Опять послышался всхлип. Удивленно отметила, что на этот раз переживала не мама, а все старейшины разом. Видимо им часто на собственном опыте приходилось сталкиваться с подобными историями, и они искренне сейчас сопереживали Тилао.

- И вот я попрощалась, а он не отпустил.

- Но как так? - это Рута не выдержала. - Стража невозможно удержать против воли. Мы свободно перемещаемся через грани.

- Оказалось, возможно. Ктов оказался настолько силен, что сумел закрыть целый мир. Причем для всех. Теперь никто из чужемирцев не смог бы попасть туда, а если кто-то находился на момент закрытия там - выйти. Как Ктов это сделал - не знаю, я не маг, но выбраться самостоятельно я уже не могла. Дальше было только хуже. Он запер меня в своих лабораториях. Куда делась его большая любовь, не ясно. Может, изначально он был таким, но пелена на моих глазах мешала это увидеть. Если раньше я смеялась, когда он усаживал меня в кресло, нацепив кучу проводков и что-то там изучал. Тогда это казалось смешным и милым. Но когда тебя силой удерживают, приковав заодно к этому чертову креслу, и проводят далеко не всегда приятные манипуляции, смеяться уже не хочется. Порой было больно, но Ктов старался минимизировать неприятные ощущения, ведь я была беременна его ребенком, которого он тоже не особо пожалел.

- Чудовище! - раздался возмущенный возглас Гелфины.

Чудовище? В принципе, можно и так сказать, хотя мне в своей жизни приходилось сталкиваться с вещами и пострашнее. Танни плачет, а мне ничего. Ну не трогает меня история матери. Не знаю почему. По лицу Рэя опять невозможно ничего прочесть, но мне это не важно, главное это его поддержка. Он крепко держит мою руку, и от этого уже становится легче. Помогает сохранить душевное равновесие и Чи, который ласково фырчит и ластится ко мне. Люблю их. Обоих. Больше жизни.

Тилао продолжила.

- Он проводил надо мной эксперименты. Но не столько со мной, сколько с моим еще не родившимся ребенком. Все же, скорее всего он помешался. Заставлял пить какую-то гадость, постоянно направлял в мой, начавший расти живот множество заклинаний, вкалывал мне в вены препараты. Я плакала, молила. Ничего не помогало. Он упрямо вбил себе в голову, что если не я, то ребенок точно останется с ним. А по мне, так ему было просто интересно узнать, что получится. Ставить опыты на собственном еще не рожденном малыше. О какой любви и привязанности здесь может идти речь?

Замолчала. Рута протянула маме неизвестно откуда взявшийся стакан с водой. Наступила пауза, в которой все переваривали сказанное.

- Я должна была уже вскоре родить, - продолжила мама. Видно было как нелегко ей дается эта исповедь. - К этому времени от моей привязанности к Ктову уже не осталась и следа. Одна только ненависть. Прости Тиррания, но и тебя я тоже начала ненавидеть. Я сама понемногу начала терять разум. Плен стал для меня настоящей мукой. Может из-за того, что я страж, а нам это дается в разы тяжелее, чем кому-то еще. Все мои мысли заняла лишь одна идея. Месть. Больше всего я желала заставить Ктова страдать. Я думала о том, чтобы убить своего еще не рожденного ребенка. Знаю, это ужасно. Но я бы именно так поступила, однако мне все-таки повезло.

У Ктова был друг Пенимек. Такой же помешанный на науке. Возможно, даже кто-то слышал его имя, поскольку тот много путешествовал по мирам, ища и изучая различные формы жизни. Настоящий коллекционер диковинок сказано было с большим сарказмом. Часто они с Ктовом работали вместе, и только для Пенимека мой мучитель оставил вход и выход из мира свободным. Пенимек знал обо мне, даже помогал Ктову в его исследованиях и манипуляциях с будущим ребенком. Ктов ему абсолютно доверял, и спокойно мог оставить нас наедине. Для Пенимека я была очередной, требующей изучения диковинкой. Однако, даже будучи уже с солидно округлившимся животом, я постаралась сделать все, что в моих силах, и мне удалось его соблазнить, одурманив настолько, чтобы тот решился на предательство. Силы, как и Ктову, Пенимеку было не занимать. Он забрал меня из ненавистного мира и окончательно запечатал его, так чтобы Ктов не смог найти нас и отомстить.

Снова в комнате воцарилась тишина. Очень тихо заговорила Рута.

- Я знала Пенимека. Он был моим мужчиной. Он уже давно как погиб.

