Старшина ГАИ Рябов как раз принимал сообщение о розыске и задержании автомашины марки «Жигули», когда за окном служебного помещения, как снежный ком, падающий с горы, пролетел автомобиль белого цвета.

«Вот стервец, под девяносто гонит, — отметил про себя старшина. — Ну ничего. Я его тоже проверю».

Через несколько минут он уже сидел за рулем «Волги» и гнал, выжимая из нее все что можно. Стрелка спидометра остановилась на отметке «130».

«Если это та самая машина — далеко не уйдет, — размышлял Рябов. — Без ветрового стекла ехать под сто километров дьявольски трудно: в машине гуляет бешеный ветер, как при урагане, а по лицу хлещет такая струя воздуха, как будто в рот тебе сунули шланг от работающего компрессора».

Уже минут через десять адской гонки Рябов заметил, впереди белое пятно машины. Она, не снижая скорости, резко повернула в сторону и помчалась по проселочной дороге.

Старшина напрягся: появилась небольшая надежда на то, что это именно та самая машина. В нормальном состоянии водитель так рискованно не будет поворачивать. Такие лихие повороты делают обычно лишь при автогонках или когда...

Внимание старшины привлек резкий поворот машины влево, отчего она какое-то время ехала, накренившись вправо, на двух колесах. Такие фигуры «высшего пилотажа» он видел на стадионе на показательной езде зарубежных автотрюкачей.

Свет фар «Волги» разогнал темноту по сторонам и Рябов уже мог различить марку автомашины. Это были «Жигули» белого цвета! Надежда стала перерастать в уверенность, и старшина от напряжения вспотел.

«Жигуль» мчался к реке, за которой начинался рабочий поселок. Рябов знал, что эта проселочная дорога перед речкой поворачивала к небольшой сосновой роще, а затем вскарабкивалась через узкий мост на возвышенность, где и начинались первые дома поселка.

Неожиданно для старшины преследуемая машина сбавила скорость и резко затормозила на мосту. Ее развернуло поперек. Проехать было уже невозможно.

Из кабины выскочил мужчина, пробежав немного, выстрел ил в бак автомашины. К черному, набухшему дождем небу взметнулось пламя, мгновенно охватившее всю машину.

Когда старшина подлетел на своей «Волге» к мосту, преступник уже несся словно ошалелый к рабочему поселку. Но стоило Рябову выпрыгнуть из автомашины как беглец несколько раз пальнул в его сторону. Одна пуля угодила в радиатор. Старшина бросился на землю. Но тут же, встав, рванулся к пылающей костром автомашине и, Прикрывая форменной курткой лицо от огня, проскочил между перилами и горящей машиной, пробежал мост и остановился у телеграфного столба. Ослепленный ярким пламенем горящего автомобиля, он почти минуту ничего не различал в темноте, хотя до боли в глазах напрягал зрение.

Тем временем преступник растворился в ночи.

Поиски его не дали никаких результатов. А «Жигули» как оказалось, были угнаны в тот день у одного торгового работника из соседнего райцентра.