— Это еще ничего. Если бы переговоры вел Шиан, они бы уже сдались, — утешил его Шелест.

Шиан удивленно захлопал глазами. Еще больше он удивился когда Син с Майей дружно закивали подтверждая сказанное. После чего впал в задумчивое состояние, отключившись от внешнего мира.

Капитан покачал головой и обратил взгляд на своих подчиненных. Общения с охотниками за головами, похоже, ему хватило на всю оставшуюся жизнь.

Участники переговорного процесса все так же рыскали вдали, пытаясь найти конкурентов. Далеко они не отлетали, но и вернуться на свой пост не спешили. Наверное, им было скучно. Развлечение в лице Чертополоха скрылось, вот и пришлось искать что-то взамен.

Бандиты то же время тратили с пользой. Они с шутками и руганью делили кораблики в трюмах «Сверхновых». Причем, ребята позаботились о том, чтобы их услышало как можно больше народа и предъявляли всем имевшим несчастье их услышать претензии об излишней похожести корабликов друг на друга. Капитан мрачно улыбался и что-то бормотал себе под нос. Наверное, характеризовал ребят и их претензии. А возможно и всех причастных к схожести корабликов бандитов. Начиная от создателей и заканчивая условиями открытого космоса, вместе с метеоритами и гравитацией некоторых звезд.

Момент, когда все было узнано и поделено Шелест пропустил, задремав под монотонный шум на мостике. Ему даже начал сниться приятный сон, который был прерван ревом капитана, пославшего бандитов в добрый путь, вместе с их кораблями-близнецами. Бандиты дружно замолчали, сообразили, наверное, что следующий вопль будет столь же эмоционален по звучанию в общем, но слова в частности будут ближе к тем, которые были употреблены во время переговоров, и бодро рванули к пиратам, изображать конкурентов.

— Ну вот, — с явным облегчением произнес капитан. — Теперь осталось уладить последнюю проблему. Ту, ради которой мы здесь. Позовите кто-нибудь Домино с его оруженосцем, они очень хотели посмотреть на закрытие года. Не будем их разочаровывать.

Шелест поудобнее устроился в чужой куртке, прикусил губу, чтобы не заснуть в самый неподходящий момент, и приготовился ждать. Почему-то неизвестный Домино с оруженосцем интересовали его гораздо больше, чем закрытие года. Люди всегда его привлекали сильнее, чем события. Такой себе самообман. Словно случится чудо и он все поймет просто глядя на человеческое лицо.

Впрочем, поглядеть было на что.

Сначала появился Домино. Небольшого роста мужчина с седой прядью в черных волосах. Седая прядь сбивала с мыслей, мешала определить возраст и смотрелась неуместной рядом с восторженно глядящими на мир зелеными кошачьими глазами. Все остальное сочеталось с глазами как нельзя лучше. И плавные, как у танцора, движения, и любопытство, проглядывающее сквозь маску невозмутимости. Такой внимательно выслушает, со всем согласится и сделает по-своему. А все будут смотреть ему вослед и тихонько ругаться, проклиная свою глупость и его невозмутимость, невозмутимость, которой на самом деле не существует. На этого человека можно смотреть всю жизнь и так и не понять, как возникают события связанные с ним.

Оруженосцем оказался человек еще страннее, чем Домино. Тулонцы дружно признали в нем своего родственника и так же дружно решили обидеться.

Линек.

Мелкий, наверное, меньше самого Шелеста, стремительный и насмешливый. Светлые косички змеями колыхались за спиной, глаза и веснушки на носу соревновались в попытках придать своему обладателю побольше детской наивности, а губы изображали улыбку на пол лица. Только все это совсем не соответствовало настоящему характеру Линека, уж это Шелест мог определить без долгого рассматривания.

Интересные личности встречаются на кораблях Крылатого Королевства. Нужно побывать еще на нескольких. Для сравнения.

— Все собрались? — побеспокоился капитан. — Ну что ж, приступим. Пока бандиты отвлекают охрану.

Закрытие года оказалось вовсе не таким зрелищным, как невольно ждал Шелест. Ни тебе вспышек, ни гнущегося в разные стороны пространства, ни даже банального взрыва. На самом деле не произошло ничего, что можно было бы увидеть. Вот в ушах негромко и мягко бумкнуло, а потом стало щекотно. И дыхание на мгновение сперло. Зато Домино и его спутник стали дружно улыбаться. А капитан картинно вытер несуществующий пот со лба и торжественно произнес:

— Все, мы эту пакость похоронили. Туда ей и дорога.

И лишь потом, спустя два дня Шелест увидел запись в каком-то незнакомом спектре. И на этой записи было видно воронку прокола и то, как зеленоватое излучение завернуло ее спиралью, а потом стянуло в точку и исчезло вместе с ней.