26.

Ава

УЖИН БЫЛ НАСТОЯЩЕЙ ПЫТКОЙ. Постоянно делать вид, что меня интересует Патрик, было утомительно. Я все еще не понимала, почему он вцепился в меня, а не в Мэвис. Тогда все было бы гораздо проще. Оуэн выглядел так, словно оказался в своей зоне комфорта, несмотря на то, что время от времени бросал взгляд в сторону Патрика. Поездка по Парижу была бы более замечательной, если бы Патрик не гладил меня по ноге. Я попыталась не обращать внимание на его поглаживания, но, когда он слишком близко придвинулся к моему бедру, где были пристегнуты ножны, я игриво хлопнула его по руке и поцокала языком. Его глаза весело блеснули, а тихий смешок защекотал мне уши.

Это был ключ к игре с этим идиотом. Ему нравилось добиваться, и он наслаждался трудной победой. Если я буду продолжать играть с ним в том же духе и время от времени делать ему небольшие поблажки, он будет есть из моих рук.

Мы подъехали, кругом было темно, ни огонька не говорило, что здесь могло находиться нелегальное казино. Никаких знаков. Машины быстро останавливать, кто-то выходит из этих машин, лиц было не видно, люди проходили контроль и заходили внутрь.

Сразу за дверью было видно двое мужчин, но по разведке, проведенной Оуэном, я знала, что в нескольких футах от входа находится еще дюжина. Собираются ли они обыскивать меня? Выгляжу ли я подозрительной на их взгляд?

Я вздрогнула, Патрик взглянул на меня.

— Тебе холодно?

— Я не догадалась накинуть что-нибудь на плечи, не думала, что будет так прохладно, — с придыханием произнесла я. — Думала только о том, чтобы надеть это платье.

— Что ж, я рад, что ты его надела. — Он подмигнул мне, прежде чем снять с себя пиджак от смокинга.

Оуэн внимательно наблюдал за ним.

— О нет. Я не могу забрать у тебя пиджак. Внутри будет гораздо теплее, я думаю. — Я отрицательно покачала головой и грустно улыбнулась.

— Мне не холодно. — Он накинул пиджак мне на плечи, и я впервые подумала, что, может, он не так плох, как я думала о нем первоначально. — Мне нравится видеть тебя в моем пиджаке.

Да, он определенно, не так плох, но эта мысль вертелась у меня в голове не долго.

Я выглянула в окно лимузина и едва разглядела профиль мужчины, стоящего в тени. Я плотнее закуталась в пиджак от смокинга Патрика, позволив молодому парню помочь выйти мне из машины. Патрик положил руку мне на поясницу, я отстранилась. Может он нащупал оружие под моим платьем?

— Сюда. — Он кивнул на крупного мужчину, стоявшего слева от двери. — Добрый вечер, Витц.

— Рад тебя видеть, Патрик. — Мужчина шагнул вперед, и я постаралась не поморщиться от шрама на левой стороне его лица. В его голосе слышался легкий акцент. Если бы мне пришлось угадать, я бы решила, что он был родом из России, но долгое время прожил в другой стране. — Ты согласовал приход своих гостей?

— Конечно. Она знает, что я добавил их в список гостей. — Он продиктовал наши вымышленные фамилия и имена и передал Витцу визитную карточку, которую тот сунул в карман.

— Хорошо. — Витц окинул нас равнодушным взглядом... пока его взгляд не остановился на Оуэне. — Стой. Как тебя зовут?

— Оуэн Вандер. — Он шел с опущенными руками и выглядел вполне спокойно. Патрик повернулся, не вмешиваясь и внимательно наблюдая за происходящим.

— Вандер. — Витц медленно произнес его имя, словно пытаясь что-то вспомнить. — Где ты живешь?

— Прошу прощения?! — Оуэн растеряно посмотрел на Витца.

— Ты сам по себе или где-то работаешь? — Витц откинул голову назад, внимательно разглядывая Оуэна.

— Я — менеджер по инвестициям. — Оуэн пожал плечами. — Время от времени я работаю по контракту, но сейчас я полностью работаю на мисс Томасино.

— Думаю, он считает тебя моим телохранителем. — Мэвис обняла Оуэна за талию и улыбнулась. — Звучит, как комплимент. Он думает, что ты крутой и наводишь страх.

— Я?! Конечно, я крутой и навожу страх. — Оуэн ткнул себя большим пальцем в грудь и выпрямился.

— Ты не охранник? — Витц нахмурился, и это было единственное проявление эмоций с его стороны, я увидела с какой скоростью вращаются колесики в его голове.

— Гм, нет. Знаешь, я не из тех, кто предпочитает бросаться под пули. — У Оуэна появилась дерзкая улыбка.

О нет, он, конечно, не бросается под пули. Не то, чтобы его не подстрелили несколько дней назад, когда он пытался в очередной раз спасти мою жизнь. Но, если бы я не знала этого факта, я бы поверила, что он действительно не относится к тем людям, которые готовы бросаться под пули. Однако Витц, похоже, не собирался верить так просто, не собирался поверить в «Я-просто-плейбой-негодяй».

— Но он относится к тем, кто предпочитает играть в покер с высокими ставками. — Губы Мэвис изогнулись в чувственной улыбке, и она посмотрела на покрытого шрамами вышибалу с русским акцентом. — У меня кое-что есть для плохих мальчиков. Мне всегда казалось, что я хочу их перевоспитать, но в последнее время я выяснила, что мне нравится, как раз, их непослушание.

