Ему около сорока, рост примерно метр восемьдесят, темные растрепанные волосы и добрые карие глаза. Он выглядел обычным профессором, носил квадратные очки и твидовый пиджак, и всегда носил рубашки с забавными или необычными рисунками. Тогда он казался хорошим парнем, и некоторые из моих подруг пускали на него слюнки.

— Я теперь консультирую. И мне это нравится больше. Платят лучше, и я сам составляю свой график.

— Это всегда приятно, — улыбаюсь я, искренне радуясь за него.

— Как Osbourne Corp? Ты же попала туда на стажировку, да?

— Да, мне нравится. Пожалуй, самое сложное — привыкнуть к Нью-Йорку.

— Понимаю. Я сам слегка потерялся, да и знакомых у меня здесь немного.

— У меня тоже, но появились новые знакомства на работе. В пятницу мы собираемся куда-нибудь сходить. Приходите, — приглашаю я, когда рядом со мной появляется Пейдж.

— Ну как, поговорила с Озом? — встревает она в наш разговор.

— Ах, да, всего секунду, — отвечаю я ей. — Пейдж, это один из моих профессоров из Йеля, Джоэл. Джоэл, это моя соседка Пейдж. Она тоже училась в Йеле.

Она кивает ему.

— Готова? Еда стынет. — Она выглядит раздраженной и нетерпеливой. Я оглядываюсь посмотреть, на месте ли Капитан, может, проблема в нем. Он никуда не ушел, но теперь говорит по телефону.

— Да, прости, Джоэл, нам нужно идти. В пятницу мы идем выпить после работы в «Яхт-клуб Мэри» на одиннадцатой в Челси. Заглядывай, если хочешь. Может, познакомишься с кем. Будет здорово встретиться.

— Отличная идея. Если работы не будет, так и сделаю. — Его волосы падают на лицо, но улыбку им не скрыть. Он явно не отказался бы повидаться.

Наверное, ему одиноко в городе. Не могу представить, как жила бы здесь без Пейдж.

— Отлично. Мы придем около шести. Надеюсь, там увидимся, — прощаюсь я, а Пейдж оттаскивает меня, направляясь домой.

— Боже, я понимаю, ты голодна, но не обязательно быть такой грубой.

— Не думаю, что Озу понравится, как ты приглашаешь мужчин выпить, — говорит она, чем удивляет меня. Не ожидала такого. Я думала, она есть хочет.

— Что? Это старый профессор и только приехал в город, как и я.

— Он не старый, — парирует она.

Джоэл не старый, но я не это имела в виду. Он нравился студенткам, но я этого не понимала. Он похож на клевого ботаника. Пожалуй, на фоне остальных он выглядел привлекательно. Я всегда считала его милым.

— Я имела в виду, старый в смысле был моим преподавателем. К тому же, я говорила с Озом, он где-то в баре, и я слышала женщину на заднем фоне, так что… — Я пожимаю плечами, будто мне все равно, и подавляю желание проверить телефон. «Я не буду зависимой», — говорю я себе.

— Как скажешь. Просто я о том, что Оз не похож на того, кто будет не против, что ты приглашаешь мужчин выпить.

— Собирается компания, и ты тоже идешь.

— Ох, я иду. Не терпится это увидеть.

— О чем ты?

— Просто не терпится увидеть, что сделает Оз, вот и все.

— Не хочу тебя расстраивать, но Оз уехал до субботы, так что там его тоже не будет.

Она ухмыляется.

— Возможно, я приглашу Капитана, если продолжишь.

Мы обе оборачиваемся — Капитан идет следом за нами, все еще разговаривая по телефону.

— А может, и не придется этого делать, если он будет продолжать в том же духе.