— Мы не собираемся никому мстить, — осторожно сказал Хас.

— Зато он собирается. С вашей помощью.

— А если мы откажемся ему помогать? — спросил Север.

— Вы не сможете. Он даже ни о чем не станет вас просить. Вам придется свершить его великую месть, чтобы спасти ваше королевство.

— Он собирается мстить княжеству Тахас? — Хас даже не удивился. Это все объясняло. И слухи, и странное поведение пирата, и то, что до княжества слухи о пирате почему-то не дошли. Похоже кто-то, скорее всего сам пират, нанимал людей, которые доносили до тулонцев и экипажа "Джанкоя" эти слухи. Правильная тактика. Разведкорпус часто пользовался услугами тулонских следопытов. — А откуда он узнал, что я на "Джанкое"?

— Я ему сказал, все равно его к тому моменту остановить уже было невозможно. Только не спрашивай откуда узнал я. Никто ведь не удивляется, что следопыты находят местоположение нужных людей, просто посидев над своей шестимерной проекцией нашей вселенной. У всех свои способности, которые объяснить бывает очень трудно.

Хас зачем-то кивнул.

— Пошли, поговорим в месте поспокойнее, — устало сказал волей идущий. — По этой трубе часто шастают всякие подозрительные личности. Еще подслушают.

Алиса на предложение неопределенно хмыкнула, наверное хотела показать, что видит здесь только одну подозрительную личность — ту, которая любит разговаривать в местах поспокойнее. Но идти вслед за ним, как ни странно, не отказалась.

Волей идущий провел их по лабиринту заброшенных коридоров, возможно пытался путать следы, заставил проведать местную канализацию и неучтенную свалку. Никто им по пути не встретился, наверное, не нашлось дураков, согласных исследовать эти сомнительные места. Даже крыс на планете не водилось, не прижились почему-то.

Нико начал подозревать, что странный тип в хламиде испытывает их терпение и минут десять размышлял, стоит ли рассказывать остальным о своих подозрениях. Он уже решил, что стоит, когда волей идущий вывел их на свет, провел по неприметному дворику и ловко пролез в рваную дыру, оказавшуюся дверью в помещение бывшего склада.

О складе напоминали окаменевшие пластиковые мешки непонятно с чем, забытые коробки, несколько простеньких кранов, стоявших скромненько в углу, демонстрируя свое нерабочее состояние, и передвижные платформы, брошенные за ненадобностью. Остальное убранство помещения напоминало клуб любителей галюциногенных грибов. Грибы присутствовали в большом количестве, свисали с потолка, беззаботно росли на платформах, самые нахальные начали осваивать пол. В дополнение к грибам кто-то расставил несколько кресел, кофеварку, походную кухню и нечто напоминающее кальян. Волей идущий в обстановку вписался вполне органично, чего нельзя было сказать обо всех остальных.

— И… — незамысловатым образом решил начать переговоры Хас, пока молчание проводника не довело нетерпеливого держателя Нерему до очередной истерики.

Волей идущий многообещающе пофыркал, шумно к чему-то принюхался, потыкал носком вполне обычного ботинка большой гриб, выросший у него на пути, и стал разматывать тряпку, оказавшуюся отрезом метров пяти, пыльным и тяжелым с виду.

Когда процесс разматывания завершился, Север и Олег дружно схватились за оружие, Хас, Шиан и Син так же дружно застыли, восторженно глядя на горбоносое лицо смуглого человека, остальные ограничились любопытством, наверное не узнали одного из неуловимых преступников человеческих миров.

— Карим, он же Серый Ферзь, — констатировал очевидное Шиан, убедившись что перед ним реальный человек.

— Он же умер, я читала, — заявила в пространство Майя.

— Когда? — дружно удивились Карим, Хас и, не выпускающий из рук оружие, Север.

— Когда прокол закрывали. Мне казалось что он был там, за проколом.

— Делать мне больше нечего, только тратить свое время на всякую рухлядь, — открестился Серый Ферзь, одарив Майю ободряющей улыбкой. — Я и так уйму времени потратил, пока вылавливал этого экзотичного щенка. Глухой он наверное. При нем велось три разговора про находку в проколе, а он расслышал только последний, и то напутал, где только можно. Вот и верь после этого в феноменальный слух детей войны. Еще и зачем-то полез выяснять подробности. Знали бы вы, чего мне стоило живым вытащить его со Стойбища, хорошо, что поймали его не очень умные люди, да и рыжая девица вовремя появилась, самостоятельно пилотировать наш герой был не в состоянии, добровольно наглотался какой-то дряни, наверное решил показать степень живучести своего народа. Знал бы с кем связываюсь, просто послал бы сообщение ангелам от своего имени, да и еще и оплату потребовал, на правах добывшего ценные сведения.

