— Ты не доверяешь Хаулеру?

— Мне не нравится он, а я не нравлюсь ему. Я не знаю, подкуплен он или нет, я просто не уверен в нем. Если Эль Хэфе ему платит...

— Ты прав. Нужно подождать. — Она подняла на него глаза. — Я думала, что ты возвращаешься в Даллас сегодня вечером. В том смысле, что ты управляешь крупной корпорацией, а понедельник — начало рабочей недели.

Надежда в этих больших голубых глазах взбесила Линка. С его-то деньгами женщины из кожи вон лезли, чтобы привлечь его внимание. А Карли большую часть времени пыталась избавиться от него.

— Извини, дорогая, но я пока не собираюсь возвращаться. «Тексам» открывает завод по восстановлению шин в паре миль от Плезант-Хилла, первый из целой сети. Завод принесет пользу населению, создаст рабочие места, привлечет деньги в регион. Но кучка защитников окружающей среды, не из местных, сопротивляются проекту.

— Иногда они приносят пользу, — сказала она. — А иногда им просто нечем заняться.

— Самое печальное, что мы действительно планируем восстановление, повторно использовать старые покрышки, а не просто свозить их на свалку или сжигать и выбрасывать токсичные отходы в атмосферу. Но пока нам не удалось их убедить. Поужинаем сегодня? — спросил он, только чтобы посмотреть, как Карли будет выкручиваться. — Можем обсудить дело.

Она поерзала на стуле, затеребив хвост, отвела глаза, потом посмотрела обратно на него.

— Спасибо, но я... эм-м... у меня уже есть планы.

— Жаль, — сказал он, нимало не удивившись ее отказу. Леди не дурочка. Держаться подальше от него — самое правильное решение. К сожалению.

Он поднялся со стула.

— Мне пора идти. Я позвоню, если Таунсенд найдет что-нибудь новое.

— Спасибо. — Она прошла вперед и открыла дверь. — И еще раз спасибо за то, что ты сделал вчера вечером.

Линк повернулся к ней.

— Помни, о чем мы говорили: ты не встречаешься с Эль Хэфе. И ты звонишь мне в ту же минуту, как он свяжется с тобой. Дай свой телефон.

Мгновение она колебалась, потом взяла телефон со стола и передала Линку. Он вбил в контакты свой личный номер.

— Ты звонишь мне, поняла? И плевать, сколько времени.

Она неуверенно кивнула.

— Хорошо.

Он наклонился и легко поцеловал ее в щеку, услышав резкий вдох.

— Береги себя, Карли.

Не отдавая себе отчета, она дотронулась до места, которого коснулись его губы.

— До свидания, Линк.

Он оставил ее в кабинете. Но ему пришлось заставить себя выйти за дверь.