трое, - резонно ответил Свирель. Точно. Вот почему бой рассчитан на троих – когда трое бьют его один за другим, он атакует отступившего, а остальные атакуют его.

- Дарк, вставай! Ты нам нужен! – Без тебя он нас через тридцать секунд сложит.

- Плетусь, плетусь, - выглядел Дарк не очень, здоровья у него было процентов пять максимум.

- Бей медведя, только в тот момент, когда он машет лапой в Свирель, и сразу отступай. Он не должен в тебя попасть! Свирель, ты понял? Колешь Тройным, только когда он машет в меня! Должно получиться. Пробуем!

Я специально подставился, чтобы начать последовательность – здоровья у меня было больше всех. Бьёт этот медведь как слон, несмотря на доспехи, снял четверть здоровья. Свирель ударил и отступил. Пока медведь атаковал Свирель, ударил Дарк. Медведь атаковал Дарка, когда тот уже отступал, в этот момент ударил Урсолака я. Когда я отступал, медведь повернулся и махнул лапой в меня. Есть! Не достал! Его уже атаковал Свирель.

- Вот так и действуем. Кружим карусель! Он нас не достанет, если кто-то не ошибётся.

Ошиблись мы на третьем круге. Повезло, что удар медведя опять пропустил я. Если бы медведь попал по Дарку, тот бы слег и придуманная рабочая схема атаки была бы нарушена. Случилось так, что мы с Дарком столкнулись. Он отступал, медведь бил его, в этот момент атаковал я. И как раз в момент моей атаки, Дарк вынырнул у медведя из-под мышки. Столкнувшись с ним, я потерял драгоценные мгновения, и медведь меня достал. У меня осталась всего половина здоровья.

- Дарк отступает всегда влево, а Свирель и Удар - всегда назад. Делайте одинаково! – закричала Хелльга.

Свирель атаковал безошибочно в свою очередь. Затем атаковал Дарк. Затем я.

- Дарк, отступай назад, - крикнул я.

- Не могу, у вас пушки длинные, а у меня дистанция слишком близкая, если отступлю назад, медведь зацепит!

Ясно. Придётся нам кружить.

- Свирель, значит, мы отступаем всегда налево!

- Я попробую, - ответил Свирель.

- Он вас сейчас только правой лапой бьёт, с тех пор как вы его окружили! – раздался у меня из-за спины голос Хелльги. Раз так, то понятно, почему он не достаёт при отходе налево. Дарк мог бы и раньше сказать.

Мы атаковали по очереди. У меня возникла проблема – я отступил налево после атаки недостаточно далеко и пропустил ещё один удар. Если пропущу ещё один, то могу и упасть. За время наших атак два заряда жизни возникли на Дарке, он не упадёт, а вот я – уже вполне могу. Пропустил удар Свирель, ему тоже нужно было время приспособиться и почувствовать нужную дистанцию.

И Дарк, и Свирель хорошие игроки – понимают, что делать и не спорят в бою. А самое главное могут чётко выполнять необходимые маневры. Никто своих ошибок дважды не повторял. Мы атаковали и отступали, кружили вокруг медведя в определённом ритме и никто не получал урона. Через две минуты у нас уже было почти полное здоровье, какой-никакой Щит Света, а Тяга к Жизни восстановила заряды на каждом.

Здоровье медведя падало удручающе медленно. Толи он был такой жирный, толи такой защищённый, но мои атаки ему вреда почти не наносили. Тройной Укол Свирели и Резкие Тычки Дарка были более эффективны. На глаз я не мог определить, кто из них наносил больше урона медведю – Свирель своим двуручным копьём или Дарк парными кинжалами.

- Мальчики! Да вы прям Тосканский балет! – оживилась Хелльга. Только она почувствовала, что дела пошли на лад, как сразу съехидничала.

- Молчи! Медвежья закуска! – Свирель отвлёкся и пропустил удар, упал щит и испарился заряд жизни.

- Не отвлекайтесь! Половина осталась, - мы действительно сняли Урсолаку половину здоровья. Какой же он толстый оказался…

- Нас ещё ждёт сюрприз, - напомнил я – когда его здоровье упадёт до одной трети, он может показать что-нибудь новое.

- Нельзя дать ему убежать! – сказал Свирель, коля мишку прямо в толстое брюхо, - Если он восстановится, как те в степи, мы его ещё полчаса резать заново будем.

- Дарк! Если он опустится на четвереньки, сразу прыгай ему за спину, чтобы не убежал. Даже если он нанесёт тебе урон, все равно держись точно напротив хвоста!

Это было сказано очень вовремя. Мишка опустился на четвереньки на сорока процентах. Дарк нырнул ему в тыл, медведь развернулся и укусил его. Теперь я стал точно напротив его хвоста и не просто ударил, а провёл горизонтальный удар. Хлоп и мишка упал на бок, ребята тут же провели в него атаки умениями.

- А он когда лежит, больше урона получает! – засмеялся Свирель.

Медведь снова встал в вертикальную позицию. Я подставился под удар, и мы снова закружили карусель. Ещё трижды мишка пытался убежать – он опускался на четвереньки, как только терял очередные десять процентов здоровья. Нам уже было понятно, как следовало действовать, ошибок мы не допускали, максимум, кто-то изредка пропускал случайную атаку. Медленно, но верно, медведю приходил конец.

В последний раз он нас напугал в самом конце, когда ему до смерти оставалось пропустить буквально несколько ударов. Он вдруг взревел и сбив нас троих с ног, рысью побежал к Хелльге, которая к этому времени полностью расслабилась и подбадривала нас радостными выкриками, как болельщица на спортивном матче.

- Виииии! – завизжала Хелльга, когда Урсолак поставил лапы ей на плечи.

- Рвээээээ! – заревел Урсолак ей в лицо.

- Ннааа! – мы догнали медведя, и каждый ткнул оружием ему в спину.

- Аааах! – выдохнул медведь и сдох.

Реликт долины Трёх Храмов – 3/3. Убит Урсолак медведь-охотник.

Штык. Кинжал. Искусный предмет. Сила оружия – незначительно повышена. Незначительно увеличен урон от оружия.

Накладки на голень медведя-охотника. Кожа. Искусный предмет. Незначительно повышена броня. - 2шт.

Реликтовая медвежья кость – 3 шт.

Реликтовый медвежий мех – 3 шт.

- Вот где ты взялся, Дарк, на мою голову? Мне должно было оружие упасть! А упал кинжал. Догадываюсь, что у тебя обычные кинжалы – белые, так?

- На да, белые. И я претендую на этот кинжал. Кому он ещё нужен?

- Получается, что оружие падает тому, у кого оно в группе хуже всего. Или это совпадение…. Забирай, конечно, кинжал. Нам он никому не подойдёт. Мы со Свирелью забираем накладки, а материалы отдаём Хелльге. Не зря же она на столбе висела. Все согласны?

- Да, - радостно закивал Дарк, вцепившись в кинжал.

- Согласен, - сказал Свирель, натягивая накладки.

Башар освободил Хелльгу, и она сразу прибежала к нам.

- Вы что тут без меня весь лут разобрали?

- Ты даже в бою не участвовала, - возмутился Дарк, наверное, решил, что у него заберут кинжал.

- Нет, кое-что оставили, - успокоил я Хелльгу. – Думаю, в той пещере ты можешь поискать сокровища. Что скажешь?

Хелльга ничего не сказала, а помчалась в пещеру.

- Хоть бы штаны переодела… - задумчиво сказал ей вслед Свирель.

- А что не так с её штанами? – посмотрел ей вслед Дарк, там было на что посмотреть, Хелльга так и носила голубые обтягивающие шортики.

- Ну, если бы мне такой медведь лицо слюнями заплевал, как ей, мне бы свои штаны пришлось стирать.

- А! Ты в этом смысле! Наверное… - сказал Дарк. - Круто он на неё насел в конце. Я не ожидал. У этой девушки стальные шары.

- А-ха-ха-ха. Это точно, – засмеялся Свирель, - Эй, Удар, тебя там по ночам звон не смущает?

- Осади! – я понимаю, что он просто выпускает пар после боя, но зарвался он немного. – Сейчас Хелльга вернётся - я у неё спрошу. Пусть она тебе ответит.

- Не, не надо. Я пошутил, – быстро пошёл на попятную Свирель. – Гиены замолчали, обратил внимание?

Гноллы, которые вопили весь бой своё - «Урсолак! Урсолак!», сидели потерянные. Чуть в стороне от нас, у позорного столба, к которому раньше была прикована Хелльга, мялся Башар.

- Мы победили Башар! – сказал я ему торжественно, - Мы великие воины!

- Таких великих воинов я ещё не видел! – уныло сказал Башар. – Как мы теперь праздники будем проводить?

- Даже не хочу думать, что вы делали с этим медведем по праздникам! – ответил я ему. – Мы победили, теперь свободны! А ещё ты обещал нас научить профессии резчика!

- Обещание, данное воину, которого я так уважаю, священно! - также торжественно ответил мне Башар, - Вы герои! Никто никогда не мог справиться с древним Урсолаком. Закончилась целая эпоха. Надо отпраздновать как-нибудь. Давай вернёмся в деревню, и я сделаю то, что обещал.

- Ребята, мы возвращаемся в деревню. Дарк, у тебя какие планы?

- Сейчас с вами, нам нужно кое-что обсудить. Я хочу понять, что произошло.

- Смотрите, я нашла третий ключ, - из пещеры вернулась Хелльга, сжимая чёрного цвета жезл. – Люблю я такие моменты!

Ключ Канута от скрытого святилища. 3/3. Древний предмет.

- Что это? – спросил Дарк.

- Дарк, давай так. Мы рассказываем тебе о ключах, а ты нам рассказываешь, что там, в Черной Башне. Вы ведь туда шли? Почему вернулись в локацию?

- Договорились. С нами все получилось просто. Мы сунулись в инст. Оказалось, что возрождаться внутри можно бесконечное количество раз – прямо у входа. Но если вышел то, повторно зайдя, попадаешь с нуля и в другую версию инста. То есть нельзя выйти из инста, а потом продолжить прохождение с того места, где остановился прошлый раз. Всегда начинаешь с нуля. Мы уничтожили первого босса, после череды вайпов. С трудом почистили трэш, до которого дотянулись. И застряли на втором боссе. Закончилась еда, упала прочность доспехов. Мы попробовали зафармить первого босса, но лут второй раз с него не падал, т.е. бессмысленно начинать много раз с нуля. Вот и решили вернуться и усиливаться.

- А как ты оказался в деревне Дауг в компании минотавра-командора?

- А давай по очереди отвечать, Удар. Что за ключи от святилища?

- Хорошо. В долине есть три ворлд-босса, вот как этот медведь. Они охраняют ключи от некоего хранилища Хаоса, которое находится под Черной Башней. Мы достали все три ключа уже.

- Интересно, они многоразовые или одноразовые?

- Без понятия. Так как ты здесь оказался?

- Мы вернулись, в деревне Гайе происходило событие – отыскать нарушителей. Ищешь ночью сатира-бомжа и приводишь к воину-командиру, он тебя хвалит. Даёт зелёный доспех из арсенала. Мы все оделись в зелёную кожу. Потом вдруг завершилось общее событие. Помнишь тех двух магов, которые испугались идти с нами против китайцев? Вот они реснулись в Гайе и рассказали, какая у Гноллов в деревне задница, мол, они на всех бросаются, а сами сильные, как стражи. Возникло событие – разыскать и отомстить. Три значка на карте – мы доложили этому минотавру. Он сказал – нужно все проверить. Пепел остался в Гайе, он вербует народ и должен был прочесать канализацию. Пыль двинулась в Кри, а я – сюда.

- А почему командор пошёл с тобой, а не с Пылью?

- А он сам напросился! Агрессивные, мол, гиены особи. Мы только зашли в деревню, как меня спеленали. Я знаешь, чего не понимаю? Зачем он натравил гноллов на сатиров? И почему они его послушались?

- Нужные вопросы. Попробуем узнать. Башар, подойди, пожалуйста, хочу тебя спросить.

- Что хочет узнать великий воин?

- Почему гноллы послушались минотавра? Вы подчиняетесь Архадаугу?

- Нет. Гноллы великие воины и не подчиняются никому. Наш бог Канут, не только любит охоту, но и уважает свободу. Гишар много лет назад подобрал молодого минотавра, которого вышвырнули из Храма Тела, и воспитал его. Он хотел стать вождём, а минотавр быстро возмужал и окреп. Сильный воин, Гишар принял его в род Дауг, и тот фактически сделал его вождём. Арха победил каждого гнолла, который претендовал на место вождя. Так Гишар стал вождём. Это Гишар слушает Арху, а не гноллы.

- Занятная история, – протянул Дарк, - Понятно, что гноллы инструмент в руках командира Архадауга, чтобы уничтожить сатиров. В деревне Гайе он отправил Пепла в канализацию, тоже чтобы тот уничтожил сатиров. Там по некоторым данным существует, чуть ли не партизанское подполье.

- Мы были у сатиров, Дарк, - сказал я, - Минотавров они не любят, но воевать там никто не собирался.

- Удар, вот подумай, если командир Архадауг собирался уничтожить деревню сатиров, зачем он разделил силы? Почему не пошёл вместе с Гишаром, ведь у него был с собой сильный отряд.

- Кажется, я знаю ответ, Дарк, - меня осенила догадка, - И он тебе не понравится! Посмотри!

Мы как раз поднялись из оврага Урсолака на равнину. Над деревней гноллов клубилось чёрное марево. Деревня горела.

- Все очень просто! Архадауг решил уничтожить не только сатиров, но и гноллов. Воины с Гишаром ушли на штурм деревни Кри. Остальные с Башаром отправились к Урсолаку нас казнить. Архадауг вернулся и сжёг деревню.

- Подлый трус! – заорал Башар, - Он не воин! Он не уважает нас. Он напал как трус из-за угла. Может быть они ещё там?

- Башар. Архадауг оказался самым сильным воином и сделал вождём Гишара. Мы сильнее Архадауга. Мы победили самого Урсолака! Теперь мы делаем вождём тебя – торжественно сказал ему я. – Вон горит ваш дом. Там может быть ваш враг. Не стой столбом! Веди свой народ на подлого врага.

- Ко мне! – завопил Башар, - За мной!

Толпа гноллов рванула к деревне.

- Что будем делать? – спросила Хелльга. – Нужно спасать сатиров! Пока их не уничтожили гноллы со своими волками!

- Или Пепел с минотаврами, - сказал Свирель. – Вы забыли, что в канализации скрывается Пта Кри?

- Сатиров нужно спасать. Мы должны ещё получить профессию от спрятанной сатирки-швеи.

- Тут есть профессии? – вставил свой вопрос в наше обсуждение Дарк.

- Есть. Дарк, ты сможешь вернуться в Гайе и остановить Пепла от зачистки канализации?

- Я не понимаю, зачем это нужно. У нас есть данные от стражи, что в канализации повстанцы и чудовище. Мы рассчитывали на приличный лут.

- Во-первых, руководитель повстанцев может обучить профессии. У него мы получили профессию шкуродёра

- Наверняка он не один такой кто может научить этой профессии.

- Во-вторых, в долине действует два противоборствующих лагеря. Архадауг – на стороне плохих парней, а сатиры – за хороших

- Хорошие, плохие… Это все лирика.

- А в-третьих, если ты это сделаешь, то пойдём в Чёрную башню вместе и вместе проверим святилище. Вам не придётся тратить время на то чтобы добыть ключи.

- А вот это деловой разговор. Как поделим лут?

- Ролим каждую шмотку вашим-нашим, после распределяем внутри групп, как решим внутри групп.

- Не годится. Раздаём по нужде, так будет лучше.

- Не годится. Нас же будет не шесть, а больше, так?

- Максимум десять.

- Тогда делим пополам. Я беру пятерых, вы берете пятерых. И ролим, как я сказал.

- Разве вас не трое?

- Не переживай, мне есть, кого взять. Вас тоже трое, а вы нашли, кого взять в башню.

- Мы ходили ввосьмером. Получится и так придётся кого-то выкинуть ради вас троих.

- Не хочешь – не надо. Или идём в паритете или не идём вообще. Будете убивать вот таких мишек. Совсем это не просто, уж поверь – день на каждого уйдёт. Или вы уже не торопитесь?

- Идём вместе. Мы торопимся. Только я тебе ребят, которые с нами были, представлю, и ты потом решишь, может их и возьмёшь. Жалко упускать, мы самых опытных отобрали, проверенные сильные бойцы.

- Согласен. Но если мне не нравятся они – я их не беру. И лут распределяю сам, без возмущений, об этом мы их сразу предупредим.

- Договорились. Я возвращаюсь в Гайе, и мы не трогаем сатиров.

- Мы заканчиваем тут, и идём освобождать Кри. Потом встречаемся в Гайе и двигаем вместе в Чёрную башню. Если все будет нормально – стартанём завтра утром. Только нужно прояснить один момент Дарк. Ты уверен, что твои клановцы согласятся с нашим договором? Я не люблю пересматривать соглашения. Твоих полномочий достаточно?

- Достаточно. Они не станут возражать.

- Тогда – по рукам

- По рукам.

Мы пошли в горящую деревню Дауг, а Дарк – в противоположную сторону.

В деревне царил Хаос. Гноллы застали минотавров на месте преступления, кидались на них как бешеные, защищая свои дома. Кричали женщины, визжали дети, горели палатки. Когда мы вошли в деревню, основной бой закончился – гноллы согнали минотавров в кучу около выхода на тракт. Гноллы наседали, минотавры отбивались. Минотавры в целом были сильнее гноллов, но тех было больше, глаза их горели, а лица были безумны. В первых рядах отбивался от наседающих гноллов воин-командир Архадауг.

- Стойте, - закричал я. Внезапно бой остановился. На такой эффект я не рассчитывал, но вышло удачно – нужно было пообщаться с Архадаугом.

- Расскажи народу Архадауг, почему ты напал на дом народа, который вырастил тебя, принял как родного?

- Кто ты такой? Покажись – заревел Архадауг.

Я вышел вперёд. Не успел я ничего сказать, как тот заревел опять:

- Выкормыш Бро! Как я не догадался! Кто же ещё может помогать этим слаборазвитым! – что-то сентенция об «этих слаборазвитых» мне определённо напомнила. – Я убью тебя! Дуэль!

- Принимаю! – а сам тихонько сказал. – Если проиграю, в дуэли больше не играйте. Наезжайте на него и нападайте. Чтобы он опять тут власть не сместил.

Мы застыли друг напротив друга. В полностью действующем доспехе я его не боялся – медведь точно был посильнее, косвенно это подтвердил Башар, согласившийся стать вождём

Бой! Я решил проверить чисто силовой вариант. Удар Духа, Удар Духа, Удар Духа. Архадауг не удивил – его умением был достаточно сильный тройной рубящий удар, который частично наносил повреждение моему духу, частично здоровью. Седьмой Удар Духа, который я применил, весь дух из него вышиб и больше применять умение он не мог, а его обычные атаки были слабы. Бом! Бом! Бом! Его здоровье упало до критической отметки. Архадауг прожал бабл. Светлый ареол окружил его – ни Удар Духа, ни обычная атака дубинкой не повредили ему. У меня осталось больше половины здоровья.

- В этот раз ты победил, Бро! Но мы ещё встретимся. Тебе не выбраться из этой долины мимо меня. Отходим!

Гноллы ему повредить тоже не смогли, не смогла и Хелльга, которая провожала его до самого тракта. Хотя здоровье воина-командира не восстанавливалось, бабл оказался перманентным. Получается, по сюжету местный злодей должен был уйти отсюда живым.

- Посмотри на карту, - подсказал Свирель. – На событие.

Серый квадратик в деревне Дауг стал оранжевым – событие было обозначено как «Выжить». Получается если бы не наше вмешательство, гноллы были бы уничтожены?

- Хелльга, возвращайся! – закричал я, а когда она подошла, добавил, - Нужно срочно получать профу и рвать когти в Кри.

- Обязательно нужно спасти бедных сатирчиков! – живо сказала Хелльга. – Они мне больше нравятся, чем эти... Которые привязывают беззащитных девушек к столбу!

- Ага, таких беззащитных, что их приходится привязывать к столбу! Чтобы они реликтовых медведей не убивали! – поддел её Свирель.

- Между прочим, это вы, чёрствые истребители животных, убили древнего мишку! – возразила ему Хелльга.

- Нет, нет. Мы его били-били, били-били, ничего поделать не могли. А как ты ему в лицо завизжала, так он сразу и помер. Тебя не к столбу надо, а в звукоизолированную пещеру.

- А-ха-ха, - засмеялся я, хоть раз Свирель Хелльгу по делу подколол. – А ведь он прав! Бедный мишка сдох от ультразвука, ха-ха-ха.

Мне, конечно, досталось. Башара мы нашли на пепелище его дома. Когда мы озадачили его профессией, он нас даже не учил, просто сказал «ножиком кость ковыряйте, и все будет как надо».

Вы получили новую профессию: Резчик. Уровень профессии – 1. Вы умеете изготавливать предметы из кости животных, обрабатывать и шлифовать их.

Вы узнали новый рецепт: Костяная пуговица. Необходимы материалы - обломки костей и клыков, шерсть, мех.

- Башар, мы хотим остановить вторжение гноллов в Кри. Ведь его затеяли не гноллы, а ваш враг – Архадауг.

- Они убивали наших волков! – возмутился Башар. Сказал бы я ему, кто убивал его волков, да сдержался…

- Башар, вас искусственно стравили, пора положить этому конец. В конце концов, ты же хочешь остаться вождём? А ведь где-то там бродит старый вождь Гишар и с ним отряд воинов. Ты будешь ждать, когда он вернётся и постарается взойти обратно на свой помост? Или пойдёшь вместе с нами в Кри, чтобы остановить его? Ты можешь сделать так, чтобы ни у кого не осталось сомнений кому быть вождём гноллов.

- Да, да, да. Его надо убить. Точно. Гишар плохой вождь. Великий воин Башар – вождь куда лучше для гноллов.

- Так вот. Пойдёшь вместе с нами в Кри, остановим бойню, Гишара в расход, и ты вождь всех гноллов, без всякого сомнения.

- А волки? – дались ему эти волки!

- А с сатирами договоримся о разделе долины. В одном месте они будут пасти своих овец, а в другой вы – своих волков. И никто их больше пальцем не тронет.

- Согласен, идём в Кри. Спасать волков!

Башар развил бурную деятельность. Орудуя девизом «Спасать волков, Гишара бить» он очень быстро сколотил пёстрый отряд из каких-то буйных женщин-гноллов и подростков Минут через пятнадцать мы вместе с этим отрядом уже шагали по тракту в Кри.

- Как ты думаешь, мы успеем вмешаться? – спросила Хелльга, - Не слишком ли велика была фора у гноллов, пока мы били медведя?

- Думаю, успеем, - сказал я. – Думаю, успели бы, даже если бы не торопились. Это ведь нелинейный сюжет, разработчики придумывали его специально для того, чтобы в нем могли участвовать игроки. Бессмысленно разворачивать события, если игроков нет рядом. Думаю всё, что предусмотрено сценарием, начнётся в Кри как раз, когда мы там появимся. Помни, милая, в этой игре главные актёры мы, а не нпс.

- Чего мы тогда мчимся как на пожар? – спросил Свирель.

- Во-первых, там могут появиться другие игроки и выступить на стороне гноллов. Сюжет будет разворачиваться для любого игрока, я так думаю. Во-вторых, на освоение профессии может потребоваться время, помнишь, сколько времени мы собирали травку и делали бумагу у станка. А я хочу сегодня ещё поучаствовать в событиях в Гайе. Кто знает, что там наворотят наши друзья из Чёрного Храма. Будет обидно, если они случайно прибьют Гонсто.

- Наверняка он реснется, - сказал Свирель.

- Если он ключевая фигура в сюжете, то они либо не смогут его прибить, либо он реснется только тогда, когда сюжет начнёт разворачиваться повторно, – возразил я. – Мы рискуем потерять возможность получить профу.

- Дарк уверен, что возможностей получить профу будет масса.

- Дарк, прежде всего, торопится за китайцами. Он толком не рассказал, что у них случилось, что им пришлось вернуться. А ты уловил, как он схватился за возможность идти в инст с нами? Сами они не смогли, поэтому будут нас торопить. Я думаю, он оценил, как мы уделали медведя. Да и бой с китайцами он тоже помнит неплохо. Уверен, ребята из Чёрного храма потащат нас в Башню сразу, как будет возможно, то есть завтра с утра. А ведь нужно будет ещё подготовиться. Это, в-третьих.

- Ой! Да что там готовиться. Что-то пока я тут непобедимых мобов не встречала – сморщила нос Хелльга.

- Было бы все просто, Дарк и компания уже были бы в следующей зоне.

- Знаешь, что я вспомнила? – сказала вдруг Хелльга, - Дарк ведь сказал, что в Кри отправилась Пыль. Как ты думаешь, на чьей стороне выступит она? Она-то может развернуть сюжет.

- Об этом я забыл. Нужно поторопиться!

Мы побежали по тракту. Вот уже слева позади остался лес, где нас чуть не поймал в плен эльф-маньяк. По полям, через которые шёл тракт, бегали бесхозные овцы – сатиров чабанов видно не было.

- Сворачиваем к Ма? Или бежим прямо в деревню? – спросил Свирель.

- В деревню, – ответил я на бегу. – Глянь, она тоже горит!

Впереди стоял столб дыма. Горела деревня Кри. А на перекрёстке кольцевого тракта, на повороте к деревне стоял отряд минотавров. Они готовились встретить наш отряд, развернувшись в боевой порядок. Стражи минотавры достали свои ятаганы, недвусмысленно направив их на нас. Один из стражей рявкнул:

- Стоять!

Гноллы резко затормозили. Судя по их виду – нападать на минотавров за пределами родной деревни Дауг у них не было не малейшего желания.

- Откуда вы, гноллы? Ваши собратья напали на мирную деревню Кри – вас ждёт наказание! – страж минотавр неприятно осклабился.

- Пыль, ты там? – закричал я. Схватка с минотаврами посреди дороги в мои планы никак не входила.

Повезло. Из-за спин минотавром появилась Пыль.

- Удар, это ты?

- Я. Мы встретились с Дарком и кое о чем договорились. Нам нужно кое-что сделать вместе с тобой.

- Или сюда, – закричала Пыль после паузы – Стражи тебя пропустят.

- Ребята, я туда, - сказал я Свирели и Хельге, - Попробую вербануть Пыль и Минотавров на нашу сторону. Если что-то пойдёт не так, бросайте гноллов и бегите в деревню. Вытаскивайте оттуда Ма Кри и сатирку с профой. Как хотите, так и вытаскивайте. Понятно?

- Может мы сразу туда? – спросил Свирель. – Зачем ждать?

- Согласна. Мы лучше сразу в деревню, – поддержала его Хелльга

- Не наломайте там дров. Наша цель изучить профу, не забудьте об этом.

Я отправился минотаврам. Пыль отвела меня в сторону и требовательно спросила:

- Что вы тут делаете?

- Лучше скажи, что ты собираешься делать? – задал я встречный вопрос. Нечего меня допрашивать.

- Ты на мой вопрос не ответил, Удар. – Пыль хотела получить информацию первой. Ладно, хочешь вести разговор, будет по твоему.

- По развитию сюжета, мы явились спасти сатиров от уничтожения и в награду обучиться у сатиров профессии. Мы встретили Дарка в другой деревне и договорились о совместной деятельности. Мы договорились вместе с вами идти в Башню, после того как получим профессию. Предлагаю присоединиться к нам и тоже получить награду. Что скажешь?

- Интересно. Только вот у меня квест от минотавров на уничтожение деревни. Мы ждём, пока гноллы и сатиры перережут друг друга, после чего я планировала своим отрядом отбить выживших. Насколько я помню, Дарк шёл в деревню Дауг с тем же самым. Он сделал это или вы ему помешали?

- Дарк не говорил, что у него был квест. Мы расстались довольными друг другом, а деревня была хоть и пожжена немного, но цела. Ты сама можешь посмотреть на карте – там помечен статус события.

- Удар, я не знаю, как вы разошлись с Дарком, но у нас с тобой явный конфликт интересов. Мне нужно выполнить квест, так как за него дают редкое оружие. Синее оружие явно важнее, чем профа, наверняка обучиться профессии много где будет возможным. Я намерена уничтожить деревню.

- А я намерен получить профу. А моя подруга намерена спасти бедных сатирчиков. Может нам не стоит конфликтовать?

- Конечно, не стоит. Если Дарк решил взять вас с собой в инст, я должна прислушаться к нему. Но деревню я намерена уничтожить. Прости, Удар, но мне нужно синее оружие.

- Мы поссоримся, Пыль. Нам нужно, чтобы деревня стояла, как стояла. А вместо синего оружия, в деревне можно найти зелёный полный тканевый доспех.

- Удар, тебе есть, что ещё мне сказать? Только не пытайся меня остановить силой, отряд минотавров отправит тебя на точку респа стоит мне скомандовать, - упрямая баба точно поступит по-своему и испортит нам все планы.

- Дарк получил синее оружие, не уничтожая деревню гноллов. Наверняка и ты сможет поступить так же, – я не стал уточнять, что Дарк получил синий кинжал не по квесту, а с реликта. - Нужно найти компромисс.

- Ну, ты пока ищи, - с улыбкой сказала Пыль, - а мне с ребятами пора.

- Постой. Какие условия у тебя в квесте? Там так и сказано уничтожить деревню? Прости, Пыль, я слабо себе представляю, что значит уничтожить по квесту. Разрушить все хижины внутри частокола. Убить всех жителей Кри? Всех домашних животных? Сжечь все вещи? Что конкретно тебе нужно сделать? Что написано в системном сообщении?

- Командир Архадауг, который выдал мне квест, выразился однозначно – уничтожить.

- Пыль, ты сама понимаешь - неважно, что говорит нпс, важно по каким критериям квест будет засчитан. Проверь системное описание.

- Странно. В задании написано – привести к покорности сатиров деревни Кри. Не уничтожить, а привести к покорности. Но главный минотавр чётко сказал – уничтожить. Может ли быть двоякое толкование? – спросила Пыль

- Думаю, толкование однозначное. Перед тем как мы расстались с Дарком, мы назначили гноллам нового вождя. Похоже, именно это засчитало ему квест, если он был полностью аналогичен моему. И не пришлось никого долго и нудно убивать, гоняясь за уцелевшими по кустам.

- Если жителей деревни уничтожить, это точно окажется приведением к покорности, - кровожадно улыбнулась Пыль.

- Много мороки. Пыль, у нас в этой деревне прокачана скрытая репутация. Мы можем зайти вместе и призвать жителей покориться тебе. Предполагаю, тебе тут же зачтётся нужный квест. А потом мы все вместе получим профу.

- Почему бы и нет. Но если не получится, то деревню я с моим отрядом атакую.

Чтоб тебя, подумал я про себя.

- Надеюсь, что получится. Не будем терять время, нас ещё ждёт Чёрная башня.

Отряд минотавров во главе с Пылью вступил в деревню Кри. Кое-где ещё шли одиночные схватки гноллов и сатиров, кое-где ещё горели хижины сатиров, но основное противостояние шло на площади в центре. Гноллы во главе с Гишаром противостояли сатирам во главе с Па Кри. Чуть поодаль сгрудились гноллы Башара. Свирель и Хелльга дрались на стороне сатиров, успешно сражаясь с гноллами воинами.

Крики стражей-минотавров постепенно остановили схватку. Я почувствовал, что пришла пора мне выступить. Я вышел вперёд и громко сказал.

- То, что здесь происходит – неправильно. Вы все делаете не то, что вам нужно. Вы, сатиры, защищаетесь от гноллов, которые не хотели на вас нападать. Вы, гноллы, нападаете на тех, кто и не думал вас обижать. Вы, минотавры, сеете раздор вместо того, чтобы защищать тех, кто слабее. Гноллы, вернитесь домой и никто вас не обидит! Сатиры, покоритесь минотаврам, и те вас защитят! Минотавры, примите покорность слабых и защищайте их, как должны!

Я вытащил из толпы старосту-сатира. Такого невыразительного нпс сделали разработчики, что я с трудом его узнал.

- Хочешь спасти свою деревню, повтори вон той госпоже минотавру такие слова: «Мы покорны вам госпожа! Мы мирные сатиры и занимаемся мирными делами». Давай, быстро! – я толкнул старосту к Пыли, заметив, что он не торопится выполнять моё распоряжение.

Толи сработала скрытая репутация, толи такое развитие событий было предусмотрено разработчиками, но староста упал перед Пылью на колени и стал её умолять пощадить бедных сатиров. Судя по довольному лицу Пыли квест ей зачёлся.

- А нам нужно решить вопрос с тем, кто все это затеял! – заявил я. – Вот этот гнолл натравил волков на стада сатиров, по указанию командира Архадауга!

Я указал пальцем на Гишара.

- Ты, Гишар, враг всем. И сатирам и минотаврам и своему народу! Не быть тебе вождём! Взять его.

Гноллы Башара долго не думали – кинулись вперёд. Гноллы Гишара кинулись на его защиту.

- Проклятые минотавры! – закричал Гишар, - Вечно вы лезете в чужие дела. В долине должны жить только гноллы, как в древние времена. Мы ещё встретимся с вами. Вам не уйти из этой долины.

Гишар достал из кармана свиток, развернул его, и тот мгновенно сгорел на солнце. Раскрылся фиолетовый телепорт.

- Мы ещё встретимся – закричал Гишар и исчез в телепорте. На этом схватка гноллов фактически завершилась, оставшихся гноллов Башар привёл к порядку.

Мне совсем не понравилось, с каким видом осматривала окрестности Пыль. Такое впечатление, что она считала в уме кто за кого, кого сколько, и чем бы поживиться. Деловой взгляд бывалого мародёра – так бы я это описал.

- Пыль, тебе квест зачёлся? – спросил я её.

- На удивление, милый. Не ожидала, что это будет так просто, – в её голосе мне почудилось скрытое разочарование.

- Не расстраивайся, милая, - ответил я ей в её стиле, - перед тобой открылась необычная возможность выжать бонусы из глав двух новых для тебя фракций. Вон тот гнолл – Башар, их новый вождь. А эта парочка сатиров – Ма и Па Кри – местные патриархи. Ну же, сделай вид, что ты всех спасла и выдави из них то, что пригодится нам в Черной Башне. Дарк говорил – ты в этом спец.

Пыль расчётливо посмотрела на меня, улыбнулась и пошла знакомиться с вождями и патриархами. А я выдохнул немного. Не оставляло меня ощущение, что эта дама в любой момент могла дать сигнал к атаке. Уверен, она решила этого не делать в последний момент. Дарк мне о ней ничего, естественно, не говорил. Но проверка удалась на славу, она явно клановый переговорщик, раз не стала этого отрицать. Интересно, если она такое важное лицо в клане, почему её загнали сюда с второстепенной миссией?

- Мы спасли сатирчиков! – ко мне побежала Хелльга. – Гноллы уйдут, а после будут переговоры и вечный мир!

Хелльга была полностью довольна развитием событий. Я не стал её расстраивать, тем, что схватка могла вспыхнуть ещё и против минотавров, поведи себя Пыль менее благоразумно. Хелльга наверняка ввязалась бы в драку и потянула бы с собой нас со Свирелью. Неизвестно чем закончилось бы дело – нашей победой или победой отряда минотавров-стражей, но на совместном походе с чернохрамовцами можно было бы поставить крест. А хотелось бы пойти с профи, не мороча себе голову сбиванием во вменяемый рейд разношёрстной компании.

Завертелась кутерьма. Некоторое время заняло расставание с Башаром, он много интересного рассказал о Гишаре по моей просьбе. Я был уверен, что на нашем пути он ещё возникнет, так как тот дважды повторил это перед тем как исчезнуть. Пыль выцыганила у Башара кожаный пояс-сумку, не знаю, как ей это удалось, но она осталась довольна. Потом мы раскланивались со старостой деревни Кри. В итоге Пыль ушла с ним за зелёным шмотом. Потом принимали благодарности от Ма и Па Кри – это закончилось тем, что они отвели нас для обучения профессии.

Нам показали ткацкий станок и как с ним работать. Некоторое время мы по очереди практиковались, используя собранную нами шерсть и траву, чтобы получать ткань. Реалистичности в этом процессе было мало, хотя станок скрипел, детали его живописно двигались, волшебно появлялись из его недр нити, чудесным образом сплетаясь в ткань, которая сама сворачивалась рулончиком в лоток. Хелльге так понравился этот процесс, что она повизгивала и хлопала в ладошки. Ничего особенного не делаешь, по сути, положил в одну коробочку ингредиенты, а из другой достал готовый продукт. А для того чтобы времени между этими событиями прошло поменьше, можно было прыгать вокруг станка как теннисисту и что-то дёргать и нажимать как пианисту. Все точно так же как мы уже делали с бумагой. В общем, наша трава и нитки были благополучно преобразованы в рулончики ткани, освободив пару слотов в сумках.

Вы получили новую профессию: Ткач. Уровень профессии – 1. Вы умеете создавать ткань.

Вы узнали новый рецепт: Тонкая шерстяная ткань, бумага. Необходимые материалы - травяной сбор, тонкая шерстяная нить.

- Что-то неладно с нашими сумками Свирель, - сказал я поразмыслив. – Вот мы научились делать всего лишь примитивную ткань, а места не хватает даже для того чтобы держать все ингредиенты необходимые для этого. Теперь у нас три производственные профессии – делать бумагу, ткань и кость. Для каждой такой профессии посложнее нужно знать две примитивных собирательных профы. А в каждой собирательной профе только на самом примитивном этапе по нескольку ингредиентов – несколько трав, цветов, костей разных животных. Уверен, дальше растительный и животный мир будет становиться ещё разнообразнее и разных ингредиентов будет все больше и больше. Где их хранить? А нам вот ещё реликтовые ингредиенты достались. Хорошо, что только кости, но ведь могут быть и травы и цветы реликтовые или ещё что-то, с чем мы пока не столкнулись. А могут быть не только реликтовые, но и какие-нибудь древние, уникальные, божественные ингредиенты и так далее. Шестислотовые сумки, это они серьёзно?

- Ну, может нужно быстрее перерабатывать… - протянул Свирель.

-В пути все не переработать, оказывается нужны станки! А еда? Сколько мы уже встретили видов мяса? Шесть или больше? А уже приготовленная еда? Я вон повыкидывал волчатину, даже жалко как-то. А лут на продажу? Ты серьёзно думаешь, что его не будет?

- Ты считаешь, места должно быть больше? Хотелось бы конечно….

- Я уверен, что его можно иметь существенно больше. Вопрос как достать. После нашего двухдневного похода, я считаю, что этот вопрос становится вопросом номер один. Надо поспрашивать нпс, может, кто-то что-то скажет.

- Поспрашиваем, поспрашиваем. Чем причитать, давай лучше поделим лут, у меня освободилось два слота от шерсти.

- Мало. Я хочу идти в Чёрную башню с пустой сумкой. Кто знает, что нам попадётся внутри. Но не выкидывать же ткань бумагу, кости реликтов? Еду, наконец. Я не знаю чем пожертвовать. Но мне кажется, что для похода в первое серьёзное подземелье, в котором точно есть несколько боссов, два пустых слота это катастрофически недостаточно.

- У Пыли вообще сумки не было, - встряла в разговор Хелльга, - Она у Башара выпросила. На четыре слота.

- Я на рынке не видел больших сумок. Айс купил нам самые крутые. Ты, кстати, помнишь, во сколько они нам обошлись?

- Это какой-то обман с этими сумками. Так дорого, и при этом так недостаточно. Обычно разработчики так не поступают – должен быть способ увеличить количество переносимых предметов, пусть и неочевидный. Иначе они потом не оберутся жалоб и нытья. Не верю, что опытные разработчики не думали о такой важной вещи.

- Успокойся, они просто зарабатывают деньги. Почему не на сумках? Сумки всегда всем нужны, – спокойно завершил нашу короткую дискуссию Свирель.

Никто о больших сумках ничего в Кри не знал, а если знал, нам не сказал. Разговоры с нпс в деревне толком ничего не дали. Башар отбыл со своими гноллами восвояси, минотавры собрались за воротами и тоже были готовы двигаться обратно в Гайе.

Пыль давно закончила свои покупки и ждала нас. Ей удалось уговорить мамашу Кри обучить её профессии прядильщика. Когда Свирель узнал, что Пыли не пришлось стричь для этого целое стадо, он долго ругался. Почему-то он посчитал это жуткой несправедливостью, и слегка поцапался с Пылью на этой почве. Пыль оделась в тканевые доспехи фиолетового цвета, здорово изменив свой внешний вид. Она была очень довольна. Должен признать фиолетовое на чёрном смотрелось здорово. Конечно, мне тут же пришлось признать, что голубое на светлом смотрится значительно красивее.

- Ну что? Вы готовы? – спросила Пыль, - Надо идти в Гайе, меня ждут.

- Да, мы почти закончили. Ты довольна мирным разрешением конфликта? – спросил я её.

- Неплох, неплохо. Доспех достался почти даром. Оружие синее получу по квесту.

- А как вы получили одинаковый квест? – спросил я её. Мне было интересно сравнить её слова с тем, что рассказал Дарк.

- Дарк, как-то попал в событие, которое было отмечено на карте. Получил от главного стража квест, а так как событие по карте было засвечено в трёх местах, то он поделился квестом со мной и Пеплом. Надеюсь, оружие получит каждый из нас, а не только Дарк.

- Поделился квестом? Как он это сделал? Расскажи, опыта такого у нас ещё не было.

- Когда он получил квест, он взял нас по очереди в группу к себе и сделал квест групповым в системном меню. При случае ты можешь поступить так же. Может у тебя есть какой-нибудь ещё не выполненный квест? Можешь взять меня в группу и попробовать раздать, в качестве эксперимента.

- Нет, Пыль, актуальных квестов сейчас нет. Может у тебя есть? Я был бы не прочь проверить, как это работает?

- Ха-ха-ха, молодец. Есть один не выполненный ещё. Только что получила от этой парочки престарелых сатиров. Иди ко мне в группу, - она взяла меня за плечо.

Пыль предлагает Вам принять квест: Вернуть домой. Найти и вернуть самого старого сатира в деревню Кри. Награда от старосты Кри – пояс доброго искателя.

Я принял квест. По-моему его было легко сделать, пояс бы очень мне не помешал.

- Попробуй раздать его своим друзьям.

Я вышел из группы с Пылью и принял в группу Свирель и Хелльгу. Небольшое мысленное усилие и я смог предложить этот квест им.

- Спасибо, Пыль. Интересная возможность.

- Не за что. Я все равно не собиралась искать этого сатира. Нам нужно быстрее возвращаться в Гайе и завершить событие там. Не понимаю, почему Пепел его ещё не закрыл.

Я посмотрел карту. Значок события над деревней Кри изменил статус на «Выжить», аналогично с деревней Дауг. А над деревней Гайе по-прежнему висел серый квадратик.

- Давайте отправляться. Тут мы дела на сегодня завершили, - скомандовал я. – Наверное, это Дарк остановил Пепла от зачистки канализации. Мы с ним на этом и расстались, он должен был это сделать. Почему, как ты думаешь, Пыль, Пепел послушал Дарка, а?

- Потому что меня там не было! – огрызнулась Пыль и быстрым шагом ушла вперёд по тракту. Интересные у них взаимоотношения в команде.

По тракту мы добрались до Гайе достаточно быстро. Хотя мы потратили много времени в Кри и уже начало темнеть. Несмотря на мои лёгкие опасения, в Гайе ничего не горело, а обстановка была спокойна. Минотавры торговали, сатиры просили подаяния, стражи патрулировали по улицам. Не встретив никого на воротах, мы сразу направили в трактир. И Пепел и Дарк оказались там, в компании пива, Чарна и Стоуна.

- Хорошая новость, - воскликнула Пыль, обнимая Пепла, - я своё событие закрыла. Что у Вас?

- Плохая новость, - в тон ей сказал я, подсаживаясь за столик, - если не закроем событие сегодня, я завтра с Вами в инстанс не иду.

- Мы планировали идти в Башню завтра с утра. Дарк сообщил мне, о чем вы по этому поводу договорились, - заявил Пепел.

- Точно. Поэтому предлагаю отложить пиво и прямо сейчас закрыть событие, если никто не против.

- Ты знаешь, как? – в лоб спросил Дарк.

- Уверенно предполагаю, - ответил я. – Сделаете, что я попрошу? Надеюсь, вы в канализацию ещё не лезли?

- Я отправил туда солдат полчаса назад, – спокойно сказал Пепел.

- И ты его не остановил, Дарк? Мы же договорились! – не люблю, когда договорённости рушатся.

- Тебя слишком долго не было. Уже на улице темно. Сколько ещё нужно было ждать? – Пепел был невозмутим. – Дарк своё оружие за свою деревню от командора получил. Мне тоже нужно оружие за квест.

Дарку ответ Пепла явно не понравился, но он промолчал. Он был не согласен с решением соклановца, но спорить не стал.

- Может ещё не поздно остановить зачистку? У нас с Пылью тоже квест на поиск старика сатира, который, как я знаю, находится как раз в катакомбах. Мы его возвращаем на родину и получаем свою награду. Ты тем самым избавляешься от сатиров в катакомбах, уверен, они уйдут за ним в Кри. И тоже получаешь свою награду. Все довольны.

- Что за старик-сатир?

- Командир местного подполья. Партизан. Заноза в заднице у Архадауга, который дал тебе этот квест.

- Убить и дело с концом, - Пепел отпил своё пиво. Он не собирался никуда идти и никого спасать.

- Пыль, повлияй на него, - попросил я. – Очистку катакомб нужно остановить.

- Если выбирать, между синим оружием для Пепла и зелёным поясом для меня, то выбор очевиден. Не думаю, что стоит вмешиваться.

- Дарк, - я нажал голосом в его имени, намекая на то, что ему придётся вмешаться. В конце концов, именно с ним я договаривался о своём варианте событий.

- Клан - един, Удар. Решили, как решили. Ты действительно задержался.

С этой стороны помощи тоже не будет. Они оба получили бонусы, на которые не рассчитывали, и теперь действуют в первоначальном русле событий, как им кажется надёжней. Я встал из-за стола и пошёл из трактира вон. Свирель и Хелльга пошли за мной.

- Что это такое было, Удар? – Хельга дёрнула меня за рукав.

- Нас поставили на место, Хелльга. Продемонстрировали, что в их понимании клановые интересы важнее любых договорённостей, только и всего.

- Что будем делать? – спросил Свирель.

- Посмотрим, что происходит на улице, - ответил я и вышел из трактира.

- Смотри, китайцы, - толкнул меня под локоть Свирель, как только мы вышли из трактира. Я пожал плечами и помахал им рукой. Несмотря на схватки на дороге, никакой неприязни я ним не испытывал. Наверняка они участвуют в том же сюжете, что и мы.

- Пойдём на рынок, поговорим с Гонсто, - решил я, - Может рулончики ткани, сделанные своими руками, ему подойдут.

Но до рынка мы не добрались. Впереди что-то гулко ухнуло и по улице, идущей перпендикулярно нашей, пролетел огненный шар. Что-то взорвалось, кто-то закричал. В сумерках не было чётко видно, что происходит.

- Что там, - почему-то прошептала Хелльга, когда я выглянул за угол.

- Ни черта не видно – вот что там, ответил я ей.

- Кто-то с кем-то дерётся, вроде бы, – сказал Свирель. – Маги вон огнём жарят.

Рядом пролетел ещё один огненный шар. По прямой улице он летел довольно далеко, пока не терял энергию и не гас.

- Выжить или уничтожить, Удар! – Хелльгу затрясло, - Это событие выжить или уничтожить? Кого-то уничтожают – мы должны вмешаться!

- Ну, кого, кого – сатиров естественно! – сказал Свирель. – Пепел же отправил солдат минотавров в катакомбы. Он сам только что сказал, чем ты слушала, женщина?

- Ты грубый как сапог, - не осталась в долгу Хелльга, - вперёд защищать малышей!

И она рванула вперёд. Случилось то, что могло случиться ещё в деревне Кри. То, чего я старался избежать. Произошла сумбурная схватка всех против всех. Описать можно одним словом – хаос на улицах. Бегали стражи с ятаганами и нападали на всех, кто им не нравился. Бегали сатиры с факелами и ножами и нападали на стражей-минотавров. Бегали обычные горожане и распространяли панику. Бегали игроки с безумными лицами и сеяли ещё больший хаос, занимаясь тем, что приходило им в голову.

Хелльга напала на группу из трёх стражей-минотавров, которые били сатира. Мы дружно сработали, как на охоте. Моё сбивание с ног, уворот Хелльги, тройной укол Свирели, лёгкий отхил Зарядами Жизни при получении некоторого урона – мы раскатали эту группу по мостовой за полторы минуты. Возможно, каждому по отдельности стражи доставили бы хлопот, так как наносили существенный урон, но втроём мы были значительно сильнее. Учитывая наш доспех, больше пятой части здоровья за удар им снять не удавалось, не то, что на старте около арены.

Потом на спину Свирели кинулся бешеный сатир, всадив ему в спину два ножа и здорово порезав его пока я не сшиб его оттуда своей дубинкой. Даже Хелльга была не против заколоть так подло напавшего моба. Свирель отделался испугом и половиной своего здоровья.

- Да он меня и убить мог, - этот факт его здорово расстроил. Он тут же возгорел желанием поохотиться на сатиров, в противовес Хелльге, которая желала охотиться на минотавров.

После пары стычек со стражами, мы продвинулись ближе к базару, и нас накрыл массовым заклинанием какой-то игрок. Сверху опустилось облако тёмно-зелёного в сумерках цвета. Оно вызвало жжение открытых участков кожи, слезливость и кашель. Пока мы вытолкали друг друга из области его действия, накрывший нас скрылся, мы так и не увидели благодетеля. Потеряли около трети здоровья, щиты и заряды жизни. Следующие два сатира чуть не убили меня, без зарядов жизни здоровье от кинжала в спину утекало куда как быстрей.

- Все это просто бессмысленно, - прокомментировал я, когда мы выглянули из-за торговой палатки на площадь. – Надо ж было такую кашу заварить… Осторожно, на открытое место никто не выходит – нужно разобраться то к чему.

Справа от того места, где мы расположились, на площади обстановка контролировалась минотаврами. Десяток минотавров согнал гражданских сатиров в плотное стадо, они окружили их и плотно контролировали, чтобы те не разбежались. Слева, как раз там, где была расположена лавка Гонсто, находились живописные баррикады, за которыми прятались сатиры и несколько игроков магов. Маги время от времени кастовали заклинания в район центра площади, где кипела схватка. В схватке участвовали мобы - сатиры с ножами и минотавры с ятаганами – и игроки.

- Кто кого бьёт? – спросил Свирель, - по-моему, маги лупят по минотаврам.

- А вон тот, на баррикаде, это Пламя, – узнала Хелльга, игрока с которым мы что-то праздновали у костра в первую ночь в игре.

- Точно, это он огненные шары разбрасывает, - подтвердил Свирель. Уже стемнело, как они лица различают? По вспышкам что ли?

- Да там ресается кто-то постоянно! – воскликнул Свирель.

Точно, вот почему основная схватка шла по центру. Потому что игроки, умершие где-то в другом месте, воскресали именно здесь, возле обелиска.

- Нам нельзя гибнуть, - сказала Хелльга, - воскреснем в том замесе, выбраться будет трудно.

Я присмотрелся и стало понятно, что игроки, которые воскресали около обелиска, чётко выбирали сторону и порядок действий. Несколько минут наблюдений открыли интересные вещи.

- Смотрите, ребята, вон та группа с коротким оружием. Тройка. Они слаженно нападают на игроков. По-моему, ту девочку в коричневато-жёлтом они валят уже третий раз.

- Плеер-киллеры нашлись? – удивился Свирель, - А какой смысл? Вон те маги бьют минотавров. А тот здоровый бык с двуручной секирой мочит только сатиров. Ты уверен, что они игроков крошат? Какой прок с убийства игроков?

- Есть прок, - ответила Хелльга, - Я тебя не зря по арене возила. Но это не арена, это подленько. Ты прав, смотри – они и правда, игроков жмут. Мага в дурацкой шляпе второй раз сложили.

- Может, покажем пкшникам, кто в доме хозяин? – заворчал Свирель.

- Молчи, хозя-яяин! Не желания туда лезть, - ответила Хелльга, - случайно затопчут и не заметят. Там игроков уже два десятка. Вот, сволочи! Того громилу с двуручкой они даже обходят стороной, а девочку в жёлтом, завалили опять. По-моему она стрелок, в руках не пойму что у неё.

- Чего они месятся там в центре? Никто не хочет выйти из замеса? Как-то странно…

- Вон пробираются к баррикаде некоторые. Это точно рейнджи. Милики будут драться там, где до противника рукой подать.

Массовое сражение обретало определённые черты. Минотавры против сатиров и игроки с двух сторон, кроме тех, кто сам за себя.

- Они уже положили почти всех мобов на площади – прокомментировал Свирель – Друг друга бьют.

Естественно сатиры и минотавры, будучи рядовыми нпс, не воскресали, а игроки были бессмертны, возрождаясь спустя короткое время прямо в центре битвы.

- Когда мобов всех положат, битва затихнет, – высказала предположение Хелльга.

Но вышло немного не так.

Игроки способны создать настоящий Хаос даже из проработанного сюжета. Девочка в жёлтом предприняла ещё одну попытку вырваться из схватки, как раз в нашу сторону. Тройка плеер-киллеров двинулась в её сторону, а самое главное её заметил маг в дурацкой, как сказала Хелльга, шляпе, который как раз воскрес около обелиска. После чего он бросился за ней. Маг оказался на пути у тройки убийц – один из них рывком догнал его и оглушил, а двое других подбежали и зарезали в спину, сбив с ног и затоптав, в попытке догнать вторую потенциальную жертву – девушку в жёлтом

- Да это же Айс, - ахнул Свирель.

- Его в этой шляпе просто не узнать, - сказал я удивлённый не меньше. Причём непонятно что больше удивило – встреча с исчезнувшим Айсом или его адская шляпа.

Когда Айс приподнялся, пошатываясь, я сразу догадался, что сейчас произойдёт. Он сам рассказывал мне о подобном случае.

- Бежим! – закричал я. И рванул прочь от площади. Хорошо, когда тебе доверяют и слушаются беспрекословно – Хелльга и Свирель побежали за мной. За спиной грохнуло ну очень сильно. Мы обернулись. В двадцати шагах от нас поднималось огромное грибное облако, похожее на облако атомного взрыва.

- Айс сармагеддонил! – догадался Свирель.

- Надеюсь, пкшников он приложил насмерть, - сказал я.

- Добьём, если что, - заявил Свирель, и мы вошли в пылевое облако, возвращаясь к площади. Айс, тройка киллеров, девочка в жёлтом, и наверняка ещё кто-то неудачно оказавшиеся с этой стороны площади просто испарились. Выжил только громила с двуручным топором, которого зацепило краем заклинания. Применение тяжёлой артиллерии остановило битву.

- Смотри, от Айса осталась шляпа! – Свирель поднял с земли неаккуратный серый тряпочный комок. Шляпа оказалась редкого качества усиливающая магию.

- Возьми с собой. Отдадим, когда реснется. Сто процентов – его фасончик, – сказал я.

- А-ха-ха. Это точно, ему очень идёт, – засмеялась Хелльга. – А вот кто-то пояс потерял. А вот – перчатки.

- А это что? – Свирель схватил с земли ещё какую-то вещь. – Фу! Какая дрянь.

Он брезгливо отряхнул руку.

- Какая-то пропавшая еда…

- От стольких смертей тут много ценного на земле. Те пкшники, должно быть, немало шмота подобрали с трупов, – сказала Хелльга.

- Кольцо нашёл, - крикнул Свирель, - Черт, магическое оказалось.

Похоже, кто-то увлёкся сбором случайных трофеев. Хелльга увлечённо копалась в кучках чёрного пепла своим мечом – искала сокровища.

- Ещё кольцо! Да тут богатый урожай можно собрать. – Свирель не отставал от неё.

- Давайте отойдём. Сейчас хозяева реснутся, и прибегут добро искать, - сказал я.

Мы отошли всего шагов на десять, когда вдруг посреди площади открылся люк, из которого высунулось что-то типа лестницы.

- Что это? - только и успел спросить Свирель.

Ответ он получил мгновенно. По лестнице поднялось гигантская крыса, копия той, что мы убили в канализации этой не очень чистоплотной деревни. А на закорках у неё в самодельном седле сидел Пта Кри!

- Мы готовы бороться за свою свободу! – громко закричал он. Следом вылезла ещё одна крыса с сатиром-наездником.

-Мы освободим наш народ от тирании минотавров! – ещё громче закричал старичок своим дребезжащим голосом. Ещё две крысы появились из люка.

- Вперёд! Бей врагов! Освободим наших братьев! – старик указал на пленных сатиров, которые так и стояли под охраной с краю площади. Армагеддон их пощадил по какой-то случайности, радиус его был ещё невелик.

Сатиры на крысах рванули к охранникам минотаврам и разметали их в разные стороны. Бывшие пленные сатиры начали разбегаться кто куда.

- Нищие и воры! – сбоку раздался оглушающий рёв. По параллельной улице на площадь явилась примечательная компания – командир Архадауг с отрядом. Орал он не тише, чем деревне гноллов. Самое примечательное, что в отряд Архадауга входили Пыль, Пепел, Дарк, Чарн и Стоун – вся компания, которую мы оставили в трактире.

- Гляньте, кто пришёл на вечеринку. Ребята решили доделать квест.

- Предатели, - прошипела Хелльга.

- Да ладно, они же не виноваты, что им попался квест противоположной стороны, - возразил Свирель. – Мы будем что-то предпринимать? Я бы с удовольствием завалил бы им этот квест.

- Нам нужен старик Пта для квеста, и Гонсто для профы. Ещё я бы не отказался завалить командира – он явно центральная фигура в сюжете и наш противник после событий в деревне Дауг. Только с Чёрным Храмом ссориться нет желания.

- Зачем они нам нужны? Пусть сами охотятся на своих китайцев. Мы и сами пройдём Чёрную Башню. Уверена, мы справимся и без них. – Хелльга накапливала отрицательное отношение к тройке чёрных минотавров. Не произошло ли чего между ней и Пылью о чем я не знаю?

- Айса нужно вытащить. Он реснется сейчас, - добавил Свирель. – Эти трое могут отомстить за прожарку.

Командир Архадауг продолжал разоряться, обзывая сатиров низшими существами. Старик Пта ему отвечал в том же ключе. Крысы из люка появляться перестали, зато оттуда повылезло немало нищих сатиров вооружённых кто чем. К минотаврам тоже пришло подкрепление, и численность сторон была приблизительно равна.

Игроки, сожжённые Армагеддоном стали появляться у обелиска. Думаю, у них у всех были круглые глаза – обелиск оказался как раз между двух противоборствующих сторон, которые выстроились друг напротив друга с противоположных сторон площади.

- Айс! Айс! Сюда! – Свирель подпрыгивал и махал руками. Айс его увидел и побежал к нам. Его бег между войском сатиров и войском минотавров как будто разбудил лавину.

- Свободу сатирам! – задребезжал Пта Кри.

- Смерть низшим! – заревел Архадауг.

Войска двинулись вперёд и столкнулись в центре. Большинство игроков из тех, кто реснулся и сразу не отбежал от обелиска, погибло в центре схватки уже через минуту. Чтобы вытащить Айса нам пришлось тоже вступить в схватку. Мы пробились к нему, когда он уже получил не одну кинжальную рану от нападавших сатиров.

- Внутрь! Внутрь кому сказал – за наши спины! – заревел на него я, увидев, что он, вместо того, чтобы прятаться, бьёт какого-то сатира своей палкой. Мы стали треугольником с Айсом в центре и двинулись прочь из свалки, рубя, коля и сбивая с ног тех мобов, которые к нам приближались слишком близко.

- К баррикаде двигаемся! – крикнул я, шум схватки вокруг был оглушающе громок. – Вон, где Пламя огнём балуется!

К баррикаде мы благополучно пробились, особо не пострадав. Плачевнее всего выглядел Айс – он был не в группе и отхила не получал. Кроме того, он умудрился получить от Пламени огненным шаром, когда мы лезли на баррикаду.

- Слепой, что ты делаешь! – закричал Айс на Пламя, столкнувшись с ним нос к носу, - Не видишь, куда бьёшь! Мы ж тебе кричали!

- Тебе ледок, стоило бы остыть, – абсолютно спокойно заявил флегматичный Пламя. После чего помог Айсу сбить с хламиды огонь.

- Айс, отвлекись на минуту! Айс! – подёргал мага за хламиду, в которой он бегал, - У нас для тебя подарок!

- Подарок? Какой подарок?

- Ну, не совсем подарок, конечно. Ты нам помог с сумками, вот смотри, что мы тебе притащили! Свирель, давай ему посох.

- На! Смотри, какая солидная палка, - Свирель сунул ему в руки посох, выпавший с куста. – Замаялся я его уже таскать.

- Айс, мы тебе крутой посох, ты нам прощаешь долг за сумки. Согласен?

- Повышаем урон от эффектов... От заморозки что ли? - пробормотал Айс, разглядывая обновку, - Большая штука, мой кинжал поменьше будет...

- Если он тебе не подходит, я могу взять, - вступил в разговор Пламя, наблюдавший эту картину.

- Ну, уж нет! Мой посох. Первая вещь со своим уникальным названием. Я от него точно не откажусь, - возмутился Айс.

- Так мы в расчёте или как? – спросил я его – Никто никому больше не должен?

- Спасибо, за царский подарок. Этот посох будет круче пары сумок. Конечно мы в расчёте - Айс подмигнул Хелльге, как будто и она была ему что-то должна.

– Я видел, вы не дрались. Не выбрали сторону? – спросил Пламя, со вздохом покосившись на Айса, крутившего в руках свою новую игрушку...

- А ты, как я смотрю, бьёшься за свободу сатиров? – спросил я в ответ.

- Квест получил в ювелирной лавке. Нужно освободить сатиров от гнёта минотавров. У вас подобного нет?

- У нас есть квест из деревни найти и вернуть в деревню самого старого сатира – вот того, что на крысе первый из-под земли вылез.

- Это радует. Хорошо, что мы не конкуренты. Моя знакомая получила от стражи квест очистить деревню от сатиров, теперь режет их где-то по закоулкам. Поссорились на ровном месте из-за этого.

- Похоже тут все с квестами. Вон как активно сокращают поголовье мобов.

- Я думаю да, все получили тот или иной квест, специально чтобы выбрать сторону. Вы обратили внимание на карте событие активно? – спросил Пламя.

- Обратили, - улыбнувшись, ответил я.

- Мы его наблюдаем перед собой. Оно называется «Выжить или уничтожить». Одни квесты – уничтожить сатиров. Другие – сделать так, чтобы они выжили. Кто какой квест получил – тот и старается подтолкнуть событие в нужную себе сторону. – Он отвлёкся и выпустил огненный шар в минотавра, подобравшегося к подножью пирамиды. Минотавра тут же добил ледяной стрелой подключившийся Айс.

- Вы хорошие ребята,- продолжил Пламя, - Я вам советую побежать сейчас в ювелирку и получить квест на сатиров.

- Хочешь, чтобы мы поучаствовали в этом хаосе на твоей стороне? - спросил я.

- Просто рекомендую. Думай сам, - спокойно ответил Пламя.

- Я так и сделаю, если ты мне скажешь, почему ты уверен, что сатиры выживут, – заинтересованно сказал я

- Просто уверен.

- Есть основания? Просто уверен – недостаточно, сам понимаешь. Вон видишь, ребята из Чёрного храма, слышал о таком клане? Устраивают сатирам геноцид вместе с гвардией минотавров. Они, например, уверены в обратном.

- Ух, ты! Это ребята из Чёрного храма? Те пятеро?

- Трое из тех пятерых.

- Всего трое? Интересные дела творятся… - непростой парень Пламя. Слишком спокойный, знает, кто такие Чёрный Храм, не самый известнй клан, значит давний игрок.

- Так на чем основана уверенность? Если посчитать, глядя с этой верхотуры, то за минотавров бьётся больше игроков.

- Ок. Что-то знаешь ты, что-то знаю я. Я тебе кое-что полезное скажу, а ты однажды кое-что полезное скажешь мне? По рукам? Предлагаю только потому, что мне понравился твой героизм той ночью, – улыбнулся Пламя.

Знакомая формула. С этим парнем точно можно иметь дело.

- По рукам. Может, я тебе сразу и отплачу, – улыбнулся я.

- Кто-то крупно надавал по рогам китайцам на дороге к Черной Башне. Они потеряли основную ударную силу, а сами неодетые, поэтому тут с ними сутки недовольные счёты сводили, гоняли их по полям – так что они все осели здесь в деревне. Больше двух десятков. Ты в курсе, что это тоже клановцы из Королевской дороги?

- Знаю, что максимум взяли в тест, сколько могли – пятьдесят человек. Но что за клан - не в курсе.

- Это Чёрный Лотос.

Я присвистнул.

- Круто. Наверняка выполняют задание Триады.

- Триаде тоже разрешили только пятьдесят человек. Я точно знаю. Они зашли за тёмных эльфов, – сообщил Пламя с глубоким подтекстом. Явно ему знаком эти старые клановые дела, как и мне. Я кивнул ему, давая понять, что понял.

- Так вот, кое-кто… не скажу кто, но тоже из старых знакомых, подкатил к китайцам с предложением пойти зачистить две другие деревни в компании с минотаврами. Китайцы здесь раньше всех, они что-то знали и решительно отказались. В ответ за некую мзду предложили поискать квесты на спасение сатиров и быть вечером на площади. Понимаешь, если это повторяющееся событие, то они уже знают, чем закончится дело. Поэтому я поддержал сатиров и поэтому порекомендовал вам.

- Уверен, что событие не детерминировано. – Я решил умолчать о своей роли в схватке на дороге. – Китайцев на дороге уделали товарищи из Чёрного Храма. Если китайцы в городе все время после снятия блокады на дороге, они точно знали, кто им разрушил планы, и точно знали, какую сторону приняли ребята из Чёрного Храма. Они могли принять противоположную с политической целью. Подгадить решили, грубо говоря.

- Двадцать китайцев-профи, против трёх евро-профи и неорганизованной толпы? Я ставлю на китайцев. Да и вы неплохи. Клан?

- Нет, в этой игре встретились, - сказал я чистую правду. Пламя вздохнул, похоже, он заскучал по клановым разборкам, если пришёл из Королевской дороги. - Хочешь, чтобы мы стали на сторону сатиров? Повысили тебе шансы? Какая там за квест награда?

- Я не пытаюсь вас вербануть. Решай сам, я ведь уже это сказал. Хорошая награда – шмот редкого качества. Ну, а вообще, четыре сильных игрока – это хорошее усиление. Мобы там, на площади ничего не решат, это запрограммировано – решат игроки. Там внизу, за минотавров два десятка, десяток за сатиров, тут - нас пятеро и ещё китайцы не появились. Ну, каков расклад? Сам посчитай.

- За синюю шмотку можно и постараться, да, Пламя? – засмеялся Свирель, - Это именно так и называется – вербануть.

- Я за сатиров, и мне все равно, какая там шмотка! – заявила Хелльга.

- Пламя, ты нас убедил! Будем за сатиров, - заявил я. И вышел из группы. После чего взял в группу Пламя и попросил его поделиться квестом. Научил его делать это, как меня научила Пыль. Сам же поделился с ним квестом на поиск старика Кри.

Пламя предлагает Вам принять квест: Долой нахлебников. Освободить сатиров деревни Гайе из-под гнёта минотавров-стражей. Награда от ювелира Шин – вариативный предмет редкого качества.

- Какая полезная возможность, - оценил Пламя обмен квестами. – И что, мы все можем получить за него награду?

- Думаю, получат все у кого есть квест. Нужно только спеленать того старичка на крысе и доставить его в нужную деревню. После того, как станет ясно, что сатиры вообще выживут, конечно. Ты доволен обменом?

- Доволен. С тобой приятно иметь дело, Удар.

- Тогда слушайте мой план. Я уже все обдумал. Готовы?

- Давай, излагай, - Пламя улыбнулся. Думаю, за свой немалый срок игрока, он слышал миллион самых дурацких планов.

- Пламя, ты должен знать, что мы были в других деревнях во время выполнения подобного события. Там не было других игроков, и событие завершилось в обоих случаях бегством больших боссов, после того как они были повержены – физически или ментально.

- Как это? – спросил Пламя.

- Одного я победил на дуэли, после чего он сбежал. Второго затравили превосходящими силами, и он тоже сбежал. Здесь два босса – старик сатир и командир. Старик нам нужен живым для квеста. Командира я бил даже один на один. Нужно убить командира и схватить старика. Подозреваю, что и старик и командир могут сбежать в критический момент, как это было в других деревнях. Поэтому старика Пта бить нельзя – нужно обездвижить его невредимым. Командира бить - пока не умрёт или не сбежит.

- Ты думаешь, как только исчезнет главный персонаж, рядовые мобы разбегутся, и событие будет выполнено?

- В других деревнях так и было. До них ещё нужно добраться – будут мешать и мобы и игроки. Главное чтобы кто-то случайно или специально не постарался убить старика – иначе нам завалят квест.

- Смотрите, - обратил наше внимание Свирель, - Пепел и Пыль, как раз пробиваются к Пта.

- Нужно действовать быстрее. С командиром понятно – его атакуем. А как обезвредить сатира и оставить его невредимым?

- Я могу накрыть его метелью – он станет статуей на некоторое время, – предложил Айс.

- Хорошая идея. Что делать, когда он оттает?

- В клетку! – высказался Свирель.

- Самого тебя в клетку! – отрезала Хелльга, - С ним нужно поговорить – он пойдёт добровольно. Там его дети и внуки!

- Не станет он разговаривать пока идёт эта война! – сказал я.

- Насилие не выход! – возразила Хелльга. – Убьём командира и сможем поговорить со стариком. Ведь это будет победа сатиров.

- Может ты и права, - протянул я. – Одна беда – его могут убить раньше, чем мы убьём минотавра. Пепел и Пыль уже в пути!

- Значит, нечего терять время!

- Пламя возьми Айса в группу и поделись с ним квестом на старика Пта. Попытайтесь поджарить наших друзей из Чёрного храма, чтобы они не добрались до сатира. Берегите его короче от тех, кто будет покушаться. А мы завалим командира! Если план провалится – Айс рискни обездвижить и попробуйте засунуть его в бочку – вон валяются у подножия баррикады. Обездвижишь, если будет оттаивать – может у вас и получится. Но это на крайний случай – попробуем победить и поговорить. Если старика зажмут, Айс жги Армагеддоном все вокруг него – авось выживет.

- Я умру от Армагеддона! – возмутился Айс

- Надо было думать, какие спелы выбирать! Жги только, если это будет единственный шанс спасти квест. Надеюсь, до этого не дойдёт

- На тебе твою шляпу, - сказал вдруг Свирель, - она тебя наверняка защитит.

- О, чёрт, я думал, я её потерял! – схватил свой клобук Айс.

- Потом расскажешь где взял, – отмахнулся я. – Пошли.

Мы спустились с баррикады. Тотчас на нас прыгнул сатир с заточкой. Горизонтальное Сечение сработало безукоризненно, ребята тоже – их двуручные инструменты прикончили моба за два удара.

Если старик Пта прыгал на своей крысе по околице площади, то приближаясь к нашей баррикаде, то удаляясь от неё, командуя своими нищими издалека, то командир Архадауг сражался в первых рядах – его ятаган так и мелькал. Тройной удар наносил серьёзный урон игрокам, а бездоспешных сатиров просто уничтожал. Рядом с командиром мелькал Дарк, сражался Чарн. Мы постепенно приближались к нему. Должен сказать мобы в этой деревне показались какими-то слабыми, они умирали достаточно быстро, быстрее, чем мишки, на которых мы охотились в окрестностях Дауг. Возможно, уровень их здоровья был понижен, чтобы быть конкурентным с неодетыми игроками.

Мы обогнули обелиск, где воскрешались игроки, постепенно приближаясь к командиру. Плотность мобов стала значительно больше по мере приближения к эпицентру сражения – мы уже убили несколько минотавров, которые выбирали нас соперниками. Прямо на наших глазах тройка плеер-киллеров расчётливо в очередной раз зарезала девушку в коричнево-жёлтом.

- Давай их взъерошим! – сквозь зубы прорычал Свирель – До них шагов двадцать!

- Не до них! – ответил я – Того коротышку я знаю – это Нагниська, около арены ещё встречались. Интересно кто у них лидер, и кто ещё может брать в группу два человека?

- ААААрррх! – на Свирель налетел огромный рыжий минотавр с двуручной секирой. Он попал чётко, нанёс ему огромный урон, растворился шарик Заряда Жизни, четверти здоровья у Свирели как не бывало.

- Вжииик! - У меня перед лицом пронёсся меч Хелльги, уколов нападавшего в бок.

- АААррррхх! – он взмахнул топором и ударил меня в живот. Удар сотряс меня и на мгновение я потерял ориентацию в пространстве. Да не на мгновение, на более существенный срок, пока я пребывал в непонятном дезориентированном состоянии этот сумасшедший, напавший один на троих, уже схватился с Хелльгой.

Удар Духа! Бом! Ему влетело от меня, он ударил Хелльгу, та увернулась. Тут для него все закончилось. Горизонтальное Сечение опрокинуло его навзничь, а Хелльга и Свирель как следует поработали своими двуручниками. Великан поднялся, и успел оглушить меня ещё раз, но когда я пришёл в себя, он уже отправился на перерождение.

- Знатно глушит, - прокомментировал эту схватку Свирель.

- Если бы я не увернулась, он бы нас троих в стане мог держать! – заявила Хелльга. – Какой-то чит, а не абилка.

- Это твой уворот просто чит, - ответил я ей, - Только человек подумал, что он имба, как такой облом.

- Да, я такая, - самодовольно воскликнула Хелльга и рассекла спину минотавру, который заслонял нам путь к командиру.

Мы почти добрались до командира Архадауга, за спинами минотавров сгрудившихся вокруг него я чётко различил Дарка – нам оставалось около десятка шагов. Когда вокруг посыпались стрелы. Щитов у нас уже не было, Заряды Жизни быстро исчерпались, здоровье убегало на глазах.

- Откуда стреляют? Что происходит? – Свирель и Хелльга, да и я крутили головами по сторонам. Минотавры вокруг нас падали.

- Нам конец! – я высказался определённо - Вперёд, единственный шанс завалить командира прямо сейчас.

В какой-то мере повезло, что не мы были главной целью. Китайцы, а это были они, били по площадям. Они накрыли своей стрельбой все пространство вокруг командира. Первыми погибли мобы минотавры, потом игроки, которые были ближе к командиру, и не так одеты как мы. На моих глазах отправился на перерождение Дарк.

- Бей его! – закричал я. Под обстрелом, перепрыгивая через тела упавших мобов, мы рванулись к командиру Архадаугу. Он стоял под обстрелом, презрительно крича:

- Низшие, подлые твари! Вам не победить! – его аура блекла на глазах. Свирель нанёс ему тройной укол и отправился на перерождение, получив три стрелы в тело. Хелльга увернулась от одной стрелы и провела Горизонтальное Сечение. Я применял один Удар Духа за другим. Бом! Бом! Бом! Стрелы попадали в меня одна за другой. Не знаю, сколько конкретно урона я нанёс командиру, прежде чем ушёл на респ, но немало. Вряд ли это было разумное поведение - напасть на командира, когда тебя убивают, но бегство в тот момент показалось мне ещё более неразумным. Когда я потерял всё здоровье, и у меня оставалась только мана, которая держала меня в теле, я видел как Хелльга била командира раз за разом. Прежде чем я умер, командир использовал бабл.

Событие завершено. Выжить или уничтожить

Квест "Долой нахлебников" выполнен. Награда предмет редкого качества - обратитесь к ювелиру Шин.

Я восстал на точке респа, очутившись в бою. Рядом дрались незнакомые игроки. Вокруг падали стрелы. Что за черт!

- Удар, помоги! – в пять шагах справа Свирель отбивался от небольшого красного минотавра. Тот бил его руками по корпусу, не давая разорвать дистанцию и нанести укол копьём. Далеко для Сечения, я успел использовать Удар Духа дважды, пока подобрался к ним вплотную. Сечение сбило красного малыша с ног, Свирель освободился и заколол нападавшего.

- Китайцы фармят респ! Закрыли нас на точке! – закричал он мне. Так вот что происходит!

- Какого черта им надо? – закричал я.

- Ни малейшего представления! – очень полезно ответил Свирель.

Рядом погибла девушка в коричнево-жёлтом. Вот невезёт бедолаге! Она весь вечер с этого респа не слазит. Убила её тоже девушка, чёрная с белыми узорами, которая тут же кинулась на нас. У неё было два кинжала из тех, что называют саями, она наносила быстрые уколы. Свирель потерял ещё половину здоровья, пока мы её угомонили, а я получил две стрелы в спину неизвестно от кого.

- Отходим к Дарку! – крикнул я. Дарк прислонился к тому большому рыжему быку, который недавно напал на нашу тройку. Они сражались даже красиво, синхронно и эффективно. Большой бык станил противников, он мог держать двоих в стане одновременно – как я заметил, а Дарк своими кинжалами резал беспомощных врагов без малейших угрызений совести. Мы стали рядом и один фланг оказался прикрыт.

- Дарк! Что произошло, - крикнул я, опрокинув очередного напавшего.

- Без понятия! Реснутся Пыль и Пепел, и я выбираюсь отсюда!

- Черта с два ты выберешься! Ты видал, сколько их? – глубоким басом выразил своё отношение к происходящему гигант с секирой. Система по моему желанию сообщила его имя – Годо. Сам выбирал – не дурак, видать.

Три стрелы ударили Свирели в груди, чем-то он показался опасным стрелкам, которые целили по нам с баррикады шагах в тридцати. Может быть, запомнили, кто их бил на дороге к башне и узнали. За нашими спинами кто-то воскрес и, как оказалось, враг. Минотавр с двумя мечами зарезал Свирель быстрее, чем я даже среагировал. Обернувшись на его возглас, я увидел, как Свирель умер. Минотавра этого я несколько раз сбил с ног и добил секунд за двадцать Ударом Духа. Нужно ждать, когда реснуться Хелльга и Свирель, и уходить.

Реснулась Пыль, совсем скоро за ней Хелльга. Я позвал их, и они беспрекословно присоединились к нашему стихийному отряду. Реснулся Пепел.

- Они отпустили ПКшеров! – крикнул Дарк. Действительно, тройка, в которой участвовал мой знакомец Нагниська, спокойно отходила от обелиска – на них никто не нападал, никто в них не стрелял.

- Они заперли кого-то одного! – догадался Дарк. – Остальные попали под раздачу. Можно отойти поодиночке. Думаю, они отпустят.

Я уже догадался, кого китайцы заперли и почему. Целенаправленный обстрел Хелльги дал подсказку. Пока что она успешно уворачивалась от стрел, пряталась за танком-Пеплом, а попадания отлечивались мною. Поэтому отпускать случайных союзников не хотелось. У ребят из Чёрного Храма хотя бы был мотив насолить китайцам.

- Хочешь помочь китайским друзьям? – спросил я Годо, – Кто бы ни был целью, предлагаю уйти вместе. Пока они ничего особенного не могут нам сделать.

Я сбил с ног красного минотавра, который реснулся рядом. Совсем скоро реснется Свирель.

- Предлагаю таким кемпом двигаться в трактир. Чем дальше уйдём, тем дольше им за нами бежать от респа, – предложил я.

- Принято, - прогудел Пепел. Когда реснулся Свирель, мы уже двигались с площади.

Китайцы пытались обстреливать нас, но мы довольно быстро увеличили расстояние. Свирель даже успел подобрать с земли какой-то шмот, пока догонял нас – в него уже не стреляли. Пеплу стрелы вреда почти не наносили, Свирель, Хелльга и я имели почти полное здоровье благодаря Переливанию Крови и регулярно появляющимся Зарядам Жизни. Пыль пряталась за Пеплом, а вот Дарк и Годо выглядели плохо. Я исключил из группы своих ребят и взял в группу этих двоих. Годо очень удивился, но не воспротивился – почувствовал отхил.

Мы успешно отходили с площади по улице в сторону трактира. Перед тем как свернуть на эту улицу, я увидел не только то, что китайцы собираются у респа, но и Айса с Пламенем, которые прыгали вокруг глыбы льда. Интересно, получится ли у них заставить сработать наш план Б?

- Они регрупнутся и нападут, – сказал я. – Может бегом в трактир?

- Рассыплем строй, нас перестреляют по одному, - возразил Пепел, - Нет гарантий, что дорога к трактиру не перекрыта. Тут нет больше нейтральной территории. Этих ребят кому не лень гоняли два дня, поверь, они точно знают, где убежище и как к нему добраться. Так уж и быть, мы тебя спасём!

Вот это заявление! Но возражать не время… В трактире поговорим со спасателями.

Отряд быстро двигался к трактиру и, честно говоря, я думал, что мы благополучно туда попадём. Однако прав оказался Пепел, на улице перед трактиром был организован заслон из двух игроков. Они задержали нас ровно настолько, чтобы основной отряд китайцев нас догнал.

Как только достаточно хлипкий лучник и небольшой минотавр в капюшоне с парными мечами по имени Цветноенебо, который каким-то образом понижал входящий урон, отправились на перерождение, сзади наш отряд накрыло чахлым залпом стрел. Пепел, который всегда держался спереди, мгновенно развернулся и, растолкав Свирель Хелльгу и Дарка, оказался в тылу отряда, после чего с криком кинулся на врага. Этот трюк у него сработал на моих глазах во второй раз.

Следующие стрелы влетели в него, а он в бабле влетел прямо в отряд, догнавших нас китайцев. Надо признать у меня настолько просто пробраться в первый ряд не вышло – мы двигались плотной группой. Когда отряд развернулся, диспозиция оказалась не очень выгодной: спереди по отношению к китайцам оказались самый беззащитные бойцы – Дарк, Свирель, Пыль. Своим рывком Пепел защитил их от атаки. Если бы у Пепла была способность вроде моего Горизонтального Сечения, которой он бы мог массово дезориентировать врага, как я сбиваю с ног, - он бы двумя ударами развалил всю мили-группу китайцев прямо в начале боя.

Если сработал трюк Пепла, то вполне мог сработать и тот трюк, который мы провели на дороге.

- Хелльга, Свирель, лучники! – крикнул я и побежал в тыл врагу, обходя справа мили группу китайцев, по пути сбив Горизонтальным Сечением тех, что преграждали мне путь.

Приятно играть с профи! Никакой паники и хаоса, все понятно и управляемо в бою. Люди без подсказок делают то, что нужно. Хелльга со Свирелью бежали за моей спиной, кого-то даже успели уколоть из бойцов ближнего боя. Пыль пристроилась за спиной Пепла, когда она щёлкала плетью тех, кто пытался обойти Пепла сбоку, вспыхивала магия фиолетового цвета. Годо стал слева от Пепла – они на узкой улице образовали целый фронт, и станил тех, до кого мог дотянуться. К нему пристроился Дарк, точно как на площади, он резво действовал кинжалами по обездвиженным врагам. Китайцев было больше, но такой синергии у них в схватке не наблюдалось.

Какой-то урок лучники из схватки на дороге извлекли. Во-первых, они не полегли молча, а общались, предупреждая друг друга о нашем перемещении условными криками. Во-вторых, они не пытались, как на дороге расстреливать нашу мили-группу, пока мы их атакуем, а убегали от нас.

Нам в какой-то мере повезло, что на узкой улице они были расположены достаточно кучно. Они старались рассредоточиться – одни стояли ближе к схватке, другие подальше – но места было не так уж много. Свирель с Хелльгой убили первого же лучника, которого я сбил с ног, достаточно быстро. Второй пытался сопротивляться, но естественно у него ничего не вышло – в ближнем бою даже простой удар моей дубинкой наносил больше урона, чем выстрел из лука. Третий успел отпрыгнуть несколько раз, пока я не зацепил его Горизонтальным Сечением, на каждом прыжке умудряясь засадить в меня по стреле. Четвёртый уже развернулся и убегал. Все это время на нас сыпались стрелы – когда мы гнались за четвёртым, Щит Света отсутствовал, Заряды Жизни вертелись только на Хелльге, а у меня и Свирели осталось по половине здоровья.

- Хорошо, что их выстрелы не замедляют! – в сердцах высказался Свирель, когда мы догнали четвёртого. Зря он остановился в нас пострелять.

- И не травят! – согласилась Хелльга.

- Прибавят уровней, точно будут травить и замедлять, - сообщил я. Это логично – во всех играх это было характерно для рейндж классов. – Далеко убежали – давайте вернёмся!

Мы и правда, сместились далеко по улице в обратном направлении. Гоняться за оставшимися тремя лучниками было чревато. Развернувшись, мы побежали к месту, где началась схватка.

- Наших четверо было против семерых! – сообщил мне Свирель, как будто я сам не посчитал. Соотношение было получше, чем у нас, мы-то втроём атаковали семь лучников, но у оставшихся не было отхила.

- Чёрт! – вскрикнул Свирель, из темноты нам навстречу вылетел минотавр и применил по Свирели какое-то умение. Должен признать выглядело эффектно – он ударил Свирель прямым в челюсть, а когда того отбросило назад, добавил второй рукой вдогонку, да так, что Свирель оторвало от земли и отбросило на стену дома. От меня минотавр находился шагах в семи, Хелльга была ближе и атаковала его Горизонтальным Сечением. Ещё один минотавр из тех, что атаковали Пепла и Годо выскочил на меня. Либо они отступали, либо решили помочь своим лучникам. Вовремя же мы развернулись! Было бы хуже, если бы они атаковали нас, увлечённых погоней с тыла. Хотя Свирель и так отхватил эффекта неожиданности по полной программе.

Безмятежныйпруд – серый минотавр с чёрными кругами вокруг глаз – тот, что выскочил на меня, снял мне около четверти здоровья, пока я не сбил его наземь несколько раз и не добил своим коронным Ударом Духа. Хелльга тем временем справилась со своим противником, с не по-детски скромным для китайца именем Красныйдракон. Свирель атаковал ещё один китаец – Летящаясталь, или может, это была китаянка, в полутьме я не успел разобрать, появился Пепел и закрыл от меня противника Свирели. У Свирели было меньше всех здоровья, несмотря на некоторое восстановление от Переливания Крови из-за постоянных атак у него оставалось меньше четверти.

- Мы потеряли Дарка и этого, здорового! – крикнула Пыль, подбегая к нам.

- А мы никого! – гордо крикнул Свирель, добивая Тройным Уколом своего противника, которого они с Пеплом прижали к стене.

- Щёлк, щёлк! – две стрелы попали ему в спину. Почувствовав, толчок он обернулся, но ещё одна стрела добила его, он отлетел возрождаться очень удивлённым.

Вернулись китайские лучники! Вернее один из них, он стоял от меня всего шагах в десяти – старый знакомый Лёгкийтанец. Я бросился к нему, но наученный горьким опытом он побежал прочь. За мной зачем-то побежали все остальные, живых противников не осталось.

- Заберём с респа Дарка! – крикнул Пепел.

- И остальных! – крикнула Хелльга.

- Где Годо? – спросил я.

- С Дарком отъехал! – крикнула Пыль.

- Маловато четверо! – крикнул я.

- Посмотрим! – крикнул Пепел. – Мы их раскатали в блин!

Мы выскочили на площадь. Около респа находилось трое.

- Это те, что дорогу нам перекрывали! Сейчас остальные поресаются! – крикнула Пыль.

- Атакуем! – Пепел сомнений не испытывал. Мы втянулись в резню. За сорок секунд мы уничтожили двоих лучников, погибших первыми, и Цветноенебо, который снова заставил нас попотеть. Интересное ему досталось пассивное умение – оружие по нему как бы соскальзывало – нанося значительно меньше урона, чем должно было – больше всего он страдал от кровотечения, которое накладывало Горизонтальное Сечение Хелльги. Мы его ещё не добили, как реснулись ещё два лучника. Они тоже отправились следом за друзьями, как в дальнейшем и два бойца ближнего боя. Реснулся Годо. Потом ещё два китайца отправились отдыхать. Реснулся Дарк. Китайцев, которые возрождались, мы убивали тут же, накидываясь толпой.

Вдруг реснулась та самая девушка-минотавр в коричнево-жёлтом. Должен сказать ей патологически не везло, она была не из нашей группы и её не знал ни Годо, ни ребята из Чёрного храма. Годо оглушил её, а Дарк и Пыли добили, она успела только пискнуть «Да что это такое!». Уверен, они даже внимания не обратили, что вряд ли это китаянка, по внешности игрового персонажа характерный фенотип игрока не определишь.

- Может, подержим их на респе? – сориентировался в происходящем Дарк. Полчасика, а?

- Тут не все! Только те, что пошли за нами. Человек тринадцать-пятнадцать. – ответил Пепел, - ещё группа может вернуться.

- Они могут одновременно реснуться! Промежуток реса рандомно увеличивается после нескольких смертей! – сказала Пыль – Рискуем получить ответку. Тогда нас тоже тут могут подержать полчасика.

- Ждём Свирель и уходим! – заявил я.

- Смотри, какая штука! – Хелльга что-то подняла с земли – Что это?

- Это кастет. Редкий, – ответил я – от кого-то из китайцев остался. Никому не нужен?

Все отказались.

- Сохрани, продашь при случае.

Реснулся Свирель. Мы добили ещё одного китайца – Легкуюсталь, которая реснулась вместе с ним. И ушли с площади в темпе лошадиного галопа. Причём Пепел повёл нас другим путём. Почему-то он решил, что на той улице, где нас остановили в первый раз, нас снова агрессивно встретят.

Мы так и бежали, не останавливаясь, пока дружно не ввалились в трактир.

-Вааа! Вот это было дело! – заревел Годо, - Ну вы ребята круты! В этой игре, - он выделил голосом слово «этой» - я ещё ничего круче этого боя не встречал!

- Пива, трактирщик! – закричал я. Захотелось расслабиться после беготни.

- Граппы! – поддержал меня Годо.

- Вина! – Пепел и Пыль были единодушны.

- Эй! Идите сюда! – из глубины трактира нам махал руками Айс. За большим столом вместе с ним сидели улыбающийся Пламя и, неожиданно, старик Пта. Он и втроём пили пиво. Наша группа села к ним за стол, а от нас никто откалываться не стал – и Годо, и тройка Блэк Темпл.

- Вижу, вы возбуждены, - спокойно сказал Пламя, пока все рассаживались, - Потом все расскажите, почему вы задержались, а пока давайте сделаем дело. Девушка! – он обратился к Хелльге, - вы собирались поговорить с этим господином, после победы добра и торжества справедливости. Так?

- Собиралась! – с вызовом в голосе сказала Хелльга.

- Карты вам в руки, девушка! Он не собирается никуда идти.

- Вы насильно держите меня в плену, - вдруг заявил старик Пта, допив пиво - Вам это просто так не сойдёт с рук.

- Чтобы не повторять все, что мы тут выслушали, пока вы лазили неизвестно где, я введу вас в курс дела. Первое - сатиры победили, призы будут утром. Второе - старик хочет обратно в катакомбы, мы все враги, потому что минотавры, он будет бороться с нами до последней капли крови, другие сатиры его скоро спасут.

- Сядут на своих боевых крыс и вытащат меня из этой проклятой дыры, - громко взвизгнул старик Пта и допил пиво из кружки Айса.

- Уважаемый Пта, мы спасли вас, по поручению ваших детей, - вступила Хелльга.

- Мерзкие предатели, а не дети. Овец пасут, вместо того, чтобы сражаться за свободу. – Пта перевернул кружку пива, наблюдая за каплей, которая вытекала из неё. Подумав о том, что всегда нужно иметь запасной вариант, я подвинул ему свою кружку.

- Ваш сын Па Кри просил нас доставить вас в деревню Кри – продолжала Хелльга давить на отцовские чувства. Она ещё не поняла, что этому нпс их забыли запрограммировать.

- Горький пьяница. Продаст свободу за бурдюк вина!

- Мак Кри, ваша дочь, тоже просила нас…

- Старая карга. Что ни слово то поперёк, - он что уже и моё пиво допил?

- Внуки…

- Дегенераты…

- Внучки…

- Стервы…

- Овечки…

- Тупое мясо…

Он что уже четыре кружки вылакал? Хелльге конечно терпения не занимать, но так может продолжаться всю ночь. В очередную кружку пива для Пта я вылил граппу Годо.

- За победу! – я сказал тост. И заказал ещё алкоголя – и пива и покрепче.

Уговоры продолжались, все за столом заскучали, кроме Хелльги.

- За свободу сатиров! – в пиве Пта на этот раз было две граппы. Он вырубился на следующем тосте - «За бесстрашных борцов!», упал лицом в стол и захрапел.

- Все осталось его дотащить до Кри, пока он не проспался, - заявил я.

- Ты напоил его! – взвилась Хелльга. Она что не заметила? – Я его почти уговорила!

- Девушка, остыньте! Прогресса в переговорах не наблюдалось! – как всегда спокойно сказал Пламя.

- Очень даже наблюдалось! – Хелльга обиделась. Она серьёзно планировала уговорить что-то сделать незапрограммированного на это моба? Иногда она ведёт себя… как ребёнок.

- Молодец! – Годо хлопнул меня по плечу, - Его нудота уже вот где! Давайте лучше схватку отметим, как следует. Не каждый день такое бывает!

- Какую схватку? – спросил Пламя.

Годо возбуждённо заговорил, мы все выпили немного, пока Хелльга развлекалась. Годо пил свою граппу, а она, похоже, в игре даёт эффект крепче, чем пиво и вино:

- Маги, вы бой на площади видели?

- Даже участвовали Мы стояли на баррикаде, - спокойно ответил Пламя.

- Аааа. Это не ты меня пару раз поджарил? – сбился Годо с темы, даже не начав толком рассказ.

- Нет, конечно, - спокойно ответил Пламя, - Ближе к теме.

- Когда завалили главного стража, появилась большая группа игроков, которая стала убивать всех, кто ресался у обелиска. Ты представляешь, какие гады? Без разбора… Не было их, когда все дрались, закрыли событие, а они пришли на готовенькое и начали на респе фармить тех, кто добывал победу в бою. У них половина стрелков – стали на баррикаде и накрывали всех, кто ресался по одному, а милики держали вокруг обелиска кольцо, чтобы не было возможности уйти. Ты этого с баррикады не видел?

- Мы не видели. Мы с ним вот этого старичка хомутали в это время, - Айс пнул бесчувственное тело Пта.

- Вот эти ребята реснулись, - Годо схватил за плечо меня и Дарка, который сидел рядом с ним, и потряс, - и начали командовать. Мы прорвались сквозь окружение…. Нас было семь. Семь! Семеро чтоб ты понял!

- Понял, семеро. Вот же вы сидите, передо мной. Я умею считать, - Пламя был спокоен как удав, горячность Годо, кажется, его не зацепила.

- А этих было штук двадцать, а может и тридцать! Больше нас раз в пять!

- На площади их было ровно двадцать один. Все кто остался у них на первом уровне ещё, - лениво сказал Пепел. Вино его раскрепостило, он расслабленно раскинулся на лавке, приобняв хихикающую Пыль.

- Пусть двадцать один! В три раза больше! В три! Ты понял тонкость игры? Мы тут все одного уровня, тут нельзя быть на голову сильнее! А их в три раза больше! И половина - лучники! А у нас ни одного нет. А мы прорвались. Всекаешь, как круто получилось?

- Очень круто, - спокойно сказал Пламя. – Вы сбежали и прибежали сюда? Чего так долго?

- Сбежали? Ты не всекаешь… Мы дрались! Как звери! Они кинулись за нами, догнали и напали! – Годо вскочил, голос его повышался во время всего разговора, он уже почти кричал. – Семеро миликов и семеро лучников! Сзади! Их четырнадцать, а нас семеро! Мы остановили их на узкой улице и приняли бой!

Он внезапно замолчал, обводя глазами сидящих за столом. Я обратил внимание, что сидящие за соседними столиками в трактире игроки явно обратили на нас внимание и слушают Годо.

- Пойми, мы даже незнаем друг друга. Мы встретились случайно на респе! – ну да он же не знает истории наших знакомств. Годо обратился ко мне, - Вот скажи – ты меня знал до сегодняшнего боя?

- Нет, - честно ответил я.

- А ты? – Годо обратился к Дарку.

- Нет, - ответил Дарк и улыбнулся, подмигнув мне.

- Итак, семеро незнакомцев против подготовленной группы! Они-то к респу вышли вместе, заняли позиции, они были готовы! Их было больше! А мы даже не знали друг друга! Но мы сплотились и дали им бой! И знаешь, чем все закончилось?

- Чем, чем? – крик раздался с соседнего столика.

- Я расскажу! Расскажу! – Годо вскочил на лавку и стал кричать экспрессивно жестикулируя.

- Милики напали с тыла! Лучники остались за ними! А мы развернулись и стали плечом к плечу! Перегородили улицу – я и он! – Годо показал на Пепла. – Мы приняли удар основной группы, а эти были сзади и дамажили. Как они дамажили! Мы стоим, как скала! Они дамажат, как звери! А тут лучники – залп! залп! Град стрел на нас.

- Тогда эти, - он обвёл рукой Хелльгу и Свирель, - прорвались сквозь строй врага и напали на лучников. Они шли на стрелы грудью! Трое против семерых. Они разогнали лучников! Погнали их по улице! А мы растоптали миликов. Мы нажали, и они побежали. Трусы! Мы догоняли их и резали как цыплят.

- Как цыплят? Серьёзно? – Пламя уверенно сомневался в такой интерпретации событий.

- Как грёбаных цыплят! Одного за другим! Четырнадцать человек! Мы гибли, но били их изо всех сил. – Годо героически промолчал, что сам погиб одним из первых. – Мы вернулись на респ за погибшими товарищами! Мы не бросаем своих! Оного за другим мы отправили их на респ второй раз! Третий!

- Третий? – шепнул, наклонившись ко мне Дарк. – Парень без тормозов.

- И мы заперли их на респе сами! Мы – семеро! Их – четырнадцать! Великая победа Орды! ВААААА!!!!

Реально вместе с ним закричала половина зала. Надо же, у человека талант разжигать толпу. Я и внимания не обратил, сколько в трактире игроков.

- Давайте выпьем за наших героев! Наливай! Наливай! Наливай! – Годо прыгал по лавке. Кто-то сунул ему в руку бокал. Вокруг него стола стоял десяток незнакомых игроков.

- Все было так, как он рассказывает? – спросил меня Пламя.

- Почти, - вместо меня ответила улыбающаяся Пыль, - в основном так и было. Просто, не так живописно.

Я решил подогреть тему, нужно подкинуть информации ребятам из Блэк Темпла в преддверии предстоящей торговли.

- Эй, Годо! Спустись-ка на землю, кое-что скажу, - я подёргал его за штанину.

- Что? – он не стал слезать, а просто наклонился, оттопырив в зал зад с задорно торчащим хвостом.

- По секрету тебе скажу, я знаю, что это была за группа.

- Скажи мне. Какие-то известные в игре люди?

- Почти.

- Скажи, давай. Понравилась история? Если если есть возможность добавить в блюдо специй, нужно так и сделать.

- Тогда вот тебе целая банка перца. Эта группа – клан Чёрный лотос из Королевской дороги.

Годо аж сел на лавку, глядя на меня ошалелыми глазами.

- Да ладно. Ты серьёзно?

- Стопроцентная информация.

Он закатил глаза и засвистел. Потом вскочил на лавку и закричал:

- Молчите все. Замолчать! – он затопал ногами. – Тишина! Тишина! Я такое скажу…

Он поднял руки. Тишины он добился. За ним уже следили все игроки, кто был в трактире.

- Я знаю… Я знаю… Я знаю кто, нас резал на респе… Нас, простых игроков, – его голос с каждым словом становился все тише. Ещё тише становилось в зале. Даже нпс перестали шуметь, кажется.

Годо молчал, и кто-то не выдержал, закричал:

- Кто? Кто это был?

- Молчи! Хватит историй! – кто это там затыкает ему рот? Наш друг Летящаясталь – лёгок на помине. Вернее легка, оказалось, что это девушка. Ну да, трактир то один, и китайцы тоже здесь, куда им деться

- Сам молчи! – какого-то игрока возмутило наглое вмешательство.

- Кто это был? – любопытство игроков оказалось подогрето более чем профессионально.

- Все играли в Королевскую дорогу? – закричал Годо.

- Да! Да! – раздалось со всех сторон.

- Двадцать один человек закрыл респ! Подготовлено и дружно! Ну, как вы думаете, был ли это клан? – Годо скармливал людям информацию по чайной ложечке. Он упивался вниманием и своей осведомлённостью

- Это был клан? Это был клан! Мы-то по двое бегаем! Двадцать один! – догадки неслись со всех сторон.

- Молчи урод! А то мы тебя встретим в тёмном проулке! – Летящаясталь не унималась.

- Мы тебя саму встретим! – тут же нашлись и защитники обиженных, - Небось, ты бедолаг на респе резала?

- Да! – Годо взревел, - Они сейчас среди нас! Этот клан! Клан из Королевской Дороги!

- Вооооо! Вааа! – такая простая информация, а такая непосредственная реакция.

- Что за клан? – ко мне снова наклонился Дарк, - Это ведь ты ему сказал. Ты выяснил, что за китайцы нам встретились?

- Спокойнее, он сейчас сам скажет, - ответил я – Держи штаны.

Я оглядел сидящих за столом. Пламя явно недоволен, Пепел и Пыль переминались в нетерпении – им хотелось знать имя противника. Наверняка они сталкивались лбами в Королевской дороге, все кланы из первых трёх сотен знали друг друга более-менее.

Толпа мучила Годо, заставляя сказать, что за клан зашёл с нами в бета-тест за минотавров. Годо искусно манипулировал толпой. Голоса китайцев пытающихся избежать огласки тонули в общем шуме. Началась игра в угадайку. Оказалось, действительно все игроки прекрасно осведомлены о происходящем в Королевской дороге, как будто все пришли прямиком оттуда.

- Рыжие лисы? – спрашивал кто-то из зала.

- Выше! – кричал Годо. Он имел виду расположение кланов в рейтинговой таблице кланов.

- Викинги? Ололо? Крематорий? Духаст? – сыпались предположения, по принципу кто кого помнил.

Выше! Выше! – кричал Годо. Игроки в зале уже добрались до второй сотни. Насколько я помню, Чёрный Лотос дрейфовал на семидесятом-шестидесятом месте – серьёзный, многочисленный клан. Интересно они делегировали в эту игру кого-то из топов или закрыли вакансии проверенными середняками? Вряд ли они сюда скинули балласт, балласту серьёзные денежные задания не поручают, а прикрыть Триаде зад – это серьёзное задание.

Кто-то упомянул Блэк Темпл.

- Выше! – закричал Годо. Пепел и Дарк подобрались. То, что китайский клан стоял выше них по рейтингу, оказалось для них неприятным сюрпризом. Я так и думал, что в своей самоуверенности они завязли достаточно глубоко. Уверен, они думали, что на наших минотавровских задворках они окажутся самыми крутыми. Как бы ни так. Годо, только что выкрикнул любимый девиз Орды, клана который нанял ребят из Блэк Темпла. Он сказал дословно: «Великая победа Орды», а значит состоит, состоял или просто фанатеет от этого древнего клана. Я бы поставил на то, что состоит. Эти многочисленные ребята, могли послать ворох сочувствующих одиночек туда, куда послали нанятую тройку. Руководство этого клана не без оснований привыкло опираться на поддержку широких масс.

-Крейцеры? Престиж? Синдикат? Басфкорп? Лидер? – похоже, они сейчас будут перебирать всех по очереди.

- Выше, выше!

- Экзотик? – кто-то выкрикнул имя клана, который занимал первую строчку рейтинга Королевской дороги два месяца перед моим погружением.

- Ниже! – закричал Годо. Игра вспыхнула с новой силой, только теперь люди называли топ-кланы по убыванию.

- Триада! Легенды! БиПозитив! Анлегал! Крейцер! Союз! Орда! Мечи! Эволюция!

- Ниже, ниже! – разорялся Годо.

Я даже не услышал, когда кто-то назвал Чёрный Лотос. Ставлю на то, что это был кто-то из китайцев, которому надоела эта игра.

- ДААА!!! Это – Чёрный Лотос! И мы побили их семь против двадцати!!! ВААА!!!

Толпа игроков, подогретых игровым алкоголем, орала вместе с Годо. Как будто эта победа что-то значила и как будто они в этом участвовали.

Пепел, Пыль и Дарк молча переглядывались через стол, выражения их лиц выдавали сложные эмоции.

- А теперь давайте подведём итоги сегодняшнего вечера! – я стукнул кружкой по столу, привлекая внимание собравшихся. - Вы сегодня нарушили наш уговор, после чего мы имеем всеобщую свалку в деревне, три часа беготни и конфликт с топ-кланом. Уверен, у вас провалился квест на победу минотавров, а мы остались с невыполненным квестом на старика сатира, который вы вообще хотели завалить. Наш общий поход в Чёрную Башню также под вопросом. Ответь Пепел, оно того стоило?

Пепел молчал. Что он мог сказать? По его представлениям все должно было пройти совсем не так.

- Мы вытащили твою задницу из замеса, - сказала Пыль, - китайцы закрыли респ из-за тебя.

Правильно, умница, Пыль, опытная переговорщица, сразу ищет точку опоры, вроде бы я теперь им должен.

- С чего ты взяла, что им был нужен я? Это не так. Я-то как раз был за сатиров, как и китайцы.

- Это очевидно. Мы им не нужны – мы бы знали. Что им нужен был этот чудак с его баснями, я не верю. Значит ты.

- Ошибка. А давай у них самих спросим? Вон у стойки на нас внимательно смотрит знакомый китаец, - я кивнул в сторону трактирщика. Там стоял Легкийтанец и действительно поглядывал на нас.

- Не стоит этих приплетать, - вмешался Дарк, - Я признаю, что возможно с квестом на минотавров мы поступили неверно. Как это может помешать нашему походу в Башню?

- Доверие пропало, Дарк. Договорились об одном, а вы сделали по-другому. Что помешает сделать то же самое в Башне?

- Нехорошо, нехорошо, – сказал Пламя слушавший наш разговор, - Видишь, Дарк, а ты говорил, что тебе нужно верить на слово, когда приглашал нас со Стоуном воевать на дороге. Хорошо, что мы не согласились. Приятно видеть подтверждение своей правоты.

- Мы с Пылью тебе ничего не обещали, - сказал Пепел. Детская отговорка.

- Дарк мне сказал, что может говорить от вашего имени. Клан ведь един, так ведь?

- Ты сам предложил идти с нами, Удар.

- Вы сами нарушили соглашение, Дарк. Вот за этим самым столом, вы мне сообщили, что сделали, то чего мы договаривались не делать. Это решение принесло нам всем одни неприятности. Вот я и спрашиваю, стоило оно того?

Мне снова никто не ответил.

- Если ты не хочешь с нами идти, мы пойдём без тебя, - заявила Пыль. Новый приём переговоров пошёл в ход – лёгкий блеф. – Нас так разрекламировал только что наш новый друг, что мы с лёгкостью наберём нужное пати.

- Вперёд. Вы там были уже один раз и не прошли дальше первого босса. Чего стоят в деле многие игроки, мы сегодня все наблюдали на респе.

- Это ничего не значит. Мы были неодеты, и нас было всего восемь. Но при этом мы уже знаем, как пройти первого босса.

- Я могу набрать группу пугов, точно так же. Но при этом у нас есть ключи от секретной комнаты, есть лекарь, у всех синее оружие и практически полный доспех. Вряд ли в этом трактире найдётся ещё хоть кто-то такой упакованный как каждый из нас.

- Я одет не хуже, - сказал Дарк.

- Потому что тебе повезло завалить реликта вместе с нами, и мы же сделали тебе квест в деревне Дауг. Просто скажи спасибо. Насколько я помню, вы торопились, с налёту рванули в Чёрную Башню. Что случилось сейчас? Почему вы ещё тут? Предположу, что вы оценили сложность инста и, здраво рассуждая, понимаете, что без подготовки его не пройти. С нами это реально, а без нас нет. Давай Пепел, скажи, зачем было нарушать договор? Без прямого разговора мы не пойдём с вами в инст.

- А может, стоит спросить у твоих товарищей? Ты им кто, отец? Хелльга и Свирель, мы официально приглашаем вас в поход в Чёрную Башню. Без него – Пыль указала на меня. И сладким голосом сказала – По результату похода мы предложим вам вступить в клан.

Рано, Пыль, рано. Тебе нечем соблазнить этих людей, кроме призрака клановой поддержки. Это все равно произошло бы рано или поздно – так действуют все кланы, переманивая друг у друга ценных людей по тактической необходимости. Старые привычки въедаются в человека, Пыль вела себя, как привыкла вести в Королевской дороге, забыв, что это абсолютно новая игра, в которой у неё нет за спиной клана, а у самой нет никаких достижений.

- Ты сошла с ума, - отреагировал Свирель.

- Пошла ты, - ещё резче отреагировала Хельга.

- Пыль, это было чертовски невежливо, - прокомментировал Пламя.

- Вы уже завтра разбежитесь в разные стороны. – Пыль давила на моих компаньонов. – А мы уже завтра создадим клан. И клан этот будет не из последних. Вы опытные игроки, понимаете силу сообщества. Сильные игроки должны объединяться для того, чтобы получить выдающиеся результаты. Чтобы идти дальше, нужно пройти Чёрную Башню, а это может сделать только сильная группа. Её так просто не собрать, а если собрать, то не так просто провести рейд. У нас опытный лидер, твёрдый состав и мы точно пройдём башню. Мы ходили ввосьмером и нам не хватило как раз двоих топ-игроков, таких как вы. Удар разделяет наши силы, разве вы не видите? Значит нужно проигнорировать его и объединиться.

- Неубедительно, - Свирель скривился. – Удар правильно сказал: у нас ключи от сокровища, лекарь, а у вас? Знание как пройти первого босса? Пфф… Первый босс во всех играх туфтовый. Не удивлюсь что в этом нубятнике он вообще манекен манекеном.

- Зачем мы вообще это слушаем, Удар? Давай уйдём, и пусть сами решают свои проблемы! – Хелльга импульсивна не по делу.

- Ну, я все же хочу услышать ответ на свой вопрос, - улыбнулся я, - и возможно продолжить диалог.

- Ты чего-то хочешь, – утвердительно сказал Пепел. Извиняться он не собирался, да мне и не нужны были извинения.

- Естественно, иначе мы бы не разговаривали, - ответил я.

- Чего же? – хорошо, клиент дозрел – теперь поторгуемся.

- Я по-прежнему считаю, что мы можем идти в Чёрную Башню вместе. Пыль все правильно объяснила о том, как трудно собрать достойную группу. Правильно сказал и Свирель о том, что знание первого босса это ерунда, реально это сэкономит час времени…

- Тут ты не прав, - покачал головой Дарк.

- Кроме вашей тройки заведомые профи только китайцы, поэтому если не получится пойти с вами, я предполагаю пойти с ними. Ключи и лекарь – отличные бонусы чтобы договориться с ребятами о совместном прохождении. Понимаете, ребята, к чему я клоню?

- Ты клонишь к тому, что вы нужны им больше, чем они тебе, - спокойно сказал Пламя, - все доходчиво. Поверь, они поняли.

- Не уверен. Простые вещи иногда туго доходят сквозь клановую спесь.

- Я понял тебя, Удар, – сказал Дарк. – Что ты хочешь предложить?

- Паритета не будет, Дарк. Вы нарушили договор, поэтому предлагаю его не выбрасывать в мусорную корзину, а заключить заново.

Дарк покачал головой. И посмотрел на Пепла, тот смотрел на меня ну с очень упрямым выражением лица. Они не готовы были идти на уступки, явно. Нужно было жать, иначе придётся договариваться с китайцами, а они бойцы похуже, чем Блэк Темпл. Сегодняшняя схватка это показала в очередной раз.

- Ну, кто пойдёт с обманщиками, Дарк? Кто доверит распределение лута тому, что может кинуть? Я понимаю, зачем вы это сделали на самом деле. Ты, Пепел, решил показать характер. Нет разумного объяснения у этой выходки, кроме дурного характера. А ваш опытный рейд-лидер, Пыль, не смог ему помешать – вот такая цена у его авторитета. Приятно такое слышать, Дарк?

- Я всегда говорил, что ты слишком мягок, Дарк, - засмеялся Пламя, - Парень прав по всем статьям. Сколько он с тобой знаком?

- Два игровых дня, - ответил Дарк.

- Не знаю, о чем он скажет, но прими мой совет, послушай внимательно и сделай, как он скажет! – Пламя подмигнул мне. Оказывается неожиданный и незнакомый союзник обосновался за нашим столом. – Удар ты прав, я знаю Дарка давно. Много пересекались в Королевской Дороге, он бы не нарушил слово. Это просто хромая дисциплина.

- Он мне не начальник, - просто сказал Пепел.

- Клан един, да, Пепел? - подколол его я.

- Откуда ты знаешь, может это Пепел рейд-лидер? – спросила Пыль.

- Танк – рейд-лидер. Не смеши. Он в бою обстановки не видит. Морда босса – вот и весь его обзор. И хорошо если морда, а не зад.

- Ладно, проехали, - сказал Дарк, - так чего ты хочешь?

- Сколько максимально можно взять людей в инст? И сколько бойцов есть у вас? Кто они?

- Максимум пять групп. Мы планировали такой состав - я, Пыль, Пепел, Стоун, Пламя, Чарн, Кренн, Клови и Дюлок. Мы ходили этим составом, но без Кренна, в первый раз.

- Откуда информация по составу рейда?

- Перед башней привратник. Он сообщил, что пелена пропустит отряд из пять групп. Там ворота перекрыты такой тёмной завесой на входе в инст.

- Дюлока не встречал. С остальными мы бились на дороге против китайцев. Он кто?

- Воин с двуручным топором. Как Годо.

- Ясно. Тогда моё предложение такое. Три группы моих, две твоих. Командую я. Лут – как раньше договаривались.

- Отпадает. Получается, мы никого не возьмём. Две группы – четыре человека. Нас трое и ещё плюс один. Это слишком мало. У нас уже есть сыгранный состав. Кого ты хочешь взять? Зачем тебе шесть человек?

- Чтобы в бою слушались меня, а не тебя. Элементарно, – сказал я Дарку.

- Я не знаю, что ты за рейд лидер. У меня большой опыт и вот сидят люди, которые со мной не раз ходили. А кто знает водил ли ты рейды, как ты будешь командовать? Мы точно не пойдём с неопытным рейд-лидером, это называется зря время терять.

- Вот и я о том же, Дарк. Вот сидят люди, которые с тобой ходили. Кого они послушают в критический момент? Меня или тебя? Ответ ясен, а мне это не нужно. Доверие пропало. Тебя даже в мирное время не слушаются, как мы сейчас выяснили.

- Мы были не в рейде, - просто сказал Пепел.

- Хочешь сказать, в рейде ты беспрекословно подчиняешься и будешь весь такой послушный лапочка? – спросил я.

Пыль прыснула, не выдержала. Понятно, лапочка в рейде такой же непослушный.

- Удар, определись, ты хочешь командовать или ты сомневаешься, что меня будут слушать? – спросил Дарк.

- Вопрос не в бровь, а в глаз. Второе. Я не рвусь командовать, но уверен в своих силах. И совсем не уверен в твоих.

- Они будут слушать. Я обещаю. На таких условиях ты не договоришься ни с нами, ни с китайцами. Хочешь большинство своих людей – набирай рейд сам.

- На самом деле, - вступил в разговор Пламя, - моя группа, я и Стоун, может считаться нейтральной. Мне все равно кто будет рлить, лишь бы быстрее пройти инст и справедливо разделить лут. Почему бы вам не определиться, кто круче отдаёт команды, и каждому взять по четыре человека, не считая меня и Стоуна? Поровну будет. Никто не останется в обиде.

- Меня устраивает, если рейд веду я, - ответил Дарк и посмотрел на меня.

- Меня устраивает, если по критичным вопросам у меня будет право вето, – вынес я встречное предложение.

- Что ты имеешь в виду? – спросил Дарк.

- Если мне покажется, что ты ведёшь рейд в пропасть, то отменяю твою команду и выдаю свою. И все слушаются беспрекословно. Отдельно перед рейдом объясним это каждому.

- А если ты ошибёшься? – спросил Дарк, криво ухмыльнувшись.

- А если я окажусь прав? – поднял брови я.

- Подискутируем тогда.

- Если будет время. Но окончательное решение за мной. Согласен или нет?

Дарк помолчал.

- Кого ты возьмёшь? Я хочу знать состав до того как что-то решать.

- Наша тройка и Айс, - ответил я.

- Маг, лекарь и двуручные мили. Рейд без лучников получается.

- Не встретилось по пути приличных лучников, что поделать.

- Ладно. Я видел вас в деле. Я согласен.

- Ребята, а вы персонально одобряете решение вашего рейд-лидера или завтра нас ждут сюрпризы? – спросил я глядя на Пепла и Пыль, устроившуюся у него на коленях.

- Пошёл ты, - высказался Пепел, отпивая из бокала. Понятно, сюрпризы точно будут.

- Тогда завтра все присутствующие стартуют в Чёрную Башню.

- Ура! Ура! – подняв бокалы, присутствующие отсалютовали друг другу кружками, как будто и не было между нами всех недоразумений.

- А что будем делать с этим господином, - Айс в очередной раз пнул пьяно храпящего сатира. – Я вот думаю всем ли надо двигать ночью в ту деревню, чтобы сдать это тело.

- А я думаю, стоит ли этот пояс, что указан в награде, такого подвига, - протянула Пыль. – Может ну его?

- Лично у меня нет пояса вообще, - сказал я. – Как по мне любое улучшение перед инстом будет не лишним. Надо не забыть набрать еды, опустошить сумки перед походом.

- Здесь в лавках продаются антидоты и зелья здоровья, - открыл карты Пламя.

- Серьёзно? Антидоты? – подался вперёд Дарк.

- Я чего-то не знаю? – спросил я.

- Ах, да. Первый босс, которого мы прошли в башне – паук с паучатами. Паучата травят. Антидот очень пригодится. А второй босс, на котором мы застряли – змея. Тоже травит ядом будь здоров.

- Ну, он на вес золота, как вы, наверное, догадались, - спокойно произнёс Пламя.

- Это решаемо, - сказал Айс. – Я могу купить всем, при случае отдадите.

- Я воспользуюсь этой возможность. Не забудь – заговорил Свирель.

- А ещё, - продолжил Пламя, - мы со Стоуном сделали репутационный квест у алхимика. Потратили сутки. Нам с ним теперь доступны шесть эликсиров в день для покупки каждому. Эликсиры на суточные бафы. Всего сто шестьдесят голд один.

- Ни хрена себе! Ну и цены. Это день волков убивать, помнишь, сколько мы за них получили?

- Айс, давай так. Ты открываешь нам кредитную линию, всему рейду. Быстрее пройдём, быстрее отдадим. Если у тебя есть возможность нас проспонсировать сейчас, обещаю в будущем все вернуть с игровыми процентами. Думаю, небедные ребята из Блэк Темпл с радостью под моим предложением подпишутся. Что скажешь Дарк?

- С радостью. Вернём и с процентами. Мы без денег, потому что таково условие альфа-теста – или люди или деньги. Естественно клан выбрал послать побольше людей.

- Естественно, - с неподражаемой миной произнёс Пламя. – Повезло, что тут нашёлся хоть один человек с деньгами. Я даже удивлён.

- Экипировку нужно всем починить перед инстом, – зачем-то сказал я очевидную вещь

- Спасибо, папочка, - засмеялась Хелльга, - Заботишься о нас. Так что будем с сатиром этим делать? Мне уже лень, на ночь глядя переться в Кри, туда-сюда минимум час нужен.

Никто не хотел. По молчаливому согласию сатира решили пока не трогать.

Атмосфера заметно разрядилась, когда мы пришли к договорённости. Мы пили пиво и обсуждали мелкие детали предстоящего похода. К столу вернулся довольно пьяный Годо с большим заказом алкоголя и стал напропалую клеиться к Хелльге и Пыли, не делая между ними никакой разницы. Он здорово раздражал Пепла.

А я случайно заметил интересную вещь, которая заставила меня встать из-за стола. Я сидел боком к стойке и не сразу заметил, что Легкийтанец, который все ещё отирался около стойки, делает мне какие-то знаки. В конце концов, он скорчил такую рожу, что даже я заметил. Короче, мне стало интересно, и я подошёл к стойке, попросил трактирщика налить мне ещё пива. Потом повернул голову к китайцу и поднял брови.

- Ты мог и раньше подойти. И не испытывать моё терпение, - заявил Легкийтанец.

- Ты мог и сам подойти и не испытывать своё терпение, - ответил я в тон такому вежливому человеку. – Что понадобилось от скромного меня члену, оказывается, крутого топ-клана?

Легкийтанец скривился.

- Этот журналюга совсем не умеет держать язык за зубами. Откуда он только узнал? Найду, кто проболтался – минус звание в клане отхватит минимум.

- Сурово у вас, – я отхлебнул пива, китайцы, оказывается, прекрасно знакомы с Годо. Интересно у них на всех есть досье?

- Не хотел подходить к вашему столу, - сказал Легкийтанец, - Не по делу сегодня схватились мы. Вдруг спровоцирую ещё конфликт. – Теперь пива отхлебнул он.

- Зато вы по делу получили… свою долю славы. Зачем напали?

- Твоя подруга кое-что моё взяла там на площади.

- Полегче. Все твоё в твоём инвентаре. Что в чужом инвентаре находится, то извини уж никак не твоё. Кроме того, вы обстреляли нас до того, как она подняла вещь, - сказал я. Хоть бы догадаться, о чем речь. Я так и думал, что Хелльге достался трофей с командира, и именно его хотели получить китайцы. Однако что именно она подняла, оставалось загадкой, хотя явно не рядовой шмот.

- Мы стреляли не по вам. Вы просто были слишком близко к Архадаугу.

- Расскажи мне. Я до него даже не добежал, а меня обстреляли десятком стрел. Невозможно так мазать.

- Ну, ты не лучник. Это первый уровень, у них сейчас точность понижена, прицел страдает…

- Разговоры в пользу бедных… Что нужно тебе, Легкийтанец? От человека, на глазах которого ты расстрелял из лука, подраненного товарища час назад.

Не похоже, что я его смутил этим пассажем. Дело, в общем-то, житейское в игре. Он отхлебнул пива.

- Хочу, чтобы ты вернул мне нужную мне вещь.

- Вернул… Эк ты завернул. У тебя её никто не брал. Это трофей. Трофей с моба для того, кто убил моба. Давай-ка сделай ещё попытку, – я отхлебнул пива.

- Мы – Чёрный Лотос. Мы можем доставить тебе множество неприятностей.

- А я - Удар. И могу доставить лично тебе ещё больше неприятностей. Это разговор лузера – грозить карой небесной. Давай попробуем по-другому. Я тебе нужную вещь, а ты мне что?

Мы оба отпили пива. Помолчали.

- Если тебе ничего не приходит в голову, Легкийтанец, то я тебе подскажу.

- Подскажи, - улыбнулся он.

- Я могу оказать тебе услугу. Пойти к девушке, у которой находится нужная вещь, и попробовать уговорить её расстаться с этой ценностью. И если она согласится, что не факт, то позаботиться, чтобы вещь досталась тебе. В ответ, ты окажешь мне услугу, когда она мне понадобится. И эта услуга должна быть чертовски ценной. Как тебе такой подход к делу?

- Разумный поход. Но почему бы просто не отобрать такую нужную вещь? Например, завтра или послезавтра или потом, когда девушка покинет трактир-убежище.

- Ну, кто знает, будет ли у девушки эта вещь с собой или она будет у кого-либо ещё, - улыбнулся я, нашёл, чем пугать.

- Кроме того, - продолжил я, решив испробовать немного блефа - завтра мы с девушкой идём в Чёрную Башню. Думаю, эта вещь здорово нам там пригодится.

- Чёрный Лотос может испортить вам жизнь в любой зоне.

- Чёрному Лотосу найдётся, чем заняться и без этого.

Мы снова отпили пива.

- Мы тоже идём завтра в Чёрную Башню, – сказал Легкийтанец. – Нам важно пройти инстанс завтра, и наши шансы падают без ключа Архадауга. Мой авторитет пострадает. Я готов оказать тебе услугу в будущем, если ты сейчас сделаешь мне одолжение.

Насколько я помню, у китайцев многое в играх построена на авторитете, для которого есть специальное китайское слово. Услуга за услугу – этим ребятам тоже знаком такой подход, с некоторым конечно национальным колоритом. По моему опыту китайцу в игре самому проще сделать одолжение, чтобы потом попросить об ответном, или просить об одолжении у человека, который ему ничем не обязан. Ясное дело он начал с глупых угроз.

Надо выяснить, что это за ключ такой. Я хлопнул китайца по плечу, допил пиво и отправился к столу, поговорить с Хелльгой.

За столом продолжалось веселье. Я отжал Годо всё норовившего прислониться к раскрасневшейся Хелльге, вытащил её из-за стола и отвёл в сторону.

- Хелль, покажи, пожалуйста, что ты взяла трофеем с командира.

- Очень ценную вещь, смотри, - она достала из сумочки небольшой ключик.

Ключ командира от потайного хода. Действует в Черной Башне.

Описание оказалось исчерпывающе лаконичным. В Башне был некий потайной ход, который, по всей видимости, позволял обойти какие-то опасности. Китайцы знали об этом и целенаправленно охотились за командиров во время события, чтобы взять именно его.

Вероятно, предыдущая группа Чёрного Лотоса, которая прошла сквозь Башню, имела такой ключ, использовала его по назначению и передала информацию последователям, чтобы облегчить им жизнь. Китайцы слабее нашего рейда, эта показала схватка на респе, но уверены, что с ключом пройдут инст. А раз мы сильнее то можем пройти и без ключа. Вряд ли разработчики городили огород с потайным ходом и ключом, чтобы игроки могли обойти какой-то трэш. Вероятно, ключ позволяет сократить путь или пропустить одного или нескольких боссов.

Понятно, зачем он нужен китайцам – они торопятся так же, как и Блэк Тэмпл. Так же ясно, что если узнают о ключе Дарк, Пепел или Пыль, то захотят его использовать, чтобы сократить путь. Минус боссы, значит минус лут. А значит я против использования ключа. Не знаю, как ещё в этой зоне одеться лучше, чем одеты мы, почти у всех синее оружие и доспех, у нас будут антидоты и бафы эликсиров. Мы должны пройти, не сокращая пути и получить максимальное количество бонусов от этого инста.

Поэтому лучше сдать ключ китайцам, и получить услуги от Легкоготанца в будущем.

- Хелли, отдай мне этот ключ и никому не рассказывай о нем, пожалуйста.

- Удар, в чем дело?

- Если о ключе узнают ребята из Чёрного Храма, они захотят сократить путь. Мы, скорее всего, пройдём мимо скрытого святилища и мимо боссов с вкусным лутом. Лучше бы им о нем не знать.

- Ты уверен?

- Хелли, уверен. Кроме того, мы же договорились, что я буду распределять часть лута. Чтобы ты не тосковала по этому ключу, обещаю отдать тебе первую же вещь, которая тебе понравится. Что скажешь, дорогая?

- Умеешь ты уговаривать, дорогой! – засмеялась она и поцеловала меня.

Мы вернулись к столу минут через двадцать очень довольные собой. Все находились в страшной суете.

- Что происходит? – спросил я.

- Хи-хи-хи, - глупо смеялась пьяная Пыль, - Мы идём вручать сатирам суперприз.

- Мы все идём. Идём. Идём с нами. – Нас потянули за собой. Действительно в путь двинулись все, кто находился в трактире.

Впереди подпрыгивая, крича и кривляясь, вышагивал Годо. За ним шёл какой-то низкорослый минотавр с пристёгнутой на спине бочкой. Почти все игроки держали бутылки, и пили из горла, а некоторые подбегали к игроку с бочкой и наливали оттуда пиво.

- Братья и сестры! Братья и сестры! – Кричал Годо, так и не продолжая свою мысль. Наконец я разобрался, что случилось. Оказывается, Годо обнаружил за столом мертвецки пьяного сатира и стал к нему приставать, чем всех развеселил. Под глупое веселье неплохо шёл алкоголь, а Хелльга, перед тем как уединилась со мной, умудрилась поделиться с Годо квестом на возвращение блудного сатира. Пьяный Годо загорелся дурацкой идеей, и пока я решал важные вопросы, успел поделиться квестом со всем трактиром.

И теперь, все игроки, кого ночь застала деревне Гайе, дружно шли по тракту в деревню Кри, размахивая бутылками, кружками, факелами и оружием, горланя песни и выкрикивая глупые шутки. В стороне от тракта то и дело раздавался то женский визг, то пьяный мужской рёв. Я с трудом нашёл Лёгкоготанца в этом хаотическом шествии – он со своей кружкой пытался поймать минотавра с бочкой. Кружка была пуста, а маленький поганец все время куда-то убегал. Я отдал ему ключ и сказал, что он мне должен. Мы выпили. Он согласился, что он мне должен и клялся обязательно помочь. Мы поймали поганца с бочкой и выпили. Потом мы спасали поганца с бочкой от Чарна и Кренна, которые, во что бы то ни стало, хотели отобрать наше пиво. Спасённым пивом мы поделились с Айсом, Стоуном и Пламенем, которые путано рассуждали о теории магии, а когда оно закончилось, я пил вино из той бутылки, что припасла с собой Хелльга.

Я ещё помню, как мы вручили ошалевшим от такого нашествия сатирам Кри их старика, помню, как Пепел с Годо молотили оружием по палаткам, выгоняя сатиров на улицу праздновать победу, смутно помню, как выбирал пояс из россыпи, которую приволок староста в награду доблестным бойцам, помню, как утащил Хелльгу в степь и совсем не помню, как добрался до Гайе, где проснулся следующим утром.

Квест «Вернуть домой» выполнен. Награда – Пояс Доброго Искателя.

Пояс Доброго Искателя. Ткань. Искусный предмет. Незначительная устойчивость к магии.

Я потянулся. Солнышко светило в окошко, располагался я на кровати, чувствовал себя бодро, хоть и спал одетым. Интересно, если в игре спать в полном наборе латных доспехов, бодрость по утрам будет чувствоваться такая же? Таймер показывал раннее утро, в комнате никого не было. Память мне подсказывала, что вчера мы упустили возможность назначить точное время сбора рейда, и совершенно не оговаривали место встречи. Я спустился в общий зал трактир, рассчитывая найти кого-нибудь знакомого, но, к моему сожалению, никого не нашёл.

Память отказывалась подсказывать мне, где я расстался с Хелльгой, но остальные рейдеры сейчас вероятно просыпаются в деревне Кри. У меня есть около получаса, пока они доберутся до деревни минотавров, и, возможно, некоторое время, пока подготовятся к походу. Ещё у меня есть важное дело, которое нужно сделать до рейда – навестить картографа Гонсто. Профессия, картография и история килта, который болтается на моих бёдрах, из-за которого на меня взъелся командор Архадауг – достаточно тем, которые необходимо обсудить с этим нпс.

