Удостоив меня внимательным взглядом и чуть заметно подавшись вперёд, Тедерик, не пререкаясь, протянул злосчастный лист.

Стараясь действовать как можно плавно, осторожно ухватила пальцами за белый уголок. Потянув на себя, поняла, что бумажка не поддаётся. Недовольно посмотрев на напряжённое лицо мужчины, пропустила момент, когда его рука полностью накрыла мою ладонь. Ошарашено хлопая глазами, молчаливо наблюдала, как белый лист исчезает и проявляется в другой руке.

Тем временем мою ладонь сжали чуть сильнее, и я пугливо посмотрела на наши сцепленные руки. Постепенно тепло мужской ладони проникало через воздушную прослойку, которая к моей радости все ещё оставалась на месте.

– Хм, а вот это уже интересно милая Эмилия. Вижу не я один подготовился к нашей встрече, – прошептал этот гад, выписывая круги большим пальцем на внутренней стороне моей ладони, ближе к чувствительному запястью.

Всё это длилось буквально несколько секунд. Настолько мимолётно, что я даже не успела выразить своё негодование, как Тедерик мягко отпустил руку. На задумчивом лице не отражалось никаких отрицательных эмоций. Только глаза, казалось, вспыхнули ярче и тут же потухли, возвращая свой обычный цвет.

– Не смею вас больше задерживать лэри. Всего наилучшего, – не оставляя мне шанса сказать хоть слово, рассыпался в любезностях этот коварный тип.

Быстренько вручив мне расписание, он резко развернулся и направился в сторону преподавательских столов. Оставляя меня кипеть от переполняющих эмоций и желания хорошенько стукнуть по темноволосой макушке, чем-нибудь тяжёлым. Чтобы в следующий раз неповадно было.

Но что толку мечтать о несбыточном. Лучше хорошенько подумать над усовершенствованием защиты и найти способ «спустить пар». Мысленно успокаивая себя, торопливо шла по коридору. Столовая с любопытными взглядами и муженьком осталась позади. И чем дальше я уходила, тем спокойнее становилось на душе. В конце я даже улыбнулась от мысли, что всё-таки смогла его переиграть. Ведь он не получил что хотел, а это пусть маленькая, но месть.

В приподнятом настроении я ворвалась в кабинет наставника, правда предварительно постучавшись. Лэри Тессы в комнате не оказалось, и по пути она мне не встретилась, загадка - да и только. Сам же магистр выглядел серьёзным, внимательно вчитываясь в толстенный фолиант с множеством закладок. На моё взволнованное приветствие он ответил коротким «Доброе утро» и знакомым жестом попросил присесть.

Ещё немного полистав книгу, наставник удовлетворённо вздохнул и наконец-то обратил своё внимание на меня. А я что, быстренько протянула злосчастное расписание, вкратце обрисовав способ его попадания ко мне, и выжидательно притихла.

Магистр Рейден заинтересовался моим импровизированным щитом - плёнкой и с исследовательским блеском в глазах, назначил мне вечернее «свидание» в своей лаборатории. Я и сама была не против сделать несколько усовершенствований, а помощь более опытного мага, очень даже кстати.

Пользуясь его временным благодушием, рассказала о подаренном наставницей скрывающем артефакте. Осторожно достав подвеску из-за пазухи, с готовностью продемонстрировала её магистру.

– Таакс милая Эмилия. Это всё или есть ещё что-то, о чём мне необходимо знать? – прищурившись словно матёрый хищник на примеченную жертву, вкрадчиво спросил наставник.

– Нет, больше никаких амулетов, – выпалила, нервно крутя в пальцах гладкий камушек.

Наставник немного помолчал, не спуская глаз с моей груди, от чего я даже засмущалась. Хотя и понимала, что смотрит он не на женские прелести, а на амулет. Пристальный взгляд словно сканировал подарок Дануны, решая, насколько сильным является данный артефакт и почему он его не почувствовал.

– Снимай, – коротко и чётко скомандовал магистр, приняв обманчиво-расслабленную позу.

Ладошки похолодели, а чувство неловкости только усилилось. Несмотря на волнение, я довольно быстро справилась с простеньким замочком. Попутно отмечая, что слишком легко он расстегнулся и надо бы его как-то укрепить магией или поменять на более надёжный.

