«Снег сбивает, - решила она, натянув одеяло до самого подбородка. – Видно, метель так и не прошла»

Вскоре послышался шорох снимаемой одежды, а затем и звук отодвигаемой занавески. Вот только шагов девушка практически не слышала, настолько тихо незнакомец ступал по полу, что было довольно странно для его габаритов. Ведь, насколько помнила Марьюшка, спаситель ее был весьма высок и широкоплеч.

- Проснулась уже, - мужчина остановился напротив девушки. - Как чувствуешь себя, снегурочка?

Подняв взгляд вверх, Марьюшка уже хотела ответить, да так и замерла, глядя в невероятно красивые глаза своего спасителя. Его взгляд словно загипнотизировал девушку. Она буквально почувствовала, как тонет в серебряном море этих глаз. Все звуки резко исчезли, словно кто-то отгородил Марьюшку невидимым пологом от внешнего мира. Остались только эти притягательные глаза, еле заметно светящиеся в неверном свете огня.

«Или это все же освещение виновато?» - пронеслась в голове шальная мысль.

Наконец, поняв, что уже довольно давно молчит, неприлично пялясь на мужчину, Марьюшка отвернулась, смущенно прошептав:

- Спасибо, уже намного лучше.

- Тогда я тебя сейчас покормлю, - пообещал незнакомец.

А девушка еле сдержалась, чтобы не спрятаться с головой под одеялом. Ведь в голосе мужчины ей послышалась насмешка. Хотя она действительно повела себя некрасиво, так откровенно глядя на своего спасителя. Но уж очень красив он был. Прямой тонкий нос, четко очерченные губы, высокие скулы и ямочка на подбородке. А уж эти глубоко посаженные колдовские глаза, что так очаровали девушку с первого взгляда...

Непередаваемая грация, с которой двигался мужчина, тоже впечатлила девушку. Да и внутренняя сила, которая сквозила в каждом движении незнакомца, просто не могла оставить равнодушным девичье сердце. Ей еще никогда не доводилось видеть настолько красивых людей.

Марьюшка сразу решила, что мужчина напоминает ей дикого зверя - смелого, сильного и свободного. Такого не заставишь сделать что-то против его воли. Загрызет!

«С этими хищными чертами лица он мне так напоминает... волка!» - обожгла ее неожиданная мысль.

Марьюшка даже задохнулась от своей догадки. Ведь могла бы и раньше сообразить! Уж слишком та собака была крупной. Таких здоровых зверей ей в жизни видывать не доводилось. Да и сам мужчина не был похож на обычного человека. Слишком много звериного в нем было. Хищник, как есть хищник!

«Неужто и в самом деле оборотень?» - следя во все глаза за хозяйничающим спасителем, размышляла девушка.

Ей никогда раньше не доводилось их видеть. Но вот слышать про необычную расу приходилось. Их ненавидели, боялись и уважали. Сильные, свирепые воины и отличные стратеги. Их территория была довольна закрытой. Мало кто мог попасть во владения оборотней. И уж точно не находилось дураков, пытающихся сделать это тайно. А если и были такие, то о них никто и ничего никогда не слышал. Они крепко хранили свои тайны. Некоторые недоброжелатели шептались, что оборотни - проклятый народ. Но никто бы не осмелился высказать им это в лицо. Слишком дорожили своими жизнями.

И вот теперь один из тех, кем родители пугали своих непослушных детей, стоял перед ней. Марьюшка с трудом могла поверить, что все это не сон, и оборотень действительно спокойно наливает в тарелку одуряюще пахнущую похлебку. Сглотнув вмиг ставшей вязкой слюну, девушка, не мигая, смотрела за расслабленными движениями мужчины. Но она нисколько не сомневалась, что эта легкость мнимая. Очень уж много всякого по-наслушалась о них. Поэтому была абсолютно уверена, стоит ей сделать сейчас хоть что-то не так, и он вмиг окажется рядом, скрутив в бараний рог.

«Если, не убив», - передернула Марьюшка плечами от перспективы такой.

- Ты, наконец, поняла кто я, и теперь боишься меня?

Вздрогнув от неожиданности такого вопроса, девушка уставилась на напряженную спину мужчины. Он так и застыл с тарелкой в руках, ожидая ее ответа. Марьюшке бы сейчас очень хотелось увидеть выражение его глаз, но оборотень так и не повернулся.