Немного нереально смотрелось утреннее спокойствие на улочках деревни Гайе, учитывая какой хаос творился тут ночью. Никаких следов пожаров, схваток и кровопролития. Минотавры-стражи мирно патрулировали улицы, сатиры-торговцы торговали, сатиры-нищие, которые вчера с ножами бросались на минотавров, просили милостыню, а минотавры-стражи, которые вчера самозабвенно рубили их своими ятаганами, абсолютно индифферентно к этому относились. Мир и покой царил в деревне Гайе. Событие на системной карте было помечено, как выполненное, и гласило «Выжить». Там же мерцало сообщение, призывающее меня обратиться к старосте деревни Гайе. Вероятно, за участие в событии разработчики предусмотрели награду, либо это указание для дальнейшего развития сюжета. Зайду после того, как повидаю книжника Гонсто Бро.

На рынке Гонсто не оказалось, его лавка на площади была сожжена – чуть ли не единственное свидетельства буйства, которое творилось тут вчера ночью. Как неудачно! Не откладывать же рейд из-за поисков этого нпс? Неужели сгорели и сверхценные книги навыков по тысяче голда за штуку? Я порылся на пепелища, но ничего не нашёл. Чудом избежавшей огня книги не обнаружилось.

Но как же обидно, за два дня облазить всю карту, чтобы получить желаемый бонус и потерять нпс, который должен её выдать. В расстроенных чувствах, я полазил по соседним лавкам, выручив скромную сумму за излишки бумаги и потратив её на ремонт экипировки. Потом сообразил поспрашивать окружающих торговцев, где найти Гонсто – в итоге получил совет обратиться к новому старосте деревни, которого можно найти в бывшем штабе командора Архадауга.

Так никого и не встретив, я покинул площадь и направляемый советами торговцев добрался да штаба минотавров-стражей. Здание было примечательным, сравнительно большим для деревни, напоминало храмовые казармы, в которых я начал свой путь в этой игре. Минотавры, которые стояли на страже на входе, внезапно пропустили меня, вспомнив о моей помощи, о которой я уже и думать забыл. Когда-то я выполнил мелкий квест для стражей, чтобы подняться на привратную башню, и думать об этом забыл. Оказывается, у меня, после его выполнения, сохранилась репутация, которая позволила мне беспрепятственно зайти в штаб.

Поинтересовавшись у одного из стражей, где найти нового старосту деревни, я был препровождён почти под конвоем в его кабинет. Сюрприз! Вместо командира Архадауга, новым командиром стражи, а также старостой деревни стал мой старый знакомый – нудный книжник Гонсто!

- Гонсто Бро Гайе, здравствуй! Я очень рад тебя видеть! – поздоровался я, сразу закидывая удочку, надеясь в разговоре выловить рыбку скрытой сюжетной линии.

- Я тоже рад тебя видеть, Бро! – встал мне навстречу из-за стола бывший книжник, - Но только потому, что ты Бро, неуч. Когда ты первый раз попался мне на глаза, я было решил, что передо мной очередной самозванец, подосланный врагами рода Бро. Но раз ты знаешь, кто я и показал мне, кто ты – поговорим открыто. Я постараюсь быть приветливым с тобой, Бро. Я благодарен тебе за участие в освобождении нашей деревни от страха, который насаждал здесь Архадауг. Как и многим другим, сражавшимся на стороне Гайе, тебе полагается награда. Я занятой человек, давай покончим с этим побыстрее.

- Награда - это хорошо. Я приму любую награду. Но у меня накопилось много вопросов, на которые никто кроме тебя не сможет ответить, кроме тебя. Ты ответишь мне? – моё любопытство требовало удовлетворения, я готов был променять рядовую награду за сюжетный квест на эксклюзивную информацию.

- Хорошо. Только задавай вопросы, не тратя моего времени, кроме тебя за наградой придёт много минотавров, я каждому должен уделить время.

Ну да, ну да. Раздача подарков будет организована также как на арене – каждый игрок будет разговаривать со своей копией нпс в специально для него сформированном кабинете, не создавая очередь. Игроки ненавидят очереди. Этот нпс торопит меня потому, что на самом деле обладает интересной информацией. Запрограммированная торопливость или занятость нпс – обычный трюк разработчиков, которые таким образом давят на игрока, заставляя его пропускать ценную информацию. Не выставит же он меня из кабинета, пока я не получил законную награду за событие?

- Я три года провёл в храме Духа, - начал я и информации, которую сам получил от наставника Бо, дальше пошёл по тонкому льду - фактически вырос там и не помню, как туда попал, каков мой статус, где моя семья, в конце концов? Все что у меня есть – этот фамильный килт Бро, который у меня не случайно. Ты единственный Бро, которого я знаю, достойный минотавр, на которого я хотел бы походить. Мы родственники? Расскажи мне о себе, обо мне, о семье Бро, пожалуйста.

- Что конкретно ты хочешь знать? – ай-ай-ай Гонсто, не запрограммирован, похоже, этот нпс раскрывать общую информацию в обтекаемом диалоге. Попробуем по-другому….

- Как я попал в Храм Духа? Моя семья отказалась от меня? – Это вопросы основаны на фактах. В Храме духа я точно был, о том, что существует семья Бро, сказала Ма Кри.

- Как и других телят, надежду и будущее семьи Бро, вас отвезли в убежище перед тем, как войска мистических рас пытались взять штурмом Чага-Даи, где располагается родовое гнездо семьи Бро. Никто не знал, чем закончится штурм, мистики собрали отличное войско. Чага-Даи штурмом не брал никто и никогда, но у мистиков в тот раз были шансы на успех. Защитники Бро оставались защищать столицу, а детей увезли в убежище, в эту спрятанную в глубине гор долину. Подвижник Бро – один из основателей Трёх Храмов, нашей молодёжи настоятели были рады. Твоя семья спасала тебя, а не отказывалась от тебя. Штурм был отбит много лет назад, Чага-Даи стоит, как и стояла. Ты вырос, возмужал, и ты можешь покинуть долину и вернуться в Чага-Даи, в семью Бро.

Вау! Сколько новой информации. Итак, тут присутствует проработанная история, и глобальный конфликт, столицы и войны.

- Мы родственники?

- Все Бро - родственники. Нас очень много. Если ты рассчитываешь на особое отношение, потому что мы оба Бро, забудь об этом сразу, – зарубил на корню мои мечты Гонсто.

- А почему ты скрывал, кто ты такой, уважаемый родственник? Когда мы встретились, ты был в личине нудного книжника. И как ты вдруг стал старостой Гайе. Я знаю, что минотавры Гайе не были друзьями Бро – процитировал я слова Мамаши Ма.

- Не минотавры Гайе, а минотавры семьи Арха. Воин Арха, урождённый в деревне Дауг, преследовал меня. Наверное, сказалось воспитание среди гноллов. Гайе – это слово сатиров, их название деревни, и тут живут минотавры многих семей, кто-то привёл детей в храмы и остался, кто-то вышел из храмов и прижился. Потомков семьи Арха достаточно много, среди них нашёл себе поддержку бешеный Архадауг. Он преследовал, и сатиров, которые слабее всех, и гноллов, которые его воспитали, и минотавров, которые отказывались подчиняться его безумным приказам. Поэтому, я скрывался от преследований искал союзников и организовал борьбу против ига сумасшедшего. Его нет, все рады, а я староста, потому что наиболее авторитетен среди жителей деревни. Это все вопросы?

- Чего добивался командир Архадауг? Мне непонятно, ради чего уничтожать деревни и их жителей.

- Не все действия рациональны, Удар Бро. Он стал сумасшедшим, уничтожение непокорных – это следствие. Я не знаю кто сделал его таким, почему так произошло. Но он такой не один. Возможно сама долина негативно влияет на некрепкие умы. Я остался в долине, чтобы присмотреть за молодёжью Бро, которую привозили сюда, ещё раньше, чем тебя. В долине все время взрастает противостояние одних с другими, как будто сами боги вмешиваются. Старик Пта, мой союзник против Архадауга, рассказывал, что пережил десятки потрясений и, по-моему, тоже потерял свой рассудок. Возможно, это воздействие божественного артефакта либо чьей-то злой воли.

- А как дети и взрослые минотавры попадают в долину? Ведь выход из неё перегорожен Черной Башней? И что там за ней?

- Основная дорога идёт мимо Черной Башни – мы вошли в Долину Трёх Храмов именно там. Я не знаю, кто построил Чёрную Башню, но обычно она стоит пустая и в долину спокойно можно войти и выйти из неё. Иногда, по неизвестным мне причинам, в ней заводится всякая гадость, которая подкармливает своими жизненными эманациями колдовство, запечатанное в каждом камне этой Башни и тёмный туман распространяется вокруг неё, перекрывая дорогу.

- Там что-то хранится, что заставляет колдовство просачиваться в окружающий мир. Заканчивается это всегда одинаково – находятся герои, которые входят в башню и уничтожают там всю живность, подпитка колдовства исчезает, и дорога оказывается свободна. А за перевалом находится Узкое Ущелье – множество тропок там ведут через горы Кхотана к спуску на равнины – длинный и единственный путь в большой мир.

- Получается, чтобы отправиться в Чага-Даи мне необходимо уничтожить живность в Черной Башне?

- У тебя это не получится. Колдовство изменяет растения и животных непредсказуемо. Маленькая ящерка может превратиться в огромного дракона, который будет питать колдовство пока жив. Тут не обошлось без божественного вмешательства.

- Я слышал, что в чёрной башне расположено некое скрытое святилище? Не знаешь ли ты, что это такое и что там находится?

- Никогда не слышал ни о чем подобном. Башня отвратительное неприглядное место, противное богам. Хотя богов много, возможно, какому-то могло прийти по вкусу происходящее там.

- Боги? – я постарался вопросительной интонацией подтолкнуть Гонсто в интересующем меня направлении.

- Храмы долины не находятся под божественным влиянием, поэтому и вся долина тоже, хотя каждый из живших здесь когда-то народов поклонялся своим богам. Может и Чёрная Башня осталась с древних времён. В долине влияние богов минимально, но дальше в большом мире оно велико. Отрицать влияние богов могут только такие Свободные, как основатели храмов – великие подвижники, маги, воины. Божественное провидение одаряет свободного великой силой, но сковывает волю. Чтобы не стать игрушкой в руках одного из них или получить защиту от его ненависти нужно расположение многих богов. А боги неохотно отдают свою силу свободным. Захочешь узнать больше – посети любой божественный храм. Ты встретишь их на каждом шагу в большом мире, их служители буквально охотятся за свободными, чтобы посвятить их служению.

- Не знаешь ли ты, что за ключ носил с собой командир Архадауг?

- Нет.

- Не знаешь ли ты, что встретится мне в Чёрной Башне, куда я собираюсь пойти сегодня, чтобы освободить проход из долины?

- Толком нет. Непредсказуемую флору и фауну.

- Может дашь мне какой-либо совет, ты знаешь о Черной Башне больше меня, - попросил я напоследок, вдруг скажет что-то ценное.

- Прежде чем идти вперёд, убедись что за твоей спиной никакой живности не осталось. Пожалуй это все.

- А нет ли из этой долины другого выхода? – наудачу спросил я.

Гонсто засмеялся.

- Бро, я устал отвечать на твои вопросы. Может ты просто получишь свою награду и пойдёшь своей дорогой?

- Так есть или нет? – я не собирался отступать,.

- Есть. – вздохнул Гонсто. – Любой настоятель храмов имеет камень телепорта, которым доставляет в храм припасы из долин Узкого Ущелья. В озере есть глубинный водоворот, нырнув в который можно выплыть в подземной реке Арше, которая течёт через все Узкое Ущелье. И есть тропа через горы, которой гноллы проводники возят в долину дурь. Я сказал тебе это потому, что ты сам волен выбирать свой путь. Но ты Бро, а путь большинства Бро – это путь Славы! Кому-то нужно очистить Чёрную Башню в очередной раз. Я был бы горд, если среди тех, кто это сделает окажется Бро.

Вами принят квест: Стать на путь Славы. Условие – очистить Черну Башню. Награда – путь Славы доступен.

- Что это за путь Славы, Гонсто Бро?

- Ты можешь идти тысячью путей, ведь ты Свободный Теллы, и каждый из них наградит тебя по своему. Если ты станешь на путь Славы, то каждое деяние будет увеличивать или уменьшать твою славу. Многим свободным понравится купаться в лучах твоей Славы, они будут следовать за тобой и восхвалять тебя. Главное не потерять её. Побеждай и ты станешь воистину великим Бро!

Немного невнятно. Похоже на какой-то намёк разработчиков – толи это даст мне возможность набирать группу побольше, толи давать своей группе какие-то бонусы в зависимости от уровня Славы. Это если трактовать его слова с небольшой натяжкой. В любом случае это не простой квест, не так уж просто пройти любое подземелье в любой современной игре. Он также чётко намекнул, что подземелье можно обойти, но возможные бонусы придётся потерять. Хотя это вопрос решённый – я в любом случае туда иду. Необязательный разговор с Гонсто принёс свои первые плод, не умаю, что я получил этот квест, если бы просто взял награду, развернулся и ушёл.

- Гонсто, вспомни наш первый разговор, когда мы познакомились на площади. Ты посетовал, что я не могу сделать что-то своими руками. Вот смотри! – я вытащил из сумки и положил перед ним на стол листы бумаги, рулон шерстяной ткани и пригоршню костяных пуговиц, - Вот это я сделал своими руками.

- Не может быть! – брови нпс полезли на лоб, - Три профессии! Где ты только нашёл учителей в этом захолустье… И научился при этом какой-то ерунде! Ты что к сатирам ходил, что ли? Да ведь прямо напротив моей книжной лавки в ювелирной лавке геммолог Архабрид обучает любого минотавра созданию камней пригодных для дальнейшей обработки. Я то думал ты обратишься к нему! Нет подумать только – бумага! Она годна только место под хвостом вытирать!

- Я обязательно обращусь к уважаемому Архабриду как только мы завершим нашу беседу, - Имя, он назвал новое имя! А за этим именем - ещё профессия! Жаль, мимо ювелирной лавки мы как-то мимо прошли – денег-то не было на блестяшки, которые там лежали на витрине. Урок, надо разговаривать со всеми нпс, чтобы не пропустить что-то полезное. – Но разве моё умение делать что-то своими руками, не заслуживает похвалы?

- Бро! Ты меня позоришь! Минотавры Бро славятся умением создавать оружие! Оружейники – вот чем знаменита семья Бро! И увидев на тебе килт семьи, понимая насколько ты молод и профессионально не обучен, я направил тебя к единственному минотавру в долине, который мог сделать из тебя геммолога – знатока черновой обработки камня, без чего ты никогда не станешь оружейником и полноценным Бро! Ну кто мог подумать, что вместо того, чтобы научиться извлекать из руды и породы нужные каждому оружейнику камни, просто в соседней лавке, ты отправишься за три девять земель к сатирам, чтобы научиться делать дрянь, которой хочется только подтереться.

- Создавать оружие моя мечта! – соврал я. Наверняка это адски нудный процесс, как любая игровая профессия. Не всегда вещи созданные руками игрока ценились в играх настолько, чтобы имело вообще смысл ими заниматься. Часто лучшую экипировку игроки добывали в битвах и походах не затрачивая драгоценное игровое время на создание предметов, которые часто бывали хуже добытых. Как дела с крафтом будут обстоять в этой игре – нужно будет ещё выяснить. Это как раз одна из моих задач, поэтому нужно выучить максимум профессий, чтобы представлять себе, какая отдача от них возможна в материальном плане.

- Архабрид погиб этой ночью. Как и многие другие из семьи минотавров Арха. Геммологом в ближайшее время тебе уже не стать. Разве что ты найдёшь кого-нибудь в Чага-Даи, кто согласится тебя учить, или на пути туда. Ты разочаровал меня, бумажный мальчик!

- И все же я умею делать своими руками множество вещей! Бумага, ткань и костяные поделки – это больше чем только камни. – нужно разрабатывать эту тему до конца, не зря же нпс удивился тому что у меня три производственных профессии.

- А для того чтобы стать оружейником, ты должен уметь работать с камнями деревом и металлом! Без этого я не могу научить тебя тому что должен знать любой Бро, который хочет что-то значить в нашей семье – оружейному делу. С моей точки зрения ты все тот же неуч, который зашёл в мою лавку три дня назад.

Понятно, профессий тут масса и возможность получить самую крутую я уже упустил. Незаметно это вышло. Естественно, жалоба разработчикам ничего не даст - те скажут так и задумано, или сам упустил возможность. Но картографию-то он мне поднимет?

- Мне жаль, что так получилось. Если бы ты сказал конкретнее, что мне нужно было сделать, возможно я бы обучился нужному для Бро делу. Я взялся за профессии, только потому, что без этого ты не стал говорить со мной о Картографии. Настоятель Бо говорил мне, что ты лучший картограф в долине, и я хотел бы научиться у тебя полезному знанию.

- Я лучший Картограф в Кхотане, без преувеличения. Ладно, ты заслужил свою толику знания, все же ты чему-то научился, меньший Бро. Картография, это то в чем я лучше всего. Я исходил половину Теллы рисуя карты, другую половину Теллы я могу нарисовать так, как её рисуют другие картографы. Это умение очень ценится в любом месте Теллы, зная Картографию на высшем уровне ты нигде не пропоёшь Дай-ка я посмотрю твою карту.

Пока я лихорадочно соображал, что необходимо сделать чтобы показать ему карту, которая у меня отображалась только в системном разделе, Гонсто помолчав хмыкнул:

- На удивление неплохо для такого молоденького бычка! Твоя карта Долины Трёх Храмов почти полна. Почти. Достопримечательности, панорамы, даже события отображены, то чему я обычно учу новичков в этом деле ты уже знаешь и так. У тебя талант. Половину необходимого для того, чтобы стать по-настоящему непревзойдённым картографом ты уже знаешь. Вершины навыка Картография можно достичь только с божественной помощью, но с тем чему может обучить тебя простой свободный я могу помочь. Я могу тебя обучить одной из двух вещей на твой выбор. Выбирай: боги или сокровища?

- Что-что выбирать? – не понял я.

- Просто сделай выбор: боги или сокровища? – что за дурацкие загадки! У меня плохое предчувствие из-за этого выбора. Либо навык ветвится и одно исключает другое, либо выучить ту опцию, которая не будет выбрана сейчас будет ой как нелегко.

- Зачем ты мне загадываешь эту загадку? Конечно я хочу и то и другое! – заявил я. А что, попытка не пытка!

- Если бы ты не был моим родственником Бро, сейчас ты бы вылетел за дверь за свою наглость. Знание достаётся крайне дорого в Мире Теллы, а ты жадничаешь даром получая то, постижение чего у меня заняло долгие годы. Делай выбор! – Гонсто не на шутку рассердился.

Что же выбрать? По-моему, выбор в условиях недостатка данных – основная особенность этой игры. Это потом, спустя долгое время появятся гайды и всякий нуб будет знать, как оптимальным способом пройти эту начальную зону получив максимум бонусов, и уж явно не пропустит профессию в соседней лавке. А сейчас остаётся рассчитывать на удачу и здравый смысл.

Предположим вариант сокровища означает что, на карте станут отражаться места вероятно спрятанных сокровищ, как сейчас отображаются места достопримечательностей. Что может означать вариант боги? Ни малейшего понятия, не думаю, что боги тут прячутся под каждым кустом. Это должно быть что-то полезное, сравнимое с поиском сокровищ.

Выбор сокровищ достаточно банален, но при этом вызывает множество вопросов. Будут ли сокровища достаточно ценными? Будут ли они материальными вообще? Будет ли возможность получить к ним доступ, если их найти – они могут охраняться, быть запертыми, находиться в недоступных местах? Хотя Хелльга бы не размышляла бы над этим выбором – я точно знаю, что бы она взяла. А какие места будут отображаться на карте, если выбрать вариант боги? Храмы, что ли? Аргументом в пользу этого выбора служат слова Гонсто – вершин картографии можно достичь только с божественной помощью. А значит выучить вариант боги придётся так или иначе. И кто может сказать, когда появится вторая такая возможность?

- Думать нечего. – ответил я, - Боги.

- Ты сам выбрал, на меня не пеняй, - ответил Гонсто.

Вы улучшили свой навык: Картография. Уровень навыка – 6. Вы можете отмечать места божественной силы и влияния, чувствовать и отмечать на карте проявления деятельности богов, укрытой от простых свободных.

- Долина Трёх Храмов практически закрыта от влияния богов и божков, - сказал Гонсто. – Ты сможешь попрактиковаться на новом уровне Картографии по пути в Чага-Даи. Будь осторожен с этим навыком.

- Благодарю, уважаемый Гонсто Бро! – чем это он меня таким наградил? Придётся разбираться на ходу.

- Теперь забирай свою награду и уходи уже, - ответил Гонсто. – Я готов выдать тебе любой искусный предмет из арсенала стражи.

Так и хочет закруглится, паршивец. Может ещё чего ценного у него можно узнать?

- Уважаемый Гонсто, я не так уж сильно нуждаюсь в новых вещах! – это конечно неправда, у меня нет наплечников и шлема, много доспеха вообще обычного качества, остались со времён ученичества в храме. В общем, мне есть что взять. Если не перепадёт чего-нибудь ещё – Когда мы с друзьями пришли в вашу лавку в первый раз, мы хотели купить книги, которые повышают навыки. Вы сами сказали только что, как дорого знание в мире Теллы, я бы предпочёл вечное знание, вещам, которые каждый день портятся и рвутся.

- Все сгорело, Бро. Битва наша не обошлась без жертв и хорошо, что в моей лавке пострадали вещи, а не живые существа. Стражи, которые принесли мне уцелевшие вещи с пожарища, спасли всего три книги, да и те изрядно обгорели. Так и быть вместо экипировки из арсенала, я могу продать тебе одну из того что осталось со скидкой в двести золотых.

- Одну книгу? Обгоревшую к тому же? - как-то мне это не показалось справедливым предложением. Хотя… Почему такая маленькая скидка – с тысячи до восьмисот золотых? Грубо говоря он предложил мне двести голда скидки вместо редкого предмет. Значит оценивает редкий предмет всего в двести голда? Сумка, которую купил Айс, разделочный нож, необычный меч, который купила Хельга – стоили по сто двадцать золотых. Пламя сказал, что один эликсир на суточный баф – сто шестьдесят голд.

Сравним ли предмет редкого качества с суточным эликсиром? Мне по опыту предыдущих игр кажется, что одноразовый эликсир должен стоить намного дешевле. А с другой стороны непонятно насколько искусный доспех лучше необычного, если на незначительную величину, то цена выше на сто голд чем в обычно лавке смотрится вполне приемлемо.

Я не о том думаю. Нужно брать книги просто потому, что они ценнее чем экипировка. Предмет имеет большую игровую цену, которую назначили разработчики, просто потому, что сами разработчики уверены в том, что этот предмет принесёт больше пользы игроку. Однозначно нужно взять книги, только вот где взять на них деньги? Можно договориться с нпс о возможности отработать вместо денежной оплаты, но ведь я иду в инст прямо сейчас, не смогу потратить на это время. Один источник денег просматривается на горизонте – Айс, который прямо сейчас находится неизвестно где.

- Но почему всего одну книгу? Я бы взял все три. Я тянусь к знаниям как деревце к солнышку, - заулыбался я.

- Хватит ли у тебя денег, купить все три, Бро? – спросил Гонсто. – Что-то я сомневаюсь. Если бы у тебя были деньги, ты бы купил книги, когда в первый раз пришёл в мою лавку. То-то я помню, как ты мрачно уходил от меня в тот раз, голодранец!

- Уважаемый Гонсто! Да, у меня нет с собой достаточно денег. Но деньги есть у моих друзей, и они с удовольствием согласятся одолжить их мне. Конечно, мне не хотелось бы брать у друзей деньги без особой нужды, тем более крупную сумму. Но настоящие знания стоят любых денег, поэтому я готов сделать это. Кроме того, возможно, я могу сделать что-либо для вас, что-то нужное, в обмен на эти книги и мне не придётся никого просить об одолжении. Что скажете?

- Это очень дорогие книги, и я все равно рассчитывал продать их. Даже обгорелые они стоят тысячу золотых, ведь на содержание, в отличие от товарного вида, огонь не повлиял. Это весь мой капитал, и я не расстанусь с книгами даром. Так-то можешь поискать своих друзей и там посмотрим сможешь ли ты достать деньги. Думаю, что нет. Но в другом ты прав – ты можешь кое-что сделать для меня. И если ты согласишься, я разрешу тебе купить все три книги, а не только одну. Согласен?

- И что мне нужно будет сделать?

- Передать одну ценную вещь Шина Бро, мастеру оружейнику в Чага-Даи в квартале Бро. Согласен или нет?

Гонсто Бро Гайе предлагает Вам принять квест: Обломок неизвестного оружия. Отнести и передать из рук в руки обломок неизвестного оружия мастеру-оружейнику Шино Бро в Чага-Даи в квартале Бро. Награда - расположение Гонсто Бро Гайе.

- Согласен, - придётся идти в этот город, где бы он не находился. Слишком настойчиво меня к этому подталкивает сюжет.

- Тогда у тебя час на то, чтобы принести мне деньги за книги. Через час я ухожу к центральной арене и буду недоступен для общения. Поторопись. Иди и не забудь закрыть за собой дверь! – резко прервав наш разговор Гонсто потерял ко мне интерес. Похоже запрограммированное терпение этого нпс я исчерпал.

Затикал таймер отсчитывая час. Черт, он это серьёзно? Я резко вскочил и помчался искать Айса – если его нет в Гайе, то у меня останется впритык времени сбегать в Кри и обратно. В активе – два серьёзных квеста, в пассиве – возможность пролететь мимо суперприза в виде обучающих книг.

Сначала я побежал в трактир. Бегом это заняло целую минуту, осталось пятьдесят девять. И если кто-то думает, что я зря бежал, а не передвигался обычным темпом, тот не представляет всего могущества закона подлости. В этот раз выполнения необходимого условия за короткий период времени зависело от другого игрока, а игроки, как подсказывает мой опыт, самые непредсказуемые элементы в игре.

В трактире я застал Пыль и Пепел, которые были бодры и полны энтузиазма.

- Ну где вы все пропадаете? – напустилась она на меня. – Время не ждёт! Стоп, а где твоя группа?

Хотел бы я знать!

- Мы временно расстались, - вежливо ответил я.- Не видели случайно Айса? Вроде бы он должен быть где-то здесь.

- Нет, сегодня не встречались. А ты не видел Дарка? – спросила Пыль.

- Последний раз я видел его в Кри, довольно пьяным, - ответил я.

- И чего нас туда понесло на ночь глядя? – риторически вопросила Пыль. – Надеюсь он уже очнулся и спешит сюда изо всех ног.

- Ему нужно было назначить время и место встречи, - хмуро сказал Пепел, - Мы так будем собираться пока свинка в лодке не хрюкнет.

Интересно, это идиома какого народа? Или это ошибка перевода? В одном он прав, сборы наши рискуют затянуться.

- Я пойду поищу по городу, - сказал я, - вдруг кто-то гуляет вместо того, чтобы готовиться к походу. А вы никуда не уходите – трактир единственное очевидное место сбора нашего рейда. Как минимум все кто вчера сидел за этим столом, сюда точно придут.

- Сходи к штабу минотавров – это большое здание возле ворот. – сказал Пепел, - Наверняка, каждый кто вчера участвовал в деле перед рейдом придёт за наградой к старосте. Ты награду получил?

- Ещё нет, - ответил я. Не считать же наградой пару квестов? Вот книжки это награда.

- Я получил искусный щит с заземлением, а пыль ботинки с увеличением урона магией. Там большой выбор, смотри внимательно, очень клеевые вещи попадаются. – порекомендовал Пепел.

- Обязательно посмотрю, - ясно, прямолинейный ты тип Пепел, квестов тебе от Гонсто точно не досталось. Но идея хорошая, наверняка можно перехватить Айса и в той точке. Я вышел из трактира, размышляя стоит ли отправляться в Кри. Даже если Айс на ночь остался там, он за наградой он придёт сюда, да и рейд не пропустит, если не совсем больной. Вот только где гарантия, что он появится до истечения нужного часа?

В размышлениях я добрел до ворот, через которые в Гайе должны были заходить люди направляющиеся сюда из Кри. Как раз одного такого я увидел вдали. Когда он подошёл поближе, я узнал Свирель.

- Почему ты один? - спросил я его, когда он приблизился к воротам. Может он намекнёт где Хелльга? – Вчера ты весело зажигал в большой компании…

- Да... – задумчиво ответил Свирель. – Неплохая вышла вечеринка. Рейд будет?

- Собираются в трактире те кто готов, - ответил я ему. – Иди награду получи в штабе стражи.

- Награда - это хорошо. Награда - это замечательно. – заулыбался Свирель, - О! Я такой пояс вчера за квест оторвал – повышает вероятность крита оружием. Вырвал у Дарка из-под носа. Ха-ха-ха, он так прикольно злился.

- В штабе минотавры дают не хуже. Пепел получил щит с заземлением – не нарадуется.

- Что это за заземление?

- Черт его знает! Но он не нарадуется.

- Ха-ха-ха. Надеюсь я подыщу, что-то получше, чем у него. Побегу, пока не разобрали лучшие вещи.

- Стой, стой. Айса не видел?

- Он вчера к милой китайской девчуле цеплялся. Они из Кри вдвоём стартовали минут на двадцать раньше меня. Сюда двигались, так я понимаю.

- Разминулся, значит. Ладно, беги. Там уже, наверное очередь за трофеями.

Свирель умчался, а я обдумал новость, которую он принёс. Айс уже в Гайе – само по себе это отличное известие, так как не придётся путешествовать в Кри бегом и обратно. То, что он не один, а с компанией, уже хуже, так как неизвестно куда его эта компания может его завести. До срока, назначенного Гонсто оставалось ещё сорок пять минут, ещё много времени на поиски.

Я прошёл мимо штаба, увидел, как в него вошёл Легкийтанец за наградой, кивнув мне как старому знакомому. Китайцы тоже собираются в рейд, может и китайская девушка Айса придёт за наградой, наверняка она тоже была на стороне сатиров. Я решил подождать перед штабом, все же тут самое вероятное место для нужной мне встречи.

Игроки подтягивались к штабу с разных сторон, заходили внутрь и через какое-то время выходили с радостными улыбками на лицах. Каждый из тех, кто вчера специально или случайно воевал за свободу сатиров, получал новую любимую игрушку. Оставалось всего тридцать минут до конца срока, и я начал нервничать. Из штаба стражи вышел Пламя, увидел меня и поздоровался:

- Удар, рейд собирается в трактире, если что. Ты уже получил награду или только собираешься?

- Нет пока. Мне срочно нужен Айс, ты его случайно не встречал?

- Встречал. Мы вместе за наградой пришли, только его минотавры не пропустили внутрь, в отличие от меня. Дали ему задание что-то на площадь отнести какому-то патрулю. Кстати, чтобы времени не терять он мне денег отвалил на эликсиры, сейчас собираюсь пойти купить их для рейда. У алхимика в лавке огромный ассортимент химии. Может, ты знаешь, какой эликсир тебе подойдёт больше всего?

- Надо бы самому посмотреть, - ответил я. Я вообще не обратил внимания на эликсиры и не представлял, какие варианты там вообще есть. А вопрос важный – баф суточный, и продержится весь рейд, а судя по цене должен существенно увеличивать эффективность игрока. Что же делать? – А где эта лавка?

- Где и все лавки – на площади, - ответил Пламя.

На площади… Есть шанс встретить Айса по пути туда или найти его там.

- Пошли вместе. Посмотрим, что там есть.

Пламя пожал плечами.

- А для остальных ты, что собрался покупать? - спросил я его. Он-то наверняка изучил ассортимент.

- Там доступно по два эликсира одного вида. Максимум можно купить шесть штук одному игроку с такой репутацией как у меня и Стоуна. Стоун уже купил по две штуки самых очевидных – увеличение урона оружием, увеличение урона магией и увеличение урона духом. Пепел заказал сопротивление магии. У нас четыре мага, я, Стоун, Айс и Пыль, то есть два мага без очевидного эликсира. Урон духом подходит только Дарку, второй останется про запас. Увеличение урона оружием подойдёт парочке твоих компаньонов. Получается, я должен купить эликсиры тебе, Пеплу, двум магам и ещё одному бойцу. Не знаю, правда кого возьмёт в рейд Дарк – Чарна или Клови…. Кренна точно оставит за бортом.

- А Клови чем орудует? Что-то я у него оружия не заметил в прошлый раз.

- Он кулачный боец. Он какие-то шарики в кулаках зажимает и может наносить урон. Мы, кстати проверили, если он просто кулаком бьёт, то падает сам, а если в кулаке шарик – то урон проходит. Интересную они систему придумали, чтобы бытового мордобоя избежать.

- Кто, они?

- Ну, разработчики Теллы. Ты заметил, какой мощный антиспам и фильтр нецензурщины стоит?

- Не обратил внимания, честно говоря. – О чем это он?

- Ну, попробуй меня обматерить – посмотришь.

Я попробовал. Ну, а чего, раз сам попросил? Рот открывался, но я не услышал ни звука. Очень странное ощущение, когда ты знаешь, что говоришь, но слов не слышишь – на контузию похоже. Я попытался вставить мат в безобидное предложение, просто паузы появились в речи, хотя интонация была передана верно.

- Ха-ха-ха. Что ты вытаращил глаза? – засмеялся Пламя. – Ты что, нецензурно вообще не выражаешься? Как приятно встретить истинно культурного и вежливого человека. А Годо вчера – так сокрушался, так сокрушался по этому поводу. Китайцы вон после каждого слова паузу делают, а Кренн вообще иногда разговаривать не может. А ты реально удивился? Нет, ну ты подумай - и это человек, который претендовал на командование рейдом. Как же ты без милой сердцу любого рейдера лексики?

- Как-нибудь справился бы. Материться непродуктивно.

- В этом ты, скорее прав. Попробуй, покричать, что продаёшь что-нибудь – увидишь, как действует антиспам.

- Не хочется. Расскажи лучше.

- Как ты не надрывайся – не услышит никто. Даже в чистом поле. Работает только адресное предложение. Например, кричишь – «Покупайте, покупайте» - никто не слышит. А если скажешь кому-нибудь – «Друг, купи, пожалуйста» - услышит тот, к кому ты обращаешься.

- А если рядом кто-то стоит? Слышно будет?

- Проверяли и это. Только если в одной группе состоят игроки – тогда услышат оба. И что интересно, ты обращается к тому, кто перед тобой, а сам краем глаза на другой цели сосредотачиваешься, точно так же как в бою и тебя услышит не тот, кто перед тобой, а тот, на кого ты прицелился. Круто, да?

- Но я сам в трактире слышал посторонние разговоры... Даже людей, которые сидели ко мне спиной и точно меня не замечали.

- Во-первых, это трактир. Пространство для всеобщего общения. Например, при встрече в поле ты переговоры другой группы не услышишь – все переговоры внутри виртуального разговорного канала. Когда мы китайцев по городу гоняли, ты разве слышал их переговоры? А ты уж поверь, они там вопили как резанные.

А ведь точно, шумновато было, но китайских команд и переговоров слышно не было, хоть они и вели себя координированно. Интересные нюансы излагает Пламя. Да и сам он интересный человек – что-то даже попроверять успел, хотя мне казалось, что в этой игре и выдохнуть некогда из-за плотного игрового процесса.

- Во-вторых, разработчики реализовали технологию параллельных звуковых чатов. Такое было только в Эверласте и Долине тьмы. Это такая затратная технология. Каждый из нас слышит индивидуальное звуковое окружение. Для каждого игрока система рассчитывает свой звуковой ряд. Естественно, при этом они могут отфильтровать все что угодно, не только мат и предложения о покупке. Это очень круто. Я когда кастую фаербол - слышу шорох, который никто больше не слышит, а когда у меня срабатывает пассивный прок на усиление магии, я слышу щелчок. Понимаешь суть? Я с закрытыми глазами могу кастовать. И даже когда в тебя прилетает какая-то пакость, она звучит по-разному.

Я припомнил регулярный «БОМ», который звучал в ушах, когда я применял свой Удар Духа. Прав маг, так и есть.

- Я даже настроил себе шорох фаербола погромче, - продолжал Пламя

- Зачем? – спросил я. – И как?

- Чтобы не пропустить момент, когда давать следующий каст. У фаербола оказалась задержка почему-то, шорох заканчивается, и я уже могу кастовать следующий фаербол, а первый ещё не вылетел. Выглядит так, как будто он концентрируется из воздуха. И концентрация его только начинается в тот момент, когда я заканчиваю каст, и длится она некоторое время. В это время я уже могу создавать следующий фаербол. Только по звуку и ориентируюсь, чтобы пауз не было между кастами. Мы на медведях со Стоуном тренировались – кастуешь и проговариваешь «Тише, тише» или наоборот «Громче, громче», звук меняется. Не очень удобно, я тебе скажу.

- Вообще неудобно. У тебя хотя бы длящийся каст. А как вот мне отрегулировать мгновенный?

- Не знаю. Мне до жути не хватает манекена в деревне. Потренировать свои умения. На мишках исследовать возможности неудобно. Эти чёртовы медведи нас со Стоуном даже задрали пару раз.

- Да, я ни одного манекена не видел ни в деревнях, ни при храмах.

- Это явное упущение. Я уже отправил репорт об этом. Как без манекенов сравнивать дамаг и что-то исследовать я не понимаю.

- Сравнивать дамаг? Ты видишь, сколько ты нанёс кому-то урона? Ведь разработчики обещали на альфа-тест единые интерфейс и полное отсутствие модификаций.

- В игре есть встроенный демеджметр. Навык называется Познание действительности. У меня второй уровень, и я вижу на трупе от кого, сколько этот труп получил дамага. Печально, что пока я не могу разглядеть детальнее.

- И как это выглядит?

- Почти так же как, когда ты ауры смотришь, разноцветная столбчатая диаграмма. Я очень бы не отказался от следующего уровня этого навыка – надеюсь, можно будет увидеть не только кто, сколько нанёс урона, но и чем именно.

- И кто же вчера больше всего по китайцам давал? Ты не смотрел?

- На игроках не работает.

- Дерьмо, а не умение, – ляпнул я.

- Сам ты... Развивать надо – наверняка, будет показывать.

- Где ты его вообще взял?

- Первый уровень в храме по квесту. Второй – купил книжку на площади. Жаль, третьего не было.

- Ты купил, небоевой навык за деньги? Там эти книжки стоили неимоверных денег! Ну, ты даёшь...

- Сам ты странный, - ответил Пламя, - боёвка боёвкой, но нужно понимать механику игры. Без понимания как что работает, даже в лучшем шмоте и с раскачанными навыками ты потенциала перса не раскроешь. Нужно знать, как наносится дамаг, нужно искать пути его максимизировать. Как это делать, если ты результата своих действий просто не видишь? Когда Стоун держал мне медведей, мне нужно было от семи до десяти фаерболов чтобы уложить одного. Почему разное число, если жизни у медведей было одинаково?

- Видел я этих медведей – у них разное хп. Чем ближе к горам, тем они толще.

- Мы специально выбирали одинаковых. Критуют заклинания - вот что. Ты у себя криты замечал?

- Нет, - сказал я, а сам задумался.

- И не заметишь без этого навыка. По ауре видно только приблизительно сколько получил противник, а если бьют несколько человек, то не вычленишь кто сколько. Вот у меня критует один из десяти фаеров. У Стоуна – один из пятнадцати кастов. Только у него камень наносит двойной урон, а у меня полуторный. Почему так?

- Затрудняюсь ответить, – интересно, а мой Удар Духа критует?

- А ещё у меня есть пассивное умение – прокает увеличение дамага. Фаербол под прок наносит больше урона. А насколько? Не видно. А критовый фаербол под прок насколько больше даёт? Не видно. Я могу точно сказать, что наношу больший урон чем Стоун за то же время. Это мы на мишках проверили. А вот точно сказать за счёт чего – пока не могу. А это нужно знать, черт побери! Как то уж не жалко потратить ради такого дела несколько монет.

- Богатый ты дядя, как я посмотрю, - завёлся что-то Пламя, исследовательский зуд его жжёт, - А может, одолжишь мне тоже несколько монет?

- Это сколько? – настороженно спросил Пламя, сбитый моим вопросом с темы.

- Две четыреста голда мне нужно. Так как?

- Ничего себе у тебя аппетиты. Не одолжу. Денег ограниченный запас и в дальнейшем он мне пригодится. Наверняка на следующих уровнях потребуется улучшенная экипировка. Так что извини. Даже спрашивать не буду, зачем тебе столько. Не рекомендую покупать на первом уровне шмот, я просто уверен, что он станет неактуален уже в следующей зоне.

- Нет, так нет. Ты кстати так и не сказал, что там с мордобоем. Вспомни, с чего разговор–то начался.

- В наши времена принято за правило в онлайн-играх, что на тебя никто не нападёт из игроков без предупреждения, а в основном вообще невозможно напасть в непредназначенной для этого зоне. Какую игру не возьми из топ сто... Для меня вообще был шок, когда меня китайцы на дороге прихватили, как-то очень уж быстро я на перерождение отправился. Когда-то я играл в Мечи света и Тьмы, была давным давно такая игра – последняя из тех, где игрок нападал на игрока в любом месте в любое время. Вечное месилово, да-а... Так о чем я? Так вот, там любой удар засчитывался за нападение и начинался бой. А сейчас в онлайн-играх система просто не позволит тебе ударить другого игрока. А в этой игре ударить можно.

- Серьезно?

- Да. Где угодно и когда угодно. Вот только если ты ударишь голой конечностью, то упадёшь сам. А если оружием – начнётся бой. Шарики в кулаках у Клови считаются за оружие. Если он даст тебе в челюсть кулаком, с зажатым в нем шариком, то у тебя уменьшится хп. А если просто кулаком, без шарика, то он сам упадёт с ног. Как-то так это работает. Тоже не мешало бы изучить этот вопрос – что же система считает нападением. Я видел, как человек опрокинулся, дав соседу подзатыльник, а ещё видел улетевшего в кусты от удара сапогом в зад.

Мы пришли на площадь, и Пламя уверенно привёл меня к торговой лавке, в которой продавались эликсиры. Знакомых в лавке не оказалось, хоть я сильно рассчитывал увидеть в лавке Айса. После недолгих переговоров алхимик выставил на прилавок нужный нам ассортимент, всего два десятка пузырьков с эликсирами на суточные бафы.

- Блокирование магии, блокирование духа, уклонения от атак магией, сопротивление магии, броня тела, броня духа – читал Пламя.

- Это все защитные эликсиры. Не подходит. Мы не знаем с чем столкнёмся, и какой из них пригодится, а какой будет тратой денег. Нужно что-то повышающее атакующую мощь – такие эликсиры будут полезны наверняка.

- Критический урон магией, духом и оружием. Увеличение урона от горения, яда, болезни, кровотечения. Плюс к объёму здоровья, плюс к объёму духа и плюс к объёму маны. Все больше ничего нет. Ну, что будем брать? – спросил меня пламя.

- Так, Пеплу – сопротивление магии, как он и просил, мне – плюс к объёму здоровья.

- Ты уверен? Зачем тебе – ты же не танк, а хил?

- Дольше проживу – больше отхилю. – Я не стал вдаваться в подробности механики своего отхила. Мой отхил от увеличения объёма моего здоровья однозначно вырастет, и это наиболее рациональное решение. – Магам купи плюс к объёму маны для Айса – у него с этим проблемы и крит магией для Пыли. Повышение урона магией пойдёт тебе и Стоуну, я правильно понимаю?

- Абсолютно правильно! – подтвердил Пламя, - От этого эликсира будет наибольший прирост дамага для нас.

- Тогда повышения урона кровотечением для Хелльги, эликсиром на урон оружием она, думаю, с кем-нибудь поделится, и два крита оружием в запас.

- И зачем нам запас? Я не собираюсь тратить деньги просто так. Лично мне никакой запас не нужен, – заупрямился Пламя.

- Ты же можешь купить целых шесть эликсиров в день. Никто больше не может. Так зачем покупать четыре, если можно купить все шесть.

- Экономия денег – вот зачем! – ответил Пламя.

- Деньги у тебя появятся. Игра наверняка даст тебе заработать. А вот появится ли у тебя ещё такая возможность купить подобные эликсиры – это большой вопрос. По-моему лучше использовать редкую возможность по максимуму. Наверняка пригодятся. Подумай, будет очень обидно, если для достижения результата в инсте не хватит сущей малости!

- А если не понадобятся? – продолжал упрямиться Пламя.

- Продашь, если не используем. Думаю, за суточный баф много кто отдаст и больше, чем сто шестьдесят одна голда. Мы все согласились заплатить, сколько запросил твой алхимик и хорошо, что он запросил столько, а не больше. Бери крит оружием – самый универсальный вариант.

- Нечего мне больше делать в новой незнакомой игре, кроме как барыжить химией! Давай так, я куплю эликсиры, и если они пригодятся в рейде, поделим стоимость на всех, а если не пригодятся – я отдаю их тебе по двести голд, и ты дальше делаешь с ними, что хочешь. Хочешь пей, хочешь продавай.

- Барыжить он не хочет! Чего тогда по двести? Тебе-то вон алхимик по сто шестьдесят отдаёт, - возмутился я.

- Ну, попробуй, купи у него по сто шестьдесят. Двести это их базовая цена. Я вообще не хочу их покупать. Мне кажется и без всякого запаса у нас достаточно сил пройти первый нубский инст.

- Черт с тобой. Покупай, отдам тебе деньги, как будет возможность.

- Чтоб ты знал. Система пишет обязательства и договорённости. Не вернёшь долг – будешь наказан администрацией. Это я на всякий случай напоминаю, вдруг ты не внимательно читал лицензионное соглашение на бета-тест.

Естественно я его не читал вообще, но кивнул головой. В любом случае я рассчитывал раздать со временем долги – и Айсу, и Пламени. Наверняка, случай заработать вскоре представится.

- Согласен. Покупай. Уверен, запас пригодится в рейде. Вот посмотришь, – хотя я такой уверенности на самом деле не испытывал, эликсиры действительно могли пригодиться. Один, так это точно. Пламя считал, что нас пойдёт в рейд десять человек. Но я-то мог взять в группу трёх. Если ограничение стоит не на общее число игроков, а так как сказал Дарк – пять групп, то в рейд нас пойдёт одиннадцать человек. Будет кое-кому сюрприз.

Пламя расплатился с алхимиком и сгрёб эликсиры с прилавка, после чего рассовал колбочки в круглые ячейки на поясе, отчего тот стал похож на патронташ.

- Я такого ещё не видел, - обратил я внимание на его пояс, - где ты такой взял?

- По квесту у алхимика – алхимический пояс на восемь ячеек для эликсиров и четыре ячейки предметов. Медведям пришлось геноцид устроить, зато даром достался. В лавке около арены я видел что-то подобное за шестьсот голд. Такие безобразные цены в этой локации, что-то с чем-то.

- Это точно, - не мог не согласиться с ним я. – Идём в трактир?

Я уже осмотрел площадь и Айса нигде не увидел. Будем надеяться, что он готов к рейду и ждёт меня в трактире вместе со всеми.

Шестнадцать минут оставалось мне до конца квеста. Ещё три минуты мы с Пламенем добирались до трактира. Малое оставшееся время заставляло меня нервничать.

В трактире почти все были в сборе – Пепел и Пыль, Свирель и Хелльга, Дарк и Стоун, Чарн и Клови. Десять человек считая нас с Пламенем. Как назло отсутствовал самый нужный персонаж.

- Ребята, Айса кто-нибудь видел? – спросил я.

- Кто в рейд пойдёт Чарн или Клови? – одновременно спросил Пламя.

В ответ на мой вопрос только Хелльга пожала плечами. Вопрос же Пламени вызвал бурное оживление.

- Что это за новости? – вскочил на ноги Чарн. – Как китайцев воевать, так вперёд пушечное мясо, а как в инст идти так за борт меня.

Клови улыбался. Похоже, этот разговор начался ещё до нашего прихода, и Дарк сделал выбор в пользу Клови.

- Вопрос не ко мне! – махнул в мою сторону рукой Дарк, - Вопрос к нему! Я же рассказал, что мы объединились, и мест стало меньше.

Красиво перевёл стрелки, ничего не скажешь! Вот это лидер! Вместо того чтобы самому отвечать за свои решения, валит с больной головы на здоровую. А тем временем Чарн повернулся ко мне:

- Почему меня не берут в инст! Я был там в прошлый раз, я хороший игрок!

- Ты хороший игрок, Чарн. – Успокаивающе сказал я. Естественно, я не знал хороший он игрок или нет. Да, я выпил с ним игрового пива у костра, но в бою видел единственный раз – против китайцев, где он действительно исполнил роль пушечного мяса, - Я видел тебя в бою против китайцев и ты хорошо себя показал. Я не знаю, сказал ли тебе Дарк, но мы решили идти в паритете. Две группы его, две мои и одна Пламени. Мои укомплектованы – соврал я. Все дело в том, что мне не нужен был третий дамагер с двуручником и конкурент на добычу для Хелльги и Свирели.

- Пламя идёт со Стоуном, они сыгранная группа – добавил я. Пламя кивком подтвердил мои слова. – А свои две группы Дарк комплектует сам. Насколько я понимаю там всего одно вакантное место и ему решать, кого брать.

Лови ответную подачу, Дарк. Возмущённый Чарн развернулся к Дарку:

- И ты выбрал его? Безоружного ...? – похоже, в ход пошла нецензурщина.

Клови явно догадался, как назвал его Чарн, и также безмолвно ответил. Это странно выглядело, злобные лица, открывающиеся рты и ни звука, только красноречивые жесты.

- Успокойся, Чарн. – Дарк поморщился, - Там, на дороге, Клови тебя пережил. Когда мы ходили в Башню первый раз, он тоже показал себя лучше. На паучках он будет полезнее, не обижайся.

- На паучках?! – воскликнул Чарн. – И из-за этих паучков, которых мы и так прошли, ты кинул меня на поход в инст?

- Успокойся, - Дарку был явно неприятен этот разговор.

- Успокойся ...!? Успокойся!? Ты... Понимаешь..., как это называется? – Что-то слишком много пауз в его речи. Чарн явно не скоро успокоится. Клови, который показал ему характерный жест, по-моему, тоже. Мне было некогда ждать, чем закончится дело – оставалось девять минут до дедлайна

- Айса кто-нибудь видел? – я перекрикнул спорщиков. Пепел и Пыль дружно покачали головами.

- Может он не придёт? – спросил Свирель, - Возьмём этих, обоих, крикунов.

- Подумай о том, что это твои конкуренты на лут, - я хлопнул его по плечу и развернулся к дверям, - Пойду, поищу его. Он мне нужен прямо сейчас.

Я вышел из трактира и огляделся. Никого знакомого не просматривалось, бродили сатиры и минотавры, десяток игроков пересмеиваясь, стояли вдалеке у ворот из деревни, вероятно, кого-то ждали. Я направился к ним, больше идей не возникло.

- В поход собираетесь? - широко улыбаясь, спросил я их. Из-за спин других минотавров вырулил мой знакомый Легкийтанец.

- Чего надо? – хмуро спросил он. Он, наверное, решил, что я по его душу пришёл

- Знакомого ищу. Мага, которому ты колечко обратно подарил. Есть информация, что он гулял сегодня утром по деревне с милой китайской девушкой.

- А, этот лоботряс... – с облегчением, как мне показалось, выдохнул Легкийтанец, - он с ней уже попрощался. К старосте помчался, опаздывал вроде куда-то.

- Вот же... незадача. Спасибо за информацию. Мы идём в Чёрную башню через полчаса. Если вы собрались туда же – лучше бы вам поторопиться, а то, ненароком, напряжённость какая появится, если пересечёмся. Ребята из Блэк Тэмпла – они такие... – сказал я ему. Чего он так напрягся? Думает, что я ключ командира забирать буду, который вчера ему сам отдал? Как бы там не было, Легкийтанец промолчал, а мне требовалось поторопиться.

- Ладно, будь здоров, - сказал я ему и бегом помчался к ставке стражи.

Мне безумно повезло. Когда я примчался к дому командира, на крыльце топтался Айс собственной персоной.

- Айс! Айс! – закричал я ещё издали. Не хватало, чтобы он зашёл внутрь и скрылся. У меня оставалось четыре минуты

- О, Удар! Доброе утро, - Айс был в радужном настроении. Наверное, весь в мечтах о милой китаянкой.

- Айс, одолжи мне денег. Прямо сейчас!

- Зачем? - вытаращил глаза ошарашенный Айс

- Надо. Очень надо. У меня три минуты осталось, чтобы их потратить!

- Сколько? – молодец какой, не стал кочевряжиться, сразу видно – деловой человек.

- Две тысячи четыреста голд!

- Сколько!? – выпучил глаза Айс.

- Две четыреста. У тебя есть?

- Есть... – рассеянно сказал Айс.

- Давай быстрее. Я позже верну, – нет времени на разговоры. Сам шлялся черт знает где, целое утро.

- Мы в рейд идём? – спросил он меня зачем-то.

- Если я не куплю то, что нужно, то НЕТ!!! – рявкнул я.

- На тогда, - он быстро отсчитал мне две большие золотые монеты и два десятка серебряных поменьше. Золотой он всё-таки человек.

– Не забудь вернуть! – закричал он мне в спину.

Я рванул в здание, уже не обращая на него внимания. Успеем ещё поговорить.

- Командир! Гонсто Бро! Я достал деньги. Вот они! – я вывалил кучку монет на стол перед минотавром.

- Не ожидал, – протянул командир. Потом он тщательно пересчитал деньги, заставив меня понервничать. Я-то забрав деньги у Айса их не пересчитывал, а тот мог и ошибиться. Но все сошлось и командир, убрав деньги в ящик стола, достал оттуда же три подгоревшие книжки.

- Забирай, они твои. Все что осталось.

- А как их изучать?

- Да просто просмотри все страницы. Поверь, божественное знание усвоится в любой голове. Даже такой рогатой как у тебя, ха-ха-ха. Только иди читать на улице. Я ухожу отсюда – нужно посетить храмы.

Я распрощался с таким полезным командиром и вышел из здания.

Айса не было. Интересно он внутри пытается награду получить у командира, или уже получил и отчалил по направлению к трактиру? Изучать книги на виду у компаньонов по рейду не хотелось, и я остановился в тени здания стражи, стал листать одну из книжек. Книжка была не толстая, страниц в ней было немного, написана в ней была обыкновенная абракадабра живописными значками. Я честно пролистал книгу с первой страницы до последней, после чего она рассыпалась у меня в руках пылью.

Вы улучшили свой навык: Концентрация. Уровень навыка – 4. Вы глубоко концентрируете своё внимание на предметах и целях. Незначительно улучшает эффект всех навыков концентрации.

Вы улучшили свой навык: Идентификация предмета. Уровень навыка – 4. Теперь вы можете распознавать предметы вплоть до редкого качества.

Вот это ерунда! Вот это трата денег на ветер! А ведь я рассчитывал на что-то вроде улучшения эффективного исцеления! Ну, надо же. Какое полезное в бою умение. В каждой игре идентифицировать предметы мог каждый встречный поперечный, продавалась у торговцев либо создавалась профессиями куча предметов для идентификации. Этот навык являлся настолько рядовым, что трудно даже представить, что ему невозможно будет научиться на каждом углу.

Я выдохнул. Ладно, проверим, как оно действует. Помнится, у меня была редкая юбочка, которую я выиграл на турнире и которую я носил, не снимая на манер набедренной повязки. Килт в цветах и узорах клана Бро, которые сразу узнал командир. Я задрал юбку и присмотрелся к узорам.

Клетчатый килт из Чага-Даи клана Бро. Ткань. Редкий предмет. Восполнение маны при расходе духа – незначительное. Незначительно увеличивает урон духом. Незначительно увеличивает физическую устойчивость. Незначительно увеличивает вероятность получить дополнительную добычу

Ого, какая полезная вещь. Действительно, на редком предмете модификаторов значительно больше, чем на обычном. Я снял с головы ленту и принялся рассматривать её. Лента обычного качества никаких дополнительных модификаторов не выявила. Что и требовалось доказать. Со слабым навыком идентификации я и не знал насколько у меня полезная юбка. Килт, похоже, усиливает моё главное атакующее умение Удар Духа. Кроме того, защищает от оружия, регенит ману. Прав был Пламя, если бы здесь где-то стоял манекен, стоило бы проверить насколько я бил бы слабее без своего волшебного килта. Смущает меня понятие незначительно. Это сколько? Один процент или десять, а может двадцать или всего в два раза. В любом случае за редкий шмот нужно бороться.

Только я захотел рассмотреть остальные предметы, которые идентифицировал давным давно, как меня отвлёк истерический смех. Я оглянулся.

На крыльце здания стол Айс и смеялся с меня, показывая пальцем.

- Ну, у тебя и задница! – заявил он сквозь смех. – Выходишь ты такой расслабленный, не ожидающий никакого подвоха из двери, а в тебя кто-то целится из такого орудия. Ты чего это сделать захотел? Нагадить прямо командиру на крыльцо напоследок?

- Ну тебя к черту! – отмахнулся я. Конечно, я не подумал, как идентификация редкой юбки будет выглядеть со стороны. – Нужно было кое-что рассмотреть.

- А-ха-ха-ха! Что ж ты там рассматривал с той стороны? Чего ж ты захотел там увидеть, между ног? Хотя если с той стороны у тебя все такое же толстое, как с той, которую ты показывал мне, то, может, и стоило посмотреть. А-ха-ха-ха! Толстую жопу выставил и .... рассматривает посреди улицы. Ха-ха-ха. Ты сделал мой день. Такого я не ждал. Что-то поздно ты спохватился, уже три дня в игре прошло. Давно пора понять, что там растёт. Ха-ха-ха.

- Хватит смеяться. Там было на что посмотреть.

- Ха-ха-ха. Да я уж думаю - было!

- Я идентифицировал предмет, - попытался было я объяснить этому дурносмеху.

- А-ха-ха. Предмет. Аха-ха-ха. Предмет. Ха-ха-ха. Идентифицировал... – У Айса даже слезы из глаз потекли от смеха.

- Пошли в рейд, пока тебя окончательно не порвало, - разозлился я и пошёл к трактиру. Места в сумке не было, и книжки пришлось нести в руках вместе с дубинкой, что было довольно неудобно. Айс плёлся сзади, всхлипывая от смеха, и не думал успокаиваться. Он так раздражал меня, что я подумал о том, чтобы от него избавиться хоть на десять минут.

- Айс, я заскочу на площадь – продам кое-что. Нужно сумку освободить перед походом. Скажи там, нашим в трактире, пусть подождут пять минут, хорошо?

- Окей, обязательно скажу! – ответил Айс, и мы временно расстались.

С сумкой возиться не пришлось – бумагу, костяные пуговицы и рулоны шерсти, которые не произвели впечатления на Гонсто, были безжалостно мною проданы первому же попавшемуся торговцу за скромную сумму. Осталась реликтовая медвежья кость и реликтовый мех, а также жареная медвежатина, которая будет мне нужна в рейде. Всего три слота свободных – мало, но реликтовые предметы, наверное, пока лучше сохранить. Обработать реликтовую кость у меня не получилось – наверняка не хватало навыка профессии, а куда деть мех, я ещё не разузнал.

От лавки я сразу направился к трактиру, на ходу листая вторую книгу навыков. Нужно изучить навыки до рейда, и не на глазах компаньонов-рейдеров, чтобы не отвечать на вопросы, где и как я добыл эти книги. И не ждать кого-нибудь, кто решит сгонять повыспрашивать их себе.

Вы улучшили свой навык: Владение оружием. Уровень навыка – 2. Вы быстрее изучаете все навыки владения оружием. Незначительно увеличивает урон от всех умений при использовании любого оружия. Позволяет изучить продвинутые навыки владения оружием.

Вы улучшили свой навык: Лёгкое оружии ближнего боя. Уровень навыка – 2. Незначительно увеличивает урон от всех умений при использовании лёгкого оружия в ближнем бою. Позволяет изучить специализированные навыки владения лёгким оружием в ближнем бою.

Вы улучшили свой навык: Молот. Уровень навыка – 2. Значительно увеличивает урон от всех умений при использовании молота для одной руки. Позволяет применять два активных умения, использующих молот для одной руки. Позволяет пользоваться молотом для одной руки высшего качества на высоких уровнях развития.

Вот это значительно лучше, чем идентификация предметов! Усиление оружия попалось. А так ли случайно вышло, что мне попалось подходящее умение? Моя дубинка считается молотом или нет? Наверняка считается, не зря же она мне попалась в качестве первого оружия. Даже не попалась, а была вручена первым же нпс, мимо которого невозможно было пройти. И квест на усиление этого оружия был. А ведь я сам пожелал молот в качестве оружия на старте, мог бы сказать меч, как мне подсказывали коллеги и сержант выдал бы мне меч, а в лавке меня ждала бы книжка с навыками меченосца. Ведь это игра, тут все запрограммировано. Нет, это точно не случайность.

Почему же тогда мне выпала идентификация предметов? Что это означает? Почему не усиление хила или повышение эффективности доспехов? Я напряг память - что я там отвечал в стартовом диалоге? Молот я точно упоминал в последних вопросах – и вот мне молот плюс навык к нему. Придумал себе ник, что-то там было о гербе на доспехах, а ещё я хотел маунта. Ещё был вопрос, как я буду решать проблемы – силой или компромиссом...

Маунт и герб точно не при чем. Это мой ответ о том, что я буду решать проблемы компромиссом, выдал мне навык идентификации, если и есть логика в подборе навыков, то только такая. А значит, в третьей книжке я получу либо верховую езду, приручение петов или что-то подобное, либо усиление доспехов. Если я прав, то жутко обидно, что я не упомянул на старте, о том, что хочу быть хилом, навыки повышающие эффективность хила сейчас были бы наиболее полезны.

Я пролистал до конца последнюю книгу навыков. Внешне значки и закорючки в ней были точно такие же, как и в предыдущих двух, что лишний раз подтверждало моё предположение об индивидуальном подборе навыков для игрока. Догадка переросла в уверенность – попади эти книги в руки другого игрока, навыки он бы получил другие.

Вы улучшили свой навык: Использование предметов. Уровень навыка – 2. Вы быстрее изучаете все навыки использования предметов. Незначительно снижает общий вес всех надетых предметов. Позволяет изучить продвинутые навыки использования предметов.

Вы улучшили свой навык: Одежда. Уровень навыка – 2. Незначительно увеличивает любую защиту любой одежды. Позволяет изучить специализированные навыки ношения одежды.

Вы улучшили свой навык: Герб. Уровень навыка - 2. Значительно увеличивает любую защиту при ношении герба на одежде. Позволяет разместить герб на одежде высшего качества на высоких уровнях развития.

И всё-таки герб! Итак, вопросы при старте игры были не случайны. Они влияют на игровой процесс самым прямым образом. Не попади мне в руки книги с навыками на раннем этапе игры, я получил бы те же навыки по сюжету каким-то другим образом.

Очень непростой вопрос - стоило ли платить такие деньги за эти книги?

Молотом я пользуюсь так себе – дубинка используется мной, чтобы ударить Горизонтальным Сечением. Это универсальное умение, не специфическое для молота, Хелльга делает то же самое своим мечом. Бить дубинкой просто так сейчас имеет смысл только чтобы отрегенить ману для Щита Света – урон от Удара Духа в разы больше. То есть по большому счету то, как я наношу урон, от оружия в руках пока никак не зависит и усиление от умения мой общий урон сейчас никак не увеличит. Кроме того, от меня важен не урон, а отхил. Дамагеров вокруг пруд пруди, а что-то отхилить могу я один.

С идентификацией предметов все понятно – навык вообще не влияет на боевую составляющую игры. Навык Герб второго уровня увеличивает защиту при ношении герба на одежде. Я быстро просмотрел навыки в меню, да, память меня не подвела – после турнира я получил отдельно навык Доспехи, и отдельно навык Одежда. То есть это усиление защиты не действует на доспехи, а также на то, что считается Бельём и Нарядом. И вероятнее всего не действует на подходящую одежду, на которой нет герба.

Я опять заглянул в интерфейс на вкладку Снаряжение – покрутил и так и сяк своё живописное изображение, пытаясь угадать какие из пустых и заполненных слотов могут считаться одеждой с гербом. Слоты под доспехи и очевидную бижутерию я сразу выкинул из головы. Сомнения вызвали лента на голове, воротник и плащ – которые достались мне после приключений у сатиров, совсем не очевидно, что из этих предметов одежда, а что наряд.

Штаны, которые прикрывают самое ценное – это точно белье, как и носки. Ещё на мне были одеты Майка пастуха и Рваная накидка. Майка была с вышивкой, хотя это скорее белье, а накидка – просто тряпка, которую мне на плечи накинул нпс ещё на старте игры. Вышивка на майке могла сойти за герб, а накидка была без любых отметин, которые могли сойти за герб.

Короткий плащ, который достался мне от мошенника Азу в храме, имел вышивку грубыми стежками по коже – рисунок трёх храмов, почти как на карте. Наверняка, это единственная моя одежда с гербом. Ничего не скажешь, очень полезное умение мне досталось – много ли даст значительное увеличение защиты второго уровня на единственной подходящей шмотке обычного качества...

Очень сомнительное приобретение я совершил. Хотя, у меня есть ещё суперкилт, полученный в награду за турнир. Единственная шмотка редкого качества с синей аурой и четырьмя атрибутами. На нем цвета семьи Бро – он пошит из пёстрой полосато-клетчатой ткани. Можно ли считать, что цвета клана – это герб? Килт точно Одежда, не Доспех и уж точно не Белье и не Наряд.

А не потому ли мне вообще достался на турнире килт, а не допустим кольцо как Айсу, что я заявил о гербе при стартовом опросе? Заявил о своём желании и получил одежду с гербом и навык к ней чуть позже. Точно так же как это произошло с дубинкой. Я уверен, что в запрограммированном мире случайным скорее будет поведение игрока, чем поведение системы. Хотя я хотел молот, а получил столбик из оградки, а герб просил на доспехах, а не на юбке...

Надо проверить действует ли новый навык на килт. Я расстегнул пряжку и скинул юбку с бёдер, после чего стал изучать интерфейс на предмет, не изменилось ли чего в системных описаниях.

- Да, что ж это творится! – вывел меня из задумчивости удивлённый возглас – Ты и на это крыльцо кучу навалять решил? Что за утро! Как ни выйду на крыльцо, рядом торчит толстая ударная задница!

- Ха-ха-ха, – раздался дружный смех. Компания выходила из помещения.

- Ударная задница, ха-ха-ха, – басом засмеялся Пепел. – Мне это нравится!

Черт! Меня угораздило раздеться прямо перед трактиром. Пока я думал о системных деталях, из трактира повалил знакомый народ и конечно Айс не мог смолчать и обратил на меня всеобщее внимание, хотя я стоял себе тихо в стороночке.

- Я же говорил, он что-то сегодня утром не в себе! – весело вскричал Айс. Я не понял, он что, предмет анекдота из меня решил сделать? – Снимает юбку! Поворачивается задницей к крыльцу, где люди ходят! Поднимает хвост! И...

- И? Хи-хи-хи... И... – Намекающе подыгрывает ему весёленькая Пыль.

- Ну, сама понимаешь, ничего хорошего после этого произойти не может! Ха-ха-ха, - засмеялся опять Айс, донельзя довольный своей неказистой шуткой.

- А ты и правда, чего без юбочки то своей тут делаешь, командир? – сдерживая смех, спросил меня Свирель.

- ... присел, - загоготал Пепел.

- Растениям нужны удобрения, - поддержала его Пыль.

- Перед рейдом вообще полезно сходить вот так вот. Если жмёт, - высказался Дарк. – Чего посреди дороги только непонятно.

Не нравлюсь я им, как я посмотрю, схватились за первый же повод уменьшить мой авторитет, который им предоставил по простоте душевной ледяной маг. Надо было что-то сказать, прервать насмешки сразу пока тема не получила творческого продолжения.

- Я экспериментирую, - сказал я и тут же понял, что выступил неудачно. Заулыбался даже Пламя.

- Чего ты делаешь? – картинно изумился Пепел. – Да уж.. Лучше до рейда кучку отложить экспериментов, чем в рейде отвлекаться.

Пыль тоже не отстала от дружка, скотина:

- Ты с такими экспериментами подальше от нас место выбирай, ха-ха-ха – она засмеялась, - а то вдруг ветер в нашу сторону подует.

- Ну, хватит, - рассердилась Хелльга, - Одевайся и пошли. Давно стартовать пора.

Она схватила меня под руку и потащила прочь. Мне стало приятно, что она попыталась защитить меня от незаслуженных насмешек.

- Куда ты потащила его, - закричала вслед Пыль, - Он же ещё в трусах.

- Стерва, - тихо сказала Хелльга, не останавливаясь.

- Эй! Удар, подожди, - догнал нас Свирель. – Ты юбку свою забыл. На, накинь на свой зад. А то идёшь, ягодицами светишь... Айс вон со смеху умирает.

Я остановился и надел злополучную юбку. Неудачно начинается для меня первый поход в этой игре.

- А что, это, правда, что Айс в трактире рассказал? – спросил тем временем Свирель.

- Не знаю я, что он вам рассказал, - хмуро ответил я, направляясь к воротам из деревни.

- Во-первых, он рассказал, что ты пугал его голой жопой...

- Вот недоумок! – возмутился я.

- Во- вторых, будто бы он отговорил тебя экспериментировать прямо на крыльцо штаба стражи...

- Больной недоумок!

- Ну и в-третьих... ещё хуже... мне прямо страшно говорить – у тебя что-то уж очень злое лицо стало. – Свирель будто бы замялся, но чувствовалось, что ему здорово смешно.

- Говори. Мне трудно представить, что можно выдумать ещё хуже.

- Он сказал, что ты стоял и разглядывал свои яйца! – с восторгом выпалил Свирель и весело захохотал.

- Как будто бы, бычьих яиц никогда не видел - вот как он сказал, - невесело добавила Хелльга. – Пыль и Пепел всесторонне эту тему обговорили за те десять минут, что тебя не было. Ну почему бы тебе не прийти чуть пораньше?

- Было важное дело, - попытался оправдаться я.

- Они не будут тебя слушать в рейде, - сказала Хелльга. - Это ясно. Вся эта комедия, эти насмешки – они не ставят тебя не в грош. Мы можем ещё отказаться от похода с ними – они непорядочные, неприятные люди.

- Зря ты так... – Свирель не согласился с Хелльгой. - Подумаешь, посмеялись чуть. Ну, потроллила тебя Пыль немного, так что теперь рейд срывать?

- Мы сами смогли бы группу собрать, - отрезала Хелльга. – Без некоторых черноротых.

- Обидчивая ты слишком. Как сама ядом плюёшься, так хоть бы что! А тут, глянь-ка, зацепили фифу за живое.

- Пыль тебя обидела? – спросил я Хелльгу. Сердце неприятно сжалось.

- Она просто спросила Хельггу, как ей понравились бычьи яйца, ну может, ещё что сказала, шёпотом, между ними девочками - доложил Свирель. – И что тут такого?

Свирель не понимает. Может и ничего, смотря среди кого. Только, кажется мне, Хелльгу это заденет – слишком она импульсивна, слишком непосредственна. Грязные намёки на игровой секс вполне могут её ранить.

- Все нормально, – постарался успокоить я своих друзей. – Лучше выкинуть этот эпизод из головы.

Хотя это конечно ненормально. Поход ещё не начался, а команда из Блэк Темпла сделала все, чтобы посеять раздор в двух моих группах. Меня насмешками настроили против Айса, чья история послужила поводом для них. Хелльга на всех обижена. Свирель смеялся надо мной.

Дарк, Пыль и Пепел вынуждены идти с нами в поход, они торопятся, мы им нужны, но любые условия их ущемляют. Хелльга права, вся эта комедия, как она выразилась, направлена на то, чтобы командовать в походе беспрепятственно. Им нужно получить поддержку для себя от тех, кого в рейд возьму я, в случае разногласий между нами в походе. План проще пареной репы, и, возможно, что-то у них в этом направлении уже получилось.

Мы прошли место по дороге между двумя холмами, на котором сражались с группой китайцев под предводительством Вечногоснега, мага второго уровня. Хороший был бой. Следующие холмы были ещё выше, за ними поднимались горы.

- За теми холмами уже Чёрная Башня. Мы почти пришли. Тут идти-то, всего ничего, - сказал кому-то Дарк за моей спиной. Остальные рейдеры догнали нашу группу и пристроились сзади.

- Смотри-ка, - толкнул меня в бок Свирель, - кто это? Что он там делает?

На вершине холма, чуть в стороне от дороги стоял лучник. Он натягивал тетиву лука, целился в нас, потом ослаблял натяжение, не выпуская стрел.

- Урод какой-то развлекается! – раздражённо ответил Пламя. – Пугает. Если он в нас выстрелит, я поднимусь и сожгу его к чёртовой матери.

- Даже сумасшедший станет атаковать в одиночку группу из десяти человек, - сказал Дарк, - Это, кстати, тот самый тип, который обобрал трупы китайцев, пока мы бежали от деревни. Он нас на лут тогда хорошенько обул.

- Может погонять его? – спросил Пепел, - Не нравится мне, когда в меня целятся.

- Время дорого, милый, - успокоила его Пыль, - Следующий раз погоняешь...

Это ещё вопрос кто кого погоняет, с долей некоторого злорадства подумал я. На турнире Тирейнджер схарчил такого, как Пепел, бойца ближнего боя, и глазом не моргнул. Я помахал лучнику рукой, мы как раз проходили под холмом. Я мог различить его лицо с резкими чертами и слишком тонким для минотавра носом - до вершины, где он расположился, было метров двадцать резкого подъёма. Не знаю, что лучник подумал, но перестал целиться, ослабил тетиву, и скрылся за гребнем холма

- Интересно, что он тут делает? – спросил Свирель. – На одиночек что ли охотится?

- Думаю, он и двойку вполне может завалить со своей верхотуры, – нехотя ответила Хелльга. – Добежать до него быстро не получится.

- Не думаю, - охотно подержал тему Свирель, - что они могут – эти лучники? Ты помнишь, как мы разложили на этой дороге таких лучников почти десяток? А тут всего один.

- До тех мы добежали без проблем, потому что они по нам и не стреляли особо. А иначе, кто знает, как бы сложилась картина.

- П-ффф. Все равно разложили бы. – Задним числом Свирель был ещё увереннее в исходе боя. – И этого разбойника тоже могли бы.

- Слишком много тут разбойников, - сказал Пламя. – Я уверен, что он тут не один около дороги в кустах сидит. Китайцы подали плохой пример всем игрокам. Сам посуди, зачем искать приключений в неизвестных дебрях и покупать в лавках очень дорогой супершмот, если можно экипироваться, подстерегая на дороге одиночек. Скоро такие искатели приключений будут сбиваться в банды, наподобие той, что организовали китайцы и грабить всех проходящих. Положительный опыт к несчастью передаётся и в таких негативных моментах.

- Тогда игроки тоже будут сбиваться в банды, и вскрывать блокаду, как это сделали мы, - спокойно ответил я. Пламя прав - такое развитие событий напрашивалось само собой.

- Ясное дело. Потом успешные банды с утвердившимися лидерами, начнут совершать набеги и на большие группы. Потом окрепнув, станут блокировать точки респа и фармить на них игроков. Те, кому они будут мешать, будут звать на помощь друзей помощнее, сбиваться в кланы для защиты, начнутся клановые войны.

- Появятся наёмники, продающие услуги по преследованию и освобождению от него, сопровождению и нападению – мировое пвп во все красе и многообразии. Мне это нравится. Давно такого не было, – резюмировал я.

- А мне не нравится, - сварливо ответил Пламя. – Я хочу заниматься в игре своими делами, а не вечно спасаться от банд и разбойников.

- Может, мы пригласим тебя в наш клан, - с улыбкой сказала Пыль, - и тебе уж точно не придётся бояться каких-то разбойников.

- Может, в этой игре не будет кланов, - парировал Пламя. – Тут даже группы по два человека всего.

- Будут, не переживай, – ответила Пыль, - Социализация игроков, первейшая задача разработчиков массовой игры. А опасность со стороны других игроков, отличнейший стимул для объединения одиночек. Кланы, гильдии, ордена, фракции – как ни называй, что-то такое будет. Иначе, зачем пригласили на альфатест лучшие объединения игроков из других игр?

- Может, чтобы было кому учить нубов, которые хлынут в игру поле релиза? – желчно спросил Пламя.

- Дурачок! Чтобы переманить костяк профи-игроков из других игр! А профи перетащат за собой всю свою денежную клиентуру, – снисходительно заметила Пыль.

Пламя перекосило. Он сплюнул на обочину и, обогнав группу, зашагал впереди всех. Наверное, он давно не слышал ни от кого в свой адрес обращения «дурачок». Пять баллов Пыли за вежливость и обходительность.

Чёрная Башня меня сразу впечатлила. Дорога нас вывела к почти отвесной стене тёмных скал. Она заканчивалась большой утоптанной площадкой перед массивным каменным строением – цилиндром, наполовину утопленным круглым боком в массиве камня. Стены из грубо тёсаного камня прилегали к скале, создавая впечатление, что башня вырастает из каменного массива. Я насчитал четыре этажа, если судить по маленьким круглым бойницам, парапетам и балконам. Вокруг башни клубился чёрный дым, слегка скрывая очертания стен. Температура стала заметно ниже, солнце заметно потускнело, когда мы подошли к Башне, все вокруг подёрнулось дымкой.

- Интересные визуальные эффекты, - задумчиво протянул Свирель.

- Не обращай внимания, - ответил Дарк, - это антураж для игроков, чтобы сразу было понятно, что место покрыто тьмой. Вот стоит привратник, можешь пообщаться. Всю легенду тебе расскажет. Мы уже прошлый раз наслушались. Проверяйте снаряжение, химию, бафы какие у кого есть, поедим и на старт.

- Что-то тут многовато народу, - сказала мне Хелльга приглушённым голосом.

Это правда, человек пять сидело вокруг площадки, да топталось вокруг привратника. Две симпатичные рыженькие минотаврицы отвели в сторону Дарка и что-то ему горячо доказывали. Ещё один чёрный минотавр в балахоне привязался к Стоуну и Пламени. Я подошёл к привратнику – старому седому минотавру с чёрной шкурой и морщинистым лицом и спросил:

- Чего это здесь так холодно и мрачно?

- Это место покрыто беспросветной тьмой с тех пор как из башни ушёл божественный свет, малыш, - ответил он мне.

- А как его вернуть? – наугад спросил я.

- Все спрашивают, и никто этого не знает, малыш, - ответил привратник улыбнувшись.

- С чем мы столкнёмся в Башне? – спросил Свирель, - Кого убить придётся?

- Я не знаю, кровожадный малыш - ответил привратник, - я никогда не был в Башне. Тебе нужно спрашивать тех, кто побывал внутри, а не того, кто охраняет вход.

- А зачем охранять вход? – спросила Хелльга, - Зачем ты вообще здесь стоишь, если ничего не знаешь?

- Вход нужно охранять от таких неразумных малышек, как ты, - ухмыльнулся привратник. – Если бы я не охранял вход, вы бы лезли туда поодиночке, и гибли как мотыльки в пламени. Я пропускаю вас, юных минотавров, группами, которые могут справиться с находящейся внутри опасностью, и никогда не пускаю тех, кто наверняка погибнет. За многие годы, с тех пор как Башня окуталась неизбывной тьмой, я насмотрелся на самых разных свободных, которые стремились попасть внутрь. Теперь я знаю, кого можно пустить, а кого нет.

- Нашу группу нужно пропустить, - встрял в разговор Дарк. - Мы собрали пять групп, как ты говорил прошлый раз, и готовы идти внутрь.

- Да, пять групп – самое лучшее число для того чтобы попытаться очистить Башню, – сказал привратник. – Я пропущу вас через полчаса.

- Через полчаса? – недоумевающе вопросил Дарк. – Почему через полчаса? Мы готовы идти сейчас. Все в сборе.

- Недавно я уже пропустил пять групп юных минотавров в Башню. Должно пройти время прежде, чем я смогу открыть вход ещё раз, я стар и это требует от меня усилий.

- Кто-то проскочил в инст перед нами? Вот черт! И мы что не можем идти сразу следом?

- Должно пройти время. Я пропущу вас через полчаса, - ответил привратник.

- Это китайцы Дарк, - сказал я. – Я видел несколько групп, собирались перед воротами в деревне, пока мы сидели в трактире. Придётся, похоже, подождать.

- Это надо же! Ещё больше китайцев теперь впереди нас. Как же они нас опередили? Думаю глупо надеяться, что они не пройдут инст...

Он отошёл от привратника к группке, где веселились Пыль и Пепел, и принялся что-то с ними обсуждать.

- Уважаемый привратник, - обратился я к старому минотавру, - А что здесь делают эти игроки? Есть какой-то способ для них пройти внутрь?

- Конечно, есть. Они могут объединиться и войти в башню вместе. Они могут попросить кого-то взять их с собой. Когда кому-то удаётся на некоторое время очистить башню от неизбывной тьмы, открываются ворота, через которые проходят караваны в долину и обратно. Многие юные минотавры нанимаются в охрану караванов и уходят с ними, кто-то договаривается со стражей на том конце торгового тоннеля и тоже уходит.

- То есть, можно выйти из долины не очищая Чёрную Башню? – спросила Хелльга. Для неё эта информация оказалась новостью.

- Кто-то должен очистить Чёрную Башню на некоторое время, чтобы движение караванов стало возможно. Четыре дня назад группа юных минотавров во главе с магом храма по имени Синеенебо, отбросило пелену тьмы с ворот и караваны два дня шли туда и обратно, пока тьма не затянула прореху. Сейчас ворота закрыты снова, и все эти минотавры ждут, пока группа смельчаков во главе с лучником храма Легкимтанцем не очистит Башню.

- Сегодня будет ещё одна группа, - улыбнулся я. – Во главе с подвижником храма Ударом.

- Тем больше шансов на то, что кто-то справится с этим нужным делом. Удар, коль скоро ты главный среди вас, то у меня есть для тебя один совет.

- Мне уже давали один совет по поводу Башни, уважаемый привратник. Мне советовали не оставлять никого за своей спиной.

- Э-хе-хе-хе, - закряхтел-засмеялся привратник, - Я хотел сказать тебе то же самое. Но раз этот совет ты запомнил, то дам другой – если пятеро станут на пяти, то смогут увидеть скрытое.

- Что это значит? – глаза Хелльги загорелись знакомым огнём. Загадки, по-моему, возбуждают её больше, чем парни.

- Не знаю, - пожал плечами старый минотавр - такой совет давал всем подряд предыдущий привратник. Попробуй сама разобраться, любопытная малышка.

- Ещё один вопрос, уважаемый. Я мог взять в группу трёх человек, можем ли мы отправиться в Башню общим числом одиннадцать?

- Несомненно. И общим числом пять тоже, если в каждой группе будет всего по одному. Это твоё дело. Ты главный, ты и решай. Только ты должен сообщить мне имена тех, кого я должен пропустить с тобой. Бывает такое, что при входе пытаются прорваться те, кто долго ждёт открытия ворот. А если уж кто-то попал внутрь, то обратно выйдет только вместе со всеми, а лишнего я уже в Башню не пущу. Зарегистрируй свою группу смельчаков и если вам удастся очистить Башню, я внесу ваши имена в летопись Долины Трёх Храмов.

- Я - Удар, Хелльга, Свирель, Айскрим, Пламя, Стоун, Пыль, Пепел, Дарк, Клови и... сейчас я приведу одиннадцатого Можно назвать его имя чуть позже?

- Нет, называй сейчас иначе я не приму регистрацию на вход от тебя. Ты можешь также не называть никого, достаточно и десяти.

Я уже понял, как сильно прокололся Дарк, и не мог не воспользоваться подаренной возможностью. Дарк уже водил в инст группу и, несомненно, знал, что её предварительно необходимо зарегистрировать у привратника. Похоже, все устроено просто, лидер регистрирует участников и в инст попадают только те, кого он назвал. Как обычно в онлайн-играх: кто зарегистрировал группу тот в ней и лидер по умолчанию. А лидерство всегда связано с принятием ключевых решений и, что самое главное, с разделом добычи. Если Дарк зарегистрирует группу сам, то вполне возможно наша договорённость о командовании, вето и разделе добычи, будет благополучно забыта.

Я огляделся по сторонам и не увидел ни одного знакомого лица, за исключением уже зарегистрированных мной рейдеров. Лишаться дополнительного человека в рейде было глупо, брать незнакомца из числа ожидающих открытия ворот – довольно непредсказуемо, у меня остался единственный выход...

- Одиннадцатым будет Тирейнджер, - сказал я.

- Ваша группа зарегистрирована. Я пропущу вас через пятнадцать минут, малыши. Надеюсь, вы как следует, почистите нашу Башню – она нуждается в этом.

- Тирейнджер? Ты серьёзно? – спросил меня Свирель. – Он же чокнутый! И разбойник! Надо было из этих кого-то взять, – он махнул на рыженьких девочек, грустно стоящих в сторонке после разговора с Дарком.

- У него голубой лук, от китайцев достался, я сам видел, как он на дороге его подобрал. И на арене в храме он мне понравился. Он точно хороший боец. А этих я никого не знаю и не видел никогда – может они все в белых обносках. Некогда было ауры разглядывать. И лучник нам на лут не конкурент, понимаешь?

- Ну, это да, это аргумент, – тут же принял мой довод Свирель, - Ты уверен, что договоришься с ним?

- Нет, конечно. Не договорюсь, значит пойдём в десять тел. Лидера я ребятам из Блэк Темпла не отдам.

- Ловко ты, – улыбнулась Хелльга, - То-то Дарк удивится, когда захочет зарегистрировать группу. Интересно, привратник ему откажет или зарегистрирует две?

Я о таком варианте не подумал, и обдумывать это дело было некогда.

- Вы тут осмотритесь пока, а я сбегаю в холмы. Поищу, сами поняли кого.

- Беги, беги, - сказал Свирель, - одиннадцать человек больше чем десять, даже если одиннадцатый сумасшедший уголовник.

Вот с чего он это взял? Я не стал спорить, а вернулся по дороге к холмам и начал взбираться наверх. На мой уход даже внимания никто не обратил – рейдеры разбились на группки и увлечённо спорили о чем-то.

Ради интереса, я прошёл на то место дороги, где было ближе всего до вершины того холма, где мы видели лучника и попытался как можно быстрее преодолеть подъем. Как я не старался быстро перебирать ногами, помогать себе руками, я взобрался на вершину холма за сорок пять секунд. Очень плохой результат для двадцати с копейками метров. С той точки на вершине холма лучник теоретически безбоязненно вливать урон в любую пыхтящую по склону цель, а сорок пять секунд прямого дамага – это много. В ночном бою в деревне Гайе и в бою с китайцами на дороге, игроки, противостоящие нам, умирали быстрее. Думаю, Тирейнджер вполне мог уложить на этом склоне не одну цель.

Когда я выбрался на вершину холма, Тирейнджер стоял в двадцать метрах от меня с луком наизготовку. Стрела целилась мне прямо в глаз, такое у меня было впечатление. Какой он всё-таки настороженный тип! Я его даже не видел, пока поднимался, а он мало того что увидел, но и изготовился к бою. Ничего хорошего он от меня не ждёт. А вот что делать мне, если он выстрелить первым? Бежать к нему или от него?

- Привет, - улыбнулся я. – Помнишь меня?

Он кивнул.

- У меня к тебе важное дело! Предлагаю присоединиться к моей группе и пойти с нами в инст, – не стал тянуть я кота за хвост.

Тирейнджер нахмурился и тетиву не ослабил. Стоял и молчал на том же месте, где меня и встретил. Было похоже, что он все также готов к бою, и ждёт от меня какой-то пакости. Ну, хоть подняться позволил, не стал сразу стрелять. Значит можно договориться, я уверен.

- Можно долго в молчанку играть, - сказал я ему, - я тоже так умею. Но времени у меня нет. Через десять минут мы идём в инст. Десять человек без тебя или одиннадцать с тобой. Я зову тебя, потому что видел у тебя хорошее оружие, и видел, как ты сражался на арене, как опытный боец, - польстил я.

- Один хороший дамагер может решить исход рейда. Я мог бы взять кого-то из тех, кто ждёт внизу, но шмот у них белый, оружия хорошего нет, способности их мне неизвестны. Поэтому я не поленился залезть за нормальным бойцом на этот холм. Ты согласен пойти со мной?

Тирейнджер не шевельнулся. Планы мои накрывались медным тазом.

- Я уже выбрал тебя и зарегистрировал в группу у привратника. И свой выбор поменять не смогу. Я выбрал хорошего бойца, который может не согласиться, вместо балласта, который согласится наверняка. И прошу тебя, меня поддержать.

Нет реакции. На мои трудности ему точно плевать. Нужно менять аргументацию.

- Ну, нет, так нет. Настоящий боец такой вызов не пропустил бы. Большинство пойдёт с караванами через ворота, так может сделать абсолютно любой игрок. А меньшинство, пойдёт чистить им путь, это смогут сделать только лучшие бойцы.

Ага, ноздри раздулись. Лучник считает себя крутым бойцом и не лишён тщеславия. А может, он переживает, что проиграл мне турнир? Может, он дал мне подняться, в надежде устроить дуэль? Хочет взять реванш? Хотел бы простой мести, мог бы банально подстрелить меня на дороге после боя с китайцами.

- Это первый инст в игре. И мы пройдём его насквозь с тобой или без тебя. Все в нашей группе отличные проверенные бойцы, лучшие из лучших. А остальные ждут перед воротами, торгаши, девчонки, кого я там только не встречал, – преувеличил я своё знакомство с контингентом игроков около Башни - А тебя я похоже переоценил. Когда мы расчистим башню, любой одетый в белый шмот бомж может пройти дальше. И ты тоже. Счастливо оставаться.

Я развернулся и пошёл вниз по склону холма. Ну что, купится он на слабо или нет? Для выполнения внезапного квеста – «Уговори вооружённого незнакомца за пять минут» – ничего другого мне в голову не пришло.

С вершины холма Чёрная Башня выглядела ещё внушительнее. Она вырастала из тела горы. Дымка тьмы, окутывающая её, выглядела зловеще. Парапеты, охватывающие стены башни на уровне второго и четвёртого этажей издалека казались цепями, которыми Башню приковали к камню. Отсюда было видно, что верхний парапет заканчивается в тонкой щели раскалывающей гору, а нижний скрывался в дыре-тоннеле. Отсюда сквозь дымку отчётливо просматривались огромные каменные ворота в камне под Башней – закрытые и запечатанные.

Исследование выполнено. Панорама Чёрная Башня– 6/6. Открыта Площадь перед Черной Башней.

Исследование выполнено. Достопримечательность Долины Трёх Храмов – 6/6. Чёрная Башня. Древний осколок былой мощи, источающий эманации тьмы и света, хранящий тайны и меняющий путь Свободных Теллы. Её используют в своих интересах и Свободные и Боги Теллы. Но может быть тот, кто создал Башню, также использует их?

Я совсем забыл о своей картографии! Давненько я не открывал панорамы, да и вообще не смотрел на карту. Я заглянул в свою карту – все события завершены, все панорамы открыты, карта изобиловала подробностями, были помечены разным цветом места, где мы убивали реликтов, нарисованы стада сатиров, зайцы, волки, медведи с указанием реагентов, которые мы с них собирали шкур, костей, клыков и мяса, нарисованы подорожник и одуванчик, даже отмечены виноградники Па Кри. Очень странным мне показалось то, что Чёрная Башня была отмечена белым цветом, как и лес, где мы убили хищный цветок. Ущелье, где мы разделали Урсолака было зелёным, как и виноградник, а озеро где жила гидра было бирюзовым, как горы за медвежьими землями, где мы в своём путешествии не побывали. Это что-то значило, но разбираться времени не было.

По ссылке в углу карты я заглянул в раздел Исследование Теллы, там золотыми буквами висела надпись:

Исследование Долины Трёх Храмов завершено полностью. Награда вариативна.

Награда! Точно. За полное исследование настоятель Бо предлагал награду. Только, если я правильно помню, необходимо вернуться к нему и скопировать для него карту. Я и думать об этом забыл. Как же это сделать, если мне нужно идти в Чёрную Башню? Там два выхода, как я успел заметить издалека – по второму этажу в туннель и по четвёртому в ущелье. А можно ли оттуда вернуться через главный вход? Дарк и компания вернулись после нескольких часов траев второго босса, то есть, не сумев пройти подземелье до конца. Возможно, если не получится и на этот раз, то у меня будет пара часов сбегать к Храму Духа за наградой и вернуться обратно. Да ведь и китаец, которого мы едва завалили на дороге, смог как-то вернуться из Башни уже получив второй уровень. Значит и я смогу.

Обязательно нужно будет вернуться. Вариативная награда – возможно снова можно будет заказать умение настоятелю Бо. Я бы взял бабл. За баблом точно стоило бы вернуться.

Радужные мечты о получении бабла в награду за карту, перебил Свирель, которые прибежал мне навстречу, не успел я ещё выйти на площадку перед Башней.

- Ты знаешь, что они делают? – возбуждённо закричал он – Они хотят нас заменить!

- Кто они? Кем заменить? – попытался сообразить я.

- Пыль переговаривается с некоторыми типами из тех, что ждут у моря погоды перед инстом. Я слышал, как она с Пеплом обсуждала экипировку кое-кого. Думаю, они хотят поменять состав. Ты ведь понимаешь, кого они не прочь были бы вышибить из рейда?

- А там есть кто-то с нормальным шмотом? – спросил я, ни грамма не удивившись.

- Я не видел. Девочки, рыжая парочка, все в белом. Маг без посоха, он к Пламени подкатывал, чтобы его в рейд взяли – они знакомы. Там два китайца с кастетами есть – вроде в зелень одеты.

- Китайцев они не возьмут, - уверенно заявил я.

- Если китайцы откажутся от лута, могут и взять. Что им два китайца? Впереди уже пять десятков и так. Поганцы заставляют меня нервничать.

- Успокойся Свирель. Пока наша договорённость в силе, я не буду ничего предпринимать. Две группы их, две наши и Пламя со Стоуном. Мы так договорились идти и я не вижу, как они смогут это изменить.

- Они подкатывали ко мне идти в паре с Айсом. Пять минут назад. Значит, хотят заменить тебя и Хелльгу, чует моё сердце.

- Не переживай, ничего у них не выйдет, - сам я не был в этом уверен. Ну что за интриганы, невозможно спокойно в рейд сходить. Уверен, что это всё проделки Пыли. И понятно, почему её выпихнули к минотаврам с глупым заданием подальше от клана. В своём клане она, уверен, точно так же мутила воду на каждом шагу.

- Ух, ты какие люди! – оглянулся Свирель, - Я не думал, что тебе это удастся.

Сзади нас нагнал Тирейнджер. Не догадываюсь даже, что сварилось у него в голове, но он с самым независимым видом присоединился к нам и пошёл рядом. Молча, что характерно.

На площадке перед привратником мы застали женские разборки. Пыль и Хелльга уже успели наговорить друг другу гадостей, а окружающие успели наслушаться. При нашем приближении все замолчали.

- Что за шум, а драки нет? – спросил я.

- Захочешь, не подерёшься, - спокойно сказал Пламя, - Я ведь объяснял, да?

- Так что произошло? – спросил я его.

Пламя пристально посмотрел на меня, оценивая, что говорить.

- Пыль попыталась прогнать твою подругу. Хочет её заменить в рейде, я думаю. Девочка в долгу не осталась, хоть обиделась и чуть не сбежала.

- Что за дела, Пыль? – я в упор посмотрел на чёрную минотаврицу

- Что хочу, то и говорю, – выпятила вверх подбородок Пыль. Ругаться с женщиной бесперспективное для имиджа занятие, поэтому я проигнорировал её и спросил Дарка:

- Что за переговоры за моей спиной? Вы решили изменить состав своих двух групп?

- Они захотели изменить состав твоих двух групп, Удар! – резко высказалась Хелльга. – Если бы я сейчас развернулась и ушла из-за этой суки, то тебе пришлось бы взять кого-то, кому она уже что-то наобещала. Я не хочу идти с ней в инст! Может её заменить на кого-нибудь?

- Ха-ха-ха! – демонстративно засмеялась Пыль, - Иди, поплачь в подушку, белая дрянь.

- Как интересно! Слово «дрянь» проскочило цензуру, - как ребёнок обрадовался Пламя.

- Пыль, если ты будешь так себя вести, мы с тобой поссоримся, - как можно спокойнее сказал я.

- Ой, ой, ой. Ссорься сколько угодно. Ты тоже можешь пойти поплакать куда-нибудь вместе с ней. Всем будет только лучше.

- Глупая глупость выгонять из рейда единственного хила, - с неодобрением покачал головой Пламя.

- Тем более такого хила, у которого группа из трёх человек, – продолжил я эту мысль. – Тем более такого хила, у которого вето на распределение лута. Ну да это ведь её лично дело, не так ли?

- Несомненно, - Пламя прекрасно понял, что я имею в виду. – Кстати полчаса обещанных прошло. Мы идём в рейд или нет?

- Мои группы готовы. А ты со Стоуном?

- Мы тоже готовы.

- Дарк, мы идём? – спросил я хмуро стоящего в нашей небольшой толпе маленького чёрного минотавра. Тот оглянулся на Пепла.

- Нам нужно взять ещё двух товарищей с собой, – сказал Пепел.

- Конечно, бери, - улыбнулся я, сделав вид, что не понял толстого намёка – Дарк нам нужен, чтобы командовать в бою. Клови мы не знаем, а без Пыли вполне обойдёмся. Бери, кого пожелаешь. Это ваше дело как комплектовать ваши группы. Когда вы будете готовы?

- Ты не понял, Удар, - голос Пепел стал суров как горные снега. – В наших группах места заняты. Мы рассчитываем на дополнительные места.

- Плохой расчёт, Пепел, - ответил я, - Мои группы сформированы, а Пламя я думаю, тебе два места в рейде не уступит, так?

- Не уступлю, - улыбнулся Пламя.

- Повторяю, ты не понял. Эти люди нужны нам для рейда, и мы меняем их на тех, кто для рейда не нужен.

- На Пыль и Клови, - засмеялся я, - Да ради бога!

- Не тупи, Удар. Двуручники бесполезны – там внутри тесные коридоры, а твой маг ничего не умеет – у него только массовые заклинания. Нам нужны бойцы ближнего боя с массовыми заклинаниями, и мы их возьмём.

- Сам не тупи, Пепел. Ваша квота определена, и можешь делать с ней что хочешь. А в мои кадры – не лезь. Мои бойцы проверены в бою и хорошо экипированы, я не поменяю их неизвестно на кого. И мне очень не нравится, что ты пытаешься мне диктовать, что мне делать. У нас чёткая договорённость, Блэк Тэмпл – я ко всем вам обращаюсь, – я нашёл глазами Дарка и Пыль, потом посмотрел на Пепла - Будь добр, соблюдай!

- Лидер имеет право брать тех бойцов, которые ему понадобятся в рейде! – пришла на помощь своему бойфренду Пыль.

- Вот именно, Пыль! Вот именно! И я беру – вот их.

- А нам нужны они! – она ткнула пальцем в толпу.

- Тогда оставайся с ними! – Мне надоел этот торг. – Или вы передумали идти в рейд?

- Мы пойдём в рейд тем составом, который для того подходит! Балласт, который ты набрал, нам не нужен, – заявил Пепел. Я понял, что толку не будет, мы не договоримся, пока я не уступлю, а уступать я не собирался. – Если тебе наши условия не подходят, скатертью дорога. Ты, и ты, - он ткнул пальцем в Свирель и Хелльгу, - гуляйте лесом. Вы с нами в рейд не идёте!

- ... ..., ... ! – неслышно обматерил Пепла Свирель. – Ты хоть знаешь, что такое честное слово?

- Удар, а у тебя ещё есть выбор, - как ни в чем не бывало, сообщил Пепел. – В инст пройдёт только тот, кто зарегистрирован у привратника. Мы уже зарегистрировали группу без них. А тебя записали с нами, и ты сможешь пройти с нами инст, привратник тебя пропустит. Этих не пропустит, их нет в списке. Мы идём внутрь, а ты решай! Хочешь пройти инст, получить уровень и двигаться дальше – заходи внутрь. Не хочешь, оставайся с этими неудачниками. Привратник, открывай вход.

- Ах, ты ... ! – Свирель чуть не кинулся на Пепла с копьём наперевес. Я остановил его.

- Коварная сука! – злобно сказала Хелльга глядя на Пыль, - это она все придумала.

- Чао, детка, - засмеялась Пыль. И шагнула в пелену, которая осталась на месте входа в Башню, после того как привратник несколькими пассами разогнал тёмную дымку клубившуюся у стен Башни. За ней последовал Пепел, затем Клови и Дарк, и напоследок растерянно улыбающийся Айс.

- Знаете ребята, - задумчиво сказал я. – Большой вопрос, кто из нас зарегистрировал группу первым.

- О чем ты? – спросил Пламя.

- Ты знал об их планах? – спросил его я.

- О планах – нет. Но их я знаю давно. И не удивлён такому повороту. Ты пойдёшь в инст Удар? Мне кажется, что без хила его не пройти, мы крепко застряли на втором боссе прошлый раз.

- А ты пойдёшь? Эти ребята абсолютно недоговорные.

- Нам со Стоуном необходимо двигаться вперёд, мы связаны контрактом. Я не видел тут групп сильнее двух ваших. Я жалею, что договорённость развалилась, состав был самым подходящим для этого инста. Я догадываюсь, что ты не пойдёшь без друзей, да? Твоя подруга права, это все Пыль. Она тяжело воспринимает претензии на чужое лидерство. Такой перспективный рейд перепортила, – от огорчения он зачмокал губами. – Они ведь уверены, что ты бросишься следом, когда убедишься, что Хелльга и Свирель не попадут внутрь.

- Это мы сейчас проверим, - я напряжённо смотрел, как китайские бойцы, которых ребята из Блэк Тэмпла записали вместо моих компаньонов, пытаются пройти в инст. Пелена отталкивала их, не давая войти.

- Сейчас для Блэк Темпла будет неприятный сюрприз, - заулыбался я, осознав, что это значит. – Иди в инст Пламя, а когда попадёшь, скажи там: «Сюрприз».

- Думаешь, вы сможете войти? – заинтересованно спросил он.

- Я это точно знаю, - ответил я.

- Пошли Стоун, - улыбнулся в ответ Пламя и шагнул в пелену.

- А теперь пойдём и мы. Не расстраивайтесь, бывает и такое.

- Первый раз меня так откровенно кидают! – возмутился Свирель.

- Я ей это припомню, - кровожадно улыбнулось Хелльга.

- Я думаю, случай представится очень скоро, - сказал я и кивнул на вход невозмутимому Тирейнджеру – Наш выход.

И мы один за другим вошли в Чёрную Башню.

- А-ха-ха! Что я говорила! – торжествующе выкрикнула Пыль, как только я очутился в большой светлой комнате, освещённой ровно горящими факелами под потолком. – Ты принял правильное решение!

- А ты нет, гадость ты такая! – в тон ей выкрикнула Хелльга, появившись чуть-чуть позже рядом со мной. – Я тебе припомню балласт, когда мы выберемся отсюда.

- Ха-ха-ха, – засмеялся, появившийся с нами Свирель, - Ну и рожа у тебя, Пыль! Приятно посмотреть. Что, думала, избавилась от нас, да?

У Пепла, Пыли и особенно Дарка глаза от удивления вылезли на лоб.

- Пламя, ты успел сказать им «сюрпри-и-иииз»?

- Успел, - серьёзно сказал Пламя и, не выдержав, расхохотался. За ним басом засмеялся Стоун.

- Как это так? – первым пришёл в себя Пепел и пристально посмотрел на Дарка.

- Не пойму, - прошептал Дарк.

- Ребята, как я рад, что вы с нами, - произнёс Айс. Вид у него был немного виноватый.

- Молчи предатель, - заявил Свирель, - Как посох на халяву, так мы лучшие друзья, а как в инст идти так ты нас в балласт записал!

- Я не думал, что так получится, - Айс явно чувствовал себя виноватым. Похоже, он понял, что произошло, уже попав в инст. Рассеянный он парень, Пыль знала, кого обработать первым.

Сзади появился Тирейнджер. Он уже появился с луком наизготовку и сразу отшагнул к дальней стене, держа на прицеле ребят из Блэк Тэмпла. Из коротких, но бурных событий перед входом в инст, он явно сделал для себя какие-то выводы.

- Все в сборе, - хлопнул в ладоши я,

- И плохие парни, - я сделал жест в сторону чёрных минотавров.

- И хорошие, - указал я на своих сторонников.

- И нейтралы, - я кивнул Пламени и Стоуну.

- Сразу предлагаю отставить за дверями инстанса все, что там происходило. Забыть на время о мести (это я Хелльге), перестать плести интриги (это для Пыли) и заняться делом. Мы все сюда вошли с одной целью – пройти это подземелье и получить от прохождения как можно больше лута, опыта и информации. Все разборки откладываем на потом, до завершения рейда. Согласны.

Дружное молчание было мне ответом.

- Куда они денутся. Конечно, они согласны, - с нажимом произнёс Пламя. – Нас одиннадцать в инсте. Больше сюда никто не попадёт, а если кто-то уйдёт, то новую попытку можно будет совершить через день с новой группой.

- Мы планировали не так, - мрачно произнёс Пепел.

- А по-моему как раз так мы и планировали, - в тон ему произнёс я.

- А по-моему, все произошло как нельзя лучше, и переиграть ничего нельзя, - резюмировал Пламя.

- Не дури, Пепел, - обратился он к тому, тихим настойчивым тоном – Засунь свой дурной характер себе под хвост. Тебе, так же как и мне, не хочется тратить ещё один день, а может и больше, чтобы собрать ещё один толковый рейд. Тем более с твоей резвой подругой, которая чуть не запорола сегодняшний рейд. Не можешь с ней справиться, одень ей намордник. Все есть для успеха – экипированные бойцы, хил, черт побери, которого днём с огнём не найдёшь в этой стартовой зоне! Нас одиннадцать человек, наконец, это - уникальная возможность! Хватит дурить.

- Удар! - теперь он обращался персонально ко мне, - Ты сделал лучшее предложение из тех, что возможны в текущей ситуации. Все забыли, все простили и двигаемся дальше. Поверь мне, свою дурь, они сейчас проглотят и запить не попросят. И мы двинемся на босса. Так, Дарк?

- Или я гарантирую всем упрямцам проблемы лично от себя, – добавил он, выслушав то же молчание, что и я.

- Я согласен, - сказал Дарк после некоторой паузы, - Куда деваться... И, Удар, хочу, чтобы ты знал, я был против этого плана.

- И ты это так просто оставишь? – вопросила Пыль Пепла, который катал желваки на злобной чёрной морде.

- И ты это тоже так оставишь, дорогая, - повторил Пламя.

- На время! – воскликнула Хелльга, - Лично я оставлю это только на время! И не думай, сука, что я тебе это забуду. Ты хотела высадить меня из лодки посреди реки, будет справедливо засадить тебе в ... пару раз.

- На время так на время, - покладисто согласился, довольный некоторым прогрессом, Пламя.

- На время, - отозвалась Пыль.

- Ну, раз все помирились, - вдруг раздался незнакомый голос. Я с удивлением понял, что этот баритон принадлежит почти незнакомцу Клови, - То может, начнём что-то делать?

- Командуй, Дарк, - великодушно предложил я. И не удержался от шпильки, – Мы ведь так договаривались?

Дарк поморщился. Намёк на нечестность был ему неприятен. Скорее всего, из-за доли правды, в нем содержащейся.

- Так, те, кто тут не был, слушайте внимательно! – заговорил он став посреди комнаты. Остальные окружили его, слушая инструктаж.

- Первый босс, которого мы прошлый раз убили – большой зелёный паук. Очень большой, и выглядит очень натурально. Можно испугаться, испытать отвращение. Надеюсь, вы инсектоидными фобиями не страдаете и не такие брезгливые, как некоторые, – я не понял, на кого он намекал, возможно, на тех из бывших компаньонов Блэк Тэмпла, кто в этот раз в поход не попал.

- К боссу ведёт коридор, в котором обитают трэшевые пауки. Они могут взбираться по ногам снизу, карабкаться по стенам и падать сверху на голову. Тех, что на полу всем нужно топтать. Тех, что гнездятся на стенах, сбивают мили. Тех, что сидят на потолке, сбивают рейнджи. Добивают все. Паучки ядовитые, нужно не дать им ужалить вас в тело – появляется слабость и длительный дебаф уменьшающий реген ресурса. Если вас ужалят в конечность, ничего страшного, через минуту дебаф спадёт. Перед комнатой босса – площадка. Там передохнём, если босс не сагрится сразу, как мы появимся из коридора.

- Прошлый раз он не раз агрился на тех, кто появлялся на площадке. Я так и не понял, от чего это зависит – сказал Пламя.

- Да, может получиться так, что сразу придётся вступить в бой с боссом. Босс жирный. На первом килле мы колупали его восемь минут прежде, чем он сдох.

- Ввосьмером. Сейчас у нас десять дамагеров и одеты мы чуть получше – высказалась Пыль, - В этот раз все должно пройти быстрее.

- У босса две фазы, - продолжал Дарк, - На первой он призывает из гнёзд паучков, таких, как мы убьём в коридоре. Все то же самое – только мили рубят босса. Рейнджи обязательно сбейте всех пауков сверху, потому что укус в голову – это слепота на три минуты. Иными словами минус боец.

- Там особенно некогда смотреть вверх, - согласился Пламя, - почти каждый пул, кому-то на голову падал паук. Все смотрят под ноги, чтобы затоптать нижних паучков – они мельче и их значительно больше.

- Понятно, - зачем-то отозвался Айс и вздохнул.

- Кроме того, на первой фазе, паук иногда плюёт в рандомного игрока паутиной, которая обездвиживает. И топтать паучков уже не получается. Они беспрепятственно забираются наверх и кусают игрока до смерти. От паутины необходимо увернуться, это вполне реально, в тот раз все быстро началось. Перед плевком паук поворачивается к тому, в кого плюнет и поднимает передние лапы, в общем, производит вполне заметное движение. Нужно просто сместиться в сторону и паутина в вас не попадёт.

- И опять же необходимо смотреть под ноги, - добавил Пламя, - паутина лежит до конца боя и если наступить в неё, точно так же обездвижит, как если бы попала.

- В общем, с начала боя танк оттесняет паука к стене и все мили его бьют, как могут. Когда босс займёт позицию у стены, пауков со стены около босса нужно сбить на пол и уничтожить. С самого начала боя рейнджи сбивают всех пауков с потолка и делают это весь бой. Понятно? Вы бьёте босса, только когда потолок чист от пауков.

- А зачем вести его к стене? – спросил Свирель.

- Затем, что если он будет стоять по центру, то рейнджи будут слишком близко к стенам и пауки со стен будут их доставать. А чистить все стены слишком долго.

- Ясно. А что за вторая фаза?

- На второй фазе, паук поднимает высоко брюхо и прыгает по комнате. Прыжки стремительные и достать он может в хорошем радиусе от себя. Если прыгнет на игрока сверху, смерть сразу, если зацепит в прыжке лапой – очень сильный удар и отравление на минуту. На этой фазе следует разбегаться и стоять ближе к стенам, а когда он прыгает убегать вдоль стены в любую сторону, благо комната круглая. Главное вовремя стартануть и не пострадать от тех, пауков, что гнездятся на стенах. Он прыгает пять-семь раз и снова будет первая фаза.

- И сколько раз фазы чередуются? – спросил я.

- Четыре раза прыгал на килле. Где-то раз в две минуты, получается, начинает прыгать, – ответил Пламя.

- Или по процентам здоровья идёт зависимость фаз. Может если его быстрее бить, то он чаще прыгать начнёт, – возразил ему Стоун.

- Может и так, - согласился Пламя. – В принципе ничего сложного. Мы на него три часа убили, потому что не сразу догадались чистить потолок и танчить у стены. Думаю, в этот раз таких проблем не будет.

- По коридору можно двигаться по одному. Места мало. Поэтому двигаемся в таком порядке: первый – Пепел, Пыль, Удар ты их хилишь, затем Пламя, потом я, Клови Стоун, остальные в произвольном порядке, это уже не важно. Пламя и Стоун – на вас пауки, которые будут висеть на потолке, не забудьте. Ну, что выдвигаемся.

Все дружно засобирались. Общее напряжение несколько расселось, обстановка стала деловой, разговоры смолкли. Я взял в группу Пепла и Пыль, причём дистанционно – мне не пришлось дотрагиваться до них, оказалось достаточно находиться к ним на расстоянии вытянутой руки. Пока я размышлял над тем, что повлияло на такое интересное изменение моих возможностей, тренировка или навык Концентрации полученный из книги навыков, сначала Пепел, а потом Пыли скрылись в коридоре. Я последовал за ними.

Моя мана обнулилась, а на Пыли стал едва заметен блеск Щита Света. Вокруг её талии закружился сначала один, а потом другой шарик Тяги к Жизни. Я присмотрелся к ауре Пыли – благо её хвост болтался прямо перед моим носом, мы поднимались по ступеням, раздвигая плотные полотна паутины - аура её казалась немного фиолетовой.

Над моей головой с шорохом пролетел фаербол, я даже пригнулся от неожиданности. Пламя попал, куда целился, сверху свалился клубок пепла, бывший до этого пауком.

- Хватит пялиться на мой зад! – прошипела Пыль, она показала мне под ноги - Дави гадёнышей.

На полу я увидел крупных пауков, размером в половину ладони. Они неспешно ползли из щелей в ступенях, обползая останки собратьев, которых уже успел раздавить Пепел и Пыль. Я стал давить их ногами. И так увлёкся, что пропустил момент, когда на голову Пыли свалились не пепельные клочки, а настоящий паук. Этот был размером с футбольный мяч. Он с громким чваканьем приземлился ей на макушку и остался висеть там как экзотическая шляпа.

Пыль громко взвизгнула и истошно закричала:

- Снимите его, снимите его! Снимите! Снимите!

В тесноте коридора размахнуться дубинкой от бедра, как привык делать Горизонтальное Сечение, я не смог и по пауку промахнулся. Пламя из-за моей спины кастанул фаербол прямо в голову Пыли. Не знаю, что произошло бы, если бы он попал, но жар огня вблизи лица окончательно вогнали Пыль в паническое состояние. Она рванулась вперёд и столкнулась с Пеплом. Пепел отскочил, споткнулся и растянулся на ступеньках – прямо по нему поползли паучки.

- Я ослепла, ослепла! – закричала она, упав на него сверху, а Пламя беззвучно выругался. Я подскочил к ней и футбольным ударом ноги сбил паука с её головы, благо та оказалась на уровне моих коленей после падения. Паук улетел вдаль по коридору, а я отступил. На месте глаз у Пыли оказались две белых опухоли – очень страшно это выглядело.

- Пусти меня вперёд, – тронул меня за плечо Пламя. - И не смотри так, это у неё пройдёт через три минуты. Помогай мне, пауков с неё сбивай, Пеплу уже не помочь.

Я кинулся к Пламени и мы, толкаясь в узком коридоре, голыми руками стряхивали со злосчастной Пыли паучков и давили их ногами. Дарк остановил движение и приказал нам поднять Пыль и Пепла. Оказалось, что пока мы спасали Пыль, Пепел умер. Паучки закусали его лежачего до смерти.

- Толку от такого танка, - только и сказал я. – Так вообще любой может первым идти. Из тех, кто в сапогах.

- Рейнджей надо поближе, Дарк – сказал Пламя. – У меня каст не откатился, как второй паук на неё упал. Или идти нужно медленнее.

- Двигаться давай, пауки тут бесконечные, в этом коридоре. Сколько ещё топтаться будем?

- И смертника нужно какого-нибудь вместо Пепла. Не дело это если хил впереди пойдёт.

- Не много-то он и отхилил, - скривился Дарк.

- Ну, Пыль то мы спасли, - возразил ему я. - Она вон уже полностью здорова.

- Только не вижу ничего, - ядовито сказала Пыль, - а так да, здорова.

В итоге вперёд выдвинулся Свирель со своим копьём, хотя для этого ему пришлось потереться боками с каждым в узком коридоре, пробираясь вперёд с самого конца нашей цепочки. За ним пошёл я, а за мной Пламя и Стоун.

Если фаерболы Пламени, пролетая над головой, тихо шелестели, то ударное заклинание Стоуна вылетало бесшумно, но громко взрывалось об цель, обдавая нас мелкой каменной крошкой. В этот концерт гармонично вписывались азартные выкрики Свирели, которыми тот сопровождал свои выпады. Длинное копье Свирели как нельзя лучше подошло для уничтожения пауков на стенах. Один Тройной Укол в его исполнении гарантировано убивал паука. В компании со Стоуном Пламя не пропустил больше ни одного паука сверху, я даже подумал, что тот паук, упавший Пыли на голову кое-кто пропустил с умыслом...

Мы медленно двигались по изгибающемуся коридору, поднимаясь по пологим секторальным ступеням. Из комнаты, где мы стартовали, коридор шёл налево, если ориентироваться стоя спиной к входу в инст. Мы так и двигались налево, постепенно поднимаясь на следующий этаж. Вероятно, коридор вёл нас с внутренней стороны внешней стены Черной башни. Народ за спиной Стоуна, занимавшийся только тем, что топтал паучков ползающий по полу, заскучал.

- Стоун, дай я тоже постреляю! – канючил за нашими спинами Айс, - Надо потренировать навык. Давай местами поменяемся.

Стоуну надоело, и он поменялся с Айсом местами, пропустив того за спину Пламени. Теперь у меня над головой кроме шороха Огненных Шаров, зазвучал хрустальный перезвон Ледяных Стрел Айса. Должен признать, что их звук был приятнее, чем взрывы шрапнели от Каменных Кулаков Стоуна.

- Смотрите! – воскликнул Айс, - Я могу факел погасить своей стрелой!

Вместо того чтобы заниматься охотой на пауков, он скастовал Ледяную Стрелу в горящий под потолком коридора факел – тот покрылся коркой льда и погас.

- За пауками смотри! А то у нас ещё кто-то ослепнет! – одёрнул я его. До чего безалаберный игрок, хорошо хоть у него другие достоинства есть, например Армагеддон и деньги.

- Вот, это да! Сколько тут их... – растеряно сказал впереди Свирель, которого в течение нашего недолгого подъёма даже лечить не пришлось. Оказалось, коридор окончился небольшой комнатой, наподобие той, где мы очутились около входа, и Свирель первый шагнул в неё из коридора. Я шагнул следом и окинул взглядом довольно неприятную картину – на стенах и потолке кишели пауки, само пространство комнаты было затянуто тонкой паутиной, которая липла на тела и доспехи, перегораживая дальнейший путь, с потолка свисали толстые паучары на лесках паутины.

- Вот за этими пауками вход в зал, где сидит первый босс. Их нужно осторожно... – он не успел закончить то, что хотел сказать. Вошедший в комнату следом за ним Айс воскликнул:

- Какие противные твари! – и скастовал Метелицу. Температура упала, нас сковал холод, комната перед нами в мгновение ока превратилась в царство инея. Вместо того чтобы мягко рваться, паутина в комнате от любого движения стала звенеть и рассыпаться от любого прикосновения.

- Какого чёрта! – вскричал Свирель, находившийся впереди всех, и попавший краем под действие массового ледяного заклинания. – Ты что, не видишь, куда жмёшь?

- Сейчас они оттают, и все кинутся на нас, – тихо и как-то отрешённо сказал Пламя, - По одному надо было...

Я услышал его и мгновенно сообразил как он прав.

- Бей, пока не отмёрзли! – заорал я и без изысков ударил своей дубинкой по паутине впереди себя. – Бейте все! Сюда, быстрее.

Свирель кинулся вперёд. Пламя, сообразив, что огонь будет не к месту, замахал своим кинжалом. Стоун остановился на пороге комнаты и выдал свои Каменный Кулак в скопление замерзших пауков. Дарк толкнул его в спину:

- Дорогу дай. Расходитесь по комнате! – он прыгнул вперёд к Свирели и закружился в танце, держа в раскинутых руках кинжалы. В этот раз я наблюдал применение его умения с близкого расстояния и был впечатлён филигранностью исполнения. Это вам не руку сжать, как у меня для Удара Духа – это выглядело как настоящий танец. Дарк крутился вокруг своей оси, смещаясь из стороны в сторону движением ног, при этом его руки с кинжалами поражали каждую цель в пределах досягаемости и на уровне колен и на уровне плечей. Пауки и паутина разлетались блестящими брызгами.

- Арр! – вырвался вперёд из задних рядов Пепел, который успел реснуться и догнать группу. Он применил Рывок в пауков на стене и промчался мимо меня прямо-таки метеором, размазав пауков по стене. Удивительно, что сам об эту стену не убился – настолько это выглядело стремительно.

Вступила в бой Хелльга, защёлкал лук Тирейнджера.

- Верхних бейте, рейнджи! – воскликнул Пламя. Стоун и Тирейнджер перенесли свой огонь на тех пауков, что замёрзли на потолке и выглядели почти как сосульки.

- Они оттаивают! – воскликнул Свирель.

- Так поднажми! – крикнул ему Дарк, очищая стену от пауков уже обычными ударами кинжалов – его умение закончилось очень быстро, хоть и выглядело впечатляюще.

Пауки пробыли в замерзшем состоянии не больше десяти секунд, может даже меньше. Рейд за эти десять секунд качественно сократил их поголовье, но оттаивание оставшихся все равно привело к драматическим изменениям.

С потолка спустился оттаявший толстый паук, из тех, что висели на паутине, перегораживая вход в зал, и чудом недобитый Пеплом, который естественно выбрал себе целью самых толстых врагов. Стоя на полу, этот паук был нам, минотаврам, приблизительно по колено – самый крупный экземпляр из тех, что встретились нам до этого, такого сапогом не раздавишь. Приподнявшись на тонких лапках, паук присел и неожиданно прыгнул прямо на меня. Я с криком отшатнулся в сторону, не столько от испуга, сколько от неожиданности. Паук пролетел мимо и попал прямо на Клови, который только вышел в комнату из коридора, ведя под руку слепую Пыль.

- А-а-а-а! – Пыль отлетела в сторону, испугавшись. Клови, и стукнулась о стену. Клови, оторвал от себя паука, который вцепился ему в грудь и с бешеными глазами сделал несколько шагов в центр комнаты. Паука он так и держал обеими руками за пухлое тело. Паук, размером с баскетбольный мяч, размахивал мохнатыми конечностями и издавал щёлкающие звуки.

На беду, несколько конечностей злосчастного паука зацепили бледного Айса, стоящего посреди комнаты без дела, по лицу. С рвотным звуком, тот отскочил от Клови и опрометью бросился в свободный от пауков проём мимо Пепла, проломив своим телом остатки барьера из паутины, который ещё загораживал от нас зал. Судя по раздавшимся звукам, рвотные рефлексы у него продолжились. Признаю, брюхо паука, его лапки, глазки и жвалы выглядели довольно противно, но не настолько, чтобы потерять голову. Реалистичность паучьего гада была на столь высоком уровне, что даже те, кто видел этих пауков не первый раз, как-то вдруг отступили от Клови. Вперёд шагнул Пепел, схватил паука за лапу, выдернул из рук Клови, с размаху хлюпнул его об землю и ткнул в него мечом. Каменный Кулак Стоуна добил гада.

- Что застыли! – злобно рявкнул Пепел. – Давить их надо!

- Разбегаемся! – закричал не своим голосом Дарк, - Идиот спулил босса!

Я не стал разбираться ни с кем из них, я среагировал, как подсказывал опыт и пример Дарка – рванул к проходу в зал и сразу свернул налево вдоль стенки, не видя ещё никакого босса. Пробежав шагов десять, я оглянулся оценить картину, и увидел босса-Паука.

Боссом оказался гигантский паук ядовито-зелёного цвета. Если паук, укусивший Клови и напугавший до мокрых штанов Айса, был по колено, то этот был ростом с минотавра. Передние конечности его были, как копья, жвалы истекали ядом, а множество глазок бессмысленно сверкали ярко-зелёным, ядовитым цветом. Босс добивал верещащего Айса – тот стоял на коленях в кучке паутины, не имея возможности двигаться, а Паук бил его лапами-копьями. Несколько ударов, буквально три и Айс упал без сознания, четвёртый удар добил его, прозрачное облачко его призрака, повисло над телом.

С противоположной стороны от входа – по правой стороне стены – рассосались Пламя, Стоун и Тирейнджер, как и мы с Дарком, наблюдая за бесславной гибелью Айса.

- Атакую! – закричал появившийся из комнаты с пауками Пепел и тяжеловесно побежал к боссу. За ним из комнаты выдвинулся Свирель, за Свирелью Хелльга. Паук тем временем приподнялся, присел...

- Сейчас прыгнет! – одновременно закричали Дарк и Пламя, похоже, это было характерное приготовление босса, перед применением специальной способности, которое они успели изучить в прошлый раз. И босс прыгнул, да как! Он перепрыгнул через полкомнаты! Перепрыгнув через практически подбежавшего к нему Пепла, Паук обрушился на Хелльгу и Свирель. Я успел заметить, как Хелльга попыталась применить свой коронный Уворот, провернувшись на одной ножке, но, похоже, это был не тот случай, когда можно увернуться. Туша босса-Паука накрыла её, призрак её отлетел вверх и остался висеть в воздухе над головами. Свирель отделался легче – босс зацепил его задними лапами, сбил с ног и отбросил. Свирель как поломанная кукла отлетел в сторону, потеряв половину здоровья.

Останавливаться босс не собирался. Он опять присел, приподнялся и прыгнул в Дарка. Тот сразу отбежал, метров на пять и даже успел несколько раз зацепить босса своими кинжалами перед следующим прыжком. Следующий прыжок босс сделал в Пламя, который тоже вовремя отбежал, и запустил в него Огненным Шаром. Потом босс прыгнул в меня - понял я это поздновато, но сбежать попытался со всех прытью, на которую был способен. Мне это частично удалось, и я отделался лёгкими повреждениями, босс зацепил меня лапами – почти как Свирель. Щит Света слетел полностью, два заряда Тяги к Жизни испарились, отлечивая повреждения – из этой переделки я вышел без своей защиты, но с полным здоровьем. Ударить босса я не успел, тот уже прыгнул в Тирейнджера, который успел сместиться далеко за центр зала и стрелял в босса из своего лука. Тирейнджер изящно увернулся, отпрыгнув назад.

- По-моему он прыгает в самого дальнего! – выкрикнул я своё предположение, которое тут же подтвердилось, так как босс опять прыгнул в меня. На этот раз я увернулся удачнее, он меня не зацепил.

- Нужно компактнее сойтись, чтобы он перестал прыгать! – в ответ заорал Дарк, а Паук снова прыгнул в Тирейнджера. Я понял, что если останусь у стены, то следующим прыгучий босс опять выберет меня, после чего рванул к центру зала. Приставным шагом обходя босса, к центру же начал смещаться Тирейнджер. – Он перестанет прыгать, как только несколько человек окажется у него в мили-радиусе!

- Что происходит? Вы забыли, я же ничего не вижу! – из комнаты, в которой после нашего посещения не осталось пауков, держась за стеночку, выползла Пыль.

- Прячься назад! – закричал ей Пепел, сразу побежав к ней от центра зала. Мы все поняли, что сейчас будет. Пыль находилась на самом дальнем расстоянии от босса в этот момент, естественно, он прыгнул в неё.

- Нет, тварь! – в ярости закричал Пепел, когда туша Паука придавила Пыль и та облачком поднялась к потолку, - Урою гада!

Он успел подбежать на достаточное расстояние, чтобы применить Рывок. Выставил вперёд щит и рванул на Паука, дал ему в зад с такой силой, что тот содрогнулся. Паук немедленно развернулся и ударил четырьмя конечностями сразу – и всеми четырьмя попал, возможно, после Рывка Пепел потерял концентрацию и не закрылся щитом. Здоровье Пепла мгновенно упало до критической отметки, его шатнуло. Всё-таки он оказался достаточным профи, чтобы прожать свой Бабл или как там называется его защитное умение – прозрачный ореол окружил его. Жвалы Паука, клацнув ему прямо в лицо, урона ему не нанесли. Паук бросил неуязвимую жертву и снова прыгнул в Тирейнджера.

Тирейнджер не сплоховал, он легко двигался, увернулся от прыжка босса, отбежав в бок, и стал достаточно близко к остальным рейдерам, рассредоточено стоявшим в центре зала и кастовавшими в Паука заклинания. Свирель уколол Паука в один бок, с другого бока закрутил своё откатившееся умение-танец Дарк. Оба мага и лучник стреляли в босса кто, чем мог, даже я стал разряжать в него Удар Духа так быстро, как мог. Паук после лёгкой паузы, развернулся и ударил в Дарка. Удар, второй, и у Дарка осталась треть здоровья. Дарк рванул в сторону, за спины других рейдеров. Достать в третий раз Паук его не смог и переключился на Свирель, ударив уже его.

- Почему я танчу? – удивлённо воскликнул Свирель, отступая.

- Потому, что больше некому! – резко ответил я. – Как только почувствуешь слабость, отступай! Понял?

Я принял его в группу и выдвинулся прямо к боссу – если Свирель отступит, нужно чтобы босс начать бить меня. И Дарк и Свирель, и уж точно Пепел, наверняка вкачали очки за первый уровень в тело, как и я. Это очевидный выбор для бойцов. И, тем не менее, босс с лёгкостью снёс им почти полный объем здоровья за несколько ударов. Нужно меняться, иначе никто из нас не выдержит. Я обернулся и прихватил к себе в группу Дарка, благо тот подошёл очень близко, из-за моей спины тыкая босса кинжалом.

Здоровье Свирели подошло к концу за четыре-пять ударов и Свирель, пошатываясь, метнулся за спину Стоуну. Правой я бил дубинкой босса, стараясь восстановить хоть чуть-чуть маны, которая тут же уходила на настакивание Щита Света, то ли мне, то ли Дарку. Левую я жал в кулак, отдавая в босса Удар Духа, раз за разом. Толи из-за этой интенсивности воздействия, толи потому что я стоял вплотную, босс обратил своё внимание на меня.

Я выдержал восемь ударов. Босс снимал мне меньше здоровья, чем Свирели и Дарку, мои доспехи в целом были лучше, что-то заабсорбил Щит Света, что-то отхилили заряды Тяги к Жизни. Когда у меня осталась половина здоровья, я заорал:

- Сколько можно? Где наш танк? Это чудовище сейчас меня свалит!

Не знаю, что делал в этот момент Пепел, толи плакал над призраком Пыли, толи веселился, что Паук меня плющит, времени не было оглядываться. Паук был страшный как ужас. Когда у меня перед глазами щёлкали жвалы, я просто старался отпрыгнуть. Периодически, после трёх четырёх ударов своими длинными лапами, Паук приостанавливался на мгновение и плевал в кого-то сгустком паутины. Поэтому и отпрыгнуть нужно было квалифицировано, так чтобы не наступить на неё, инструктаж Дарка я помнил хорошо.

К моменту, когда босс завалил меня, у него не было всего трети здоровья. Бой длился не больше минуты, его нужно было бить и бить. Моё здоровье кончилось, нахлынула слабость, и я упал. Босс переключился на Дарка, у которого на две трети восстановилось здоровье за время пребывания в моей группе. И только тогда я, лежа на полу и пытаясь сосредоточиться, увидел, как мимо Рывком пролетел Пепел.

