Эпилог - Вынужденная жертва

(От имени главы города Арчибальда Дервиани)

Я правил этим городом более сотни лет. За это время мне удалось решить множество проблем и пережить огромное количество прорывов различных тварей, что периодически появлялись из Великого магического источника. Вот только еще никогда Картарус не был настолько близок к падению. На этот раз наш противник обладал не только невероятной численностью, но и способностью мыслить.

Начиналось все более-менее нормально. Поскольку ящеры выглядели практически так же, как зверолюди им никто не препятствовал подойти к городским вратам. Вот только когда они попытались прорваться внутрь, стража поняла, что что-то невпорядке, ведь все зверомордые прекрасно знали, что им запрещено входить в город. Поэтому обычно они привозили свои товары под городские ворота, где их и забирали представители торговой гильдии. Но тут все было совершенно иначе, завязалась потасовка, причем довольно крупная. Так что к месту стычки срочно прибыли несколько боевых магов, вот они и заметили остатки энергии магического источника на рептилиях. Узнав об этом, командующие стражей сработали довольно быстро и четко. Они выслали дополнительных людей, одолели ящеров, затем быстро впустили всех кто собрался возле городских врат и подняли тревогу.

Поэтому когда прибыли основные силы противника, мы были полностью готовы действовать по давно проверенному плану. А именно - заманить врагов в беззащитный южный квартал, где его измотает отребье, что проживает там. Когда же это произойдет, мы зайдя с врагам с тыла, нанесем решительный удар. Подобной тактикой можно было добиться сразу несколько целей:

1 - Защитить жителей Картаруса от тварей из источника;

2 - Снизить потери среди солдат гарнизона до минимума;

3 - Убрать руками различных тварей ту шваль, что считает южный квартал своим домом.

Однако на этот раз все оказалось совершенно иначе. Хотя ящеры и напали на Южный квартал, они также равномерно осадили город со всех сторон. Естественно мы готовились и к подобному развитию, вот только большинство стандартных методов противодействия оказались абсолютно бесполезными. Большинство рептилий имели довольно толстую чешую, так что выстрелы с арбалетов и луков не наносили им практически никакого урона. Более того ящеры также оказались весьма устойчивыми ко всему, что мы выливали им на головы. Иными словами единственная массовая защита, что у нас осталась это тяжелые камни, которые мы сбрасывали им на головы. К сожалению боевых магов в Картарусе не так уж много, поэтому их разместили у всех врат ведущих в город, чтобы не дать огромным рептилиям выбить их.

С другой стороны, на самом деле, куда большую угрозу представляли не эти гиганты, а их мелкие и проворные сородичи. Эти гады обладали довольно крепкими и острыми когтями, благодаря которым могли свободно взбираться по любой стене. Учитывая их количество, прорыв рептилий в Картарус не более чем вопрос времени. Именно поэтому, в то время как солдаты сдерживают натиск противника, члены моей семьи собрались в зале для совещаний, чтобы обсудить ситуацию, в которой мы оказались и найти способ выбраться из нее. Надеюсь, нам действительно это удастся, иначе придется пойти на самые крайние меры.

Рион, ну неужели настолько сложно приготовить с имеющихся ингредиентов достаточное количество кислоты? - Интересовался мой младший брат Нилду у нашего самого старшего брата. Оба мои брата являлись весьма важными людьми в городе Картарус. Так Нилду являлся верным рыцарем богини света Мирабеллы. Как и все ее последователи, он отдавал предпочтение белому цвету.

Нилду, я же тебе уже говорил, университет алхимиков и так делает все возможное. Ну не можем мы готовить снадобья в таких огромных количествах. - Ответил Рион. Согласно определенным традициям нашего рода именно он должен был стать следующим главой клана Буда, но его гораздо больше интересовала алхимия, а не будущее города.

Поэтому наш отец решил не мучить ни его, ни Картарус и передал власть над городом более достойному кандидату. Правда, где-то через полгода Нилду ушел с головой в религию, так что следующим главой города стал я.

