Возможно, это и стало причиной моего нового беспокойства. Я чувствовала себя виноватой. Ведь с каждым часом казалось, что я продолжала накапливать новые грехи, и, что, конечном итоге, мне необходимо признаться в этом мужу.

Когда я покинула ясли и направилась к нашей квартире, у меня в мыслях и на сердце была тяжесть. Хотя я не хотела испытать наказание от рук Джейкоба, я жаждала мира, который возвращался, когда я делилась с ним своими проблемами. Вот бы он сегодня пришел домой, но ему это неподвластно. Он был с Отцом Габриэлем в другой общине. Помнится, он упоминал о "Восточном Сиянии".

Рассказ Присциллы о жизни во тьме заставил меня задуматься об образе часов. Я не знала, настоящий ли это образ, или это было то, что всплыло вследствие доброжелательных разговоров с одной из моих сестер. Если бы у меня было больше воспоминаний о детстве, я бы не смогла выделить их. Только классная комната с часами над зеленой доской, видение, которое теперь расширилось, содержит в себе элегантно закрученный алфавит, отделяющий доску от часов. Учитель на этом изображении был загадкой, но на маленьком столе передо мной было тщательно выведенное мое имя. Не на столе, а на кусочке яркой бумаги. "С" было наклонено вправо и соединено с "а", затем "р" и "а".

Даже при том, что я не старалась вспоминать... изображения продолжали появляться в памяти, создавая туман, который искажал действительность. Наш многоквартирный жилой дом выглядел иначе - так же, как и раньше, но еще больше. Нет. Более простым. Неокрашенные доски показывали последствия погоды на Аляске. Мои туфли стирали изношенные доски лестницы, когда я пробиралась к нашей квартире.

Я покачала головой, пытаясь избавиться от неопределенности. Вздохнув, я зашла в квартиру и рухнула на диван. Потирая виски, я закрыла глаза, желая, чтобы Джейкоб оказался рядом.

- Остановите это! - Сказала я вслух непонятно кому.

Наша пустая квартира издевалась надо мной.

- Я не хочу этих мыслей. - Необычайная боль разрывала голову. Вот бы я могла лечь спать и не пойти на службу, но это не вариант. Мне пришлось вставать и идти.

Мой разум закрутился в вихре мыслей: то и дело всплывали куски и фрагменты, неспособные создать полную картинку, пока изображение Отца Габриэля не исчезло с экрана в передней части храма.

- Сара, ты нехорошо себя чувствуешь? - Спросила Рейчел шепотом.

Я попыталась улыбнуться, когда посмотрела на мою ближайшую подругу.

- Я думаю, что устала. И я скучаю...

Лоб Рейчел придвинулся ближе к моему.

- Ты скучаешь по Брату Джейкобу. Конечно, скучаешь. Я могу спросить Бенджамина, можешь ли ты прийти к нам. Мы могли бы выпить кофе.

Упоминание имени ее мужа напомнило мне о том, что я сделала за несколько дней до этого в лаборатории, и что у меня не было возможности признаться в моем открытии моему мужу.

- Спасибо. Думаю, я просто хочу домой. Может, мне нужно выспаться. Я не могу спать, когда он улетает.

- Даже не представляю, каково тебе. С того самого дня, как мы с Бенджамином поженились, я никогда не спала в одиночестве.

- Вы поженились во тьме?

Глаза Рейчел стали шире, когда она оглянулась.

- Сара! - Ее голос звучал тихим шепотом. - Мы в храме, в окружении избранных.

- Она еще больше понизила тон. - Это не место для обсуждения таких вещей.

Мои губы вытянулись в прямую линию.

- Извини, - сказала я с ноткой ехидства. - Я не думала, что разговариваю с Элизабет.

Искра в ее темных глазах сказало мне, что она поняла мое замечание. Элизабет была нашей подругой, однако, она никогда не отклонялась от прямоты и ограничений. Помимо ее работы с новыми последователями, она была ребенком с плаката про повиновение. Она бы никогда не упомянула про тьму и уж точно не в храме.

- Что? - Сказала Элизабет, поворачиваясь к нам, ее зеленые глаза сияли, а прекрасные рыжие волосы были собраны в хвост. - Я слышала свое имя?

Рейчел посмотрела на меня молчаливым и глумливым взглядом.

- Сара и я говорили о том, чтобы возвращаться домой. Ты и Люк прогуляетесь с нами.

- Это зависит от Люка, - ответила она безоговорочно. Затем ее глаза прищурились. - Но Сара, ты не можешь ходить одна.

Я вздохнула.

- Я хожу одна в течение дня. Сейчас июль. Почти всегда светло.

Она пренебрежительно покачала головой, так как другие жены членов Собирания и Комиссии выходили со своими мужьями один за другим. За пределами наших мест для избранных я заметила других последователей, в основном пары покидали скамейки и направлялись к дверям. Было так много людей, которых я не знала. Быть избранным одновременно благословение и проклятие. Последовательницы, которых я видела, имели удовольствие сидеть со своими мужьями, но все они выглядели измученными.

Когда я подумала о часах работы Присциллы и других, то поняла почему.

Элизабет продолжала говорить.

- …если светло или темно в небе. Брат Джейкоб попросил Люка или Брата Бенджамина, сопровождать тебя. Ты не можешь спорить.

Моя головная боль усилилась, и я постаралась ответить, как можно менее цинично.

- Я не спорю. Я устала. Вот и все.

- Она скучает по Брату Джейкобу, - вступилась Рейчел.

Осуждение, выражавшееся на лице Элизабет, лишь миллисекундой раньше, растворилось.

- О, Господи. Прости. Конечно, скучаешь.

- Дамы. - Глубокий голос Брата Бенжамина прервал наш разговор. - Пришло время отправляться по домам.

Позади Брата Бенджамина стоял Брат Люк. Мы все кивнули в знак согласия, и последовали за мужчинами из церкви на вечернее солнце. Хотя двое мужчин продолжали разговаривать, я позволила себе впасть в молчание. Это было послушание, которому меня научили, но, более того, это был мой собственный способ, чтобы понять, что я чувствую, когда испытываю неуверенность. Единственное, что я сейчас хотела, это залезть в постель и проснуться обновленной.

Утром я буду чувствовать себя, как и прежде.

Это была моя последняя мысль, перед тем, как я закрыла глаза, опустив голову на подушку Джейкоба. Меня окутал запах его кожи, и я заснула.