Глава десятая, в которой Оля и Яло попадают в замок прекрасной дамы

Четверка холеных лошадей неслась легко и дружно к сверкающим вдали горам. Серебряные подковы мелодично звенели о дорогу, которая терялась в сизом предгорном тумане.

Яло надоело разглядывать поля и зеленые квадраты королевских виноградников, и она заскучала.

— Давай поговорим о чем-нибудь, Оля, — обиженно сказала девочка. — Почему ты все время молчишь?

Оля нахмурилась.

— Какая ты все-таки странная, Яло! Ведь Гурд в такой опасности!.. Я ни о чем другом не могу думать!

Яло покраснела.

— Мы успеем привезти ключ. Вот посмотришь… — сказала она. — Только мне очень хочется есть…

Оля молча хлестнула лошадей. Начинались холмы, поросшие высокой стеклянной травой. Ветер позванивал травинками. Заходящее солнце сверкало в них. Меж холмами там и тут шумели потоки, сбегающие с гор. На их берегах лежал прозрачный стеклянный песок. Из ущелий на холмы наползал туман; он был белым, как вата.

Оля остановила карету у потока, чтобы напоить лошадей. Усталая Яло, скорчившись, сидела на козлах. Было очень тихо. Слышалось только, как пел поток да фыркали лошади, отряхивая с губ тяжелые капли.

Оля наполнила кружку водой и подала ее Яло:

— Выпей — может быть, тебе станет легче…

Яло с наслаждением сделала несколько глотков. Вода была чистая и такая холодная, что заныли зубы.

Солнце село, и розовые, насквозь просвечивающие громады гор сразу потемнели и нахмурились. Грозные скалы вытягивали зазубренные вершины к небу, на котором уже заблестели первые звездочки.

Оля и Яло прислушались. В ущелье звенели подковы, и через минуту на дороге показалась группа всадников. Впереди на тонконогой белой лошади скакала женщина.

На всаднице было длинное черное платье, а за ее плечами вился легкий шарф. За женщиной следовало несколько мужчин, судя по одежде — слуг.

— Королевская карета?! — вскрикнула дама, поравнявшись с Олей и Яло. — Что это значит?

Ее голос походил на колокольчик, а большие черные сверкающие глаза смотрели из-под больших, загнутых кверху ресниц удивленно и вопросительно. Белый конь звенел удилами, капризно бил о дорогу копытом.

Оля и Яло растерянно молчали.

— Как вы сюда попали, мальчики? — снова зазвенел голос-колокольчик.

— Сударыня, — сказала Яло, — нам нужно как можно скорее попасть к министру Абажу.

Оля быстро шепнула:

— Не болтай!

— К Абажу? Так далеко? — удивилась дама.

— Видите ли, его величество разрешил нам сегодня утром покататься в своей карете… Мы выехали за город без кучера, а вернуться не смогли, потому что… потому что…

— Случилось какое-нибудь несчастье?

— Ужасное, сударыня! — бормотала Яло. — В городе началась такая страшная стрельба, такая стрельба, что у нас душа ушла в пятки!

— О, трусишки! — рассмеялась всадница. — Королевские пажи не должны быть такими несообразительными. Его величество, вероятно, решил повеселиться и приказал солдатам стрелять в воздух.

— В том-то и дело, что нет, сударыня. Зеркальщики отказались работать, и королевские солдаты оцепили зеркальные мастерские.

— Что ты говоришь! — Лицо прекрасной дамы стало озабоченным. — Зеркальщики, наверное, подняли бунт. А как ты думаешь, мальчик, эти зеркальщики не могут двинуться в горы к моему замку?

— Думаю, что нет, сударыня. У них пока хватит дел и в городе. И вот мы решили, сударыня, бежать к господину Абажу. Это мой дедушка, — продолжала лепетать Яло.

— Бедные дети, сколько страха вы натерпелись! Я сразу заметила, что вы очень бледны, особенно он. — И прекрасная дама указала хлыстом на Олю.

— Мы целый день ничего не ели, сударыня, — вздохнула Яло.

Всадница повернулась к одному из слуг и приказала:

— Бар, скачи поскорее в замок и распорядись, чтобы пажам его королевского величества приготовили хороший ужин.

Яло вопросительно посмотрела на Олю.

— Мы не можем задерживаться, сударыня, — тихо сказала Оля.

— Нет, нет, вы переночуете в замке. Я очень довольна, что выехала на прогулку и встретила вас, — звонко ответила дама. — Не только вам, но и вашим лошадям надо отдохнуть. Путь через горы, правда, не так уж далек, но очень опасен: вы можете в темноте сорваться в пропасть.

— Мы не останемся! — упрямо повторила Оля.

— Оля, — умоляюще зашептала Яло, — разве тебе не хочется покушать и отдохнуть в хорошей постели?

— Нет, — еле заметно качнула головой Оля.

— Только одна ночь, Оля! Все равно раньше утра мы не увидим министра Абажа.

— Нет!

— Сжалься надо мной, Оля… Я больше не могу ехать. Я так устала…

— Хорошо, — сдалась Оля. — Сударыня, мы переночуем в вашем замке.

Карета и всадники поехали к ущелью. Вскоре Оля и Яло увидели зубчатые стены замка. Он был выстроен на вершине стеклянной скалы, которая поднималась из горной реки. Волны со всех сторон омывали эту скалу, и, судя по тому, что шума воды здесь почти не слышалось, река в этом месте была очень глубока.

У ворот замка замелькали факелы и фигуры слуг. Огромный подъемный мост со скрипом перекинулся со скалы на скалу и повис над рекой. Копыта лошадей гулко зацокали по мосту. Карета въехала во двор замка. К прекрасной даме подбежал Бар, чтобы помочь ей спуститься с седла.

— Вы должны чувствовать себя в замке как дома, дорогие дети, — певуче и ласково проговорила прекрасная дама. Затем, обернувшись к слуге, спокойно добавила: — Какой ты неловкий, Бар! — И, взмахнув хлыстом, ударила им по лицу слугу.

При колеблющемся свете факелов Оля и Яло видели, как Бар покачнулся и на его лице появился красный рубец. А прекрасная дама уже стояла к Бару спиной и звонко говорила пажам:

— Этот замок выстроен еще моим прадедом, мальчики. Нравится ли он вам?

— Кх… кх… — закашлялась Оля. — Так нравится, сударыня, что и передать трудно…

После ужина в зале со сводчатым потолком, освещенном свечами, прекрасная дама пожелала пажам спокойной ночи. Она протянула им руку, и они вовремя догадались, что руку нужно поцеловать. Яло видела, как покривилась Оля, прикоснувшись губами к холеным пальцам. Затем слуга со свечой в руке провел пажей в отведенную им комнату. Только несколько полукруглых ступенек отделяли ее от зала, в котором они ужинали.

Комната имела закругленные стены и окна со множеством разноцветных стекол. Оля распахнула одно из окон. За окном было темно и прохладно. Глубоко внизу плескалась вода. К Оле тихо подошла Яло и остановилась за ее спиной.

— Как хорошо в замке, Оля! Как приятно быть богатой дамой и иметь в горах красивый замок…

— И хлыст, чтобы бить им по лицу своих слуг! — зло прибавила Оля. — Как тебе не стыдно, Яло!

— Зачем же ты сердишься? — плаксиво протянула Яло.

Она хотела что-то прибавить, но не успела, потому что перед замком зазвучал рог и внизу заметались с факелами слуги. Девочки увидели, как через реку перекинулся мост и во двор въехала карета. Дверцы кареты распахнулись, и из нее вышел Нушрок.