— Я не могу, — отец обошёл стол, направляясь к гостям. — Тёмная магия выжгла всё подчистую.

— Бенджамин! — Со стоном протянул Рамиль. — Ты работаешь с мёртвыми! Нам нужно, чтобы ты осмотрел тело и сказал хоть что-нибудь! Хоть какую-то зацепку. Академию точно прикроют и это глобальна катастрофа! Ты лучший некромант в городе, а у Стражей нет и малейшего понятия, что делать и кого искать.

— Тёмного мага? — Внезапно, как гром в ясное небо, прозвучал мой голос. Я даже сама испугалась. Все присутствующие посмотрели на меня. — Ну, если это тёмная магия, то нужно искать тёмного мага. Разве нет?

— Это будет проблематично, — холодно произнёс Снежный принц. — Тёмных магов не видели уже очень долгое время.

— А если это дело рук культа «Посланников тьмы»?

Рамиля передёрнуло всем телом, а Нельсон щёлкнул пальцами, указав на меня.

— Вот! Тебе уже десятый раз говорят. Не пора ли прислушаться к мнению окружающих?

— Я не могу поверить в то, что мой брат убийца! — Прокричал демон и упал на стул. — Не могу…

— Рамиль, не нужно верить, нужно проверять! — Ноэль ободряюще похлопал по плечу декана. — Бенджамин будет с нами. Можем взять Лилу, она лучшая на своём потоке. — Сестра подавилась воздухом от такого заявления, а лис продолжил: — Бенджамин и одарённая некромантка — это то, что нам нужно.

— В таком случае, возьмём и Кассандру, — Рамиль поднялся, взглянув на меня с самым серьёзным видом. — Слышал, она делает большие успехи. Лучший стихийный маг и столь юная особа, делающая успехи — это тоже хорошо!

Теперь была моя очередь давиться воздухом.

— А не желаете спросить меня? — Подал голос отец.

— Я засчитаю им эту поездку как практику на границу земель с высшим баллом! — Заявил профессор Нельсон, вздёрнув острый нос.

— Ладно! — Сдался отец и махнул нам. — Собираетесь девочки!

Я и Лила переглянулись. Не думала, что отец согласиться на это, а Ноэль предложит. Лис подмигнул мне и вышел с мужчинами из комнаты.

Смутившись, я отвела взгляд и продолжила есть свой завтрак — оладьи с сиропом. Лила и мама, почему то пожирали меня взглядом, а я старательно делала вид, что не замечаю их.

— Мне кажется или профессор Нельсон не равнодушен к тебе, — аккуратно произнесла мама.

— С чего ты взяла? — Спросила, засовывая в рот большой кусок оладья.

— Хотя бы с того, что он подмигнул тебе, — сказала сестра и обе снова посмотрели на меня.

— Я не заметила, — ответила, беспечно пожав плечами.

— Заметила и кокетливо блеснула глазками, — усмехнулась мама.

— Ничего подобного! — Я взяла тарелку и вышла, оставляя родительницу и сестру.

В комнате я доела завтрак и даже приняла лекарства трёхглазого без напоминания. Кролик весело бегал по полу и играл с мягкими игрушками. Ему явно не понравилось сидеть в сумке, но с ним мне было более-менее спокойно. Да и вообще, я, наверное, забавно выглядела с сумкой, из которой торчал кролик. Живой.

Надев закрытые туфли, я завязала волосы в хвост и надела очки, которые мне купил Ноэль. Держать постоянно иллюзию и трястись, что она случайно спадёт, мне не хотелось.

Профессора ждали нас внизу, в гостиной. На лицах их было нетерпение и раздражение, хотя скрывали это очень умело. Рамиль как всегда улыбался, вёл, светскую беседу с матерью, отец тоже делал вид, что ему интересно, растягивая вымученную улыбку, а Ноэль ходил вдоль стен, рассматривая картины великих профессоров, нашей семьи и автографии меня, Лилы и Энди. Сестры ещё не было, а значит нужно натягивать на лицо доброжелательную улыбку и, либо присоединиться к родителям, либо к Ноэлю. Я предпочла второе и не спеша, подошла к мужчине. Но застать в врасплох не получилась. Прежде, чем подойти, лис спросил:

— Ты принимаешь лекарства?

— Да, — я кивнула, встав рядом и устремила взгляд туда же, куда и магистр защитных искусств от тёмной магии.

