Возможно, твой противник тоже может придумать что-то коварное

Обговорив с Горацием детали плана, Лусинда направилась прямиком домой. Предвкушая, что он скоро станет героем чуть ли не всего Офире, Гораций на радостях даже предоставил ей свой паланкин. В этом не было ничего удивительного. В конце концов, Дианта была популярна не только среди народа, но и являлась самой любимой племянницей императора. Человек, спасший её, несомненно, станет героем в глазах многих.

Появление Лусинды дома вызвало настоящий переполох. Её отец отъехал по делам, но за ним сразу же послали.

Лусинда, видя суетящихся рабов, нахмурились.

— Вам только повод дайте делать свою работу спустя рукава, — а потом она повернулась к Виттелии. — Пока папа не вернётся, пусть меня не беспокоят.

Она направилась в кабинет, где по-быстрому написал письмо Пауло, прося его о встречи.

Лишь после этого Лусинда немного расслабилась. Даже более того, едва стоило её отцу появиться, как она словно по волшебству превратилась в обычную девушку и теперь в ней трудно было узнать злодейку, обманувшую генерала Маркоса и вероломно напавшая на принцессу Дианту.

На письмо Лусинды Пауло ответил лишь на следующий день. Он всё-таки согласился увидеться с ней. Но он заявил, что встреча состоится только на площади возле дворца Советов. В этом не было ничего необычного. Но это также означало, что Пауло решил больше не скрываться. Он не мог быть уверен в её намерениях и возможно решил таким образом подстраховаться.

На такое Лусинда могла лишь ухмыльнуться. Чтобы там себе не надумал Пауло, но сейчас открытая встреча при многочисленных свидетелях была только ей на руку.

Как всегда в это время я, а площади было полно народу. Это было одно из немногих мест в Офире, где можно было увидеть разом практически все сословия. Здесь назначались многие деловые встречи, и самые важные сделки тоже зачастую заключались именно здесь. Но сама Лусинда обычно приходила сюда вовсе не для этого, она просто делала вид, что очень занята, хотя на самом деле назначала на площади какую-нибудь незначительную встречу.

Впрочем, этот раз был исключением. Лусинда знала, что от результата этой сделки, зависело её будущее, а возможно и жизнь.

Пауло уже ждал её на месте. Увидев Лусинду, он широко улыбнулся, словно старой приятельнице. Той это не понравилось, но виду она не подала.

— И зачем меня хотела видеть госпожа Лусинда Патриция? — спросил Пауло, в его голосе слышалась немалая доля сарказма.

— Хах, я ведь знаю, что ты планировал покушение на генерала Маркоса, — усмехнулась в ответ Лусинда, решив, что с таким противником как Пауло лучше всего действовать быстро, оставив ему как можно меньше места для маневров. — Видел в нём соперника?

— Не стоит клеветать на людей, — улыбнулся Пауло, словно говоря, что её слова не возымели действия. — То, что вы напали на принцессу Дианту, видели многие. А кто докажет, что я пытался напасть на генерала Маркоса? Более того, я уверен, что сейчас многие думают, что вы причастны к исчезновению Дианты.

— У меня есть свидетели.

— И где они? — спросил Пауло. Видимо, он считал, что ему опасаться нечего. И Ула, и Стиг были в его руках. И в любой момент, когда они станут для него бесполезны, от них можно будет избавиться.

— Ты думаешь, что свидетелями являются только моя рабыня и этот бесполезный боец Арены? — нагло усмехнулась Лусинда. Но я знала, что она блефовала. Кроме этих двух у неё не было никого.

— Тогда почему вы до сих пор не использовали их или его? Не знаю, кого вы там записали в свидетели.

— Ты мог бы и сам уже догадаться. Из-за камня Терра я потеряла память. И только недавно она вернулась ко мне.

В принципе в этом Лусинда даже почти не врала. И, наверное, поэтому Пауло ей поверил. Тоже почти.

— Ну, допустим, что это так. А теперь-то что мешает тебе использовать своих свидетелей?

— Просто… — Лусинда очаровательной улыбнулась, глядя на Пауло. — У меня созрел план, который будет выгоден нам обоим.

В ответ Пауло лишь скептически посмотрел на неё. Но Лусинду это вовсе не смутило.

— Мне нужен Рафаэль, в тебе Дианта, — продолжила она. — Но как принцесса будет к тебе относиться, зная, что ты похитил её? Пожалуй, это самое глупое, что ты мог сделать. А Рафаэль… У нас так сказать сложные отношения. Поэтому давай свалим вину за всё произошедшее на кого-нибудь другого.

Услышав это, я потеряла дар речи, хотя и могла бы привыкнуть к выходкам Лусинды. Но судя по реакции Пауло, подобная мысль уже приходила ему в голову.

— И на кого?

— Ты и сам должен понимать, кто при данной ситуации лучше подходит на эту роль.

— И всё же я не понимаю.

Лусинда демонстративно вздохнула.

— Конечно, это твой брат Риккардо. Надеюсь, тебе не надо объяснять почему?

— Ты думаешь, что я буду клеветать на собственного брата? — спросил Пауло.

— Почему сразу клеветать? Он ведь в курсе всех твоих делишек. По сути, он виноват так же, как и ты. Тут вопрос лишь в том накажут его одного или же вас двоих.

Пауло не ответил, он только пристально посмотрел на Лусинду, словно что-то в её словах заставило его сомневаться.

— Сейчас меня волнует лишь то, как я буду выглядеть в глазах Маркоса. Что станет с Диантой мне не интересно. По мне, можешь держать её у себя хоть до конца жизни. Только ты и сам понимаешь, что так ты её никогда не добьёшься. А ещё я знаю, что Рафаэль не сможет проигнорировать то, я поспособствую её освобождению. Ради этого я даже могу простить тебе похищение моей рабыни.

— А Стиг?

— Для меня он теперь бесполезен. Почему меня должно волновать, что с ним станет?

Пауло ещё некоторое время с подозрением смотрел на неё.

— И как ты собираешься всё провернуть?

— У меня есть мой отец и Гораций, с ним я уже успела договориться. И это ещё одна причина, почему у тебя не такой большой выбор.

— А если я всё-таки не соглашусь?

— Ну и ладно, — Лусинда отвернулась. — Это будет более проблематично, но я придумаю другой способ соблазнить Рафаэля.

Она уже готова была уйти, когда услышала спокойный голос Пауло.

— Я согласен.

Лусинда радостно улыбнулась.

А меня охватило беспокойство. Я не совсем понимала, что на самом деле задумала Лусинда. Но была уверена, что у Пауло уже созрел свой план, которым он собирался обыграть всех.