В XIV веке человечество было потрясено страшной эпидемией чумы. В слове «потрясено» нет преувеличения. Даже на общем фоне многочисленных моров, продолжительных кровавых войн, частых стихийных бедствий и повальных голодных смертей это было беспримерное по своим масштабам несчастье для всего человечества.
По данным, собранным для папы римского Климента IV, от чумы умерло 48 миллионов человек, в том числе в Европе 23 миллиона. Не забудьте, что в те времена общемировая численность населения не превышала 500 миллионов.
Это был страшный век. Пока кто-либо оставался жив, над городом или поселком непрерывно раздавался тяжелый колокольный звон. Дни и ночи горели костры. Зловонный чад неотступно преследовал людей. Они думали, что запах селитры и пороховой дым предохраняют от заразы. Еще больше люди уповали на бога, в котором видели единственного спасителя от страшной напасти. На дверях рисовались большие белые кресты с надписью: «Смилуйся над нами, господи!»
«Черная смерть» продолжала наступать. Церковники объявили о пришествии конца света. На кладбищенских и церковных заборах появились кошмарные изображения «танцев смерти». На кладбищах устраиваются большие театрализованные представления с показом сатаны, чертей и самой смерти. Запуганных людей, уже переставших верить в земное спасение и вымаливающих место в раю, призывали отдать все ценности «дому господнему» — церкви. Начался великий сбор денег…
«Черная смерть» переходила из страны в страну, с континента на континент неожиданно возникавшими волнами, точнее, последовательными вспышками эпидемии. Вот годы этих страшных вспышек: 1348-й, 1361-й, 1371-й, 1382-й.
Легко подсчитать (на это обратили внимание многие летописцы и ученые), что волны «черной смерти» появлялись периодически, в среднем через 11 лет. Подчеркиваем: именно в среднем. И эта цифра тем точнее приближается к 11 годам, чем за больший исторический отрезок времени она рассчитывается. Такая же 11-летняя или большая, но кратная ей ритмичность эпидемий, засушливых и переувлажненных периодов, а также многих других природных явлений (например, «вспышек» размножения саранчи, крыс и мышей, сильных северных сияний и гроз) замечалась очень давно и одновременно во многих странах, но им не находили разумного объяснения. Или же, спекулируя на достоверности календарных предсказаний сезонной ритмичности в природе, пытались объяснить ритмичность стихийных явлений божественными предначертаниями, выраженными в расположении звезд.
В начале XVII века произошло важное событие — была изобретена увеличительная труба, позволяющая «далекое делать близким». В 1611 г. трое ученых: Й. Фабрициус, Галилей и К. Шейнер независимо друг от друга открыли на Солнце темные пятна…
Это была сенсация.
Лучезарное, сияющее, чистое, «совершенное», божественное Солнце — и вдруг темные пятна. Это абсолютно не укладывалось в сознании подавляющего большинства современников.
Веками господствовала философия, доказывающая «совершенства» и «неприкосновенность» божественных небес, которые противоположны всему земному.
И вдруг увеличительная труба позволяет воочию увидеть четыре спутника, вращающихся вокруг Юпитера, — живое и наглядное доказательство правильности теории Коперника, лунные горы, так похожие на обычные земные, и, наконец, пятна на самом Солнце!
Альберт Эйнштейн в предисловии к английскому изданию книги Галилея «Диалог о двух системах мира» подчеркивает историческое значение краха геоцентризма и величие духа Галилео Галилея, отважившегося во всеуслышание заявить об этом: «В нем обнаруживается человек, обладающий страстной волей, умом и смелостью, что позволяет ему, представителю рационального мышления, бороться с кликой, которая, пользуясь невежеством народа и равнодушием учителей в облачении священников и профессоров, захватывает власть и стремится ее сохранить».
Фанатичные последователи Аристотеля, провозгласившего исключительность положения Земли во Вселенной и ее особую роль в мироздании, отказывались смотреть в телескоп, поскольку они… с помощью чистого разума и священного писания прекрасно знали, что есть на небесах.
