Нельсон поднял бумагу с заклинанием передо мной и кивнул, разрешая приступать.

Сначала я закрыла глаза, проваливаясь в место, где ты уже не маг, а сущность. Я стала тем, что лежит на столе: огнём, минералами, водой и воздухом, что окружает их. Открыла глаза, не выпуская ощущения, продолжая являться стихиями и начала читать.

Держаться было тяжело. Я будто стояла на границе между сном, прекрасным сном и тяжёлой явью. Стихия манила меня, разрывала, реальность давила, выталкивая из себя. Я сосредоточилась лишь на словах, лишь на буквах, звуках, произносящими мною, предложениях. Давление было невыносимым. Я чувствовала, как щёки горят, а из глаз бегут слёзы, но не останавливалась. По ту сторону реальности, где я четыре стихии, всю закручивалось, уплотнялось, сливалось, как в цепочку. Одна стихия становилась опорой для другой.

Я перестала слышать собственные слова. Открывала рот, выдавливала звук, но не слышала. Меня разрывало надвое. Одна меня обретала иное существование, а другая не могла больше сдерживаться от соблазна и окунуться в весь тот поток энергии мира.

Последняя строчка, последнее слово и… темнота.

Я очнулась от пощёчины, наверное, сразу как отрубилась. Сильной, обжигающей. Перед глазами плыло, но, вроде, белое пятно надо мной — это Нельсон.

— Зайчонок, ты как? — Будто через толщу воды, спросил маг.

— Плохо, — честно призналась я.

— Поспишь? — Снова спросил он, в ответ я лишь кивнула. — Хорошо. Прости за то, что ударил, должен был убедиться, что ты в порядке.

Я почувствовала, как меня подняли на руки и бережно понесли. Вдохнув знакомый запах леса, я вновь погрузилась во тьму.

— Ноэль! — Закричала, вскочив на постели. Кажется, мне снилось что-то страшное.

— Кася! — Взвизгнул тоненький голосок и тут же в меня врезалось что-то маленькое и пушистое.

Я схватила это и посмотрела на расстоянии вытянутой руки. Это был кролик. Маленький, толстый и пушистый.

— Кася! — Снова пискнул… кролик?!

— А-а-а! — Завопила, отбросив говорящее нечто.

Дверь с грохотом открылась и ко мне ринулся профессор Нельсон. Я соскочила с кровати, спрятавшись за спину стихийника.

— Малыш, что случилось?! — Беспокойно спросил мужчина.

— Там! — Я указала на кровать, где сидел пушистый шар. — Говорящий кролик!

— Зайчонок, я думал, тебя тут заживо режут! — Возмутился лис. — Ты что, забыла про ритуал?

Я хмуро обвела взглядом свою комнату в академии, посмотрела на Нельсона, на кролика и вспомнила. Всё! От начала и до конца. Город, ритуал, кристаллы, фрукты, купальню, золотые наряды и украшения. Значит, у меня получилось! Я смогла создать жизнь!

Медленно подошла к кровати, где сидел кролик. Кремовый, пушистый, совсем маленький — с пол моей ладони и глазки, как чёрные бусинки на первый взгляд, но присмотришься, и они переливаются цветами четырёх стихий.

— А… имя? — Я немного замялась, переводя взгляд с кролика на Нельсона.

— Придумай, — развёл руками мужчина.

— Ладно, тогда, — я посмотрела в глаза кролика, — Цветик?

— Цветик? — Переспросил кролик. — Ну, Цветик, так Цветик. А это кто? Твой муж? — Спросил кролик, указав дёргающимся носиком в профессора за моей спиной.

— Ноэль, он говорит, — я отступила назад. — Это нормально? Может я что-то в заклинании напутала?

— Нормально, — усмехнулся маг, взял меня за руку и подвёл к кровати. — Малин тоже говорит. Вот только она старше этого и знает, что говорить при других — опасно! — Последняя фраза точно предназначалась кролику. — Не бойся, Касенька, возьми его. Ты создала эту жизнь.

Дрожащими руками я взяла маленькое чудо и погладила. Действительно ничего страшного. Просто разговаривающий кролик по имени Цветик. Чего здесь боятся?

— Спасибо, — я посмотрела на Нельсона. — Но как я оказалась здесь? В комнате. Мы же были в подземном городе.

— Да, но после того, как ты потеряла сознание, со мной связался Бенджамин и попросил проведать тебя, а потом пообещал навестить перед отбоем. И было это час назад. Так, что ты недолго проспала. И ещё, — Ноэль сел на постель и усадил меня на колени. Из кармана чёрных брюк он вытащил ожерелье на тонкой, серебряной цепочке. Подвеской был голубой камешек, удерживающий серебристыми завитушками. — Я бы оставил тебе свой, но он мужского фасона, а этот будет твоим.

