Глава 9

— Не против, если я перекушу? — поднялся Джефф.

— Нет, вперед, для того все тут и расставлено, — кивнул Чаки и Джефф пожал плечами.

— Кристофер ты что-то немного бледен. Наверное, тебе тоже стоит чего-нибудь перекусить, — Джефф кивнул и Кристофер поднялся.

Они заговорили о бейсболе, мы же с Чаки продолжили болтать о несуществующих членах наших семей. Остальные поняли задумку и вскоре зал наполнился бесцельной болтовней.

Джефф подошел к центральному украшению стола, осмотрел его и посмотрел на Чаки, продолжая обсуждать достоинства «Диамондбакс», аризонской бейсбольной команды, над лос-анджелесскими «Доджерс». Чаки только плечами пожал и вытащил из кармана небольшую черную, прямоугольную штуковину, поставил ее рядом с мной: ничего. Пошел дальше по залу, продолжая рассказывать о несуществующих братьях и сестрах, а в это время подносил прибор к другим и смотрел на результат. Когда прибор оказывался рядом с землянами, ничего не происходило, рядом с Гауэром, стал пурпурным, а около Джеффа, Кристофера и девчонок — зеленым.

Чаки помахал детектором, распознающим пришельцев возле центральной композиции стола. Детектор покраснел. Потом Чаки вытащил из кармана Ожерелье Единства — не знала, что он его забрал, а потом ведь, я не обиралась его носить после того, что произошло, когда я попыталась взять это самое Ожерелье. Чаки поставил детектор рядом с Ожерельем, детектор покраснел.

Джефф кивнул, выглядел он при этом конкретно злым, но на этот раз не на Чаки. Вместе с Кристофером стал разбирать композицию и внутри уродливого ананаса нашли необычный металлический кусочек Когда я увидела эту штуковину, поняла: он, как и Ожерелье, не человеческих рук дело.

Джефф протянул руку, Чаки отдал ему Ожерелье Единства. Джефф немного покрутил его рядом с найденной штуковиной и, внезапно, эти две части слиплись. Джефф выглядел сердито, Кристофер не менее злым.

Руки Джеффа начали двигаться так быстро, что я перестала их видеть, и пришлось отвести взгляд, чтобы не свалиться без сознания. Так что я стала смотреть на его лицо. Закончив, Джефф, взял объединенные металлические кусочки и протянул их в сторону Чаки, тот все еще держал в руках маленькую черную коробочку, а та все еще светилась красным.

Джефф поморщился и на пару минут задумался.

— Китти, тебе нужно поправить прическу.

— Что сделать? — ответом на вопрос получила такой взгляд от всех, даже от Чаки, что тут же почувствовала себя дурочкой. Задумалась. — Ой, точно. Вытащила лак для волос, протянула Джеффу. Он облил лаком объединившиеся кускок и Ожерелье, после чего протянул его в сторону Чаки. Черный ящичек засветился бледно-красным.

Джефф продолжил распылять лак, а Чаки тестировать до тех пор, пока красное свечение детектора не исчезло. Потом Джефф исчез и появился снова с банным полотенцем в руках, хорошенько обернул инопланетные штуковины.

Положил все это на стол, потом вместе с Чаки и Кристофером уселись рядом. Могу сказать, что Джефф сейчас в весьма яростном состоянии, но хорошо с ним справляется.

— Уверен, что сейчас... чисто? — спросил Чаки.

— Нейтрализовано, — кивнул Джефф. — Думаю, если очистим штуковину от лака, она снова заработает, но не думаю, что работает прямо сейчас.

— В этом есть смысл, — сказал Чаки.

Правда есть?

— Так, что это за черная коробочка, что за металлическая штуковина была внутри причудливого поддельного ананаса и что вы только что проделали?

— Это детектор пришельцев, — ответил Чаки и усмехнулся: — И да, разумеется.

— Да, прекрасно. Я не знала, что у нас такие есть.

— Ну, у «нас» таких нет, — отрезал Джефф. — Наверное, ЦРУ их делает.

— Как только что доказал детектор, — сказал Чаки не обратив на шпильку внимания, — у нас в наличии пришельцы, о которых мы не знаем.

— Эта железная штуковина живая? — на мне тоже висело живое существо? Стало страшно.

— Нет, — Джефф взял меня за руку, — не живая.

— Просто разумная, — добавил Чаки. — Ты же не упомянул об этом, естественно, когда дарил ей его.