— Ты слишком хрупкая, и должна быть осторожной. Большинство плохих мальчиков превращаются в плохих мужчин. — Витц посмотрел на Мэвис. Выражение его лица не изменилось, но взгляд потеплел.

— Время от времени женщине не чуждо испытать достойный вызов. Это держит меня в тонусе. — Улыбка Мэвис выглядела искренней.

— Так все в порядке? — Спросил Патрик рядом со мной. — Мы их проверили, как обычно. Все чисто. Ты задерживаешь других водителей.

За нашей машиной выстроилась вереница из машин, взволнованные водители пялились в нашу сторону.

— Да, все нормально. — Витц отступил назад и махнул рукой. Несколько человек вышли из тени и опустили оружие. — Мне кажется, я как раз и помню тебя по игре в карты. Твое лицо мне знакомо.

— Возможно, я выиграл у твоего босса. — Смех Оуэна был выше обычного. Он хлопнул Витца по плечу, и вышибала уставился на его руку, как на пиявку. — О, прости.

Оуэн убрал руку и нахмурился, прежде чем притянуть Мэвис к себе.

Патрик обнял меня за плечи и повел в ничем не выделяющееся здание. Но внутри все было ярко освещено, но не от окон в крыше, как я ожидала, а от сотен люстр, свисающих с балок, пересекающих помещение. Люди перемещались под хрустальными люстрами и среди золотого интерьера, длинные юбки кружились, короткие развевались веером, вперемежку со смокингами, которые заставили бы Валентино гордиться этим шоу. Музыка лилась из невидимых динамиков, наполняя атмосферу бодрым темпом и песнями о том, как быть богатым и успешным.

На полсекунды я забыла, что застряла с Капитаном Похоть, уставившись на великолепие. Зазвенели игровые автоматы, люди закричали «Ура», и звук тассовки карт заполнил уши.

— Поразительно. — Я прикусила губу. — Никогда бы не подумала, что внутри будет так красиво.

Патрик наклонился ко мне, его губы коснулись тонких волосков на моей шее.

— Всегда все по-разному. Каждый раз, когда они меняют место, совсем другая обстановка, но все так же умопомрачительно.

— Они в Париже не постоянно? — Я широко распахнула глаза и посмотрела на мужчину рядом с собой. — Как они перемещают все это? Это невозможно.

— Может показаться, что невозможно, но у них получается. — Он повел меня к группе мужчин, стоявших возле металлоискателя.

— Это металлоискатели? — Спросила Мэвис. — Мне придется снимать туфли, как в аэропорту?

Я бросила взгляд на Мэвис и Оуэна. Надеясь, что Кенни не заснул дома. Я была не уверена, сможет ли он отключить металлоискатели, но, надеялась, что компьютерный гений сможет.

— Это всего лишь обычная предосторожность. Мы придерживаемся правил безопасности для своих клиентов. — Патрик отступил в сторону, как будто собирался нас покинуть. — Я пойду дальше. Владелеца казино разрешает определенным личностям подумать о собственной защите. — Он постучал себя по боку, указывая на что-то в кармане.

— У тебя есть пистолет? — Оуэн приподнял брови. — Это ужасно.

— Я лучше буду носить при себе ужасные вещи, чем позволю, чтобы со мной случилось что-то ужасное. — Он хмуро посмотрел на Оуэна. — Хотя здесь вполне безопасно, но никто не даст тебе стопроцентной уверенности, нужно быть осторожным.

— Ты уверен, что мы в безопасности и нам ничего не угрожает? — Я слегка отшатнулась от него. — Я не люблю оружие.

— Ты американка! — Он рассмеялся. — Не волнуйся. Я не позволю, чтобы что-то случилось с тобой.

Отойдя от него, я сняла с плеч его пиджак от смокинга и протянула ему. Отчего я увеличила расстояние между нами. Он беззаботно забрал свой пиджак и направился к двери с табличкой «Для персонала».

Мэвис постучала по серьге, вероятно, давая сигнал Кенни. Оуэн улыбнулся, обнял нас за плечи и повел к здоровякам, стоявшим рядом со сканирующей машиной.

— Мне обязательно снимать туфли? — Спросила Мэвис, сморщив нос.

— Нет, мэм. Пожалуйста, положите ваши сумочки на конвейерную ленту и пройдите через металлоискатель. — Он махнул рукой, указывая на арку металлоискателя, через которую мы должны были пройти. — Если у вас есть оружие, вы можете выложить его здесь, мы позаботимся, чтобы вам вернули его, когда вы будете уходить отсюда.

Оуэн перестал нас обнимать за плечи, вытащив перочинный ножик, специально его высоко поднял, чтобы все видели.

Охранник взял ножик и протянул его другому охраннику.

— Назовите свое имя, и он запакует его, а потом вернет вам.

Оуэн отошел в сторону, чтобы сообщить мужчине свое имя, а мы с Мэвис положили свои сумочки на конвейер. Я повернулась, заметив, как катящийся конвейер, будто икнул.

Мэвис прошла через металлоискатель первой, ее веселая улыбка оставалась на лице не дрогнув. Ни сигнализация, ни мигалки не зазвенели и не запищали, не сообщив, что она скрывает оружие. Улыбаясь, я последовала ее примеру, пройдя также через арку. Как только я очутилась на противоположной стороне, Оуэн последовал за мной.

Мы только что прошли главную проверку на оружие, поэтому Патрик присоединился к нам и, казалось, он, действительно, был рад, потому что весь светился, но оказалось совсем по другой причине. С ним многие здоровались, махали ему с другого конца зала, предлагали присоединиться к ним. Он купался в повышенном внимании, особенно когда оно исходило от кого-то явно очень богатого.