Однако ученый-иезуит Шейнер заглянул в объектив инструмента и, конечно, обнаружил пятна. Его это крайне смутило, и он поспешил к своему церковному начальству. История сохранила потрясающий своим фанатическим невежеством ответ кардинала: «Прочитай труды Аристотеля от доски до доски, сын мой, пятна, по всей вероятности, были в твоей трубе или в твоем глазу…»
Но самое занятное заключается в том, что, посмотри Шейнер в трубу несколько позже, он, вполне вероятно, никаких пятен не обнаружил бы! И, к великому своему смущению, Галилей их тоже не увидел бы.
Периодичность появления пятен была установлена позже. Бывают периоды, когда на поверхности Солнца видно сразу несколько крупных пятен. Причем некоторые из них достигают гигантских размеров. Например, пятно, появившееся на Солнце в феврале 1917 года, имело протяженность 250 тысяч километров, и площадь его достигала нескольких миллиардов квадратных километров. Затем наступают периоды небольшого количества относительно мелких пятен и даже периоды, когда их нет совсем.
Немецкий ученый Швабе, работая в Дессауской обсерватории, еще в 1851 году пришел к выводу, что максимальное увеличение солнечных пятен наступает через каждые 10 лет. Его поправил цюрихский астроном Рудольф Вольф. Он установил цикличность деятельности солнца в II, III года.
Пусть вас не удивляет такая потрясающая точность. Солнце и не думает «работать» со сверхточной пунктуальностью. В реальной действительности, как и обычно, все значительно сложней. Периоды пятнообразования колеблются в пределах 9—12 лет, а случалось даже, что между максимумами прошло один раз только 7 лет, зато в другой раз — 16.
Свою сверхточную цифру Р. Вольф получил среднеарифметически, обработав различные исторические материалы за 250 лет. Попутно эти изыскания показали, что пятна на Солнце были известны задолго до их открытия Галилеем и другими учеными, взявшими на вооружение телескопы. В периоды максимума активности наиболее крупные пятна видны невооруженным глазом. В старинных летописях имеется много упоминаний о пятнах на Солнце и о северных сияниях на Земле, полыхающих в широтах, где их обычно не бывает. Народная наблюдательность давно сопоставила два этих явления. Вполне понятно, что такие записи почти пропали в странах, где утвердилось христианство, не допускающее «изъянов» в небесной сфере. Летописцы просто-напросто не вносили подобные сообщения в летописи, считая их «еретическими».
Но так или иначе, можно найти много свидетельств изменения солнечной активности, полученных многовековыми наблюдениями. Они подтверждают две неоспоримые истины: во-первых, средняя цикличность образования пятен равна 11 годам; во-вторых, уже в древности коллективный разум народов отметил определенную связь между изменением в деятельности Солнца и различными природными процессами, в том числе эпидемиями и периодическими изменениями климата. Народ, а затем во все большей степени служители культов красочно расцветили подобные связи пышной фантазией мифов и религиозных легенд.
В настоящее время можно считать вполне установленными солнечные ритмы в 11, 22–23, 80–90 лет и, вероятно, в 1800 лет.
Есть и другие связи земли с космосом, имеющие ясно выраженные ритмы. В первую очередь речь идет о приливах в водной, воздушной и твердой оболочках нашей планеты, возникающих под гравитационным воздействием Луны, в меньшей степени — Солнца и в еле уловимых степенях — под влиянием других планет солнечной системы. Понятно, что в зависимости от взаиморасположения космических тел приливы могут достигать своих максимумов или минимумов.
Ученые еще недостаточно ясно познали взаимопереплетение всех этих сложнейших процессов. В качестве примера многоплановости и сложности возникающих перед наукой проблем остановимся на вопросе изменения скорости вращения Земли.
То, что продолжительность суток, скорость смены мрачной ночи солнечным днем играет важнейшую роль в судьбе всего живого и даже в развитии неживой материи, ясно каждому. Средние земные сутки фактически равны сейчас 23 часам 56 минутам 4 секундам.