Гениальные планы
***
Гениальные планы.
Король Руана не впечатлял. Такое себе несчастье, которое необходимо откормить, побрить и убедить, что он ничем не хуже всех остальных, в надежде, что это поможет ему избавиться от комплексов. Худенький, невысокий, он полностью терялся на фоне своего сопровождения, а рядом с советниками, нахальство и самоуверенность которых затмевали даже Нерему и Александэра вместе взятых, выглядел совсем жалким и несчастным.
Принц тоже здесь присутствовал. Он изо всех сил скучал, зевал, рассеяно осматривался и подавал кому-то за спиной загадочные знаки. Возможно реагируя на эти знаки, сопровождение короля, состоявшее из чернокожих гигантов и блондинистых, гибких, чем-то напоминающих змей мужчин и женщин, медленно перемещалось по залу, перекрывая выходы. Гвардия Неремы и телохранители принца исполняли похожие маневры, о чем-то переговаривались с сопровождением и странным образом вытесняли из зала сопровождение некоторых королевских советников, как подозревала Ника, снаружи этих несчастных ничего хорошего не ждало.
Держатель Нерема с умилительным видом смотрел на сына, сидевшего справа от принца и время от времени поправлял сверток у своих ног. Раян же старательно слушал и стучал по стенке, странно так стучал, не ритмично. Но кроме Ники никто на стук внимания не обратил, все в который раз заинтересовались странным поведением держателя и внимательно смотрели на него, ожидая каких-то действий. Нерема улыбался и никому не собирался объяснить, что он уже действует, не без помощи сына, принца и короля Руана, изображавшего запуганное существо без собственного мнения.
— Время!
Резкий возглас вдруг ожившего держателя Неремы даже Нику заставил подпрыгнуть, хотя она в отличие от всех остальных внутренне готовилась к чему-то подобному. Король отскочил, благополучно избежав встречи с просвистевшим рядом ножом, и исчез за спинами парочки своих чернокожих гигантов. Нож на лету поймала одна из змееподобных блондинок и сунула его в сумку на плече. Раян подорвался с места, двинул по стене ногой и вместе с упавшим на пол принцем заполз за трон королевы. Саму королеву сдернул с места Нерема и спрятал за спины еще одной пары гигантов. Самой странной реакцией оказалась реакция стены, она, наверное от обиды на стучавшего по ней Раяна, пошла трещинами и величественно осыпалась, дав возможность засевшим за ней десантникам беспрепятственно ворваться в Синий зал.
— А вот теперь поговорим, — решительно прервал повисшую в зале тишину король Руана. Он преобразился, от неуверенности и следа не осталось. Зато на его советников жалко было смотреть.
— Что это значит? — возмущенно спросил самый нахальный и говорливый из советников.
— Вашим планам по превращению меня в труп, за который будущему королю придется отомстить, не суждено сбыться. Как и планам стать этим самым королем, — спокойненько объяснил нынешний король Руана.
Советник осмотрелся, заметил полное отсутствие своих телохранителей и сник.
— Вы не можете так поступать, — возмутился еще кто-то. — Народ не позволит.
— Может, — заверил всех сомневающихся выползший из-под трона Александэр. — Вашему народу будет очень интересно узнать, какие именно планеты вы пообещали отдать за помощь в смене династии одному известному вам княжеству.
— И доказательства у нас есть, — угадал следующий вопрос король. — Думаете, я просто так изображал все это время бессловесную овцу, готовящуюся на заклание?
— И нам тоже очень интересно, почему вы решили торговать нашими планетами? Мы их вам отдавать не собирались, а надежд на победоносную войну у вас тоже возникнуть не должно было. Ваши войска не в том состоянии, чтобы кого-то побеждать. С такими войсками даже от пиратов защищаться сложно, — это уже Нерема.
— Вот-вот. И за состояние войск вы тоже мне ответите, — мрачно сказал король. — И за ваших отпрысков, разогнавших всех стоящих пилотов, не говоря уже про командиров и тактиков. Кстати, на флот, который нас тайно сопровождал, можете не надеяться. Это мой флот, командуют которым верные мне люди. А еще я советую добровольно во всем сознаться, особенно идиоту, вручившему наемнику ведьмин нож. С этого ножа, при правильном хранении и обработке можно считать всю его историю, а покушение на короля всегда заканчивается ссылкой всей семьи на очень неприятную планету. Думаю, вам захочется убедить меня отнестись к вашей семье помягче, все-таки маленькие дети, да и жена вроде любимая.
