— Я не хочу, чтобы они причинили тебе боль, так что нет.

— У нас два пути, легкий и трудный, Джефф.

— Я не хочу, чтобы ты стреляла в них. Мы не знаем, что они еще сюда занесли.

— Имеешь в виду, кроме стресса и проблем с кровяным давлением?

— Да.

— Я не буду в них стрелять. Они меня не убьют. Впусти меня. Пожалуйста.

— Зачем?

Уайт кивнул одному из охранников, дверь открылась.

— Мисс Кэтт.

Я перестала держаться за Джеффа и вошла. Харли отправился за мной.

— Чуваки, рада вас видеть, — дверь за спиной захлопнулась. — А теперь давайте начистоту. Вы не хотите одобрять мою кандидатуру. Я не собираюсь проходить ваши тесты. И каких результатов вы ожидаете от этой нелепой затеи?

Ко мне подошла Главная Сучка. Ростом она выше меня.

— Ты, ничтожнейшая из смердов. Как ты смеешь...

— Бла-бла-бла. Я все это и раньше слышала. Я американка, слышишь, идиотка. У нас тут таких историй полно, так что я не куплюсь на вашу игру. Я ведь не идиотка.

Я прошла сквозь толпу. Под знакомый шаблон в этом собрании подходило двое, тот, что с фингалом и еще один парень. Я обратилась к ним:

— Вот вы двое, настоящие центаврийцы. Все остальные, получается, оборотни с планеты амазонок, так же известных, как раса Свободных, или вы из какой-то другой делегации? Потому что никто из вас не с той планеты, которую наши центаврийцы называют домашним миром.

Вся делегация с удивлением, включая Главную Сучку, смотрела на меня. Главная Сучка пришла в себя быстрее всех.

— Как... как ты смеешь намекать...

— Брось. Я землянка. Хотите узнать самый простой способ, чем наши центаврийцы отличаются от других людей? Они офигенно красивы Мой маленький друг, тот, с синяком под глазом, и другой парень, довольно симпатичные. Остальные? Хм, ладно, но ни один не выиграет даже завалящего приза против Джеффа, Кристофера и остальной части банды наших центаврийцев.

— В нашей культуре внешность многое значит, — сказал парень с фингалом.

— О, точно, — я шлепнула ладонь на грудь Главной Сучки. — Одно сердце, — а потом я обошла зал и сделала то же самое с остальными. Остановить меня никто не пытался. — Хорошо, восемь из вас с двумя сердцами, двое с одним и, какая мерзость, двое с тремя. Я даже не хочу об этом думать. Однако это означает, что не все из вас центаврийцы.

Я посмотрела на тех двоих, у кого обнаружилось три сердца. На обоих какие-то уродливые ожерелья. Я стянула их и столкнулась носом к носу с чем-то, выглядящим как гигантские игуаны. Одеты в эластичные костюмы, стоят на задних лапах, но, все же, игуаны. Гигантские игуаны, выглядящие взбешенными, как обычно выглядят игуаны.

— Джефф?

— Да, малышка.

— Я не кричу, потому что они разумны. Но мне было бы приятнее, если бы вы там достали, ну, знаешь, лазеры-фазеры какие-нибудь или что-то в этом роде.

— Кроме как в бою, мы не убиваем, — сказала Игуана Номер Один.

— Точно. Ты хорошо говоришь. Наши игуаны не говорят. Как правило.

— Мы не игуаны, — с обидой сказала Игуана Номер Один. Игуана Номер Два просто с укоризной посмотрела на меня.

— Точно. Комодские Драконы?

— Как ты смеешь?.. — снова взвилась Главная Сучка.

— ЗАТКНИСЬ! — знаменитый рев Джеффа я изобразить не смогла, но была весьма хороша. Они все съежились. — Все хорошо, Харли, — маленький бедный пуф тоже съежился. — Я не на тебя сержусь. Если только ты не превратишься в нечто ужасное. Тогда нам придется согласиться тебе придется кого-нибудь скушать, — я осторожно погладила пуфа. Харли замурлыкал и потерся о ладонь.

Главная Сучка потеряла контроль и бросилась на меня. Я отскочила в сторону, а Харли спрыгнул с плеча и выдал рык, достойный рыка Джеффа, к тому же еще и превратился в гораздо большего пуфа. Пуфа со множеством зубов. Пару мгновений ему понадобилось, чтобы дотянуться до Главной Сучки. Потом повернулся ко мне, склонил голову. Башка вдвое больше тела. И все еще выглядел, как пушистый, ласковый котенок без ушей и хвоста, только котенок, который смог легко проглотить человека, в два приема.

— Эм-м-м... Первый вопрос — Харли мальчик или девочка?

— По сути, у них нет пола, — сказал парень с фингалом. — Он хочет убить ее.

— Знаю. Я хочу сказать ему, какой он хороший мальчик или хорошая девочка, когда все закончится.

— Мы не хотим, чтобы она умирала.

— Знаю, — я посмотрела на парня с фингалом. — Итак, давайте начистоту. Признаетесь прямо сейчас, зачем прибыли сюда или я прошу Атакующего Пуфа Харли съесть вас всех. Готова спорить, что Харли голоден, не так ли, Харли? — последний вопрос я произнесла елейно. Пуф замурлыкал в ответ. Сейчас, когда он стал размером с Джеффа, это больше походило на тигриный рык.

Я почувствовала, как что-то ткнулось в пятку, посмотрела вниз. Разумеется, там обнаружилось еще несколько пуфов.

— Они размножаются в воде, едят слишком много или еще что-то в этом роде?

— О, нет, — сказал Фингал. — Они гермафродиты и могут спариваться с любым другим пуфом. Однако приступают к этому только когда неизбежен королевский брак.

— Вроде как нормально, — для странного мира нормально, но в нем-то как раз я и живу, так что нормально. Я присела, пуфы перебрались на руку и полезли выше, на плечи. — Я насчитала шестерых. Наверное, один для Кристофера, один для Пола, один для Майкла, по одному для девчонок Гауэра и... один остается. Для кого он?

Никто не ответил.

— Ладно, спрошу по-другому. Или кто-нибудь мне ответит, для кого лишний пуф, или попрошу Харли насладиться большой, хоть и неприятной закуской.

— Для тебя, — мокрая, как курица, Главная Сучка, решила больше со мной не играть.