Раздался звонок. Автор открыл дверь. На пороге стояли двое. На первом не было никакой одежды, не счи

Раздался звонок. Автор открыл дверь. На пороге стояли двое. На первом не было никакой одежды, не считая вычурного рыцарского шлема. Второй выглядел обычно. Бледными руками он держал какую-то книжку.

- Петр Градский, - представился первый.

Второй промолчал. Автору это не понравилось. Никто и никогда не позволял себе приходить в его квартиру без спроса. До этого дня.- Молодой человек, как вы прошли мимо консьержа? Неужели он пропустил вас? - спросил писатель.- А я, понимаете, не через проходную сюда попал, - ответил Петр. - А как же?- Через книгу. Вы меня не узнаете?- Не узнаю.Хлоп. Градский сел за любимый столик. Вскоре подошел стереотипный трактирщик - полный мужчина с пышными усами. - Вам как обычно? - спросил он.- Как обычно. Хозяин удалился. Петр заскучал.- Можно мне сесть рядом с вами? - спросил худой мужчина в черном костюме, внезапно появившись рядом со столом.- Почему нет? Садитесь.- Идеальный злодей, - представился незнакомец.- Градский, главный герой.- Какая неожиданная встреча! Выходит, что мы с вами соперники.- По задумке бездаря, создавшего нашу историю. Пока книга не дописана, мы относительно свободны и можем выпить вместе.Трактирщик принес бутылку кваса.- Прекрасный напиток, - заметил злодей. - И жизнь прекрасна.- Не могу согласиться.- У вас какие-то проблемы? Простите мое любопытство.- Совсем наоборот. У меня все получается. Всегда.- Мы с вами слишком идеальны и потому неинтересны. Недавно я решил ограбить королевский банк: просто вошел туда днем, притворившись клиентом, и каким-то чудесным образом вынес пару золотых слитков. Их стража будто ослепла. - Невероятная скука. Лучше бы нас вообще не было. 

Хлоп.- Вспомнил! - воскликнул автор. - Вы персонаж моего неоконченного романа. - Верно, - подтвердил Градский.- А ваш спутник... Кто он?- Читатель.- А откуда он взялся?- Я и сам хотел бы знать.- А почему он молчит?- Нечего сказать. - Вот так проблема! Когда я столкнулся с точно такой же ситуацией, первым делом сел за стол и начал писать. Зачем вы пришли ко мне?- Имею к вам одну просьбу.- Я слушаю.- Уничтожьте вашу книгу. Сотрите. Забудьте о ней.Хлоп.Стемнело. Персонажи шли по городскому парку. - Все-таки прекрасный вечер! - сказал идеальный злодей.- Вы любите это место?- Я не могу любить. Автор лишил меня такой способности. 

- Сочувствую…- Не стоит. Пойдемте, я покажу вам кое-что интересное.Вскоре они вышли на освещенную прожекторами поляну. Посреди нее стоял белый рояль, окруженный густыми кустами. Внезапно появившийся пианист радостно поздоровался. - Что вы здесь делаете?! - воскликнул Градский.- Я здесь совершенно случайно штопаю сюжетные дыры, - музыкант улыбнулся.- Он жмет на клавиши инструмента, и допущенные автором дыры в сюжете сами собой исчезают.- Могу продемонстрировать.- Не стоит, ей богу, - неуверенно произнес Петр.- Почему вы отказываетесь? Маэстро, начинайте, - скомандовал злодей.Тонкие пальцы заскользили по клавишам, перескакивая с одной на другую и создавая какую-то избитую мелодию.

Градский заметил в небе маленькую щель.

- Что это? - спросил он.- Сюжетная дыра! - радостно воскликнул его спутник.- Почему она расширяется? Петр вылетел в отверстие, и оно тут же захлопнулось.

- Прощайте, главный герой, - идеальный злодей снял только что появившуюся на его голове шляпу и улыбнулся.

Хлоп.

- К сожалению, я не могу этого сделать. Более того, я планирую закончить работу над романом, персонажем которого вам не посчастливилось стать, и отдать рукопись издателю.- Никто в здравом уме не напечатает это.- Поверьте моему писательскому опыту, - усмехнулся автор.- Я тоже понимаю кое-что в издательском деле, - возразил Градский. - Вам лучше уничтожить книгу.- Какой вы упрямый.- Вы сделали меня таким.- Упрямый и глупый. Мой роман, каким бы дрянным он не был, будет рад напечатать каждый. Они еще будут соревноваться за право это сделать.Хлоп.Пустота. Лишь люди рыщут между столами с объемными рукописями. Много людей. А внутри каждого - пустота. Главный герой догадывался о том, где оказался. Он часто слышал об этом месте. - Извините, это книжное издательство? - окликнул он одного из спешащих куда-то человечков.- Конечно! Не отвлекайте от работы!Градский начал искать отдел работы с авторами. Прошел час. Он обнаружил нужный ему кабинет в темном сыром подвале. На двери красовалась надпись: «Входа нет!» Персонаж нервно постучал. Никто не ответил. - Добрый день, - произнес Петр, входя в комнату.- Добрый, - отозвался работник отдела, не отрываясь от каких-то бумаг, лежащих на его столе.- Вы работаете?- Работаю. А вам что надо? - Мне нужны контакты одного автора.- А, ясно... Журналист?- В какой-то степени.- Почему вы не обратились в отдел работы с прессой? Впрочем, неважно. Я сейчас в хорошем настроении. Что именно вам нужно?- Адрес.Хлоп.- Я прошу, - тихо произнес Градский, - Умоляю. Уничтожьте мою историю. Не обрекайте меня на вечные страдания на страницах вашего романа. Смерть и забвение лучше такой жизни. Вы же сами прекрасно знаете, каково быть ничтожным, посредственным и неинтересным человеком. Автор поморщился. Его герой продолжил:- Если вы не сожжете рукопись, то я... - его голос дрогнул, - Я буду вынужден принять меры.Читатель внезапно, будто сам был персонажем плохо написанной книги, достал из кармана помятых брюк старый револьвер и передал его Петру Градскому. - Решайтесь, - сказал тот автору, направив на него оружие.- Думаете, вы меня напугали? Я все равно издам книгу.- Я бы не был так уверен в этом.- Вы не можете убить меня. Вы всего лишь персонаж. Буквы на бумаге. Не более. Градский усмехнулся и сделал шаг вперед.- Назад! Не приближайтесь! - воскликнул автор.- Вы боитесь?- Не смейте! Хлоп.