Глава 57

Я почувствовала легкий толчок. Джефф закончил наш долгий поцелуй.

— Ты и вправду думала, что я выберу их, а не тебя?

— Ты ведь защитник. Нужный всем и все такое.

— Только не тогда, когда дело касается тебя. Никогда, никто и ничто, кроме тебя, понимаешь?

Я кивнула и снова умудрилась не расплакаться. Джефф чуть отстранился, мы осмотрелись. Эйс вернул нас точно туда, откуда забрал. Все представители Звериной системы остались с нами. В этом есть смысл, ведь их корабли здесь.

Китти, Эйс должен вернуться к Полу. Если Эйс останется в Китти, Эйс дестабилизируется.

Я понимаю. Эйс? Еще раз спасибо. За все.

Любить и защищать наш мир.

Да.

Я посмотрела на Джеффа.

— Джефф, нам нужен Пол.

Гауэр оказался не так далеко от нас. Выглядел он погано. Ему помогал Райдер.

— Надеюсь, ты справишься с приемом Эйса обратно в себя.

— Справлюсь, — отозвался Гауэр. Протянул руку, я взялась за нее. Через меня прошел сверхмощный электрический разряд и быстро пропал. Я положила голову на плечо Джеффа, дожидаясь, пока пройдет тошнота и перестанет кружиться голова.

Гауэр немного повеселел. Я видела, как его тело выздоравливает даже быстрее, чем у обычного центаврица.

— Эйс не любит когда тебе больно?

— Нет. К счастью, — Гаэур огляделся. — Нам надо подлечить остальных.

— Давай посмотрим, вернулась ли связь или у нас все еще есть причина насылать на Главную Сучку и ее банду проклятья.

Сумочка валялась неподалеку, но телефон вытащил Джефф, так что мне не пришлось покидать его объятий. Мне в них более чем уютно.

— Есть гудок, — огляделся Джефф. — Нужно убедиться, что базы все еще охраняются, — он вернулся в режим полного командования. Другие телефоны тоже работали, как обычно.

Джефф набрал номер.

— Пап? Да, мы все еще живы. Да, все хорошие из нашей системы и из системы Альфа Центавра тоже. Да, они мертвы. Твой отец тоже, — тихо добавил он. — А? Да, ох, его съели пуфы, — тут брови Джеффа взлетели вверх. — Хорошо, да, мы все согласились с их выбором. Да, без потерь, можешь поверить. Китти оставила им в качестве нового короля Александра. Да, мы побывали в родном мире. Нет, мы не захотели остаться. Длинная история.

— Да, принес с собой, — пробормотал он: — Отдам, когда увидимся. Что ты хочешь сказать, что теперь он мой? Я не хочу этого! — Джефф говорил спокойно, но по лицу было видно, что проигрывает спор с Альфредом.

— Да, конечно, я позабочусь, — наконец, тоном побежденного, казал он. — У Китти тоже есть. И у других тоже. Слушай, мы можем об этом чуть позже поговорить? В смысле, важно? Я думаю, безопасность наших людей на базах важнее. Хорошо, хорошо, слушай, серьезно, в Вегасе все в порядке? Дядя Ричард? Семья Китти? Хорошо. Ладно, мы тут приберемся и вернемся туда через несколько часов. Что значит, вы все там будете? Сейчас разгар ночи! Если честно, то скоро рассвет. Что? Шутишь, что ли? Ладно, хорошо, хорошо. Можешь вернуться к столу для игры в кости. Извини, что беспокою тебя из-за всего этого. Да, я тебя тоже люблю.

Отключил телефон, спрятал в карман.

— Ну, это было... странно.

— Твой отец нормально воспринял факт, что его отца... съели?

— Да, — кивнул Джефф. — Видимо, Леонидас был не настолько хорош и не обращал внимания на пуфов. Если пуфы кого-то съедают из королевской семьи, значит, они решили, что под рукой есть правитель получше, как он и сказал. Так что, раз тебя съели, значит, ты это заслужил.

— Вот это да. Эти пушистые меховые комочки дают большую силу.

— И не говори, — Джефф посмотрел на Пуфкинса, заползшего на мое плечо. — Уверена, что хочешь их оставить?

— Они ведь съели Адольфа, а не тебя, меня, Александра или Ренату.

— Согласен.

— Как остальные?

— О, хорошо. Они играют в кости. Наверное, твоя бабушка Сэди — королева крепса (Крэпс — игра в кости), демонстрирует свою технику. Кто не играет в крэпс, развлекается в блэкджек или, прости Господи, в баккара (Блэкджек, Баккара́ — карточные игры.) Твоя мама играет в баккару?

— Нужно выяснить, — усмехнулся Кэвин. — Мы среди себя называем ее Джейн Бонд, — каждый день узнаю о маме что-то новое. — Кстати, Джефф, еще раз спасибо.

