4

Недоумение, растерянность, даже страх послышался в голосе Анны, эти же эмоции отразились на лице. Не было только одной — радости от встречи. Бегающий растерянный взгляд останавливался то на мне, то ее на инопланетной тезке, один раз даже обернулась, будто ища поддержку.

— Я, — сказал, останавливаясь в двух шагах.

Так и замер с раскинутыми руками для объятий.

Почувствовал себя идиотом. Даже не секунду представился перед глазами детский мультфильм, где герой в такой момент засовывал руки в карманы, делал невозмутимое выражение на лице и насвистывал.

Разведчик проинформировал:

«Приблизительный уровень противника от трех до шести, модернизация пройдена (I); состоит в группе — неизвестно, рейтинг опасности — низкий (Железная лига)».

«Уровень брони 5»

Чем-то та напоминала легкий хантеровский доспех, поверх нее слегка мимикрирующий короткий плащ. Шлем на девушке отсутствовал. Головной убор — кепка. Обратил и внимание арбалет средних размеров за плечами. Индивидуальное оружие, судя по отсутствию справки от Системы. Выглядел тот изящно — весь покрытый каким-то орнаментом, а так вполне современное изделие: анатомическая рукоять, щека, оптический прицел, скелетный регулируемый приклад.

— Не думала тебя здесь встретить. Рада, что жив, — сказала она чуть хрипло, после нескольких секунд тягостного молчания, но таким тоном, который говорил обратное, — Скажу сразу…

Что она хотела сообщить, было уже ясно и без прелюдий, впрочем договорить не успела, появились новые действующие лица.

Высокая женщина, около тридцати пяти лет, похожая на француженку из старой аристократии, некрасивая, с резкими чертами лица, глаза серые умные. Судя по тому, как та держалась, именно она была лидером отряда. В руках сжимала копье с широким листовидным наконечником.

Замелькали логи, информация, как по Анне.

Невысокий бородатый крепыш, которому на вид одинаково можно было дать и тридцать, и сорок, и даже пятьдесят. Вооружен бердышом.

Вихрастый длинный худой парнишка в бандане, с глазами навыкат. Лучник.

Девушка-блондинка с очень синими глазами, на поясе висели два длинных кинжала.

И атлетически сложенный молодой черноволосый мужчина с полуторным мечом наизготовку. Он один выбивался из честной компании по рейтингу опасности, присутствовал в Серебряной лиге.

Сначала пятерка замерла на секунду, но не больше, оценивая обстановку, в первую очередь их взоры приковала инопланетянка. У некоторых в глазах полыхнула ненависть, лишь брюнет без раздумий и колебаний выступил вперед Анны, загораживая ее, оценивающе и зло посмотрел мне в глаза и спросил:

— Ты кто? — и, не оборачиваясь, — Ань, тобой все в порядке?

— В порядке, Андрей. Это Сергей. Мы с ним жили вместе, до Вторжения. Я рассказывала, — сразу коротко и четко расставила та акценты.

Вот как.

Жили вместе…

Типа попутчики в одном вагоне. Неплохо прокатились.

Перед глазами начала все заволакивать пелена.

Красная, красная.

И в такт пульсу в ушах глухое: бу-бу-бу… бу-бу-бу… бу-бу-бу…

Едва не потерял контроль над собой, даже на долю секунды в руке материализовался молот.

Да я сейчас готов был убивать, просто без всяких на то оснований. Обвел взглядом будущее поле боя, погнал разведчик вперед, мало ли, вдруг есть еще враги, обернулся и поймал испуганный и недоуменный взгляд инопланетной Анны.

Скрежетнул зубами.

Немного отрезвило.

— Откуда ты здесь взялся? — продолжал допрос тот, и опять ни «ни здрасьте» ни «привета», а дальше, как выплюнул, — И советую отвечать быстро, четко и коротко!

В глазах же злоба, из разряда лютых.

Отметил, с выдержкой у парня не очень, или надеялся на численное преимущество и что мог диктовать условия?

Ну-ну.

Обстановка ровно по классике «накалялась». Вот и его товарищи готовились к столкновению. В руках Анны материализовался арбалет, остальные тоже не сидели без дела.

А мне вдруг стало весело, появился азарт и пошла накачка адреналином, по венам потек огнь. У меня есть важное дело, остальные — по боку.

Уйдут на респ, может, и задумаются о правильном поведении. И скилл свой «Лучший из лучших» прокачаю.

— Итак, я жду ответа, — подлил тот масла в огонь.