На автографии изображена я и Энди в детстве. Отец поймал тот момент, когда брат что-то увлечённо рассказывал, а я тоскливо смотрела на закат в окне.

— Я постоянно думаю, а не совершил ли я ошибку? — Задумчиво протянул мужчина.

— О чём вы? — С опаской спросила у профессора.

— Обычно мужчины дарят своим женщинам украшения, сладости и цветы, но у тебя и без меня достаточно средств на всё это, — сказал он и внимательно посмотрел на меня.

— Вы правы, — я кивнула, вернув взгляд на автографию. — Меня это не привлекает.

— И как мне проявлять свою симпатию? Что подарить?

— Прошу вас, — я улыбнулась магу. — Мне кроме вас ничего не надо! Только не оставляйте меня на долго, а то последствия не из приятных…

— Прости, — лис грустно улыбнулся в ответ. — Это скоро пройдёт.

— Мрачного вам дня, — поприветствовал Энди, войдя в гостиную.

Брат был в полной боевой готовке, в обмундировании истребителей и с оружием: энергетической сетью, блокирующим капсулами, огненным мечом и ещё кучей всего. А! Ну ещё у него весок, шея и куртка в фиолетовой субстанцией — кровь зараз Гиблых земель.

— Сынок, ты хоть бы умылся, — пожурила мама. — В таком виде перед гостями представать!

— Мама, да у меня времени нет, — отмахнулся некромант, осмотрев присутствующих. — Тут какие-то умники микрогрызов через границу протащили и как домашних питомцев раздают.

— Кто такие микрогрызы? — Спросила у Энде.

— Они похожи на ящеров, — начал объяснять профессор Нельсон. — Размером с кошку, зубы-лезвия и самых разных цветов.

— Наверное, они симпатичные… И в чём проблема? Почему не дать разрешение на их перевозку и продажу? — Недоумевала я.

— Как ты не поймёшь сестричка, — тяжко выдохнул некромант. — Они же опасны!

— Но если они так пользуются популярностью, почему бы и нет?

— Как-бы они не пользовались популярностью, они представляют опасность, агрессивны и сложно поддаются дрессировки, — объяснял брат. — А ещё они с Гиблых земель и как-бы не выглядели, они кровожадные твари! — Высказал брат взял салфетку с кофейного столика и наконец-то обратил внимание на гостей. — А что вы здесь делаете?

— В гости зашли, — съехидничал лис, скрестив руки на груди. — По делам зашли. Тут у нас убийство за убийством и не только в академии. Это затронуло весь город.

— А! — Понимающе кивнул брат и обратился ко мне: — А ты куда? Гулять? Это хорошо! А то раньше тебя с такой истерикой пытались из дома вытащить.

— Я не гулять, — смутившись, пробормотала я и поправила очки. — Я с отцом.

— Куда? — Энди нахмурился, посмотрев на некроманта.

— Появились кое-какие сведения по убийствам и мы решили со Стражами проверить это лично, — нехотя объяснил мужчина и не зря боялся.

Энди сжал в руках салфетку и зло посмотрел на меня. Его глаза медленно начала заполнять тьма, весь он напрягся, губы сжались в тонкую линию.

— Она ещё ребёнок, — прошипел старший. — О чём вы думали?! — И почему-то посмотрел на Нельсона.

— В окружении Стражи и нас всех, твоя сестра в безопасности, — успокоил друга лис.

— Я готова! — В гостиную вошла сестра в майке, жилетке и штанах. И всё чёрное. — О! Энди, привет! А ты чего такой?

— Ничего, — буркнул некромант, возвращая прежний вид. — Я, так понимаю, ты тоже с отцом?

— Ага, — кивнула девушка. — Я буду работать с папой, а Кася со стихийниками. Едем труп осматривать, а потом в секту, — радостно прощебетала она.

Конечно, ей нравиться всё, что не движется. А мне, хотя я и жила с ними, не очень…

— Ясно, — выдохнул брат, устало потирая глаза. — Я с вами.

— Но Энди! — Воскликнула мать, вскочив с дивана из чёрной кожи. — Ты только приехал! У тебя выходной так редко выпадает, а я скучаю и волнуюсь.

— Я тоже, мам, но как старший брат, я должен проследить за своими сёстрами, — Энди обернулся к гостям. — Господа, на чём добираться будем?