К безграничному удивлению Ники, верившей, что смутить дракона невозможно в принципе, он покраснел, схватил свои мечи и рванул в неизвестном направлении. К еще большему удивлению, Ника побежала за ним и даже догнала, когда он истерически смеясь, скатился с очередного холма, да так там и затих. Возможно, решил подумать о том, что успел наворотить между делом. А главное, понять, зачем он это сделал? Нельзя будить в Нереме педагога, одним словом так припечатает, что размышлений хватит на всю оставшуюся жизнь. И дело даже не в словах, а в интонации, выражении лица и укоре в глазах.

Ника села рядом и тоже задумалась. Про убеждения, потерю времени и неспособность понимать людей. Сделала разумные, необходимые в повседневной жизни выводы и поняла, что следовать им не сможет. Да и ненужно, наверное. Ведь этот дракон, в отличие от нее, отлично понимал, на ком женится. Его это понимание не остановило. Сказки о том, что он подчинился против своей воли, пускай рассказывает кому-то другому, так как подчинять его вредно для здоровья. Может, у держателя Неремы это и получилось бы, но на тот момент общение с принцем, а тем более обустройство его судьбы, опоре было ни к чему. У него хватало проблем с королевой, желавшей всем доказать, что мнение советника, призванного ее отцом, ее не волнует. Что она его терпит только в память об отце. Так что это было решение дракона, он пускай и страдает теперь.

Ника поймала себя на том, что безмятежно улыбается, глядя на все еще смеющегося мужа.

А все-таки хорошо, что он женился по своей воле, и не важно, что им в тот момент двигало, важно, что ее тоже взяли в расчет. Как маленькую гирьку на весах. Сидела она в чаше, свесив ножки, наверное, болтала ими, раскачивая неустойчивую конструкцию, заставляя вываливаться остальные предметы для взвешивания. А дракон смотрел, ухмылялся, злился, поправлял очень нужные для него предметы и умолял хоть минуту посидеть тихо. Потом плюнул, махнул рукой и пообещал, что после с ней разберется, на днях, вот только рассортирует все то, что с таким усердием свалил в одну кучу.

Много же у него времени ушло на сортировку.

Глаза зеленые, нос, несомненно, длинноват, но ничего, симпатичный, с маленькой очень мужской горбинкой. Золотой дракон смотрит мудро и легкомысленно одновременно. Легкая небритость и улыбка в себе, которая делает Александэра неотразимым.

Если бы он так улыбнулся в день свадьбы, она бы с воплями сбежала. Потому что считала отца самым умным и красивым. Никогда не разговаривала с насмешливым Неремой и не командовала его спокойным, как скала в штормовом море, сыном. Не выдела портрета очень молодого и очень веселого парня в форме гонщика, бережно хранимого королевой. Не знала, что внешне Александэр его копия, а характером в деда, понять бы еще в которого. Не сталкивалась с мудрым генералом Азильей, всегда знающим, когда нужно остановиться, а когда бежать. Не выслушивала сплетен своих очень нужных подружек и не заслушивалась речами держателя Буше. Наверное, она тоже выросла. Как раз настолько, чтобы хватило смелости смотреть в лицо дракону.

А он, отсмеявшись, разлегся на траве и стал наблюдать за облаками.

— И что мне теперь с тобой делать? — спросил столь неожиданно, что Ника даже не сразу поняла, что вопрос о ней.

— А? — удивилась она. — Что делать?

— Да, я себя знаю, я злопамятный, — проворчал Александэр и сел. — А мне есть за что тебе мстить.

Ника печально вздохнула.

И почему она решила, что все будет легко? Дракон же. А драконы, если верить легендам, большие собственники. И то, что он никого так и не убил…

— Мне попросить прощения? — спросила Ника.

— Бессмысленно, — обрадовал ее муж. — Так что наберитесь терпения, жена моя.

Ника удивленно на него посмотрела, а потом фыркнула.

Ну уж нет, она половину жизни этого терпения набиралась и с ним носилась, гордясь собой. Хватит. Лучше уж сражение, честное слово.

А то, что у дракона плохой характер, она поняла еще в тот момент, когда увидела его на той планете, в роли охотника за головами. И нужен он ей именно с этим характером.

Такая вот странность.

Да и ему она вряд ли нужна в виде кроткой и нежной девы.

Тоже, видимо, мазохист.

Неплохая из них пара получается. И дальше как-то будет.