Вот ты можешь свою пасть захлопнуть?

Чтобы я сейчас не положил ваш весь рейд тут, прямо на этом месте.

— Так! — резко и гортанно оборвала спутника француженка, выступая вперед, и тут же обратилась ко мне очень вежливо, — Здравствуйте! Как вас зовут, мы слышали, скажите, откуда вы?

— Поселение Надежда, — коротко ответил, сам старался не выпускать никого из поля зрения.

Да, не самая удачная позиция, но…

Один черт, ребята, лучше остыньте.

— То самое, которому вчера Серебряный статус присвоили?

— Да. А вы кто и откуда?

— Я — Лидия, командир группы разведчиков. Мы из Москвы, — в тон мне сказала дама.

Вот и сбылась мечта части населения о переносе столицу в центр России. Хотя, что от нее сейчас осталось и от других стран?

Ни-че-го.

— Короче, мужик, я не знаю, что у тебя было с моей девушкой, да это и неважно. Все в прошлом. У нас у всех новая жизнь. У нее, у меня, да и у тебя тоже. Впрочем, и это неважно, сейчас ты просто идешь с нами и ведешь свою рогатую девку. Она нам нужна. Точка! Иначе…, — неожиданно влез Андрюха, говорил запальчиво, едва слюной не брызгал, и морда даже посерела.

У него с головой беда?

Еле-еле сдержался.

И опять все замолчали, смотрели выжидательно, лидерша тоже. Хитрая баба. И не она высказалась, и проверка: прогнется или нет?

Ага.

— У нас сейчас есть три пути, — медленно и четко проговаривая слова, обвел компанию взглядом, и показал им три пальца, — Вариант один, — загнул средний, — Расходимся краями, как в море корабли. Вы по своим делам, мы — по своим. В принципе делить нам нечего. Второй, если вы попытаетесь что-то сделать или мне, или ей…

— Так и знала… Не зря…, — шипя перебила меня Анна.

И откуда в ней столько злости?

Никогда не замечал… А что я, вообще, замечал? Сука-любовь, не зря все говорили, мозги напрочь вышибала. И все знали эту аксиому, ровно до того момента, пока самого не накрывала.

Вздохнул глубоко-глубоко. Нельзя. Нельзя давать волю эмоциям. От меня сейчас зависел успех операции, возможность роста нашей… да нашей науки. Пусть пока в Надежде не все здорово и замечательно, но мы разберемся со своими тараканами, задавим их, главное подавляющее большинство — нормальные люди, а еще у меня там дом.

Парень смотрел насмешливо, зло, мол, поговори мне еще тут. Как же, Серебряная лига, уровень пятый, первая модернизация.

— Так вот, второй вариант, — продолжил спокойно, дождавшись спада накала эмоций, — Я вас отправляю на респ. И скажу так, если их, — поочередно ткнул в Анну, блондинку и Лидию, — Быстро. Вы же умирать будете долго и мучительно, предварительно отдав и слив мне всю информацию, все, что добыли за сегодня. А ты, — ткнул пальцем в Андрея, — Еще и возродишься с единичкой в каждом параметре. Без навыков.

Вот и испытаю «Дуэль».

— Ой ли…, — вылезла Анна.

— Мужик, ты, наверное, не понимаешь…

— Да, что мы слушаем этого нубяру, — вот и длинный высказался, еще больше свои глаза выпучил.

Особого внимания не обратил на филиппику. Дураков и в алтаре бьют. А кровожадных, тем паче. Просто готовился к бою.

— Молчать, — оборвала спутников именно женщина, — А третий вариант?

— Довожу до нашего поселения. Вы смотрите, как нормальные люди живут, учитесь общению, — сделал акцент на слове «нормальные».

— Нормальные? — взвился уже лупоглазый.

Да, с дисциплиной у них беда. Я же смотрел в глаза лидеру.

— Нам подходит или первый, или третий, только надо посовещаться, и своему главе отписать. Минут десять, не больше.

— Ваше право, — развернулся, бросил только, — И недолго. А там мы просто уходим.

Разведчики потенциальных противников кружили рядом. Поэтому я на языке биоников, с трудом подбирая слова, приказал, спрыгнувшей инопланетянке в случае каких-либо агрессивных действий уходить в поселение, и уводить животных. Та рвалась в бой, но даже слушать не стал. В случае моей гибели, имелась и такая вероятность, я их задержу, а все самое ценное перенесется со мной, кроме нескольких статов, которые станут добычей победителей.