Валялся я недолго, несмотря на то, что кончилось здоровье, духа у меня оставалось прилично – около трети, поэтому регенерация от Переливания крови быстро восстановило мне пять процентов здоровья и я смог встать. А через двадцать секунд я уже вступил в бой. Диспозиция не поменялась, целёхонькие рейнджи стреляли, далеко не удаляясь от босса. Здорово подраненные Свирель и Дарк кололи мягкие паучьи бока, а Пепел водил босса по залу, аккуратно обходя пятна паутины на полу. От каждого удара передних конечностей босса Пепел закрывался щитом, а в жвалы тыкал мечом, отступая и выдерживая дистанцию, достаточную, чтобы тот не ударил по нему всеми четырьмя лапами. Жирный минус ситуации заключался в том, что здоровья у Пепла осталось на донышке – почти ничего. Я выкинул из группы Дарка и принял Пепла, после чего стал бить босса своей палкой.

- Дарк! Прими пару ударов, а то Пепел улетит сейчас. Он дохлый полностью.

- Не вздумай! Не улечу! – упрямый болван неадекватно оценивал ситуацию. Он сляжет сейчас, а за ним и все остальные по очереди. И он не отступит, я думаю. Имел возможность убедиться.

- Разбежались! Разбежались! – закричал я, после чего развернулся и побежал к стене. Лишь бы послушались.

Послушался Свирель, Пламя со Стоуном тоже сперва задействовали ноги, отбежал Тирейнджер. В милирадиусе босса остались только Дарк и Пепел. Догадка сработала, после очередного плевка паутины в Тинейджера, от которой тот изящно увернулся, босс-Паук прыгнул в меня.

Убрался из-под прыжка я в последний момент, с малым количеством здоровья резвость субъективно падает. Я даже успел разрядить Удар Духа в вдогонку упрыгивающему от меня на другой конец комнаты боссу. Я удалился далеко от состоящих в моей группе Свирели и Пепла, и моё здоровье тут же поползло вверх, работало Переливание Крови, вызывая просто таки физическое удовольствие. Нарастающее ощущение бодрости и прилива сил – невероятно, как разработчики добились такой реальной психической отдачи на отхил.

Надеюсь, никто под Паука не попадёт, подумал я, в очередной раз отскакивая из-под прыжка. Ещё одна-две потери и мы все тут поляжем. Секунд за тридцать моё здоровье восстановилось до приемлемой отметки, и можно было лечить Пепла, который на пару с Дарком надрывался, призывая всех вернуться к нему в центр. Я подбежал к Пеплу, и сразу почувствовал, как исчезло воздействие Переливания Крови на меня, у Пепла было наименьшее количество здоровья в группе, поэтому восстанавливаться начал он. А судя по тому, что у него уже было, не пять процентов здоровья, а навскидку все двадцать, то у него работала и естественная регенерация. Так же как у меня регенерировал дух.

- Сходимся потихоньку, ребята! Сходимся! – замахал я руками своим компаньонам. Приблизились к центру Стоун и Пламя, заманеврировал Тирейнджер. Тут босс прыгнул от Тирейнджера в Пламя, который увернулся и зацепил Стоуна. Стоун отпрыгнул и вляпался в Паутину.

- Я в паутине! – закричал он. – Не могу двигаться!

- Атакуем босса! – закричал я и в три прыжка оказался близко к Пауку, ударив его палкой. Паук развернулся и ударил меня, и опять Щит Света - сбит, заряд Тяги что-то отхилил.

- Отойди! – рявкнул Пепел, и я с удовольствием уступил ему место. Теперь Пепел не выделывался, а отражал удары босса так же осторожно, как будто у него по-прежнему было пять процентов здоровья. Если удары босса приходились в щит, то они практически не отнимали здоровье у Пепла, должен признать такая защита меня впечатлила. Захотелось раздобыть щит себе.

Пепел, аккуратно отступая, развернул Паука и стал отводить его от центра, где на полу валялось достаточно много паутины. Все остальные включая меня, дружно долбили босса, используя весь арсенал.

- Запахло победой! – весело сказал Свирель. – Недолго ему осталось.

- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь! – выдохнул Пламя, пуская очередной Огненный Шар.

- Ещё пятнадцать процентов здоровья у него! – сказал я.

- На третьей минуте боя он выпускает пауков! Я же рассказывал! – сказал Дарк, не забывая быстро колоть Паука в бок.

- Ещё пауков? Я думал, мы их уже встретили,- спросил Свирель.

- Я думал, он по процентам здоровья их выпускает. На первом килле они вылезли на тридцать процентах! – сказал Дарк.

- Значит по времени. Семьдесят процентов мы ему уже давно снесли! – ответил Пламя.

- Может, управимся до пауков? – спросил Свирель.

Не управились. Когда у босса оставалось около десяти процентов здоровья, он вдруг издал резкий скрежещущий звук.

- Не успели! Пауки идут! – крикнул Пламя. – Мили – бейте босса, а мы жжём маленьких пауков.

Так мы и продолжили. Я, будучи посвободнее, чем Пепел, Дарк и Свирель, успел осмотреться. В стенах зала под потолком и на полу обнаружились щели, из которых полезли пауки – точно такие, как мы давили ногами в коридоре и сбивали с потолка. Осознав, что это известная опасность, я сосредоточился на том, чтобы почаще долбить босса Ударом Духа. За три минуты боя мы снесли ему девяносто процентов здоровья, значит должны снести оставшиеся десять за двадцать секунд. Двадцать секунд быстро прошли, а у босса оставалось ещё прилично, я понял, что ни лучник, ни маги по боссу больше не работают.

Нас окружали пауки! Оказалось, их вылезло так много, что рейнджи не справлялись с уничтожением всего поголовья. На полу вокруг босса сжималось паучье кольцо, по потолку тоже маршировали десятки пауков, наш лучник сбивал оттуда единицы.

- У нас времени в обрез! – закричал я. – Нас захлестнёт!

Уже захлестнуло. Стоун, который так и стоял неподвижно в паутине, оказался покрыт пауками, которые влезли прямо ему на грудь и спину. Его лицо исказилось, и он молча упал ничком. Через считаные секунды его призрак взлетел над полем боя. Пламя и Тирейнджер пропустили паука на потолке, и тот спустился на паутине, прямо на голову Свирели.

- Чтоб тебя! – Свирель ткнул копьём прямо себе в лицо, закрытое паучьим тельцем. Паука убил, но зрение к нему не вернулось. – Куда бить? Куда бить?

- Стой, Свирель, стой! – закричал я, опасаясь, что он наступит в паутину. – Я скажу тебе, когда бить!

- Три процента! – умоляющим голосом вскричал Пламя, - Добейте его!

- Все в босса! – закричал я. Увидел, что Тирейнджер продолжает посылать стрелы в пауков, обратился персонально, - Ти! Черт побери, в босса!

Гримасу он скорчил препротивную, но стал пускать стрелы в босса, придвинувшись к нему почти вплотную, избегая паучков, которые покрывали пол сплошным ковром.

- Ещё чуть-чуть! – закричал Пламя

- Хватит вопить! – закричал Дарк. – Ах, ты ....

Его укусил взобравшийся на одежду паучок. Тут же почувствовал укус в район поясницы и я, не глядя стряхнул гада. Удар Духа, Удар Духа, ещё и ещё. По телу разлилось онемение – я почувствовал действие яда. Все, конец регенерации ресурсов.

Пепла тоже кто-то укусил, он стал неловко двигаться и пропустил два удара мимо щита, здоровье резко уменьшилось.

- Свирель! Прямо перед тобой! – крикнул я. Действительно, Пепел довольно удобно поставил босса. Слепой Свирель выполнил Тройной укол, воткнув укол в бок боссу-Пауку.

- Он уже сдох! Он сдох! – крикнул Пламя, в то время как босс-Паук двумя лапами проткнул Пепла, у которого не было сил поднять щит.

- Все вместе! В босса! – я нанёс Удар Духа, и босс-Паук лопнул, заляпав нас зелёной жижей. Или это был Огненный Шар Пламени, или стрела Тирейнджера... Неважно, в общем.

- Урааа! Ваааа! Аррааа! – заорали мы все на свой лад.

- Чтоб ты сдох, зелёный урод! – зачем то сказал Свирель.

- Сдох он, сдох, - сказал Пламя, - Даже не верится... С первого пула.

Паучки после смерти босса резво стали рассасываться по своим щелям. Облачка-призраки наших невезучих соратников испарились.

- С первого боди-пула! Я убью этого засранца, который босса спулил, - мрачно пообещал Пепел. Он качался стоя, опираясь на щит. Здоровья у него оставалось с гулькин нос, было видно, что ему плохо. Да уж..., танкам в этой игре придётся несладко.

- Да... – протянул Пламя, - Что ни говори, а килл вышел кривой. А с другой стороны, в прошлый раз мы его ввосьмером полдня траили, а тут с первого пула всемером завалили. Есть чему порадоваться, дпс на уровне. Паучки вышли насколько позже, заметил, Дарк?

- Ха-ха-ха! Мы его завалили, завалили! – радостно засмеялся Дарк, как будто до него только дошло это знаменательное событие. – Круто!

- Очень круто! – я постарался сделать свои интонацию максимально саркастичной. Дарк вызвал у меня приступ раздражения. Я вообще остался недоволен боем. – Целых осталось четыре человека. Пепел дохлый почти, и лежал бы трупом без моего хила, Стоун вляпался в паутину, Свирель - слепой, мы с тобой в паучьих дебафах, о тех, кто с начала боя улетел, я вообще не говорю. Целые остались только Ти и Пламя, остальные – плохо отыграли. Чему радоваться? Или этот паук самый сложный босс в инсте?

- Не бурчи, - ответил Дарк просто по издевательски радостно, - Лут, смотри, выпал! Щит, кольцо, пластинка какая-то зелёная... А это что?

Он стал встряхивать тряпочку, которую достал из лужицы, растёкшейся на том месте, где лопнул босс, и во все стороны полетели брызги.

- Плащик! – Дарк продолжил водить в лужице рукой. Затем растерянно сказал: - Ничего нет... Больше лута нет. Почему всего три вещи? Прошлый раз с него упало пять шмоток. Что случилось?

- Мы ещё не знаем, по какому принципу тут лут падает, - сказал я. – Наверняка количество лута связано с определённой механикой. Возможно те, кто улетел до боя и во время боя не вошли в расчёт при выпадении лута. Мало выживших – мало лута, как в Эверласте было, например.

- Нет, - вздохнул Пламя, - Думаю не так. Скорее те, кто уже убивал этого босса, в расчёте не участвуют. Это более распространённая система. Прошлый раз нас было восемь – получили пять шмоток, т.е. минус две. Сейчас шестеро уже босса убивали, пятеро нет. Минус два неудачника из новых пятерых – вот тебе и три шмотки в луте.

- Не думаю, что так – возразил Дарк, - Щит-то выпал! Такой же, как и прошлый раз! Кому тут ещё нужен щит кроме Пепла? Значит, он участвовал при расчёте лута!

- Скорее всего – это обязательно выпадающий предмет, – парировал Пламя. – Скорее всего – с этого босса всегда падает щит. Лут привязывается к боссу почти во всех играх – чтобы знать, где фармить, если с первого раза нужная вещь не выпала. А то, что это щит – так это логично – первый босс, его можно и без танка убить, а змею уже нет. Нет танка или нет щита у танка – не будет и прогресса. Вот тебе и приносят щит на блюдечке – чтобы дальше можно было инст осваивать.

- По этой логике, пойти мы тем же составом, что и в прошлый раз нам бы вообще ничего не упало! Вот уж сомневаюсь! – сказал Дарк

- Щит бы упал! Я на девяносто девять процентов в этом уверен, – парировал Пламя.

- Тогда лут делить будем среди тех, кто ещё босса не убивал! – вступил в разговор Свирель.

- Вот ещё! Обломись! – вскинулся пришедший в себя Пепел, которому моё Переливание Крови уже восстановило половину здоровья. – Щит мой! У него прочности больше, чем у моего старого. Кольцо с маной для Пыли и плащ Дарку. Твоё место, слепое недоразумение, вообще за дверью. Мы ещё не разобрались, зачем вы за нами полезли! Мы вас собой не брали, так что и на лут вы не претендуете, понял?

- Пепел, ты – осел! – рявкнул я. – В своём клане будешь командовать, теми, кто твои выбрыки терпеть будет. В дележе лута твоё слово последнее. Хватит уже, наелись мы твоею дурью. Носом в пол бы ты сейчас лежал, если бы мы в этот инст с вами не полезли.

- Вот-вот! – уставился своими бельмами в пустоту Свирель, думая, что смотрит на Пепла. - Достал уже. Поровну договаривались делить. Значит, поровну и будем делить.

- Набок ваше поровну! Я ещё перед инстом сказал, как будет. Конкуренты на лут нам не нужны.

- Набок твоё «я сказал», - в тон ему ответил я. – Лут не твой, а общий. А слово твоё последнее.

- Я лидер, я решаю! – воскликнул Дарк, - И мне нравится этот плащ! На нем крит!

Дарк закончил отряхивать куцый плащик зелёной расцветки, который невесть как оказался у Паука, и накинул его себе на плечи. Он уже считал этот лут своим.

- Вето, - сказал я. – Лут делим, как договаривались в трактире. Снимай плащ Дарк, нужно всех спросить – кому-то может быть он нужен не меньше.

- Плевать на вето, - улыбнулся Дарк, - Я лидер, я решаю.

- Ну, ты и крыса, - сплюнул Свирель.

- Нехорошо как-то, – покачал головой Пламя, - Я бы, например, от кольца с маной не отказался.

- Снимай, Дарк, - сказал я, - Нарушение внутриигровой договорённости всегда каралось администрацией в любой игре. Я не спущу крысятничество, напишу тикет, и ты влетишь на игровой штраф в лучшем случае.

- Не помню я что-то ничего об игровых штрафах в пользовательском соглашении, - ответил Дарк. – Ошибаешься ты. Мы в рейде, лут делит рейд-лидер, я поделил так, как поделил. Я в своём праве и не обязан никому объяснять, почему поделил именно так.

- Зажадничал ты, крыса! Что тут объяснять! – Свирель был зол. – Этак мы вообще никакого лута не получим!

- Ну, может, нам что-то не понадобится, мы честно поделимся, - улыбнулся Дарк. – Удар, не стоит пугать меня админами, тут их никто ещё не видел. Никто не знает, как тут решаются конфликтные ситуации. Так что пиши, конечно, проверим реакцию.

- Я не пугаю. Без лута нет смысла идти в рейд. Мы бы с вами не пошли. Мы и сейчас можем уйти, и никаких китайцев вы не догоните.

- Куда ты уже денешься с подводной лодки, - усмехнулся Пепел, - Ты уже вошёл в инст. Если его не пронести, то повторное прохождение возможно после очередного цикла событий. Это нам повезло, что после первого раза как мы сюда сунулись, народ события в локации закрыл всего за день. А сколько придётся ждать в первой нубо-зоне, если сейчас ливнуть? Ещё дня три-четыре. Тебе это надо? Ты сюда играть пришёл или зайцев гонять в поле да травку собирать?

- Не морочь голову, Удар, - продолжил Дарк, - Лут нужен всем, но нам нужнее. Я обещаю, что-то достанется и вам тоже.

- Ты понял, Удар? Они нас с Хелльгой, поэтому и хотели отцепить перед инстом, чтобы лут захапать! – догадался Свирель.

Тупейший план, по-моему. Неужели такое у них уже срабатывало? Если бы я очутился в этой милейшей компании без Свирели, Хелльги и Тирейнджера, а все остальные были бы согласны на консул-лут в исполнении Дарка – смог бы я что-то сделать с этим? Мне оставалось бы только согласиться, или ливнуть. И Блэк Тэмпл были уверены, что я соглашусь. Аморальные они, клановцы - даже бедная овечка, Дарк. Так серьёзные дела не делаются. Вот потому они и не на первых ролях в клане у себя.

Но как же всё-таки делится лут? И почему Дарк уверен, что он рейд-лидер? Ведь мы вошли в инст под моей регистрацией. Об этом говорит тот состав, который смог войти. Дарк-то регистрировал китайцев и игнорировал моих компаньонов. Почти во всех играх, кто создавал вход в инстанс, тот и считался рейд-лидером с повышенными полномочиями, командовал в боях, делил лут. В этой игре пока все не так очевидно… Ну что ж, кое-что придётся проверить.

Один за другим в паучьей комнате начали появляться умершие во время боя рейдеры. Через минуту, когда с меня спал дебаф от яда, в комнате собрались все одиннадцать человек.

- На, Пыль, это твоё! – Дарк бросил уже прозревшей Пыли кольцо.

- А это моё! – сказал Пепел и поднял с пола второй щит, точно такой же по внешнему виду, как тот, с которым он пришёл в инст.

- Вето на распределение лута, - снова сказал я, в надежде на то, что система игры как-то отреагирует на моё заявление. Реакция не заставила себя ждать.

-А-ха-ха-ха! Ты все не успокоишься? – заржал Пепел. – Запомни раз и навсегда: в нашем рейде – весь лут наш!

- Что происходит? – спросила Хелльга

- Крысы лут зажали! – процедил сквозь зубы ещё не прозревший Свирель.

- А тут что, - спросила Хелльга, - кто первым с пола поднял тот и получил?

А ведь она права! Не должно быть так, что первый схвативший получал бы добычу. Индивидуальную добычу другой игрок просто не увидит и не сможет взять, а общую однозначно нужно делить. Система не может не предусматривать принудительное перераспределение лута. Ведь пока что никто кроме ребят из Блэк Тэмпла на добычу, по сути, и не претендовал. Система не может выбрать, кому достанется лут, если претендент на вещь всего один.

- Мы ничего ещё не решили с лутом! – сказал я, делая ещё одну попытку вернуть лут в общее пользование. - Ребята там что-то решили, а остальные в дележе не поучаствовали. Я вношу своё предложение. Щит, так и быть, пусть идёт в долю двух групп Блэк Темпла, он действительно больше никому не нужен кроме Пепла. Плащ с критом получит Тирейнджер – он вообще без плаща. Это квота моих двух групп. Кольцо с маной – квота Пламени и Стоуна, пусть поделят между собой сами. Что скажешь, Пламя? Тебя бы устроил такой делёж?

- Устроил бы конечно, - вздохнул Пламя, - Но что поделать, Дарк первым лут заграбастал.

- Пламя, ты думаешь, тут все устроено с лутом по принципу кто первым схватил? Серьёзно? – задал я ему вопрос, над которым ломал голову сам.

- Да нет, наверное, так не должно быть. Много сложностей. Если бы так было, люди бы не мобов били, а придумывали бы как добычу из-под носа друг у друга увести, – он задумчиво посмотрел на меня. Я глубокомысленно посмотрел на него.

- Да, я хочу получить кольцо! – сказал он.

И я увидел, как на системном таймере забилась красная точка. Сосредоточился и увидел системное окно распределения лута. Ага!

- Ребята! – окликнул я, - Дарк! Пыль! Верните лут. Мы поговорили и решили, кому он больше подходит.

Пыль показала мне язык, а Дарк сказал, что нужно двигаться дальше, просто игнорируя мои слова.

- Пламя, я не знаю, что сейчас будет, но пусть не говорят потом, что мы их не просили вернуть все добровольно, – отчеканил я.

- Бить будете, дяденька? – издевательски протянула Пыль. Я пожал плечами и, совместив пиктограммы кольца и плаща с именами Пламени и Тирейнджера, подтвердил команду.

Сначала дёрнулся Дарк, потом Пыль, потом Дарк дёрнулся ещё сильнее.

- Что за черт! – воскликнул он.

- А-аай! – вскрикнула Пыль и сорвала с пальца кольцо, отбросив его от себя резким движением. Она потеряла половину здоровья. Дарку повезло меньше, плащ необходимо было развязывать, а он почему-то решил скинуть его через голову и запутался. Не успев сбросить плащ, за десяток секунд он потерял все здоровье и, успев издать несколько животрепещущих стонов, отправился на перерождение.

- Я так понимаю, - светским тоном сообщил всем собравшимся Пламя, подобравший с пола упавшее кольцо, - что этот плащ, оставшийся нам от внезапно почившего лидера, теперь принадлежит доблестному лучнику.

- А это кольцо – твоё! – довольно сказал я. – Договорённости необходимо соблюдать.

Пепел схватил плащ, который валялся на полу, и его ударило током. Он тут же отбросил его от себя инстинктивным движением, потеряв немного здоровья.

- Нечего зариться на чужое добро! – засмеялся Свирель, бельма с глаз которого пропали, и который с довольным видом наблюдал эту сцену. – Так бы и ткнул тебя копьём, крыса!

Он в шутку потыкал остриём копья в воздух перед лицом Пепла. Тот заскрежетал зубами.

- Доволен, Пепел? Перехитрить систему не удалось. Договорённость о разделе лута зафиксирована и будет соблюдаться. Я так и думал, что разработчики предусмотрели возможности контроля договорённостей между игроками, чтобы правила соблюдались, - соврал я, так как пять минут назад не догадывался ни о чем подобном.

- Отличный антикрысиный метод! – засмеялся Свирель, - Жахнуть крысу током, по крысиным жадным пальцам!

Чёрный Пепел просто побагровел. Нехорошо. Свирель его доведёт до дуэли, а нам ещё Башню дальше чистить.

- Какое замечательное кольцо, - сказал Пламя. Кольцо он забрал себе, и Стоун был не против, так как не сказал ни слова по этому поводу. – Мой первый синий предмет. Знаешь, Удар, я ощущаю магию как свежесть. Одел кольцо и как будто посвежело вокруг.

Я присмотрелся.

- Да, отличное кольцо. Объем магии, крит магией, уклонение от атак магией. Неплохо так. Вот чего не понимаю, что на голубых, что на синих предметах по три стата. Вот какой из них лучше – искусный или редкий?

- Ты видишь три характеристики на кольце? – удивился Пламя, - я вижу всего одну. Незначительно повышен объем маны. Сколько у тебя концентрации?

- Концентрация – три и идентификация предмета – три, – прямо ответил я.

- У меня концентрация два, идентификация предмета один. Познание действительности два – когда выучил, концентрация тоже поднялась. Если ты лучше всех видишь, что из себя представляет предмет, то лучше бы ты лут делил. А что касается голубых и синих предметов... Вот скажи, на нас на всех, каких больше, голубых или синих?

- Однозначно голубых, – ответил я.

- Значит, синие покруче будут. Чем сильнее вещь, тем реже встречается.

Тирейнджер с каменным выражением лица подобрал плащ и накинул себе на плечи. В зал вбежал Дарк с криком:

- Что это было?

- Справедливое распределение лута, - невозмутимо ответил Пламя, демонстративно протирая рукавом своей хламиды своё новое кольцо. – Разве не прелесть?

- Я рейд лидер, - закричал Дарк, - Я решил, как распределять.

- А система решила иначе, - перекрикнул его я, - а что до того, какой ты рейд-лидер... Это как раз необходимо обсудить. Почему мы пошли в бой неподготовленными? Где еда? Где эликсиры, на которые мы занимали деньги? Как ты проворонил боди-пул? Где команды, которые ты должен был отдавать в бою? Мы действовали каждый сам по себе! Половина рейда слегла до боя!

- Это виноват вот этот твой уродец! – рявкнул Пепел, ткнув лапой в стыдливо спрятавшегося за спинами остальных Айса.

- Ты вообще молчи! – в ответ я рявкнул на него, - К тебе вопросов не меньше. Какого черта ты ждал, пока нас поубивает? Чего ты отирался у стены, пока босса танчили Дарк, Свирель и я? Минута, наверное, прошла, пока ты в бой вступил. Какого спрашивается черта, ты не выполняешь элементарные команды? Не улечу, не улечу! Хил тебе говорит – улетишь! Лично ты нас два раза чуть не положил в бою. Мы исправляли твои ошибки!

- Мне кажется не твоё это дело, распекать нас тут как детей! – заступилась за своих напарников Пыль.

- А чьё? Рейд-лидера вот этого недоделанного? Который вместо того, чтобы ошибки разобрать, лут зажилил? Ты Пыль вообще в бою оказалась бесполезна. Как кстати и все, кто сдох до боя. Запоминайте, если это для вас новость. Тот, кто сдох, в бою бесполезен. Я думал, на альфатест только опытных игроков собрали, а такое чувство, что собрался рейд нубов.

Народ молчал, а я ковал железо пока горячо.

- Может нужно настроиться по-деловому? Нам нужно очистить эту башню, а Паук показал, что легко не будет. Я увидел в этом бою достаточно сложные механики. Паутина под ногами – смотри под ноги, пауки над головой – смотри наверх, босс прыгает – смотри по сторонам и не вляпайся никуда. Несколько фаз, софт энрейдж, нелинейное передвижение. И этот только первый босс первого инста! Рассчитанный на то, что его убьёт любой, кто вообще войдёт в инст! Уверен дальше – больше. С такой расхлябанностью нам тут ничего не светит.

- Между прочим, мы убили его с первого пула, - сказал Стоун. Ага, его зацепило.

- Чудом! Ещё потому что несколько человек что-то действительно умеют. Ещё потому что с вами был хил. Ещё потому, что большинство выживших уже видели этого Паука и знали, что от него ждать, а кто не был, те сориентировались. Второй раз, на следующем боссе – чуда не случится.

- По порядку, - продолжил я. – Знаете, почему лут получили Пепел, Тирейнджер и Пламя? Потому что они дожили до конца боя. Пламя и Тирейнджер – вообще всё сделали без ошибок. Айс – тебе жирный минус к луту за боди-пул, твоя вина в том, что босс положил несколько человек. Пыль – минус за то, что начала выступать в бою, постояла бы минуту тихонько под стеночкой и помогла бы бить босса. Клови – минус за то, что носился с Пылью вместо того, чтобы заниматься своим прямым делом. Ты пришёл сюда дамажить, а не бабушек через дорогу переводить. Хелльга – минус за глупую смерть, перед боем говорилось о том, что надо разбегаться, зачем ты начала уворачиваться? Поняла, что от всего не увернёшься?

- Да, - Хелльга сказала это так, что ясно стало – она обиделась.

- Свирель – поглядывай наверх. Стоун – а ты смотри под ноги. Оба поймали в бою, то чего ловить не нужно. А если бы ты слепой по боссу в конце мазал, Свирель? А если бы в тебя босс раньше прыгнул, чем паучки запомнились, а, Стоун? Мы бы его возможно и не добили. Короче, мой вывод – почти все сыграли плохо. Кто сыграл хорошо – тот получил лут. Кто будет плохо играть дальше – лута от меня не получит.

- Ты тоже не показал совершенной игры, - уязвлённо сказал Дарк.

- Может быть и так, - ответил я, - только в отличие от тебя я этого босса видел в первый раз. А теперь я хочу узнать вот какую вещь. Пламя, тебе видно, сколько кто по боссу урона нанёс?

- О! Забыл совсем! Сейчас посмотрю, - воскликнул Пламя. – Да, видно прекрасно! Больше всех Свирель, процентов на десять больше, чем я. Я и Тирейнджер почти впритык, Стоун чуть меньше, ты и Дарк почти наравне, Пепел значительно меньше вас. Остальное не стоит внимания. Ты только учти, что мы со Стоуном и лучник ещё и по паукам на потолке отстрелялись. Я не знаю, учитываются ли они в общем дамаге или я вижу только дамаг в Паука. Нужно развивать навык.

- Надеюсь, никто не будет спорить с тем, что лут получили лучшие дамагеры? Это справедливо, – я сделал резкий жест, рукой желая уже закрыть тему лута, и двигаться дальше.

- Он сказал, что больше всех набил я, - возразил Свирель.

- Ну и молодец. Была бы ещё шмотка, дали бы её тебе.

Свирель заулыбался. Ему польстило сознание того, что он надамажил больше всех. Сознание собственной крутости, было ему важнее шмота.

- А теперь, пока опять не забыли, нужно подготовиться к следующему бою. Пламя, Стоун, раздайте эликсиры, которые мы в лавке купили. Пусть каждый выпьет, – я достал из сумки жареную медвежатину, которую планировал раздать народу ещё до входа в инст, - Мною приготовленная еда даёт дополнительный бонус. Поешьте все. А пока все пьют, едят и потребляют химию, пора рассказать о том, с чем мы столкнёмся дальше. Только подробно, чтобы опять кто-нибудь от страха и следующего босса не запулил.

Началось активное шевеление. Никто против моих распоряжений словом не возразил. Дарк тоже попыхтел, попыхтел и начал рассказывать.

- Следующий босс – Змея. Такая же здоровая, как Паук. И трэш на пути к ней соответствующий. Мы сейчас поднимемся по такому же коридору на следующий этаж, там будет такой же зал. Посредине зала гнездо, в гнезде спит Змея. Чтобы не спулить в зал не заходите, пока весь трэш не зачистим – перед входом в зал будет такая же комната, как и на этом этаже. Подвиг Айса повторять не стоит. Кто змей боится, лучше идите сзади.

- Лучше б ты это про пауков сказал, когда мы в инст зашли, - проворчал Айс.

- Пока будем идти по коридору, на головы сыпаться ничего не будет, но под ноги придётся смотреть с удвоенным вниманием. Змеи вылезают прямо из-под ступеней – могут укусить любого. Отравление ядом на три минуты. Раздавить змей как пауков не получится, поэтому бейте их оружием, магией, у кого что есть. Топтать даже не пытайтесь – укусят и не по одному разу. Идти будем разрозненно, перед входом в зал Змеи собираемся и дочищаем трэш, в той комнате будут три крупные змеи. Если укусит крупная змея – парализует минут на пять, поэтому не подставляйтесь.

- Что известно про босса? – деловым тоном спросила Хелльга.

- Мы на нем прошлый раз просидели часов пять, да? – спросил вдруг Дарк.

- Может и больше, - ответил Пламя. – Мне кажется, у нас дамага не хватало.

- Посреди зала куча, Змея вертится вокруг этой кучи постоянно. Её тело сворачивается в такие кольца, которые постоянно двигаются. Если наступить на тело или шагнуть в кольцо, она стягивается, хватает и душит насмерть. Пару раз удавалось освободить тех, кто попался, но как именно это получалось не совсем понятно. Короче, на Змею не наступать, в кольца не заходить. Ещё она бьёт хвостом. Там трещотка у Змеи на конце хвоста. Так вот, когда она издаёт такой резкий звук всем нужно отбежать – бьёт она очень быстро, если не отбежать, ориентируясь по звуку, может убить одним ударом.

- Перед мордой будет маячить Пепел, он знает уже как её танчить. Перед ним никому не вылазить! Кусает Змея больно, к тому же травит ядом. Периодически Змея будет нырять мордой в кучу, после чего морда может вылезти с любой стороны. Кто окажется с той стороны, кричите, чтобы Пепел туда переместился, а сами убегайте. Вроде все. В основном люди умирали от хвоста, либо она их душила, поэтому старайтесь держаться подальше.

- Ещё будут появляться мобы, - продолжил Дарк. - Несколько раз из кучи выползут крупные змеи. Они каждый раз кого-то убивали, так как агрятся на ближайшего игрока и травят ядом. Яд любой змеи понижает урон, поэтому если мы нахватаемся яда по ходу боя, то Змею не добьём. Также два раза за бой по периметру стен будут выползать мелкие змейки – их будет много, и ползут они прямолинейно. Они будут ползать по залу до конца боя. Если кто на них наступит – укус, яд, паралич и скорая смерть. Так что внимательно смотрите под ноги. Что будет в конце боя - не знаю. Мы не доводили Змею и до тридцати процентов.

- Все это звучит не очень сложно, - сказал Свирель, - всех то и отличий от Паука, что ядом травит, а не обездвиживает.

- Ты уж поверь, этого вполне остаточно! – воскликнул Пламя, - Я надеюсь на наш возросший дамаг. Полрейда за бой точно подохнет.

- Да ты, я смотрю, оптимист, - улыбнулся я.

- Ещё какой! Ведь я надеюсь, что полрейда хотя бы выживет, - улыбнулся в ответ Пламя.

- Ну что? Поели? Попили? – спросил я для проформы, уловив, что рассказать Дарку, по сути, больше нечего. Я взял из рук Пламени эликсир на увеличения объёма здоровья и выпил его. Ничего так оказался, кисленький, как холодный чай с лимоном, – Давайте двигаться, что ли...

Эликсир Здорового Тела. Объем вашего здоровья незначительно увеличен на сутки.

Так дорого и всего лишь «незначительно увеличен»! Понять бы ещё, что такое незначительно в трактовке разработчиков. Я специально смотрел на свою ауру, чтобы понять, сколько прибавится, показалось, что здоровья добавилось процентов десять. Много это или мало? По версии разработчиков – скорее мало... Сколько же тогда будут добавлять высокоуровневые эликсиры? Процентов по пятьдесят? Увеличат здоровье в два раза? Было бы очень неплохо...

- Дистанцию держите! – буркнул Пепел и первым направился к заплетённой паутиной стене паучьего зала. Он стал тыкать своим мечом в стену опутанную паутиной, приблизительно напротив того места, где мы вошли в зал.

- Дарк, иди, смотри! Где эта дверь? – подозвал он к себе своего чёрного коллегу через минуту, не добившись успеха в поисках выхода в дебрях паутины.

Дарк поступил по-другому. Он походил вдоль стены, пристально её разглядывая, потом сунул руку в паутину, пошарил в её недрах, дёрнул за что-то, и паутина разошлась, клочьями повиснув на створках отворившейся двери. За новой дверью был абсолютно аналогичный предыдущему коридор, освещённый магическими факелами.

- Я первый, - сказал Пепел, - Дистанция! Дистанция, прежде всего.

Я шагнул сразу за Пеплом, жестом остановив Пыль, для которой, похоже, была привычна позиция за его широкой спиной. Я взял Пепла, идущего впереди, и Пыль, шедшую следом за мной, в группу – скорее всего первый урон получит кто-то из нас.

- Шшшш, - раздалось прямо под ногами, я отпрыгнул назад, ещё даже не увидев источник звука. Пыли повезло, что дистанцию они чётко держала, иначе я натолкнулся бы на неё. Из-под ступеньки выползла крупная белая змея, которую я сразу ударил своей дубинкой, как только разглядел. Пепел даже не обернулся, он впереди тоже кого-то бил. Из-за моей спины щёлкнула плеть и добила напугавшую меня змею. По-моему, несколько моих ударов дубинкой нанесли змее меньше урона, чем удар Пыли. Следующую надо бить Ударом Духа, чтобы постараться проверить, наносит ли он больше урона, чем простые удары моим неказистым оружием.

- Шшшш, - на этот раз шипение раздалось сзади, мне показалось, что ползучая гадость сейчас укусит меня прямо в мягкое место. Я резво скакнул к Пеплу, оборачиваясь.

- Ха-ха-ха, что ты прыгаешь как заяц? – засмеялась Пыль, - Змеек испугался? А кое-кто рассказывал, что у тебя железные яйца!

Она щёлкнула плетью по змее, а я сжал руку, используя своё атакующее умение. Мой Удар Духа добил змею. Выходит, по силе наносимого урона моё умение не так уж отстаёт от умения Пыли. Змея сдохла за два наших удара, а по змеиной ауре было видно, что Пыль первым ударом снесла ей около половины здоровья. Значит и я нанёс примерно столько же. Если сейчас мой Удар Духа не кританул, то потенциал умения на уровне нормального дамагера. Я резко повеселел, и даже пошутил с Пылью:

- Чего скалишься? Давно ли прозрела? От пауков вон глаза кое у кого поотпадали, кто знает, что у тебя отпадёт, если змея укусит?

- Хи-хи-хи, - захихикала Пыль, - У меня такого природой не предусмотрено!

- Тьфу, - плюнул я на развеселившуюся Пыль, дав себе зарок не обращать на неё внимания, и догнал ушедшего дальше по коридору Пепла. Пепел прошёл коридор быстро, чётко расправившись со всеми змеями, которые встретились у него на пути. Мне пришлось столкнуться ещё с двумя змеями, выползающими из-под ступеней, уже после того, как Пепел прошёл. Два подряд Удара Духа валили змей наверняка, улучшая моё настроение. Ещё больше я зауважал своё умение, когда увидел, что Пеплу нужно три-четыре удара щитом и мечем, чтобы убить змею. Получается, что моё атакующее умение наносило в два раза больше урона, чем обычные атаки нашего танка.

Следом за Пеплом я поднялся коридором до комнаты, которая предваряла зал Змеи. Мы сдвинулись в сторону от входа, давая войти остальным. Проход в зал преграждали три небольших кучки какой-то трухи, вокруг которых обвились разноцветные змеи, значительно крупнее коридорных.

- Они далеко друг от друга, - сказал Пепел, - я смогу взять только одну на себя. Центральную. Прошлый раз эти змеи всех перекусали, а у них дебаф на полчаса, который урон понижает. Лучше на остальных змей отправить самых бесполезных. Твоих друзей...

- Или тех, кто уже поймал дебаф в коридоре, - парировал я. – Плохое твоё предложение, Свирель вон на Пауке больше всех надамажил! Сейчас все поднимутся, посмотрим – может, найдутся два неудачника.

Пепел кивнул, его такой вариант вполне устроил. Когда в комнату вошли остальные, выяснилось, что я был прав. Три человека как-то проспали змеек и получили дебаф от яда – в их ауре явственно проглядывали мутно-зелёные кляксы. Причём у Айса кляксы были крупнее и живописнее, чем у Клови и Стоуна.

- Айс, тебя, что, на каждой ступеньке змеи кусали? - с удивлением спросил я.

- А почему я последний шёл? – с обидой воскликнул Айс. – Они и спереди и сзади появлялись. Мне-то жопу, никто не прикрывал!

- Я прикрывал, - зло ответил Стоун, - если бы не метался туда-сюда, а бил по ним сразу, ни одна б тебя не зацепила. Ещё и меня подставил!

Обычно молчаливый Стоун, был явно раздосадован дебафом. Третьим покусанным оказался Клови, которой шёл в середине и непонятно как проспал свою змею.

- Ну, вот и кандидаты в офф-танки, Пепел. Выбирай, кто составит тебе компанию на змеях. Что один дебаф, что несколько – им будет все равно. Потом антидоты выпьют.

- У нас всего двадцать антидотов, - сказал Пламя. – На много траев не хватит. Разумно ли тратить их сейчас? Может лучше, чтобы все посмотрели босса, поняли, что там к чему.

- Давай, трэш дочистим и потом обсудим, - отмахнулся Пепел. – Айс, твоя та зелёная, что слева. Клови, твоя та розовая справа. Начинаем по моей команде...

- Стой, стой, стой. Что начинаем? – спросил Айс, - Что мне делать?

- О, боже! Просто бей её своей палкой! Ты же зачем-то её с собой носишь, - закатил глаза к небу Пепел.

- Так она же укусит! – воскликнул Айс.

- А ты терпи, - мрачно ответил Пепел, и начал отсчёт.

На счёт три он рванул вперёд, и ударил щитом среднюю змею. Клови ненамного отстал, подскочил к своей змейке и начал быстро месить её кулаками. Внезапно назначенный танком Айс задержался, растерянно наблюдая, что делают двое других, но в итоге тоже выдвинулся к своей змее и начал бить её посохом.

Пепла его змея даже не разу не укусила, все выпады змеиной морды Пепел ловко отразил щитом, атакуя мечом сразу после змеиного выпада. Его змею уничтожили очень быстро, и он переключился на змею Айса, закрыв того щитом от очередного укуса. Айса и Клови я сразу взял в свою группу, посетовав про себя, что не догадался сделать это ещё до атаки. Клови потерял четверть здоровья, а Айс две трети. Айса его змея укусила столько раз, сколько смогла. Почему-то все рейнджи взялись стрелять по змеям Пепла и Клови, игнорируя змею Айса. Я подумал, что сказался своеобразный опыт игроков, понимая, что Айс никакой танк, никто не захотел допустить и малейшей вероятности, что его змея сорвётся с него и атакует кого-то другого.

Змей уничтожили секунд за сорок. Не так уж он был и сложен – этот коридор. Мне показалось, что пауки, сыпавшиеся сверху и ослепляющие на три минуты, были опаснее.

Мы столпились перед дверью в зал, рассматривая босса-Змею.

Змея была яркой бирюзово-салатновой расцветки. Она спала, распустив кольца мощного тела вокруг кучи мусора посреди зала.

- И куда её бить? - спросил Свирель.

- Куда угодно, - ответил Пламя, - Я не заметил разницы от урона в разные части тела. Бил что в хвост, что в голову – по-моему, одинаково дамаг шёл. Вообще не уверен, что в этой игре есть уязвимые точки у мобов, как в обычных слэшерах. Или мы ещё не доросли до этого, кто знает, что будет на более поздних уровнях.

- Из-под морды сразу уходите, - сказал Пепел, - Под мордой – моё место.

- По-моему, нам надо рассредоточиться вокруг кучи. Рейнджи по периметру зала, бойцы – вокруг кучи, - внёс предложение я.

- А я что, этого разве не сказал? – возмутился Дарк.

- Не помню, - не стал лезть в бутылку я, хотя, да, этого он не сказал. – Откуда трэшевые змеи полезут?

- Они будут по кругу хаотично ползать, – ответил Пламя. – От кучи до стены и обратно. Траектория прямолинейная – как у мячика для пинг-понга. В сторону легко уйти, если следить за ними. Чем дольше бой, тем больше мелких змеек, больше шансов отхватить от них дебаф – так что затягивать не в наших интересах.

- Урона у вас прошлый раз кто больше всех получал? – спросил я.

- Танк, - ответил Пламя, – и те мили кто от головы не успевал убежать.

- Ясно, - сказал я, - А змеи побольше откуда полезут?

- Что у тебя с памятью? – опять возмутился Дарк, - Я же сказал – из кучи!

Что у меня с памятью! Да, я просто уверен, что половина рейда уже забыла, что он там рассказывал перед трэшем. Повторить не лишне, а сам он не догадается, конечно.

- Вон дыры такие снизу, - показал Пламя. – Оттуда полезут. Бойцы, мелких аддов, которые полезут из кучи – бейте сразу. Чем дольше будете бить, тем больше раз они вас куснут, и больше дебафа настакается, понижая урон. Тут вообще смысл боя в том, чтобы рейд набрал как можно меньше яда, и урона хватило, чтобы забить эту змею до смерти.

- Тогда так, - сказал я, - раздай, Пламя, всем антидот. Если у змеи останется совсем мало здоровья и рейд будет более менее живой, и я увижу, что её реально убить в текущем бою, я скомандую, и каждый выпьет антидот. Все снимем дебаф и добьём Змею.

- Рискованно, - засомневался Пламя, - антидота мало.

- Рискнём, если будет необходимо. Обещаю, без нужны не рисковать, - улыбнулся я. – Только без команды не пейте. Хорошо?

- А сейчас-то дебаф можно снять? – раздражённо спросил Стоун. Обращается ко мне, значит, в глубине души согласился с моим лидерством в этом рейде.

- А насколько он снижает урон? У тебя система пишет, что-нибудь по этому поводу? – задал я встречный вопрос.

- Незначительно – вот что пишет. Ещё двадцать семь минут осталось.

- Незначительно, - это процентов на десять, как я понимаю, - поделился я своим наблюдением. – Не сделает погоды в бою десять процентов от тебя. Думаю, не стоит тратить антидот. Разве что Айсу - его раз десять, наверное, змеи достали. Он сейчас для нас – минус боец.

- От него и так толку нет! Тоже нечего антидот тратить! – Стоун, однако, в раздражении абсолютно некорректен.

- Давайте будем уважать друг друга, - сказал я. – Минус боец и десять процентов – это разные вещи. Я даже Клови не предложил выпить антидот, а его тоже куснули несколько раз.

- Между прочим, эти антидоты куплены благодаря нам, за наши деньги, - заявил Стоун. – Почему бы мне не использовать их как я считаю нужным?

- Чтобы я после такого демарша не распределил лут, так, как я посчитаю нужным, - мне не хотелось пререкаться по пустому поводу. – Лишний антидот нам в дальнейшем может пригодиться значительно больше, чем десять процентов урона от одного дамагера в первом же ознакомительном бою... Мне кажется это очевидным!

Стоун не стал спорить. Покривился и отошёл недовольный.

- А ты выпей Айс! И не подставляйся больше так. Слышал, что люди о тебе думают? Толку нет. Это мнение нужно как-то изменить, понимаешь? – я смягчил свою речь в конце. – И ещё один антидот взять не забудь, чем черт не шутит, вдруг сразу пригодится.

Мы рассосались по залу – четверо рейнджей стали крестом у стен, бойцам ближнего боя пришлось потесниться вокруг кучи – для шестерых места хватило, а мне пришлось стать за спину к Пеплу. Пепел дал отсчёт, молча выбрасывая руку с мечом вверх – на третий взмах он сделал рывок в босса.

Змея проснулась ошарашенная. В прямом смысле – она проснулась от удара щитом Пепла ей в голову. Голова тут же взвилась над кучей, кольца тела резко зашевелились. Несколько мгновений Змея что-то соображала либо просто застыла в ошеломлении, потом атаковала Пепла. Пепел отпрыгнул, атака головы босса на излёте достала его в щит, после чего он атаковал голову мечом. Остальные рейдеры азартно рубили, кололи и стреляли в сворачивающиеся вокруг кучи кольца. Жизнь босса на глазах пошла на убыль – секунд за двадцать с начала боя босс атаковал Пепла всего дважды, а мы сняли ему уже десять процентов здоровья.

Пепел хорошо закрывался, все атаки босса приходились в щит. Урона в него почти не проходило. Даже настаканный моей пассивкой Щит Света легонько светился вокруг него, урона в танка столько не прошло, чтобы его снять.

Раздался резкий незнакомый звук, я заозирался. Мимо проскочил Дарк, отскочила от кучи Пыль. Это что – обещанная трещотка? Я заозирался и увидел эпичный полет Свирели, которому хвост Змеи, заканчивавшийся роговым утолщением, влепился прямо в грудь с такой силой, что у него ноги от пола оторвались. Свирель отлетел к стене, где и вскочил на ноги. Здоровья у него оставалось около трети и я, не мешкая, взял его в свою группу.

- Отбегать надо, когда слышишь! – крикнул ему Дарк. Бойцы подбежали к куче и опять принялись колоть змеиное нежное тело. Я, так же, как и со старта, регулярно жал руку, разряжая в босса свой Удар Духа. Приятно, когда хилит пассивное умение – я атакую. Благо мой Удар даже из-за спины Пепла до босса достаёт, а здоровье у Свирели восстанавливается на глазах.

Опять трещотка. Я тоже отскочил на всякий случай. Удар хвоста пришёлся в Хелльгу, она увернулась.

- Не выделывайся! – строго приказал я, - отбегай как все. Прошлый раз ты уже доуварачивалась.

Она фыркнула и продолжила рубить змеиные кольца своим двуручником, то горизонтально с разворота, то вздымая меч вертикально над головой. Ещё одну трещотку мы пережили без проблем – все отбежали, на следующей замешкался Клови. По всей видимости, он не всё вкачал в тело, поэтому удар хвоста снял ему всё здоровье и, отлетев к стенке, Клови не поднялся.

Я, выбросив из группы отхилившегося к тому временя Свирель, подбежал к павшему, и принял в группу его. Даже смотреть не стал, когда он поднимется, вернулся на позицию между ним и танком.

Пепел пропустил пару атак, Щит Света упал, заряды Тяги к Жизни истратились, здоровье немного опустилось. Переливание Крови отхиливает того члена группы, у которого меньше всех здоровья, поэтому пока Клови не придёт в себя, на отхил Пеплу можно не рассчитывать. Хотя Щит, может, настакается на нем немного...

Я обратил внимание, что мана у меня на нуле, значит и Щита Света больше не будет. Может постучать мановосстанавливающей дубинкой? Нет, лучше продолжу бить Ударом Духа в босса, пока на мне нет дебафа от яда. Поверим Пламени, что это бой на истощение, а значит важно нанести как можно больше урона с начала боя.

Клови вернулся в бой, придя в себя, с третью здоровья.

- Надеюсь, ты в следующий раз отбежишь вовремя! - крикнул я ему.

- Змеи поползли! – перебил меня крик Пламени. – Под ноги смотрите!

Я опять заозирался, и увидел их. Странное зрелище – небольшие разноцветные змейки, носик к носику, извиваясь, довольно быстро ползли вперёд, а так как у них даже длина была одинаковая, то вместе они походили на небольшой коврик, который вдруг решил попутешествовать. Змейки уткнулись на своём пути в стену зала, переползли одна через другую и целеустремлённо двинулись в другом направлении – к куче. Точно, как будто шарик пинг-понга отразился от стены. Стоун отошёл с пути ядовитого коврика, и я сообразил, что змейки движутся прямо к Пеплу, который стоял к ним спиной.

- Пепел, в сторону! Змейки! – заорал я.

Пепел выделываться не стал, отпрыгнул в сторону. Вот в бою он - золото, а не человек, любые команды выполняет не раздумывая. Он отразил щитом очередной выпад змеиной головы, пропустил мимо себя змеек и вернулся на позицию. Змейки, коснувшись кучи, снова изменили траекторию – теперь с их пути отпрыгнул Дарк.

Вдруг Змея вместо того, чтобы атаковать в очередной раз Пепла, сунула голову в кучу, кольца её тела задвигались причудливо.

- Голова где? Где голова? – закричал Пепел и побежал вокруг кучи искать голову. Нам не повезло – он побежал налево, а голова вынырнула из кучи справа, напротив Дарка. Тот успел отпрыгнуть назад от атаки, но щита у него в отличие от Пепла не было, поэтому он потерял половину здоровья и получил дебаф от яда. Хелльга и Клови, стоявшие рядом с Дарком отскочили от кучи, не желая повторить его судьбу. Змея, не имея никого в досягаемости атаки головы, снова сунула её в кучу.

- Куда, черт вас дери! – заорал Пепел, - Стойте, пока я не подбегу и не сниму её с вас!

Голова в очередной раз вынырнула от него с противоположной стороны. Свирель уколол её своим коронным приёмом и был атакован, минус половина здоровья и дебаф. Он остался стоять, а я понял, что повторная атака может его убить. Я приблизился к нему, взял его в группу, но выдвинуться на передний план не успел, Змея атаковала повторно его, а не меня. Свирель упал, где стоял, его аура расцвела кляксами дебафа, но на перерождение он не ушёл – у него оставались дух и мана. Значит скоро встанет, если не попадёт под коврик.

Я выкинул из группы подлечившегося Клови, все равно теперь хил пойдёт в Свирель. Пепел оббежал кучу, и следующую атаку головой Змея провела в него, а не в меня. А мне пришлось отпрыгивать от кучи, к которой я слишком приблизился, желая спасти Свирель. Затрещала трещотка. И правильно сделал, атака хвостом в этот раз была нацелена в меня и ушла в пустоту.

- Ещё змейки! – закричал сзади Пламя. Два коврика, по двум разным траекториям уже перемещались по залу. – Скоро большие змеи будут! Половину почти сняли.

Так быстро? Хотя бой идёт уже минуты три... И потерь пока нет.

Потери появились, когда выползли большие змеи. Выползли они неравномерно – я увидел трёх сразу кинувшихся на Пыль и одну напавшую на Хелльгу. Пыль получила несколько укусов и с половиной здоровья спряталась за спину Пепла.

Пепел постарался защитить её, отразил атаку мелких мобов щитом и пропустил атаку босса-Змеи головой. Он не успел отпрыгнуть, как делал всегда, а также закрыться щитом и атака нанесла ему огромный урон. Пепел мгновенно лишился второй трети здоровья. Ну что за дура! Подставила танка!

- Пыль, забери своих мобов от танка! Он сложится сейчас! – закричал я на неё, - Кайти их! Кайти к стене! Пепел – не отвлекайся! Рейнджи – бейте мелких мобов.

Благо, и эта послушалась. Пепел был спасён на время, надеюсь, моя пассивка его отхилит, пока он ещё не выхватил лишнего дамага.

С мобами мы справились с грехом пополам, потеряв при этом Дарка. С другой стороны кучи на него напали двое змей, и он не смог отбиться. Пыль получила большое количество укусов и, как следствие огромный дебаф на минус урон. Она мрачно сообщила нам, что уже не боец. Хельга получила дебаф от двух укусов, Клови тоже. Свирель вступил в бой с малым количеством здоровья и помог другим бойцам быстро завалить своих мобов, единственный из мили и остался чистым без дебафа от яда.

Голова Змеи, как всегда внезапно скрылась в куче мусора. Опять зазевался Клови и пропустил атаку. Я растерялся, кого держать в группе – неотхиленного Свирель, который без дебафа лучший боец ближнего боя сейчас или поднять Клови, который с большим дебафом, вообще не боец.

Если применять антидот и добивать босса, нужно поднимать Клови и рисковать гибелью Свирели. Если выжидать ещё – Клови загнётся, зато, скорее всего, выживет Свирель. А у босса сорок процентов, многовато, чтобы быть уверенным в исходе боя. Решил рискнуть и поднять Клови.

- Свирель, осторожнее, я тебя не держу сейчас! – крикнул я ему, рассчитывая на благоразумие. Подбежал и принял Клови в группу. Ох, и неприятно же ему, наверное, вот так вот дважды за бой убиться.

Трещотка! Хельга не увернулась от удара хвостом! Почему она не отпрыгнула? Да просто настолько уверена в своём умении, что и не подумала, что на боссах её уворот может и не сработать. И не послушала меня. Её отбросило к стене с небольшим количеством здоровья, она встала пошатываясь.

- Убегай, змейки! – услышав возглас Пламени, я отпрыгнул в сторону, решив, что ползучий коврик зашёл ко мне со спины. Оказалось, Пламя кричал Хелльге, та под влиянием слабости отойти не успела, змейки кусали её за ноги, настакивая дебаф. А искусав, поползли своей дорогой.

- У нас минус четыре! Один отлетел! – констатировал Пламя. Ну да, Дарк на перерождении, Пыль, Хелльга и Клови – по уши в дебафах. Босс для бойцов ближнего боя оказался очень суровым – все они лежат или полудохлые. – Сейчас опять будут большие змеи.

Змеи из кучи вылезли на тридцати процентах. Проигнорировав бьющих их Хелльгу и Пыль, вероятно чувствуя дебаф от яда, или просто игнорируя мизерный урон, который те им под дебафом наносили, змеи поползли на рейнджей.

- Кайтить! Нужно их кайтить! – крикнул Пламя. Я не смотрел, как он собирался их кайтить – две змеи сагрились на Свирель, одна на Пепла. Нужно было помочь танку, иначе бой для всех бы закончился – я бил змею Пепла Ударом Духа, пока она не сдохла.

Пепел набрал предельное количество дебафа, но удары головы босса отражал исправно. Я подумал об опасности того, что его урон станет так мал, что босс переключится на кого-то другого. Вместе с вернувшимся в бой Клови, мы добили змей Свирели, пока те его не загрызли до смерти. Не загрызли, но свою долю дебафа Свирель получил.

Я оглядел поле боя, внимательно присматриваясь к бойцам. Стоуна покусал бродячий коврик – минус. Пламя с частичным дебафом, Тирейнджер – тоже. Чистыми оставались я и Айс, которого чудом никто не тронул. Он исправно кастовал в босса свою Ледяную Стрелу, игнорируя, вопреки команде, меньших опасных мобов. Дамаг рейда катастрофически упал, здоровье босса почти не падало, осталось около четверти.

- Ещё маленькие змейки! – закричал Пламя. Это решило дело, пока нас десять, но очевидно скоро рейд посыплется – по мере появления новых аддов.

- Кто с дебафом! Внимание! Пейте эликсиры - и все в босса! – закричал я.

Народ воспрял. Я не получил дебафа за бой и не мог на своей шкуре почувствовать, каково приходится всем остальным. Наверняка разработчики предусмотрели непередаваемые ощущения для этого состояния. Когда рейдеры дружно выпили склянки с эликсиром, у рейда появилось второе дыхание. Надо было видеть, как весело кинулись на босса Пыль и Хелльга, мне показалось, что их движения ускорились раза в два. Здоровье босса устремилось вниз. Да ведь с дебафами на рейде мы его и не дамажили почти!

Разрядив очередной Удар Духа в босса, я вдруг почувствовал странное изменение в окружающем мире. Как будто все вокруг меня посерело, свет стал тусклым, звуки глухими, голову стиснул невидимый обруч. Возникло состояние отрешённости, как будто мир отдалился. Стало так необычно, что я невольно приостановил свои действия. Вроде бы меня никто не кусал... Неужели это яд?

И вдруг не сработало очередное сжатие ладони – мой Духа не прошёл в цель. Я глянул на себя и открыл неприятную новость – закончился Дух, тот ресурс, который используется на лечение и атакующее умение. За четыре минуты непрерывного использования, я его, получается, весь слил, и естественного регена не хватило. А от меня нужен отхил – в рейде бойцы, которые держатся на соплях. Я поудобнее перехватил дубинку и влез на место улетевшего на перерождение Дарка – бить босса простой атакой, восстанавливать ману и ждать регена Духа. Может, хоть пару Щитов Света на кого-то настакается.

- Десять процентов! – торжествующе крикнул Пламя. – Жмите его!

- Уже наверно девять! – радостно прокричал Свирель. Они предчувствовали победу. Я тоже, поэтому усиленно бил босса дубинкой.

- Ещё чуть-чуть. Осталось процентов пять! – Пламя ликовал. В начале боя мы ему снесли пять процентов секунд за пятнадцать-двадцать.

Вдруг я услышал за спиной дикий крик и почувствовал адский холод. Чувство такое, как будто меня бросили в прорубь с ледяной водой, шок, как будто сердце на мгновение остановилось. Полный паралич, я попытался пошевелиться и не смог этого сделать.

Я задёргался, и спустя короткое время у меня получилось сделать это. Движение рукой, ногой, я моргнул – с меня со звоном посыпалась ледяная крошка. Да ведь меня заморозило! Как на арене во время турнира, и я уже знаю, кто это сделал. Убью, засранца. Я с трудом развернулся, раскалывая на себе ледяную корку.

Картина, открывшаяся мне, была ужасна – пол у стен кишел паучками, точь-в-точь, как на предыдущем боссе. По потолку так же ползли пауки, а один из них сидел на голове Айса, который бился головой об стену, в тщетной попытке его снять. Ему не помочь, в лучшем случае он ослеп. Что с рейдом? Что с боссом?

Босса не заморозило – заморозило рейд. Кроме Хелльги и Тирейнджера, которые находились с противоположной от Айса стороны босса. Хельга танчила, уворачиваясь, Тирейнджер стрелял. Все бойцы, находившиеся близко к боссу, отправились на перерождение – от них остались на полу глыбы расколотого льда и призраки под потолком. Пепел, Пыль, Клови, Свирель, Стоун – отправились на перерождение замороженные Айсом и разбитые боссом за короткое время действия заморозки. Какая же адская способность досталась этому чудаку!

Чуть сбоку от меня из заморозки выбирался Пламя.

- Нас четверо! Пауки! Энрейдж! В босса давай! – я скомандовал, что мог. Пламя округлил глаза, увидев пауков, и запустил огненный шар в босса, у которого оставались сущие копейки здоровья.

Я оббежал кучу, и принял в группу Хельгу и Тирейнджера. Хелльге оставалось пропустить одну атаку, и она труп. Но она увернулась – оказывается, иногда её умение срабатывает, иногда нет. Чуть-чуть духа у меня отрегенилось и я, наплевав на отхил, сжал ладонь, атакуя Ударом Духа. Следующую атаку Хелльга пропустила и упала. Встанет ли? Всё-таки она со мной в группе...

Босс атаковал меня. Чувствительно, однако. Я несколько раз ударил своим умением, и мой Дух опять закончился. Дебаф от яда чувствовался как чесотка – жутко неприятно. Ещё несколько атак – испарились заряды Тяги к Жизни, которые висели на мне с начала боя. Пламя и Тирейнджер стреляли не переставая, но босс все не умирал.

- Я ослеп! – закричал Пламя. Ему на голову с потолка приземлился паук.

- Забей на паука! Стреляй на мой голос! – закричал я. Надеюсь у него крепкие нервы. – Бей! Бей! Бей!

Пламя пускал свои огненные шары вслепую, как Свирель в прошлом бою и они попадали в босса! Интересно всё же, как у него целеуказание работает – по памяти что ли? Мне-то писало, что нужно сосредотачиваться на цели... Какие странные мысли приходят перед смертью... Мир отдалился давно, ещё когда закончился Дух, маны не было – она сразу уходила на Щит Света, которого босс, казалось, и не замечал при атаках. Теперь же я почувствовал слабость и упал в обморок.

Очнулся я почти сразу, находясь над полем боя. Снизу вокруг босса крутился Тирейнджер, а Пламя пускал шары мимо. Похоже, с моей смертью у него исчез голосовой ориентир, и настройка сбилась.

- Да что ж он не подохнет никак! – я даже вздрогнул от голоса Свирели, который раздался рядом.

- Босс или лучник? – спросила Пыль.

- Босс конечно, - ответил Свирель, - там сущие копейки оставались.

- Такой шанс просрали, - с глубокой досадой в голосе сказал Стоун, - И антидоты потратили.

- Вы как тут? – осторожно спросил я.

- Плачем, - ответила Пыль и натурально всхлипнула, - Смотрим на эту печаль и плачем, плачем.

- Как можно было такой бой просрать! Мы наверняка его убивали! – Стоун не унимался.

- А как вы тут разговариваете? – снова спросил я.

- Умерли, вознеслись и общаемся, - в голосе Хельги почудилась улыбка. – Тут так можно. Хорошо придумали – не скучно конца боя ждать. Комментировать можно.

- Не знал, что тут такая возможность есть, - искренне удивившись, сказал я. Оказывается, погибшие в бою рейдеры занимают места в кинотеатре, ещё и комментировать товарищей могут.

- ААА!!! УРААА!! Не может быть! Серьёзно! А я что говорил!

- Завалили! Завалили! Завалили! – Клови чуть не расплакался.

Да, подумал я про себя, бывает и так. Одиннадцатый непредусмотренный игрок в одиночку затащил. Молодец лучник, что не говори – убил ведь. Последний остался, не считая слепых, и убил. Жаль я подробно не рассмотрел, как он от босса вокруг кучи бегал.

Я воскрес на первом этаже в комнате около входа, где мы начинали наш поход. Не успел отойти от респа, как рядом материализовался Пламя.

- Вайп на последнем проценте! Просто классика жанра! Это хаос, а не бой! – выкрикнул он.

- Успокойся, мы его убили, - Пламя то ли не видел смерти босса, толи умер до того, как бой закончился...

- Серьезно? Да я просто не верю!

- Доты дотикали, - пошутил я.

- Ха-ха-ха, - расслабился Пламя, - Слава дотам! Засранца с его заморозкой нужно поджарить на медленном огне.

- Тоже есть такое желание, - согласился я, - слишком он впечатлительный.

- Пока мы на второй этаж поднимемся, уверен, его там и без нас линчуют.

А ведь он прав! Айса нужно спасать. Мы ресаемся в том же порядке, что и умирали в бою, иначе непонятно, почему я не вижу остальных. Если они реснулись раньше и уже поднялись в паучий зал, то разбор полётов там уже идёт полным ходом. Я двинулся следом за Пламенем вверх по лестнице, размышляя, как поотбирать у народа лут с паука, если его уже расхватали.

- Это ты привёл в рейд этого идиота! – встретила меня визгом Пыль, тыча пальцем в понурого Айса. – Он второй раз уже вайпнул рейд! Не пойти ли ему лесом вместе с тобой? Там за порогом осталось два хороших игрока, пока мы вагоним тут твоих друзей!

Ты посмотри, какая адская дрянь! Я был ошеломлён несправедливым обвинением. Кинув, быстрый взгляд на других игроков, я увидел, как кое-кто даже смотрит на меня с осуждением.

- Помолчи, Пыль, - попытка заткнуть ей рот не удалась, она продолжила запальчиво сыпать в мой адрес абсурдными претензиями, возлагая на меня вину за действия Айса. Оправдываться мне было не за что, да и аудитория приняла бы любые оправдания отнюдь не на ура – Айс наверняка уже попытался оправдаться, а теперь молча стоял в сторонке.

Я отвернулся от Пыли и громко спросил:

- Где лут? – дело всегда лучше пустых пререканий.

Свирель ткнул пальцем в центр зала:

- Там, на полу лежит. Три шмотки всего опять!

Все также игнорируя возмущённую Пыль, я направился к центру зала.

-Так что тут у нас? Кастерский плащ – восполнение маны при ударе, магический крит, устойчивость к магии. Кольчужные наручи – плюс к регену здоровья, крит оружием, уклонение. Брошь – плюс к регену здоровья, вероятность крита, шанс срабатывания особого эффекта оружия.

Я специально говорил негромко, так что кто-то у меня за спиной активно убедил Пыль уменьшить звук.

- Прежде чем, обозначим претендентов на лут, скажу пару слов – я уже решил, что кому отдам, теперь нужно было обосновать, чтобы не было чрезмерной обиды у народа, - Первое. Айс ты без лута – ты в бою нас подвёл. Пыль тебе лучше всех расскажет, чем, что и как. Пыль ты тоже без лута. Так что можете отойти и поговорить.

- А я, почему без лута? – возмутилась Пыль, - Что слова тебе уже не скажи?

- За сбор необязательных дебафов, – отрезал я – Так же без лута Дарк и Клови – за свои необязательные смерти. Хелльга без лута за то, что опять пыталась увернуться, а не отбежать. На первом боссе ты сделала то же самое и умерла, сейчас набралась дебафов по уши. Не выполняешь указания – не получаешь лут. И не спорь! – я жестом прервал открывшую было рот Хелльгу.

- Посему в квоте Пепла право на лут имеет только Пепел – ему уходят наручи с уклонением, - я протянул наручи Пеплу и тот взял не поморщившись. Уверен он и не рассчитывал их получить, потому остался доволен.

Нужно усиливать танка – Змея со своим ударом головой показала, что без танка в таких боях сложнее в разы. Из всей их группы Пепел самый полезный. Наиболее рациональным решением – снизить по нему урон – даже отбивая щитом почти все удары змеи, он, по моим субъективным ощущениям, получил больше всех урона.

- Это мои наручи! Я их хотела! – воскликнула Хелльга, - Они на дамагера!

Я показательно громко вздохнул.

- Не пытайся следующий раз увернуться от уберплюхи! Второй раз прошу! Просто отбеги. А чтобы не было сомнений, Пламя проверь, кто больше дамага Змее раздал – Пепел или Хелльга?

- Сейчас, сейчас! – Пламя выдержал паузу, - Пепла обогнали только Стоун, Свирель, я и рейнджер. Ты следом за Пеплом, а остальные меньше.

- Ещё вопросы есть? – спросил я, глядя Хелльге в глаза.

- Но как же так? Я же била его все время изо всех сил! Ты врёшь, маг!

- Дебафы, крошка. Вот ответ. Больше всех надамажили те, кто медленнее набирал этого дерьма.

- Я набирал меньше чем ты, - вдруг сказал Стоун, - почему я на четвёртом месте? Может, ты что-то недоговариваешь? Рассчитываешь на брошь в комплект к кольцу?

- Друг мой, Ты меня знаешь – это не в моих привычках по мелочи врать. Вспомни, ты просто умер раньше. Вот и все, – претензия друга Пламя нисколько не взволновала.

- Поэтому кастерский плащ получает Пламя, - резюмировал я. – Учитесь выживать. Кто сдох – тот не дамажит.

- Я что ли виноват? Это недоделок нас угробил ни за что, ни про что! – возмутился Стоун.

- А давай каждый будет за себя отвечать! – внёс я предложение, - Это очень легко списывать свои неудачи на других. Только непродуктивно. Вот ответь – почему я или Пламя копыта не отбросили? Мы ведь, как и ты, попали под заморозку. Молчишь? Так я тебе отвечу – потому что мы стояли поодаль от босса. Он нас в замороженном виде не раздавил. Ладно, Свирель – он мили, ладно – Пепел – он танк, они вынужденны стоять под боссом, но, ты, рейндж – что ты делал у босса в мили радиусе? Бил его руками?

- Я от змеек убегал, а потом они сами ко мне сдвинулись – пробурчал Стоун.

- Сами... Теперь змейки виноваты... Просто не стой в мили, вот и все! Плащ уходит Пламени.

Стоун остался недоволен. А мне нужно закончить этот прекрасный процесс бурления недовольства.

- Брошь получает Тирейнджер. На!- он молча взял и приколол на воротник.

- Вторую шмотку за инст ему, - вздохнул Свирель, - мне бы она тоже пригодилась.

- Не начинай хоть ты! Он топ-дамагер – раз. Он далеко от меня, а с тобой я почти всегда рядом. Я его почти не хилю, а тебя постоянно – ему реген нужнее. Вот уже два босса рейндж дамаг решает. А рейнджей всего четыре... Короче, для рейда его дамаг важнее твоего. Надеюсь, ты поймёшь.

- Я понимаю, - Свирель улыбнулся – нужнее, так нужнее.

- Ни черта не нужнее, - воскликнула Пыль, - Шоу-рейд закончен! Никогда мы больше с тобой, клоуном, никуда не пойдём. Открывай дверь, и до свиданья. Захапал весь наш лут!

Я поражаюсь! И это говорит та, у кого пришлось силой забирать лут, выпавший с Паука. Толи короткая память, толи огромная наглость у этой женщины.

- Ты хочешь ливнуть? – спросил я её прямо. – А ты, Пепел? Дарк?

- Пепел тоже две шмотки получил, чего ему возмущаться, - скривился Дарк, Пепел ухмыльнулся, - Я тоже считаю, что ты все поделил несправедливо.

- Мы договаривались делить лут не справедливо, а по определённым правилам. По правилам и делим, – ответил я.

- Об этом спорить не будем, - Дарк махнул рукой. – Вон выход из инста. Действительно, чего тут сидеть – открывай и пошли в следующую зону. Второй уровень нас заждался.

- Где выход? – удивился я.

Дарк подошёл к одной из оплетённых паутиной стен, справа от входа в комнату и быстро сорвал паутину, обнажив нишу, забранную решёткой. В комнату хлынул поток дневного света. Вся пати стопилась около двери, выглядывая наружу сквозь прутья.

За решёткой, закрывавшей нишу с внутренней стороны, была видна ещё одна решётка закрывавшая выход на рукотворную террасу, прилепившуюся к скале. В ней виднелся проход с террасы, уходящий в узкую расселину.

- Нам туда, – сообщил Дарк.

- Ты как дверь нашёл? – спросил его с любопытством Пламя.

- Была информация, что она тут есть, – ответил Дарк, - А дальше Поиск Скрытого помог.

- Полезный навык, - уважительно покачал головой Пламя. – Насколько он у тебя прокачан?

- Третий уровень, - ответил Дарк, - Самое то, чтобы тайники разыскивать.

- Как же мы выйдем? – спросил Клови. – Тут заперто.

- Ключ у него, - Дарк кивнул на меня. – Открывай, Удар. Народ ждёт.

Я, наверное, чего-то не понимаю. Выход, действительно, вот он – перед глазами. Но где завершение квеста? Это что, всё? Вся очистка Черной Башни, с большой буквы? Где обещанный Путь Славы – вон та, что ли унылая тропинка в скалах?

- И чем же мне её открыть? – спросил я, скрывая растерянность. Хотя... я уже понял, чем. Мои старые догадки оказались верны на все сто процентов. Эта дверь наружу не что иное, как потайной ход командира. Дарк тут же подтвердил мою мысль.

- Ключом командира, Удар. Ключом командира.

- С чего ты взял, что он у меня? – задал я резонный вопрос.

- Она сказала! – с непередаваемым злорадством заявила Пыль, показывая на Хелльгу.

Хелльга потупила глазки, значит действительно она, а ведь я просил не говорить об этом. Хороши поганцы, чётко добывают информацию – когда только успели выяснить? И чем смогли прижать Хелльгу, чем подцепить, чтобы она сказала им про ключ?

Ладно, ситуацию не переиграть. Блэк Темпл в полном составе хочет выйти из инста здесь и сейчас. Они рвутся догонять первый состав китайцев. Это у них не получится, потому что ключа у меня нет, но от расстройства они могут ливнуть из рейда – тогда прощай сегодня святилище и прощай квест на очистку Черной Башни. В минус четыре-пять человек ловить тут нечего.

- Между прочим, у нас с собой древние ключи от какого-то святилища, – напомнил я. – И мы собирались заглянуть в него за сокровищами.

- Ерунда – эти сокровища, - отмахнулся Дарк. – Поищите без нас. Очередные нубошмотки, которые через день устареют.

- Без вас тут нечего ловить. Ты же видел местных боссов.

- Тут больше нет боссов. Есть инфа только про этих двух.

- Я думаю, что сначала нужно найти святилище, а потом думать об окончании рейда.

- Мы никакое святилище искать не будем, – выкрикнула Пыль, - Открывай дверь.

- Открывай сама, - ответил я. И добавил: – Если сможешь.

- Успокойтесь, - сказал Дарк, - Удар, рейд действительно закончен. Мы не будем ничего делать, а сам ты ничего сделать не сможешь. И сидеть, ждать, и ничего не делать тоже бессмысленно. Не стоит упрямиться и сидеть в тупике, ключ от которого есть только у тебя. Давай я разъясню, чтобы у тебя не было иллюзий.

- Ключ падает один раз за аутдор-событие, он уже попал в инст и никуда отсюда не денется. И если выйти из инста или выйти из игры прямо в инсте, то он просто окажется у другого активного игрока. Даже если ты ливнешь из рейда, мы все равно выйдем через эту дверь. Так зачем испытывать наше терпение? Надеюсь, мы не будем бодаться, кто кого пересидит?

- И долго вы планируете тут сидеть, если я приму решение не открывать эту дверь?

- Столько сколько нужно. Это будет все равно быстрее, чем ждать пока событие завершится следующий раз и надеяться, что ключ упадёт нам, а не кому-то другому. И поверь, мы тебя пересидим – мы же профи.

- Вот зачем вы тащили сюда тех двух молодчиков. Чтобы никто не помогал мне действовать, когда вы сядете на попу ровно. – Дарк в ответ пожал плечами.

- Что скажут остальные? Как вам план этих господ? – спросил я.

- Я бы сокровища все же поискал... – неуверенно сказал Свирель.

- А я хочу быстрее получить второй уровень! – завопила Пыль, разом прекращая зачатки дискуссии, - Открывай дверь – нечего тянуть.

У меня на неё начинает развиваться аллергия.

- А я хочу получить свои сокровища! – вдруг заорала в ответ Хелльга, - Я что, зря таскала с собой эти жезлы! Ты мне наврала все, нагло наврала!

О чем это она? Что-то нечисто...

Пыль показала Хелльге язык. Та попыталась ткнуть её мечом, но естественно не смогла – нападения друг на друга в инстах оказались запрещены, меч просто завяз в воздухе, не дойдя до цели.

- Что будем делать, Пламя? – спросил Стоун. – Я не подписывался сидеть здесь часами, ничего не делая. Нам нужно качаться.

- Всем нужно качаться, - поддержал я, - А лучший кач сейчас – это проходить дальше этот инст. Бросить прохождение на половине дороги – это бред.

- Ну, иди, качайся, - презрительно сказала Пыль, - посмотрим, что ты себе накачаешь. Лучшее что ты можешь сделать, это не испытывать всеобщее терпение, а открыть нам дверь. Все получаем второй уровень, все довольны, разбегаемся.

- Удар, по-моему, лучше тебе действительно открыть дверь. – Пламя был смущён, - Я знаю эту парочку достаточно давно, чтобы гарантировать – они не отступятся. И поверь, это не они меня подговорили, так сказать. Я просто тоже не хочу бессмысленно сидеть в этом инсте неопределённое время.

- И ты считаешь, это нормально? То как они поступают? – спросил я его.

- Мне эта ситуация не нравится. Очень не нравится. Ещё больше мне не нравится, что я неожиданно в неё попал. Ты, Пыль, сказала мне, что мы выйдем в эту дверь. Я подумал, что ключ у тебя и выйти через инст в следующую зону будет быстрее, чем дождаться каравана. Выходит, ты мне солгала. Ты осознаешь последствия?

- Я сказала, то, что сказала. А то, что ты сам себе придумал – это не моё дело, - ядовито улыбнулась Пыль. – Мы выйдем через эту дверь, раньше или позже. Как только он её откроет. Если тебе нужно постучать по стенам, чтобы выпустить пар, Удар, то иди быстрее постучи и выпусти уже нас из этого инста. Мы внутри уже минут сорок не меньше. Я от него устала.

- Боюсь тебя разочаровывать Пыль, - спокойно сказал я. Ситуация была кристально понятной. - Я не открою эту дверь. И мы через неё не выйдем. Я сказал.

- Ха-ха-ха. Он сказал... Скажи ещё три раза! Посмотрим, что ты скажешь через пару часов. – Пыль засмеялась, - Ребята, на вашем месте я бы повоздействовала на этого упрямого осла, чтобы он быстрее открыл дверь, а то мы рискуем здесь состариться.

- А может это на тебя повоздействовать, чтобы ты нормально играла? – воскликнула Хелльга, - А не крутила тупые интриги! Это ты мешаешь нам всем.

- Ну, так пусть твой бычок откроет дверь, и мы мирно разбежимся в разные стороны,- зевнула Пыль. Тем временем Дарк, Пепел и Клови демонстративно уселись на пол возле выхода, всем своим видом показывая, что готовы ждать, сколько понадобится.

- Что будем делать Пламя? – снова спросил Стоун.

- Что делать... Что делать... – задумчиво протянул Пламя, - Похоже, придётся ливать.

- Я тебя расстрою Пламя, - заявила Пыль, - Караван не появится раньше, чем откроются ворота у Черной башни, а они откроются только, когда отсюда, из инста, выйдут те, кто сюда отправился на зачистку. Так что быстрее не будет. Лучше уговаривай нашего упрямого ослика открыть нам выход.

- Зато там мы сможем качаться. Я лучше буду убивать зайцев, и ковырять камни около ворот, чем сидеть здесь без дела, – заявил Стоун. – Пошли, друг. Сходили, называется, в инст...

Он направился к выходу. Черт, чёрт, чёрт, нельзя чтобы рейд развалился.

- Подождите, подождите! Стоун, не торопись! – я окликнул мага, - Я ещё последнего слова не сказал!

Пыль подскочила в ажиотаже. В её мечтах я сдался и открыл дверь. Возможно, она уже летела на крыльях ветра вдогонку китайскому клану и била их в спину.

- Сразу видно разумного человека! – она довольно потирала руки.

- Ты откроешь дверь? – спросил вернувшийся Пламя.

- Я скажу, почему я её не открою, а вы не уйдёте! – ответил я.

- Я не буду тут сидеть! – отрезал Стоун.

- И не придётся! – сказал я. – Мы будем чистить инст до конца. Сейчас Блэк Темпл в полном составе встанет и пойдёт искать древнее святилище вместе со всеми. Вот как я вижу ближайшее будущее.

- Сомневаюсь я в таком будущем, - покачал головой Пламя.

- И правильно делаешь, - улыбнулась Пыль.

- Я не открою эту дверь, потому что у меня нет ключа, - просто сказал я.

- Лгун, лгун, лгун, - пропела Пыль. – Уверена, что синичка нам не наврала.

- У меня его нет. Пошли чистить инст, иначе мы тут точно можем сидеть бесконечно.

- Соври ещё – отмахнулась Пыль, - А лучше просто открой дверь.

- Это вам нужно быстрее нестись вперёд. Лично я после прохождения инста вернусь в Долину Трёх Храмов. Это вы торопитесь. Поэтому именно вам выгоднее пройти инст как можно быстрее. Если ливнет Стоун, или ещё кто-нибудь, то инст мы не пройдём. И второй раз вы попадёте туда только, когда опять завершится аутдор-событие, правильно я говорю? И когда это будет? Через неделю? Через две? Сколько времени вы потеряете, подумай сама.

- Это неважно, потому что, чем больше ливнет, тем быстрее ты откроешь дверь. Чего тебе здесь сидеть, если мы все равно не пройдём инст, как ты говоришь? Так что скатертью дорога Стоун – иди быстрей качайся. Может, когда-нибудь нас догонишь. Приятно было поиграть вместе – Пыль прямо сочилась дружелюбием.

- Ты может и права, если у меня есть ключ. Но у меня его нет. Ты не находишь, что это меняет дело?

- Есть ключ, нет ключа! Какая разница? Я не собираюсь тут сидеть, что с ключом, что без него. Мне насрать на чёртов ключ. Я ливаю. – Стоун пошёл вразнос.

- Постой, друг, не горячись. Давай посмотрим, чем дело закончится. Нашла коса на камень. Такая драма... Мне интересно.

- Тут что, никто не собирается играть? – зарычал Свирель. – Что вы за люди? Казалось бы, все просто – вот квест, вот инст, вот босс, иди и бей. Какого черта всё это затевать? Вы уйдёте, а мы что? Наигрались? Вы вообще думаете о том, что вы играете не одни, а с нами? Мы-то сюда шли все вместе и в святилище собирались вместе. Мы же обсуждали всё, когда пиво вместе пили! Хорошее пати ведь собралось! Двух боссов вынесли с первого раза. Тех, которых вы и пройти не смогли прошлый раз! Так почему не сделать все правильно – пойти и всех убить! Зачистить эту чёртову башни и со спокойной душой играть дальше. Я просто не понимаю!

- Наивный дурашка, - засмеялась Пыль, - Поиграй с моё, поймёшь зачем.

- У нас есть цель, мы к ней идём, - устало сказал Дарк. – Мы не играем, мы работаем. Мы же профи. А нам просто нужно побыстрее веред. Ничего личного. Просто быстрее всего – открыть эту дверь. Не повезло - ключ упал не нам. Игры, такие игры…

- Такие как вы убивают желание играть у таких, как я! – воскликнул Свирель.

- Да, такие мы жестокие убийцы младенцев! А-ха-ха-ха, - засмеялась Пыль, - Отключайся, и поплачь. И без тебя будет, кому играть.

Свирель кипел. Что-то его сильно зацепило. Разгорелись страсти – Хелльга сцепилась с Пылью, Свирель с Дарком, спорили Стоун с Пламенем, даже Айс зацепился языками с Клови. В ход пошли оскорбления. Только Тирейнджер с индифферентным видом молча стоял в сторонке, и с таким же отсутствующим видом сидел на полу Пепел. Два самых умных человека в рейде – не вступают в бессмысленные споры.

- Предлагаю выход, удобный для всех! – я снова привлёк общее внимание. – Я докажу вам, что у меня нет ключа, и мы забудем это недоразумение и продолжим прохождение инста. Как вам мой план?

- Все дело в ключе! – согласился Пламя – Если ключ у тебя, то быстрее всего – открыть дверь. Если у тебя ключа нет, то быстрее всего – зафармить этот инст.

- Его у меня нет, и я это могу доказать, – уверенно заявил я. – Если саботажники согласны идти по инсту дальше, то я представляю доказательства, и мы двигаемся дальше. Никто никуда не ливает до конца, либо пока я не скажу. Согласны?

- Уверена, ты лжёшь – высказалась Пыль. – Тебе кажется, что ты придумал, как нас провести, но тебе это не удастся.

- Тогда соглашайтесь. Нечего терять время. Ключа нет, идём дальше. По рукам?

Повисла пауза.

- Пройдёт время и наша сосредоточенность пострадает. Чем больше времени мы проводим в рейде, тем тяжелее нам будет убивать боссов, если они нам встретятся, а я думаю, что в святилище кто-то должен быть. Мне кажется маловато двух зверюшек на такую большую башню. Мы будем совершать больше ошибок, накопится усталость, бафы от недешёвых, замечу, эликсиров спадут. В итоге мы не пройдём инст просто из-за задержки на старте. Поторопитесь с решением.

Все молчали. Напряжение росло.

- Я скажу, что будет, если ливнет два человека. Инст рассчитан на десять тел, Одного ливера можно пережить, но мы лишимся преимущества, которое у нас есть перед другими группами. Если ливнет два, то придётся ливать всем, рано или поздно. Лично я сделаю это сразу. Окажется, что ключа, о сюрприз, действительно нет, и все мы, все здесь присутствующие, потеряют возможность пройти этот инст в текущем событии. Это не смертельно, особенно для меня – я не связан контрактом и не тороплюсь по клановым делам. Но я тоже, считаю текущую группу хорошей, согласен со Свирелью, мы поэтому и объединялись. И возможно следующая группа на следующем событии – будет хуже. Кроме того, чем заниматься в этой маленькой локации до следующего события – несколько дней, если мы уже обошли её вдоль и поперёк – как минимум у меня открыта вся карта. Вы готовы неделю ковырять камни и убивать зайцев?

Молчание, молчание. Молчал и я, всё, что я считал нужным, я уже сказал.

Вдруг встал с пола Пепел.

- В чем-то ты прав, - сказал он. – Докажи, что ключа нет, и мы зачистим инст. Договор.

Он протянул руку, я её пожал. Эта сценка окончательно развеяла любые сомнения о том, кто принимает решения в их компании.

- Договор. Проще было просто зачистить этот инст с самого начала,- не удержался и добавил я.

- Тогда бы не было видно, что это за дерьмо, - так же не удержался от выпада Свирель.

- У меня пояс на шесть ячеек. Все заняты – сейчас я выну всё, что там лежит, и вы убедитесь, что ключа нет.

- Неубедительно, - тут же ответила Пыль. – Может пояс на больше количество ячеек.

- Его Айс покупал – он подтвердит

- На шесть. У меня такой же – подтвердил Айс

- И у меня – добавил Свирель.

- О боже! Наивные люди. Он мог пришить карман. Он мог купить другой – такой же внешне. Ключ может лежать не в поясе. Он вообще может не занимать места как квестовый предмет.

- Занимает, занимает. Один слот. Я его с собой носила, – сказала Хелльга.

- Даже если бы я поверила вам всем на слово, он может держать его в руке, засунуть в сапог или спрятать в трусы.

- Если нужно, я сниму трусы. Ты сможешь проверить, что у меня там спрятано – предложил я Пыли.

- Пусть твоя коровка проверяет. Ты мог вообще временно его передать ему или ей, пока зубы нам заговаривал. Неубедительно. По буквам! Неубедительно!

- Так мы ни к чему не придём, - заявил Пламя. – Что будет являться доказательством, чтобы ты поверила?

- Представления не имею. Это его проблема. Он взялся доказывать. Я-то думаю – врёт он. Удар, просто открой дверь.

Я улыбнулся. Пока я тянул время, произошло событие, которое я предвидел и которого ждал. Быстрее, чем я рассчитывал. Китайцы оказались хорошими рейдерами. Похуже нас, но хорошими. Они справились с двумя боссами за час. Наверно, вайпнулись пару-тройку раз.

- Я отдал ключ китайцам. Тем, что ушли в инст перед нами.

Моё заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Пыль молча открывала и закрывала рот.

- Они его уже использовали. Вон они выходят из инста,- я показал рукой за решётку.

На террасе за решёткой возникало сияние и прямо из воздуха материализовывали один за другим знакомые минотавры. Звука не было, но видно было, что они довольны, веселятся. Лица у некоторых были совсем блаженные. Один за другим они двинулись по тропинке, исчезая в расселине.

- Я отдал ключ Легкомутанцу, вон он появился. Помните такого?

Потрясённое молчание было мне ответом.

- Это достаточно железное доказательство, что ключа у меня нет? Или ты ещё что-то придумаешь, Пыль?

- Ты отдал ключ китайцам? – Пыль возопила.

- Ты же видишь все своими глазами. С Командира падал только один ключ, он у них, они прошли. Любуйся! - спокойно улыбнулся я. – Что ты мне там советовала? Побейся головой об стену, выпусти пар, и давай уже двигать дальше.

Пепел отпустил решётку, сквозь которую смотрел вслед уходящим китайцам. Он подошёл ко мне вплотную, приблизил мрачное лицо прямо к моему, так что наши рога касались друг друга и прорычал:

- Если мы быстро не зачистим этот инст, обещаю, ты горько об этом пожалеешь.

Ростом игрового аватара, я ему не уступал, а глаза моего минотавра наверняка могли наливаться таким же красным цветом, как и у него, смутил он меня этим демаршем мало. Я прорычал в ответ:

- Уже жалею. Столько времени из-за вас потеряли. Вы второй раз чуть рейд не развалили. Танчи как бог, и может быть, я тебя прощу.

От моих слов взгляд его добрее не стал. Мы померились взглядами, пободались рогами ещё десяток секунд и разошлись с ничьей в карманах.

- Я рад, что все замечательно разрешилось, - радостно сказал Пламя. – Куда двигаемся?

- Здесь должен быть ещё один выход, - сказала Хелльга. - Должно быть место, где мы применим это.

Она достала древние жезлы, и когда все, кто их не видел, на них насмотрелись, сообщила:

- Думаю, нужно искать отверстия под паутиной, чтобы эти жезлы туда вставить. Видите, они такой многогранной формы должны быть.

- Тут слишком дохрена этой паутины, - сказал Свирель. – Умаемся обрывать.

- Тут ещё и два зала – там, где был Паук и тот, что на входе, – сказал Стоун. С чего вы взяли, что вход именно тут?

- Значит нужно осмотреть все, - сказал Пепел. – Нечего терять время. Дарк, на тебя основная надежда.

- Пройдусь по периметру, - ответил Дарк.- У кого-нибудь ещё Поиск Скрытого есть?

- У меня первого уровня, - ответил я.

- У меня тоже, - сказал Клови.

- Где же вы успели его найти? – удивлённо спросил Пламя. – Я думал это только для рог такой навык.

- Мне настоятель дал в стартовом храме, - сообщил ему я, мне кажется это не такая ценная информация, чтобы не поделиться с хорошим человеком.

- Надо же. Никак не пойму, по какому принципу тут навыкам обучают.

- Тут ещё одна дверь, - крикнул Дарк от противоположной стены. Пока он обрывал паутину, вся группа устремилась к нему. Действительно, под паутиной обнаружилась массивная деревянная дверь, также запертая на ключ.

- Ну а эту как открыть? – задал я риторический вопрос.

- Ключом, это очевидно, - ответил Дарк. – Интереснее куда она ведёт.

- К следующим боссам, это очевидно, - в тон ему заметил я. – Интереснее, где взять ключ.

- Это тебя надо спросить. Ты у нас спец по ключам!

- Может статься, и от этой двери ключ у какого-нибудь моба снаружи. Может не только командир бегал с ключами от здешних коридоров, - предположил Пламя.

- А может, ключ от этой двери спрятан где-то поблизости. Смотри, какая тут огромная скважина. Ключ командира для такой мелковат. Для этой двери подошёл бы размер раз в пять так побольше, – резонно заметила Хелльга. – Нужно поискать. А ещё вот какой вопрос – для чего нужна вот эта штука?

Хелльга держала в руках плоскую зелёную пластинку. Я взял её в руку – на ощупь как керамика, гладкая и тяжёлая

- Эта штука явно не просто так с первого босса упала. Она зачем-то нужна. Ты не сможешь идентифицировать её? – спросила она меня.

Я присмотрелся, но никой дополнительной информации не появилось. Я отрицательно покачал головой.

- Ничего. Пластинка, как пластинка. Но ты права, для чего-то она нужна. Значит, ищем не только дверь, но и скважины для жезлов, гнездо для этой пластинки и возможный тайник с ключом.

- Сомневаюсь, что мы что-то найдём, - покачал головой Дарк. – Я осматривал зал ещё в первый раз, когда мы здесь были. Даже эту дверь не заметил. А у меня навык третьего уровня.

- Навык навыком, но может, ты просто не знал, на что обращать внимание? Наверняка ты не искал целенаправленно дырки в стенах? – предположила Хельга, - Не думаю, что тайники в первом же инсте в нубо-зоне отличаются повышенной скрытностью. Три человека с навыком первого уровня – это не случайность. Первого уровня навыка должно быть достаточно. А скорее всего сообразительный человек в этом инсте и без навыка тайник отыщет.

- Давай отыщи, - фыркнул Дарк. – Раз мы уж тут застряли, давайте все искать.

Переговариваясь, люди разбрелись по залу. Блэк Темпл, за исключением Дарка, в поисках не участвовал, Пламя и Стоун от поисков также отстранились. Остальные с энтузиазмом разбрелись по периметру зала, обрывая паутину, стуча по стенам и нажимая на все торчащее и выпуклое.

- Надо обыскать зал Паука, - сказал Дарк, - Я его не осматривал.

- И лестницу, - добавил я. - На всякий случай.

Дарк, перепрыгивая ступеньки, умчался вниз, задействовав свой спринт. А я, осмотрев комнату на входе, начал спускаться медленно, осматривая по пути стены, нажимая на камни, дёргая держатели магических факелов и подпрыгивая на подозрительных ступеньках. Спуск много времени не занял, максимум минут пять. А потом я что-то нашёл.

Выглядела находка очень странно. Если бы я не был сосредоточен на поисках, скорее всего, пропустил бы. В комнате на выходе в зал паука, стена напротив лестницы слегка светилась. Не просто слегка, а настолько слегка, что почти незаметно. Я присмотрелся, не показалось ли мне это. Нет, не показалось. Было похоже на ауру, как на предметах и персонажах – лёгкий световой флёр в определённом месте, только не цветной, а просто белый. Уже убедившись в присутствии эффекта, я стал разглядывать стену и так и этак, пытаясь понять, как можно было не заметить свечение – в этом месте мы все не раз пробегали с респа.

Очень интересно сделано оказалось. Если прямо смотреть на стену – свечения не было видно, как не разглядывай. Но если резко повернуть голову, то оставался заметный след, такая себе световая траектория, примерно как от факела, если им махать в полной темноте. В движении – вполне заметно. В статичном положении – практически нет. Похоже, что светящейся аурой навык обозначил для меня тайное место.

Место было очень удачно расположено. Как раз перед лестницей, сразу после босса. Открыв этот проход и увидев точно такую же лестницу как от входа, все было очевидно, что по ней нужно подняться в следующий зал. Никто даже головы не повернул налево, мы все дружно повернули направо на лестницу. Психологически точный расчёт – голая стена, место открытое, не глянул даже в ту сторону никто. Интересно, без навыка, кто-то что-то увидит?

- Я нашёл тайник, - через зал Паука пробежал Дарк. Он был возбуждён. – Рядом со входом. Нужна пластинка с босса – место как раз под неё.

- Интересно. Тащи тогда всех сюда, вместе посмотрим.

Дарк умчался наверх по лестнице, а я стал в зале напротив входа, чтобы посмотреть, увидит ли кто-нибудь мою находку. Каждый, кто будет спускаться, будет при спуске глазеть как раз на эту стену, пока не сойдёт с лестницы и не повернёт в зал. Заметят ли? Дарк со своим третьим уровнем Поиска Скрытого, спускаясь впереди меня – не заметил. Наверное, торопился.

Один за другим, из зала Змеи в зал Паука спустилась вся наша компания. Каждый из них, спускаясь, смотрел себе под ноги! Никто не поднял глаз на злополучную стену. Да уж, рефлекс выработался что надо – столько живности на этой лестнице ногами передавили, что теперь инстинктивно под ноги пялятся. Тоже тонкий расчёт разработчиков? Или совпадение?

Вслед за Дарком мы спустились к самому выходу, чтобы увидеть его находку.

- Вот тут прямо напротив респа! Видите, выемка? – спросил Дарк, указывая на стену. – Вставляй свою штуку прямо сюда.

- Ты меня смущаешь, - заулыбалась Хелльга, - Я девушка молодая, невинная, вставлять штуки не обученная. Может, ты сам штуку себе вставишь, куда тебе надо?

Народ дружно засмеялся. Напряжение, которое держалось после забастовки Блэк Темпла, куда-то пропало. Лёгкое возбуждение витало в воздухе, ожидание чего-то нового, открытия какой-то тайны, а может, это запах неизвестных сокровищ закружил голову.

Даже Пепел засмеялся. Свирель тут же продолжил шутку в своём стиле:

- Только ты осторожней вставляй, а то мы к таким зрелищам непривычные, мало ли что! – и заржал.

- Ну что ты застыл, - Хелльга продолжила. – На, бери уже эту штуку. Да не бойся, сама она, куда не надо не вставится. Хи-хи-хи.

Дарк выхватил у неё из руки пластинку и крикнул:

- Сейчас я тебе её как вставлю!

- Спасите! - Хелльга, дурашливо гримасничая, одним прыжком спряталась за моей спиной. – Он взял свою штуку в руку! Сейчас как вставит! Я не могу на это смотреть!

- Кончайте балаган, - Пепел отсмеялся. – Действуй, Дарк. Не обращай внимания.

Дарк фыркнул, и приложил пластинку к стене – там действительно нашлась выемка по размеру пластинки

- Надеюсь, его не разорвёт на куски, - театральным шёпотом произнёс Свирель. Едва он это сказал, как в стене что-то громко треснуло. Дарк, панически взмахнув руками, отскочил от стены прочь. Опять все дружно засмеялись.

- Вот это вставил, так вставил! – заливаясь от смеха, воскликнула Хельга, - Так вставил, что больше всех испугался!

От стены отвалился кусок, открыв барельеф с картиной.

- А-ха-ха-ха. Аж стены рушатся, так вставил. – Хелльга никак не могла угомониться, - Мощная у тебя оказалась штука! Ха-ха-ха. Если бы ты не испугался, когда вставлял, тут бы, наверное, уже новый выход из инста получился.

Она так звонко и заразительно смеялась, что никто не смог удержаться от улыбки.

- А ты что ржёшь, - Дарк с досады оборвал смех Айса, который стоял к нему ближе всех. – Тебе-то уж точно не с чего смеяться.

- Интересная картина, – задумчиво протянул Пламя. – Кому-то что-то из нарисованного знакомо?

Обвалившаяся от действий Дарка штукатурка обнажила действительно занимательное изображение. Треугольная композиция. В верхней части расположен карлик, который, сидя на рычащем медведе, замахивается молотком на девушку, расположенную в левом нижнем углу. Девушка, сидя в кустах, натянула лук и целится в нагу, расположенную в нижнем правом углу. Нага, обнимая очень знакомую гидру, направляет своё копье в брюхо медведю. Картина сочится динамикой сражения всех против всех. Внизу надпись – Победа в равенстве сил.

- Очень знакомая гидра, - сказал я. - Мы точь в точь такую завалили на озере – реликтовый зверь. С этой гидры у Свирели копье.

- И медведь тоже очень знакомый, - добавила Хелльга, - Вы его, может, и не рассмотрели, когда тыкали его своими острыми штуками в зад, а мне он чуть голову не откусил. Вот точно такой медведь.

- Тогда получается, что вот эти ветки, где девка – это третий реликт – тот чёртов эльфийский растительный монстр, – сказал Свирель.- И к чему это все?

- Может это подсказка, что с этих мобов можно полутать те жезлы, что мы с них уже полутали? – предположила Хелльга.

- Догадка имеет право на жизнь, - произнёс Пламя, - Тогда скажите – кто это на ваших мобах сидит с оружием в руках. Таких вы не встречали?

- Нет, – сказала Хелльга

- Точно, нет, – твердо ответил я.

- Ну... я думаю, что мы встречали её! – сказал Свирель, показывая на лучницу в кустах.

- Когда? – удивлённо воскликнул я. – Что-то я не помню.

- Да уж. Если даже он не помнит! Симпатичную эльфийку он бы мимо не пропустил! – ехидно прокомментировала Хелльга.

- Статую помните? В подземелье, в эльфийском лесу. Очень похожа.

Я напряг память. Потом посмотрел вкладку личной истории.

- Это принцесса Энеилбет. Принцесса лесных эльфов, которая была настолько прекрасна, что стала наперсницей богини Арте. Её красота сохранилась навечно. А реликт – это Несс, розовый куст из оранжереи Арте. Это цитата.

- А вот ещё, – я нашёл ещё информацию, которая была записана, во время исследования местности для карты – Вот этот верхом на гидре – морской царь Нагптон, а гидру зовут Шсс. Про медведя известно, что его зовут Урсолак и он медведь-охотник, больше ничего.

- Тогда на медведе сидит дворф Кроман, местный жрец бога охоты Канута, – сказал Стоун. – Про него неоднократно рассказывали гноллы, когда отправляли нас охотиться на медведей. Кстати он давно ушёл в историю и упоминается только в фольклоре гноллов.

- И всё-таки, какой в этом смысл? Зачем эта картина? – спросил Свирель.

- Для того чтобы ты хоть иногда работал головой, – ответила Хелльга, - Головоломка. Загадка такая, чтобы поломать голову над разгадкой. Не все же время рубить налево направо все что шевелится.

- Это нудно, - ответил Свирель.

- Особенно тем, кому голова нужна, чтобы орехи грызть, - парировала Хелльга.

- Просто рубить – значительно веселее, – на такой выпад Свирель не обиделся.

- Я думаю, что вся соль в надписи, – заявил Пламя, - Победа в балансе. Это очевидно подсказка. Чтобы пройти инст нужно придерживаться некоего баланса. Станет понятно со временем.

- Баланс? - Переспросил я, - Мне пишет - Победа в равенстве сил.

Выяснилось, что все видят надпись Победа в балансе, и только моя надпись отличается. Поспорив немного, что бы это значило, мы дружно пришли к выводу, что разница в надписи обусловлена уровнем моего навыка Идентификации. А значит, скорее всего, моя формулировка более точная. Выжать чего-то большего из барельефа не получилось, и я повёл всех наверх показывать уже свою находку.

Все ещё обсуждая картину на барельефе, мы поднялись в зал Паука, где я показал свечение стены. Посверлив взглядом стену, в итоге свечение увидели все, даже те, у кого уровень навыка Поиск Скрытого отсутствовал.

- Это дверь, - уверенно сказа Дарк, - И открывается она без ключа. Поиск Скрытого указывает вот на эти два камня, они подсвечены зелёным.

- Подожди не открывай! – воскликнул я, - Дай попробую рассмотреть. Какие, говоришь камни?

Он показал мне. Ничем не примечательные камни даже из стены не выступают. Я не увидел никакой зеленоватой подсветки, вероятно первый уровень моего навыка слишком мал, чтобы увидеть. Я нажал на оба камня. Усилие я приложил совсем небольшое, но стена легко сдвинулась вперёд, открыв щель.

- Да, да! Эта дверь точно приведёт нас к сокровищам! – запрыгала за моей спиной Хелльга, - Поднажми.

Я поднажал, и стена сдвинулась ещё дальше, открывая лестницу уходящую спиралью вниз. Точно такую же лестницу, как те, по которым мы уже поднимались и спускались внутри инста, только неосвещённую

- Света нет! – высказал я очевидную мысль. – К чему бы это?

- А там может быть живность! – высказал не менее очевидную мысль Свирель. – Может, снимем факелы?

- Они вообще снимаются? – спросил я.

- Сейчас узнаем, - Свирель поднялся на пару ступенек и достаточно легко вынул волшебный факел из крепления. – Снимаются, ещё как. Ну что пошли, посмотрим, что там внизу?

Свирель двинулся вниз, за ним поспешила Хелльга, Дарк, Клови, потом в очередь желающих вклинился я, а за мной остальные. Лестница вниз оказалось такой же узкой, как противоположная, ведущая ко входу. Мы все так же двигались по ней гуськом друг за другом.

- Под ноги смотрите! Паучки ползают – те самые! – раздался снизу предупреждающий возглас Свирели. Под ногами ничего не было видно, свет факела плохо отражался от стен, а Свирель, который его нёс, находился существенно ниже по лестнице и немного за изгибом стены. Я дотронулся до стены рукой, на всякий случай, чтобы как в реале постараться удержаться, если наступлю в темноте мимо ступеньки – пальцы погрузились во что-то мягкое, как в вату.

- Какой-то мох на стенах, - раздалось над головой ворчание Пламени, - А наверху везде был камень. Не видно ничего.

- Какое-то предчувствие у меня неприятное, - настороженно произнёс Стоун.

Вдруг раздался взвизг Хелльги и крик Свирели. Свет факела резко провалился вниз и внезапно пропал. Наступила полная темнота.

- Что за черт! – хрипло произнёс сзади Стоун.

- Не нравится мне это! – сказал Пламя. – Свирель, что случилось?

Свирель не ответил.

- Хелльга! Что у вас? - закричал я. Хелльга не ответила тоже.

- Дарк? – спросил я в темноту.

- Тут я. – напряжённым голосом ответил Дарк. – Какого черта мы попёрлись сюда с одним факелом?

- Ты меня спрашиваешь? - возмутился я. – Сам-то чего не взял? Где ребята? Ты видел, что произошло?

- Ни черта я не видел! – ответил из темноты Дарк, - Как провалились куда-то.

- Может тут ловушки? По пути к сокровищам было бы логично! – высказал догадку Пламя.

- Аррргх! – сверху раздался громкий рёв Пепла и звук ударов его щитом. Сразу за ним завизжала Пыль.

- Что происходит? – севшим голосом спросил Клови.

- Беги-и-и-и!!! – вопль Пыли оборвался на длинной «и-и-и». И это вызвало панику.

- Валим отсюда, - крикнул Клови. Я почувствовал толчок в грудь. Потом ещё один.

- Да свали ж ты с дороги, - бешеным шёпотом прошипел голос Дарка близко-близко, - Наверх, давай наверх!

Так же близко слышались бессвязные звуки, которые издавал Клови. Дарк ткнулся в меня ещё раз. Обойти меня он не мог – не было места... Столкнуть или сдвинуть с места тоже – игра накладывает жёсткие ограничения на физическое воздействие игроков друг на друга. Мне нужно было прижаться к стене, чтобы пропустить его, а ему протиснуться мимо. И он бился об застывшего меня, как мошка об стекло, а об него так же бился Клови. Я развернулся и уткнулся руками в Пламя, который шёл следом за мной, почувствовав ещё один толчок в спину.

- Я не могу сдвинуться – просто скал Пламя, - какая-то слабость накатила.

Догадка молнией сверкнула в моём мозгу.

- Паучки на лестнице! – я провёл по себе руками, но ничего не нашёл. Стал топтаться на своём месте – под ногами знакомо захрустело. – Пробуйте топтать!

- Не видно! Их не видно! – Клови был в панике. С ним нужно что-то делать.

- Клови, вниз беги! К выходу! – крикнул я ему. Есть там выход или нет, но проверить не помешает. Вот пусть и проверит.

- Я тоже! – крикнул мне прямо в ухо Дарк, и толчки в спину мне прекратились.

- Пламя, как дела? – спросил я невидимого Пламя. Пламя не ответил. Я протянул вперёд руки и не нащупал Пламя, который только что стоял прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки. Неужели упал? Я присел пошарить руками по ступенькам, наткнулся на паучка и брезгливо отбросил его в сторону – на ощупь паучок был какой-то влажный и мягкий, как сосиска. Брр.. Пламени на полу не обнаружилось.

Вдруг у меня над головой что-то пролетело, так и застыл в полуприседе. Плотный поток воздуха я почувствовал буквально гривой и рогами. Что это было? Затем выше по лестнице послышалось знакомое треньканье тетивы. Куда-то стреляет Тирейнджер.

Я не вставая, на карачках пополз вверх по ступенькам. Мои руки погружались в мягкий мох, которым они были покрыты. Чувелы из кожи, которые я носил, не позволяли почувствовать, на что я ступал, но ладонями я покрытия чувствовал прекрасно – что-то похожее на пуховый ковёр.

Я недоумевал, где все? Сзади шли не только Пламя и Стоун, внезапно пропавшие, Пепел с Пылью, успевшие подать голос, но и Айс с Тирейнджером. Слышно было только хлопки тетивы. Любопытство толкало меня вперёд. Не увижу, так хоть пощупаю – я мысленно улыбнулся. Как же стреляет наш лучник в такой темноте? Неужели у него действует ночное зрение? Он видит, вообще, куда стреляет? Если видит и стреляет, то впереди враг.

Я преодолел три-четыре десятка ступеней достаточно быстро, самым неприятным в этом ползковом марш-броске были паучки, которые попадались под руку. Несмотря на мои ожидания, никого из группы я не встретил, пока не выполз в комнату, с которой начиналось наше путешествие. В этой комнате стоял Тирейнджер и периодически стрелял в темноту лестничного коридора.

- Как ты в меня не попал-то вообще? – спросил я его. Лучник в своём стиле полностью меня проигнорировал. Выпустил ещё три стрелы, потом внезапно опустил лук и вышел из комнаты в зал Паука. Я попытался встать и не смог, мир отдалился и посерел. Паучки покусали и меня, здоровья было едва четверть.

Так-так, пока я бодро полз наверх, я получил не один укус – отхватил достаточно дебафа, который полностью заблокировал регенерацию духа. Духа не было вообще, Переливание Крови отхиливало ущерб здоровью от укусов, пока не слило мой ресурс в ноль. Удивительно, как я выполз-то оттуда.

В зале зашумели. Народ начал подтягиваться с респа, обсуждая происшедшее. И хоть бы один догадался заглянуть в комнату, где я валялся – стали в зале и начали ругаться. Послушать Пыль – так каждый был персонально виноват в том, что факел был всего один, а больше всех виноват Свирель, потому что не раздал факелы каждому персонально. Ужасная женщина, как Пепел её вообще терпит.

Лежа на полу в странной позе и слушая разговоры рейдеров, я стал примерно представлять картину происшедшего. Отсутствие духа настраивало на какой-то отрешённый лад – мысли были кристально ясны, эмоции как-то подавлены. Разработчики однозначно влияли на игрока при отсутствии ресурса – слабость игрового тела при низком здоровье, отрешённость при низком духе, неуравновешенность при низкой мане, что-то вроде этого.

В текущем состоянии, я чётко осознавал это воздействие, благо уже успел попробовать каждое из этих состояний на своей шкуре. Надо следить за собой – возможно, некоторые мои эмоциональные выходки обусловлены тем, что я постоянно хожу с пустой маной, которую вычерпывает до дна Щит Света.

Короче, Хельга увидела, как на Свирель бросилось что-то большое. Сам Свирель не понял, что это было, успел ударить это нечто несколько раз факелом, потому что двуручным копьём одной рукой действовать не мог, потом он умер. Хелльга умерла следом уже в темноте.

Потом было нападение на Пыль, Пыль умерла, а Пепел кого-то мягкого и большого рубил в темноте пока не умер. Потом умер Айс, который, как и Пламя со Стоуном, просто стоял на месте, пока не умер. Клови и Дарк успели спуститься до конца лестницы и свалились там от укусов паучков и также погибли. Теперь мы знаем, что там тупик – стена на ощупь как шерстяной матрас.

Тирейнджер ни на один адресованный ему вопрос не ответил – как не изгалялась Пыль, называя его трусом, дезертиром, она решила, что он выжил, потому что сбежал. Мне тоже было интересно, в кого же он стрелял, но Пыль очередной раз перегнула палку. Даже мне было обидно слушать, как она его обзывала. Ещё меня очень интересовал вопрос – вспомнит про меня кто-нибудь вообще?

Действие дебафа закончилось, я буквально загривком прочувствовал изменение сознания. Дух регенерировал, и мир стал чуть-чуть красочнее. Переливание Крови исправно восстанавливало здоровье, слабость проходила, тело наливалось силой. Отдавшись ощущениям, я обратил внимание, что скорость отхила ограничена скоростью регенерации духа. Переливание Крови быстрее тратило дух, чем тот успевал восстанавливаться.

Моё здоровье почти восстановилось, но величина ресурса все так же находилась в районе ноля. Когда я входил в бой с полной шкалой духа, и на лечение тратился запас, мне хватало духа даже на атакующий Удар. Но стоит слиться в ноль, и восстановить его уже не получается, так как всё, что регенирируется, уходит на отхил.

Нужно больше регена. Либо уменьшать затраты ресурса на применение умений. Как минимум, затраты на Переливание Крови необходимо снижать, чтобы хоть сколько-то духа прибавлялось даже в процессе пассивного отхила. Иначе я остаюсь фактически беззащитен, пока моё пати не имеет фулового здоровья. Стоит слиться, и духа не хватит на Удар. Мысленно, я сделал себе пометку, при следующем распределении очков характеристик, обратить на это пристальное внимание.

- А где Удар? – кто же это обо мне вспомнил? Кончено, Пламя. Остальные заняты дрязгами и посторонним флудом. Причём, к подозрительной лестнице никто даже и не сунулся – боятся, что ли?

Я напрягся и встал. Тело слушалось хорошо, но отрешённость сознания никуда не делась. Пришлось буквально заставить себя выдвинуться в зал.

- А вот и я! – я попытался сказать это весело, но, по-моему, не получилось. Голос звучал для себя непривычно.

- А мы думали, что этот монстр тебя ещё там доедает! – непосредственно высказался Свирель.

- Мне удалось выползти прямо у него из пасти, - я смог улыбнуться. Здоровье восстановилось, я стал приходить в нормальное состояние духа.

- Ну и какой он? – спросила Хелльга

- Кто?

- Таинственный монстр, который нас всех сожрал!

- Половину из вас, да и меня тоже пожрали маленькие паучки, чьих братьев мы раньше так ловко давили ногами.

- Ты видел, кто на нас напал? – прямо спросил Пепел.

- Нет. Там полная темнота. Я только почувствовал его передвижение – он двигался сверху. Надо мной, когда я присел.

- Конечно… – Пыль сочилась ядом, - А что оставалось делать, когда рядом в темноте убивают твою пати. Только присесть. Чтобы потом штаны не стирать! Мы сражались, а он просто присел!

- Только послушайте её! Она сражалась! Ты визжала, как резанная! Наводила панику, – зачем я это сказал? Не хватало ещё в прения вступать с нервной и взвнченной женщиной, – Я понимаю так, что толком никто ничего не видел, и не понял. Тогда нужно взять факелы и пойти посмотреть.

- А может, только пару человек возьмут факелы и пойдут смотреть – сказал Клови, - Эта темнота действует на меня угнетающе. Я чуть с ума не сошёл, когда это произошло. С детства не люблю темноту.

- Мне тоже совсем не хочется туда соваться, - признался Дарк.

- Что за мужчины – олицетворение храбрости! - да уж, признаться в своей фобии – это благодатная почва для Пыли.

- Надоела! – вспылил Клови, - Иди тогда сама! Пустим тебя с факелом вперёд и посмотрим, кто придёт!

- Таинственный монстр, назовём его так, первым напал на того, кто нёс факел, - отметил Пламя, - Это не случайность. По логике вещей, первым подвергнется нападению первый идущий человек с факелом. Очевидно, что это должен быть наш танк. У него больше всех шансов пережить нападение. Пепел, ты же вроде рубил этого монстра. Был какой-то эффект от этого?

- Обычный эффект. На ощупь меч врубался как обычно, – пожал плечами Пепел.

- Значит, его нужно выманить и убить, – резюмировал Пламя.

- Лучше тогда выманить его в зал, - предложил Клови. – Нам тут будет удобнее.

- Думаю, он не выйдет в зал, - я покачал головой, - Тирейнджер стрелял в него на лестнице и отступил в комнату. Таинственный монстр за ним не вышел даже на освещённую часть лестницы, не говоря уже о зале. Он не выйдет на свет. Иначе было бы слишком просто.

- Чего тянуть. Время не ждёт, - заявил Пепел, - Я беру факел и иду впереди. Если что, убивает он не больно, ха-ха.

Тогда я - за ним, - сказал я, и взял Пепла в группу, - Поддержу хилом. И пару магов следом – поддержите артиллерией.

- А остальным идти? – робко спросил Клови.

- Не дрейфь. Теперь там будет светло – каждый возьмёт факел. Да, все идём – каждый может пригодиться. И лучника нашего молчаливого, пожалуйста, пропустите на то место, которое он сам выберет. Он из всех нас выживает лучше всех, даром, что не разговаривает.

Мы поснимали волшебные факелы с креплений, забирая каждый второй, чтобы лестница, по которой мы поднимаемся с респа, не погрузилась окончательно во тьму.

- Может, я без факела пойду? – спросил Свирель. – Я, когда факел держу, не могу копьём орудовать. Без копья, что иди, что не иди – какой от меня толк?

- Будешь топтать пауков – ответила Хелльга.

- Иди лучше с факелом. Бросишь если что, – подумав, ответил я.

- Мне кажется, что факелы лучше не бросать, - заметил Пламя, - Очень может быть, что эти факелы – ограниченный ресурс. Куда делся тот факел, с которым Свирель шёл в первый раз? Мне кажется, он погас.

- Да, он упал и погас, - подтвердил Свирель.

- Мы почти все факелы сняли с той лестницы. Кто-нибудь знает, как их зажечь? Кто-нибудь знает, могут ли они вообще повторно зажечься? И сможем ли мы их подобрать там, в темноте, если побросаем их на пол? По-моему факелы нужно беречь. – Пламя рассуждал здраво. – А если у нас закончатся горящие факелы – мы вообще сможем пройти этот коридор?

- Значит, будем беречь, - сказал Пепел и шагнул в темноту, прикрывшись новеньки щитом, выпавшим ему с Паука и подняв факел над головой. Я двинулся следом на расстоянии двух шагов.

- Держите дистанцию – два три шага! – крикнул я. – Прошлый раз мы как-то очень плотно шли.

Я медленно двигался за Пеплом, спускаясь по лестнице, рассматривая стены. Уже на расстоянии десяти шагов от входа стены оказались покрыты, серым пушистым налётом Что-то мне это покрытие определённо напоминало...

Пепел двигался медленно, аккуратно затаптывая паучков, которые ползали под ногами. Помнит, помнит Пепел, как бесславно погиб на такой же лестнице от таких же крошек. Против такой напасти щит его не спасает.

- Тут крепление для факела на стене. Можно я свой факел туда воткну! – крикнул сзади Свирель.

Крепление? Как удачно.

- Стойте все! Посмотрите, нет ли ещё креплений? – крикнул я – Нечего таскать факелы и рисковать их потерять, если мы можем осветить этот коридор. Эй, задние, вставляйте факелы, если нашли куда, и тащите ещё! Принесём свет цивилизации во тьму этого тоннеля.

Я поднял факел повыше, и поднял глаза вверх в поисках крепления для своего факела.

- Паук! – заорал Пепел.

- Сверху! – ещё громче заорал я.

- А-а-а-а! – в два раза громче, чем я, заорал шедший за мной Айс. Ну, вот какого чёрта этот паникёр попёрся третьим! Почему это оказался не рассудительный Пламя или спокойный Стоун, как в прошлый раз?

На потолке лестничного коридора, синхронно освещённый нашими факелами сидел огромный паук – красный с чёрным, брат-близнец того зелёного, которого мы убили в первом зале. Мы с Пеплом, сосредоточившись на паучках под ногами, благополучно прошли под ним и уже удалились по лестнице вниз. Айс же находился прямо под пауком.

Не знаю, на что среагировал паук, на крик, свет или Пепел достиг нужной ступеньки, но Паук атаковал. Свисая на толстой нитке, он вдруг камнем упал прямо Айсу на голову, придавил его огромным брюхом и начал колоть прижатое к ступенькам тело всеми восемью острыми лапами. Больше Айс не издал ни звука.

- Пепел, атакуй! – я всем телом прижался к стене. Пепел попытался пробраться мимо меня и застрял. Наши аватары оказались слишком жирными, чтобы разойтись в узком коридоре. Пепел ломился мимо меня, вталкивая меня в стену, и не мог пройти.

Зато в Паука дружно отработали своей магией Стоун и Пламя. По стенам коридора застучала каменная крошка, накрыв нас с Пеплом как шрапнелью, а Огненный шар Пламени снова осветил Паука. Покончив с Айсом, Паук легко поднялся на толстой нити к потолку и резво побежал по нему к хвосту нашей колонны. Мне оставалось только проводить его взглядом и прокричать:

- На потолке Паук! Смотрите вверх! Он падает сверху! Уворачивайтесь!

- Вииии! Вииии! Ненавижу, ненавижу, ненавижу пауков! – вот такой Пыль нравится мне гораздо больше. Я даже улыбнулся. Пепел снова попытался пробраться мимо меня, и у него снова не получилось.

- Корёжить-перекорёжить! – выругался он. – Они ж там все худые! Он их сейчас там всех вырежет!

- Есть идеи как к нам подманить? – спросил я.

- Нет.

- И у меня нет. Ждём тогда, пока вернётся

Я поднялся на место гибели Айса, дальше на лестнице Пламя кастовал свои огненные шары. Его факел, как и факелы Айса и Стоуна валялись на полу затухшие. На лестнице было заметно темнее.

Я нашёл крепление и вставил туда свой факел.

- Факел воткни в стену, – скомандовал я Пеплу, - будем встречать восьминогого на освещённой местности.

Пламя перестал кастовать. Наверное, потерял цель из виду. Шрапнель Стоуна ещё звучала. На слух я различал взвизги Хелльги и хлопанье тетивы Тирейнджера.

- Пламя, Стоун. Двигайтесь ближе к нам, ближе к свету. Встретим его тут.

Пламя среагировал как надо. Отступил вниз по лестнице на освещённое место.

- Ты худосочный! – открыл Америку Пепел,- Пролезешь мимо нас! Лезь вниз, крайним будешь. Если он на тебя наведётся – беги вниз, а я его сагрю.

- Стоун! Стоун! – между тем кричал я. Но Стоун уже не отозвался.

- Нас трое, Хелльга вверху визжит, и лучник щёлкает. Остальных не слышно! – прокомментировал я.

- Тоже не слышу никого другого! – сказал Пламя, - Он свалился сверху на Свирель. Мы жарили Паука в зад, пока он его добивал, а потом он пошёл вперёд и забил Пыль. Стоун… не пойму как пропал. Паук от нас шёл, а не к нам.

- Наверное, мелкие паучки, больше некому, - предположил я. – Увлёкся!

- Черт, паучки! – Пепел затопал по ступенькам, - Покусали заразы.

- Всего четверть хп. Сейчас отхилится, – я был спокоен.

- Реген здоровья упал, - мрачно сказал Пепел.

- Да сколько там того регена...

- Достаточно.

Паук появился неожиданно. Двигался он не по потолку, а по ступенькам. Он резко выдвинулся в освещённое пространство и сильно ударил меня остриями передних лап по бёдрам.

- Яп! – я от неожиданности отскочил на ступеньку вниз. В руках была только дубинка, и я автоматически провёл Горизонтальное Сечение. Чуда не случилось - на босса опрокидывание не подействовало. Я бил дубинкой по голове паука, прямо по восьми мерзким глазкам разного размера, как будто выбивал подушку от пыли. А Паук бил меня передними лапами. Слетел Щит Света, абсорбировав сколько-то урона, начали лопаться один за другим заряды Тяги к Жизни.

- Я его за тобой не могу достать! – выкрикнул Пепел за моей спиной.

- Тогда пропусти того, кто может! – Пламя опять пробрался мимо Пепла. Как он умудрялся меня не задеть, не знаю, но в Паука помимо ударов моей дубинки полетели Огненные шары, а я стал бить Паука Ударом Духа. Паук снял мне половину здоровья, и я морально приготовился уйти на респ – уворачиваться не получалось, защититься было нечем. Но вдруг он отступил, - выпустил паутину, поднялся к потолку, игнорируя Огненные Шары, и скрылся в темноте.

- А ведь у него уже трети здоровья как не бывало, - заметил Пламя.

- А у нас от всего рейда осталось три человека, - в ответ заметил я.

- А я до него ещё ни разу не достал, - огорчённо заметил Пепел.

- Мы его втроём не добьём, - развил мою мысль Пламя.

- Ты предлагаешь лечь? – в лоб спросил Пепел.

- Ну, в общем да. Меня покусали, мана не регенится. Я способен ещё на десяток кастов и всё.

- Надо понять, как его убивать. Лечь всегда успеем. Он сейчас вернётся. Мне кажется, он там наверху наших около выхода гоняет. Что мы можем придумать? Есть идеи?

- Неудобно с ним вообще, - невпопад высказался Пепел, - Надо смотреть вверх, чтоб он на голову не свалился. И вниз, чтобы мелочь не сожрала. У меня тоже полный швах с регеном.

- Надо попробовать увернуться, когда он с потолка падает. И надо понять, почему он низом атакует. Если бы он низом атаковал Пепла – мы б его уделали, так же, как и первого.

- Сколько времени это займёт? Мы первого Паука сколько били?

- Всемером три минуты, приблизительно

- Хм, хм... Втроём можно минут десять ковырять. Если у него здоровья столько же, сколько и у предыдущего, его можно и втроём заковырять. Если бы только у меня регенилась мана...

- Есть идея... – высказать свою идею мне не удалось. По потолку прибежал Паук и упал на меня сверху. Я упал плашмя на ступеньки, в реале поломал бы себе все ребра. И Паук свои лапы как в Айса в меня не воткнул, зато стал на них и двинулся по ступенькам прямо на Пламя.

- Я таки увернулся! – радостно воскликнул я.

- Я не могу толком кастовать, когда он меня бьёт! – крикнул Пламя. Паук бил Пламя точно тем же способом что и меня до этого передними лапами в туловище. Защиты у Пламени было поменьше, чем у меня – он заметно хуже держал удар.

- Все, я сухой! - сказал он, спустя короткое время. - Сейчас отъеду. Отомстите ему за меня.

- На следующий пул сам отомстишь, - улыбнулся я, - Я уже догадываюсь, как его убить.

- Окей, - улыбнулся в ответ Пламя и улетел на респ от очередного удара паучьих лап.

- Наконец-то! – рявкнул Пепел и рывком влетел в Паука, стукнув его щитом и рубанув мечом. Его нападение что-то изменило в алгоритме действий босса, Паук взлетел к потолку и скрылся в темноте.

- Да что ты будешь с ним делать!!! – раздосадовано закричал Пепел, - Тупой босс меня боится! Иди сюда, урод, куда убежал!

Паук, естественно, не отреагировал.

- Пошли, Пепел, на выход, – предложил я ему, - По свежему запулим, с полным рейдом и без дебафов. По тактике. Вдвоём мы его не убьём.

- Тьфу, чтоб его перекорёжить! - Пепел понимал, что я прав, но без вайпа ему уходить не хотелось. Он продолжал топтаться на освещённом факелами пятачке. Он сплюнул ещё раз, – Ладно пошли. Что тут ловить! Тупой босс...

На выходе с лестницы в комнату нас встретили Тирейнджер и Клови. Тирейнджер при этом с натянутым луком целился прямо в нас. Я убедился, что как-то он в темноте видит – не выстрелил же, когда мы выходили, значит, различает, где мы, а где Паук. Кстати по пути на выход из коридора нам встретился всего один горящий факел – наверное тот, который успел прицепить Свирель.

- Опять сбежал? – мрачно спросил Тирейнджера Пепел.

Тирейнджер проигнорировал танка, продолжая целиться в темноту коридора.

- Лично я отсюда ничего не видел, что там внутри творилось, - сказал Клови, - Не понимаю, как он там что-то различает. Вышли только вы. Остальные где?

- На респе, где ж ещё, – усмехнулся я. – Просто я невкусный, а Пепла даже этот монстр испугался.

Пепел только сплюнул с непередаваемым выражением лица. Постепенно с респа подтянулись остальные члены рейда. Пыль сразу начала возмущаться, что мы с Тирейнджером опять остались живы. То, что остались живы Пепел и Клови, её не смутило ни грамма.

- Слушайте меня! Стоп флуд. Стоп, говорю, флуд! – я заставил гомонящую толпу замолчать. – Слушайте, как мы будем убивать этого босса...

- Это точно босс?

- Точно. Причём один в один как первый, только цвета другого и живёт в коридоре. Итак, Паук бегает по потолку, откуда и падает на голову. Если попадает при падении всеми конечностями – то ваншот. От нападения можно увернуться – я просто упал на ступеньки и он вреда мне не нанёс. Поэтому – внимательно смотрим вверх, и если он падает на вас, вы сразу падаете вниз. Падать не страшно – тут не реал – ни боли, ни повреждений.

- Я так однажды упал на лестнице, - сказал Пепел, – Сразу на респ улетел.

- Хорошее замечание, - я понял к чему он клонит, - Прежде, чем падать всех паучков внизу надо раздавить. Их со старта боя не так много. Дальше. Паук бьёт не сильно – даже Пламя в зелёных тряпках продержался с пяток ударов. Поэтому если Паук сагрится на вас – не убегать. Принимайте удары и бейте его изо всех сил. Мы не сможем бить его все одновременно в коридоре, как мы действовали с его братишкой в зале. Максимум по нему могут въехать только несколько рейнджей, и тот на кого он сагрится, если они будут в пределах видимости. Лучше всего было бы подманить его к входу в комнату. Мы так и попробуем сделать.

Я перевёл дыхание и продолжил:

- Внутрь пойдут мили, я и Пепел. Глубоко заходить не будем. Наберём факелов, осветим лестницу прямо от входа, чтобы из этой комнаты было видно, что там творится. Рейнджи встанут на входе, а мы попробуем подманить босса поближе, чтобы рейнджи из комнаты по нему доставали. Если он выскочит в комнату к рейнджам, в чем я сомневаюсь – выбегаете в зал и стреляете в него с дистанции. Когда зайдём на лестницу, тот на кого нападёт паук, уворачивается, тот на кого он сагрится после этого либо наступает, либо отступает – но движение обязательно должно быть вверх по лестнице, по направлению к рейнджам. Что ещё? Паук может сбежать. Он взлетает к потолку и убегает. Если мы его как следует повредим, и он сбежит, то преследуют его только живые мили. Догоняем и выманиваем опять. Рейнджи – в коридор не суйтесь. Попробуем так.

- А если у него останется процентов пять здоровья? – спросил Стоун.

- Ну, если останется пять и никого из мили в живых не будет, то можешь попытаться догнать. Вот ещё какая мысль! Предыдущий паук, по времени выпускал на нас тучи мелкого трэша. Наверняка этот тоже припас какой-то сюрприз. Лучше бы его зарезать очень быстро.

- Мы так на сто процентов и не знаем, это был софт энрейдж у зелёного Паука или это он абилку заюзал. У этого может оказаться такая же абилка. Толпы паучков на этой лестнице мы не переживём – от них и в зале не сильно получалось уворачиваться, – засомневался Пламя.

- Посмотрим. Если будут паучки – убегаем из коридора. Как-то так.

- Кто первый идёт? Опять я, - спросил Пепел. Судя по голосу, первым ему идти не хотелось.

- Первым пойдёт Дарк. Дарк возьмёшь факел, ты один спустишься вниз. Мы станем около входа, когда увидишь Паука, включай спринты и возвращайся. Убежать от него, наверное, есть шансы только у тебя.

- Я могу и не успеть включить спринты, – сказал Дарк.

- Тогда твоя смерть будет не напрасна. Кому-то ведь надо запулить босса. Мили в нашем случае ценности представляют мало. Ты отправишься на респ, а босс придёт к нам. Но лучше бы тебе удалось сбежать. Я предполагаю, что Паук прыгнет в середину нашего строя и будет убивать мили одного за другим, пока не наткнётся на Пепла. Нужно чтобы это происходило недалеко от входа и пока он будет занят мили, его ддшили наши рейнджи. Тогда мы его убьём. Что скажете? Возражения есть?

- Давай попробуем, - сказал Пламя, - Мне в общем нравится. Стоять в относительной безопасности и жарить в манекен, это попроще, чем болтаться там, в темноте, и ждать, что эта туша прыгнет на тебя сверху.

- Этот манекен будет нас в это время жрать! – возмущённым тоном высказалась Пыль. – Мне не нравится. Мы как жертвенные ягнята туда пойдём. Меня и так от этих насекомых тянет на рвоту.

- Станешь сразу за Пеплом! – сказал я, - Если сагрится на тебя, просочишься мимо него – ты достаточно изящной для этого комплекции.

- А если застрянешь, туда тебе и дорога, – съехидничала Хелльга.

- Это ты скорее застрянешь, чем я! – возмутилась Пыль.

- Свирель идёшь следом за Дарком, потом Пепел, Пыль, Клови, я и Хелльга. Рейнджи, напоминаю, в коридор не суйтесь.

- Лучше я последний, - предложил Клови. Он что настолько перепугался? Тогда он нам в коридоре не нужен.

Окей, идёшь последним, – подтвердил я. – Готовы стартовать?

