Симон и Ноэль братья от одной женщины, их матери, но разных отцов. Поэтому, Симон тёмный маг, как и его отец, а Ноэль белый. Всё началось с того момента, как лис смертельно заболел. Жить ему оставалось недолго, именно поэтому брат начал искать способы вылечить его. Лекари лишь разводили руками, а значит, нужно было искать спасение другими средствами… и нашёл. Ритуал переселение душ. И понеслось! То одно тело, то другое… два, три, четыре… Находить нужно обязательно тех, кто соглашался на ритуал, кому не было смысла жить дальше.

Через пару сотен лет на их планете произошла глобальная катастрофа и оставшимся выжившим пришлось бежать в ДРУГОЙ МИР! Наш мир! Тогда и появились Гиблые земли.

Жажда получить нормальные тела так и не утихла. И оба иномерянца продолжили «похищать» жизни магов. И это не осталось незамеченным. Двести лет назад из-за пьянки, Симон проболтался о переселении душ брата и того сразу поймали и заточили в тюрьму, которую они вместе создавали аж пятьсот лет. Симон, правда, помог ему и почти сразу спас, подменив скрептолид на обычную коробку.

От новости, что Ноэль пришелец я была шокирована, наверное, больше чем за всю жизнь. Но любить лиса от этого меньше не стала. Теперь он мой и отец нашему сыну. Хотя, заподозрить нечто странное можно было и раньше. Пусть, внешне братья не похожи, зато у них одинаковые подвески и вопреки обиды брата, змей пришёл к нему в палату и предлагал помощь.

Вернувшись домой, нам сразу предстала страшная картина: мебель перевёрнутая, следы гари, сломанные стены, трещены, побитые стекла и не единой живой души.

— Мама! Папа! Лила! — Прокричала, шагнув в дом.

— Стой! — Ноэль схватил меня за руку. Глаза жениха побледнели, стали чуть голубоватые. Он прислушался, дёргая появившимися ушами и нервно помахивл хвостом. — Он здесь.

— Кто? — Шепнула, прижавшись к лису.

— Бренд. Брат Солонда, — ответил мужчина, хмуро бросив взгляд на Энди.

— Так значит, всё-таки за этим стоят «Посланники тьмы»? — Подола голос я.

— Лишь один, — прорычал лис и пошёл к большому залу.

Мы двинулись следом. Нельсон шёл уверенно, будто знал точное местонахождение преступника. А может и правда знал. Он же владеет пятой стихией в совершенстве.

Лис вошёл в зал, а там… моя семья. Все сидели на полу, связанные, а рядом расхаживал мужчина в чёрном с хвостом, рогами на лбу и каштановые волосы собранные в низкий хвост. Темная, потрепанная одежда и сумасшедший взгляд выдавали психа с потрохами.

— В последний раз спрашиваю: где он?! — Рыкнул рогатый, взял Лилу за волосы и отбросил в сторону.

— Убери от неё руки! — Рявкнула я, послав в гада поток воздуха.

Бренд гостей не ожидал, от того и не успел поставить защиту, отлетев с десяток метров.

— Любимая, придержи свою силу, — ласково попросил Ноэль, сделав шаг вперёд. — Что ты здесь делаешь, Бренд?

— Ноэль, — хмыкнул мужчина, поднявшись на ноги. И, готова поклясться, одно лицо с Рамилем! — Ищу одну штучку.

— А причём здесь беременная девушка?

— Упс, — развёл руками рогач. — Мне нужен скрептолид для пленения пожирателей душ из сумеречного мира. Ну… И как бонус — бессмертие.

— Зачем тебе это? — Лис скрестил руки на груди.

— Власть. Сила. Богатство. Всё, чего мне не дала мать и культ Посланников тьмы. Эта кикимора даже дом переписала на Рамиля! — Всплеснул руками гад, нервно помахивая хвостом с кисточкой. — Ты должен понять меня.

— Боюсь, что нет.

— Вот и зря, — печально кивнул Бренд и послал в нас сгусток тёмной магии.

Ноэль был белым магом и бороться с тьмой ему было в тягость, но он отбил враждебную магию, параллельно послав противнику огненный сгусток. Бренд отразил удар, и теперь в полу красовалась чёрная дырка. Пока мужчины пускали друг в друга магию, я всё боялась, что они заденут мою семью. Родители и сестра седели в прямом смысле между двух огней и дрожали от страха.

Медленно, на поле битвы перетёк Энди. Брат посылал в убийцу заклинания упокоения, но никак не мог добить. Тёмный был пронырливым и ловким. Каждое смертельное заклинание отскакивало от него или проходило мимо. И сам он пускал отнюдь не цветочки, а сгустки чистой тьмы. Глядя на Ноэля, у меня сжималось сердце, хотелось помочь. Но я понимала, что лишь помешаю, влезая в слаженную борьбу мужчин. Стоя в сторонке, я могла лишь наблюдать и молится, чтобы не зацепило родных.