— Мне почему-то казалось, что именно так вы и сделали, — вежливо заметил Хас.

— Ну да, с самого начала, правда не от своего имени. Только ангелы слишком долго раскачивались. Возможно, не поверили неизвестно кому, и стали проверять сведения, или подобно смазливому щенку что-то неправильно поняли. Пришлось подгонять и уточнять данные. Кто же знал, что мальчишка начнет прятаться и неизвестно за каким бесом бегать по галактике. Я уже начал думать, что мне самому придется избавлять мир от сверхоружия. Какое пятно на репутацию.

— Да, — согласился Хас. — Работорговец номер один спасает мир. Очень оригинально. Ангелы себе харакири сделают от одного осознания того, кто им помог.

— Пока не сделали, — легкомысленно сказал Карим. — Наверное потому, что я никогда не трогал их граждан.

— Не думаю, что они это оценят, если вас поймают. — Хас говорил все так же вежливо, демонстрируя всем своим видом уважение.

Север тихонько скрипел зубами. Наверное, не хотел никого отвлекать.

— Не думаю, что они решатся когда-нибудь меня ловить. Я слишком ценная личность.

— Работорговец, — прошипел со своего угла Север.

— Ну и что? Зато я вовремя узнаю новости, без всякого риска для своей жизни.

— На чужие же вам плевать… — заметил Шиан.

— В целом — да. Положение обязывает. Но если сравнивать жизни нескольких глупцов, влипших в неприятности из-за собственной глупости и желания ни за что получить много денег, и жизни миллиарда существ нашей галактики, я выберу второе.

— О миллиардах заботиться легче, — отметил Хас.

— О миллиардах заботиться — моя прямая обязанность. А о каждом отдельном дураке пускай заботятся их родители, правительство их планет, стражи порядка, учителя в школах и все остальные, в чьи обязанности это входит.

— Боюсь, у правительства и всех остальных никогда не получится создать рекламу, способную перебить вашу, — ворчливо сказал Север.

— Всего лишь потому, что люди наивно верят в возможность хорошо зарабатывать, не приложив к этому никаких усилий, — спокойно сказал Карим. — Как говорит один мой знакомый: и пусть каждый получит то, что заслужил. А вы должны быть мне безумно благодарны уже за то, что я сумел заставить большую часть людей моей профессии отказаться от торговли детьми. Да и меньшая чаще всего продает сирот семьям, желающим получить ребенка. Именно они и не позволят возродиться массовому воровству чужих детей. Сирот на самом деле не очень много, соответственно платят за них колоссальные суммы. Ищут, в большинстве случаев, сирот спустя рукава, обычно именно родители всех ставят на уши. Тулонцам за поиск ничьих детей никто не платит. Так что риск минимален. Впрочем, мы отвлеклись. Вам нужен Тэдэр, насколько мне известно. Я могу вас к нему отвести. Только вам придется отдать оружие, во избежание всяких недоразумений, и смириться с мыслью, что свидетеля у вас не будет. Правда, доказательств неблаговидной деятельности княжества у вас и без этого хватит. Тэдэр потратил на их поиски почти два года.

— Нам нужно посовещаться, — заявил Север, одарив работорговца, по совместительству спасителя мира, презрительным взглядом.

Держатель побегал немного вокруг стоявших среди грибов людей, ловко согнал их в кучу, оттер от кучи Карима, пробрался в центр небольшой толпы и громким шепотом, чтобы работорговец был в курсе, спросил:

— Вы ему верите?

Отвечать ему никто не стал.

Север печально вздохнул, покашлял и проникновенно повторил:

— Вы ему верите?

— На счет детей — правда, — решила высказаться по этому вопросу Мария, доселе молчаливо наблюдавшая за странными действиями своей команды и примкнувших к ней представителей семейства Нерема. — Я имела честь присутствовать на переговорах по этому вопросу, когда работала телохранителем. Он был инициатором идеи. И очень ловко сумел всех убедить, что от детей больше проблем, чем прибыли. Думаю, ему очень помог тот факт, что за стандартный месяц до сбора один тип умудрился украсть дочку главы ордена убийц Саматера, а второй продать ее каким-то извращенцам. Как вы понимаете, папочка дочку нашел, извращенцы ему честно рассказали, где ее взяли и у Стойбища разом возникла уйма проблем. По-моему, орден Саматера тогда перерезал глотки всем, кто был замечен в торговле детьми и не успел спрятаться.