Ребята поснимали факелы с другой лестницы. И мы, вооружившись ими, выступили вниз по лестнице в паучью нору. Свой факел я повесил в крепление в трёх шагах от начала спуска, напомнив о факелах и остальным. Дарк быстро ушёл вперёд, а остальные остановились достаточно быстро. Некоторое время мы топтались на ступеньках, иногда затаптывая наглых мелких паучков, которые не оставляли нас в покое.

- Бегу-у-у! – раздалось снизу. Похоже, Дарк успешно запулил Паука.

- Да легче ты! Смотри куда бежишь! Мог и на копье наткнуться! – Дарк на спринтах врезался в Свирель.

- Он сзади! – крикнул Дарк.

- Он уже впереди! – выкрикнул Свирель.

- Он сверху! – заорал я, когда по потолку надо мной прошелестела огромная красная туша. Я инстинктивно пригнулся, готовясь свалиться на ступеньки, но Паук упал не на меня, а на Хелльгу.

- Падай! – опять заорал я, но заорал поздно. До моей команды Хелльга рыбкой нырнула мне под ноги, Паук опустился прямо на неё. Психоделическое зрелище, когда огромный красный паук размером с корову топчет нежное женское тело прямо перед твоим носом.

– Н-на! – я ударил его дубинкой в бок. В другой бок ударил Клови. Паук как будто выдержал секундную паузу, выбирая на кого из нас кинуться, и кинулся на Клови. Кулаки Клови ударили паука весомее, чем моя дубинка. Клови получил удар лапами, отступил наверх, и тут в паука полетели камни и стрелы.

- Удачно он к нам пришёл, - прошептал я, пытаясь помочь Хелльге подняться. Мне это не удалось, игра запрещала захваты другого игрока руками, я не мог за неё взяться. Хельга вскочила сама и тут же провела Горизонтальное Сечение в заднюю часть Паука. Её меч чиркнул по его задним лапам и брюшку, я разглядел даже мелкие брызги паучьей внутренней жидкости от удара – был наложен эффект кровотечения. Я быстро принял в группу Хелльгу и Клови, после чего начал долбить босса Ударом Духа.

- Как дела? – сзади выкрикнул Пепел. Естественно он не видел, что у нас происходило, мог только слышать.

- Идеально зашёл! – крикнул я. – Бьём, как можем. Ждите.

По Пауку били Хелльга, Клови, я и все рейнджи – Паук спустился в хорошо освещённом месте недалеко от входа и был виден как на ладони. Фактически по нему работало семь человек, столько же, сколько убило предыдущего Паука. Проблема была только в том, чтобы Клови продержался подольше. Удары по Клови израсходовали весь пре-хил, который повесили на него мои пассивки, Щит Света и Заряды Жизни, и споро сбивали с него здоровье. Переливание Крови столько отхилить, сколько влетало Клови от босса, не успевало.

- Клови, секунд пятнадцать, и ты ляжешь, - надо сказать Клови продержался дольше, чем Пламя в предыдущем бою. Доспех решает, Клови щеголял в поношенной коже.

- Что делать? – Клови ждал распоряжений.

- Поменяйся с кем-то из рейнджей! – а вдруг выживет, подумал я.

- Я попробую! – крикнул Пламя. Он спустился из комнаты на лестницу, подбежал к. Клови сзади и попросил: - Прижмись к стене.

Рокировка не удалась. Толи у Паука прошёл крит, толи прижавшись к стене он стал уязвим, но Паук его добил. Пламя в упор зарядил Пауку в морду огненный шар, но нужного агро набрать не успел – Паук развернулся на месте и ударил Хелльгу.

- Хелльга, только не отступай! Уворачивайся! – скомандовал я, продолжая бить Паука Ударом Духа.

- Спасибо, кэп! А я думала чаю попить! – съехидничала та. – Кья! Кья!

Странные звуки она иногда издаёт, подумал я, любуясь игрой мышц на её стройной спинке и ниже. Хелльга показывала класс: она придерживалась чёткой ротации ни разу не сбившись – Горизонтальное сечение, Уворот, укол, укол, Уворот и снова Горизонтальное сечение. Хелльга чётко поддерживала кровотечение на Пауке, уворачиваясь от каждого третьего удара. Урона в неё входило существенно меньше, чем в Клови. С её уворотом да под моим хилом, она вполне может работать офф-танком.

- Пламя лучше выйди назад! Мало ли сагрится на тебя! – я указал на вход. – Ударная мощь ослабеет.

Клови продержался секунд сорок, Хелльга – точно больше минуты, босс убил её так же внезапно, как и Клови. Вероятно, применил какую-то добивающую способность. У него осталось меньше половины жизни. Я думал он бросится на меня, но убив Хелльгу он умчался на потолок и рванул вниз.

- Пепел, Паук идёт к вам! – закричал я.

- Аррр, - услышал я снизу. Развернувшись и спустившись на пару ступенек, я заглянул за спину Пыли. Паук упал с потолка как раз на Пепла. Пыль замешкалась с ударом, и Паук сагрился на Дарка.

- Он успел увернуться? – спросил я Пыль.

- Надеюсь, успел! Такая туша, святая дева Мария! – пролепетала Пыль. Католичка?

Дарк ошибся и отступил на пару ступеней, отдалив тем самым Паука от входа. Он был далеко от меня, между нами находились Пыль, Пепел и Паук, взять в группу Дарка не удалось, а значит, хила он не получит. Пепел поднялся со ступенек и врубился в босса.

- Дарк, не бей его! Пусть Пепел наберёт агро! Нужно вести его вверх! – я успешно взял в группу Пепла и Пыль, на Пепле сразу появились заряды Тяги к Жизни.

Дарк опустил кинжалы, безропотно принимая удары босса, один, другой, третий. Сейчас он сляжет. Босс на Пепла не переключался, хотя тот остервенело бил его то мечом, то щитом. Мне хотелось спасти Дарка, плюс один живой дд в бою лишнем быть не может.

- Он не агрится, скотина! – зарычал Пепел.

- Дарк! Попробуй убежать! – может быть, если Дарк выйдет из агро радиуса босса, тот все же переключится на танка.

- Спринты не откатились.

- Черт. Тогда просто падай на пол! Авось...

- Есть агро! – завопил Пепел, - Отступаю. Правильно ты упал, черт.

Пыль крутнула своей плетью и ударила куда-то за Пепла. Длинный у неё инструмент, достаёт врага из-за спины другого мили.

- Отступаю! Дайте место! – Пепел задом пятился по ступенькам. Я тоже поднялся, за мной Пыль. Пепел урона от Паука почти не получал. Все удары паучьих лап он принимал на щит – босс бил предсказуемо, а отпарировав удар танк рубил Паука мечом.

К сожалению, удары меча Пепла и плети Пыли урона наносили мало, усилия двух дд по количеству урона не шли ни в какое сравнение с началом боя. Я терпеливо вытаптывал паучков под ногами, чтобы этой работы меньше перепадало на долю Пыли и Пепла, пусть не отвлекаются и бьют босса. Вернулся на ладан дышащий Дарк и стал колоть босса в брюхо сзади. Это путешествие вверх по лестнице по субъективному времени растянулось надолго, хотя фактически не заняло и полминуты.

Выйдя к последнему факелу, где умер Клови, я присел на ступеньки и скомандовал Пыли сделать то же самое, чтобы не мешать рейнджам, не заслонять им обзор. Как только за нами рейнджи рассмотрели босса, в него полетел шквал заклинаний и стрел.

- Как бы они Пепла не зажарили, - озабоченно прошептала Пыль, припав на ступеньках в соблазнительной позе, - Они в него не попадут?

- Нет. При касте нужна враждебная цель, в дружескую каст просто не пройдёт, – успокоил я её. – Они попадут куда нужно, главное, чтобы они Паука видели.

Бой вошёл в колею. Пепел стоял как скала, сдерживая Паука, маги и лучник обстреливали его, чем могли, а Дарк резал брюхо насекомого.

- Если сюрпризов не будет, то скоро он ляжет! – сказал Пыль.

- Думаю, сюрпризы будут, – уверенно поделился я с ней своим мнением, - Оба предыдущих боя в концовке отличились повышенной интенсивностью.

Я накаркал. На десяти процентах здоровья босс применил новую абилку – он вдруг затрясся, приподнялся и стал плеваться паутиной. Пепла паутина завалила почти сразу, он застыл в виде серого кокона, также быстро паутиной оказался укутан Дарк, паутина попала и на Пыль, и на меня.

- Я не могу двинуться! – завопила Пыль.

- Я тоже! – заорал я, я увяз в свежей паутине по колено – Отбивайся, черт побери!

Паук раздавил брюхом кокон с Пеплом, двинувшись как танк в сторону Пыли. Та интенсивно начала охаживать его плетью. При этом она дико кричала. Паутина попала на неё, когда она находилась в полуприседе, чтобы не мешать рейнджам. Теперь она была укутана по пояс, из мохнатой кучи торчали только торс, руки и голова.

- Пламя! Спускайтесь и добивайте его! – скомандовал я. – Он может уйти, если убьёт нас! Пусть лучше на вас сагрится на лестнице!

Проверить послушался меня кто-то или нет, не удалось. Паук взлетел к потолку, проделал по нему несколько движений и опустился на голову визжащей Пыли, которая почти сразу затихла. Теперь наступила моя очередь, я, стараясь сохранить самообладание перед лицом неминуемой отправки на перерождение, атаковал Паука Ударом Духа. Экономить ресурс смысла уже не было, обездвиженный я не мог давить паучков и уже почувствовал несколько укусов в ноги.

В Паука летели Ледяные стрелы, Огненные шары, Камни и стрелы – рейнджи не останавливались. Здоровья у босса оставалось совсем мало. Оставалось надеяться, что четырёх рейнджей хватит, чтобы добить его. Паук ударил меня всего несколько раз, сняв Щит Света и четверть здоровья, как вдруг внезапно поднялся к потолку. Убегает или атакует?

Сзади раздались крики, а я, обездвиженный, не мог повернуться и посмотреть, что там происходит. Судя по крикам, сзади точно кто-то погиб. Убьют или нет?

- Добивайте! – закричал я, желая подбодрить оставшихся в живых рейдеров. Потом понял, что прекратился стук каменной крошки, значит погиб Стоун. Вот прекратилось шипение Огненных Шаров, осталось только равномерное тренькание тетивы.

Я напряжённо ждал. Иррационально мне казалось, что Паук подкрадывается ко мне сзади, чтобы откусить голову. Вдруг по потолку пробежал Паук, так быстро, что я не успел увидеть даже, сколько здоровья у него осталось.

- Уйдёт! – закричал я. – И отхилится! За ним!

Потом подумал, а есть ли кому за ним гнаться? Не конец ли это бесславного боя. Оказалось, есть кому, кто-то перепрыгнул через меня, просочился мимо кокона Дарка и канул во тьме следом за Пауком. Защёлкала тетива, значит, в погоню отправился только рейнджер. Да уж, с этой паутиной Паук преподнёс знатный сюрприз. А ведь почти убили...

Я пару минут ждал, пока Паук вернётся и всё-таки откусит мне голову, но этого все не происходило. Зато сверху послышались голоса и скоро ко мне стали подходить воскресшие после боя рейдеры.

- Где Паук? Вы его убили или нет? – спросил меня Пламя.

- Тебя нужно спросить, - ответил я, - Ты его последний бил. А я тут как прикованный стою и голову не могу повернуть.

- Да, ну... Стоун не смог увернуться, а меня он разодрал секунд за десять, – раздосадовано сообщил Пламя, - Как тебя освободить?

- Не знаю, - ответил я, - Наверное, как с ослеплением от других пауков, нужно ждать пока само рассосётся. Паук убежал вниз. За ним в погоню отправился Тирейнджер.

- И где же наш великий немой? Мы с респа добрались к тебе быстрее, чем он из тупика? – спросил Дарк, ковыряя паутину, обездвижившую мои ноги своим кинжалом. Паутина не поддавалась.

- Паук наверно лучника доел и снова сидит на потолке в засаде, - беззаботно сказа у меня за спиной Свирель, - Мы же реснулись, значит, бой закончился.

От этого предположения все аж присели, тревожно заозиравшись.

- Кому-то нужно пойти проверить, - сказал Пламя.

Повисла пауза. Добровольцев что-то не находилось.

- Наши мужчины такие храбрые, такие смелые, - заворковала Пыль. – Ну, раз вы боитесь, то придётся справляться девочкам. Мне принесёт кто-нибудь факел?

Если она надеялась, таким образом кого-то подтолкнуть отправиться вниз, то просчиталась. Мальчики принесли ей факел. И не только ей, но и Хелльге.

- Вы таки милые, - фыркнула Хелльга и, просочившись мимо моей неподвижной тушки, отправилась вниз. Пыль отправилась следом.

- Отчаянные девки, - то ли осуждающе, толи одобряюще произнёс Пламя. – Пошли, что ли, и мы посмотрим?

Один за другим рейдеры пробрались мимо меня и скрылись за изгибом лестничного поворота. Я напряжённо прислушивался, но никаких посторонних звуков внизу не раздавалось. Не слышно было ни звуков боя, ни голосов игроков. Что же там происходит? Они нашли что-то или нет?

Нашли, конечно, ответил я сам себе – иначе уже бы вернулись в разочаровании. Любопытство моё зашкаливало. С чем бы мои компаньоны внизу не столкнулись моё присутствие для того, чтобы с найденным разобраться, им явно не требовалось, отчего мне стало немного обидно.

Я простоял в одиночестве на лестнице ещё долгие шесть минут, судя по таймеру. Как только паутина, державшая мои ноги, рассыпалась трухой, я рванул вниз по лестнице. Спустившись по спирали вниз, я наткнулся на распахнутую дверь, оплетённую паутиной. Эта дверь находилась на промежуточной площадке, в креплении горел факел, на полу и стенах перед дверью отчётливо были видны грязно-красные кляксы, заляпавшие серую паутину.

Не нужно быть следопытом, чтобы догадаться – тут сдох злосчастный коридорный паук. Надеюсь, он лопнул так же как зелёный, и заляпал нашего доблестного лучника. Я с улыбкой вспомнил свои ощущения, когда меня самого обдало волной противных брызг на киле первого босса. Молодец, Тирейнджер – загнал моба, и добил. Хорошо, что не придётся загонять рейд на пулы на эту чёртову лестницу, и придумывать где взять ещё факелов.

Лута нет, подозреваю, его уже подобрали и поделили...

А ведь эта площадка, если ориентировка меня не подводит, находится приблизительно на уровне входа в инст! То есть, из зала зелёного Паука, мы спустились на этаж ниже. А за этой дверью, спуск в подвал – уверен, там окажется ещё один аналогичный зал. Я осмотрел знакомые реликтовые жезлы, которые торчали из отверстий в стене справа от двери. Хелльга использовала их, чтобы открыть свою заветную дверь к сокровищам. Я опять улыбнулся, представив, как она мчится вниз, перепрыгивая ступеньки, шагнул за порог и стал спускаться вниз за своим рейдом.

Естественно, на этаж ниже обнаружился ожидаемый мною зал. Архитектура Черной Башни изыском не страдала. Я с досадой подумал о том, что можно было бы и догадаться о присутствии нижних этажей, не зацикливаясь на верхних. В зале горели факелы, было светло и пусто. Рейдеры дружной кучкой столпились ближе к центру зала.

- Что тут происходит? - спросил я с любопытством.

- Где ты лазил? – спросил Свирель, - Самое интересное пропустил.

- Вы тут без меня ещё одного босса завалили? – скептически спросил я в ответ.

- Нет тут никакого босса! – раздражённо сказа Дарк.

- И сокровищ тоже! – ещё более раздражённо сказала Хелльга. – Это не хранилище! Это святилище!

- Какое святилище? – эта информация моего любопытства никак не удовлетворила.

- Святилище Хаоса. – Ответила Хелльга, - Дотронься до статуэтки и тебе тоже инфу напишет. Не хочу пересказывать – я расстроена!

Я вошёл в толпу и увидел то, вокруг чего кучковались рейдеры. Прямо из каменного пола, на расстоянии метра друг от друга торчали три каменных столбика, на вершине каждого из которых располагалась статуэтка. Я протянул руку к ближайшей – фигурке девушки с луком, стоящей на самом высоком из столбиков.

- Стой, стой! Не так быстро! – Пламя попытался перехватить мою руку, но система ему не позволила. Тем не менее, его обеспокоенный порыв, заставил меня остановить движение. Я вопросительно взглянул на него.

- Это алтари, – сказал он, как будто это все поясняло.

- Что за алтари? – нетерпеливо спросил я, не дождавшись продолжения.

- Это проводники божественной силы. Если ты дотронешься, то получишь репутацию с богом и умение, – пояснил Пламя.

- Ну, так это же здорово! – отозвался я, недоумевая, почему он меня остановил.

- Может и не совсем... Давай я тебе расскажу, что мы тут уже выяснили опытным путём, а потом ты уже сам решишь, хвататься ли тебе руками за что попало, ок?

- Ок, - утвердительно ответил я. Тут он прав, если есть информация по делу, лучше обдумать её, а потом действовать.

- Во-первых, - начал Пламя, - это напоминает статуи при создании персонажа в меню выбора навыков. Кое-кто – он выразительно глянул на Пыль, - тоже мог бы подумать об этом, прежде чем командовать... Во-вторых, когда мы со Стоуном охотились на медведей в ущелье, мы уже встречали такой алтарь. Только там этот гном находился в другой позе.

Я внимательно рассмотрел остальные статуэтки – гнома, устало опирающийся на молот и нага, обеими руками держащего перед грудью трёхзубое копье. Определённо, у статуэток было сходство с барельефом, который мы открыли в зале респа.

- Давай я скажу быстрее, - перебил Пламя Стоун, - дотронувшись до такого артефакта в ущелье, мы уже получили положительную репу с богом Канутом и умение на проковое усиление магии. Здесь в инсте, когда я дотронулся до статуи девы – получил нейтральную репутацию с богиней Арте и минус к своей репе с Канутом, а дотронувшись до этой змеи с копьём – нейтральную репу с богом Вигисом и минус к репе с Канутом и Арте. Стоило тронуть гнома, репа с Канутом поднялась, но нового умения не дали. Так вот.

- А Пыль схватилась за девку с луком и получила умение на двадцатисекундный бурст дамага – сказал Дарк, - Мы все его взяли. Нужно было, чтобы репы не было заранее открытой с другим богом. Скорее всего, так.

- Это не всё. «Не перебивайте, пожалуйста», - сказал Пламя, - Наш особенно находчивый друг Айскрим, догадался схватиться за две статуи одновременно! Как ты думаешь, что произошло?

- Неужели получил два умения? – изумился я.

- Две отрицательные репы он получил и удар током, - ответил Пламя. – Но это не помешало ему получить умение от третьей статуэтки и положительную репу с Вигисом.

- Короче, тётка с луком даёт бурст и репу с Арте, - резюмировал Стоун, - гном с молотком даёт дезориентацию и репутацию с Канутом, змея с трезубом даёт диспел яда и репу с Вигисом.

- Проверено опытным путём, - грустно вздохнул Пламя, - если у тебя есть репа с каким-нибудь из этих богов, то алтари других тебе лучше не трогать – получишь отрицательную репу.

- Репа хоть понятно, зачем нужна? – спросил я.

- Ну, ты спросил! – изумился Пламя, - Зачем вообще в играх нужна божественная репа? Пригодится. Квесты, эпики, умения вот божественные получить можно. Лучше репа – больше плюшек. Исключений не встречал.

- Только вот одновременно у трёх богов прокачать не получится, - с сожалением протянул Дарк. – Клови тоже после Арте, тронул гнома и уменьшил себе репу. Так что, Пламя прав, за все статуи хвататься точно не надо – выбери что хочешь. Тебе повезло, мы за тебя уже все проверили.

- Кто что взял уже? – деловито осведомился я. Божественные умения, наверняка, пригодятся прямо в этом инсте. Диспел яда, особенно пригодился бы на всех здешних уже дохлых боссах.

- Мы со Стоуном ничего не получили, - огорчённо сказал Пламя, - возможно репы мало, чтобы два божественных умения от одного бога иметь. Очень жаль.

- Мне достался диспел яда, - так же огорчённо сказал Айс, и наивно добавил – Просто я хотел и бурст, и дезориент вместе взять... А досталось самое дерьмо.

- Пепел взял диспел яда, - сказал Дарк, - когда этот вляпался... Танку снятие яда полезнее, чем прирост дамага. На Клови протестировали гнома – у него взят дезориент. А все остальные взяли бурст дамага Арте. Видишь алтарь с лучницей выше всех остальных? Это потому, что когда она даёт умение, алтарь немного вырастает. Не знаю, правда, что взял лучник – не заметил.

Тирейнджер ткнул стрелой в статуэтку Канута. Ага, несмотря на отсутствующий вид, он чётко следит за разговорами, и всё понимает. Общаться почему-то не хочет. Хотя да, он же все команды в бою чётко выполнял, слышит все и понимает все.

- Итого у нас двое пустышек Стоун и Пламя, два диспела – Пепел и Айс, два дезориента – Тирейнджер и Клови и четыре бурста – Пыль, Дарк, Свирель и Хелльга.

- Бери снятие яда – распорядилась Пыль, - Ты же хилер! Диспелить твоя функция.

- Молчи женщина, - гаркнул Стоун, - Тебя уже послушали – набрали неподходящей хрени. Вот нахрена кастетчику дезориент?

- Тебя не спросили! – отрезала Пыль.

- А какой ресурс используется в умениях? – спросил я. Все три варианта полезны, в разной степени, конечно. Надо брать умение духа, однозначно, какое бы ни было.

- А ты, из какого храма вышел? – спросил Пламя.

- Храм Духа, - ответил я.

- Дезориент от Канута использует дух, - сказал Клови. – Вообще мне не подходит, я максимум очков в тело вкачал, у меня реген здоровья и все умения требуют развития Тела. Ни к селу, ни к городу, этот дезориент.

- А ты больше слушай эту тётю, - Стоун махнул рукой на Пыль. Клови только вздохнул в ответ.

- Мне получше, - сказал Айс, - диспел яда кушает ману. Повезло, что это магия.

- Бурст, я так понимаю, умение Тела? – спросил я, глядя на Свирель. Тот подтвердил.

- Тогда возьму дезориент, - вздохнул я. Возражений не последовало, и я дотронулся до гнома с молотом.

Вы приняли благословение на малом алтаре бога Канута. Канут-охотник даёт тебе своё благословение. Репутация с богом Канутом – уровень 3.

Вам доступно новое умение духа. Паника Канута. Уровень умения - 1. Божественное: Канут. Контроль. Активное. Ты издаёшь ультразвуковой крик, который влияет на цель на расстоянии, зависящем от твоей искусности, приводя её в состоянии паники на время, зависящее от твоего мастерства. Время восстановления возможности применить умение, зависит от твоего рассудка. Затраты на каждое срабатывание будут расти с каждым уровнем умения, и зависят от твоей интуиции.

Я зачитал вслух полученное умение, для того чтобы проверить, нет ли отличий по сравнению с тем, что получили Тирейнджер и Клови. Отличий не было. Репутацию с богами все также получили третьего уровня из неизвестно скольки. А трогавший чужие алтари Стоун сообщил, что от этого репа падает всего на единицу.

- Ребята, а где лут с Паука? – спросил, наконец, я, отбросив в сторону положительные эмоции от получения ещё одного у меня духа. Про себя я уже решил заменить Щит Света на Панику в ближайшем бою и протестировать новые возможности.

- Поделили! – независимо заявила Пыль.

- И все согласны с дележом? – заинтересованно спросил я, - А для меня там ничего не упало?

- Все согласны. И без тебя обошлись! И да, для тебя ничего подходящего не было.

Я обвёл глазами окружающих, пытаясь найти хоть каплю протеста или возмущения. Никто не отвёл глаз, никто не сказал ни слова против. Насчёт того, что в луте не было ничего для меня полезного, я, конечно, сомневаюсь. А вот насчёт того, что большинство довольно дележом, сомнений не было. Протесты и несогласие сразу вылезли бы наружу, как было на первом боссе. Странно, где-то чувствую подвох.

Но забирать лут силой, чтобы перераспределить... Как-то это будет тухло выглядеть. Нужно или соглашаться с выбором большинства или нарываться на общее недовольство. Не то что бы это сильно меня волновало, но рейд не закончен, и очередные брожения настроений из-за лута были бы явно лишними. Я сказал:

- Раз все так очевидно, что вы обошлись даже без моей идентификации, то так тому и быть. Мне не досуг шарить по вашим сумкам. Давайте считать, что делёж состоялся. Но на будущее, большая к вам всем просьба – не растаскивайте лут по карманам, пока я не посмотрю на него и не идентифицирую. Без идентификации, характеристики неопознанного предмета снижены – инфа от НПС.

- Не верю, - сказала Пыль. – Поверю, когда услышу это от НПС своими ушами.

- Твоё дело, - сказал я, - Никто не желает идентифицировать предмет?

Добровольцев не нашлось. Да уж, доверие хлещет через край в нашем рейде.

- Ну а раз так, - продолжил я, - то у меня для вас загадка.

- Куда нам двигаться дальше? Такая загадка? Я угадал? – спросил Дарк.

- Нет, - улыбнулся я, - Но это тоже интересный вопрос.

- Я тут уже все осмотрел, - заявил Дарк, - скрытых дверей тут нет, тайников нет, светящихся аур, неопознанных пятен и подсвеченных мест нет. Нам нужно возвращаться и искать проход наверху.

- Возможно, что и так, - сказал я, - Но кое-что нам ещё нужно сделать в этом зале.

- Что же? – спросил Дарк.

- Найти сокровище, – усмехнулся я.

- Здесь нет сокровищ! – по-детски обиженно воскликнула Хелльга. Мне прямо таки захотелось её утешить. – Здесь только дурацкие алтари!

- Хелли, милая, помнишь, какой совет на входе нам дал привратник? – мягко спросил я её. Она задумалась немного, потом протянула:

- Пятеро должны стать на пяти, чтобы увидеть скрытое. Так? – она вопросительно подняла брови домиком.

- Точно.

- И что?

- Я ещё не видел в этой башне пяти одинаковых предметов в одном месте, - намекающе сказал я.

- Пять предметов... Пять одинаковых предметов... – Хелльга стала оглядываться вокруг. Молодец, девочка, сообразила, что я не просто так это сказал. Увидит или нет? Или пойдёт простым путём и станет пытать меня, что же такое я увидел? Оценить сообразительность Хелльги мне было не суждено, Пламя сообразил быстрее:

- Факелы! Горит десятка два, а свет на плитах пола отражается только от пяти из них! В пяти местах!

- Становитесь туда быстрее! – замахала руками Хелльга. – Кто-нибудь!

- А вдруг там пол провалится? – осклабился Свирель.

- Становись, балбес! – Хелльга бегала в ажиотаже. – А ты сюда!

Расставились быстро. Ничего не произошло.

- И где сокровище? – Хелльга опять расстроилась.

- Напомню. Привратник сказал, что если пять станут на пяти, то это позволит увидеть скрытое. Мы стали – теперь нужно смотреть по сторонам.

Через пару десятков секунд осмотра, Дарк сказал:

- Я вижу. От каждого из вас по полу идёт тонкая линия. Поиск Скрытого показывает. И пересекаются они все... Вот здесь! – он ткнул пальцем в пол. Потом надавил ладонью на камень в полу и крикнул: - Тут ниша!

Все подбежали к нему. В полу открылось углубление, а в нем лежала шкатулка.

- Открывай же! Открывай! – в нетерпении запрыгала Хелльга. – Нет. Отдай! Я сама открою. Моё сокровищщще-е-е-е!

Она буквально вырвала шкатулку у Дарка из рук. Покрутила так и эдак, на что-то нажала. Крышка шкатулки откинулась, все столпились голова к голове, заглядывая внутрь. В шкатулке лежала невзрачная галька. Серый шершавый булыжник размером с кулак.

- Что это? – растеряно спросила Хелльга.

- Булыжник, – авторитетно заявил Свирель. – Оружие пролетариата.

- Что это? – повторно и при этом очень пронзительно крикнула Хелльга

- Сокровище, - ухмыльнулся Дарк, - Разве не видно?

- Шутка разработчиков, скорее всего, - сказа Пламя.

- Может это уникальный камень, - возразил Стоун, - Откуда ты знаешь?

- Уникальный камень? – взвизгнула Хелльга.

Я присмотрелся, идентификация благополучно сработала:

- Желчный камень болотной жабы, – прочитал я. - Поздравляю Хелли, тебе достался суперприз! Ха-ха-ха-ха.

У неё было такое лицо, что я не выдержал и рассмеялся. Наверное, я зря это сделал, но в тот момент сдержаться не было сил.

- Ах, ты! – у неё от обиды перехватило дух. В сердцах она швырнула жабий камень мне в лицо. Меня он, конечно, не ударил, отлетел в сторону, отскочив от воздуха. – Пошёл ты! Гад!

Она развернулась и выскочила из зала, оставив меня в обалдении. Это сокровище оказалось для неё слишком важным.

- Неловко получилось, - проворчал Пламя. И быстрым шагом направился к выходу следом за Хелльгой.

- А ты знаешь, как обращаться с девушками! – усмехаясь, высказалась Пыль, и скомандовала – Пошли! Нам нечего здесь больше делать!

Большинство рейдеров быстро последовали за ней. Чёрт, и правда, неловко получилось. Обидел человека на ровном месте. И не хотел ведь... Но уж очень уморительный был у неё видок. Я не смог сдержать улыбки. Поднял злосчастный жабий камень и положил его в сумку на поясе.

Срытый квест «Тайник Черной Башни» выполнен. Награда – желчный камень болотной жабы. Дополнительная награда – вами принят квест «История исключительного камня». Показать желчный камень болотной жабы искусному геммологу или ювелиру. Награда – уникальный драгоценный камень.

Черт! Я не только обидел девушку, но ещё и ограбил. И оправдаться мне не светит. Поднимаясь по лестнице, я твердо решил, что никто в этом рейде о судьбе жабьего камня не узнает.

Я поднялся в зал, где мы убили зелёного Паука, потом – ещё на этаж выше – в зал Змеи. Кто позже, кто раньше – все рейдеры собрались в этом зале недалеко от открытой решётки, через которую так хотели выйти наружу Блэк Темпл.

- Все здесь? Нам нужно обсудить, что делать дальше... – сказал я, обратив на себя всеобщее внимание. – Мне кажется? Или кого-то не хватает?

- Дарк, ищет ещё один выход, – сказала Пыль, - В этом инсте слишком много скрытых мест.

- Очевидно, нам нужно придумать способ открыть вон ту дверь, - указав на закрытую дверь, Пламя высказал свою точку зрения.

- Если нам нужно просто её открыть, зачем мы вообще лазили по подземельям с противными Пауками! – воскликнула Пыль. – Что-то я не вижу, чтобы мы сдвинулись с мёртвой точки. Ключа от этой двери я так и не увидела!

- Ничего нового я не нашёл! – заявил Дарк, входя в зал. – Всё осмотрел в десятый раз!

- Что я говорила! – воскликнула Пыль, и обвиняюще ткнула в мою сторону пальцем, - Ты..!

Что она хотела сказать, осталось неизвестным. Раздался оглушающий рёв, от которого все вздрогнули. Запертые двери, ключа к которым мы так и не нашли, распахнулись, ударившись створками о стены. Двери были буквально выбиты с противоположной стороны. Сквозь открывшийся проем в зал ворвался ревущий минотавр.

- Ба! Да это старый знакомый! – воскликнул Свирель.

- Черви! Вы вскрыли святилище! – уже членораздельно заревел командор Архадауг – Я смету вас! Во имя Вигиса!

Обеими руками он сорвал с пояса две светящиеся склянки довольно большого размера – как минимум раза в два больше тех, из которых мы пили эликсиры. Стекло хрустнуло в его мощных руках, кулаки окутались цветной дымкой. На наших глазах, командор вдруг вырос в полтора раза, пропорционально увеличившись в размерах.

- Черви! Я смету вас! – заревел он, выхватил из-за спины свой двуручный топор, который увеличившись в размерах вместе с командором, внушал неподдельное уважение.

- Атака! – закричал Пепел и чарджнулся в неожиданного босса.

- Разбежались, разбежались! – закричал я, - Не кучкуемся!

Босс-мили. Самое естественное – расстрелять его с дистанции.

-Ррааа! – заревел Архадауг, и Пепел вдруг побежал от него к стене. После чего босс чарджнулся прямо в нашу кучку, по-прежнему томно стоящую возле решётки. Наверное, так он среагировал на фаербол Пламени, который благополучно попал по нему после атакующего выкрика Пепла.

Дальше вышло ещё хуже. Оказавшись в окружении рейдеров, босс применил умение, похожее на умение Дарка, а именно – закрутился волчком вокруг своей оси, нанося огромный урон своим топором всем вокруг себя. Лично меня топор зацепил всего два раза, прежде чем я вырвался из зоны поражения этого умения, но я лишился трети здоровья.

Айс, Пламя, Стоун, Пыль, Клови и Свирель – все они отхватили значительно большее количество ударов, чем я. Половина рейда отправилась на перерождение. Тирейнджер успел выскочить, Хелльга сильно пострадала, но от некоторого количества урона увернулась и осталась жива. Рывок Пепла, похоже, не успел откатиться, танк добежал до босса ногами и ударил его щитом, секунд через десять, когда все хлипкие и нерасторопные были уже мертвы.

- Дезориент повесил! – оповестил нас он.

- Оправдывайся, оправдывайся! – крикнул я, - Держи его. Посмотрим, ты его выдержать сможешь вообще?!

Не смог. Принимая удары двуручного топора босса на свой новый щит, Пепел проседал даже с учётом моего отхила. Через тридцать секунд у него уже оставалось всего около четверти здоровья. На первой же секунде второй минуты боя, командор дезориентировал Пепла снова. Пепел побежал к стене, не контролируя своё тело, а босс чарджнулся в Тирейнджера. Тирейнджеру много не понадобилось – он не восстановился ещё после первого применения Вихря в исполнении Архадауга.

Пепел пришёл в себя, прилетел в босса, принял ещё несколько ударов и умер. После чего погиб Дарк, Хелльга и, наконец, я. Никто кроме Пепла не продержался против увеличенной версии минотавра-командора и десяти секунд.

Я встал на респе под возбуждённый гомон. Рейдеры увидели куда двигаться, и в этом заключался несомненный плюс. Настроение рейда изменилось. Открытая дверь манила народ – кто-то увидел в проёме лестницу на верхний этаж. Нужно было только пройти мимо нового босса.

- Он застал нас врасплох! – горячился Свирель. – Вы что не слышали команду разбежаться? Чего толпились?

- Когда он крутится, - высказывался Пламя, - он выдаёт повышенный дамаг.

- Он просто выдаёт повышенный дамаг, - не только когда крутится! – возражал Пепел. – Так жёстко садит! Дамаг такой огромный, что щитом не абсорбится.

- Пошли, убьём его!

Мы пошли, и он убил нас ещё раз. Потом ещё раз. А потом ещё. В течение следующего часа он убил нас двенадцать раз. Ни разу бой не продлился больше трёх минут. Ни разу мы не сняли ему больше половины здоровья. Рейд приуныл. Я задней долей мозга почувствовал, что пора делать перерыв.

- У кого есть свежие идеи – подходите – обсудим! – я пригласил народ к дискуссии. Все устали. Желание поучаствовать в обсуждении изъявили Пепел, Пламя, Дарк и Свирель.

- Все дело в контроле! – горячился Дарк. – Когда он ревёт, мы теряем бойца на восемь секунд. А если он ревёт на Пепла, то пока тот вернётся к танкованию, мы обязательно теряем дамагеров. Как следствие нам не хватает дамага.

- Извини, я тебя перебью, - сказа Пламя, - но у меня такое чувство, что нам просто не хватает дамага. Принципиально не хватает. Сам посуди. Он контролит танка раз в минуту. Крутится – раз в минуту. Два раза в минуту может чарджнуться в кого-то из рейнджей. Я ничего не забыл? По-моему, это и все его абилки, больше ничего нет.

- Согласен, – кивнул я, - Больше он ничего не показал.

- Мы ему за первую минуту, пока все живы, спускаем не больше пятнадцати процентов. На второй минуте – у нас обязательные трупы, и мы дамажим его ещё меньше. После второго дезориента и Вихря у нас остаются считанные единицы в живых, и там вообще смех, а не дамаг. Если мы все останемся живы, и будем дамажить его как на первой минуте, то бой будет длиться не меньше восьми минут.

- Мы не сможем все выживать столько времени! Обязательных трупов не избежать – он, когда чарджнется, сразу начинает крутиться, – заговорил Дарк, - Из-под вихря невозможно сразу выскочить. Особенно, если он прилетает в тебя. Его чардж станит на доли секунды, пока сделаешь несколько шагов, он по тебе топором три-четыре раза точно пройдёт. У него абилка как моя – он, когда крутится, ещё и двигается волчком. Если будет двигаться в ту же сторону, куда ты отступаешь, то и больше раз заденет. По моему опыту – когда он в меня прилетает – я гарантированный труп. Если рядом в кого-то, то ещё как-то можно выбраться.

- Абсолютно аналогично, - подтвердил наблюдения Дарка Пламя, - Если в меня прилетает его рывок, то я стопроцентный труп.

- Он не чарджится в рейнджей только когда Пепел в мили-зоне, - высказал я своё наблюдение.

- Он почти всегда на меня этот дезориент вешает, - сказал Пепел, – пару раз только повесил на кого-то другого.

- Если бы кто-то смог взять на себя дезориент вместо Пепла, то возможно он бы не чарджился ни в кого.

- Он все равно крутится! – сказа Пепел – По таймеру – раз в минуту.

- Разбегаться будем! А что делать!

- И как же взять на себя этот контроль? – спросил я. Молчание. Нет идей.

- Ладно, опустим! А как вам такая идея, – продолжил я. – Он каждый раз начинает бой с того, что давит свои склянки и увеличивается в размерах. Может ему как-то помешать их использовать?

- Хм. Хм! – задумался Пламя, - Идея имеет право на жизнь. Если он будет слабее бить и иметь меньше здоровья, может быть, мы и справимся с ним без лишних ухищрений. Рывком сбить использование получится?

- Он агрится сразу, как кто-то заходит в зал, - сказал Пепел. – А стоит со старта около новой двери – не по центру. Мне чтобы чарджнуться нужно пробежать сколько-то, чтобы его достать. Он точно успеет заюзать склянки.

- А если его сагрит Дарк на спринтах? – высказал я свою идею.

- Он сложит меня с трёх ударов. Проверено уже.

- Ну и что? Может статься что минус наш дамагер и минус его усиление изменят расклад в нашу пользу, - сказал Пламя, - Нужно проверить. А ещё нужно проверить, можно ли его самого поконтролить... Вы же получили новые умения! Их же не просто так раздавали. Как вам такая идея – он контролит Пламя по таймеру, так может нам контролить его перед этим.

- Я уже и забыл об этом умении, - честно признался я. – Сейчас попробуем. Кстати я тоже попробую пробежаться к нему и отконтролить перед использованием склянок. Вдруг получится.

Наш мозговой штурм сдвинул дело с мёртвой точки. Ещё час времени и пятнадцать пулов босса и мы научились пулить его так, что Архадауг не успевал использовать усилители на старте. Кроме того, оказалось, что на него прекрасно действовал контроль Паники Канута.

Когда кто-то из нас использовал Панику, Архадауг бестолково бегал шесть секунд по залу в полной прострации. К сожалению, сразу после того, как приходил в себя, чарджился в произвольного человека. Несмотря на то, что без усилителей объем здоровья босса уменьшился и дамаг тоже, у нас все равно после каждого его рывка появлялись обязательные трупы. После того, как новое умение на бурст стали использовать все наши дамагеры, некоторые из которых тоже забыли о его существовании, мы начали стабильно оставлять боссу около четверти здоровья.

- Хватит вайпаться! – выкрикнул в очередной раз Стоун. – Это безнадёжно Он слишком жирный.

Отчаянье нужно давить в зародыше. Я объявил перерыв.

- Не можем справиться силой, значит, будем брать хитростью. Мозг напрягийте! Давайте думать!

- Что тут думать! Он просто слишком, слишком жирный! Наш дамаг вырос – новый шмот и новые бурсты никто не отменял. Почему же мы не можем свалить его? Предыдущих боссов мы убили чуть ли не в половину рейда. А на этого нас всех не хватает, хоть убейся об стену! Мой ответ – он просто слишком жирный!

- Ты готов сдаться? – вкрадчиво спросил Стоуна Пламя. Тот осёкся.

- Нет, – он сел на пол. – Придумай что-нибудь. Последние вайпы были особенно тупые. Мы делаем одно и тоже, и это не помогает. Пора попробовать что-то новое.

- Предлагай! – предложил я.

- Нечего предложить! – Стоун вздохнул, - Было бы что предложить, я бы предложил. Лучше всего было бы, как-то вытопить его жир.

- Мы уже вытопили с него жир, - возразил Дарк, - Стимуляторы то он теперь со старта не пьёт.

Мы помолчали. Идей не появилось и спустя десять минут мы сделали ещё пару таких же бесперспективных пулов.

- Как же он меня достал! – выкрикнула Пыль. Наступила её очередь выплеснуть вайп-негодование. – Во имя Вигиса! Во имя Вигиса! ... засунуть ему этого Вигиса! Черви! Мне эти черви теперь будут всю ночь сниться!

- Успокойся, не нагнетай, - улыбнулся Пламя. – Через некоторое время ты этих Червей будешь вспоминать с ностальгией. Кто помнит Некроманнга в Волшебном мире?

- О!!! – он вспомнил близкого мне персонажа, - сколько рейдов было на него продано. Я рявкнул басом – Я заставлю танцевать ваши кости!!!

- А-ха-ха-ха. Похоже, получилось. А этого, помнишь – Пламя оживился, - Пирата рыжего, забыл как его...

- Стриженного? А как же! – я отвлёкся от рейда, Пламя вовремя сменил тему, я снова исказил голос – Крабы!!! Крабы!!! Будет суп из ваших клешней!!!

Раздались смешки. Похоже, с Капитаном Стриженным было знакомо больше рейдеров, чем с Некроманнгом, что естественно, так как к нему доступ получить было значительно легче.

- Мне больше понравилась пай-девочка из призрачного города – сказала Пыль и пропела звонким детским голоском, - Хоцю твои глазки! Они такие миленьи-и-е!

- Тьфу, какая пакость! – плюнул Пламя, - Век бы не вспоминать.

- Хоцю! Хоцю! Хоц-цю! А-ха-ха – Пыль засмеялась глядя на перекосившуюся морду Пламени и ещё более кислую Стоуна. – Вы точно там лишились своих глазок, мальчики.

- Противная ты, Пыль. Хоть бы что хорошее сказала, - фыркнул Пламя. Я был с ним согласен, и по поводу Пыли, и по поводу девочки из призрачного города. Мне эта локация Волшебного Мира тоже доставила несколько неприятных минут.

В голове крутилась назойливая мысль – и Некроманг, и пай-девочка выдавали свои знакомые каждому игроку, который успел на них повайпаться, фирменные фразы, не просто так. После вайпа на Некромоннге приходилось чистить трэшевых скелетов полёгшего рейда, а вайп на девочке вешал дебаф слепоты. В этом что-то есть...

- Мне пришло в голову, что это чудовище не просто так кричит, - я высказал эту мысли вслух, и замолчал, не зная как её продолжить.

- Что ты имеешь в виду? – спросил Пепел. Если б я знал...

Я помолчал, собираясь с мыслями. Не очень стройный вывод оформился, как итог моих сумбурных размышлений.

- Мы сами виноваты, что он такой жирный! – воскликнул я.

- С чего ты взял? – спросил Пламя.

- А ты помнишь, что сказал командир, когда выломал дверь?

- Смутно. Это было два часа назад.

- Он сказал – вы вскрыли святилище! Было такое?

- Да, - подтвердил Дарк, - он так и сказал. Как раз, когда я вошёл.

- Он открыл нам проход, потому что мы посетили святилище. Это триггер! – развивал я свою мысль, - Если бы мы там не побывали, дверь бы не открылась. А что мы там сделали?

- Мы там получили умения и божественную репу. К чему ты клонишь?

- Он кричит: Во имя Вигиса! Напомните мне, чьё умение мы взяли в наибольшем количестве?

- Арте. Девки с луком.

- Вот поэтому-то он такой жирный и оказался! – мне понравилась собственная догадливость. – Командор этот, что-то вроде паладина богини. Мы сами подняли её алтарь выше других, принимая умения. Поэтому он так силен!

- Да с чего ты это взял? – с недоумением спросил Пламя. Остальные смотрели на меня с таким же отчётливым непониманьем.

- Да с того, что нам с первого же босса упала подсказка! Прямым текстом! Мы же открыли барельеф у входа! Там написано: Победа в балансе! Ну, или победа в равенстве сил. Неважно. Мы сами нарушили баланс – поставили алтарь Арте выше, чем алтари других двух богов. Поэтому нас и встретил её паладин. Поэтому он так силен!

- Я согласен, с натяжкой признать, что барельеф у входа символизирует алтари в подвале. Одно с другим точно связано, – согласился Пламя, - Но связь алтарей с появлением командора совсем неочевидна.

А мне в голову приходили все новые идеи. Одна догадка тянула за собой другую.

- Вы просто подумайте ребята! Просто давайте вспомним, что было за пределами этого инста! И почему мы на нем зациклились? Три расы в долине – минотавры, сатиры и гноллы. Гноллы, вспоминай Пламя их народное творчество, это бог Канут. Сатиры, помнишь Свирель пьяного папашу Па – это бог Вигис. Кто остаётся на долю минотавров? Вижу, вы догадались! Правильно – Арте!

Я продолжал изливать свои догадки, очень хотелось поделиться:

- Помнишь, что рассказывал Башар про Архадауга? Его вышвырнули из храма Тела – вот откуда Вихрь и Рывок, его воспитали гноллы – вот откуда дезориент! Он кричит Черви! Черви! Хелльга, Свирель, неужели вы не помните, кто так говорил?

- Чертов эльф в чёртовом лесу.

- Правильно. А что у эльфа было в подвале?

- Статуя девки с луком.

- Правильно. Они заодно, на одной стороне, служат богине! Вот почему Архадауг в аутдор-событии пытался руками игроков уничтожить деревни сатиров и гноллов. Божественная конкуренция. И Гонсто Бро говорил, что божественное вмешательство изменяет животных в Черной Башне! А дело в том, что три деревни – это баланс между расами в локации! На карте, на моей карте Чёрная Башня – белая, точно такого же белого цвета как эльфийский лес! Белый цвет – божественный цвет Арте, Канут – зелёный и Вигис – синий. Точно такой же баланс должен быть и в инсте! Иначе мы не пройдём, мне так кажется. Понятно?

- Непонятно! – ответил Пламя, - Как-то все бессвязно. Что конкретно ты предлагаешь?

- Установить баланс в миниатюре, так как мы это сделали в аутдор событии. Уравнять божественные силы Арте с силами других богов. Короче, я думаю, что если алтари в подвале Башни установить на одном уровне, то силы трёх богов уровняются и минотавр, если он и вправду паладин Арте – ослабнет! Победа в равенстве сил! Нам сразу дали подсказку! Ну, о каких силах ещё может идти речь?

- Я, конечно, не понял, как ты до этого додумался, но согласен попробовать что угодно! – резюмировал Пламя.

- Только один момент меня смущает, - продолжил вместо Пламени Стоун. – Алтари поднимались только, когда отдавали умения, а опускались, когда давали отрицательную репу. Поднять мы их не сможем – умения все получили. Придётся опускать. А значит, кому-то придётся слить репу с богиней. Кто готов рискнуть?

- Пффф, - выдохнула Пыль, - Кому нужна эта репа! Умение то останется.

- Я сливать репу не хочу! – отрезал Стоун, - Неизвестно ослабнет босс или нет. Притянуты за уши все эти выводы про баланс и алтари. Бурная фантазия у тебя, Удар!

- Ну, ты сам подумай, - сказал я ему, - Почему эти алтари в подвале вообще двигаются? Зачем-то ведь это нужно, не так ли?

- Я тоже сливать репу не хочу, - сказал Пламя, - нам гноллы говорили, что репу трудно прокачать, а от второго божественного умения я бы не отказался. Мне бы вполне подошёл тот дезориент, который вы получили. Поэтому я пас, я в дальнейшем планирую репу раскачивать и не хочу это делать с отрицательных величин.

- А мы не сможем опустить алтарь Арте, потому что взяли её умение, - сказала Пыль. – Я могу опустить алтари других богов, если нужно. Обойдусь без репы.

- Ты придумал, тебе и делать, - выступил Пепел. – Я думаю, что надо попробовать. Мысль о балансе божественных сил при равенстве алтарей в подвале, кажется мне здравой. Они действительно зачем-то двигаются. Готов слить свою репу в доказательство своей идеи?

Не такого результата я ждал от своего вдохновенного озарения. Мне репу тоже сливать не хотелось, хоть я и не знал, куда её в дальнейшем можно будет применить. После слов Пепла на меня с ожиданием смотрел весь рейд. Если не сделаю, то я трепло – вот что читалось на их скептичных лицах.

Пришлось жертвовать репой мне. Трижды дотронувшись до статуэтки девы с луком в нижнем зале, я опустил её алтари на три деления. Пыль на одно деление опустила алтарь Канута, который не мог опустить я. Теперь все три алтаря находились на одном уровне, баланс божественных сил в инсте, по идее, был соблюдён.

Благословение бога Канута на вас отторгает малый алтарь богини Арте. Арте-цветочница шлёт тебе своё проклятие. Репутация с богиней Арте – уровень -3.

Отрицательная репутация с богиней Арте была мне наградой за сообразительность.

- Проверим теперь, такой ли уж он теперь жирный, как был, - сказал я, поднимаясь по лестнице.

- Спорю на лут с минотавра, что ничего не поменяется! – сказал Дарк.

- Спорим! Твой лут – мой лут! – поддержал Свирель, - Удар же сказал, что он ослабнет теперь!

- Свирель, ты в меня веришь, больше чем я сам себе верю в этом деле, - засмеялся я. – Если проиграешь, напомни Дарку, что в этот раз лут буду делить я.

- Это нечестно! – воскликнул Дарк. – Я, получается, даже если выиграю, свой лут не получу.

- Если ты выиграешь, то мы его просто не убьём, - резонно заявил Свирель, - Ты в любом случае останешься без лута. Я вообще не понимаю, зачем ты спорить затеял...

- Потому что бестолочь! – усмехнулась Пыль, любит она Дарка, однако, - Хорошая идея с алтарями. Думаю, всё получится.

- Сейчас и узнаем,- мы столпились в комнатке у входа в верхний зал, готовясь к пулу.

- На счёт три, - как мы уже привыкли, отсчёт дал Пепел, - Один, два, три!

Включив спринты, вперёд рванул Дарк. За ним мы с Пеплом, за нами все остальные.

- Черви! Вы вскрыли святилище! – Дарк атаковал командора, закрутив Вихрь. Добежав до центра зала, я крикнул «Кийяяя» активируя на командора Панику Канута. Командор в Панике побежал к центру зала. Его окружили наши мили, рейнджи заняли отработанные позиции у стен.

- Атака! – Пепел ударил командира щитом, затем мечом, выводя его из Паники, близко к центру зала.

- Бурсты! – Пыль, Хелльга и Свирель, одновременно ударили по минотавру с трёх сторон. Полетели в него стрелы и сгустки стихийной магии. Мне сразу стало ясно, что с алтарями все удалось. Командор бил Пепла как на прошлых пулах, но Пепел, беря урон на щит, почти не проседал. Переливание Крови отхилило Дарка, которого я взял к себе в группу вместе с Пеплом.

- Слился скотинка! – воскликнул Свирель, - Ты глянь, как здоровье у него падает!

Он был прав. Командор существенно ослаб, очень существенно. На таймере минута боя, а мы уже сняли половину здоровья. Командор законтролил Пепла, как обычно, и удачно чарджнулся в Дарка. Дарк включил откатившиеся спринты и отбежал мне за спину – не сильно-то и пострадав от Вихря. Когда Вихрь командора закончился, на него сразу налетел пришедший в себя Пепел и бой продолжился так же, как и шёл до этого.

На таймере значилось минута пятьдесят с начала боя.

- Где же финальный сюрприз? Он же сейчас сдохнет просто! – вопросительно выкрикнул Пепел. – Процентов пять осталось...

Даже меньше. И командор всё-таки не сдох, и сюрприз устроил. Как тогда в поле около деревни гноллов, командор заюзал бабл. Зачем-то сразу после этого бабл заюзал Пепел.

- Здесь и сейчас вы победили меня одного, черви! Но всех нас - вам не победить! – взревел командор Архадауг и выскочил в распахнутую им же дверь, умчавшись вверх по лестнице. За ним помчался Тирейнджер, а следом Свирель.

- Он его прикончит, как того Паука? – задал риторический вопрос Клови.

- Только, если спадёт бабл, - ответил Пепел. – В погоню! Лута он все равно не оставил.

- Тупой босс, - поддержала его Пыль, следуя за танком вверх по лестнице. – Неужели нам придётся убивать его второй раз?

Таки пришлось. А она догадливая! В зале этажом выше нас ждал ещё один персонаж, который превратил погоню в драму.

Когда я, вслед за Пеплом и Пылью выбежал с лестницы в зал, командир Архадауг все ещё был жив и довольно здоров, а Свирель и Тирейнджер – мертвы. Командир сделал рывок в Пепла, а своим Вихрем зацепил и меня, и Пыль. Прямо у входа в зал места для маневра было недостаточно для нас троих. Получая удары, я вдоль стенки старался выбраться из зоны поражения его умения. Я сумел сделать это, поплатившись половиной здоровья, а у Пепла, который был основной целью этой атаки – вышло без шансов. Мы остались без танка, а значит, нас ждал очередной вайп. Сражаться, чтобы убить неубиваемого минотавра, было бессмысленно, разумнее осмотреться, чтобы попытаться взять реванш позднее.

В центре зала в кругу из белых камней прыгал гнолл с бубном. На моих глазах он сделал размашистые пассы руками, восстановив процентов десять здоровья командиру Архадаугу, который добил Пыль и атаковал выскочившую в зал Хелльгу. У заклинания гнолла был интересный визуальный эффект – вокруг минотавра вились белёсые сгустки тумана, пропадающие при столкновении с его телом. Здоровье командира восстанавливалось на глазах.

- Черви! Я раздавлю вас одного за другим! – ревел командир Архадауг. Что-то новенькое в его репертуаре. До этого во время долгих пулов он просто обзывал нас червями, не утруждая себя более сложными фразами.

- Черви! Дави червей! И-хи-хи-хи, - противненько засмеялся гнолл. Нужно проверить будет ли он лечить минотавра, если атаковать его. Не обращая внимания на командира, расправляющегося с остатками нашего доблестного рейда, я сблизился с гноллом и провёл Горизонтальное Сечение. Сечение не сработало, как и следовало ожидать – оно не сработало ещё не на одном боссе. Хелльга стабильно вешала Кровотечение своим двуручником, а опрокидывание от моей дубинки, хоть убей, не работало.

Гнолл отскочил на край своего круга и резко дёрнул руками. Плотный туманный сгусток, похожий по консистенции на те, что хилили командира, только другой формы, врезался мне в грудь, отняв существенное количество здоровья. Я успел несколько раз скастовать в гнолла Удар Духа, а он в меня – несколько своих Воздушных Кулаков. Учитывая, что здоровья после Вихря командира у меня было не так и много, довольно скоро я отправился на респ, печально констатировав, что повредил гнолла-шамана едва ли на несколько процентов его здоровья.

Все, кто был убит в числе первых в верхнем зале командором Архадаугом, с интересом наблюдали, за тем, как он расправлялся с остальными. Рейдеры по одному проникали в зал, и так же по очереди попадали под удары минотавра. Дарк, успевший вдоволь опробовать Вихрь босса в нижнем зале, проскочил мимо и, так же как я, атаковал гнолла. С тем же успехом – гнолл отстрелялся по нему своей магией, убил его, после чего отхилился.

- Что же это! – воскликнул Дарк, обычным духом взлетев над распавшимся телом. – Мы едва убили его одного, а теперь он нам идёт в комплекте с хилом! Это вообще реально?

- Он полностью восстановился! – прокомментировал Пепел, - Это ещё старый бой продолжается или уже новый начался? Когда мы реснемся внизу, он нас снова в змеином зале будет ждать? Или на этом этаже вместе с хилером?

- Лучше бы внизу. Как-то перекроем ему выход, чтобы он до лекаря не добежал, и вальнём, – предположил Свирель.

- Ребятки, а кто это меня убил? – к нашей мёртвой компании присоединился Пламя.

- Как это кто? – спросила Пыль, - Зрение пропало? Минотавр же!

- Да нет, - отрезал Пламя, - Меня застрелил вон тот персонаж сверху.

К сожалению, будучи бесплотным духом, показать, где же находится это «сверху» он не мог.

- Ну, вон же над окном, на антресолях! Вам что не видно? Вот сдвинулся как раз.

Я, наконец, понял, о каких антресолях идёт речь. Конечно, конструкция, которую имел в виду Пламя, не была антресолями. Я с удивлением обратил внимание, что зал с шаманом, был выше, чем предыдущие. По всему периметру зала на высоте трёх ростов шёл узкий деревянный помост. Так как над стрельчатыми окнами в стенах зала на помосте были стрельчатые выступы, то сначала я принял его за элемент декораций.

- Да, я тоже вижу! – воскликнул Дарк, - Как пятно такое размытое. Над третьим окном от входа. Оно?

- Раз, два, три... Да, справа. Оно. Эта штука в меня чем-то запустила. Ваншот.

Я, хоть убей, ничего не видел. Хотя догадался, о каком окне они ведут речь.

- И что там? – спросил я.

- Сейчас я уже не вижу, - ответил Пламя, - оно не двигается.

- Может, померещилось? – спросила Пыль, - Усталость и все такое...

- Насмерть померещилось, ага, – ответил Пламя.

Клови погиб последним, и мы дружно воскресли около входа в инст.

- Какие будут предложения? – спросил Пепел. – Хилер меня напрягает.

- Я предчувствую долгие часы вайпов, - вздохнул Стоун. – Может ну его в болото этот инст? Сколько мы уже здесь? Три, четыре часа? Я что-то устал.

- Что-то сильно быстро, - ответил я резко. Не хватало ещё, чтобы рейд заслакал в предчувствии препятствий как раз у финишной прямой. – Видели какой высоты зал? Потолок не ровный, а сводчатый. Значит – это крыша. Уверяю – это последний зал. А значит последний бой! Да, с хилером придётся трудно – мы едва без хилера босса одолели. Но ведь одолели же! И без потерь на киле.

- На каком киле! – воскликнул Стоун, - Он убежал от нас живой и лута не оставил. Это не килл. Сейчас поднимемся, и он нас снова встретит!

- Значит, кильнём на этот раз!

Мы поднялись в зал змеи, где нас, к моему тайному облегчению, никто не ждал.

- А ты переживал, - сказа я Стоуну, - Это килл. Видишь зал пустой. Выше он нас ждёт, вместе с хилером. Этот этап мы прошли! – мне хотелось в это верить.

- А лут тогда где? – упорствовал Стоун.

- А лут надо поискать! – сказал Дарк. И тут же нашёл тайник. Это получилось легко, поскольку тайник оказался в том же месте, где этажом ниже мы нашли вход на нижнюю лестницу. В комнате, за выломанными Архадаугом дверями, напротив лестницы в стене нашлась ниша, а в ней сундук. Хотя я бы назвал это – коробка с обувью. Кроме шести пар сапог в ней нашлась кривая ветка какого-то дерева, которая оказалась магическим жезлом с собственным именем Артемия.

За обладание Артемией жарко заспорили Стоун и Пламя, Айс от спора отстранился, так как не хотел расставаться со своим посохом. Делёж обуви прошёл без проблем: абсолютно одинаковые латные сапоги забрали себе мы с Пеплом, а четыре кожаных пары разной степени растоптанности одели на себя те, кто до сих пор был бос – Хелльга, Свирель, Клови и Айс.

Поступь Стража. Ступни. Латы. Редкий предмет. Незначительно повышает урон духом.

Я снял чувелы, в которых бродил с начала игры, надел сапоги. Сели как влитые. Повышение урона духом – это как раз то, что мне надо. Как раз для меня сапоги – и латы, и модификатор удачный. Немного подвигавшись, я почувствовал некоторую неловкость.

- Пепел, а скажи-ка, тебе в новых сапогах двигаться ничего не мешает? – спросил я, чтобы убедиться в своих ощущениях.

- Немного медленнее ходить начал, - прислушался к себе Пепел, - Да точно, скорость чуть упала. Что это получается – латы замедляют? Или это эффект от сапог? Совсем чуть-чуть медленнее, можно пренебречь, я думаю.

- А мне кажется существенно медленнее, - чувствовал некоторую задержку в движениях. - Такое чувство, как будто до этого я делал шире шаг.

- Забей, привыкнешь! Главное, чтобы на лечение не влияло, - сказал Дарк.

Я взволновался. Как проверить, латные сапоги повлияли только на моё передвижение или на скорость применения умений тоже? Может статься, что тяжёлая броня, которую я уже твердо намеревался носить в игре, замедляет умения настолько, что делает их неэффективными. Бывают игры, где кастерам и лекарям прописана только самая лёгкая броня. Ткань, в лучшем случае – кожа. Нет ли здесь каких-то ограничений? Нужно проверить в бою. За десятки пулов босса Архадауга, я уже чувствовал, как хилят мои пассивки и насколько сильно бьёт Удар Духа по отношению к здоровью Пепла и здоровью босса. Срочно нужно проверить в бою, не изменилось ли что-то из-за надетых сапог.

Артемия досталась Стоуну. Пламя уступил. Что ж, им виднее. Мне хотелось бы конечно, чтобы лучшее оружие досталось лучшему дамагеру, а Пламя мне показался получше Стоуна. Но провоцировать недовольство Стоуна, директивно перераспределяя лут, было опрометчиво – он первый кандидат на эмо-лив. Надеюсь, с получением новой пушки, его энтузиазма хватит ещё на одного босса.

Осторожно поднявшись по лестнице, мы столпились в комнате перед выходом в последний зал. Шаман медитировал в кругу камней, командир патрулировал по комнате вокруг него.

- Вот мои предложения по тактике, - заговорил я, обдумав несколько вариантов наших возможных действий. – Архадауга бьём по старой тактике, как в предыдущем бою. Пепел его держит, рейнджи под стенами, мили бьют босса, все как на киле. Хила будут бить два мили – Дарк и Клови. Из круга он не выходил пока, надеюсь, и не выйдет. Гоняйте его по кругу, главное, чтобы он не лечил минотавра. Сольём минотавра, потом сольём хила.

- Может лучше в хила играть? – спросил Пламя. – А быка просто Пепел спокойно в стороне подержит?

- Попробуем по-моему, - ответил я, - А если не получится - по-твоему. Нужно посмотреть, как будет развиваться бой. Быка мы уже знаем, как убивать, а шаман может сюрприз преподнести.

- Ну, ок. Пулим?

Около часа мы потратили на бесплодные пулы. Мы пробовали разные тактики – все били командира, все били шамана, делились по-разному и били их одновременно. Опустить здоровье любому из боссов больше чем на двадцать процентов не удавалось – шаман отхиливал всё, кроме того, рано или поздно, убивал гонявших его милишников.

- Я не знаю. Это нереально! – первым сдался Стоун, - Кому мы морочим голову! Под хилом минотавра не убить. Надо что-то делать с шаманом.

- Что с ним можно сделать? У него здоровья не меньше чем у быка! Его даже без учёта отхила, бить минуты три нужно всем рейдом, – воскликнула Хелльга. – Чертов Гишар! И как он здесь оказался?

- Гишар? – переспросил я, насторожившись.

- А ты его не узнал? – удивлённо спросила Хелльга. – Да на нем и так написано! Это же тот староста, который повёл гноллов атаковать деревню сатиров! Мы же их как раз от него спасали.

Молодец, девочка! А я-то, старый дурак, такой наблюдательный и сообразительный, аж противно. Даже имя босса не удосужился прочитать. Стоит присмотреться к боссу, как становится видна надпись с именем нпс – искусный шаман Гишар. Поступила новая информация, и сразу появились свежие мысли, которые я тут же поспешил озвучить.

- Гишар – воспитатель Архадауга. Да этот босс с легендой! Мы её слышали в деревне гноллов. Этот шаман их бывший староста - я объяснил рейдерам, которых не было с нами в путешествии по долине. – Он маг, а значит, тратит на заклинания ману. Значит можно дождаться оом.

- Чего дождаться? – переспросила Хелльга.

- Оом. Опустошения от маны. Короче, давайте так. Не трогаем его вообще. Пусть сольёт ману на лечение Архадауга, потом доковыряем обоих. Все то же самое, только бой будет значительно дольше.

- А если он не сольётся? – спросил Пламя. – Мне, например, сливаться довольно долго – реген хороший. А это босс, у него реген вообще может быть бесконечным.

- Гадать не будем, – отрезал я. – Пробуем. Не получится – попробуем что-то ещё.

На удивление всё получилось. На четвёртом по счету пуле, когда никто из рейдеров не ошибся, не умер от абилок Архадауга и случайно не сагрил на себя шамана, Гишар действительно слился. На это понадобилось целых девять минут боя. Только после этого здоровье минотавра-командира начало стабильно уменьшаться.

- Пахнет победой, - довольно оскалился Пепел. И как он не устаёт десять минут подряд отмахиваться щитом от этого монстра? Танком может быть не каждый. Иногда это бывает очень нудно.

Оставшись без маны, Гишар, побегав в смятении по своему кругу, вдруг завопил:

- Во имя Канута! Мы не можем проиграть! Высший, яви свою мощь! Время пришло! Червей надо давить!

- Сейчас что-то будет, - крикнул Дарк, - Выступать начал! Ждём сюрприз.

Сверху в нас полетели стрелы. Я сперва не понял, но другие рейдеры криками подсказали куда смотреть. Стрелял в нас бегающий по верхнему карнизу эльф. Очень знакомый эльф – Фуриэл.

- Фуриэл, зараза! – воскликнул Свирель.

- Вы узнали меня, черви! – звонкий голос эльфа раздавался под сводами зала, под аккомпанемент тренькающей тетивы. – Тем хуже! Слишком большая честь, для бесхребетных, умереть от руки представителя высшей расы. Убейте их, слуги!

Эльф бросил вниз что-то напоминающее пузырьки. Тот, что ударился об Гишара, окутал его голубым туманом, после чего Гишар снова начал махать конечностями, кастуя лечение – у него восстановилась мана. Тот, что ударился об Архадауга, выпустил красный туман, с тем же эффектом, с которого начинался бой в нижнем зале – минотавр вырос в полтора раза, стал сильнее и злее. Эльф смеялся звонким смехом главного злодея, Гишар вторил ему, мерзко хихикая, Архадауг в бешенстве ревел. В рейде царил хаос, рейдеры гибли. Эльф превратил стрелять, он тоже жестикулировал как Гишар.

- Черви! Ваш прах, станет кормом для божественных растений! – крикнул он. Стены зала, в котором, убивший Пепла Архадауг, гонялся за ещё живыми членами нашего рейда, на глазах покрылись лозой. Сквозь трещинки в камнях проникли усики, налились силой, удлинились и, сплетаясь, медленно поползли от стен к центру зала. Стоявшие у стен рейнджи, отчаянно кастующие в босса свои умения, попались первыми. Стоун, Пламя, Тирейнджер, Айс были сначала обездвижены, потом оплетены лозой и, наконец, распяты на стенах зала. Шевелящаяся лоза скрутила их конечности, покрыла их тела, и, в конце концов, накрыла лица. Рейдеры полностью исчезли под живым шевелящимся покровом.

Когда Архадауг добивал меня топором, я отметил про себя, что все три босса были полностью здоровы. В общем, в тот момент, когда запахло победой, нпс мобилизовались и разгромили нас наголову.

- Охренеть! – первое, что я услышал на респе, в эмоциональном обмене мнениями между Стоуном и Дарком. – Мало нам было хила! Я просто не верю, что их реально как-то убить! Их три. Даже если закрыть хила, лучник расстреляет нас сверху, как цыплят.

В подобном пораженческом духе обсуждение происшедшего велось минут пять, пока рейдеры не выдохнули, избавившись от переполнявших эмоций. Оттого, что победой реально запахло, усложнение задачи только усилило горькое разочарование от поражения.

Отдохнув и привыкнув к мысли, что теперь нам противостоят не два босса, а три, мы сделали ещё десяток пулов. Если до момента слива Гишаром маны нам удавалось дойти несколько раз без глупых смертей, то с момента призыва Фуриэла всё шло наперекосяк. Или он действительно расстреливал нас, пока мы разбирались с наземными боссами, или призывал лозу, которая постепенно покрывала всю свободную площадь зала, убивая всё живое на своём пути. В один их пулов, я, Пепел и Тирейнджер, последние, оставшиеся в живых, сражались в конце боя буквально на пятачке свободной от лозы поверхности. А самый безнадёжный для нас факт заключался в том, что он всегда после призыва усиливал Архадауга и восстанавливал ману Гишар. Гишар с маной мог отхилить любой урон, который наносил наш рейд. Мы бились об этот факт как волны об утёс. Безрезультатно.

- Перерыв, ребята! – сказал я в какой-то момент. – Мы застряли. Нужно подумать.

- Нужно поспать, а не подумать, - сказал Пепел. – Мне кажется, я уже туго соображаю, от постоянной долбёжки в мой щит.

- А если отключить клиент и выйти из капсулы, я сюда вернусь? – спросил Айс.

- Нет, – ответил Пепел, - Поэтому не вздумай так сделать. Мы должны пройти этот грёбаный инст.

- Как мы его пройдём? – завопила Пыль, как только она умеет. – Ты видел, что творится. Я просто не могу смотреть, как эти ветки меня душат. Мне кажется, я задыхаюсь в этот момент по-настоящему. Я просто боюсь туда подниматься. Мне хочется убиться об шамана, лишь бы меня не поедала эта хищная трава.

- Тише, тише, малыш, успокойся, - Пепел начал утешать её. Я смотрел на них с удивлением. Всё-таки их отношения были мне непонятны. – Скоро всё закончится. Мы обязательно пройдём дальше.

- Это ты нас подставил, - с ненавистью в голосе обратилась ко мне Пыль, - Мы бы уже давно были впереди. Не долбились бы в эту стену. Ты думал, что крутой, пройдёшь и не заметишь... Ну как тебе? Прошёл? Сам застрял и нас за собой утянул. Мы потеряем ещё неделю по твоей вине, самоуверенный придурок.

- Ты успокойся, прежде всего, - обратился Пепел к Пыли, затем обернулся ко мне, - Не обращай внимания на её слова. Иногда с ней трудно. В её словах есть доля истины, своим положением мы обязаны тебе. Придумай что-нибудь, чтобы мы всё-таки продвинулись дальше. До того, как рейд разбежится.

Он отвёл Пыль в сторону и продолжил утешать. Она по-настоящему сорвалась? Было бы из-за чего...

- Мне нужно будет выйти, – сказал Айс, - Я сожалею, но мне обязательно нужно будет выйти. Важные дела.

- Отложи, - сказал Свирель, - Если ты выйдешь, то это минус дд. У нас каждый на счету.

- Не могу. Обязательно нужно, - настаивал Айс.

- А я говорю, отложи! – построил Свирель. – Ты всех нас подведёшь.

- Я этого не хочу, но я выйду. Есть вещи, которые я не могу отменить.

- У тебя таймер на принудительный выход? – догадался Пламя.

Айс потупил глаза. Признаваться ему не хотелось, но пришлось.

- Да.

- Отменить не можешь из-за болезни? - спросил Пламя.

- Да. Обязательные лечебные процедуры. Регламент прошит в капсулу. Простите, ребята.

Вот так случайно и узнаешь, что играешь с ограниченно здоровым или функционально-неспособным человеком. Бывало такое, что я узнавал об этом, спустя месяцы игры, спрашивая знакомых в игре, куда пропал тот или иной игрок. Игроки говорить о таких своих проблемах не любят и стараются скрывать. Эх, Айс...

- Сколько у нас времени, до того, как ты нас покинешь? – спросил я, нарочито бодрым голосом.

- Два часа, - ответил Айс, - Чуть меньше.

- Значит, за эти два часа нам нужно убить этих боссов.

- Очень сомнительно, что это нам удастся. С появлением эльфа прогресса не видно, – сказал Пламя.

- Значит, мы делаем что-то не то.

- А может спуститься в подвал и ещё покрутить алтари? – предложил Свирель.

- Не поможет, - уверенно сказал я. – Победа в равенстве сил. Мы уравновесили алтари. Думаю, это все что требовалось. Хотя...

Мой взгляд упал на картину-барельеф, в стене рядом с респом, которую мы открыли с помощью пластинки с первого босса. Смутная догадка промелькнула в моих мыслях. Я подошёл к барельефу и начал внимательно его разглядывать, пытаясь зацепиться за конструктивную идею.

- Ну что? Что, хотя? – в нетерпении приплясывал рядом Дарк, сбивая с мысли.

- Смотри, на картине три сюжета, вверху три босса, внизу три алтаря – осторожно начал я, пытаясь нащупать правильную мысль.

- И что? – спросил прислушивающийся к моим словам Пламя. – Мы уже обнаружили связь и идентифицировали богов.

- А что, если подсказка глубже? - спросил я, больше сам у себя, чем у Пламени. – Почему на картине жрецы богов целятся друг друга? Они враждуют? Почему каждый против каждого, а не двое на одного, например? А ведь алтари дали нам не только репутацию. Почти каждый из нас получил там определённые умения. Что мы из них применяли - только бурсты?

- Ещё ты пугал минотавра на киле, чтобы он не использовал усиления, - подсказал Пламя.

- Вот и первая идея. Почему бы не напугать эльфа, чтобы он не усиливал воина и не регенил ману шаману? Это реально. Умение – это крик. Даже на насест достанет, где прячется эльф. Вот ещё что я думаю. Бурст, паника и диспел – вот что нам дали алтари. Может это не случайный набор. Вы-то со Стоуном совсем другое умение получили от алтаря снаружи. Почему мы ничего не диспелим?

- А что можно диспелить? – спросил Пламя.

- Ты меня спрашиваешь? У меня Паника в умениях, я пугаю! Кто-нибудь что-нибудь диспелил в боях новым умением? У кого оно вообще? – начал спрашивать я.

- У меня, - сказал Айс, - и у Пепла ещё. Я не пробовал ничего диспелить.

- Я этого не понимаю, - раздражённо проговорил Пламя, - вот ты получил новое умение. Неужели просто не интересно его попробовать? Узнать, как работает? Как можно так равнодушно к своему персу относиться?

- Пошёл ты, - рявкнул Айс, - со своим персом разбирайся. Одни нравоучения кругом.

- Я смотрю, ты позабыл, как повайпал нас в начале рейда, - заметил Пламя.

- Брейк, ребята, - перебил их я. – Я всё неправильно придумал, когда мы прошлый раз смотрели эту картину. Никакой наш минотавр не паладин Арте! Это я придумал чушь.

- Но ведь сработало, - недоуменно сказал Свирель, - Бык же ослаб,

- Правильная идея была выравнять алтари, - паззл в моих мыслях уже сложился, нужно было просто разложить известные факты в другом порядке. – А вот то, что минотавр паладин Арте – я, получается, высосал из пальца. Я тогда не знал о существовании эльфа. Самое смешное, что командир-то кричал: «Во имя Вигиса». Буквально кричал! Смотрите на картину. Забудьте про жрецов, помните про богов. Канут бьёт Арте, Арте бьёт Вигиса, Вигис бьёт Канута. Минотавр – посвящён Вигису. Шаман кричит про Канута, эльф держит в подвале статую жрицы Арте. Дальше - алтари. Канут дал дезориент, Вигис – диспел, Арте дала бурст. Если сделать всё так как на картине, то получается мы должны бурстить в минотавра, помните, Арте бьёт Вигиса? Мы должны пугать эльфа, это Канут бьёт Арте. И соответственно диспелить шамана – Вигис бьёт Канута. Вот такая стройная картина. Висит прямо перед нами. Как вам?

Я был адски доволен собой.

- Откуда ты берёшь эти безумные идеи? – спросила подошедшая вместе с Пеплом Пыль.

- У тебя и таких нет! - защитила меня Хелльга.

- Других идей вообще ни у кого нет, - сказал Пламя, - Значит будем воплощать эту, какая бы безумная она не была. Как минимум бурстить в минотавра мы научились. Как диспелить шамана? И кому? Пепел ведь танчит минотавра в это время. Ты сможешь вообще отвлекаться на диспел?

- Не знаю. Я даже не знаю, как диспелить. У меня слота лишнего нет под это умение.

- Ставь это умение обязательно, - сказал я, - Выкинь что-нибудь другое. Диспелить нужно будет обязательно. Будем учиться. Таймер тикает. Полтора часа – это очень мало на траи.

Мы заторопились. Понадобилось шесть пулов, чтобы разобраться с диспелом и дезориентом. Диспел, как оказалось, совершался касанием рукой. Разобрался Айс, который смог применить умение на шамана коснувшись его ладонью. Пепел модифицировал применение этого умения – вместо касания ладошкой, он бил кулаком, не выпуская из руки меча. Срабатывало чётко.

Мы разобрались что именно диспелить. Оказалось, что впитываясь в тело, воздушные сгустки лекарского шаманского заклинания отхиливают здоровье не мгновенно, а постепенно. И диспел Вигиса благополучно снимал хиляющую доту, не позволяя отхиливать слишком много. Шаманские хилки с минотавра диспелил своим волшебным кулаком Пепел, с шамана хилки снимал Айс.

Большая проблема крылась в том, как напугать эльфа. Мы его банально не видели. Пока Гишар не призывал его, эльф из маскировки не показывался. Мы оптимизировали получение урона рейдом. Теперь мили били минотавра, а рейнджи шамана. Поэтому шаман только кастовал лечение, снимаемое диспелом, никого не бил и я мог сосредоточиться только на хиле Пепла. Здоровье обоих боссов падало одновременно, и если не было ошибок с пропущенным диспелом, то к пятой минуте боя шаман призывал эльфа.

После этого начиналось настоящее веселье. Эльф появлялся где угодно на карнизе. Напугать его могли всего три человека, я, Тирейнджер и Клови. Опытным путём выяснилось, что как ты не кричи «Кииия» с другого конца зала напугать эльфа не удавалось, Паника действовала на небольшом расстоянии. Нужно было находиться прямо под карнизом, где появлялся эльф, чтобы напугать его.

Мы разделили круглый зал на три зоны ответственности, и когда в чьей-то зоне появлялся эльф, сообщали об этом криками друг другу. Ещё несколько пулов и мы смогли пугать появляющегося эльфа настолько оперативно, что он перестал успевать произносить речи и бросать восстанавливающие эликсиры своим соратникам.

Потом мы додумались, переключить Стоуна и Пламя на охоту за эльфом. Тирейнджер не покидал своей зоны ответственности, где должен был запугивать эльфа, поэтому не всегда мог до него достать, Айс регулярно диспелил шамана и тоже не отвлекался на эльфа. Стоун и Пламя перемещаясь под карнизом и атакуя эльфа, не давали ему стрелять и кастовать. Почему-то Фуриэл не старался отстреливаться, а старался оторваться от рейнджей убегая по карнизу и замаскироваться. Если ему это удавалось, то он внезапно возникал в неожиданном месте, и мог усилить минотавра, если промедлить с Паникой.

Последующие вайпы были из-за ошибок. Я кожей чувствовал, что народ устал. Мы не провели ни одного боя длиннее семи минут. Потом провели длинный бой и на десятой минуте дождались появления лозы. Этот пул был знаменателен тем, что впервые сдох неубиваемый минотавр Архадауг. Кроме того, на этом же пуле рейнджи совместными усилиями сняли эльфу две трети здоровья и тот спрыгнул с карниза вниз, уже не пытаясь спрятаться и отстреливаясь на бегу.

Мы с Пламенем решили, что лоза, которой покрывался пол, это энрейдж босса. Десять минут должен длиться бой. Если за это время не удаётся закончить бой, таким оригинальным образом система сама прекращает его – постепенно уничтожая игроков.

Ещё два долгих пула, где мы убивали минотавра. Оба они закончились для нас смертью в лозе.

- У меня осталось двадцать минут, - напомнил нам Айс.

- Это всего два пула, - резюмировал Пламя.

- Или три провальных, - фыркнула Пыль.

- По-моему нам не хватает дпс, - сказа Пламя. – Наш лучший пул, на десяти минутах – минотавр мёртв, у эльфа процентов двадцать, а шаман наполовину здоров. За ту минуту пока до нас не доберутся заросли мы столько им не снимем.

- Это шаман много отхиливает, - заявил Дарк, - Вы пропускаете его касты и поздно диспелите. Диспельте чаще – меньше отхила, нам меньше бить. Если бы шаман вообще ничего не отхиливал мы бы уложились в десять минут с лихвой.

- Не получится, - мы и так по кулдауну диспелим, - ответил Пепел.

- Беготни много, - заметил Стоун, - за эльфом гоняться трудно. Бегаем впустую по кругу, а могли бы дамажить в это время.

- Можем зал поделить, - задумчиво предложил Пламя, - Кто видит эльфа, тот его дамажит. Как он из зоны поражения выходит – переключимся в шамана. Только стать нужно равномерно. Так и шаман быстрее по здоровью просядет.

- У меня есть подозрение, что их вообще желательно одновременно по здоровью опускать, - сказал я. – Как минимум эльфа рано спускать вниз не профитно. Он стрелять начинает и убивает то одного, то другого. Шаман ещё полный, а мы уже людей теряем. Это тоже затягивает бой.

Обсуждая подобным образом тактику, мы поднялись наверх и сделали ещё пул. Все сосредоточились, наверное, поэтому всё прошло идеально. Боссы проседали одновременно. Эльфа пугали идеально, усилить он никого не смог, спрыгнул сверху когда у шамана и минотавра здоровья почти не оставалось – на десятой минуте боя. К сожалению, спрыгнув эльф запустил лозу, все сгрудились в центре зала и недобитый минотавр с последними крохами здоровья рванул прямо в плотную группу игроков. Вихрь и половина рейда оказалась на респе.

- Ребята, ласт пул, - сказал Айс. – Меня скоро отключит.

- Молчи, - я направил свой палец на открывшую было рот Пыль. Знать не хочу, что она собиралась сказать.

- Ребята, сосредоточьтесь, пожалуйста, - я заговорил предельно серьёзно, - Если мы сейчас не убьём этих боссов, то вполне вероятно мы не убьём их вообще. Блэк Темпл отстанет от своих китайцев на неделю. Мы застрянем в нуболоке, которую уже обошли вдоль и поперёк. Айс, ты как первый ливнувший, будешь молча обвинён в неудаче. Мы все заинтересованы чтобы всё получилось. И у нас всё получится. Мы уже всё сделали. Осталось просто дожать. Так сложилось, что у нас одна попытка. И она должна стать самой лучшей.

Я прошёлся взглядом по лицам рейда. Все были предельно серьёзны. Хорошо, может что-то и получится.

- И если в конце произойдёт то, что произошло на этом пуле, то действуем так. Как только пойдёт лоза, все льём дамаг в минотавра. Добиваем и собираемся в центре зала. Там добиваем эльфа с шаманом. И ещё. Я тут полумал об оружии последней надежды. Если добить не удаётся, то по моей команде, Айс ты кастуешь заморозку в боссов, потом кастуешь Армагеддон. А ты, Пепел, в это время жмёшь бабл. Логика этих действий ясна?

- Ха-ха-ха. Ну ты жжёшь! - засмеялся Пепел. – Будет сделано. Только пусть это будет команда “Жги”. Другую могу пропустить.

- Ок. Айс, ты всё понял?

- Не выйдет. Армагеддон по описанию срабатывает только вне помещения.

- Черт, - воскликнул Пламя, - но ведь хорошая же идея!

- Окна!

Я даже подпрыгнул. И обернулся. Разве можно так пугать. Абсолютно незнакомый голос раздался за спиной. Это слово сказал Тирейнджер. Я, по-моему, впервые за весь рейд услышал его голос. Думал, что он вообще не говорит.

- Окна... Окна... Тогда так. Если я командую «жги», Айс ты кастуешь заморозку в лозу и постарайся никого не зацепить. Все, кто будет жив бегут по льду к окнам и лезут на подоконники. Айс, попробуешь кастануть Армагеддон с окна. В крайнем случае, выпихнешь максимум своего тела наружу, только не упади. Надеюсь система посчитает, что ты находишься вне помещения. Получится, так получится. Нет, так нет. Стартуем. Ласт пул, ребята. Соберитесь. Да, кстати, вот еда – медвежатина с небольшим бонусом от меня лично. И моё вино – даёт баф удачи, она нам понадобится.

- Жадничал до последнего, да? – спросила Пыль.

- Вина совсем мало, каждому по глотку. Медвежатины тоже на один раз. – ответил я. – Хранил на крайний случай. Ласт пул. Пришло время использовать все аргументы.

На предыдущие траи мы шли с шутками, на этот шли молча, дожёвывая жёсткое мясо. Молча заняли позиции, молча атаковали. Не было выкриков, звенело оружие, щёлкала тетива, шелестели магические касты. Я перестав экономить ресурс духа включился в избиение на расстоянии Гишара. Это дало свой результат, эльф вышел раньше. Вышел надо мной, я вовремя напугал его, не дав использовать эликсиры. Первая критичная точка была пройдена.

Некоторое время бой шёл как по маслу. Потом я заметил, что эльфа просадили значительно сильнее, чем шамана. Покричал, исправил ситуацию. Внезапно чарджнулся минотавр и покрутившись вихрем чуть не убил Клови, пришлось взять в группу похилить. Иногда я использовал Удар Духа, то по шаману, то по минотавру. Здоровье боссов падало более-менее равномерно.

- Все хорошо ребята! – закричал я, желая поддержать сосредоточенную атмосферу боя. – Хорошо идём. Готовьтесь, скоро эльф спрыгнет.

Эльф спрыгнул на восьмой минуте, у него была четверть здоровья, у остальных двух боссов чуть поменьше. Вторая критичная точка пройдена.

- Жарим! Жарим! Бурстить не забываем. Диспелим почаще. Минута до лозы. Двадцать секунд. Рейнджи включились в минотавра!

Эльф начал кастовать призыв лозы. Я бил минотавра Ударом Духа вместе со всеми. Пока мы добивали минотавра, эльф призвал лозу и успел застрелить Клови и Дарка.

- Шамана, бьём! У него хп больше! – командовал я. Чертов эльф расстреливал рейд бегая по периметру сужающегося кольца шевелящейся лозы.

- Рейнджи – эльфа бьём! – шаман почти умер.

- Я попался! – воскликнул Пламя.

- И я, - вскрикнул Свирель, - лоза подобралась почти вплотную.

Шаман сдох, у эльфа оставалось что-то около трёх процентов здоровья. Пыль, Хелльга, Тирейнджер были в лозе. Свободное пространство сужалось. Ждать нельзя, через пару секунд в лозу вляпается и Айс тоже. Удивительно, как ещё не вляпался…

- Жги! – закричал я.- Жги, черт побери! Заморозку давай, и к окну!

Айс наконец вспомнил, о чём мы говорили перед боем. Как можно так тормозить, когда дело решают доли секунды? С потолка начали падать сосульки, схватывая коркой льда шевелящийся ковёр лозы. Я помчался по льду к одному из окон, подавая пример.

Я буквально прыгнул на подоконник. Обернулся и увидел Айса, который нёсся прямо к моему окну! О, чёрт. Он же мимо меня не протиснется, ему надо высунуться на улицу. Я спрыгнул обратно на лёд.

- Туда! – заорал Айсу показывая на подоконник. В спину ему прилетела стрела, придав нужное ускорение. Мелькнув мимо меня, он стал тиснуться, через узкое бойничного типа окно на улицу. Хорошо, что там ни решёток, ни стекла, промелькнула у меня мысль.

За Айсом торопился эльф, я ударил его Ударом Духа, в попытке взять на себя агро. На удивление это удалось – следующая стрела прилетела в меня. Я добрался до соседнего окна, в нём на подоконнике зажатый камнем с двух сторон торчал Пепел.

- Юзай бабл! – закричал я ему, пробегая к следующему окну.

- Это моё окно! - к тому же окну, что и я стремился Стоун.

- Поздно, друг, - я прыгнул на подоконник и в этот момент нас накрыло. Мгновенный острый жар в теле – вот какое было ощущение. Я оглох, ослеп, почувствовал жжение по всей поверхности тела, несколько мгновение болезненно острое, потом все тише. Благословенное ощущения исцеления привело меня в чувство. Прорезалось зрение, и я с болезненным стоном свалился с подоконника на пол.

С жутким хрустом, давя латными сапогами оставшиеся от лозы головешки мимо моей беспомощной тушки прошагал Пепел.

- Эльф жив? – хотел спросить я, но ко всему прочему ещё и онемел.

- Ты гляди, ещё живой! – я услышал восклицание Пепла, значит слух уже тоже появился. – Ну так умри.

Эльф, вернее бывший эльф, а теперь обгорелая головешка стоял, на коленях в центре зала. Пеплу понадобилось ровно два удара, чтобы окончить наш спонтанный рейд.

Квест Стать на путь Славы выполнен. Ты стал на путь Славы.

Вы получили новое Звание: Очистивший Чёрную Башню. Слава +1.

Вы получили Достижение: Чёрная Башня. Требование выполнено – уничтожить все существа в Черной Башне в Долине Трёх Храмов. Награда – победитель может получить искусный рецепт у наставника своей профессии.

Вы получили новое Звание: Переживший Смерть. Слава +1.

Вы получили достижение: Пережить Смерть. Требование выполнено – остаться в живых после боя, потеряв все здоровье, дух и ману. Награда – возможность получить редкое умение Саван Смерти у наставников фракции Смерти.

Вы получили новое звание: Искатель. Слава +1

Вы получили достижение: Тайное становится явным. Требование выполнено – найти и открыть все тайники в закрытой локации. Награда – получивший достижение может обучиться редкому навыку у наставника своего класса.

- Мы сделали это! – в зал ворвался Дарк. Один за другим в зале появились остальные рейдеры. Моё здоровье до конца не восстановилось, поэтому я не порывался встать и бежать обниматься. Приятное чувство от достигнутого в нелёгкой борьбе результата разливалось в груди. Рейдеры радовались как дети. Кричали и веселились. Наверное, только Тирейнджер молчал. Кто-то уже копался в куче обгорелостей, оставшихся от многострадальных боссов. Пришла пора делить лут.

- Ключ! Ключ! – заплясала на останках эльфа Пыль. Внезапно она разрыдалась. – Мы выйдем отсюда! И догоним китайцев. Я прямо не верю в то, что у нас это получилось

- Получилось, малыш, получилось. – Пепел обнял её, поглаживая по плечам, позволял плакать в свою жилетку. – Мы нагоним потерянное время.

Что за перепады настроения у этой женщины. Я никак не пойму что с ней не так.

- Что за чёрт! – Свирель отшатнулся от меня, когда я подошёл к группе рейдеров в центре зала, - Разве можно так пугать? Ты бы себя в зеркало видел! Чернее Пепла!

Я здорово обгорел, это правда. Армагеддон не пощадил не только моего здоровья, но и внешнего вида. Я посмотрел на свои руки и содрогнулся – две корявые головешки. Я догадался, что лицо моё сейчас тоже красотой не блещет.

- Так ему и надо, - неприязненно сказал Стоун, - я из-за него сгорел в этом аду. Жаркая смерть. Даже под этими лианами сдохнуть было приятнее.

- Не-не-не! Лианы – это реальная жесть, - возразил Свирель, - Мне одна в рот залезла и внутрь проросла. От этой смерти меня тошнит. По-моему, лучше сгореть.

- Самая жесть, это когда паук тебя пожирает, - поделилась своим впечатлением Хелльга. – Как он на меня прыгнул, век буду помнить!

- Большой паук ещё ничего, - сказал Пепел, - а когда я упал, а эти маленькие пауки ползают, ползают по мне и кусают, кусают – все укусы пересчитать можно. Так противно!

- Нет, ребята, что ни говорите, но самое адское было от минотавра помирать – заговорил Пламя. – Несётся на тебя такой бугай, кажется - раздавит, и прямо в лицо своим топором, хрясь! Вот где жесть!

- Согласен, - покачал головой Дарк, - он мне раз пять, прям по шее своим топором рубанул. До сих пор комок в горле стоит! Он, когда крутит своим топором и попадает по тебе, кажется, что у тебя руки-ноги отлетают!

- Весь этот инст – сплошная эксплуатация различных человеческих фобий, – сказал Пепел, - Пауки, змеи, темнота, бешеный амбал с топором. Разработчики обыгрывают слабости игроков – не каждый преодолеет развитый страх. Слепота, оплетение, обездвиживание перед вайпом – явная эксплуатация беспомощности. Большинству игроков такой инст проходить будет страшно и противно.

- Мне и было страшно и противно, - воскликнула Пыль, - особенно, когда паук на голову упал.

- Ты молодец, - похвалил её Пепел, - справилась лучше, чем я ожидал. В этой игре в инсты можно ходить только с людьми, у которых стальные нервы. Слишком явно разработчики эксплуатируют страхи. Для закрепления интереса к игре им полезна стимуляция регулярных выбросов адреналина. Но уж очень откровенная получается стимуляция страха. Будет вырабатываться адреналиновая зависимость.

- Не переживай, - сказал Пламя, - Адреналиновых наркоманов в играх полно, особенно среди пвпшников. Среди аренщиков вообще каждый второй. Капсулы справляются. Экстремалить в виртуальных мирах значительно безопаснее, чем на улицах. Разработчики - не новички, наверняка учли этот нюанс.

- Наоборот, - добавил Стоун, - Обычно в играх в пве не хватает экстрима. Страшновато, конечно, но ведь интересно было. Не скучно. Хорошо, что мы до конца дошли. Учитывая ваши постоянные разборки, это почти невероятно.

- Это потому, что ты не ливнул! - вернул я ему комплимент, - Следующий раз не торопись сдаваться.

- Следующего раза не будет. Вы и так немало нервы нам с Пламенем попортили.

- А где Айс? – спросил я, чтобы сменить тему. Кроме того, мне было интересно узнать, как сработал Армагеддон, с подоконника или пришлось высовываться наружу.

- Нет его, - ответил Свирель. – Пропал.

- Как пропал? – удивился я.

- Не реснулся. А по пути с респа мы его не встретили.

- Его, наверное, отключило от игры. Если он с какого-нибудь госпитального стационара играл, его дискануло по таймеру, - сказал Пламя, - Или он упал из окна.

- Ты прикинь, удачно получилось! – развеселился Свирель, - Скастовал, и дискануло! А если б не успел?

- Думаю, был бы вайп, - сказал Стоун.

- Да был бы вайп, - подтвердил Пепел. – Скажу, что я в Армагеддон не верил. Чуть бабл не засолил про запас ...

- Почему ж не засолил? - усмехнулся я.

- Ты так отчаянно заорал! Рефлекс сработал. Хорошо орёшь, Удар!

- Хорошие рефлексы, Пепел!

- Я ачив получил, - рассказал Пепел. – Последний выживший в жарком бою. Редкое умение на абсорб массы урона. Не зря в рейд сходил! Спасибо всем! – гаркнул он.

Ничего себе! Пепел получил умение прямо здесь! А я должен искать каких-то наставников Смерти. С другой стороны, у меня и места для умения свободного нет. Как же я выжил-то? Ведь если прочесть описание ачивки, то и здоровье и мана и дух опустились до ноля. Может, меня кто-то воскресил? Если бы я не умер, Пеплу бы ачивку не дали – очень уж буквальный у её названия смысл. Как можно в игре умереть, но не умереть? Что произошло? Пока я обдумывал этот, казавшийся мне важным вопрос, рейдеры выказывали Пеплу свою зависть. Поэтому о своих достижениях, я предпочту молчать.

- Давайте лут делить! – воскликнул Дарк, - Нам ещё китайцев догонять. Айса ждать не стоит, если его дискнуло по таймеру, неизвестно когда ему будет разрешено войти в игру. Я хочу этот нагрудник!

Много кто хотел этот нагрудник. И Клови, и Тирейнджер, и даже Стоун с Пламенем. И я бы не отказался взять редкую кожу вместо своей обычной.

- Сколько шмоток тут у нас? – спросил я.

- Вот два нагрудника с минотавра, - показал Дарк, - и лук эльфа.

- Три вещи всего? – удивился я.

- Три, - подтвердил Дарк.

- Да не может быть, - возмутился Пламя. – Даже с предыдущего сундука было шесть сапог! И с красного паука – семь шмоток! Кто-то скрысятничал, сто процентов. Признавайтесь!

- Ключ ещё был, - сказал Дарк.

- Засунь себе этот ключ в скважину! – рявкнул Пламя. – В этом рейде бардак с лутом. Кто первый прибежал, тот первый расхватал, так что ли? Так вот – меня это не устраивает.

- На Пауке ты не возмущался, - возразил Дарк.

- На Пауке все остались довольны, - резко ответил Пламя. – И каждый видел, что делили. А тут я даже лута не увидел! Это совсем другое дело.

- Я на пауке лута не видел, - сказал я. – В тот раз вы как-то без меня обошлись.

- На тебя там ничего не было, не переживай, - сказа Пламя. – А сейчас я хочу видеть весь лут. Доставайте, кто что попрятал.

- Никто ничего не прятал, - сказала Хелльга, - просто его оказалось мало. Рандом.

- Пепел, ты тут у нас последний выживший, - заговорил Стоун. – Признавайся, пособирал самое ценное пока мы с респа бежали.

- Я ничего не брал, - отрезал Пепел. – И будь осторожней со словами. Я могу и обидеться.

Препирательства по поводу скромного количества лута длились уже несколько минут. Рейдеры перешли на повышенный тон, осталось недалеко до оскорблений. Присутствовал ли ещё какой-то лут в деле, так и оставалось неизвестным. Если кто-то что-то взял, то показать его и признаться в этом, не спешил. Мне эта ситуация не нравилась всё больше.

- Значит так ребята, - прервал я пустые дебаты, - У вас минута на то, чтобы предъявить обществу взятый без спросу лут. После этого в ход пойдут административные меры. Что будет – спросите у Дарка.

- А может, обойдёмся без репрессий? – спросила Хелльга.

Я не ответил, а сосредоточился на таймере и заглянул в окно распределения лута.

- Семь предметов у нас, ребята. И это без ключа на волю, – сообщил я своему рейду. – Если я сейчас сам распределю лут, то кого-то сильно ударит током. Оно вам надо?

После тягостной паузы на свет появились кольцо с амулетом, тканевый пояс и плеть.

- Хелльга, - ахнул я потрясённо, - Не ожидал от тебя!

- Вот кто настоящая крыса! – мстительно прокомментировал Дарк.

- Ты дурак, - просто ответила мне Хелльга, - ты просто дурак.

Что она имела в виду? Я не понял. Хелльга бросила шмот на землю и выбежала из зала. А мне пришлось остаться и распределить лут. Рейдеры спорили, что кому достанется, а я не мог поверить в случившееся. Меня терзал вопрос: зачем она забрала чёртов лут?

Лук по имени Стелла получил Тирейнджер, и долго примерялся то к старому луку, то к новому. По-моему, не видя характеристик, он не мог выбрать. Лук не был нужен никому больше, поэтому споров по этому пункту не возникло. Кожаные нагрудники забрали. Клови и Дарк, кольцо и амулет за отсутствием Айса поделили Стоун с Пламенем. Плеть с дурацким названием Идрик, ушла Пыли. Тканевый пояс решили присудить Айсу, который временно отсутствовал. Свирель взял его себе, чтобы передать при встрече. Себе я его брать не захотел – мой искусный тканевый пояс должен был быть лучше.

- Я ничего не получил за прохождение инста, - пожаловался я Свирели, - В чем вошёл, в том и выхожу.

- Бывает, - задумчиво прокомментировал тот, - Зато другие приоделись. С Хелльгой нехорошо получилось.

- Не пойму, зачем она позарилась на этот лут, - поделился я с ним живо волнующим меня вопросом.

- Загадочная женская душа, - мягко сказал Свирель, - Не парься. Она хорошая девчонка.

Хорошая девчонка ждала нас в зале Змеи около закрытого выхода на террасу. Она демонстративно отвернулась от меня, когда мы подошли к выходу. Пыль открыла ключом решётку и один за другим рейдеры стали выходить из инста.

-Ту-ду-ду-ду! Ту-ду-ду-ду! – О, новый уровень. И опять неожиданно! Захотелось взлететь, во всем теле возникла пронзительная лёгкость. Кто-то из рейдеров, вышедших на террасу впереди меня, расхохотался.

- Оооо! Оооо! – громко и очень сексуально выдохнула шедшая передо мной Пыль.

- Да! О, да! – рассмеялся Пепел. Ему вторили другие рейдеры.

Вы получили новый уровень! Уровень - 2. Слава +2. Вам доступно 10 очков развития основных характеристик. Вам необходимо распределить очки основных характеристик.

Ожидая пока схлынет эйфория, я разбросал очки точно так же как в прошлый раз – шесть в Выносливость, три - в Выдержку и одно - в Спирит. Как показал текущий достаточно тяжёлый рейдовый день, мой текущий билд имеет право на жизнь.

Выносливость – 13. Вам доступно 60 очков развития характеристик Тела.

Выдержка – 7. Вам доступно 30 очков развития характеристик Духа.

Спирит – 3. Вам доступно 10 очков развития характеристик Магии.

Вторичные очки распределю потом, перестав концентрироваться на системном меню, я увидел, что мои компаньоны по рейду собираются в дальнейший путь. Тирейнджер отсалютовал мне сжатым кулаком и без лишних слов двинулся с террасы по тропинке в расселину.

- Мы поторопимся за ним, - сказал Пепел, - Если китайцы устроили засаду, пусть он напорется на них первым.

- Да кому вы нужны! – с досадой ответил я. – Никто и не думает, что вы сможете пройти инст без ключа. Они опередили вас на шесть часов и уже заседают в следующем трактире.

- Может и так, - покладисто согласился Пепел, - Но мы всё равно поторопимся. Удивительный выдался рейд. Но с тобой в рейд я больше не пойду. Крошка Пыль права, ты чуть нас фатально не подставил. Триумвират мы реально могли не убить. Если бы не слепая удача, мы бы провалили этот поход. Профи так делом не занимаются.

- Но мы его не провалили, - отрезал я.

- Отдаю дань. Результат в этом случае списывает всё. Но ходить в рейд, рассчитывая только на удачу, я не готов. Особенно, когда на кону серьёзные вещи и серьёзные обязательства.

- При чем здесь удача? Мы были готовы и сделали дело! – меня покоробило мнение Пепла. Оно принижало те усилия, которые я приложил, чтобы мы все прошли этот инст. Я думаю, что удача в наших приключениях в Чёрной Башне, мало на что повлияла.

- Там в реале, - Пепел показал пальцем вверх, - я очень высокооплачиваемый психоаналитик. Очень высокооплачиваемый, - подчеркнул он ещё раз.

И продолжил после небольшой паузы:

- Я бесплатно дам тебе профессиональный совет, который в другое время обошёлся бы тебе в кучу денег. Слушать людей – моя профессия, делать о людях выводы – тоже. Я достаточно слышал тебя сегодня в рейде, и достаточно видел, как ты действуешь. Тебе нужно реальнее мыслить и медленнее действовать. Ты много придумываешь. Океан выводов из капли воды. Ты слишком легко принимаешь выдумку за реальность и действуешь без оглядки. Более того, действуешь слишком быстро и без сомнений тянешь за собой других. Такое поведение обязательно спровоцирует фейл. Если не в деле, то в отношениях с людьми. Если бы я не видел, что ты неазартен, то сказал бы, что ты игрок. Ты не будешь ни осторожен, ни осмотрителен, а значит, будешь регулярно проигрывать. Мысли реалистичнее, действуй медленнее. Вот и всё, что я хотел сказать тебе напоследок.

- Я бы за такой совет денег не отсыпал, - проворчал я. Хотя Пепел фактически отругал меня, с его стороны это было проявление некой заботы. – Лечи советами лучше свою подругу.

- Я так и делаю. Когда она не против. - невозмутимо сказал Пепел. Потом внезапно подмигнул мне, - Прощай, Удар.

- До свидания, - ответил я.

- Не до свидания, а прощай, – отрезал Дарк, - Мы спешим вперёд, и ты нас точно не догонишь.

Пыль не попрощалась. Троица Блэк Темпл, прихватив Клови, ушла в расселину вслед за Тирейнжером. За ними туда же направилась Хелльга.

А как же я?

- Хелльга, постой! – я сорвался с места и догнал её, - Ты уходишь? Я думал, мы двинемся вместе. Я возвращаюсь к Храмам, мне нужно сдать пару квестов в Долине. Вернёмся в трактир, выпьем чего-нибудь, обсудим рейд, решим недоразумения, которые возникли. Потом, не торопясь двинемся качаться в следующую зону...

Хелльга резко повернулась и посмотрела мне прямо в глаза.

- Я ухожу! – я отшатнулся от внезапного напора.

- Тебя было слишком много в этом рейде, Удар, – она отвела глаза в сторону, - Я думала о тебе несколько иначе. Я! Мне! Ещё вчера ты так не говорил! Ты ругал меня за то, в чём я не виновата! Ты забрал ключ, мой трофей, использовал его, как захотел, и слова мне не сказал! В обмен на ключ, ты обещал мне предмет из лута, который я захочу. Где он? Обман, обман. Ты забрал лут, не дав сказать и слова! А ведь я старалась для тебя! Ты-то ведь ничего так и не получил! И я тоже, хотя ты мне обещал! Ты всё время указываешь, что и кому делать! Я утомилась от этого. Я не собачка, бегать за тобой на поводке. И я не хочу идти назад, потому что собиралась идти вперед. Нам с тобой не по пути!

Не дав сказать мне ни слова в ответ, Хелльга быстрым шагом направилась к выходу с террасы. Я смотрел ей вслед, и на душе было горько. Всего пара игровых дней, а я так к ней привязался!

- Удар, ты как? – спросил Свирель.

- Нормально, - скрежетнул я зубами. Тоскливо как-то было на самом деле.

- Крутой был рейд, да?

- Да.

- Я хочу спросить тебя кое-что, как мужчина мужчину. Ты разрешишь?

О чем это он? Ещё сюрпризы? Хельги мало?

- Спрашивай!

- Если Хелльга тебя бросила, ты как, будешь не против, если я за ней приударю? Она мне понравилась. Но вы были вместе... И я как-то...

И ты, Брут? На душе стало ещё гадостнее.

- Вперёд, - только и сказал я.

- Спасибо. Я побежал! Увидимся, – и он рванул следом за хорошей девчонкой.

Чтобы не смотреть им вслед, я подошёл к краю террасы и посмотрел вниз. Чтобы вернуться в долину, нужно было как-то спуститься. Терраса находилась на уровне зала Змеи, а значит на уровне третьего этажа Башни. Не убьюсь ли я насмерть, если просто прыгну?

- Суицид не выход, - с улыбкой в голосе сказа Пламя у меня за плечом.

- Может, убьюсь не насмерть, - мрачно ответил я.

- Я бы посоветовал спуститься с того края террасы, там есть приличный выступ на этаж ниже. Спрыгнешь на него, отхилишься, если много здоровья потеряешь.

- Спасибо, - ответил я. Что это они все решили, что я нуждаюсь в их советах?

- Я хотел бы договориться о встрече, - сказал Пламя. – Мы со Стоуном думаем взять паузу в следующей зоне и пофармить алхимию с кулинарией. Эликсиры пригодились. И мне кажется, на последнем пуле, медвежатина с вином зарешали. Мы их и без Армагеддона почти сбрили. Думаю, в следующей зоне будет следующий инст. Мы бы пошли с тобой, если на то будет воля попутного ветра.

- Я тебя понял, - сказал я.

- Тогда, если что, ищи нас в самом центральном трактире, в самом большом поселении, - сказал Пламя. – Счастливо оставаться. Ой, забыл спросить! Зачем тебе обратно? Что ты там забыл?

- Квест сдать, - кратко ответил я.

- У меня тоже квест выполнен на очистку Чёрной Башни, если ты о нём, - заметил Пламя. – Его можно будет и в следующей зоне сдать. Я спрашивал об этом у привратника.

- Не хочу проверять, – ответил я. – Хочу выпить пива и лечь спать. Вернусь в знакомый трактир. Не хочу исследовать новую зону под вечер. Вдруг не успею добрести до кровати.

- Да, уже вечер... Ладно, счастливо оставаться, – и они ушли.

Я остался на террасе один. Казалось бы, заканчивается сложный день. Успешный, причём, день. Пройден первый инст, выполнены квесты, получен второй уровень – сплошной позитив. Но я чувствовал только горечь и опустошение. Ничего больше.

Я поразмышлял над возможностью пойти в новую зону вслед за всеми, и не испытал никакого желания сделать это. К чёрту всё! Мой путь – трактир, стакан, кровать, подушка. А о том, как жить дальше я подумаю завтра.

И я принялся спускаться. Решил не прыгать, а попытаться спуститься по стене. Свежи воспоминания о том, как мы со Свирелью срывались на Каскаде Лернеи. Высота, с которой мы падали там, была не такой уж большой, но здоровья терялось от падения очень много. Неосмотрительный прыжок попахивал преждевременной смертью.

Я перевалил через край, точно над тем выступом, который мне указал Пламя. Повис на руках, стараясь нащупать ногами неровности в стене. Висеть было совсем не трудно, напряжения в руках не ощущалось, я довольно скоро нашёл, во что упереться. Когда укоренил в щелях обе ноги, отпустил одну руку и нащупал выемку в стене на уровне пояса. Убедился, что три конечности крепко держатся за что-то, отпустил вторую руку и присел. Нащупал второй рукой щель между камнями, взялся и освободил одну ногу. Классика скалолазания – постоянно иметь три точки опоры.

Я упал на седьмом движении. Пальцы рук, крепко удерживавшие меня на стене, вдруг заскользили. Возникло ощущение похожее на то, которое возникало во время попытки ухватиться за другого игрока, пальцы скользят по поверхности и ухватить её не могут. Моё тело ударилось о нижний выступ, здоровье ушло в ноль, навалилась слабость. Но дух не вышибло, и Переливание Крови быстро восстановило мне здоровье, за сорок шесть секунд по таймеру. Кстати немного медленнее, чем раньше. Я отметил про себя, что цифры изменились. Распределив очки характеристик, полученные за второй уровень, я стал выносливее. Пул здоровья вырос, должен был вырасти и отхил Переливанием. Надо разобраться, почему это умение стало медленнее работать.

Отлежавшись, я глянул вниз с карниза, на который упал. Потом прикинул высоту, с которой уже спустился. До земли было примерно такое же расстояние, как то, которое я уже преодолел. Судя по тому, что треть расстояния я преодолел своим ходом, просто прыгнув с высоты, я бы убился. Придётся поиграть в скалолаза ещё раз.

Ожидая, пока здоровье восстановится полностью, я осмотрел окрестности Ворота в следующую зону, которые были закрыты, когда мы уходили в инст, сейчас были распахнуты. Возле привратника, у входа в инст, тёрлось всего два игрока, а не два десятка, как раньше. Я вздохнул. Мы очистили Чёрную Башню, и открыли дальнейший путь тем, кто для этого пальца о палец не ударил. Все, кто по каким-то причинам не смогли сбиться в группу, чтобы войти в инст, спокойно дождались открытия ворот и уже, наверняка, исследовали следующую зону.

Я пополз вниз по стене. Между камнями были такие щели, что с неё невозможно было упасть. На восьмом движении пальцы уже привычно заскользили, и я сверзился вниз опять. В этот раз падение было чувствительнее, пропало не только здоровье, но и значительная часть духа. Упал я неудачно, лицом вниз. Пока отхил не поднимет здоровье до определённого объёма, буду валяться как тряпка, а перед глазами только трава.

- Добей его! – услышал я. В спину что-то несколько раз ткнулось.

Что интересно, от падения не защитил ни Щит Света, ни Тяга к Жизни. Щит как висел на мне, так и продолжал висеть. Заряды также не использовались. Зато, когда мне в спину ткнули оружием, Щит поглотил урон, а несколько Зарядов лопнули, восстанавливая мне здоровье. Одним махом умение восстановило мне четверть здоровья. Если я правильно почувствовал, то три укола, лопнули три заряда. Это значит, с новым пулом здоровья заряды восстанавливают меньше чем раньше – не около двадцати процентов, а меньше десяти.

Восстановленное здоровье, подарило мне возможность двигаться. Я сразу перевернулся на спину и, получив два укола в грудь, вскочил на ноги. Нападал на меня небольшой серый минотавр, ник Пронзительноеутро. На руках у него были перчатки, с обрезанными пальцами, каждая украшена большим белым клыком. Он успел ударить меня в грудь боксёрской двойкой ещё раз прежде, чем я отпрыгнул от него, стараясь разорвать дистанцию.

Все Заряды Жизни испарились, Щит Света лопнул, зато восстановилось ещё немного здоровья. Китаец явно не ожидал, что полутруп, который оставалось просто добить, вдруг вскочит на ноги. Что там говорить, я сам не ожидал. Круто получилось.

Я провёл Горизонтальное Сечение, оно ещё ни разу не подводило меня в схватках с игроками. Пронзительноеутро опрокинулся и закричал:

- Вот ...! Держи его!

Зачем меня держать, злобно подумал я, я убегать не собираюсь. Сам напал - сам виноват. Не о том подумал, следовало подумать о другом. О том, кому этот гад кричал. Его напарник, жаль, что я не увидел его сразу, как-то парализовал меня и начал бить в спину. Его удары ощущались не как уколы, а как тупые тычки.

Четыре секунды я простоял в стане. За это время на ноги поднялся Пронзительное утро и даже успел уколоть меня шипами на своих перчатках. Как только спал паралич, я развернулся, подставив спину под уколы, и провёл Горизонтальное сечение во второго врага. Он показался мне более опасным, так как мог меня контролить.

Вторым противником оказался минотавр, такой же серый, только с внушительными рогами и более коротким ником – Катсуок. Оружие тоже кастеты, ничего необычного. Как только я свалил его с ног, меня снова парализовало. О нет, оба кастетчика имели возможность станить меня! За четыре очень длинных секунды полной беспомощности Пронзительноеутро успел нанести мне шесть уколов. Ещё два я получил от Катсуока, который встал на ноги.

Здоровье опустилось ниже отметки в двадцать процентов. Я уже успел почувствовать, что именно ниже этой отметки начинает накатывать предательская слабость. Таким образом, разработчики намекали игроку, который возможно забылся в бою, о том, что следует позаботиться о себе. Очень действенно, пропустить не возможно.

Я снова сбил с ног Катсуока, и сманеврировал вокруг его тела так, чтобы оказаться лицом к второму противнику. Не знаю, какой откат у этой способности, которой они меня станят, но первой она откатится как раз у Катсуока. Моя задача не дать ему встать на ноги, чтобы он использовал её как можно позже. Мы покружили вокруг опрокинутого на траву китайца несколько секунд, подняться я ему не дал, опрокинув повторно. На мне возник Щит Света и Заряд Жизни. Щит некоторое время абсорбил урон, наносимый по мне кастетчиком, а Заряд сразу лопнул, восстановив мне здоровье.

- Он лечится! – воскликнул Пронзительноеутро. Ага! Сюрприз тебе, дорогой друг! Я уже бил по нему своим Ударом Духа.

- Он меня бьёт жёстко! – выкрикнул он ещё раз, не забывая, правда, гонять меня вокруг своего товарища и охаживать кулаками, когда получалось. Весь вопрос в том, отхилят ли мои умения больше, чем нанесёт по мне один дамагер. Бой манёвр покажет. Я уложил Катсуока на пол ещё четыре раза прежде, чем Пронзительноеутро застанил меня и тот смог встать на ноги.

Теперь пришла моя очередь беспомощно принимать удары. Катсуок, провалявшийся на траве значительное по меркам стремительного боя время, просто озверел. Он заскочил мне за спину и стал резво бить туда своими кулаками. Как только четыре секунды истекли, он же застанил меня повторно. Щит Света снова лопнул, здоровье скатилось в двадцати процентную зону.

Как только закончился второй стан, я сбил с ног Пронзительноеутро – он первый применил паралич. Теперь я стал бегать на пяточке вокруг него, убегая от Катсуока. Китайцы перебрасывались в бою короткими фразами, использовали что-то вроде кода, командуя друг другу отогнать меня от опрокинутого тела. Мне стало понятно, что это сыгранная двойка.

Последовательный стан – страшная вещь. Если бы не мой второй уровень и отхил, они бы свалили меня на втором же повторе. Разница в уровнях чувствовалась, за сорок секунд боя, китайцы нанесли мне ударов в несколько раз больше, чем я им. Моя активность была сильно ограничена временем простоя в параличе. Но они не могли за восемь секунд нанести мне достаточно урона, чтобы выбить всё здоровье, а при беготне наносимый мне урон падал настолько, что я его просто перехиливал, как выяснилось опытным путём.

Я осмелел, оценив с начала боя свои новые возможности и возможности противников. И стал применять Удар Духа только на Пронзительноеутро, просто потому, что уже снял ему приличное количество здоровья.

- Да что ж он такой тугой! – досадливо выкрикнул Катсуок, - Дамага нет совсем!

- Бей! Бей! – кричал Пронзительноеутро, пытаясь встать с травы. – Сбоку заходи!

Катсуок в попытке отогнать меня от своего товарища, попытался на него наступить и упал. Догадываюсь, что механика та же самая, что и с моим неудачным скалолазанием и с использованием захватов – система запрещает наступать на ещё живого игрока. Может, борются с глумлением, может ещё какие-то причины...

Я наступить на лежащего и не пытался. Если игрока запрещено ограничивать в движениях, то и наступать на него нельзя. Довольно быстро я довёл Пронзительноеутро до низких значений здоровья. Когда он почувствовал, что дело движется к поражению, то закричал:

- Кату, беги в деревню! Я задержу его!

Катсуок в очередной раз парализовал меня и, развернувшись, побежал к дороге в деревню Гайе. Я заскрипел зубами от злости. Я тоже видел, чем закончится наш бой, и такой манёвр меня совсем не порадовал. Я хотел убить их обоих, сорвать на них всю свою злость за всё, что случилось в этот проклятый день.

- Чёртов трус! – только и успел закричать я прежде, чем меня в свою очередь парализовал недобитый Пронзительноеутро.

- И ты тоже! – через четыре секунды, я бросился в погоню за удирающим вслед за своим другом китайцем.

Пронзительноеутро я догнал быстро и несколькими Ударами Духа отправил на перерождение. Он бежал медленнее, чем я, по какой-то причине, которую не мешало бы выяснить. Может ли быть так, что на скорость передвижения влияет малое количество оставшегося здоровья? Потом я погнался за Катсуоком, который уже скрылся за теми холмами, где давным давно мы уничтожили группу Вечногоснега.

Этот передвигался быстрее. Я догнал его только перед деревней Гайе и только потому, что он сцепился с кем-то. Подбежав, я увидел рукопашную схватку китайца с какой-то девицей в наряде из красных лент. Они активно мутузили друг друга, как боксёры на ринге, пока я не подбежал и не добавил свой Удар Духа в копилку получаемого китайцем дамага. Бой закончился очень быстро, Катсуок отлетел на респ.

- Спасибо, что задержала этого урода! – сделал я попытку познакомиться с красавицей в красном наряде, - Я тоже поклонник минимализма. Согласись, костюм не должен мешать движениям!

Она фыркнула, поправила ленту на груди и, абсолютно не обращая на меня внимания, наклонилась над кучкой праха в поисках лута. В такой позе она понравилась мне ещё больше.

- Я убил ещё одного такого пкашера около Чёрной Башни! – я всё-таки был намерен завязать разговор, - Тут нападают из-под каждого куста! Может тебя проводить?

- Сгинь, низшая форма жизни, - пока я стоял с открытым ртом, невежливая красотка, плавно покачивая бёдрами, ушла прочь по дороге.

Настроение, чуть улучшившееся от удачной схватки, снова упало ниже дна морского. Я вошёл в деревню Гайе и направился к трактиру, костеря про себя весь женский пол за то, какой он всё-таки женский.

- Стой, амиго! – сзади меня догнал большой рыжий минотавр в потрёпанном халате. – Спасибо, амиго! Ты разделался с этими бандидо, я тебе благодарен. Они тут настоящую охоту устроили за отставшими, когда ворота открылись. Хоть кто-то их на место поставил...

Я остановился.

- Ты, правда, мне благодарен? Или тебе что-то от меня надо? – спросил я рыжего минотавра в лоб.

- Ничего не надо, - улыбнулся тот, - Просто спасибо. Просто так. Эти двое меня три раза перед воротами положили. Просто приятно, что их тоже кто-то на респ отправил.

- Тогда просто угости пивом, - предложил я.

- О! – обрадовался рыжий. Внешне он чем-то напомнил мне Бухенвальда, игрока с которым я уже сталкивался раньше, но ник был другой – Свенгорассон. – Пиво - это здорово! Я не прочь пропустить по кварте.

Под его радостный бубнеж, мы направились в знакомый мне трактир. И всё-таки - трактир, стакан, кровать, подушка. А завтра будет завтра.

- Связь! Связь!

Не хочу никого видеть. И слышать. По моему, я даже заснуть ещё не успел, как уже кому-то понадобился.

- Связь! Связь!

Кого несёт?

- Прошу прощения, уважаемый игрок. Я представитель Администрации. Вы не спите, но и не разбужены. Ваш мозг продолжит отдыхать во сне, после нашего общения. Вам не обязательно окончательно просыпаться. Регламентная связь согласно пользовательского соглашения.

- По-моему ты обращался ко мне прошлый раз теми же словами, – проговорил я. – Давай как-нибудь попроще общаться.

- Я - Шилд. Помните меня?

- Склерозом не страдаю. Зачем я тебе понадобился? Будешь у меня каждую ночь о впечатлениях расспрашивать?

- Нет. Я связался с вами по другому поводу.

- Излагай.

- Ваша группа первой полностью прошла одно из стартовых подземелий, перед этим реализовав один из вариативных сценариев. Это неординарное событие для нашего бета-теста. Важный факт для нас. Подземелье – сложное испытание, требующее от игроков определённой степени социализации и предварительной подготовки. Согласно записям прохождения и текстовым логам, именно вы являлись лидером, зарегистрировавшим группу, которая прошла подземелье. Если вы не возражаете, я предложу вам пообщаться с представителем нашего пиар-отдела по этому поводу.

- А-на постой, Шилд. Хочу сказать, что награда за прохождение этого подземелья была дерьмовой. Восемь часов игры, больше сотни вайпов и что мы получили с последнего босса? Тухлое шмотье. По-моему, награда должна была быть посущественнее, – сказал я.

- Награды не в моей компетенции. Но я передам ваше резюме, в отдел разработки квестов. И, кстати, разве вы не получили уровень за то, что прошли это подземелье?

- Перед моей группой, уровень получила другая, пройдя подземелье коротким путём. Я своими глазами видел, как они эйфорили на выходе из инста. Так что получение уровня наградой не считается. Чтобы его получить, не обязательно было убивать всех боссов.

- Я обязательно передам ваш негативный отзыв, – равнодушно отозвался Шилд. – Вы не против поговорить с представителем нашего пиар-отдела?

- Ладно, - сказал я, похоже, дополнительных бонусов я с него выжать не смогу, - Давай поговорим.

- Тогда я прощаюсь с вами, и передаю слово коллеге, - сказал Шилд, - Должен сказать, ваше прохождение смотрелось очень впечатляюще.

- А ты видел, как мы бились в Чёрной Башне? – заинтересовался я.

- По условиям пользовательского соглашения на бета-тест, администрация обладает правами на создание и распространение коммерческого продукта на основе игры, – заговорил со мной другой голос. – Поэтому пока игроков не так уж много, у компании есть техническая возможность стримить все прохождения интересных для нас зон, локаций и подземелий любым из бета-тестеров. Ваше прохождение также стримилось, и ограниченный круг наёмных работников компании мог этот стрим смотреть.

- Вы кто? – спросил я.

- Мы знакомы, Удар, - ответил голос, - Ченс. Я приглашал вас в игру.

- Здравствуй, Ченс. Так зачем я вам понадобился?

- Стрим вашего рейда привлёк внимание наших специалистов. Полных прохождений стартовых подземелий набралось немного – несколько десятков. За вашу расу и конкретно этого подземелья, прохождений ещё не записывалось. Конечно девять часов, которые вы провели в подземелье это очень много. Но вырезав паузы, вайпы и разговоры, можно состряпать вполне пристойный короткометражный ролик, который после презентации переварит средний социал. По правилам, я должен спрашивать согласие на такие действия, так как в ролике будут использованы действия вашего персонажа.

- Хотите рекламировать свою игру, используя живых игроков? – усмехнулся я. – Сколько заплатите?

- Нисколько, - отрезал Ченс, я сразу понял, что, действительно, не заплатит нисколько. – Это также в ваших интересах дать мне согласие на коммерческое использование ваших действий в игре. Приглашая вас в игру, я говорил, что мне нужны игроки-звёзды. Для привлечения в игру широких масс нужно показать красивый продукт. Отретушировав то, как вы копошились в этом подземелье, мы такой продукт, возможно, сможем сделать. Возможно, его посмотрят. Возможно, он понравится. Слишком много возможно, чтобы тратить на это деньги.

- И зачем мне соглашаться?

- Есть мизерный шанс, что вы станете популярны.

- Я уже был популярен в играх. От этого никакого толку, – тут я, конечно, прибеднялся.

- Пусть так. Вам не нужна слава, но вы спросили о деньгах. Если вы станете популярны в игре, уверен, вы найдёте способ на этом заработать.

- Может, ты и прав, - сказал я, стараясь продемонстрировать тоном сильное сомнение в его словах. Хотя он был на сто процентов прав. Я уже знал, что соглашусь. – Дай мне хоть что-то прямо сейчас, и я соглашусь.

- Например, что? – спросил Сергей Чен.

- Награда за этот инст была дерьмовой... – начал было я.

- Не в моей компетенции, - отрезал Ченс.

- А правда, что у вас в Корее выставка идёт? - спросил я.

- О! Даже в игре слухи ходят? – удивился он. – Да. Мы начали компанию по привлечению игроков. Ждали очень долго, пока производители капсул закончат лицензирование своих изделий под стандарты автономного медицинского ухода. Они анонсируют капсулы, ну а мы свою игру.

- Значит, этот ролик нужен срочно? – вкрадчиво заговорил я. – Под выставку?

- Да, это так! – сказал Ченс, - Ну и что? Если ты хочешь, выторговать себе что-то из-за срочности, то не старайся. Мы можем обойтись вообще без ролика с минотаврами. Покажем ещё эльфов. По эльфам у нас материала вагон и маленькая тележка.

- Тут ты меня зацепил, - сказал ему я, - Не нужно менять нас, рогатых няшек, на эльфийские мощи. У нас главный злодей в инсте был эльф-расист, я его ещё не переварил. Мне интересно, ты у всех согласие будешь спрашивать? Нас в пати было одинадцать...

- Если дашь согласие ты, то буду спрашивать всех. Если кто-то не согласится – вырежем его. Твоё согласие нужно, потому что формально тебе принадлежит копия подземелья, в которую вы вошли, после того, как ты зарегистрировал группу.

- Я согласен с одним условием и одним дополнением.

- Хорошо, я слушаю внимательно.

- Вы вставите в ролик кое-какие мои слова.

- Только не говори, что ты хочешь передать привет своей маме, - ужаснулся Ченс, - Мы будем делать боевик, а не мелодраму.

- Ты смотрел стрим? – спросил я его.

- Все смотрели. Мы в отделе смотрим около трёх десятков стримов онлайн – выбираем те эпизоды, из которых можно сделать что-то интересное для околоигрового социума. Минотавры впервые серьёзно штурмовали подземелье – мы не могли пропустить. Эльфы всем приелись, знаешь ли.

- Тогда ты видел в нашей беленькую девочку?

- Да, естественно.

- Хочу перед ней извиниться.

Надо догнать Хелльгу и поговорить… Зря я её отпустил. И начать с извинений хорошая идея даже если я ни в чём не виноват.

- Можно устроить. Что ещё?

- Ещё у нас там один человек пожертвовал жизнью, чтобы мы этот инст прошли. Надо его как-то отметить.

- Пожертвовал жизнью? Это как? – судя по растерянному голосу, Ченс был в шоке.

- Очень просто, – добил его я. Если он из комнатных корейских детей, этот факт зацепит его нежную душу – Пошёл на суицид, чтобы добить босса. Мы босса добить не успевали. Он скорее всего инвалид, в медкапсуле, под регламентным уходом. Понимаешь, какие последствия могут быть? Он себя сжёг вместе с боссом, чтобы мы прошли.

- О-о-о! Вот это история! – так, похоже, он в шоке не от сочувствия, а от крутого информационного повода. – Сжёг?

- И сам сгорел в огне! И после этого он не вошёл в игру. Наверное, он умер, – соврал я. Я знал, что Айс вышел по таймеру. Нам ещё повезло, что таймер сработал после того, как он применил Армагеддон. - Ну, вам-то легко проверить, жив ли он ещё?

- Как его ник?

- Айскрим.

- Согласие на коммерческое использование действий персонажа Удар в подземелье Чёрная Башня получено и зафиксировано. Спасибо. Прощаюсь. Нужно сообщать об этом игроке в службу безопасности. Вдруг у нас проблемы?

- Стой, Ченс! Как мне извиниться перед Хелльгой?

- Как проснёшься, в своей комнате встань лицом к окну. Стрим идёт, запишем твои слова и вставим в ролик. Прощай, Удар.

- До встречи, Ченс.

Вот так вот. Ты себе спокойно играешь, а тебя в это время стримят, за тобой наблюдают, снимают про тебя ролики и показывают на весь мир. Перед тем, как погрузиться в сон, я долго обдумывал навязчивый образ суетящегося жука в прозрачной банке.

- Связь! Связь!

Пришлось преодолеть некоторую заторможенность, чтобы откликнуться.

- Привет.

- Привет, Удар. Совкин на связи. Моё дежурство сейчас. Как ты?

- Как выжатый лимон.

- Разожмись. Инфа, сам понимаешь, нужна.

- Самая главная инфа – я с командой пугов прошёл первый данж. Пять боссов, тактики усложняются, трэш и угар. Чтоб ты понимал - восемь часов игрового времени. Полноценных прохождений инстов в игре мало, инфа от админов, за минотавров это вообще первое. Админы стримили, говорят, крутой рейд вышел.

- Не преувеличиваешь? Прямо таки - рейд? Всего пять боссов... не мало?

- Для первого уровня – достаточно. По сложности, как Мёртвые Копи или Развалины Джуджу в Волшебном мире.

- Ок, я понял.

- Админы взяли разрешение на монтаж фильма по рейду. Я дал, естественно. Так что делаешь вот что. Пока они ничего не смонтировали, анонсируешь на наших площадках текстовый гайд по рейдингу, подробности я тебе расскажу, выкладываешь сначала только текстовую версию. Дополняешь рассказами гайды, бесплатно для тех, кто уже купил. Фильм они сварганят быстро, им нужно под выставку. Как выйдет в свободный доступ, забирайте, перемонтируйте, иллюстрируйте отрывками текст.

- В чем смысл?

- Смысл дать инфу первыми. Анонсируешь, что в этом рейде наши игроки, никто проверить не сможет. Мы всем продемонстрируем, что инфа из первых рук, гайды достоверные – выпустив фильм, сами производители игры подтвердят наш источник.

