Глава 11. Заговор

В дверях Зурила столкнулся с генералом Шлемовым, министром обороны Славии, которого пытался задержать Поль. Но министр оттолкнул слугу и ворвался в покои принца. За ним вошёл начальник дворцовой стражи.

— Принц! Вот вы всё церемонитесь с этой ве… — под свирепым взглядом Аромира генерал осёкся, но всё же продолжил: — …с вашей мачехой…

Но тут наследник окончательно потерял терпение:

— Почему вы позволяете себе такие выражения?! Вы что, не слышали, что я сказал про оскорбление правящего дома?! Почему без доклада? Что за тон? Может быть, вам уже надело быть министром обороны?!

Воислав Шлемов сразу умерил свой пыл и сник.

— Простите, Ваше Высочество, но положение очень серьёзно.

— Что ещё стряслось?

— Вокруг Вас зреет заговор. Вас хотят убить и посадить на престол вашу мачеху.

— У вас есть что-то конкретное?

— Только что стало известно: Победигор схвачен людьми Блекстера, его заточили в башне Чёрного Замка.

— Проклятье! — выругался Аромир. Его и без того невесёлое настроение совсем упало. — Только этого ещё нам не хватало!

— Его кто-то выдал. А это значит, что среди нас тогда был предатель.

— Не может быть!

— Иного объяснения я не вижу. Такого богатыря так просто не взять!

— Кто же тогда предал, по-вашему?

— Конечно, канцлер и министр иностранных дел. Это Нилито и Ладич были против ареста вашей мачехи, они явно с ней заодно. Ещё при Вашем отце они проводили провестийскую политику. Это благодаря их стараниям нам навязали Вечный Мир и новую королеву. А теперь они строят козни за Вашей спиной.

— И это всё?

— А разве этого мало?! Давно пора их арестовать как изменников!

— Вас послушать, так надо арестовывать всех.

— Если не верите мне, то послушайте, что Вам расскажет полковник.

Скромно державшийся в тени начальник дворцовой стражи тут же вышел вперёд.

— Ваше Высочество, позвольте сразу перейти к сути дела. Сегодня ваша мачеха вышла в сад погулять, меня это сразу насторожило.

— Эх, полковник! Хихо на вас нет! Если исходить из теории заговора, то буквально всё будет казаться подозрительным! В нашем саду она гуляет столько, сколько я её помню!

— Если позволите, я закончу, и Вы поймёте, что мои подозрения были небеспочвенны.

Принц устало кивнул. И начальник дворцовой стражи продолжил свой рассказ:

— Мои люди следили за ней, и это дало результат. Они увидели, как из кустов выскочила чёрная кошка — и прямо к госпоже вдовствующей королеве. Та взяла её на руки и унесла в свою спальню.

— И в чём же тут состав преступления? — ехидно осведомился Аромир.

— Вы напрасно иронизируете, Ваше Высочество, — вмешался генерал. — Обстановка действительно напряжённая, кошка чёрная, а этот чёртов цвет — символ Блекстеров. Вспомните, все его посланники чёрные. Например, тот же ворон Каркон.

— Вот именно, — поддержал его полковник. — Я хотел проверить кошку, не оборотень ли это, однако королева наотрез отказалась даже пустить меня в свои покои.

— Ясно, что дело нечисто, — подвёл итог Шлемов. — Нужно потребовать, чтобы она отдала кошку для сожжения!

— Спокойно, генерал, — принц понял, что ситуация выходит из-под контроля и, если он немедленно не возьмёт её в свои руки и не начнёт действовать, — быть беде. — Я сам во всём разберусь. Возьмите двух стражей и ждите меня у дверей покоев королевы.