ЭПИЛОГ

До родов оставалось меньше недели. К вечеру поясница начинала порядком потягивать, и Мари устраивалась в кресле-качалке в гостиной, с трудом находя место для огромного живота.

Ретривер Спарк обычно растягивался у ее ног, норовя пристроить голову на ее усталые стопы в шерстяных носках. Везель по привычке пытался свернуться на коленях. Но из-за живота коту не хватало места, и он обиженно уходил к бабе Зине смотреть телевизор.

Мари же, покачиваясь в кресле, долго-долго глядела на огонь в новеньком камине, занявшем место старой печи. Языки пламени напоминали ей Бездну, в которую она уже несколько месяцев как не заглядывала.

Скучала.

Но ничего, ничего, утешала себя. Уже совсем скоро. Осталось совсем ничего...

Через пару дней к ней приедут Седьмая и Главная Двадцатки из Краснодара, обе старшие акушерки в роддоме. Их подыскал Искандер, пытавшийся принимать активное участие в жизни своей единственной дочери и будущей внучки.

Нашел тех, кто не станет задавать вопросов, а примет роды дома, потому что в больницу Мари ехать не собиралась. У нее все запястья в шрамах от ритуального кинжала, примут еще за суицидницу или наркоманку!..

Тут ребенок снова толкнулся.

Скоро, пообещала она и ей, и себе. Уже очень скоро!

Затем снова блаженно закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и умиротворением, который прервал негромкий голос бабы Зины. Бывшая соседка, а теперь полноправный член их семьи, журила Везеля, потому что тот – а ведь приличный же с виду кот! - запустил когти в ее клубок с пряжей.

Баба Зина вязала что-то убийственно розовое и пушистое и тоже ждала внучку.

Иногда Мари казалось... В морщинистых чертах ее лица, в умелых и спорых руках бабы Зины, во всем ее облике ей порой чудилась сама Триединая Богиня. Вернее, последняя из трех ипостасей - Дочь, Мать и Старуха... Но видение исчезало, и Мари уговаривала себя, что все показалось.

Вот и сейчас она счастливо закрыла глаза, потому что…

В последнее время обострились не только чувства, но и предчувствия, и Мари многое знала наперед. Например, что очень скоро у нее родится дочь Лиза - Свет ее дней, Тьма ее ночей. Несмотря на постоянные уговоры Искандера перебраться в столицу, жить они с Артемом будут здесь, в станице Лазоревская.

Она полюбила это место сразу же, приехав сюда в первый раз, да и мужу здесь нравилось. Вот, дом почти полностью перестроил – вернее, достроил второй этаж, где они оборудовали свою спальню и целых три детских комнаты - у Артема были серьезные планы на жизнь.

Он не собирался ограничиваться одним ребенком, заявив, что здесь они устроят свое родовое гнездо. Они могли себе это позволить – его бизнес шел в гору семимильным шагами. А как по-другому, если он женат на ведьме, причем, непростой, одной из сильнейших?..

Мари снова зевнула, погружаясь в сладкую дрему. Сквозь сон услышала, как приехал муж. Новенький джип рыкнул, заезжая в гараж, и через пару минут скрипнула входная дверь. Артем скинул обувь в прихожей, затем негромко спросил у бабы Зины, как у них дела.

- Все хорошо. Только вот никак ее не уговорю, - пожаловалась та. – Вбила себе в голову, что станет рожать дома. Но уже совсем скоро, может начаться в любой момент...

- А сумка?

- Сумка давно готова, и вещички детские я перегладила. Все-все есть…

- Хорошо, - отозвался Артем. - Вы уж, баба Зина, тоже собирайтесь, завтра утром в Ростов поедем. Поживем в моей квартире до родов. Без вас мы никак.

- А уж я-то куда без вас? – всхлипнула она, после чего заявила, что ехать они могут в любой момент.

Оставалось только уговорить Мари.

Она улыбнулась, когда муж подошел и осторожно подхватил ее на руки.

- Ну же, любовь моя! Давай-ка я отнесу тебя в кроватку, тебе надо выспаться. Завтра утром поедем в Ростов…

- Не поедем мы ни в какой Ростов!.. - закапризничала она. – Я не хочу… Не хочу в больницу!

- Но почему, Мари? - искренне удивился Артем.

- Они будут надо мной смеяться, - призналась она мужу.

- И кто же это будет над тобой смеяться? – нахмурился он.

Мари молча показала ему запястья.

- Ах, вот в чем дело! – усмехнулся Артем - То-то я понять не мог!.. Обещаю, никто и никогда не будет над тобой смеяться, - заверил ее самым серьезным голосом. - Я всегда буду рядом с тобой!

В спальне уложил ее в кровать. Погладил по голове, убирая с лица непослушные темные пряди, и Мари снова почувствовала…

Поняла, что Артем ее не обманывал. Он останется с ней до конца - и в этой жизни, и в следующей, потому что их судьбы, переплетаясь, убегали в бесконечность повторяющихся воплощений.

Впереди их ждали годы любви и счастья.

Их дети, и баба Зина, которая будет обожать свою новую семью и своих внуков… Артем добьется невиданных высот в бизнесе, а она все-таки станет Великой. Нет, не Москвы – Мари никогда уже не променяет это небо на столичный воздух, - ей вполне хватит Ростова, а потом и всего Юга России.

И все потому, что ее жизнь пришла в равновесие. Вернее, потому что…

- Ну же, давай снимем халатик, - раздевая немного неуклюжую жену, бормотал бывший главный инквизитор. - И носочки… Ложись спать, любовь моя!

- Потому что я твоя ведьма? – зевнув, спросила у него.

- Именно так, - согласился Артем. - Конечно же, ты моя!

И поцеловал жену в губы.

КОНЕЦ