Мне вручили украшение.

— А зачем он мне? Он же создаёт морок? — Придерживая одной рукой кролика, второй я осматривала удивительное украшение. И что-то мне подсказывает, что лис сам мне его сделал.

— Да, он создаёт иллюзии, как и мой. А нужно, чтобы не возникло много не нужных вопросов с летальными последствиями.

— Какие вопросы? — Не поняла я.

— Кассандра, ну ты что?! Спишь до сих пор?! — Разозлился маг, подхватил меня на руки и зачем-то понёс в ванную. — Вот эти вопросы!

Меня поставили на ледяную плитку и повернули к зеркалу, что весело над раковиной.

Я тихо ахнула, чуть не выронив и кролика, и ожерелье. Я даже глаза потёрла кулаком с украшением, не в силах принять отражение за действительность. Это как будто была чья-то шутка, не иначе. И если бы не ритуал, проведённый час назад, я бы тоже посмеялась.

Нельсон внимательно следил за мной, через отражение и так неестественно было видеть рядом его цветные глаза и… мои. Они были совершенно одинаковые. Точь-в-точь повторяли каждый переходящий цвет в той же последовательности.

Лис нежно обнял меня сзади, уложив подбородок на мою макушка и улыбнулся моему отражению.

— Как волшебно было наблюдать за тобой в тот момент. Когда в тебе начал загораться свет стихий и они переливались как те кристаллы, борясь за место в твоих сказочных глазах!

— А родителям можно увидеть меня такой? — Прошептала я, не в силах поверить в происходящее.

— Конечно можно. Но, возьми с них клятву о неразглашении. А теперь быстро переодевайся и иди на ужин. Академию уже осмотрели, ничего не нашли, а адептам разрешили выйти из комнат, — быстро пересказал лис, чмокнул меня в щёку и вышел сначала из ванной, а затем и из комнаты.

А мне так тяжело стало без его присутствия, в теле появилась слабость и дрожь, затошнило. Идти на ужин в раз перехотелось, но если не пойду — заставят.

— Ладно, Цветик, беги, обживайся, — я посадила крольчонка на пол и подтолкнула к выходу.

Второй раз повторять не пришлось — малыш ускакал, а я взялась за себя. Сначала сняла золотое платье и искупалась в ванной. И так непривычно стало после огромной купальни во дворце. Хотя сейчас она казалась кусочком волшебного сна. После водных процедур я надела форму, ожерелье и навела морок на глаза, вернув им обычный серый цвет. Вот только как быть во время занятий? Я же должна колдовать, а когда я призываю стихию, глаза меняют цвет. Я даже магию огня призвала для проверки — глаза остались серыми, но стоило пожелать, и они покраснели. Так не пойдёт. Я должна и магией пользоваться: защищаться и нападать, так ещё и цвет глаз контролировать. Кошмар!

Приведя мысли в порядок, я наказала Цветику прятаться от каждого, кто войдёт и направилась на ужин. В столовой было как никогда оживлённо, за преподавательским столом уже сидели Мина, Кармен, Солонд и Нельсон. Последний моё появление проигнорировал, зато, кажется, почувствовал мой приход, так как вилка в руке дрогнула. Рамиль подарил мне широкую улыбку и помахал, а вслед за ним и остальные стихийники. Идя к столу, поймала на себе ещё один изучающий взгляд, принадлежащий змею. Смачно сглотнув, я спрятала медальон под блузку и села на лавочку к одногруппникам, где меня уже ждал поднос с едой.

— Прекрасно выглядишь, — с улыбкой поприветствовал демон. — И глазки так сияют, влюбилась что ли?

Что сияет?! Глазки?!

Я испуганно посмотрела на лиса. Он оценивающе прошёлся по мне, равнодушно пожал плечами и вернулся к еде.

— Глаза как глаза. Такие же серые, как и обычно.

Выдох облегчения сам вырвался наружу, а то уже решила, что морок случайно согнала с себя.

— Ноэль, ну что ты, в самом деле? — Шуточно возмутился брюнет. — Хоть бы раз девушке что-то приятное сказал, а то до смерти так никого и не найдёшь.

Оба мужчины так красноречиво посмотрели на меня и судя по лицам, мысли их в чем-то сходились.

Игнорируя обоих, я преступила к еде, но, видно, не суждено мне.