Стук камушка о полированную поверхность стола, словно включила события на ускоренную перемотку. В один миг наставник оказался возле меня. Быстро, но аккуратно подняв меня со стула, стал медленно осматривать с головы до ног. Если бы не нахмуренные брови и периодическое цоканье языком, я бы подумала, что мной любуются. Вот только взгляд наставника лишь на мгновение стал заинтересованно - зовущим и тут же охладел, вернув мужчине задумчиво - отстранённое выражение. Поняв, что как женщина я не заинтересовала наставника, почувствовала, как напряжение отступает. Ведь в глубине души боялась реакции наставника, всё же он мужчина. Хоть и порядочный, насколько я могла судить по его поступкам и лестным характеристикам от работников лекарского крыла.

– Мда, Дануна молодец, даже я не смог почувствовать этот артефакт. Видимо, сделан с особой любовью и мастерством настоящего мага артефактора. Но ты правильно поняла Лия, любое магическое вмешательство во время определения силы, может быть опасным, а не только повлиять на результаты, – подтвердил мои опасения наставник.

Видимо, моё лицо так красноречиво показало любопытство и требование немедленных ответов на появившиеся вопросы, что наставник поспешил сам всё объяснить.

Было решено, что артефакт я сниму перед входом в зал истины. Немного пафосно звучало, но для этого мира всё возможно и даже магический «правдоруб» вполне мог существовать. Вот это-то меня и обеспокоило. Вдруг загадочный артефакт сможет определить иномирное происхождение моей души? Что если единение с Эйми прошло не до конца? Ведь почувствовала я присутствие чужеродных эмоций совсем недавно. Да, списала на нервное перенапряжение, но сейчас я уже не была так в этом уверена.

До секретного зала пришлось добираться чуть ли не через всю академию. Только если к ректору мы поднимались, то сейчас наша цель находилась в самом низу здания, в подвале. Как пояснил наставник, такое расположение ценного артефакта, что сама академия фактически строилась вокруг него. Лерум, как ласково назвал его магистр, фактически был сердцем академии и получить доступ к нему мог не каждый. В моём случае, сработало право наставника. По правилам академии личным ученикам дозволялось проводить диагностику в зале истины, в случае долгого неполного раскрытия дара или других проблем с магическим источником.

Я заметно нервничала. Мысленно сокрушаясь, что замер моего потенциала и других свойств магического дара будет происходить не в кабинете, таком уже привычном, даже не сказать родном и уютном, а в загадочном помещении без окон.

Помимо того, что идти туда пришлось, чуть ли не через всю академию, так ещё перед массивными резными дверями стояла грозная охрана. Устрашающего вида статуи, грозно стояли на страже главной ценности академии. Они были очень похожи на египетские божества, виденные мной, во многих храмах, пирамидах и музеях пустынного государства. Такая сумасшедшая помесь зверя, с человеком выполненная с невероятной тщательностью, придающей жизнь сероватому камню, не могла оставить равнодушной. Испуганно охнула, когда почувствовала на себе взгляд одной из статуи с головой длинноухого волка. Возможно, это был результат моего разыгравшегося воображения вкупе с мастерством неизвестного скульптора, но нарастающему страху было все равно.

Магистр, видимо почувствовал мою подкрадывающуюся панику, и, как и в первый день нашего знакомства, при переходе через портал, осторожно взял меня за руку.

Пришлось признать, что такая охрана ценностей намного эффективнее, чем самые навороченные замки и грозные предупреждения для особо любопытных. А то, что любопытные есть, я не сомневалась. К тому же насколько я успела понять, среди старших курсов было естественно заключать неразумные по степени опасности пари. Таким образом, они выясняли кто на свете всех сильнее и быстрее и ловчее и вообще самый-самый альфа-самец. Вот предложи мне кто-нибудь «на слабо» пройти в эту комнату, я даже и думать не буду, сразу откажусь. Уж больно враждебно смотрели статуи на подходящих к двери. Чем оканчивалась такая дерзкая вылазка для нерадивых адептов, я могла только догадываться. Не зря же в лекарском крыле так много палат и такой большой запас разнообразных восстанавливающих и обезболивающих настоек.