Внимательно осмотрев своего спасителя, девушка, слегка нахмурившись, крепко задумалась. Чутко прислушиваясь к себе, Марьюшка вдруг поняла, что страха она точно не испытывает. Сейчас она чувствовала сильное любопытство, легкое смущение, немного неуверенности. И еще какие-то не понятные ей пока эмоции, заставляющие ее сердечко то замедляться, то пускаться вскачь с бешеной силой.

- Нет, не боюсь, - наконец, тихо выдохнула Марьюшка. - Напротив, очень благодарна вам за свое спасение. Ведь если бы не вы... - порывисто сев на лежанке, начала немного нервно мять руками одеяло.

Обернувшись, оборотень некоторое время вглядывался в лицо девушки, словно выискивая малейшие признаки неискренности. Не заметив ничего странного, расслабился, а на его губах появилась еле заметная улыбка. Уже спокойно закончил свои приготовления и, пододвинув маленький деревянный столик, напоминавший скорее очень широкий табурет, поставил на него похлебку.

- Нам обоим повезло, что я смог заметить в этой пурге твой плащ, - загадочно улыбнувшись, ответил мужчина. - А теперь ешь, тебе нужно набираться сил.

Протянув руку к тарелке, Марьюшка тут же испуганно ее отдернула. Она только сейчас поняла, что платья-то на ней не было. Немного отодвинув одеяло, девушка убедилась, что одета лишь в одну коротенькую сорочку. Мучительно покраснев, Марьюшка бросила испуганный взгляд на оборотня. Заметив его искрящиеся весельем глаза, окончательно смутилась.

- А... Где?..

- Я снял его с тебя и повесил сушиться, - серьезно ответил мужчина, хотя губы так и норовили растянуться в широкой улыбке. - Но я ничего не разглядывал, честное волчье! - приподняв руки, заверил он. - Не до того мне было, тебя отогреть пытался.

- Спасибо, - пробормотала девушка, плотнее укутываясь в одеяло. - А корзинка моя?

- И ее забрал, не волнуйся. Мне очень помогли те отвары, что я обнаружил в ней. Правда, пирожков уже нет, - смущенно улыбнулся оборотень. - Уж очень вкусно они пахли. Да и испортились бы за это время.

- Время... Сколько я уже здесь нахожусь? - встрепенувшись, поинтересовалась Марьюшка.

- Второй день, - коротко ответил мужчина.

- Ох! Мои родители, наверное, с ума от беспокойства сходят, - девушка как-то совсем жалобно посмотрела на своего спасителя.

- Думаю, что так и есть, - согласно кивнул головой оборотень. - Да только поделать сейчас ничего нельзя. Метель и не думает прекращаться, а наоборот, силу набирает. Придется обождать.

Понимая правоту его слов, Марьюшка тяжко вздохнула и все же взяла ложку в руки. Зачерпнув похлебку, осторожно попробовала ее. Зажмурившись от удовольствия, довольно прошептала:

- Вкусно очень!

- Ты ешь, ешь, не отвлекайся, - довольно улыбнулся оборотень. - А я сейчас воду нагрею, и чай нам сделаю.

Пока мужчина хозяйничал, Марьюшка успела все съесть и теперь сытая и довольная лениво следила за своим спасителем.

«Какой же он все-таки красивый, - думала девушка, любуясь широкими плечами, узкой талией и мускулистыми ногами. - Наши парни ему и в подметки не годятся! Вот бы девчата обрадовались, появись он в нашем селе!»

Нахмурившись, Марьюшка поняла, что ей почему-то неприятно думать о том, что ее подружки увивались бы вокруг оборотня, стараясь ему понравиться. Ощутив легкий укол ревности, она недовольно тряхнула головой. Такого девушка точно от себя не ожидала.

«Совсем ополоумела! Он оборотень, которого я, по идее, должна опасаться. Тем более что даже имени его не знаю, - отчитывала саму себя Марьюшка, и тут же мысленно отвесила себе подзатыльник. - Стыд-то, какой! Могла бы и поинтересоваться именем спасителя своего»

- Простите, а... как вас зовут? – неуверенно спросила, чувствуя, как начинают гореть кончики ушей от стыда.

С интересом посмотрев на девушку и чему-то неопределенно усмехнувшись, мужчина коротко представился:

- Дамир.

«Красивое имя для красивого мужчины!»

- Ну а тебя как зовут? - поинтересовался оборотень.

- Мария, - девушка назвалась тем именем, которым ее величала Елена Статская.

- Марьюшка, значит, - пробормотал Дамир, пристально посмотрев ей в глаза.