Единственное, что имело хоть какой-то смысл, - это деньги, но у Лукаса не создалось впечатление, что Гриффин был в нужде. Хотя, возможно, это была просто жадность. Выросший в семье очень богатого человека, Лукас многое повидал в обществе своего отца.

Грейс побледнела, ее взгляд выражал шок.

Более добрый человек дал бы ей время обдумать то, что только что сказал, но Лукас не был добрым человеком. Доброта не спасет ей жизнь, и кроме того, она должна знать, с чем столкнется, и чем быстрее, тем лучше.

- Важно знать, - продолжал он, - что некоторые очень опасные люди хотят получить назад свои деньги, и поскольку ты жена Гриффина, они, вероятно, попытаются получить их от тебя.

Ее лицо стало еще бледнее, и веснушки стали выделяться на фоне пепельного цвета щек. Даже ее маленькие рефлекторные движения прекратились, все тело погрузилось в шоковую тишину.

- Но... у меня нет денег.

- Это не имеет значения, - сказал он неумолимо. - Если ты этого не сделаешь, они используют тебя, чтобы попытаться получить хоть немного от кого-то другого.

Она крепко сжала бокал так, что кончики пальцев побелели. Ее пальцы были очень длинными, очень изящными, и он не мог не заметить этого, хотя понятия не имел, почему.

- Как использовать меня?

- В качестве заложника.

- Но... я не знаю…

- Даже если у тебя нет родственников, готовых и способных заплатить за твое благополучное возвращение, для них это не имеет значения. Им нужны их деньги, и они попытаются вытянуть их у кого смогут.

- Заложника..., - Грейс быстро заморгала. - Извини, но это звучит... безумно. Для начала, Гриффин никогда бы не сделал ничего подобного. Он любил свою работу. Он любил служить своей стране. Я не могу представить его... продающим оружие, ради Бога.

Краска снова прилила к ее щекам, и теперь она явно была в процессе отрицания. Это было прекрасно, он ожидал этого.

Сунув руку в карман кожаных штанов, Лукас вытащил телефон и быстро пробежался по экрану, извлекая текстовые сообщения из файла, который был отправлен ему по электронной почте.

Он положил телефон на стол и подтолкнул к ней.

- Взгляни, если не веришь.

Она снова моргнула, ее нежелание понятно.

- Это текстовые сообщения, Грейс, - он сделал свой тон жестким, не оставляя ей надежды, что может ошибаться, потому что его не было. - Гриффин устраивал тайные встречи с несколькими крупными торговцами оружием. У меня также есть фотографии, где он проводит доставку. И если этого недостаточно для тебя, есть выписки с нескольких банковских счетов, которые были открыты на его имя. Платежи с различных счетов в швейцарских банках. Крупные платежи.

Она не смотрела на телефон. Вместо этого она подняла бокал, осушила его и с преувеличенной осторожностью поставила на стол.

- Мой муж умер, - тихо сказала она. - Ты знаешь это, не так ли?

Лукас нахмурился, не совсем понимая, к чему она клонит, поскольку было совершенно очевидно, что Гриффин мертв.

- Да, конечно, я знаю.

- Прошло шесть месяцев, Лукас. Только шесть месяцев. И теперь ты говоришь мне, что он не был героем, как я думала, что он продавал оружие каким-то опасным людям, и теперь эти люди идут за мной, - она покачала головой и тихо рассмеялась. - Это... смешно. Прости, но у меня нет на это времени, - она отодвинула стул и встала. - Спасибо за выпивку, но мне нужно вернуться к Крейгу и изменить дату выставки, - ее рот, широкий и какой-то завораживающий, изогнулся в слабой улыбке. - Было приятно снова тебя увидеть.

Подождите секунду. Она уходит?

- Грейс, - терпеливо сказал он. - Мне кажется, ты не совсем понимаешь, что здесь происходит.

- О, я понимаю. Какие-то люди собираются взять меня в заложники или что-то в этом роде. Спасибо за предупреждение, но я уверена, что справлюсь со всем сама, - она уже повернулась к двери бара, плотнее закутавшись в черный кожаный плащ. - Я обязательно дам тебе знать, если возникнут какие-нибудь трудности.

И прежде чем он успел сказать еще хоть слово, она направилась к двери.

* * *

Грейс не хотела оставаться здесь и слушать еще хоть слово, ни единого. Все это не имело никакого смысла. Она только сейчас осознала, что Гриффин мертв, а не просто в командировке, как в прошлом году, не говоря уже о том, что он занимался... оружием или чем-то еще.

Кроме того, она находилась в опасности из-за людей, которые хотели вымогать у нее деньги…

Нет, это безумие. И Лукас Тейт безумен тоже.

- Грейс, - звук его голоса был холодным и ясным. О произнес ее имя с таким авторитетом, что она обнаружила, что остановилась как вкопанная еще до того, как осознала это.

И это определенно бесило. Потому что, если и было что-то, чего она не выносила, так это приказы надменных придурков. Ей надоело расти с отцом, помешанным на контроле. Она не нуждалась в этом ни от кого другого.

На самом деле он ничего тебе не приказывал, так что успокойся.

