Глава 24

Мы поднялись наверх, на медицинский уровень. Тито с Гауэром уже были в палате рядом с Райдером, саму палату охраняли.

— Джеймс сейчас слишком уязвим, чтобы оставлять его без охраны, — сказал Джефф. Я радостно согласилась, сама о том же подумала. Интересно, ведь защищать людей — работа всей его сегодняшней жизни.

Мы вошли в палату. Тито отошел в сторонку, чтобы я смогла подойти ближе к кровати. Райдер выглядел так, словно ему очень больно, но глаза смотрели на нас так же, как и всегда.

— Привет, — сказал он.

— И тебе привет, — я взяла его ладонь, вторую держал Гауэр. — Как себя чувствуешь?

— Как будто в меня врезался грузовик, — слабо улыбнулся он. — Мне нравится твой наряд. Постарайся не испортить его.

— Наверное, уже слишком поздно.

— Да, — Райдер повернулся к Гауэру.

— Возвращайся, Джейми, — тихо сказал Гауэр. Райдер еле заметно кивнул. Гауэр улыбнулся, а потом они с Тито ушли. Я поняла, что Джеффа в палате тоже уже не было.

— Джеймс, мне очень жаль, — кажется, я вот-вот зареву.

— За что, подруга? За то, что спасла мне жизнь?

— Ты сейчас в таком состоянии из-за меня.

— Едва ли. Причиной стала та безумная цыпочка, — он закрыл глаза.

— Прости, — я подалась вперед и чмокнула его в щеку. — Я сейчас приведу Пола.

— Не надо, — Райдер крепче сжал мою ладонь. — Только ты. Мне... нужно кое-что тебе сказать.

— Ладно, — горло сжалось.

Он открыл глаза и на этот раз обошелся половиной своей фирменной обложечной улыбки. И все равно она была обалденной.

— Знаешь, я ведь был мертв.

— Нет, всего лишь отключился.

— Нет. Я был мертв. Я видел свет, я слышал... голоса. И я слышал тебя. Тебя и Эйса. Потом я слышал, как Эйс говорит Тито, что нужно делать, чтобы вернуть меня, — Райдер сглотнул. — Я знаю, вы с Эйсом думаете, что именно подсказка Эйса помогла Тито спасти меня. Она, конечно, помогла, но... Я уже был мертв.

— Не понимаю.

— Бог решил, — он поднял руку и поднес к моему лицу, — что тебе нужен кто-то, с кем можно поговорить.

— Он сделал хороший выбор, — по моим щекам покатились слезы.

— Иди сюда, — Райдер потянул меня к себе, — тебе нужно отдохнуть.

Наверное, медики закатят истерику, когда увидят такое, но я постараюсь выдержать их недовольные крики и угрозы. Я забралась на койку и улеглась рядом с Райдером. Мы находились на объекте, принадлежащем центаврийцам, а потому койка, как и все остальное, соответствовала размерам, то есть была достаточно широкой, чтобы мы уместились на ней вдвоем.

Райдер обнял меня, я осторожно положила голову ему на грудь.

— Расслабься. Кроме головы у меня ничего не болит.

— Джефф с Полом, наверное, крепко задумаются после такого, — мне удалось засмеяться, хотя слезы продолжали литься.

— Они уже о нас нехорошо думают, — Райдер погладил мою руку. — Я бы не хотел, чтобы ты ее убивала.

— Знаю. Только если бы пришлось.

— Да, знаю. Не мне жаловаться, думаю, не я вернулся, так сказать, чтобы кое-что сказать.

— Что? — я закрыла глаза. Непривычно лежать на груди, под которым бьется только одно сердце, но, когда меня обнимает Райдер, мне всегда хорошо.

— Одно маленькое действие может изменить кого угодно. Если бы ты убила ее, или кто-то другой сделал это, ты превратилась бы в точную ее копию, чего так боится Эйс, — он обнял меня. — Мы здесь не просто так. Нам не всегда ясна причина, мы не всегда будем побеждать, но наша цель — останавливать зло, а не становиться таким же.

— Она до сих пор и все еще жаждет убить каждого мужчину во вселенной. И не она одна.

— Я не говорю, что зло не нужно останавливать, подруга. Я всего лишь говорю, что не хочу, чтобы ты заглядывала в эту часть дома.

— Хорошо, что ты выжил и пришел в себя.

— Как я и говорил, — он снова обнял меня. — Знаешь, а это было интересно.

— Быть мертвым или почти мертвым?

— Да. Я многое видел.

— К примеру?

— Не могу вспомнить все — образы угасают тем быстрее, чем дольше я в сознании. Думаю, скоро забуду все, что тебе рассказал. Наверное, не свет, а все остальное. Ты тоже можешь забыть. Уже осознанно. Но, думаю, это навсегда останется внутри нас.

— Хорошо. Ты все еще что-нибудь помнишь?

— Да, — он тихо рассмеялся. — Я видел много вселенных... Во многих из них я видел свое отражение.

— И какая из них тебе понравилась больше?

— Многие, — он крепче обнял меня. — Ты была во всех, и там, тем или иным образом, мы с тобой всегда были рядом.

— Хорошо.

— Примерно в половине из них мы поженились.

— Да?

— Да. Мы там были счастливы.

— Не думаю, что нам стоит таким делиться с Джеффом или Полом.

— Не-а. Я просто хочу, чтобы ты знала... если что-то случится со мной здесь, или меня не окажется рядом, я с тобой во всех тех других вселенных.

— Я люблю тебя, Джеймс.

— Я тебя тоже люблю, Китти.

Мы лежали рядом друг с другом и я позволила своей ненависти к Мойре и тому, что она натворила, утихнуть и угаснуть. Трудно удержать ненависть, лежа здесь, рядом с Райдером, зная, что он жив и все будет в порядке. Я начала засыпать.

— Джеймс?

— Да, малышка? — голос тоже был сонным.

— Без тебя свадебное платье я покупать не буду.

— Хорошо, — усмехнулся он. — Я хочу, чтобы ты выглядела самой горячей двуногой штучкой. Я никому не доверю выбор, кроме себя и Джеффа, но он не должен заранее видеть платье. У центаврийцев на этот счет такой же обычай, как и у нас.

— Ты на самом деле считаешь, что стиль русалки будет в самый раз?

— Думаю, ты будешь выглядеть красиво. Как всегда.

— Подобное заявление из уст одного из красивейших людей в мире много значит.

— Хорошо. А теперь иди спать, тебе нужно отдохнуть.

— Тебе тоже, но... я не хочу. Не хочу забывать.

— Я тоже. Но даже если бы и забудем, между нами ничего не изменится.

— Уверен?

— Уверен, — он обнял меня. — Я видел. Всегда вместе, так или иначе.

— Тогда все в порядке.

— И я такого же мнения, — он зевнул. — Иди спать, Китти. Подходят великие дни. Мы должны быть готовы.

— Чем они будут отличаться от наших обычных дней?

— Обвинению больше нечего сказать.