Глава 12

Маттиас

Элейн спит у меня в объятиях, и впервые за долгую жизнь я хочу стать ради неё человеком. Жаль, что я не могу подарить ей утро с солнечным светом, льющимся в окна. Я бы приготовил ей французский тост и отправил наших детей в школу. Я сделаю всё, что она заслуживает. Когда она говорила с Брандтом, я не спал и слышал каждое слово, которое разрушало меня.

Я глажу её по волосам, а в груди укрепляется уверенность, в которой не хочу признаваться. Она может и создана для меня, но я не лучшее для неё.

- Я слишком сильно люблю тебя, чтобы удерживать при себе. - Я нежно целую её в лоб, и резко выдыхаю при мысли обо всём, что сказал ей всего несколько часов назад. Я говорил, что могу любить её больше, чем любой человек, но это неправда. Не сейчас, когда я лежу, боясь встающего солнца. Человеческому мужчине не придётся уходить до заката, он не будет жаждать её крови так же сильно, как тела.

- Собираешься смотреть на меня всю ночь или скажешь, что у тебя на уме? - Её голос застаёт меня врасплох. Я был так поглощён своими мыслями, что даже не заметил, как она проснулась

- Я... думаю.

- О чём?

- Как сказать то, что должен.

Она садится и хмурится.

- Почему мне не понравилось, как ты это сказал?

- Я... не уверен, что всё между нами правильно.

На её лице виден гнев.

- Извини?

Я чувствую себя таким трусом, но только так я дам ей будущее, которого она заслуживает.

- Не я тебе нужен.

- Ты, должно быть, шутишь. Я твоя пара. Ты твердил об этом с...

- Знаю, чёрт подери.

- Ты пил мою кровь... - Она округляет глаза. - Я... сказала, что люблю тебя.

Я провожу рукой по волосам и встаю.

- Ты должна... посмотри на меня, Элейн. Посмотри мне в глаза. - Да, в её глазах полно боли, но когда наши взгляды встречаются, я посылаю импульс силы. У неё расширяются зрачки, и тогда я понимаю, что она у меня под контролем. - Когда проснёшься, вспомнишь, что встречалась с Клэр и была с ней. Мы никогда не виделись. Наши пути не пересекались. Ты отбилась от нападавших сама и ушла. - Ошеломлённая и загипнотизированная, она кивает, и меня тошнит. - Будь счастлива, моя пара. Спи.

Она закрывает глаза, и я укладываю её на постель. Её дыхание становится глубоким, но морщинка между бровями не разглаживается, и я гадаю, не совершил ли сейчас величайшую ошибку за всё своё существование.

Я несу Элейн к её кузине, в доме которой горит свет, хотя уже поздно. Я стучу и нервничаю, а кровь гудит от беспокойства. Когда Клэр открывает дверь, хмурится и поднимает голову.

- Какого хрена? Мне казалось, ты говорил, что будешь её оберегать. А сейчас, похоже, что она в отключке.

У меня в груди нарастает чувство защитника.

- С ней всё хорошо. А здесь ей будет лучше. Я позабочусь.

Она кивает, отступает и впускает меня внутрь.

- Комната для гостей дальше по коридору

Положив Элейн на кровать, я смотрю на женщину, ставшую неожиданным союзником.

- Те, кто напал на неё, больше не появятся, но какое-то время, Элейн будет в замешательстве

- Не понимаю.

- Мне нужно, чтобы ты никогда больше про меня не говорила.

- Что?

- Как бы мне ни было больно, я должен уйти. Ей нужно жить нормальной жизнью, а со мной это невозможно.

- Не этого... я ожидала от тебя услышать.

- Для неё так будет лучше.

- Хорошо. Обещаю.

Я смотрю на Элейн, желая дольше насладиться её красивым лицом. Когда из-за рассвета у меня начинает покалывать вены, я понимаю, что нужно уходить. Элейн ещё спит, тревожная морщинка на лбу исчезла, а нежная улыбка растягивает губы. Наклонившись, я целую её, запечатлевая вкус Элейн в памяти, прежде чем отпустить.

Лейни

Я моргаю и открываю глаза, голова гудит и словно налита свинцом.

- Что за... - начинаю я, но в голове всплывают воспоминания. Я осталась у Клэр.

Я смотрю на часы и стону. Нужно вернуться домой и подготовиться к работе. Затем я замечаю свою сумку на стуле в углу. Боже, должно быть, вчера я перебрала, никогда прежде не чувствовала себя так по утрам. Что мы делали? Нападали на бар? Где мы праздновали? Я продираюсь сквозь воспоминания, которые слишком мутные.