Нельсон обращался со своей стихией как величайший маг. Его движения как танец двух разных стихий — завораживал. Тёмная и белая, сплетались, разрушая их владельцев. Я даже не заметила как мой жених обзавёлся ушами, хвостом и перешёл на белую магию. Сгустки чистого света ранили тёмного, заставляли мучатся от боли, а тот не уступал, атаковывая соперника чёрным, как бездна, мраком.

Энди работал резче. Его магия смерти была холодной, колкой, пронизывающий до костей. На миг показалось, что энергия брата движется как поток воздуха или даже воды. Перетекает из одного состояния в другое, подкрадывается к своей жертве, как змей искуситель.

Силы, соперники, не щадили. Стены и пол начали покрываться чем-то схожем с копотью. Повсюду. Она разрасталась, нагнетая обстановку. Стёкла жалобно трещали, потолок трескался, осыпаясь мелкой крошкой. Как демон ещё держался для меня было лишь загадкой. Он справлялся с обоими, выставлял сложнейшие защитные стены и атаковывал чёрными сгустками, принимающие вид острия. На вид призрачные, но смертоносные. Страх за родных лишь рос. Я тряслась от бездействия и ужаса. Иначе это не назвать.

Удар. Бренд пропустил один удар, получив ослепляющей энергией в грудь. Энди воспользовался этим, послав в тёмного заклинания упокоения.

Мужчина повалился на бок, издав последний жалобный рык. В этот момент в зал вбежали Симон Латуре и Рамиль. Демон сразу побежал к брату, а Симон к моей семье. А я… Я просто стояла в сторонке и не могла поверить, что всё происходит на яву.

Ноэль пошатнулся. Я понимала его состояние и поспешила к своему мужчине. Мне и самой неуютно в таком тёмном окружении, а он ещё и сражался с ним. Сражался за нас.

— Кассандра! — Вскрикнул кто-то, не успей я подойти к лису.

Всё случилось в какие-то никчёмные мгновения: я повернула голову — в меня летел чёрный, большой наконечник. От него исходил чёрный дым. Он шлейфом следовал за сгустком тёмной силы. Я видела, как он летел, так медленно, будто давая мне шанс уйти. Но я не могла. Меня пронзил страх. Липкий, мерзкий, колючий страх. Овладел телом не давая сделать шаг.

Меня схватили за руку — это был Ноэль. Белый, как призрак, он ринулся ко мне, обхватил, прижал к себе сильно-сильно. Хлопок в этот момент прозвучал как аккорды финала. Страшного финала. Трагедии…

Я взглянула на Ноэля. Так ласково он смотрел на меня впервые. Столько нежности и любви сверкали в его глазах. Горели и тлели. Из носа мужчины побежала багровая струйка крови. Глаза посерели, теряя былую красоту и цвет четырёх стихий, а волосы начали стремительно темнеть.

— Ноэль, — прошептала, коснувшись лица мужчины.

Он не ответил. Вымученно улыбнулся и скользнул на пол, выпуская меня из объятьев. Я упала следом. Бешенный ритм сердца стучал в висках. Горло сдавило, в груди начал разгораться страх и ужас, выжигая всё изнутри. Из глаз брызнули слёзы. Ноэль продолжал смотреть на меня серыми, стеклянными глазами. Я не могла в это поверить, отчаянно плакала, пытаясь поднять мужчину, докричаться до него. Руки тряслись, а голос срывался с каждым криком. Паника накрывала меня, разрушал внутри всё то, что я построила с таким трудом.

Жизнь в стеклянных глазах потухла, как и моя. Он умер, а вместе с ним и я.

В голове всё помутнело, а внутри оборвалось, оставив страшную, холодную пустоту. Слёзы резко закончились. Тело жениха продолжило стремительно темнеть. Кожа посерела и начала трескаться. Я коснулась его лица в последний раз, проведя ладонью по щеке. Миг и он рассыпался, как пепел, прямо у меня на руках. Только что он смотрел на меня, улыбался, наслаждался вкусом победы, а сейчас его нет. Даже тела. Лучше бы я погибла, чем он! Если бы не я, он прожил ещё тысячу лет!

Не знаю, как долго я сидела над пеплом. Просто сидела и смотрела, опустив ладони в серую пригоршню. Перед глазами всё ещё стоял образ жениха. Вокруг что-то происходила. Переполох, шум, гам, драка, крики… Моё внимание было приковано лишь к полу, а воспоминания подбрасывали те последние минуты его жизни. Всё вокруг потускнело, как и моё существование. Мне не верилось, что это происходит сейчас и со мной. Казалось, я наблюдаю за всем со стороны и смеюсь, обнимая живого лиса.