Высказавшись, король кивнул. Нерема подал знак десанту, те закрутили головами, быстренько нашли телохранителей Александэра и гвардию держателя, и под их чутким руководством вывели протестующих советников из зала. После этого держатель кивнул принцу и извлек на свет божий его маму. Королева посмотрела на открывшийся ее взору пейзаж, усмехнулась, заметив во что превратилась стена и разрешила королю продолжить прерванный разговор.
Тот ее поблагодарил, отметил, что службы безопасности у нее на высоте и чуть не уселся мимо предложенного кресла, когда узнал что служба безопасности, разнесшая зал, состоит из держателя, его сына и принца Александэра. После этого сообщения он несколько долгих минут переводил обалдевший взгляд с виновато улыбающегося Раяна на невозмутимого принца и обратно. В конце концов, остановил свой выбор на принце.
— Кажется, нам с вами нужно решить одну проблему.
— Нужно, — согласился Александэр, изобразив добрую улыбку. — Иначе дальнейшие переговоры смысла не имеют. Не я же выдвигал условия.
При упоминании условий король возмущенно фыркну, но спорить не стал, вместо этого он коротко спросил:
— Где и когда?
— Завтра, утром, часов в восемь, на моем холме. Раян вам покажет, где он находится, посмотрите на пейзаж, подготовитесь.
Король кивнул, попрощался с королевой и высоким собранием, все еще не пришедшим в себя от быстрой смены обстановки, и, в сопровождении Раяна, покорно взвалившего на себя обязанности экскурсовода, и своего не руанского сопровождения покинул Синий зал. Королева объявила перерыв до завтрашнего вечера и поспешила следом. Нерема и Александэр дружно использовали дыру, образовавшуюся на месте стены, для побега, Ника решила последовать их примеру.
Для нее стало одной загадкой меньше. Понятно, почему картинам с северной стороны зала так срочно потребовалась реставрация. Службе безопасности стало их жалко, и они, не долго думая, обезопасили их таким не хитрым способом. Навстречу задумавшейся девушке уже спешила ремонтная бригада, получившая задание привести главное помещение дома королевской семьи в порядок.
Догнать муженька и держателя удалось довольно быстро, но выяснить каким образом у них получилось провернуть столь громкое спасение короля соседнего государства, не получилось. Эти два нахала выдали абсолютно одинаковые улыбки и заверили ее, что ничего сложного они не сделали. Просто помогли одному пареньку свершить его святую месть, даже двум паренькам, хотя второй на какую-то месть свое время тратить не собирался, просто возможность отомстить сама его нашла.
Самым сложным во всей этой операции, оказалось, убедить одного из бывших советников руанского Величества воспользоваться ведьминым ножом, надо же было кого-то заставить добровольно во всем сознаться и рассказать о грехах всех остальных. Если бы не неоспоримый факт, что такие ножи могут официально принадлежать исключительно знати Знамения, то его на этот крючок насадить бы не удалось.
Еще им было очень смешно наблюдать за тем, как этот нож крали у советника Неремы, с его позволения и при его руководстве. Воры на Руане тоже не очень толковые, пришлось отключить всю сигнализацию, увезти собак на прогулку в ближайший лесок и уговорить всех оставшихся в доме слуг изобразить пьянку, с песнями и битьем посуды, чтобы воры случайно не зашли в комнату, где они сидели. Слуги оказались толковее воров, и предложенное битье посуды заменили барабанной установкой из всех подвернувшихся под руку металлических кастрюль, терпеливо доживавших свой век в чулане. В общем, слугам кража ножа очень понравилась.
Нике рассказ — тоже, несмотря на то, что драконы отказались открыть ей все детали свершенного возмездия. Правда, она нашла чем утешить свое самолюбие, она угадала что делала эта парочка на Антейне. Всего лишь разрабатывали план мести, по счастливому совпадению, он же план спасения короля, вместе с тем пареньком, которому желание отомстить жить не давало. Почему-то паренек решил, что лучшего места для тайных переговоров между представителями короля Руана, представителями разведкорпуса в лице семейки Нерема, принцем Александэром и, наконец, самим пареньком, найти невозможно. А драконы с ним согласились.