- Что я пила? - бубню я себе, отчаянно силясь вспомнить детали вечера. Не в моих привычках напиваться до потери памяти. Как и ни в привычках Клэр. Я выглядываю в коридор и щурюсь от солнечного света, льющегося в окно.

- Клэр, - хрипло зову я. Дверь её спальни открывается, и я едва не лишаюсь сознания. - Дерьмо!

На голове у неё тюрбан из полотенца, а взгляд такой затравленный.

- Ты в порядке?

Она говорит с такой странной робостью, будто я выздоравливаю после болезни или какой-то травмы.

- Да, просто похмелье. Что мы делали прошлой ночью?

На её лице видно облегчение.

- Ну, долго гуляли, хотя не следовало.

- Мне нужно открыть кофейню, хоть уже и поздно.

Она качает головой.

- Сядь. Сегодня Кэлси откроет. Забыла? Я тебе поесть сготовлю.

- Нет, мне нужно домой и принять душ. От меня чертовски воняет.

- Уверена, что не хочешь принять душ у меня?

- Честно? Я хочу домой.

Она заключает меня в нехарактерные для неё объятия, затем отпускает и держит за предплечья, пристально глядя в глаза.

- Уверена, что всё хорошо?

- Да, ладно, Клэр. У меня и прежде было похмелье.

Она слабо смеётся.

- Точно. Просто... позвони, если я тебе понадоблюсь.

Схватив сумочку, я ухожу и иду под дождём к машине. Господи, я даже не помню, как приехала сюда. Что такого я выпила? Нет, я никогда не вела себя настолько безответственно. Когда я закрываю дверь и завожу двигатель, меня захлёстывает волна яростной и болезненной тоски. Ледяные голубые глаза и грубый голос с акцентом всплывают в памяти. У меня ноет грудь, а по телу прокатывается волна возбуждения.

- Какого чёрта? - Мне приходится несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем смогу ехать домой. - Соберись, Лейни, - ворчу я, выезжая на дорогу. Весь путь до дома меня не покидает чувство, что я забыла что-то важное.

Проходят часы, но туман в голове так и не рассеялся. Я поела, приняла душ, сделала всё, что могла, чтобы побороть похмелье, но ничего не вышло. К моменту, когда добираюсь до кофейни, я уже на взводе. Я опаздываю и расстроена. Кэлси уже снимает фартук, когда я вхожу внутрь.

- Привет, Лейни. Спасибо, что прикрыла на пару дней.

Я бубню что-то типа:

- Да, без проблем.

Затем она уходит и оставляет меня одну в кофейне. Я начинаю паниковать, но стараюсь успокоиться. Я завязываю чёрный фартук и тут же слышу, как открывается дверь и входит клиент. Я в шоке, увидев, что это Клэр, которая с беспокойством смотрит на меня.

- Привет, Лейни. Я, к-хм, подумала, что тебе может понадобиться помощь.

Я тяжело вздыхаю.

- Сказать по правде, это великолепно. Я переживаю.

Входит парочка, и Клэр берёт инициативу на себя, хватая фартук и принимая у них заказ. После того, как она приготовила им напитки, а я их рассчитала, они ушли, и я взглянула на свою кузину.

- Ты ведь партнёр, не участвующий во всём этом? То есть, ты не приходишь на помощь, забыла?

- Если только у тебя нет помощника, и не накалена обстановка.

Я вспоминаю трёх парней, которые напали на меня. В голове возникает боль при попытках отчётливее вспомнить события, но, вероятно, разум защищает меня от травмы. Детали не всплывают. Я помню лишь, что сбежала.

- Всё в норме.

- И ты тоже?

Она смотрит на меня с беспокойным выражением лица, и я задумываюсь, что же сказала ей вчера.

- И я. До сих пор, правда, страдаю похмельем.

Она облегчённо вздыхает и улыбается.

- Я могу кое-что тебе сделать. - И готовит мне ужасный напиток с таким количеством эспрессо, что он больше по вкусу напоминает аккумуляторную кислоту. Но стоит признать, я оживляюсь. Вот только к концу дня чувствую себя разбитой, готовой принять горячую ванну и выпить бокал вина перед сном. Клэр моет пол, а я собираю мусор. Внезапно на двери брякает колокольчик.

- Извините, мы уже закрылись, - кричу я, но замолкаю, когда вижу, кто стоит у двери. Жилистый, со спутанной бородой и помятым лицом, это один из тех, кто напал на меня.

- Ничего страшного, дорогая, я кофе не пью. - У него не хватает нескольких зубов, и до меня долетает запах пота и дыма. Борясь с рвотным позывом, я лезу рукой под стол, вслепую ища телефон.