Хватит уже спорить насчет алхимии. Ведь всем и так понятно, что нам никак не хватит ингредиентов, чтобы одолеть столь многочисленного противника. - Сказал я.

Тогда, может быть, сам что-то предложишь? А то сидеть с важным видом может каждый - Злобно ответил Нилду.

Хм, давайте выдавим нелюдей на ящеров. Таким образом, мы сможем выиграть себе еще немного времени. - Все дело в том, что все твари, пришедшие из Магического источника, жили довольно недолго, так что нам не нужно полностью уничтожать всех врагов, достаточно просто продержаться определенное время.

И как ты планируешь это сделать? - Спросил Нилду. Однако, когда я уже собирался ответить, двери зала открылись и в комнату вошла моя внучка с нашим главным магом города - Бахусом.

Наставник, ну почему мы тоже не можем поступит подобным образом? Ведь так солдатам будет намного легче. - Спросила юная девушка уже седого старика. Моя внучка Азира очень хотела стать боевым магом, но не смогла пройти жесткий отбор. Впрочем, она не теряет надежду - в данный момент обучается на мага исследователя, попутно надоедая всем боевым магам просьбами научить ее боевым заклинаниям.

Нет, это не выход. Идти на подобное это попросту безумие! - Жестко ответил магистр Фарион. Старик, сколько я себя помню, всегда являлся главным магом города.

Фарион, о чем идет речь? Даже если ваш план невозможен, его как минимум стоит выслушать. - Произнес я, так как мы и в самом деле оказались в действительно тяжелой ситуации.

Наставник видите, даже дедушка со мной согласен! - Гордо произнесла Азира.

Не говори глупостей. Милорд, не так давно мои подчиненные заметили, что самые мелкие ящеры не решаются войти в Южный квартал. - Произнес боевой маг.

Мои солдаты тоже об этом докладывали. Из-за этого ситуация на наших ближайших рубежах к Южному кварталу очень тяжелая. Подождите...Вы хотите сказать, что вам удалось узнать почему это происходит? - Самые мелкие рептилии не обладали особой силой, ловкостью или скоростью, но их было невероятно много. Чтобы противостоять им, приходилось использовать магов, что снижало защиту городских врат, но иного выбора попросту не было. Хотя может сейчас все изменится.

Да, нам действительно удалось понять, почему мелкие враги не желают идти в Южный квартал, но для нас этот метод абсолютно бесполезен. - Произнес боевой маг.

Но наставник… - Попыталась возразить внучка.

Я сказал бесполезен. - Жестко ответил маг.

Давайте мы сначала выслушаем что происходит, а уже потом решим. - Произнес Нилду.

Хорошо. По сути, не произошло ничего сверх невероятного. Похоже, в Южный квартал забрел темный маг и использовал довольно стандартное для этого направления магии заклинание Ужаса. Оно пугает до смерти слабохарактерных врагов, не дает сражаться в полную силу обычным солдатам и практически не действует на тех, кто действительно силен духом. - Сказал боевой маг.

Иными словами, мелкие ящеры будут избегать Южного квартала. Те кто побольше, собьются в больший группы, а на гигантов это и вовсе не повлияет. Все верно? - Уточнил я.

Да все верно. - Подтвердил маг.

Прекрасно, тогда почему мы не можем поступить точно также? В нашем распоряжении не так уж много магов, но раз в Южном квартале это проделывает только один некромант, то и у нас все должно получиться. - Немедленно поинтересовался я.

Брат, да как ты можешь предлагать подобное? Ты действительно хочешь, чтобы мы опустились на уровень этих темных тварей? - Мгновенно выкрикнул Нилду.

Я готов пойти на все, лишь бы это помогло сберечь жизни жителей моего города. - Глядя в пылающие гневом глаза паладина, холодным голосом ответил я.

Господа не спорьте. Так как я уже говорил, этот план невозможно реализовать. У каждой стихии имеются свои нюансы. Так для использования подобных заклинаний необходима практика и определенные знания. Иными словами, как бы парадоксально это не звучало, но магию тьмы может использовать только маг тьмы, а среди нас таких нет. - Произнес Фарион.