- Т.е. ты хочешь засветиться ради достоверности гайдов? Надо ли? Мы их и так кучу продали.

- Стой. Напомни... Маша говорила в прошлый сеанс, что гильдия Экзотика зашла за эльфов.

- Точная инфа. У них уже гайды открыты по старту за лесных, тёмных, светлых эльфов и подземных дроу.

- Инфа от админов. У них валом видеоматериала по эльфам. Это значит, что Экзотика раскачивается системно, за несколько рас. У них есть для этого длинная скамейка игроков. Как минимум они, точно завалят потребителей своих гайдов этим видеоматериалом. До релиза источником видео, уверен, будет только КотикБлю, и как минимум, поэтому у нас будет возможность конкурировать с мощью Экзотики. Затребуй видео, как только выйдет, от моего лица как от лица непосредственного участника, для личного использования. Воспользуемся чужой рекламой в своих целях.

- С этим ясно. Что ещё?

- Какие новости от остальных?

- Все взяли первый уровень, но данж на выходе из первой зоны, пока прошёл только ты.

- Наверняка будет что-то сходное для всех начальных локаций. При связи, передашь от меня прохождение, может, пригодится кому-то из них.

- Ок.

- Что-то известно о топ кланах?

- Основа Синдиката точно зашла играть за химер. Они загадку на форуме разместили.

- А Триада?

- Неизвестно. Тайна, покрытая мраком. Зато выяснили, что Мечи теперь тифлинги, а Анлегал – демоны. Клан Ололо, помнишь таких, вторым десятком начали как сатиры. Герман из Союза, играет человеком это точно, но больше ни о ком из Союза инфы нет.

- Маша говорила, Крейцеры играют за людей. И Союз с ними?

- Кто-то из них точно играет. Гайды по человеческим городам продаются, ни по эльфийским, ни по каким другим городам инфы нет. Подозреваю, за людей стартовали самые первые игроки и прошли они уже дальше всех.

- И самые богатые. Крейцеры, например. Кто у нас ещё мог купить старт за людей? Представь, что стоило это очень дорого. Сам понимаешь, самая массовая раса, самая денежная.

- Легенды. Медея. Белый Дом. ТанХонг. Драйв.

- Ладно, не будем гадать. Ищите точную инфу, это важно.

- Ок.

- Когда релиз, информация появилась?

- Ноль инфы.

- Что на выставке интересного?

- Первый день как открылась! Самое интересное придерживают. Анонсировали новые капсулы. Ну, это я тебе скажу!!! Новая эра в длительном погружении. На месяц можно в игру уходить на среднем классе. Топовые капсулы, вообще как космические аппараты. Если вдаваться в подробности...

- Стой, стой, не надо вдаваться. Мне мою планировать менять?

- Нужно задуматься. У тебя топовая капсула, но погружение штатное на сколько? На две недели?

- Да.

- А тут на среднем классе можно будет месяц не выходить. Даже реклама впечатляет. Мануалов для профи ещё нет в открытом доступе, поэтому пока рано говорить. Появятся – изучу. Но время придёт – когда начнутся массовые продажи, они станут давать скидки, бонусы нарезать, акции делать. Придёт время – придётся менять. Они действительно анонсировали новое поколение аппаратуры. Если игра не подкачает, технику начнут менять массово.

- Я хоть всего несколько дней играю, но моё мнение – не подкачает игра. Очень все здорово сделано. Где ванильная ванилька, а где трэшовый реализм. Пока лучшее что я видел, если говорить об оформлении.

- А геймплей? - полюбопытствовал Совкин. - Кровища хлещет? Зубы разлетаются?

- Нет. Всё пристойно. Кошмары сниться не будут. Не такой дремучий реализм как в ХайСкриме, ты понимаешь, о чем я. И нет этой мультяшной слащавости, как в Волшебном мире. И вонищей, слава корейцам, не злоупотребляют. Я в канализации крыс бил, классическая сцена, куда без неё. Щадяще воняло, можно вытерпеть вполне. Цветочки вполне себе легонько пахнут, не так, как будто в духах искупался.

- Кто, о чем... - засмеялся Совкин, - Тебя всегда волновало, кто как пахнет. Помню, как ты в ХайСкриме два раза в день народ в баню гонял.

- Еще бы, - я, припомнив тот старый ужас, искренне возмутился, - Такую глупость, как потеющие аватары, маунты и петы придумали сделать только они. Естественно, что игра так и не стала популярна, несмотря на крутую задумку. Там воняло всё, игроки, неписи, деревни и города. Логово каждого зачуханного монстра - выгребная яма. От зверей несло псиной, от разбойников - мочой, от нежити - тухлятиной. Канализационные стоки посреди улицы - это конечно реализм, но никому не нравится регулярно наступать в дерьмо и смывать его потому своими руками. Конский пот, это ещё ладно! А вспомни навоз! Маунты испражнялись каждые пять минут. В этой вонючей субстанции уделано было все вокруг. В бездну такой реализм. Не хочу даже вспоминать...

- Ха-ха-ха, я уже забыл весь этот трэш, - засмеялся Совкин. - Как с прокачкой обстоят дела? Впечатления какие?

- Пока не готов сделать твёрдый вывод. По песочнице судить рано. Я ещё даже в игровую систему толком не въехал, ни в характеристики, ни в боевую, не говоря уже об экономике... Любая игра на хайлевелах разворачивается во всю ширь. Пока нравится, а что будет в высоких зонах, будем поглядеть ещё. Боевикам и крафтерам будет, чем заняться, это точно. А вот смогут ли они привлечь социалов? Чем будут заняты игровые организации – кланы, гильдии, ордена? Пока большинство качается просто, как может, травку разглядывают, камешки собирают, режут друг друга на пробу. Это все изменится с релизом и левелапом. Меня больше напрягает то, что у некоторых в этой игре уже явно есть какая-то цель. Люди, которые не станут тратить свои усилия попусту, тратят большие деньги, немалое время, и непонятно к чему стремятся.

- Кого ты имеешь в виду? – заинтересовался Совкин.

- Экзотику, которая стартанула за четыре эльфийские расы. Ты, например, помнишь, чтобы они так уж любили эльфов?

- Скорее они предпочитали что-то поэкзотичнее.

- Вот, вот. А Крейцеры, которые первыми добрались до каких-то людских городов? Ты помнишь, чтобы они тратились на проекты, которые не приносили денег?

- Нет. Они даже в Королевской Дороге осады ставили, только когда в замке было добра не меньше, чем на пятьдесят миллионов.

- Ты упомянул Германа. Союз – короли пиара, семнадцатое место в начальной лиге и то записывали себе в достижения. Они в игре, и ничего о них не слышно? Они даже не похвастались достижением Убийца Кроликов? Ну, не похоже на них. Что серьёзное происходит, что они настолько изменили себе и не хотят привлекать к себе внимание.

- Союз может, просто не зашёл. Герман мог и сам по себе ключ достать. Он выдающийся паладин. Призрака пригласили, а Германа забыли? Навряд ли. Герман - звезда.

- И таких звёзд у топов много. Почему ни о ком не слышно?

- Не знаю, не знаю.

- У меня точная инфа из первых рук – Орда наняла Блэк Темпл, задержать Синдикат в прокачке. Какое им дело? Да, кстати... Что слышно об Орде?

- Ноль инфы об Орде. Если мешают друг другу, значит, конкурируют за что-то. Есть приз.

- Молодец, Совкин. И меня гложет та же мысль – есть приз. Большой приз, раз все молчат, качаются по-тихому, устраивают саботаж. Я не знаю, что за приз, но, прав ты, он есть. Мне забыли о нем сказать. А я хочу знать. Передай Топперу, пусть дёргает знакомых, незнакомых, должников своих, ещё кого, нужно узнать – что за приз. КотикБлю обеспечивали фору первым тестерам за деньги, значит, приз окупит затраты победителя. По-другому, богатые топы не стали бы лезть в соревнование. А соревнование присутствует – это факт, все об этом говорит.

- Ок. Передам. Потеребим нити.

- Ладно. Времени мало. Слушай, как с рейдом все сложилось.

- Записываю.

И я начал рассказывать.

В этот раз я в игре проснулся резко. Сразу вскочил с кровати, повернулся к окну лицом и чётко проговорил:

- Хелльга! Прости меня. Я найду тебя, и мы поговорим.

От вчерашнего напряжения, которое мне не удалось снять даже значительным количеством вкуснейшего пива, не осталось и следа. Мысли были трезвыми, голова – ясной. Я был готов к новым свершениям.

Я спустился в общий зал, где застал своего вчерашнего знакомого, Свенгарассона, в компании двух больших минотавров светло-пшеничного цвета. Он увидел меня и помахал мне рукой.

- Удар! – заговорил он, когда я, взяв себе пива, сел к ним за стол, - Это Лоэбе и Мин, мои друзья. У них к тебе дело.

- Приятно, - кивнул им я, - Что за дело?

- Ты вчера хвастался, что прошёл Чёрную Башню, так? – заговорила Лоэбе.

- Это Свен хвастался, что выпьет бочку пива, - ответил я, - А я действительно прошёл Чёрную Башню. Разве ты не видишь второй уровень?

- Расскажи нам, пожалуйста, что нас там ждёт. Мы собираемся идти туда сегодня, - мило улыбнулась Лоэбе. – Было бы неплохо знать заранее, с чем мы столкнёмся.

- Ворота снова закрыты, – пояснил Свен.

– Надо было вчера выходить, - вздохнула Лоэбе. – Но кое-кто решил выпить пива!

Я быстро обежал взглядом её саму и её спутника. Ничего особенного – начального уровня шмот, звание убийца зайцев у обоих, стартовые мечи, только из Храма.

- Вы не пройдёте даже первого босса, - уверенно сказал я. – Это всё, что вам надо знать. Подготовьтесь. Это единственный совет, который я могу вам дать.

- Вчера ты был более разговорчив, Удар, - с огорчением покачал головой Свен. – Ты не хочешь помочь моим друзьям?

- Свен, вчера вместо меня говорило пиво! – ответил я, - И я не выкладывал никаких подробностей, иначе вы бы тут не пытались устроить мне допрос. Хотите знать, что внутри? Пять боссов. Один другого круче. Вы не пройдёте даже первого.

- Почему? – спросил Мин.

- Неодеты, – ответил я. И отхлебнул пива. – Мы шли одетой, подготовленной группой и то чуть не провалились. Финальный бой – десять минут. Элементарно не укладывались по дпс. Вы не уложитесь точно. Вы неодеты. Рейд шёл восемь часов, при этом мы потратили всего час на первых двух боссов, потому что заранее знали тактику нужную для них. Вы тактик не знаете, все кто знал, ушли в следующую локацию, кроме меня. Поэтому потратите больше времени. Чем больше времени вы проводите в инсте, тем меньше прочность доспехов и оружия. Также накапливается усталость. Дольше десяти часов, я думаю, там делать нечего. Короче, вы не пройдёте.

- А вы были одеты, когда туда шли? – спросила Лоэбе.

- Естественно, - ответил я. – Часть нашей группы делала попытку прорваться через инст в стартовых шмотках, но они смогли одолеть только первого босса. Потом вернулись одеваться.

- Где же тут одеться? – воскликнула Лоэбе – Ты видел, сколько в здешних лавках стоит самый простой шмот? Жалкий плащик по цене годового абонемента в фитнес-зал!

- А вот ответ на этот вопрос стоит денег, - я снова отхлебнул пива. Хорошее пиво в этом трактире! – И если вы серьёзно намерены пройти Чёрную Башню, то я могу продать вам тактики тоже.

- Да ты жлоб! – воскликнул Свен. Он вскочил из-за стола, отодвинув стул, – Денег тебе! Мы и сами разберёмся.

- А ты халявщик! – ответил я. Сколько бы я вчера не выпил пива, я прекрасно помнил, что расплачивался и за себя, и за Свена, и за его знакомых. – Не хотите покупать – не надо. Попробуйте, суньтесь в Башню! Посмотрим, что ты скажешь после сотого вайпа. Если что, я буду в этой локе до вечера, потом уйду.

- Не горячись Свен, - попыталась успокоить его Лоэбе. И спросила, - И какую информацию ты можешь нам предложить?

- Карту долины, раз. Расскажу, как закрыть события, два. Покажу, где получить синий шмот, три. Опишу тактики на всех боссов, четыре. Раскрою пару секретов, пять. Можно купить инфу по частям. По три тысячи голды за лот. Если купите всё и сделаете, как я скажу, гарантированно пройдёте инст.

- Ты в своём уме? Такие деньги! – воскликнула поражённо Лоэбе.

- Бедных в бета-тест не звали, - отрезал я. – Я не настаиваю, набивайте шишки сами. Некоторые в этой локации месяцами сидели.

- Тридцать голд, я бы ещё подумала, платить или нет! – сказала Лоэбе, - Но три тысячи!

- Ты видела, сколько стоят книги навыков в этой игре? – спросил я.

- Что за книги навыков? – заинтересовался Мин.

- Вы даже этого не знаете! – поддел его я. – Ну вот, когда узнаете, сами решите, дорого я прошу или нет. В конце концов, из долины есть и другие выходы, мимо ворот и мимо Чёрной Башни.

- И где же они? – спросил Свен.

- Эта информация тоже стоит денег, – ответил я. – Уйду вечером. Тысяча голды, и я возьму тебя с собой.

- Пошёл ты! – Свен выругался, и вышел.

- Мы тоже пойдём. Твоя цена неадекватна, прости, - Мин поднялся, за ним встала Лоэбе.

Я отхлебнул пива и подумал: а ведь ни один из них не сказал, что у них нет таких денег...

Мой план на день был прост. Его я успел обдумать ещё вчера, прихлёбывая пиво из своей кружки. Нужно посетить привратника, Гонсто и настоятеля Бо, поискать алтари богов и найти альтернативный выход их Долины. И начать необходимо с привратника, которого я несправедливо забыл за спиной из-за погони на пкшеров. Хотя до Гонсто было ближе...

Я пошёл к Гонсто, по пути вспоминая, а чего же я от него хотел. Ничего не вспоминалось. Он дал мне квест на открытие Пути Славы – я его выполнил. Цепочка ли это? Есть ли продолжение у этого квеста? Ещё он давал мне ссылку на погибшего геммолога, у которого можно было научиться какой-то профессии необходимой для оружейного дела. Как там его звали? Геммолог погиб, но ведь события пошли по второму кругу, ворота снова закрыты.

Я заглянул на карту. Бинго! Снова было активно единственное событие – Лучшее из лучшего. То есть, пока кто-то из вновь стартующих игроков не пройдёт цикл беготни на рынке, сюжет не будет развиваться. По идее и геммолог должен быть снова жив. Я резко свернул к рыночной площади. А ещё я вспомнил, что Пламя и Стоун нашли на этой же площади алхимию, и выполнили какой-то репутационный квест, который позволил им купить те самые эликсиры. Алхимика, тоже придётся поискать. Мысль развивалась дальше. Если существует две профессии, которые можно получить у лавочников, то почему бы не быть и трём? Хотя помнится, мы с Хелльгой и Свирелью неплохо так шерстили этот рынок, но профессией никто поделиться не торопился.

На площади было людно. Множество уже знакомых нпс, минотавры-стражи, бродяги-сатиры, даже гноллы попадались. Прибавилось игроков, хотя странно, раннее утро не подходящее время для визита в игру. Обычно наплыв игроков обеспечен под вечер. Судя по всему, бета-тестеров в игре прибавилось.

Я сразу отправился в лавку алхимика. После долгих препирательств с алхимиком, мне удалось выяснить крохи важной информации, но не удалось научиться профессии. Я напирал на то, что Пламя и Стоун обучились алхимии, а нпс отбивался, уверяя, что это невозможно. В итоге, выяснилось, что для производства алхимических изделий необходим лабораторный стол, которого в локации нет. А для того, чтобы просто выучить алхимию, необходимо предварительно знать обрабатывающие профессии Резчика, Бумагодела и Чернильщика.

Я снова выслушал лекцию, подобную той, что читал мне эльф Фуриэл. В двух словах, для того чтобы выучить производственную профессию, необходимо знать три определённые обрабатывающие профессии. А для того чтобы выучить определённую обрабатывающую, нужно предварительно выучить две конкретных добывающих. Для того чтобы поднять ранг любой производящей профессии нужно будет предварительно поднять ранги всех более простых зависимых проф. Это какой же сложности получится прокачка крафта? И будут ли мучения по прокачке вознаграждены?

Из разговора с алхимиком я понял, что раньше заблуждался. О производственных профессиях я всё ещё не имел понятия. Ткач, Резчик и Бумагодел, которые мне удалось выучить в этой локации, были обрабатывающими профессиями, а не производственными. Итогом крафта в этих профессиях являлись простые ингредиенты для использования в производстве сложных изделий. Интересно, какую производственную профессию можно изучить, имея эти три обрабатывающие профы? Резчик – это пуговицы, Ткач – ткань, Бумагодел – бумага. Что из этого можно сделать? Пуговицы наводят мысль об одежде, но бумага?

Короче, алхимик сказал, что для обучения алхимии мне нужно всего-то узнать профессию Чернильщика, ведь Резчиком и Бумагоделом я уже был. Только вот он не мог сказать, кто же учит этой замечательной профессии, и какие добывающие профы для неё нужны. Кроме того, по его словам, без стола я не смогу сделать даже простейшего эликсира, а стола в Долине Трёх Храмов нет. Тупик.

Я стал требовать себе квест, который выполняли Пламя и Стоун, чтобы получить возможность купить эликсиры. И тут мне тоже ничего не удалось получить, квест нпс давал только тем, кто показывал кольцо. То самое, вместо которого я взял на арене килт. Что поделать, пришлось уйти несолоно хлебавши.

Затем я нашёл ювелира. Ювелир тоже не дал мне ничего. Я провёл с ним немало времени, апеллируя к родственным связям с семьёй Бро, и демонстрируя огромное желание стать оружейником. Ничего не помогло – для того, чтобы получить профессию Геммолог, нужно было быть Геологом и Горняком. Кто учит и учит ли вообще хоть кто-нибудь в этой зоне этим профессиям, ювелир не знал.

Зато удалось выяснить, что ситуация с ювелиркой абсолютно аналогична ситуации с алхимией. Для занятия Ювелирным делом нужен был Набор Ювелира, который представлял собой целое рабочее место, и которого, конечно же, не существовало в Долине Трёх Храмов. А ещё для обучения Ювелирному делу, мало было быть Геммологом, нужно было знать профессии Дробителя и Чернильщика.

От ювелира я вышел с недоумённым вопросом: сколько же вообще профессий в этой игре? И стоит ли их качать при таком их количестве? Чтобы выучить Алхимию, мне не хватало всего одной профы, а чтобы стать оружейником – как минимум трёх, а может и больше... Гонсто, конечно, настаивал, семья оружейников и всё такое, но, может, легче будет сменить семью, на такую, которая ценит Алхимию, а не Оружейное Дело?

Обдумывая вырисовавшуюся систему профессий и зависимость производства от добычи, я добрался до здания стражи. Туда меня просто не пустили. Расспросы показали, что Гонсто занят. Потоптавшись, я ушёл ни с чем, направившись на этот раз к Чёрной Башне.

У Чёрной Башни было людно. Игроков скопилось больше, чем тогда, когда в инст стартовала моя группа. К привратнику было трудно пробиться, так как его окружила небольшая группа минотавров, регистрируя группу. Протолкнуться к нему, подвинув игрока, было невозможно. Пришлось ждать, рассматривая окружающих.

Та группа, что собиралась в инст, была разнородна и плохо одета. Явно не пройдут. Ни одного бойца со щитом, а ведь без танка не пройти. Паука в первый раз Блэк Тэмплы убили только потому, что Пепел абсорбил дамаг. На что они рассчитывают? Наверное, идут просто посмотреть, что внутри.

Другие игроки активно собирали пати. Кричали, кучковались, что-то обсуждали, перебегали от группы к группе. Наверное, выясняют условия, либо расхваливают свои боевые качества, чтобы лидеры взяли их в рейд. Некоторое время, потраченное на наблюдение, показало, что есть целых четыре группы, которые пытаются собрать вокруг себя игроков. И это, не считая тех, кто уже ушёл в инст. И Свена с его ребятами не видно, наверное, тоже уже вошли.

- Здравствуй, привратник, - поздоровался я с седым нпс, когда кучка собравшихся вокруг него игроков рассосалась. – Я принёс тебе хорошую новость. Я с товарищами, которых ты пропустил вместе со мной, очистил Чёрную Башню.

- Кровожадный малыш, - улыбнулся привратник, - я тебя помню. Видишь, Башню снова наполнил божественный свет. Беспросветная тьма отступила до тех пор, пока кто-нибудь не потушит его в очередной раз.

Карма изменилась. Свет +1, Тьма -1. Эффективность Света незначительно повышена, эффективность Тьмы незначительно понижена.

Ух ты! Что-то новенькое. Я тут же заглянул на вкладку характеристик, это изменение отобразилось на вкладке Карма Великих Сил. Что бы это значило? Я так и спросил у привратника. Его объяснение ясности не прибавило, но заставил задуматься о некоторой сложности игровой системы. В ней нужно постараться разобраться побыстрее. И, кстати, нужно окончательно распределить характеристики, чуть позже.

- Свет борется с Тьмой. Возможно, одинаково оперировать любыми Великими Силами. Это называется равновесие. Но усиление любой из них, означает ослабление какой-то другой. Твои умения оперируют Великими Силами. Хочешь стать сильнее, тогда тебе придётся выбирать межу ними. Либо соблюдать равновесие.

Привратник замолчал. Нда.

- А как изменить мою карму? – спросил я.

- Глупый вопрос малыш, - сказал старик, - Делай что-нибудь.

- Мы очистили всю Башню, а награда была так мала... – начал я свою привычную песню.

- Самая главная награда – это то, что ты вышел оттуда, - засмеялся старик, - Молодых минотавров необходимо проверять в настоящем бою. Ты выжил, а значит - ты победил.

- А я думал, что главная награда, это то, что я стал на Путь Славы! – сказа я, - Это важно для семьи Бро.

- Вот как? – старичок ещё раз улыбнулся, - Тут я могу тебе помочь. Как один Бро другому Бро.

Старик тоже из семьи Бро. Массовая семейка, однако. Выбор килта оказался не так уж плох. Привратник внезапно как будто прибавил в росте, от него разошлась волна холода, а голос прозвучал как Гром среди ясного неба.

- Внимание! Молодые минотавры! Вас ждёт настоящее испытание впереди – погасить божественный свет в Чёрной Башне. Вот стоит Свободный, Удар, Очистивший Чёрную Башню! Он сделал то, что вам только предстоит! Восславьте его!

Я тоже как будто стал выше ростом. Никаких посторонних ощущений, но внезапно посмотрел на всех окружающих игроков сверху вниз. На мне скрестились взгляды всех присутствующих. Неловкости я не почувствовал – и не такое бывало. Зато согрело душу выскочившее сообщение.

Вы стали объектом внимания более 50 Свободных. Слава +2

Вот как зарабатывается Слава! Достаточно, чтобы на тебя посмотрело значительное количество игроков. Так можно и понакручивать! Собрать толпу, чтобы она смотрела на тебя по команде непросто, но вполне возможно. Теперь бы выяснить, для чего нужна эта слава. Гонсто, насколько я помню, говорил, что для того чтобы кто-то там мог купаться в её лучах.

- Иди уже, кровожадный малыш, - заявил старик привратник, когда наш размер уменьшился до обычного, - Ты достойный представитель семьи Бро. Если тебе будет необходим голос в семейном деле, можешь рассчитывать на мой. Я Кром Бро, даю тебе возможность использовать его один раз.

- Спасибо уважаемый Кром! – квеста не появилось, значит, награды не предусмотрено. Гонсто что-то там говорил о семейной репутации, возможно, это что-то связанное с ней.

- И если ты держишь свой путь в Чага-Даи через Узкое Ущелье, то передай привет Моро Бро, порадуй его рассказом об успехах молодого поколения семьи. Он также служит привратником, ты, возможно, встретишь его пути.

На том мы и расстались, он прекратил обращать на меня внимание, а я отошёл в сторону, чтобы стать объектом внимания любопытствующих игроков. Я сразу оказался засыпан шквалом вопросов. Самый главный – как я получил второй уровень. Отвечал односложно, даже не пытаясь запомнить, кого что интересует.

Я постарался сразу выйти из набежавшей толпы. Двигаться в толпе было трудно – протиснуться между игроками было невозможно, система не позволяла их сдвинуть со своего пути. Иногда получалось протиснуться, если в толпе возникала щель, возникало то самое ощущение скольжения, когда приходилось касаться игроков. Я чувствовал себя жидким мылом в процессе мытья рук. В конце концов, я остановился и сказал прямо:

- Пропустите, пожалуйста! Не мешайте играть!

Естественно, это не помогло. Никто не собирался меня выпускать, без удовлетворения своего интереса. Те, кому повезло оказаться близко ко мне, продолжали меня пытать. Как получить второй уровень? Что в Чёрной Башне? Где я взял шмот? А что? А где? А как? И выбраться из этого не было никакой возможности. Отвечать можно было до вечера, я избрал другую тактику – молчать. В надежде, что им просто-напросто надоест задавать вопросы.

Минотаврки строили мне глазки и тёрлись об меня телом. Надо признать, что в такой плотной толпе минотавры мужского пола тоже об меня тёрлись. Пытались купить. Давили на жалость. Угрожали. Я отчётливо понимал, что стоит сказать что-то ценное одному, как на его место станет новый и задаст тот же вопрос. В конце концов, какой-то горячий парень не выдержал и ткнул в меня кинжалом.

Вреда я не получил, урон был не большой, и Щит Света его благополучно абсорбировал. Зато на агрессию отреагировала система, как ледокол сквозь льдины, через игроков пробился Кром Бро и превратил агрессора в ледяную статую одним касанием. Пространство после этого события немного очистилось, а вокруг меня образовалось свободное место.

- Таково бремя Славы, юный Бро! – усмехнулся Кром.

Это точно. Бремя! Очень надеюсь, что бонусы от этой Славы окажутся существенными.

- Послушайте меня! – громко я крикнул, - Сегодня я тороплюсь! А завтра я ухожу из локации. Стоп! Стоп! Дослушайте! Сегодня вечером я буду в трактире Гайе! За деньги отвечу на любые вопросы. Важную информацию продам. Все вечером! За деньги!

На любой вопрос отвечая дежурными фразами - «Вечером!», «За деньги», я выбрался в поле и пошёл вдоль скал, удаляясь от Чёрной Башни. Некоторое время меня преследовали особенно упорные игроки, но, когда Башня скрылась из виду, отстали и они. Последних, по-моему, съели зайцы. Их было много в поле, но на втором уровне проблем лично мне они уже не доставляли. Несколько Ударов Духа, после чего мне оставалось сложить в сумку мясо и шкурки.

Я двигался вдоль скал по периметру долины в левую сторону. Двигался неспешно, собирая подорожник с лютиками, и отбиваясь от агрящихся время от времени зайцев. И примерно за полчаса достиг места назначения Каскада Лернеи. Виноградники Папаши Па Кри у меня на карте были помечены зелёным цветом божественного покровительства. Пламя говорил, что они находили алтарь Канута в медвежьем ущелье, которое также на карте было зелёного цвета. Канут, как говорил Башар, бог охоты, зелёный цвет для него, смотрелся логичнее бирюзового и белого. Я намеревался найти предполагаемый алтарь, либо что-то другое, связанное с Канутом. Нужно было понять, что отображается на карте и подумать, как это использовать.

Для начала я заглянул в шалаш. Там естественно храпел пьяный Па Кри. Трогать пьянчугу я не стал, а стал ходить кругами в поисках чего-то божественного, сверяясь с картой. Обход территории по земле много времени не занял, на карте отображались мои перемещения, я обошёл весь залитый зелёным пятачок. Ничего не нашёл, а значит, нужная мне неизвестная божественная штука должна быть либо в шалаше, либо на верхотуре.

Обдумав план действий, я не стал будить Па Кри, гонять его второй раз не было никакого желания. Лучшим планом, мне представилось, обыскать каскад самостоятельно. Потратив больше часа сначала на подъем, потом на осторожный спуск, я обыскал каждую площадку каскада, поднявшись до самого верха.

Нашёл пещерку с костями, которые не стал брать с собой, так как места в сумке оставалось мало – один слот. Ещё один слот сумки занял виноградом, а также нацедил виноградного сока в бурдючок для того, чтобы пополнить запасы вина. После рейда Пламя утверждал, что вино с бонусом к удаче помогло, поэтому игнорировать его не будет. Бонус, кстати, оказался тем же самым – на удачу.

Так как самостоятельно найти алтарь, или что там вместо него, я не смог, то осталось спросить аборигена. Единственное условие, его нужно не спугнуть. Я решил использовать вино, которое сделал сам. Сначала поднёс к носу храпящего Па, но тот на запах не среагировал. А ведь пахло здорово, синтез виртуальных запахов работал безупречно. Тогда я побрызгал вином ему в лицо. Ноль реакции. Я наклонил бурдючок над ним и тонкой струйкой полил ему на губы. На такое действие нпс среагировал, начал глотать текущее вино, ещё не открыв глаз

.- Ещё вина хочешь? – спросил я Па Кри, перегородив собою выход из шалаша на всякий случай.

- Дай сюда! – хрипло проговорил сатир, сев и протянув ко мне дрожащие руки.

- Покажи, где тут алтарь Канута и вино твоё!

- Мерзкого Канута? Нет тут никакого алтаря. Это территория Вигиса, покровителя стад и любителя вина. Кануту поклонялись мерзкие гарпии, которых охотились на всё живое. Их давно выжили из этих мест. Дай вино! – он вскочил на ноги и угрожающе уставился на меня.

- На, - не хватало, чтобы он на меня бросился, а его ненароком убил.

Вино закончилось быстро, и Па Кри опять захрапел. Я посмотрел раздел личной истории в системном меню. Всё что нашёл упоминание о том, что гарпии Лернеи господствовали в этом месте тысячелетия назад, затем гнездовья их были разрушены землетрясением, оставив целым, только каскад рукотворных террас. Единственный вывод, который из этой информации следовал – предполагаемый алтарь на каскаде, и я его пропустил.

Потраченное вино всё равно следовало восполнить, и я со вздохом снова полез наверх. Единственным подозрительным местом была пещерка с костями, насобирав винограда и сделав вина, я целенаправленно поднялся к этой пещере. Я осмотрел её однажды, и второй раз проделал то же самое ещё тщательнее.

Ничего не нашёл. Возможно, для обнаружения нужного места нужен был продвинутый навык Поиска Скрытого. Как я не приглядывался, никакого свечения не увидел. Я пошевелил ногой валяющиеся у стен кости, ничего подозрительного среди них не было. Хотя... Что-то их мало. Штук десять больших и средненьких косточек, на целую гарпию никак не тянет. Даже на пол гарпии. Я отбросил все кости, кроме одной, прижатой камнем из небольшой осыпи. Её пришлось подёргать. Мои усилия увенчались успехом. Кость поддалась, камни покатились, я отпрыгнул от поднявшегося облака пыли. Естественно, за камнями оказался алтарь – рельефное изображение гнома на стене пещеры. Тайник здесь всё-таки был.

Я дотронулся до изображения и ничего не произошло. Умения мне не дали, что принесло сильное разочарование. Однако подумав, я обратил внимание на то, что под рельефом была выбита в камне небольшая полочка. В некоторых играх, прокачка божественной репутации сводилась к банальным пожертвованиям. Разработчики часто использовали алтари выдуманных ими богов для того, чтобы утилизировать мусорные предметы и избавлять экономику игры от свободных денег. Мне доводилось наблюдать картину, как игроки из рейда шли прямо в храмы и вываливали на алтари нужных им богов кучи всякой дряни, полученной с мобов. Или перед рейдами дружно шли в храмы и за отсыпанные монеты получали необходимые божественные бафы.

Поэтому я положил на полочку кость, которую поднял с пола. Догадка оказалась верной. Кость исчезла, а алтарь слегка засветился. Воспрянув духом, я сбросил на алтарь все кости, какие нашёл. Дотронулся рукой, ничего не произошло. Но сам алтарь светился поярче, поэтому я решил его дозарядить. Пламя со Стоуном получили с такого алтаря умение, значит могу получить и я. На алтарь отправился весь виноград, заячье мясо и шкурки, одуванчик и подорожник. Всё благополучно исчезло, алтарь отказался принимать только камни.

Пришлось полазить по террасам и нарвать ещё винограда, прежде чем свечение стало достаточно сильным. После очередной порции алтарь зазвучал, а когда я дотронулся до него, разродился наградой и потух.

Вы приняли благословение на общем алтаре бога Канута. Репутация с богом Канутом – уровень 4.

Канут наделил вас продвинутым навыком: Поиск скрытого. Уровень навыка – 2. Вы часто сможете видеть скрытое от других. Повышает вероятность успеха в поисках нужного.

Отлично! Мои ожидания оправдались полностью. Выбор, который дал мне Гонсто при обучении Картографии, стал более очевиден. Если бы я видел на карте места, где спрятаны сокровища, то получал бы деньги и предметы. Так как я теперь вижу места божественной силы, то смогу получать репутацию и навыки. Вырисовываются два пути прокачки. И лучше бы их совместить. Нужно получить следующий уровень картографии во что бы то ни стало.

Теперь мне необходимо было проверить возможность одновременной прокачки двух божественных репутаций. Репутации с Вигисом у меня нет, а с Арте – отрицательная. Вигис любит вино, оно у меня есть, но пятно бирюзового цвета расположено в озере, алтарь может оказаться под водой, а плавать не хочется. На алтарь нужно будет, что-то положить, а собирать моллюсков под водой, может оказаться очень долго.

Я направил свои стопы к Несскому лесу, по пути целенаправленно собирая все, что можно положить на алтарь. Я собирал траву и намеренно агрил зайцев и волков, которые встретились по пути. Как оказалось, на втором уровне, я мог самостоятельно уничтожить тройку волков. Одного запугивал Паникой, второго постоянно сбивал с ног Горизонтальным Сечением, а третьего бил Ударом Духа. Пока не приноровился раздавать контроль двум мобам одновременно, выходил из схваток сильно потрёпанным. Быстро научился. Мой пассивный отхил был больше чем урон от одного волка, поэтому последние схватки с волками я проходил вообще без потерь.

Алтарём оказалась та самая статуя красивой девушки под беседкой. Алтарь благосклонно принял принесённое подношение и выдал мне повышение репутации с Арте, ничем, правда, не наградив в качестве бонуса.

Вы приняли благословение на общем алтаре богини Арте-цветочницы. Репутация с богиней Арте – уровень -2.

Репутация с Канутом не понизилась! А это значит, что репутацию можно качать у обоих богов сразу. Хватило бы добычи для алтаря. Чтобы поднять репутацию с Арте на единицу, мне пришлось выложить почти все, что я нафармил по пути. Остались только волчьи шкуры. Мне на втором уровне пришлось фармить мобов около часа, чтобы поднять репу на единицу. Канут выдал мне умение на третьем уровне и навык на четвёртом. Если Арте даёт награду на тех же уровнях, то мне нужно поднять с ней репутацию на пять единиц, чтобы получить нужные бонусы. Пять часов фарма... Хм. Я планировал получить ещё репу у Вигиса, но не успею.

Если фармить репу Арте, то, когда я закончу, дело будет клониться к вечеру. А вечером я обещал быть в трактире. Зафармить обоих я не успею. С Вигисом репы нет. Может статься, что я не найду алтарь, ведь алтарь Канута я нашёл с большим трудом. Или алтарь, чем чёрт не шутит, не откроет мне возможность приносить в жертву лут. А вдруг есть, какие-нибудь скрытые критерии.

Пламя говорил, что они получили умение на прок магии. Это для меня не сильно актуально, ни одного магического умения, наносящего урон у меня нет. А если Арте на третьем уроне репы даст такой же двадцатисекундный бурст, как давал алтарь в подземелье Башни, то это меня серьёзно усилит.

Решение было принято, и я отправился фармить мобов. Через какое-то время мне надоело бить волков на опушке, и я переключился на сбор цветов в лесу. Цветоводство оказалось значительно эффективнее. Возможно, Арте в качестве подношения цветы подходили больше, чем волчье мясо и шкуры. Несколько десятков шкур и мясных обрезков не помогли поднять уровень репутации, а вот несколько десятков цветов вполне.

Бродить по лесу и искать цветы, оказалось значительно эффективнее. Кроме того, выяснилось, что в лесу обитают лисы. Ума не приложу, почему мы не видели во время прошлого визита, может из-за присутствия эльфа. Лисьи шкуры и мясо благополучно пошли на алтарь, а я получил очередное звание и Славу.

Вы получили продвинутое звание: Искусный убийца лис. Слава +1

Сделав несколько ходок, во время которых мне пришлось потрудиться, как настоящему корейскому фармеру, я поднял репутацию с Арте до четырёх, получив заслуженный бонус. Несколько не тот, какой хотел, конечно, но тоже усиливающий меня. Фарм себя вполне оправдал.

Вы приняли благословение на общем алтаре богини Арте-цветочницы. Репутация с богиней Арте – уровень -4.

Вам доступно новое умение тела. Точность Арте. Уровень умения - 1. Божественное: Арте. Усиление. Пассивное. Наносимый тобой прямой урон оружием может усилить последующий урон на величину, зависящую от твоей мощи. Время действия усиления зависит от твоей решительности. Вероятность срабатывания умения, зависит от твоих эмоций. Затраты на каждое срабатывание будут расти с каждым уровнем умения, и зависят от магических сил Воздуха.

Арте наделила вас продвинутым навыком: Эффективное усиление. Уровень навыка – 1. Значительно увеличивает любое воздействие любым умением, накладывающим любое усиление.

Однозначно репутацию качать стоит. По сравнению с другими играми, где её можно качать месяцами, потраченные мною несколько часов — это просто смешное время. Хотя кто знает, что будет на следующих уровнях.

Умение и навык, полученные от Арте, синергетичны. Я обдумывал возможность применения полученных бонусов, пока шёл из Несского Леса в Дауг, деревню гноллов. Вот только умение некуда вставить. Количество умений, которое можно применять ограничено. Насколько я помню лекцию перед турниром, ограничения накладывает шмот. Мне уже некуда впихнуть этот прок. Удар Духа, Переливание Крови и Тяга к Жизни неприкосновенны – это мои урон и отхил. То есть усиление можно вставить вместо контроля или защиты. Щит Света слабоват, так как зависит от магии. Два умения контроля Паника и Горизонтальное Сечение, могут быть избыточны.

Очень ситуационный выбор. Не в каждом бою от меня требуется дамаг. А иногда совсем не пригождался контроль, например, Горизонтальное Сечение на Пауках было совершенно бесполезно. Щит Света играл свою роль, уменьшая дамаг и в Башне, и в схватках против игроков, но был абсолютно бесполезен против волков на фарме.

В принципе приятно иметь возможность выбора, нужно привыкать - менять билд под каждый бой. Меняем Щит Света или Тягу к Жизни на Меткость Арте и получаем билд для фарма. Меняем Горизонтальное Сечение на ту же Меткость и получаем билд с повышенным уроном по боссам для рейда. Подумав ещё немного, я решил, что лучше менять не Щит Света, а Тягу к Жизни. Когда Тяга настакает зарядов вне боя, после замены её на другое умение сами заряды никуда не исчезали. На фарме с короткими боями так будет лучше. Только нужно не забывать после боя Тягу брать обратно на время. В принципе, я так уже делал и от такой постоянной ротации был свой эффект.

В деревне гноллов было шумно и людно. Наконец я своими глазами увидел тот самый злополучный обоз, который пропал на краю Несского леса в предыдущем цикле сюжета. По всей деревне стояли фургоны, в которых торговцы предлагали лучшие из лучших товаров. Событие за целый день так никто и не закрыл.

Привлекая любопытные взгляды других игроков, я погулял по рядам палаток, пытаясь разговорить торговцев и присматриваясь к товарам. Хотелось найти что-нибудь дешёвое настолько, чтобы имело смысл купить и кинуть на алтарь. По таймеру на встречу в трактир мне нужно было двигаться уже через два часа. За это время найти алтарь Вигиса было вполне реально, но нафармить чего-то существенного для повышения репы, нет.

С большим трудом я нашёл старосту деревни, к сожалению, многие гноллы и гноллки на мои расспросы только глупо хихикали. Но нашёл, торговцы подсказали. Староста Гишем сидел в тени от палатки и курил трубку. Дымок, поднимающийся от трубки, пах лекарственными препаратами.

- Уважаемый Гишем, - прошептал я – присев возле него на корточки. Поговаривают, что гноллы знают тропу через горы, по которой может уйти из Долины любой желающий.

Гнолл встрепенулся и с интересом поглядел на меня.

- О чём только не треплют длинные языки, - вздохнул он, при этом остро глядя на меня глазами-бусинками, - Неправда это! Караваны ходят в Долину только через ворота у Чёрной Башни.

- А не караваны? – зацепился я за его оговорку, - Например, несколько Свободных с небольшим грузом, могли бы пройти и обычной тропой.

- Горы Кхотана высоки, склоны круты, пропасти бездонны, а ущелья опасны! Нет там дороги.

- Дороги нет, - покладисто согласился я, - Но может есть тропинка?

- Хи-хи-хи, - визгливо засмеялся Гишем, - Тропинки есть везде. Только лучшие воины гноллов не боятся вступать на любые тропы.

- Мне нужно выбраться из Долины по такой тропке, уважаемый Гишем, - без обиняков сказал я. – Подскажи, где найти проводника.

- Там ищи, хи-хи-хи, - Гишем сделал неопределённый жест, - В деревне. Может, и найдёшь.

- Так дело не пойдёт, - тропка была, я об этом знал от Гонсто, староста тоже знал, поэтому отпускать его не получив результата, я даже и не думал. – Ты имя назови того, кто может мне показать куда идти.

- Туда иди, хи-хи-хи, - нпс издевался, махнул рукой куда-то в сторону, - В горы.

- Так непонятно куда идти, - терпеливо сказал я. – А на месте кто может показать, где начинается тропа, куда ведёт и что встретится на пути?

- Я и могу, - Гишем затянулся трубкой и выдохнул мне в лицо лекарственный дым. Я отстранился от вонючки, - Только не стану. Злые минотавры губят мирных гноллов. Веками вы преследовали и убивали нас. Я ничего тебе не скажу.

Где-то я это уже слышал....

- Ну давай я тебе службу какую-нибудь сослужу, а ты меня выведешь из Долины вашей тропой. – со скрипом сделал я ему нужное предложение, с содроганием вспоминая овечку Мамаши Ма.

- А и давай, - согласился Гишем, - Только знай, мы ходим в узкое ущелье за разрыв-травой. Она нужна гноллам, очень-очень нужна, а в Долине не растёт. Опасностей много, воины пойдут за разрыв травой, только когда она понадобится в следующий раз.

- И когда это случится? – спросил я.

- Кто знает, - философски вздохнул Гишем, продолжая дышать дымом любимой разрыв травы.

- А мне нужно отправиться туда завтра, - настаивал я на своём. Гнолл мою настойчивость игнорировал. Наконец, после нескольких минут пустых споров я догадался спросить, куда они используют эту разрыв-траву.

- Мы устраиваем праздник, - просто ответил мне Гишем. В моей голове забрезжила некая догадка. Видел я уже один раз, какие у них тут праздники. Оказалось, что после праздника гноллы собирают группу воинов и та уходит за очередной партией праздничной разрыв-травы. Осталось уговорить старосту организовать праздник именно сегодня.

Упорство старосты было сломлено благодаря вину. Какая полезная штука — это вино! Выхлебав половину бурдючка, старый гнолл рассказал мне, что нужно делать, чтобы организовать праздник. И тут я призадумался, ведь для праздника гноллам нужна была жертва. Самому жертвовать собой не хотелось, подставлять других тем более.

- Жди здесь, - сказал я после раздумий. – Будет тебе праздник.

Я вернулся на рынок. Где-то здесь бродило два белых минотавра, которые собирали группу на медведя. Они-то и были мне нужны для реализации моего нового плана. Белых не нашёл, зато встретил другую парочку, выкрикивавшую на центральной площади приглашение. Игроков бегало немало, но к ним никто присоединяться не спешил.

- Что, не много желающих? – спросил я черно-белую красотку. У девочки была очень примечательная внешность, чёрный пятна вокруг глаз, похожие на очки. Ласточка, минотаврка с самой интеллигентной внешностью, которую я пока встречал у нашей игровой расы.

- Тебя берём, конечно же! – воскликнула Ласточка.

- А как ты получил второй уровень? - спросил Кризис, здоровый минотавр пшеничного окраса с пышной тёмно-коричневой гривой.

- Трудом и терпением, - улыбнулся я, мысленно простонав «И этот туда же!»

- Так что? Идём с нами? – спросила Ласточка.

- Нет, спасибо! – вежливо отказался я, - Я его уже убивал. Лута не будет. Хотел сказать, что вдвоём вы его точно не убьёте.

- Мы уже пробовали, - признался Кризис. – Он нас быстро разрывает на куски.

- Тактику знать надо! – я с глубокомысленным видом, поднял палец вверх.

- Поделишься? – как-то недоверчиво спросил Кризис.

- Не бесплатно, конечно, но поделюсь. Если вы поделитесь лутом, – сказал я прежде, чем он отказался, - Мне с него нужна одна конкретная вещь. А мне самому она второй раз не упадёт. Я вам тактику, вы мне кое-что с мишки, идёт?

- И что конкретно тебе нужно? – подозрительно спросил Кризис.

- Реликтовый ингредиент с него падает, толи кость, толи клык. Для профы может понадобиться

- По рукам, - с облегчением выдохнул Кризис, - Для профы нам ничего не нужно.

- Рассказывай! Рассказывай! – тут же начала торопить меня Ласточка.

- Да подождите, - отмахнулся я. – Вам напарники нужны. Вы вдвоём не убьёте его никак. Нужно четверо как минимум. Повторять им потом заново, я не хочу. Кстати, я тут видел двоих белых, которые тоже собирали на медведя.

- Мы тоже, - сказала Ласточка, и с обидой добавила, - Они с нами объединяться не захотели, шмот, дескать, слабый.

- А сами они хорошо одеты были? – спросил я.

- Как-будто в униформу. Одинаковые костюмы из чёрной кожи, - ответил Кризис.

- Ясно, квесты делали со стражами в Гайе, одежда из арсенала, - просветил их я, - Это очень неплохо. Нужно их найти и взять с собой.

- Они тоже желающих не нашли и пошли сами, - сказала Ласточка.

- Смельчаки, - засмеялся я, - Сейчас на респ прилетят. Пошли, к обелиску поближе подойдём.

Белые минотавры со странными никами, Айхоши и Гому, реснулись минут через десять. Пока мы их ждали, с Ласточкой и Кризисом разговорились о том, о сём.

- Удачно сходили? – спросил их Кризис.

- Нет, - с каменным лицом ответил Гому.

- А мы человека нашли, который тактику на медведя знает, - сказал им Кризис.

- И что? – так же бесстрастно сказал в ответ Гому.

- Мне нужен лут с Урсолака, - вступил я в разговор, - Реликтовая кость или клык. Я уже убивал медведя, и он мне не упадёт. Я рассказываю, как убить медведя, вы вчетвером убиваете его, лут вам, кость мне.

Гому посмотрел на Айхоши, после чего произнёс:

- Айхоши сказал, рассказывай!

- Вы согласны на моё предложение? – спросил я, чтобы развеять свои сомнения по этому поводу.

- Айхоши сказал, согласны! – произнёс Гому, в этот раз даже не глянув на Айхоши. Чудаки какие-то. Я бы их обошёл десятой дорогой, но времени нет искать кого-то ещё.

- Тогда все за мной, благословение у старосты будем получать, - я развернулся и поспешил к Гишему, уверенный, что остальные игроки следуют за мной.

- Гишем, я привёл добровольцев. Они хотят бросить вызов могучему Урсолаку!

- Это так Свободные? – спросил их Гишем.

- Да, конечно, - ответил Кризис за себя и Ласточку.

- Айхоши согласен, - прогудел Гому за них обоих.

Гишем захихикал.

- Пошли на площадь, - он поднялся с земли и двинулся туда, откуда мы пришли.

- Что это за зигзаги? – спросил Кризис, - Ты, когда тактику будешь рассказывать?

- Двигай за ним, - оборвал я его, - Сейчас он тебя бафнет, не пропусти. Потом по дороге расскажу.

Гишем вышел на площадь и возвестил:

- Свободные гноллы! Минотавры решили устроить нам праздник!

Со всех сторон раздался дружный смех. Хихиканье и хехеканье раздавалось со всех сторон. Гноллы начали стекаться на площадь.

- Не нравится мне это... – только и успела сказать Ласточка, как Гишем взревел:

- Хватайте их!

Я спокойно стоял на месте. Конечно, я не знал, будут ли гноллы хватать меня, но на прошлом опыте успел убедиться, что сбежать не получится. Ребята доблестно сопротивлялись, но были скручены, обездвижены и разложены в те же позы на повозке с дровами, как и моя группа в недавнем прошлом. В этот раз я выступил в роли командира Архадауга. Сложенные на повозку мужики и привязанная к столбу Ласточка так забавно вращали глазами, что я на короткое время почувствовал себя настоящим Тёмным Властелином.

- Сейчас вас принесут в жертву, и вы никогда не сможете больше войти в эту игру! – не удержался я. И картинно засмеялся киношным злодейским смехом: - Ха! Ха! Ха!

Шутка удалась на все сто. Надо было видеть, как они задёргались! Я отошёл за палатку, чтобы немного отсмеяться и не портить ребятам впечатления от игры.

Гноллы действовали по сценарию. Кричали, бесились, и тащили повозку к ущелью Урсолака. Я залез прямо на повозку, и стал рассказывать связанным игрокам тактику. По мере моего рассказа, выражения лиц у них стали из растерянных очень злобными.

О да! В этот момент они хотели бы мне многое сказать. На самом деле, мне было абсолютно неважно, убьют ли они Урсолака или Урсолак убьёт их. Гноллы получили свой праздник, а значит, завтра с рассветом я отправляюсь в горы с проводником. Но справедливо было бы дать им шанс, все же эта четвёрка мне помогла своим присутствием в нужное время в нужном месте.

Быстро стемнело. Гноллы разложили костры и установили повозку на знакомое мне место. Через некоторое время начнётся бой случайной четвёрки с Урсолаком, а пока я решил сходить поискать алтарь Канута. Судя по карте, он должен был быть буквально в соседней расселине.

Алтарь нашёлся быстро. Он стоял открыто в незаметной расселине – грубый каменный постамент с выточенной каменной свирелью над каменной чашей. Я сложил в чашу все, что успел собрать по дороге до деревни и остатки лесной добычи. В ход пошла вся трава, остатки цветов и лисьих шкурок. Алтарь едва засветился. Ему нужно было больше.

Ещё на примере алтаря Арте, мне показалось, что чем больше репутации я набираю, тем менее эффективным становится приношение. Я высыпал на алтарь Канута больше, чем, когда поднимал репу с Арте с отрицательных величин, а он едва засветился. Значит, чем выше репутация, тем больше нужно жертвовать. Печально, мне нечего сейчас на него положить.

Я вернулся к пещере Урсолака. Шёл на свет костров и визг Ласточки. Я поморщился. Хелльга нас подбадривала, а Ласточка только бестолково визжит. Где же ты сейчас Хелльга? Как там твои дела со Свирелью?

Между тем бой с Урсолаком подходил к своему концу. Медведь умирал. Всё-таки бета-тестеры даже, случайно попавшие в незнакомые обстоятельства – не обычные нубы. Они вняли тактике, которую я им рассказал, с уходом из-под удара по очереди и успешно её применяли. Все трое мужиков потеряли какое-то количество здоровья, но и медведь доживал последние секунды. Один отскочил, двое ударили, следующий отскочил, двое ударили. Я залюбовался, если бы только Ласточка так не надрывалась... Я остановился за костром рядом с прыгающими от радости гноллами, чтобы досмотреть финал.

Урсолак даже не смог сделать последний рывок, чтобы напугать Ласточку, как в своё время напугал Хелльгу. Его добили, он упал. Потом случилось неожиданное. Поднявшего руки в триумфальном жесте Кризиса, взяли в мечи белые минотавры. Он попытался вырваться, но Гому и Айхоши зажали его с двух сторон и быстро добили.

Я даже растерялся – стоит ли разобраться что к чему? Может, он их чем-то обидел. В это время Гому подошёл к столбу, на котором висела внезапно замолчавшая Ласточка, и стал её, привязанную, рубить мечом. С хеканьем, поперёк туловища, просто как дерево. Я опешил от такого дикого зрелища, и не только я, а и Ласточка тоже, иначе не пойму, почему она замолчала. Вот сейчас кричать было самое время!

Я выскочил на освещённое пространство и закричал:

- А ну оставь её!

Гому и не подумал. Зато Айхоши развернулся по мне, в мановение ока.

- Аииийй! – он Рывком оглушил меня на доли секунды. После чего рубанул мечом поперёк груди. Ну, держись!

Горизонтальное Сечение, Удар Духа, Удар Духа, дзынь, Горизонтальное Сечение, Удар Духа – Айхоши улетает на респ, вслед за Ласточкой. На то чтобы убить подскочившего Гому, мне понадобилось ещё меньше времени. Противники были ватные, кроме того, изранены. Зачем они напали? Что произошло?

Конечно, возвращаться в деревню, чтобы это выяснить я не стал. Подобрав синий жезл, реликтовые ингредиенты и несколько кусков медвежатины, я залез в логово Урсолака, где нашёл ключ к святилищу. Забрал и его, попробую продать. Внимательно осмотрев логово в поисках тайников, ничего не нашёл и отправился к алтарю. Алтарь принял реликтовые ингредиенты и мясо, сильно засветившись. Не хватало чуть-чуть-чуть для того, чтобы получить с него бонус.

У меня были только ключ от святилища, магический жезл, который выпал, я так понимаю, для Ласточки, и та одежда, которая была на мне. Ещё можно было пофармить что-нибудь в окрестностях, но как будут обстоять дела с фармом в темноте, я представлял себе смутно. Время поджимало. Жезл и ключ шли на продажу. Я подумал и пожертвовал жезлом. Жезла как раз хватило, чтобы набрать критическую массу для благословения.

Вы приняли благословение на общем алтаре бога Канута. Репутация с богом Канутом – уровень 5.

Канут наделил вас продвинутым навыком: Боевая подготовка. Уровень навыка – 2. Незначительно увеличивает любой эффект любого умения. Позволяет изучить продвинутые навыки боевой подготовки.

Канут наделил вас продвинутым навыком: Активное умение. Уровень навыка - 2. Незначительно увеличивает любой эффект любых активных умений.

Канут наделил вас продвинутым навыком: Мгновенное умение. Уровень навыка - 2. Значительно увеличивает любое воздействие любым мгновенным умением.

Отлично. На пятом уровне репутации, мне тоже достался навык. Все умения улучшены, а особенно активные и мгновенные. Урон станет больше, отхил эффективнее, контроль дольше. От этого навыка самый большой бонус получают Удар Духа, Горизонтальное Сечение и Паника Вигиса. Урон и контроль. Для повышения эффективности хила, мне необходимо такой же навык, только на пассивное умение. В первом же магазине нужно искать именно его.

Полностью удовлетворённый результатами сегодняшней прокачки я выбрался из ущелья и направился приблизительно туда, где предполагал наличие дороги. Светили звёзды, других небесных тел не было, в темноте почти ничего не было видно. Я медленно пробирался по степи, ориентируясь по карте. Иногда на меня агрились зайцы, справиться с которыми в темноте оказалось настоящей проблемой. Если я терял их из виду или смутно видел в темноте, то Удар Духа не срабатывал. Да, у моего основного оружия оказались свои недостатки.

Внезапно я вспомнил, что так и не забрёл к настоятелю Бо, отдать карту. А ведь завтра с рассветом мне необходимо отправляться с гноллами в Узкое Ущелье через горы. Завтра не успеть никак. Поэтому выйдя, наконец, на дорогу, я не свернул в Гайе, где меня ждали игроки со своими вопросами, но продолжил пробираться сквозь зайцев через степь к родному Храму Духа.

Я пробирался сквозь степь к Храму около получаса, судя по таймеру и вечность, судя по субъективным ощущениям. Особенно достали зайцы. Эти зайцы убедили меня, что ночью в этой игре лучше сидеть с кружечкой пива в трактире, чем шастать по степи.

В Храме меня приняли как родного. Распахнули двери, пропустили внутрь, рассмотрели, расспросили. Послушники выглядывали из дверей казармы, чтобы посмотреть на меня. Самсон, который обнаружился в Храме, провёл меня к настоятелю Бо. Удивительно, но в храме никто не спал. Ахи и охи послушников по поводу звания «очистивший Чёрную Башню» я старательно проигнорировал, чтобы не задерживаться – их восторг мне ничего не давал. Хотя другой игрок в других обстоятельствах, мог чувствовать себя в этом окружении настоящим героем. Разработчики учли необходимость потешить самомнение потенциально тщеславного игрока.

- Уважаемый настоятель, - торжественно сообщил я Бо, когда попал к нему в кабинет, - Я обещал принести вам полную карту Долины и выполнил своё обещание!

- Давай же быстрее показывай! – вскочил из-за стола настоятель. – И рассказывай, где был, что делал!

Пришлось рассказывать, хоть и хотелось побыстрее получить свой законный бонус и бежать в трактир на встречу. Я старался рассказывать кратко, а Бо, как назло, задавал обстоятельные вопросы. А я гадал – когда же он закончит и чем наградит? Моё мучение закончилось внезапным предложением перерисовать ему мою карту, чтобы он мог хранить её.

- Но я не умею! – воскликнул я, не подозревая, что двигаюсь в сценарии, предусмотренном разработчиками.

- Придётся тебя научить! – удовлетворённо воскликнул Бо. – Смотри! Достаёшь бумагу, чернила, стило, концентрируешься на своей карте и мысленно переносишь её на бумагу. Попробуй!

- У меня нет бумаги и чернил, - с досадой ответил я, смутно предчувствуя, как награда может уплыть сквозь пальцы.

- Что это за картограф, без бумаги и чернил! – воскликнул Бо, - Нужно было купить! На Рынке всегда продаётся лучшая бумага и лучшие чернила! А ведь я просил принести мне карту!

- Уважаемый настоятель, - я тут же придумал, как повернуть обстоятельства себе на пользу, - для этого я даже научился делать бумагу самостоятельно! Но я так и не смог найти никого, кто научил бы меня делать чернила. Я спрашивал многих Свободных, но никто не смог мне подсказать.

- Ты научился делать бумагу? Вот как? Интересно... – задумчиво произнёс Бо, - Я думал отослать тебя прочь, покупать бумагу и чернила, но уже поздний вечер, лавки на рынке закрыты. Так как ты умеешь делать бумагу, значит, приблизился к тому, чтобы стать настоящим картографом. Научись делать чернила и всегда сможешь нарисовать карту, когда понадобится. Мне делает чернила рыбак Еллай, обычно он рыбачит на озере, либо их мне привозит из Чага Даи, Бардрик, торговец редкостями. Сейчас ты их не найдёшь, да и научился уже кое-чему. Вот тебе бумага и чернила из моих запасов – нарисуй мне карту.

Мысленно потирая руки – ещё два имени в мою копилку – я последовал простой инструкции. Став со стилом над бумагой, расстеленной на столе, открыл карту в системном меню и мысленно пробежался по всем обозначенным там пунктам. Когда же я свернул карту, аналогичное изображение появилось и на бумаге, как будто сам нарисовал.

Вы улучшили свой навык: Картография. Уровень навыка – 7. Вы можете нарисовать карту изученной местности при помощи бумаги и чернил.

- О! Какая подробная карта! – настоятель Бо, восхищённо поцокал языком, - Даже области божественного влияния видно. Ты зря времени не терял! У тебя талант!

Он забрал у меня карту, свернул её и спрятал в стол

- А нет ли у тебя чего-нибудь поесть? – внезапно спросил он. Вот тут-то я и пожалел, что отдал всё мясо Урсолака на алтарь. Я сразу вспомнил, что прошлый раз он наградил меня за помидорчик кулинарным бонусом.

- К сожалению, уважаемый наставник. Я научился готовить медвежатину и заячье мясо, но весь готовый продукт, отдал своим друзьям.

- Что же очень жаль, - пожал плечами Бо, - Тогда просто расскажи мне о том, что ты делал в Чёрной Башне.

Мысленно пнув себя за непредусмотрительность, я пообещал себе всегда таскать с собой минимум стак еды. В пролёте я мимо бонуса в этот раз.

- А может угостить вас вином? – спросил я, после старосты Гишема ещё полбурдючка осталось. И на старосту вино подействовало очень даже положительно. – Я сделал его своими руками.

- Я не пью вино в обычных обстоятельствах, - протянул Бо, - но под интересный рассказ, почему бы и нет.

Я облегчённо вздохнул, отдал ему бурдючок, а сам стал рассказывать о своих похождениях, стараясь быть кратким.

Вам присуща новая черта: Напитки для друзей. Уровень – 1. Собственноручно приготовленные напитки, которыми вы угощаете друзей, дают на незначительно больший эффект.

А если бы я дал ему поесть, наверняка он бы улучшил мне навык на еду. Но и так неплохо. Я закончил свой рассказ, после чего попросил Бо, одолжить мне ещё бумаги и чернила, чтобы я нарисовал ещё одну карту для себя. Наглость, конечно, но настоятель не отказал. Пока я рисовал вторую карту, он вещал:

- Итак, эльф, посвящённый Арте, стравливал народы Долины друг с другом. А ренегаты из гноллов и минотавров ему в этом помогали. Печально. Чтобы дать больше сил своей божественно покровительнице, он использовал тёмные эманации Чёрной Башни. И его не смущал тот ущерб, который он наносил Долине. Вот поэтому Храмы и держатся независимо от Богов. Богов интересует исключительно увеличение личной силы, невзирая ни на что. Чтобы заполучить каплю силы, они толкают своих служителей и поклонников на любые преступления. Хорошо, что ты положил этому конец. Храмы не терпят вмешательства Богов, наша цель хранить Свободных от любых несчастий, даже порождённых божественной волей. Твоё достижение — это первый шаг на пути подвижничества Духа. Чтобы сделать следующий, явись в Храм Духа в Чага-Даи к настоятелю Денеброну.

Вами принят квест: Подвижничество. Условие – явиться к настоятелю Денеброну в Храм Духа в Чага-Даи. Награда – Подвижничество доступно.

- Возможно, по пути в Чага-Даи, - продолжал наставник Бо, - ты встретишь других Свободных близких к нашему Храму. Я рекомендую тебя письмом, Денеброн будет знать о тебе, прежде чем ты доберёшься до столицы. Было бы неплохо, если бы тебя рекомендовал ещё, и кто-нибудь из них.

- Спасибо, настоятель, - радостно воскликнул я. Классовый квест, не зря я вернулся.

- Иди уже, Удар! – сказа мне на прощанье самый щедрый нпс, которого я встретил в игре, - Тебя ждёт долгий путь.

Получив ещё одну долю восхищения от послушников, я был препровождён к воротам и, трогательно расставшись с Самсоном, который пообещал найти меня в Чага-Даи после окончания обучения, бегом рванул в деревню Гайе на встречу с другими игроками.

По пути я размышлял над тем, как бы мне найти рыбака-чернильщика на озере Бофу. По здравому размышлению бежать туда прямо сейчас пришлось отказаться – велика вероятность, что по ночам он на озере не рыбачит либо я его просто не найду в темноте.

Деревня Гайе встретила меня тишиной и патрулями стражей на улицах, а любимый трактир шумом, гамом и толпой народу. Все столики были заняты, места за стойкой бара тоже, игроки-минотавры толпились даже в проходе. Игроков было больше сотни! Причём, каких только не было, некоторые экземпляры поражали экзотической внешностью.

Особенно меня поразил мохнатый белый минотавр. Почти все минотавры, которых я встречал до этого, были гладкошёрстными, короткий плотный волос визуально почти не отличался от кожи, поверхность тела была тёплой и мягкой на ощупь, уж это я не раз успел приятно проверить. Это воспринималось как данность, и тут я вижу, огромный ком меха с торчащими рогами. Он был просто как пушистый шар. И ник себе придумал соответствующий – Йетти. Наверное, Йети был уже занят, не знаю, как ещё объяснить две буквы т.

Я взял себе пива и обошёл сидящего за столом Йетти, которого успел осмотреть со спины, чтобы посмотреть, какое же лицо он себе придумал. Парень не разочаровал, в густой поросли волос на лице были видны только чёрные глаза. И рога он себе взял как у яка. Очень колоритный тип.

Большинство игроков было в стартовом шмоте, тканевых обносках, лентах и шортах. Очень задорно смотрелось большинство девчонок. Очень спортивная раса - минотавры, все аватары подтянутые, мускулистые, животики с кубиками, руки с рельефными бицепсами. Я курсировал по залу, попивая пиво и рассматривая прелести, пытаясь отыскать место, где приземлиться.

- Стильная юбка! Где взяла? – сказала мне минотаврка, рядом с которой я случайно встал. Ясна, лучница, судя по той корявой палке, на которую она опиралась. – Подруга, ну ты и страшная. У тебя лицо как у мужика!

- На распродаже купил! А ты, мужик - не приставай! – ответил я ей на комплимент. – У тебя вон имя какое-то бабское.

- А-ха-ха! – раздался дружный смех всей компании Ясны. Сама Ясна раскрыла зелёные глаза широко-широко. – Ха-ха-ха.

- Чего смеётесь? – возмутилась она, - Девочки о моде решили поболтать.

- С девочками я бы поболтал, - продолжил я, тоже посмеиваясь - А ты подозрительный какой-то! Даже пиво не пьёшь.

- Ха-ха-ха, - громче всех веселился рябой минотавр ник Угрюмый, - Яська, ты и правда, пиво не пьёшь.

Завязалась шуточная перепалка. Смешная компания.

- Чего тут народу так много собралось? – спросил я Угрюмого спустя короткое время.

- А то ты не знаешь? – удивлённо спросил тот.

- Не знаю. Случайно зашёл.

- Админа караулят, – таинственным шёпотом пояснил Угрюмый.

- Какого админа? – удивился я, будучи уверен, что являюсь невольной причиной этого сборища.

- Говорят, что кланы купили админа, который должен появиться в игре, и выдать секретную инфу по прокачке, – ответил Угрюмый. – Они его караулят, а остальные надеются крем уха что-то услышать.

- Что за кланы? – опять удивился я. История пахла дичью.

- Вон, видишь, около двери сидят типы, - Угрюмый указал в сторону пушистого Йетти, - это Молот Возмездия из Волшебного Мира. Они уже всем объявили. Даже конкурс устроили для желающих вступить к ним. Вон та рыжая, Немезис, это их вербовщица.

- А пушистого знаешь? – спросил я, заинтригованный мохнатой личностью.

- Нет, не знаю. А классный экстерьер, да? – восхитился Угрюмый, - Он к ним потом прибился. Их там человек пять не больше, кто друг друга знает. А вон те симпатяжки около входа – это клан Не Тронь Меня. Слышал про таких? У них мэйн-состав только девки.

- Что-то слышал, - пожал я плечами и разглядывая старых знакомых в новом инкогнито. - Тоже Волшебный мир.

- Да, естественно. А мы клан - Отчаянные меры. Тридцать шестые в топе!

- Хорошее место, – подбодрил я его. – Ваш клан основой в игру вошёл?

- Нет, - Угрюмый выпил пива. – Зажрались наши топы. Им и в Волшебном мире хорошо, рейдят активно. Никто даже не захотел посмотреть, ключи сразу разыграли среди рядового состава. Мне вот повезло. Яське, тоже. И Кхалу с Блинком. Мы хоть из одного клана, но друг с другом не пересекались почти. Людей в клане многие тысячи. Я только с Яськой рейдил.

- Рейдил, - фыркнула Ясна, - Мы с топами тебя паровозили, ты хочешь сказать.

- Ой, подумаешь, тоже мне - топ! – фыркнул в ответ Угрюмый. – Тебя даже зайцы сразу загрызли.

Кхал и Блинк обидно рассмеялись, Ясна картинно обиделась.

- А вы в Чёрную Башню уже ходили? – спросил я с интересом

- С ними разве сходишь? – возмущённо высказалась Ясна, - Лишь бы пиво по трактирам пить! Сунулись, конечно. Сегодня хороший лидер набирал группу, сказал, что из Мрачных Масок. Мы до паука лестницу очистили, но паук - это просто монстр какой-то не убиваемый, он ваншотает любого! Клац, и труп. Весь бой секунд тридцать! Мы немного повайпались, разругались, естественно, пара придурков ливнула. Так рейд и закончился.

- Танк нужен, - с авторитетным видом заявил Кхал. – Говорил тебе, становись танком.

- Ой, там сегодня все танков искали, - поморщился Угрюмый, - Что-то я так ни одного и не увидел. И Молот, и Недотроги сегодня в рейд ходили, да сходили, как и мы - никак. Сильно жёсткий там босс. Вот теперь сидят - админа ждут. И мы ждём.

- Ты, правда, думаешь, что какой-то админ, что-то расскажет игрокам? – я источал скепсис. – Корпорация вышвырнет его на улицу в тот же миг.

- А чего они тогда все ждут? – спросил Угрюмый. – Наши топы тоже всегда откуда-то знали, где что-то ценное происходить будет. Поверь моему чутью, тут что-то будет. Мы, когда из Башни выбрались, и Старк, и КрутаяКроха, это лидеры Молота и Недотрог, и вон тот, помятый, Бузотёр, он сегодня тоже рейд собирал, в сторонке совещались.

- И что из этого? – спросил я.

- А то, что перед этим они игроков друг у друга вырывали. Такая, знаешь ли, недобросовестная конкуренция между ними была. А если распри забылись, значит нашли какой-то ход. Мне по секрету знакомый сказал, что они деньгами скидывались. Хотят купить админа, что же ещё? Всех своих сейчас в трактире собрали. И на вход таращатся, ты глянь как. Дыру скоро протрут. Ждут его, сто процентов.

- Я думаю, он не придёт, - сказала Ясна, - Поздно уже. Они тут уже четыре часа сидят и нервничают.

- А недотроги уже напились неслабо, - сообщил Кхал, протиравший глазами не дверь, а симпатичную компанию в шортах и топиках. – Может пойти попытать счастья?

- Ага, сходи, - засмеялась Ясна, - Помнишь в Волшебном Мире два идиота закорневали КрутуюКроху, и тискали её за грудь? Напомнить, сколько они их потом гоняли?

- Даже я слышал эту историю, - усмехнулся я, - Это когда они заперли на точке возрождения одного из этих любителей женской груди и привели туда рейдового василиска. И держали там обоих около суток, пока василиск настакал на нем дебаф усталости длительностью в два года.

- Ага, жёстко придумали - жизнерадостно засмеялся Угрюмый, человек с неподходящим ником, - Он только ползти потом мог. Говорят, он полз, а они вытирали об него ноги.

- И правильно делали! – заявила Ясна, - Так им и надо.

- А что стало со вторым? – заинтересованно спросил Блинк, который эту историю, довольно старую, похоже, не слышал.

- Черт его знает, - ответил Угрюмый, - Конечно, его нашли и страшно отомстили.

- Нет, не отомстили, - ответил я, - Вторым, насколько я помню, был Тор. В те времена он уже был недосягаемый топ. Отбился.

- Ого! Ты играл в Волшебный Мир? – спросил Угрюмый.

- Да, так, немного, – уклонился я от рассказа о своих достижениях. Они наверняка знали моего мага. – Знаете, что стало с тем, которого они поймали?

- Что?

- Он рерольнулся через пару дней. Кому охота ползать два года? Потом выбился в топы, опять играл с Тором в Асгарде.

- Правда? – Угрюмый, Кхал и Блинк дружно наклонились ко мне. Да в этом весь Волшебный Мир, дай только косточки топам поперемыть - А кто он?

- Он при реролле взял ник Страшноотомщю, - я засмеялся, глядя на вытянувшиеся лица, естественно они знали популярного топ-разбойника - Понятно, откуда такой ник?

- Ха-ха-ха-ха, - моя история угодила в цель. Члены Отчаянных мер стали вспоминать истории о том, как они играли в Волшебный мир. А я думал о том, для кого сколько собрали денег, и как получше продать свою карту. Ни Старк, которого я не знал, ни КрутаяКроха, которую я знал, как облупленную, не казались мне подходящими партнёрами для переговоров. Бузотёр, о котором я услышал от новых знакомых, тоже не внушал доверия своим ником.

Я ещё раз внимательно осмотрел зал. Много игроков толпилось у сцены с танцами, у бара толклись в основном одиночки. В противоположном от сцены конце, я заметил Свена с Лоэбе, окружённых незнакомыми игроками. Старк с Немезидой, девочки из Не Тронь Меня, сидели за ближайшими к двери столиками.

Другие столики, близкие к входу, тоже были оккупированы дружными группами. Теперь, после слов Угрюмого, я обратил внимание, на то, что они действительно всё время поглядывают на вход. Как они меня пропустили? Наверное, среди такого количества минотавров сходной в какой-то степени внешности, мою внешность точно никто не запомнил.

Одна из групп мне приглянулась. Мужчины и женщины, расслабленные, почти все маги. Спокойно общались, пили пиво, мне показалось, что они давно знакомы друг с другом. За их столиком одна парочка вдруг начала целоваться – это решило дело. Люди, относящиеся с симпатией друг к другу, вряд ли сразу враждебно отнесутся к постороннему человеку. Я взял ещё пива и направился к их столику.

- Администрация, - заявил я, - Деньги собрали?

Рыжий минотавр со свирепым лицом, на котором выделялись массивные надбровные дуги, ник Кусто, поперхнулся так, что забрызгал пивом всех, кто сидел, напротив.

- Осторожней слюни свои разбрасывай, - возопил мелкий серый минотаврик, Гонщик, - Заплевал всё!

- Деньги собирали не мы, - быстро заявила подруга Гонщика, Ниру.

- Дайте место, - сказал я, и уселся на место Гонщика, когда тот вскочил. – Тащите деньги, и быстрее задавайте свои вопросы. Времени на сеанс очень мало.

- Гонщик, тащи сюда Бузотёра, - распорядился Кусто.

- Только быстро, - сказал я ему вдогонку. – Ну, спрашивайте, давайте. Чего ждёте?

- Ты, правда, админ? – спросила Ниру.

- Нет, я президент КотикБлю. Лично зашёл вас проведать, - съязвил я. – Могу рассказать историю корпорации. Любой каприз за ваши деньги.

- Не надо историю, - покорно сказала Ниру, - Как получить второй уровень? Ведь, я смотрю, у тебя второй.

- Прописать данные в учётную запись, - ответил я. – Ну, или выйти в следующую локацию, если говорить об игровых методах.

- А как туда выйти?

Я с улыбкой вспомнил, как буквально недавно задавался тем же вопросом. Только мне посчастливилось догадаться задать подобный вопрос нужному нпс.

- Очистить Чёрную Башню. Либо дождаться пока кто-то очистит Чёрную Башню, и пройти в ворота, которые после этого откроются. Либо найти другой путь. Из зоны есть несколько путей мимо Чёрной Башни.

- Какие пути? – по-деловому спросил Кусто.

- Скрытые, – ответил я.

- Где их найти? - Кусто не отступал.

- В данной локации, конечно, - ответил я.

- Что ты мне отвечаешь, как дебилу? - вспылил Кусто.

- Заметьте, не я это сказал, - улыбнулся я, - Намекну, что наличие денежных средств сильно влияет на качество ответов.

- Ты, правда, админ? – спросил меня подошедший вместе с Гонщиком худой тёмный минотавр с обломанными рогами – Бузотёр.

- Нет, я главный сценарист Мишель Монро, собственной персоной, заглянул рассказать вам о незабываемом лоре игры, - ответил я.

- Я вижу, что ты игрок второго уровня Удар, - спокойно ответил Бузотёр.

- Аватар, как аватар, - ответил я, не подтверждая и не опровергая, его вывод. – Деньги принёс?

- Прежде чем мы перейдём к деньгам... – начал было Бузотёр.

- Мы распрощаемся, - перебил его я и встал.

- Стой, стой! Присядь, – остановил меня Кусто, - Буз, дай ему денег. Мы для чего их собирали?

- Мы договорились, что плачу я, - ответил Бузотёр, - Деньги у меня, и ты получишь их, когда дашь нам что-то ценное. Так что начинай рассказывать, а мы подумаем, стоит ли это хотя бы пару голд.

- Достаточно тысячи золотых для начала, - ответил я.

- Губа не дура, - присвистнул Бузотёр. – За воздух? Никаких авансов, знаем мы таких прощелыг.

- Вот за это! – сказал я, вытащил из инвентаря карту, нарисованную у наставника Бо. Я развернул её на столе, придерживая руками, чтобы никто особенно шустрый не подхватил её со стола.

- Карта? – тупо спросил Бузотёр.

- Подробная карта всей местности. На ней отображаются в динамике все сюжетные события, которые необходимо пройти, для выхода в следующую зону. И много чего ещё. Но рассказ об этом - после передачи денег. Насмотрелись? – я свернул карту и вернул её в инвентарь.

- У меня картография два, - сказал Кусто, - Зачем мне эта карта?

- Сам ответь на свой вопрос, - парировал я, - Карта одна, кому нужна - тот купит. Карта и рассказ - тысяча голд.

- Мы покупаем, - за стол вместо целующейся парочки подсели Старк и КрутаяКроха. – Вместе покупаем и вместе слушаем рассказ. Как договаривались.

- Ладно, - Бузотёру не понравилось, что пришлось отдать деньги, но он отдал. А я отдал карту, которая сразу уплыла в загребущие ручонки КрутойКрохи. Я рассказал о том, как проходят события, о панорамах, реликтах, достопримечательностях, и божественной репутации.

Выманил ещё немного денег и рассказал, что необходимо идти убивать реликтов, одеваться, искать алтари, качать репу и получать умения. Получалось кратко и информативно, диктуя гайд для своего сообщества, я здорово потренировался. Меня слушали, открыв рот. Вокруг столика столпились все игроки, кто был в трактире. Странно, что никто не висел на балках потолка.

- А теперь, ещё две тысячи голда, - продолжил я, когда меня уже слушали, открыв рты, - и я рассказываю, как быстро пройти Чёрную Башню, обойдя некоторых боссов. Решайте, времени мало. Мой сеанс коммуникаций походит к концу.

Лидеры заспорили. Дело стопорил Бузотёр, которому не хотелось расставаться с деньгами. Но остальные его быстро уломали. Получив деньги, большие деньги для начала игры, я рассказал о ключе командира, и том, как пройти первых двух боссов. Подробно расписал тактику на паука и змею, после чего добавил:

- И ещё один лот. Рассказ как найти скрытое святилище в Чёрной Башне, как его открыть, как получить божественные умения и найти сокровище. И бонус, информация, о том, где получить ключ командира. Всего пять тысяч.

И тут Бузотёр вспылил. Он клял меня за жадность, за нежелание войти в положение бедных и несчастных и вообще называл плохими словами. Я не хотел всё это слушать, поэтому сказал:

- Ну, нет, так нет. Я пошёл.

Естественно, никуда я пойти не смог. Меня окружала плотная толпа, просочиться сквозь которую не было никакой возможности.

- А сколько ключей командира, вообще можно найти? – задала правильный вопрос КрутаяКроха.

- Оди-ин! – хитро протянул я. Умная девочка, сразу сообразила, где подвох.

- Плачу пять, - тут же сказал она.

- Договорились, - ответил я. Далеко-далеко, в Волшебном Мире, я ей симпатизировал, поэтому даже обрадовался, что отдам преимущество в знакомые руки.

- Какого чёрта? – возмутился Старк, - Мы вместе скидывались на оплату инфы. Всем рассказывай!

- За эту инфу я плачу из своего кармана, - отрезала КрутаяКроха, - общие деньги зажал Бузотёр. С ним разбирайся. Лично я сделаю это потом.

- Мне тоже нужен ключ! – воскликнул Старк,

- Информация продана, - улыбнулся я, - Быстрее нужно соображать и меньше торговаться.

КрутаяКроха тут же передала мне деньги, довольно улыбнувшись.

- Мы не дадим тебе встать из-за стола, пока ты не расскажешь нам всё, – Старк набычился. У минотавра это движение имело особый оттенок.

- Администрация не несёт ответственности за решения игроков и не вмешивается без нужды в игровой процесс, - равнодушно сказал я, особым тоном подчеркнув слова «без нужды».

- Какой ты, в тёмный тебя лес, админ? – закричал Бузотёр, - Наглый проходимец. Я тебя в поле просто четвертую. Он же вас просто обобрал, неужели вы не понимаете? – апеллировал он к напряжённо смотрящим друг на друга молотам и недотрогам.

- Ты, конечно, выпустишь нас Старк, - холодно сказала КрутаяКроха. – Иначе ссора затянется.

- Мы так не договаривались, Кроха, - Старк не собирался уступать, - Мы договаривались, что инфа будет общей.

- В том случае, если мы вместе за неё платим. А за эту инфу заплатила только я. – обозначила позицию КрутаяКроха.

- Значит, мы вернём тебе свою долю.

- А мне деньги не нужны. Мне нужен эксклюзив.

- Мы так не договаривались.

- Ты повторяешься, Старк.

- Уважаемые игроки, - чем-то мне нравилось играть роль админа, - личные конфликты в рамках игры предпочтительно улаживать игровыми методами.

- Дуэль, - сориентировался Старк, - Кроха, проиграешь - делишься инфой.

- А мне дуэль не нужна. Мне нужен эксклюзив, – ехидно ответила КрутаяКроха. – Решай свои вопросы с Бузотёром. Это он деньги зажал.

- Да я не заплачу ему больше ни гроша! – вопил Бузотёр.

- Зачем мы вообще с ним связались? – спросил Старк Немезис, стоявшую у него за спиной.

- Ну, он деньги неплохо со всех собирал, – пожала плечами та.

- А сколько там осталось общих денег? – спросил я. – Может, я придумаю, что ещё предложить.

- Лучше всем расскажи про ключ, - ответил Старк.

- Этот лот уже продан в исключительное владение этой красавицы, - я указал на КрутуюКроху и удивился, безыскусный комплимент ей явно польстил.

- Сколько ты там насобирал, Буз, - строго спросил Старк.

- Какая разница? – строптиво ответил тот вопросом на вопрос.

- Ты потом будешь обратно эти деньги раздавать, каждому из ста игроков? – спросил Старк. – Раз уж собрал, так давай потратим с пользой.

- Семь тысяч двести, - ответил Буз. – Я не знаю, что такого он может рассказать, чтобы оправдать такие деньги.

- Не такие уж это и большие деньги, - фыркнула Немезис.

- В реале кое-кто людей на органы продаёт за меньшие суммы, - отрезал Бузотёр – Так что молчи.

- Даже знать не хочу, где такое возможно, - отреагировала Немезис. – Сказки всё это.

- За семь тысяч двести, я расскажу о том, как полностью пройти Чёрную Башню. Тактику на все пять боссов, – перебил я.

- Тактику на двух ты уже рассказал, – ответил Старк. – Три тысячи за трёх боссов и на этом всё.

- По рукам, - согласился я, козырей в рукаве больше не оставалось, и так получил больше, чем представлялось. Щедрые ребята мне попались. Я получил деньги и подробно рассказал о втором пауке, командире и финальном бое с участием трёх нпс.

- А тебе, красавица, - я обратился к засмущавшейся КрутойКрохе, - предлагаю подняться в номер, где никто не сможет услышать, твою долю оплаченной информации. Ты ведь хотела эксклюзив?

- Не успел познакомиться, а уже тащит в номер, - проворчала какая-то из недотрог за моей спиной.

- Ага, сходи с ним, конечно! Ты глянь на него, какой красавчик! – воскликнул Бузотёр. – Ты ж заплатила! Воспользуйся им по полной программе. Он тебе за деньги такой эксклюзив устроит, как бы трактир не рухнул.

Насколько я помню истории о КрутойКрохе, Бузотёр только что нарвался на суровые неприятности. Его проблемы.

Недотроги расступились, и я вслед за КрутойКрохой поднялся наверх на второй этаж трактира в свой номер. Девушка была напряжена как струна. Толи её вывел из себя намёк Бузотёра, толи она боялась обмана с моей стороны. В номере я упал на мягкую кровать и расслабился, здорово! День как-то быстро закончился.

- Админ ты или не админ, - сказала вдруг вставшая надо мной прямо перед кроватью Кроха, - но даже и не думай!

- О чём? – спросил я, догадываясь, и силясь сдержать улыбку.

- О том! – ответила недотрога.

- Ах, об этом? – не смог сдержаться, улыбнулся, - Нет, нет. Даже и не думал.

- Вот и не думай!

Какой боевой настрой! Она так и будет стоять?

- Тяжёлый был день, - сказал я мирно, - У меня ещё от предыдущих рассказов горло пересохло. Принеси, что ли пива, а?

- Ну, ты...! – от возмущения у неё пропал дар речи. Зато теперь она не будет думать, что я думаю о том, что она думает «об этом». После короткой паузы, она, чеканя шаг, вышла из комнаты. Я сел на кровати и стащил сапоги. Обувь не давила, не жала, от неё не появлялось мозолей и тяжёлого запаха, но без неё лежать в кровати было куда как комфортнее.

- Кроха, ты крутая! – справедливо заметил я, когда она вернулась с четырьмя кружками золотистого пива.

- Я знаю! – воскликнула она и протянула мне кружку. – Рассказывай уже.

Я отпил и начал рассказывать. Без утайки поведал о роли реликтовых жезлов, о местонахождении входа в коридор второго паука, об алтарях, умениях, которые они дают и сокровищнице в полу. Рассказал, как закрыть событие и что ключ выпадает с командора. Рассказал, что его можно передать, поэтому ей нужно принять решение пойдут ли её девочки на фул или воспользуются ключом.

Потом в ходе обсуждения возможностей заочно познакомился с её подругами. Мы обсуждали возможный состав рейда, пили пиво, прикидывали набор умений её группы, пили пиво, обсуждали прокачку, роль навыков, умений и характеристик. Через какое-то время она уже валялась рядом со мной на кровати, увлечённо сравнивая наши характеристики, и советуя мне как их распределить.

Пиво давно закончилось, а её лицо вдруг оказалось очень близко к моему. Я внезапно увидел, как плотно сжались её губы.

- Нет, - я мягко отодвинул её от себя. Судя по тому, что мне это удалось, с точки зрения игровой системы мы уже находились в особом режиме, позволяющем воздействовать движением на другого игрока. – Думаю, ты не в себе.

Она отпрянула. Села на кровати и сгорбилась.

- Я некрасивая? – спросила она. Наверное, это пиво, в этой игре все красивые, особенно те, кто постарались в редакторе на старте. Но я понял, о чём она.

- Ты красавица, - сказал я мягко, - Просто ты не в себе.

- А ты?

- А я устал, - ответил я. Не говорить же ей правду? Что меня на старости лет бросила девушка, и мне больно. Всё как-то по-дурацки. Я погладил её по спине, - Если хочешь, останься, кровать большая. А если хоть кто-то скажет хоть слово, я его, дурака, по степи загоняю.

- Нет, - сказала она через пару секунд. Встала, поправила ленты на груди. Посмотрела на меня странным взглядом. – Ты прав, я не в себе. Новая игра, всё такое. Я размякла.

Вставать было лень, но я встал. Кроха не уходила, поэтому я подошёл к ней и поцеловал.

- Ты размякла, - согласился я с ней.

От поцелуя она как будто пришла в себя.

- Но не настолько! – она отпрыгнула от меня молнией. С широко открытыми глазами, выскочила за дверь и захлопнула её за собой, оставив меня одного. Я со стоном повалился обратно на кровать. Зачем вставал?

Засыпая, я вяло обдумывал мысль, о том, насколько острее воздействует клиент новой игры посредством капсулы на физическое тело. Может ли быть, что новая игра специально стимулирует либидо? Свежие впечатления, особенно приятные, то, что надо, чтобы привязать к новой игре новых игроков.

Утром я проснулся по таймеру, когда за окном было ещё темно. Проверил деньги, приятно позвенев ими в инвентаре. Наверное, я сейчас самый богатый минотавр в стартовой зоне. Мой капитал составил одиннадцать тысяч. Неплохо за один вечер.

Собирать было нечего, я спустился в зал. В общем зале только несколько игроков что-то обсуждали за одним из столиков. Не увидев никого знакомого, вернее одну конкретную знакомую, я заказал завтрак и присел за столик. Нужно было разобраться с так и не распределёнными после получения второго уровня характеристиками.

КрутаяКроха вчера помогла упорядочить мои мысли по этому поводу, где-то поспорив с моими выводами, а где-то согласившись с ними. Самое важное, что меня смущало, это Карма, которая изменилась от того, что я очистил Чёрную Башню. Свет +1 и Тьма -1.

В характеристиках Свет и Тьма стояли рядом и объединялись одной категорией Образование. От первого уровня у меня лежало четыре единицы в характеристике Свет, и ничего не было распределено во Тьму. Свет влиял на затраты маны на Щит Света, Тьма на расстояние, на котором Щит Света действует на группу. Получается, изменив карму, я снизил затраты маны ещё больше, но при этом уменьшил расстояние, на котором могу развесить щит.

Если предположить, что у всех умений есть парные характеристики, а мы с Крохой вчера проверили, у всех без исключения наших с ней умений именно так и было, то, изменяя Карму, можно модифицировать Умения. Мой замечательный Удар Духа имел парные характеристики - Инстинкт и Изящество. Инстинкт увеличивает урон, Изящество снижает затраты.

Сменив свою карму на каком-то событии, я могу увеличить урон за счёт увеличения затрат ресурса, повысив свою убойную силу. Усиливая Инстинкт и ослабляя Изящество, я также увеличу абсорб Щитом Света и урон Горизонтальным Сечением, и увеличу затраты духа на Сечение и Переливание Крови. Где бы ещё найти событие, которое позволит менять свою карму в нужную сторону?

Если Карма процентный модификатор, то эффективность его зависит от абсолютных цифр тех характеристик, которые он меняет. Абсолютно выгодно, модифицировать в большую сторону те характеристики, куда много вложено, и ослаблять те, куда вложено мало. То есть единица характеристик, вложенная в Свет, прямо сейчас даст мне больше, чем единица, вложенная во Тьму.

Поглядывая на описания умений, я постепенно распределил свободные вторичные характеристики. Выносливость – 13. Выдержка – 7. Спирит – 3.

В Теле два самые важные характеристики Мастерство и Воздействие – парные, поэтому в них ушло наибольшее количество очков. От этих характеристик зависит две самые важные вещи урон Ударом Духа и эффективность отхила Переливанием Крови и Тягой к Жизни. В этот раз я положил немного больше очков в Мастерство, чтобы увеличить частоту срабатывания Переливания, посмотрим, получу ли я более гладкий отхил. По идее, должен.

Тело – 70+60=130. Здоровье – 700+600=1300. (влияет на Переливание Крови, Тягу к Жизни)

Жизненная сила – 23+20=43.

Сила – 9+7=16.

Атлетизм – 5+3=8. (нет влияния на умения)

Рефлексы – 4+4=8. (нет влияния на умения)

Ловкость – 14+13=27.

Мощь – 14+0=14. (влияет на Точность Арте, прирост урона)

Решительность – 0+13=13. (влияет на Точность Арте, время действия)

Активность – 47+40=87.

Проворство – 15+13=28.

Техника – 8+6=14. (нет влияния на умения)

Лихость – 7+7=14. (нет влияния на умения)

Удача – 32+27=59.

Мастерство – 2+7=9. (влияет на Переливание Крови, Щит Света частота срабатывания, Панику Канута длительность контроля)

Воздействие – 30+20=50. (влияет на Удар Духа урон телу, Переливание Крови и Тяга к Жизни величина в процентах от максимального Здоровья)

В Духе важных характеристик больше, а очков для них меньше. Здесь пришлось подумать, как распределить очки по парным характеристикам. Так как несколько раз я сливался по ресурсу Духа в рейдовом бою, то вложил немного в Изящество, с болью в сердце, оторвав драгоценные очки у Инстинкта, который повышал урон Удара Духа, и абсорб Щита Света. Но сливаться по духу нельзя. Пришлось оторвать. Также максимум возможных очков вложил в Искусность, для увеличения расстояния, на котором я могу попасть во врага Ударом Духа, сейчас мне приходилось находиться очень близко к врагу для того, чтобы его применять. Может, удастся сделать его настоящим рейндж умением?

Дух – 40+30=70. Выдержка – 400+300=700.

Порядок – 13+10=23.

Вдохновение – 4+3=7.

Разум – 2+2=4. (нет влияния на умения)

Сила воли– 2+1=3. (нет влияния на умения)

Чудо – 9+7=16.

Рассудок – 0+1=1. (влияет на Паника Канута подавление ментального сопротивления)

Искусность – 9+6=15. (влияет на Удар Духа, Паника Канута расстояние воздействия)

Хаос – 27+20=47.

Ментал – 9+7=16.

Эмоции – 9+1=10. (влияет на Тяга к Жизни частота срабатывания, Точность Арте вероятность срабатывания)

Интуиция – 0+6=6. (влияет на Переливание Крови расстояние воздействия, Тяга к Жизни, Паника Канута, затраты на использование)

Мораль – 18+13=31.

Инстинкт – 16+9=25. (влияет на Удар Духа урон духу противника, Щит Света величина абсорба, Горизонтальное Сечение урон от состояния)

Изящество – 2+4=6. (влияет на Удар Духа, Переливание Крови, Горизонтальное Сечение затраты на использование)

Магии очков досталось очень мало, по остаточному принципу и таких уж важных характеристик в ней для меня не было. По единичке положил в характеристики, влияющие на новое умение Точность Арте. Максимум возможного в Жизнь, для повышения отхила Тягой к Жизни, немного улучшил Щит Света.

Магия – 20+10=30. Мана – 200+100=300.

Стихии – 6+4=10.

Интеллект – 2+2=4.

Воздух – 1+2=3. (влияет на Точность Арте затраты на использование)

Вода – 1+0=1. (нет влияния на умения)

Мудрость – 4+2=6.

Огонь – 0. (нет влияния на умения)

Земля – 4+4=8. (влияет на Горизонтальное Сечение длительность состояния)

Мистика – 14+6=20.

Образование – 4+2=6.

Свет – 4+1=6. (влияет на Щит Света затраты на использование)

Тьма – 0+1=1. (влияет на Щит Света расстояние воздействия)

Знание – 10+4=14.

Жизнь – 10+4=14. (влияет на Тяга к Жизни количество Зарядов)

Смерть - 0. (нет влияния на умения)

Концепция персонажа обретает очертания, очень жирный и опасный хил получается. Одно умение урона, но максимально прокачанное. Один так себе абсорб и два сильных отхила. Два контроля на выбор и слабенький прок для усиления урона. Жаль, что всё это одновременно взять, пока не получится. Но есть выбор, уже хорошо.

Большое количество здоровья с эффективным пассивным хилом замечательно защищает меня при нападениях – два разбойника первого уровня не смогли взять меня в ножи даже до того, как я сейчас прокачал свой отхил. Урона даже до прокачки хватало, чтобы убить кого-то послабее. А дай мне щит и научи им пользоваться, то со своим огромным здоровьем я и танчить смогу. Много достоинств, что и говорить. Главное, чтобы ресурс не сливался. А это я смогу проверить только в бою. Надеюсь, шести единиц изящества и регенерации духа хватит для этого. Кроме того, я регенил дух дубинкой, это потеря дамага, но на худой конец сойдёт и так.

Я доел яичницу, допил кофе, повымагал рецепт у трактирщика. Поглядел на время, и понял, что пора в путь. Кто мне не встретился, я не виноват! Я мысленно попрощался с трактиром и отправился в деревню Дауг, постаравшись выкинуть из головы все лишние сложности.

Из трактира я вышел в темноте, а к деревне Дауг добрался на рассвете. Красивый рассвет получился, хоть солнце ещё не встало из-за гор. На площади я нашёл обкуренного Гишема, а тот спровадил меня проводнику по имени Харам. Харам нагрузил меня рюкзаком с медвежьими шкурами, которые гноллы должны были тащить через горы на обмен. Разрыв-трава, оказывается, доставалась им не бесплатно. Разработчики лора ещё раз убедили меня в своей хорошей работе, легенды местной жизни были качественно проработаны.

Я спешил за Харамом к горам, на спине висел рюкзак. Гноллы выдали мне квест, донести шкуры до пещеры отшельника. Теперь я изнывал от любопытства, что же отшельник мне встретится, и чем у него можно будет поживиться. Харам петлял, наверное, поэтому никакая живность на нас не сагрилась.

Поднявшись по осыпям у отвесных скал, мы вышли к расселине, в которой горел костёр. У костра сидели гнолл и минотавр. Игрок-минотавр Сектор при виде нас вскочил, обнажив кинжалы.

- Хе-хе-хе, - дружно засмеялись гноллы. – Давайте миносы! Устройте схватку! Кто победит, тот идёт дальше! Хе-хе-хе.

Сектор выругался. Наверняка увидел мой второй уровень. Спокойный парень – напасть не поспешил.

- Мы не будем драться Харам, - заявил я. – Зачем? Ты проводишь меня, а твой товарищ – его. Больше шкур, больше разрыв травы.

Гишем разочаровано вздохнул:

- Скучные миносы. Никаких развлечений!

- А если я тебя сейчас зарежу, гиена? Веселее станет? – спросил Сектор, угрожая Хараму кинжалом.

- Не тронь моего проводника, - сказал ему я, - у тебя свой есть. Ты тоже по квесту через горы отправляешься?

- Да, Скрытность надеюсь прокачать, - нехотя ответил Сектор.

- Откуда здесь Скрытность? – засмеялся я, - Я ещё инвиза в этой игре не видел.

Соврал, недорого взял. Видел в Чёрной Башне, эльф Фуриэл – финальный босс - был невидим с начала боя.

- Есть инвиз, - сказал Сектор, - начальник арсенала в Храме уходил в тень. Только обучать отказался. Дал квест найти скрытые пути. Вот я нашёл, вроде. Не думал на скрытых путях кого-то ещё встретить.

- При мне никто не называл этот путь скрытыми путями, - поделился я с ним своим наблюдением, - Гноллы называли его контрабандной тропой. Ты уверен, что речь идёт именно о проходе через горы?

- Нет, конечно, - пожал плечами Сектор, спрятав, наконец, кинжалы, - как можно быть уверенным? Абсолютно новая игра.

- Когда двинемся дальше? – спросил я Харама.

- С первым лучом солнца, - ответил Харам, - Подождём. Может ещё воины пойдут за травой, хе-хе-хе.

- Иииииияйа! – из темноты на меня бросился незнакомый гнолл. Я выхватил дубинку и провёл Горизонтальное Сечение, сбив его с ног.

- А-хе-хе-хе! – засмеялись уже знакомые гноллы, - Ты глянь, как улепётывает! А-хе-хе-хе.

Смеялся даже гнолл, валяющийся на полу, держась за бока. Я недоумевал недолго. Из темноты появилась небольшая тёмно-серая минотаврка с небольшим жезлом в руках, которая утирала слезы смеха.

- Отчего веселье? – сурово спросил я её.

- Ты его видел? – спросила Сумрачныйвечер, показывая пальчиком мне за спину. – Он так испугался, что на стену запрыгнул!

Я оглянулся и тоже засмеялся. Сектор висел метрах в двух от земли, вцепившись в неровности камня и поджав хвост.

- Я тоже испугался! – воскликнул я, и ткнул носком сапога, скрючившегося от смеха гнолла, который валялся у моих ног - Ты зачем выпрыгнул на нас, недоразумение? Орать зачем?

- Чтоб не скучно было, хе-хе! – ответил мне Харам.

- Я тебя сейчас точно зарежу, гиена! – Сектор спрыгнул со стены и двинулся к Хараму, кипя от злости. Я на всякий случай заслонил весельчаков.

- Остынь. Вот лучше с девушкой познакомься. Нам сейчас вместе в путь отправляться.

- Я – Сумрачныйвечер, скрытная и загадочная, - представилась девушка, наклонив голову и чуть присев.

- Кто только не бродит, – буркнул Сектор, и отошёл от нас, сел к костру - Проходной двор.

- Мне тоже приятно познакомиться, - фыркнула Сумрачныйвечер.

- Я – Удар. Красивый у тебя ник.

- Я давно под ним играю. И он мне до сих пор нравится, – улыбнулась девушка. – У вас есть специальные квесты для прохождения испытания?

- Какого испытания? – удивился я.

- Восхождения, - ответила она.

- Не слышал ни про какое восхождение, - честно ответил я. – У меня квест на переноску медвежьих шкур для отшельника.

- А у меня цепочка классовых квестов, теперь нужно пройти испытание. Следы привели сюда. Я думала и вас тоже.

- Что делает тут этот новоявленный скалолаз, я не знаю. Пять минут назад познакомился. А у меня простой квест, самый обычный. Староста в деревне гноллов выдал.

- А меня настоятель из Храма направил, – и девушка серьёзно добавила, - Я обязательно должна его пройти. Я буду благодарна, если ты поможешь мне. Кто знает, с чем мы столкнёмся, обещаю помочь тебе в ответ, если моя помощь пригодится.

Хорошее предложение, сам люблю такие делать.

- Конечно, помогу, о чём разговор.

Когда первые лучи солнца пробились из-за гор, гноллы дружно вскочили и закинули рюкзаки на спины. - Следуйте точно за нами. Мы пойдём вверх по руслу ручья. Там, высоко в горах, каждую ночь вода застывает льдом. Но когда солнце поднимается, лёд тает, и вода течёт вниз. Мы должны подняться до того, как по руслу потечёт вода. Кто не успеет, того смоет, – заключил один из гноллов. – Поэтому мы идём первыми, а вы, тяжёлые миносы, следом.

- Спорим, их всех смоет! – воскликнул Харам.

- Да нет, обычно один-два успевают добраться до верхней площадки, - возразил ему второй гнолл.

- Спорим! – воскликнул третий. – Одну шкуру ставлю на то, что один из них сможет залезть.

Нимало не смущаясь нас, Харам и другие гноллы, один за другим, стали карабкаться по стене вверх. Скала в этом месте не была совсем отвесной, но наклон и высота внушали. Подробности предстоящего пути в рассветных сумерках рассмотреть было трудно, но стало очевидно, придётся лезть, а не идти, и при этом высоко.

- Отсчёт пошёл! – воскликнула Сумрачныйвечер, - Я за ними!

Я глянул на таймер, точно, запустился тридцатиминутный отсчёт. Я закинул на плечи рюкзак и направился к склону, вслед за девушкой. Внезапно я почувствовал, что не могу двигаться. Застыл на половине шага, впереди такой же неподвижной куклой в смешной позе застыла Сумрачныйвечер. Сектор обошёл меня быстрым шагом, протиснулся мимо девушки к скале и деловито полез вверх, постепенно скрывшись с глаз.

- Минута потеряна! – сокрушённо воскликнула Вечер, когда мы отмерли, - Вот урод!

Сектор, разбойник, повесил на нас минутный стан, обеспечив себе стартовое преимущество. Пусть мы не соревновались с ним в данном случае, но жутко захотелось догнать его и чем-нибудь ответить.

- Лезь первой, - сказал я ей. Стоит нам нагнать Сектора, неизвестно, не повторит ли он опять этот трюк. И неизвестно, чем чреват стан на почти отвесной скале – сможем ли мы в стане висеть на скале, или свалимся вниз. Догонять его опасно. Хотя опасно только получить стан, в бою он со своим первым уровнем мне не противник.

Если бы он мог бить врага в стане, не боясь, что стан спадёт, то за минуту нашинковал бы любого. Он нас не тронул, а значит, стан спадёт от урона. Если стан от Сектора получит Вечер, которую я пустил вперёд, то я успею нанести ей урон и выведу из стана. После чего она сделает для меня тоже самое, и Сектор получит по заслугам.

Я двигался вверх следом за девушкой, инструктируя её, что делать, если Сектор устроит засаду, где-нибудь повыше. Ей такое в голову не приходило, когда мысль о засаде до неё дошла, она медленнее задвигалась.

- Что ты ползёшь как улитка! – воскликнул я, - Шевели конечностями. Сначала руку. Потом ногу. Снова руку. Опять ногу. Давай быстрей, всего пятнадцать минут осталось.

Мне казалось, мы двигаемся очень медленно. Тикающий таймер оказывал нешуточное психологическое давление. Когда неизвестно сколько пути осталось пройти, появилось реальное опасение опоздать. Я начал подгонять Вечер.

- Я сейчас упаду! – вскрикнула она в очередной раз. - Я не знаю, за что хвататься!

- Тяни руку вверх и щупай. Нащупаешь выступ, хватайся! – сам я таких проблем не испытывал. Игровой скалодром был мелкий, подробный, хватало и выступов, и углублений и упоров для ног. Хотя, чем выше мы забирались, тем меньше рельефных подробностей нам встречалось. Однако выбирать путь не приходилось, в какую сторону по руслу не сдвинься, везде было, за что схватиться и куда поставить ногу.

- Я застряла! – на двадцать пятой минуте, Сумрачныйвечер окончательно остановила продвижение вверх. В её голосе зазвучала паника. – Тут нет пути дальше!

Твердо держась на скале, я чуть отстранился и посмотрел вверх. Сумрачныйвечер распласталась на скале под небольшим козырьком. Скала, постепенно ставшая отвесной, к концу пути обрела отрицательный наклон. Если я что-то понимаю в скалодромах, то это конец пути. И времени осталось только на то, чтобы преодолеть последний сложный участок. Наверняка, конец скалолазания близок.

- Не паникуй, - уверенно сказал я, - Делаешь все то же самое. Просто упирайся ногами, и ты не упадёшь! Над твоей головой выступ....

- Иииии! – тоненько взвыла Вечер, - Я упаду. Высота-то какая! Голова кружится...

Её голос ослаб, я подумал, что она сейчас отпустит руки. Вспомнилась Хелльга, которую мы спускали с закрытыми глазами на Каскаде Лернеи.

- Вниз не смотреть! Смотреть вверх! – заорал я. Мы минуту провисели на скале. Я утешал Сумрачныйвечер и мотивировал её двигаться дальше. Она невразумительно отказывалась. Таймер тикал.

Что же придумать? Она ведь и мне блокирует путь.

- Иииии! – опять запричитала Вечер, - Льёт за шиворот.

Мне на голову упала капля воды. Потом тонкая струйка забила рядом, стекая с нависшего над нами козырька. Лёд тает, нас сейчас смоет!

- Лезь! Быстро! – рявкнул я.

- Нет! Нет! – сопротивлялась Вечер. Я поднялся вплотную к ней, её хвост бил меня по голове, а стройные напряжённые икры прильнули к скале прямо возле моего лица. А ведь я через неё не перелезу!

- Я уже не могу смотреть на твой аппетитный зад! – заявил я. – Нельзя так над мужчиной издеваться. Сейчас укушу!

И я ткнул своим рогом её прямо в мягкое место.

- Иииии! – это был самый громкий визг из тех, что слышали местные горы за последние полчаса. Хвост хлестнул меня по лицу, а стройные ножки исчезли из поля зрения. Упала, что ли? Я заторопился вверх, стараясь действовать осторожно. Таймер отщёлкивал последние секунды, а я был мокр от льющейся на голову воды, когда перевалил через край и выполз на просторную площадку.

Сумрачныйвечер, как мокрый котёнок жалась к скале подальше от края. Залезла-таки! И куда страх подевался!

- Вот что значит, правильно простимулировать, - засмеялся я, откатившись подальше от потока воды, который падал на площадку сверху, и стекал вниз, тем путём, которым мы пришли.

- Я тебя так простимулирую! – голубые глаза сурово засверкали, - Мало не покажется!

Мне стало ещё смешнее.

- А что делать, когда красивая попа перед глазами всё время? – спросил я её, делая наивные глаза, - Ну укусил, подумаешь... Думал, веселее падать будет, ха-ха-ха. Приятные воспоминания, опять же появятся, ха-ха-ха.

- Вычеркни эти воспоминания из жизни! – от моего смеха, она расслабилась и тоже начала улыбаться. – Понятно, теперь, как ты держался – пятая конечность помогала.

Теперь мы смеялись вместе, выплёскивая стресс от чуть не провалившегося восхождения.

- Теперь ты пойдёшь впереди! – ультимативным тоном сообщила мне Сумрачный вечер, указывая на пещеру в дальней скале. Очевидный путь, другого на площадке не было.

- Хорошо, как скажешь, - согласился я отсмеявшись. – Разрешаю тебе тоже полюбоваться на мой мускулистый зад.

- Вряд ли это получится в темноте, но при случае обязательно полюбуюсь, - ответила Сумрачныйвечер. – Было бы на что любоваться....

Все ещё посмеиваясь, я вошёл в пещеру. Поиски осветительных приборов ничего не дали, если тут и предусматривались сценарием факелы, Сектор их унёс с собой.

- Как двигаться будем – не видно ни зги? – спросил я девушку, отойдя на пару десятков шагов вглубь пещеры. Ход поворачивал, и дневной свет в эти места уже не пробивался.

- На ощупь, как ещё? – отозвалась она сзади.

- Может у тебя заклинания какие-нибудь осветительные есть? – спросил я.

- Нет ничего подобного.

- Плохо. Тогда возьми меня за руку, а то потеряемся, - сказал я.

- По-моему ты ко мне пристаёшь, - с сомнением в голосе ответила Сумрачныйвечер. – Хватаешь, руку тебе дай...

- Да! Ты меня раскусила! – пламенно воскликнул я, - Я влюбился в тебя с первого взгляда! Жажду твоих прикосновений, грежу о поцелуе! Предлагаю тебе руку и сердце. Ты девушка моей мечты!

- Ха-ха-ха, - засмеялась Сумрачныйвечер, - Сарказм. Давно не встречала. Ладно, ты прощён. У меня и правда, красивая попа, могу тебя понять, ха-ха-ха.

Она взяла меня за руку. Странные они эти женщины... Мне оставалось только вздохнуть и двинуться в темноту пещеры.

- Веди рукой по противоположной стене, - подумав, распорядился я, - Если нащупаешь пустоту, скажи сразу. Остановимся. Нужно понять это единственный ход или что-то вроде лабиринта.

- Лабиринт, конечно, - поделилась догадкой Сумрачныйвечер. – Минотаврам полагается лабиринт. Как бы здесь не заблудиться...

Я шёл медленно, щупая пол под ногами. Не хватало провалиться куда-нибудь или попасть в ловушку. Стоило мне упомянуть о такой возможности, как девушка замедлилась, даже придерживая меня с моим черепашьим темпом.

- Ну что такое? – недовольно спросил я. – Давай, быстрее.

- Ходов по бокам нет. Это не лабиринт. А таймер нас не подгоняет, – сказала она, - Сам подумай, один прямой коридор, какое здесь может быть испытание?

- Какое? – интересно совпадут ли наши догадки.

- Ты сам сказал – ловушки!

Догадки совпали, я тоже стал двигаться медленно-медленно. Ожидание ловушек в полной темноте действовало угнетающе. Мы двигались вперёд, ничего не происходило.

- Нас хотят расслабить, - сказала Сумрачныйвечер. – Сейчас будет какой-нибудь поворот, лестница или разветвление. Там самое место для ловушки будет. Если что-то появится, сразу остановись.

- Хорошо, - ответил я. – Смотри, свет. Там выход.

Я ускорился и попал в ловушку. Плита ушла вниз под моим весом, из стены справа что-то вылетело и со свистом ударило меня в бок. Я упал на пол, рядом со мной упала Вечер, так и не отпустив мою руку. Половины здоровья как не бывало, Щит Света сбит, заряды жизни не дали потерять здоровье полностью.

- Ты живой? – шёпотом спросила девушка.

- Наполовину, – ответил я, тоже шёпотом. – Пропустил, каюсь. Ничего, сейчас отхилю.

- Я ж тебя предупреждала!

- Да ладно, я же жив. Мне кажется, она насмерть не убивает. Сектор ведь прошёл здесь. Думаешь, он в неё не влетел?

- Ну, он разбойник, кто знает, какие у него умения. Может, он её видел и обошёл, а может - сам сделал, – высказалась Вечер.

- Придумываешь. Зато, теперь известно, что в игре есть ловушки. Как проходить будем? Можно проползти, мне показалось, оно ударило на уровне пояса. Можно попробовать перепрыгнуть.

- Попробуй перепрыгнуть. Неохота ползти, - предложила девушка.

Я попробовал. Нащупав плиту, которая активировала ловушку, я без разбега прыгнул над ней, не наступая. Когда приземлился, плита ушла вниз и меня снова чуть не убило. Восстановив здоровье, я отполз назад.

- Не вышло. Придётся ползти.

- Плохо прыгаешь. Может поискать механизм? – спросила Сумрачныйвечер. – Может есть способ её разрядить? Гноллы же прошли.

- Поищи, – но поиск ничего не дал. Пришлось ползти. Ловушки пошли одна за другой. Я невольно испытывал их все на своей шкуре. Яму с огнём мы перепрыгнули. Стрелы, летящие из темноты, прошли, притиснувшись к стене коридора. А последнюю ловушку – восемь последовательных плит на выходе из пещеры – Сумрачныйвечер смогла отключить.

Она искала механизмы ловушек все время, ощупывая стены. Я же надеялся на свой навык Поиск Скрытого, и не делал этого. Поэтому, когда мы застряли перед очевидной ловушкой у выхода, освещённой дневным светом, я предлагал максимально быстро пробежать через неё. Когда ловушку удалось отключить, Вечер загордилась собой.

- Чтоб ты делал без меня варвар! – шептала она мне на ухо, прижимаясь сзади, - Тебе лишь бы ломиться вперёд! Ты во всех ловушках побывал. Эта бы тебя добила, точно говорю.

- Давай проверим! – заинтересовался я. - Ещё ни одна ловушка не смогла нанести мне фатального для здоровья урона. Кажется, они были рассчитаны на игроков первого уровня. – Сейчас я включу её и пробегу. Посмотрим!

- Ты что, с ума сошёл? – воскликнула Вечер, отстраняясь, - А если улетишь на респ? Ловушки усиливались. Эта самая опасная, это точно!

- Не бойся – не улечу!

- Ты решил, меня тут одну бросить? – ой-ой, какие стервозные нотки прорезались в её голосе!

Я молча нащупал переключатель механизма, который нашла Сумрачныйвечер, и пощёлкал им.

- На старт! – скомандовал я себе, принимая позу олимпийского бегуна.

- Ты феерический дурак! – дала мне отмашку Вечер, и я рванул по плитам ловушки вперёд. Ну, как рванул, побежал с обычной скоростью, спринтов, как у Дарка, у меня не было.

- Иииии! – раздался сзади взвизг девушки, я попытался припустить быстрее, но, конечно ничего не вышло, скорость персонажа регламентирована. Из правил не выпрыгнешь.

Тупой удар в спину, ноги мои оторвались от земли, и я как пробка вылетел из пещеры, потеряв здоровье. Мой полет прервало падение на подвесной мост над пропастью. Мост вздрогнул и закачался. Я лежал лицом вниз и заворожённо смотрел в пропасть, видную между досками. Глубоко внизу клубился туман.

Мост качался, а падать с него очень высоко. Как только я почувствовал прилив здоровья, и появились силы двигаться, я медленно пополз назад ногами вперёд. Плохело при мысли, что меня могло вышибить мимо моста, прямо в пропасть. Точно получил бы достижение за падение с рекордной высоты, которое есть в любой игре.

- Ты космический дурак. Галактических масштабов! – продолжала ругаться выбирающаяся из пещеры девушка. Потом она увидела пропасть, – Оу!

Я приходил в себя под ругань о своих невеликих умственных способностях. Слушать было неприятно, тем более что девушка не прошла бы пещеру без меня. Даже если бы ловушки не били её насмерть, восстановиться, как я, она бы не смогла, и очередная добила бы её. Я прошёл пещеру благодаря второму уровню, большому объёму здоровья и своему отхилу. Она же прошла по моим следам. За что меня ругать?

- Как дальше двигаться будем? – перебил я её. Вопрос нетривиальный, так как мост был без перил, и качался.

- Я не знаю. Я боюсь, - жалобно сказала Сумрачныйвечер, заглядывая в пропасть. – Я упаду.

Она отошла от края и зябко поёжилась, обняв себя руками за плечи.

- Отсюда некуда деться, - бодро сказал я. – Или вперёд, или вниз! Ты куда хочешь?

- Хи-хи, вперёд, конечно, – приободрилась от нехитрой шутки девушка. – В фильмах обычно верёвками обматываются и вытягивают друг руга, если кто свалится.

- Мы не в фильме, - усмехнулся я. – Вытянуть друг друга не сможем. Тут каждый должен справиться сам. И мой уровень мне не поможет пройти этот мост. Но если ты будешь бояться, ты точно свалишься вниз. Бояться нельзя. Напрягись и не смотри вниз, если так будет легче.

- Как мне не хочется этого делать... – проговорила Сумрачныйвечер.

- Нужно решить, идти, бежать или ползти, - сказал я.

- Бежать? Ты с ума сошёл! – воскликнула Вечер, - Он качается как маятник! Как по нему бежать?

- Бегом. Меньше времени на мосту, меньше шансов упасть. Знаешь, когда самый опасный момент? – стал рассказывать я. – Когда мост в крайнем положении останавливается и летит в другую сторону. В этот момент меняется равновесное положение, тело придётся отклонять в другую сторону. Упустишь момент изменить положение тела для удержания равновесия – тут же полетишь вниз.

- Понятно, - она смотрела на меня смышлёными глазами. Вроде, действительно, понятно.

- Мост не такой длинный. Думаю, если стартануть на амплитуде, пока он пройдёт всю траекторию, можно успеть добежать до того края. Рискнёшь?

- Нет. Я бы лучше поползла, – призналась девушка. – Идти точно бесперспективно.

- Было ж неохота ползти?

- Уже охота! Ух, какая охота появилась! Захотелось ползать, ничего не могу с собой поделать, – мы посмеялись.

- Тогда пробую я, - я посмотрел ей в глаза, - если упаду, тогда ползи.

- Не падай, - прошептала она мне в спину.

Я сосредоточился, провожая взглядом движения моста. И в тот момент, когда мост на краткий миг завис в крайнем правом положении, побежал по нему. Скорость помогала поддерживать равновесие, сперва наклон влево, а когда мост прошёл нижнюю точку, наклон вправо. На середине моста пришлось перепрыгнуть дырку от выпавшей доски. В этот момент, я понял, что успеваю, так как мост среднее положение своего движения из стороны в сторону не прошёл. Через двенадцать секунд, я с радостным воплем, выбежал на площадку с другой стороны пропасти.

- Ахой! – закричал я, махая Вечеру рукой, - Слышишь?

- Шу...! – наверное, она ответила "слышу".

- Там дырка посредине! – закричал я.

- О..! – донеслось в ответ. Неверное, не расслышала, спрашивает «что?»

- Дырка посредине! – закричал я, напрягая мощь своих виртуальных лёгких. Оказалось, что у них есть своё ограничение. Крикнуть громче, чем прошлый раз не получилось.

- Ак...! ый...! ак...! – услышал я, и призадумался. «Глупый дурак», что ли?

- Беги сюда! – закричал я, делая призывные жесты. Свалится или нет?

Я махал руками минуту. Сумрачныйвечер не двигалась с места. Ей требовался укол рогом в задницу, чтобы преодолеть свой страх. А отсюда до её привлекательной круглой попы не достать никак. Я картинно махнул рукой, закинул рюкзак за спину, и направился к лестнице, вырубленной в теле скалы. Я медленно поднялся на десяток ступенек, когда услышал сзади стремительно приближающийся звук:

- Иииии! – Вечер неслась через мост. Я остановился и повернулся навстречу. Она пронеслась по мосту стремительно, как серая молния, с тем же визгом пробежав площадку, заскочив на ступеньки и упав в мои объятья. Её трясло.

- Как же мне было страшно, - призналась она, пряча лицо у меня на груди. – Никогда не думала, что я такая трусиха.

- Всем бывает страшно. Ведь это испытание. Ты справилась, значит, молодец, – её маленькие рожки, прятавшиеся в пышной причёске, не мешали гладить её по голове.

- Ты всё-таки ко мне пристаёшь, - отстранилась она чуть позже.

- Я ж тебе уже говорил, с первого взгляда, девушка мечты...

- Трепло, – она безуспешно толкнула меня в грудь, - Иди вперёд. На лестнице тоже могут быть ловушки.

- Своими телами дорогу проложим... – фальшиво пропел я, отпустил её и направился вверх по лестнице. Что нас ждёт там, наверху?

От подвесного моста, я и Сумрачныйвечер, по лестнице поднялись к небольшому ущелью, располагавшемуся между двух горных пиков. Посреди ущелья мы увидели рукотворное жилье – невысокая ограда перегораживала его от стены до стены, а за оградой виднелся шатёр.

- По-моему, нам нужно туда, - сообщила очевидную вещь Сумрачныйвечер.

Через несколько минут мы уже стучали в ворота. За воротами нас ждал сюрприз.

- Гном! – воскликнула Сумрачный вечер.

- Я – дуэргар! – воскликнул нпс, который вышел нам навстречу. – Ещё раз назовёшь меня гномом, познакомишься с моим тесаком.

Тесак у него в руках выглядел солидно. Сам гном тоже. Кряжистый, носатый, кучерявый, бородатый, серого цвета во всех открытых солнцу местах.

- Становится слишком светло, - проворчал дуэргар, - В дом пошли.

- Ты первая, - он указал на девушку, мне же сказал - А ты жди!

- Что ты там с ней делать будешь наедине? – пошутил я.

- Если узнаешь, то познакомишься с моим тесаком! – отрезал дуэргар и скрылся в шатре вместе с девушкой.

Я осмотрелся. На шестах вокруг шатра висели медвежьи шкуры, значит, гноллы добрались до этого места. Где только они сами? И где Сектор, неплохо было бы повстречаться с ним ещё раз. Я обошёл шатёр кругом и нашёл искомых гноллов, они ползали на карачках по огороду, аккуратно обрывая с грядок травку.

- Ай-яй-яй, Харам, - пошёл я к своему проводнику прямо по грядкам, - Что же это вы меня бросили...

- Стой! Остановись! – Харам взмолился, упав на колени. – Не топчи траву. Остановись!

Я остановился. А Харам продолжал:

- Как же ты сюда пробрался, Удар? Тяжёлые миносы не могут подняться по пути, предназначенном для ловких гноллов. Ты должен был остаться внизу.

- То есть я должен был убиться по пути, так? Такой был план, Харам? – помахивая дубинкой, я продолжил двигаться к нему, подминая сапогами огородную растительность.

- Нет, нет, что ты! Остановись, пожалуйста! Не мни разрыв-траву. Её так мало... – я остановился, а Харам быстро заговорил, - Староста сказал, покажи ему путь, Харам. Пусть посмотрит. Я показал, ты посмотрел. Ты не взобрался бы наверх, ты ведь не из Храма Тела, минос.

- А шкуры? Вот эти, – я сбросил на землю рюкзак, - Их зачем мне дали?

- Подобрали бы на обратном пути, - пожал плечами Харам.

- Так я всё-таки должен был убиться, - сделал я логичный вывод из его слов.

- Мы взяли тебя просто для веселья, - Харам отступал от меня, делая останавливающие жесты руками, - Просто для веселья.

- И просто спорили, кто из нас сможет подняться, - припомнил я. – Где третий минотавр? Сектор. Он поднимался перед нами.

- Кроман дал ему задание, и он ушёл. Даже не помог траву собрать, – пожаловался Харам. – Может, ты поможешь?

- Наглая гиена, - засмеялся я, - А может, я тебя дубинкой по хребту огрею?

- Не надо, - ответил испуганный Харам. – А мы с тобой поделимся разрыв-травой. Подумай, её больше нигде не достать.

- Зачем она нужна? – спросил я.

- Курить, - радостно отозвался Харам. – Староста говорит, что трава разрывает шаблоны.

Я засмеялся, так неожиданно было услышать дурацкую шутку от нпс. Ждать Сумрачныйвечер придётся неизвестно сколько, и я согласился. Харам тут же показал, как выглядит искомая травка, а также как её собирать.

Вы получили новую профессию: Травник. Уровень профессии – 2. Вы умеете собирать горные травы.

Вы узнали новый рецепт: Сбор разрыв-травы.

Приятная неожиданность. А ведь хотел перебить предателей прямо на этом поле. Остановила меня только мысль о возможной негативной реакции потенциально полезного дуэргара на убийство его гостей.

Некоторое время я ползал по огороду вместе с гноллами, набивая силосом сумку. Когда набрался стак травы, я это дело прекратил. Слотов в сумке мало, забивать их все не следует. Нерасчётливо тратить время на сбор травы, которую потом, возможно придётся выкидывать.

Сумрачныйвечер не показывалась, дуэргар не выходил, и я решил разведать пещерку в стене ущелья, которую увидел, собирая траву. К пещере шла тропка от шатра, что-то интересное в ней обязательно найдётся. В пещере явно добывались ресурсы, стены и свод были грубо отёсаны ручным инструментом. Я прошёлся по пещерке, поковырял пальцем рыжее пятно на каменной стене, предположив, что это какая-то руда. Заметив блеск кристалла, торчащего под потолком в одном месте, попытался сбить его дубинкой.

- Ты что делаешь, ворюга? – раздался от выхода басок дуэргара, - Ограбить меня решил? Сейчас ты познакомишься с моим тесаком!

Знакомство с тесаком нужно отложить. Я воскликнул:

- Как много интересного в этой пещере, уважаемый дуэргар! Что это за камень? Он драгоценный? А что это рыжее в камне? Руда? Вы можете рассказать мне?

- Как много слов! Замолчи, минос! Не то познакомишься с моим тесаком!

- Молчу! – я принял примерный вид.

- Если бы ты разбирался в камнях и руде, ты не задавал бы таких тупых вопросах. Я мастер-геммолог и разбираюсь в камнях как никто.

- Научите меня! – только и успел сказать я.

Дуэргар сунул мне под нос лезвие своего толстого кинжала.

- Кто тебе разрешил рот открывать? Сейчас ты точно познакомишься с моим тесаком!

Кинжал был покрыт бурыми разводами и ржавчиной. При взгляде на него знакомиться не захотелось бы никому. Поэтому я промолчал.

- Если бы ты был геологом или на худой конец горняком, я бы ещё подумал, обсуждать ли с тобой высокие материи. Но ты неуч, минос! – дуэргар убрал от моего лица свой кинжал. – Иди в шатёр, разберёмся теперь с тобой.

По пути в шатёр я увидел Сумрачныйвечер, которая крутилась перед воротами, выполняя комплекс упражнений. Я засмотрелся, так красиво она двигалась. Отточенные движения, плавная грация. Я не большой знаток единоборств, не разберусь, цигун это, ушу или что-то другое, но было видно, что Вечер мастерски исполняла сложный набор экзотических движений. Я окликнул её несколько раз, но она сосредоточенно двигалась, полностью игнорируя меня.

- Ха, - выдохнула она, одновременно с выдохом упав на ногу в глубоком выпаде, и продолжила повторять свои ката с начала. Что-то это да значило. Я решил, что не стоит отвлекать игрока от игрового процесса.

В шатре было темновато, толстая ткань почти не пропускала солнечный свет. На деревянных рёбрах каркаса росли грибы на длинных тонких ножках, светившиеся мягким синеватым светом. Под стенами были разложены огромные камни, на них лежали камни поменьше, камни валялись на полу кучами и аккуратно разложены на полочках немногочисленных стеллажей. Царство безумного геммолога, да и только.

Дуэргар уселся за небольшой каменный столик, и указал мне на место напротив него. Я уселся на неудобный холодный камень и стал ждать продолжения. Угроза познакомиться с тесаком висела в воздухе.

- Девчонка всё мне рассказала! – заявил дуэргар. – Ты заставил её забраться на высоту, протащил сквозь темноту и подсказал, как пройти над пустотой. Она своё испытание прошла, пусть и с твоей помощью, но прошла. И свою награду получила. А что мне делать с тобой?

Я молчал, обдумывая его слова.

- Говори, иначе познакомишься с моим тесаком! – простимулировал мой мыслительный процесс дуэргар.

- А я тебе шкуры медвежьи принёс, - начал я с нейтральной темы.

- Зачем? – удивился дуэргар.

- Эээ, - я не знал, что ответить. – Гноллы подсказали.

- Ахр-хр-хр, - хрипло, басовито рассмеялся дуэргар, - Гноллы пошутили. Как можно верить гноллам? Ты с луны свалился?

- Я четыре дня назад вышел из ворот Храма Духа, - признавать, что надо мной посмеялись, вовсе не хотелось, - Меня к такому не готовили.

- Хр-хр, - похрюкал дуэргар ещё немного, - Как ты только с этими шкурами сюда пробирался? Попроси минотавра наружу выйти, так он лбом стену прошибёт. Хр-хр-хр.

- В рюкзаке тащил. Вот он. Точно шкуры не нужны?

- Сгодятся. На алтарь положу. На алтарь сгодится все.

Мне выскочило сообщение о том, что выполнен квест на переноску шкур с наградой – расположение отшельника. Я его заслужил, но радости что-то не прибавилось.

- Ты из Храма Духа, - продолжил дуэргар, - первый раз кто-то из этого Храма добрался до меня. Не представляю, как ты прошёл тропой испытаний. Для того чтобы взобраться на высоту, необходима высокая ловкость, чтобы увидеть и разобраться с ловушками должен быть развит интеллект, а пройти качающийся мост может только очень проворный минотавр. Те, кто выходит из Храма Духа никогда не славились этими качествами. Это качества присущие выходцам из Храма Тела, таким как ваш собрат, который пришёл раньше вас. Девчонка-маг хочет развивать тело, с ней все понятно. Но ты... Ответь мне на вопрос – как, как ты сделал это?

Я бегло глянул в характеристики Ловкость – 27 Проворство - 28, Интеллект – 4. А ведь на первом уровне у меня максимальная характеристика Удача имела значение 32! Мой второй уровень и полученные за него очки характеристик помогли – вот правильный ответ, дуэргар. А там, где нужно было разряжать ловушки, используя интеллект, я проломился сквозь них благодаря огромному значению здоровья. Я не прошёл бы этот путь на первом уровне, надо признать. Нпс ответил я по-другому:

- Удача помогла. Я очень удачливый минотавр.

- Разве что так, - согласился дуэргар. – Вижу, вижу. Удачи у тебя полные штаны, хр-хр. Я Мастер Рефлексов, и обычно награждаю выходцев из Храма Тела, которые смогли пройти моё испытание, для того, чтобы они стремились развиваться дальше. Ты тоже прошёл испытание, справедливо было бы тебя наградить, но не представляю, чем.

- А чем ты наградил Сектора? – не хватало, чтобы этот умелец разжился новым умением и применил против нас. Он же вернётся сдать квест.

- Ваш друг получил от меня возможность получить Скрытность, после некоторой тренировки. Сразу скажу, ты Скрытность не получишь – интеллекта у тебя не хватает на это сложное дело. Медвежьи шкуры он мне притащил, хр-хр-хр...

- А что получила Сумрачныйвечер? – спросил я, игнорируя издёвку.

- Девочка прошла испытание. Она маг, но хочет сражаться в ближнем бою и прошла начальную подготовку в Храме Тела. Настоятель хотел избавиться от неё, хорошего бойца из мага не выйдет, поэтому послал сюда. Она должна была провалиться – ловкости и проворства ей явно не хватает. Но раз прошла, получит умение Боевой Транс. Если у неё хватит терпения и концентрации.

Теперь понятно, зачем Сумрачныйвечер танцует во дворе свой гимнастический комплекс.