- Я знаю, спокойно произнесла мама. Это я его убила. Отравила. Он тоже не хотел меня отпускать. Рядом с ним я не чувствовала себя в безопасности. Притворяться долго не смогла бы. К тому же он был такой же, как и Ктов. Его не мучили угрызения совести за эксперименты, над ни в чем неповинной, еще даже не родившейся, малышкой.

Да уж. Если так подумать, маме поразительно не везет с мужчинами. Ктов, Пенимек, Нистар. О ком я еще не знаю? Правда, с отцом Танни, наверное, все было в порядке. В чем-то я конечно маму понимаю. Меж тем Тилао,похоже, немного оправилась от тяжких воспоминаний, из разбитой горем женщины снова превратившись в безразличную совершенную красавицу. В детстве она была для меня недостижимым идеалом, к которому я тянулась,но всегда получала лишь безразличие и разочарование в глазах той, от которой хотела лишь каплю любви и тепла. Мама решила продолжить свой рассказ. Неужели еще не все сказала?

- Я спряталась в одном из миров. Нашла себе слабенького любовника. Меньше всего я хотела на тот момент влюбляться или попадать в плен к сильному мужчине. Я просто отдыхала и ждала рождения ребенка. А потом на свет появилась Тиррания. Без капли какого-либо дара. Никаких способностей. По нашим правилам, если ребенок не унаследовал силу стража остается со вторым родителем. Вот я и оставила. Пусть не с настоящим отцом, но ведь не сразу же ушла. И оставила своих драгоценностей на будущее. Да, Тирранию я не любила. От меня практически ничего не взяла. Внешне почти полная копия отца. Старейшинам я ничего не сказала, потому что боялась позора, а еще того, что начнут разбираться и откроют мир Ктова. Я вообще долго не могла спокойно спать, представляя, как он освобождается и находит меня.

Потом еще мы долго обсуждали подробности. Старейшины и князь задавали свои вопросы. Под конец Рэй вытребовал у мамы координаты мира отца. Неужели он и, правда, решил его навестить? Неужели так хочет соблюсти эти дурацкие традиции?

В итоге все собравшиеся получили приглашение на нашу с Рэем свадьбу, дата которой еще даже не была назначена. Старейшины по указанию своего повелителя не стали накладывать на маму никаких наказаний и ограничений. Я была с ним согласна. Как бы ни относилась ко мне Тилао, но она моя мать. Не убила, и то хорошо. Сейчас мне это уже не так важно. Когда все уходили, истаивая в воздухе, ко мне подошла Танни и крепко обняла, шепнув на ухо, что через пару дней придет. Мы чуть-чуть поплакали друг у друга на плече, и она тоже ушла.

Ко мне сзади подошел Рэй. Крепко обнял.

- Ты как?

- Нормально.

- Устала?3ec623

- Есть такое дело. Рэй, а вдруг, то, что я чувствую к тебе наваждение, какое бывает у всех стражей, которое рано или поздно пройдет?

Князь оставался совершенно спокоен.

- Ти, почетное звание тебе, конечно, сегодня присвоили, но ты не страж.

- Но у меня проявились некоторые способности. Например, могу ненадолго останавливать время.

- Это способность передалась тебе по крови. Дорана, пока не умерла, была специалистом по магии времени. Самое главное, в тебе нет духа стихи. Именно это управляет привязанностями стражниц и их свободолюбивым характером. Я понял по твоим рассказам, что ничего подобного, что чувствуешь ко мне, к другим мужчинам ты еще не испытывала. Думаю, я могу это объяснить. В империи созревают и стареют гораздо раньше, ты же по сути иномирянка. Чужеродный цветок, который растет по своим законам. Даже твоя старшая сестра, Танни, считается еще слишком молодой для отношений с мужчинами, а она старше тебя не меньше чем на тридцать лет. Чего уж говорить о тебе? Ты просто еще не была готова.

Что же, может и так. Время покажет.

- А если бы я была настоящим стражем, отпустил бы в итоге? не только мама, многие девушки-стражи, наверняка сталкивались с этой проблемой.

- Ты хочешь честно? Вряд ли бы смог отпустить, но и удерживать не стал бы. Следовал за тобой, в любой мир. Всегда был бы рядом, а появись у тебя другой мужчина, наверное, убил бы его. Поэтому я очень рад, что ты все-таки не страж, и даже думать боюсь об этом. Ти, лучше расскажи подробнее про свое детство. Не понимаю, как так могло быть, что у тебя не было магии? И когда появилась?