— За что? — спросил Джефф.

— За то, что спрятал мою жену и детей во Флориде месте с остальными. Я только что с ними разговаривал — дети на уши всех поставили, но она рада помогать Глэдис.

— Ты часть моей команды, так что получаешь точно такую же защиту, — пожав плечами, сказал Джефф.

— Всегда буду это ценить.

Я увидела, как народ со Звериной Системы собрался нас покинуть.

— Джефф, я на минутку.

Он с неохотой выпустил меня. Я отыскала туфли, подхватила сумочку. Вот, снова прилично одета.

Фелиция ранена, но с ней все будет в порядке. Виллем с Вролфом тоже, но, похоже, раны уже затягиваются. За Вролфом ухаживает Клаудия и у меня сложилось устойчивое впечатление, что он в нее влюбился, ну, раз хвост виляет так показательно, когда она смотрит на него.

Ниражд выглядит побитым, но не слишком страшно. Остальной народ Звериной Системы тоже в синяках и ссадинах.

— Уже уходите? — спросила я, стараясь не казаться разочарованной и, конечно же, мне это не удалось.

— Мы сделали все, зачем пришли сюда, — кивнула Рената. — А вам есть, к чему возвращаться.

— Да, поэтому... секундочку, — я отошла в сторону, достала мобильник. — Мам? Как там поживает комната баккара?

— Прекрасно. Я выигрываю. Но сейчас неподходящее время.

— Я жива. Мы спасли мир.

— Хорошо. Нужно сосредоточиться, — приятно слышать, как на самом деле расставлены приоритеты.

— Мам, ты связывалась с Эми, Шейлой и Кэролайн?

— Да, — вздохнула она. — Шейла польщена приглашением ее на свадьбу, но из-за того, что ты немного задержалась с принятием решения, у нее появилась возможность узнать, что стала номером четвертым и скорее умрет, чем попытается надеть платье подружки невесты, хотя, скорее всего, всего лишь просто так говорит. В общем, приехать не сможет, слишком дорого, а муж оскорбится, если мы только предложим оплатить поездку.

— Ладно, — реальность такая, какая есть, обижаться тут не на что. — Как насчет Эми?

— Сейчас она тоже приехать не сможет. И через шесть недель тоже не сможет. Я разговаривала с ней перед тем, как связь оборвалась по всему миру. Ей поручили какое-то большое дело, могу сказать только, что она не может сказать, когда появится в Штатах. И не сможет оторваться оттуда еще несколько месяцев. Занимается карьерой.

Эми — корпоративный юрист в Париже, работает в одном из огромных конгломератов. Единственное, чем она там занимается — карьерным ростом, так что, опять же, отказ не удивителен.

— Она послала тебе дорогой подарок в качестве компенсации за свое отсутствие, — закончила мама.

— Ладно. Все нормально. Кэролайн? — я не сдержала нетерпение.

— Через шесть недель Кэролайн сможет появиться, потому что она тебя знает слишком хорошо и сможет договориться на неделю отгулов в любой момент, где-то в пределах одного-четырех месяцев.

— Ух ты, — теперь у меня трое подружек невесты. — Это привилегия.

— Ну, сенатору она нравится. Я не ожидала, что она получит столько внимания. Тем не менее, сейчас она в Парагвае, там полная команда сенатора, находятся с важной миссией и, даже если ей позволят отлучиться, пока она доберется сюда, все уже будет кончено.

— Ох, — что ж, вернемся к двум подружкам невесты. — Такова жизнь. Что они там делают?

— Такие вещи нужно знать, а ты, определенно, не в курсе, — мамин тон изменился. — Котенок, с тобой все в порядке?

— Думаю, да. Узнаю через несколько минут. Можешь возвращаться к игре в баккару, миссис Бонд.

— Очень смешно. Люблю тебя. Надеюсь, скоро увидимся.

— Да. Я тебя тоже люблю, — отключила мобильник, а тут ко мне подошел Райдер.

— Подруга, Джефф попросил Кевина быть на свадьбе. Я пытался заставить его заткнуться, но он не понял. Удивлен, что с такими темпами он не пригласил еще и Рейнольдса. Хочешь, я заставлю его все отменить?

— Надеюсь, не понадобится, — я развернулась и пошла к девчонкам со Звериной Системы. Райдер пошел вслед за мной. Первым делом я схватилась за Джарин. — Эта просьба заставляет меня чувствовать себя самой одинокой душой в обеих солнечных системах. У меня много подруг, но большинство не знает, что я делаю и с кем вожусь. Две моих лучших подруги со школы и еще одна подружка из колледжа не могут прийти на свадьбу из-за кучи человеческих проблем. А еще две лучшие подруги, — я кивнула на Лоррейн и Клаудию, — уже приглашены.