— Потому что не знал, — рыкнул Джефф.

— Мальчики, хватит грызться, как пещерные человеки. Что происходит?

— Ожерелье ответило подложенному жучку, — ответил Кристофер. — На самом деле та штуковина не жучок, но работает, как жучок.

— Ух ты, каждое слово я поняла, но когда все вместе, смысла не уловила.

— Эйс может объяснить, Китти.

— Спасибо, Эйс, была бы признательна.

Гауэр кивнул и продолжил говорить голосом Эйса.

— Как и Эйс, центаврийцы в своем мире могут передавать свои таланты... — Гуэр дернулся, я решила, что Пол помогает Эйсу формулировать предложение, — в неодушевленные предметы. Полезно для множества вещей.

— Типа шпионажа.

— Да. Центаврицы самая передовая раса в своей солнечной системе.

— Значит, они используют такие штуковины, чтобы шпионить за другими планетами? — неудивительно, что смогли остановить воинственные народы других планет в своей системе от чего угодно — пресекали все в зародыше прежде, чем те могли стать проблемой. Логично и аккуратно, что как нельзя характеризует центаврийцев. Злобно и противно, что тоже характеризует центаврийцев, только последнее для земных центаврийцев не характерно. И слава богу.

— Да. Послали сюда, чтобы шпионить за Китти.

Что-то не вижу никакого смысла.

— Э-э... а как?

— В смысле, как? — просил Кристофер. — Через ворота или что-то в этом роде.

— Значит, металлическая штуковина может двигаться сама по себе?

— Нет, — сказал Джефф. — Она не может двигаться вообще. Она так же не может думать, несмотря на то, что наш Верховный Лидер, — он зыркнул в сторону Чаки, — уверен в обратном.

— Она просто передает информацию, как нормальный жучок, — сказал Чаки, и в его голосе я услышала злость.

— Ребят? Если он не может самостоятельно двигаться, то как, черт возьми, попал в этот зал?

Наступила мертвая тишина. Пришельцы и земляне, обученные работать с пришельцами, задумались.

— Должно быть, — сказал Эйс, — кто-нибудь подложил его сюда. Эйс не понимает, почему Китти этого не знает.

— Поклонение герою в интимные моменты особенно противно, — заметил Райдер. — Если я услышу еще одно «Китти может это сделать?..»

— Он пошутил, Эйс, — быстро оборвала я его. Не то, чтобы оно не так, сколько чтобы Эйс не ощутил боли. — Иногда не мешает задать вопрос вслух, даже если знаешь на него ответ.

— А, человеческие хитрости. У Эйса такие данные есть, — у Эйса в наличии сознания всех людей, погибших в космосе. Это делает их частью бога в машине и я радовалась, что они там, потому что их присутствие изменило подход Эйса к защите Земли от других рас, а не наоборот.

— Джефф? А что ты сделал с Ожерельем и жучком? Почему вдруг мой лак для волос нейтрализовал их?

— На счет лака просто догадка. Поскольку у нас аллергия на алкоголь, а в лаке есть алкоголь, к тому же он так замечательно сработал против Мефистофеля, а эти штуки прибыли к нам из нашего домашнего мира, я предположил, что лак может сработать.

— Кто бы ни следил за нами, он все равно знает, что мы здесь, — сказал Чаки.

— Верно, — вздохнул Джефф. — А что касается того, как я их объединил, так это просто игра, которой нас научил мой отец, — он посмотрел на Кристофера. — Тогда мы считали, что это весело. Он давал нам разные металлы, а мы должны были сделать из них что-то новое, не повредив оригинальные формы. Большую часть времени он заставлял нас играть с кусками металла и Ожерельями Единства, но не всегда. До того я и не знал, что это была детская игра. Но, думаю, мне нужно позвонить, выслушать все новости от мамы. Она может подтвердить, что эта штуковина обычно используется королевской семьей.

— Чтобы шпионить за подданными, — рыкнул Кристофер.

— Или за врагами, — Чаки взял паузу, чтобы присутствующие переварили его замечание. — Думаю, нам стоит прекратить притворяться, что единственная наша проблема будет состоять в том, чтобы Китти прошла все брачные тесты, которые они хотят ей предъявить. Мы не отправляли жучков и шпионов, чтобы проверить, как принц Чарльз женится на Камиле, так что, как по мне, это нельзя назвать стандартным королевским брачным протоколом.

— Насколько нам известно, так оно и есть, — согласилась Клаудия.