Легенда из ранней истории Рима повествует о том, как основателю города Ромулу удалось обеспечить прибавление городского населения. Он устроил празднество, на которое были приглашены жители соседних поселений, включая сабинян с их женами и детьми. Во время празднества по условленному знаку римские юноши бросились в толпу и похитили незамужних сабинянок. По Плутарху, «замужних женщин не взяли ни одной»; более того, «похитители руководились не дерзким своеволием, не желанием нанести обиду, но мыслью соединить оба племени неразрывными узами, слить их воедино». С похищением сабинянок связан обычай на руках переносить новобрачную через порог дома мужа.