Успокоиться? Какого черта ей нужно было успокаиваться, когда она и так была совершенно спокойна?

Что ей нужно было сделать, так это идти дальше. Выйди прямо из бара, возвратиться в галерею и посмотреть, сможет ли она уговорить Крейга перенести дату ее выставки. Чего ей не нужно, так это вернуться, сесть и слушать очередную ложь сумасшедшего Лукаса Тейта.

Да ладно, этот человек – точно не сумасшедший.

Грейс сглотнула, глядя на дверь. Затылок чесался как сумасшедший, и она знала, что это потому, что ледяной взгляд Лукаса Тейта в данный момент буравил ее насквозь. И как бы ей не хотелось слушать то, что он собирался сказать, она не могла игнорировать тот факт, что Лукас не только слишком холоден и логичен, чтобы тратить время на ложь, у него также не было причин так поступать.

Что делает все реальным.

Страх твердым круглым камнем собрался у нее в животе, и ей это не нравилось. Поэтому она сделала то, что делала всегда, когда боялась.

Она повернулась и посмотрела ему в лицо.

Лукас сидел за столом, где она его оставила, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Его высокая, мощная фигура была так неподвижна, что ледяной взгляд, когда он встретился с ее, не выдавал абсолютно никаких эмоций.

Даже сейчас, когда он перевернул ее мир с ног на голову, его красота поразила ее почти физически. Он был похож на сурового Ангела-воина. Все, что ему было нужно, это пара белых крыльев и пылающий меч, и он мог бы стать дублером Архангела Гавриила.

Ей захотелось швырнуть в него чем-нибудь, отметить как-то, потревожить эту ледяную, совершенную красоту.

- Я знаю, что это трудно слышать, - сказал он бесстрастно. - Я знаю, это шок. Но я не лгу. Каждое мое слово - правда.

Проклятие. Она не хотела иметь с этим дело. Не сейчас. У нее не было времени, не говоря уже об эмоциональной энергии, не тогда, когда ей нужно было закончить работу для выставки.

Это все, о чем ты можешь думать? Твоя выставка? Когда твой покойный муж, очевидно, имел дело с незаконным оружием и твоя жизнь может быть в опасности?

Ну, насчет этого у нее было только слово Лукаса. Не то чтобы она ему не верила, это было просто... дерьмово.

- Сядь, - он кивнул на стул, который она только что освободила. - Нам нужно выяснить, как мы будем с этим справляться.

Грейс ненавидела сдаваться, каждая частичка ее восставала против того, чтобы сделать именно так, как он сказал ей, как хорошей маленькой девочке. С другой стороны, она не была и глупой.

- Ладно, ладно, - она переступила с ноги на ногу, затем потянулась к волосам и перекинула их через плечо, успокаиваясь. - Мы разберемся с этим завтра. У меня есть несколько вещей, с которыми мне нужно разобраться прямо сейчас, и, честно говоря, мне нужно немного пространства, чтобы обдумать все, что ты мне только что сказал. Так как насчет..., - она замолчала, когда Лукас отодвинул стул и плавным, грациозным движением поднялся на ноги. Он обогнул стол и подошел к ней так быстро, что оказался рядом и навис над ней, прежде чем она успела вздохнуть.

Ей тут же захотелось сделать несколько шагов назад, чтобы оказаться как можно дальше от него, но она не собиралась уступать ему дорогу или показывать, что он застал ее врасплох.

- Что ты делаешь? - требовательно спросила она, вынужденная запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Даже с Гриффином ей не нужно было этого делать. Когда она была на каблуках, они с Гриффином были одного роста, и она всегда находила это милым и успокаивающим.

С Лукасом она такого не обнаружила. В нем не было ничего милого или успокаивающего.

- Я не могу заставить тебя сесть и поговорить, если ты не хочешь, - его тон не изменился. - Но я не позволю тебе ходить без защиты.

- Что это значит?

- Это значит, что ты застряла со мной до тех пор, пока те люди не будут нейтрализованы.

Грейс поднесла руку к виску и потерла его, чувствуя, как за глазами начинает пульсировать страшная головная боль.

- Подожди, начнем сначала. Застряла с тобой?

Он отвернулся от нее, оглядывая бар, как будто проверяя, нет ли угроз.

- Ты можешь продолжать делать то, что делаешь, но я не выпущу тебя из виду.

Подождите, что? Не выпустит ее из виду?

- Надеюсь, когда ты это говоришь, ты не имеешь в виду, что собираешься следовать за мной весь день. Потому что если это так, то это не сработает, - Боже милостивый, она не хотела, чтобы он следовал за ней. Она не хотела видеть его рядом с собой, и точка. У нее были дела, и, кроме того, в нем было слишком много такого, что заставляло ее чувствовать себя неловко. И все эти... дела Гриффина не делали ситуацию лучше.

На самом деле, теперь она задумалась, почему Лукас вообще захотел последовать за ней? Что он получит от этого? И как он вообще узнал о Гриффине? Гриффин сказал ему?

Может, тебе стоит поговорить с ним?

Лукас посмотрел на нее сверху вниз.

- Мне все равно, сработает это для тебя или нет. Мне сказали, что ты нуждаешься в защите, и я собираюсь защитить тебя.