- Боевой Транс я, так понимаю, тоже не получу? – спросил я дуэргара на всякий случай.

- Оп! У тебя интеллект вырос, хр-хр-хр, - засмеялся дуэргар.

- Может, хватит шутки шутить? – резко спросил я. В этой игре нпс, что-то слишком часто испытывают моё терпение. Может, где-то произошла ошибка при генерации внешности? Что их так тянет надо мной потешаться? – Что получу я? Я испытание прошёл.

- Не могу придумать, - серьёзно ответил дуэргар. – Я мастер рефлексов, а рефлексы у тебя слабые. Да и с силой не очень. Даже у девчонки мага больше силы. Что ты вообще умеешь, духовник?

Я перечислил свои умения. Дуэргар покачал головой.

- Не подойдёт. Мне нечего тебе преподать. Мои умения не для тебя.

- Ты мог бы научить меня своей профессии, - предположил я, сожалея о том, что не прохожу под требования этого нпс.

- Не раньше, чем ты постигнешь основы, – отказал дуэргар.

- Тогда научи навыкам.

- Навыки ты от меня получишь и так. Все, кто пройдёт испытание, получают от меня одинаковые навыки. Нет, я думаю над наградой именно для тебя.

- Ты можешь дать мне какой-то полезный уникальный предмет, - раскатал я губу.

- Нет. Я придумал. Ты знаешь умение моего бога. Ты сказал, тебе известна Паника Канута. Насколько ты близок богу?

- Я приносил ему жертвы на алтаре. В последний раз он одарил меня тремя продвинутыми навыками.

- Я жрец Канута, - важно произнёс дуэргар, - Если ты близок моему богу, я могу разрешить тебе пройти испытание бога.

- Я прошёл Чёрную Башню, - сказал я в ответ, - Не ты ли восседал на медведе с молотом в руках, как я видел там на картине?

- Я Кроман-молот, - ещё важнее сказал дуэргар, выпятив грудь, аж привстал - первый жрец Канута в горах Кхотана. Сам Канут вручил мне свой молот, чтобы нести просвещение во тьму невежества. В битве богов в Долине Трёх Храмов, я вёл гноллов в бой верхом на божественном Урсолаке. Хорошие были времена.

- А куда делся твой молот? – спросил я, от молота я бы не отказался, мне на молот удвоенный навык известен.

- Разбит. Битва далась тяжело... – из дуэргара выпустили воздух, он присел обратно за стол, - Обломки валяются где-то в сундуке.

- Не хочу испытание, хочу обломки молота, - заявил я, прикидывая, что семья Бро, прирождённые оружейники наверняка помогут мне привести в порядок божественный молот.

- Что? Взять мусор и не уважить моего бога! Сейчас ты познакомишься с моим тесаком! – грязный кинжал опять сверкнул перед моим носом.

- Здравствуй, тесак! Я - Удар! Вот и познакомились, - надоел он мне со своим тесаком. – Давай пройду испытание, а ты мне в награду молот!

- Испытание само по себе награда! Ты не станешь ближе любому богу, не пройдя божественных испытаний. А мы, жрецы богов, не даём эту возможность каждому встречному. Если бы я мог дать тебе хоть что-то ещё, вместо этого, я бы дал. Зачем моему богу такой тупой минотавр?

- Зачем минотавру твой тупой бог – вот вопрос получше! – заорал я на него в ответ. – И перестань хвататься за тесак, мы с ним уже знакомы! Испытание и молот – мой последнее слово.

Дуэргар махал тесаком и пыхтел. Потом остыл и согласился.

- Если пройдёшь – молот твой. А теперь – вот твои навыки. За покорение высоты.

Вы получили новый навык: Передвижение. Уровень навыка – 1. Вы быстрее изучаете все навыки передвижения. Незначительно увеличивает эффективность от всех умений передвижения. Позволяет изучить продвинутые навыки передвижения.

- За перебежку над пустотой.

Вы получили новый навык: Стремительный бег. Уровень навыка – 1. Значительно увеличивает эффективность передвижения по горизонтальным поверхностям.

- Концентрация тебе уже известна. Поэтому получишь навык за путешествие в темноте.

Вы получили новый навык: Ночное зрение. Уровень навыка – 1. Значительно повышает возможность видеть в темноте.

- Всё. Хватит с тебя. Теперь расскажу об испытании, – сказал дуэргар. – Тебе я выдам особое, специально для тех, кто карабкается на гору с мешком медвежьих шкур за плечами.

- А ловушки? – перебил я его. – Я во всех ловушках побывал. За это никакого навыка не полагается?

- Не перебивай меня! – в свою очередь перебил меня Кроман, - Или мой тесак не посмотрит, что вы уже знакомы. Ты получаешь навыки, которые развивают то, что ты уже использовал. Ты лез вверх, бежал, напрягал в темноте свои глаза – ты получил необходимый опыт, чтобы я мог преподать тебе эти навыки. Навыки не дарит щедрый дядюшка Кроман. Нет, ты уже испытал на своей шкуре, как и что делать. Я просто помогаю это оформить и закрепить. Понятно? Нет такого навыка "попадать в ловушки". Только такой интеллектуальный минотавр как ты, мог подобное придумать, хр-хр-хр.

- Ладно, пропустим. Мог бы помочь защиту от ловушек развить, что ли. Раз уж я в них попадал.

Дуэргар в ответ на это только покачал головой. От моего предположения он прямо-таки загрустил. Попыхтел, покряхтел и достал из-под залежей камня, небольшой ящик.

- Готов пройти испытание бога? – спросил он меня официальным тоном.

- Канута? – переспросил я.

- Канута-охотника, преследующего добычу, догоняющего и настигающего, - гордо провозгласил дуэргар.

- Готов.

- Тогда пошли, - дуэргар подхватил ящик и повёл меня прочь из своего тёмного шатра. Солнечный свет не резанул по глазам, в игре глаза не перестраивались, я машинально отметил отличие игры от реальности. Сумрачныйвечер перед шатром исполняла свои ката повторяя их снова и снова. А она хороша!

Я последовал за дуэргаром, который вывел меня за ворота. Рядом с той лестницей, по которой в ущелье поднялись мы с девушкой, обнаружилась ещё одна лестница, которая спиралью уходила вверх, опоясывая огромную скалу. Лестница шла над пропастью, через которую мы перебрались по подвесному мосту, и терялась с другой стороны скалы.

- В этой лестнице семьсот семьдесят семь ступеней, - сказал Кроман. Он указал толстым пальцем на ступеньку. Потом раскрыл ящик и высыпал на землю его содержимое – низине толстые свечи, – В каждой ступени есть вот такое углубление. Здесь семьсот семьдесят семь свечей. Ты должен, расставить все свечи по местам и зажечь их. На вершине скалы вырублен большой алтарь Канута настигающего, когда все свечи загорятся, принеси жертву на алтаре. Бог испытает тебя.

- А как зажечь свечи? – спросил я не совсем очевидную вещь.

- Я разожгу божественное пламя в этой жаровне, - указал он на каменный поднос, вырубленный у основания скалы, там, где начиналась лестница. Он положил на поднос белый камень, сделал неуловимый жест и камень вспыхнул.

- Он будет гореть ровно семь часов. За это время ты должен справиться, - дуэргар развернулся ко мне спиной и удалился восвояси, оставив меня наедине с лестницей и свечами. Таймер завёл обратный отсчёт второй раз за сегодняшний день.

Семь часов? Не слишком ли много? Даже обычный фарм трудно выдержать на протяжении такого долгого времени. Подождёт ли меня Сумрачныйвечер, когда закончит свои упражнения? Не помешает ли Сектор? Я размышлял, не теряя времени. Набрав полные охапки свечей, распихивал их по предназначенным для этого дыркам.

Навыки я получил, причём не предназначенные для выходцев из Храма Духа, это очень удачно. Геммолога встретил. Нужно искать горняка и геолога, учиться и возвращаться. Обязательно нужно пройти испытание и получить молот. Семь часов это четыреста двадцать минут, тридцать секунд на одну свечу. Пока я иду с опережением графика. В чем подвох?

Подвох обнаружился чуть позже. Вставив около сотни свечей, я с удивлением понял, что отстаю от графика. Беготня вверх-вниз, даже с полными руками съедала время. Не зря дуэргар высыпал свечи на землю, а не отдал мне ящик. Нужно было менять тактику. Я попытался было класть свечи в инвентарь, но они не стакались. Одна свеча занимала одну ячейку.

Прежде, чем бежать к дуэргару во двор за опрометчиво оставленным там рюкзаком, я попробовал зажечь свечи одну от другой. Они не зажигались! От жаровни зажигались, а друг от друга – нет! Неужели божественный огонь работает настолько избирательно? Подразумевается, что я должен зажигать их от жаровни и вставлять горящими? Я не набегаюсь – горящими я мог взять в руки только две свечи. Я глубоко задумался, продолжая носиться по лестнице и вставляя в пустые места уже горящие свечи. Прогресс замедлился. Я, очевидно, опаздывал.

Или я соберу свечи в рюкзак, расставлю их до вершины и придумаю, как зажечь, или мне потребуется сторонняя помощь. Рюкзак у дуэргара, а на роль помощника годится один единственный игрок – Сумрачныйвечер. Я бросил свечи и побежал к воротам. Три часа уже провозился, судя по таймеру, и половины не одолел.

Сумрачныйвечер с методичностью робота автомата танцевала одни и те же боевые движения.

- Мне нужна твоя помощь, – чётко и громко сказал я, остановившись около неё, - Когда закончишь, приходи к той лестнице, где мы поднялись с моста.

Она никак не показала, что слышит меня, продолжая ката. Я рванул на огород и нашёл там брошенный рюкзак. Гноллы кстати курили свою траву в тени скал. Мелькнула мысль припрячь их помочь мне под угрозой расправы, но я её отбросил. Верить гноллам – этот этап общения с ними я уже прошёл.

Забросав все свечи в рюкзак, и расставляя их затем одну за другой, я за час расставил все свечи до вершины. Осталось их зажечь. Вынимая по две штуки, я спускался со свечами вниз, зажигал от жаровни, поднимался и ставил их на место, беря следующие. Путь от вершины до жаровни занимал около трёх минут – время таяло, дело продвигалось медленно.

Я вспомнил о своей причуде Пироман, невероятным образом заработанной на старте игры. Судя по описанию, я мог зажечь предмет усилием воли. Я уже пробовал не один раз, но до сих пор не особо получалось. Могло ли быть так, что испытание, выданное мне, было рассчитано на её использование?

Бегая с горящими свечами туда-сюда по осточертевшей лестнице, я искал у себя «усилие воли». Как я не морщил лоб, свечи не зажигались. Может, нужен жест? Концентрация взгляда на нужном предмете? Как применить это указанное в описание усилие воли? Крикнуть?

- Гори! Сжечь! Зажгись! – голосовые команды не сработали, ни одна тухлая свеча, на которую я смотрел бешеным взглядом, пробегая мимо, не зажглась. Что-то не то я делаю. Хоть кури гномью дурь, чтобы разорвать шаблон. Если причуды так же зависят от наличия очков в нужных характеристиках, то зажечь свечи причудливым образом не получится, Сила Воли у меня на три единицы. Надо было больше положить, с сожалением подумал я, парная характеристика тоже ни на что у меня пока не влияет.

Я зажёг две трети лестницы мотаясь, как угорелый, а до конца испытания оставался час. Без помощи не успеть. На Пиромана надежды нет. Я попытался поджечь траву, но божественный огонь её не брал. От него зажигались только свечи. Разработчики – иезуиты!

- Удар! Я получила второй уровень! – радостно встретила меня у подножья лестницы Сумрачныйвечер, растрёпанная и счастливая.

- Тогда хватай свечи, зажигай и расставляй по местам! – сунул я ей в руки свечи, с которым как раз спустился вниз. – Помогай! Божественный квест! Может и тебе чего-нибудь перепадёт.

Надо отдать ей должное. Она шесть часов выполняла одни и те же движения, с ума можно сойти стоит только подумать об этом. Но, не задавая лишних вопросов, бросилась помогать мне, взбежав по лестнице за мной юркой козочкой. Я воспрял духом. Рассчитать, успеваю ли я выполнить условия испытания, достоверно не получалось. Теперь мы с Вечером бегали по лестнице вдвоём. И в определённый момент работа закончилась – все свечи горели.

- Наверх! – я поскакал вверх по ступенькам, Сумрачныйвечер за мной. Мне представлялось, что алтарь Канута – каменная тумба с подносом на ней и барельефом молота на боках – как-то изменится. Загорится, засветится или зазвучит. Ничего не изменилось.

- Наверное, одна из свечей не горит! – воскликнула Сумрачныйвечер, она уже догадалась, что и для чего мы делаем.

- Все горят, - возразил я. – Точно говорю.

- Надо проверить.

- Семь минут осталось!

- Тем более! – так она резко крикнула это, что я сорвался и бросился вниз, считая свечи.

Добежав до подножья, я не увидел ни одной потухшей свечи – все горели. В чём тогда дело? Мой взгляд упал на белый камень, горящий в жаровне. Принеси что-нибудь в жертву, так говорил дуэргар. У меня с собой были злосчастные медвежьи шкуры, нещадно вытряхнутые из рюкзака и стак разрыв травы. Жалкая жертва. А вот камень... Божественный огонь не зажёг даже траву, небось, и меня не тронет. Я голыми руками схватил горящий камень и помчался наверх.

Пламя объяло мои кисти, я ничего не чувствовал, но здоровье стало уменьшаться. Медленно, я бежал быстрее. На вершину я взбежал с половиной здоровья, без зарядов жизни и щита. Бросил камень на поднос, а сверху высыпал траву

- Пожертвуй что-нибудь! – крикнул я Сумрачнойвечеру.

- Нет ничего!

- Шмотку кинь, - посоветовал я, - Что-нибудь!

Сумрачныйвечер сорвала с себя перчатки и кинула их на алтарь. Алтарь засветился.

- Мало! – воскликнул я.

Я кинул на алтарь шкуры, потом рюкзак, стал снимать с себя обычного качества шмотки и тоже кидать их на алтарь. За рюкзаком последовали чувелы, потрёпанный плащ, рваная лента и накидка, чулки и майка пастуха, мой дырявый жилет. Глядя на меня Сумрачныйвечер тоже стаскивала с себя шмот и бросала на алтарь. Кинула в огонь несколько колец, брошь и амулет. Алтарь светился ярким светом.

- Ещё чуть-чуть – воскликнул я.

- У меня только топик остался и трусики! – пискнула Сумрачныйвечер.

- Снимай! – засмеялся я, - Что я сисек не видел?

- Я тебе это припомню! – Она кинула маечку в огонь. Конечно, грудь мне посмотреть не удалось – по умолчанию в миру её обвивали белые ленты.

Из обычных предметов, которые мне было не жалко, у меня оставались только латные набедренники и узкие кожаные штаны. Набедренники полетели в огонь, я стал снимать штаны.

- Ииии! – взвизгнула в восторге Сумрачный вечер, и засмеялась - Я ни на что такое не намекала!

- Да ну, - картинно удивился я, - А кто топиком размахивал?

Узкие штаны были последней каплей. Канут, верно, решил, что поношенных штанов с него хватит. Алтарь вспыхнул.

Вы приняли благословение на большом алтаре бога Канута. Репутация с богом Канутом – уровень 7. Слава +2.

Вы получили метку Канута настигающего. Рефлексы + 10.

Все божественные умения Канута обладают максимальной эффективностью.

- Аааа! – Я поднял вверх все ещё горящие божественным пламенем руки. Торжествуя, закричал во весь голос – Ааааа!

Круто стоять на вершине мира и кричать от переполняющего грудь чувства покорения новых высот. Рядом прыгала и кричала Сумрачныйвечер. Я заразил её своим энтузиазмом. А может, она тоже получила немало порадовавшие её бонусы.

Руки погасли.

Причуда. Пироман. Уровень – 2. Вам легче зажечь подходящий предмет усилием воли.

Чёрт. Это было испытание в расчёте на Пиромана. А для его вменяемого использования у меня нет силы воли. Повезло же мне, что попалась мне по пути Сумрачныйвечер. Хорошо всё, что хорошо кончается.

- Твоя помощь пришлась как нельзя кстати, - поблагодарил я девушку.

- Твоя тоже, - улыбнулась она в ответ. – А мне божественное умение дали. Вот повезло!

- На алтарях всех богов дают. Только репу качать надо – жертвы на алтаре приносить.

- Не знала. С этими жертвами я совсем голой осталась.

- Тебе идёт, - сделал я ей комплимент.

- Опять ты ко мне пристаёшь, - улыбнулась она.

- Я тебя за руку держал! Штаны при тебе снимал! Да мы близки как никогда.

- Сарказм! Люблю его, – она засмеялась. – Вниз пошли. На мускулистый зад я уже полюбовалась, полюбуюсь теперь мускулистой грудью.

Я продемонстрировал ей бицепс спереди и бицепс сбоку, чем окончательно рассмешил. Она мне аплодировала. Я играл грудными мышцами. Подшучивая друг над другом, мы с ней спустились в ущелье.

Я получил стан, не дойдя до ворот друэргаровой усадьбы два десятка шагов. Стан получила и Сумрачныйвечер. Сектор вынырнул из пустоты у неё за спиной и стал бить кинжалами по почкам. Кинжалы легко входили в женское тело, два удара, три, четыре. Вечер вышла из стана и кувыркнулась вперёд, пытаясь оторваться от разбойника. Лёгким движением развернулась, выйдя из кувырка на согнутые ноги, и толчком двух рук отбросила Сектора от себя применив какое-то умение.

- Нанеси мне урон! – мысленно взывал я к ней. Сектор тоже второго уровня, экипирован, а она голая, без шмота. С первого захода он снял ей мой щит, у неё осталась всего треть здоровья, и то благодаря зарядам жизни. – Дай мне выйти из стана! Выбей меня! Мы ведь об этом договорились ещё на стене!

Она все забыла или растерялась. Сектор на Спринте в мгновение ока забежал ей за спину и закрутил Вихрь. Она снова кувыркнулась, выскочила из области поражения. Сектор двигался в Вихре, за несколько шагов он догнал её и, отхватив какую-то кляксу в грудь, дорезал девушку. Очень быстро. Если посчитать, он нанёс ей около десятка ударов.

- Соскучился? – спросил меня Сектор, подойдя поближе. – Теперь мы на равных.

Вот что я ему сделал? Что ему сделала Вечер? Риторические вопросы. Он ударит меня сзади, но даже без половины шмота я не такой ватный, как маг. Я очень даже жирный. Готовься гад, тебя ждёт сюрприз.

Я почувствовал тычки в спину, в то же время почувствовал свободу движений. Разворот и Горизонтальное Сечение – Сектор опрокинулся на землю. Теперь посмотрим, уж я тебя не отпущу. Удар Духа, Удар Духа, Горизонтальное Сечение – он опять на земле. Я сбил его на землю и третий раз, выбив ему к тому моменту больше половины здоровья. Сектор, почувствовав грядущее поражение, прямо с коленей кувыркнулся прочь от меня, переняв приём у погибшей девушки. К сожалению, из области, где я доставал его своей дубинкой он вырвался и сразу ушёл в стелс. Я беспомощно помахал своей палкой и закричал как подросток:

- Выходи подлый трус! Голова, как арбуз!

Я отчётливо понимал - бой закончен. Сектор его проиграл, но выжил. Он опытный игрок, иначе не прошёл бы испытание. Он целенаправленно пришёл за стелсом, искал его, значит, прокачивает классического рогу, наверняка умеет им играть. Он не выйдет, если не будет уверен в победе. С половиной здоровья он не боец, а значит уйдёт.

Я побродил несколько минут по полю боя, сожалея о смерти Сумрачноговечера, злясь на Сектора, и надеясь, что он всё-таки выйдет из сумрака. Потом пошёл к дуэргару.

- Испытание пройдено, - мрачно заявил ему я, - Молот давай.

- Да уж вижу. Родная метка на тебе. Приветствую под сенью длани Канута, собрат.

- Настроения нет. Дерьмовое испытание ты мне подсунул, Кроман, - устало сказал я.

- Невыполнимое! – поднял палец вверх Кроман. – Ты и сюда не должен был добраться, нужно было тебя осадить. Но раз прошёл, значит, заслуживаешь благодати. Кануту нужны такие Свободные. Чем сильнее ты, тем сильнее он.

- Хватит молоть чушь, - не хотелось мне его слушать, хотелось двигаться дальше. – Молот давай.

- На, - он просил на стол шипастое кольцо и небольшой металлический шестигранник. – Всё что от него осталось.

- Что это? – не понял я. На молот было абсолютно непохоже.

- Я говорил, что молот, разбит, – ответил дуэргар. – Он был из камня, разлетелся в щебень. Это оголовье держало камень на древке, а это наконечник древка.

- А древко куда делось? – спросил я.

- Кирку одел и пользовался, пока не потерял.

- И это всё что осталось от целого божественного молота? – скептично спросил я.

- Не очень полезные части, - согласился дуэргар. – Но это всё что осталось. Я не хочу отдавать их тебе. Они дороги мне как память. Предлагаю тебе вместо них чёрный агат. Если его огранить в ювелирной мастерской и вставить в доспехи или оружие, то он добавит тебе силы. По-моему, тебе силы очень не хватает.

Нужна мне твоя сила, подумал я.

- Забираю запчасти, - решил я. – Знаешь, жрец бога, я бы угостил тебя вином, и мы славно посидели бы с тобой за столом, но вина нет и настроения нет. Куда мне отсюда направиться можно, расскажи.

- Будет вино, возвращайся, собрат, – дуэргар поднялся и проводил меня к выходу из ущелья. – Если идти по этой тропе вверх, то придёшь к охранному посту низких дуэргаров. Оттуда они тебе подскажут куда двигаться.

- Прощай, Кроман.

- Прощай, Удар. Да пребудешь ты под дланью Канута подольше, хр-хр.

Горная тропа, по которой я двигался прочь от убежища отшельника Кромана, причудливо вилась по горным склонам. Получалось двигаться не столько вперёд, сколько из стороны в сторону. Довольно часто я отвлекался на то, чтобы сорвать очередной пучок разрыв-травы. Также часто на однородной поверхности камней я примечал ржавые и серебристые пятна, вероятно, символизирующие руду, а также неопознанные блестяшки, вероятно, означающие в игре возможность добыть полезный камень. Кроме флоры, мне повстречалась фауна – мохнатые горные козлы блеяли на склонах гор. Бесили жутко, достать я их не мог, они находились обычно выше меня, а звук издавали до жути противный. Или это настроение у меня было неподходящее для того, чтобы наслаждаться козлиными звуками природы.

Долго моё путешествие не продлилось, уже через двадцать минут я спрыгнул с очередного утёса на мощёную горную дорогу. Куда двигаться вверх или вниз? К сожалению, карта подсказки не давала – теперь я находился в новой зоне Узкое Ущелье, поэтому карта была покрыта туманом войны. В тумане по центру карты светилось одинокое событие под ничего не говорящим названием – Открыть путь. Если двигаться по дороге вверх, то я приду на край карты, если вниз – то ближе к центру и к событию. Исследовать край сразу или вернуться потом?

По логике вещей, если судить по тому как скомпонована Долина Трёх Храмов, которую я облазил вдоль и поперёк, то на периферии карты будут квестовые зоны, а ближе к центру – поселения. Квестов для новой зоны у меня нет, в поселении же их найти проще всего. Я пошёл вниз по дороге. И спустя пару-тройку поворотов вышел на площадку, огороженную резным каменным парапетом.

- Какая неожиданность! – с парапета навстречу мне спрыгнул серебристый минотавр, - А я уже заждался здесь хоть кого-нибудь! Кстати, тебя я на этой дороге ещё не видел. Ты как мимо меня прошёл наверх, друг?

- Я тебя первый раз вижу, - ответил я, и добавил после паузы, глядя как серебристый красноречиво разминает пальцы, - Друг.

- Нави, - представился серебристый, и предложил, - Давай дуэль?

- Удар, - представился я в свою очередь, - А без дуэли никак?

- Как-то всегда можно, - улыбнулся Нави, - Без дуэли ты просто отправишься на респ в Перевалочный Лагерь. А если с дуэлью, то, как проиграешь, сможешь попытаться ещё раз. Победишь – пропускаю беспрепятственно.

- А просто пройти без задержек я могу? Друг... – процедил я сквозь зубы, вспомнился Сектор.

- Не, друг! Не получится, - улыбнулся Нави, - Фраги нужны.

- Фраги? – сто лет я не слышал этого слова. Он тут фармит победы на дуэлях? И Хелльга фармила. Хелльга... – Победы копишь? Рассказывай зачем, и три дуэли обещаю.

- Деловой разговор. Ты мне нравишься, Удар! – я принял дуэль, он воткнул флажок между каменными плитами дороги. Игровое тело сковало, таймер запустил отсчёт до начала. – Ачивка за какое-то количество убитых на арене игроков определённой расы делает эффективнее воздействие на персов. Минотавров я уже больше сотни нафармил, теперь дуэргаров караулю. Но от ещё одного фрага у минотавров не откажусь.

- Ты уверен, что победишь? – спросил я.

- Конечно. Молилась ли ты на ночь, Дездемона? – спросил он и одновременно с окончанием отсчёта прыгнул ко мне. Он хлопнул в ладоши, и на меня помчалась огненная волна, возникшая из пустоты перед ним. С трудом подавив желание отшатнуться, я шагнул сквозь огонь к нему навстречу и провёл Горизонтальное Сечение. К моему удивлению, до сих пор безотказный против игроков приём к результату не привёл – Нави заблокировал мою дубинку предплечьем, а другой ладонью ударил меня в грудь. Кожа на груди зашипела, от удивления я даже отвлёкся посмотреть на пузыри, лопающиеся в том месте, где он ко мне прикоснулся. Ещё раз Горизонтальное Сечение – он отбил. Удар Духа, Удар Духа, Горизонтальное Сечение – он отбил. Нави держался в шаге от меня со стороны правой руки, хлопая в ладоши и окатывая волнами огня, при этом легко блокируя дубинку. Сечением я законтролить его не мог. Удар Духа наносил ему урон, но получал я от него в разы больше. Я сосредоточился на чистом дамаге, отмахиваясь от него дубинкой.

Нави держал дистанцию, как приклеенный. Если я пытался сблизиться, он останавливал меня Огненным Касанием, которое, по-моему, наносило урона больше, чем Огненная Волна. Если пытался разорвать дистанцию, то следовал за мной, не отпуская далеко дубинку. На старте боя я продержался некоторое время почти с полным здоровьем, пока не упал Щит Света. После этого, несмотря на отхил, здоровье стремительно утекло. Примерно за минуту боя, я потерял все здоровье и проиграл дуэль.

- Ух ты! – воскликнул Нави, с окончанием дуэли, - Как ты меня побил-то. Половины здоровья нет, как нет! Чем это ты так?

- Врождённая абилка, бьёт в основном дух, немного тело, – ответил я.

- Бил бы в тело, был бы толк. Дух мне почти бесполезен, пока ты его снял, я тебя насмерть убил, - поделился он со мной своим впечатлением, - А ты неплох. Мало кто вообще может мне что-то противопоставить. Ещё раз? Ты что-то там насчёт трёх дуэлей говорил.

Проигрывать не хотелось.

- Ты как мою дубину блокируешь? – спросил я в ответ. – Что за умение?

- Ещё две дуэли и открою секрет, - засмеялся Нави.

- Идёт, - согласился я, совсем мне не понравилось, как легко он заблокировал моё самое действенное оружие. Я воткнул между плит флажок.

- Движение характерное, - сказал Нави, - У большинства минотавров тела и духа есть этот приём. Очень широкий размах. Если помешать приёму до того, как он завершится, ничего не произойдёт. Я тебе исполнение сбиваю без любого умения, обычным движением. Ты пока свою палку до середины тела не доведёшь, дебаф на меня повесить не сможешь. С двуручниками ещё легче, они медленнее.

Мы снова сошлись. Он окатил меня Огненной Волной, я повернулся к нему левым плечом, сжимая руку и нанося Удары Духа, один за другим. Без всяких ухищрений мы обменивались ударами, голая сила против голой силы. Удар Духа наносил меньше урона, по моим прикидкам, чем Огненная Волна. Однако у меня было значительно больше здоровья, плюс действовал отхил. В общем и целом, получая больше дамага от Нави, я терял проценты здоровья медленнее, чем он.

- Круто! – воскликнул он, - А ты силён! А если так?

Нави шагнул мне навстречу и коснулся обеими ладонями моей груди. Я отшатнулся, но два касания, выбившие значительное количество здоровья, пропустил. Нави поджарил мою грудь ещё раз и ещё. Касание наносило урона ещё больше, чем волна. Я не старался избежать входящего урона, вливая свой. Это принесло нужный результат – у меня оставалась приблизительно четверть здоровья, когда дуэль завершилась моей победой.

Вы получили новое Звание: Убийца минотавров. Слава +1. Эффективность воздействия на минотавров увеличена.

Вы получили Достижение: Дуэлянт. Требование выполнено – убить игрока на дуэли или арене. Награда – эффективность любого воздействия на других игроков увеличена.

- Не ожидал! Как ты перевариваешь столько урона? – спросил Нави.

- Абсорб и отхил, - пожал я плечами. Сейчас у меня дамаг по нему неплохо увеличится, звание и достижение прямо намекали. Также стало понятно, почему он наносит по мне настолько больше урона, чем я по нему – из-за этих бонусов. - Ещё дуэль?

- Поехали! – согласился Нави. В этот раз он сразу отскочил от меня на несколько шагов, а когда получил первый Удар Духа, отбежал ещё дальше. Второй мой Удар сорвался, дистанция оказалась сильно велика. Это мне за игнор прокачки не основных характеристик! Радиус нужно было увеличивать! Я сделал два шага и достал противника, опытный парень, ему этого вполне хватило, чтобы понять на каком расстоянии я могу его достать. Бой превратился в догонялки, он стремился удержаться за пределами области действия моего Удара Духа, посылая в меня Волну за Волной, а я его догонял. Стоило мне загнать его к стенке или к парапету, Нави сразу резко сближался, игнорируя урон, применял двойное касание, заходил за спину и отрывался, имея пространство для маневра.

Бой несколько затянулся потому, что мы оба, сосредоточившись на погоне, наносили друг другу меньше дамага, чем в прошлой дуэли. К сожалению, уменьшение попаданий критично сказалось на мне. Мой дамаг упал существеннее, тактика Нави под названием «держись подальше» лишила меня львиной доли урона. После двухминутной беготни, он меня убил.

- Так-то! Знай наших! - торжествовал Нави, - Хилься, не хилься, дамаг решает. Тебя любой рейндж уделает – ты его просто не достанешь своей абилкой. Ещё сюрпризы будут?

- Будут, - уверенно ответил я, предложив ему дуэль. – Готовься, сейчас ты ляжешь.

- Ты что ли уложишь? – ехидно спросил он, разминая пальцы.

- Обязательно, - я поменял прок, который мне не очень помог, на Панику Канута, - Думаю, тебе нужно полежать, отдохнуть...

- Мечтай, мечтай, - довольно промурчал Нави, дуэль его вдохновляла.

-...подумать, - продолжал я невозмутимо, - Ты что-то слишком возбуждённый.

Дебют боя прошёл так, как я и ожидал – Нави отпрыгнул, разорвав дистанцию, и окатил меня Огненной Волной. Я же скастовал Панику Канута. Сработало прекрасно – не контролируя игровое тело, Нави побежал навстречу мне. Глаза у него в этот момент были круглые как блюдца.

- Сюрприз! – моё любимое слово. Горизонтальное Сечение отправило охваченного страхом Нави на землю. Я продолжал бить по нему Ударом Духа, до тех пор, пока он не разорвал дистанцию. Как только это произошло, в ход пошла Паника Канута. Следом сближение, Сечение и обработка Ударом Духа. Нави попытался повторно посоперничать в прямом обмене ударами, но быстро стало понятно, что баланс в мою пользу не изменился. Его здоровье падало быстрее моего. В этом бою, он не мог оторваться от меня, стоило ему удалиться, как я насылал Панику и беспрепятственно догонял его. В попытках что-то придумать, Нави хаотично маневрировал, теряя дамаг. Закономерно, что через полторы минуты дуэль закончилась моей победой.

- Вставай, отряхнись, - засмеялся я, когда бой закончился, и потерянное здоровье вновь восстановилось. По иронии судьбы, финальный Удар Духа застал Нави в опрокинутом Сечением состоянии, - я ж тебе обещал, что поваляю?

- Два контроля подряд, это настоящая жесть, - сокрушённо проговорил Нави, - Ты второй, кто мне попался с таким набором. А удалённый контроль, вообще имба. Где взял?

- В Чёрной Башне, с алтаря, - ответил я, радуясь в душе, что именно это умение досталось мне в том рейде. А ведь во время рейда, я сожалел, что не получил другое умение, на увеличение дамага. Без удалённого контроля, я бы Нави этот бой слил.

- Там был какой-то алтарь? – удивился Нави, - Мы убили обоих боссов, и вышли, и никакого алтаря я там не видел.

- Вообще-то там пять боссов, - сообщил ему я, - Вот после третьего, там можно было взять на выбор несколько абилок.

- Хоть бери и возвращайся!

- Да ладно, оно мне третий раз всего пригодилось, - утешил его я, - Я до этого боя в активный набор умений его даже не выставлял. Дубинкой контролить удобнее было.

- Не скажи, - не согласился Нави, - Дубинку легко заблокировать. Простым движением, ничего для этого не надо. Крик труднее. Наверняка можно, только антиумением.

- Паника спадает от удара, - возразил я, - А если дубинкой опрокинуть, то можно бить сразу.

- Да, комбо у тебя знатное. – Нави хитро улыбнулся, - Два-два у нас. Давай последний бой? Ты пять обещал.

- А ты кое-что рассказать обещал.

- Вот выиграю у тебя напоследок и расскажу! Обещал же.

- Точно выиграешь? - теперь я улыбнулся не менее хитро.

- Точно.

- Сюрприз припас?

- И не один. Хотя, тебе и одного за глаза хватит.

Уверенный дядя. Поспорить с ним что ли? У меня семь умений, три врождённых, два из храма, два с алтарей. Допустим, он с алтарей не брал умения, если проскочил Башню быстро, допустим, он в этой зоне тоже ничего нового не открыл. Пять умений у него должно быть, как минимум. А он мне продемонстрировал всего два – Волну и Касание, значит три умения в запасе, могут быть какими угодно. Есть у него сюрпризы, есть. Нет, спорить на исход неверный вариант совсем. Та сыграем – без спора.

Я принял дуэль и приготовился. Дебют начался с нашего обоюдного сближения и обмена ударами. И сразу продолжилась простая рубка с обоюдными потерями. К чему он клонит? Во втором бою именно так он мне и проиграл. Мне пришлось принять его тактику, потому что для меня такой размен оставался выгоден. Нужно просто дождаться обещанного сюрприза.

Или взять инициативу в свои руки и испортить ему сюрприз. Когда у Нави оставалось около трети здоровья, я закричал Панику Канута. Когда он пугается, с глазами у него творятся невероятные вещи! Некоторое время Нави бегал в контроле, пока моё здоровье медленно восстанавливалось. Я заметил прогрессивный диминишинг на состояние, которое накладывала Паника, несколько криков подряд вырабатывали иммунитет на это умение, с каждым последовательным применением длилось оно всё меньше. Я четверть здоровья успел восстановить, пока мне удавалось удерживать в контроле противника.

Я остановил очередной панический забег Горизонтальным Сечением, въехав следом Ударами Духа. У Нави осталось не больше десяти процентов здоровья – победа летела ко мне на всех крыльях.

Нави топнул ногой и прокричал:

- Сюрприз! – после чего оббежал меня и скастовал какое-то умение за моей спиной. Меня обдало шквалом огня, горячо, горячо, я услышал треск горящих волос, почуял запах жареного мяса. Я не мог сдвинуться с места – мои ноги ушли по щиколотку в камень. Даже на колени упасть не получилось! Я стоял в огне и не мог из него выйти. Через шесть или семь секунд бой закончился моим поражением. Я сгорел заживо, так и не сдвинувшись с места.

- Надолго обездвиживание? – спросил я Нави, когда тот закончил торжествовать.

- Восемь секунд.

- Как ты там сказал пять минут назад – жёсткое комбо? – спросил я. – Сколько же ты снял мне за эти восемь секунд?

- Треть здоровья точно. Хлипких магов, разбойников, арчеров всяких – складывает сейчас с полным здоровьем. Дыхание дракона – врождённое умение. Я крут!

- Признайся, ты его под прок какой-то использовал? – допытывался я. Ужас! Второй уровень всего, вторая, по сути, ещё нубо-зона, а тут уже бродят уберы с возможностью ваншота.

- Все секреты тебе расскажи. Нет, уж. Вдруг ещё придётся повоевать. Может ещё раз?

Я согласился. Интересно было, смогу ли я что-то противопоставить потрясающему урону Дыхания Дракона. Слово за слово, эксперимент за экспериментом мы с Нави провели полтора десятка боёв. Я выигрывал в среднем один бой из трёх, чем жутко радовал легковозбудимого Нави. Вернее, его радовал другой факт, то, что он выигрывает свои два боя. В общем и целом, я сделал свои далеко идущие выводы.

Я почти наверняка выигрывал, если удавалось пережить комбо Нави, что мне благополучно удалось трижды. Я выигрывал, если он ошибался с обездвиживанием, и я выходил из Дыхания. Как оказалось, умение применялось на область, и, имея свободу передвижения, из этой области можно было легко выйти. Кроме того, откат до повторного применения у Дыхания оказался три минуты, только один бой продлился настолько долго, естественно его я проиграл.

Обездвиживания можно было избежать, подпрыгнув, что мне благополучно пару раз удалось. Нави начал фейкать, делать вид как будто топает и не делать этого, пока я не приземлюсь. Тут я ничего поделать не мог: угадать по-настоящему ли он топает или нет, не получалось, а подпрыгивать было необходимо. Зато я научился сбивать ему Волну Огня, вставляя дубинку прямо между ладоней во время хлопка, отчего он стал применять её только с дистанции. Мы весело провели время.

- Понимаешь, ты не типичный противник, - горячился Нави, доказывая мне преимущество своего билда, - у тебя здоровья много. Только из-за этого нужно поизвращаться, снять тебе щит твой этот. Побить до какого-то значения. А потом ты сливаешься так же легко, как и остальные. Вот ты говоришь, можно будет управляемый бурст взять, тогда я ещё больше дамаг увеличу!

- Ты хочешь получить суперудар, чтобы ваншотать! Это гнилой путь, - убеждал его я, - Получится одно, хорошо стреляет тот, кто стреляет первым. Ты ли это будешь? Я уже столкнулся с инвизом в исполнении роги, с маскировкой в исполнении моба. Что ты сможешь сделать, если не переживёшь первый удар?

- Я тоже возьму инвиз!

- Ты маг, ты не сможешь! Требования по характеристикам есть, чтобы его взять – я рассказал о недавно встреченном дуэргаре, - Мне инвиз не дали. Если ты не переживёшь первый удар, то твоя мощь окажется не нужна. А в рейде? Я побывал в единственном инсте и скажу, что там можно было склеить лапти от постороннего чиха. А что будет дальше? Выйдет против тебя какой-нибудь маг с какой-нибудь проклятой аурой, и ты сгниёшь прежде, чем до него добежишь, без нормального пула здоровья, без защиты.

- Защита, защита! Лучшая защита – нападение! Ты меня не убедишь! Максимум дамага – это самый универсальный вариант в любом деле. Сколько играю, что на арене, что в массовых замесах, выигрывает тот, кто способен нанести адово много урона.

Некоторое время мы мирно обсуждали индивидуальные игровые предпочтения. Я рассказал Нави о божественных алтарях, он мне о том, что видел в новой зоне. Дорога из Чёрной Башни в Узкое Ущелье выглядела, по его словам, точно так же как эта, только находилась в верхнем левом углу карты.

От караванных ворот, которые вели в Долину Трёх Храмов, дорога спускалась с гор в начало Ущелья, точно так же, как и та, где мы находились. Обе эти дороги сходились вместе у перекрёстка, где стоял местный трактир, и откуда начиналась ещё более широкая дорога в другой конец зоны. По одной дороге к перекрёстку спускались минотавры из Долины, по другой дороге, той, где мы сидели, вниз шли дуэргары.

- Я почему сижу на этой дороге? – рассказывал Нави, - Потому что по ней спускаются дуэры, которые только что получили второй уровень. Многие из них даже характеристики сразу не раскидывают. Я их встречаю и фармлю. Нужно для достижения, чтобы урон повысить. А то по миносам у меня сильно больше получается въезжать, я нашего рогатого брата немало уже покрошил. Внизу, на полях возле трактира настоящая охота на одиночек, неудобно фармить. На дороге проще.

- Дуэргов кстати на спуске от Чёрной Башни тоже немало минотавров фармит. Я, когда неделю назад спускался, штук шесть последовательно вальнул. Даже ходил потом туда, но там боевые ребята, то командой убьют, то на толкового бойца нарвёшься, а с респа далеко бегать и неудобно. На этой дороге проще. Из первой зоны все ещё расслабленные выходят, добрые. Так приятно их фармить! – он заливисто засмеялся.

- Странно, - поделился я своим давно назревшим интересом, - В этой зоне уже что-то фармят. А то у меня впечатление сложилось, что все, кого ни встреть, рвутся вперёд, к столице.

- Конечно, рвутся. И я рвусь, - добродушно ответил Нави, - Только в столице можно будет клан создать. А кланов, говорят, будет ограниченное количество. Половина нубов бредит возможностью, быстрее добраться, зарегать клан, и продать со временем. Безумцы верят в какие-то безумные цифры.

Оп-па! Так вот оно что. Теперь стремление вперёд ребят из Чёрного Храма, и тактика «помешать китайцам», обрели новый смысл. Небось, ещё и бонусы вкусные первые кланы получат, как это было в Волшебном мире.

- Только не так-то просто пройти вперёд, - продолжал Нави, - Особенно, без хорошей группы или большой удачи. Дорога от перекрёстка по Ущелью одна, а в Ущелье всех желающих ждёт сюрприз. Большой такой сюрприз!

- Что за сюрприз?

- Ай, Удар, не хочу лишать тебя удовольствия увидеть это собственными глазами! О! Это надо видеть, а не рассказывать.

- Не раздражай! Сказал а, говори б. Что там за сюрприз? – не люблю, когда моё любопытство дразнят так неприкрыто.

- Потом, - вдруг серьёзно произнёс Нави, и спрыгнул с парапета - Гости у нас.

Из-за поворота внезапно высыпала толпа мохнатых гномов. Не гномов, конечно, а дуэргаров, как я твердо запомнил из-за знакомства с одним ржавым тесаком.

- Быки! – раздался весёлый возглас. – Маршал, смотри какие быки!

- Таурены, настоящие таурены!

- Как живые!

- Пока ещё!

- Светлого первым бьём! – выкрикнул кто-то.

- Мочи бычатину! – в Нави полетели камни.

- Группу прими! – закричал я вслед ринувшемуся в схватку бывшему противнику.

Стихийно разгоревшаяся схватка началась сокрушительным успехом серебристого минотавра. Он Топотом обездвижил сразу двух дуэргаров бежавших впереди всех и накрыл их Дыханием Дракона. Если они не вкладывали в Тело экстра-очки, то сгорят, проверено на собственном опыте.

Камни сыпались на Нави, среди дуэргаров оказалось несколько пращников.

- Дальних бей! За спиной держись! – я оббежал Нави сбоку и Горизонтальным Сечением отправил на землю двух мили, которые успели его немного порезать.

У дуэргаров было ошеломляющее численное преимущество. Семеро против нас двоих, не считая двух сгоревших сразу. В полной уверенности, что придётся отправиться на респ, я сдаваться, тем не менее, не собирался. Азарт подталкивал проверить, чего стоит мой персонаж на втором уровне в групповом бою.

Врагов требовалось как-то остановить. Мы не нанесём столько урона, сколько семеро противников, но уменьшить входящий дамаг и понизить входящий урон, чтобы продержаться некоторое время я, очевидно, смогу. Надеюсь, Нави убьёт за это время ещё парочку ксенофобов-агрессоров. Минотавры им не понравились, ишь ты, расисты.

Я скастовал Панику Канута на одного из трёх рейнджей, которые осыпали Нави камнями, потом опрокинул мили, которые успели встать. Потом снова Панику. Нави моей команде не внял, и, хотя действительно отступил за спину, прикрывшись от рейнджей моим корпусом, кастовал волну в мили.

Пока рейнджи противника меняли позиции, до меня добрался шедший по лестнице самый последний дуэргарский танк. Таким же, как у Пепла рывком, он прилетел в меня, оглушив. Небольшая пауза в моих действиях позволила встать тем, кого я успел уронить на землю до этого, и напасть на меня в свою очередь.

Это оказалось большой ошибкой со стороны дуэргаров, им нужно было добивать Нави, который наносил им основной урон. Его Огненная Волна, проходя сквозь ряд противников, наносила урон всем подряд. Я оказался в положении медведя, атакованного собаками, даже размерами напоминало, я такой здоровый против четырёх невысоких дуэргов. Двух, показавшихся мне самыми опасными, я последовательно свалил Сечением, потом отконтролил очередной Паникой очередного рейнджа.

Я не наносил урона, по сути, я выступал в роли танка, против не разобравшихся игроков. Ещё бы, я кричал, махал дубинкой, прыгал, содрогался от ударов в корпус дуэргарским оружием – в суматохе боя незнакомцам трудно было понять, что я почти не наношу урона. Хлопки в ладоши от Нави, которые вызывали Огненную волну, по сравнению с моим выступлением смотрелись невзрачно. Однако оттанчил я их просто здорово, в контроле я мог держать одновременно четыре-пять игроков, смотря сколько их попадало под Сечение одновременно.

Первыми схлопнулись дуэргары-разбойники, у которых оказался небольшой пул здоровья, потом упал третий милишник, а против меня остался только танк. Нави обошёл меня и стал преследовать рейнджей, за то время пока он находился у меня за спиной, его здоровье существенно поднялось, он получил Заряды Жизни и Щит Света. Поодиночке он должен был справиться с ними.

Вражеский танк иногда успешно отбивал мою дубинку своим щитом, не каждый раз у меня получалось провести в него Горизонтальное Сечение. Урона он наносил значительно меньше Нави, но с учётом нанесённого уже почившими мили, я был в опасности, здоровья оставалось мало.

Горизонтальным Сечением вырубить его не получалось. С резким хеканьем танк бил меня своей мотыгой, отбиваясь щитом от моей дубинки. Чувствуя приближающийся конец, я отпустил одного из рейнджей и скастовал Панику Канута в танка. Он побежал прочь с такими же круглыми глазами, как до этого были у Нави. Что за дурацкую анимацию, придумали разработчики для этой эмоции? Кажется, что противник наложил в штаны и со всех ног бежит в клозет.

Я кинулся на помощь Нави, подбежав к одному пращнику и свалив его на пол. Скастовал Панику на другого. Получил оглушение от рывка очнувшегося танка. И моё здоровье, и здоровье Нави было в нижней четверти, урона от уменьшившихся в числе дуэргаров входило уже немного, и мой отхил держал наше здоровье на уровне. Улетел на респ сначала один пращник, затем другой. Танк почти добил меня, когда Нави топнул, обездвижил его и залил откатившимся Дыханием Дракона. Мне показалось, что танк сгорел с невероятно злобным выражением лица. Последнего пращника мы дружно добили, когда я Паникой Канута пресёк попытку побега.

- Да я просто не верю! Ха-ха-ха! – заорал Нави, - Как мы их разделали! Салажата дружно плачут! Ха-ха-ха!

- Ты представляешь, - сдерживая улыбку, спросил его я, - что они друг другу скажут, когда реснутся?

- Ха-ха-ха, - Нави крючило от смеха, - Их, в смысле, нас - было десять, нет двадцать! Нет тридцать! Вот что они скажут.

- Ты себя нормально чувствуешь? – лично я чувствовал слабость на низком уровне здоровья. – Знаю кое-кого, кто с таким уровнем здоровья ползти не мог.

- Нормально, притерпелся уже! – Нави никак не мог успокоиться, - Кому рассказать никто не поверит. Времени, не тратя даром, семерых одним Ударом! Как тебе каламбур?

- Бредовый, - честно ответил я, - Интересно, это они такие ватные были, или мы такие крутые?

- Мы! Мы! Ты понял, что такое нормальный дамаг? Как я их слил? Я залью это видео на золотой гаджет и буду носить на шее.

- Видео? – заинтересовался я.

- Я пишу видео, каждой схватки. Эта точно попадёт в рейтинг лучших. Второй всего уровень: двое против семи! Такого ещё точно никто не предложит. Залью на форум, у нас есть ребята профи, обработают и такую конфетку сделают, что тебя, Удар, на улицах станут узнавать.

- В этой игре есть возможность писать видео? – я не дал сбить себя с темы.

- Есть, - Нави замялся, - Но у тебя нет. У меня есть.

- А почему у тебя есть, а у меня нет? – задал я прямой вопрос.

- Ну, пока нет. Потом появится, когда будет релиз. Наше сообщество запросило такую цену за участие, нам возможность снимать и предоставили. У меня специальный аддон в капсуле встроен. Разработчики обещают, что возможность снимать видео предусмотрена в клиенте, и будет разблокирована. Но мы договорились, что сможем снимать сразу.

- И что ты хочешь сделать с этим видео? Учти, на нём не только ты, но и я. Это наша общая схватка.

- Ты против публикации? – удивлённо спросил Нави, - Да заснять что-то заслуживающее внимания удаётся раз в год. Это такая редкость! А тебе для этого делать ничего не надо.

- Пока что я не против. Но ведь я не знаю, что ты собираешься делать. Не хочу неприятностей.

- У Мира Теллы уже считается пвп-рейтинг, точно так, как у Войн Гильдий, и уже открыт тестовый раздел видео рейтинговых схваток. Предложение невелико, в игру только люди зашли, поэтому есть большой шанс пробиться в топ просмотров, ведь сейчас множество людей присматриваются к игре. Можно засветиться, показав класс. А мы, поверь моему опыту, показали класс.

- Ты хочешь стать знаменит? – я усмехнулся, мне его желание показалось поменьше мере наивным.

- Хочу. Мне нужно. Поэтому согласишься ты или нет, я опубликую это видео. – Нави набычился.

- И зачем же тебе это нужно? – я не понимал.

- Для работы. Мне очень нужен рейтинг внутри сообщества. Это позволит ездить на соревнования, расширить знакомства.

- А! – догадался я, - Ты из этих! Киберспортсменов! Арена и маневры, региональные лиги. То-то ник знакомый! Натус Винсере?

- Догадался. Да, ты прав. Я нагло его забил – первый успел зарегистрироваться. Ты хоть представляешь, какая у нас в сообществе конкуренция?

- Я вообще слабо представляю, чем вы занимаетесь. Со стороны видны только регулярные топ-чемпионаты в топ-играх, но, честно скажу, я ими почти не интересовался... Большое у вас сообщество?

- Рядовых почти двести тысяч по всей Европе, - ответил Нави. – В мире мы в двадцатке по численности. Зря не интересовался, там такие интересы завязаны. Самая активная аудитория игроков – это пвпшеры.

- И самая бедная, - засмеялся я.

- Да чтоб ты понимал, - обиделся Нави, - Короче, удачное видео - это рейтинг. Рейтинг – это участие в соревнованиях, призы и известность. Мне вот кровь из носу нужно познакомиться с одним человеком, который тоже доступ в игру получил. А я даже не знаю, как его найти. Стану известен, он сам меня найдёт.

- Если тебе так надо, публикуй, конечно, – А сам подумал, вряд ли тебе это поможет. – Но с условием, что поделишься видео, когда оно будет готово. Я тоже его использую по-своему.

- Договорились, - Нави заулыбался, - Дай контакт, тебе пришлют ссылку.

Я продиктовал нужные цифры. А вдруг из этого видео ребята ещё один гайд сочинить сумеют? Например, как правильно сражаться в Мире Теллы, советы бывалых. Я мысленно улыбнулся. Обыскав место гибели напавших на нас дуэргаров, я с большим удовлетворением нашёл выпавшие вещи. Споров удалось избежать, так как выпало два кольца. Я забрал себе с защитой от магического урона, Нави с защитой от воздействия духом.

- Удар, скоро стемнеет, - сменил тему Нави. – А я хотел бы повидать того дуэргара, о котором ты говорил. Хочу попытаться взять Скрытность. Я планирую брать рейтинг на арене, она мне просто необходима.

- Он тебе скрытность не даст, - не вижу оснований, чтобы Нави преуспел в том, где я провалился.

- Попытка не пытка, попробую уговорить, - Нави хотелось, не терпелось. Придётся показать ему путь к Кроману, пусть попробует.

Мы расстались в том месте, где я спрыгнул с утёса на дорогу. Нави остался искать подъем, а я решил пройтись до входа в начальную зону дуэргаров, посмотреть, как выглядит переход между зонами. До трактира успею ещё добрести. После схватки на дороге, драться больше не хотелось, а коллеги Нави, фармящие дуэргаров, встретятся на пути наверняка. Ночью их должно стать поменьше, кроме того, Ночное Зрение обеспечит мне преимущество.

Идти пришлось недалеко, буквально через десять минут я вышел на террасу, нависшую над горной пропастью. В теле горы были вырезаны огромные ворота, как две капли воды похожие на те, что преграждали путь из Долины Трёх Храмов в Чёрное Ущелье. Их охраняли могучего телосложения высокоуровневые дуэргары, которые вдвоём направились ко мне сразу, как только я поднялся на площадку.

Исследование выполнено. Панорама Заражённые рудники – 1/7. Открыто - Широкий Перекрёсток.

- Что нужно тебе, минос, у этих ворот? – задал мне вопрос один из стражей, похлопывая древком массивного топора по ладони, закованной в латную перчатку.

- Траву собираю, - невинно ответил я, указав на кустик разрыв травы, пробивающийся среди камней. Очевидно, что нападение закончится моей смертью, даже будь здесь один единственный страж.

- Это безопасное место становится опасно, пока ты здесь находишься, - витиевато высказался второй страж. И прямо распорядился – Покинь его.

- А не то что? – с вызовом спросил я.

- А не то вот! – бухнул басом первый дуэргар и ударил меня своим топором.

- Пуфф! – моё здоровье упало до нуля, я свалился на камень. Дух и мана остались нетронуты, я временно потерял способность двигаться. Валяясь на камнях и испытывая слабость во всём теле, спросил:

- За что?

- За лишние вопросы! – ответил страж. Оба дуэргара снова отошли к воротам, обсуждая между собой наглых минотавров, которые ломятся и ломятся в охраняемую зону. Здоровье восстанавливалось от действия Переливания Крови, я лежал и вспоминал Дарка, с которым познакомился в абсолютно аналогичной ситуации. Да уж, стража в этой игре придумана сурово.

Заскрежетал камень и в центре террасы сдвинулась каменная плита, открывая провал, из которого через пару мгновений показалась лохматая голова.

- О боже! Свет! Свет! Ааа! – закричал появившийся, из не замеченного мной ранее подземелья, грязный дуэргар.

- Вылазь быстрее! Дай пройти! Освобождай проход! – раздались глухие выкрики из-под камня. Да он там не один!

Из прохода повалили игроки, они выбирались из дыры, радостно смеясь, на карачках отползали прочь, чуть ли не целуя камень.

- Солнышко! Солнышко! – кричала какая-то чумазая девчушка с кучей косичек. Нечленораздельными криками ей вторили другие игроки-дуэргары. Пять, шесть, семь... Сейчас меня заметит кто-нибудь из них и для меня это закончится плохо, предыдущие напали на нас с Нави сразу.

- Побег? – грозно рявкнул один из стражей. – А-ну! Стройся!

Второй страж, закинув топор за спину, тут же начал поднимать на ноги игроков, расставляя их в какое-то подобие шеренги. Игроки вопили и качались, как пьяные, некоторые с трудом держались на ногах. Всё объяснил выкрик «уровень, уровень». Значит, они прошли подземелье, вышли в следующую зону и получили второй уровень, а сейчас находятся под бонусным эйфорическим воздействием, трезво не соображая. Почти как мы после рейда. Со стороны это смотрится ужасно, как будто толпа пьяных сумасшедших ловит воображаемых насекомых.

Последнего игрока страж выдернул прямо из подземной дыры, чтобы поставить в корявый строй. Наверное, тот прибалдел прямо на ступеньках. Между тем, первый ходил перед строем и читал лекцию, о том, как молодым дуэргарам необходимо вести себя в большом мире, чтобы не посрамить славный народ.

Он описывал путь через подземные пути, которые расположены за Узким Ущельем и которые ведут прямо в Чага-Даи, где молодых дуэргаров ждут какие-то мастера-старейшины. По-моему, его толком никто не слушал. Хотя один кряжистый рыжий дуэргар весь покрытый татуировками, протянул стражу рулон бумаги - похоже, сдавал квест.

Я потихоньку пополз вперёд. Строй молодых дуэргаров отгораживал меня от стражей, занятых разговором с игроками. Отреагируют или нет? Если сперва я полз на животе, то, преодолев несколько метров, приподнялся на четвереньки и ускорился. Половина здоровья уже восстановилась, надеюсь я смогу выдержать пару ударов, если меня заметят раньше времени. Получилось удачно, меня заметили, когда я был практически у цели.

- Айиииииийй! – взвизгнула девчушка-солнышко, заметившая меня в нескольких метрах от своих ножек. Дуэргары обернулись, кто-то сразу выхватил оружие, кто-то беззвучно выругался, спасибо фильтру-антимату.

- Арррг! – рявкнул я, криком применяя Панику Канута на рыжего дуэргара, успевшего замахнуться в мою сторону своим топором, а-ну как метнёт! Вскочил на ноги и с криком бросился вперёд прямо на строй игроков. Секунда растерянности сыграла в мою пользу, пока страж проломился через игроков, преграждавших ему путь и взмахнул оружием, я был у цели. Топор стража просвистел у меня над головой, когда я, поджав ноги, рухнул во всё ещё открытую в камне дыру. Удар об каменное дно колодца, спустя краткие мгновения отвесного падения, вышиб из меня остатки здоровья. Теперь меня можно брать голыми руками.

- Ха-ха-ха! – наверху раздавался дружный смех, - Он провалился! Баран, под ноги нужно смотреть! Ха-ха-ха!

- Так ему и надо! – звонкий женский голос, - Поделом! Ненавижу пкашеров! Ха-ха-ха! Как он теперь вылезет? А никак! Эй, внизу! Убейся об стену, пкшер!

Я развернулся, посмотреть на доброжелателя. Круглое пятно солнечного света далеко вверху вдруг уменьшилось и исчезло. Дуэргары люк закрыли, и я остался в кромешной темноте. Лезть за мной следом ни у кого из игроков желания не возникло, а стражи полномочий преследовать меня не имели. Прекрасно, прорыв удался на славу, я удовлетворённо засмеялся.

Ночное зрение, которое я получил в виде навыка от Кромана, жреца Канута, работало плохо. Иногда я видел что-то, а иногда не видел ничего. К счастью, того, что я видел, вполне хватало для примитивной ориентировки. Когда здоровье моё восстановилось полностью после падения, я обследовал помещение, куда упал, и убедился в наличие всего одного прохода. Этот проход, после некоторого блуждания во мраке, привёл меня к закрытым дверям в небольшой пещере. Закрытые решёткой двери наводили на мысль о том, что за ними располагался инст, подобный Чёрной Башне, а значит, они не могли служить мне входом.

После рейда в Чёрной Башне, я спустился в Долину в обход инста, прямо по стене. Я логично предположил, что и в соседней нубо-зоне для дуэргаров предусмотрена такая же возможность – вернуться обратно, уже преодолев инст. Нужно только эту возможность найти.

Мои поиски увенчались успехом только спустя полчаса. К тому времени я устал ползать в темноте и щупать холодные камни, даже начал нервничать. Краем глаза заметил смутный след от свечения, сработал навык Поиск Скрытого. Выходом, оказался люк в полу. Я с иронией подумал о том, что неизвестные мне игроки-дуэргары, закрывшие меня в подземелье, оказались правы – нужно лучше смотреть под ноги.

Я открыл незапертый люк, прилёг и нащупал рукой, уходящие в темноту грубые ступени. Ступени были вырезаны в стене колодца, который уходил вертикально вниз. Мне ли с моим новоприобретённым Альпинизмом бояться вертикального спуска? Я и без него смог спуститься с Чёрной Башни.

Аккуратно переставляя ноги и руки, я стал спускаться вниз. Всё получалось гладко, некоторое время, пока я не поторопился. Стоило увеличить темп спуска, как пальцы заскользили, и я сорвался.

- Убьюсь, - успел подумать я, когда колодец плавно перешёл в почти горизонтальный жёлоб, по которому я покатился как по горке. Несколько мгновений весёлых кувыркашек, и я вылетел из отверстия под потолком в стене прилично освещённой пещеры, жабкой шлёпнувшись на пол прямо под ноги дуэргару в роскошном блестящем тканевом одеянии.

- Стража! – завопил разодетый в белое с золотом бородатый кубик, – Взять нарушителя!

В очередной раз падение выбило из меня здоровье, поэтому о сопротивлении мгновенно появившейся страже речи не шло. Два дюжих дуэргара подхватили меня под руки и потащили прочь, подальше от гостеприимного хозяина, встретившего меня первым в новой зоне.

Исследование выполнено. Панорама Основной лифт – 1/7. Открыто - Пещера Модаг.

- Куда вы меня тащите, ребята? – спросил я своих конвоиров спустя короткое время. Дуэргары не собирались останавливаться, целеустремлённо прокладывая свой путь сквозь череду пещер и коридоров. В некоторых пещерах роилось множество нпс и игроков, другие были пусты.

- Молчать! – один из конвоиров шлёпнул меня ладонью меж рогов, наложив дебаф молчания на десять минут. Пришлось молчать, осматриваясь по сторонам. Меня тащили по спиральному коридору, который достаточно резко спускался вниз. Учитывая то, что я вошёл в зону дуэргаров чуть ли не на вершине горы, сейчас меня тащили вглубь, опуская всё ближе и ближе к недрам. Путешествие по спиральному коридору длилось минут пятнадцать, к его концу с меня спал дебаф-молчанка.

Исследование выполнено. Панорама Пещера Модаг – 2/7. Открыто - Спиральный коридор.

Пока стражи меня тащили, навстречу нам попадались дуэргары-игроки, которые таращили на меня глаза, тыкали в меня пальцами и отпускали ехидные комментарии. Хвост любопытных игроков тянулся за моими конвоирами, многим, оказалось, интересно посмотреть, что же собираются сделать неписи с залётным минотавром. Живого минотавра никто из дуэргаров-игроков до сих пор не видел, моё присутствие вызывало у них живое любопытство.

Меня затащили в огромную пещеру, прекрасно оформленную природными красотами и ярко освещённую.

Исследование выполнено. Панорама Спиральный Коридор – 3/7. Открыто - Арена, Исправительные Лавы, Чёрный Рынок, Пещера Штицгенкро, Пещера Сверкающая.

Быстро я, однако исследовал половину зоны. Если бы они меня в паланкине несли было бы ещё лучше. Моё подконвойное путешествие закончилось на некотором возвышении у одной из стен пещеры, где в окружении одинаковой стражи за каменным резным столиком сидел важный пузатый дуэргар. Мои провожатые остановились перед столиком, поставив рядом на ноги и меня.

Исследование выполнено. Достопримечательность Заражённых Рудников -1/6. Вечные Скрижали. На этом камне мастера вытесали на века правила поведения, которым должен обучиться каждый дуэргар. Внемли и выполняй, путешественник!

Скрижали - это, наверное, тот столик, за которым сидит толстячок. Нужно уделить внимание составлению карты, в этой зоне тоже можно будет сорвать награду за неё, я уверен.

- Надзиратель Гомодаг, Смотритель Основного Лифта поймал нарушителя. Нам велено передать его вам, – заговорил один из стражей. Что-то я прослушал, когда им было такое велено.

- Что это за чудовище? – опасливо спросил толстун, затянутый в жёлтый шёлк. – Где вы его взяли?

- Это минотавр, таких много бродит за пределами Великого Камня, - отозвался страж. – Он коварно проник в Рудники с неизвестными намерениями. Смотритель Лифта занят своей важной миссией – сохранением и обслуживанием древней машины. Ему недосуг разбираться с проходимцами, которые являются сверху.

- Мне тоже недосуг, - толстун потряс солидной стопкой бумаги, - Масса желающий работать появилась в Рудниках в последнее время и я также занят своей важной миссией. Кто кроме меня сможет правильно распределить на работы такое количество бездельников? Я не собираюсь заниматься вопросом, который Смотритель мог решить самостоятельно. Иди прочь! И чудовище забирай с собой!

- Смотритель распорядился передать его вам, - прогудел конвоир. – Смотритель не давал распоряжений забирать его обратно! Если вы не желаете забрать его, то мы просто оставим его тут, подле вас. Смотритель не давал распоряжений охранять кого-либо от этого минотавра. Если минотавр натворит бед, это ваша проблема.

Я возрадовался, что меня сейчас отпустят. Но не тут-то было.

- Ваш Смотритель хорошо устроился! Сидит безвылазно в своих покоях, ничего не делает, а все проблемы спускает ко мне! Я заберу это чудовище. Но передайте Смотрителю, что он остаётся мне должен.

Мои конвоиры отсалютовали и передали меня с рук на руки охране жёлтого толстопуза. Новые дуэргары стражи отличались от предыдущих только преобладанием жёлтого цвета в оформлении доспехов.

- Уважаемый Надзиратель... – попытался я начать разговор с неписем, в расчёте на освобождение и получение ценных квестов.

- Молчать! – очередной шлепок по темени повесил десятиминутный дебаф. Я повторно онемел. Я почти не общался с минотаврами-стражами в Долине, поэтому их резкое поведение и сильно ограничивающие игровые возможности умения, стали неприятным сюрпризом.

- Что же мне с тобой делать? – расхаживал тем временем вокруг меня надзиратель. – Есть два варианта. Ты сильный, здоровый, большой. Тебя можно направить на работу в шахты. Судя по твоим физическим данным, ты смог бы выполнять двойную норму. Но ты не аккуратный и точный дуэргар, ты рогатое чудовище, возможно ты не способен к созидательному труду, туп и невынослив. Или тебя можно отправить на арену, где молодые дуэргары смогут потренироваться в воинских искусствах, выступив против чудовища в бою. Но ты слишком силён для них, как минимум вдвое, будет ли это для них хорошей тренировкой? Стражи, как вы думаете?

- Казнить! – гаркнул тот, что держал меня слева.

- Пусть работает! – ответил, тот, что держал меня справа.

- Нет единого мнения! – довольно потёр руки надзиратель. – Тогда пусть поработает, а потом казнить!

Мне этот вариант совсем не понравился. Если меня казнят, то я улечу на респ из этой зоны в Узкое Ущелье. Вряд ли представится второй раз такой счастливый шанс проскочить мимо стражи в эту зону. А я ещё не успел получить тут ничего полезного. Мне нельзя умирать.

Первая зона предназначена для ускоренной прокачки игроков. В Долине Трёх Храмов, я получил огромное количество навыков и умений, которые стоят больших реальных денег, судя по книжкам Гонсто. Раз уж я попал сюда, то просто необходимо получить второй комплект от дуэргаров.

Я не мог даже мычать из-за наложенного на меня дебафа и дёргаться не получалось, дуэргары держали крепко. Удавалось только кивать головой, но на мои кивки надзиратель никакого внимания не обращал.

- Кто у нас заявку давал на новых работников? – надзиратель сортировал бумаги, - Ага! Мастер Богард Штицген. Старая морщинистая калоша. Чтоб тебя расплавило... Отличного работника я тебе передаю, ха-ха-ха!

Надзиратель подписал бумагу, и, помахивая ею в воздухе, обратился ко мне.

- Чудовище! Ты отправляешься работать на благо славного народа Великого Камня. Если ты навредишь Мастеру, мы предадим тебя огненной казни. Повеселимся целых два раза, ха-ха-ха. Мы славный народ, любим и ценим труд, поэтому если мастер даст тебе рекомендацию, как хорошему работнику, я допущу тебя к боям на Арене. Каждому нужен стимул для ударной работы! На Арене ты снова сможешь стать Свободным. Ты потерял Свободу, явившись в дом славного народа без приглашения, тебя может освободить либо смерть, либо Арена.

Он поднял со стола небольшой молоточек и ударил им по каменной столешнице.

- Чудовищный минотавр-разоритель, заявившийся к Смотрителю Основного Лифта с неизвестными целями, приговаривается к исправлению в Огненных Недрах, под руководством Мастера Богарда Штицгена на неопределённый срок. Приговор вступает в силу немедленно. Увести!

Это был суд? А где моя возможность сказать последнее слово? Никому моё слово оказалось не нужно, я бессловесной куклой прошёл сквозь сценарий. Сразу вспомнился медведь Урсолак и поездка к нему на телеге. По-моему, разработчики злоупотребляют с ограничением интерактивности в некоторых игровых сюжетах.

Новые конвоиры развернули меня спиной к надзирателю, и я увидел толпу. Я, конечно, слышал нечленораздельный шум, но глаз на затылке нет, я и не представлял, сколько игроков собралось поглазеть на меня.

Вы стали объектом внимания более 200 Свободных. Слава +4.

Двести игроков! Ничего себе, в Долине Трёх Храмов я одновременно видел чуть больше пятидесяти. Откуда столько? Неужели вот эти серолицые карлики более популярны среди стартующих игроков, чем мускулистые гиганты, вроде меня? Перед помостом шумело людское море. Пещера освещалась странно, висящими на стенах и своде блестящими друзами прозрачного камня.

Синеватый свет на серых лицах дуэргаров создавал странное впечатление, дуэргары в этом свете становились похожи на зомби. Игроки были бедно и грязно одеты, держали в руках кирки и молоты, и постоянно шевелились, пытаясь куда-то продвинуться в плотной толпе. Картина маслом – нашествие зомби-шахтёров. Яркими пятнами среди игроков выделялись дуэргары стражи.

Конвоиры спустили меня с помоста, и игроки, которым повезло оказаться поблизости от на, засыпали меня вопросами. Оригинальности дуэргарам так же недоставало, как и минотаврам – основной вопрос, который занимал почти всех, как получить второй уровень. Я бы с удовольствием собрал бы их в местном трактире и взял бы за информацию деньгами, но проклятая молчанка не позволяла конструктивно общаться. Конвоиры раздвигали толпу, а я загадочно улыбался. Кому действительно интересно будет пообщаться, те проследят, найдут, помогут.

По периметру огромной пещеры, где меня так оперативно судил надзиратель Гомодаг, располагались разного размера каменные ворота и двери. К одним таким воротам самого большого размера меня и отконвоировали стражи. Открывать махину створок ради меня одного не пришлось, меня сунули в маленькую дверку сбоку.

- Работник для Мастера Богарда Штицгена!

Тут же другие стражи потащили меня прочь. Дверка отрезала меня от любопытствующей толпы. Никто лишний попасть следом за мной не смог, хотя некоторые игроки пытались. Теперь меня тащили по тёмному коридору, время от времени меняя направление. Периодически включалось Ночное Зрение, позволяя увидеть множество ходов и ответвлений, мимо которых мы двигались.

Мастер Богард оказался колоритным персонажем, напоминал морщинистую черепаху. Не доспех висел на нем, а он прятался в доспехе. Тонкие ручки и ножки, тонкая шейка с круглой лысой головой, вся кожа в морщинах. Золочёный расписной латный доспех сидел за столом, а мастер прятался в этом доспехе. Он запросто мог втянуть в панцирь руки и ноги, что и делал периодически.

- Новый работник? – проскрежетал он, подслеповато щурясь в мою сторону. Конвоиры сунули ему в ручонки бумажку от надзирателя, бросили меня и испарились за дверь.

... на неопределённое время! – закончил читать мастер Богард. – Опять преступники, опять наказания. Где та молодёжь, которая стремилась к знаниям, к мастерству? Молодое поколение славного народа вырождается. Мы вымираем. Великий Камень благоволит упорным и выносливым, а мне предлагают ленивцев, которых необходимо наказывать, чтобы заставить работать.

Сказал бы я ему на это пару слов, но десять долгих минут ещё не прошли.

- Бери ведро, бери кирку, иди бей камень! – мастер махнул рукой на огромный стеллаж с инструментами, который занимал половину пространства в его кабинете. – Посмотрим, на что ты способен. Принеси хотя бы ведро руды, для начала.

Я не двигался с места. Кирку с ведром я прекрасно видел, один волшебный факел за спиной мастера давал достаточно света для этого. Но хотелось поговорить с первым именованным нпс в дуэргарской нубо-зоне, наверняка его имя не просто так прозвучало. Он должен был дать мне квест. Нужно подождать пока спадёт дебаф, и раскрутить его в разговоре.

- Ты оглох? – мастер вытянул свою тонкую шейку в моём направлении. – Ох, ты ж Великий Камень! Кого они ко мне присылают? Молодое поколение вырождается, они даже не знают Горного Дела! Как можно жить среди Камня и не знать Горного Дела? Как можно зваться славным народом, если молодёжь не знает Горного Дела? Мы вырождаемся...

- На, - мастер вытянул откуда-то небольшую кирочку величиной с мою ладонь, бросив её на стол перед собой - детская кирка для обучения Горному Делу. Не думал, что славный народ выродится настолько, что она мне пригодится во взрослых шахтах. Возьми и бей по камню, чему-то научишься, вырожденец.

Я подошёл к столу, чтобы взять кирку, переместившись в освещённое пространство.

- Великий Камень! Чудовище! – заорал перепуганный мастер и втянул голову с конечностями в панцирь. Доспех не пошевелился, продолжая сидеть за столом. Сказать я ничего не мог, поэтому постучал по панцирю пальцем, пытаясь вызвать напуганного мастера к общению. Но тщетно, мастер не показывался из глубин своего доспеха.

Ждать от него приступа смелости я не стал. Взял кирку и вышел вон. Открыл карту и пометил комнату мастера надписью, чует моё сердце в дуэргарских коридорах легко заблудиться.

Я свернул из основного коридора, где находился кабинет мастера в первый же освещённый отнорок. Прямо под факелом на камне проступало ржавое пятно. Постучав по нему детской кирочкой, как обычным молотком по дереву, мне удалось отколупать небольшой кусочек.

Вы получили новую профессию: Горняк. Уровень профессии – 1. Вы умеете добывать руду.

Вы узнали новый рецепт: Добыча медной руды.

Как просто получилось! Теперь у меня есть все шансы стать оружейником семьи Бро, когда я доберусь до Чага-Даи. Геммолога ещё необходимо найти, так, по-моему, Гонсто говорил.

Я с энтузиазмом стучал по камню, мелкие камешки отлетали в сторону. Когда от пятна на стене осталась небольшая ниша, звук от стука по камню изменился, а осколки перестали разлетаться. Очевидно, что рудная жила закончилась. Я ползал, сгребая в ведро кучки набитого щебня. Его как раз хватило, чтобы покрыть донышко ведра. Пойти поменять инструмент на взрослый, или действовать так, как есть? Научит ли детская кирка меня хоть чему-нибудь большему, чем начальный навык горного дела?

Я снял факел с крепления, прошёл по отнорку и буквально через пару шагов нашёл ещё одно рудное месторождение. Дело пошло. Я быстро выбивал руду из стены, собирал щебень в ведро, и переходил к следующей жиле. Двадцать медных жил, и ведро заполнилось рудой. Прежде, чем возвращаться к мастеру, я реши разведать коридор, в котором трудился, до конца. Три минуты путешествия, показали, что невзрачный коридорчик и не собирался заканчиваться. Зато по дороге я увидел заинтересовавшее меня серебристое пятно и выступы блестящих камней.

Детская кирочка, смогла отколоть рудный камень от серебряной жилы, так же легко, как и от медной.

Вы узнали новый рецепт: Добыча серебряной руды.

Добывать серебро до истощения жилы, я не стал, так как ведро переполнено. Решил провести эксперимент с камнями. Пришлось постучать вокруг торчащего из стены кристалла, чтобы он выпал.

Вы получили новую профессию: Геолог. Уровень профессии – 1. Вы умеете добывать камни.

Вы узнали новый рецепт: Грубый камень.

Я бросил ведро, и стал бегать по коридору в поисках камней. Камни на первый взгляд были разные, отличались по форме и цвету. Я выколачивал их из стен и внимательно рассматривал. Все камни назывались одинаково – грубый камень, хотя явно отличались друг от друга. Я сложил их в инвентарь, и все камни заняли один слот.

Вы узнали новый рецепт: Тяжёлый камень.

Очередной камень подарил новое название. Он был крупнее тех малышей, которые я добывал до этого и немного светился. Мне показалось, что тяжёлый камень из-за своего размера должен быть ценнее грубого, поэтому я попытался найти ещё. Забавляясь добычей камешков, я углубился в коридор и вдруг обратил внимание на звук, который слышался уже некоторое время. Заинтригованный, я продолжил движение. Звук нарастал, тяжёлый вязкий рокот, приближаясь к источнику звука, я чувствовал, как дрожит камень.

В коридоре посветлело, я приближался к освещённому месту, рокот немного давил на уши. Преодолев очередной изгиб коридора, я вышел на серпантин, ведущий снизу-вверх по стене огромной пещеры, в разы большей, чем та, где меня судили. Глубоко внизу, на дне пещеры, медленно струился поток каменной лавы. Именно он освещал пространство и служил источником мощного звука.

Исследование выполнено. Панорама Огненные недра – 4/7. Открыт - Огненный провал.

Гигантский провал впечатлял, зрелище текущей лавы завораживало. Лава текла по дну пещеры, поток начинался небольшим водопадом, растекался широко по дну, исчезая затем под каменным выступом. Серпантин, где я стоял, спускался до середины пещеры, к лаве не вела ни одна видная с моего места дорога. Издалека я видел копошащихся на серпантине дуэргаров, махающих кирками и переносящих тяжести. Клубы пепла и дыма поднимались со дна провала, заслоняя обзор.

Исследование выполнено. Достопримечательность Заражённых Рудников -2/6. Водопад лавы. Овеществлённая мощь Вечного Огня в сердце Великого Камня. Трепещи!

Да уж, жуткое зрелище!

Дуэргары добывали ресурсы, судя по количеству участников, в поистине промышленных масштабах. Стал вопрос – спуститься ли для знакомства с местными жителями или продолжить общаться с Мастером Богардом. И познакомиться успею, и мастер никуда не убежит. Когда я резво нырнул в кроличью нору наверху, дело клонилось к вечеру. Основную часть этого длинного дня я потратил в беготне по лестнице у алтаря Канута, поэтому бегать ещё - совсем не хотелось. Минотавр, как я успел убедиться непривычное зрелище в дуэргарской зоне, знакомство с игроками не ограничится минуткой весёлого общения, а уже, если честно, хотелось отдохнуть.

Нужно искать место для сна, и если я не хочу спать в коридоре, то лучше о том, где тут можно выспаться, поинтересоваться у мастера Богарда. Я развернулся и направился откуда пришёл, осматривая углы, чтобы найти брошенное неизвестно где ведро.

Когда я вернулся, мастер вылез из своего панциря. Я поставил ведро на пол, благоразумно не выходя на свет.

- Уважаемый мастер Богард, я выполнил ваше поручение. Вот, я принёс вам полное ведро руды, – вежливо произнёс я

- Мало. Принеси два! – мастер даже не взглянул в мою сторону. Может подойти к нему поближе?

- Поздно уже. Хочется спать, - сказал я, - лучше я завтра принесу вам три ведра.

- Славный народ вырождается! Где хваленная выносливость горных мастеров? – патетично воздев руки возопил морщинистый старец. – Одно ведро и уже оно хочет спать! В мои молодые годы дуэргары не спали сутками выполняя план старейшин славного народа. Мы добывали руду, добывали руду, и опять-таки добывали руду. Никто не хотел спать. Никто не спал. Никогда.

- Слабо верится, - засомневался я.

- Никто никогда не сомневается в словах мудрейших славного народа. Что за вырожденцы, нет веры даже словам Мастера!

- Уважаемый Мастер, я вам верю, и мы обязательно однажды поговорим о славном прошлом вашего народа. Но сейчас мне нужна ваше помощь по другим вопросам. Скажите, где я могу найти геммолога? И где я могу переночевать?

- Молодёжь выродилась. Мудрость не востребована. Как же, им хочется спать! Ложись, где хочешь. Даже если тебя затопчут или съедят, славный народ мало, что потеряет. В Огненных Недрах только один Мастер Геммолог – Сверкающий Мозоль Грум. Его мастерская находится на самом верху Огненного Провала, найдёшь, если захочешь. Чему он только сможет тебя научить? Разве что копаться в отвалах.

- Спасибо, уважаемый мастер. Ещё увидимся! – я решил удалиться, прихватив с собой детскую кирочку. Очень она мне понравилась, а вернуть её, меня никто не попросил.

- Принесёшь завтра три ведра медной руды, - проскрипел мне вслед мастер Богард. Не забыл моего предложения, ты гляди!

Искать мастера-геммолога я отправился уже изученным путём, хотя на карте после открытия панорамы Огненного Провала отобразились все местные коридоры. Схема была очень запутанная, её требовалось изучить в спокойной обстановке. По дороге в уже изученном коридоре, я детской кирочкой набил ещё некоторое количество грубых камней, всё же к геммологу собрался, будет тема для разговора. Выбравшись на серпантин, я направился вверх по нему, стараясь держаться подальше от края. Не хватало свалиться в лаву и улететь на респ во второуровневую зону.

Поднявшись на несколько ярусов, вдоволь покружившись по серпантину, я наткнулся на целующуюся парочку. Она обнимала его торс ногами, расположившись на камне у стены, он держал её руками за бедра. Дальше дело пока не зашло, как минимум на мужчине всё ещё были надеты кожаные штаны, похожие на те, что я без жалости сжёг на алтаре Канута.

- Эгрхм! – откашлялся я громко, не хотел мешать, но больше в округе никого не было видно, а совет бы не помешал.

- Вали себе дальше! – посоветовал дуэргар, не прерывая своего занятия.

- Эгррэхмм! – покашлял я несколько более настойчиво. Девушка активно задвигала ножками, пытаясь выбраться из-под своего друга.

- Вэк! Люпен ты глянь на него! – воскликнула она.

- Я ему голову сверну! – зарычал Люпен - Достали уроды, даже на верхотуре от советчиков некуда деться!

Он подхватил одной рукой топор, другой щит, которые валялись у его ног и отвлёкся от девушки, повернувшись наконец ко мне.

- Здравствуйте, молодые люди! – осуждающим тоном старой бабки проговорил я, - Не подскажете ли, как пройти в библиотеку? Тьфу. То есть найти мастера-геммолога. Говорят, он где-то здесь обитает.

Люпен стоял в ступоре. Не мог сообразить, как же ему осуществить свою угрозу. Зато его подруга симпатична девушка с ником Лупе, восхищённо заговорила:

- О, мой бог! Новая раса! Как здорово. Такой большой, такой красивый, такой мощный. Люпен, что же ты стоишь? Давай знакомиться. Я – Лупе, - Она присела в пародии на книксен, - А как ты получил второй уровень?

- Ни черта себе! – ожил Люпен, - Второй уровень!

- Я – Удар. И я – минотавр, – представился я, - Простите, что помешал.

- Ничего, - весело засмеялась Лупе, и непосредственно заявила, - Мы потом продолжим.

- Укажете дорогу? Геммолога ищу, – я повторно обозначил предмет своего интереса.

- Не знаю, что такое геммолог, - сказал Люпен, - Но тут наверху никого нет. Все игроки добывают руду и камни внизу – там больше всего жил и самый большой выход руды. Мы сюда просто так поднялись.

- Не совсем просто так, - засмеялась Лупе, - Совсем не просто так. Я бы тоже поискала геммолога, если он тут есть? Геммолог он что даёт?

- Профессию, - ответил я, уже сожалея, что отвлёк этих людей от их занятия. Толку от таких знатоков не будет.

- У меня третий уровень горного дела и второй шкуродёра, - заявил Люпен. – Горное дело увеличивает Жизненную силу, а заготовка шкур – Активность. Геммолог – что даёт?

- Первый раз слышу, что профессии увеличивают характеристики. У меня уже десять профессий, и ни одна характеристики не увеличила, - сказал я. – Откуда инфа?

- Десять проф? Ну ты крут – охнул Люпен – На третьем уровне идёт увеличение. Десять единиц дадут.

- У меня все профы первого уровня. А нет, вру, травник – второго. Поделитесь, как качать профу до третьего уровня? Я бы с удовольствием получил десять единиц Жизненной силы. А выносливость увеличивается?

- Да, естественно, - подтвердил Люпен мою догадку, - она же составная. Здоровья добавляется десять процентов.

- Мне срочно нужна эта прокачка, - я мысленно захлебнулся слюной. Увеличение объёма здоровья, самая важная задача для повышения моего отхила.

- Расскажем, поможем. А ты поделишься, как второй уровень получил, идёт?

- Идёт, – сэкономим друг другу время.

- Геммолог что делает? Что это за профа? – спросила Лупе, подпрыгивая, чтобы заглянуть мне в лицо. Её большая грудь мягко колыхалась, невольно приковывая взгляд.

- Камни распознаёт. Нужно для развития ювелирного дела, – ответил я.

- Вот это да! А ты знаешь геологию? На нижних этажах неписи учат добыче камней за бешённые деньги – тысяча реалов за учебник. Так дорого, что почти никто её не знает. А камни скупают на Чёрном Рынке игроки, которые купили Ювелирку, им нужно для прокачки. Народ роется в отвалах, чтобы найти камешки, которые можно продать. Так ты богатый идальго, раз купил себе столько проф, может, тебе пригодятся бедные, но честные компаньоны?

- Ага, красивые, но неприступные, - продолжил щебет Лупе Люпен. - Я отличный танк!

- Всё может быть. Так вы не знаете геологию?

- Нет. Дорого, я же сказала.

- А сколько готовы заплатить за обучение? – спросил я.

- А ты можешь научить любой профессии? – задал свой вопрос в ответ Люпен.

- Нет. Но могу попробовать научить геологии. – Детская кирочка дала мне знание геологии бесплатно. Может, сможет дать и другим игрокам. Один минус, если отдать её в руки сильно жадному игроку, то можно не получить её назад.

- Денег нет. Но мы сможем оказать тебе пару услуг, - сказал Люпен.

- Но не любых, не любых, - защебетала Лупе, - максимум - могу поцеловать.

- Хорошее предложение. Иди сюда дорогая, - я протянул к ней свои руки. Лупе с писком отпрыгнула за спину Люпену, а тот прикрылся щитом. Я засмеялся:

- Вижу, что предложение оказалось несерьёзным.

- Да ты этим ртом наверняка траву ешь, - заявил Люпен, - Не приставай к моей жене.

- Так это она меня домогалась! Я всего лишь пошёл навстречу, – пошутил я, но увидел, что Люпен шутку не принял и исправился. – Посмеялись, и хватит. Вам есть что предложить?

- Мы тебе горное дело прокачаем, - предложил Люпен, - Я знаю триксы, как это сделать быстро.

- Н-да. Я ждал большего. Ускоренная прокачка в обмен на экономию двух тысяч реалов. Плохо звучит, непривлекательно.

- Если геология качается так же как горное дело, то прокачаем ещё и геологию. Я подниму знакомых, и мы это сделаем для тебя. Сам ты потратишь неделю минимум на одну профу. Только их тоже придётся обучить.

- Уже интереснее.

- Максимальный уровень горного дела здесь у одного задрота – пятый. Он только и делает, что долбит руду. Давай договоримся так, я организую, чтобы тебя докачали до пятого уровня, а ты учишь всех, кого я тебе назову.

- Хочешь содрать с них денег за это? Так я могу сделать и сам.

- Ты тут никого не знаешь. Тут есть типы, которые сразу решат повесить твою рогатую голову над камином. Выйди в люди и на тебя обязательно нападут. Тебе нужно прятаться, открыто ты тут не прокачаешься без поддержки. Участки заняты группами шахтёров. Те, кто перезнакомился и организовался, заняли лучшие угодья, а одиночки прячутся в дальних штреках. Таков расклад. Мы с Лупе не одни, мы с друзьями, и мы здесь уже пять дней, многих успели узнать. Лучше поделиться с хорошими людьми, чем отбиваться от плохих, компренде?

- У меня есть много возможностей отбиться, - ответил я на завуалированную угрозу. Но в чем-то он прав, если я привлеку нежелательное массовое внимание, это может закончиться внеплановым отлётом на респ.

- Мы можем помочь друг другу, - горячо заговорил Люпен, - у нас нет столько денег, чтобы выучить геологию. Но у нас есть люди и связи, мы поможем тебе в любом деле, если ты поможешь нам.

- Тогда договоримся так, - эти первые встречные ничуть не лучше и не хуже других таких же, могут попасться святые, могут попасться негодяи, - я учу вас и ваших друзей геологии. Вы качаете мне геологию и горное дело до пятого уровня, если удастся. Также если твои триксы сработают в новой профессии – помогаете мне поднять до пятого уровня геммологию. Кроме того, остаётесь мне должны услугу. Если понадобится, то пойдёте в бой, когда я попрошу.

- Многовато хочешь, - что-то Люпену в моем предложении явно не понравилось, - С прокачкой согласен, но никаких других услуг. Мало ли, что ты можешь придумать. Можно в такое дерьмо втравить, что век не расхлебаешь.

- Услугу всё равно будешь должен, но всегда можешь отказаться, если не понравится – успокоил его я, - Тогда в другой раз попрошу другую вещь.

- Тогда согласен. Тысяча реалов с носа – за такой приз можно и чёрта покачать. Когда учить будешь?

- Подготовиться надо, - не хотелось подставляться и раскрывать существование детской кирочки перед отходом ко сну. Можно проснуться в окружении желающих получить её несмотря ни на что. - Мне тут, кроме того, что геммолога найти нужно, ещё место для ночлега нужно присмотреть. Посоветуете чего?

- Да тут кто где упал, тот там и спит, - сказала Лупе. – День или ночь непонятно, по часам ориентироваться трудно. Кто когда устал, тот тогда и спит. Мы вот с мужем проснулись недавно совсем. Силы распирают, хи-хи-хи.

- А я бы поспал, – поднимаясь по серпантину, мы продолжили разговор о мелочах. В основном я рассказывал о том, что прошёл инст и получил второй уровень. Дуэргары внимали, открыв рот. Судя по тем вопросам, которые задавал Люпен, парень уже планировал, как прорваться сквозь Основной Лифт в большой мир.

Геммолога мы нашли нескоро, пришлось облазить несколько пещер почти под потолком Огненного Провала. Так высоко действительно никто из обитателей зоны не забирался, кроме Лупе и Люпена, я никого из игроков-дуэргаров так и не встретил. Геммолог обитал в пещерке по своему интерьеру очень похожей на шатёр жреца Кромана – те же залежи камней, те же светящиеся поганки на стенах. Мастер Сверкающий Мозоль, молча выслушал наши дружные пожелания научиться его непревзойдённой профессии, после чего неторопливо, но настойчиво выгнал парочку дуэргаров прочь – учить где-нибудь геологию. Мне же обещал прочесть лекцию о камнях.

Прежде чем слушать лекцию, я попрощался с Лупе и Люпеном, сказав, что ночевать буду у мастера, договорившись встретиться с ними и их друзьями здесь же утром в восемь по моему таймеру. Когда Сверкающий Мозоль заканчивал свою лекцию, я отчаянно зевал. Этого нпс придумал какой-то изверг – его монотонный вялый голос повергал в сон лучше снотворного.

Вы получили новую профессию: Геммолог. Уровень профессии – 1. Вы умеете распознавать камни.

Вы узнали новый рецепт: Поделочные камни. Необходимые материалы - грубый камень, медная руда.

Напрашивался вопрос, как получить рецепт, использующий серебряную руду и тяжёлый камень, но пытать по этому поводу нудного геммолога со странным прозвищем сегодня, было выше моих сил. Выяснив, что для дальнейшего обучения мне необходимо выделить немало поделочных камней из общей кучи, которую я дотащил до геммолога, я с ним распрощался. Спать я улёгся на полу одной из пещер неподалёку, чтобы иметь шанс вовремя услышать и среагировать, если Лупе с Люпеном приведут ко мне неприятности. Приятные люди, но в незнакомом человеке всегда можно ошибиться.

Я проснулся под мерный рокот лавы и долго соображал, где же я нахожусь. Тёмная пещера не походила на аккуратные комнаты трактира, в котором я ночевал до этого. Я встал и долго отряхивался от пыли и пепла, покрывших моё тело. Лишившись большинства шмота на алтаре Канута, я щеголял с голым торсом и в юбке. С килта пыль отряхивалась легко, а по телу размазывалась, оставляя на моей бежевой шкуре тёмные разводы.

Таймер показывал восемь часов, Люпен с друзьями должны были уже явиться. От моей пещеры вход в мастерскую геммолога хорошо просматривался. Никто около входа меня не ждал. Лупе и Люпен опаздывали.

Я решил изучить карту, сегодня знания местных коридоров могут пригодиться. Открыв её, первое, что бросилось мне в глаза – значок местного события, под названием, разорённое гнездо. Судя по карте, событие происходило буквально в двух шагах. В таких событиях я ещё не участвовал, могло обнаружиться, что угодно. Я сразу двинулся разузнать, в чём дело.

Сначала я наступил на крысу. Паршивое ощущение, когда наступаешь на мягкое, а оно с визгом вырывается у тебя из-под ступни. И равновесие нарушается, и нервы дёргает, ко всему прочему. Вторая крыса кинулась на меня сама, два пинка, и она одарила меня своей шкуркой. Шкурка оказалась точно такая же, как от тех крыс, что мы десятками уничтожали в канализации деревни Гайе. Свежие воспоминания о крысах в канализации, заставили меня замедлить движение и не лезть сломя голову в тёмный коридор, откуда они приходили. Крысы появлялись рядом со мной с завидной регулярностью, то индифферентно пробегали мимо, то агрились. Получив с десяток шкурок, я понял, что нашёл хорошее место для фарма, буквально конвейер для получения ингредиентов для шкуродёрства.

Интересно, крыс бесконечное количество? Уже двадцать минут, я как заведённый уничтожал набегающих животных десятками. Некоторых крыс мой Удар Духа ваншотал. Я как будто играл в мини-игру – заметь крысу до того, как она укусит, и сожми руку в кулак. Сложнее было снимать шкурки, чем крошить грызунов.

Я периодически поглядывал на вход к геммологу и когда увидел трёх дуэргаров пришедших к месту встречи, бросил бить крыс и отправился на встречу.

- Привет! – весело поприветствовала меня Лупе, - Ты как?

- А ты? – дежурно поздоровался я, - Чего опоздали?

- Нужно было многое подготовить, - отозвался Люпен. – И прийти сюда по возможности незаметно. Игроки следят друг за другом, а вдруг кто-то новое месторождение нашёл. Внизу-то места поделены. Нужно было незаметно прийти, чтобы никто не увязался. Ты готов нас учить?

- А вы меня качать?

- Контракт для нас святое. Ты нас учишь, мы тебя качаем. Твой ход - первый. – Люпен приглашающе взмахнул рукой.

- А это кто? – спросил я, интересуясь личность третьего дуэргара.

- Это Кросс – наш соклан. Он – мошенник, но мы его перетянули в Недра. Он организует тебе прокачку Горного дела и Геммологии. Ты не обижайся, но это не совсем наше с Лупе дело. Мы бойцы, а он организатор.

- Соклан... – протянул я. – В этой игре ещё нет кланов. Как вы организуетесь?

- Будут. Наши топы зашли ещё в альфа тест, как только зарегистрируют клан, мы вступим туда. Рядовой состав, кому достался бесплатный доступ в бета-тест, рассеялся по разным расам. Нас за дуэргаров играет восемь, и мы планируем, что ты обучишь всех. Остальные ребята собирают наших по всей зоне, люди расползлись качаться кто куда.

- Научить нетрудно и два десятка. А что за мошенник? Мошеннику доверять не хочется совсем.

- Минотавр не в курсе, - Люпен кивнул Кроссу, - Лучше ты ему расскажи.

- Дуэргары начинают игру в тюремных камерах. Три вида карцера – для разбойников, воров и мошенников. Воры – мана, мошенники – дух, разбойники качают тело, – рассказал Кросс, - так что не беспокойся, Удар, то, что я начинал игру как мошенник, на нашем контракте не отразится никак. Мошенников в недрах мало, потому что по квестам они в основном отправляются в Сверкающую Пещеру. Неважно, короче...

- Понятно, - ужас, начальная зона – тюрьма, кто же такое придумал, - А что у вас за клан? Многочисленный? Восемь человек в одной зоне в одно время... Сколько же билетов вам в бета-тест всего администрация дала? Пару тысяч?

- Ты в обморок упадёшь, если узнаешь, - засмеялся Кросс.

- Это тайна? – спросил я.

- Нет, конечно. Но не вздумай хвастаться на каждом углу, что нам помогал. Наши топы трепетно относятся к репутации. Нанесёшь ей урон, они надерут тебе зад.

- Не напугал. И так ясно, что, если топы зашли в альфа тест, значит клан из топа Королевской Дороги.

- Угадал.

- Я знал.

- Откуда?

- От верблюда. Так что за клан? Если у вас такая хорошая репутация, то проще иметь дело будет.

- Мы – Тамплиеры! – гордо сообщил Кросс.

- Пафосные парни, которые так любят строем рассекать по столицам на купленных за реал маунтах? В белых накидках с красными крестами? Ха-ха-ха. Вот уж кого не ожидал встретить в тюремном подземелье, – рассмеялся я. – У вас же каждый второй – паладин.

- Ты что-то имеешь против паладинов? – неприятным голосом спросил Люпен.

- Да нет. Пару лет даже играл за паладина в Волшебном Мире.

- Наш человек! – Кросс и Люпен переглянулись. – Ник знакомый... А ты случайно не...

- Нет, – перебил его я, - Все совпадения носят случайный характер. Ответьте мне только на один вопрос: Почему дуэргары? Ведь на старте был широкий выбор.

- Очень просто. Сорок восемь рас в игре. За тридцать три расы состоялся массовый старт в альфа тесте. Возможность стартовать за определённую расу покупалась на аукционе. Бешеные деньги и ограниченное количество мест.

- Пятьдесят, насколько я знаю, – продемонстрировал я свою осведомлённость

- Да, пятьдесят. Наши стартовали за валькирий. По полярной классификации – это пришлая раса, не местная. Чтобы собрать многорасовый клан, все участники должны быть пришлыми. А за пришлые расы, таких, где не выкуплен старт на альфа тесте всего семь. Топы кинули клич, что нужны бойцы, потому что валькирий – маги в основном. А за фракцию Тела две пришлые расы свободны – кобольды и дуэргары. Ты этих кобольдов видел? Дуэргары не красавцы, а те ещё хлеще.

- Откуда информация? Вы поддерживаете связь? – спросил я.

- Нет. Топы заперты, по контракту до релиза публичная информация от тестеров ограничена. Мы следили за их прогрессом на официальном сайте. Кое-что офицеры рассказывали, перед тем как доступ в игру дать, может, они какую-то связь поддерживают. Наша задача прокачаться, как следует, и вступить в клан, как только он будет зарегистрирован. Чтобы получить высокий рейтинг, после регистрации клана, нужно ведь будет что-то делать. Понадобятся бойцы. Пока видно, что несладкая прокачка в этой игре.

- Я слышал, что настоящие топы сидят в Королевской Дороге, а сюда послали второй-третий состав.

- Наши пошли мэйн-составом. Может не все, конечно. Сам понимаешь, подробно никто ничего не рассказывает. Ходят слухи, что топ-кланам наобещали золотые горы. Наши точно клюнули и ввязались серьёзно. Цифры никто не называл, но за этот старт отдали очень немало денег.

- За минотавров стартовал кто-нибудь? Не знаешь? – это очень важно.

- Нет. Минотавров никто не захотел.

- Просто я уже столкнулся с тем, что китайский клан специально тормозил игроков от продвижения, чтобы дать преимущество своим людям, стартанувшим за другую расу.

- Вот это да! Я думал только у дуэргаров рубка между игроками.

- Нет. А ещё я встречал клановцев, которых наняли догнать и задержать, ушедших вперёд игроков. Наняли, понимаешь?

- Вот это да! Я искренне предполагал, что гонка идёт только между топами. Они должны были далеко оторваться. Я вообще удивляюсь, почему кланы не зарегистрированы ещё. Наши стартанули два месяца назад.

- Ты знаешь, какой у них уровень уже?

- Перед тем, как я начал играть, был шестой. Не удивительно, если им мешают другие игроки. Если кто-то мешает прокачке, можно качаться годами.

-Знаешь, зачем кланы торопятся? – задал я самый важный вопрос.

- Не знаю. Это закрытая информация. А они торопятся?

- Уж поверь мне. Торопятся сами и мешают конкурентам. Я хочу знать, что за приз на кону.

- Я бы тоже хотел это знать, - согласился со мной Кросс. – А ты в каком клане?

- Я без клана. Но от этого не менее полезен. Давай попробую, научить вас чему-нибудь, наконец.

Клан Тамплиеров – странные парни, полу-ролевики, уделяли много внимания внешнему антуражу. Я не припоминал за ними грязной игры. Кто-то из их топов выигрывал некоторые турниры, они массово и регулярно рейдили, проводили конкурсы костюмов и собирали фанатов игр на свежем воздухе в разных странах. Свою строчку в рейтинге их клан занимал по заслугам. Это не гарантировало, что рядовые, попавшие из их клана в бета-тест, не захотят забрать у меня кирочку, но отдавал я её спокойнее. В крайне случае пожалуюсь их топам на воровство – состоится хоть какая-то месть.

Моя догадка о волшебном действии детской кирочки подтвердилась, отчего я с облегчением выдохнул. Я смог беспрепятственно передать её Лупе и та, поковыряв камни, получила геологию, а за ней и её сокланы.

- Моя часть сделки почти выполнена, - сказал я. – Пора рассказать, как вы мне профессии качать собираетесь.

- Как просто оказалось! – как ребёнок радовался получению двух профессий Кросс, у него не было даже горняка, - Ты где взял такое чудо?

- Купил. Дорого, дорого. Уникальный экземпляр. Там, где взял, такого больше нет. Вы, кстати, ещё можете пойти взять геммологию, пока мы недалеко от мастера.

Тамплиеры дружно побежали к Мастеру Сверкающий Мозоль, уговорив меня подождать. Зная по опыту, что им придётся слушать лекцию неторопливого дуэргара полчаса, я пошёл бить крыс. Крысы оказались бесконечными – то ли в коридоре их пряталось несметное количество, то ли они просто быстро ресались.

Когда дуэргары вернулись от геммолога, я уже набивал третий стак крысиных шкурок. На моей карте, если внимательно приглядеться в районе Огненного провала, обнаружилась розовая отметина божественного влияния, а значит, можно будет поискать алтарь и сбросить на него шкурки, больше в запасе ничего не было, кроме небольшого количества разрыв-травы.

- Что ты делаешь? – спросил Люпен, глядя на то, как я раздавил очередного крысёныша.

- Шкурки фармлю, - ответил я, - Я нашёл бесконечный источник крыс.

- Ого. Крысиные шкурки редкость в нашем каменном мешке. У меня всего второй уровень шкуродёрства, мне бы пригодились. Хочется узнать, какую характеристику эта профа поднимет мне на третьем уровне.

- Уступаю тебе место. Только вглубь коридора не суйся, завершится событие, закончится фарм. Рассказывайте, наконец, как поднимать уровень профессий. Я заждался.

- Ничего интригующего, – начал рассказ Люпен, - Ты можешь поднять уровень у мастера профессии, когда он сочтёт, что ты достаточно отпахал на предыдущем уровне. Я так понимаю, что существует скрытая шкала опыта, которую следует заполнить, чтобы поднять уровень. Таскаешь руду, и спрашиваешь каждый раз, не пора ли научить меня чему-то новому, в какой-то момент мастер тебя учит. Замечено, что если долбишь руду сам, то мастер уровень даст тебе быстрее, а если носишь чужую, то её нужно сдать значительно больше. Некоторые умельцы подстерегали шахтёров на подходах к пунктам приёма руды и резали их, а руду забирали. Мы таких разогнали в Недрах, с ещё одними ребятами. А в Сверкающей пещере, где камни можно сдавать, там дикие схватки – камни носят в инвентаре, они выпадают, их подбирают, пытаются сдать... Там круглосуточная бойня. Хорошо хоть геологов мало – учебник дорого стоит. Туда пойдём качаться под охраной, после прокачки горняка.

- Весело, - присвистнул я, мне совсем не улыбалось вступать в схватки ради того, чтобы сдать добычу, угроза отлететь на респ в Ущелье висела надо мной дамокловым мечом. – Как вы планируете меня качать?

- Подтянутся ребята, набьём тебе дружно руды. А ты будешь просто её сдавать, пока мастер тебе уровень не даст, – ответила Лупе, - сами заодно покачаемся долбёжкой стен.

- Хм... – я подумал о том, что у меня в инвентаре три стака шкур, - А мастер-шкуродёр где находится? Шкурное дело, я бы тоже покачал.

- Шкуродёр на Чёрном Рынке возле Арены, - ответил Люпен.

- Жаль, - вздохнул я, - Меня туда пустят только с рекомендацией мастера. Поэтому первым делом будем качать горняка.

- Я тут ещё крыс побью, - сказал Люпен, - а вы двигайтесь руду фармить, время бежит. Удар, ты не уходи далеко от мастерской Богарда, мы тебе туда руду приносить будем, а ты сдавай. И бей понемногу жилы сам, а то затянется.

- Ок. Мне для начала три ведра нужно, – сказал я.

- Ну, вот втроём и набьёте, - Люпен сосредоточился на крысах. – Шкурки, идите ко мне, мои шкурки...

Руду пришлось собирать в инвентарь, оказалось, одну ячейку занимал объем руды, которого хватало на ведро. Я так и сдал ведра мастеру Богарду, высыпав руду из инвентаря прямо в снятые со стеллажа вёдра.

- Уважаемый Мастер Богард, я, как и обещал, принёс вам три ведра медной руды.

- Высыпай вон в тот люк, - Богард указал в угол, - Машина разберётся.

Прежде, чем высыпать руду в люк я в него заглянул. Каково же было моё удивление, когда под крышкой я увидел сложный механизм – вращались шестерни, какие-то зубцы, двигались поршни, внутренность колодца глухо лязгала и шипела. Я высыпал руду, наблюдая, как её переваривает зубастая механическая пасть.

- Не научите ли вы меня новым приёмам горного дела, уважаемый Мастер Богард, - вежливо спросил я, так как меня учил Люпен.

- Выроженец! Принёс всего три ведра, и думаешь, что много постиг? Горное дело – сложное дело. Ты слишком мало трудился.

- А сколько принести? – спросил я.

- Неси ещё шесть! – Богард углубился в бумаги.

Ну, шесть так шесть. С помощью Лупе и Кросса, я принёс ему шесть вёдер уже минут через десять.

- Шесть вёдер, как и обещал мастер Богард! – я ссыпал медную руду в зубастый колодец.

- Неси двенадцать!

Я было засомневался в эффективности предложенной Кроссом прокачки, но сдав двенадцать вёдер, действительно получил от Мастера новый уровень Горного Дела.

Вы стали профессиональнее: Горняк. Уровень профессии – 2. Добыча руды становится незначительно эффективнее. Слава +1.

- Ещё двенадцать вёдер, Мастер? – льстиво спросил я, после апа уровня. Не хотелось мне, чтобы он сказал двадцать четыре.

- Тащи!

К Кроссу и Лупе присоединились ещё два игрока Бастард и Колин, которые тут же воспользовались детской кирочкой, чтобы научиться геологии. В десять рук мы набили очередные двенадцать вёдер ещё быстрее.

- Ещё двенадцать! – заявил Богард, я сдал ещё, он заявил снова – Двенадцать вёдер!

Я на всякий случай перед каждой сдачей новой партии руды бил одну медную жилу. Лупе привела с собой ещё одну дуэргарку, с такими же круглыми дыньками – Эсмеральду, теперь мы били руду вшестером. Дуэргары таскали мне руду издалека, а я не отходил далеко от кабинета. Третий уровень Горняка я поднял за такое же краткое время.

Вы стали профессиональнее: Горняк. Уровень профессии – 3. Добыча руды становится значительно эффективнее. Жизненная Сила +10. Слава +1

- Молодежь вырождается! – завёл свою шарманку Мастер Богард, наделив меня третьим уровнем, - Во времена моей молодости, дуэргары собирали больше руды! Ты собираешь руду быстро, но недостаточно быстро! Если ты принесёшь триста вёдер медной руды за три часа, я открою тебе секрет выносливости славного народа.

Вами принят квест: Скоростная добыча. Добыть и сдать триста вёдер медной руды за три часа. Награда – секрет Выносливости.

Таймер защёлкал. Я как ошпаренный выскочил в коридор.

- Кросс! – заорал я, - Где Кросс?

- За рудой побежал, - ответила приближающаяся Лупе, - Держи вот... Зачем он тебе.

- Квест дали на время!

- Ого! Что за квест?

- Триста вёдер руды за три часа сдать.

- Так в чем дело? Сдадим. Всё равно тебя качаем... – пожала плечами Лупе.

- Девочка, с математикой дружишь? Считай! Я сейчас сдаю одно ведро за четыре-пять минут. А нужно сдать быстрее! В два раза почти! Вы можете ускориться?

- Ну не знаю... – растерялась Лупе.

- Вот поэтому мне нужен Кросс! Беги к Люпену, пусть он бросает своих крыс и быстро бежит помогать! И где остальные ваши игроки? Середина дня уже!

Лупе странно посмотрела на меня, передала руду и убежала. Триста вёдер за три часа – это одно ведро раз в две с половиной минуты. Никто в одиночку никогда столько не нафармит, даже если будет колотить вечную жилу перед дверями мастера. На что рассчитан этот квест? На социальную поддержку одних игроков другими? Мне очень нужна выносливость – нужно напрячь Тамплиеров, чтобы помогли.

Я колотил ближайшую жилу, чтобы не тратить драгоценное время, когда прибежал Люпен.

- Лупе побежала за Кроссом. Дело действительно такое срочное.

- Квест на время. Обещают суперприз, - кратко ответил я. – Нужно сдавать одно ведро в раз в две минуты.

- Йоп! – вскинул брови от изумления Люпен. – Первый раз такое слышу.

- Вы в деле? Помощь будет? – напряжённо спросил я.

- Не обижай! – возмутился Люпен, - Мы же обещали.

Подбежал Кросс, и мы ввели его в курс дела. Он сразу сказал:

- Так быстро сразу не набьём. Никак. Бегать далеко приходится. Основная масса жил внизу, мы оттуда таскаем. Нужно в два раза больше игроков подключать, а у нас столько нет. Провалится твой квест.

- Не должен провалиться! – я отмёл пораженческие разговоры. – Где быстро можно достать руды? Ваша зона – должны знать!

- Ну... Можно забирать у игроков. Или попросить. Может кто-то даст в долг, – предположил Кросс.

- Не хватало валить шахтёров из-за чужого квеста, - поморщился Люпен.

- Или купить! – продолжил я чужую мысль. – Купить возможно?

- Чёрт его знает! Тут торговли рудой нет. Все фармят сами и сдают. И денег ни у кого нет. И запасы никто не делает. Сам подумай, зачем её в инвентаре с собой таскать, если можно сразу сдать?

- У меня есть деньги и мне нужна руда. Нужно организовать скупку. Вы работаете за науку, а другие могут поработать за деньги. Делаем так. Я даю тебе голд, ты скупаешь, как для себя, ваши люди носят мне. Попробуем. Сами, как ты правильно сказал, набить не успеем...

- Мы тебя рассекретим тогда – сказал Люпен.

- А я не особо прячусь, - отрезал я, - Меня куча народу видела, меня стража через ползоны протащила.

- Почём же скупать? – спросил Кросс, - Не представляю, сколько она может стоить.

- Неважно – пять минут времени ведро набить. Мне нужно триста вёдер и быстро. Я готов заплатить триста голд – по голду за ведро. У кого нет денег, тому и один голд пригодится.

- Что-то дёшево, - завозмущался Люпен, - ты цены здешние видел? Двадцать голд – простая кирка, сто голд – улучшенная. За один голд ничего не купишь.

- Короче Кросс, вот тебе пятьсот голд. Покупай по одному голду за ведро. Если будет не хватать, а квест успеваем сделать, заплатим дороже. Ок?

- Ок. Самому интересно поторговать живыми деньгами. В общем, я побежал.

- Жди, - сказал Люпен, и последовал за боссом - Помогу ему.

Долгих полчаса я рубил руду вместе с фигуристой Эсмеральдой и болтливым Колином, нервничая от неизвестности. Потом прибежала Лупе с полным инвентарём руды. Сразу за ней Люпен, а за ним Бастард.

- Скупаем всё, - смеялся Люпен, - Такой ажиотаж!

Мне было плевать на ажиотаж, я засыпал руду в ненасытные внутренности загадочного механизма. Ведро за ведром, ведро за ведром.

- Сколько ещё? – спросил Люпен, прибежав в очередной раз, - Там у нас внизу очередь собралась. И откуда у народа столько руды?

- Не знаю, - ответил я, - Сбился со счета, скупайте пока всё что дают.

Мы справились меньше чем за два часа.

Квест Скоростная добыча выполнен. Награда секрет Выносливости - обратитесь к Мастеру Богарду Штицгену.

- Уважаемый мастер, я выполнил ваше задание, поведайте мне секрет, - весело обратился я к дуэргару-черепашке.

- Может и не вся молодёжь выродилась, - проворчал мастер, - Иди ко мне, дай тебя обнять.

Ага, подумал я, чтобы ты спрятался в панцирь и не дал мне награду. И сказал:

- Мастер, я стесняюсь.

- Выроженец! – рассердился Мастер, - Как может стесняться чего-то славный дуэргар? Секрет выносливости славного народа прост – безостановочный труд. Трудись три, шесть, девять часов, добывай руду, не останавливаясь ни на минуту – твоя выносливость станет непревзойдённой, как у лучших сынов славного народа!

Вы стали профессиональнее: Горняк. Уровень профессии – 4. Добыча руды становится значительно эффективнее. Жизненная Сила +20. Слава +1.

Некоторое время я ждал награды. Потом тупо спросил:

- И это всё?

- Великий Камень, что за вырожденец! Я дал ему самый мудрый совет, который он мог получить в своей никчёмной жизни, а он спрашивает «и всё?». Иди работать бестолочь!

Я чуть не шагнул на свет, чтобы свернуть ему шею. Мне совсем не показалось, что этот мудрый совет стоил пятьсот золотых и совместного труда множества людей. Пока я скрипел зубами, Богард продолжил:

- Ты быстро добываешь руду. Ты настоящий дуэргар, хоть и вырожденец из молодых. Я дам тебе последний урок – сдай тысячу вёдер за шесть часов.

Вами принят квест: Последний урок. Добыть и сдать тысячу вёдер медной руды за шесть часов. Награда – уникальное достижение.

Уник! Ааа! Богард, я тебя люблю. В Королевской Дороге у меня было всего три уникальных достижения, огромная редкость. Если в Мире Теллы дела обстоят также, его нужно получить любой ценой. Главное, чтобы Тамплиеры стерпели – шесть часов непонятно ради чего вкалывать на игровой каменоломне, могут и сломаться.

В любом случае - поборемся. Нельзя не побороться.

Мне таскали руду, я её сдавал.

- Деньги заканчиваются, - сообщил мне Люпен, в очередной раз передавая руду, - Что там с квестом? По-моему, мы уже больше трёхсот вёдер натаскали.

- Он продлил квест, - сказал я. – Нужно ещё руды, до пятого уровня горняка меня докачать. Вот тысяча голда, скупайте.

- Там драки начинаются, - помявшись, сообщил Люпен. – Народ интересуется, для чего мы руду скупаем, кое-кто грабит шахтёров, а кое-кто пытается следить. Мы не пускаем одиночек – Бастард и Колин караулят на подъёме. Но так долго не продлится. Есть организованные группы, и они подтянутся. Давай завтра продолжим, а сегодня пофармим крыс.

- Нет, - отказался я. – Нужно закончить сегодня. Спасибо вам за помощь, и давай закончим дело.

- Ладно. Как скажешь, - покладистый Люпен убежал, а я, выдохнув с облегчением, как всегда отправился сдавать руду.

Руда, руда, руда. В очередной раз Лупе прибежала с криком:

- Кросса убили. Колина убили. Эсме, на помощь! – отдала руду и распорядилась, - Люпен сказал тебе сидеть тихо и не показываться. Мы сами справимся.

- А что происходит? – крикнул я им вслед, но девчонки убежали, только и мелькнув в проходе круглыми ягодицами. Что-то не то происходит, ответил я сам себе, врубаясь в очередную жилу в облюбованном коридорчике.

С очередной партией руды вернулись Лупе и Кросс. Кросс перешёл сразу к делу:

- В недра пришёл Хирд. Их человек двадцать и обычно они сидят на площади вокруг арены, трясут одиночек. Кто-то слил им информацию, о том, что в недрах появился звонкий голд, и они пришли за ним. Они бьют шахтёров и пытаются занять единственную точку респа. По-моему, скупка для нас закончилась, эти ребята будут охотиться за каждым, у кого звенят монеты.

- А выбить их?

- Они шахтёров бьют. Руду добывать некому. Одиночки отреспятся и уйдут в другие зоны.

- Деньги победят любое зло. Предлагай по десять золотых в конце дня, каждому кто будет сражаться с этим вашим хирдом. Любому шахтёру. Их количеством затопчут.

- Ты серьёзно? – удивился Кросс.

- Мне нужна руда. Ты взялся помочь? Так помогай, – раздражённо сказал я

- Я думал, мы почти закончили. Я не думал, что придётся воевать. Да и зачем?

- Нужно! Очень нужно, – об унике я не скажу ни слова. – Или вы испугались? Это же игра. Разве Тамплиеры убегали с поля боя сразу, как им хвост прижали? Клан из топ двадцать... А Хирд этот откуда?

- Кто его знает, - Кросс пожал плечами.

- То-то и оно, что неизвестно кто. Это ты мне рассказывал о репутации, о том, как топы надерут зад. Это новая игра, и ты в ней топ, ты - репутация. Не морочь голову, иди и надери этому Хирду зад самостоятельно. У тебя связи и у тебя деньги. Повторяю, заплати одиночкам, и их раздавят.

- Ну не знаю... – Кросс непонятно колебался.

- Даже девчонки сражаться побежали, вместо того чтобы руду носить. А ты тут репу чешешь, - на что ещё давить как не на мужское эго? Сработало, Кросс вскинулся, взял у меня очередную тысячу и помчался в бой.

Поток руды, поставляемой Тамплиерами, оскудел. То один, то другой прибегали ко мне, передавая по шесть вёдер, максимум того, что вмещалось у них в сумках. Мне казалось, что я жутко опаздываю. Таймер отщёлкал половину отпущенного времени.

- Ну и свалка внизу! – прокричал возбуждённый Люпен, передавая мне руду.

- Мальчики заигрались! – осуждающе воскликнула у него за спиной Лупе, - Охотятся друг на друга. Останови их, а то они будут гонять друг друга по коридорам до утра.

- Люпен, вы там войну затеяли? – спросил я, - Война не нужна, нужна руда.

- Ни о чем не беспокойся, - крикнул Люпен, убегая.

- Я не могу не беспокоиться, - сказал я Лупе, принимая руду у неё. – Часы тикают, а руды вы носите всё меньше. Постой минуту, Лупе, расскажи, что происходит.

- Удар, извини, я тороплюсь. Я должна прикрыть ему спину. Эсме появится – её расспроси. – Лупе тоже убежала.

Вот как тут не волноваться? Уник на кону, как ни как. Тяжело ждать, не зная, что происходит и, не имея возможности повлиять на события. Кросс не появлялся уже больше часа, что он делает? Как тратит деньги? Набивая руду, я обнаружил, что возникла непредвиденная пауза – уже десять минут ко мне никто не приходил с рудой. Что с ними? Возникло невыносимое желание пойти и посмотреть, вмешаться, если понадобится. С огромным трудом я подавил его – если что-то пошло не так, появление минотавра среди дуэргаров ситуации не исправит. Если в провале драка, то лезть в неё лично – это прямая дорога на респ в Узкое Ущелье. Стиснув зубы, я продолжил бить рудные жилы и сгребать щебень в вёдра.

- Удар, ты где? – услышав зов, я выскочил с вёдрами из коридора. Напротив кабинета Мастера Богарда толпились Тамплиеры, их серые лица в скудном освещении показались мне угрюмыми и мрачными.

- Хватай руду, мы тебе тонны руды принесли! – весело воскликнула Лупе. И мираж рассеялся, я увидел, что ребята свежи, бодры и веселятся. Мрачные предчувствия, на пару мгновений повлиявшие на зрение, рассеялись. Принимая руду, я с облегчением благодарил, Лупе, Люпена, Эсме, Колина, Бастарда и двух незнакомых минотавров Торфина и Гендаля, которым мне представил Кросс. Руда отправилась в механический колодец, а я остановился поговорить с Кроссом, ожидая пока мне притащат следующую партию.

- Торфин и Гендаль, ребята из Хирда. Когда мы надрали им зад, они захотели переговоров. Я привёл их к тебе, потому что они хотят продать тебе руду напрямую, – сказал Кросс. – Тебе же нужна руда?

- Это кто ещё кому зад надрал, - пророкотал кряжистый Торфин, - ты летал на респ раз пять.

- Неважно, - засмеялся Кросс, - Мы вас разбили и рассеяли по коридорам. Ты ведь не с разговоров начал свой визит, так? Стал бы ты так проситься, если бы мы не надрали вам зад.

- Я сейчас зад тебе персонально надеру, - злобно заворчал Торфин.

- Оставьте в покое оба ваших зада, излагайте, зачем пришли, - не хватало, чтобы они стали драться прямо возле мастера Богарда, - Времени нет.

- Ты платишь деньги этим слабакам, - рявкнул Торфин, - А деньги нужны нам.

- Всем нужны, - он что хочет напасть? – Дальше что?

- Мы тебя охраняем, ты нам платишь, - бесхитростно предложил Торфин.

- А-ха-ха! Вам даже шахтёры-одиночки надрали зад за десять голд, – насмешил он меня. – Руду тащи, за руду плачу.

- Нас двое, вас двое. – Торфин подвигал редким двуручным молотом, - Мы можем деньги и забрать.

- А-ха-ха, - продолжил смеяться я, - посмотри на мой уровень, жертва криминала. Я, таких как вы двое, десяток разложу на запчасти. Кросс, кого ты привёл?

- Торфин, ты бредишь? – возмущённо спросил Кросс, - Сейчас ребята вернутся с рудой и от вас останется мокрое место!

- Попробовать-то стоило. Живые деньги нужны, по крохам собираем. Может, мы тебе чего-нибудь продадим? – молот он упрятал за спину, как будто и не доставал.

- Руду! Могу и в пятый раз повторить – руда нужна! Если принесёте много руды, так и быть, подумаю над вашим предложением. Кто знает, может и найму. А ещё на всякий случай скажу: инвентарь заколдован, нападать на меня бесполезно, с меня ничего не выпадет. Хотите денег, помогайте!

- Заколдован? – громко удивился Гендаль.

- Ясное дело. Донат даёт и не такие возможности. Десять тысяч - и ты себе заколдуешь! – я блефовал по-чёрному. Не хватало, чтобы эти пираты подстерегали меня по тёмным углам с целью наглого грабежа.

- Десять тысяч!!! – узкие бойницы глаз дуэргаров из Хирда, превратились в иллюминаторы.

- Сдвиньтесь в сторону, - закруглил я бесполезный разговор, - Мне руду несут.

Обрывочные опросы Тамплиеров, таскающих мне медную руду, позволили установить картину происшедшего. Скупка руды привела к ажиотажу среди добытчиков, многие зашли в игру без денег, а деньги нужны были на покупку сумок.

Без шестислотовых сумок, которые продавались у нпс-вендоров за сто двадцать голд, добыча руды и камней занимала излишне много времени, ещё бы есть разница таскать по шесть вёдер или по два. Кто-то сдал запасы руды и побежал за сумками на Чёрный Рынок, раззвонив о скупке среди массы игроков. Хирд, объединявший около двадцати игроков, собрал всех, кого получилось, и, явившись в недра, стал нападать на всех подряд.

Одиночки ничего не могли противопоставить организованной группе из двадцати игроков, отбивались только группы по пять-шесть человек. Так продолжалось пока Кросс с моей подачи не предложил деньги за сопротивление Хирду. Желающих отомстить за незаслуженную смерть и помеху в заработке тут же собралось с избытком. Люпен, надо отдать ему должное смог их организовать и командовать ими.

Количество решило дело, после непродолжительной хаотичной схватки Тамплиеры выбили с точки респа Хирд, и добивали ресающихся Хирдманов сразу, как те появлялись. Осознав, что силой добраться до денег не удалось, ребята из Хирда пошли на переговоры. Схватка закончилась, и теперь толпа игроков дружно набивает для меня руду, пока не закончились деньги. Тамплиеры в восторге от победы, Хирдманы грустят от поражения, одиночки пользуются шансом и зарабатывают, прокачивая попутно профу.

Один я нервничаю, не критична ли окажется эта задержка. Всего сорок минут осталось из отпущенного на квест срока. Разработчикам нужно сделать счётчик прогресса в выполнении квеста. Неизвестность, когда невозможно рассчитать успеваешь или нет, убивает.

В очередной раз мне принесли руду не только Тамплиеры, но и Торфин с Гендалем.

- Я за ними приглядываю, - успокоил меня Люпен.

- За тобой бы кто приглядел, - проворчала следующая за ним по пятам Лупе.

Таймер щёлкал, тридцать минут осталось, двадцать. Внутри всё дрожало. Если не успею, изничтожу этот Хирд к чертям собачьим!

Квест Последний урок выполнен. Награда - уникальное достижение - обратитесь к Мастеру Богарду Штицгену.

Я осел на пол рядом с колодцем. Успел! Успел! Даже девять минут осталось в запасе. Невероятно! Как вообще можно выполнить этот квест в одиночку? Я неподвижно сидел, и напряжение постепенно отпускало, прикрыв глаза, я смаковал предчувствие уникальной награды.

- Уважаемый мастер Богард, - произнёс я, налюбовавшись на упаковку и решив, наконец, развернуть подарок, - я выполнил ваше задание, выучил ваш последний урок. Пора вознаградить меня по заслугам.

- Мой последний урок, заключался в том, что даже самый выносливый дуэргар может надорваться, - мрачно заявил Богард, - Ты не просто выносливый – ты двужильный. Собрать столько руды за такое короткое время – невозможно. Это не удавалось даже лучшим мастерам славного народа. Даже мне не удалось в своё время.

- Славный народ вырождался уже в те давние времена, - я не удержался и подколол его.

- Да чтоб ты понимал, вырожденец! – Богард стукнул по столу ручонкой, не услышал звука, втянул её в наруч, и ударил по столу наручем. – Мы великие мастера, учим и воспитываем вас, бестолковую молодёжь. Вы должны следовать великим традициям славного народа. А вы суетитесь, просиживаете штаны в трактирах, вместо того, чтобы работать на общее благо.

- Мастер, ты это не по адресу. Я как раз поработал, как следует, не находишь? - не хочу мораль слушать, - где моя награда?

Вы стали профессиональнее: Горняк. Уровень профессии – 5. Добыча руды становится значительно эффективнее. Жизненная Сила +30. Слава +2.

- Я научил тебя всему, что знаю. Иди с миром. Последнего урока ты не выучил. Однажды, ты всё равно надорвёшься, - злобно прошипел мастер.

- Как это не выучил? – я искренне возмутился. – Я тебе тысячу вёдер руды за шесть часов собрал. Кто ещё смог это сделать? Ты просил – я собрал. Награду давай.

- Ты должен был надорваться! – заскрипел зубами злобный карлик. Ах вот как!

- Но не надорвался!

- Ты и так узнал от меня секрет выносливости славного народа. И что? Разве ты использовал это знание? Наука тебе впрок не идёт. Не в коня корм. Иди себе. Мне нечему тебя учить.

Я так не играю. Я уже примерил на себя своё уникальное достижение, мечтал о силе, которую он мне подарит. Без него я уходить никак не согласен.

- Если я выйду из твоего кабинета без обещанной награды, то все дуэргары, которых я встречу узнают, что славный мастер Богард лжёт и не краснеет. Я пожалуюсь на тебя надзирателю. Я доберусь до Основного Лифта и расскажу смотрителю, как ты обманываешь молодых дуэргаров. Хочешь этого, Богард?

- Надеюсь, тебя сожрут подземные чудовища, - прошипел Богард. – Такие как ты, получив чуть-чуть древней мощи, сразу чувствуют себя сильнее всех на свете. Такие как ты, отправляются в Грибницы, Драгоценные Шахты или к Ветряной пропасти, уверенные в себе. И гибнут как мухи. Туда тебе и дорога. Слушай же мастера! Ты двужильный горняк, ты заслужил это звание, выполнив заведомо невыполнимое задание. Подойди ко мне и протяни руку, я поставлю тебе клеймо, которое наделит тебя древней мощью славного народа.

Богард достал из своего инвентаря что-то вроде печати, нижняя часть которой светилась красным светом. Интересное тут оформление для уникального достижения – от клейма останутся следы на теле. Если достижений окажется несколько, то можно прилично себя разукрасить. Если он поставит печать на открытую часть тела, то каждому прохожему будет видно, какой я уникальный. Нужно ли это?

Я подошёл к Богарду и протянул ему руку. Тот впервые за все время общения поднял на меня глаза и перепугано закричал:

- Великий Камень! Чудовище, - после чего спрятался в доспехе, выронив печать. Точь в точь, как в прошлый раз. Я вздохнул, стоит ли выковыривать из панциря этого шовиниста?

Печать лежала передо мной, я взял её в руки и рассмотрел. На штемпеле красным сияло изображение двух скрещённых инструментов на фоне горы. Древняя мощь славного народа он сказал? Я задрал килт и поставил оттиск на внутреннюю сторону бедра, повыше. И видно не будет и перед девчонками можно похвастаться.

Вы получили Уникальное Профессиональное Достижение: Двужильный Горняк. Требование выполнено – собрать тысячу вёдер руды за шесть часов. Награда – +50 Выносливость за каждый уровень. Слава +5.

Вы получили новое Звание: Двужильный Горняк. Слава +1.

На бедре среди волос красовалось клеймо – рисунок горы и инструментов оказался выполнен тонкими красными линиями, даже красиво. И бонус – то, что надо. Увеличение здоровья поднимает мой отхил. За каждый уровень! Если каждый раз, когда я буду поднимать уровень, мне будет капать дополнительно пятьдесят единиц к объёму здоровья, то цены этому достижению нет. Я вкладываю в стамину максимум возможных очков, как раз из-за желания повысить отхил. Максимум получается шестьсот очков за уровень. Пятьдесят дополнительных очков – это почти десять процентов! Ну, восемь, если быть точным. С одного достижения – мегакруто! Хочу ещё.

Я открыл системный раздел, чтобы взглянуть на характеристики и обомлел. Пул здоровья – две тысячи единиц! Ещё прошлым утром, после апа характеристик полученных за второй уровень стамина была тысяча триста единиц. Откуда взялось ещё семьсот? Я второго уровня и если Двужильный Горняк дал мне два раза по пятьдесят очков задним числом, то понятно, откуда дополнительных сто единиц. И шестьдесят единиц нераспределённых характеристик в Жизненной Силе – именно они дают ещё шестьсот стамины. Жизненную силу я получил за прокачку уровней Горного Дела. Омг! Получается, что ударной прокачкой профы, я практически удвоил своё здоровье. Да, конечно, сказался маленький уровень, но всё равно... Надо было Травника качать в Долине, эх.

