О ножке крота, завернутой в лавровый лист и положенной в рот лошади

В Европе дымят костры. Сгорают осужденные инквизиторами «еретики».

Кто эти люди? Колдуны? Ведьмы, продавшие душу дьяволу? А может, ученые, которые не согласны со священным писанием?

Пылали костры.

Заунывно поет церковный хор, звонят колокола, сам первосвященник католической церкви, папа римский, благословляет «благое дело». Церковный чиновник заносит в конторскую книгу расходы:

Дрова — 55 су 6 денье.

Хворост — 21 су 3 денье.

Солома — 2 су 6 денье.

4 столба — 10 су 9 денье.

Веревки — 4 су 7 денье.

Палачу по 20 су с головы — 80 су.

Итого 8 ливров 14 су 7 денье.

Но что же происходит на свете?

В пятом веке Римская империя пала. Восстания рабов и колонов подорвали ее мощь.

Рядом, на севере, на западе, в варварских государствах положение рабов оказалось гораздо лучшим, чем в Римском государстве. Даже знатным варварам той поры была чужда роскошь. Здесь не строили чудесные дворцы, не воздвигали громадные храмы. Вот почему тут рабы жили лучше, имели свои хижины, свое хозяйство. Пахали, сеяли, платили оброк: Кое-что оставалось и для себя.

И, когда варвары стали нападать на Римскую империю, у них нашелся верный союзник.

Рабы и колоны восставали, открывали варварам ворота римских городов, присоединялись к их отрядам, помогали уничтожать своих ненавистных господ.

Образовавшиеся в Западной Европе варварские королевства на первых порах не знали налогов. Не существовало сначала здесь и частной собственности на землю. Жизнь крестьянина (пусть даже крепостного!) была гораздо лучше, чем жизнь раба, — в целом народ стал жить свободнее. В этом — великое значение разгрома рабовладельческой Римской империи.

Однако произошло и другое — античная культура тоже была разгромлена.

«Средневековье, — писал в 1850 году Фридрих Энгельс в труде „Крестьянская война в Германии“, — развилось из совершенно примитивного состояния. Оно стерло с лица земли древнюю цивилизацию, древнюю философию, политику и юриспруденцию и начало во всем с самого начала».

Особенно черную роль сыграла в этом разгроме античной культуры христианская церковь. Это она натравила фанатиков на Александрийскую библиотеку. Это она заявила устами «отцов церкви»: «После Христа нам нет нужды ни в какой науке». Отвергалось всё несогласное с темными изречениями «священных книг». Основой познания была объявлена вера, «божественное откровение».

Пылали костры. Сжигали ученых, сжигали книги древних мыслителей. В подземельях «святой» инквизиции люди-звери в монашеских мантиях напрягали все свои способности, изобретая ужасные пытки.

Впрочем, были тогда и такие ученые, которые могли не опасаться огня костров. Вот один из них — Альберт Великий (1193–1280 гг.) — епископ и папский посол, видный деятель католической церкви, знаменитый профессор богословия в Париже и Кельне. Он написал труд под названием: «О свойствах трав, камней и животных». Приведем из него отрывок:

«Пятнадцатая трава… называется розой, и это трава, цветок которой наиболее известен. Возьми грамм ее и грамм горчицы и ножку мыши, повесь всё это на дерево, и оно не будет давать плодов. И если упомянутое положить около сети, то в нее соберутся рыбы.

…Крот — животное достаточно известное. У этого животного есть удивительное свойство, как говорят философы. Если завернуть его ножку в лавровый лист и положить в рот лошади, то она убежит от страха».

А ведь Альберт Великий — крупнейший ученый средневековья. Он действительно занимался наблюдениями природных явлений, и в трудах его есть немало правильных сведений о том, как возделывать поля, как оберегать листья плодовых деревьев от гусениц, как пересаживать растения из одной почвы в другую… И он же на веру принимал самые странные небылицы, не проверяя их опытом, не подвергая сомнению, если только за этими выдумками стояли имена «святых» либо же имена тех древних писателей, которые к тому времени были признаны римской церковью. Таких непоследовательных ученых мы называем схоластами.

Нужно ли после этого удивляться тому, что четырехугольная карта мира Косьмы Индикоплевста, которую принес однажды на урок истории учитель Артемий Филиппович, признавались в те времена истинной и что создатель ее, Косьма Индикоплевст, до того, как уйти в монастырь, был купцом и объехал чуть ли не весь свет. Он жил в Африке, в Индии, в Персии, многое видел сам, еще больше узнал из рассказов других бывалых людей — о Китае, об острове Цейлон, — но на карте его всё это не нашло отражения. Сказалось слепое преклонение перед авторитетами. Косьма Индикоплевст вычертил свою карту по образу и подобию ветхозаветной скинии[35], в полном соответствии с библией — в эпоху средневековья самым высоким авторитетом для таких ученых, как он и как Альберт Великий. Но зато им не грозило сожжение.

Но не всегда же тучи закрывают небо. Проходили века Развивалась торговля, появлялась промышленность. Сколько ни свирепствовали попы, искореняя «ересь», сколько ни чадили костры «ауто-да-фе», все новые факты врывались в затхлые монастырские кельи. Люди как бы вновь открывали для себя нашу планету. И новые карты чертили картографы.