— Ну, я пошел… — Кей, сделав шаг назад, продолжал удерживать мою руку.

— Удачи… — я вымучила улыбку, тоже отчаянно не желая размыкать наши ладони.

— Скоро увидимся…

— Я буду ждать…

И я ждала. Бродила по пустой комнате из угла в угол, не находя себе места. То и дело выглядывала в окно и всматривалась в темноту, надеясь увидеть знакомый силуэт. Я ни на секунду не сомкнула глаз, боясь пропустить его приход.

Но ночь прошла, а Кей так и не появился. Я не знала, что и думать. Мысли и всяческие предположения сменялись одни за другими, то пугая меня до онемения, то окрыляя надеждой.

На завтрак, последний в этом учебном году, я идти не собиралась, но меня почти силой затащила туда Аяме. Она заглянула к Кею, спросить буду ли я переносить сюда свой собранный чемодан или заберу его перед самым отходом из нашей комнаты, но увидев меня в состоянии приведения, забила тревогу.

— Ты что, ночевала одна? — сразу же догадалась Аяме. — А где Кей?

— У него появились важные дела, и он задерживается… — соврала я.

— И ты, небось, вся извелась, да? — подруга вздохнула, но не стала больше ни о чем допытываться. — Но это еще не повод голодать! Придет твой Кей, куда он денется? А ты пока поешь на дорожку, — она взяла меня за руку и потащила к двери. — Да и через час уже нужно выселяться и сдавать ключи…

Завтрак я проглотила в одну минуту, терзаясь, что и за это короткое время могла пропустить возвращение Кея.

— Я не буду выселяться без него, — заявила я, когда Аяме выставила наши чемоданы за порог.

— А тебя никто спрашивать не будет, — она кивком показала на Геракла, который сегодня исполнял роль коменданта.

Тогда я попыталась объяснить ему, что Кея нет и нужно его подождать, на что получила ответ:

— Разберемся. Давай ключи. И от его комнаты тоже. А сама на выход. Через десять минут даже вашего духа не должно быть в общежитии, а через час и на Олимпе… Проход в мир смертных вот-вот должны открыть. Так что поспешите…

— Не волнуйся, — вновь попыталась подбодрить меня Аяме, — вполне вероятно, что Кей придет к самому вашему отбытию. Время ведь еще есть… Да и вещи его тоже сложены.

— Да, возможно, — я попыталась уцепиться за эту идею как за спасительную соломинку.

Я подожду его у прохода…

Но вместо Кея у ворот в мир смертных меня встречал Дионис.

— Я же обещал прийти с тобой попрощаться, детка, — улыбнулся он.

— Ника, мы с Нобу побежали, — отвлекала меня Аяме. — Как раз открыли проход в Киото, — она крепко обняла меня. — Телефон и скайп твои у меня есть, так что созвонимся… Пока!

— Пока! — я помахала ей рукой и вновь посмотрела на Диониса.

— Кей так и не пришел? — в лоб спросил он, и я даже опешила на миг от такого внезапного вопроса.

— Откуда ты знаешь?

— У Геры всю ночь пирушка была и сейчас продолжается. Я видел его там… — каждое слово Диониса вонзалось в сердце иголкой.

— Не может быть… — прошептала я упрямо. — Гера позвала его просто поговорить. Какая пирушка?

— Не веришь мне… — печально усмехнулся Дионис. — Понятное дело… Но сейчас я говорю правду… Могу даже своей Никой поклясться… Думаешь, мне хочется причинять тебе боль? Но все же, если не веришь, давай спросим у Гермеса… Похоже, он как раз оттуда идет… Гермес!

Брат Диониса как раз сошел с моста и сейчас направлялся к воротам Академии. Он обернулся на зов и сменил курс.

— Привет! — его захмелевшие глаза радостно блестели. — Домой возвращаешься? — спросил он уже у меня.

Я не успела ответить, как вместо меня заговорил Дионис:

— Гермес, ты видел Кея?

— Да, он у Геры на пиру, как обычно, — заплетающимся языком ответил тот. — А что?

Что значит «как обычно»?..

— Он точно там? — тихо произнесла я.

— Во всяком случае, когда выходил из чертогов, он сидел за столом, — Гермес для достоверности рубанул ладонью воздух. — Рядом с Герой.

У меня же земля ушла из-под ног, и я вцепилась в ручку своего чемодана, чтобы обрести хоть какую опору.

— Детка, ты в порядке? — ко мне наклонился обеспокоенный Дионис.

А в голове уже звучали его иные слова: «Ты точно уверена в Кее? Уверена, что он сможет противостоять Гере?.. Или, выбирая между вами, останется с тобой?»

И все встало на свои места.

— Да, со мной все в порядке, — отозвалась я. — Не волнуйся… Иди.

— Ты уверена?

— Да, — я кивнула и даже улыбнулась. — Иди… Я Пашку подожду. Нам вместе в Москву надо.

— Кею что-то передать? — полюбопытствовал Гермес.

— Нет, не нужно… Спасибо.

— Ну как скажешь, — Гермес пожал плечами и обхватил Диониса за шею одной рукой. — Идем брат… Заскочим к тебе в лабораторию, возьмем пару бутылочек крепленого. Знаю, что ты и там прячешь свое вино…

— Ника? — Дионис продолжал встревоженно смотреть на меня.

— Уходи, пожалуйста! — почти выкрикнула я.

Но он все же подошел ко мне, обнял и шепнул на ухо:

— Постарайся все забыть. Время лечит…

Но я лишь повторила:

— Уходи… — и оттолкнула его.

И он послушался. Правда, отдаляясь, все-таки еще раз оглянулся и помахал мне рукой.

— О, Ника! — Пашка оказался тут как тут. — Меня ждешь?

— Да, — медленно кивнула я.

— Говорят, проход на Москву откроют через минуту. Идем?

— Идем… — я бросила последний взгляд на мост, а затем, больше не оборачиваясь, двинулась к проходу.

— Поспешите! — позвала нас богиня Нефела, отвечающая за переходы.

Она распахнула перед нами дверь, которая словно вросла в скалу, за ней же оказалась лестница, уходящая далеко вниз.

Уже опустившись на первую ступеньку, мне вдруг послышался голос Кея, зовущего меня по имени. Сердце дернулось, умоляя обернуться, но я не сделала этого. Нет, Ника, тебе просто померещилось. Не стоит выдавать желаемое за действительное. Кей свой выбор уже совершил. И мне придется принять его.

— Ника, ты идешь там? — снова окликнул Пашка уже откуда-то снизу.

— Да… — и я ускорила шаг.

А где-то позади хлопнула тяжелая дверь, отрезая обратный путь на Олимп…

Конец первой книги