Я задумался над тем, как распределить очки характеристик в Жизненной Силе. К сожалению, в этом разделе на мои умения влияли только Мощь и Решительность, причём на почти бесполезную для меня Точность Арте. Мне срочно нужны воинские умения Тела, чтобы осмысленно распределять очки, при моей прокачке здесь образуются самые развитые характеристики. Где взять, я догадываюсь, не так давно я уже повстречал Мастера Рефлексов, а в Основном Лифте обнаружатся алтари, как в Чёрной Башне. Надеюсь, попадётся что-то подходящее. Положу в Рефлексы максимум возможного и вернусь к Кроману, он вполне может научить меня чему-то полезному.

Тело – 130+60=190. Здоровье – 1300+700=2000. (влияет на Переливание Крови, Тягу к Жизни)

Жизненная сила – 43+60=103.

Сила – 16+40=56.

Атлетизм – 8+0=8. (нет влияния на умения)

Рефлексы – 8+40=48. (нет влияния на умения)

Ловкость – 27+20=47.

Мощь – 14+10=24. (влияет на Точность Арте, прирост урона)

Решительность – 13+10=23. (влияет на Точность Арте, время действия)

Очень выгодно оказалось прокачивать профессии. На более высоких уровнях эффект, будет менее заметен, но сейчас я как будто авансом получил половину уровня. И уникальные достижения в профессиях нужно подумать, как получать и как выполнять. Награда велика, восемь процентов стамины, если она действительно будет добавляться с каждым левел-апом, это та цифра, которая может решить исход любого боя. Я получил доступ к уникальному достижению, потому что своими действиями задел скрытый триггер, либо выполнил скрытое условие.

Любой ли игрок может получить такой уник? Или только с такой прокачкой как у меня – максимум очков в Тело и максимальный ап выносливости. Богард то и дело акцентировал на выносливости моё внимание... А может, я получил доступ к унику, потому что превысил среднее расчётное время на выполнение предыдущих заданий? Попросту слишком быстро их сдавал и выбился из статистической общности других игроков? Надо выяснить – мне нужны ещё уники. Обязательно нужно подумать, как сознательно триггернуть уник и потренироваться на геологе.

А ещё, к геологу нужно идти, заручившись поддержкой большого числа игроков. Нужно признать, с Тамплиерами мне повезло. Они не бросили меня на полпути, не прикарманили выданные деньги, не задавали лишних вопросов, даже воевали за меня почти по собственной инициативе. А могло сложиться совсем по другому, например, если бы вместо них я повстречал Хирд. Однозначно, нужно выходить в люди.

Я пересчитал деньги. Восемь тысяч триста. Уникальное достижение обошлось мне чуть больше, чем в две с половиной тысячи голда. Очень дёшево, за восемь процентов стамины, если долго и нудно играть в эту игру. И адски дорого, если соотнести эту стоимость с реальными деньгами реального мира. Средний чек вывода денег из топ-игр составлял восемьдесят реалов при соотношении один к одному к игровой валюте. На моем месте, имея возможность вывести эти деньги из игры, значительная часть профи-игроков сделала бы это, не задумываясь.

Надо признать, деньги на руду я тратил бездумно, под влиянием импульса. Из-за того, что очень захотелось получить уник. Привлёк этим кучу ненужного внимания и с этим придётся что-то делать. Я до сих пор не видел, выпадают ли деньги из игроков после убийства. Но Хирд же пришёл фармить шахтёров в расчёте на деньги, значит - голд выпадает. А значит, из меня тоже можно вытряхнуть мои богатства и так уж сильно держаться за них не стоит. Стоит потратить часть денег на то, чтобы одеться. Хватит щеголять с голым задом. Особенно, если я рассчитываю пройти наверх из этой зоны через инст Основной Лифт.

Так, так. А Чёрный Рынок у нас где-то рядом с Ареной, на той площади в пещере, где меня судил надзиратель. А к нему я могу вернуться только с рекомендацией Мастера Богарда, что затруднительно из-за его панических атак. Я попытался дозваться Мастера, постучал по панцирю, даже свалил доспех, сидящий за столом на пол. Ничего не помогло – Мастер не желал показываться на божий свет.

Я попытался прикарманить печать, которой поставил клеймо с бонусом за уник. Мне пришла в голову безумная мысль, что можно вынести её из кабинета и ставить клеймо другим игрокам за деньги. Идея так меня соблазнила, что я потратил некоторое время на эксперименты по её реализации. Даже попытался поставить себе второе такое клеймо – а вдруг даст повторный бонус? Но в отличие от детской кирочки вынести печать не удалось, сунуть её в инвентарь тоже. Пришлось оставить эту затею и, вздыхая от досады выйти из кабинета мастера без печати.

- Ну как дела? Куда ты пропал? – как только я вышел, меня засыпали вопросами. Небольшая толпа знакомых игроков с вёдрами окружила меня. Пока я тратил время с Мастером, эти люди всё ещё таскали мне руду.

- Всё окей! Пятый уровень Горного Дела в кармане! Вы все молодцы! Спасибо! – с энтузиазмом крикнул я.

- А руду куда? – жалобно спросил Гендаль, - Купишь?

- Уже не нужна, - ответил я.

- Нахрена только собирали! – от досады Гендаль шмякнул свои вёдра о землю, рассыпав руду.

- За моей спиной дверь. За дверью – зверь. Вернее мастер Богард, который принимает руду и качает Горное Дело, - я махнул рукой, указывая направление, - Сдавайте ему.

- Постой, постой, – заворчал Торфин, как рассерженный медведь, - Ты обещал, купить руду у нас. Держи слово – покупай.

- Нда, - я припомнил, что действительно обещал покупать, и не оговаривал, что когда скупка закончится. Потенциальных союзников злить не хотелось. – Ладно, ребята. Обещал, так обещал. То, что вы принесли, покупаю. Больше ничего нести не нужно – скупка закончилась.

Я скинул четыре ведра руды в инвентарь, заняв всё свободное место.

- Дело движется к вечеру, а я собирался сегодня ещё по рынку погулять. Проводите? – обратился я к Торфину.

- А тебя отсюда стража выпустит? – спросил Торфин. – Мы сюда, в Огненные Недра, пропуск у надзирателя покупали.

- Надзиратель сказал, что я могу к нему возвращаться, как только получу рекомендацию Мастера. Сдаётся мне, я её уже получил. Хочу вернуть себе свободу перемещений, тогда мы с вами поговорим, ок?

- Ты хочешь нам что-то предложить? – спросил Гендаль.

- Ха-ха-ха. А я было подумал, это вы мне уже кое-что предложили. Я плачу – вы охраняете. Помнишь?

Торфин с Гендалем переглянулись. После чего один почесал затылок, другой погладил бороду. Не понравилась мне эта пауза, совсем не понравилась.

- Ну как хотите, - равнодушно сказал я, - Люпен поохраняет. Трактир тут приличный есть в этом подземелье?

- Рядом с Исправительными Лавами, напротив того места, где надзиратель заседает, - проворчал Торфин, - Мы там много времени проводим.

- Наведаюсь к вечеру, - заявил я, - Вы там мне что-то продать хотели? До вечера есть время подумать, что мне может пригодиться. Денег в обрез, времени мало. Завтра планирую дальше двигаться.

Ничего я, конечно, не планировал, неизвестно как сложится встреча с надзирателем. Но если эта парочка замыслила плохое, пусть планируют в цейтноте и действуют пока рядом со мной находятся Тамплиеры.

Я тепло распрощался с Лупе и Люпеном, договорившись встретиться вечером в трактире после моего визита к надзирателю и посещения Чёрного рынка. Люпен горел желанием бить крыс, он успел сдать набитые утром шкурки и поднять Шкуродёра до третьего уровня профессии, за что благополучно получил десять очков Активности. Я серьёзно задумался о том, чтобы прокачать шкуродёра чуть позже. Активность мне нужнее Жизненной Силы, так как влияла на три моих важных умения, а кроме того, она поднимет уровень здоровья, как и Жизненная Сила, полученная от прокачки Горняка. Почти восемь часов я сегодня потратил на этого Горняка. Не сказать, чтобы зря, но вкачивать сегодня и вторую профессию не было сил. Я махнул на перспективы качать Шкуродёра рукой, в другой раз. Пусть Люпен сегодня качает.

Торфин и Гендаль провожали меня к выходу из Огненных Недр. Мои боевые качества им были, конечно, неизвестны, поэтому им было удобно напасть на меня по пути, до выхода в людное место. Я ожидал нападения, но его не произошло. Мы мило болтали о географии зоны, о встречающейся в этом подземелье флоре и фауне, местных нпсах и товарах, которые можно найти на Чёрном рынке. В конце концов, хирдовцы стали настойчиво приглашать меня выпить с ними пива. Пришлось пообещать, что выпьем обязательно, перед сном.

Торфин и Гендаль вышли в пещеру не встретив сопротивления, а меня под локоть ухватил дуэргар-страж. Ниже меня в два раза, держал он, тем не менее, так крепко, что двинуться прочь я не мог.

- Осуждённым запрещено покидать Огненные Недра. Вернись и работай!

- Надзиратель обещал освободить меня, если я получу рекомендацию от Мастера Богарда! – с достоинством ответил я. – Я её получил, а значит могу ходить где хочу.

- Надзиратель обещал тебя освободить? Он мог тебя только осудить. Освобождение – не в его воле. Ты врёшь, а значит должен быть наказан, – прогудел дуэргар.

- Как это? – воскликнул я, - А рекомендация?

- Не слышал, чтобы Мастер Богард хоть раз дал кому-то рекомендацию. Старикан считает вырожденцами всех поголовно, а ты даже не из славного народа, - мерзко усмехнулся дуэргар, - Ты опять врёшь, а значит должен быть наказан.

- Что за ерунда, - в сердцах я топнул ногой, после чего обратился к Торфину с Гендалем, которые стояли неподалёку и любовались моим злоключением, - Ребята, помогите освободиться.

- Нет, нет, нет. Ты уж как-нибудь сам, - ответил Гендаль.

- Мы один раз напали на такого, - бесхитростно рассказал Торфин, - навалял он нам. А нас было человек десять. Пахали потом в Шахтах целые сутки.

- Так что сам, - резюмировал Гендаль.

- Ну, спасибо. А предупредить не могли?

- Ты ж сказал у тебя рекомендация есть, - похлопал круглыми глазками Торфин. – Выберешься, приходи в трактир, мы тебя там ждать будем.

- А выбраться-то как? – крикнул я им вслед.

- Да пожалуй, и никак, - пожал плечами обернувшийся Гендаль, - Используй рекомендацию, он тебя просто так не отпустит.

- Не отпущу, - подтвердил страж. – Ты должен быть наказан.

- Кто это решил? – пошёл я в наступление на стража.

- Я решил, страж Огненных Недр, - ответил дуэргар. – Ты врал мне. А ещё подстрекал своих дружков на меня напасть.

- А должен решать надзиратель, - веско обронил я. – У него полномочий больше.

- Тут ты прав. Сначала накажу я, а потом надзиратель.

Не успел я сказать и слова, как почувствовал внезапную тошноту и слабость. Около таймера возник значок суточного дебафа – «Непокорный узник», который оптимистично сообщал, что в течение суток на мне будет висеть ограничение скорости передвижения и ограничение на ношение и применение оружия.

Получено длительное ослабление. Время действия - 24 часа. Непокорный узник. Навык Передвижение – 0. Навые Владение оружием – 0. Навык Использование предметов – 0.

- Скотина! – ахнул я, увидев, чем меня наградил страж Огненных Недр.

- Это так! – важно ответил страж, - Ты действительно скотина, недостойная ступать по коридорам, вырубленным славным народом. Это священное место дуэргаров, в котором трудятся из поколения в поколение лучшие из лучших. Тебе, животное, тут не место.

Напоследок этот гад унизительно стукнул меня по голове, накладывая молчанку на десять минут. Так что я не мог даже возмущаться дуэргарским беспределом. Страж ворот сдал меня с рук на руки двум стражам в жёлтом, которые споро потащили меня, как я догадался, к надзирателю.

Надзиратель Гомодаг трудился в поте лица. Меня притащили и установили в очередь таких же бедолаг. Дуэргаров-игроков, молча стоявших впереди меня, стража поодиночке поднимала на помост, где вершился скорый суд. После объявления очередного вердикта, та же стража утаскивала очередного неудачника прочь, наверное, качать горное дело под руководством очередного мастера. Настала и моя очередь.

- Старый знакомый! Чудовище из-за пределов Великого Камня! Смотрите все, оно выжило, ха-ха-ха, – засмеялся Гомодаг. Очень смешная шутка, ага! – Кто мне расскажет, как чудовище опять выбралось в лоно цивилизации?

Никто ему не ответил. До конца молчанки оставалось ещё три минуты.

- Загадка, - продолжил Гомодаг. – Страж Огненных Недр сообщает, будто ты врал, о том, что получил рекомендацию Мастера Богарда. Если это так, то ты единственный, кому это удалось за три последних века, ха-ха-ха. Но я в это не верю. В любом случае вердикт твой был таков – поработаешь, потом казнить. Ты уже поработал, ха-ха-ха. Эй, стража, казнить его!

Чёртова молчанка! Чёртов надзиратель!

- Стойте! – воскликнул нежный звонкий голос где-то неподалёку. – Как Свободная гражданка, обладая всеми правами славного народа Великого Камня, я хочу купить это чудовище.

Меня хотят купить – это абсурд!

- Свободные не торгуют разумными! – Надзиратель так натурально возмутился такому предложению, что я невольно почувствовал к нему симпатию. – Но разумен ли он? Он, по-моему, ещё не издал ни одного членораздельного звука. Для чего он тебе милая?

Возникшая было симпатия к надзирателю испарилась. Вот красавец, «не издал ни звука», издашь тут с их дебафами, разве что задним местом. Сейчас спадёт дебаф, и я тебе так издам! На помост к надзирателю выбралась дуэргарка в ярком сиреневом платье. Если Лупе и Эсмеральда, единственные дуэргарки, которых я встречал до этого момента, были этакими пышечками, то эта женщина отличалась высоким для дуэргаров ростом и изящными формами. На фоне высокого роста и тонкой талии, широкие дуэргарские плечи и не менее широкая попа казались роскошью, а не избытком. Она стояла ко мне спиной, и со спины выглядела о-го-го. Смущал только её ник – Зомбик.

- Мне требуется выступать на Арене, - Зомбик размерено объясняла свою необходимость купить меня надзирателю. – Я и Арена – несовместимые понятия. Я выяснила, что вместо меня может поучаствовать поборник из числа тех, кто ещё не выходил сражаться. Мне нравится этот. Он станет моим поборником и защитит на арене мою честь. Я заплачу за его участие.

- Но милая, это же – чудовище! Оно даже неразумно. Не проще ли найти кого-то из числа славного народа.

- Так даже лучше. Я не перенесу, если с кем-то из славного народа случится несчастье по моей вине. Если моего поборника постигнет неудача, то пусть на арене умрёт чудовище, а не один из нас.

- О, милая, ты так разумна, - надзиратель таял от её слов. – Я всё равно собирался отправить его умирать на арену. Так пусть он принесёт пользу делу славного народа. Я продам его тебе. Но уверена ли ты, что такой поборник сможет защитить твою честь?

- Разрешите, я скажу ему пару слов.

- Конечно, милая. Только он тебя не поймёт.

Она обернулась ко мне. Что сказать, спереди она выглядела не хуже, чем сзади. Высокая грудь, экзотичного фиолетового цвета глаза, алые губки, каштановые локоны.

- Ты всё понял, бычий мачо? – сексуально прошептала она, наклонившись ко мне вплотную. – Я тебе свободу покупаю. Нужно, чтобы ты выиграл на арене. С твоим вторым уровнем, это не составит труда. Подведёшь меня, и я тебя за яйца подвешу.

Какая милашка! Одолжение делает, и ни слова о том, какой жар она собирается загрести моими руками. Ещё тридцать секунд немоты, я не смог ничего ей ответить. Ну что ж, сама выбрала меня свои поборником. Правильные решения иногда оказываются такими непростыми.

- Мы отправим чудовище на Арену со следующей партией. Моя ложа как раз свободна. Я почту за честь, если ты, милая, присоединишься ко мне.

- С удовольствием, Гомо! Мечтала посмотреть бои с наилучшего ракурса, - она называет надзирателя просто Гомо, куда катится мир?

- Послушайте меня, - молчанка спала, и я не замедлил вступить в разговор, - ты надзиратель, и так обещал отправить меня на арену. Как не стыдно вымогать деньги у такой красивой девушки?

- Оно разговаривает! Ты была права, милая, чудовище немного разумно, - Гомодаг меня проигнорировал. – Ты бы отправился на Арену, если бы получил рекомендацию Мастера Богарда. Раз ты сбежал от него, то следует тебя просто казнить.

- А ведь я получил рекомендацию Мастера Богарда, - возразил я. – Нужно было всего лишь проверить.

- Страж Огненных Недр сообщил, что ты врал.

- Страж Огненных Недр, неправомерно меня наказал, за что должен быть наказан сам.

- Я утомился слушать бред. Девушка заплатила за тебя – ты отправишься на Арену в качестве её поборника, – заявил надзиратель

- И постарайся убить как можно больше соискателей, пока не сдохнешь, - добавила мотивации Зомбик.

- Ты говорил, - я напряг память, - что на Арене я стану Свободным. Мне нужна возможность свободно перемещаться, не спотыкаясь об всяких стражей Огненных Недр.

- Ты мог бы стать свободным, выиграв Турнир Бойцовой Ямы, если бы участвовал в нём, как соискатель. Но для этого таким, как ты, нужна рекомендация старейшин славного народа. Милая девочка поручилась за тебя, поэтому ты будешь участвовать в Турнире, а не бесславно сдохнешь в одиночных схватках. Чего тебе больше, чудовище?

- Повторяю для особо умных дуэргаров. Я получил рекомендацию от Мастера Богарда.

- И где она? Ну, покажи, – надзиратель наконец-то догадался, к чему я клоню.

- Эм-мм... – одна закавыка, Зомбик стояла рядом с надзирателем и с любопытством смотрела на меня во все глаза. Идея поставить клеймо, туда, куда я его поставил, уже не казалась такой замечательной.

- Нет? Я так и думал. В клетку его!

- Стойте! – я решился, поднял килт и ткнул пальцем в клеймо, - На, смотри!

Когда надзиратель подошёл ко мне вплотную, наклонился и стал рассматривать клеймо, за моей спиной раздался сперва сдерживаемый, а затем всё более громкий хохот. Я своим присутствием опять собрал толпу. Зомбик от неожиданности закрыла глаза руками, а потом развела пальцы, не отнимая рук от лица и, похоже, разглядывала анатомические подробности. Дуэргары-игроки кричали ей:

- Ну что там? Что он там показывает? Какой он? Скажи что-нибудь! – девушка пошла красными пятнами. Я не понял, толи смущена, толи возмущена.

- Да, клеймо Мастера Богарда, – сделал надзиратель вывод тоном непревзойдённого знатока. – Будем считать, что рекомендация от старейшины у тебя есть. Если ты победишь в Турнире Бойцовой Ямы, станешь Свободным и сможешь беспрепятственно передвигаться, проиграешь – отправишься работать в Драгоценные Шахты. В клетку его!

- Я сам пойду! – только и успел воскликнуть я, прежде чем получил меж рогов и обрёл родимую немоту на десять минут.

Вами принят квест: Победить на Турнире Бойцовой Ямы. Обязательная награда – регенерация одного из ресурсов. Награда в случае выполнения задания – навыки, редкий предмет, умение духа. Награда в случае провала задания – навыки, необычный предмет.

О! Да ведь этот квест один в один, как тот, что я получил после выхода из Храма Духа. Тот квест, благодаря которому у меня в системке появился большущий список новых навыков, а также регенерацию духа. Обязательная награда – регенерация одного из ресурсов. Если я выиграю, смогу ли получить награду повторно? Двойную регенерацию духа или дополнительную регенерацию тела? Нужно выиграть только, чтобы попытаться получить это. Вдруг не предусмотрели? Вдруг баг? Вдруг дадут?

Я размечтался, пока меня тащили в клетку. Насколько я помнил, мне дали широкий список навыков, за то, что я использовал тот или иной приём в бою на Турнире. Есть шанс бесплатно получить дорогостоящие навыки, применив на турнире свежую тактику. А самое главное – после того турнира я получил Харизму, за то, что принял в группу Айса, который был моим противником. Харизма – вот самый главный приз, который я могу получить на этом Турнире.

Арена у дуэргаров оказалась гигантской ямой, выдолбленной в полу пещеры. Меня стащили по ступеням между трибун к ограждению по периметре Ямы. В ограждение были встроены клетки, в одной из которых я очутился буквально через три минуты, после того как надзиратель решил мою игровую судьбу. Дно ямы было покрыто белым песком, трибуны вертикальны и пусты. Турнир явно не начался, ни зрителей, ни участников. Зато в подобных моей клетках, которых было немало по периметру большой ямы, сидели и грустили какие-то существа, мои будущие соперники.

Я второго уровня, я заведомо сильнее их всех. Однако, у меня дебаф – я безоружен и не могу бегать. Я попытался достать из инвентаря ставшую мне родной дубинку, которую спрятал, таская вёдра с рудой. И не смог, дебаф действовал однозначно, взять оружие в руки я не мог. Я не расставался со своей дубинкой ни на минуту всё время, проведённое в игре, за исключением нескольких интимных моментов. Насколько я помню, именно оружие позволяет применять активные умения. Без оружия, без своей дубинки, я даже не пробовал это делать. Если без дубинки активные умения отпадают, то я остаюсь без контроля и без урона. Удар Духа, Горизонтальное Сечение и Паника Канута – активные. Контролить не смогу, бить не смогу, убежать тоже не смогу. Меня заковыряет первый встречный, несмотря на весь мой пассивный отхил, это вопрос времени. Мда... Как бы диспел Вигиса сейчас пригодился, может, удалось бы снять дебаф.

Только сейчас, сидя в клетке не занятый тактическими размышлениями, я вдруг понял, как сглупил, кидая шмот на алтарь Канута. На мне оставалось пять тканевых предметов и латные наручи. Минус один тканевый предмет и я не смог бы использовать даже пассивки. А ведь Махагаур в Храме меня предупреждал. Применение умений зависят от экипировки. Остаётся только доставать руду из инвентаря и бросать её во врага.

- Удар. Удар, – кто-то звал меня. Я огляделся и никого не увидел.

- Маскировка, - прошептал голос. – Не оглядывайся, стража заметит.

Я уселся в клетке, принял расслабленную позу, и спросил шёпотом:

- Ты кто?

- Бьярни, Хирд мой дом, меня Торфин послал. Мы хотим тебе помочь.

- Как? – чем вызвано такое желание уточню после турнира, не отбивать же охоту.

- Ставки на тебя сделаем. Торфин сказал, ты можешь и турнир выиграть, и деньгами обеспечить.

- Хитро придумал, - а казался таким простым. – Видишь ли, Бьярни, на мне дебаф. Присмотрись получше. Так что турнир я выиграть, скорее всего, не смогу.

Возможно он выругался, но я этого услышать не мог из-за спам фильтра. Тон его следующих слов стал очень возмущённый:

- Как можно было его получить в такой момент?

- Случайно.

Возникла пауза, я было подумал, что Бьярни тихо скрылся.

- Бьярни, ты ещё тут? Чего молчишь?

- Ругаюсь. Что Торфину передать?

- Расскажи лучше про ставки. Что вы планировали? Может быть, что-то придумаем. С союзниками за пределами арены можно что-то придумать.

- План был такой. Взять у тебя денег, хотя бы тысячу голд. Сделать ставки, когда начнётся турнир. Против тебя ставят два к одному, потому что ты вступишь в бой без группы. Торфин сказал, что ты в одиночку десять игроков легко раскатаешь. В это никто не верит. Мы бы собрали хороший урожай.

Торфин – наивный чукотский парень. Принял мой блеф за чистую монету. Однако идея со ставками хороша, нельзя не отметить. Может рискнуть? Тысяча голд – всего десятая часть того, что у меня есть. Зато если выиграю, Торфин и его Хирд будут в союзниках.

- Слушай сюда, Бьярни. Вот тысяча триста голд – всё, что у меня есть, - об оставшихся семи тысячах умолчу, даже если потеряю тысячу триста на ставках, Хирд с их доверчивостью, не будет охотиться за мной и стараться выбить денег, - расскажешь про дебаф, ставки взлетят, потому что с этим дебафом я не боец. Ставьте на меня. Я выиграю турнир, если вы найдёте способ снять дебаф – побегайте по лавкам поспрашивайте эликсиры, взятку страже попытайтесь дать, ещё что-то придумайте. Если способ убрать дебаф не найдёте – найдите двух бойцов получше, и сделайте так, чтобы они нашли меня в бою. В группе с двумя бойцами я пройду турнир как по маслу даже с дебафом. Все понятно?

- На турнире каждый сам за себя, - прошептал Бьярни.

- Неважно, ищите способ снять дебаф, или обеспечить бойцов. Эликсир притащишь мне, имена бойцов сообщишь. Свяжитесь с моей поручительницей, дуэргарка Зомбик, фигуристая в фиолетовом платье...

- Да, знаю такую, - перебил меня Бьярни.

- Она заинтересована в моей победе. Расскажешь про дебаф, может, она что-то придумает. Девка, вроде, не глупая. Турнир, когда начнётся? Смотрю трибуны пустые...

- Очень скоро. Минут тридцать ещё до начала.

- Мало времени. Торопись.

Деньги исчезли, Бьярни тоже. Любой хитрый вор мог меня элементарно обобрать, рассказав сказку о Торфине и его Хирде. Никаких гарантий, что этот Бьярни действительно Бьярни, действительно из Хирда и действительно знает Торфина, и действует с ним заодно. Единственное свидетельство, это рассказ о том, что я мог разогнать десять человек. Я мысленно улыбнулся, примеряя на себя славу храброго портняжки.

- Я Квирин, чудовище, запомни, – к клетке, где я длительное время предавался размышлениям, подскочил кто-то мелкий и резвый - Объясняю один раз. Я запускаю тебя на арену, я встречаю тебя с арены. Если я говорю, что бой закончен, не пытайся со мной спорить. Для тебя это испытание, а не бой насмерть. Запомни накрепко.

Какие-то знакомые слова... Я с любопытством осмотрел подпрыгивающего перед клеткой малыша в коричневом кожаном костюме. Чубчик, большие зелёные глазки, отсутствие бороды, а самое главное, здоровый розовый цвет лица, подсказывали, что передо мной кто угодно, но не дуэргар. А ещё дуэргары так не скачут.

- Ты кто, малыш? – спросил я.

- А ты - склерозный бугай! Я Квирин! – подпрыгнул карлик, - Смотритель арены!

- Ты дуэргар? – на всякий случай переспросил я.

- Нет, конечно! Ты что слепой? Я гном. Дуэргары не единственные, кто живёт в пустотах Великого Камня. Слушай внимательно правила турнира – повторять не буду. Гадостей не делать. Зрителей не дразнить, не ругать, не кричать на них, не демонстрировать срамные места и тем более не бросать в них оружие. Если кто-то пострадает или пожалуется, будешь наказан, надзиратель у нас такие вопросы решает быстро.

- Дальше. В бою будет участвовать сто пятьдесят семь преступников, рассчитывающих на помилование или послабления режима. Их будут выпускать на арену по очереди группами по тридцать голов, где они будут сражаться с чудовищами вроде тебя. Их задача – показать, что они способны держать в руках оружие и применять магию. Каждый из преступников будет сражаться за себя и получит тем большую награду, чем больше подвигов совершит на арене. А ты, чудовище, послужишь инструментом для того, чтобы раскаявшиеся преступники, молодые дуэргары, могли показать на что способны. Твоя задача продержаться на арене подольше.

- Так мне их не бить? – с удивлением спросил я.

- Всё равно. Главное, что они будут тебя бить. Это для них испытание, а не для тебя. Убить чудовище на арене, значит показать свою доблесть всему славному народу. Тебя спустят в клетке вниз вместе с другими чудовищами. Можешь сдаться, можешь сопротивляться – твоя судьба предрешена. Чудовища гибнут на арене – в этом их предназначение.

- Мы так не договаривались! – воскликнул я возмущённо, - Мне было обещано надзирателем Гомодагом, что в случае победы я стану Свободным и смогу спокойно передвигаться по зоне.

- Ха-ха-ха. Надзиратель в своём репертуаре, - засмеялся маленький засранец, - Он это обещает всем участникам турнира. А в живых должен остаться только один! Уж поверь, это будешь не ты. Этот Турнир Бойцовой Ямы – тут каждый сам за себя. Дослушай правила. Чужое оружие поднимать можно, если кто-то упустит, раздевать потерявших сознание или, не приведи Хаос, мёртвых – нельзя. Накажем строго.

- Бой будет длиться до твоей смерти. Вон те решётки откроются – оттуда появятся молодые преступники. Кто умер – воскреснет на трибунах. Окончательной смертью Хаос никому умереть не даст. Награду за бой я буду выдавать за доблесть, проявленную в бою и за способности к выживанию. Чем дольше тебе удастся выжить на арене, тем мягче будет твой последующий приговор. Бой выигрывает та группа, в которой последней остаются живые. Пока на арене есть живые из двух разных групп, бой не закончится. Кто один раз умер на турнире – тот умер до конца турнира. Это всё. Может, хочешь вопрос?

- А если последним выжившим в бою окажусь я? – спросил я очевидную вещь.

- Тогда тебя назовут победителем турнира. Но это невероятно.

- А как же тогда молодые дуэргары? Если выиграю я, они ничего не получат?

- Каждый из них получит своё. Молодые дуэргары должны демонстрировать свои умения. Для этого и придуман этот турнир. А что до тебя, то пойми, чудовище, там, на арене ты будешь один против всех. Это турнир детей Великого Камня – он учит молодёжь быть стойкими, учиться выживать. Победителем всегда называют самого доблестного дуэргара. Из тех, кто дольше всех выживал, убил больше всех участников и чудовищ, нанёс больше всех урона или восстановил здоровья – мы всегда выбираем самого достойного. А чудовищ мы не оцениваем – в этом нет смысла. Ты не дуэргар, и даже не гном. Ты чудовище и сыграешь свою роль, хочешь ты этого или нет.

Гном произнёс этот вдохновляющий спич и убежал, оставив меня в задумчивости. Гном чётко сказал, что победителем в любом случае назовут дуэргара. Также он сказал, что меня назовут победителем турнира, если я останусь последним, выжившим в бою. Возникает противоречие – я же не дуэргар. А такого противоречия не должно быть в игровой логике. Что-то я не так понял. Мне дан квест с условием победить на турнире. Предусмотрена также награда за провал квеста. Может ли быть так, что победить, не будучи дуэргаром, невозможно? Гном ведь сказал – невероятно, что я уцелею.

Хотя, что в этом невероятного? У меня второй уровень, а на арену выйдут новички после яслей с нулевым уровнем. Я сам получил первый уровень после подобного турнира. У меня уже две тысячи стамины, а на нулевом уровне у них будет по сто. В двадцать раз меньше – да они будут лопаться как мыльные пузыри. Ну что эти молодые дуэргары без уровней могут мне противопоставить при таком моём преимуществе? Зомбик ведь не зря уцепилась за моё участие, значит, турнир я вполне могу выиграть. И плевать, что по этому поводу думает какой-то непись.

Хотя... а почему тогда ставки против меня? Бьярни сказал, что ставят против, и это ещё не зная о моём дебафе. Значит большинство игроков, в отличие от Зомбика, думает, что турнир я выиграть не смогу. Ведь для таких мыслей должны быть веские основания. Похоже, я чего-то не знаю, и это может стать фатальным.

Моя клетка вдруг дёрнулась и поехала вниз, отвлекая меня от сомнительных мыслей. Пол под ногами закачался, и я схватился за прутья. Клетка зависла над песком арены. Скоро начало, а ни Бьярни, ни эликсира, ничего. С чем на бой выходить? Я почти голый - всего шесть шмоток. Безоружный – дубинкой не даёт воспользоваться дебаф, в запасе только Удар Духа и пассивные умения. Малоподвижный и плохо информированный. Я заглянул в инвентарь, там лежали детская кирочка, обломки молота и два стака необработанных камней разного качества. Ещё у меня на бедре висел маленький нож для снятия шкур. В ожидании начала, я попробовал задействовать Горизонтальное Сечение беря в руки поочерёдно кирочку и нож. Инструмент оружием не считался, взять его в руки получалось, несмотря на дебаф, но применить активное умение всё равно не вышло.

Народ забил трибуны, громкий шум толпы не позволял различить отдельных слов. Я рассмотрел в ложе надзирателя в компании жёлтой стражи и кучки не по-шахтёрски одетых игроков, среди которых мелькало фиолетовое платье Зомбик. Я попытался высмотреть на трибунах Хирд или Тамплиеров, но потерпел неудачу – игроков и неписей было слишком много.

Сначала глухо забили барабаны, потом взревел рог. После этого пол ушёл из-под ног, пальцы заскользили по прутьям и я полетел вниз, на песок арены. Сплюнув песчинки, я поднялся, оглядываясь. Справа ревел медведь, слева хаотичными скачками металась гигантская крыса, а прямо передо мной с песка вставал одетый в полный латный доспех дуэргар первого уровня – Рэйрайф. Ладно крыса, ладно медведь, но игрок-дуэргар – он тоже чудовище? Я поковылял к нему.

- Рэй, привет. Я – Удар. Прими пати, - крикнул я, медленно переставляя ноги, - Будем отбиваться вместе.

- Шшшшук, - мне в район солнечного сплетения воткнулся меч. Второй меч ткнулся под ключицу.

- О-оу! – воскликнул я, медленно отшатываясь от очередного удара мечом, - Мир! Мир!

Мирный призыв не помог, Рэйрайф сосредоточенно колол меня поочерёдно двумя мечами в самые уязвимые места. Спустя десяток пропущенных уколов с меня слетел Щит Света и пять процентов здоровья, мечник первого уровня много здоровья снять не смог. У него получалось ещё хуже, чем у двух рог, которые встретили меня после Чёрной Башни. Я приободрился, и постарался вступить в диалог.

- Чудак, что ты делаешь? Ты мне ничего не сможешь сделать, я всё отхилю, – я стал прямо и скрестил руки на груди, неподвижно принимая удар за ударом. – Давай лучше, прими пати. Мы тут вдвоём всё разнесём, на этой арене.

- Р-р-р, - злобно зарычал Рэйрайф, когда лопнувший Заряд Жизни восстановил мне всё здоровье, которое он снял мне с таким трудом. К сожалению, под личиной шлема его лица не было видно, но думаю, выражение его лица было очень забавным.

- Понял? Предлагаю действовать заодно, в последний раз, - я протянул ему руку открытой ладонью вверх, - А то медведь нами нехорошо заинтересовался.

Рэйрайф ударил меня мечом по руке, сняв крохи здоровья, и побежал бить крысу. Везёт же мне на здравомыслящих людей! Я пошёл к стене ямы, прочь от трусившего ко мне медведя. Медведь размерами здорово уступал Урсолаку, но экземпляр был не мелкий, мог и навредить.

Решётки открылись в тот момент, когда медведь добрался до меня и начал драть. Умение Видеть Ауры показало его название: оказалось, что это Снежный Медведь без уровня. Цвета медведь был грязно-жёлтого, и рвал меня когтями зрелищнее, чем Рэйрайф. Я несколько раз ответил медведю Ударом Духа, снял немного, и понял, что бить его придётся долго из-за большого количества здоровья. Тратить ресурс на медведя не хотелось – впереди был долгий бой, и сто пятьдесят семь потенциальных противников. Почему он на меня сагрился? Необходимо сбросить агро на кого-нибудь.

Толпа дуэргаров с криками выскочила на арену из нескольких проходов. Устроено всё оказалось так же как и на Арене Трёх Храмов – открылись решётки с трёх сторон и группы неписей и игроков высыпали на песок. Группа, которая вышла на арену ближе всех ко мне с медведем, распалась, дуэргары начали бить друг друга. Я, с висящим на мне медведем, печально пошёл прямо на них, отчаянно надеясь, что кто-нибудь заагрит на себя надоедливое животное.

Скорость моего передвижения удручала. Я привык перемещаться в играх бегом, это правильно и полезно, экономит время и поддерживает тонус. Мысленно я надрывался, пытаясь ускориться, однако система давала игровому телу сделать только один медленный шаг, вместо двух-трех беговых. Когда рычащий медведь грызёт тебе затылок, а ты не можешь не то, что отпрыгнуть от него, но даже быстро отодвинуться – это ужасные, такие себе бессильно-специфичные ощущения. За долгую игровую минуту мой кофейный минотавр, наверное, поседел.

Дуэргары, к которым я стремился, почти поубивали друг друга, когда я смог приблизиться вплотную, их осталось пятеро – два игрока и три нпс. Один из игроков – Хотрикс, благоразумно убежал, другой – ник Кэйндши - в компании нпс напал на меня.

- Бейте медведя! – закричал я. Ага, так меня и послушали. Кэйндши закричал:

- Бейте минотавра, братья! – дуэргары-нпс дружно ударили по мне своими топорами. Издалека прилетел камень и ударил меня в лицо – к бою присоединился Хотрикс, крутивший в отдалении пращу.

- Медведя бей, недоумок! – я не сдержался, - Я тебя в пати возьму, и мы всех здесь разнесём.

- Умри!- Кэйндши ударил меня топором сбоку, обогнув своих братьев-дуэргаров. У меня же не получалось маневрировать, я не мог сдвинуться настолько быстро, чтобы уйти из-под их ударов и подставить медведя. Моё здоровье медленно уменьшалось под градом ударов. Количество атакующих нужно было срочно уменьшать. Удар Духа – один из нпс, с самым маленьким количеством здоровья умер. Ещё один Удар – на респ отправился следующий. Я оказался прав – они лопались как мыльные пузыри, с одного Удара. На моём втором уровне Удар Духа наносил больше сотни урона здоровью, побитым неписям хватило. Я тут же добил третьего.

- Если не прекратишь, то сдохнешь, Кэнши! – рявкнул я, - Лучше прими пати...

- Кэээ-йндши! – закричал в ответ игрок и ударил меня топором по голове. Сам напросился, два Удара Духа отправили его на респ.

Теперь меня атаковали только Хотрикс и злополучный Снежный медведь. Хотрикса не догнать, а от медведя не оторваться. Что делать? Очередной камень ударил меня в плечо, зубы медведя в очередной раз сомкнулись на локте. Бегать черепашкой по арене бессмысленно, я никого не догоню и ни от кого не убегу. Лучше всего вообще не привлекать внимания. Я пристроился вплотную к воротам, из которых вышли дуэргары, развернувшись к ним спиной, и принялся качать потенциальные навыки, то есть уворачивался от камней Хотрикса и боксировал в медведя. Авось, по итогам турнира гном мне даст рукопашный бой или уклонение, ну, или что-то подобное.

Через короткое время, я не успел потерять и десяти процентов здоровья, ворота за моей спиной распахнулись и на нас с медведем посыпался град ударов от новой партии дуэргаров. Я не двигался, стоически принимая мизерный урон, не трогая нападавших, и пытаясь вычислить среди серолицых дуэргаров игроков. Единственная девушка бросилась вдоль стенки в сторону от боя. Несмотря на такую же оборванную одежду, как у всех, бросилась в глаза отменная фигура и сложная высокая причёска, выделявшая её из толпы – точно игрок, явно трудилась над внешностью в редакторе. Ещё один игрок долбил меня в спину, я не успевал заметить его, так как поворачивался медленнее, чем он передвигался.

Эта команда не была такой, скоординированной, как предыдущая. Дуэргары-нпс били медведя, пока тот грыз меня. Игроки же атаковали именно меня, почему-то я казался более привлекательной целью, чем медведь.

- Медведя бейте, черт вас подери! – опять заорал я. – Хватит стругать мою спину, как тебя там! Прими пати, убей медведя и будет всем счастье.

Я сунул назад руку, и тут же получил несколько порезов в ладонь. Игрок-разбойник вцепился в меня как клещ. Мои призывы игнорируют все подряд. Если честно, на их месте, я бы, возможно, тоже постарался добить сильного игрока, пока его атакует превосходящий моб. Кто знает, удастся ли справиться в другой ситуации?

- Ай-аяй – девичий вскрик достиг моих ушей. Я обернулся всем телом, так быстро как получилось в атакующей меня толпе. Девчонка-дуэргар вступила в стрелковую дуэль с Хотриксом, и получила своё несколькими, пущенными из пращи, камнями. Хотрикс бил сильнее, либо бросал точнее – его побили другие игроки ещё в первой свалке, а здоровья было больше, чем у девчонки сейчас. Вот он мой шанс!

- Афния, прими пати! Я тебя отхилю! – закричал я, продираясь сквозь толпу нпс и отбиваясь свободной рукой от медведя. – Или сдохнешь!

Женщины, как ни крути, разумнее мужчин. Девчонка приняла группу, и её здоровье мгновенно восстановилось. Отхил должен был увеличиться больше, чем наносимый Ударом Духа урон. Девочка, ты только что стала бессмертной, пока я тебя из группы не выкину! Камень Хотрикса ударил Афнию, сняв четверть здоровья, тут же здоровье стало полным. Что такое четверть от ста очков её стамины? Двадцать пять очков здоровья всего. Мне Заряд Жизни восстанавливает приблизительно пять процентов, когда лопается. Пять процентов от моих двух тысяч, это сто очков здоровья. Даже если ей высадят все здоровье одним ударом, она восстанет. А Переливание Крови должно ещё больше поднимать.

Наконец-то медведь сагрился на кого-то из дуэргаров, на мне остался один игрок-разбойник. Я пошёл вдоль стенки подальше от медведя, не обращая на него внимания.

- Афния, закончишь с арчером, сними с меня рогу! – крикнул я своей случайной согрупнице.

- Есть, кэп! – ответила она, посылая камень за камнем в Хотрикса. Как он так долго держится? Мажет она что ли? Я присмотрелся и увидел замечательную картину. Почти добитый Афнией Хотрикс отступал спиной к центру арены и наступил на лежащее там нечто. Нечто взметнулось вверх, подняв тучи песка, обхватило пращника кожистыми крыльями и тугим свёртком опало обратно на песок. Когда живой свёрток развернулся спустя несколько секунд, Хотрикса не было.

- Что это, яп? – раздался хриплый голос за спиной.

- То, что случается, когда не смотришь под ноги, - ответил я, также впечатлённый внезапной атакой неизвестной формы жизни, которая в данный момент успешно закапывалась в песок. – Ты долго будешь у меня за спиной прятаться? Я бессмертный! Ты уже должен был понять.

- На любой болт, есть своя отвёртка, - прохрипел рога за моей спиной, - Ты такой неповоротливый, что я могу тебя вечно резать.

- Если я тебя ударю, получится ваншот, - ответил я, - а мне нужны люди в группу. Принимай пати, тоже станешь бессмертным.

- Нет, спасибо. Победу на турнире по очкам считают, - отказался хриплый рога, - я тебе в спину за этот бой столько залью, что победа будет в кармане. Извини, но ты жертва.

- Извини, но тогда я тебя убью, - сообщил ему я.

- Извини, но тебе это не удастся – уверенно заявил рога, - А девку я зарежу, она хлипкая.

Я резко повернул голову, зацепил краем глаза тёмную фигуру и сжал пальцы левой руки. Удар Духа нокаутировал рогу. Но не убил, а значит наносил меньше трёхсот единиц урона на текущий момент – именно столько спирита, стамины и выдержки было у любого перса нулевого уровня. Афния рванулась добить бессильно упавшего на песок рогу, но я остановил её:

- Стой, стой! Вдруг он передумал.

Стигар, так звали игрока-разбойника, с трудом открыл глаза и попытался пошевелиться, морщась от слабости.

- Ты выиграл счастливый лотерейный билет, Стигар! Приятно, кстати, познакомиться, - весело сказал я, - Мой суперудар тебя не сваншотил. Так что? Примешь пати? Подхилю.

Стигар, еле заметно кивнул, ему было плохо. Я кинул ему группу, и его здоровье мгновенно восстановилось.

- Ооохх, – с наслаждением простонал рога. – Оооо! Я снова жив, даже не верится.

- Теперь ты бессмертен. Добро пожаловать в наши ряды, – сказал я, - Давайте, поможем друг другу выиграть этот турнир.

- А это возможно? – робко спросила Афния.

- Со мной возможно всё, - самоуверенно заявил я. – Бейте уже медведя! Он вам ничего не сделает, пока я с вами.

Медведь добил всех дуэргаров и уже скакал ко мне. Я ударил его несколько раз Ударом Духа, чтобы он не сорвался на моих компаньонов и морально приготовился быть ещё немало погрызенным и обцарапанным. Дуэргаров медведь задрал почти десяток, но здоровья у него оставалось больше половины. Кроме того, мне показалось, что он медленно регенерировал, толстое животное.

Медведь подбежал, и мы дружно занялись делом, рога колол, пращница метала камни, я бил медведя кулаками по морде. Выполняя по сути рутинные действия, несмотря на яростный рёв, зубы и когти, красочный антураж схватки, я смог осмотреться. События на арене развивались не только около наших ворот. Группа метателей камней, состоящая из игроков, неподалёку от нас добила крысу. По центру арены шла свалка, в которой мелькали латы Рэйрайфа. С противоположной от нас стороны арены сверкали огненные и фиолетовые вспышки от применения магии – там тоже кто-то с кем-то сражался.

Толстый снежный медведь так и не сдох, когда ворота открылись в очередной раз, и на арену выскочила очередная толпа игроков. Опять стало тесно. Афния повизгивала, стараясь отбежать подальше, как только кто-то к ней приближался. Стигар же с удовольствием врезался в самую гущу новоприбывших дуэргаров, он уже почувствовал своё новоприобретённое бессмертие, если так можно назвать мой отхил. Я же, не обращая внимания на новых неписей и игроков, бил медведя – животное доказало, что опаснее, чем десяток низкоуровневых дуэргов.

Дуэргары неписи погибли все, кто-то благоразумный из игроков – сбежал. Стигар и Афния подключились к добиванию медведя, как вдруг опять открылись ворота, и на арене очутилась следующая порция дуэргаров. Сколько времени проходит между открытием ворот? Три? Пять минут? Я не засекал таймер, а в бою время смазывается. Сколько раз новые партии появлялись из ворот? Оббивая об медведя кулаки, я считал. Хотрикс и Кэн-как-его-там – это первая партия. Мои компаньоны, Афния и Стигар – вторая. Третью мы разогнали, значит - это четвёртая. Из наших ворот выходит по десять дуэргов, значит из всех трёх – тридцать. Четыре партии – сто двадцать. Участвует сто пятьдесят семь, сказал гном, значит следующая партия последняя, после чего придётся зачищать арену. Кто тут у нас самый опасный, кроме этого медведя? Я должен остаться на арене один, так ведь?

Медведь чертовски отвлекал, да и позиция была неудачна. От ворот не было видно, что происходит в дальних концах арены. Пятая волна дуэргаров вышла, когда мы почти добили медведя и всех неписей четвёртой волны. В этот раз повезло – низкое значение здоровья у медведя подействовало на новоприбывших игроков, как красная тряпка на быка, они кинулись на медведя, а не на меня как обычно. Град слабеньких ударов со всех сторон сделал своё дело – медведь упал мёртвой тушей на песок арены. Чудовища обязаны гибнуть на потеху толпе, так, кажется, говорил гном.

Полные энтузиазма от убийства снежного медведя дуэргары, напали на нашу группу. Несколько минут противостояния, и их количество резко уменьшилось

- Это не честно! – закричал один из них.

- Честно, честно! – отвечал Стигар, накалывая на свои кинжалы всех без разбору.

- Будете знать, как девочек обижать! – возбуждённо пищала Афния, потряхивая анатомией третьего размера, отправляя в полёт очередной камень.

- Отходим ближе к центру! Стигар, не увлекайся! Не уходи от хила, радиус абилки не безразмерный.

- Понял. Держусь поближе, - ответил Стигар, добивая игрока, одетого в рваную хламиду.

Я пошёл к центру. Туда, где неизвестное нечто съело Хотрикса – это явно чудовище-конкурент, которое нужно выследить и уничтожить. Крыса мертва, медведь тоже. Сколько вообще чудовищ было. Я поднял глаза и пересчитал клетки – шесть. Минус двое животных, я и Рэйрайф, нечто из песка, а кто ещё? На нас кидались игроки, которых выжило больше, чем неписей. Стигар встречал их с радостью, а Афния помогала. Удивительно, но на неё почти никто не агрился, толи не принимали всерьёз, толи оставляли напоследок.

Я рассмотрел шестое чудовище, с которым сражался Рэйрайф. Гигантский слизень прозрачно-жёлтого цвета издалека сливался с песком арены.

- Мне нужно посмотреть на того жёлтого слизняка, - сообщил я, - Двигаемся в ту сторону.

- Какого слизняка? – спросила Афния, - Ой, фу! Какая гадость!

- Кому гадость, а кому радость, - засмеялся Стигар, - Помогай, милая, вокруг ещё много тушек бегает.

Пока я шагал в другой конец арены, Стигар бегал неподалёку, атакуя игроков, которых доставал. Афния по мере сил помогала ему, закидывая его противников камнями. Стигар зарывался, отбегая слишком далеко и возвращаясь в зону действия моего хила, когда его здоровье опускалось в опасную зону.

- Стигар, держись ко мне поближе, - напомнил я ему ещё раз. – И ты, Афния, тоже

- Что с нами может случиться? Мы же бессмертные! – засмеялся он в очередной раз, потрясая кинжалами над головой.

Внезапно песок под его ногами взвился, кожистые крылья неведомой твари обняли Стигара, как родного, укутав с головой.

- Ай-аяйй! – вскрикнула Афния.

- Бей гада! – закричал я, находясь в двадцати шагах от места происшествия, - Кидай камни, не дай ему спрятаться!

Стигар пропал с концами, нужно найти ему замену в группе. Я заозирался. Зрелище удручало – игроки успешно добивали друг друга, а дуэргаров неписей перебили всех полностью. Я дошагал до бьющегося на земле гада, камни Афнии не давали ему закопаться в песок. После каждого попадания животное пыталось взлететь, отчаянно махая огромными крыльями. Выглядело это нечто просто отвратительно, и называлось скальный кожан. Понятно, по задумке разработчиков это – гигантская летучая мышь. Странно только, что атакует из-под земли. Я атаковал кожана Ударом Духа. Мышка оказалась достаточно хрупкой, несмотря на размеры – её здоровье падало очень быстро.

Вдруг я увидел, что ко мне бежит Рэйрайф. Подбежав, он сходу атаковал кожана. Он применил своеобразную тактику, пригвоздил одним мечом крыло кожана к земле, вторым резво рубил корчащееся тело.

- Предложение отхилить меня ещё в силе? – резко спросил он меня из-под забрала.

А что, хороший кандидат.

- Принимай пати, - согласился я, - Девчонку не тронь. Девчонка с нами.

- Ладно. Договорились. – Рэйрайф зарубил бедного кожана. Его здоровье также быстро восстановилось. А ведь парень держался на соплях, когда он принял мою группу, у него оставалось не больше четверти здоровья.

- Кто тебя так поранил? – спросил я, - Неужели слизняк?

- Эта сопля ядовитая. Вы друг друга стоите, что с тобой, что с ним не знаю, как справиться, – предельно честно ответил мечник. – И оба едва ползаете. Предлагаю, ты валишь соплю, я чищу арену от нулевых недобитков. Потом разбираемся между собой.

Хитрый какой. Не справился со мной, не справился с соплёй, решил стравить. В принципе не так уж и глупо, мы можем перебить друг друга, победа достанется ему. Видно, что нулевые раскаявшиеся преступники ему не соперники. На первом уровне он сильнее их в пять раз, по себе сужу. Однако без него я не обойдусь, просто не смогу никого догнать... А кроме того, если он не справился со слизняком, то никто кроме меня не справится – нас всего трое чудовищ осталось. А должно остаться одно...

- Договорились. Попинаю слизня. А ты гоняй геймеров, - согласился я. – Афния – со мной, поможешь. В чём там сложность, с этой соплёй?

- Она делится, - ответил уже полностью отхилившийся Рэйрайф, и, выставив мечи перед собой, побежал атаковать тесную группку из четырёх игроков-пращников, которая до сих пор успешно расправлялась с конкурентами.

Я пожал плечами и отправился к слизняку.

- Что мы будем делать? – спросила Афния.

- Не знаю, - ответил я, - Сообразим по ходу дела.

- Ты видел таких раньше?

- Нет.

- Я тоже, – сообщила она очевидный факт. Нервничает девушка. – Как же глупо погиб Стигар. Так жалко, он так здорово воевал.

- После турнира угостишь его пивом в трактире. Он тебе доблести набил три вагона. Увидишь, передай ему, что под ноги нужно смотреть, а не хвастаться.

- Передам, - вздохнула девушка, - А мы его точно победим?

- Точно, - мне надоели глупые вопросы, - Кинь в него камень.

Афния атаковала. Камень за камнем полетели в слизня, который звался Заражённая субстанция. Как ни внимательно я смотрел, но уменьшения здоровья у этого моба я не увидел. Я вообще не видел у него здоровья. Навык Видеть Ауры показывал ровное зелёное свечение, вместо оттенков красного, по которым я уже инстинктивно определял уровень здоровья противников. Камни никак не влияли на ауру субстанции. Моб ли это в классическом понимании? Не вижу, как говорится, стамины у этого чуда. Я бил субстанцию Ударом Духа, но не замечал эффекта. Внезапно, слизь задрожала, заколыхалась и лопнула, расплескав во все стороны зелёную жижу.

Капли внутренней жидкости слизня попали и на меня и на Афнию. Свою соплю я брезгливо стряхнул с груди и бедра. А вот Афния от попадания получила урон, причём серьёзный. На мне был Щит Света, на неё – нет, кем-то сбитый в бою, он почти не возникал на игроках моей группы, так как мана закончилась ещё в начале боя. Тех крох маны, что восстанавливались от затрат моего духа, на Щит Света не хватало, стакался он исключительно редко.

- Я отравлена, - вскрикнула Афния, - отравляющий дебаф. Травильная кислота.

- Отходим, - скомандовал я. – Странный моб...

- Я теряю здоровье, - сказал Афния.

Дебаф от кислоты слизня съедал ей около трёх-пяти процентов раз в несколько секунд, после чего эти потери сразу же восстанавливались моим Переливанием Крови.

- Есть данные сколько он действовать будет? – спросил я.

- Не вижу.

- Скажи когда спадёт. Следи внимательно, это важно.

Я ещё не трогал слизня, поэтому спокойно обошёл его кругом. Слизень медленно полз по направлению к Рэйрайфу. Когда тот перемещался, догоняя очередного игрока, слизень слегка менял направления движения. Что мне не понравилось больше всего, так это хвост из прозрачных капель, который слизень оставлял за собой. За ним тянулся явственный след слизи. И эта слизь шевелилась. Ради эксперимента я наступил ногой на мелкие капли, которые остались на песке и почему-то не впитывались. Эксперимент удался – я почувствовал лёгкое жжение в босой ступне и тоже получил дебаф Травильная кислота. Эксперимент более чем удался, когда двигаясь следом за слизнем, я получил ещё два стака дебафа, а ещё тремя он наградил меня, отфонтанировав во второй раз.

- Меня травит ещё больше, - пожаловалась Афния, слизнекапли попали на неё тоже. Её здоровье уменьшалось уже до четверти, прежде чем Переливание успевало отхилить кислотные повреждения.

К нам приковылял Рэйрайф на последних каплях здоровья. Пока он восстанавливался, я спросил:

- Ты что же, гад, про кислоту не сообщил?

- Такие вещи нужно почувствовать на своей шкуре, – глубокомысленно заявил он.

- Почувствовал. Ты сколько стаков поймал?

- Два. Они меня в основном и дамажат.

- Ты уже сколько по арене бегаешь? Три? Четыре минуты? Стаки до сих пор не спали?

- Я тебя порадую, Удар. Они не сдадут до конца боя.

- И ты нас под них подставил. Я схватил пять, чёрт побери. Я тебя сейчас кикну из группы, посмотрим, сколько ты со своими двумя стаками тогда пробегаешь.

- Тогда вас слизняк будет несколько часов гонять по арене. Как бы ты не хилился, ты всё равно наберёшь критическое число стаков рано или поздно. И сольёшься. Слизня надо убить.

- Согласен, – он прав. Слизень, конечно, никого не догонит. Но он действует как самонаводящаяся торпеда, если его водить по арене кругами, рано или поздно он загадит весь пол, придётся наступать на ядовитый след и тогда конец. Вот уж чудовище, так чудовище. Действует медленно, но верно. Теперь я понимаю, почему гном считал мою победу невероятной. Он знал, что победит неуязвимый слизень. – Есть идеи, как действовать?

- Есть план, как не быть, - фыркнул под шлемом Рэйрайф, - В Драгоценных шахтах где обитают такие сопли, их убивают, бросая сверху большой камень или высыпая ведро руды. Они лопаются тогда. От переизбытка чужеродной материи, как говорят неписи.

- И где же мы здесь возьмём камень? – спросил я.

- Этого не знаю, - ответил Рэй, - Но другого способа не вижу. Я пойду, арену дочищу. Двое самых хитровыделанных у дальних ворот прячутся. А вы придумайте что-нибудь. Мы же договорились, моя проблема – игроки, твоя проблема – слизень. Твоя проблема, ты и решай.

Не нравится мне этот человек. Проблема перед нами стоит одинаковая, но решать её в самой опасной части он великодушно позволяет другим. Хочет загрести жар чужими руками, хочет. Слизень полз за Рэем, как танк.

- Это такие противные мобы дальше будут? – спросила Афния. И эмоционально продолжила, – Буэ! Заранее не хочется играть. Я случайно в эту игру попала. Мне папа на каникулы подарил доступ, говорил, как будет классно. А я сначала в темноте перепугалась, потом киркой махала, потом той же киркой отбивалась от домогательств каких-то идиотов, хлебала противную баланду из крысиного ... мяса, всё прокляла, пока сшила себе чёртову пращу. Вырвалась, а тут месиво, все кидаются друг на друга как бешеные! А дальше ждут мобы-сопли! Мне хватило крыс! Гадких летучих мышей! И это называется классно? Разве это может быть классно?

- Надо было за эльфов играть. Лес, белочки, зайчики, - задумчиво отреагировал я, рассматривая тёмное пятно в глубине полупрозрачного слизняка. – Почему ты вообще этих серолицых выбрала?

- Ну... – смутилась Афния, и замолчала.

- Чего молчишь? – мне стало любопытно, - Начала, так продолжай. Почему дуэргары? Обещаю, никому не расскажу.

- Невероятные бойцовские возможности обещали, вот почему. Я выбрала мгновенные рефлексы, я ведь в других проектах всегда лучником играла. А оказалось там тролли и эти дуэргары. Название незнакомое, я подумала, что это тёмные эльфы.

- Тёмные эльфы – это дроу.

- Спутала. Подумаешь, с кем не бывает.

- Ну, знаешь, эльфа с гномом перепутать, это надо постараться, - я засмеялся, такой анекдот. – Там при создании их же показывают. Ты что их не видела?

- Между прочим, мне стартовое испытание на выбор навыков очень красивая женщина проводила. Рост в редакторе в глаза не бросился. Это я уже когда в тоннелях очутилась, поняла, что маленькая стала. Но что теперь делать? Бросить и начать заново? Жалко времени, я уже три дня здесь зависаю. Страдала, работала...

Три дня на стартовые квесты? Да она гений! Это надо же умудриться, зависнуть на три дня там, где достаточно нескольких часов. Вслух я, конечно, этого не сказал, незачем обижать девочку.

- Зато персонаж красивый получился. Мне особенно грудь понравилась, – я постарался сделать ей комплимент. Может, неказисто получилось, но все лучше, чем я о ней в тот момент подумал.

- Грудь, как раз настоящая. Я её не меняла. Я так старалась лицо получше сделать, а никто не замечает, – обиженно произнесла Афния. Я мысленно вздохнул, лицо как лицо, обычное серое дуэргарское лицо.

- Что это у него внутри? - перебил я её переживания о красоте лица. – Ну-ка глянь, что видишь?

- У него внутри предмет. Размером с мой кулак, - отрапортовала девушка, посмотрев туда, куда я указывал.

- Что за предмет? – спросил подошедший Рэйрайф.

- Внутри слизня плавает чёрная штука. Посмотри сам.

Рэю пришлось сделать несколько манёвров, чтобы зайти слизню сбоку – слизень наводился на него как стрелка компаса.

- Да, точно, - задумчиво пробормотал Рэй, - И что это?

- Его гнилое сердце, я думаю. Кощеево яйцо, – высказал я своё предположение, - Он не убивается прямым дамагом – мы уже пробовали. Значит, есть другой способ. Предполагаю, что вот это он и есть. Надо достать кощееву смерть.

- Доставай, - распорядился Рэй.

- Ну, ну! Не торопись. Я думаю, тебе нужно достать этот предмет – ты у нас единственный в полном доспехе – твоя защита максимальна Афния – нулёвка, может сгореть от кислоты быстрее, чем доберётся до предмета.

- Я не собираюсь за ним лезть. Слизняк твоя проблема.

- И я её решил. Ты полезешь Рэй. И вот почему. Если ты не полезешь и не достанешь мне этот предмет, я кикну тебя из группы. Ты не просто сгоришь от стаков, мы с Афнией быстро убьём тебя. А если ты лезешь внутрь слизня и достаёшь эту штуку, то у тебя появляется шанс. А вдруг там базука?

- Ты, грёбаный урод!

- И это вместо спасибо! – я картинно всплеснул руками - Нас трое на арене чудовищ. Ты, я и слизняк. А остаться должен только один. Или я тебя сейчас убью или слизняк. С моих хилом у тебя есть шанс добраться до предмета и использовать его, чтобы это ни было. Ты можешь заполучить его себе. Или можешь просто бесславно сдохнуть. Выбирай.

- Грёбаный урод!

- Ты меня уже бил. И слизняка бил. Даже если один из нас вдруг исчезнет, второго ты не победишь. А я даю тебе возможность что-то получить. Думай, выбирай, нападай. Вот я, а вот твой друг - слизняк. Видишь, как он к тебе стремится?

Рэйрайф отбежал. Под личиной шлема не было видно выражение его лица, но явно ничего хорошего оно в этот момент не выражало. План стравить нас со слизняком провалился. У него была возможность некоторое время побегать по арене, я бы его не догнал, но кислотный дебаф без моего хила его доконает раньше, чем меня.

Оббежав слизняка и сделав круг, Рэйрайф подбежал ко мне и несколько раз ударил меня своими мечами наотмашь. Я исключил его из группы, а сам демонстративно стоял неподвижно, сложив руки на груди и только моргал, когда мечи били мне в лицо. Два Удара Духа и первоуровневый воин остался с половиной здоровья.

- Подлечить? – спокойно спросил я, приглашая его в группу снова.

- Грёбаный урод. Я тебе это припомню! – Рэй решился и принял пати. Его здоровье тут же восстановилось. Он сунул мечи в ножны, и резко сунул обе руки в глубины слизистого тела заражённой субстанции. До предмета он не достал, поэтому после небольшой паузы нырнул в тело слизня с головой. Слизень остановился и затрясся.

- Бежим! – завопил я и медленно шагнул прочь от трясущейся слизи, следом за удиравшей со всех ног Афнией. Я сделал всего один шаг, когда слизень взорвался, накрыв меня с ног до головы. Пятнадцать стаков дебафа, вот каков оказался для меня результат гибели чудовищной сопли.

Рэй сидел в огромной жёлтой луже, сжимая в кулаке чёрную штуку. Доспехи его на глазах ржавели, покрываясь язвами коррозии, аура тускнела.

- Ха-ха-ха, - раздался его радостный смех, после чего он улетел на респ.

- Он сошёл с ума? – осторожно спросила меня вернувшаяся Афния.

- Нет. Скорее всего, он получил, то к чему стремился. ОСП – очень сладкую плюшку.

- Не могу поверить, что он сделал это добровольно. Ты не оставил ему выхода?

- Не оставил. Он правильно выбрал, мог нападать и дальше, и умер бы намного менее радостным.

- А меня ты тоже убьёшь? – обречённо спросила Афния.

- Зачем? – удивился я странной женской логике.

- Ну, чтобы остаться одному. Ты говорил.

- Ну, ты же красавица, а не чудовище. Это чудовище должно остаться только одно. В компании с красавицей, чудовищу куда как веселее. Ты что книжек не читала?

- Но-но. Я не такая красавица. Мне чудовища не нравятся. Хватит с меня чудовищ. Хочу белочек, – с облегчением засмеялась Афния.

- Выйдешь из местного подземелья, будут белочки. Это тут мрачно, а там, наверху, солнечно и пасторально. Буквально в следующей зоне.

- Приветствуем победителя Турнира Бойцовой Ямы – на середину арены выскочил реактивный гном. Туманная пелена, прикрывающая трибуны рассеялась, дуэргары, сидевшие и скакавшие на трибунах, кричали, шумели, махали руками.

- Сегодня на Турнире Бойцовой Ямы победила бывшая мошенница – Афния! Приветствуем победительницу! Знакомьтесь славный народ, вот ваша новая звезда!

- Вра-ра-ра! – шумели дуэргары на трибунах. Били барабаны. Меня охватило недоумение, а как же я? Разве я не победитель Турнира? Ведь я – единственное выжившее чудовище. Завершение Турнира Трёх Храмов запомнилось мне чувством сладкого триумфа, а Турнир Бойцовой Ямы запомнится чувством горького разочарования. Мои выдающиеся заслуги на стезе выживания, почему-то никого не впечатлили.

Квест: Победить на Турнире Бойцовой Ямы - выполнен. Награда – регенерация ресурса, обратитесь к надзирателю Гомодагу. Награда – умение духа, обратитесь к надзирателю Гомодагу. Награда – навыки, обратитесь к распорядителю Арены Квирину. Награда - редкий предмет, получите у распорядителя Арены Квирина.

Вы стали объектом внимания более 300 Свободных. Слава +6.

Фух! Как гора с плеч свалилась, я победитель! Квест засчитан. К надзирателю не хочется обращаться, но придётся. Получение наград в этой игре особенно доставляет хлопот. Не удивлюсь, если меня в награду за победу Гомодаг осудит третий раз. Триста игроков на трибунах, подумать только. И наверняка не все на меня одновременно глазеют, значит – ещё больше. Много игроков скопилось, за минотавров в первой зоне играло меньше. Толи дуэргары более популярная раса, толи в полку бета-тестеров прибыло.

- Доблестный бойцам, которые участвовали в нашем турнире, мы присваиваем звание – Участник Турнира Бойцовой Ямы. Победителю турнира мы присваиваем звание – Победитель Турнира Бойцовой Ямы. Все участники получают Достижение!

Вы получили новое Звание: Победитель Турнира Бойцовой Ямы. Слава +1.

Вы получили Достижение: Должен остаться только один! Требование выполнено – победить в Турнире Бойцовой Ямы. Награда – победитель может получить редкий рецепт у наставника своей профессии.

Звание, достижение, и даже награды точно такие же, как в турнире минотавров. Я посмотрел системное меню. Второе звание Победителя Турнира также повышало личную эффективность против других игроков. Интересно, бонусы от званий складываются или действует только бонус активного звания? И никак без друга-манекена не проверишь... Даже если не складываются, теперь у меня два повода похвастаться вместо одного.

Турнир Бойцовой Ямы, в котором я только что участвовал, мне показался значительно жёстче, чем Турнир Трёх Храмов. Свалка все против всех, разбавленная чудовищами вроде того медведя, который грыз меня минут десять, намного труднее для победы, чем постадийное соревнование. Отчего же такая разница? Из-за фракции?

- Что теперь делать? – спросила Афния. – И как мне себя вести? Они все так кричат, как будто я выиграла Олимпиаду.

- Сейчас пойдём с гномиком за подарками. Получишь, что причитается, выйдешь с арены и будешь играть дальше. Умение боевое сходишь, получишь. А вести себя как-то специально не нужно. Твой ник забудут через минуту. Как только ты выйдешь за ворота, на тебя перестанут обращать внимание, даже если ты оставишь активным свой звание. Игровая слава чрезвычайно преходяща, так что – не переживай.

- Спасибо тебе, Удар. Без тебя я бы не выиграла.

- Не за что. При случае сочтёмся.

- Следуйте за мной, в кабинет, - сказал нам Квирин, - вас ждёт заслуженная награда.

Он мелким метеором помчался прочь, Афния умчалась за ним, а я медленно зашагал вслед. Как же надоел этот гадкий дебаф! Мучительно - медленно передвигаться, когда все вокруг шустро бегают. Кабинет Квирина я нашёл только потому, что уже был в подобном кабинете другого смотрителя Арены. Планировка Арены Бойцовой Ямы не отличалась от планировки Арены Трёх Храмов, только вместо мраморных галерей присутствовали вырубленные в камне коридоры.

- Чудовище, не вздумай броситься на меня, - поприветствовал меня Квирин. – Ты демонстрируешь редкое спокойствие, но это место не предназначено для чудовищ. Я не вручаю награду за Турнир чудовищам, я вручаю награду хозяевам чудовищ, которые заявили их на Арену. Давай-ка посмотрим...

Квирин полистал бумаги на столе.

- Тебя заявила славная фема Зомбик, она уже забрала награду, которая полагается хозяину последнего выжившего чудовища.

- Как это так! Я победил, а мою награду захапал кто-то другой! – возмутился я.

- Чудовищам награда не полагается. Чудовища обычно неразумны. Ты – странное исключение.

- Поэтому и награда полагается мне - в виде исключения.

- Я не собираюсь отступать от правил. Награда полагается хозяину чудовища. И твоя хозяйка ужа забрала награду. Её не вернуть. – Квирин оставался непреклонен.

- И что именно она получила? – меня обуял приступ злости. Я вытряхну из дуэргарки своё законное вознаграждение. Оно моё по праву. Это меня грыз медведь и обливал кислотой слизняк, пока она ела виноград в ложе надзирателя.

- Мантию редкого качества, которой полагается одаривать славных дуэргаров в подобных случаях, – ответил Квирин.

- Я тоже должен получить редкий предмет за победу, - настаивал я, припоминая список наград в описании выполненного квеста, который я должен получить у Квирина.

- Ничем не могу помочь.

- А навыки? – точно, навыки я тоже должен получит в награду.

- Навыки ты вполне способен освоить, ты же разумен. Учебники навыков в наших краях есть только у меня, я их отдаю участникам турнира, следуя очень строгой инструкции. Учителей, которые смогут тебя чему-то научить в наших краях не очень много, найти их трудно, узнать, что они могут тебя чему-то научить – ещё труднее, а сделать так чтобы научили – совсем безнадёжная задача. Конечно, когда-нибудь, со временем, ты изучишь все возможные навыки, но сейчас самый лёгкий способ чему-то научиться – это у меня. Поэтому, не отвлекай меня, пока я буду смотреть, что же ты показал в бою на арене…

И Квирин создал над своим столом иллюзию, такую же, как я видел после первого турнира у его коллеги. Дюймовочки и дюймальчики схватились во всеобщей свалке на виртуальной арене размером в два квадратных метра. В этот раз я понял, где расположена моя моделька – благодаря медведю. Я с любопытством следил со стороны, как разворачивался бой, совсем по-другому всё выглядело, чем изнутри.

- Что же я вижу? Ты сражался на арене без оружия! Как дикий зверь. Хм... Оружейным навыкам я тебя учить не буду.

Плохо, чёртов дебаф! Из-за него я лишился минимум трёх очень дорогих навыков.

- Мало кто из участников нашего турнира выходит на бой в доспехах. А на тебе, я смотрю, надеты латные наручи, гербовый килт, два куска тканевого доспеха и наряд. Отец Порядок! Да на тебе же даже белья нет, что за дикое существо! Когда выйдешь с Арены, купи себе на рынке хотя бы панталоны. Галстук повязал, а ходишь без трусов. Не так уж ты и разумен, как может показаться.

Прав, злобный маленький гном, прав. Трусы нужно купить, а то я уже свою репутацию на весь белый свет успел продемонстрировать. Зомбик, помнится, прикольно удивилась...

Итак, согласно инструкции я должен дать тебе навыки по использованию тех предметов, которые были у тебя в бою.

Вы получили новый навык: Использование предметов. Уровень навыка – 3. Вы быстрее изучаете все навыки использования предметов. Незначительно снижает общий вес всех надетых предметов. Позволяет изучить продвинутые навыки использования предметов.

Вы получили новый навык: Доспех. Уровень навыка – 2. Незначительно увеличивает любую защиту любого доспеха. Позволяет изучить специализированные навыки ношения доспеха.

Вы получаете новый навык: Латный доспех. Уровень навыка - 2. Значительно увеличивает любую защиту при ношении латного доспеха. Позволяет пользоваться латным доспехом высшего качества на высоких уровнях развития.

Вы получаете новый навык: Тканевый доспех. Уровень навыка – 2. Значительно увеличивает любую защиту при ношении тканевого доспеха. Позволяет пользоваться латным доспехом высшего качества на высоких уровнях развития.

Вы получили новый навык: Одежда. Уровень навыка – 3. Незначительно увеличивает любую защиту любой одежды. Позволяет изучить специализированные навыки ношения одежды.

Вы получаете новый навык: Наряд. Уровень навыка - 2. Значительно увеличивает любую защиту при ношении нарядных элементов костюма. Позволяет пользоваться нарядными элементами костюма на высоких уровнях развития.

Вы получаете новый навык: Герб. Уровень навыка - 3. Значительно увеличивает любую защиту при ношении герба на одежде. Позволяет разместить герб на одежде высшего качества на высоких уровнях развития.

- Других предметов у тебя с собой не было, поэтому больше навыков в этой области ты не получаешь.

Плохо. Очень плохо. На втором уровне получил меньше, чем на нулевом. Угораздило же меня раздеться у алтаря. Кто же знал...

- Других предметов у тебя с собой не было, поэтому больше навыков в этой области ты не получаешь. Двигался ты исключительно шагом – навыков передвижения не дам. Игроков называл по именам, значит использовал навык Видеть Ауры – его получишь.

Вы улучшили свой навык: Видеть Ауры. Уровень навыка – 3. Вы можете отчётливее видеть ауру предметов и существ.

- А идентификация предмета? – задал я вопрос. Я отлично помнил, что прошлый раз в комплекте с Аурами улучшил на Арене Идентификацию.

- А какие предметы ты идентифицировал? – спросил Квирин.

- Оружие, доспехи, - начал перечислять я, судорожно вспоминая, а идентифицировал ли я хоть что-нибудь.

- Нет тому свидетельств, - отрезал Квирин. Чёрт! И тут хуже получилось, ну как я мог об идентификации забыть? Что стоило распознать мечи Рэя или пращу Афнии? К сожалению, в бою их предметы меня не особо интересовали.

- Теперь посмотрим, что у тебя с боевой подготовкой, – продолжал Квирин. Вижу, ты применял умения, молодец, обычно молодёжь только оружием умеет махать, но ты, чудовище, приятно отличился… Расскажи, какие умения ты применял в бою. Назови их, мне кажется, их было не одно, а даже несколько.

- Удар Духа – им я атаковал. Хилил - Переливание крови и Тяга к Жизни. Абсорбил урон Щитом Света, – мрачно перечислил я свой скромный арсенал. Без оружия в руках остальные мои умения применить невозможно, опять я из-за этого получу меньше навыков, чем мог бы.

- Образованное чудовище, кто бы мог подумать! Конечно, ты применял больше умений, чем молодые дуэргары, вот почему ты победил. А ведь обычно среди чудовищ побеждала жёлтая субстанция. Скажу, что своё звание ты получил не зря, рогатый. Невероятно, что ты смог справиться с проклятием наших подземелий.

В воздухе запахло квестом.

- Расскажи мне об этом проклятии Квирин, - попросил я, предчувствуя сюжетную интригу.

- Я мало что знаю, - отмахнулся смотритель Арены, - если будешь Свободен, отправляйся в Драгоценные Шахты и поговори с Мастером Драморгом об этом. Он постоянно жалуется на заразу. А теперь не мешай, нужно довести анализ боя до конца. Поедем по порядку.

- Удар Духа. Активное умение, мгновенное, в одну цель, не зависит от оружия.

Вы получили новый навык: Боевая подготовка. Уровень навыка – 3. Незначительно увеличивает любой эффект любого умения. Позволяет изучить продвинутые навыки боевой подготовки.

Вы получаете новый навык: Активное умение. Уровень навыка - 3. Незначительно увеличивает любой эффект любых активных умений. Позволяет изучить специализированные навыки активного умения. Позволяет существенно модифицировать активное умение на высоких уровнях развития.

Вы получаете новый навык: Мгновенное умение. Уровень навыка - 3. Значительно увеличивает любое воздействие любым мгновенным умением.

Вы получаете новый навык: В одну цель. Уровень навыка - 2. Значительно увеличивает любое воздействие любым мгновенным умением, направленным в одну цель.

Вы получаете новый навык: Эффективность. Уровень навыка - 2. Незначительно увеличивает любой эффект любых умений. Позволяет изучить специализированные навыки эффективности любых умений.

Вы получаете новый навык: Эффективная атака. Уровень навыка - 2. Значительно увеличивает любое воздействие любым умением, не зависящим от оружия.

- Дальше. Щит света. Защитное, пассивное, влияет и на тебя и на союзника.

Вы получаете новый навык: Пассивное умение. Уровень навыка - 2. Незначительно увеличивает любой эффект любых пассивных умений. Позволяет изучить специализированные навыки пассивного умения. Позволяет существенно модифицировать пассивное умение на высоких уровнях развития.

Вы получаете новый навык: Воздействие на себя. Уровень навыка - 2. Значительно увеличивает любое воздействие пассивного навыка на себя.

Вы получаете новый навык: Воздействие на союзника. Уровень навыка - 2. Значительно увеличивает любое воздействие пассивного навыка на союзника.

Вы получаете новый навык: Эффективная защита. Уровень навыка - 2. Значительно увеличивает эффект любых защитных умений.

- Переливание Крови и Тяга к Жизни – у этих умений одинаковый механизм такой же, как у Щита, только это исцеляющие умения.

Вы получаете новый навык: Эффективное исцеление. Уровень навыка - 2. Значительно увеличивает эффект любых исцеляющих умений.

Спасибо и за это. Повезло, что Удар Духа применяется без оружия, а то остался бы ещё без тележки навыков. Мог пропустить шесть штук.

- Без использования умений ты бился в ближнем бою, бился неумело и скудно, бил медведя кулаками.

Вы получаете новый навык: Рукопашный бой. Уровень навыка - 1. Незначительно увеличивает урон без оружия в бою. Позволяет изучить специализированные навыки рукопашного боя.

- Какие-то боевые навыки ты от меня получил. Ты хороший разносторонний боец, должен я сказать. – Квирин всё же похвалил меня, - Теперь посмотрим, как же ты защищался.

- Ты уклонялся от летящих камней, парировал удары голыми руками, и принял поистине огромное количество урона, никак не противодействуя! – Квирин задумался. Прошлый раз я защитных навыков после турнира получил мало, поэтому навострил уши. А вдруг он даст мне новые, ещё неизвестные навыки. – Ты получал урон от яда, кислоты, кровотечения. Магией тебя не атаковали, а вот умениями духа – множество раз. Вот какие навыки ты получишь:

Вы получили новый навык: Защита. Уровень навыка – 2. Незначительно увеличивает защиту от любого умения. Позволяет изучить продвинутые навыки защиты.

Вы получили новый навык: Защита Тела. Уровень навыка – 1. Незначительно увеличивает защиту тела от урона любого умения. Позволяет изучить продвинутые навыки защиты тела.

Вы получили новый навык: Защита Тела от Урона Оружием. Уровень навыка – 1. Значительно увеличивает защиту тела от урона оружием.

Вы получили новый навык: Защита Тела от Урона Духом. Уровень навыка – 1. Значительно увеличивает защиту тела от духовного урона.

Вы получаете новый навык: Сопротивление урону от состояний. Уровень навыка - 2. Незначительно увеличивает сопротивление урону от любых состояний. Позволяет изучить специализированные навыки сопротивления урону от состояний.

Вы получаете новый навык: Сопротивление кровотечению. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает сопротивление кровотечению.

Вы получаете новый навык: Сопротивление яду. Уровень навыка - 1. Значительно увеличивает сопротивление ядам и кислотам.

Вот и все, что я должен был тебе преподать, чудовище. Ты заслуженно лучший среди чудовищ, заслуженно победитель, ты одолел даже заражённую субстанцию, чего давненько не случалось. Учись всегда, и ты добьёшься больших успехов в Мире Теллы. До свиданья.

- Э-э! Постой! Мы ещё одно дело не решили. Пусть редкий предмет я не получу, но будет справедливо, если я получу ему замену. Чем ты можешь наградить меня вместо той мантии, что ты незаслуженно отдал Зомбику?

- Ишь ты, наглое рогатое чудовище… Столько полезного и важного я ему дал, а этот крохобор ещё что-то от меня хочет. – Квирин всплеснул ручонками. – Ты и так много получил от меня, больше, чем подавляющее большинство участников.

- Я. Заслужил. Награду, – по буквам проговорил я.

- На, подавись, - Квирин выхватил из кармана колечко и бросил на стол. – И вали отсюда подальше. Чтоб глаза мои тебя не видели.

Я вышел у него из фавора, без вариантов. Но плевать, я покину эту зону и мы больше с этим неписем никогда не пересечёмся. Я подхватил кольцо и вышел из кабинета смотрителя. Меня ждал надзиратель Гомодаг, Рынок и трактир.

Кольцо фамильной гордости. Украшение. Редкий предмет. Восполнение здоровья при расходе маны – незначительное.

Первым делом, покинув кабинет недружелюбного гнома, я осмотрел кольцо. Точно такое же кольцо я видел у Айса. Точно такое. Кольцо с тем же названием предлагал мне сатир Мукрик в награду за первый турнир. Получается, в начальных зонах выдают одинаковые квестовые предметы, которые тем или иным способом каждого игрока ведут в определённые сюжетные точки. То есть теперь у меня два квеста, из которых я реально мог получить только один на выбор.

Фамильное кольцо и семейный килт – эти предметы завязаны на некую легенду происхождения моего персонажа. Не войдут ли квесты в противоречие? Не баг ли это – то, что я смог получить исключающие квесты в двух разных нубо-зонах? Или такой маловероятный вариант предусмотрен разработчиками? Что-то да будет...

Я до сих пор не сложил чёткого мнения, как же реализованы квесты в этой игре – вариативно или жёстко. Нет признаков, что квесты формирует искусственный интеллект под конкретного игрока. В таком случае каждому игроку на голову валятся редкие, уникальные, эпические квесты, которые может выполнить только он и никто кроме него. Пока две нубо-зоны очень похожи и по-архитектуре и по населению, даже нпс с одинаковыми функциями говорят с игроком одинаковыми словами. Но и жёсткости не видно, квестов вообще маловато.

Я вышел из здания Арены и остановился в нише у выхода. По плитам, которым был вымощен пол гигантской пещеры, текла толпа. В Долине столько минотавров, сколько здесь дуэргаров я не видел. Если вальяжные неписи и резво снующие между ними игроки остановятся и сомкнут ряды, то сквозь такую толпу не пробиться. Я прикинул по карте, чтобы добраться к надзирателю мне нужно обойти половину периметра. Я увязну, ведь сто процентов привлеку внимание.

Кроме того, я побаивался отправляться к надзирателю. Было бы разумно подготовиться к этому визиту, сбросить драгоценные камни из инвентаря, экипироваться. Один раз я уже явился к нему голый и голый же после визита отправился на арену. Не вызывал у меня Гомодаг доверия, он обещал, что я стану Свободным после Арены, но обещания неписей дело неверное, разработчики могли запрограммировать его коварным обманщиком. Не видел я ещё ничего хорошего от этого дуэргара. Двинуть на Рынок? В такой толпе я продуктивно по рынку не пошарю, как мне кажется. Поискать трактир? Трактир находится напротив помоста надзирателя, то есть с противоположной стороны арены.

На меня начали обращать внимание любопытные игроки. Вот один остановился среди текущей толпы, второй... Нет, не буду рисковать. Если заварится каша, набежит стража, меня сдадут надзирателю с новым дебафом. Я вернулся во внутренние помещения Арены, попробую найти путь на противоположную сторону сквозь неё.

Я догадался посмотреть на карту, где меня ждал приятный сюрприз. На моей карте отображался схематичный план внутренних помещений Арены, вероятно, так работал высокий навык Картографии. Очень полезный навык, я оценил. Надо поспрашивать неписей, где искать местного картографа, и постараться уговорить его поднять навык. Прикинув по карте путь, я решил пройти с той стороны, где были отмечены вип-ложи. Альтернативой был путь мимо складов и кухни, мне показалось, что там я не встречу ничего интересного. Зачем вообще на Арене кухня? Я подумал было, что на этой кухне вполне возможно раздобыть какой-нибудь рецепт подземной пищи, но возвращаться не стал.

Прогулочным шагом, ужасно раздражающим меня из-за невозможности ускориться, я проследовал по коридорам Арены к вип-ложам, по пути здороваясь с нагло игнорирующими меня стражами Арены. А в коридоре, в котором находились выходы в ложи, я встретил дуэргаров-игроков, которые стояли кучками и бурно обсуждали свои дела. Моё появление особого ажиотажа не вызвало, так поглазели немного, потыкали пальцами. Наверняка насмотрелись на меня во время Турнира.

- Привет, Удар! Я – Дастер, Хирд мой дом, – незнакомый бородатый бедно одетый дуэргар протянул мне руку.

- Привет, Дастер, - осторожно сказал я, пожимая ему ладонь, - Знаешь меня?

- Теперь тебя все знают, - засмеялся Дастер, - очень многие проиграли деньги, когда поставили против тебя на последнем турнире. Вон, видишь, как зыркают?

Он жестом обратил моё внимание на кучкующихся дуэргаров, которые и вправду бросали в мою сторону недружелюбные взгляды.

- Вы поставили на меня деньги? – спросил я.

- Даже я поставил! Гендаль сказал - верное дело. Он головастый парень.

- А как тут ставки делать? – мне было интересно, как игроки смогли организовать тотализатор. Это сложное дело, особенно трудно убедить игроков расстаться с деньгами.

- А я не знаю, - пожал плечами Дастер, - Гендаль нашёл какого-то проныру из мошенников. Нет у нас специалистов по денежным делам.

- А что ты тогда тут делаешь? Меня ждёшь?

- Да, нет. Просто поздороваться решил. Раз у тебя дела с Гендалем, значит ты нормальный мужик. Я тут жду, пока мошенники наш выигрыш соберут. Знаешь, сколько умников решают сделать ноги, чтобы не платить по счетам? Мужики разошлись повнушать, чтобы никому в голову не пришло удрать со ставками. А ещё могут появиться умники, которые позарятся на деньги, которые мы соберём. До трактира с деньгами нужно добраться, поэтому мы отсюда все вместе пойдём. Отчаянные головы бывает нападают прямо посреди улицы. Мы и сами так делаем! – он жизнерадостно засмеялся.

- А стража не вмешивается? – заинтересованно спросил я. Надо же знать, где меня могут попытаться ограбить.

- Только, если увидит. Если патруля рядом нет, две-три минуты можно друг дружку потрошить. А вон и наши, - он указал на двух дуэргаров с молотками на поясах, живо беседующих с другими игроками.

- Гендаля, где мне найти? – нужно забрать свою долю от ставок, а также узнать, почему я не увидел ни эликсира, ни двух бойцов, ни Бьярни.

- Не знаю, где он. Дела делает. В трактире скоро соберёмся, он точно туда подтянется. Приходи и ты, выпьем за твою победу. Как тебя в той мясорубке не положили? Медведь, который с тобой бился, на прошлом турнире всех поел, и только со слизнем ничего не смог сделать. В чём секрет?

- Магия древних минотавров, - серьёзно ответил я, - Неуязвимость к прямому урону.

- Да ты что? – Дастер расстроился, - А как же убивать-то вас? Ты ж не один в этой игре минотавр?

- Изучай магию древних дуэргаров, - посоветовал я, смеясь в душе. Они все такие доверчивые в Хирде? Откуда эти ребята?

- А где взять? – Дастер подался вперёд, вопросительно заглянув мне в глаза.

- Не знаю. Это же ваша расовая зона, дуэргарская. Поспрашивай.

- Обязательно. Вот бы древняя дуэргарская магия оказалась всепробивающей! Тогда посмотрим, кто кого! – он кровожадно ухмыльнулся и обозначил кулаками несколько ударов в мой торс.

- Уда-ар! – нежно проворковал сзади женский голос. Тёплые ладошки заскользили по моей голой спине, от этого у меня шерсть на затылке стала дыбом. Это не могла быть Хелльга! Я медленно обернулся. Зомбик проскользнула у меня под мышкой, теперь её руки гладили меня по груди. Я подался вперёд, но она упёрлась своими ручками мне в рёбра, уверенно удержав меня на расстоянии. – Победитель. Настоящий мачо! Я в тебе не ошиблась, амиго.

- Так мои яйца теперь в безопасности? – с иронией в голосе спросил я.

- Не знаю, не знаю, - рассмеялась дуэргарка, и кокетливо добавила, - вдруг зачем-то понадобятся ещё...

- Эгхм, - кашлянул Дастер, - я, пожалуй, пойду.

- Увидишь Гендаля или Торфина, скажи, я приду в трактир. Мне нужно поговорить с обоими.

- Передам, - пообещал смущённый Дастер и ретировался.

Я пристально посмотрел на дуэргарку. Её кожа была почти белой, лёгкого серого оттенка, тёмные припухшие мешочки под глазами придавали ей такой вид, как будто она только что встала с постели. Сложная причёска, твёрдо очерченные губы, прямой нос – эта женщина хорошо поработала над своей внешностью. Её лицо так же красиво, как фигура, которую я уже имел возможность неплохо рассмотреть. А ещё это первый персонаж женского пола в этой игре, одетый в платье. Большинство дуэргарок игроков, как и минотаврки в Долине, щеголяли в шортиках и ленточках.

- Итак, я тебе нравлюсь, - я не очень понимал, что её от меня нужно, и не знал, как начать разговор.

- О да! Люблю победителей, - с двусмысленной полуулыбкой ответила Зомбик. – Ты победил довольно неожиданно. Я и не надеялась. Ты мой герой! Я получила звание и выполнила сложный квест. Как тебе это удалось?

- Магия древних минотавров, - повторил я недавнюю шутку, но с этой женщиной фокус не сработал.

- Очень смешно, - отреагировала Зомбик, - У тебя даже чувство юмора присутствует, громила. Ты мне нравишься всё больше. Медведь пять минут драл тебе спину. Если ты отбивался от него магией, то применял ты её своим хвостом. Кто бы мог подумать, что у минотавров магия берётся оттуда, откуда ноги растут.

- Наша магия она такая, - засмеялся я, - Мощная и неожиданная.

- Хи-хи-хи, - засмеялась Зомбик, удерживая меня на расстоянии своими ладошками, - Надеюсь, ты воин, а не маг. Минотавров-магов придётся обходить десятой дорогой.

- Надеюсь, ты не разбойник. Вот уж кому придётся худо с их повадками.

- Ха-ха-ха, – искренне рассмеялась Зомбик, - Это точно. Рада, что мы подружились. Тут все слишком серьёзные.

Мы подружились? Быстрая какая.

- Посмеялись и к делу, - всё ещё улыбаясь, Зомбик взяла быка за рога, в переносном смысле, - я хочу предложить тебе поход в компании со мной. Ты ведь хилер, я правильно догадалась?

- Правильно, - ответил я.

- В отдалённых пещерах нашей зоны спрятаны три босса. С них падает синий лут. Я и ты, вдвоём мы сможем их убить. Я одна могу убить каждого из них, но нужен подхил. Среди дуэргаров хилов почти нет, и мне кажется, это сделано специально. Огромная диспропорция, не может быть, чтобы так мало игроков взяли врачебные умения. Их отправляют в другую зону, я уверена. Так что, герой, ты мой счастливый билет. Помоги девушке, а я буду о-очень тебе благодарна...

Последние слова она промурлыкала, припадая к моей груди, отчего я непроизвольно выпятил грудь колесом.

- Мы с тобой быстро справимся. Я знаю короткие пути, всё разведала, поход пару часов займёт не больше. В основном будем тратить время на то, чтобы добраться до места. Ну как, ты согласен, мой победитель?

- А если нет, то ты повесишь меня за яйца? – шутливо спросил я, мысленно дав согласие. Хорошо, что не придётся искать местных реликтов самостоятельно, блуждая по пещерам.

- Какой ты злопамятный! Соглашайся, это отличное предложение. Ты мне помог с квестом на Арене, а я в ответ помогу тебе быстренько оббежать местных крупных мобов. Ты голый ходишь. Разве тебе не нужен редкий профильный лут?

- Я согласен. Только один момент, у меня дебаф на скорость передвижения, присмотрись. Только через сутки пройдёт.

- Видела уже. Нормально. Через сутки и тронемся. Я как раз завтра с утра доделаю один квест, и вечером сходим. Годится?

- Годится. Где встретимся? Я собираюсь качать профу в Драгоценных Шахтах.

- Там и встретимся. Один из нужных мобов там поблизости и обитает. Это удачно. Приблизительно в это время будь там, я тебя сама найду. Красавец, победитель, с чувством юмора, к твоим достоинствам добавить ещё и пунктуальность, ни одна девушка мимо не пройдёт, - продолжила шутливо кокетничать Зомбик.

- И не нужно проходить, - предложил я, - Айда со мной в трактир, угощу тебя коктейлем, поболтаем. Познакомимся поближе.

- Ты зря времени не теряешь, да, мачо? – засмеялась Зомбик, - Приятно было бы, но нет. Много дел, немало планов. Как-нибудь в другой раз. И помни, девушка тебя почти на свидание пригласила. Не опаздывай завтра, малыш. Чао.

И она упорхнула, мелькнув своим сиреневым платьем. Что ж мне так не везёт-то, а?

Побродив среди игроков, послушав разговоры, я так и не вник в систему ставок. Плюнув на это дело, я присоединился к Дастеру и его компании и отправился в трактир вместе с ними. Хирдовцы возбуждённо кричали на ходу, пугая неписей и привлекая внимание стражи – каждый из них сорвал на ставках большой куш, не меньше ста голд. В трактире к моему удивлению оказалось пусто, нас никто не ждал.

- Рано ещё, - сказал Дастер, - Парни, наверное, ещё качаются. Пива выпьем, подождём.

Как только мы взяли по огромной кружке очень вкусного подземного пива и сделали по глотку, обменявшись восхищенными восклицаниями, как в зал трактира вбежал дуэргар в мятой шляпе.

- Судно на подходе. Подплывает уже. Общий сбор, – заявил он, - Сворачивайтесь ребята. Все остальные уже вышли, одни вы гуляете где-то. Быстрее на выход.

Дуэргары Хирда разочаровано загудели, отставляя в сторону кружки с пивом и поднимаясь из-за стола.

- Что за судно? – удивился я, мы под землёй внутри горы, тут лава плещет под ногами, какой тут может быть корабль.

- В реале нас ждёт работа, - ответил Дастер. – Извини, выпьем в другой раз. Это как всегда, только сядешь расслабиться, как сразу работа появляется. Мы выходим на сутки, Гендаля с Торфином не жди, они уже вышли сто процентов. Даже если ещё в игре, то некогда им будет лясы точить.

- На сутки? - я расстроился, мои планы нарушались. Я планировал получить деньги от ставок и взять Хирд с собой в Драгоценные Шахты. Не выйдет. Очень долго целые сутки ждать, сидя на попе ровно.

- Не меньше. Может и больше, мало ли какой может быть форс-мажор. Если ребята нужны очень сильно, дождись. Всё, бывай.

Дуэргары взбежали вверх по лестнице, направляясь в свои комнаты. Что же у них за работа, что они всем кланом одновременно уходят из игры? Однако, интересный клан. Вместе работают в реале, и при этом играют вместе, значит, знают друг друга и доверяют друг другу. Спаянность участников и доверие друг к другу – самые важные качества игрового клана. Такой клан не развалится в самый ответственный момент от неудач, личностных конфликтов или игрового напряжения.

Я допил своё пиво, без хорошей компании потерявшее половину своего вкуса, снял комнату у ворчливого трактирщика, который не захотел меня учить кулинарному рецепту, и отправился на отдых. Нелёгким выдался игровой день.

Проснулся я бодрым и готовым к свершениям ровно через шесть игровых часов. Спустился в общий зал трактира и онемел от размаха пьяного праздника. Дуэргары игроки заняли все плоские поверхности, шумели, орали и пили всё, что продавалось. К стойке бара подойти невозможно, даже на сцене, где должны были танцевать дуэргарки-нпс, расположилось несколько нетрезвых компаний. Прямо не трактир в нубо-зоне, а ночной клуб на столичном бульваре. В пьяном угаре на меня никто не обращал внимания, и я свободно прошёл вдоль стеночки к выходу. Никого знакомого из Хирда я в зале не заметил, а значит, нечего мне в трактире делать. Пока другие алкоголят, я буду качаться. Такой подход всегда себя оправдывал.

На выходе из трактира меня взяли. Как вражеского шпиона на выходе от резидента. Не успел я глазом моргнуть, как из-за угла появилась стража, а дальше дело двинулось по знакомому алгоритму – молчанка, подхват под локти и дорога к одному знакомому надзирателю. Я в этой зоне пешком хожу меньше, чем меня таскают бдительные стражники.

В виде исключения, на этот раз, надзиратель Гомодаг был свободен от дел и принял меня сразу.

- Беглое чудовище из-за пределов Великого Камня, – встретил он меня знакомыми словами, - Невозможно сбежать от стражей славного народа! Каким нужно быть тупым, чтобы рассчитывать на успех бестолковых попыток скрыться от подземного правосудия.

Я даже промычать ему в ответ ничего не мог – молчанка, будь она проклята! С чего он вообще решил, что я от него убегал и прятался?

- Что же мне с тобой делать? – очень знакомо заговорил толстячок надзиратель, расхаживая вокруг меня. – Обычно я вижу два варианта – отправить на арену сражаться или к подгорным мастерам работать. Ты уже работал у мастера, я видел клеймо. Также ты уже сражался на арене, я вижу твоё звание. Обычный подход к тебе применить не получится. Надо подумать. Ишь ты, победитель турнира... Невероятно! Всегда побеждала загадочная субстанция из Драгоценных Шахт, именно поэтому я выпускал её на Арену от своего имени, как своё чудовище-поборника. Если бы ты уничтожил моего поборника, я бы тебя казнил. Удивительное стечение обстоятельств – моего питомца уничтожил не ты, но ты стал победителем. Ещё удивительнее, что славная фема, которая купила твоё участие в Турнире и сделала тебя своим поборником, получив от меня то, что ей причиталось, подарила тебя мне.

Я внимательно слушал откровения надзирателя. Пахло уникальным квестом – ведь ко мне не применим обычный подход. Давай, Гомодаг, придумай необычный, главное чтобы награда была побольше. Стоп! Что значит – подарила меня?

- Мне не нравится твоя победа. Для молодых дуэргаров ты слишком силён. А чудовища перебили друг друга без твоего участия. Я не вижу в твоей победе особой доблести, чудовище. Твоя хозяйка подарила тебя мне, теперь нужно извлечь выгоду из такого неудобного подарка. Я обещал, что ты вернёшь себе Свободу, если победишь на турнире. Также я обещал, что если ты проиграешь, то отправишься работать в Драгоценные Шахты. Невероятно, что ты победил. Получается, теперь я должен сам дать Свободу своему собственному чудовищу! Ведь я дал тебе обещание раньше, чем тебя мне подарили. Всё моё существо восстаёт против этого! Если я отпущу тебя, то останусь без ручного чудовища, и мне некого будет выпускать на Арену, ведь моя заражённая субстанция лопнула и испарилась. Это неприемлемо. Однако нарушать своё слово также неприемлемо – не в моём положении, не на моей должности. Что же мне с тобой делать? Дать Свободу и казнить? Тогда я останусь без чудовища... Оставить в клетке для участия в следующем турнире? Тогда Смотритель скажет, что мои обещания ничего не стоят...

Мне не понравились рассуждения надзирателя. Он рассуждал обо мне, игроке, как о своей собственности – это коробило. Разработчики слишком часто испытывают терпение игроков. Я понимаю, что все неписи не могут быть плюшевыми и ванильными, но слишком часто последнее время мне попадаются очень уж неприятные личности.

Молчанка спала, пока надзиратель вокруг меня бормотал. Я воспользовался очередной паузой в его речи, вклинился со своим предложением:

- Я победил на Турнире честно, напрягая все силы и способности! Смотритель Арены Квирин подтвердил мои заслуги и наградил меня фамильным кольцом. Я заслужил Свободу и право беспрепятственного передвижения.

- Мычание рогатых чудовищ к рассмотрению судом не принимается! – отмахнулся от меня надзиратель, - Вижу два варианта. Сдержать обещание, Дать Свободу и тут же казнить нарушителя. Или нарушить обещание, отправить к Мастеру Драморгу работать до следующего Турнира. Стражи, как вы думаете, что мне делать с этим чудовищем?

- Пусть работает! – ответил один из державших меня стражей, - Рабочие руки нужны везде. В Шахты его!

- Казнить! – высказался другой страж, - Обязательно нужно выполнять обещанное!

Да что ж ты будешь с ними делать! Я это уже проходил вчера – один в один. Я даже знаю, что сейчас скажет надзиратель.

- Нет единого мнения! – надзиратель довольно улыбался, – Тогда пусть поработает, а потом казнить!

Нет, ну я так не играю! Я конечно и так собирался в Драгоценные Шахты к этому Мастеру, но никак не в качестве бесправного раба, каким меня уже совали Огненные Недра. А потом на выходе меня ещё раз дебафом замечательным порадуют! Я решительно выступил против:

- А может, стоит спросить у меня, что же со мной делать! – воскликнул я возмущённо.

- Бесправное рогатое чудовище не может быть умнее, чем Свободные славного народа, - опять отмахнулся надзиратель.

- Очень даже может! – возразил я.

- Говори, - нахмурился надзиратель, - Если скажешь глупость, я наложу на тебя заклятье молчаливой покорности на сутки.

О нет! Молчаливой покорностью назывался десятиминутный дебаф немоты, которым меня постоянно награждали стражи. Молчанка на сутки – я этого не вынесу. Сказать ему – отпустите меня, пожалуйста, наверняка значит обеспечить себя этим дебафом. Я осторожно начал:

- Уважаемый надзиратель, ваш интерес в моём деле – сдержать обещание, получить чудовище для сражения на арене, и получить рабочие руки для Мастера Драморга, так ведь?

- Так, продолжай, - поощрительно кивнул надзиратель.

- И я знаю, как соблюсти ваш интерес так, чтобы был соблюдён мой. А я хочу стать свободным, беспрепятственно передвигаться и получить награду за победу на Турнире.

- Это невозможно. Но пока продолжай, - хмурые тучи на челе надзирателя не разошлись, но и молчанку он мне не повесил. Ободрённый, я продолжил:

- Предлагаю поступить со мной так: вы награждаете меня за победу и отправляете победителя работать к Мастеру Драморгу. Наверняка он будет рад получить работника знаменитого и с титулами. Я получу рекомендацию второго мастера и поймаю вам чудовище для участия на Арене – такую же слизь, как у вас была. Она ведь из Драгоценных Шахт родом, верные у меня сведения? Когда я вернусь из Шахт, вы получите нового слизняка, и вернёте мою Свободу. Никто и слова не скажет, ведь у меня будет две рекомендации от лучших мастеров славного народа. А вы, таким образом, сдержите своё обещание – дать мне Свободу за победу на Турнире, ведь я сам добровольно прошу у вас на это отсрочку. Мастер получит славного работника, я – получу обещанную Свободу чуточку позже, вы – другое, более покладистое, чудовище, и репутацию дуэргара, который держит обещания несмотря ни на что. Все будут довольны.

- Хм, разумное предложение, - важно покивал головой Гомодаг, - Мне нравится. Редкий случай, когда глупость надземника не такая уж и глупость. Если у тебя ничего не выйдет, хотя бы Мастер Драморг получит пару рабочих рук. Но зачем мне награждать тебя за победу на Турнире? Награждают Свободных, а не чудовищ. Вернёшься, получишь Свободу – тогда и поговорим.

- Я должен знать, что от вас можно получить обещанную награду, - отрезал я, - Иначе не хочется стараться. На турнире я ведь победил, так? Смотритель Арены Квирин наградил меня, теперь ваша очередь.

- Ну, будь по твоему. Сутки тебе на то, чтобы добыть мне образец заражённой субстанции, из которой я выращу себе новое чудовище-чемпиона. Те же сутки на то, чтобы получить рекомендацию Мастера Драморга. Если не успеешь вернуться ко мне с нужным результатом, Свободы тебе не видать.

Вами принят квест: Заражённая субстанция. Добыть и принести Надзирателю Гомодагу активный образец заражённой субстанции. Второстепенная задача – получить рекомендацию Мастера Драморга Штицгена. Награда – статус Свободного в Великом Камне, увеличение репутации с расой дуэргаров до нейтральной. Штраф в случае провала задания – ограниченный статус в Великом Камне, ухудшение репутации с расой дуэргаров до презрения.

- Раз уж я принял решение наградить тебя для того, чтобы ты мог выполнить моё задание, то признаю – ты победил благодаря тому, что некоторые молодые дуэргары помогали тебе. Ты взял под свою защиту нескольких молодых бойцов, одна из них благодаря этому выиграла Турнир. Я внимательно следил за тобой, чудовище. Ты сражался в одной группе не только с бойцами-дуэргарами, но даже со своим прямым противником - другим бойцом-поборником. Тем, который в конце концов уничтожил моего слизня. Обычное течение Турнира сломалось из-за того, что ты без разбору брал в свою группу любого, кто сражался на твоей стороне. Любой Свободный может взять к себе в группу другого Свободного, но только одного. Ты брал в группу нескольких, и даже больше, чем двух. Это сильно отличает тебя от остальных.

Вам присуща новая Черта: Харизма. Уровень – 2. Ты можешь приглашать в группу 3 свободных Теллы. Твоя группа может состоять из 4 свободных, включая тебя.

- И раз уж ты захотел получить награду прямо сейчас, то пока я подготовлюсь к ритуалу, подумай, какое умение ты хотел бы получить от Великого Камня? Я старейшина славного народа Толкователь Закона, и хоть сам не обладаю умениями, но когда обращусь к Всепобеждающей Жизненной Силе во время обряда, смогу попросить дать тебе нужное умение. Таковы традиции славного народа!

Вот теперь всё идёт как надо! Вот теперь всё идёт по плану! Ещё одно умение на заказ. Какой я молодец, что выиграл этот беспорядочный турнир! Что же взять? И почему я заранее не подумал? Я хотел бабл, но прямо сейчас бабл брать нельзя – будет ли он действовать без оружия? У меня ещё двенадцать часов ограничивающий дебаф будет висеть. С такими дебафами, активных умений, особенно тех, которые зависят от оружия, нужно иметь поменьше. И зависеть от них нельзя. Решено, беру очередную пассивку, которая вешается на доспехи. Доспехов надето будет всяко больше, чем оружия.

Прошлый раз у наставника Бо я просил защитное или исцеляющее умение, которое повышает эффективность отхила. Бо наградил меня Тягой к Жизни, то есть исцеляющим заклинанием. Если я попрошу то же самое, то есть вероятность, что Гомодаг наградит меня аналогичным исцеляющим умением. Может ли случиться так, что эффект умений будет не складываться, а поглощаться друг другом? Да легко. Мне очень не хотелось бы получить в такой уникальной ситуации бесполезную вещь. С отхилом у меня сейчас всё в порядке – резкое увеличение стамины радикально увеличило отхил. Даже первоуровневого бойца Рэя на Арене, я поднимал на фул за считаные секунды. А в Основной Лифт придётся идти с первоуровневыми бойцами, значит текущего отхила мне хватит с головой.

Если вычеркнуть пассивку на отхил, остаются пассивки на ослабления врагов или усиления друзей, а также соло-умения. У меня все пассивки, кроме Точности Арте, действуют на группу. Групповая пассивка, дающая бонус союзникам для рейда профитнее, чем та, что подействует только на меня. И Тяга к Жизни, И Щит Света, и Переливание Крови, действуют на меня, если союзников нет, а если есть, то на рандомного игрока. Учитывая, что мне посчастливилось урвать кусок дополнительной Харизмы, нужно брать групповой баф. Защиту или усиление? Защиту, однозначно, она более универсальна. Чем меньше группа получит урона, тем меньше придётся отхиливать остальным моим умениям.

Интересно, а есть умение, которое увеличит мою стамину? Попрошу, чем чёрт не шутит, стану настоящим стаминоботом.

- Уважаемый надзиратель, я принял решение. Мне нужно получить защитное пассивное умение, которое бы действовало на меня и моих союзников, чтобы эффективность защиты, зависела от величины моего здоровья. А ещё лучше получить умения, которое увеличивает здоровье моё и моих союзников.

- Наглое чудовище! Великий камень наделит тебя тем умением, которым пожелает. Знай, ни одно умение никогда не повысит характеристики Свободного. Наоборот, действие умений, получение знаний и обретение навыков зависят от того, какие характеристики Свободный смог в себе развить своим трудом на своём Пути. Я попрошу дать тебе защитное умение во время обряда. Посмотрим, чем вознаградит тебя Великий Камень за твою, так называемую победу.

- Гордись, ты первый минотавр, которого коснётся Безграничная Жизненная Сила! – надзиратель взмахнул пухлой ручкой, - А теперь начнём ритуал. Держите его крепко!

Стражи, как приказано, держали меня крепко, пока моё тело выгибало дугой. Я отстранённо наблюдал за беспорядочными конвульсиями аватара, сознание отстранилось от тела. Увы, третий уровень, как я смутно надеялся, я не получил, поэтому эйфория не смыла неприятное ощущение от наблюдения за тем, как пришлось корчиться моему персонажу.

Квест: Победить на Турнире Бойцовой Ямы - выполнен.

Вы развили свою характерную Черту: Регенерация духа. Уровень – 2. Дух органически регенерирует. Эффективность незначительно повышена.

Вам доступно новое умение тела. Каменная кожа. Уровень умения - 1. Фракционное: Жизненная Сила. Защитное. Пассивное. Любой получаемый тобой урон может быть снижен на величину, зависящую от твоей мощи. Вероятность срабатывания умения зависит от твоих рефлексов Частота срабатывания умения, зависит от твоей искусности. Затраты на каждое срабатывание будут расти с каждым уровнем умения, и зависят от магических сил Земли.

- Провести его в Драгоценные Шахты, - дал моим стражам прощальное напутствие Гомодаг, и те резво потащили меня прочь. Когда я уже своим ходом буду передвигаться по этой локе? Хотя так, несомненно, быстрее – как я ни надеялся, ослабляющий дебаф после ритуала остался висеть.

Когда стража надзирателя передавала меня из рук в руки страже Драгоценных Шахт, я уже освоился. Оставалось только пожалеть о том, что со своими приключениями я не успел побывать на Чёрном Рынке и одеться. Шесть кусков гира – очень мало. У меня уже умений больше, чем шмота.

Драгоценные Шахты располагались повыше и были в целом посветлее, чем Огненные Недра. Полутёмные коридоры освещались так же, как огромная пещера с Ареной – кристаллами каких-то минералов, торчащими из стен и потолка. Суровая красота грубого камня, кривой дизайн тесных рубленных пространств. Коридоры отличались от тех, в которых я добывал руду – те были будто проплавлены в камне, эти же явно грубо рубили. Везде на стенах, полу и потолке я наблюдал грубые следы, оставленные ручным инструментом.

В отличие от Мастера Богарда, спрятавшегося от внешнего мира в дальних коридорах, Мастер Драморг важно гулял между кучами камней и столами своих подмастерий в большой светлой пещере. Пока стража искала его среди каменных завалов, я насчитал два десятка игроков, усердно точащих и полирующих что-то мелкое за каменными столами.

- Мастер Драморг, мы доставили вам нового работника, - отчитался страж, - Вот бумаги.

- Что же пишет нам любезный надзиратель? Позвольте полюбопытствовать, - Драморг, невысокий кряжистый дуэргар, взял бумаги и углубился в чтение, проводя пальцем по строкам и смотря при этом в мою сторону, - Ха-ха. Настоящий анекдот. Наш главный надзиратель в своём репертуаре - тянет в Шахты всю гадость, которая попадает ему в руки. Мало мне разбойников, мало мне воров и мошенников, любезный надзиратель передаёт мне свою ручную зверушку! Что прикажешь с тобой делать? Ты говорящая?

- Я разумен и умею разговаривать, - с достоинством ответил я. – Я получил рекомендацию у Мастера Богарда в Огненных Недрах и надзиратель счёл возможным отправить такого ценного работника, как я, к вам в помощь. Мне нужно получить и вашу рекомендацию тоже, уважаемый Мастер. Как мне это сделать?

- Говорящая зверушка, - всплеснул руками дуэргар, - Как забавно. А ты умеешь петь песни? Знаешь ли Гимн Подземного Кряжа?

- Не знаю, - честно ответил я, - но если это поможет получить рекомендацию, выучу и спою.

- Бесполезная зверушка. Даже развлечь меня не сможет. И голос неприятный, грубый, мда... – Драморг сокрушённо покачал головой, - Одна тебе дорога, разбирать отвалы. Покопаешься в кучах пару недель, там посмотрим, что с тобой делать. Принеси мне драгоценный камень, в этих кучах их полно, нужно только внимательно искать.

После этих слов Мастер потерял ко мне интерес. Он продолжил свой путь, шагая прямо на меня. Сделав несколько шагов, он оказался почти вплотную ко мне, только тогда я заметил, что он слеп. В глазницах Мастера Драморга вместо глаз светились два драгоценных камня – синий и зелёный, что придавало его лицу отчаянно безумное выражение. Драгоценные искусственные глаза неожиданно блеснули, я даже отшатнулся, когда Мастер Драморг приблизил своё лицо к моему.

- Не стой у меня на пути, - злобно прошипел он. Синий драгоценный глаз опять безумно сверкнул.

- Вот камень, который вы просили, уважаемый Мастер! - я выхватил из сумки первый попавшийся камень и сунул его мастеру в руки. – Я знаю геологию, умею добывать камни, и способен на большее, чем ковыряться в отвалах. Пару недель – это слишком долго. Мне нужно что-то, что позволит заслужить ваше уважение прямо сегодня.

- Хм, грубый камень - необработанный аметист, - проворчал слепой мастер, - А ты не так проста, зверушка, как мне сперва показалось. Добудь ещё три камня.

Такое начало мне понравилось, у меня в сумках лежало больше трёх сотен камней, набитых за время фарма руды. Я тут же протянул Драморгу запрошенное.

- Хм, какая забавная зверушка, - Мастер повертел камни в руках, - принеси ещё шесть камней.

С абсолютно индифферентным видом Мастер принимал у меня камни, которые я доставал из сумки, и тут же просил следующую партию. Алгоритм прокачки профессии явно не предполагал, что кто-то вроде меня явится к Мастеру с полной сумкой необходимых материалов. Я за пять минут получил два уровня профессии геолога, прикидывая, как буду выполнить квесты фарма на время и, жалея, что появился здесь без поддержки. Где искать Тамплиеров, обещавших мне скоростную прокачку геологии?

Вы стали профессиональнее: Геолог. Уровень профессии – 2. Добыча камней становится незначительно эффективнее. Слава +1.

Вы стали профессиональнее: Геолог. Уровень профессии – 3. Добыча камней становится незначительно эффективнее. Порядок +5. Хаос +5. Слава +1.

Какие интересные характеристики открылись! Характеристики духа, значит увеличится Выдержка - объем резерва моего основного ресурса. С учётом ускорившейся регенерации, я получаю значительно большее время автономного существования в бою до слива ресурса. На первом уровне я сливался к третьей минуте боя, если спамил Удар Духа и при этом шёл безостановочный отхил. Возможно, теперь, с увеличением объёма и регенерации я смогу продержаться дольше. В идеале, нужно иметь возможность держаться одинадцать-двенадцать минут без слива при массовом использовании своих умений и без экономии. Чёрная Башня показала, что на десятой минуте боя у боссов начинается энрейдж, сильно дольше бить не удастся. Хотя показатели энрейджа я ещё проверю в Основном Лифте, может, в другом инсте они будут отличаться.

Геологию нужно качать. Как-то нужно раздобыть у этого мастера уникальное достижение – если подобный бонус давал мастер-горняк, должен быть аналог и у мастера-геолога. Знать бы ещё как я триггернул предыдущее достижение. Самое вероятное – выполнением вовремя квестов на время, для одиночки это непосильная задача.

- Вот что я тебе скажу, зверушка надзирателя, - сказал мне Мастер Драморг, после получения третьего уровня геологии, - Грубые камни, которые ты мне принёс, это твёрдые кристаллы, образованные в теле Великого Камня. Но есть и другие источники добычи камней – более интересные. Камни, которые ты принёс, однообразны. А каждый будущий мастер-геолог, должен проявлять настоящую выдержку, чтобы добыть самые разные образцы. В глубинах Драгоценных Шахт доступны не только минералы, но даже камни органического происхождения. Они мне интересны, но из-за слабости и лени, молодые дуэргары отказываются нести их мне. Возможно, с тем, с чем не справились сыны славного народа, справится более дикое существо. Принеси мне триста окаменелостей в ближайшие три часа и я раскрою тебе секрет выдержки мастера-геолога

Вами принят квест: Редкие камни. Раздобыть и сдать триста образцов окаменевшего гуано за три часа. Награда – секрет Выдержки.

Это победа! Судя по полученному квесту, один в один как у мастера-горняка, я запустил ещё один уник. Теперь нужно не провалить сбор этого гуано. И выяснить, где его искать. И обязательно найти помощников – как и в квесте Мастера Богарда мне нужно добыть одну окаменелость раз в две с половиной минуты.

Выдав мне скоростной квест, который сразу запустил таймер, Мастер Драморг двинулся прочь, отмахнувшись от моих уточняющих вопросов. Удостоверившись, что от нпс я ничего больше не добьюсь, пока не сдам или не провалю квест, я бросился к работающим за столами игрокам.

- Друг, ты мне не поможешь? – обратился я к первому попавшемуся дуэргару, который копался в кучке камешков на столе перед ним.

- Занят.

- Вот так вот занят, что и на минуту не оторваться?

- Не мешай. Вали отсюда.

Какой вежливый мне попался игрок. К сожалению, и второй, и третий, и четвёртый оказались занятыми ещё больше и при этом не такими вежливыми. Один так вообще ответил мне красноречивыми жестами, так как речь его поглотил цензурный фильтр. Наконец, один игрок, Мейтаро, откликнулся на призыв к разговору:

- Привет. Что надо?

- Окаменелости меня местный Мастер послал искать. Не знаешь где их найти?

- А-ха-ха. Поздравляю, ты получил самый адовый квест, из тех, что раздаёт этот полоумный. Мой совет, откажись. Он тебе другой квест выдаст.

- Нужно сделать этот. А в чём с ним проблема?

- Квест – дерьмо собирать! Ты думаешь, это само по себе не проблема? – вопросом на вопрос ответил Мейтаро, отодвинув в сторону свои камни, и пожаловался, - Задолбался я, если честно, перебирать этот щебень. Час уже сижу как Золушка над крупой. И кто этот ужас придумал?

- Не нравится – брось это дело, - участливо предложил я.

- Профа выдержку поднимает, нужно хотя бы третий уровень докачать. Немного осталось. Докачаю и свалю. Как ты второй уровень получил, не расскажешь?

- Расскажу. Только скажи где окаменелости искать?

- Вон тот коридор. С красноватым камнем, - указал вглубь зала Мейтаро, и засмеялся, - Тебе туда. Иди прямо, а потом унюхаешь.

- Чтобы получить второй уровень, нужно пройти инст в конце зоны. Пройдёшь через Основной Лифт в следующую локацию – будет тебе второй уровень.

- Спасибо за инфу, - искренне поблагодарил Мейтаро, - Докачаю геологию и сразу к Лифту двину.

- Ты окажешь мне большую услугу, - я решил обратиться к этому игроку, оказавшемуся дружелюбнее многих, за помощью, - если вернёшься к Арене и найдёшь для меня пару знакомых. Я случайно оторвался от своих, а мне понадобится помощь.

- Вот ещё! Сорри, но, видишь ли, я своим делом занят. Сам сбегай. Тут ведь недалеко – минут десять туда, да столько же обратно.

- Я тут заключённый, - огорчённо сообщил я, - меня стража не выпустит. Не знаю, как весточку передать.

- Твои друзья не обрадуются, когда узнают, куда ты их зовёшь, - опять намекнул на какие-то тухлые обстоятельства Мейтаро.

- Лишь бы пришли, - опять вздохнул я. – Услуга за услугу. Я тебе камней дам – у меня много осталось после прокачки. Сдашь свою геологию прямо сейчас и сбегаешь, найдёшь моих друзей.

- Отличное предложение, - ещё бы, я-то плачу вперёд, камни он получит сразу, а сидеть перебирать гальку из отвалов у него нет никакого желания, сам сказал, - Согласен.

Я вывалил Мейтаро на стол все грубые камни, которые оставались у меня в сумке. Надеюсь, они мне не пригодятся, мне нужны окаменелости. Я рассказал ему, где искать Тамплиеров, перечислил их ники, какие помнил. Мейтаро, тут же в несколько приёмов сдал камни Мастеру Драморгу и, радуясь новым характеристикам, распрощался со мной. Надеясь, что и в этот раз мне попался порядочный человек, который добросовестно выполнит поручение, а не завалится в трактир пить пиво, я отправился в коридор со стенами из красноватого камня.

Щёлкающий таймер подгонял меня. Если бы не дебаф, я бы по коридору бежал. Следуя совету, котрый мне дал Мейтаро, я двигался прямо под уклон, не сворачивая в многочисленные мелкие ответвления и не отвлекаясь на медные жилы и кристаллы изредко торчащие из стен. И вдруг я действительно унюхал, куда нужно идти.

Игра изобиловала запахами достаточно скромно. Запахи присутствовали везде, но действительно неприятных так слёту я не смог вспомнить. В поле пахло травой, в пещерах – пылью, в лесу – грибами. Жаренное мясо пахло жаренным мясом, а пиво – пивом. Характерные густые запахи сопровождали игрока как визитная карточка местной локациии или как характеристика определённого предмета. Лично я никакого диссонанса в ароматной картине игрового мира Теллы не заметил, запахи органично вписывались в окружающую среду. При этом игроки не пахли потом, а доспехи – заношенными портянками. Грызущий меня на арене медведь не пах псиной и падалью, а крысиная канализация под деревней Гайе не была пропитана запахом испражнений. Пахло неприяно, но не более. Разработчики обозначили запахом, что игрок находится в канализации, но не до возникновения рвотного рефлекса. Хвала им за умеренность.

В данный момент пещерный сквозняк принёс резкую вонь, не в пример упомянутой канализации. Отвратительный резкий запах, сероводород, нашатырь, не знаю с чем сравнить. Я на мгновение остановился. Мне по квесту нужно добывать окаменелое гуано, добро пожаловать, вот так пахнет подобное гуано по версии амеро-корейских разработчиков. Вдохнув пару раз излишне пахучий пещерный воздух, я отправился навстречу испытанию собственной выдержки. Прав Мейтаро, прав, мало кто обрадуется тому, что нужно действовать в настолько агрессивной среде.

К сожалению, вопреки моим ожиданиям, я не то что не принюхался к этому запаху со временем, но даже стал резче его воспринимать. Те, кто в наше время живут в реале с домашними животными, не замечают сопровожающего их запаха. Привычную вонь удаётся не то что игнорировать, а просто не замечать. В игре по неизвестной причине к вони привыкнуть не получалось. Я даже потратил пару драгоценных минут на то, чтобы продышаться, привыкнуть к вони и постараться игнорировать её в дальнейшем. Капсула воздействовала на обонятельные рецепторы специальным образом – иначе я не могу объяснить тот факт, что спускаясь по коридору к источнику вони, запах ощущался только резче и противнее. Я зажал пальцами нос и дышал ртом. Гиблое дело – всё равно гадкая вонь добиралась до печёнок. Сколько же я выдержу в этом месте? Всего пять минут, я уже хочется убежать куда глаза глядят. Пещёрные скунсы опрыскали своё гуано, несомненно, мне назло.

Я вышел в большую круглую пещеру посредине которой высился гигантский сталактит.

Исследование выполнено. Достопримечательность Заражённых Рудников - 3/6. Древнее окаменелое гуано. Целую вечность нетопыри Иерни охраняли драгоценные камни. Камни давно добыты славным народом, осталось только драгоценное гуано!

Драгоценное гауно, чёрт побери, у дизайнеров этой зоны больная фантазия. Сталактит был пёстрый, в пятнах серо-чёрно-белых цветов. Как и весь пол пещеры. Гуано покрывало всё обозримое пространство. Я ударил детской кирочкой под ноги. Большие куски пёстрой субстанции разлетелись в разные стороны, пыль покрыл меня с ног до головы, а я задохнулся от вони. Каждый удар сопровождался выбросом повышенной вонючести, хорошо, что в игре не предусмотрен излишний физиологизм в некоторых моментах, меня бы вырвало.

Стараясь отдышаться после десятка ударов кирочкой, я смахнул слёзы и поднял несколько кусков выбитой породы. Каждый кусок имел одинаковое название Окаменелое Гуано, а когда я сбросил поднятое в сумку, сложился в один стак. Четыре куска в сумке и несколько десятков на полу, а мне нужно всего триста штук. Да я набью их за пять минут, вонь можно и потерпеть. Гуано прямо под ногами в неограниченном количестве, это не по коридорам за каждым камешком по отдельности бегать.

Вдруг меня накрыло черной тенью, я оказался опутан по рукам и ногам. Зрение погасло, голая кожа зачесалась, а ещё я почувствовал, как что-то или кто-то вцепился мне в шею. Лопнул Щит Света, здоровье уменьшилось и только из-за привычных эффектов, которыми сопровождалось действие моих умений, я догадался – на меня неожиданно кто-то напал.

Пошевелиться не получалось, здоровье медленно уменьшалось. Я сосредоточился на темноте перед собой и сжал левую руку. Мой чудесный Удар Духа, волшебное умение, никогда с ним не расстанусь, которое оказалось возможным применять без оружия, сработал - не подвёл. Я услышал задушенный писк и начал спамить Удар, как заведенный. Шестой по счёту Удар уничтожил нападавшего, я отодрал с лица накрывшее меня покрывало, и обомлел. Вокруг меня били крыльями по полу шесть-семь гигантских летучих мышей, как та, что погибла на Арене от рук Рэйрафа. Одна из мышей подпрыгнула и накрыла меня своими гигантскими крыльями погрузив в знакомую темноту. Я успел прикрыть горло, вскинув правую руку, поэтому мышь вцепилась зубами в предплечье. Первая летучая мышь сняла мне процентов десять здоровья, вторая побольше, так как Щит Света к моменту второго нападения на мне все еще отсутствовал.

Я убил вторую мышь так же быстро, как первую, однако третья накрыла меня сразу же после этого. Я запаниковал – мышей много и даже нападая по одной они вполне способны загрызть меня. Нужно отступать! Где коридор?

Содрав с лица ошмётки крыльев очередного нетопыря я успел развернуться и сориентироваться , в какой стороне находится тот коридор, откуда я неосмотрительно вышел в гуанопещеру. Отбив нападение очередной летучей мыши я успевал сделать всего пару шагов в нужном направлении, как на меня налетала следующая. Копая гуано, я углубился в зал едва ли на десяток шагов, но теперь клял себя за это последними словами – без ускорения выбраться из зала было совсем непросто.

Одна за одной мыши погибали, стабильно уменьшая мне здоровье. Если бы не отхил и поистине огромный для второго уровня пул здоровья со мной всё было бы уже кончено. Но пока ещё я барахтался, выполз в коридор с половиной хп. Мыши продолжали нападать. Почему-то мне казалось, что стоит только выйти из зала, как они перестанут агриться. Не тут то было. Я полз прочь, делая шаг-два между нападениями, а мыши не заканчивались. Я вспомнил бесконечное гнездо крыс, на которых чуть не стал фармить кожевничество. Теперь бесконечное гнездовье гигантских летучих мышей фармило меня.

Печальный финал приближался. Входящий от мышей дамаг не намного, но превышал мой отхил. Я дурак, забыл поставить новую защитную абилку, полученную от надзирателя. Возможно только её и не хватало, чтобы не опасаться слива. В первый момент нападения мышки наносили самый весомый урон, у меня регулярно срабатывали Заряды Жизни. Я обратил внимание что Реген Духа настолько увеличился, что несмотря на постоянный спам Удара Духа, я затратил едва ли треть своего запаса. Здоровье заканчивалось быстрее, чем ресурс. Осталась треть.

Это ж надо было так вляпаться! Если бы не дебаф, я бы уже убежал. Или бы законтроллил ближайших мышей Сечением, и побил бы. Если бы меня не тащили стражи, я бы явился сюда с Тамплиерами и группой зафармил бы этих мышей. Бы – самая бессильная частица речи. С другой стороны, если бы не моя прокачка, вылившаяся из череды продуманных решений и нелепых случайностей, я бы давно отлетел на респ в Узкое Ущелье. Этот респ меня уже заждался.

Я сопротивлялся на последних процентах здоровья, как та лягушка в молоке. Сколько я убил нетопырей я даже не считал, сосредоточившись на том, чтобы сделать по коридору своих два шага до того, как очередные крылья накроют меня с головой. Ещё два шага. Убить мышь и сделать ещё два.

- Что здесь происходит? – услышал я недоумённый возглас, выбираясь из крылатых объятий очередной уже мёртвой летучей мыши. Я увидел дальше по коридору Люпена, Лупе и успел крикнуть:

- Бейте... ! – «нетопырей» погасло в окутавших меня крыльях. У меня появилась надежда. Мейтаро привёл Тамплиеров и если те ввяжутся в драку, появится шанс выбраться. Если, конечно, эта мышь не загрызёт окончательно, злобно подумал я, остервенело засаживая в темноту Ударом Духа.

Я сорвал с себя дохлые крылья и сразу увидел рядом кожистый кокон, который с вякающими воплями рубила Лупе. Лупена не видать, видать он в коконе. Двое незнакомых дуэргаров били ещё один кокон по соседству. Шагая прочь, мимо них, я не поленился оглянуться. Волосы на голове зашевелились, сзади в коридоре летучие мыши облепили все поверхности – пол, стены, потолок. Это нашествие не остановить.

- Задержите их! – крикнул я Тамплиерам, - Встретимся в пещере Мастера.

- Ты куда? – взвизгнула Лупе.

Я не стал отвечать. Требовалось срочно покинуть поле боя, что было очень затруднительно сделать моим печальным шагом. Я выбирал самую короткую траекторию по изгибающемуся коридору, прислушиваясь к звукам боя сзади. Звуки быстро стихли, Тамплиеры нашли свою героическую игровую смерть. Оставалось разобраться преследуют ли меня мыши или я успел выйти из зоны агро.

Через три минуты я добрался о пещеры Драморга при полном здоровье с Зарядами и Щитом, по пути установив новую защиту. Летучие мыши меня не догнали. Нарубив кучу гуано мне представилось, что этот квест будет легко завершить, однако тот оказался с подвохом. Что легко добыть, то трудно удержать. Следовало подумать, как вытащить легкодобываемое гуано из под носа мышиной своры.

