— С годовой премии куплю раскладушку. Хорошую, пружинную. Я видела такие. Ну и матрас хороший. А остальное не является необходимостью. Телевизор есть, кресло еще куплю. Все нормально, я довольна. Чисто, свежо.

— Да, неплохо. Хотите, я привезу несколько вазонов с цветами? У меня перебор с ними и муж нервничает по этому поводу. А выбросить жаль. Я периодически отдаю их в продуктовый магазин на первом этаже. Но потом душа болит — оно им не нужно, пропадает все.

— Вот за это буду благодарна. Только как перевезти в мороз? Прихватит же.

— Закажу перевозку, там сами сделают. А у меня душа будет спокойна за моих питомцев. Что у вас в планах сейчас? Помощь нужна?

— Бог с вами, Карина Дмитриевна. Какая помощь? Шторы отстирала, сегодня вешать буду, тюль. Сразу станет уютнее. Спасибо вам, вы и так очень помогли мне.

— Настя, я не спрашиваю, почему вас не взяли в центральный офис. Просто скажите — насколько серьезен конфликт? Вы же моя подчиненная, в конце концов. К чему мне готовиться?

— Что вы, Карина Дмитриевна?! Никакого конфликта. Просто, не подумав, пришла на собеседование без макияжа и прически. Вы же предупреждали, а я не придала вашим словам должного значения. Ну, и вот — результат. Не соответствую требованиям, не дотягиваю. Извинились, отпустили. Все отлично.

— Ну-ну. А перекрасили волосы зачем?

— Думала, что так будет естественнее. Все-таки зеленый — слишком вызывающе. Может, это и сыграло свою негативную роль?

Мы распрощались и она уехала. Мороз на улице усиливался, поэтому я собиралась завтра одеть на работу тетину мутоновую шубу — длинную, черную, тяжелую, но очень теплую. Меня уже видели в ней прошлую зиму и не сильно испугались.

Оставшиеся до новогодних выходных дни пролетели, как обычно. На новогоднем корпоративе, на который я не пошла, вручали премии. Мне ее занесла Лида на следующий день, рассказывая, как замечательно погуляли и натанцевались до упаду. Я сразу купила раскладушку с матрасом, заправила постельное белье и почувствовала себя почти счастливой. Шторы и тюль на окнах, несколько сильно разросшихся комнатных растений в парных керамических кадках очень украсили квартиру. Ремонт был благополучно завершен. Если бы не вносить вскоре квартплату, то я и кресло купила бы сразу.

Тридцать первого утром позвонил Сергей.

— Привет, Настя. Я третьего уезжаю домой. Вот звоню, чтобы ты знала. И еще — хочешь, я посижу с тобой на Новый год?

— Нет, не надо, Сережа. Я сама как-нибудь, нужно привыкать уже.

— Как к этому можно привыкнуть, Настя? Тебе же будет плохо, я знаю. Я просто посижу рядом, потом уйду утром.

— Не нужно. У меня не курят, Сережа.

— Я бросил. Не курю уже месяц. Дорогое это удовольствие.

— Хоть что-то приятное… Как родители?

— Не очень. Поэтому и еду. Так я приду?

— У меня некуда положить тебя спать. Только одна раскладушка.

— Посижу на стуле, ерунда.

— А как же женщина, с которой ты живешь? Она останется одна?

— Я живу у тети Клавы. Помнишь вахтершу из мужского общежития? Она пустила меня. А я ей дров наколол на всю зиму. В мороз древесина колкая, легко… как-то. Так что, Настя?

— Приезжай, что с тобой делать? Только у меня не будет застолья, ты же знаешь.

— Знаю. Я же не жрать у тебя прошу. Просто помню, как тебе плохо в Новый год. Побуду рядом, тебе не так одиноко будет. Я не стану надоедать общением. Телик посмотрю, а ты спать ляжешь.

— Ладно, тогда приезжай часам к десяти. Покормлю тебя чем-нибудь и лягу.

Я приготовила картошку по-домашнему, открыла баночку маринованных огурцов. Включила телевизор. Но около восьми часов вечера опять позвонил мой бывший:

— Настя, я в травме. Ногу повредил, гипс вот наложили. Сказали, что ночь понаблюдать нужно, мало ли. Справишься одна? Извини, что так вышло.

— Может, приехать к тебе? Привезти покушать?

Тишина в трубке, потом сквозь стиснутые зубы: — Тут сестричка на смене в новогоднюю ночь. Она накормит, так что не нужно… Прости.

— Да чего уж, Сережа. Все ожидаемо. Ты уезжай. Не звони больше, ладно?

— Не буду… Прости за все…

На душе было гадко. Даже гаже, чем после развода. Почему так-то? Поела, посмотрела какой-то фильм, не вникая особо в содержание. Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Подошла, спросила, кто там. Отозвалась Лида.

— Я тут мимо пробегала, дай думаю — поздравлю, заодно гляну на ремонт одним глазком. О! А где елка, а где праздничный стол? Ты что, совсем одна? Ни фига се. А ну, быстро оделась! Настя, меня ждут в машине, одевайся. Я же не отвяжусь. Ты меня не задерживай. Поехали. Мы семейно посидим, без шума и пыли. Ты моих девах видела? Вот и познакомишься.

Она, и правда, не собиралась отступать, а под окнами сигналила машина. И я, собравшись наскоро, поехала к ним. Встречать Новый год. Впервые за последние семь лет. Я даже выпила фужер шампанского, слегка окосела и в половине первого была уложена спать. Девочки мне понравились и муж Лидин тоже — невзрачный внешне и очень приятный в общении. Я сказала, что завидую Лиде по белому из-за такого замечательного мужа. Была бы трезвая — не сказала бы, а так еще и расплакалась. Лида перевела все в шутку и отвела меня в спальню к девочкам. А утром я уже вполне справилась сама со своими эмоциями и настроением. Главное было — пережить Новогоднюю ночь, а потом уже легче, намного легче.