Характерно, что халиф Абдаллах смог выставить в решающем сражении всего лишь 50 тыс. воинов, тогда как в первые годы восстания общая численность махдистских войск достигала 200–250 тыс. человек, а в войне с Эфиопией участвовало 85 тыс. По-видимому, причину этого явления следует искать в факте постепенного феодального перерождения государства махдистов, потерявшего поддержку широких народных масс. Постоянные изнурительные войны, которые не прекращались в течение всей краткой истории махдистского государства, также сказались на уменьшении численности войск.