- Что это было за бычье дерьмо? – встретил меня вопросом в лоб, прибежавший в Драгоценный Шахты с респа Люпен.

- Обьяснись, - неприятным тоном попросила Лупе, - Мы пришли к тебе на помощь, а ты нас бросил!

- Спокойно. – я сделал успокаивающий жест, - Так было надо. Это был безнадёжный бой. Спасибо, что пришли на помощь.

- Так просто ты не отделаешься, - Лупе осуждающе направила на меня изящный пухлый пальчик, - Ты зачем нам сказал их бить? Если бой, по твоему был безнадёжный! Ты использовал нас как тупое мясо!

Похоже, здесь присутствуют давние комплексы. Тамплиеры, я не знаю всех тонкостей, но, по-моему, милитаризированный клан, как минимум в какой-то части. В Королевской Дороге их топы могли использовать рядовых клановцев для расчистки дороги к действительно важным местам. Это многим кажется несправедливым и угнетающим. Люпен и Лупе очень остро отреагировали именно на эту свою смерть. Они ввязались в бой по моей команде и полегли, а я выжил. С какой-то точки зрения несправедливо, хотя с моей – более чем целесообразно.

- Успокойся, - еще раз максимально мирно сказал я, - Я просто не сообразил, чем дело закончится. Думал, мышей одна-две. Потом уже оглянулся, а их тьма. Прости, моя вина.

Из Лупе выпустили воздух. Начинать скандал она не стала, оглянувшись на Люпена.

- Вы обещали мне прокачать геологию, - напомнил я, - Для этого нужно отомстить тем милым мышкам.

- Вчера с тобой было весело, - сказал Люпен, - А сегодня, я бы сказал, что ты нас подставил.

- И ты туда же! Я ведь сказал, ошибся. Вы будете мне помогать?

- Я же обещал. – Люпен нахмурился, не нравится ему сомнения в его слове, надо взять на заметку, людей, которые выполняют обещания без понуканий нужно всячески ценить.

- Тогда нам нужно спуститься в тот зал, куда вы не добрались, наткнувшись на мышек. И собрать камни, которые валяются на полу.

- Фу, там так воняет! – завопила Лупе, - Зачем ты вообще туда попёрся. Есть более лёгкие способы качать геологию, чем в том вонючем тоннеле.

- Уже ничего не переделаешь, я взял туда квест. И сразу говорю, взять другой не получится, я пытался. Мастер не так положительно ко мне настроен, как к соотечественникам. – придумая я легенду для оправдания. Потенциальный уник – моя большая тайна.

- Я на такое не подписывался, - заявил Бастард, здоровый дуэргар в меховой жилетке с рельефными мускулами. – Там так воняет, что глаза на лоб вылазят. Я не хочу это нюхать.

- Я тоже, - согласился с ним присоединившийся к нам Колин, ещё один Тамплиер.

- Вы должны, - заявил Люпен. – Я обещал.

- Вас я тоже учил геологии, - это так, оба они воспользовались вчера моей детской кирочкой. – Могли бы и помочь. Люпен обещал помощь каждого, кто пройдёт обучение.

- За это спасибо, но нюхать этот смрад выше моих сил. Я пас. – Бастард стоял на своём.

- У нас за обман кикают из клана, - сурово напомнил Люпен.

- Какого клана? Тут нет ещё никакого клана. – отмахнулся Бастард. – И вообще чего это мы должны лезть туда куда он нас тащит. Мы ему и в верхних коридорах камней набьём. Мы не договаривались о том, как именно будем качать. Предлагаю качать проверенным способом и не лезть в ту вонищу.

- Бастард дело говорит, - согласилась Лупе, - Мне тоже не хочется туда спускаться.

- А мне не нужна такая помощь, - возразил я. – Мне другие камни не пригодятся. Нужны те, что мыши охраняют.

- Я туда не полезу! – Бастард упёрся, - Нужна помощь, пожалуйста, но на наших условиях. Я не нанимался выполнять чужие прихоти. Он даже не из клана.

- Давай-ка отойдём, - Люпен с Бастардом удалились на десяток метров, и принялись переговариваться оживлённо жестикулируя. Ух ты! Я стал причиной клановых разборок. Ну, конечно, не я, а полномочия Люпена и туманное будущее их клана. Я с тоской посмотрел на таймер. Пока они разбираются между собой, часики тикают. Почти час прошёл, а у меня в сумке всего четыре куска окаменелого гуано, вместо трёх сотен. Надеюсь сумки не провоняются...

Подошёл Люпен и мрачно сказал:

- Он с нами не пойдёт. Зато принесёт сто камней из верхних шахт. Если мы не справимся с мышами, будет запасной вариант. Лупе, Колин, вы со мной?

Лупе ответила без колебаний, Колин поморщился, но тоже согласился помочь.

- Какой у тебя план? - спросил меня Люпен.

- Пока плана нет, - пожал плечами я. – Я не очень представляю откуда взялось столько летучих мышей.

- Они встречаются во многих коридорах Драгоценных Шахт, но чтобы столько... Я не разу столько не видел, - сказал Колин.

- Большое количество мышей мы не убьём. Нужно как-то их обойти или не сагрить. – я подумал немного, - План такой. Тихонько спускаемся в коридор, медленно двигаемся к залу, чтобы не сагрить мышей. По возможности собираем окаменелое гуано. Там на месте решаем что делать. Если сагрится такая толпа мышей, как вы уже видели, вы их задержите пока я не уйду. Бегать не могу из-за дебафа. Умирать нельзя – квест пропадёт и придётся долго и нудно качаться стандартным способом. Не хочу.

- А с мышами быстро получится, ты думаешь? – аргумент о быстрой прокачке заинтересовал Люпена.

- Если сдам квест, наверное получу четвёртый уровень профы. – предположил я.

- О! Я хочу этот квест! – восторжённо запрыгала Лупе.

- Вон мастер ходит, попробуй взять, - я был уверен, что ничего из этой затеи не выйдет. Уник только мой уник. К тому же у них наверняка не было времени получить третий уровень геологии.

Тамплиеры убежали брать квест на сбор гуано и вернулись с успехом. Я почувствовал внутреннюю дрожь. Неужели уник так легко стартануть любому желающему? Или этот квест совсем не начало цепочки для получения уника? Сейчас мои помощники превратятся в конкурентов по добыче ценного ресурса. Неудачно-то как...

Скоро, уже по пути к пещере вони, я с облегчением выдохнул. Ни у кого из тамлиеров третьего уровня геологии не было, они прокачали её только до второго, опустошив инвентари. Лупе громко сокрушалась, что сдала вчера часть камней на Чёрном Рынке в обмен на шмот и сумки. Парни её вторили. Мастер дал им задания добыть двадцать два, восемнадцать и двадцать семь окаменелостей соответственно, только потому что они его об этом прямо попросили. По общему мнению, этого как раз хватит получить третий уровень профы. Шестьдесят семь камней против нужных мне трёхсот, не такая уж и конкуренция.

В коридоре нам не встретилось ни одной летучей мыши. Зато стало понятно, откуда взялись те сонмища крылатых мобов, которые преследовали меня во время первой попытки собрать окаменелости. В пещере со сталактитом весь потолок был покрыт сплошным ковром кожистых коконов. Свисая с потолка вниз головой спали гигантские летучие мыши. В полумраке пещерного зала верх просматривался плохо, но можно было понять, что мышей в зале гигантское количество.

- Вот это да! – прошептала Лупе, - Сколько же их?

- Несколько сотен. – шёпотом ответил Люпен. – Какой теперь план? Их не перебить. Их слишком много.

- Как ты их всех сагрил? В тот раз, – задал правильный вопрос Колин.

А действительно... Я зашёл в зал, несколько раз ударил в пол, после этого и началось. Кирочка впивалась в гуано с звонким цоающим звуком. Эхо в зале расходилось далеко. Я их попросту перебудил.

- Звук кирки их разбудил, я думаю, - ответил я, - Не знаю как добывать камень без кирки. Есть идеи как обыть гуано по-тихому.

- Сейчас попробую, - прошептала Лупе и на четвереньках проползла в зал, после чего начала сгребать в сумку валяющиеся на полу камни. Мы с парнями, затаив дыхание, смотрели на потолок. Лупе вернулась, ни одна мышь не проснулась.

- Ну как мальчики! – гордясь собой, Лупе похвасталась добычей. – Тридцать семь кусков дерьма. Нужно тихонько поползать и пособирать.

- Нечего собирать, - ответил я, - Это ты собрала то, что я нарубил прошлый раз. Всего тридцать семь кусков, а я сагрил на себя всех мышей в округе. Как собрать – ты правильно сообразила. Вопрос на засыпку – как нарубить этого гуано не сагрив мышей.

Мы отошли подальше в коридор, на вский случай, чтобы не разбудить мышей своими голосами. Идеи выдвигались самые дикие, но толковой не было ни одной. Никаких гарантий, что мыши не проснутся. Вовремя догадавшись, что нападения мышей нам не избежать, я предложил очевидный план. Тамплиеры посопротивлялись, так как не хотели умирать, но приняли его. Аргументами сломившими сопротивление стало моё обещание компенсировать затраты на приведение в порядок экипировки, а также наличие квеста, который они опрометчиво взяли у Мастера Драморга.

Тамплиеры оперативно сбегали за кирками, которые благополучно не взяли с собой, расчитывая сражаться с летучими мышами. Я же присмотрел себе убежище в дальнем ответвлении, в котором, как я надеялся, разбуженные мыши меня не учуят. Я спрятался, а ребята наперевес с кирками ворвались в зал и стали быстро долбить пол. Я ориентировалс по шуму, мы заранее договорились, что они будут кричать пока живы. Шум стих очень быстро. Я выждал три минуты, засекая по таймеру и осторожно пробрася ко входу в зал. Там я надолго замер, испуганно глядя, на то, как летучие мыши пообедав Тамплиерами укладываются спать. Следующий раз нужно выждать пять минут, чудом меня не заметили.

Когда мыши перестали хлопать крыльями, закутались в них, повиснув на сводах пещеры, я пополз собирать гуано, набитое кирками моих союзников. Ползая как червяк среди жукой вони, под спящими тушками пещерных монстров, я собирал их окаменелые испражнения. Картина, что называется, маслом. Под названием: гордый игрок движется к великой победе.

Мне удалось собрать сто семнадцать камней. Это много, больше чем я ожидал. Если ребята не сорвутся, то эту операцию придётся провести ещё два раза. Я тихонико выполз в коридор и с удивлением уставился на голую Лупе в синих трусиках и маленькой ленте поперёк большой груди.

- Чего уставился, - смутилась Лупе, - не смотри так, я стесняюсь.

Тут прибежал Люпен в мохнатых трусах и загородил собой шикарное зрелище.

- Опять к моей жене пристаешь? – грозно спросил он.

- Что за инсинуации, - прошептал я, - Тише, мышек разбудишь. Вы чего голые бегаете?

- Экипировку скинули, чтобы не портилась, - пояснил Колин, - Какая разница, голыми нас мыши завалят или одетыми.

- Вы же с меня пять минут компенсацию на экипировку вытряхивали! – возмутился я.

- У нас несколько комплектов, - ответил Люпен, - Оплатишь ремонт основного. А этот останется целым.

- Мы так не договаривались, - начал было я, потом сообразил, что не время разбираться, в нюансах оплаты. Таймер тикает, квест не выполнен.

- Мы договорились, что ты оплатишь ремонт комплекта экипировки. О каком комплекте речь, уточнения не было. Какой предоставим, такой и оплатишь. – Люпен внимательно смотрел на меня, ожидая моей реакции. Его хитрость вскрылась раньше, чем он это планировал, ему было неудобно.

- Уговор есть уговор, - я согласился с его трактовкой договорённости, чтобы не заерживать процесс. В любом случае, что бы они мне не предъявили, намного дороже не окажется. – Еще два раза бегать придётся, поторопитесь. Дайте три минуты, до убежища отойти, потом пульте.

Я двинулся прочь от зала с летучими мышами, радуясь уменьшению запаха и подавляя желание оглянуться на голую Лупе. Мало ли как поведёт себя ревнивый Люпен, придумав себе, что я на неё пялюсь. Голыми я видел мужчин и женщин двух рас – минотавров и дуэргаров. Красоту отдельных представителей я отмечал, но посмотрев на накачанные подтянутые фигуры Колина и Люпена, на пухлую, круглую где надо Лупе, я сделал окончательный вывод, что некрасивых игроков в этой игре вообще не будет. В мешковатых шахтёрских робах, которые скрывали нюансы игровых тел, дуэргары смотрелись проигрышно по сравнению с минотаврами. Но в голом виде ни гармоничностью пропорций, ни мускулатурой, ни линиями и обводами, тела игроков двух рас друг другу не уступали. Дуэргары выглядели более квадратными, но рельеф пресса, мускулы груди, спины, рук, ног и даже мускулистый зад, как и у минотавров, были на уровне лучших строителей тела в реальной жизни. Интересно, как это бует выглядеть в хай-энд доспехах.

Пышечка Лупе, Эсме, Зомбик наглядно демонстрировали, что красотой фигуры и лица не уступят минотавркам. Разве, что у одних рога, а у других грудь немного больше обычной. Но если нарядить любую из них в бронетрусы и бронелифчик на максимальном уровне, на конкурсе красоты они вполне могут честно посоревноваться. И это я ещё не видел эльфиек и человечек, и всяких других, которых в игре шестнадцать рас. Дизайнеры тел очень постарались. Хочется посмотреть на остальные расы, и побыстрее.

Шум вдалеке стих. Я засек время и в нужную минуту выполз в зал. Еще сто тридцать четыре куска гуано. Полчаса на операцию в среднем – долго бежать с респа и собирать камни. Осталось чуть меньше часа до истечения дедлайна. Мы успеваем.

Обменявшись шутками с прибежавшими дуэргарами, особенно с мило смущающейся Лупе, я опять спрятался подальше в коридоре. Нужно триста шестьдесят четыре камня, для меня и для клановцев. У меня двести восемьдесят восемь. Осталась сущая мелочь.

Шум кирок стих, я отсчитал положенные пять минут и вернлся к залу. Там меня ждал сюрприз. Хорошо, что наученный горьким опытом, я осторожно подползал к выходу в зал. Несколько нетопырей летали по пещере, некоторое количество висело на потолке распахнув крылья и явно не собираясь укладываться спать. Я выжидал, что они улягутся так долго, что с респа прибежали Тамплиеры.

- Я ничего не собрал, - прошептал я, отползая вглубь коридора.- Мыши перехотели спать. Летают, ползают по стенам. Стоит выйти в зал и сразу сагрятся.

- Что же делать? – спросила, прикрывающая от моего нескромного взгляда, грудь Лупе.

- Там на полу лежит достаточно гуано, чтобы закрыть квест, - сказал я, - Нужно только его собрать, а мне ещё и выжить. Предложение такое, вы вбегаете в зал и собираете сколько сможете этого дерьма. Они агрятся на вас, пока они вас убивают, вбегаю я и собираю сколько успею. Потом стараюсь выйти в коридор так как выходил, когда вы меня отбили прошлый раз. Вы ресаетесь, одеваетесь и мчитесь на выручку. Если быстро вернётесь, я продержусь и вынесу гуано.

- Плохой план, - покачал гловой Люпен. – А если они сагрятся на тебя тоже? А если мы не успеем прибежать, там респ иногда закрывают, знаешь ли. А если ты не продержишься и завалишь свой квест?

- Самому не нравится. Предложи, что получше, - пожал я плечами.

После недолгих прений, план был принят. Ничего лучше Тамплиеры не придумали. Они перенесли одежду и доспехи подальше в коридор, одели на голое тело сумки. Трое голых дэргаров дружно выскочили в пещеру летучих мышей и, упав на четвереньки, кинулись собирать рассыпанные по полу камни. Особенно сверкала в неверном свете каменных друз попка Лупе, её первую и накрыл летавший под потолком нетопырь. Я шагнул в зал, упал на пол и начал шустро сгребать в сумку гуано. Гуано, которое мне приходилось подбирать, по-моему пахло ещё гаже, чем раньше. Такой вот получился выверт психики в предверии опасности. Я нагрёб достаточно много, пока гибли дуэргары, думаю камней пятьдесят ухватил точно.

Потом меня накрыл моб и пришло время для применения моей ударной мощи. Я двинулся к коридору, которого благополучно достиг после смерти пятой, атаковавшей меня летучей мыши. Вокруг меня пространство кишело от крылатых мобов. Отрывая крылья, окутывающие меня, я с трудом ориентировался, куда двигаться. Но потихоньку двигался, убивая нетопырей одного за другим. Защиная пассивка, в этот раз благополучно установленная мной, действовала на удивление полезно. Моё здоровье в отличие от предыдущего раза практически не падало. Глядишь, таким образом я самостоятельно выберусь из этой свалки. Теперь я успевал перехиливать уменьшившийся входящий дамаг, и здорово приободрился. Как мало надо для успеха. Плюс одно простое умение и я превратился из медленно перевариваемого ужина для этих мобов, в невскрываемую консерву.

Я полз и полз по коридору, атакуемый агресивными нетопырями. А таймер считал минуты. Пятнадцать секунд на убийство одной летучей мыши, три-пять секунд на то, чтобы успеть сделать два шага до нападения следующей. Три-четыре мыши – минута прошла. Пять минут. Десять. Двадцать. Я отупел от монотонного убийства нетопырей. Один раз моё здоровье опустилось на треть от номинала, когда кончились Заряды Жизни, но потом здоровье медленно восстановилось. Я чувствовал отрешённость от происходящих события, как будто это не я бью в тёмном коридоре крылатых мобов. Что-то не то... Слишком долго нет Тамплиеров. Что случилось?

Слишком долго. Двадцать минут! Сообразив кое-что я судорожно глянул на системную шкалу Духа. Мой ресурс заканчивался! Я плавно сливался. Замечательная защитная абилка подъедала мой Дух, регенерация не справлялась. Скоро, совсем скоро Дух закончится, исчезнет отхил и очередная летучая мышь меня съест. Где Тамплиеры?

И вдруг мыши закончились. Очередным шагом, я пересёк черту, за которую игровой алгоритм поведения запрещал нетопырям переходить. Толпа летучих мышей бросила меня преследовать, развернулась, и упорхнула в темноту. От напряжения подкосились ноги, и я присел на пол у стены. Я опять прошёл по краю в этой зоне. Больше получаса я потратил, чтобы преодолеть коридор, который можно было пробежать за пару минут. Ткнув ножом, я снял шкуру с ближайших трупиков. С сожалением посмотрев на множество тушек убитых мною мышек, устилающее пол коридора, я зашагал в пещеру Мастера Драморга. Нужно сдать квест побыстрее, мало ли какие сюрпризы могут меня поджидать впереди. Куда делись Тамплиеры? Вот какой вопрос заботил меня больше всего.

Мастер Драморг с важным видом курсировал среди отвалов драгоценного щебня. Редкие игроки за столиками перебирали камешки. Ничего не изменилось в пещере, поэтому я смело обратился к Мастеру, чтобы сдать квест. Я отсчитал для Мастера на одном из столиков ровно триста образцов окаменевшего гуано.

Квест Редкие камни выполнен. Награда: секрет Выдержки - обратитесь к Мастеру Драморгу Штицгену.

- Уважаемый Мастер, - я вежливо попытался остановить Драмморга, когда тот сгрёб пренесенное мной гуано в свою безразмерную сумку, - я обещание выполнил, гуано вам принёс, сколько сказано. Поделитесь же со мной секретом выдержки.

- Выдержка у тебя, зверушка, и так что надо! Ха-ха-ха, - засмелся Драморг, - без нужного уровня выдержки, ты бы не достал эти камни. Там такая вонь – не выдерживает никто! У тебя полностью нюх отшибло, раз ты справился с моим поручением.

- Так в чём же секрет? – тупо спросил я. Меня настигло дежа-вю, уверен, сейчас он даст мне дураций совет, как дал мастер-горняк.

- Секрет выдержки славного народа прост – неимоверное терпение. Можно вытерпеть всё, что угодно, как ты вытерпел невыносимую вонь нетопырей Иерни. Можно вытерпеть даже непрерывное исполнение Гимна Подземного Кряжа, что вообще никем непереносимо. Хочешь понять что такое настоящая выдержка – пой Гимн Подземного Кряжа три, шесть, девять часов подряд на останавливаясь ни на минуту – твоя выдержка стенет непревзойдённой, как у лучших сынов славного народа.

Вы стали профессиональнее: Геолог. Уровень профессии – 4. Добыча камней становится значительно эффективнее. Порядок +10. Хаос +10. Слава +1.

Кодовая фраза! Точно таким же кодом «три, шесть, девять» сообщал мне свой секрет Мастер Богард. Они это серьёзно? Петь девять часов подряд? Можно сойти с ума. Это круче, чем девять часов подряд долбить камень, как предлагал предыдущий мастер, который горняк.

Я покачал головой. Трудно представить обстоятельства, в которых я бы стал столько петь, ради незначительного игрового бонуса. В топку пение. Но на всякий случай я спросил:

- А где выучить этот Гимн?

- Зверушка, я сомневаюсь в твоих способностях к пению. Никто из дуэргаров не будет тебя учить нашей священной песне. Хотя мне понравилось, как ты добываешь камни, быстро и много. Подскажу, где выучить Гимн, если выполнишь моё ответственное поручение.

- Выполню, - проворчал я, - я всегда всё всем выполняю.

- Тогда слушай. В Драгоценных Шахтах, в моих драгоценных шахтах, завелась зараза, которую трудно обнаружить и не получается выжечь дотла. Отсюда она распространяется по всем соседним пещерам. Божественное воздействие на пещерную фауну вызывает непредсказуемые изменения. Я уверен, что зараза распространяется из-за божественного предмета. Более того, я уверен, что этот предмет – огромный драгоценный камень. Также я уверен, что этот камень животного происхождения, что-то сродни жемчужинам зарождающимся вокруг песчинки в морских устрицах. Мне нужен этот камень. Он находится в одном из подвергнувшихся заразе животных, которые прячутся в дальних штольнях и заброшенных выработках. Добудь его, зверушка, у тебя это очень ловко получается. И у тебя не так много времени на это, я устал и скоро покину Шахты. Шесть часов тебе даю, не больше.

Вами принят квест: Ответственное поручение. Добыть огромный драгоценный камень из внутренностей заражённого животного за шесть часов. Награда – уникальное достижение.

Я оказался прав! Скоростная прокачка запустила цепь событий на получение уникального достижения. И, в то же время, я оказался неправ. Квест разительно отличался от рудного – никаких груд камней по аналогии с рудой сдавать не требовалось. Нужно принести Мастеру один камень, но очень особенный. А для этого его необходимо найти. Неизвестно где! Вернее известно – в дальних шахтах, заброшенных штольнях. Разработчики недвусмысленно предлагают мне исследовать переферийные подземелья, где, я не сомневаюсь, скрывается множество сюрпризов. Наверняка подразумевалось, что добравшийся до прокачки этой стадии профессии игрок-дуэргар, добывая грубые камни, успеет исходить окрестные коридоры вдоль и поперёк, и будет ясно представлять, где искать этот особенный камень. Я же такого представления не имел, слишком недолго я пробыл в этом подземелье.

Опыт подсказывал, что особенный камень должен находиться в особенном животном. Мне нужны Тамплиеры. Уж они-то должны знать, где здесь водятся особенные заражённые звери. Таймер тикал. Я рванул к выходу искать пропажу. Куда же они делись?

- Удар! Куда ты так торопишься? – обходя пещеру Мастера Драморга по периметру, я наткнулся на Зомбик. Я не удосужился узнать, где в Драгоценных Шахтах располагается точка респа, поэтому искал её методом тыка. Метод не подвёл, я быстро встретил знакомого игрока, только не из тех, кого искал. Зомбик быстро продолжала говорить, не давая мне вставить ни слова - Но это не важно! Я так рада, что встретила тебя здесь. Мы ведь договаривались на вечер, да? Но оно и к лучшему, что ты здесь так рано. Вечером я не смогу, я покидаю песочницу, у меня договорено место в рейде на Основной Лифт. Поэтому мы с тобой отправимся одеваться раньше, прямо сейчас, ты не против? Нужно только подождать кое-кого и сразу отправимся в путь.

- Как ты здесь оказалась? – спросил я внимательно осматривая её новый наряд. Зомбик сменила шикарное сиреневое платье на чёрный кожаный костюм. А на поясе у неё висело два кинжала подозрительного вида. Заметив мой взгляд, Зомбик соблазнительно провела руками по крутым изгибам своего стройного тела, и дразнясь произнесла:

- Мачо, вытри слюнки! Как тебе мой новый наряд? Люблю чёрное. Купила на распродаже, очень понравился костюмчик. Облегает, как вторая кожа. Вижу, вижу, что понравился, - она довольно рассмеялась. – Я тебя искала. Так и оказалась. И, кстати, тебя искала не я одна!

- А кто ещё? – удивился я.

- Эх ты! Все вы, мачо, одним миром мазаны. Наобещают девушкам с три короба, исчезнут неизвестно куда, а бедные девицы весь мир вверх дном переворачивают в бесплодных поисках любви!

- Какой любви? Ты о чём? – я решительно не понимал, что она несёт.

- Тебе лучше знать, хи-хи-хи, зачем тебя девушки по утрам ищут.

- А ты зачем искала?

- Боссов мировых бить. Планы изменились, нужно сделать это пораньше.

- У меня, видишь ли, квест нарисовался, - смущённо произнёс я, - нужно найти и убить заражённых животных. Так что я наверное не смогу отвлечься. Ты не знаешь, где мне их искать?

- Начинается! Сначала договорились, что вместе идём, а теперь – отвлечься не смогу! Отвлекайся! Девушки просят!

- Девушки? - я зацепился за её оговорку.

- Сейчас прибежит твоя пассия, - усмехнулась Зомбик, - Ищет тебя в другом конце пещеры. Она почему-то думает, что ты закованный в кандалы мучаешься рабским трудом на местных рудниках. Спасать тебя пришла, хи-хи-хи.

- Да о ком ты? - опять спросил я.

- А что касается заражённых зверей, то все три мировых босса, которым мы с тобой вчера договорились зафармить – это заражённые звери. Они тебе вполне подойдут.

Я обрадовался. На ловца и зверь бежит – если местные реликты в этой локации действительно заражённые звери, то я убью двух зайцев одним выстрелом. Огромная вероятность, что нужный мне квестовый камень падает с кого-то из них, ведь это наверняка самые мощные мобы в окресностях.

- А что за звери? – спросил я, но мой вопрос остался без ответа. В этот момент на меня налетел маленький дуэргарский ураган по имени Афния, с визгом, писком и воплями радости. Я смог успокоить её, только благодаря Зомбику, которая получив от меня согласие трогаться в путь, настойчиво торопила нас в одном её ведомом направлении.

- Пройдём коротким путём, - рассказывала нам Зомбик, продвигаясь по узкому тёмному лазу, где я постоянно цеплялся плечами за стены, а рогами за потолок, - У меня картография четвёртого уровня, все здешние ходы известны наперечёт. Только не отстаньте, а то здесь долго бродить можно – между основными пещерами настоящий лабиринт. Следуйте за мной и слушайте внимательно.

Я двигался за Афнией, следовал и слушал. Меня беспокоили неизвестно куда пропавшие Тамплиеры, но я усилием воли задвинул эту загадку на дальнюю полку памяти. Люпен не тот человек, чтобы пропасть просто так и тем более сознательно кинуть меня на произвол судьбы. Не произвёл он на меня такого впечатления. Нужно было их искать, но терять шанс убить местных мини-боссов не хотелось. И компания мне нравилась, и в эстетическом смысле и в качестве будущих напарников в бою.

- Мы двигаемся к Ветряной Пропасти, там выходы на поверхность и у каждого выхода в пещерах живут снежные медведи. Удар, ты с таким сталкивался на Арене. Самый крупный из этих медведей, тот что нам нужен. По моим сведениям он ресается в разных местах, поэтому придётся его поискать. Что о нём известно, рассказываю. Бить нужно сбоку, а если встанет на дыбы, то отбегать, потому что бьет сильно. Ещё рассказывают, что он может удрать и отлечиться, в этом случае догоняем и добиваем.

- Короче, он ведёт себя как любой медведь, - резюмировал я.

- Того медведя на Арене даже не ты убил, - отреагировала на моё замечание Зомбик, - первый встречный медведь и ты уже знаток медведей! Будь поскромнее. И не нужно показывать боевые шрамы, которые он оставил тебе своими острыми когтями, не поверю.

- Я, между прочим, убийца медведей, - я влез в системку и продемонстрировал своё звание. – Там, в следующих зонах медведей достаточно. Доводилось сталкиваться.

- Ок, - пошла на попятный Зомбик, рассмотрев доказательство моей какой-никакой, но квалификации. – Тогда ты рассказывай, как убивать будем.

Рассказывать было особенно нечего, зато пока мы пробирались к месту обитания медведей, я развлёк девушек художественным описанием схватки с Урсолаком. Я был уверен, что если местный босс тоже медведь, хоть и белый, тактика на Урсолака прекрасно с ним сработает. Расточительно было бы разработчикам придумывать и тестировать разные алгоритмы на одинаковых мобов.

Протиснувшись сквозь очередной узкий коридорчик, мы вывалились в огромный грот. Солнечные лучи бьющие вглубь пещеры сквозь широкие проем, сначала ослепили меня.

- Ой, солнышко! – вскрикнула Афния, - Я уже думала никогда его не увижу!

- Чего ты орешь, дура? – зашипела Зомбик, - Ну, вот, медведя спугнула.

Нежашийся по лучами солнца пещерный медведь, заслышав громкий звук девичьего восклицания, сагрился на нас. Экземпляр был не особо крупный, и как оказалось не особо жирный – несколько Ударов Духа ополовинили его здоровье. Визжащая от неожиданности Афния и сосрдоточенная Зомбик, добили мишку дружно и быстро.

- Ой, я так испугалась, когда он на нас зарычал! – поделиась переживаниями возбужденная Афния. – Такой здоровый! Как он на нас кинулся! Он мог загрызть нас, да?

- Тебя так уж точно! – немного презрительно высказалась Зомбик, - Нечего орать в незнакомых местах. Тише себя веди, а то всех окресных медведей соберешь – тут их еще много.

- Не ссорьтесь, девочки, - я подошел тому выходу из пещеры, который был освещен солнцем. Пол пещеры обрывался в пропасть, край был присыпан снегом. Выбраться из пещеры можно было только тем путем, которым мы сюда пришли. Или на крыльях. Ниже и правее в теле горы был виден выступ, на котором грелся на солнце еще один пещерный меведь. Я задрал голову, пытаясь рассмотреть, что же раположенно выше, но не очень преуспел – виден был короткий участк отвесного каменного склона

Исследование выполнено. Панорама Ветряная пропасть – 6/7.

Уже хорошо. Не зря зашли. Ветряная пропасть – похоже так называется этот провал, у которого и дна не видно. Наверняка где-то здесь есть альтернативный путь наружу из пещер дуэргаров. Путь для альпинистов, контрабандистов и самоубийц. Я прикинул по карте – мы находились значительно выше, чем Огненные недра, где я прокачивал горное дело. Интересно, чем питаются медведи в этом бесплодном месте?

- Медведь обитает где-то тут, - сказала Зомбик. – Прошлый раз я нашла его на этом самом месте. Не это дохлое недоразумение, а настоящего медведя-босса.

- Убить удалось? – заинтересованно спросил я.

- Почти. – сжав губы ответила Зомбик.

- Почти не считается, - засмеялся я. – Похоже, мишка в тот раз неплохо пообедал.

- В этот раз я спущу с него шкуру, - мрачно пообещала Зомбик. – В тот раз, я была нулевого уровня и неодета.

- Конечно, как скажешь. – я не стал ее поначивать, - Есть идеи где его искать, раз его нет на месте?

- Наверняка он реснулся на месте одного из здешних медведей. Нужно обойти местные пещерки, точно найдется в какой-нибудь из них. Или пофармить местных мишек, возможно он выйдет на нас сам.

- В первоуровневой зоне минотавров, минибоссы находились на своих местах – строго определенных, - засомневался я, припоминая гидру, куст и Урсолака, - Ты уверена, что мы пришли именно на то место?

- Уверена, - отрезала Зомбик, - Пошли в соседнюю пещеру. Сейчас мы его найдем.

Она оказалась права. Девушки бегали по окресным пещерам, пока я медленно продвигался по пещерным коридорам. Медведи агрились на них, Зомбик со своими справлялась в одиночку, а Афния с писком неслсь со всех ног ко мне и пряталась за моей спиной.

Зомбик прекрасно управлялась со своими двумя кинжалами. Вращаясь вокруг медведя, она успевала уколоть его несколько десятков раз, а медведь не успевал ее даже зацепить. Для быстрой девушки медведи оказались слишком медлительны. Увидев пару схваток, я поверил в то, что она могла фармить здесь медведей и на нулевом уровне – ей вполне хватало сноровки и скорости для этого. На мой взгляд Зомбик сражалась очень эффективно – короткие быстрые тычки без всяких спецэффектов, мгновенные отходы при малейшей опасности попасть под ответный удар. Здоровье пораженных её кинжалами медведей падало даже, когда Зомбик отступала – толи яд, толи еще какая-то пакость. Наверняка, она также чем-то дебафала противника, мне показалось медведи немного замедлялись.

Я предложил Зомбик пати, та со смехом отказалась.

- Прими лучше Афни, ей нужнее! – заявила она. – Эти неповоротливые куски меха, ничего мне не смогут сделать. Позаботьтесь о себе.

Медведя-мини-босса мы нашли через короткое время. И в очень неудачном месте. Медведь спал на узком скальном выступе над пропастью, греясь в лучах палящего солнца. Мы с девочками стояли в глубине такой же узкой пещеры, откуда меведь выполз греться на солнышке, и поглядывая на него, обсуждали тактику:

- Если бить его там где он сейчас лежит – легко улететь вниз. Оступился, и все, пожалеешь что нет крыльев. – сказал я. – Нужно спулить его и заманить обратно в пещеру.

- В пещере места не больше, - возразила Зомбик, - он закупорит проход своим телом. Мы не сможем бить его сбоку, сзади. Никакого места для маневра.

- Это не сможешь бить его, - возразила Афния, - Я могу метать камни и через голову.

- На выступе ты тоже не можешь бить его сбоку, - согласился я, - там не больше места.

- Я смогу обойти его, - возразила Зомбик, - бить его сзади.

- А если ты его переагришь с меня? – задал я резонный вопрос, - Он на тебя развернется и что ты будешь делать? Вниз прыгать?

- Значит не должен переагриться. Это твоя забота. Нужно чтобы ты его потанчил.

- Я без оружия. Даже с превосходством в уровень, я возможно нанесу меньше дамага чем ты, и не удержу агро. Что-то не хочется эксперементировать на краю пропасти. А еще на мне дебаф на передвижение – я не смогу увернуться, сбежать. Если мне придется танчить, то дамаг придется принимать весь и лицом. Ты уверена, что нашего общего дамага хватит, завалить его пока он не завалит меня?

- Да я его одна почти убила, - уверенно заявила Зомбик, - Хватит конечно.

Меня одолевали сомнения. Зверь выглядел очень солидно. Здоровый как Урсолак, снежно белый, раза в два больше того грязного медведя, который драл меня на арене. От воспоминаний зачесались искусанные медведем на арене руки. Тот медведь меня задрать не мог, но этот был в два раза больше и числился минибоссом. Заражённый Урголан – именной моб, наверняка и дамаг выше и специальные умения есть, как у Урсолака.

Тактика напрашивалась лобовая. Я не смогу маневрировать, а значит придется стоять и терпеть весь дамаг, на который способен этот босс. И надеяться, что защиты и отхила мне хватит его выдержать. Но кроме того, нужно удержать агро, иначе медведь задерет нашу ударную силу – Зомбика или Афнию, а значит придется дамажить Ударом Духа, сливая ресурс. Плохо, если бой затянется, можно слиться. Я исключил Афнию из пати, мне понадобится весь отхил, заряды и абсорб Щита Света в себя. Нечего гадать – или пан, или пропал. Времени на квест отпущено не так уж и много. Не получится, так не получится. Здесь и сейчас расклад изменить не удастся, остается надежда, что я уже достаточно жирный, чтобы удержать этого моба.

- Ладно, девочки, поступим так. Афния – ты пулишь, отступаешь мне за спину и бьешь оттуда. Зомбик, заходишь за спину, как планировала, и старайся не переагрить. Дай мне секунд десять-пятнадцать набрать агро. Если вдруг он сорвется на тебя в начале боя, то тебе конец. Бьем его в пещере, не хочу случайно свалиться вниз, мало ли откинет, законтролит... Имейте в виду, в конце боя он может сагриться в случайную цель, во всяком случае Урсолак агрился. Если это случится, Зомбик, я кину тебе пати. Молча принимай, без моего отхила ты скорее всего не выдержишь.

- А без пати ты хилить не умеешь? – спросила Зомбик.

- Без пати мой отхил не работает, - признался я. – Хилится только пати. Такие умения.

Она посмотрела на меня, оценивающе прищурившись.

- Хорошо, приму. Пулим?

- Пулим. – согласился я, и стал в картинную боксерскую стойку, попрыгав и нанеся два-три удара в воздух – Афния, кинь в него камнем и сразу мне за спину.

- Я боюсь, - сказала Афния. Зомбик закатила глаза:

- Пуль! – рявкнула она. Афния мотнула пращей и камень улетел в медведя.

Не знаю, что меня оглушило, обиженный рев Заражённого Урголана или испуганный визг Афнии на ухом. Медведь двинулся на меня ну с очень внушительным видом. Его гигантская морда находилась на уровне моего лица, хотя я стоял на своих двоих, а он – на своих четырёх. Прежде чем он добрался до меня, я успел дважды разрядить в него Удар Духа.

Пасть медведя сомкнулась перед лицом, зубы жутко клацнули. Весь его вид был таков, как будто он мог одним махом откусить мне голову. Да уж, танкам в этой игре нужно иметь алмазные нервы. Щит Света лопнул от первого же удара когтистой лапой – бесполезная абилка. Второй удар использовал заряд жизни – дамаг медведь нанес очень существенный. Я спамил в него Удар Духа без передышки, ожидая когда в дело вступит Зомбик, которая ловко протиснулась за спину Урголану.

Испуганный писк за спиной сменился возбужденными выкриками, Афния почувствовала, что босс мимо меня не пройдет и осмелела. Мимо меня в медведя полетели камни. Как резала медведя Зомбик мне видно не было, туша животного заслоняла обзор. Заряды Жизни лопались один за другим, но здоровье не опускалось пока ниже 90% - в комплекте с Переливанием Крови один Заряд отхиливал почти столько же, сколько медведь сносил мне ударом лапы. Мой Удар Духа вносил свою немалую долю – со старта боя стало ясно, что здоровье медведя снижается быстрее чем мое, когда вступила в бой Зомбик – еще быстрее.

- Девочки, - крикнул я, - все ок! Мы его убьем. Опасайтесь сюрпризов.

Пару сюрпризов медведь нам преподнес, но ничего критичного. Заревел, повесив какой-то дебаф, который не оказал никаго влияния на ход боя. А в конце боя всё-таки переагрился на Зомбик. Вместо того, чтобы принять пати, рогуля удрала от медведя на самый край выступа и чуть не сверзилась в пропасть.

- Тебе повезло, что он испустил дух раньше, чем до тебя добрался, - укоризненно покачал я головой, - Говорил же тебе, прими пати – отхилю.

- Я немного занервничала, - кокетливо ответила Зомбик и присела к туше, лутая моба. Знервничала она, как же... – Быстро мы его. Легко получилось.

Реликт Заражённых Рудников – 1/3. Убит Заражённый Урголан медведь-защитник.

Пино – Короткая Праща. Искусный предмет. Сила оружия – незначительно повышена. Незначительно увеличен урон от оружия.

Латные наручи медведя-защитника. Искусный предмет. Снижение эффектов от урона оружием – незначительно. Увеличение урона от эффектов духа – незначительно.

Реликтовая мевежья кость – 3 шт.

Реликтовый медвежий мех – 3 шт.

Лут почти такой же как с Урсолака. Тот же мех, та же кость. Если я правильно помню, те наручи, которые на мне, тоже выпали с Урсолака. Может с меведей всегда падают наручи?

- Лут не очень, - разочарованно протянула Зомбик.

- Очень даже очень, - засмеялась Афния, - Ты не станешь спрорить, если праща достанется мне?

- Я предлагаю поделить весь лут после третьего мини босса. Не сейчас. – сказала Зомбик. – Мне из этого лута ничего не нужно, а со следующего может быть все подойдет. Лучше поровну делить, когда лута будет больше.

- Смысла нет, - возразил я, - Праща усилит Афнию прямо сейчас, а наручи усилят меня. И возможно эти крохи дамага, которые мы получим надев этот шмот прямо сейчас, решат исход следующего боя. Не нужно тянуть.

- А мне вы предлагаете забрать вот этот трэш? – сварливо спросила Зомбик, указывая на реликтовые материалы. – Вам шмот, мне дрянь?

- Мы не виноваты, что выпало именно так – не менее сварливо выступила Афния. – Ты сама сказала, что тебе ничего этого не нужно.

- Не хватало поссориться из-за лута, девочки. Тише, тише. – миролюбиво заговорил я, - Со следующего упадет тебе что-то полезное – себе и заберешь. Не нужен мех, давай я заберу себе, в счет свовей доли. Не так уж много тут выпало лута, чтобы забыть кто что забрал. Поделим следующий с учетом того, что получили с медведя. Не будем с каждого независимо делить. Так тебя устроит?

- Устроит. Договорились. Я запомню. Забирай эту дрянь и в путь. – Я забросил в инвентарь реликтовые останки. Забавно, в инвентаре лежат материалы именно медвежьи с Урсолака. Я уже не помню, как так получилось, что мне достались именно с него, а не с цветка или гидры, но я нежно берег их, таская зачем-то с собой. Хорошо, что получилось именно так – материалы стакнулись и не заняли лишнего места в сумке. Я выбросил стак гуано завалявшийся в инвентаре, снял с себя старые наручи и одел новые. Прирост к урону от эффектов духа однозначно лучше защиты от магии, которая висла на моих наручах, полученных с гидры. Наручи с гидры заняли свое место в инвентаре вместо выброшенной руды. Гуано наколупать не так уж долго, да оно мне больше и не пригодится, а искусного шмота я пока что на каждом шагу не встречал.

Еще один вопрос немало волновал меня. Когда мы с Хелльгой и Свирелью убивали Гидру, Куст и Урсолака Хелльга где-то находила ключи от тайника, который я потом открыл в Чёрной Башне. Предмет, который я там нашёл, мне пока не пригодился, но само наличие аналогичного тайника в Основном Лифте – местном проходном инсте и его потенциальное содержимое, будоражило любопытсво. Стартовые зоны минотавров и дуэргаров устроены сходно – это я могу на своем опыте утверждать, а значит такник вполне может аналогично пристутсвовать. Где искать жезл? Я осмотрел пол в пещере, ощупал стены под скептичными взглядами девушек. Ключ должен где-то быть! Я прошел над пропастью на то место, где отсыпался Урголан, пока мы не потревожили его сон своим бесцеремонным вмешательством. Ничего подозрительного. Я присел и пошарил руками в россыпи камней на которых раньше возлежал медведь. И ведь нашёл! Только ключом оказался не жезл, а камень – непримечательный булыжник правильной круглой формы.

Ключ Тейн-Шифу от старого механизма. 1/3. Древний предмет.

- Девочки, вы знаете кто такой Тейн-Шифу? – спросил я пряча ключ в инвентарь, выкинув оттуда очередную кучу гуано.

- Не слышала никогда. Ты закончил? Идем охотиться на крысу, - мрачно сообщила Зомбик. Лута ей не досталось, настроение испортилось у неё. – Идти недалеко, гоняться дольше.

- Я уже убивал гигантскую крысу, - сообщил я, и с немалой долей сарказма, развлек девушек рассказом о своем походе в канализацию под деревней Гайе. Под смех и веселье, которые вызвал мой немного преувеличивший старые приключения рассказ, мы быстро добрались к нужному месту. Зомбик уверенно вела нас всякого рода коридорами, даже не сверяясь с картой. Мелкую живность, переодически агрящуюся на нас, мы со смехом истребляли под вопли Афнии. У меня создалось впечатление, что сама стартовая зона дуэргаров меньше по размерам, чем Долина Трёх Храмов, просто из-за своего объема, многоярусности постоянных петлей, спусков и подъемов, блужданий в лабиринте коридоров, времени на перемещение с места на место тратилось больше, чем при движении по плоским дорогам среди лугов Долины. А може на такое мое впечатление повлиял замедляющий дебаф.

- Они бьют нашу крысу! – внезапно закричала Зомбик, которая от нетерпения постоянно забегала вперёд. Медленный темп передвижения, который я задавал, ее несколько раздражал.

- Кто бьёт нашу крысу? – воскликнула Афния.

- Кто-то! Конкуренты! – нервно закричала Зомбик, - Быстрее! Валим их. Если они убьют крысу, неизвестно когда она реснется.

Мой квест под угрозой! Ждать когда реснется убитая чужаками крыса времени нет.

- Девочки бегите вперед. Отбейте нашу крысу. Иначе это провал.

Зомбик уговаривать не пришлось. Она сама пришла к тому же выводу. Стычки за редких и элитных мобов с нечастым ресом нередки в любой многопользовательской игре. Элитные мобы – это ценный ресурс, если доступ к ним ограничен временем респа или конкурентами. Влияние корейских разработчиков чувствуется. То что в этой игре мне пока не пришлось с этим явлением столкнуться, не означает что и не придется. Все случается когда-то в первый раз. Плохо, что это произошло в настолько неподходящий момент.

Как же напрягает шагать, когда нужно бежать. Справятся ли девочки без меня? Не отправят ли их на респ, охотящиеся на нашу крысу незнакомцы? Я нервно, но все равно медленно шагал по коридору, надеясь что схватка разгорелась не так далеко от моего местонахождения.

Спустя долгую минуту, я вышел в большую пещеру, освещенную зелеными и синими кристаллами. Не обращая внимния на мечущуюся среди игроков гигантскую крысу, я тут же вступил в схватку, несколькими Ударами Духа свалив пращника, который оказался ко мне ближе всех. Афния была на грани респа, когда я кинул ей пати. Двое противников, которые загнали ее к стене и били-кололи мечами отправились на респ сразу за пращником – в одного разрядился я, другого загрызла крыса. Афния в панике удрала за мою спину от сагрившейся на нее крысы, поэтому мне пришлось потратить несколько Ударов Духа, чтобы переагрить мини-босса на себя. Заражённый Пиппиппин, мерзко пища, несколько раз укусил меня за голые коленки. Пинок ногой в морду даже урона ему не нанес в отличие от Удара Духа.

- Заагрил, - крикнул я Афнии, - Зомбику помоги.

- Сама справится, - отрезала Афния, кидая камень в Пиппиппина.

Зомбик справлялась на заглядение. Два ее противника мало что могли ей противопоставить – Зомбик была быстрее и на уровень выше. Нулевые дуэргары наседали на неё с мечами и щитами, но Зомбик ловко ускользала из под атак, успевая уколоть то одного, то другого. Яд и уколы делали своё дело, щитоносцы уже сильно просели к тому моменту, когда я обратил на них внимание.

- Добей! – скомандовал я, - Заканчивай эти танцы. Она нужна на крысе

- Ладно, ладно, - Афния обрушила свои снаряды на конкурентов.

Освободившись от сдерживающих её щитоносцев Зомбик напала на крысу. У крысы уже было около половины здоровья, когда я вступил в схватку. Шансов против нас троих у Пиппиппина не было ни малейших. Толи сообразив это, толи подчиняясь алгоритму, крысюк на последних десяти процентах здоровья удрал в неприметный отнорок.

- За ним! – крикнул я, - Добить!

- Да ясно! – досадливо крикнула Зомбик в погоне за крысой, добавив на последок прежде, чем скрыться в крысиной норе – Кэп..

Афния полезла следом, а я, оставшись один, поискал лут, который мог выпасть с так неудачно для себя перебежавших нам дорогу игроков. Ничего не нашел, кроме куска руды. Пять человек нулевого уровня – два со щитами, два с двумя мечами и один рдд. Что они тут искали? Действительно, охотились на крысу?. Не испортили ли мы им что-нибудь важное, как они могли испортить нам? Крыса одна, на всех не делится. А самый интересный вопрос, почти не трубующий ответа – когда они прибегут сюда с респа, захотят ли отомстить? Нечего ждать тут у моря погоды, я кряхтя полез в слишком мелкий для меня проход. И за первым же поворотом наткнулся на знакомый круглый булыжник, который сразу же и прикарманил:

Ключ Оренты от старого механизма. 2/3. Древний предмет.

Отлично. Тайник в Основном лифте точно будет мой. Я заулыбался про себя – предсказуемость сценарных ходов начальной локации мне, несомненно, на руку.

Реликт Заражённых Рудников – 2/3. Убит Заражённый Пиппиппин помошник-нюхач.

Ага, девчёнки догнали крыску. Не передрались бы за лут...Не передрались. Пока я пролез по крысиному лазу до пещерки, в которой дуэргарки добили крысу, они уже и лут поделили.

Штык. Кинжал. Искусный предмет. Сила оружия – незначительно повышена. Незначительно увеличен урон от оружия.

Наплечники нюхача. Кожа. Искусный предмет. Незначительно повышена броня. – 1 шт. Сопротивление эффектам урона – незначительно повышено.

Реликтовый крысиный клык – 3 шт.

Реликтовая крысиная шкурка – 3 шт.

- Кинжал – мне. Наплечник – ей. Тебе этот трэш, если нужен. – сообщила мне общее решение Зомбик, когда я выбрался в пещеру.

- Места в сумке нет, - пожаловался я.

- Так что же? – спросила Афния, примеряя коричневые наплечники – Выбрасывать?

- Наверняка продать можно, - высказал я догадку. – Я вон планировал на местный Чёрный рынок сходить, да не вышло. Хоть бы узнал чем тут торгуют.

- Всем чем хочешь. – рассказала Зомбик, - Торгуют неписи, поэтому цены шальные. Трудно что-то купить. И смысла, видимо, нет Я вот сегодня купила кинжалы, и сразу выпал лучше.

Она покрутила в руках Штык. Точно такой же Штык выпал с Урсолака Дарку. Название запоминающееся. Это позволяет сделать далекоидущие выводы – набор предметов конечен и строго определен разработчиками. Не будет в игре никакого бесонечного разнообразия странных предметов с произвольными аффииксами. Будут определенные заранее известные варианты, подхоящие для разных билдов, которые придется добывать, искать, выбивать всеми правдами и неправдами. Возможно, этот Штык – лучшее оружие на текущий уровень, и выпадает разным персам в разных зонах. Поэтому разбойник минотавр будет примерно равен разбойнику-дуэргару по своей убийственной мощи. Не выше на голову из-за падения случайной убер-пушки. Скорее всего, выше опредленного уровня и качества предмета упасть и не может.

Хм, хм...

- И что, он, сильно лучше? – спросил я скептично.

- Проверить нужно, – ответила Зомбик решительно повесив Штык в пару к другому кинжалу на пояс, а старый спрятав в инвентарь. – Как минимум лучшего качества – искусный предмет.

- Так, так, так! – воскликнул я увидев в глубине пещерки знакомый предмет. – Девочки, вам эта штука знакома?

- Похоже на алтарь, - задумчиво сказала Зомбик.

- Это и есть алтарь, - подтвердил я, - У нас, минотавров, в стартовой зоне, такие разбросаны в удаленных местах. И самое интересное, что боги которым они посвящены, могут дать тебе умение, если ты им что-то пожертвуешь. Мои знакомые, на таком спрятанном алтаре получили прок на усиление магии.

Я имел в виду Стоуна и Пламя. А также я прекрасно помнил, что оба они не смогли взять умение на алтаре в Чёрной Башне, потому что уже имели его с полевого алтаря. А в Башне умение того же бога отличалось, другие рейдеры взяли там короткодействующий бурст. На подобном полевом алтаре я взял свое умение Точность Арте – тот же прок, что и у Стоуна с Пламенем. Трудно на самом деле судить, кому из нас досталось умение полезней – что неконтроллируемый случайный прок, что используемый в нужное время бурст, давали прирост дамага больше зависящий от имеющихся характеристик, чем от чего-либо еще. Теоретически иметь возможность самому выбирать, когда испольовать усиление – лучше, чем зависеть от случайного срабатывания. С другой стороны, если задуматься, сколько раз я бы сознательно использовал, это умение? Может быть считанное количество раз в Башне, а потом вообще забросил бы на дальнюю полку. И нужды не было, и места на умения катастрофически не хватает с моей скудной экипировкой.

Есть реальная возможность получить новое умение прямо сейчас. И потерять возможность получить альтернативное умение в Основном Лифте. Брать или нет? Кота в мешке. Я же не знаю чей алтарь, что за бог, чем наделить может.

- Чей алтарь? – спросил я, - Есть идеи? Тут можно взять умение. Полезное или нет, зависит от того, что за бог, чей алтарь.

- В пещере Штицгенкро, есть подобный алтарь, он посвящен бугу жидкостей Амартулу, - сообщила Зомбик, - и выглядит он совсем по другому. Могу сказать одно – врядли это алтарь Амартула.

- Первый раз слышу про какого-то Амартула! – пискнула Афния.

- О чем ты вообще слышала, нубяра? – задала риторический вопрос Зомбик. – Какая разница, что за бог. Любое умение лишним не будет. Не слышала, что есть ограничение на количество изучаемых умений.

- А я не слышал, что его нет. – парировал я. – А вдруг есть кап умений, которые можно изучить? Наример не больше двадцать штук. Я бы не хотел, забить слоты бесполезной ерундой. У меня и так всего одно умение, которое наносит урон.

- Да ты, я смотрю, крутой боец!!! Боишься, не бери, - засмеялась Зомбик. – С алтаря Амартула мне кое-что полезное досталось.

Мысленно я с ней согласился. С алтарей Канута и Арте мне тоже достался немалый набор бонусов. Однако, чтобы получить существенный ап, мне пришлось пожертвовать достаточно много предметов, которые предварительно пришлось зафармить. Сейчас у меня при себе ничего не имелось, только немного гуано и реликтовые останки двух медведей плюс ключи для механизма. Снимать с себя последнее шмотьё? Ну уж нет. Квест мне дан на время и время утекает.

Зомбик решительно подошла к алтарю и положила на него руки.

- Оу! –воскликнула она. – Однако...

- Что там? – спросил я. Судя по непроизвольному возгласу, попалось что-то интересное. А самое интересное, что она получила эффект без пожертвований, сразу.

- Возьми сам и узнаешь, - тоном вредной девочки ответила Зомбик.

Мне это не понравилось. От слова совсем.

- Что за тайны? Скажи, что ты получила, - я повторил просьбу, - Нужно же знать брать или нет. Вдруг нам с Афнией, то что ты получила, не подойдёт. Это хоть умение?

- А не скажу, - она показала мне язык.

- Почему не скажешь? – я опешил от такого поворота. Мне казалось нет ничего тайного или существенного в этой информации.

- А не хочу, - Зомбик покривлялась, - Я взяла на себя риски неизвестности, берите и вы, если хотите.

- Что за выверты, - я откровенно нахмурился, - Почему просто не сказать? Мы же в одной команде.

- Просто не хочу, - Зомбик ощутимо напряглась, как будто подготавливаясь сопротивляться, если я постараюсь выбить из неё информацию.

- Это не по-дружески! – выступила с места Афния.

- Нашла подружку, девочка! – засмеялась Зомбик, - Мы с тобой пару часов знакомы.

- Вот ты какая, оказывается, - Афния похоже искренне возмутилась. Зомбик конечно права, мы не друзья, а случайные компаньоны, но Афния похоже воспринимала наш поход серьёзнее. – Я сама посмотрю!

Вот и решился вопрос без насилия. Странно, странно повела себя Зомбик. На что она расчитывала – что побоимся и не возьмет что-то хорошее или провокация сработает и мы возьмем что-то плохое?

- Оу! – повторила тот же звук Афния.

- Что там? – повторил свой вопрос я.

- Умение... Хорошо это или плохо не знаю...

- Что за умение? – мне не терпелось узнать

- Сейчас, сейчас, читаю. Отбрасывание. Отбрасывает противника на расстояние зависящее... блокирует... время восстановления...

- Учись, мачо, - проворковала Зомбик, - Девочка оказалась посмелее тебя. Все вы, мачо, такие – прячетесь за хрупкие женские спины.

Я не обратил внимание на ее провокацию. Нужно ли мне такое умение? А вдруг действительно есть кап на возможность изучения. Сам придумал, сам поверил. На самом деле это только догадка, а не точная информация. Умение контроля – нужно или нет? У меня всего одно умение наносящее урон, но есть два позволяющих контроллировать противника – Паника Канута и Горизонтальное Сечение. В принципе отбрасывание – это другой вид контроля. Афния сказала – на расстояние, т.е будет возможность влиять на перемещение противника. Ни Паника, ни Сечение этого не позволяют, первое – заставляет дрожать на месте и не дает применять умения, а второе валит с ног там, где стоял.

В этой игре вообще никого насильно передвинуть не получится – даже огромный медведь в узкой пещере не сдвинул меня ни на шаг. В игре нет тех законов физики, что действуют в реале, нет иннерции. Два игрока, которые столкнутся друг с другом, не отлетят в противоположных направлениях. Невозможно протолкаться сквозь толпу, если нет места в которое помещается игровой аватар – это я почуствовал на своей шкуре возле Чёрной Башни - нельзя просто взять и всех растолкать. Зомбик маленькой ладошкой легко удерживала меня на расстоянии, мое движение навстречу прерывается абсолютно, наталкиваясь на препятствие в виде тела другого игрока. В стычкая я бил игроков своей дубинкой с разной силой, но повреждения наносил одинаковые, а траектория движений противников не менялась. Нави легко прерывал Горизонтальное Сечение просто перекрывая частью своего тела нужную для активации траекторию. Все эти примеры явно подсказывают, что возможность влиять на чужое перемещение невероятно ценна. Я уже без колебаний возложил на алтарный камень ладони.

Вам доступно новое умение духа. Отбрасывание Оренты. Уровень умения - 1. Божественное: Орента. Контроль. Активное. Ты применяешь усилие духа, которое отбрасывает цели на расстояние, зависящее от твоей искусности, а также блокирует использование любого следующего примененного активного умения у отброшенных целей на время зависящее от твоей решительности. Время восстановления возможности применить умение, зависит от твоей мощи. Затраты духа на каждое срабатывание будут расти с каждым уровнем умения, и зависят от магических сил Воздуха.

Очень интересно. Очень. Я заглянул в раздел умений во вкладках интерфеса, ну так и есть – описание умения отбрасывания, по своему составу не отличается от описания Паники Канута из начальной зоны минотавров. Та же морфология, те же компоненты – расстояние, длительность воздействия, подавление сопротивления и затраты ресурса. Только опирается на другие характеристики, возможно более характерные для дуэргаров. Представляется вероятным, что и любые другие активные умения контроля будут строиться подобным же образом. А еще вероятно, что в начальных зонах с алтарей богов все расы получают примерно одинаковые набор умений – контроль, усиление магии и усиление физики, пусть и отличающиеся в нюансах, но сходные по сути. Нужно разузнать где остальные алтари и что с них получают игроки. Спрашивать придется, конечно, не у Зомбика... Найду Тамплиеров - поспрашиваю.

Очень интересное умение. Мне больше понравилась не столько возможность отбрасывать противников, сколько блокировать им следующее активное умение. Учитывая, что я Ударом Духа наношу основной урон, вероятно также обстоят дела и у многих других игроков. Возможность снизить частоту применения абилок по себе однозначно снизит входящий в меня дамаг. Представляется необходимым использовать это умение почаще. Трудно пока представить как это может сочетаться с Горизонтальным сечением. Как будет эффективнее – сбить с ног и отбросить или отбросить подбежать и сбить с ног? А какой интересно кулдаун..?

- Вернись в реальность! – похлопала перед моим носом в ладошки Зомбик, - Потом разберешься. Нам еще шагать и шагать. Резво начали, давай и продолжать в том же темпе. У меня рейд скоро, готовиться надо!

Убедившись, что мы с Афнией обратили на ее слова внимание, она нырнула в обратно коридор, из которого мы пришли. Пришлось следовать за ней, отложив абстрактные размышления, таймер продолжает тикать.

- Какой же ты медленный! – с досадой проворчала Зомбик, она все время убегала вперед, а потом возвращалась ко мне, чтобы показать очередной поворот. – Шевели быстрее копытами!

- Хватит понукать, - это не первое и даже не десятое указание, котороя я услышал от нее за последние десять минут, причем на одну и ту же тему, раздражение прорвалось - Пять раз уже сказал, что дебаф у меня!

- И правда, отстань от него, - вступилась за меня Афния.

- Ме-едленно! – проворчала Зомбик.

- Зато боссов убиваем с первого раза! – Афния повысила голос, - Было бы дольше, если бы мы на них вайпались.

Зомбик в ответ лишь фыркнула. За то время пока мы извилистыми коридорами вели свой путь к третьему зараженному зверю, она успела обозвать Афнию нубятиной, нубкой и нубярней. Симпатии между девушками от этого не прибавилось. Придется расстаться после кила Слизня, я даже как-то утомился от их внезапных распрей на ровном месте. Только с кем из них попрощаться? Зомбик явно дамагер посильней и профессиональней, но провоцирует склоку именно она. Афния слабее и малопытна, но послушно делает что я скажу. И обе могут быть против расставания, мой второй уровень дает огромное преимущество, проверено в турнире и на реликтовых мобах. Сейчас я для них паровоз, они – вагоны.

Исследование выполнено. Панорама Слизистые грибницы – 7/7.

Отличный промежуточный итог – я открыл все панорамы, карта полностью открыта. Очередной поворот привел нас в огромный зал полный светящихся грибов. Самый огромный гриб красовался на постаменте посреди зала, он же и светился ярче всех.

Исследование выполнено. Достопримечательность Заражённых Рудников -4/6. Гриб Охкро. Великий Камень пронизывает жизнь. Нити великой грибницы Ох находят малейшую щель в твердых породах, споры разносятся сквозняками. Захочешь есть, набери грибов!

- Ой! – воскликнула Афния, - Какой гриб! Его можно срезать?

- Попробуй! – ехидно предложила Зомбик. Судя по ее тону, она твердо знала, что ничего хорошего из этого не выйдет.

В разных концах зала игроки-дуэргары собирали грибы. Покам мы пересекали пещеру по самому короткому пути через центр, никто не обращал на нас ни малейшего внимания.

- Что они делают? – заинтересовалась Афния.

- Грибы собирают, - ответил я, уже рассмотрев, чем они занимались. – Качают что-то. Или кулинарию, или собирательство.

- Травничество тут качают, - нехотя ответила Зомбик. – Грибов мало, качается плохо. Это самое грибное место в зоне. Я пыталась, но не моё. Руды значительно проще надолбить. Тут постоянно кто-то кого-то режет, грибы все никак не поделят.

-Эй! – она окликнула Афнию, которая нацелилась на красивый грибок, торчащий прямо из каменного пола у нас на пути, - Оставь! Мы тут задерживаться не будем. Слизня убьем, потом приходи и фарми, сколько влезет.

- Далеко нам? – спросил я ее, прикидывая не нужно ли мне травничество прямо сейчас. В Долине Трех Храмов я учителя-травника в итоге уничтожил в данже, а профа у меня эта всего второго уровня. Может подумать как взять еще один уник и на этой профе? Нет, потом. Разберусь сначала с тем что есть, не стоит распыляться.

- Не очень, таким черепашьим темпом будем на месте минут через пять семь. – Зомбик вздохнула.

- Что нас ждет на слизне, знаешь? – спросил я.

- Да ты видел его на турнире, - ответила Зомбик, - Такой же слизень. Я его еще не убивала.

- Вайпалась на нем? – спросил я для очистки совести.

- Раз десять, - честно призналась Зомбик, изрядно меня удивив. – На тебя надеюсь. Вы ж справились с ним как-то на арене.

- Нда, - я то прекрасно помнил как мы справились с тем мобом на арене. Также я прекрасно помнил, что моб вешал неснимаемый кислотный дебаф, к тому же стакающийся, и не получал вреда от прямого урона. – Наш способ с арены тут не пройдет. Моб урон то хоть получал, когда ты его резала?

Моя слабая надежда, что моб обычный, а не такой как на арене не оправдалась, ответ я услышал отрицательный. Что ж, будем смотреть на месте – способ убить моба непременно существует. Как там говорил тот неудачник с турнира? Нужно перенсытить его посторонней материей. Он сам, кстати, тогда аргументированно доказал действенность этого способа.

А слизня нужно завалить в любом случае, размышлял я уже через несколько минут, глядя из узкого коридора на мелкий бассейн в небольшой пещерке, в котором медленно ползал большой желтый слизень. Точь-в-точь такой как лопнул на арене. Было правда отличие в одной детали, внутри слизня четко просматривалось темное пятно правильной формы. Пристальное рассматривание убедило меня, что именно это и есть искомый огромный драгоценный камень, необходимый мне по квесту мастера-геолога. Этот камень был мне нужен, поэтому слизнюю предстоит умереть. Не знаю пока, правда, как.

Осмотрел слизня, осмотрел стены, осмотрел пол и потолок. Ничего не бросалось в глаза, не выглядело необычным. Если честно я даже не мог предположить, где может лежать третий камень-ключ. Логично, что на дне бассейна.

- Этот тоже кислотой травит? – спросил я шепотом у Зомбик.

- Да, - ожидаемый ответ, - Кислота стакается. От нее и дохнешь. Так то он не дамажит. И в бассейне кислота – тоже дамажит если стать в нее.

- Надо обвалить на него что-нибудь, - высказал я самую перспективную идею.

- Наример, что? – скептично спросила Зомбик.

- Ну, не знаю... Камней навалить на него сверху.

- И где их взять? – она красноречиво повела рукой – Пусто же!

- Способ должен быть, - уверенно сказал я, - Где-то здесь точно есть что-то чем его можно привалить. Нужно заагрить его и выманить из пещеры.

- Или травануть его самого, - высказалась Афния.

- Например, чем? – еще более скептично спросила Зомбик.

- Ну, не знаю... Может грибами?

- Ну надо же! грибами. Подумать только! – фэйспалм от Зомбик продемонстрировал ее отношение к этой идее.

- Сама что-нибудь предложи! – запальчиво воскликнула Афния.

- Валите его, как на арене завалили. Все просто!

- Не все так просто! – ответил я, - На Арене присутствовал камикадзе-доброволец. Он завалил моба и умер сам. Мне умирать нельзя. Невыгодный размен. Зачем убивать квестового моба, если я не смогу сдать квесты, потому что вылечу из этой локации на респ во второуровневую зону. Надо придумать другой способ.

- Нет другого способа, - отрезала Зомбик. – Никто этого моба еще не убивал. Я спрашивала.

- Должен быть, - я пожал плечами.

- Ну думай тогда, - пожала в ответ плечами Зомбик, - У тебя голова большая. Там кстати надпись на дне бассейна, наверное подсказка.

- Серьезно?

- Иди сам посмотри, - она махнула рукой, - Когда моб ползет у дальней стены, можно безопасно подойти и посмотреть, он не сагрится, агрорадиус небольшой.

Наверняка, подсказка. Слизень курсирует по кругу бассейна со скоростью улитки. Если агрорадиус действительно небольшой то вполне можно подойти к бортику и заглянуть в бассейн, чтобы разглядеть что написано на дне. Я дождался, когда слизень отползет на противоположную сторону и осторожно, боясь все-таки сагрить его, приблизился к бассейну, и заглянул через бортик.

- Ничего тут нет! Где ты тут увидела надпись? – лично я видел только серый камень под желтоватой слизистой жидкостью. Я удивленно обернулся к Зомбик, как вдруг ноги мои потеряли опору и я плюхнулся в бассейн подняв тучу брызг. Мгновенно вскочить с пятой точки не получилось, я получил дебафф Тягучее Замедление, дебафф Кислотная уязвимость, дебафф Взрывная реакция и два стака дебаффа Травильная кислота. Я вставал секунд десять, и выпрямился как раз вовремя, чтобы увидеть как Зомбик полосует своими клинками проклинающую ее Афнию. Зомбик зарезала Афнию так профессионально, что та, по-моему, ни разу даже не взмахнула своей пращей. Я провел Удар Духа в Зомбик, Удар не сработал, невредимая Зомбик ловко отпрыгнула в коридор.

- Какого черта? – закричал я. Какой смысл ей на меня нападать? Вот я не понял. Мирно же беседовали. Я уже догадался, что она спихнула меня в бассейн тем же умением, что досталось мне с алтаря Оренты – отбрасыванием. Кстати улетел я недалеко, шага на два всего. Встал из кислотной лужи почти у бортика. Сделал шаг, чтобы выйти из бассейна, пока ко мне не приполз кислотный слизень и понял, что делаю этот шаг ну очень медленно. Если с дебафом от надзирателя я был просто замедленным, то теперь двигался как муха, севшая в каплю меда, миллиметровыми движениями. Надо глянуть дебафы – что это за Тягучее замедление?

Зомбик скрылась с глаз, Ударом Духа ее не достать, я открыл дебафы и мысленно охнул. Причем не столько от Тягучего замеления, эффект которого сложился с дебафом надзирателя и превратил меня из скоростной черепахи в тормознутую улитку, сколько из-за дебафа Взрывная реакция. Описание гласило, что носитель дебафа взрывается потеряв контакт с кислотой. Ужасно то, что дебаф был без стаков и бессрочный. По логике вещей стоит мне выйти из бассейна я взорвусь. Ну да, логично, слизень-то медленный, никого не догонит даже с подхваченным Тягучим Замедлением. Разработчики подталкивают к бою, чтобы игроки заагрившие моба не эвейдили его, как только осознают, что ему невозможно нанести урон. Ограничили поле боя бассейном, так сказать. Должен быть предсказуемый финал – на поле боя должен остаться кто-то один, или моб или игрок. Сбежать задумал – смерть тебе. Вот это попал так попал. Переживу ли я взрыв, вот в чем вопрос? Второй ведь уровень, я жирный, даже очень...

Зомбик наверняка знала. Наверняка знала и четко все расчитала. Она ведь сказала, что вайпалась на мобе. Значит и от кислоты дохла, и от взрыва, и о замедлении была в курсе. Расчитала все четко, а значит уверена, что я сдохну. Это ее способ избавиться от меня, в схватке она бы не справилась, это стало очевидно еще на медведе. Медведь дамажил меня сильнее чем могла бы она, даже со своим шмотом и первым уровнем. Да я двух рог пережил сразу после Черной Башни, ничего она бы мне не сделала. Прямое нападение я бы отбил, и она устроила ловушку. Нельзя взрываться – наверняка сдохну, на этом и строится расчет.

Я увидел что набрал третий стак Травильной кислоты, урон от дебафа проходил почти незаметно – мой пассивный отхил явно пока превышал входящий урон. Однако что будет когда я наберу больше стаков? Слязняк ползает, оставляет за собой кислотный след. Мне кажется, я медленно сгнию... Отличный выбор – медленно сгнить от дебаффа или быстро взорваться. Слизняк полз по кругу бассейна, я начал отступать со всей возможной скоростью вдоль по противоположному краю бассейна. Не хватало чтобы он на меня сагрился, пока я не придумал выход из положения. Что же делать? Сгнию я наверняка, а вот взрыв может и переживу. Как же не хочется улетать из этой песочницы - и на профу квест уникальный взял, и карту открыл, и надзиратель за свой квест плюшек подкинуть должен, и инст хочется пройти, который Основной Лифт. Надо же так вляпаться! И самое главное, непонятно, из-за чего.

Могло быть и хуже, подумал я. Была бы магом или лучником – уже б расстреливала издали. Я увидел, как Зомбик быстро выглянула из коридора, проверяя мое положение, и спряталась обратно. Чёрт, если я даже переживу взрыв, у нее есть шанс кинуться и добить меня. Если повреждения будут не фатальны, они будут существенны.

- Выходи, подруга! – закричал я, - Не трону! Расскажи, зачем напала?

Зомбик снова выглянула и пропала. Зато вместо нее из коридора вышел в пещеру слизня знакомый персонаж. Не отдаляясь от коридора, где он мог быстро скрыться с моих глаз, ко мне вышел воин-дуэргар, остановился неподалеку от бассейна опираясь на скрещенные мечи, которые воткнул остриями в камень.

- Рэйрайф! – воскликнул я.

- Вспомнил меня? Прекрасно! Иди сюда, грёбаный урод, - отозвался старый знакомый, и призывно махнул мечом, - Давай один на один! Я тебя на салат нашинкую.

Он откуда тут? Совпадение? Не думаю..

- Лучше ты ко мне иди. Тут места больше. – я поманил его к себе.

- Я настаиваю, - он позвенел мечами.

- Не, не настаивай, - я погрозил ему своей дубинкой, - тут светлее и дно ровное. Так что лучше ты ко мне.

- Разобрался, йо.... Гребаный урод, - с сожалением в голосе произнес воин, - Ну как тебе купание в кислоте?

- Так себе, - честно ответил я, не забывая пятиться вдоль бортика, уходя от слизня.

- Ты думал я тебя забыл? Я такого не забываю. Твоя очередь покушать того, чем меня покормил.

- Переводчик наверное барахлит, - я сделал вид, что не понял, к чему он клонит, хотя конечно все понял. Месть за проигранный турнир, вот оно что. - Идиомы непереводимы, ты буквально говори.

Глухой шлем не позволял мне видеть его лицо, не совсем понятно, чего он вылез. Поторжествовать, как злодей из комиксов? Влепить по нему Ударом Духа, что ли? Нет, с одного не свалю, а от второго он сбежит. Разве что подманить поближе...

- Буквально, так буквально. Твое счастье, урод, что ты не знаешь с кем связался. Ты думал, раскачался, так с тобой никто не справится? Ты завалил мне Турнир, урод. Ты убил меня! Теперь я убил тебя. Надеюсь, ты много потерял. А потеряешь еще больше. Хочу, чтобы ты знал, мы еще встретимся не раз и эти встречи не будут для тебя легкими, урод. Можешь пофантазировать, что я с тобой сделаю, когда апну уровень. Ты не вылезешь с респа, гарантирую.

- О боже, - я даже засмеялся от неожиданности, смешные угрозы, а ведь он ловко управлялся с двумя мечами, тренировано, совсем не произвел на меня впечатления малолетней школоты, - из какой игры ты вылезло, чудо?

- Это неважно. Главное, что меня ждет в этой игре. Тебя в этой игре ждет много боли и страданий. Готовся, урод.

- Боли, говоришь, и страданий? – я засмеялся пуще прежнего. Подумать только, мне грозит чудак, который даже подойти ко мне не может. А я могу в него Ударом Духа прямо отсюда зашарашить. Спросил в свою очередь, – А хочешь, я тебе прямо сейчас немного боли организую?

- Хорошо смеется тот, кто смеется последним, - отрезал Рэйрайф, - Я тебе твое будущее рассказал. Неотвратимость, мое второе имя. А теперь прощай, встретимся в следующей зоне.

- Эй, постой, мистер несовратимость, - окликнул я его, пока он не скрылся из виду, - девчёнку ты чем купил?

Зомбик выпорхнула из кориора и звонко крикнула:

- Это ты купил Тамлиеров! Нас купить нельзя.

- Мы настоящий клан! – Рэйрайф выделил особенной интонацией слово настоящий, а Зомбик постучала кулаком по груди, - Зря ты стал у нас на пути, гребаный урод. Подыхай.

- Что за клан? – крикнул я им вслед, но ответа не получил, Рэйрайф и Зомбик ушли. Жаль, не пугнул их напоследок. Дерьмово вышло, кто же знал что они знакомы. А ведь она уже пыталась меня прикончить, вспомнил я. Где был мой мозг? О чем я думал? Надзиратель ведь прямо сказал, что она продала меня ему. Явно же не для того, чтобы я получил побольше плюшек. Мог бы уже тогда догадаться, что дело нечисто.

Но какова ловушка! Даже непонятно как выбираться. Рэйрайфа уничтожил слизняк, и меня он подставил под слизняка. Если они клан и их много, могли бы и по-простому - толпой напасть. Но нет, сам умер от слизняка и меня подставил под слизняка. Есть в этом какая-то изобретательность мысли. Неужели он действительно так сильно испереживался, что слился на турнире? Ничего они о себе не сказали, вот что жалко. Я поймал себя на мысли, что не смотря на долгое общение с Зомбик, так и не имею о ней сколь-нибудь интересной информации. Ребята играли в свою игру.

Нужно выбираться и срочно, я настакал уже пять стаков Травильной кислоты и здоровье стало дергаться – я начал получать больше переодического урона. Сгнию. Нужно решаться на взрыв. И нужно надеяться, что изобретатели действительно ушли, а не следят из темноты коридора, ожидая момента, когда я отлечу на респ. Никаких новых идей, как уничтожить слизняка в голову не приходило. Хотя...

На арене перед смертью Рэйрайф вырвал из тела слизня какую-то вещь, а потом мгновенно сгнил от настаканных телом слизня дебаффов. Он тогда уничтожил слизня ценой своей игровой жизни, собственным телом. В принципе, ничто не мешает мне сделать то же самое, тем более внутри слизня наверняка плавает камень нужный по квесту мастеру-геологу. С чего я взял, что не переживу погружение в слизня, как его не пережил на арене Рэй? У меня здоровья больше в разы и есть мощный отхил. Каменная кожа опять же взята, как раз против дебаффов уменние. Весь вопрос сколько настакается кислотного дебаффа... И хватит ли хиловской мощи перехилить последующий урон. Я поймал себя на мысли, что не помню, через какое время после смерти слизня на арене спали стаки дебаффа от его кислоты. Точно не мгновенно, ведь Рэйрайф погиб. Но и не долго тикали, как мне кажется. Пятнадцать секунд? Двадцать? Если дебаф спадет быстро, то мне может хватить пула здоровья и уровня отхила, чтобы выдержать это время – пока спадут доты.

Да, можно погибнуть и так – сгнить быстро. Но мой переодический отхил способен как-то противостоять переодическому урону, а вот одномоментного исцеления, которое может спасти от одномоментного урона, который я получу при взрыве – у меня нет. И бабла нет, который мог бы закрыть взрыв, нет никакого управляемого снижающего урон сейва. Каменная кожа будет эффективна против дот, но не против взрыва. Да, это для меня лучший вариант.

Приняв решение, я обдумал как его лучше реализовать. Очень жаль, что я не одет и не могу использовать все умения, которые мне известны. По сравнению с тем же доспехом Рэйрайфа или кожаным комплектом Зомбик, я выгляжу как бомж. Ох, не стоило сливать на алтарь одежду. Кто ж знал, что случая одеться так долго не представится. Так как я полностью голый, могу взять только три пассивки на доспехи. Мой обычный комплект – Переливание крови, Щит Света и Тяга к Жизни. Точность Арте – усиление, поэтому не нужна. А Щит Света я сменил на Каменную Кожу, пусть так и будет, кожа против дот эффективнее Щита, и зависит от раскачанных характеристик в отличие от него.

Я получил шестой стак Травильной Кислоты – пора действовать. Чем дольше тянуть, тем больше входящего дамага будет в итоге. От одного взгляда на желтого слизня становилось противно. Жирное желтое желе! Вот как в это нырять? Я остановился подальше от входа, прямо около бортика, на всякий случай.

Освободил руки от бессменной дубинки с цепочкой, подвесил на пояс в пару к кирочке и скорняжному ножу. Неудобно, конечно, но нужны пустые руки. Мне предстоит нащупать в желеобразной толще драгоценный камень. Слизняк подполз достаточно близко, чтобы я попал в его агрорадиус – он незначительно ускорился, нарушил свою неизменно круговую траекторию и пополз прямо ко мне. Теперь отступить не удастся. Колыхающаяся туша медленно приближалась, я морально готовился нырнуть в живую жижу. Ладно, и не такое проходили.

За шаг до меня слизень разродился струей кислоты, которая стакнула на мне дебаф. Я медленно шагнул навстречу мобу и буквально плюхнулся на него. На мгновение показалось, что пленка покрывающая слизистое тело спружинит и отбросит меня прочь, но нет, после секундной паузы жижа рассутпилась и обволокла меня всего вокруг. Усилием воли я открыл глаза, которые не смог не закрыть, проникая в слизня лицом вперед. Ничего страшного, никаких посторонних ощущений, кроме мутножелтого марева вокруг, в котором видно на тридцать сантиметров. Я щупал пространство перед собой руками, медленно, медленно, как получалось. Показалось, что прошла вечность, пока я нащупал камень, он обнаружился в желтой мути прямо перед моим лицом. Сжав его двумя руками, я постарался выпрямиться, для чего пришлось крепко стать на ноги, что оказалось не просто учитывая сопротивление упругой среды. Долгое мучительное усилие и я вынырнул из слизистого тела, с ревом потрясая над головой двумя руками, в которых зажал камень. Тело слизня вокруг меня потеряло свою форму и с чавкающим звуком разлетелось соплями по всей комнате.

Реликт Заражённых Рудников – 3/3. Убит Заражённый Сливерень, кислотный источник.

Квест Ответственное поручение выполнен. Награда: уникальное достижение - обратитесь к Мастеру Драморгу Штицгену.

Я отшагнул от слизистых останков на бортик бассейна, почувствовал дикую слабость и свалился на пол. Тридцать девять стаков Травильной кислоты, исправно травили меня. Зато отсутсвовал дебаф Взрывная реакция - похоже спал при гибели моба. Здоровье убывало на глазах. Тяга к Жизни исчерпалась, Переливание не справлялось. Я упал на шести процентах здоровья, из последних сил сунул Огромный Драгоценный Камень в инвентарь и свернулся калачиком, наблюдая как при нулевом здоровье снижается дух. Возможности пошевелиться не было вообще, еще бы с нулевым здоровьем! Шарик Заряда к Жизни, который внезапно появился и тут же лопнул восстановив тут же съеденное дебафом здоровье, позволил мне хрипло втянуть в грудь воздух. Я скончался или еще нет? Навалилась апатия. Я отстранненно наблюдал как дух исчезает, тратится, испаряется. На последних крохах духа мне стало совсем безразлично, что произойдет необратимое.

Через долгое-долгое время, я снова вздохнул. Потом еще раз вздохнул. Почувствовал тело, кряхтя развернулся из клубочка и присел, опираясь спиной на бортик бассейна. Пять процентов духа, двенадцать процентов здоровья, первый медленно восстанавливался, регенерируя второе. Пассивные умения вытаскивали меня из небытия, куда меня чуть не отправил так вовремя спавщий дебаф. Пара лишних тиков и я бы встречал рассвет в Узком Ущелье. Повезло. Вот это мне повезло! Любой бы игрок, кроме меня, скорее всего подобного приключения без респа не пережил бы. А-ха-ха!

Пережив приступ беспричинного веселья, и восстановившись до способности как-то вменяемо двигаться, я проверил останки слизня, получив в бассейне два стака дебафа. Два стака после тридцать девяти, меня даже развеселили.

Штык. Кинжал. Искусный предмет. Сила оружия – незначительно повышена. Незначительно увеличен урон от оружия.

Кислотная бандана. Искусный предмет. Значительное возмездие.

Реликтовая слизь - 5 шт.

Реликтова зараженная субстанция - 1 шт.

Опять Штык! Третий раз вижу этот кинжал. Если не ошибаюсь, точно такой же выпал с крысы и достался по распределению лута Зомбику. Все-таки набор лута ограничен и на более высоких уровнях придется собирать бис-лист. Штык я прицепил к поясу, благо тканевый Пояс Доброго Искателя оставался одним из немногих уцелевших от жертвоприношения предметов и нацепить на него можно было еще много чего. Бандану тоже надел, головного убора у меня не было. Значительное возмездие банданы искусного качества никак себя не проявило.

Я возвращался к мастеру геологу раздумывая, что бы могла означать такая характеристика. Кстати, впервые я встретил на предмете качественное описание «значительное», до сих пор все что попадалось имело «незначительные» величины. Эта бандана выделялась тем самым из ряда вон.

Хорошенько облазив бассейн, я нашёл третий ключ для тайника в инсте. Прикрепил его на пояс к остальным. Пояс стал походить на дикарский фетиш – кроме ключей на нём висели нож кирочка и дубинка. Пары засохших эльфийских ушей не хватает для полного эфекта.

Ключ Окхро от старого механизма. 3/3. Древний предмет.

Добравшись до пещеры с грибом, я вдруг сообразил, что к Мастеру Драморгу мне приется двигаться другим путем. Зомбик вела нас к слизню узкими обходными коридорами, причем двигались мы не от Сверкающей Пещеры, а от местообитания крысы, которое судя по карте находилось далеко в стороне. Внимательное рассмотрение карты, полностью открытой благодаря высокому навыку Картографии, я проложил свой путь так, чтобы пройти мимо предполагаемого нахождения еще одной достопримечательности подземной локации дуэргаров. Хотя я еще не знаю, где найти местного картографи, но если найду, вдруг будет время, то можно попытаться получить еще один уровень Картографии. За полное исследование локации, аналогично тому, как я получил награу от Наставника Бо.

Я не ошибся. Пришлось немного побродить по узким коридорам, и перед самым выходом в Пещеру Сверкающую, где обитал Мастер Драморг, я открыл пятую Достопримечательность локации

Исследование выполнено. Достопримечательность Заражённых Рудников -5/6. Сверкащие Слезы. Неизвестно, кто из богов плакал. Известно, что слезы принял Великий Камень и сохранил в себе их божественное сверкание.

Если гриб на меня впечатления никакого не произвел, то божественные слезы оказались выдающейся красоты. Пещера была высока и темна, светящиеся в высоте каменные друзы казались звездами на ночном небе. Медленно прошагав эту пещеру, я отбросил желание полюбоваться немного подземной красотой. На выполнение квеста Мастер отпустил мне всего шесть часов и они истекали. Некогда отвлекаться на посторонние вещи.

Мастер Драморг меня слегка перепугал. Добравшись до Сверкающей, я не обнаружил нужного мне Мастера на своем месте. Я было решил, что не успел уложиться в необходимые шесть часов, так как не засек точное время, и уже Мастер покинул пещеру. Но добрый человек, или правильнее, дуэргар, по имени Митко, подсказал, что Мастер отдыхает в укромном закутке среди отвалов, где я его и нашел, мирно сопящим.

- Уважаемый Мастер, просыпайтесь – громко сказал я мирно спящему Драморгу, - Произошло чудо!

- Кто здесь? – вскинулся спросоня Драморг. – О! Зверушка вернулась! Так я и знал – испугался, прибежал поджав хвост. Поди вон трусливое животное.

Еще один на мою голову! Не любят дуэргары минотавров. Репутация так работает что-ли в отрицательных значениях? И не проверишь.

- Я выполнил ваше задание Мастер! – торжественно произнес я, не обижаясь ни капли на «зверушку». Это ведь непись, что на него обижаться. Хотя если бы не уникальная ачивка, можно было бы и промеж глаз ему заряить.

- Быть того не может! –всплеснул руками Мастер. – Никто не выполнял еще, а он, хоп, и выполнил. Брехливая зверюшка.

- Вот, то что вам нужно! – сцепив зубы, я продемонстрировал ему квестовый предмет – огромный драгоценный камень. – Ну как?

Вы стали профессиональнее: Геолог. Уровень профессии – 5. Добыча камней становится значительно эффективнее. Порядок +15. Хаос +15. Слава +2.

- Что это за булыжник? – Мастер сверкнул драгоценными камнями в глазницах, - За углом подобрал? Выкинь, и не беспокой меня больше. Вон туда можешь кинуть.

Так, так, так. Это мы уже проходили. Мастер-горняк тоже не горел желанием давать мне награду, нужно использовать какие-то аргументы, квест по сути ведь выполнен.

- Награду давай, Мастер. Ты просил камень, вот тебе камень. Прямо из желудка гигантского реликтового слизня!

- Не мог ты убить этого слизня. Не тот это камень! – стоял на своем Мастер.

И это я уже проходил. Невыполнимое задание. Со слизнем, как по мне, более невыполнимое, чем с тысячью ведер. Чем я там давил на Мастера Богарда?

- Если вы, Мастер, сейчас не наградите меня как обещали, я сообщу обо всем надзирателю, смотрителю Лифта, и всем молодым дуэргарам, которых встречу на своем пути. Всем расскажу, как Мастер Драмморг лжет, выдает невыполнимые квесты и присваивает заслуженную награду!

- Ах, ты ж, бесстыжая зверушка! – Мастер подскочил на своей кушетке, рагоценные глаза безумно засверкали, а я довольно осклабился – сработало, второй раз сработало! Больное место у неписей их репутация. – Что б тебя Великим Камнем раздавило! Слушай Мастера тогда. Отныне ты – неистовый геолог, ты заслужил это звание выполнив заведомо невыполнимое задание. Я пославлю тебе клеймо, которое наделит тебя древней мощью славного народа. Поставлю прямо между твоих дурацких непристойных рогов!

Выкрикнув эту фразу, Мастер Драморг выхватил из под подушки печать, точно такую как я держал в руках у Мастера Богарда, и швырнул прямо в меня. Я успел присесть и печать просвистела у меня прямо над головой. Интересно, если бы он попал, неужели действительно я получил бы клеймо на лоб?

- Я уничтожу тебя проклятая зверушка! – кричал мне в след Мастер Драморг, когда я метнулся со всей доступной мне полускоростью, подобрать улетевшую печать. Пока мастер бушевал у себя на кушетке, я поставил себе клеймо на другое бедро. Геология обозначалась стилизованным рисунком граненого кристалла.

Вы получили Уникальное Профессиональное Достижение: Неистовый Геолог. Требование выполнено – добыть огромный драгоценный камень из внутренностей заражённого животного за шесть часов. Награда – +50 Выдержки за каждый уровень. Слава +5.

Вы получили новое Звание: Неистовый Геолог. Слава +1.

А-ха-ха-ха! А-ля-ля-ля! Я сделал это! Обстоятельства были против, но я это сделал!

Я упал на кучу щебня и просто лежал раскинув руки, наслажаясь ощущением триумфа. Никто не знает, нет никаких свидетелей, но мне и не нужны ничьи свидетельства. Я сделал невероятную вещь, невероятное чувство осознавать это.

Теперь каждый уровень я буду поднимать не только свое здоровье на пятьдесят единиц но и дух. Больше духа, больше смогу использовать умений. А самое главное, больше духа – больше отхила. Пока есть хоть сколько-то неизрасходованного духа, со своими пассивками я буду жив. Кто хочет - может спросить у неубиваемого слизня. Каждый уровень!

Нужно раскидать очки, геолог дал много. Неистовый геолог и вся предыдущая прокачка геологии удвоили мой дух. Объем моего основного ресурса увеличился в два раза! Я стал сильнее, что тут сказать.

С тех пор как я распределял очки в Духе прошлый раз, после Черной Башни, у меня прибавилось три умения – Точность Арте, Каменная Кожа и Отбрасывание Оренты. Я просмотрел описания и понял, что эти умения от характеристи духа зависят очень мало. Вероятность срабатывания Точности Арте зависит от эмоций, а частота срабатывания Каменной Кожи и расстояния Отбрасывания Оренты зависят от искусности. Искусность и так одна из самых важных для меня характеристик в Духе – я вкладывал в нее много, так как она влияет на мое основное оружие – от Искусности зависит насколько далеко бьет Удар Духа. А вот роль эмоций немного увеличилась – вероятность срабатывания Точности Арте увеличит урон. Если я конечно буду этим умением пользоваться. Когда оденусь.

Очки характеристик я разбросал так же ка прошлый раз, только между Эмоциями и Интуицией поделил возможные очки пополам – на мой взгляд эти характеристики для моего текущего набора умений одинаково важны.

Дух – 70+60=130. Выдержка – 700+700=1400.

Порядок – 23+30=53.

Вдохновение – 7+10=17.

Разум – 4+5=9. (нет влияния на умения)

Сила воли– 3+5=8. (нет влияния на умения)

Чудо – 16+20=36.

Рассудок – 1+5=6. (влияет на Паника Канута откат возможности применить)

Искусность – 15+15=30. (влияет на Удар Духа, Паника Канута Отбрасывание Оренты расстояние воздействия, Каменная Кожа частота срабатывания)

Хаос – 47+30=77.

Ментал – 16+10=26.

Эмоции – 10+5=15. (влияет на Тяга к Жизни частота срабатывания, Точность Арте вероятность срабатывания)

Интуиция – 6+5=11. (влияет на Переливание Крови расстояние расстояние воздействия, Тяга к Жизни, Паника Канута, затраты на использование)

Мораль – 31+20=51.

Инстинкт – 25+15=40. (влияет на Удар Духа урон духу противника, Щит Света величина абсорба, Горизонтальное Сечение урон от состояния)

Изящество – 6+5=11. (влияет на Удар Духа, Переливание Крови, Горизонтальное Сечение затраты на использование)

Приятно посмотреть. Особенно радует увеличений характеристики Инстинкт, которая влияет на прямой урон Ударом Духа. Усиление на пятьдесят процентов – я буду бить существенно сильнее. Тяга к жизни – основная хилка меня самого - будет срабатывать чаще, а Переливание Крови – основная групповая хилка будет работать на большем растоянии. Умения стали ресурсно дешевле, а ресурса стало в два раза больше. Есть чему радоваться! И надо заняться остальными профессиями. Ох, как надо!

- Хватит валяться, - сказал я себе, спустя какое-то время. Но сам себя не послушал, остался лежать, где лежал. Я закончил с геологией пятого уровня и теперь меня ничто не поджимало куда-то торопиться. Поэтому я продолжал валяться на щебне, размышляя о том, что делать дальше. Не люблю действовать без плана.

Я открыл карту. После открытия всех панорам, подробностей прибавилось, я мог изучать коридоры и пещеры, подписи флоры и фауны,которая в в них обитает, надписи о рудах и камнях, которые можно было собрать. С интересом отметил, что события доступные ранее по всей карте исчезли, единственный значок происходящего события был доступен в районе выхода из зоны, около Основного Лифта, там где я собственно в зону дуэргаров и попал.

Принудительно перемещаясь при помощи стражей, я пропустил весь сюжет, доступный в этой зоне. Вряд ли он был доступен мне изначально, как представителю чуждой для этой локации расы. В Долине Трех Храмов участвуя в событиях на стороне одних неписей против других, приходилось немало с ними общаться, что вряд ли возможно плодотворно делать с таким отрицательным ко мне отношением, как демонстрировали стражи, смотритель, надзиратель и мастера.

Если хорошо подумать, то нужно мне выбираться из этой зоны. Спонтанный поход в чужую начальную локу принес мне немало профита. Однако и опасностей из-за отрицательного отношения ко мне местных неписей, значительно больше. Единственное, что может принести еще немало полезного в этой зоне – это прохождение финального инста. Я чертовски силен, особенно со своими уникальными ачивками, один заменю двух, и с апнутой харизмой смогу взять в инст лишних два человека, если сам поведу рейд. Кроме того, я уже знаю как там устроена структура прохождения. Судя по одинаковым элементам в обеих знакомых мне начальных локациях, вроде трех минибоссов, алтарей или достопримечательностей, инсты тоже будут сходны между собой. Вполне ожидаемо будет то же количество боссов, тайник, алтарь и наличие досрочного выхода из инста по квестовому предмету, а-ля Ключ Командора. Проход инста принесет мне шмот, предмет из тайника, умение с алтаря, и очень может быть, что новый уровень. Еще я, помнится, ачивки какие-то получил. Ах, да, и я ведь брал квест на очистку Черной Башни, за который была получена непонятная награда - очки Славы стали накапливаться, неизвестно для чего нужные. И квест мне выдал Картограф Гонсто, это точно. Наиболее вероятно, что разработчики не заморачивались, квест на Основной Лифт, тоже выдает местный картограф, которого я и так собирался поискать.

Так, так, так. План складывается. Мне нужно найти последнюю достопримечательность, потом найти картографа, выбить из него награду за картографию, если я прав насчет одинаковости локаций, то получить от него квест на прохождение Основного Лифта, собрать рейд и пройти инст.

Что у меня по квестам? Ого, я как-то выполнил квест надзирателя! Проверил инвентарь, достал комок слизи, выпавший с Зараженного Сливерина – реликтовая зараженная субстанция оказалась квестовым предметом. Классно, появился повод наведаться и к нему тоже.

Еще можно по алтарям пройтись. На карте тремя цветами отображались пещерки в которых точно находились алтари трех местных богов. Розовым цветом отмеченная пещерка около места обитания босса-крысы, где я получил отбрасывание, аргументированно подтверждала местоположение двух других алтарей. Правда, находились они на переферии локации, до каждого придется долго добираться узкими извилистыми коридорами. Одно умение с местного алтаря я уже получил, второе точно получу в инсте, нужно ли тратить время на получение третьего? В инсте будет выбор, как он был в Черной Башне, можно будет выбрать что-то нужное для прохождения. Если бы я в Башне взял диспел, то не так страдал бы от кислотного дебаффа, а может смог бы снять тот что вызывал взрыв и не пришлось бы рисковать со слизнем... Не полезу так далеко, пусть лучше в инсте будет выбор. А мысль насчет диспела хороша, будет возможность взять его, нужно обязательно взять, контроля у меня и так три штуки уже.

Одеться еще надо... я на Черный Рынок планировал заглянуть. Половины шмоток не хватает, разве это дело?

Тамплиеров нужно найти... куда пропали? Самый лучших вариант, чтобы вместе в инст идти.

Рынок, Тамплиеры, надзиратель – это нужно спускаться вниз к Арене.

Оставшаяся Достопримечательность – это нужно вверх к Основному Лифту, туда где горит значек события.

И думать нечего, нужно идти открывать достопримечательность. Потому что, туда, судя по карте, я смогу подняться обходными путями, а для того чтобы спуститься к Арене, нужно выйти в Спиральный Коридор. Уверен, что в Спиральном Коридоре, где ходят патрули стражей-дуэргаров, своими ногами мне не дадут попутешествовать – как всегда потащат к надзирателю насильно.

Я поднимался наверх к выходу из зоны больше часа по обходным коридорам. Особо не торопясь – побил улиток, случайно найденных в каком-то отнорке, настучал полный стак руды, жилы которой встречались по дороге время от времени. Жадность не дала пройти мимо, я забил последний свободный слот в инвентаре. Очень нужно купить сумку побольше – катастрофически не хватает места. Все время что-то выкидывать приходится, или проходить мимо того, что можно насобирать или пофармить. Хорошо хоть оружие и инструмент можно прицепить на пояс, иначе места в инвентаре не было бы в принципе.

Решение подниматься оказалось правильным. Сообщение о полном исследовании локации, выскочило сразу как только я остановился у выхода из коридора в огромный рукотворный зал, где располагался вход в финальный инст.

Исследование выполнено. Достопримечательность Заражённых Рудников - 6/6. Основной лифт. Древняя машина, созданная гениальным механиком, изящная, инстинктивно близкая и понятная и Свободному, и Богам Теллы, которые используют её в своих интересах. Но может быть тот, кто создал Лифт, также использует их?

Исследование Зараженных Рудников завершено полностью. Награда вариативна.

Понять бы еще, у кого получить эту вариативную награду. Я согласен на любые вариации, что-то подсказывает - если уйти через инст на поверхность и выйти из зоны Зараженных Рудников, награды за это исследование я не получу вообще никакой. Варианта к кому отправиться у меня два – или Смотритель Лифта, с которым я и словом не успел обмолвиться, или Надзиратель Гомодаг, которому я очень нравлюсь. Остальных местных персонажей я вовсе не знаю.

В зале перед входом в инст было, мягко сказать, оживленно, а сам вход выглядел, мягко сказать, колоритно. Если перед Черной Башней, самая большая толпа через которую мне пришлось пробиваться, состояла по меньшей мере из пятидесять игроков, то перед этим инстом собралось раза в три больше. Мой рост и расположение коридора, из которого я пришел, позволяло мне наблюдать за происходящим сверху, над головами в большинстве своем низкорослых дуэргаров. Роение игроков вокруг инста напоминало слабоупорядоченное движение муравьев в муравейнике. Понаблюдав какое-то время, я понял – собираются рейды, три точно, а может четыре-пять. К сожалению, в толпе было не разобрать вокруг кого кучкуются игроки. Кстати не обязательно они собирались около лидеров, вербовкой мог заниматься любой.

Мне пришло в голову, что где-то здесь скорее всего бродят Зомбик и Рэйрайф. Зомбик как раз говорила, что на вечер у нее намечен рейд. Как раз вечер. Я покатал туда-сюда мысль найти их и разделаться с обоими, если не сбегут, и с сожалением отбросил, дуэргары-стражи присутствовали в зале, не позволят нападению завершиться успехом с высокой долей вероятности. И вообще, мстить непродуктивно, как по мне.

- Ой! Ты кто такой? – раздался сзади мощный бас. Ко мне незаметно подкрался игрок, с подходящим к случаю ником – Нивидимый, именно так, с ошибкой в слове.

- Ха, - я ткнул в него пальцем, - Невидимый, а я тебя вижу!

- Я тебя тоже, - ответил басовитый дуэргар, - А не должен бы. Откуда здесь коровы?

- Коровы в поле! Я – минотавр!

- Хоть таурен, - засмеялся Нивидимый, - Кобольдов видел. Гоблинов видел. Минотавров еще нет.

- Все бывает первый раз. Я вот первый раз увидел невидимое.

- Ладно, шутник, - гном подавил смех, - Скажи откуда второй уровень?

- Вот все спрашивают одно и тоже, веришь? – с преувеличенным сожалением сказал я, - Никто не спрашивает, как дела, как здоровье, не нужно ли денег или еще чего.

- Намек понял. – отрезал гном, - Чего нужно? Только не спрашивай, что есть. Инфа в обмен на помощь.

Я прикусил язык. Чуть не спросил, а что у него есть. Надо воспользоваться удобным случаем.

- Знакомых хочу найти. Они там, в толпе. Не хочу туда лезть открыто. Сам понимаешь – экстерьер у меня не тот. Приведешь хоть одного, инфа твоя. По рукам?

- А ты мне тогда еще на пару вопросов ответишь?

- Отвечу, отвечу, гном-торгаш. Приведи только хоть кого-то, – ну что он у меня такого ценного спросить то может? Я назвал ему ники Афнии, Люпена, Лупе, Кросса, Эсмеральды, Колина, Гендаля, Торфина и даже Мейтаро – всех кого вспомнил, из тех с кем пересекался.

- Инфу вперед, - Нивидимый решил что он мне жизненно необходим. Это не так, но зачем разочаровывать человека, сведения не суперсекретные.

- Следующий уровень дается за прохождения финального инста зоны, - сказал я ему чистую правду.

- То-то я смотрю опыт не капает! – воскликнул Нивидимый пораженный моим откровением, - Я тут каждый коридор пять раз оббегал! Все манекены пораздолбал! А только навыки поднимаются! Понимаешь, не хотел идти дальше, пока полностью в начальной локе не прокачаюсь. Ай-ай-ай, сколько времени потерял. Ты уверен, что до следующей зоны уровень никак не получить?

- Не уверен, - честно ответил я, - Только никого еще кроме себя второго уровня не встречал ни в вашей песочнице, ни в своей, максимум первый. У нас кстати тоже на обязательном турнире первый уровень все брали.

- Спасибо, хоть и расстроил ты меня. Найду твоих друзей. Жди, - Нивидимый, полный нерадостных размышлений, ввинтился в толпу. Кобольдов он видел? Гоблинов? Почему я их не видел? Он точно из зоны из этой не выходил, сам сказал. Если подумать, то в Долине Трех Храмов я встречал три расы, хоть игроки все были минотаврами – присутствовали сатиры и гноллы. Еще эльф был в единичном количестве. По аналогии должны были и в этой начальной зоне жить неписи других рас кроме дуэргаров. Интересно было бы глянуть, жаль что я не могу бродить тут так же свободно как в Долине.

Нивидимый привел Афнию.

- Не нашел больше никого. А эта идти не хотела, - доложил он.

- Зачем ты пришел? – хмуро спросила Афния.

- Что значит зачем? – опешил я, - Играли вместе, расстались внезапно. Как ты?

- Это из-за тебя они меня убили, - холодно сказала Афния, - и потом еще несколько раз. Девка эта каждый раз не забывала сказать, что из-за тебя убивают. Чтоб не водилась с тобой. Не втягивай меня в это, понял?

- Во что - в это? – девушке досталось, похоже.

- В ваши разборки! Я хочу спокойно играть. Может уже и не хочу! Противно, гадко. Думала встретила нормальных людей, весело было. А вы меня убили просто так, ни за что! Девка твоя издевалась, дружок ее удары на мне испытывал. Меня и так убивают все время!

Она закрыла лицо руками, как будто намереваясь разрыдаться.

- Успокойся, - сказал я, не зная как ее утешить.

- Я спокойна, - сказала она действительно спокойно, - Но с тобой я играть не буду. Они предупредили меня, что если буду играть с тобой, то так легко, как сегодня не отделаюсь.

- Рэйрайф и Зомбик? – высказал я очевидную догадку. Вот гады!

- Какая разница. Что это меняет?

- Ты что испугалась каких-то ...? Они такие же игроки как ты! – грудь стеснило от возмущения.

- Прости... Нет, это ты должен извиняться передо мной! Это из-за тебя меня загнали на кладбище и не давали выйти. Это надо мной издевались, смеялись. Меня убивали. Только потому, что я поиграла с тобой пару часов! Ты виноват!

- Я не виноват. Это не я тебя убивал. Не я издевался. И не я загнал тебя на кладбище.

- Конечно же! Ты – не причем! – это прозвучало как крик души.

Афния развернулась и пошла прочь.

- Афния! – она обернулась. Я должен был что-то сказать, – Они поплатятся!

Слабое утешение, сам понимаю. Но какие гады! Из-за какого-то говнотурнира... Ну, да, это ведь она - победитель. Рэйрайф ведь расстроился, скотина. Афния скрылась в толпе, очевидно, на ее помощь я могу не расчитывать.

- Мелодрама.. – прокомментировал Нивидимый. – Так ты ответишь на пару вопросов?

- Я в расстроенных чувствах, - признался я, думая о своей карме. Как могло случиться так, что познакомившись в новой локе с двумя девушками, я так быстро потерял обеих – одна несколько раз зарезала вторую, и вторая от меня ушла, и первая - с другим мужиком. Что со мной не так?

- Да уж, тебе не позавидуешь, брат. Твоя девчонка, так?

- Угу... – что ему пояснять?

- Тогда, я бы посоветовал зайти в бар, взять чего-нибудь по вкусу, - Нивидимый все еще топтался рядом.

- Делать мне нечего. Вон в рейд народ собирается, - я мрачно кивнул в сторону толпы игроков перед инстом. – А ты чего? Не берут?

- Не будет сегодня рейдов, - авторитетно заявил Нивидимый. – Это на завтра собираются, списки пишут. Сегодня тут будут Смотрины Смотрителя – ивент такой, он раз в несколько дней проходит. До время ивента в данж стража не пускает. Смотритель из всей толпы выбирает тех, кто готов идти в инст, квесты раздает. А сейчас, те кто предполагает туда идти делятся на предварительные группы.

Точно! Так назывался значок события отмеченный на карте – Смотрины Смотрителя. Какой-то сюжетный ход, должно быть. Мне сейчас было абсолютно не интересно с этим разбираться.

- А что значит, кто готов идти в инст? – задал я очереной вопрос. Меня заинтересовала оговорка нового знакомого.

- По сюжету, тут же все игроки стартуют как заключённые. Принудительные работы, казематы, преступление и наказание – всё такое. Нужно получить от Главного надзирателя справку, что срок наказания истёк. Ещё нужно получить от кого-то из мастеров рекомендацию для Смотрителя – выглядит как бумажка, в которой написано, что бывший узник отработал затраты на заключение, примерно себя вёл, покаялся и будет дальше жить как честный человек. Ещё нужно быть первого уровня, т.е. пройти Арену – нулевых Смотритель тоже в данж не пропускает. И без третьего уровня профы, причём любой, тоже не пускает. Я, например, по игровой легенде – разбойник, три года отработал в каменоломнях, исправился, перевоспитался, третьего уровня профы - горняк и травник, на, сам видишь, Арене был. Меня он пропустит, я проверял.

- Ясно. Так ты был уже в этом данже? Что там? – какая интересная инфа. Я в Чёрную Башню попал без всяких рекомендаций, и профессии третьего уровня у меня не было. Хм.. Хотя у меня было взято множество профессий первого уровня, может в этом дело? А рекомендацией мог сработать мой семейный килт. А что тогда у других было из того рейда? Привратник всех пропустил в башню без всяких вопросов.

Это что же получается? Без выполнения определенных требований, игрок не сможет двигаться плавно по сюжету. Пока не прокачает что-то заведомо требуемое, в определенную локацию не попадет, определенную плюшку не получит, на развитие сюжета не может расчитывать? Тогда выходит, что если проигнорировать и не прокачать какой-то из аспектов, навыки там или профы, какой-то завязанный на них контент будет игроку недоступен. Это требует серьёзного обдумывания. Я вспомнил Сумрачныйвечер, которой жрец Канута твердо сказал, что ловкости у неё не хватало для того чтобы пройти по обходному пути из Долины Трёх Храмов. Этот факт, говорит о том, что ценз на продвижение существует, он неизвестен и неочевиден, и его можно обойти, как мы прошли там, где не могли пройти принципиально – она с моей помощью, а я из-за превышения уровня.

- Нет. Я в Лифт ещё не ходил. Хотел прокачаться по максимуму в песочнице, прежде чем идти дальше. Думал тут уровни поднять. А получается, никак.

- Может и есть способ, только я его не знаю. – ответил я максимально точно.

- Я тут давно экспериментирую и пока все также – первый. Логично, прошел данж – получил уровень. Линейная система как во многих корейских ммо. Значит пришла пора мне идти в Лифт. Тогда, временно прощаемся. Мои вопросы подождут. Если сейчас не получить разрешение на вход в инст, придётся ждать пока Смотрины повторно объявят, а это два-три дня.

Точно. События в локации крутятся по кругу. Если событием со Смотрителем заканчивается местный сюжет, то если сценарий начнется заново, придется ждать пока игроки не пройут его полностью. Плохо то, что смотритель может ненормально на минотавра отреагировать – как в прошлый раз.

- Как думаешь, Нивидимый? Меня в данж без разрешения Смотрителя пустит?

- Кто знает? Я к нему первый раз подходил, когда у меня одна профа была первого уровня. И он меня не пустил. Там сложная система для входа внутрь – по-моему, там пати регистрируется. Тот, кто собирает группу, всех по никам называет, кто пойдёт. Я даже предположить не могу, что будет если ник твой назвать в пати, а разрешения от Смотрителя у тебя нет. Толи не даст тебя зарегестрировать в пати, толи, что хуже, зарегестрирует, но не пустит всю пати внутрь. Представляешь как все будет счастливы остаться снаружи из-за одного недоумка?

А он прав. Если идти в инст, то мне нужно собирать пати, идти – лидером. Нужна прокачка харизмы, а поэтому нужно вести пати. Плюс два человека от обычного размера, это торгомное преимущество. Шанс увеличить этот бонус нельзя упускать. Да и собственноручное распределение лута мне всецело импонирует. Сразу вспоминается эксцесс с распределением шмота из-за ребят Блэк Темпла в Чёрной Башне. Общения со Смотрителем не избежать никак.

- Я с тобой – за разрешением! – решился я. – Общение с неписями вашей расы у меня не сильно удачно складывается, боюсь, опять меня дебафами обсыплет. Но сидеть три дня в этой зоне, вообще – не вариант. Нужно идти в данж.

- Сам смотри, - пожал плечами Нивидимый, и ринулся в зал, где Смотритель уже принимал игроков. Я последовал за ним своим медленным темпом. Ещё три дня провести как муха завязшая в патоке? Нет уж, увольте. Надо из этой зоны выбираться.

Ивент продолжался уже некоторое время, большая часть игроков получала от Смотрителя быстрый отказ. Игроки разочаровано удалялись восвояси, кто качать профессии, кто готовиться к следующему Турниру, а кто за реоменацией к мастерам. Моё присутствие среди игроков подняло некоторый ажиотаж, в мою сторону потыкали пальцами, но этим дело и ограничилось. Подозреваю, что после длинного-длинного сегодня, улыбался я поособенному мило и добро. Нивидимый получил разрешение намного раньше меня и тёрся неподалёку.

Наконец, добрался до Смотрителя и я. Важный кубик в бело-золотом балахоне смотрел на меня свысока, но в этот раз не кричал, что обнадёживало.

- Уважаемый Смотритель, - чтобы не раздражать важного непися, я решил говорить с ним только о сути вопроса, - Мне нужно пройти Основной Лифт, жду вашего разрешения.

- Нет. – Смотритель продолжал надменно взирать на меня. Он расселся на высоком стуле, куда поднялся по приставным ступенечкам. Благодаря этому приспособлению, даже сидя он был выше меня на голову.

- Что, нет? – спросил я, после некоторой паузы. – Пустишь в Лифт?

- Нет. – Смотритель оказался издевательски лаконичен.

- Чего это? – спросил я, в свою очередь.

- Животное! – ехидно фыркнул Смотритель. – Ты – Непокорный Узник! Таким как ты, нет хода к тонким механизмам.

О, нет! Мой дебаф! С дебафом непись не пускает в данж.

- Надзиратель Гомодаг обещал снять с меня этот дебаф в награду за службу. – нужно пререкаться, не загорать же в этой локе целых три дня. – Пустишь, если снимет?

Смотритель Лифта пожевал тонкими губами, надул щёки.

- Снимет - пущу. Ты хоть и животное неразумное, но здоров и силён. Так и быть. Не место животным с поверхности в недрах Великого Камня. Но и отпускать узников без ведома Надзирателя – преступно. Я разрешаю тебе войти в Основной Лифт, как только ты Узник, станешь Свободным.

Бинго! Хоть так. Всего-то нужно сдать квест Надзирателю. Я улыбаясь, отошел от Смотрителя, который знялся следующим игроком.

- Я смотрю, послал он тебя в пешее путешествие? – спросил Нивидимый.

- Не пустил, - просто констатировал я. Вдруг я заметил неподалёку знакомые формы.

- Эсме! – воскликнул я, - Эсме!

Эсмеральда из Тамлиеров, я не ошибся, это она стояла в толпе, обратила на меня внимание, подошла, вздохнула.

- Давно не виделись, Удар. – вздохнула ещё раз.

- Куда вы все подевались? – возмущенно восликнул я. – Я рассчитывал на помощь Тамплиеров.

- Дорого обошлась нам эта помощь! – воскликнула Эсме.

- В смысле? – опешил я.

- Какие-то ребята слили нас всех раз по десять, за помощь тебе.

- За помощь мне? – тупо переспросил я.

- Так они сказали. – вздохнула Эсме. – Колина, Лупе и её парня загнали на респ. Мы их час не могли выковырять. Бойцы нас прижали хорошо одетые, числом их было больше, дамаг сильнее. У нас каждый по одной-две шмотки потерял, Колин вообще голый остался – всё выпало что надето было.

- Ты хочешь сказать, какие-то левые парни, разделали под орех хвалёных Тамплиеров? Из-за меня?

- Они тебя искали. Нам угрожали, спрашивали, где ты.

- Не верю, что вы сказали.

- Естественно, нет. – она возмутилась. – Мы хоть и не топы, но Тамплиеры.

- Хочу поробностей. Где Колин?

- Все ребята качаются. На крыс пошли, шкуродерство всем вкачать нужно. И прости, раз уж я тебя встретила, то скажу прямо – помогать мы тебе больше не будем. Нам теперь повторно одеться – день потерять. А мы и так задержались. Прости.

- Испугались? – понимающе усмехнулся я.

- Нет. – Эсме вздохнула еще глубже, - Был совет. Никому не понравилось, что на нас так некрасиво надавили. Но мы оказались слабее. Большинство высказалось за то, что нужно качаться – становиться сильнее. Не отвлекаться на посторонних, даже если это такой необычный игрок, как ты. И задачи двигаться вперед никто не отменял. Повоевали, и хватит. Твои противники, твои проблемы.

- Значит, они добились своего, - констатировал я.

- Добились, - вздохнула Эсмеральда, - Временно.

- Временно, - я грустно расмеялся, - Сама понимаешь, через три дня никто из вас эту стычку уже и не вспомнит. Скажи лучше, среди них не было парня в купленных латах с двумя мечами.

- Был, и не один.

- Они себя как-то называли?

- Не слышала, - Эсме опять вздохнула, - Прости меня, мне нужно бежать. Разрешение на вход я уже получила, мне пора к ребятам.

- Когда вы идете в инст?

- Тебя не возьмут, - отрезала Эсме, - И не проси.

- И не думал. – сказал я не покривив душой, хоть и неприятно было это услышать.

- Завтра с утра. Все кто собрался, будут стартовать завтра с утра, отдохнув и морально подготовившись. За час этот данж не пройти, как нам опытные люди рассказывали. Увидимся, Удар.

- Увидимся, - помахал я ей вслед. И почему я уверен, что Тамплиеров прижал Рэй? Жаль не спросил, сколько их было. Я видел только Зомбик, но вдвоем бы они десяток Тамплиеров не зажали бы на респе. Значит у них есть команда. Грустно.

- Смотрю я, ещё одна девчонка от тебя сбежала, - приблизился Нивидимый, - Ничего так. Экстерьер приятный.

- Сбежала, ага. – вздохнул я, заразился вздохами от Эсме.

- Повторю. Лучший способ выкинуть их из головы, пойти в бар и выпить. Мне скоро на выход – через полчасика. Не хочешь пропустить по кружечке в мужской компании? С женской я смотрю тебе не очень-то везёт.

Тут я был с ним согласен. Сейчас он прав, как никогда

- И где тут бар? – захотелось выпить, захотелось пива. Предложение Нивидимого упало на благодатную почву.

- Так вон, - Нивидимый показал рукой вдоль стены слева от коридора, где мы стояли, - рядом с покоями смотрителя и казармой стражей. Квадратная дверь с двумя половинными створками.

Дверь напоминала вход в салун из доисторических вестернов. Никогда бы не подумал, что за ней может скрываться бар. Вывески не заметил. Вдоль стены спокойно можно было пройти туда не потревожив основную массу игроков.

Все как обычно. Это становится нехорошей традицией. Трактир, стакан, кровать, подушка. Как минимум против трактира и стакана я сейчас совсем не возражаю.

- Так тому и быть. Пошли в бар, - согласился я.

Под стеночкой, потихонечку, как мне показалось незаметно, мы прошли к нужной двери. В баре оказалось людно и шумно. А спустя три кружки – задорно и весело. Единственный минотавр среди дуэргаров я был обречён стать центром внимания. Поэтому сидел в баре ещё долго после того, как Нивидимый вышел из игры. Несмотря на всё веселье в снятую у трактирщика комнату спать пошёл один, знал, что завтра будет напряжённый день.

- Связь! Связь!

Не хочу никого видеть. И слышать. По моему, я даже заснуть ещё не успел, как уже кому-то понадобился.

- Связь! Связь!

Кого несёт?

- Прошу прощения, уважаемый игрок. Я представитель Администрации. Вы не спите, но и не разбужены. Ваш мозг продолжит отдыхать во сне, после нашего общения. Вам не обязательно окончательно просыпаться. Регламентная связь согласно пользовательского соглашения.

- По-моему ты обращался ко мне прошлый раз теми же словами, – проговорил я. – Давай как-нибудь попроще общаться.

- Я - Шилд. Помните меня?

- Да помню, конечно. Что в этот раз?

- Приятно сообщить вам, что ролик, который мы смонтировали – Очищение Чёрной Башни, уже третий в рейтинге просмотров на нашем официальном сайте. Компания благодарит вас за сотрудничество.

- Значит неплохо смонтировали. Хорошая новость.

- А теперь - плохая. Начинать?

- Жги. – меня тут же одолели мрачные предчувствия.

- Должен предупредить, в ролике прослеживаются две романтические линии, в том числе твоя и твоей подруги. Ролик смонтирован так, что ты властный, помыкаешь, командуешь, она робкая, ранимая, страдает, бунтует, уходит, ты просишь прощения.

- И? – недоумённо спросил я, - Где плохая новость? Мне плевать, если честно, что там насочиняли ваши сценаристы.

- Плохая новость в том, что игрок Хелльга видела ролик. И передала тебе сообщение.

Я даже не поверил когда услышал.

- Как она могла его видеть? Она что, может выходить из игры?

- У этого игрока есть такая возможность.

- Классно. Вы постарались сделать мою жизнь ещё интересней. Если всё так как ты описал, она меня казнит.

- Дословно она передала следующее: Я хотела тебя забыть, но теперь хочу встретить. Мы обязательно встретимся и ты сильно об этом пожалеешь. Я убью тебя столько раз, сколько понадобится, чтобы ты пожалел. Ты попросишь прощения, столько раз, сколько раз я тебя убью. Жди, я иду за тобой.

- Как-то сложно. Ну хоть увидимся, уже хорошо.

- Рад, что вы это так легко восприняли. Девушка была предельна серьёзна.

- Вы что? И эти угрозы засняли смешные? – удивился я.

- Мы не вмешиваемся во взаимоотношения игроков. Однако напомню, что по условиям соглашения пользователя компания имеет право использовать любой игровой материал.

- Где мне её найти? – Хелльга, это вообще-то я иду за тобой.

- Что вы! Мы не можем раскрывать конфиденциальную информацию одних игроков другим.

- Так зачем ты со мной связался, Шилд? – спросил я. – Просто сообщение передать?

- Не только. Во-первых, ролик популярен, романтическая линия подразумевает продолжение. Вы не против, если мы используем в рекламных целях видео вашей встречи, если таковая состоится?

- Мизерный шанс на популярность, оказался не таким уж и мизерным, так?

- На удивление, ваш рейд оказался очень зрелищным. Рекламный отдел запросил ещё материал. Если вы конечно не против.

- Я не против. Но хочу что-то получить взамен на согласие.

- Вы уже обсуждали этот попрос с лицом, у оторого куда больше полномочий чем у меня. Денег мы за это не платим. Игровыми методами не помогаем. Что вас может заинтересовать кроме этого?

- Информация. Что же еще?

-Какая?

- Ответь, к чему стремятся кланы, которые начали играть два месца назад. За что заплатили деньги. Какова их цель?

- Не уверен, что имею право расскрывать вам эту информацию.

- Если нужно моё согласие – информацию придётся раскрыть. Это ведь не такой большой секрет. Тысячи людей знают, те кто играет. Альфатестеры опережают бетатестеров на пять уровней как минимум по моей информации. Мы не сможем ни догнать их, ни помешать им. Так к чему они стремяться.

- Минуточку, подождите.

- Удар, привет. Это Ченс.

- Шилд, я так понимаю, превысить полномочия не решился.

- Я просто лучше объясню. Итак, подитожим, я открываю информацию о целях кланов в альфатесте, ты даешь согласие на использование игрового материала о тебе и игроке Хелльга.

- Только если она не против.

- Она уже за. Сказала, что ты будешь умирать бесконечно. Агрессивная девушка. Почему-то после твоих извинений, она сильно рассердилась.

- Не пойму, чем я мог её рассердить. – я с трудом вспоминал какими словами извинялся. И не мог припомнить ничего такого небезобидного. – Ок. Согласие дано. Жду информацию.

- Всё просто. Релиз для широкого круга граждан, активных игроков и социалов, пройдёт после того, как те игроки, которые уже в игре заверат глобальное событие. Кланы и отдельные игроки, входящие в них, получат игровые бонусы, разного рода игровое преимущество в зависимости от участия в этом событии. Деньги, которые они отдали компании, стратегические вложения за возможность раннего старта.

- В чем конкретно выражаются бонусы и преимущества?

- Как-бы покороче... Выполнив определенные этапы глобального события, участники могут получить дополнительные возможности в менее конкурентной среде. Попросту сейчас награды делятся среди меньшего количества народу.

- Ответ не засчитывается. Что за награды?

- Редкие вещи, умения, титулы.

- Никто не стал бы платить только за шмот. Его можно нафармить в любой момент.

- Хорошо. Дело не в шмоте. Дело в социальной организации игры. Соревнование и конкуренция – вот краеугольный камень интересов для тех игроков, которые участвуют в альфатесте.

- Ченс, ты выводишь меня из себя. За что конкурируют? Ради чего соревнуются? Что за приз на кону?

- Ладно. Во-первых, на опредленном этапе, игроки выполнившие ряд условий cмогут смогут открыть игровые организации с объединяющим функционалом – кланы, гильдии, ордена. Кроме индивидуального рейтинга мы будем считать и командный. Требования серьёзные. Бонусы тоже. Кто угодно организацию в нашей игре создать не сможет. Аже так – большинство не сможет. Самая первая цель у каждого зарезервировать своё имя. Для многих имя много значит. Это репутация, память, традиции, сформированные в других играх. Если не занять своё имя самому, его может занять кто-то другой, придётся прощаться или выкупать.

- Уже понятнее, продолжай, пожалуйста.

- Во-вторых, на более позднем этапе, организации выполнившие ряд условий могут тригеррить по своему усмотрению события с уникальными наградами – турниры, осады, войны, рейды. Уникальные, у нас значит действительно – уникальные. Другого пути, получить кое-что статусное, просто не будет.

- Статусное. Ещё более понятно. За статусные штуки войны в играх могут идти годами.

- В третьих. В индивидуальном порядке для игроков, выполнивших ряд очень сложных условий, будут доступны должности, которые позволяют влиять на сюжет игры и ход игровых событий, а также переходящие уникальные титулы, усиливающие конкретного игрока. За эти должности и титулы, будет идти постоянная конкурентная борьба. В принципе это всё.

- Правильно ли я тебя понимаю? Мощные кланы Королевской Дороги, Волшебного Мира и других игр поменьше, отрядили людей за большие по игровым меркам деньги, только для того чтобы зарегистрировать свой клан в Мире Теллы?

- Да. А кроме того, чтобы первыми иметь возможность получить топ-шмот, должности, титулы. До того, как в игру хлынут толпы социалов. Первые получают больше – такова игровая политика.

- Всё это не объясняет почему они так стремятся вперёд и почему мешают другим. То, что происходит – нетипично для старта.

- Я ведь сказал, - в голосе Ченса послышалась улыбка – Уникальное, действительно – уникальное. Кто успел, тот и съел. Есть вещи, которые захотят все, а получит только первый. Вот и всё. Поэтому, кланы и летят вперёд. Другого мотива серьёзно играть, мы им предоставить не смогли. Многолетний опыт сопровождения наших игр, посказывает, что каждому игроку для поддержания постоянного игрового процесса необходим видимый материальный стимул, который даст ему силу либо статус. Такой стимул есть, к нему стремятся.

- И что это?

- Закрытая информация.

- То есть ты мне на мой вопрос так и не ответил. – возмутился я. – Я так и не понимаю, зачем кланы в альфатесте торопятся. Всё это очень обтекаемо. Я жду чёткого, конкретного ответа.

- Закрытая информация. – в голосе Ченса лязгнула сталь. – Не обижайся, ты сам всё узнаешь в рамках игрового процесса спустя очень короткое время. Если, конечно, поторопишься.

- Ладно, - я сбавил нажим, - Кланы стремятся зарегистрироваться официально, застолбить свое имя, чтобы затем претендовать на что-то неизвестное, но статусное, доступное в ограниченном количестве, необыкновенно нужное. Также они стремятся получить высокие стартовые позиции в рейтингах, которые вы опубликуете с релизом игры, чтобы привлекать социалов. А еще они хотят, занять преусмотренные в игре должности, позволяющие влиять на сюжет игры.

- Идеальная формулировка, - подтвердил Ченс. – Это не всё, но основное. Добавлю, что по нашим соображениям, которыми мы поделились с главами организованных сообществ, участвующих в альфатесте, уникальные, но передаваемые игровые бонусы, будут стоить значительно дороже, чем сейчас оцениваются затраты на их получение.

- Всё просто. Вы поманили их знатной морковкой. Заплатите нам немного сейчас, копайте, ройте, добывайте, пока в игре нет людей, а потом перепродайте втридорога, то что сумеете раздобыть.

- Примерно так. Места в альфатест продавались на аукционе, и, поверь, конкуренция была приличная. Игровые ценности, это ценности.

- И чем уникальнее, тем ценнее. – подхватил я. – Теперь я сомневаюсь, что в игре будет баланс. Вы не наклепаете там случайно тонны донатеров с уберпушками?

- О, нет. Игра распланирована на долгие годы вперёд. С балансом всё будет в порядке. Открою вам секрет. Будут и игроки с возможностями выше среднего, а будут и – ниже, это зависит от способностей конкретного игрока. Мы планируем подерживать соревновательный эффект. Секрет в том, что у любого игрока всегда будет игровой путь свои возможности улучшить, изменить, откорректировать. Мы расчитываем, что игроки самостоятельно смогут поддерживать баланс. На каждого пкшера найдется свой мститель, а на каждого танка свой хилер. На каждый камень найдётся бумага, а на любую бумагу – ножницы.

- Так рассуждали почти все разработчики. А результат у каждого выходил совсем уж разный.

- У вас будет шанс проверить справедливость моих слов. Кстати, большое вам спасибо, за информацию об пропавшем игроке. Обрадую вас, Айскрим не умер. У него был кататонический криз в нашей капсуле, прямо во время вашего рейда. Наша капсула проявила себя высшей степени похвально, буквально спасла этого игрока от осложнений. Мы уже заручились его согласием, на использование его случая в медицинской рекламе. Я хотел сообщить вам, что по медицинским показателям он некоторое время не сможет войти в игру, и вообще исключён из бета-теста.

- Жаль. Нормальный парень, хоть и рак. Хорошо, что с ним всё в порядке.

- Если я ответил, на все вопросы, то хотел бы попрощаться. Дел невпроворот, выставка идёт.

- Как дела на выставке? Просто любопытно.

- Отлично. Просто отлично, - воскликнул Ченс. – Внимание к игровым роликам, вроде твоего прохождения Чёрной Башни, показывает, что мы получим необходимое количество подключений на момент релиза для полноценной окупаемости. Мы ждем на релизе пять шесть миллионов подключений, так-то.

- Немало... Последний вопрос. Глобальное событие, которое запустит релиз, в чём его суть?

- Какой любопытный. Ты узнаешь это легко своим чередом, игровыми методами. Двигайся по сюжету, и ответы придут.

- Не то, что я хотел услышать, - проворчал я.

- Сожалею, мне пора. Спокойных снов, Удар.

- Стоп. Насколько далеко по Вашему мнению, продвинулись те, кто начал играть первыми? Далеко ли до релиза? Может, поздно торопиться?

- Довольно далеко. Топовый уровень в игре на текущий момент девятый. Релиза не будет, пока не накопиться критическая масса готовых к нему игроков. По уровню до релиза ограничений нет, так что, есть куда развиваться. Мы же не просто так отправили в игру уже почти сто тысяч человек, верно? Будет грандиозное шоу с живыми участниками. Несомненно, любой кто уже стартовал сумеет поучаствовать. Если поторопиться, хи-хи.

- То есть поторопиться стоит?

- Тебе решать, как играть. И на этом заканчиваем разговор.

- Счастливо отработать, Сергей.

- Приятной игры.

Ченс и Шилд отбыли восвояси, а я долго размышлял, где искать Хелльгу, и надо ли её искать. Чем-то она меня зацепила. Сны мои в этот раз были полны Хелльги, а потому спокойны и хороши.